VISU

OESP
ACIA
LIDA
D

INTRODUCCIN

Las funciones viso-espaciales representan el grupo de funciones cognitivas que son utilizadas
para poder analizar, comprender y tambin manejar el espacio en el que vivimos en varias
dimensiones (2D y 3D). Estos procesos incluyen imgenes y navegacin mental, percepcin
de la distancia y profundidad, as como la construccin viso-espacial. Para ello utilizamos las
imgenes y la navegacin mental para procesar y rotar los objetos en nuestra mente o para
desplazarnos virtualmente por una imagen de nuestro entorno, que hemos reconstruido en
nuestro cerebro.
Se hace una pequea aclaracin en relacin con la creencia popular de que las mujeres
tienen mayores dificultades para las tareas visuoespaciales. No obstante, estudios de Maguire
y cols. (1999) encontraron que las mujeres pueden orientarse con mayor facilidad utilizando
puntos de referencia, mientras que los hombres tienden a utilizar procedimientos basados en
la construccin de mapas espaciales. Parece ser que durante la infancia estas diferencias son
pequeas y que van aumentando ligeramente con la edad debido a factores tanto endgenos
(como pueden ser los hormonales) como ambientales. Aunque al final, como casi toda
caracterstica psicolgica, depender ms de cada individuo y su experiencia que de su sexo
especfico.
Estas funciones tambin nos permiten calcular la distancia y la profundidad. Nosotros
utilizamos esta habilidad para movernos sin golpearnos con los obstculos que encontramos
en nuestro camino o juzgar si disponemos de tiempo suficiente para cruzar una esquina antes
de que el vehculo que se est acercando nos alcance o antes de que el semforo se ponga
rojo.
Es correcto decir que las funciones viso-espaciales representan el nivel ms complejo de
procesamiento visual realizado por el cerebro. Para este procesamiento visual se requiere de
un funcionamiento adecuado por parte de la corteza parietal que se encuentra en la parte
superior del cerebro. La valoracin de la percepcin visual es amplia, dada la complejidad y la
gran cantidad de componentes que la integran: atencin visual, rastreo visual (visual
scanning), percepcin del color, reconocimiento visual, organizacin visual e interferencia
visual.

FUNCIONES VISUOESPACIALES

Vivimos en un mundo tridimensional y en colores. Es por esto, que diariamente debemos

analizar las formas y colores de cada cosa que vemos y as poder determinar la posicin que
tiene un objeto en relacin a otros objetos (arriba, abajo, a la derecha a la izquierda) o saber
la distancia entre uno mismo y un objeto. Este anlisis de la informacin visual es necesario
para poder manejarnos de manera eficaz en nuestro ambiente cotidiano.
El sistema visual de los humanos precede a su capacidad de anlisis y de comprensin visual.
Tiene dos regiones cerebrales diferentes, que se encargan de los siguientes procesos:

La primera regin analiza la forma de los objetos

La segunda regin analiza sus propiedades espaciales (tamao, ubicacin, orientacin)

El funcionamiento ptimo de estos mecanismos cerebrales nos permite la transformacin de

toda la informacin que percibimos, por medio de nuestros ojos en una escena visual nica.
La imaginera mental es la capacidad de representar mentalmente cosas, imgenes, sonidos,
olores y tambin sensaciones. Es sumamente til para realizar tareas complejas, ya que
permite a nuestro cerebro imaginar una cadena de acciones y as verificar que nada haya sido
omitido o subestimado. Esto es exactamente lo que ocurre cuando alguien juega una partida
de ajedrez, por ejemplo, ya que el cerebro debe imaginar las movidas posibles de las piezas
para determinar la mejor estrategia, antes de realizar ninguna movida.
Gracias a la imaginera mental, el hombre puede transformar mentalmente un objeto o girarlo
"en su cabeza": por ejemplo, si alguien quiere mover un mueble, pero antes de moverlo en la
realidad, necesita imaginarse cmo quedara el mueble, en las distintas posiciones y lugares
dentro de su hogar.
Definicin segn la Organizacin Mundial de la Salud de las percepciones visuoespaciales
son: Funciones mentales implicadas en distinguir por medio de la vista, la posicin relativa de
los objetos en el entorno o en relacin a uno mismo."

DIFICULTAD VISUOESPACIAL

Se habla de la alteracin del nuestro esquema corporal, entendido como la percepcin

consciente del propio cuerpo y la relacin espacial que existe entre cada una de sus partes.
Cuando sta incapacidad se presenta, lo sujetos que la padecen refieren la imposibilidad de
realizar actividades cotidianas de la vida diaria como vestirse, comer, escribir, leer, poder
cruzar la calle solos, etc. Est relacionada tambin con la heminegligencia sensorial que se
define como incapacidad de responder a un estmulo que pueda estar presente en el lado
opuesto a la lesin cerebral.

Ya se han comentado las grandes dificultades con las que nos podemos encontrar a la hora
de determinar la naturaleza de los dficits visuoespaciales debido a la amplia comorbilidad
que presentan con otras alteraciones y su repercusin en gran nmero de actividades
llevadas a cabo durante las evaluaciones. Todo ello, por tanto, supone un especial motivo
para procurar que las exploraciones neuropsicolgica sean detalladas y precisas, de manera
que nos ayude a determinar con mayor claridad los dficits primarios y secundarios que
padece el paciente y esto permite a su vez enfocar lo ms adecuadamente posible la
intervencin ms apropiada para cada caso.

UTILIZAMOS LA VISUOESPACIALIDAD PARA COMPRENDER NUESTRO ENTORNO

Estas funciones estn presentes prcticamente en cada minuto de nuestro da, las utilizamos
cuando extendemos la mano para sujetar un objeto, cuando al caminar nuestra mente calcula
distancia y profundidad de los objetos que hay a nuestro alrededor y movindonos as entre
ellos sin golpearnos, nos permiten percibir la altura y profundidad de un objeto, calcular la
distancia que hay entre un punto y otro, as como trazar mapas mentales para explicar cmo
llegar a cierto destino, calcular si el espacio es suficiente para estacionar el auto, imaginar o
representar mentalmente una figura en tercera dimensin poderla rotar y ver por todos sus
ngulos, incluso hasta imaginar cmo se ver nuestra habitacin con esos hermosos muebles
que vemos en el catlogo, es decir las utilizamos para comprender el entorno que nos rodea
en segunda o tercera dimensin.

Tambin es la capacidad de orientacin, tanto en el plano mental como fsico, tomando la

informacin de los objetos que nos rodean, luego los almacenamos como datos y los
ocupamos en caso de desplazarnos, o tener que volver a ese mismo lugar llegando desde
otro punto. Es la habilidad de anticiparse a la forma que tendr determinado objeto una vez
que se le apliquen las transformaciones deseadas.

Cuando somos nios, es posible adems apreciar su utilidad cuando los nios comienzan a
dibujar, a armar torres, construir objetos con bloques, armar rompecabezas, etc., Pero claro,
obviamente aquellos nios que tienen sus funciones visuoespaciales preservadas, lo harn
sin problema, son aquellos que realizan los dibujos con la correcta distribucin en el papel,
sern dibujos ms claros, con ms detalle; con representaciones de profundidad y volumen;
pero quienes presentan problemas en estas habilidades, realizan sus dibujos sin mucha
claridad, percibindose ms como unos garabatos o formas que poco tienen que ver con la
representacin real del objeto, con distribucin inusual de los dibujos en la pgina o lienzo,
presentando tambin problemas para copiar dibujos, hacer trazos especficos, ajustar la
escritura al rengln, etc.

"La habilidad espacial se refleja tanto con la ejecucin como con el reconocimiento de figuras,
ya sea de 2 o 3 dimensiones. La habilidad espacial se evala mediante tareas
construccionales, como diseos con cubos, o rompecabezas, o bien con la copia de dibujos y
con tareas en las que el individuo tiene que identificar dibujos con elementos similares."
La orientacin es la habilidad de situarse en el espacio y el tiempo, la conciencia del tiempo es
poder hacer una secuencia de eventos en orden cronolgico. Las dimensiones tiempo y
espacio estn ntimamente ligadas. Por esto todas estas habilidades, tienen una importancia
vital en la vida diaria, pueden dificultar o limitar nuestra capacidad de aprendizaje, por ejemplo
en reas como la lecto-escritura, la creatividad, incluso de ellas depende gran parte del
desempeo motriz. Segn algunos investigadores las destrezas viso-espaciales son mejores
en los hombres que en las mujeres, sin tener una explicacin bien definida an, pues algunos
lo atribuyen a la evolucin y los roles de gnero, los estilos de vida, mientras que otros lo
atribuyen a las diferencias hormonales.