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Que Falem Os Primeiros Cristãos PDF
Que Falem Os Primeiros Cristãos PDF
primitiva
David W. Bercot
Este livro foi traduzido por um mecanismo de traduo online e depois foi
corrigido os erros mais visveis. Existe outra verso em papel e melhor traduzida
intitulada Que falem os primeiros cristos.
Para mais informaes:
www.aigrejaprimitiva.com
www.compiladorcristao.com
ndice
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telogo. No existia nesse tempo uma teologia sistemtica no sentido atual, nem em
todo mundo antes do imperador Constantino.
Os escritos da igreja primitiva podem ser divididos em trs classes: (1) obras de
apologia que defendiam as crenas crists frente aos ataques dos judeus e dos
romanos; (2) obras que defendiam ao cristianismo contra os hereges; e (3)
correspondncia entre igrejas. Estes escritos do depoimento das crenas e prticas
universais na poca depois da morte dos apstolos E isto o que lhes d grande valor.
Se tivesse um cristo entre os anos 90 e 313 a quem pudssemos chamar telogo
seria Orgenes. Mas Orgenes no impunha suas crenas sobre outros cristos. Ao
invs, era o menos dogmtico de todos os escritores dos primeiros sculos da poca
crist. E nesta poca nenhum escritor mantinha um dogma estrito, seno s nos pontos
mais bsicos da f crist.
Um dos distintivos do cristianismo primitivo a carncia de muitos dogmas
inflexveis. Em realidade, quanto mais atrs um vai histria do cristianismo, menos
de teologia acha. No entanto, ainda que tivesse muita diversidade entre os primeiros
cristos, ainda achei que tinham muitos dos mesmos temas e crenas expressados em
todos os escritos deles. Este livro examina estas crenas e prticas universais dos
primeiros cristos.
Com este propsito, no falo neste livro de nenhuma crena nem prtica da igreja
primitiva a no ser que cumpra os seguintes requisitos:
1. Todos os primeiros cristos que escrevem do tema concordam no que dizem; e
2. Pelo menos cinco escritores, distantes os uns dos outros quanto geografia e tempo,
escrevem do mesmo tema.
Realmente, a maioria dos pontos que apresento neste livro apoiada pelo depoimento
de mais de cinco escritores.
e aprendeu aos seus ps. Evidentemente, Joo mesmo o ordenou como bispo da
congregao em Esmirna.2 Se correto que os anjos das sete igrejas de Apocalipses
se referem aos bispos das igrejas ento o anjo da igreja em Esmirna possa ter sido o
mesmo Policarpo. (Veja-se Apocalipse 1.20 e 2.8). Se assim, que grato notar que o
Senhor Jesus Cristo no repreendeu em nada igreja de Esmirna.
Policarpo viveu at uma idade de pelo menos 87 anos. Foi martirizado ao redor do ano
155 d.C. I
Irineu Elo importante com os apstolos. Um dos discpulos pessoais de Policarpo
foi Irineu, quem depois se mudou para a Frana como missionrio. Quando o bispo da
congregao em Lyon foi morto numa onda de perseguio, Irineu foi chamado para
tomar seu lugar. A igreja em todo mundo elogiava Irineu como homem justo e
piedoso. Como discpulo de Policarpo, que por sua vez era discpulo do apstolo Joo,
Irineu serve como elo importante com a poca dos apstolos Foi martirizado cerca do
ano 200.
recebeu mensalmente da venda deles. Recusou aceitar salrio algum por seu trabalho
como mestre cristo. E depois de suas classes de cada dia, estudava as Escrituras at
horas avanadas da noite.
Cedo Orgenes chegou a ser um dos mestres mais estimados de seu tempo. Em poucos
anos, alguns de seus alunos lhe pediram que desse uma srie de discursos de
exposio bblica, comentando sobre cada livro da Bblia, passagem por passagem. Os
alunos pagaram escrives, os quais anotaram o que Orgenes dizia, e estes escritos
chegaram a ser os primeiros comentrios bblicos que se produziram. No foi inteno
de Orgenes que estes comentrios se tomassem muito em srio. Com freqncia ele
se saa do texto e dava suposies pessoais. Em todo o comentrio, manteve um
esprito aprazvel, pouco contencioso. Muitas vezes terminou seu discurso, dizendo:
Bem que assim me parece a mim, mas pode ser que outro tenha mais entendimento
do que eu.
Orgenes tinha uma das mais brilhantes mentes de seu tempo. Estava em
correspondncia pessoal com um dos imperadores romanos. Mas sua fama tambm
atraiu o interesse dos inimigos dos primeiros cristos. Vrias vezes teve que se mudar
para outro lugar para escapar da perseguio. No entanto, chegou aos 70 anos. At que
seus perseguidores o prenderam e o torturaram. Mas por mais do que o torturaram, ele
no negou a Jesus. E ao fim deixaram de tortur-lo, exaustos. Contudo, Orgenes
nunca se recuperou da tortura e ao fim morreu.
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Bem posso crer que estes nomes no so conhecidos para muitos de vocs. Possa que
lhes seja difcil record-los. Por este motivo, inclu um dicionrio biogrfico ao final
deste livro. Este dicionrio apresenta um quadro biogrfico muito breve de todos os
escritores que vou citar no livro. possvel que queira pr um marcador de livro nesta
pgina para que possa refrescar sua memria sobre qualquer dos nomes que
menciono.
Em meus primeiros rascunhos deste livro eu descrevi as crenas e prticas dos
primeiros cristos, incorporando s uma citao ou duas deles em cada captulo. Mas
quando dei estes primeiros captulos a meus amigos para ler, todos eles comentaram o
mesmo: Queremos ouvir aos primeiros cristos, no a voc. Assim que isso fiz.
Tenho aqui a histria deles, contado em grande parte por eles mesmo. Espero que
mude a voc tanto como mudou a mim.
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3. Uma f obediente
No se turbe o vosso corao; credes em Deus, crede tambm em mim. Se algum
me amar, guardar a minha palavra; e meu Pai o amar, e viremos a ele, e faremos
nele morada. (Joo 14.1, 23). Joo escreveu destes trs sinais para o fim do primeiro
sculo. Mas guardou a igreja primitiva estes sinais de distino no sculo depois da
morte dos apstolos? Como era na verdade a igreja primitiva do segundo sculo?
levamos uma vida muito pouco diferente das pessoas incrdulas com valores
conservadores, exceto que assistimos aos cultos da igreja a cada semana. Olhamos os
mesmos programas de televiso. Compartilhamos as mesmas preocupaes a respeito
dos problemas do mundo. Com freqncia, estamos to enredados nos negcios e nos
afs das riquezas como nossos vizinhos incrdulos. Assim que muitas vezes nosso
no ser deste mundo existe mais na teoria que na prtica.
Mas os primeiros cristos eram muito diferentes de ns. Os primeiros cristos se
governavam por fundamentos e valores muito diferentes de seus vizinhos. Recusaram
as diverses do mundo, sua honra e suas riquezas. J pertenciam a outro reino, e
escutavam a voz de outro Senhor. Isto o vemos na igreja do segundo sculo tanto
como na do primeiro sculo.
A obra de um autor desconhecido, escrito ao redor do ano 130, descreve os primeiros
cristos aos romanos da seguinte maneira: Vivem em seus diferentes pases, mas
sempre como peregrinos Esto na carne, mas no vivem segundo a carne. Passam
seus dias no mundo, mas so cidados do cu. Obedecem as leis civis, mas ao mesmo
tempo, suas vidas superam a essas leis. Eles amam a todos os homens, mas so
perseguidos por todos. So desconhecidos e condenados. So levados morte, mas
[sero]restaurados vida. So pobres, mas enriquecem a muitos. Possuem pouco, mas
abundam em tudo. So desonrados, mas em seu desonra so glorificados E aqueles
que os aborrecem no podem dar razo por seu dio.1
J que o mundo no era seu lar, os primeiros cristos podiam dizer sem reserva
alguma, como Paulo, o viver Cristo, e o morrer ganho (Filipenses 1.21). Justino
explicou aos romanos J que no fixamos nossos pensamentos no presente no nos
preocupamos quando os homens nos levam morte. De todos os modos, o morrer
uma dvida que todos temos que pagar.2
Um ancio da igreja primitiva exortou a sua congregao: Irmos, de boa vontade
deixemos nossa peregrinao aqui no mundo para que possamos cumprir a vontade
daquele que nos chamou. No tenhamos temor de sair deste mundo, sabendo que as
coisas deste mundo no so nossas, e no fixamos nossos desejos em elas O Senhor
diz: Nenhum servo pode servir a dois senhores. Se desejamos, pois, servir tanto a
Deus como riqueza, nossa vida ser sem proveito. Porque que aproveitar ao
homem se ganhar todo mundo, e perder sua alma? Este mundo e o vindouro so
inimigos Por tanto, no podemos ser amigos de ambos.3
Cipriano, o ancio de estima da igreja em Cartago, destacou o mesmo ponto numa
carta que escreveu a um amigo cristo: A nica tranqilidade verdadeira e de
confiana, a nica segurana que vale, que firme e nunca muda, esta: que o homem
se retire das distraes deste mundo, que se assegure sobre a rocha firme da salvao,
e que levante seus olhos da terra ao cu O que em verdade maior do que o mundo
nada deseja, nada almeja, deste mundo. Assim seguro, assim imvel aquela
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segurana, assim celestial a proteo de suas bnos sem fim ser livre das
armadilhas deste mundo enganador, ser limpo da escria da terra e preparado para a
luz da imortalidade eterna.4 Achamos este mesmo tema em todos os escritos dos
primeiros cristos, sejam de Europa ou de frica do norte: no podemos ter a Cristo e
ao mesmo tempo ao mundo.
Para que no pensemos que os cristos descreviam uma vida que em realidade no
levavam, temos o depoimento dos mesmos romanos desta poca. Um inimigo pago
dos primeiros cristos escreveu:
Menosprezam os templos como se fossem casas dos mortos Recusam aos deuses.
Riem-se de coisas sagradas da idolatria. Ainda que pobres eles mesmos, sentem
compaixo de nossos sacerdotes. Ainda que meio nus, desprezam a honra e as tnicas
de prpura. Que descaro e tolice incrvel! No temem as tormentas presentes, mas
temem as que qui vingam no futuro. E ainda que no temem em nada morrer agora,
temem uma morte depois da morte
Ao menos aprendam de sua situao atual, gente miservel, o que que em verdade
lhes espera depois da morte... Em verdade, segundo vocs mesmos dizem, a maioria
de vocs esto em necessidade, suportando frio e fome, e trabalhando em trabalhos
esgotantes. Mas seu deus o permite. Ou ele no quer ajudar a seu povo, ou ele no
pode ajud-los. Portanto, ou ele deus dbil, ou injusto Fixem-se! Para vocs no
h seno ameaas, castigos, torturas, e cruzes Onde est seu deus que os promete
ajudar depois de ressuscitar de entre os mortos? O nem sequer os ajuda agora e aqui. E
os romanos, sem a ajuda do deus de vocs, no governam todo mundo, inclusive a
vocs tambm, e no desfrutam os bens de todo o mundo?
Enquanto, vocs vivem em incerteza e ansiedades, abstendo-se ainda dos prazeres
decentes. Vocs no assistem aos jogos desportivos. No tm nenhum interesse nas
diverses. Recusam os banquetes, e aborrecem os jogos sagrados Assim, pobres
que so, nem ressuscitaro de entre os mortos nem desfrutaro da vida agora. Desta
maneira, se tm vocs sensatez ou juzo algum, deixem de fixar-se nos cus e nos
destinos e segredos do mundo Aquelas pessoas que no podem entender os assuntos
civis no tm esperana de entender os divinos.5 Quando eu li pela primeira vez a
acusaes que os romanos fizeram contra os primeiros cristos, senti-me mortificado
porque nenhum acusaria aos cristos de hoje em dia destas coisas.
Ningum nos acusou jamais de estar to absorto nos negcios do reino celestial que
descuidamos o que este mundo oferece. De fato, os cristos de hoje so acusados do
caso contrrio de ser avarentos e de ser hipcritas em nosso culto a Deus.
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maneira que sustentavam aos rfos, ou s vivas e a outras pessoas necessitadas. Mas
escreveu mais: Se a igreja ai no tem os recursos para sustent-lo, ele pode
transladar-se para c e lhe daremos o que lhe falte para roupa e comida.10
Cipriano e sua igreja nem sequer conheciam a esse ator, mas estavam dispostos a
sustent-lo s porque era crente, colega na f. Foi bem como um cristo disse aos
romanos: Nos amamos os uns aos outros com amor fraternal porque no conhecemos
o dio.11 Se os cristos de hoje em dia se atrevessem a dizer tal coisa ao mundo, o
creria o mundo? O amor dos primeiros cristos no se reservou s para outros crentes.
Os primeiros cristos ajudavam tambm aos incrdulos: os pobres, os rfos, os
ancios, os enfermos, os nufragos e ainda a seus perseguidores.12 Jesus tinha dito:
Amai aos vossos inimigos, e orai pelos que vos perseguem (Mateus 5.44). Os
primeiros cristos receberam estas palavras como um mandamento do Senhor, no
como um ideal belo mas pouco prtico para a vida atual.
Lactncio escreveu: Se todos ns originamos de um homem, quem foi criado por
Deus, claramente pertencemos a uma s famlia. Por esta razo o temos por
abominao o aborrecer a outra pessoa, no importa quo culpada seja. Por este
motivo, Deus ordenou que no aborreamos a ningum, seno mais bem do que
destruamos o dio. Desta maneira podemos consolar ainda a nossos inimigos,
recordando-lhes que somos parentes. Porque se todos recebemos a vida de um s
Deus, que somos seno irmos? E j que somos irmos, Deus nos ensina a nunca fazer
o mal a outro, seno s o bem auxiliando aos oprimidos e abatidos, e dando comida
aos famintos.13 As Escrituras ensinam que o cristo no deve levar seu irmo ante a
lei. Ao invs, deve preferir o ser defraudado por seu irmo, se for necessrio (1
Corntios 6.7). No obstante, como advogado tenho visto que os cristos de hoje em
dia no temem demandar a seu irmo ante a lei por algum dano que recebeu. Dou um
exemplo de um caso perturbador que sucedeu faz pouco na cidade onde vivo. Um
aluno num colgio cristo trabalhava na escola em suas horas livres para ajudar a
pagar sua instruo. Um dia desmaiou por causa dos vapores de um inseticida que
aplicava pelo colgio. Teve que ser hospitalizado por um dia. O colgio
aparentemente aplicava mal o inseticida. E o que isso resultou? Os pais do aluno
demandaram ante a lei ao colgio por mais de meio milho de dlares. Por contraste,
os primeiros cristos no s recusavam levar ante a lei a seus irmos cristos, a
maioria deles no levava ante a lei a ningum vista deles, tudo ser humano era seu
irmo ou sua irm.
No devemos estranhar-nos de que o cristianismo se estendeu rapidamente de um
extremo do mundo a outro, e isso ainda que tinha poucas organizaes missionrias e
poucos programas de evangelismo. O amor que praticavam chamava a ateno do
mundo, bem como Jesus tinha dito.
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testemunha fiel foi morto entre vocs. Os primeiros cristos entendiam que a
passagem dizia: Antipas meu mrtir fiel.
Ainda que muitos cristos tratavam de fugir da perseguio local, no tentaram sair do
imprio romano. Como meninos, criam que seu Mestre falava a verdade quando disse
que sua igreja se edificaria sobre uma rocha e as portas do Hades no prevaleceriam
contra ela. Bem sabiam que milhares deles poderiam encontrar-se com mortes
terrivelmente injustas. Poderiam padecer torturas terrveis. Poderiam terminar nas
prises. Mas estavam plenamente convencidos de que seu Pai no permitiria que a
igreja fosse aniquilada. Os primeiros cristos apareceram ante os juzes romanos com
mos indefesas, proclamando que no usariam meios humanos para tratar de preservar
a igreja. Confiavam em Deus e s em Deus, como seu Protetor.
Os primeiros cristos criam o que Orgenes disse aos romanos: Quando Deus permite
que o tentador nos persiga, padecemos perseguio. E quando Deus deseja livrar-nos
da perseguio desfrutamos de uma paz maravilhosa, ainda que nos rodeia um mundo
que no deixa de odiar-nos. Confiamos na proteo daquele que disse: Confiai, eu
venci ao mundo.E em verdade ele venceu ao mundo. Por isso, o mundo prevalece s
enquanto permite que prevalea o que recebeu poder do Pai para vencer ao mundo. De
sua vitria cobramos nimo. Ainda se ele deseja que soframos por nossa f e
contendamos por ela, que vinga o inimigo contra ns. Diremos-lhes: Tudo o posso
em Cristo Jesus, nosso Senhor, que me fortalece.18 Quando era jovem, Orgenes s
tinha perdido a seu pai numa onda de perseguio, e ele mesmo ao fim morreria da
tortura e a encarceramento a mos dos romanos. Apesar de tudo, com confiana
inquebrantvel lhes disse: Com o tempo toda forma de adorao ser destruda
exceto a religio de Cristo. Unicamente esta permanecer. Sim, um dia triunfar,
porque seus ensinos as ema mente dos homens mais e mais cada dia.19
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nenhum homem nem magistrado nem nenhum outro poder. Porque Deus, quem os
juntou, maior em poder que tudo o demais do que um pudesse nomear ou ainda
imaginar.3 Os cristos tomavam muito em srio as palavras de Jesus: Eu, porm, vos
digo que todo aquele que repudia sua mulher, a no ser por causa de infidelidade, a faz
adltera; e quem casar com a repudiada, comete adultrio. (Mateus 5.32).
Esta posio estrita dos primeiros cristos contra o divrcio claramente no refletia
sua cultura. Mas que de nossa atitude para o divrcio? No seguimos as mudanas em
nossa cultura? H quarenta anos, um cristo evanglico jamais teria se divorciado de
seu cnjuge s por motivo de incompatibilidade. Mas hoje aqui nos Estados Unidos,
o nmero de divrcios na igreja evanglica difere muito pouco do nmero no mundo.4
O que mudou? Com certeza, as Escrituras no. Mas o segmento conservador da
sociedade atual sim mudou sua atitude para com o divrcio. E os evanglicos o
seguiram. Os evanglicos sim se vangloriam com freqncia de opor-se s atitude
correntes do mundo. Mas na verdade, muitas vezes se opem s ao segmento liberal
do mundo. Uma vez que o segmento conservador do mundo aceitou uma prtica, a
igreja tambm a aceita. Disso temos o exemplo do divrcio.
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que elas mesmas!9 E ainda os homens romanos usavam cosmticos e se vestiam com
tanta ostentao como as mulheres.
Por contraste, a igreja primitiva desaprovava o uso de cosmticos. Exortava a homens
e as mulheres que se contentassem com roupa singela. No s custava menos a roupa
singela, tambm era mais modesta. Os vestidos luxuosos muitas vezes eram
semitransparentes e se ajustavam forma feminina de modo sensual. Clemente
comentou: Os vestidos luxuosos que no ocultam o talhe do corpo em realidade no
so vestidos. Tais vestidos, ajustando-se ao corpo, tomam a forma do corpo e se
aderem figura. Assim destacam a figura feminina, de maneira que sua figura inteira
se revela ao que a v, ainda que no v seu mesmo corpo Tais vestidos esto
desenhados para exibir, no para cobrir.10 No entanto, a igreja primitiva no tentava
legislar o tipo de vestido que o cristo devia usar. A igreja primitiva fincava pelos
fundamentos de roupa singela e modesta, mas a aplicao especfica destes
fundamentos ficava com cada pessoa. Alm da roupa, as normas de modstia para
homens e mulheres cristos diferiam muito das normas da sociedade romana. Isto se
fazia patente especialmente nos banhos pblicos ou privados de ento. Nenhum outro
povo, exceto talvez os japoneses, teve tanto gosto aos banhos quentes como os
romanos. O banhar-se constitua o passatempo nacional, e os banhos pblicos serviam
como o ponto de reunio da sociedade romana. Nos primeiros anos da repblica
romana, os banhos dos homens e os das mulheres estavam estritamente separados.
Mas para o segundo sculo de nossa poca, era o costume que os homens e as
mulheres se banhassem juntos completamente nus.11
Os romanos da classe alta muitas vezes tinham banhos em suas casas particulares, mas
quanto modstia, tinha pouca diferena. Clemente descreve tais banhos privados:
Algumas mulheres mal se despem diante de seus prprios esposos sob o pretexto da
modstia. Mas qualquer pessoa que deseje pode v-las nuas em seus banhos. Elas no
se envergonham de despir-se completamente diante dos espectadores, como se
expusessem seus corpos para vend-los Algumas que no perderam at o ltimo
trao de modstia excluem os desconhecidos mas se banham sempre adiante de seus
servos. Despem-se na mesma presena de seus escravos e estes lhes do massagens.12
Opondo-se energeticamente a tal imodstia, os primeiros cristos ensinavam que os
homens e as mulheres no deviam banhar-se em presena um do outro. Sua atitude
quanto modstia no refletia a cultura romana, seno a cultura piedosa.13 E as
atitudes dos romanos quanto a modstia, no se assemelham s atitudes da sociedade
atual? A maioria das pessoas teria vergonha de aparecer pelas ruas em sua roupa
interior. Mas no sentem nada de vergonha acostar se nas piscinas num traje de banho
que exibe seu corpo do mesmo modo. E muitos cristos, no fazem o mesmo que os
mundanos? Andamos adiante de todo mundo em trajes que teriam escandalizado os
incrdulos faz mal 50 anos. Mas parece que isso no nos importa, j que o segmento
conservador da sociedade o aceitou, ns tambm o aceitamos. Isto o escrevo
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convm nem para o indivduo nem para a sociedade. O amor fala dignamente: Tenho
para poder compartilhar com os que padecem necessidade... monstruosidade que
uma pessoa viva em luxo, enquanto outras vivem em necessidade.20
Um sculo depois Lactncio escreveu: Ante os olhos de Deus, no h escravo e no
h amo. J que todos temos o mesmo Pai, todos somos igualmente seus filhos. No h
pobre ante Deus seno aquele ao que lhe falta justia. No h rico exceto aquele que
abunda nas virtudes A razo pela qual nem os gregos nem os romanos podiam criar
uma sociedade justa era que mantinham tantas distines entre as classes. Tinha ricos
e pobres. Poderosos e humildes. Reis com grande autoridade e homens comuns
Com tudo, algum dir: No verdade que entre os cristos h pobres e h ricos?
No h amo os e escravos? No h sempre distines de pessoas? Mas a verdade
que no h. Em verdade, chamamo-nos irmos porque cremos que todos somos
iguais Ainda que as circunstncias fsicas dos cristos possam diferir, no vemos a
ningum como um escravo. Ao invs, falamos aos escravose tratamos dos
escravoscomo irmos no esprito, amigos de Cristo.21
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terras mediterrneas da antigidade era o que dava ao orculo de Delfos (hoje a cidade
de Castri). E o orculo era sempre regido por uma mulher.
Se o papel da mulher fora somente uma questo de cultura, e no o ensino apostlico,
esperaramos ver que as mulheres fizessem os mesmos papis tanto na igreja
verdadeira como nos grupos herticos. Mas no foi assim. Na maioria dos grupos
herticos, dava-se liberdade mulher para oficiar e ensinar. Tertuliano comentou
assim sobre o papel das mulheres em tais grupos: Se atrevem a ensinar, disputar,
jogar fora demnios, realizar previdncias, e talvez ainda batizar. 24 Na seita hertica
montanista, depois da morte de seu fundador, Montano, os dois dirigentes mais
importantes ambos foram mulheres: Maximilla e Priscila. De fato, a maioria das
profecias e os novos ensinos desta seita surgiram das mulheres. Assim que, o excluir
das mulheres os papis de ensinar e oficiar na igreja definitivamente no era questo
de seguir cultura romana.
Um momento, voc possa estar pensando. Talvez a igreja no seguia cultura
romana nesta questo, mas claro que seguia cultura judaica.
verdade que as mulheres eram excluam do sacerdcio judeu. Mas recordemos que o
sacerdcio judeu no tinha origem em nenhuma cultura humana. Deus o instituiu.
Ademais, j em meados do segundo sculo, a grande maioria dos primeiros cristos
eram gentis, e seguramente no seguiam a cultura judia. No guardavam o sbado
como dia de repouso. No praticavam a circunciso. No seguiam as leis judias sobre
a dieta, nem sobre as festas religiosas. No seguiam nenhum costume judeu a no ser
que coincidisse especificamente com o ensino cristo. A igreja primitiva singelamente
obedecia ao ensino apostlico a respeito do papel das mulheres na igreja, o mesmo
como obedecia aos demais ensinos apostlicos. E isto o fazia em contrrio cultura
romana. No a seguiam.
As feministas e muitos telogos de hoje proclamam que a posio da igreja sobre o
papel das mulheres se originou no desprezo pelas mulheres que tinham os apstolos e
os demais lderes da igreja primitiva. Mas os escritos da igreja primitiva no
concordam com tal declarao. Por exemplo, Flix escreveu: Que saibam que todos
os humanos nascem do mesmo modo, com capacidade e habilidade para raciocinar e
sentir, sem preferncia a nenhum sexo, idade, ou dignidade.25
Clemente escreveu: Preciso que entendamos que a virtude do homem e da mulher
a mesma. Porque se o Deus de ambos um, o mestre de ambos tambm um. Uma
igreja, uma abnegao, uma modstia; sua comida uma, e o casal um jugo parelho.
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Mas voltemos a ns na atualidade. Por que to importante hoje esta questo sobre o
papel das mulheres na igreja. Ser porque achamos outros textos da Bblia que negam
o ensino da Bblia que usamos? Ou ser porque nossa cultura est dizendo que os
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papis das mulheres no devem distinguir-se da dos homens? Outra vez, quem no
pode resistir cultura de seu dia ns ou os primeiros cristos?
ser conservador igual que ser piedoso?
Os cristos de hoje com freqncia se vangloriam de que so diferentes do mundo,
mas em realidade usualmente so diferentes s de certo segmento do mundo.
Os cristos liberais pretendem ser diferentes do mundo porque no participam da
intolerncia, da guerra e da estreiteza de miras que tem o segmento conservador da
sociedade. Mas a verdade que as atitudes e a vida dos cristos liberais diferem muito
pouco dos liberais que no so cristos.
A mesma coisa se v entre os evanglicos. Ns nos aferramos dos valores
conservadores da sociedade, e, portanto, dizemos que no estamos seguindo a corrente
de nossa cultura. Mas as atitudes conservadoras podem ser do mundo igual que as
atitudes liberais. No verdadeiro que tenha mudado nosso pensamento sobre o
divrcio, as diverses, e outras coisas semelhantes, conformando-se ao pensamento de
nossa cultura?
Na realidade, h pouca diferena espiritual entre moldar a vida de acordo ao segmento
conservador da sociedade e moldar a vida de acordo ao segmento liberal. De todos os
modos, estamos seguindo ao mundo. O que conservador hoje era liberal faz poucos
anos.
Bem recordo uma conversa que tive com um apresentador de discos de uma emissora
rdia. Era o ano 1969, e o apresentador tinha a seus trinta anos. Discutimos os
problemas que sobressaam nessa poca a discriminao racial, a brutalidade
policial, as drogas e a guerra no Vietnam. Tendo conhecido seu programa de rdio,
surpreendi-me de inteirar-me de que ele se aferrava ainda a atitudes muito
conservadoras. Ao fim, comentei:
Voc um de direita de verdade, no? Ele se sorriu e replicou:
No, nem sequer sou conservador. Sou um verdadeiro moderado. Fez uma
pausa, contemplando minha cara perplexa, antes de seguir que a sociedade se
moveu. Nesse momento, no prestei muita ateno as suas palavras, crendo que ele
nada mais se estava justificando a si mesmo. Mas seu comentrio me ficou gravado na
mente. Agora vejo que na verdade tinha razo. E a sociedade ainda est movendo-se.
S nos estamos enganados se cremos que ser conservador equivale a ser piedoso.
A realidade que a igreja do sculo vinte se casou com o mundo. As atitudes, o estilo
de viver, e os dilemas do mundo so as atitudes, o estilo de viver, e os dilemas da
igreja. RussTaff, um cantor cristo popular, faz pouco comentou com bastante
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atitudes, e as mesmas normas para a diverso. Tudo o que o cristo individual tinha
que fazer era conformar-se. Conformava-se com o corpo de crentes. Sem o apoio da
igreja primitiva, teria sido bem mais difcil manter uma vida piedosa.
Cipriano observou: Corta um ramo da rvore, e j no poder brotar mais. Corta o
riacho de seu manancial, e cedo se secar.2
Mas os primeiros cristos no trataram de legislar a justia, ainda que muitos grupos
cristos desde ento trataram de faz-lo. Ao invs, dependeram do ensino so e do
exemplo de retido para produzir a justia. Os grupos religiosos que dependem s de
muitas normas detalhadas para produzir a santidade pessoal podem resultar
produzindo muito bem o farisasmo. Por isso, a igreja primitiva destacou a
necessidade de mudar comeando desde o corao. Consideravam que o externo nada
valia, a no ser que refletisse o que sucedia dentro da pessoa.
Clemente o explicou desta forma: Deus no coroa queles que se abstm do mau s
por obrigao. impossvel que uma pessoa viva dia depois de dia de acordo justia
verdadeira exceto de sua prpria vontade. O que se faz justo sob obrigao de outro
no justo em verdade a liberdade de cada pessoa a que produz a verdadeira
justia e revela a verdadeira maldade.3
Por exemplo, apesar do ensino da igreja primitiva a respeito do vestir singelo, no
exigiram que o cristo individual se vestisse de uma maneira especial ou distintiva. E
os primeiros cristos no todos se vestiram igual. Ainda que os primeiros cristos se
opuseram aos cosmticos, nem todas as mulheres crists deixaram de us-los. Outros
cristos passaram por alto o conselho dos ancios da igreja primitiva e assistiram ao
teatro e areia, e a igreja no os castigou por sua desobedincia. No entanto, o mtodo
da igreja dava resultado. Ainda os mesmos romanos testemunhavam que a maioria dos
primeiros cristos seguiram as guias da igreja em tais assuntos.4
De fato, a igreja primitiva pde ensinar por meio do exemplo eficazmente s se a
mesma igreja se conformou aos ensinos de Cristo. De outra maneira, o exemplo da
igreja primitiva serviria de tropeo e no de ajuda. Por exemplo, qual seria a atitude
dos demais cristos hoje para um que se fizesse deveras pobre para ajudar a outros?
Ou para um que se vestisse com toda singeleza e modstia, sem tomar em conta a
moda? Ou que no mostrasse nada de interesse nos esportes violentos da atualidade,
ou que recusasse olhar a televiso e assistir aos cinemas quando estes se concentram
na imoralidade ou quando recebem seu teor de palavras indecentes e violncia
grfica? Sejamos verdadeiros. Tal pessoa seria tida por fantico! Agora mais, se um
grupo inteiro de cristos vivesse desta maneira provavelmente se lhes qualificaria
como uma seita muito rara. Enfim, a igreja do sculo vinte veria a tais cristos da
mesma maneira que os romanos viam aos primeiros cristos. Se um cristo atual
vivesse como os primeiros cristos, teria que ser na verdade um inconformista. E volto
a dizer que muito difcil ser um inconformista.
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Falando daquele que ensina os fundamentos da vida e molda a vida de outros, fao a
pergunta: No necessrio que ele mesmo viva de acordo com os fundamentos que
ensina? Se no vive de acordo com o que ensina, seu ensino resulta nula Seu aluno
lhe contestar assim: No posso fazer o que voc me ensina, porque impossvel.
Ensina-me a no me enojar. Ensina-me a no cobiar. Ensina-me a no olhar de luxo.
Ensina-me a no temer o sofrimento e a morte. Mas tudo isto est muito contrrio
natureza. Todos os homens sentem estes desejos. Se voc est convicto de que
possvel viver contrrio aos desejos naturais, primeiro permita-me ver seu exemplo
para que eu saiba que em verdade possvel.Como poder [o mestre] tirar este
pretexto dos obstinados, a no ser com seu exemplo? S assim podero seus alunos
ver com seus prprios olhos que o que ensina em verdade possvel. por isso
mesmo que ningum vive de acordo com os ensinos dos filsofos. Os homens
preferem o exemplo a s palavras, porque fcil falar mas difcil atuar6.
Numa de suas cartas, Cipriano descreve a maneira em que as igrejas primitivas
escolhiam a um ancio ou bispo novo: Ser escolhido na presena de todos, sob a
observao de todos, e ser provado digno e capaz pelo juzo e depoimento de todos.
Para ter uma ordenao apropriada, todos os bispos das demais igrejas da mesma
provncia devem reunir-se com a congregao. O bispo deve ser escolhido na presena
da congregao j que todos conhecem a fundo sua vida e seus hbitos7.
Uma vez escolhido um ancio ou bispo, pelo geral ficava nessa congregao por toda
sua vida, a no ser que a perseguio lhe obrigasse a transladar-se a outra parte. No
servia uns trs ou quatro anos s para transladar-se a outra congregao maior onde
lhe podiam pagar melhor. E como disse anteriormente, no s o bispo seno bem mais
todos os ancios dedicavam todo seu tempo a seu trabalho como pastor e mestre.
Dedicavam-se totalmente ao rebanho. Esperava-se de que deixassem qualquer outro
emprego, a no ser que a congregao fosse muito pequena para sustent-los.
Temos cpias de vrias cartas enviadas entre duas congregaes quando surgiu a
pergunta de que fazer quando um ancio foi nomeado como executor testamentrio no
testamento de um cristo defunto. Sob a lei romana, no tinha sada para o que foi
nomeado como executor testamentrio. Tinha que servir, quisesse ou no quisesse. E
o trabalho podia exigir muito tempo. O ancio que escreveu a carta se escandalizou de
que um cristo nomeasse um ancio como executor testamentrio, porque esses
deveres lhe tirariam o tempo de sua obra como pastor. De fato, todos os ancios se
escandalizaram.8
Imagine o cuidado espiritual que receberam os primeiros cristos de seus pastores. Em
cada congregao de ento tinha vrios ancios cuja nica preocupao era o bemestar espiritual de sua congregao. Com tantos pastores trabalhando o tempo todo na
congregao, cada membro sem dvida recebeu o mximo de atendimento pessoal.
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Mas para servir como ancio ou bispo na igreja primitiva, um homem tinha que estar
disposto a deixar tudo por Cristo. A primeira coisa que deixava era suas posses
materiais. Deixava seu emprego e o salrio com que sustentava a sua famlia. E no o
deixava para depois receber um bom salrio da congregao. De jeito nenhum. S os
hereges pagavam um salrio a seus bispos e ancies. Nas igrejas primitivas os ancios
recebiam o mesmo que recebiam as vivas e os rfos. Usualmente, recebiam as
coisas necessrias para a vida, e muito pouco a mais. 9
Mas sacrificavam esses ancios mais do que s as coisas materiais do mundo. Tinham
que estar dispostos de ser os primeiros em sofrer encarceramentos, torturas, e at a
morte. Muitos dos escritores que cito neste livro eram ancies ou bispos, e mais da
metade deles sofreram o martrio: Incio, Policarpo, Justino, Hiplito, Cipriano,
Metdio e Orgenes. Com tal entrega de parte de seus lderes, no difcil ver por que
os cristos ordinrios dessa poca se dedicaram a estar com Deus e a evitar a norma
do mundo.
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Incio, bispo de Antioquia e um colega do apstolo Joo, foi preso por seu
depoimento cristo. Enquanto viajava rumo a Roma para seu juzo e martrio,
escreveu cartas de nimo e exortao vrias congregaes crists. A uma congregao
escreveu: Portanto, necessrio no s que um seja chamado cristo, seno que seja
em verdade um cristo Se no est disposto a morrer da mesma maneira em que
morreu Cristo, a vida de Cristo no est em ele11 (Joo 12.25). A outra escreveu:
Que tragam o fogo e a cruz. Que tragam as feras. Que rompam e se desloquem meus
ossos e que cortem os membros de meu corpo. Que mutilem meu corpo inteiro. Em
verdade, que tragam todas as torturas diablicas de Satans. Que permitem s que
alcance a Jesus Cristo Quisesse morrer por Jesus Cristo mais do que reinar sobre os
fins do mundo inteiro.12 Poucos dias depois de escrever estas palavras, Incio foi
levado ante um gentio que gritava na areia de Roma, onde lhe despedaaram as feras.
Quando um grupo de cristos de sua congregao apodrecia numa masmorra romana,
Tertuliano os exortou com estas palavras: Benditos, estimem o difcil em sua vida
como uma disciplina dos poderes da mente e do corpo. Cedo vo passar por uma luta
nobre, na qual o Deus vivente seu gerente e o Esprito Santo seu treinador. O prmio
a coroa eterna de essncia anglica cidadania no cu, glria sempiterna.
Tambm lhes disse: O crcere produz no cristo o que o deserto produz no profeta.
Ainda nosso Senhor passou muito tempo a ss para que tivesse maior liberdade na
orao e parado que se afastasse do mundo A perna no sente a corrente quando a
mente est no cu13.
Mas a maioria dos crentes no precisava nenhuma advertncia sobre o que pudessem
ter que sofrer. Eles mesmos o tinham visto. Em verdade, isto mesmo o exemplo de
milhares de cristos que preferiam suportar o sofrimento e a morte do que negar a
Cristo chegou a ser um dos mtodos mais poderosos do evangelismo.
Em sua primeira apologia, Tertuliano recordou aos romanos que sua perseguio
servia s para fortalecer aos primeiros cristos. Quanto mais nos perseguem vocs,
mais crescemos ns. O sangue dos cristos uma semente E depois de meditar
nisso, quem ter entre vocs que no quisesse entender o segredo dos cristos, e
depois de inquirir, quem ter que no abrace nosso ensino? E quando a tenha
abraado, quem no sofrer a perseguio de boa vontade para que tambm participe
da plenitude da graa de Deus?14
Hoje h quem fala do evangelho completo. Para eles isto significa ser pentecostal
ou carismtico. No obstante, um dos problemas em nossas igrejas hoje que quase
nunca ouvimos a pregao do evangelho completo sejamos ou no sejamos
carismticos. Ouvimos s das bnos do evangelho; poucas vezes ouvimos a
mensagem de sofrer por Cristo.
Estamos to afastados da mensagem da igreja primitiva que nem sequer entendemos o
que significa sofrer por Cristo. Faz poucos anos escutei um sermo sobre o seguinte
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Ento soube que muitos cristos tinham temor de expressar-se e admitir que esse
ensino no produzia resultados.Temiam que s para eles no servia, e que todos os
demais tinham achado grande bno por meio de suas oraes. Temiam o que outros
pudessem dizer, e ficavam calados, no expondo seus fracassos e frustraes.
No posso dizer que ningum jamais recebeu ajuda ao s orar e esperar do que Deus
lhe mudasse. O que digo sim que para mim no serviu, e na histria da igreja primitiva
no serviu tambm no. Esta doutrina tem sua origem em Martinho Lutero. O ensinou
que somos completamente incapazes de fazer algo bom, que tanto o desejo e o poder
de obedecer a Deus vm s de Deus. Estas eram doutrinas fundamentais da reforma na
Alemanha, mas no produziram uma nao de cristos alemes, obedientes e
piedosos. Na verdade, produziram todo o contrrio. A Alemanha de Lutero chegou a
ser uma sentina de borracheira, imoralidade e violncia. O esperar passivo que Deus
fizesse no produziu nem uma igreja piedosa nem uma nao piedosa.15
Os primeiros cristos ensinaram tudo o contrrio. Nunca ensinaram que o homem
incapaz de fazer o bem ou de vencer o pecado em sua vida. Eles criam que bem
podemos servir a Deus e obedecer-lhe. Mas primeiro falta que tenhamos um amor
profundo por Deus e um respeito profundo por seus mandamentos. Assim o explicou
Hermes: O Senhor tem que estar no corao do cristo, no somente sobre seus
lbios.16 Ao mesmo tempo, os primeiros cristos nunca ensinaram que algum possa
vencer todas suas debilidades e seguir obedecendo a Deus dia aps dia s em seu
prprio poder. Sabiam que lhes faltava o poder de Deus. Mas eles no esperavam
calmamente enquanto Deus, pretensamente, fazia toda a obra neles.
Eles creram que nosso estar com Deus obra de ambos partidos. O cristo mesmo tem
que estar disposto a sacrificar-se pondo toda sua fora e toda sua alma obra. Mas
tambm precisava depender de Deus. Orgenes o explicou assim: Deus se revela
queles que, depois de dar tudo o que possam, confessam sua necessidade de sua
ajuda17.
Os cristos dos primeiros sculos criam que o cristo tinha que almejar ferventemente
a ajuda de Deus, e procur-la. No s tinha que pedir a Deus sua ajuda uma vez, tinha
que persistir em pedir-lhe. Clemente ensinou a seus alunos: Um homem que trabalha
s para libertar-se de seus desejos pecaminosos nada consegue. Mas se ele manifesta
seu af e seu desejo ardente disso, atinge-o pelo poder de Deus. Deus colabora com os
que almejam sua ajuda. Mas se perdem seu anseio, o Esprito de Deus tambm se
restringe. O salvar ao que no tem vontade um ato de obrigao, mas o salvar ao que
sim tem vontade um ato de graa18.
Assim vemos que entenderam que a justia resulta da obra mtua, a do homem e a de
Deus. H poder sem limite de parte de Deus. A chave est em poder utilizar esse
poder. O anseio fervente tem que nascer do mesmo cristo. Comentou Orgenes sobre
isso, que no somos objetos de madeira que Deus move a seu capricho.19 Somos
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deu-nos a vida presente, para que ou percamos a vida verdadeira e eterna por causa de
nossos pecados, ou a ganhemos por nossas virtudes.14
Na verdade, todos os escritores primeiros cristos que tratam o tema da salvao
apresentam esta mesma crena.
Pode ter f o que tem obras? E o que tem f, pode ter obras
tambm?
Talvez voc esteja dizendo entre si: Agora sim estou confuso. Primeiro dizem que
somos salvos pelas obras, e depois dizem que somos salvos pela f ou pela graa.
Parece que eles mesmos se contradizem!
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que os ensinos dos outros apstolos e de Jesus. Quando liam o ensino de Paulo a
respeito da graa, lembravam tambm de outras escrituras, como as seguintes:
Nem todo o que me diz: Senhor, Senhor! Entrar no reino dos cus, mas aquele que
faz a vontade de meu Pai, que est nos cus. (Mateus 7.21).
Mas quem perseverar at o fim, esse ser salvo (Mateus 24.13).
No vos admireis disso, porque vem a hora em que todos os que esto nos sepulcros
ouviro a sua voz e sairo: os que tiverem feito o bem, para a ressurreio da vida, e
os que tiverem praticado o mal, para a ressurreio do juzo. (Joo 5.28-29).
Eis que cedo venho e est comigo a minha recompensa, para retribuir a cada um
segundo a sua obra. (Apocalipse 22.12).
Tem cuidado de ti mesmo e do teu ensino; persevera nestas coisas; porque, fazendo
isto, te salvars, tanto a ti mesmo como aos que te ouvem. (1 Timteo 4.16).
Ao final deste captulo dou uma lista de outras passagens que citaram.
Assim no um problema de crer nas Escrituras, seno de interpret-las A Bblia diz
que somos Porque pela graa sois salvos, por meio da f; e isto no vem de vs,
dom de Deus; no vem das obras, para que ningum se glorie. (Efsios 2.8-9). Mas a
Bblia tambm diz que o homem justificado pelas obras, e no somente pela f
(Tiago 2.24). Nossa doutrina sobre a salvao aceita a primeira destas declaraes,
mas nega a segunda. A doutrina dos primeiros cristos deu igual valor a ambas as
declaraes.
Como disse anteriormente, os primeiros cristos no creram que o homem estivesse
totalmente depravado e incapaz de fazer o bem. Ensinaram que os homens so capazes
de obedecer a Deus e am-lo. Mas tambm creram que impossvel que sigamos
obedecendo a Deus toda a vida sem a ajuda de Deus. Para eles, a obedincia no
dependia exclusivamente do poder humano; tambm no dependia exclusivamente do
poder de Deus. Dependia de uma combinao de ambos os elementos. E eles
entenderam a salvao de semelhante maneira. De pura graa Deus oferece a todos o
dom do novo nascimento, o qual nos faz filhos de Deus e herdeiros da promessa da
vida eterna. No temos que atingir certo nvel de justia primeiro. No temos que
fazer nada para ganhar o novo nascimento. No temos que propiciar todos os pecados
que cometemos. Deus apaga todo nosso passado por pura graa. Na verdade,
somos salvos pela graa, no por obras, bem como escreveu Paulo. No entanto, os
primeiros cristos sustentavam que ns tambm desempenhamos um papel em nossa
salvao. Primeiro, temos que nos arrepender e acreditar em Cristo como nosso
Senhor e Salvador para poder receber a graa de Deus. E tendo recebido o novo
nascimento, tambm temos que obedecer a Cristo. Ainda assim, nossa obedincia
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tambm depende da graa de Deus que nos brinda poder e perdo. Desta maneira, a
salvao comea com a graa e termina com a graa. Mas no meio vai a parte do
homem, a fidelidade e a obedincia. No fundo, ento, a salvao depende de Deus e
depende do homem. Por isso dizia Tiago que somos salvos pelas obras, e no s pela
f.
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a corrupo; mas quem semeia no Esprito, do Esprito ceifar a vida eterna. E no nos
cansemos de fazer o bem, porque a seu tempo ceifaremos, se no houvermos
desfalecido. (Glatas 6.8-9). Porque necessrio que todos ns sejamos manifestos
diante do tribunal de Cristo, para que cada um receba o que fez por meio do corpo,
segundo o que praticou, o bem ou o mal. (2 Corntios 5.10). Porque bem sabeis isto:
que nenhum devasso, ou impuro, ou avarento, o qual idlatra, tem herana no reino
de Cristo e de Deus. (Efsios 5.5). se perseveramos, com ele tambm reinaremos; se
o negarmos, tambm ele nos negar; (2 Timteo 2.12). Ora, a vista disso,
procuremos diligentemente entrar naquele descanso, para que ningum caia no mesmo
exemplo de desobedincia.(Hebreus 4.11). Porque necessitais de perseverana, para
que, depois de haverdes feito a vontade de Deus, alcanceis a promessa. (Hebreus
10.36). Porquanto se, depois de terem escapado das corrupes do mundo pelo pleno
conhecimento do Senhor e Salvador Jesus Cristo, ficam de novo envolvidos nelas e
vencidos, tornou-se-lhes o ltimo estado pior que o primeiro. Porque melhor lhes fora
no terem conhecido o caminho da justia, do que, conhecendo-o, desviarem-se do
santo mandamento que lhes fora dado (2 Pedro 2.20-21). Para outras Escrituras
citadas pelos primeiros cristos, veja-se a nota nmero 26 nas ltimas pginas deste
livro.
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O cu e a terra tomo hoje por testemunhas contra ti de que te pus diante de ti a vida
e a morte, a bno e a maldio; escolhe, pois, a vida, para que vivas, tu e a tua
descendncia (Deuteronmio 30.19).
Desta maneira, vemos que no princpio o mundo pago, no os cristos, acreditava na
predestinao. Mas, numa das peculiaridades da histria crist, Lutero apoiou aos
romanos pagos e se ops aos primeiros cristos. No quero dizer que se apoiava dos
romanos sem saber. Digo que literalmente os apoiava. Por exemplo, Lutero escreveu o
seguinte a respeito da sorte e a predestinao: Por que ser to difcil que ns os
cristos entendamos estas coisas? Por que se nos consideram irreligiosos, raros e vos
se discutimos estas coisas e as sabemos, quando os poetas pagos, e todo mundo,
falavam delas muitas vezes? Falando s de Virgilio [um poeta pago romano], quantas
vezes fala ele da sorte? Todas as coisas ficam fixas sob lei imutvel. Outra vez:
Fixo est o dia de todos os homens. Outra vez: Se a sorte te chama. E outra vez:
Se tu queres romper a corrente da sorte. A meta deste poeta mostrar que a sorte
teve mais do que a ver com a destruio de Tria, e com a grandeza de Roma e com
todos os esforos unidos dos homens. Disso podemos ver que todo mundo tinha o
conhecimento da predestinao e da prescincia de Deus igual como tinham o
conhecimento da existncia da deidade. E os que quiseram mostrar-se sbios
disputavam tanto que, sendo entenebrecidos seus coraes, fizeram-se nscios
(Romanos 1.21-22). Negaram ou fingiram no saber as coisas as quais os poetas, e
todo mundo, e at suas prprias conscincias, creram ser conhecidas em todo mundo,
e muito verdadeiras, e muito verdadeiras.6
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explicar a prescincia de Deus e o livre arbtrio do homem das mais razoveis que
jamais ouvi.
Por contraste, outra vez os gnsticos eram os que ensinavam que os humanos so
predestinados arbitrariamente ou para a salvao ou para a condenao. Recorde que
segundo eles somos totalmente depravados porque fomos criados por um Deus
inferior. No de estranhar-se, ento, que ensinaram que podemos ser salvos s se
Deus nos escolhe para a salvao. Em sua obra titulada Dos pontos principais
Orgenes escreve muitos dos argumentos da bblia que os gnsticos usavam.
Contestou muitas das perguntas a respeito do livre arbtrio e da predestinao que seu
alunos lhe fizeram.
Aqui dou uma parte do que escreveu Orgenes: Uma das doutrinas ensinadas pela
igreja a do juzo justo de Deus. Este fato estimula aos que acreditam nele para que
vivam piedosamente e que evitem o pecado. Reconhecem que o que nos traz ou
louvor ou culpa est dentro de nosso poder. nossa responsabilidade viver em justia.
Deus exige isto de ns no como se dependssemos dele, nem de outro, nem da sorte
(como crem alguns), seno como se dependesse de ns mesmos. O profeta Miquias
demonstrou isso quando disse: Ele te declarou, homem, o que bom; e que o que
o Senhor requer de ti, seno que pratiques a justia, e ames a benevolncia, e ande
humildemente com o teu Deus? [Miquias 6.8]. Moiss tambm disse: V que hoje
te pus diante de ti a vida e o bem, a morte e o mal. Escolhe, pois, a vida, para que
vivas, tu e a tua descendncia [Deuteronmio 30.15, 19].
Tome em conta como nos fala Paulo de maneira que d a entender que temos livre
arbtrio e que ns mesmos somos causa ou de nossa runa ou de nossa salvao. Ele
diz: Ou desprezas tu as riquezas da sua benignidade, e pacincia e longanimidade,
ignorando que a benignidade de Deus te conduz ao arrependimento? Mas, segundo a
tua dureza e teu corao impenitente, entesouras ira para ti no dia da ira e da revelao
do justo juzo de Deus, que retribuir a cada um segundo as suas obras; a saber: a vida
eterna aos que, com perseverana em favor o bem, procuram glria, e honra e
incorrupo; mas ira e indignao aos que so contenciosos, e obedientes
iniqidade [Romanos 2.4-8].
Mas h certas declaraes no Antigo Testamento como tambm no Novo que
pudessem fazer-nos concluir o contrrio: Que no depende de ns ou o guardar seus
mandamentos para ser salvos, ou o desobedec-los para perder-nos.
Assim que, examinemo-los um por um. Primeiro, as declaraes quanto a Fara
causaram dvidas em muitos. Deus disse vrias vezes: Eu endurecerei o corao de
Fara [xodo 4.21]. Claramente, se Fara foi endurecido por Deus e pecou como
resultado desse endurecimento ele no foi responsvel por seu pecado. E no teve
livre arbtrio.
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Vamos adicionar a esta passagem outra que escreveu Paulo: Mas, homem, quem s
tu, que a Deus replicas? Porventura a coisa formada dir ao que a formou: Por que me
fizeste assim? Ou no tem o oleiro poder sobre o barro, para da mesma massa fazer
um vaso para uso honroso e outro para uso desonroso? [Romanos 9.20-21].
J que sabemos que Deus tanto bom como justo, vejamos como o Deus bom e justo
pde endurecer o corao de Fara. Talvez por um exemplo usado pelo apstolo na
epstola aos Hebreus podemos ver que, numa s obra, Deus pode mostrar misericrdia
a um homem enquanto endurece a outro, sem a inteno de endurec-lo. Pois a terra
que embebe a chuva, que cai muitas vezes sobre ela, e produz erva proveitosa para
aqueles por quem lavrada, recebe a bno da parte de Deus; mas se produz
espinhos e abrolhos, rejeitada, e perto est da maldio; o seu fim ser queimada.
[Hebreus 6.7-8].
Talvez nos parea raro que aquele que produz a chuva dissesse: Produzo tanto os
frutos como tambm os espinhos da terra. Mas, ainda que raro, verdadeiro. Se no
tivesse chuva, no tivesse nem frutos nem espinhos. A bno da chuva, portanto, caiu
ainda sobre a terra improdutiva. Mas j que estava descuidada e no cultivada,
produziu espinhos. Desta maneira as obras maravilhosas de Deus so semelhantes s
chuvas, os resultados opostos so semelhantes s terras ou cultivadas ou descuidadas.
Tambm as obras de Deus so semelhantes ao sol, o qual pudesse dizer: Eu fao o
suave e fao o endurecer. Ainda que estas aes so opostas, o sol no falaria
mentira, porque o calor que suaviza a cera o mesmo que endurece o lodo. De
semelhante maneira, por uma parte, os milagres feitos por mo de Moiss
endureceram a Fara por causa da maldade de seu corao. Mas suavizaram
multido egpcia, que saiu de Egito com os hebreus [xodo 12.38].
Vejamos a outra passagem: Assim que no depende do que quer, nem do que corre,
seno de Deus que tem misericrdia [Romanos 9.16]. Aqui Paulo no nega que os
humanos tm que fazer algo. Seno louvara a bondade de Deus, quem leva o que se
faz a seu fim desejado. O singelo desejo humano no basta para atingir o fim. S o
correr no basta para que o atleta ganhe o prmio. Tambm no basta para que os
cristos ganhem o prmio que d Deus por Cristo Jesus. Estas coisas se levam a cabo
s com a ajuda de Deus.
Como se falasse da agricultura, Paulo diz: Eu plantei; Apolo regou; mas Deus deu o
crescimento. De modo que, nem o que planta alguma coisa, nem o que rega, mas
Deus, que d o crescimento. [1Corintios 3.6-7]. Agora pudssemos dizer com razo
que a colheita do agricultor no trabalho s do agricultor. Tambm no trabalho s
do que rega. Afinal de contas, trabalho de Deus. Assim mesmo, no que no
tenhamos nada que fazer para que nos desenvolvamos espiritualmente perfeio.
Mas, contudo, no obra de s ns, porque Deus tem uma obra ainda maior que a
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nossa. Assim em nossa salvao. A parte que faz Deus muitssimo maior do que a
nossa.7
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2. O novo nascimento.
Baseando-se nas palavras de Jesus a Nicodemos, os primeiros cristos tambm criam
que o batismo em gua era o meio pelo qual se nascia de novo. Irineu fez meno
disso num tratado sobre o batismo: Sendo leprosos no pecado, somos lavados de
nossas transgresses antigas por meio do gua sagrada e a invocao ao Senhor. Desta
maneira somos regenerados espiritualmente como meninos recm nascidos, bem como
o Senhor disse: Jesus respondeu: Em verdade, em verdade te digo que se algum no
nascer da gua e do Esprito, no pode entrar no reino de Deus.3 (Joo 3.5).
3. A iluminao espiritual.
Os primeiros cristos criam que a pessoa recm batizada, depois de receber o Esprito
Santo, tinha um entendimento mais claro das coisas espirituais, porque recebia
iluminao como um filho de Deus e um cidado de seu reino.
Clemente de Alexandria escreveu destas trs obras espirituais e sua relao com o
batismo: Esta obra s vezes se chama graa; outras vezes, iluminao, perfeio, ou
lavamento. o lavamento pelo qual nos limpamos de nossos pecados; a graa pela
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Talvez algum dissesse que esses cristos viviam na pobreza s porque tanto
desprezavam a riqueza que Deus lhes queria dar s que a presenteavam. Mas como
pode um homem dar mais do que Deus d? Se a riqueza fora de Deus, o cristo no a
perderia se obedecesse a palavra de Deus e a compartilhasse com os pobres.
Que contraste entre a mensagem dos primeiros cristos e ela de ns!
Agora faamos o contraste entre o que ensinavam os primeiros cristos e o que se
ensina em muitas igrejas hoje. Por exemplo, Kenneth Hagin, um pregador e escritor
cristo muito conhecido nos Estados Unidos, afirma ter tido este dilogo com Deus:
O Senhor seguiu dizendo: E tu, Satans, cuida tuas mos de tocar o dinheiro meu!
Porque Satans o que estorva para que voc no o tenha; no sou eu.
Reclama-o porque est aqui sobre a terra e Satans se apoderou do dinheiro, porque
ele o deus deste sculo. Ordenei: Eu reclamo, nomeando o que tu queiras ou
precises.
Alguns vo questionar: Bem, eu posso crer que Deus prover para nossas
necessidades, mas me parece bastante raro quando voc me diz que ele vai dar-me
tudo o que deseje! Isso mesmo disse eu ao Senhor: Sim, Deus, posso crer que tu
desejas suprir o que precisamos. Mas suprirs todos nossos desejos? Ele me
contestou: Tu pretendes ser muito estrito em atender a minhas palavras. No Salmo 23
que tu tantas vezes citas, diz: Jeov meu pastor, NADA me faltar.Diz em
Salmo 34: Os leezinhos precisam, e tm fome; mas os que procuram a Jeov NO
TERO FALTA de nenhum bem. (v. 10). Reclama o que precises ou desejes.
Ordenei: Satans, cuida tuas mos de tocar meu dinheiro. E depois: Vo, espritos
ministradores, e me trazem o dinheiro.10
Outra vez, nos primeiros sculos, os hereges, no os cristos, ensinavam essa teologia
de prosperidade. Por exemplo, um dos hereges mais infames do terceiro sculo, Paulo
de Samosata, ensinava e praticava uma mensagem de prosperidade. Uns ancios
cristos contemporneos diziam isto dele: Anteriormente ele era pobre e
desamparado. No herdou nada de seu pai. No ganhou nada por uma empresa ou um
negcio. Mas agora possui grande riqueza por meio de seus enganos e Atos
vergonhosos Ele fez ricos [tambm a seus seguidores]. Por este motivo, os que
desejam a riqueza lhe amam e lhe admiram.11
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juramento; seja, porm, o vosso sim, sim, e o vosso no, no, para no cairdes em
condenao. (Tiago 5.12). Antes de ler os escritos dos cristos primitivos, eu sabia
que existem uns grupos cristos que tomam muito literalmente as palavras de Jesus,
no prestando nenhum juramento, nem sequer nos procedimentos judiciais. Eu sempre
tinha crido que tal interpretao era demasiado estrita, e cria que os escritos dos
primeiros cristos apoiariam a interpretao minha.
Mas, muito pelo contrrio, achei que todos os primeiros cristos recusavam prestar
algum juramento. Clemente escreveu: Como pudesse o que fiel mostrar-se infiel,
exigindo um juramento? Porque nem sequer ele mesmo jura, seno afirma por dizer
sim, ou nega por dizer no.2
Tertuliano explicou aos romanos: Nada tenho que dizer contra o perjurar, j que
segundo nossa lei nem juramos.3 Orgenes, Cipriano e Eusbio confirmam que todos
os primeiros cristos ensinavam isso mesmo.4
Respondemos que sim, ajudamos aos reis, quando precisem de nossa ajuda, mas numa
maneira divina, vestindo-nos com toda a armadura de Deus. Isto fazemos
obedecendo ao que nos mandou o apstolo: Exorto, pois, antes de tudo que se faam
splicas, oraes, intercesses, e aes de graas por todos os homens, pelos reis, e
por todos os que exercem autoridade, para que tenhamos uma vida tranqila e
sossegada, em toda a piedade e honestidade. [1 Timoteo2.1-2]. Quanto mais um se
supera na santidade, mais pode ajudar aos reis, ainda mais do que os soldados do que
saem a brigar contra o inimigo e a matar a quantos possam.
QUELES inimigos de nossa f que quisessem exigir que tomssemos armas para
defender o imprio e matar aos homens, respondemos: Os sacerdotes de vocs que
servem [a seus deuses] no guardam suas mos de sangue para que possam oferecer os
sacrifcios estipulados aos deuses seus com mos no manchadas e livres do sangue
humano? Ainda que h guerra prxima, vocs no recrutam aos sacerdotes para seus
exrcitos. Se isto, pois, costume louvado , quanto mais no deveriam [os cristos]
servir como sacerdotes e ministros de Deus guardando puras as mos, enquanto outros
se envolvem na batalha. Com nossas oraes vencemos os demnios que incitam a
guerra. Desta maneira, prestamos mais ajuda aos reis do que aqueles que saem aos
campos da batalha para lutar a seu favor. E no h outro que lute a favor do rei mais
do que ns. De verdadeiro, recusamos brigar por ele ainda que exigisse. Mas lutamos
a favor dele, formando um exrcito especial um exrcito de justia oferecendo
nossas oraes a Deus.10
Ns podemos dizer que tal crena no realista, mas os primeiros cristos diziam que
o criam e praticavam porque confiavam em Deus. Quem tem razo? A histria nos
ensina que os primeiros cristos no eram to ingnuos como possamos crer. Desde o
nascimento de Cristo at o ano 180 (d.C.), no teve nem uma invaso com xito nas
fronteiras do imprio romano. Os historiadores chamam este perodo a Paz Romana, e
estimam como um tempo extraordinrio na histria da civilizao ocidental. Por 200
anos, o mundo antigo arredor do Mar Mediterrneo gozou de uma paz ininterrupta
perodo sem igual antes desse tempo, e sem igual desde ento. Por pressuposto
nenhum historiador incrdulo atribuiria este tempo de paz presena e as oraes dos
cristos, mas os primeiros cristos criam firmemente que esta poca de paz a tinha
dado Deus.
Por exemplo, Orgenes fez a pergunta aos romanos: Como, pois, foi possvel que o
evangelho de paz, o qual no permite nem sequer a vingana contra os inimigos,
prevalecesse em todo mundo, seno s porque com a vinda de Cristo um esprito mais
benigno foi introduzido por todo mundo?11 Por contraste, depois do tempo de
Constantino, quando os pregadores cristos como Agustinho comearam a ensinar a
doutrina da guerra santa e os cristos apoiaram a Roma com a espada, o imprio
romano ocidental caiu dentro de poucos decnios. Caiu porque a igreja mudou sua
posio com respeito guerra. Nenhum homem pode contestar esta pergunta com
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certeza. Mas, pelo menos, consideramos que uma coincidncia maravilhosa que
Roma prosperava e estava segura de seus inimigos enquanto os cristos serviam como
um exrcito especial de justia confiando s em Deus para a proteo do imprio; mas
quando os cristos comearam a participar na guerra apoiando a Roma, o imprio
fracassou.
Mas no testemunha a histria que tinha cristos no exrcito romano? Apesar de que a
igreja primitiva condenava a guerra e a matana, o depoimento da histria demonstra
sem lugar de dvida que tinha cristos no exrcito romano durante esta poca. Muitos
escritores se atem a este fato para argumentar que a igreja primitiva no se opunha
guerra. Mas realmente no tm razo, como podemos ver claramente nos escritos dos
primeiros cristos. Como, pois, podemos explicar esta aparente contradio?
Uma obra dos primeiros cristos intitulada A tradio apostlica, compilado por
Hiplito, aclara a confuso. Descrevendo a maneira em que a igreja primitiva devia
avaliar aos que queriam ser batizados, esta obra diz: Um soldado da autoridade civil
tem que ser ensinado a no matar a nenhum homem e recusar matar se lhe ordena
faz-lo, e tambm recusar prestar o juramento. Se no est disposto a cumprir com
isto, tem que ser recusado [para o batismo]. Um comandante militar ou um magistrado
civil que se veste de prpura tem que renunciar ou ser recusado. Se um candidato para
o batismo ou um crente tenta fazer-se soldado, tem que ser recusado, porque
desprezou a Deus.12
Por que recusaria a igreja primitiva um candidato para o batismo que se oferecesse
para o servio militar quando no recusava ao que j era soldado? Parece que o
soldado comum muitas vezes no podia renunciar do exrcito. A nica maneira que
podia sair do exrcito era pela morte. Por isso, a igreja primitiva lhe permitia ficar no
exrcito, mas tinha que estar de acordo que jamais mataria a ningum e do que jamais
prestaria nenhum juramento. J que o imprio romano estava majoritariamente em
tempos de paz durante a poca do cristianismo primitivo, bem era possvel que um
cristo passasse toda a vida no exrcito sem ter que matar a ningum nem violar
outros fundamentos cristos. Sabe-se que durante esta poca do cristianismo, os
soldados romanos serviam primordialmente como empregados civis encarregados de
manter o ordem na sociedade.
Os primeiros cristos no apoiavam a pena de morte?
Deus ordenou a pena de morte nas leis que ele deu ao povo de Israel. Por isso, eu
sempre apoiei a pena de morte, e cria que os primeiros cristos o apoiariam tambm.
Surpreendi-me ao dar-me conta de que os primeiros cristos criam a respeito da pena
de morte quase o mesmo que criam a respeito da guerra.
S uns poucos escritores cristos trataram este problema, mas todos eles expressaram
o mesmo: que o cristo no devia dar a pena de morte a ningum, que no devia nem
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olhar as execues na areia (o qual era um deleite para os romanos), e que no devia
nem sequer trazer contra nenhuma pessoa uma acusao que levaria a pena de morte.
Assim, os primeiros cristos aborreciam totalmente o tomar a vida humana, fora por
guerra, por execuo ou por aborto.
Por exemplo, Lactncio escreveu: Quando Deus probe que matemos, no s probe a
violncia condenada pelas leis humanas, tambm probe a violncia que os homens
crem lcita. Por esta razo, no lcito que o homem justo participe na guerra j que
a justia mesma sua guerra. Tambm no lhe [lcito] acusar a outro de delito com
pena de morte. Resulta o mesmo se a morte se inflige por sua palavra, ou por sua
espada. o ato mesmo de matar que se probe. Portanto, com respeito a este preceito
de Deus, no deve ter nenhuma exceo. Isto , nunca lcito levar a um homem
morte, porque Deus o fez uma criao sagrada.13
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No vos vingueis a vs mesmos, amados, mas dai lugar a ira de Deus, porque est
escrito: Minha a vingana, eu retribuirei, diz o Senhor. Antes, se o teu inimigo tiver
fome, d-lhe de comer; se tiver sede, d-lhe de beber; porque, fazendo isto amontoars
brasas de fogo sobre a sua cabea. No te deixes vencer do mal, mas vence o mal com
o bem. (Romanos 12.14-21). Nos amaldioam, e abenoamos; padecemos
perseguio, e a suportamos (1 Corntios 4.12).
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A vantagem do tempo
de interesse notar que os primeiros cristos tinham uma disputa com os gnsticos
que muito semelhante disputa da igreja evanglica com eles. Tanto a igreja
primitiva como os gnsticos afirmavam que estavam corretos quanto ao evangelho.
Tertuliano escreveu: Eu digo que o evangelho meu o correto. Marciano [um mestre
gnstico principal] diz que o seu o correto. Eu digo que o evangelho de Marciano se
adulterou. Ele diz que o meu se adulterou. Bem, como podemos resolver esta disputa,
exceto pelo fundamento de tempo? Segundo este fundamento, a autoridade a tem o
que tem a posio mais antiga. Isto se baseia na verdade elementar que a adulterao
est com aquele cuja doutrina originou mais recentemente. J que o erro a
falsificao da verdade, e a verdade tinha que existir antes do erro.
O fundamento de tempo utilizado por Tertuliano um dos fundamentos que os
historiadores utilizam para avaliar relatrios histricos contraditrios. Um relatrio
escrito h mais tempo ao fato histrico usualmente se considera mais confivel do que
um relatrio escrito depois. De semelhante maneira, os eruditos utilizam o
fundamento de tempo para avaliar a fidelidade dos manuscritos da Bblia. Onde
diferem os manuscritos, geralmente se toma mais em conta os mais antigos, e no os
mais recentes.
Pense voc. Confiaria voc num manuscrito do Novo Testamento que diferia dos
demais e que foi produzido 1400 anos depois de que morreram os apstolos?
Especialmente se tivesse um manuscrito disponvel que foi escrito uns poucos
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decnios depois da morte dos apstolos, confiaria ainda no mais recente? Por que,
pois, escolhemos doutrinas que se ensinaram pela primeira vez 1400 anos depois da
morte dos apstolos, ou ainda depois disso? Temos vista as doutrinas que ensinaram
os primeiros cristos que viviam mal uns poucos decnios depois dos apstolos.
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E ns, que vivemos distanciados deles por quase 2000 anos e falamos outro idioma,
cremos que impossvel que entendssemos mal os escritos de Paulo!
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primeiros cristos tinham que decidir eles mesmos quais escritos foram legtimos dos
apstolos e quais no o foram. E isso no era to fcil.
Como primeiro ponto, circulavam-se muitos evangelhos falsos e cartas
pretensamente apostlicas. O verdadeiro que tinha mais livros falsos que legtimos
sobre a vida de Cristo e os Atos dos apstolos. Voc j ouviu falar do evangelho de
Tom? Ou do evangelho segundo Nicodemos? Leu Os Atos de Felipe, ou Os Atos de
Andr e de Matias? Viu voc A Revelao de Paulo, ou o livro pretensamente escrito
por Joo sobre a morte de Maria? Suponho que no. Por qu? Singelamente porque a
igreja primitiva no aceitava nenhum destes livros como autnticos.
Se a igreja primitiva tivesse desejado apartar-se dos ensinos dos apstolos facilmente
o teriam feito aceitando alguns destes livros falsos e eliminando alguns dos legtimos.
Ou tambm facilmente teriam mudado os escritos legtimos dos apstolos, ajustandoos ao novo ensino da igreja. No tinha ningum que se preocupasse com isso, j que
todos os grupos hereges j faziam isso mesmo.
Agora, se dizemos que os primeiros cristos no eram homens honrados, colocamonos entre a espada e a parede. Se eles a propsito mudaram os ensinos dos apstolos,
temos que dizer que, com toda probabilidade, tambm mudaram os escritos dos
apstolos. Ento, que base fica para nossas crenas? Resulta que quando defendemos
o Novo Testamento como legtimo e autntico, estamos defendendo tambm a
integridade dos primeiros cristos. Usamos o depoimento deles e sua aceitao destes
escritos como nosso fundamento primordial de defesa.
A integridade destes homens se nota especialmente em suas decises de quais livros
incluir no Novo Testamento. Por exemplo, entendendo a doutrina dos primeiros
cristos com respeito s obras e a salvao, creramos que a igreja primitiva tivesse
dado grande nfase carta de Tiago, aceitando sem demora sua autenticidade. Ao
mesmo tempo, esperaramos que se opusessem carta de Paulo aos romanos. Mas foi
tudo ao contrrio. Os primeiros cristos poucas vezes citavam da carta de Tiago, e por
algum tempo muitas igrejas duvidavam de sua autenticidade.3 Por contraste, citavam
muitas vezes as cartas de Paulo e incluam sem demora suas cartas no Novo
Testamento. Que integridade mais tremenda! Duvidavam a autenticidade do livro que
mais os apoiava em sua doutrina da salvao. Ao mesmo tempo, aceitavam sem
demorar aqueles livros que ao que parece davam menos nfases ao que criam.
Tivssemos ns to grande integridade? No vejo esta medida de integridade no
homem de quem recebemos muitas de nossas doutrinas como protestantes. Refiro-me
a Martinho Lutero. Uma obra digna de louvor realizado por Lutero foi sua traduo ao
alemo da Bblia. Mas sua verso da Bblia contm prlogos anexados a cada livro
que fazem que o leitor despreze aquelas partes da Bblia que no concordassem muito
bem com as crenas de Lutero. Por exemplo, em seu prlogo ao Novo Testamento,
Lutero escreveu:
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Seria justo e prprio que este livro aparecesse sem nenhum prlogo e sem nenhum
nome exceto os de seus escritores, e que comunicasse s seu prprio nome e sua
prpria linguagem. Mas muitas interpretaes e prlogos fantsticos levou o
pensamento dos cristos no ponto onde no sabem o que o evangelho e o que a lei.
Nem sabem o que o Antigo Testamento, nem o Novo. Vemo-nos obrigados,
portanto, a colocar anncios ou prlogos por meio dos quais o homem singelo possa
dirigir-se de novo no caminho correto, deixando as idias antigas, de maneira que no
procure leis e mandamentos onde deva estar procurando o evangelho e as promessas
de Deus Se eu tivesse que viver sem das duas uma coisas ou sem as obras de
Cristo ou sem suas pregaes escolheria viver sem suas obras antes de viver sem
suas pregaes. Pois suas obras no me ajudam, mas suas palavras me do vida, como
ele mesmo diz. Agora Joo escreve muito pouco das obras de Cristo, mas muito de
suas pregaes. Mas os outros evangelhos escrevem muito de suas obras e pouco de
suas pregaes. Por isso, o evangelho de Joo o verdadeiro evangelho, amado e
preferido bem mais do que os outros trs, e estimado bem mais do que eles. Assim
mesmo, as epstolas de Paulo e de Pedro superam aqueles trs evangelhos: Mateus,
Marcos e Lucas.
Em resumo, o evangelho de Joo e sua primeira epstola, como tambm as epstolas
de Paulo especialmente Romanos, Glatas, Efsios, com a primeira carta de Pedro
so os livros que lhe ensinam de Cristo e lhe ensinam tudo o que necessrio e
bom que aprenda, ainda que no tivesse os demais livros e no ouvisse nada de seus
ensinos. Portanto, a epstola de Tiago epstola de palha, comparado com aquelas.
No contm nada da natureza de evangelho.4
Lutero afirmou que a razo pela qual ele preferiu o evangelho de Joo aos outros trs
era que continha mais da pregao de Jesus. Mas isso no verdadeiro. O evangelho
escrito por Mateus contm o dobro da pregao de Jesus do que achamos no
evangelho de Joo.
No temos que ser muito inteligentes para poder perceber o motivo verdadeiro de
Lutero. Os livros da Bblia que Lutero desprezava so os mesmos que destacam que a
obedincia essencial para a salvao. Por exemplo, em Mateus encontramos palavras
de Jesus como estas: Nem todo o que me diz: Senhor, Senhor! entrar no reino dos
cus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai, que est nos cus. (Mateus 7.21); e:
Mas quem perseverar at o fim, esse ser salvo. (Mateus 24.13). Tiago escreve que
Vedes ento que pelas obras que o homem justificado, e no somente pela f.
(Tiago 2.24). A Lutero no lhe deu pena o rebaixar e desprezar a palavra de Deus para
avanar sua prpria teologia.
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autoridade nova, seno em que serviam como o melhor elo revelao dada aos
apstolos.
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apstolos? E notemos uma coisa mais. Trezentos anos depois da morte de Cristo, os
primeiros cristos formavam um corpo unido. Mas, trezentos anos depois da Reforma,
os cristos estavam divididos entre centenas de grupos e seitas dissidentes. No
deveremos aprender um pouco deste fato?
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2. A separao do mundo.
A separao da igreja do mundo protegia igreja da influncia das correntes de
atitude se prticas mundanas.
Enquanto estes quatro muros ficavam intactos, o cristianismo puro dos apstolos
ficava seguro de grandes contaminaes. Qui com o percorrer dos anos estes muros
teriam destrudo eles mesmos. Nunca o saberemos, porque se derrubaram com
grandes golpes primeiro.
No digo que derrubaram os muros sob os golpes da perseguio. Pelo contrrio,
atravs de quase trezentos anos, Satans dava igreja primitiva um golpe de
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perseguio depois de outro. Mas os muros altos que protegiam igreja primitiva no
renderam quase nada. A verdade que o fogo da perseguio refinava igreja
primitiva, separando a escria do ouro espiritual.
Parece que depois de trs sculos, Satans se deu conta de que no podia destruir a
igreja primitiva com a perseguio. Quando mudou de ttica, dentro de poucos
decnios fez o que no tinha podido fazer durante todos aqueles trezentos anos. Agora
em vez de usar os golpes brutais, usava a persuaso e o lisonjear para destruir o
cristianismo desde adentro dos muros. Faz-me pensar em uma das fbulas de Esopo
que li quando era moo: Um dia o sol e o vento discutiam quem deles era o mais forte.
Quando nenhum dos dois se rendeu depois de muita discusso, o sol props uma
prova. O que ganhasse a prova seria tido como o mais forte. Vendo a um homem com
um casaco de l que caminhava por um caminho no campo, o sol props que cada um
deles trataria de fazer que o caminhante tirasse o casaco. O vento esteve de acordo. O
sol o convidou a ser o primeiro, enquanto ele se retirou por trs de uma nuvem.
O vento desencadeou toda sua fora, dando contra o caminhante com tanto impulso
que quase lhe derrubou. Mas o caminhante, inclinando-se contra a fora do vento,
lutava por seguir seu caminho. E ainda que o vento dava com mais e mais fora, o
caminhante conseguiu manter-se de p, e s estreitou seu casaco contra seu peito. Ao
fim, ofegando e fatigado, o vento se rendeu. Depois o sol saiu de por trs da nuvem e
ternamente esquentou o caminhante com seus raios delicados. Dentro de poucos
minutos, o caminhante tirou o casaco.
Assim mesmo, quando Satans tratou de vencer ao cristianismo a pura fora,
fracassou completamente. Mas quando mudou de tticas para o adorno de honras,
obsquios e lisonjas, a igreja primitiva rendeu cedo.
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Disse-se que o patriotismo o ltimo refgio dos sem vergonha.3 Quando falamos
do cristianismo, a teologia o ltimo refgio da igreja dbil. A teologia no exige
nada de f, nada de amor, nada de sacrifcio. O cristo que carece de uma f
verdadeira e uma relao vital com Deus pode afirmar que cr uma lista de doutrinas,
o mesmo que pode o cristo forte e espiritual.
Enquanto a igreja primitiva ia perdendo vigor, dava mais e mais nfase doutrina.
Para os fins do terceiro sculo, depois de bastante tempo sem perseguio, comearam
a surgir cada ano mais rinhas sobre pontos de doutrina entre as diferentes igrejas. O
historiador da igreja, Eusbio, contemporneo desta poca, escreveu da situao triste
em que se encontrava a igreja: Por causa da grande liberdade [outorgada pelo
governo], camos na preguia. Tivemos inveja e falamos mal uns dos outros. quase
como se tomssemos armas uns contra os outros, porque os ancios atacavam a outros
ancios com suas palavras como se fossem lanas, e o povo se dividia em diferentes
bandos.4 Como resultado, a igreja no estava preparada espiritualmente para a grande
onda de perseguio que se estourou contra ela no princpio do quarto sculo. Esta
perseguio, ainda que severa, no durou muito. Os primeiros decnios do sculo
quatro trouxeram grandes mudanas igreja. Estas mudanas ameaavam a vida da
igreja mais do que a perseguio jamais a tinha ameaado.
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disse que depois teve um sonho em que Cristo lhe disse que fizesse um estandarte
militar na forma de uma cruz. Este estandarte lhe brindaria proteo em todas as
batalhas contra seus inimigos. Guiado por estas experincias, Constantino ordenou
que lhe fizessem um estandarte especial. Tinha uma lana dourada vertical, cruzada
por uma barra horizontal para formar uma cruz. Uma coroa de ouro, enfeitada com
jias, estava colocada em cima da barra transversal, e embaixo estavam escritas as
iniciais de Jesus Cristo.
Levando este estandarte batalha, os exrcitos de Constantino venceram
completamente aos exrcitos de Majncio, perto da ponte Milvio, a trs quilmetros
fora da cidade de Roma. Assim que quando Constantino se fez o nico imperador do
imprio ocidental, atribuiu sua vitria ao Deus dos cristos.
A relao de Constantino desde este momento com a igreja se pode entender s se
entendermos a relao que os imperadores romanos sempre tiveram com a religio de
seus sditos. Os romanos sempre eram muito religiosos, e sempre atribuam seu
sucesso e prosperidade aos deuses que os abenoavam. A religio no imprio romano
era assunto pblico, e sempre se entrelaava com o estado. Oraes e sacrifcios se
faziam aos deuses nas festas do povo, e a adorao aos deuses nestas ocasies se
considerava a obrigao de todo patriota. Ofender aos deuses era delito contra o
estado.6
Constantino creu de verdade que o Deus dos cristos lhe tinha dado a vitria, e que
esse mesmo Deus protegeria sempre ao imprio, com a condio que os imperadores
lhe adorassem e a igreja lhe fosse fiel. Por esta razo, Constantino comeou a dar
bnos igreja e a seus lderes. Unindo-se com o imperador do oriente, promulgou o
edito de Milo em 313. Este edito afirmou: [Resolvemos] outorgar tanto aos cristos
e a todos os homens a liberdade de seguir a religio de sua conscincia, para que todas
aquelas deidades celestiais que existissem possam inclinar-se a nosso favor e ao favor
de todos aqueles que vivem sob nosso governo.7
Notemos que Constantino no fez do cristianismo a nica religio oficial do imprio
romano. Singelamente reconheceu que a religio crist era uma religio legtima igual
s demais religies do imprio. Contudo, o cristianismo agora era a religio do mesmo
imperador, e por isso gozava de mais prestgio do que as religies pags. Muitos
templos da igreja primitiva se tinham destrudo na perseguio que teve antes que
ascendesse Constantino ao trono. Por isso Constantino ordenou que se voltassem a
construir, pagando os gastos do cofre pblico. Tambm comeou a pagar aos ancios
da igreja um salrio com dinheiro estatal, e fez leis que eximiram aos lderes da igreja
de qualquer servio obrigatrio do estado. Isto fez Constantino porque queria que os
bispos e diconos dedicassem seu tempo e energias as suas congregaes. Cria que
uma igreja prspera assegurava a bno de Deus sobre o imprio.8 Constantino
tambm levantou aos cristos a posies proeminentes em seu governo e escolheu a
muitos de seus ministros de estado de entre os cristos. At pediu que os bispos
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cristos acompanhassem seus exrcitos nas batalhas para que tivessem a bno de
Deus9.
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decreto que o que tivesse um livro escrito por rio, se no o entrega agora de
imediato, quando for achado, ser castigado com a pena de morte.2
Constantino tambm instou que o conclio de Niceia tomasse outras medidas para
prevenir que surgissem desacordos e divises na igreja. Ele cria que a igreja seria mais
forte se organizasse da maneira que o governo romano estava organizado. Por isso, o
conclio fixou leis que deu autoridade a certos bispos, chamados metropolitanos, sobre
outras igrejas. Por exemplo, ao bispo de Alexandria lhe foi dada autoridade sobre
todas as congregaes de Egito e Lbia. Ademais, o conclio decretou que nenhum
bispo novo podia ser nomeado sem a aprovao do metropolitano.
Muitos dos metropolitanos eram os bispos das igrejas onde os apstolos tinham
ensinado pessoalmente fazia muitos anos. Por isto, podemos dizer que esta nova lei se
assemelhou prtica primitiva de referir os problemas que surgiam aos ancios das
igrejas apostlicas. No entanto, a prtica da igreja primitiva se tinha baseado na crena
que estas igrejas estavam mais prximas autoridade apostlica. A prtica nova se
baseava numa nova crena: que os bispos atuais destas igrejas tinham autoridade
direta de Deus, sim, revelao atual. J que se cria que a autoridade dos
metropolitanos vinha direta de Deus, a submisso a eles no se deixava vontade de
cada congregao.3 Desta maneira, o conclio de Niceia destruiu a prtica original dos
primeiros cristos, prtica que tinha servido como muro de proteo igreja primitiva.
Mas nem com isso terminou o conclio de Niceia. Fizeram-se mais leis com o
propsito de estabelecer uniformidade em todas as igrejas. Por exemplo, o conclio
decretou que todos os cristos deviam orar s de p aos domingos e durante os 50 dias
entre o domingo da ressurreio e o domingo da ascenso.4 Desta maneira o ocorrido
em Niceia destruiu a independncia de cada congregao de crentes. Agora, as
mudanas de teologia e qualquer inovao no teriam que se disseminar lentamente de
uma congregao a outra. Um conclio de toda a igreja podia conseguir em poucos
dias o que antes no se teria conseguido atravs de sculos.
Como ponto final, Constantino proclamou que o novo credo de Niceia era inspirado
por Deus. Ele disse: O que se recomendou ao juzo de trezentos bispos no pode ser
seno a doutrina de Deus j que o Esprito Santo que mora nas mentes de todos estes
homens formais os alumiou eficazmente com respeito vontade divina.5 Outro
cristo do sculo quarto o expressou da seguinte maneira: Ainda se todos os
membros do conclio tivessem sido laicos, sendo alumiados por Deus e pela graa do
Esprito Santo, no tivessem podido errar de jeito nenhum.6 Com isto, vemos que a
convico de que Deus no daria nenhuma nova revelao depois dos apstolos se
tinha destrudo.
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Destas disputas saam grandes telogos de grande proeminncia, que ao fim chegaram
a ser os verdadeiros pais da teologia crist. Teve outros conclios, e mais credos. Os
argumentos se centravam primeiro em Jesus, depois no Esprito Santo, e depois em
Jesus outra vez. Com o passo dos anos, mais e mais pessoas afirmavam ter tido novas
revelaes de Deus. Gregrio de Nacianzo, um dos lderes nos debates sobre o
Esprito Santo, declarou: O Antigo Testamento proclamava ao Pai abertamente e ao
Filho escuramente. O Novo [Testamento] manifestava ao Filho e sugeria a deidade do
Esprito Santo. Agora o mesmo Esprito mora entre ns e nos prov de uma
demonstrao mais clara de si mesmo. Porque quando a deidade do Pai ainda no se
tinha reconhecido, era perigoso proclamar a deidade do Filho. E quando [a deidade]
do Filho ainda no se tinha recebido, [era perigoso] impor-nos o nus (se me
permitem usar tal expresso atrevida) com o Esprito Santo.8
A teologia singela e flexvel da igreja primitiva se substituiu por credos rgidos e
dogmticos. Ao fim, estes credos substituram muitas vezes s Escrituras como a
autoridade que governava a igreja. Com cada conclio que se celebrava, mais
terminologia que no tinha base nas Escrituras se adicionava aos dogmas da igreja.
Em cada caso, o propsito dos credos era singelamente repetir e reafirmar o que a
igreja sempre tinha ensinado. Mas no final das contas, os credos contriburam para a
contaminao da doutrina crist autntica.
Temos um exemplo notvel disso no credo escrito pelo conclio de Calcednia, em
451 d.C. Este credo faz a declarao que Jesus foi nascido da virgem Maria, a me de
Deus.9 Ao dizer assim, os que escreveram este credo no tinham nenhuma inteno
de deificar a Maria ou de vener-la. A frase me de Deus adicionou-se para opor-se
ao falso ensino de que Maria tinha dado a luz a um que no era mais do que humano, e
ataca que a vida de Deus desceu depois. Em outras palavras, o credo singelamente
afirmava que o ser na matriz de Maria era o verdadeiro Filho de Deus. Como no caso
do credo de Niceia, a inteno do credo de Calcednia era apoiar a doutrina ortodoxa,
mas as interpretaes que se deram a esse credo depois no foram ortodoxas.
Podemos dizer, pois, que Atansio, Gregrio de Nacianzo, e os grandes conclios da
igreja no mudaram radicalmente a doutrina crist. Eles singelamente prepararam um
fundamento que depois podia ser usado por algum para fazer essas mudanas. No
ltimo quarto do sculo quatro, surgiu tal pessoa. Este mestre chegou a ser o mestre
cristo com maior influncia que tenha nascido... Sim, sua influncia chegou a ser
maior do que mesmo a dos apstolos.
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7. Que algumas das prticas e ensinos dos apstolos j no se aplicam aos cristos
porque os apstolos viveram numa poca diferente.
8. Que h um fogo purgante para as almas dos justos a quem lhes falta a purificao
completa.
9. Que os mortos podem sacar proveito do sacrifcio da eucaristia.
10. Que justo que um estado cristo persiga aos hereges.
Deste ltimo ponto, Agustinho escreveu:
Que sejam todos chamados salvao. Que sejam todos chamados de voltar da senda
que conduz destruio. Alguns, so chamados pelos sermes dos pregadores
catlicos. Outros, pelos editais dos prncipes catlicos. Uns, porque obedecem as
advertncias de Deus. Outros, porque obedece mais as leis do imperador. O rei
Nabucodonosor, convertido por um milagre de Deus, promulgou uma lei justa e
louvvel para apoiar a verdade: que quem quer que falasse contra o Deus verdadeiro,
o Deus de Sadrac, Mesac e Abed-nego, perecesse sem remdio, em unio com sua
famlia.
Se a igreja verdadeira a igreja que suporta a perseguio, no a igreja que a inflige
[como dizem alguns], que faam a pergunta ao apstolo de qual igreja representava
Sara quando perseguiu a sua serva. Porque [o apstolo] declara que a me livre de
todos ns, a Jerusalm celestial a qual a igreja verdadeira de Deus foi
representada por aquela mulher [Sara], que perseguiu cruelmente a sua serva.
Contudo, se pesquisamos a fundo a histria, vemos que na realidade foi a serva por
sua altivez que perseguiu a Sara [Sara] singelamente lhe imps a disciplina que
merecia sua altivez.
Outra vez digo, se os homens bons e justos nunca perseguem a ningum, seno s
so perseguidos, de quem so as palavras a seguir escritas pelo salmista? Persegui a
meus inimigos, e os atingi, e no voltei at acab-los [Salmo 18.27]. Desta maneira se
desejamos declarar e reconhecer a verdade, h uma perseguio de parte dos injustos,
a qual os mpios infligem igreja de Cristo; e h uma perseguio justa, a qual a igreja
inflige aos mpios. Mas [a igreja os] persegue no esprito de a mortos outros, no
esprito de ira.11
Depois de ler isso, voc provavelmente pode entender muito bem porque se diz que
Agostinho o pai da igreja catlica romana. Mas talvez voc se surpreender ao darse conta de que ele tambm o pai da Reforma protestante.
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mesmo tempo reconheceram que todos temos que depender da graa de Deus, tanto
sua graa salvadora como tambm sua graa fortalecedora. Sem a graa de Deus, no
podemos ser salvos do pecado.
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Lutero quis fazer a igreja voltar s crenas dos primeiros cristos, mas ele sabia muito
pouco do que criam os cristos dos sculos mais distantes. A maioria dos escritos dos
primeiros cristos no estavam disponveis aos cristos do Ocidente quando a
Reforma comeou. Por isso, Lutero creu equivocadamente que os ensinos de
Agostinho eram as mesmas que tinham os primeiros cristos. Quando os escritos dos
primeiros cristos se fizeram disponveis, as doutrinas da Reforma j tinham se
fixado, e ningum tinha o valor de mud-las.
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Um dos exemplos mais comovedores de um amor verdadeiro por outros ele de Dirk
Willems. Fugindo das autoridades catlicas que lhe perseguiam, Willems correu sobre
o gelo que se tinha formado em cima de um lago. Chegando sem demora ribeira deu
uma olhada para trs e viu que o agente que lhe perseguia se tinha afundado na gua
gelada e que no escaparia de morrer afogado. Willems voltou ao agente em perigo e
lhe resgatou da gua. Mas o magistrado que ficava ainda sobre a outra ribeira nem por
causa disso teve misericrdia. Ordenou que o agente prendesse a Willems. Depois de
ser encarcerado e julgado, Willems foi queimado vivo.
Outra vez, de acordo ao exemplo dos primeiros cristos, os Anabatistas recusaram
usar a espada para apoiar a sua ptria. No a usariam nem para defender ptria nem
para executar aos malfeitores4. Obedientes s palavras do Senhor Jesus, recusaram
qualquer juramento.5 Em vez de pregar um evangelho de sade e prosperidade,
sublinharam a importncia da vida singela. Na verdade, por causa da perseguio, a
maioria deles vivia em pobreza calamitosa.
Ainda sua teologia se assemelhava muito dos primeiros cristos. Ainda que o lema
da Reforma era a salvao s pela graa, os Anabatistas ensinavam que a obedincia
essencial salvao. Mas contudo, no ensinavam que a salvao se ganha com uma
acumulao de boas obras, e recusaram completamente as obras cerimoniais que os
catlicos ensinavam para a justificativa. Sublinharam que a salvao um dom de
Deus.
Em seus pontos essenciais, sua doutrina a respeito da salvao era idntica com a dos
primeiros cristos. Mas porque ensinavam que a obedincia essencial para a
salvao, os luteranos e os cristos reformados os chamavam assaltantes do cu.6
Nesta poca quando os outros grupos da Reforma sublinhavam as doutrinas de
Agostinho, os Anabatistas recusaram totalmente a doutrina da predestinao. Ao
invs, ensinavam que a salvao para quem quer, e que todos os que escolhem por si
mesmo ou aceitar a graa de Deus oferecida para a salvao de sua alma, ou recus-la.
No obstante, nem todas as doutrinas dos Anabatistas eram idnticas s dos primeiros
cristos. Por exemplo, seu ensino a respeito do batismo diferia um pouco. Parece-me
que outra vez isto um exemplo da primeira lei de Newton sobre a teologia. Tanto a
igreja catlica, como tambm a luterana e a reformada, se aferravam crena dos
primeiros cristos quanto ao batismo: que somos renascidos pelo batismo e que o
batismo tanto o meio da graa de Deus como tambm o sinal dela. No entanto, o
batismo nestas igrejas se tinha degenerado numa cerimnia sem significao,
cerimnia administrada a todos os meninos recm nascidos. Assim perderam a crena
dos primeiros cristos de que ser renascido pelo batismo resultava numa
transformao total da vida. Reagindo a este abuso do batismo, os Anabatistas
correram ao outro extremo, pelo menos em seus ensinos verbais. Ensinavam que o
batismo era o sinal da graa de Deus mas no o meio dela. Diziam que o batismo em
107
gua simbolizava que o crente morria a sua vida anterior e que se ressuscitava a uma
vida nova em Cristo.7
Ainda que seus ensinos verbais diferissem das dos primeiros cristos, os Anabatistas
conseguiram restaurar o batismo ao papel que tinha desempenhado no cristianismo
primitivo. Como primeiro ponto, recusavam a doutrina de Agostinho de que os
meninos no batizados seriam condenados. Batizavam s queles que tinham f
pessoal em Jesus e que se tinham arrependido-se de seus pecados passados.
Ensinavam que um nasce de novo pelo processo inteiro da f pessoal, o
arrependimento, o batismo em gua, e o batismo do Esprito Santo.8 Isto harmoniza
muito bem com as crenas dos primeiros cristos, que tambm ensinavam que a f
pessoal e o arrependimento deviam preceder ao batismo.
A histria se repete
As analogias entre os Anabatistas e os primeiros cristos no toca s suas crenas e
prticas. A decadncia dos dois grupos tambm se parece. Enquanto eram
perseguidos, os Anabatistas brilhavam com o zelo do evangelho e um esprito cristo
que quase igualava aos dos primeiros cristos. Ainda que se lhes proibia pregar,
sempre evangelizavam mais energeticamente do que qualquer outro grupo da
Reforma. E igual aos primeiros cristos, seu sangue servia como a semente para a
propagao do movimento.
Mas tambm igual igreja primitiva, o movimento Anabatista decaiu espiritualmente,
no porque se lhes perseguia, seno porque faltava a perseguio. To cedo quanto os
governos de Europa lhes concediam a tolerncia religiosa, retiravam-se a seus
enclaves de tranqilidade, perdendo o vigor de sua viso de compartilhar o que criam
com as demais igrejas. Sua tica de trabalhar arduamente conduziu a muitos
prosperidade material. Cedo lhes interessavam mais as riquezas desta vida do que as
riquezas da vida vindoura.
Outra vez, seguindo o caminho traado pela igreja primitiva, quando os Anabatistas
perderam seu vigor espiritual, enredaram-se nas disputas doutrinais. Depois de uns
sculos, o movimento comeou a romper-se numa srie sem fim de desacordos e
divises.
Ainda que os primeiros Anabatistas tinham sublinhado a transformao do homem
interior, seus sucessores puseram mais nfases nas coisas exteriores. O vestido e a
aparncia do cristo se voltaram mais importantes do que a condio de seu corao.
Alguns lderes Anabatistas trataram de legislar a justia pessoal, fixando muitas regras
feitas por homens, em vez de deixar que o Esprito de Deus mudasse o homem
comeando desde o interior.
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crenas que eu tinha. Por no dizer mais, esta experincia me fez mais humilde. Mas
talvez isso mesmo o que a todos nos falta: uma dose forte de humildade teolgica.
H pouco tempo, explicava a um amigo cristo o que os primeiros cristos primitivos
criam e praticavam. A maioria do que eu dizia concordava com o que ele cria.
Emocionou-se bastante do que eu lhe dizia, crendo que o depoimento dos primeiros
cristos dava depoimento positivo de que as crenas dele eram corretas. Mas quando
eu comecei a contar-lhe de algumas das crenas deles que no concordavam com as
dele, viu-se perplexo e se calou. Depois movendo a cabea negativamente, disse com
toda seriedade:
Estavam muito equivocados eles, verdade? No se lhe ocorreu a possibilidade de
que ele mesmo pudesse estar equivocado.
Talvez no estamos dispostos a mudar nossas crenas com base no depoimento dos
primeiros cristos. Mas pelo menos devemos deixar de julgar com tanta severidade
queles que, em toda honradez, interpretam as Escrituras de maneira diferente que as
interpretamos ns. Especialmente se suas interpretaes concordam com as dos
primeiros cristos. Jesus nos adverte: No julgueis, para que no sejais julgados.
Porque com o juzo com que julgais, sereis julgados; e com a medida com que medis
vos mediro a vs. (Mateus 7.1-2).
Parece que muitos de ns no acreditamos na verdade no que Jesus disse. Julgamos
sem misericrdia as interpretaes sinceras de outros. E cremos que Jesus sorrir e nos
louvar no dia do juzo. Mas talvez estamos equivocados. Talvez as interpretaes
nossas sejam as incorretas. Talvez Jesus faa exatamente o que disse. Talvez nos
julgue precisamente da maneira que julgamos a outros.
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confiam nos pastores, nos seminrios, nos comentrios bblicos, nos credos, ou nas
tradies da igreja evanglica. Mas, quanto valor tm, na realidade, tais fontes de
autoridade? Pode um seminrio ter mais entendimento do que outro? Podemos saber
que nosso pastor tem razo e o outro pastor no? Como podemos estar seguros de que
um autor como Matthew Henry, escrevendo um comentrio no sculo dcimo stimo,
entendeu o que os apstolos queriam dizer.
Aqui nos podem ajudar os escritos dos primeiros cristos. Sim, podem-nos ajudar
bastante. Estes escritos no so inspirados, e nunca pretendem ser inspirados. Os
escritores da igreja primitiva no levantavam seus escritos ao mesmo nvel que as
Escrituras. Tambm no devemos faz-lo ns. No entanto, de seus escritos podemos
saber o que criam os cristos ao final da poca apostlica. Isto nos d um ponto de
referncia que bem mais valioso do que qualquer outro ponto de referncia que
temos no sculo vinte, seja seminrio, comentrio ou pastor. Se vamos usar os escritos
dos primeiros cristos como ponto de referncia, temos que ser honestos com isso.
Algumas denominaes citam os escritos da igreja primitiva para apoiar suas
doutrinas eclesisticas. Quando isso fazem, baseiam-se em que o depoimento dos
primeiros cristos evidncia forte do que os apstolos criam. No obstante, eu
confrontei a lderes destas mesmas denominaes com outras crenas dos primeiros
cristos, crenas que no concordam com as de sua denominao. E tudo mudou
muito rpido! Neste momento, o que criam os primeiros cristos no tinha
importncia. Em outras palavras, quando os escritos dos primeiros cristos concordam
com o que ns cremos, apreciamo-los. Quando no concordam, desprez-los e no os
tomamos em conta. Ser honesto isto? Se fazemos isto, estamos procurando na
realidade a verdade de Deus?
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Hiplito, 170-236: Bispo da igreja, escritor, mrtir, e aluno de Irineu. Sua obra mais
importante se titula A refutao de todas as heresias.
Incio, 50-100: Bispo da igreja de Antioquia e discpulo pessoal do apstolo Joo. Foi
executado para o fim do primeiro sculo.
Irineu, 120-205: Bispo da igreja de Lyon, Frana, e um aluno de Policarpo.
Justino, 110-165: Filsofo que se converteu ao cristianismo e se fez evangelista
incansvel. Suas obras so as apologias crists mais antigas que existem. Foi
executado ao redor de 165, durante o reinado de Marco Aurlio.
Lactncio, 260-330: Eminente professor romano da retrica que depois se converteu
ao cristianismo. Transladou-se a Frana, onde se fez o instrutor pessoal do filho de
Constantino. Sua obra crist principal se titula Introduo religio verdadeira, ou
Os institutos divinos.
Lutero, Martn; 1483-1546: Monge alemo que deu incio Reforma. Ainda que seu
desacordo original com a igreja catlica romana era o problema da venda das
indulgncias, com o tempo ele desafiou a Roma em muitas coisas mais, tais como a
doutrina da salvao, a autoridade das Escrituras, o uso da imagens e as relquias
religiosas e a missa. Ele o pai do luteranismo e da doutrina evanglica.
Marcio, 110-165: Gnstico proeminente do segundo sculo. Formou sua prpria igreja
e formulou seu prprio Novo Testamento.
Metdio, 260-315: Bispo da igreja de Tiro e mrtir. Escreveu contra algumas das
especulaes excessivas de Orgenes.
Montanistas: Seita que se chamou o movimento de a nova profecia, mas a igreja a
chamou montanistas por seu fundador, Montano. Eles afirmavam que o Consolador
ou o Esprito Santo seguia dando ordens igreja. Os membros da seita com freqncia
profetizavam enquanto se encontravam num frenesi emocional incontrolvel.
Orgenes, 185-255: Ancio na igreja de Alexandria, Egito, e o primeiro escritor de um
comentrio bblico. Era aluno de Clemente de Alexandria e depois de que Clemente
saiu da cidade, Orgenes foi feito o diretor da escola ali que instrua os novos
conversos.
Pelgio, 360-420: Monge breto e evangelista viajante. Destacou as obras do homem e
seu livre arbtrio tanto que quase excluiu a parte da graa de Deus na salvao.
Agostinho atacou fortemente seus ensinos.
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Notas do autor
Nota do autor: Nas citaes dos primeiros cristos, qualquer aparncia de letra em
itlico adio minha.
Captulo 1: O prisioneiro
1. A cena descrita neste captulo se toma da Letter from theChurch of Smyrna a
respeito do martrio de Policarpo.
Captulo 2: Quem eram os primeiros cristos?
1. Outro termo que devo definir romanos. Quando falo dos romanosneste livro,
falo num sentido amplo que se refere a todosos cidados pagos do imprio romano,
no s ao povo que seoriginou em Roma ou Itlia.
2. Irineu, Against Heresies tomo 3, captulo 3.
3. Justino, Conversation with Trypho, captulo 8.
4. Como alternativa, possvel que Tertuliano servisse como umancio da
congregao em Roma, antes de que se transladasse a
Cartago.
Captulo 3: Cidados do outro reino
1. Autor desconhecido, Letter to Diognetus, captulo 5.
2. Justino, First Apology, captulo 11.
3. Homilia sem ttulo atribuda a Clemente, captulos 5, 6.
4. Cipriano, Letter to Donatus, seo 14.
5. M. Flix, Octavius, captulos 8, 12.
6. Tertuliano, Apology, captulo 39.
7. Justino, First Apology, captulo 14.
8. Clemente, Miscellanies, tomo 7, captulo 12.
9. Eusebio, History of the Church, tomo 7, captulo 22.
10. Cipriano, Letter To Euchratius (epis. 60).
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captulo 24. 24. Tertuliano, Prescription Against Heretics, captulo 41. 25. M. Flix,
Octavius, captulo 16. 26. Clemente, Instrutor, tomo 1, captulo 4.
Captulo 5: Por que tiveram sucesso eles quando ns fracassamos?1. John Donne,
Devotions.2. Cipriano, On the Unity of the Church, seo 5. 3. Clemente, Maximus,
Sermon 55. 4. M. Flix, Octavius, captulos 8, 12; Tertuliano, The Shows,captulos
20, 24. 5. Tertuliano, Apology, captulo 39. 6. Lactncio, Institutes, tomo 4, captulo
23. 7. Cipriano, Letter to the Congregation in Spain (epis. 67, Captulos4, 5).8.
Cipriano, Letter to the Congregation in Furni (epis. 65).9. Hermes, The Shepherd,
tomo 2, comm. 11; Clemente,Miscellanies, tomo 1, captulo 1; Apolonio, Against
Montanus;Tertuliano, Heretics, captulo 41. 10. Lactncio, Institutes, tomo 7, captulo
5. 11. Igncio, Letter to the Magnesians, captulo 5. 12. Igncio, Letter to the Romans,
captulo 5. 13. Tertuliano, To the Martyrs, captulos 2, 3. 14. Tertuliano, Apology,
captulo 50. 15. Menno Simonis, contemporneo de Martn Lutero, escreveu
estadescrio da Alemanha de Lutero no meio da poca da ReformaTenham em
conta todos como ensina [Martn Lutero]. Porquecom esta doutrina eles [os luteranos]
conduziram aos descuidados eignorantes, aos grandes e aos humildes, aos habitantes
das cidadese dos campos, a uma vida to infrutuosa e empedernida, elhes deu uma
rdea to solta, que uno mal encontraria uma vidato impa e abominvel entre os
turcos e os trtaros como entre eles.Seus Atos abertos do depoimento, na abundncia
de comer e tomar;a pompa e a esplendidez excessivas; o fornicar, o mentir, o enganar,
oamaldioar; o jurar pelas feridas do Senhor, pelos sacramentos e pelos sofrimentosdo
Senhor; o derramar de sangue; [e] as brigas. MennoSimonis, The Complete Writings
of Menno Simons. Traduzido por J. C.Wenger: True Christian Faith (Scottdale, PA,
E.E. Ou.Ou.: Herald Press,1956) p. 333. Os pastores luteranos e os historiadores
seculares descreveram um quadro semelhante. Veja-se por exemplo, Philip Jacob
Spener,Pia Desideria.16. Hermes, The Shepherd, tomo 2, comm. 12, captulo 4. 17.
Orgenes s, Against Celsus, tomo 7, captulo 42. 18. Clemente, Salvation of the Rich
Man, captulo 21. 19. Orgenes s, Of First Things, tomo 3, captulo 1, seo 5. 20.
Clemente, Rich Man, captulo 25. 21. Lactncio, Institutes, tomo 5, captulo 13.
Captulo 6: O que creram a respeito da salvao1. Francis A. Schaeffer, How Should
We Then Live? (Old Tappan,NJ, E.E. Ou.Ou.: Fleming H. Revell Company, 1976),
pp. 31, 32. 2. No ano dcimo segundo do mesmo reinado, Clemente sucedeu a
Anencleciodepois de que este tinha servido como bispo da igrejade Roma por doze
anos. O apstolo em sua carta aos Filipenses nosinforma que este mesmo Clemente
foi colaborador seu. Suas palavrasso as seguintes: Com Clemente tambm e os
demais colaboradoresmeus, cujos nomes esto no livro da vida. Ainda existe uma
epstoladeste Clemente que se reconhece como autntica. Eusebio, History ofthe
Church, tomo 3, captulos 15, 16. Irineu escreveu o seguinte a respeito de Clemente:
Deste homem,como tinha sido abenoado com os apstolos, e os tinha conhecido,
delese pode dizer que ainda tinha as pregaes dos apstolosressoando [em seus
ouvidos], e suas tradies adiante de seus olhos. Irineu,Heresies, tomo 3, captulo 3,
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captulo 110. 10. Agustinho, Donatists, captulo 2. 11. Ibid.12. Agustinho, On Nature
and Grace, captulos 8, 49. 13. Agustinho, On the Predestination of the Saints.
Captulo 16: Foi a Reforma uma volta ao cristianismo primitivo?1. Lutero, Works of
Martin LutherThe Philadelphia Edition,traduzido por C. M. Jacobs, Tomo 1: Letter
to the Archbishop Albrechtof Mainz (Grand Rapids, MEU, E.E. Ou.Ou.: Baker Book
House, 1982), p. 26. 2. Ibid., tomo 1: Disputation on the Power and Efficacy
ofIndulgences, p. 36. 3. Lutero, Bondage of the Will, pp. 171-174. 4. Ibid., p. 44. 5.
Lutero, Works of Martin LutherThe Philadelphia Edition,traduzido por C. M.
Jacobs, tomo 4: Against the Robbing and MurderingPeasants, pp. 252, 253. 6. Ibid.,
tomo 6: Preface to Romans, p. 447. 7. Ibid.8. Ibid., tomo 6: Preface to Hebrews, pp.
476, 477.
Captulo 17: O renascimento do cristianismo primitivo1. Menno Simonis, The
Complete Writings of Menno Simons,traduzido por J. C. Wenger: Reply to False
Accusations (Scottdale, PA,E.E. Ou.Ou.: Herald Press, 1956) p. 574. 2. Ibid., pp. 558,
559. 3. Ibid., Foundation of Christian Doctrine, pp. 109, 110. 4. Ibid., Reply to False
Accusations, p. 555; Foundation of ChristianDoctrine, p. 175. 5. Ibid., Confessions of
the Distressed Christians, pp. 517-521. 6. Ibid., Reply to False Accusations, p. 566. 7.
Ibid., Foundations of Christian Doctrine, pp. 120-130. 8. Ibid.
Captulo 18: Que quer dizer para ns tudo isso?1. Justino, Trypho, captulo 80.
Obras citadas
Todas as citaes dos cristos que viveram antes do conclio de Niceaso de: Roberts,
Alexander, and Donaldson, James, editores, TheAnteNicene Fathers. 10 tomos. Grand
Rapids, Michigan, E.E. Ou.Ou.: Wm.B. Eerdmans Publishing Company, 1985. Todas
as citaes de Eusebio, Scrates, e os outros escritores (menosAgustinho) que viveram
depois do conclio de Nicea so de: Schaff,Philip, and Wace, Henry, editores, The
Nicene and PostNicene Fathers,Second Sries. 10 tomos. Grand Rapids, Michigan,
E.E. Ou.Ou.: Wm. B.Eerdmans Publishing Company, 1982. Todas as citaes de
Agustinho so de: Schaff, Philip, editor, The Niceneand PostNicene Fathers, First
Sries. 10 tomos. Grand Rapids,Michigan, E.E. Ou.Ou.: Wm. B. Eerdmans Publishing
Company, 1983. Todas as citaes de Martn Lutero, exceto pelas de The Bondage
ofthe Will, so de: Lutero, Martn. Works of Martin LutherThePhiladelphia Edition.
6 tomos. Traduzidos por C. M. Jacobs. GrandRapids, Michigan, E.E. Ou.Ou.: Baker
Book House, 1982. Todas as citaes de Menno Simonis so de: Simons, Menno.
TheComplete Writings of Menno Simons. Traduzido por J. C. Wenger.Scottdale,
Pennsylvania, E.E. Ou.Ou.: Herald Press, 1956. Uma caracterstica notvel dos
escritores gregos e latinos (ealguns dos alemes) que escreveram oraes
sumamente longas.As vezes uma s orao enchia uma pgina inteira. Onde podia,
parafazer esta obra mais leble, dividi tais oraes em duas ou mais oraesmais
curtas. Tambm utilizei palavras singelas e comuns em lugar das arcaicase eruditas
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