DEF IN IC IN DE

P LAN O CA RTES IA N O

El primer paso que vamos a realizar antes de entrar de lleno en el anlisis del
trmino plano cartesiano es proceder a establecer el origen etimolgico de las dos
palabras que dan forma al mismo. As, el vocablo plano podemos determinar que
emana del latn y ms exactamente del trmino planus que puede definirse como
llano.

La nocin de plano tiene diversos usos y acepciones. Puede tratarse de

una superficie que carece de relieves, elevaciones u ondulaciones; de
un elemento que cuenta con slo dos dimensiones y que alberga
infinitos puntos y rectas; o de un esquema desarrollado a escala que
representa un terreno, una edificacin, un dispositivo, etc.
Cartesiano, por su parte, es un adjetivo que deriva de Cartesius, el nombre en
latn del filsofo francs Ren Descartes (que vivi entre finales del siglo XVI y la
primera mitad del siglo XVII). El trmino, por lo tanto, refiere a lo vinculado
alcartesianismo (los postulados o principios propuestos por este pensador).
Se conoce como plano cartesiano al elemento ideal que dispone de
coordenadas cartesianas. stas son rectas paralelas a los ejes que se toman
como referencia. Se trazan sobre el mencionado plano y posibilitan establecer la
posicin de un punto. La denominacin de plano cartesiano, por supuesto, es un

tributo a Descartes, quien sostena su desarrollo filosfico en un punto de partida

que resultaba evidente y que permita construir conocimiento.
El plano cartesiano exhibe un par de ejes que son perpendiculares entre s
y se interrumpen en un mismo punto de origen. El origen de coordenadas,
en este sentido, es el punto referente de un sistema: en dicho punto, el valor de
todas las coordenadas tiene nulidad (0, 0). Las coordenadas cartesianas x e y, por
otra parte, reciben el nombre de abscisa y ordenada, de manera respectiva, en el
plano.
De la misma forma tampoco podemos obviar otra serie de elementos que son
fundamentales en cualquier plano cartesiano. De esta manera, nos encontramos
con el origen de coordenadas, que se representa mediante la O y que puede
definirse como el punto en el que se cortan los ejes anteriormente mencionados.
Asimismo, tambin hay que hacer referencia a lo que se da en llamar abscisa del
punto P y la ordenada del punto P. Y todo ello sin olvidar tampoco que en cualquier
plano cartesiano se pueden llevar a cabo diversas funciones como son las lineales,
las de proporcionalidad directa y las de proporcionalidad indirecta.
Las primeras se identifican por el hecho de que en ellas todos los puntos estn
alineados. Mientras, las segundas estn protagonizadas por la presencia de lo que
se conoce como constante de proporcionalidad, que se identifica por la letra k, y
por el hecho de que en ellas si en los pares de valores se divide la ordenada por la
abscisa siempre se obtiene el mismo nmero.
Una operacin esta que difiere de la que se da en las funciones de proporcionalidad
indirecta pues en ellas lo que se produce es la multiplicacin de la ordenada por la
abscisa en los pares de valores. El resultado ser siempre el mismo nmero.
En un sistema de coordenadas plano, que est formado por dos rectas
perpendiculares que se cortan en el origen, cada punto puede denominarse a travs
de dos nmeros.