oportunidades para su integracn pedaggica"

agosto 15, 2008

El ADN Estructura y Funciones

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Introduccin
Como es lgico la rapidez con que se suceden las innovaciones de toda ndole
tanto cientficas como humansticas resulta difcil adaptarse a los avances
alcanzados, en los momentos actuales, que se dan a nivel mundial, que coloca
esta ciencia entre las primeras con ms descubrimientos y logros..
AL hacer este estudio, se ha tenido en cuenta los progresos de la Biologa y de
la Gentica con un tema tan interesante como lo es la estructura del ADN y
ARN.
Esperamos que este estudio no sea un tema complicado ms sin embargo que
nos sea fcil de entender y discutir con gran facilidad.

cido desoxirribonucleico (ADN)

cido desoxirribonucleico (ADN), material gentico de todos los organismos
celulares y casi todos los virus. El ADN lleva la informacin necesaria para
dirigir la sntesis de protenas y la replicacin. Se llama sntesis de protenas a la
produccin de lasprotenas que necesita la clula o el virus para realizar sus
actividades y desarrollarse.
La replicacin es el conjunto de reacciones por medio de las
cuales el ADN se copia a s mismo cada vez que una clula o
un virus se reproduce y transmite a la descendencia la
informacin que contiene.En casi todos los organismos
celulares el ADN est organizado en forma de cromosomas, situados en el
ncleo de la clula.

Estructura del ADN

Cada molcula de ADN est constituida por dos
cadenas o bandas formadas por un elevado nmero de compuestos
qumicos llamados nucletidos. Estas cadenas forman una especie de escalera
retorcida que se llama doble hlice. Cada nucletido est formado por tres
unidades: una molcula de azcar llamada desoxirribosa, un grupo fosfato y uno
de cuatro posibles compuestos nitrogenados llamados bases: adenina
(abreviada como A), guanina (G), timina (T) y citosina (C).

La molcula de desoxirribosa ocupa el centro

del nucletido y est flanqueada por un grupo
fosfato a un lado y una base al otro. El grupo
fosfato est a su vez unido a la desoxirribosa
del nucletido adyacente de la cadena. Estas
subunidades enlazadas desoxirribosa-fosfato
forman los lados de la escalera; las bases estn
enfrentadas por parejas, mirando hacia el interior, y forman los travesaos.
Los nucletidos de cada una de las dos cadenas que forman el ADN establecen
unaasociacin especfica con los correspondientes de la otra cadena. Debido a la
afinidad qumica entre las bases, los nucletidos que contienen adenina se
acoplan siempre con los que contienen timina, y los que contienen citosina con
los que contienen guanina. Las bases complementarias se unen entre s por
enlaces qumicos dbiles llamados enlaces de hidrgeno.
En 1953, el bioqumico estadounidense James Watson y el
biofsico britnico Francis Crick publicaron la primera
descripcin de la estructura del ADN. Su modelo adquiri
tal importancia para comprender la sntesis proteica, la
replicacin del ADN y las mutaciones, que los cientficos obtuvieron en 1962 el
Premio Nobel de Medicina por su trabajo.

Sntesis Proteica
Una de las tareas ms importantes de la clula es la
sntesis de protenas, molculas que intervienen en la
mayora de las funciones celulares.
El material hereditario conocido como cido desoxirribonucleico (ADN),
que se encuentra en el ncleo de la clula, contiene la informacin
necesaria para dirigir la fabricacin de protenas.
El ADN incorpora las instrucciones de produccin de protenas. Una protena es
un compuesto formado por molculas pequeas llamadas aminocidos, que
determinan su estructura y funcin.
La secuencia de aminocidos est a
su vez determinada por la
secuencia de bases de los
nucletidos del ADN.

Cada secuencia de tres bases, llamada triplete, constituye

una palabra del cdigo gentico o codn, que especifica
unaminocido determinado.
As, el triplete GAC (guanina, adenina, citosina) es el
codn correspondiente al aminocido leucina,
mientras que el CAG (citosina, adenina, guanina) corresponde al
aminocido valina.
Por tanto, una protena formada por 100 aminocidos queda codificada por un
segmento de 300 nucletidos de ADN.
De las dos cadenas de polinucletidos que forman una molcula de ADN, slo
una, llamada paralela, contiene la informacin necesaria para la produccin de
una secuencia de aminocidos determinada. La otra, llamada antiparalela,
ayuda a la replicacin.
La sntesis proteica comienza con la separacin de la
molcula de ADN en sus dos hebras. En un proceso llamado
transcripcin, una parte de la hebra paralela acta como
plantilla para formar una nueva cadena que se llama ARN mensajero o ARNm.
El ARNm sale del ncleo celular y se acopla a los ribosomas, unas estructuras
celulares especializadas que actan como centro de sntesis de protenas. Los
aminocidos son transportados hasta losribosomas por otro tipo de ARN
llamado de transferencia (ARNt). Se inicia un fenmeno llamado traduccin que
consiste en el enlace de los aminocidos en una secuencia determinada por el
ARNm para formar una molcula de
protena.
Un gen es una secuencia de
nucletidos de ADN que especifica el
orden de aminocidos de una protena por medio de una molcula
intermediaria de ARNm. La sustitucin de un nucletido de ADN por otro que
contiene una base distinta hace que todas las clulas o virus descendientes
contengan esa
misma secuencia de bases alterada.
Como resultado de
cambiar la secuencia
resultante. Esta
se llama mutacin.

la sustitucin, tambin puede

de aminocidos de la protena
alteracin de una molcula de ADN
Casi todas las mutaciones son

resultado de errores durante el proceso de replicacin. La exposicin de una

clula o un virus a las radiaciones o a determinados compuestos qumicos
aumenta la probabilidad de sufrir mutaciones.

Replicacin
En casi todos los organismos celulares, la replicacin de las molculas de ADN
tiene lugar en el ncleo, justo antes de la divisin celular. Empieza con la
separacin de las dos cadenas de polinucletidos, cada una de las cuales acta a
continuacin como plantilla para el montaje de una nueva cadena
complementaria. A medida que la cadena original se abre, cada uno de los
nucletidos de las dos cadenas resultantes atrae a otro nucletido
complementario previamente formado por la clula.
Los nucletidos se unen entre s mediante enlaces de
hidrgeno para formar los travesaos de una nueva
molcula de ADN. A medida que los nucletidos
complementarios van encajando en su lugar, una
enzima llamada ADN polimerasa los une enlazando el grupo fosfato de uno con
la molcula de azcar del siguiente, para as construir la hebra lateral de la
nueva molcula de ADN. Este proceso contina hasta que se ha formado una
nueva cadena de polinucletidos a lo largo de la antigua; se reconstruye as una
nueva molcula con estructura de doble hlice.

Herramientas y Tcnicas para el estudio del ADN

Existen numerosas tcnicas y procedimientos que emplean los cientficos para
estudiar el ADN. Una de estas herramientas utiliza un grupo de enzimas
especializadas, denominadas enzimas de restriccin, que fueron encontradas en
bacterias y que se usan como tijeras moleculares para cortar los enlaces fosfato
de la molcula de ADN en secuencias especficas.
Las cadenas de ADN que han sido cortadas con estas
enzimas presentan extremos de cadena sencilla, que
pueden unirse a otros fragmentos de ADN que
presentan extremos del mismo tipo. Los cientficos
utilizan este tipo de enzimas para llevar a cabo la
tecnologa del ADN recombinante o ingeniera gentica.
Esto implica la eliminacin de genes especficos de un organismo y su
sustitucin por genes de otro organismo.Otra herramienta muy til para

trabajar con ADN es un procedimiento llamado reaccin en cadena de la

polimerasa (RCP), tambin conocida como PCR por su traduccin directa del
ingls (polymerase chain reaction). Esta tcnica utiliza una enzima denominada
ADN polimerasa que copia cadenas de ADN en un proceso que simula la forma
en la que el ADN se replica de modo natural en la clula.
Este proceso, que ha revolucionado todos los campos de la biologa, permite a
los cientficos obtener gran nmero de copias a partir de un segmento
determinado de ADN. La tecnologa denominada huella de ADN (DNA
fingerprinting) permite comparar muestras de ADN de diversos orgenes, de
manera anloga a la comparacin de huellas dactilares.
En esta tcnica los investigadores utilizan tambin las enzimas de restriccin
para romper una molcula de ADN en pequeos fragmentos que separan en un
gel al que someten a una corriente elctrica (electroforesis); de esta manera, los
fragmentos se ordenan en funcin de su tamao, ya que los ms pequeos
migran ms rpidamente que los de mayor tamao.
Se puede obtener as un patrn de bandas o huella
caracterstica de cada organismo. Se utiliza una sonda
(fragmento de ADN marcado) que hibride (se una
especficamente) con algunos de los fragmentos
obtenidos y, tras una exposicin a una pelcula de rayos X, se obtiene
una huella de ADN, es decir, un patrn de bandas negras caracterstico para
cada tipo de ADN.
Un procedimiento denominado secuenciacin de ADN permite
determinar el orden preciso de bases nucletidas (secuencia) de un
fragmento de ADN. La mayora de los tipos de secuenciacin de ADN
se basan en una tcnica denominada extensin de oligonucletido (primer
extension) desarrollada por el bilogo molecular
britnico Frederick Sanger.
En esta tcnica se lleva a cabo una replicacin de
fragmentos especficos de ADN, de tal modo que el
extremo del fragmento presenta una forma fluorescente
de una de las cuatro bases nucletidas.
Los modernos secuenciadores de ADN parten de la idea del bilogo molecular
estadounidense Leroy Hood, incorporando ordenadores y lser en el proceso.

Los cientficos ya han completado la secuenciacin del material gentico de

varios microorganismos, incluyendo la bacteria Escherichia coli.
En 1998 se llev a cabo el reto de la secuenciacin del genoma de un organismo
pluricelular, un gusano nematodo conocido como Caenorhabditis elegans.
Desde entonces, la lista de organismos cuyo genoma ha sido secuenciado ha
continuado aumentando e incluye, entre otros, la mosca del vinagre (Drosophila
melanogaster), el arroz, el ratn, el protozoo Plasmodium falciparum y el
mosquito Anopheles gambiae.
Ms recientemente, en abril de 2003, el consorcio
pblico internacional que integra el Proyecto Genoma
Humano anunci el desciframiento de la secuencia
completa del genoma humano.

Aplicaciones
La investigacin sobre el ADN tiene un impacto significativo, especialmente en
el mbito de la medicina. A travs de la tecnologa del ADN recombinante los
cientficos pueden modificar microorganismos que llegan a convertir en
autnticas fbricas para producir grandes cantidades de sustancias tiles. Por
ejemplo, esta tcnica se ha empleado para producir insulina (necesaria para
los enfermos de diabetes) o interfern (muy til en el
tratamiento del cncer).
Los estudios sobre el ADN humano tambin revelan la
existencia de genes asociados con enfermedades
especficas como la fibrosis qustica y determinados
tipos de cncer. Esta informacin puede ser valiosa
para el diagnstico preventivo de varios tipos de
enfermedades.
La medicina forense utiliza tcnicas desarrolladas en el curso
de la investigacin sobre el ADN para identificar delincuentes.
Las muestras de ADN tomadas de semen, piel o sangre en el
escenario del crimen se comparan con el ADN del sospechoso;
el resultado es una prueba que puede utilizarse ante los
tribunales.

El estudio del ADN tambin ayuda a los taxnomos a establecer las relaciones
evolutivas entre animales, plantas y otras formas de vida, ya que las especies
ms cercanas filogenticamente presentan molculas de ADN ms semejantes
entre s que cuando se comparan con especies ms distantes evolutivamente.
Por ejemplo, los buitres americanos estn ms emparentados con las cigeas
que con los buitres europeos, asiticos o africanos, a pesar de que
morfolgicamente y etolgicamente son ms similares a estos ltimos.
La agricultura y la ganadera se valen ahora de tcnicas de manipulacin de
ADN conocidas como ingeniera gentica y biotecnologa. Las estirpes de
plantas cultivadas a las que se han transferido genes pueden rendir cosechas
mayores o ser ms resistentes a los insectos. Tambin los animales se han
sometido a intervenciones de este tipo para obtener razas con mayor produccin
de leche o de carne o razas de cerdo ms ricas en carne
y con menos grasa.

Conclusin
Hoy en da el ADN ha tomado una importancia que
aos atrs no lo tenia y se ha vuelto un tema de
frecuente discusin. La investigacin sobre el ADN tiene un impacto
significativo, especialmente en el mbito de la medicina, la agricultura y
ganadera.
Como conclusin general podemos afirmar que este trabajo nos sirvi para
ampliar nuestros conocimientos, informar y complementar nuestros objetivos
en pos de una mayor divulgacin cientfica.