Bol. Acad. C. Fs., Mat. y Nat. Vol. LXXII No.

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Izazkun Petralanda: Biotica y Ciencias Biolgicas
Abril-Junio, 2012:41-52

LA BIOTICA Y LAS CIENCIAS BIOLGICAS: UNA INTERACCIN

DINMICA EN EL SIGLO XXI
BIOETHICS AND BIOLOGICAL SCIENCES: A DYNAMIC
INTERACTION FOR XXI CENTURY
Izaskun Petralanda Jauregui
RESUMEN
El trabajo presenta la situacin actual de la Biotica y su relacin con las Ciencias Biolgicas, reseando las transformaciones de su definicin y enfoque epistmico durante el siglo XX. Se analizan los
Principios Bioticos fundamentales (ie., autonoma/dignidad, beneficencia, no maleficencia y justicia
distributiva) y su importancia para el anlisis de los dilemas sociomorales derivados de la investigacin biomdica o biotecnolgica, as como de las nuevas posibilidades de modificaciones a la vida que
las ciencias biolgicas generaran en los prximos aos.

ABSTRACT
This work presents the current situation of bioethics and its relationship with Biological Sciences. It
presents the transformations of Bioethics definitions and epistemology during the twentieth
century, analyzing the basic Bioethical Principles (ie., autonomy/dignity, beneficence, non
maleficence and distributive justice) and their importance for the analysis of sociomoral dilemmas
derived from biomedical or biotechnological research and from the emerging possibilities of life
modifications through biological sciences in the years to come.

Palabras clave: Biotica, Biologa, principios bioticos, dilemas bioticos.

Keywords: Bioethics, Biology, Bioethical Principles, Bioethical dilemmas.

finalidad de proteger y cuidar la vida humana,

animal y vegetal, presente y futura.

INTRODUCCIN
El trmino Biotica procede etimolgicamente
de la combinacin de los trminos bios (tratado o
conocimiento sobre la vida) y ethos (aspectos o
valores morales), as, la Biotica tiene como objetivo general proponer orientaciones y recomendaciones, de carcter tico y sociomoral, con la

Aspectos Histricos
Si analizamos la historia de la Biotica segn
el origen etimolgico del trmino, ya en 1927 el
telogo luterano Fritz Jahr escribi un artculo titulado Bioethik: A review of the ethical
relationship of human to animal and plants,
en el cual propuso el trmino Bioethik para denotar:

Unidad de tica de la Ciencia, Facultad de Ciencias,

Universidad Central de Venezuela Correo e: bioeticaucv
@yahoo.com, ueticyt@gmail.com

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Bol. Acad. C. Fs., Mat. y Nat. Vol. LXXII No. 2, 2012

El estudio sistemtico de la conducta humana en el rea de las ciencias de la vida

y el compromiso y comportamiento personal,
profesional y de moral pblica hacia todas
las formas de vida, en tanto dicho compromiso y comportamiento es examinado a la
luz de valores y principios morales.

contribuido al desarrollo de la Biotica (Castillo,

2006; Mainetti, Len y Pesini, 2008; Schmidt,
2008).
En Las Amricas, entre los hitos ms importantes del desarrollo de la Biotica (Abel, 2001;
Castillo, 2006; Mainetti, Len y Pesini, 2008;
Schmidt, 2008), se encuentran:

As, para Jahr el trmino Biotica denotaba

varios mbitos de accin: Un campo nuevo del
saber requerido por las nuevas ciencias y tecnologas de principios de siglo; una actitud, conviccin y conducta moral; un reconocimiento,
biosfrico y ecosfrico, del valor de la Vida en
todas las formas e interacciones y un mbito
pblico con responsabilidades profesionales, de
servicio, educativas, ticas y morales, culturales,
entre otros.

1. La creacin del primer Centro para estudios

sobre Biotica, The Joseph and Rose Kennedy
Institute For the Study of the Human
Reproduction and Bioethics, creado en la Universidad de Georgetown (EEUU) en 1971, bajo
la direccin de Andre Hellegers;
2. El trabajo pionero del mdico venezolano
Augusto Len, quin en 1978 fue el autor del
captulo dedicado a la Biotica en Amrica Latina en la Enciclopedia de Biotica editada por
Warren Reich (1995);

Para algunos historiadores, como Alberto

Constante, la Biotica se inici como disciplina en
1962, cuando el mdico Albert Jonsen fund en
Seattle (EEUU), un Comit de legos (no mdicos) para abrir un debate acerca de los criterios
de seleccin de los potenciales receptores frente
a un nuevo recurso para beneficiarse de la entonces reciente mquina de hemodilisis (Constante, 2006, pp. 285).

3. La conformacin en Venezuela de la Federacin Latinoamericana y del Caribe de Instituciones de Biotica (FELAIBE) en la dcada de
los 1990s, por Jos Alberto Mainetti, Alfonso
Llano (S.J.) y Pablo Pulido;
4. El establecimiento del Programa Regional
de Biotica, con sede en Santiago de Chile en
1994, por la Oficina Panamericana de la Salud (OPS/OMS) y dirigido en sus inicios por Julio Montt y Fernando Lolas Stepke;

Sin embargo, no fue sino hasta 1970 cuando

el trmino Bioethics fue propuesto por el mdico
patlogo Van Rensselaer Potter para describir
una nueva ciencia de la supervivencia, la cual
servira como puente entre los saberes cientficos
y humansticos con miras a preservar el futuro
de la humanidad en vista de su creciente deshumanizacin y de la incertidumbre sobre sus posibilidades de supervivencia (Potter, 1970, 1971).

5. La organizacin de cursos de Maestra en

Biotica entre 1976 y 2004, auspiciados por la
OPS/OMS y con el apoyo acadmico de Diego
Gracia Guilln de la Universidad Complutense de
Madrid y la publicacin de los Cuadernos de
Biotica patrocinados por OPS/OMS, los cuales
a partir del ao 2000 fueron sustituidos por la
revista Acta Bioethica

A partir de la propuesta de Potter, numerosos

cientficos de todas las disciplinas biomdicas comenzaron a realizar diversas contribuciones a la
Biotica hasta convertirla en una de las ticas
aplicadas de mayor envergadura y actividad de la
primera dcada del siglo XXI. A ttulo meramente ilustrativo, en la Figura 1 se muestran los principales autores anglo y latinoamericanos que han

En relacin con Venezuela, en 1995 se fund

el Centro Nacional de Biotica de la Facultad
de Medicina de la UCV, resaltando la labor pionera de dos de sus fundadores, Isis Nezer de

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Izazkun Petralanda: Biotica y Ciencias Biolgicas

Van Rensselaer Potter

Biotica como ciencia de la
sobrevivencia humana
(Bioethics:Bridge to the
future, 1971)

Francisco Abel
Instituto Borja de
Biotica , 1976

Daniel Callahan
Instituto de Ciencias
Sociales, ticas y dela Vida
(Hastings Center, 1969)

Andre Hellegers,
Sargent Shriver
Centro para el estudio de
la biotica de la
reproduccin humana
(J.R. Kennedy Center
Bioethics, 1971)

Ira. Orientacin de la Biotica: Anlisis crtico de la prctica

mdica (nfasis en lo clnico y biomdico)
Fritz Jahr
Bioethika
(1927)

Aldo Leopold, Arne Naess

Extensin del campo de estudio
dela tica al rea ecolgica
(1949, 1973)

Fernando Lolas Stepke

Centro Regional de Biotica
(Organizacin Panamericana de
la Salud, 1990s)

IIda. Orientacin de la Biotica: Anlisis crtico de la salud pblica; animales y humanos en la

experimentacin: preocupacin por el medio ambiente (nfasis ambiental y biotecnolgico)

Jos Alberto Mainetti

Argentina, Instituto de
Humanidades Mdicas, 1969
Centro Nacional de
Biotica, 1986

Augusto Len, Alfredo Castillo,

Isis Nezer de Landaeta, Venezuela
tica Mdica, 1975
CENABI, 1995

Alejandro Searini,
Manuel Lavados, Miguel Kottow
Chile, Unidad de Biotica, 1988

Biotica en la
Facultad de Ciencias
UCV, 2000

Alonso LLano
Colombia, Instituto
Colombiano de Estudios
Bioticos, 1985
Gladys Rodrguez de Bello
Centro de Biotica Jurdica, 2000;
Ctedra Libre de Biotica A. Len,
2000. Facultad de Ciencias Jurdicas y
Polticas, UCV

Venezuela
CRBV incluye el trmino Biotica en los Artculos 122 y 127, 1999; Ctedra de Biotica en la
Facultad de Ciencias, UCV, 2002.
Comits de Biotica Institucionales: UCAB, 1996; CONICIT, 1997; IVIC, 1998;
ULA, 2001; Facultad Ciencias-UCV, 2009
IIra. Orientacin de la Biotica
Multidisciplinaria, basada en tica cvica, fundamentacin jurdica y cientfica
(nfasis en sacralidad de la vida humana, integralidad de la trama de la vida y justicia social

Figura 1. Autores y obras ms relevantes para el desarrollo histrico de la Biotica.

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Bol. Acad. C. Fs., Mat. y Nat. Vol. LXXII No. 2, 2012

Landaeta y Alfredo Castillo Valery, particularmente en el desarrollo de numerosos cursos de

ampliacin en Biotica para profesionales de la
medicina y en la apertura de la primera Maestra en Biotica del pas iniciada en 2010.

lar nfasis reflexivo en lo ecolgico-ambiental y

lo biotecnolgico, a partir de mediados de los
aos 1990s.
III Orientacin de la Biotica: Dirigida al
anlisis multidisciplinario, a favor de la cultura de
la vida, basado en la tica cvica y con
fundamentacin jurdica. El nfasis se ha centrado en la integralidad de la trama de la vida y la
justicia social, a partir del ao 2000.

Destaca tambin el trabajo desarrollado por el

CONICIT y el FONACIT que culmin en la
elaboracin de un Cdigo de tica para la
Vida (MPPCTI, 2010), en articulacin con los
principales cdigos ticos y bioticos internacionales y la normativa contenida en la Constitucin
Nacional y el Cdigo de tica para la vida, la
cual, especficamente, seala la necesidad de que
todo proyecto de Ciencia y Tecnologa debe basarse en principios Bioticos.

Esas orientaciones histricas han generado definiciones de la Biotica cada vez ms refinadas
o precisas, segn se indica a continuacin:
o
Biotica durante la I Orientacin: Si
existen dos culturas que parecen incapaces
de hablar entre s, las ciencias y las humanidades, y si sta es en parte la razn de
que el futuro se vea dudoso, entonces, tal
vez, podramos construir un puente hacia el
futuro construyendo la disciplina de la
Biotica como un puente entre las dos culturas (Van Rensselaer Potter, 1971).

En el caso particular de la Facultad de Ciencias de la UCV, cabe resaltar que en 2002 se

iniciaron en ella cursos formales sobre Biotica y
en 2007 se cre, acadmicamente, la Unidad de
tica de la Ciencia y la Tecnologa, -pionera
en su estilo en mbitos acadmicos cientficos
formales (Petralanda, 2006). Adems, en 2007,
conjuntamente con la Facultad de Ciencias Jurdicas y Polticas (en la persona de Gladys
Rodrguez de Bello), con la Facultad de Ciencias
Econmicas y Sociales (en la persona de Javier
Seoane) y con el Programa Coordinado
Interfacultades (PCI-UCV), se constituy
Rethos la red de tica interfacultades
(Petralanda, Rodrguez y Seoane, 2012).

o
Biotica durante la II Orientacin:
Ms que una forma de resolver conflictos
en el campo de la salud, la biotica debe
considerarse un esfuerzo por replantear el
estatuto de las tecnociencias y su influencia
sobre las decisiones que afectan a la cultura y la vida humana (Fernando Lolas
Stepke, 1994).

En trminos generales, se puede considerar

que la Biotica ha tenido tres grandes etapas
histricas, denominadas orientaciones, con enfoques epistmicos ligeramente diferentes:

o
Biotica durante la III Orientacin:
El estudio sistemtico, pluralista e
interdisciplinario de los asuntos ticos originados por la medicina, ciencias biolgicas y ciencias sociales cuando se aplican a
los seres humanos y sus relaciones con la
biosfera incluyendo asuntos relacionados
con la disponibilidad y accesibilidad de los
desarrollos cientficos y tecnolgicos y sus
aplicaciones (UNESCO, 2005).

I Orientacin de la Biotica: Dedicada al

anlisis crtico de la prctica mdica con nfasis
en lo clnico y biomdico, particularmente durante
los aos 1970s y 1980s.
II Orientacin de la Biotica: Centrada en
el anlisis crtico de la salud pblica, el bienestar
de animales y humanos en la experimentacin y
la preocupacin por medio ambiente, con particu-

La actual definicin y orientacin de la

Biotica, como disciplina cuyo objeto de estudio

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Izazkun Petralanda: Biotica y Ciencias Biolgicas

son los asuntos de carcter sociomoral que afectan a la vida en general y no solamente a la vida
humana, abre nuevas posibilidades a la complejizacin de su estudio, as como a los tipos de
dilemas o problemas ticos y sociomorales que
con ella se pueden analizar. Entre ellos:

los grupos vulnerables, la confidencialidad de la

informacin sobre el propio cuerpo, la salutogenicidad de la autonoma, la autodeterminacin y
la esperanza entre otros (Petralanda, 2007).

1. Los conflictos o dilemas especficos de las

investigaciones del mbito de la vida y la salud
humana, en sentido restringido (estrictamente
biomdico o de la praxis mdica) o en sentido
amplio (intervenciones que afectan la integridad
biocultural de la trama de la vida).

Desde el punto de vista de la filosofa, la

biotica se perfila como una de las ticas aplicadas ms importantes para el siglo XXI
(Martnez, 2003; Toulmin, 1982). Las ticas aplicadas constituyen un conjunto de campos de la
tica que se aplican a actividades especficas, tales como la biotica, tica econmica y empresarial, tica del desarrollo, tica cultural, tica
informtica, tica comunicacional y las diversas
ticas profesionales (Camps, 2005). Adems, la
Biotica se ha subordenado en los ltimos diez
aos, generando varias subdisciplinas, tales como,
la Biotica mdica (incluyendo la Biogenotica);
la BioEcotica, tambin denominada Biotica
Ecolgica o Ambiental; la BioTecnotica o
Biotica de la tecnologa y la Biotica Social.
Todas ellas, con matices distintos, tienen como
objetivo central el anlisis de los dilemas
sociomorales derivados de las posibilidades de acceso, de poblaciones y personas, a los bienes sociales de carcter cientfico y tecnolgico, con
miras a ofrecer orientacin a los procesos y decisiones de las investigaciones cientficas, sociales
y humansticas que afectan la vida.

ASPECTOS FILOSFICOS

2. Los avances de la biologa y la medicina

que han pasado de ser herramientas descriptivas
y curativas a interventivas y modificativas de la
trama de la vida.
3. El desarrollo de la salud pblica como disciplina biomdica encargada del anlisis de los
problemas de salud a escala poblacional, lo que
requiere la consideracin de la misma como un
Derecho Humano (de tipo social, de segunda generacin e inclusive de tercera generacin) y
puede conllevar conflictos de intereses (ie., justicia distributiva de los recursos y bienes de dominio pblico, econmicos o ambientales) (Mlaga,
2005).
4. El cambio en el paradigma de la Ciencia
(del paradigma tipo I al tipo II) lo que requiere la
deliberacin como estrategia de resolucin de
conflictos en el mbito de los sistemas cientficos
tecnolgicos, quines son afectados por su operacin y por las consecuencias de su operacin, lo
que involucra juicios morales (y no slo juicios de
hecho) que pueden abordarse mediante la deliberacin biotica (Petralanda, 2011).

La Biotica, como las dems ticas aplicadas,

tiene por lo menos dos momentos reflexivos en
los cuales centra su atencin:
1. Reflexin sobre la actividad o accin
propiamente dicha, es decir, sobre los bienes
internos que persigue la accin; los principios que
orientan moralmente la accin; los valores a lograr y las virtudes a desarrollar para lograr la
accin.

5. La creciente complejizacin y transdisciplinarizacin de las ciencias biolgicas y de la

medicina, lo que genera la emergencia de nuevos
campos de saberes, con la consecuente contextualizacin de el hombre y sus circunstancias.

2. Reflexin sobre las consecuencias

deontolgicas sociales de la actividad o accin, es decir, sobre los principios y valores que
expresan la conciencia moral social y sobre los
cuales incide la accin (Camps, 2005).

6. La creciente importancia de la dignidad de

la persona y los Derechos Humanos inherentes a
ella, lo que requiere la proteccin adecuada de

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Bol. Acad. C. Fs., Mat. y Nat. Vol. LXXII No. 2, 2012

Desde el punto de vista filosfico, es importante resaltar lo sealado por Constante (2006,
pp. 292):

te con los valores implicados en ellos, conforman

la base principialista y axiolgica sobre la que se
fundamenta la reflexin y el anlisis Biotico
(Beauchamp y Childress, 1999; Camps, 2005).

La biotica entendida como un conjunto

de orientaciones filosficas y metodolgicas, gua los procesos y decisiones en las
investigaciones cientficas, sociales y humansticas, con el propsito de alcanzar el
bien. Todo ello como resultado del debate
que incorpora la diversidad y pluralidad
del pensamiento en pro del resguardo y
respeto a la vida, fundamentados en principios y normas bsicas que han sido sustradas de la filosofa y de la prctica humana.
De acuerdo con esto, la biotica con tiene
carcter punitivo, nace de una vocacin filosfica que pretende mejorar la conciencia
humana por medio del dilogo y el acuerdo... el objetivo de la biotica es, entonces,
educar y buscar la transformacin del hombre para el ejercicio del bien como resultado de una accin reflexiva, consciente y
responsable.

Principio de Dignidad y Autonoma

La nocin de Dignidad de la vida humana,
es decir, la consideracin de que todas y cada
una de las personas son seres valiosos en s
mismos, no instrumentalizables por ningn motivo
o inters, es fundamental para la Biotica
(Andorno, 1998). En este trabajo no se profundizar en la nocin de Dignidad, pero es importante recordar que ella tiene, por lo menos, dos
dimensiones:
1. Dignidad Ontolgica: Inseparable/intrnseca al ser de lo humano: Tod@s la poseen, es
irrenunciable y base de los Derechos Humanos.
2. Dignidad tica: Derivada del obrar humano conforme al bien: Dinmica, irrenunciable,
construida por cada uno a travs del ejercicio de
su libertad personal.

Principios y valores bsicos de la Biotica

La Biotica orienta sus reflexiones mediante
Principios y Valores ticos y sociomorales denominados colectivamente Principios Bioticos
fundamentales. Algunos de ellos corresponden
a la dimensin individual de la vida humana y
tiene particular importancia en la Biotica Mdica
y la Biotica de la Salud Pblica, mientras que
otros corresponden a la ms amplia acepcin de
la vida, por lo que tienen gran relevancia para la
Biotica Social, la BioEcotica, la BioTecnotica
y, en general, para la dimensin tica de la
ciencia y la tecnologa.

Para Spaemann (en: Andorno, 1998, pp. 70),

la nocin de Dignidad es esencial en las relaciones humanas, lo que incluye el tipo de relaciones
que se establecen en los procesos de investigacin y desarrollo cientficos y tecnolgicos, ya
que:
Slo cuando el hombre es reconocido
como persona sobre la base de lo que es
simplemente por naturaleza, puede decirse
que el reconocimiento se dirige al hombre
mismo y no a alguien que cae dentro de un
concepto que otros han convertido en criterio para el reconocimiento. Como es natural, de aqu se deduce que todo lmite
temporal para su reconocimiento inicial
como hombre es convencional, y por lo tanto, tirnico.

En 1979, durante la I Orientacin de la

Biotica, Beauchamp y Childress (1999) propusieron los principios ticos que se consideran
esenciales para la Biotica: Autonoma (Dignidad), Beneficencia, No maleficencia y Justicia.
Posteriormente, durante la II y la III Orientacin
de la Biotica, se fueron proponiendo principios
adicionales, cada uno de los cuales, conjuntamen-

El Principio de Dignidad requiere el reconocimiento y el ejercicio de la libertad personal, por

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Izazkun Petralanda: Biotica y Ciencias Biolgicas

lo que la dignidad en el contexto biotico anglosajn se entiende tambin como Autonoma.

Para la Biotica, Autonoma (Gr. autos: propio,
nomos: refle, autoridad o ley) es la capacidad de
decidir por nosotros mismos y libremente sobre
asuntos que nos incumben o afectan. La Autonoma no se refiere solo a la libertad de decidir sin
intervenciones ajenas a nosotros mismos, sino que
adems conlleva una dimensin relacional, es decir, a la relacin yo/lo-otr@. Esta dimensin
relacional conlleva a interdependencias de autonomas individuales manejadas responsablemente, lo
que tiene gran importancia para la ciencia y la
tecnologa y todas las subdisciplinas de la
Biotica, tal como lo plantea Camps (2005, pp.
114):

funcionalmente autnomas en un momento o perodo determinado de sus vidas, sea por inmadurez, por enfermedad o cualquier otra condicin
(ie., poblaciones recluidas). En ese sentido, el P.
de Autonoma no se limita a cumplir con el P.
de Humanismo kantiano sino que, como afirman
Beauchamp y Childress (1999, pp. 119), exhorta
moralmente a los profesionales de las ciencias y
de las tecnologas a:
informar, a buscar y asegurar la comprensin y la voluntariedad y a fomentar la
toma de decisiones adecuada. Como dicen
muchos kantianos contemporneos, la obligacin de tratar a los dems como fines
implica ayudarles a conseguir sus fines y
defender su capacidad como agentes, y no
simplemente no utilizarlos como medios para
nuestros fines.

Ser autnomo quiere decir algo ms

que verse libre de constricciones y limitaciones, algo ms que ver reconocida la capacidad de decidir. Pero lo que signifique
la autonoma debemos pensarlo hoy no desde las seguridades kantianas, sino desde
las perplejidades en las que estamos sumidos. Para ello,... me parece crucial recuperar el sentido ms autntico de la
autonoma, que es la necesidad de no darle
un contenido estrictamente individualista. La
construccin de la autonoma tiene que ser
una empresa comn, en la que participen
todos los intereses contrapuestos. Somos
autnomos no slo porque somo humanos,
sino para ser ms humanos.

Principios
maleficencia

de

Beneficencia

No

En cuanto al Principio de Beneficencia se

entiende por tal el accionar en beneficio de los
enfermos, mientras que el Principio de No
Maleficencia se refiere a la obligacin moral de
no causar dao o mal.
Segn sealan Beauchamp y Childress (1999,
pp. 180), William Frankena propuso que el P. de
Beneficencia incluyera cuatro obligaciones
bioticas y sociomorales, la primera de las cuales
sera el P. de No Maleficencia (ie., No se
debe infligir dao o mal) y las otras tres son:
Se debe prevenir el dao y el mal; se debe
evitar o rechazar el dao o el mal y se debe
hacer o promover el bien.

A modo ejemplificativo, algunas situaciones

que se presentan durante las investigaciones
biomdicas o biotecnolgicas requieren de una reflexin cuidadosa en torno al P. de Dignidad,
ie., el tipo de mtodos aceptables para curar un
paciente; la eutanasia; el costo comunitario de
comportamientos de riesgo individuales y la libertad reproductiva, entre otros.

La combinacin de los Ps. de Beneficencia y

No maleficencia compromete bioticamente a
evitar el mal y promocionar el bien de manera
activa e intencional, lo que parece ser una prescripcin moral humana universal, ya que se observa como prescripcin de comportamiento
social en diversas culturas y credos. Por ejemplo,
la norma de No matars, as como tambin

En relacin con el P. de Autonoma, algunas

de las situaciones bioticamente dilemticas tienen que ver con el trato y deliberacin sobre
asuntos que afectan a personas que no son

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Bol. Acad. C. Fs., Mat. y Nat. Vol. LXXII No. 2, 2012

No causars dolor o hars sufrir a otros, No

incapacitars a otros, No ofenders, No privars a los dems de los bienes de la vida
(Beauchamp y Childress, 1999).

cmo son, los de Libertad y de Igualdad de

oportunidades o consideracin de intereses
(Singer, 1995). Ello suele presentar dificultades
importantes, por cuanto, el Principio de Libertad
propone que debe garantizarse el mismo rgimen
de libertades para todas las personas, mientras que el Principio de Igualdad de Oportunidades propone que lo que debe garantizarse, a
todas las personas, es la misma posibilidad de
acceso a los bienes sociales considerando las
necesidades particulares de cada quien, lo que
pudiera requerir consideraciones particulares no
aplicables a todas las personas.

El P. de Beneficencia suele generar dilemas

importantes entre el mdico y el enfermo ya que,
para este ltimo, el beneficio puede no consistir
en una condicin de vida enferma crnica sino
en una vida libre de toda enfermedad. Por ello,
el P. de Beneficencia, independientemente de las
intenciones de la accin mdica, no puede entrar
en contradiccin con el P. de Dignidad y su
correlato de Autonoma en la toma de decisiones
sobre los procesos de recuperacin de la salud
de las personas enfermas o de los procesos de
investigacin sobre sus enfermedades. Algunas
situaciones que evidencian conflictos bioticos de
este tipo suelen ocurrir, por ejemplo, cuando se
intenta curar una enfermedad con mtodos que
no son aceptables para el paciente debido a otras
condiciones de su estilo de vida (ie., creencias
religiosas) o cuando en situaciones de limitacin
de recursos no es posible proteger a todos por
igual por razones prcticas o de escasez de recursos. Tal es el caso en unidades de cuidados
intensivos de neonatos o pacientes en coma, en
procesos de donacin y trasplante de rganos o
en la atencin mdica en situaciones catastrficas, entre otras.

Segn el eticista Robert Nozick (1974), la Justicia requiere particularmente del P. de Libertad,
dando a cada quin segn sus mritos. Mientras que segn John Rawls, la Justicia requiere
ambos principios, el P. de Libertad y el P. de
Igualdad de Oportunidades, dando a cada
quien segn sus necesidades. Cada una de estas
posiciones generan modelos sociopolticos y sociomorales diferentes a la hora de analizar las acciones morales desde la perspectiva de la
Biotica (Dieterlen, 1997; Beauchamp y Childress
1999). Por ejemplo, segn la visin denominada
libertaria o liberal social o neoliberal el Estado
debe proteger la seguridad y la libertad ciudadanas, restringiendo al mnimo las restricciones a
sus libertades individuales, de manera que la solidaridad, la cooperacin y la beneficencia han de
ser totalmente voluntarias. Por otro lado, segn la
visin igualitaria o liberal conservadora, el Estado debe proteger los bienes y Derechos Humanos bsicos aunque ello signifique la restriccin
de ciertas libertades individuales.

En el mbito particular de la salud pblica, es

importante recordar que la misma requiere la
consideracin de los problemas de salud en sus
dimensiones individuales y socioculturales, por lo
que los principios bioticos deben analizarse, adems, desde la perspectiva de la Biotica social,
lo que tiene particular relevancia para los estudios o intervenciones en el mbito de la
epidemiologa gentica, la farmacoepidemiologa y
la genotica en general (Mlaga, 2005;
Petralanda, 2007).

La Biotica utiliza el P. de Justicia para reflexionar sobre asuntos, tales como, la justa distribucin de los bienes (ie. sanitarios, ambientales,
tcnicos, cientficos) bsicos; la proteccin ms
adecuada para cada quin y la justificacin de
propuestas o articulacin de posturas mediante el
dilogo, entre otros. Con miras a resolver las
contradicciones principialistas y de enfoques de la
justicia mencionadas anteriormente, la Biotica
utiliza en sus anlisis el Principio de Rectificacin de Injusticias y una variante del P. de

Principio de Justicia
El Principio de Justicia en la Biotica se
relaciona con dos Principios complementarios,

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Izazkun Petralanda: Biotica y Ciencias Biolgicas

Justicia denominado P. de Justicia Distributiva,

el cual pretende mejorar las inequidades que se
derivan de la diferentes necesidades y posibilidades de acceso a bienes de las persona
(Beauchamp y Childress 1999; Heggenhougen,
2000; Tealdi, 2005).

c. La eutanasia y la distanasia; la libertad

reproductiva;

DILEMAS BIOTICOS E INVESTIGACIN CIENTFICA Y TECNOLGICA

En trminos generales, los principales dilemas lgico-morales que la Biotica analiza, por
cuanto se generan por situaciones en las que entran en conflicto los diversos principios bioticos
enunciados anteriormente, son denominados: Prima facie, Estado de Necesidad, Conflicto de
Deberes y Doble Efecto. Una ejemplificacin de
su significado la plantea el eticista Javier Sdaba,
en el contexto de situaciones de guerra pero fcilmente extrapolables a diversas acciones tcnicas o de investigacin, de la siguiente manera:

d. Los costos generados por comportamientos

individuales de riesgo y las investigaciones sobre
eventos proco frecuentes o que afecten la salud
o vida de pocas personas o especies.

De lo expuesto hasta ahora se puede evidenciar que, cuando se analiza desde la perspectiva
biotica una situacin dilemtica o una accin a
seguir sea que sta afecte a la vida humana o
a la trama de la vida en general, se pueden
plantear conflictos entre las perspectivas de los
diversos principios bioticos involucrados. As por
ejemplo, el P. de Dignidad y su correlato de
Autonoma puede entrar en conflicto con los Ps.
de Beneficencia y Justicia cuando se analizan
situaciones como:

De modo muy simplificado e intuitivo vamos a

exponer los siguientes dilemas lgico-morales. Todos ellos son de larga tradicin, aunque el ms
antiguo en su formulacin estricta sea el del doble efecto (DE); si se excepta, naturalmente, el
famoso ejemplo de la tabla a la que se agarra un
pobre hombre en un naufragio y que nos ha llegado a travs de Carneades. En todos ellos hemos eliminado los comentarios que seran
necesarios para entenderlos en su significado ms
preciso. Son estos:

a. El paternalismo y las actividades de investigacin donde participen personas con discapacidad cognitiva, neonatos, no nacidos, personas en
estado de coma;
b. El utilitarismo restringido para adjudicar recursos escasos (ie., en los casos de catstrofes
naturales o trasplantes);
9

Doble efecto (DE)

a. Debo no matar
b. Debo salvar y para ello debo matar

Conflicto de deberes (CD)

a. Debo no matar
b. Debo defenderme y matar

Estado de necesidad
(EN o ius necessitatis segn
Kant, mi accin no cae bajo
la Ley)

a. Debo no matar
b. Debo vivir y matar

Prima facie (PF)

a. Debo matar
b. Debo matar para salvarme

49

Bol. Acad. C. Fs., Mat. y Nat. Vol. LXXII No. 2, 2012

o actividad, mayor ser la complejidad y nmero

de elementos que concurren en su anlisis y mayores sern las posibilidades de encontrar conflictos entre principios y valores involucrados. En
suma, y de cara a los dilemas sociomorales que
la vida confronta hacia el siglo XXI, hoy en da
se plantea que la Biotica requiere la conjugacin de dos grandes tipos de propuestas ticas:

Aunque suene un poco rdiculo poner

ejemplos de los cuatro esquemas permtaseme hacerlo. En DE, unos seres humanos
inocentes sitiados slo pueden ser salvados
si matamos, en una proporcionada e
inintencionada accin a otros inocentes. En
CD, tengo que disparar contra alguien que,
si me matase, me eliminara a m y a aquellos que para su existencia de m dependen.
En EN, ayudo a escapar a un criminal porque, en caso contrario, me matara. En PF,
mato a alguien para salvar mi vida.
(Sadaba, 1998, pp. 64)

1. La tica de la responsabilidad y del

cuidado, las cuales posibilitan, como afirma
Jonas (1984), dominar nuestra capacidad de dominio, subordinndola al sentido integral y profundo de la vida humana sobre la tierra y, como
afirman Camps (2005) y Kottow (2004), universalizar el valor del cuidado como, en su momento, se universaliz la justicia.

En el caso particular de las investigaciones

cientficas o tecnolgicas, particularmente en las
investigaciones biotecnolgicas sobre la vida en
general o sobre la salud humana, algunos de los
dilemas bioticos emergentes son los relativos a
la elaboracin de herramientas interventivas o
modificativas de la vida (ie., procretica, clonacin, modificacin gentica); la sofisticacin de
los protocolos experimentales para desarrollar investigaciones a escala poblacional (ie., ecogenticas, ecoepidemiologa), particularmente en
poblaciones vulnerables; los cambios en dimensin
tica de la ciencia y la tecnologa por los nuevos
paradigmas en la ciencia en general.

2. La tica de social de mnimos, la cual

propone incorporar como interlocutores vlidos
para la toma de decisiones a todos los involucrados en las mismas (Cortina, 1996).
Ambas propuestas tienen particular relevancia
tambin en el caso de los dilemas ticos ambientales, pues stos representan problemas multidimensionales que ocurren en contextos biolgicos
y culturales. Su comprensin requiere superar la
dicotoma biologa/cultura y reconocer la biognesis y la etogenesis como mecanismos que actan juntos, de manera intertransformante, sobre
las personas y el ambiente. El anlisis Bioecotico de tales dilemas y la proposicin de estrategias para resolverlos o minimizarlos requiere
articular contextos conceptuales y actitudinales de
diferente naturaleza, lo que frecuentemente sigue
patrones lgicos pluricausales y plurilineales e
involucran diferentes tipos de racionalidad -pe.,
lgico/emprica, hermenutica y simblica o potica-, generando dilemas y conflictos de gran complejidad que no pueden resolverse desde una
perspectiva lineal o reduccionista (Petralanda,
2010).

Algunas de las preguntas que surgen de tales

dilemas son Cmo distribuir justamente los bienes bsicos y las consecuencias no deseables
que resultan de tales investigaciones? Cmo justificar las propuestas de investigacin mediante el
dilogo y la articulacin de posturas ideolgicas
distintas? En qu consiste dar a cada quin la
proteccin que le corresponde? Cuando no es posible proteger a todos por igual, sea por razones
prcticas o por escasez de recursos o por que el
protocolo de investigacin lo requiere cmo disear los protocolos de investigacin? Cmo preservar la confidencialidad de los protocolos de
investigacin y la informacin resultante de las
investigaciones (ie., protocolos de investigacin de
doble ciego, investigaciones ecoambientales)?

Desde la perspectiva de la complejidad, la

BioEcotica y la Biotica Social, anan esfuerzos para analizar desde diferentes aproximacio-

Como puede notarse, a mayor complejidad o

incertidumbre de las consecuencias de la accin

50

Izazkun Petralanda: Biotica y Ciencias Biolgicas

nes, biolgicas y culturales, las consecuencias de

las intervenciones humanas en el ambiente, incluyendo los diversos modos y maneras de ser-persona-cuidadosa y amable-con-el-mundo (ie.,
como por ejemplo desde la perspectiva de las
Culturas Aborgenes Amerindias de Amazonas)
(Gutirrez, 2001) y no solamente de ser-persona-egosta-en-el-mundo (ie., como por ejemplo
desde la perspectiva de los modelos econmicos
extractivistas mineros que operan actualmente en
la Amazona). Se posibilita as, la perspectiva
ecolgicamente fundamentada, de la sostenibilidad de las acciones humanas conjuntamente con
el concepto biotico de solidaridad ambiental,
cuyas implicaciones bioecoticas son fundamentales para una aproximacin bioticamente renovadora a los procesos de desarrollo y a la preservacin del Principio Vida (Jonas, 2000;
Petralanda, 2010).

rativo, multisectorial, plural y abierto. As, desde

el mbito biotico, la toma de decisiones, preferiblemente consensuadas, es un proceso que requiere tiempo y la concurrencia de valores y
actitudes que forman parte de la personalidad
moral de cientficos y tecnlogos, quienes se
saben y se desean saber personas autnomas y
socioambientalmente responsables. Tales valores
y actitudes incluyen, por lo menos, el aprecio y
respeto por la dignidad de la vida; la solidaridad
y la justicia distributiva humana y ambiental; la
responsabilidad personal y profesional; la valoracin del trabajo en equipos multidisciplinarios, el
acuerdo y el consenso, entre otros.
Por lo sealado anteriormente, la Biotica
tiene amplias repercusiones en las Ciencias Biolgicas como espacio de articulacin de la ciencia,
la tecnologa y la sociedad a favor de la vida,
modelando asertivamente la deliberacin pblica
sobre si debemos de hacer todo lo que podemos
hacer (sobre la vida) (Masi, 2012), sin considerar la complejidad y alcance de sus consecuencias. Es por ello que, durante el siglo XXI, la
Biotica y las Ciencias Biolgicas, en interaccin
dinmica,n son saberes idneos para promover
procesos de desarrollo humano orientados a no
vulnerar o disminuir la dignidad, presente y futura, de la Trama de la Vida en toda su armona,
belleza e inconmensurabilidad...

COROLARIO
La generatividad de las intervenciones cientficas y tecnolgicas sobre la vida en los prximos
aos, as como la complejidad de los dilemas
bioticos que tales intervenciones generarn, requiere no solamente de una pluralidad de conocimientos, saberes y racionalidades para su anlisis
y prevencin, sino tambin del dilogo delibe-

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