Introduo filosofia da cincia

Prof. Dr. Silvio Seno Chibeni

Departamento de Filosofia, Unicamp
www.unicamp.br/~chibeni

Aula 1. As origens da cincia moderna

1.1. Cincia e filosofia
1.2. Um novo mtodo de investigar o mundo
1.3. Uma nova viso de mundo
1.4. Sites e livros recomendados
1.1. Cincia e filosofia
Desde a sua origem, o homem sempre cuidou de obter conhecimento sobre os
objetos que o cercam. Esse conhecimento primitivo motivado por algo externo
atividade cognitiva propriamente dita: a necessidade de controle dos fenmenos
naturais, com vistas prpria sobrevivncia biolgica. A Grcia Antiga testemunhou,
no entanto, o surgimento de uma perspectiva cognitiva nova: a busca do conhecimento
pelo prprio conhecimento, por mera curiosidade intelectual. Aqueles que cultivavam
essa busca do saber pelo saber foram chamados filsofos, os que amam ou buscam a
sabedoria.
Naquela poca e, em certa medida, por muitos sculos da era crist, a filosofia
englobava todos os ramos do conhecimento puro (em contraste com o que chamavam
artes ou tcnicas). Uma primeira tendncia especializao levou gradualmente
separao de uma grande rea de investigao, que se ocupava dos fenmenos
naturais, ou seja, aqueles que no dizem respeito ao homem, enquanto ser intelectual,
moral, poltico, etc. Essa rea, a que se chamou filosofia natural, experimentou grande
impulso a partir do sculo XVII, quando passou a ser cultivada sob um novo enfoque
metodolgico. Foi justamente dessa nova filosofia natural que surgiu a cincia, como
hoje a entendemos.
Hoje em dia costuma-se considerar pertencentes ao tronco principal da filosofia
as disciplinas da esttica, lgica, tica, epistemologia e metafsica, sendo que as duas
primeiras mostram tendncia autonomizao. De forma muitssimo simplificada,
pode-se dizer que a esttica examina abstratamente a beleza e a feira; a lgica
investiga o encadeamento formal das proposies; a tica estuda questes relativas ao
bem e ao mal, aos direitos e deveres; a epistemologia ocupa-se do conhecimento, suas
origens, fundamentos e limites, enquanto que a metafsica procura especular sobre a
natureza ltima das coisas. Fora esses ramos fundamentais, h ainda diversos outros

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que resultam de suas interconexes e especializaes, como a filosofia poltica, a
filosofia da linguagem, a filosofia da cincia, a teologia, etc.
1.2. Um novo mtodo de investigar o mundo
Embora a caracterizao precisa do novo mtodo de investigao exija
detalhamentos que no faremos aqui, dois de seus traos fundamentais merecem
destaque: a experimentao e a matematizao.
Os responsveis pela criao da cincia moderna, entre os quais se destaca a
figura de Galileo Galilei, acreditavam que os estudos anteriores em filosofia natural
exibiam uma dependncia excessiva de especulaes metafsicas e um apego ilegtimo
opinio de autoridades, particularmente Aristteles, cujas doutrinas dominavam a
cena filosfica havia mais de 1800 anos. Os novos filsofos contrapunham a isso a
observao da prpria natureza. nessa observao a experincia que se
encontrariam os verdadeiros fundamentos do conhecimento da natureza.
Na constituio da nova cincia, to importante quanto assentar as bases do
conhecimento na experincia foi obter essa experincia de forma controlada e
sistemtica, por meio daquilo que se chamou experimentos. Para tomar um exemplo
famoso daquela poca, sabe-se que Galileo concebeu vrios desses experimentos para
observar como os corpos pesados caam. Para ele, no bastava soltar uma pedra e olhar
sua descida. Ele queria saber quantitativamente como ela o faz. Para tanto, concebeu o
famoso experimento do plano inclinado, descrito em seu livro Discursos e
Demonstraes Matemticas sobre Duas Novas Cincias (1638). Com a inclinao,
retarda-se a queda, facilitando a medio de tempos e distncias. Esse experimento
comprova a lei galileana da queda dos corpos, segundo a qual na queda o corpo
percorre distncias proporcionais ao quadrado dos tempos de queda.
Esse exemplo ajuda a ver vrios outros pontos importantes na nova abordagem.
O primeiro que um experimento s concebido com vistas ao esclarecimento
de um dado problema, previamente configurado na tradio de investigao. Nesse
caso, o problema era dado pela suspeita de Galileo de que a tese aristotlica de que os
corpos mais pesados caem mais rpido do que os mais leves estava errada. O
experimento de Galileo permite resolver essa dvida de forma objetiva.
Um segundo ponto que os dados brutos de um experimento so pouco ou nada
significativos se no forem refinados intelectualmente. No exemplo em anlise, devese, para chegar lei de Galileo, descontar a interferncia de causas esprias, como o
atrito e a imperfeio dos relgios da poca (batimento do pulso e relgio dgua,
inicialmente). Fazer isso sem mutilar fundamentalmente os resultados algo que exige
percia e verdadeira genialidade.
Por fim, o exemplo destaca o segundo dos grandes traos da nova cincia,
mencionados acima, a preocupao em obter uma descrio quantitativa dos
fenmenos, por meio de sua matematizao. Vale notar, como contraste, que na viso
aristotlica, nem mesmo a fsica poderia ser matematizada. As leis fsicas assumiam,
segundo Aristteles, um carter puramente qualitativo.

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Num ensaio publicado em 1623, intitulado Il Saggiatore (O Ensaiador),
Galileo expressou, numa metfora que se tornou famosa, sua nova proposta de estudo
da natureza, que, como estamos vendo, se tornaria fundamental no desenvolvimento da
cincia moderna:
A filosofia est escrita neste grandssimo livro, que continuamente est aberto
diante de nossos olhos (eu quero dizer o universo), mas que no se pode entender se
no se aprende a entender a lngua, e a conhecer os caracteres nos quais est escrito.
Ele est escrito em lngua matemtica, e os caracteres so os tringulos, crculos, e
outras figuras geomtricas, sem cujos meios humanamente impossvel entender uma
s palavra; sem eles [a filosofia] um vo caminhar por um obscuro labirinto.
(Traduo de Henrique Fleming, em http://www.hfleming.com/confgal2.html.)
Uma das consequncias desse novo enfoque de pesquisa foi a necessidade de um
uso cada vez mais extenso de aparelhos de observao. Por exemplo, Galileo, ele
prprio, ps a ptica a servio das observaes astronmicas, construindo sua famosa
luneta; construiu tambm o primeiro relgio de pndulo. Essas observaes
instrumentais tiveram um papel crucial na implantao da nova cincia.
1.3. Uma nova viso de mundo
At aqui, tratamos do surgimento da cincia moderna focalizando mais a questo
do mtodo de investigao da natureza. Mas, evidentemente, o surgimento da cincia,
no sentido usual do termo hoje em dia, envolveu muito mais do que isso. Como
veremos em outros tpicos desta srie, o conhecimento cientfico no se resume
observao sistemtica e registro de fenmenos, sendo encapsulado em teorias. Pois
bem: a poca de ecloso da cincia moderna (sculos XVI a XVIII) ficou marcada no
somente pelo desenvolvimento de novos procedimentos de investigao, mas tambm
pela descoberta de novos fenmenos e, principalmente, pelo desenvolvimento de
novas teorias capazes de explic-los. Tais teorias trouxeram uma nova viso cientfica
do mundo, que contrastava fortemente com a viso ento predominante, proveniente
de uma mistura de elementos da filosofia antiga e da filosofia e religio medievais.
O ncleo das novas teorias da cincia foi constitudo gradualmente, pelo trabalho
de muitos cientistas e filsofos sendo que essa distino ainda no estava claramente
delineada na poca , entre os quais esto o j citado Galileo, Ren Descartes,
Christiaan Huygens, Robert Boyle e Isaac Newton. Com Descartes, sobretudo,
desenvolveu-se uma perspectiva terica que serviria como pano de fundo de toda a
cincia, nos sculos XVII, XVIII e XIX. Essa perspectiva ficou conhecida como
mecanicismo, visto que, nela, a base de tudo o que ocorre no mundo fsico seriam
processos mecnicos, ou seja, que envolvem o movimento de corpos.
No mecanicismo, o mundo corporal caracterizado por um nmero muito
pequeno de qualidades primrias, isto , inerentes aos prprios corpos: extenso,
forma, tamanho, movimento, impenetrabilidade, nmero e arranjo de partes. a partir
dessas qualidades que todas as demais, como as cores, os sons, os cheiros, os gostos,
etc., deveriam ser explicados. Descartes e seus sucessores prximos lanaram, assim,
um frtil programa de investigao, que forneceria material de pesquisa por vrios

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sculos, nas mais diversas reas da cincia, incluindo-se a a qumica e a prpria
biologia. Inegavelmente, parte de sua excepcional fertilidade se devia justamente ao
fato de propor uma base extremamente simples para o estudo dos corpos, uma base,
alm disso, que permitia a implementao plena de um dos dois ideais metodolgicos
principais da nova cincia, a matematizao: formas e movimentos podiam ser tratados
geometricamente, dentro da nova cincia mecnica desenvolvida pelos referidos
pioneiros.
Um importante complemento, ou refinamento, da viso mecanicista de mundo
foi introduzido por Newton. Ele obteve sucesso sem precedentes na formulao de
princpios tericos quantitativos precisos para a nova mecnica, mostrando ainda, de
forma admirvel, como lidar com a questo delicada da idealizao e interpretao dos
fenmenos, e como pr a teoria mecnica a servio da meta de predizer e explicar toda
uma rica variedade de fenmenos fsicos a partir de pressupostos simples. Na
mecnica Newtoniana, as leis bsicas do movimento foram estabelecidas, com o
auxlio de algumas noes fsicas novas, como a de massa e fora. E, entre as foras,
cumpriu papel de destaque a fora de gravitao universal. A assimilao filosfica
deste ltimo elemento, inteiramente novo, causou muita discusso e mesmo
perplexidade, visto que no estava clara como talvez no esteja at hoje a questo
das causas da atrao gravitacional. Seja como for, a nova mecnica funcionava muito
bem na explicao e predio dos fenmenos naturais, e constituiu o modelo ou
paradigma de toda a cincia moderna, at que alguns de seus princpios viessem a
ser questionados e modificados no incio do sculo XX.
1.4. Sites e livros recomendados

Notas de aula, Filosofia: Noes introdutrias, Epistemologia: Noes

introdutrias e Observaes sobre as relaes entre a cincia e a filosofia,
Prof. Silvio S. Chibeni (DF-Unicamp),
www.unicamp.br/~chibeni/textosdidaticos/textosdidaticos.htm
Notas de aula do curso Nascimento e Desenvolvimento da Cincia Moderna,
Prof.
Valter
A.
Bezerra
(UFABC):
http://sites.google.com/site/filosofiadacienciaufabc/cienciamoderna
Texto A filosofia e as explicaes para o funcionamento da natureza, Thas
Cyrino de Mello Forato, Curso O ter, a luz e a natureza da cincia. Ncleo
de Pesquisas em Inovao Curricular (NUPIC-FE-USP)
http://www.nupic.fe.usp.br/Projetos%20e%20Materiais/material-didatico-dehistoria-e-filosofia-da-ciencia/textos%20e%20mais/TEXTO_01.pdf
Artigo: Galileu fez o experimento do plano inclinado? Revista Electrnica de
Enseanza
de
las
Ciencias,
v.
7,
n.1,
2008.
http://reec.uvigo.es/volumenes/volumen7/ART11_Vol7_N1.pdf
Os dez mais belos experimentos da fsica. Textos do Prof. C. A. dos Santos (IFUFRGS),
sobre
enquete
da
revista
Physics
World:
http://www.if.ufrgs.br/historia/top10.html

Artigos sobre Galileo do Prof. Pablo R. Mariconda (DF-FFLCH-USP),

disponveis em: http://www.scientiaestudia.org.br/associac/pablo.asp
COHEN, I. B. O Nascimento de uma Nova Fsica. Trad. G. de Andrada e Silva.
So Paulo, Edart, 1967. (The birth of a new physics. London, Peguin, 1992.)
LOSEE, J. Introduo Histrica Filosofia da Cincia. Trad. B. Climberis.
Belo Horizonte, Itatiaia e So Paulo, Edusp, 1979. (A Historical Introduction to
the Philosophy of Science. 2 ed. Oxford, Oxford University Press, 1980.)
LUCIE, P. A Gnese do Mtodo Cientfico. Rio de Janeiro, Campus, 1977.