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Introduccin
Se dice que una persona domina un conocimiento matemtico cuando adems de
saber, relacionar entre s, los conceptos que lo sustentan es capaz de crear situaciones
problemas para cuya solucin hay utilizar dicho conocimiento.
Desde un punto de vista constructivista el sujeto que aprende es el artfice, de la
adquisicin y construccin de su propio conocimiento, en el caso que nos ocupa se trata de
conocimiento matemtico. Para llagar a construir y a dominar conocimiento matemtico,
es necesario que los alumnos dispongan de situaciones que hagan posible tal construccin.
El profesor ha de ayudar en este empeo y debe proponer tareas que permitan el
establecimiento de relaciones, y aporten elementos de reflexin sobre aquellos conceptos
que se estn trabajando. En este sentido, creemos que la invencin de problemas constituye
una situacin que permite construir conocimiento matemtico y ayuda a no olvidarlo. El
profesor, en su aula, debe de potenciar la actividad de invencin de problemas, si acepta las
ideas del constructivismo relacionadas con el proceso de aprendizaje.
Existen ejemplos que ponen de manifiesto cmo distintos autores han utilizado la
resolucin e invencin de problemas para este fin. As, Walter y Brown (1977) y Walter
(1980), utilizan problemas ya formulados y sus modificaciones como estrategia para la
generacin de nuevos problemas y para la construccin del conocimiento matemtico.
Otros autores como Cobo (1986), consideran que la invencin de problemas, por parte de
los nios, es una tarea pensada para evaluar el uso que hacen de los nmeros en el contexto
de la invencin y resolucin de problemas; el significado atribuido a los mismos y las
relaciones que se establecen entre ellos, ya sea dentro o fuera de las operaciones. Algunos
investigadores, entre los que se encuentra English (1997), sealan que la resolucin de
problemas lleva de la mano la invencin de problemas y que formular un problema se
convierte en algo esencial para que el nio comprenda qu es un problema, (Czares 2000).
Por otro lado, un objetivo fundamental de la educacin matemtica es desarrollar la
inteligencia, para ello es necesario pensar y razonar. La resolucin de problemas obliga a
pensar y a utilizar diferentes estrategias y procedimientos para resolver la situacin
planteada y la invencin de problemas afianza todo lo aprendido a la vez que obliga a la
persona a pensar en una estructura que determine un nuevo problema. Todo este bagaje de
conocimiento queremos que lo posean los estudiantes futuros profesores de educacin
primaria, de ah el inters que ponemos en el desarrollo de esta tarea.
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En este trabajo consideramos como problema matemtico aquellos escritos que incluya
los componentes sealados por Castro (1996), y est redactado en una forma gramatical
correcta, es decir, se entiendan las ideas que se quieren expresar.
Descripcin del trabajo realizado
La actividad que presentamos, se llev a cabo en un aula donde se forman estudiantes
para ser profesores de Educacin Primaria en la Escuela Universitaria de Magisterio La
Inmaculada Concepcin Ave Mara. La investigadora es la profesora de dicha aula. La
asignatura que cursan estos estudiantes, y en la que est inmersa la actividad, tiene como
ttulo Matemticas y su Didctica. Es una asignatura troncal anual de 9 crditos que se cursa
en el primer ao de carrera. La principal finalidad de esta materia es trabajar la didctica de
los distintos bloques de contenidos matemticos que posteriormente se encontraran en la
enseanza primaria: nmero natural, geometra, medida, estadstica y probabilidad. Se
trabajan los conceptos, los procesos de aprendizaje de los mismos por los alumnos de
primaria, los errores y dificultades que encuentran en sus aprendizajes y las distintas
metodologas se pueden seguir en el proceso de enseanza.
Desde el comienzo de curso los estudiantes saben que una de las tareas que realizarn en
la asignatura ser la invencin de, al menos, un problema. No se les precisa ningn concepto
o bloque de contenidos matemticos a los que estara referido dicho problema. Tampoco lo
tienen que ubicar en ningn nivel educativo, es decir, no tiene que ser un problema para el que
sea necesario conocimientos de primaria, secundaria o universitarios. Se comienza a realizar
la actividad en el segundo cuatrimestre, una vez estudiado los conceptos matemticos que se
trabajan en los niveles de Educacin Primaria desde el punto de vista de la Didctica de la
Matemtica. Se les propone como tarea extraescolar que inventen un problema y lo traigan a
clase. Una vez que los estudiantes traen los problemas que han inventado, se hace una
relacin con todos ellos. Posteriormente se procede a su anlisis y, en algunos casos a su
resolucin.
Si los problemas han sido resueltos previamente por los mismos estudiantes que los
inventaron, estos presentan la resolucin de los mismos ante sus compaeros. Si no han
sido resueltos previamente, se procede a su resolucin en la clase. El anlisis se realiza en
el grupo clase, tomando en cuenta los siguientes puntos: se lee el enunciado y se constata:
a) si su redaccin es clara y correcta, ocurriendo as si todos los estudiantes entienden qu
quiere decir el problema, b) si con el problema propuesto los alumnos de primaria que lo
resuelvan estaran realizando el trabajo que de ellos se pretende, c) si los datos dados en el
problemas son adecuados, d) si el resultado es coherente, e) se constatan distintas
estrategias para resolver un mismo problema, f) por ltimo, se clasifican los problemas
atendiendo a algn criterio, uno de estos criterios es atender a los bloques de contenido
matemtico en los que se inserta el problema.
Sobre los problemas inventados
El grupo con el que se llev a cabo la actividad en el curso 2001-02 constaba de 50
estudiantes alumnos de 1 de Educacin Primaria. Se recopilaron 62 problemas, lo que
muestra que algunos enunciaron ms de uno. En efecto, un estudiante, entreg 3
problemas, diez estudiantes entregaron 2 problemas, los treinta y nueve restantes
entregaron 1 problema. Nos referimos en primer lugar a la clasificacin de los mismos,
teniendo en cuenta el bloque de contenido a que hacen referencia y seguiremos con la
reflexin hecha, en el grupo, sobre algunos de ellos.
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Aritmtica
50%
Algebra
Geometra
31%
A = 86
El problema fue propuesto y resuelto por un estudiante y permiti dialogar en clase
sobre la coherencia de los datos y del resultado con la situacin de la vida real. Se
argument que las situaciones planteadas en un problema se deben de ajustar a la vida real
y ser situaciones crebles, cosa que no se da en el enunciado de este problema, ya que se
considera que un nieto es tres veces mayor que su abuelo, situacin del todo imposible.
Aunque el planteamiento del problema en trminos simblicos y la operatoria es correcta,
la solucin es absurda por la edad que resulta para los dos personajes involucrados en el
problema Pedro 256 aos y Juan 129 aos. Todo ello fue motivo de discusin entre los
alumnos.
Problema 2
Un lingote de oro pesa de kilo ms las partes del peso del lingote. Cul es el
peso?
Esta propuesta de problema fue hecha por un estudiante sin hacer intento alguno para
resolver, permiti dialogar sobre cmo debe de ser el enunciado de un problema escolar,
sirvi para obtener desde las intervenciones de los alumnos las componentes de Castro
sealadas anteriormente: enunciado, datos conocidos, una meta, una intencin y un proceso y
todo ello relacionado con coherencia. En este intento, la redaccin no est correctamente
hecha por lo que no se sabe a qu peso se refiere la pregunta.
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Problema 3
En el colegio tercero de E.G.B. van a celebrar la fiesta fin de curso. En la clase A
tiene 20 alumnos y cada uno pone 250 pesetas para la fiesta. Igualmente se une la clase
B con la misma cantidad de dineros y alumnos. Los delegados de cada clase van al
supermercado a comprar con el dinero de sus compaeros patatas fritas y refrescos de
2 litros, sabiendo que las patatas fritas valen 100 pesetas la bolsa y 150 los refrescos.
Se plantean las siguientes cuestiones:
1. Con el dinero recibido de sus compaeros habr para cada uno una
bolsa de patatas y un refresco?
2. Si hubiera para cada nio una bolsa de patatas y un refresco. Cuntas
bolsas de patatas fritas y refrescos hay que comprar para la fiesta?
No obstante el estudiante que lo presenta, a su vez se entreg la resolucin del mismo
de la forma siguiente:
20 x 250= 5000 pesetas que tiene toda la clase.
Con este planteamiento, la discusin se centr tambin sobre la manera de enunciar ya
que, en este caso, no hay problema pues no es necesario realizar operaciones para dar
respuestas a los interrogantes planteados. No obstante el estudiante haba presentado un
resolucin del mismo de la forma siguiente:
100 + 150 = 250 pesetas para comprar una bolsa de patatas y un refresco
5000 / 20 = 250 pesetas para cada nio; 250 100 = 150 luego cada nio tiene para
una bolsa de patatas y un refresco.
La presentacin de esta manera de resolver el problema permiti reflexionar sobre la
forma de abordar los problemas planteados y llegar a la conclusin siguiente: Es necesario
leer y entender bien lo que est escrito para saber lo que es necesario hacer, antes de
realizar las operaciones, ya que pueden ser innecesarias.
Problema 4
Hallar las dimensiones de una caja ortodrica de base cuadrada que tenga
10000 litros de capacidad para que su coste no sea mayor a 5000 pesetas.
Materiales: Base: 800 pesetas, Tapa: 1200 pesetas, Lados: 500 pesetas,
Frontales: 500 pesetas. Cul ser su coste?
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Conclusiones
Cuando se plantea la tarea los estudiantes manifiestan no haber realizado
anteriormente ninguna actividad sobre invencin de problemas y su resolucin.
Al realizar la tarea fuera del aula, muchos estudiantes no inventan los problemas, sino
que los toman de libros de texto de primaria. Los tipos de problemas que trajeron al aula
correspondan a los problemas que se encuentran frecuentemente en los libros de texto.
Esto puede ser debido, o a que han sido tomados de un libro, como hemos apuntado
anteriormente, o a que la esta es la nica imagen que tienen de problema.
Han aparecido muchos ms problemas aritmticos y algebraicos que de cualquier otro
tipo. La ausencia de problemas de estadstica y de probabilidad puede ser debido a la
menor familiaridad de los estudiantes con estos temas del currculo, o a su menos presencia
en los libros de texto.
La actividad result ser de gran inters para los estudiantes que mostraron su total
disposicin para llevarla a cabo y gener un interesante debate entre los mismos, las
discusiones ocasionadas para argumentar una estrategia elegida o por qu se enunciaba un
problema de una manera determinada ayud a los estudiantes a comprender qu es un
problema y qu caractersticas han de tener.
Al profesor del aula le permiti apreciar carencias, algunos alumnos, sobre el
conocimiento de algunos aspectos matemticos, que se propuso subsanar, y tambin
encontr defectos en la forma de proponer la tarea a los estudiantes. Para el prximo curso
el enunciado de la tarea ser ms cerrado, y se llevar a cabo en el aula, sin libros en los
que poderse apoyar, con el fin de que se trate de una verdadera invencin. de problemas.
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