Textos complementares

A tecnologia nutica
As caravelas eram navios velozes e relativamente pequenos. Tinham em mdia 20 a 30
metros de comprimento e 6 a 8 de largura. Com 50 toneladas de capacidade, eram
tripuladas por 40 ou 50 homens. Com vento a favor, chegavam a percorrer 250 quilmetros
por dia. A grande vantagem das caravelas sobre os pesados navios mercantes, no
Mediterrneo era a versatilidade. Ideais para a navegao costeira, podiam entrar em rios
ou esturios, manobrar em guas baixas, contornar arrecifes e bancos de areia. E tambm
zarpar rapidamente, no caso de um ataque imprevisto.
Entre os instrumentos utilizados entre os navegantes em suas viagens a partir do sculo
XV, destaca-se a bssola, o quadrante e o astrolbio. A primeira uma agulha magntica
que indica a direo do plo Norte e ajuda a identificar a posio percorrida pelo navio; o
quadrante um arco graduado, de 45 graus, que fornece a latitude exata em que se
encontra a embarcao. J o astrolbio consiste. Em um disco metlico ou de madeira,
utilizado para determinar a posio do navio com base nas estrelas.
O Primeiro Encontro
(Dei aos ndios) uns gorros coloridos e umas miangas que puseram no pescoo, alm de
outras coisas de pouco valor, o que lhes causou grande prazer e ficaram to nossos amigos
que era uma maravilha. Enfim, tudo aceitavam e davam do que tinham com a maior boa
vontade. Mas me pareceu que era gente que no possua praticamente nada. Andavam nus
como a me lhes deu luz; inclusive as mulheres, embora s tenha visto uma robusta
mulher. No andam com armas, que nem conhecem, pois lhes mostrei espadas, que pegaram
pelo fio e se cortaram por ignorncia. No tm nenhum ferro: as suas lanas so varas sem
ferro. Devem ser bons serviais e habilidosos, pois noto que repetem logo o que a gente diz
e creio que depressa se fariam cristos; me pareceu que no tinham nenhuma religio.
Tragdias em alto-mar
Levamos quase trs meses na travessia, enfrentando muitas calmarias e vento contrrios.
Nesse tempo, todos adoeceram das gengivas, que cresciam sobre os dentes de tal maneira
que no podiam comer. As pernas inchavam e havia outros grandes inchaos pelo corpo, que
castigavam tanto a pessoa que ela acabava morrendo sem ter nenhuma doena. Nesses dois
meses e 27 dias, trinta homens morreram, sem contar os que j estavam mortos a essa

altura. Por isso, que se a viagem durasse mais uns 15 dias, logo no haveria quem conduzisse

o navio.