ALEXANDRE DUMAS

DOAMNA DE MONSOREAU
CAPITOLUL I.
Nunta lui Saint-Luc.
n ultima duminic din carnavalul anului 1578, dup ce se terminase
serbarea poporului i n tim p ce se stingeau pe estrad zgomotele zilei de
veselie, ncepea o strlucit serbare n mreul palat pe care i-l cldise, de
partea cealalt a apei i aproape n faa Luvrului, acea vestit fam ilie de
Montmorency care, legat de regalitatea Franei, se afla pe picior de egalitate
cu fam iliile princiare. Aceast serbare particular, care urma dup serbarea
public, avea ca scop s celebreze nunta lui Frangois d'Epinay de Saint-Luc,
nedespritul prieten al regelui Henric al III-lea i unul din favoriii si cei mai
intimi, cu Jeana de Cosse-Brissac, fiica marealului de Frana cu acelai nume.
Masa avusese loc la Luvru i regele, care consimise cu mare greutate
la aceast cstorie, apruse la osp cu o fa serioas care nu se potrivea
deloc cu m prejurrile. Afar de aceasta, costumul su prea n armonie cu
faa; era acel costum castaniu nchis, n care Clouet ni l-a artat lund parte
la nunta lui Joyeuse, i acel soi de spectru regal, serios pn la maiestate,
nghease de spaim pe toat lumea i mai cu seam pe tnra mireas, la
care acesta se uita chior de cte ori o privea.
Totui nfiarea posomort a regelui, n mijlocul bucuriei serbrii, nu
prea nimnui ciudat; cauza era unul din secretele curii, ocolite cu
prevedere de oricine, ca acele stnci n flo rite din ap de care eti sigur c te
zdrobeti atingndu-le.
Abia se isprvise masa c regele se i ridicase deodat i toat lumea
fusese silit, chiar acei care i mrturiseau n oapt dorina de a mai
rmne la mas, s urmeze pilda regelui.
Atunci Saint-Luc arunc o lung privire soiei sale, ca pentru a prinde
curaj din ochii ei, i apropiindu-se de rege:
Sire, i spuse el, Maiestatea Voastr m i va face cinstea s asculte
vioritii pe care voiesc s-i aduc la palatul Montmorency, ast-sear?
Henric al III-lea se ntoarse atunci cu un amestec de mnie i de
suprare i cum Saint-Luc, aplecat n faa lui, l implorase cu un glas din cele
mai dulci i cu o figur din cele mai ndatoritoare:
Da, domnule, rspunsese el, vom merge, cu toate c nu ai merita
aceast dovada de prietenie din partea noastr.
Atunci domnioara de Brissac, devenit doamna de Saint-Luc,
mulum ise cu umilin regelui. Dar Henric ntorsese spatele fr a rspunde
m ulum irilo r sale.
Dar ce are regele m po triva dum itale, domnule de Saint-Luc?
ntrebase atunci tnra femeie pe soul ei.
Frumoas prieten, rspunse Saint-Luc, i voi povesti mai trziu,
cnd aceast ur mare se va fi risipit.
Dar se va risipi oare? ntreb Jeana.
Va trebui, neaprat, rspunse tnrul.
Domnioara de Brissac, nu era nc deajuns doamn de Saint-Luc
pentru a mai strui; ea i ascunse curiozitatea n fundul inimii, fgduindu-i

s gseasc, pentru a-i dicta condiii, o clip n care Saint-Luc va fi silit s le

primeasc.
Aadar Henric al III-lea era ateptat la palatul Montmorency n clipa n
care ncepe povestirea ce o vom nfia citito rilo r notri. Se fcuse ora
unsprezece i regele nu sosise nc.
Saint-Luc invitase la acest bal pe toi acei pe care regele i chiar el
nsui i socotea prieteni; el cuprinsese n invitaii pe prini i favoriii prinilor,
mai cu seam pe aceia ai vechii noastre cunotine, ducele de Alegon,
devenit duce de Anjou la suirea lui Henric al III-lea pe tron; dar domnul duce
de Anjou, care nu luase parte la banchetul de la Luvru, prea c nu va fi gsit
nici la serbarea de la palatul Montmorency.
Ct despre regele i regina Navarei, ei se refugiaser, dup cum am
mai spus-o ntr-o lucrare precedent1, n Bearn unde fceau opoziie pe fa
rzboindu-se n fruntea hughenoilor.
Domnul duce de Anjou, dup obiceiul su, fcea i el opoziie, dar o
opoziie tcut i ntunecat, n care avea totdeauna grij s rmn de o
parte, m pingnd n acelai tim p nainte pe aceia dintre prietenii si pe care
nu-i vindecase exemplul lui La Mole i Coconnas, a cror moarte grozav, fr
ndoial c m uli nu au uitat-o.
E de la sine neles c gentilom ii si i aceia ai regelui triau ntr-o
venic ceart care aducea, cel puin de dou sau de trei ori pe lun, cteva
ntlniri, n care foarte rar se ntm pla ca vreunul din lupttori s nu rmn
m ort pe loc sau cel puin grav rnit.
Ct despre Caterina, ea ajunsese s-i vad visul cu ochii: fiul ei iubit
pusese mna pe acel tron pe care ea l dorise att de m ult pentru el, sau mai
de grab pentru ea; i ea domnea sub numele lui, avnd totdeauna aerul c
se leapd de lucrurile pm nteti i c nu se ngrijete dect de mntuirea
sufletului.
Saint-Luc, foarte ng rijo ra t vznd c nu sosete nici o persoan regal,
cut s-i liniteasc socrul, care era foarte micat de aceast
am enintoare absen. Convins, ca toat lumea, de prietenia pe care regele
Henric o avea pentru Saint-Luc, el crezuse c se va uni cu un fa vo rit i iat c
fiica sa, dim potriv, se cstorea aproape cu un disgraiat. Saint-Luc i
ddea toate ostenelile s-i inspire o siguran pe care nici el nu o mai avea,
iar prietenii si, Maugiron, Schomberg i Quelus, m brcai cu vem intele lor
cele mai strlucite, stnd epeni n tunicile splendide ale cror gulere enorme
preau nite farfurii pe care le era aezat capul, adugau i mai m ult la
nelinitea sa prin tnguirile lor ironice.
Ei, Doamne! bietul meu prieten, spunea Jacques de Levis, conte de
Quelus, cred cu adevrat c de data aceasta eti pierdut. Regele e suprat pe
tine c ai rs de prerile sale, iar domnul de Anjou e suprat pentru c ai rs
de nasul su.2
Ba nu, rspunse Saint-Luc, te neli, Quelus, regele nu vine pentru c
s-a dus s fac un pelerinaj la clugrii din pdurea Vincennes, iar ducele de
Anjou lipsete pentru c este ndrgostit de vreo fem eie pe care poate c am
uitat s-o invit.

 Haida de, rspunse Maugiron, ai vzut mutra pe care o fcea regele

la mas? Este oare aceasta nfiarea printeasc a unui om care va lua
toiagul ca s fac un pelerinaj? Iar ct despre Ducele de Anjou, absena lui
personal, m otivat de cauza pe care o spui, i-ar m piedica pe Angevinii lui s
vin? Vezi pe vreunul din ei aici? Privete: eclips total, nu este nici chiar
acel ludros de Bussy.
Ei! domnilor, spuse ducele de Brissac cltinnd din cap cu
dezndejde, aceasta m i face impresia unei disgraii complete. Dar cu ce,
Doamne! casa noastr, totdeauna att de devotat monarhiei, a putut s
displac Maiestii sale?
i btrnul curtean i ridic cu durere ambele brae spre cer.
Cei tineri se uitau la Saint-Luc i rdeau, rsete care, departe de a-l
liniti pe mareal, l dezndjduiau.
Tnra mireas, stnd pe gnduri, se ntreba, ca i tatl ei, cu ce
putuse Saint-Luc s displac regelui.
Saint-Luc o tia i, tocmai pentru acest lucru, era cel mai puin linitit
dintre toi.
Deodat, la una din cele dou ui prin care se intra n sal fu anunat
regele.
Ah! strig marealul cu veselie, acum nu mai m tem de nimic i
dac l-a fi anunat i pe ducele de Anjou, satisfacia mea ar fi deplin.
Iar eu, opti Saint-Luc, m tem mai m ult de regele prezent dect de
cel absent, cci el nu vine dect spre a-mi juca vreo fest; dup cum to t
pentru a-mi juca vreun renghi nu vine ducele de Anjou.
Dar, cu toat aceast cugetare trist, el nu se repezi mai puin naintea
regelui, care i prsise n sfrit posomortu-i costum castaniu i care
nainta strlucind de mtase, de pene i de pietre scumpe.
Dar, n clipa cnd aprea la una din ui regele Henric al III-lea, un alt
rege Henric al III-ea, absolut la fel cu cel dinti, m brcat, nclat, coafat,
frizat i m podobid la fel, aprea pe ua din fa. Astfel nc t curtenii,
ndreptai o clip ctre cel dinti, se oprir ca valul n faa unui dig i se
ntoarser ca un vrtej de la primul la al doilea rege. Henric al III-lea observ
micarea i neavnd n faa lui dect guri deschise, priviri nspim ntate i
corpuri care se rsuceau ntr-un picior;
Ei domnilor, dar ce s-a ntm plat? ntreb el.
Un lung hohot de rs i rspunse.
Regele, puin rbdtor de felul su i n clipa aceea puin dispus la
rbdare, ncepea s ncrunte din sprncene, cnd Saint-Luc apropiindu-se de
el:
Sire, spus el, este Chicot, bufonul vostru i care s-a m brcat la fel ca
Maiestatea Voastr i care d mna doam nelor spre a-i fi srutat.
Henric al III -lea ncepu s rd. Chicot se bucura la curtea ultim ului
Valois de o libertate asemntoare cu aceea de care se bucurase cu treizeci
de ani mai nainte Triboulet la curtea lui Francisc I i de care avea s se
bucure, patruzeci de ani mai trziu, Langelay la curtea regelui Ludovic al XIIIlea.

Aceasta, pentru c Chicot nu era un bufon obinuit. nainte de a se

numi Chicot, el se numise De Chicot.
Era un gentilom gascon care, m altratat, dup cte se spunea, de ctre
domnul de Mayenne n urma unei rivaliti amoroase n care, orict de simplu
gentilom era, i-o luase nainte acestui prin, se refugiase pe lng Henric al
III-lea i care pltea cu adevruri cteodat crude ocrotirea pe care i-o
dduse urmaul lui Carol al IX-lea.
Ei, jupn Chicot, spuse Henric, doi regi aici, e prea mult.
n cazul acesta, las-m s-mi joc rolul meu de rege dup plac i
joac tu rolul ducelui de Anjou: poate c vei fi luat drept el i se vor spune
lucruri care te vor face s afli, nu ceea ce gndete el, dar ceea ce face.
n adevr, spuse regele privind n jurul lui, fratele meu de Anjou nu a
venit.
Un m otiv mai m ult ca s-l nlocuieti. S-a fcut: eu sunt Henric i tu
eti Frangois: eu voi sta pe tron tu vei dansa: voi face pentru tine toate
m aim urelile coroanei, iar tu, n vremea asta, te vei distra puin, srmane
rege!
Privirea regelui se opri asupra lui Saint-Luc.
Ai dreptate, Chicot, vreau s dansez, spuse el.
Hotrt lucru, gndi Brissac, m nelasem crezndu-l pe rege
suprat pe noi. Dimpotriv, regele este foarte bine dispus.
i ncepu s alerge n dreapta i-n stnga, felicitnd pe fiecare i mai
ales felicitndu-se pe sine de a-i fi dat fiica dup un om care se bucura de o
att de mare favoare pe lng Maiestatea Sa.
n acest tim p, Saint-Luc se apropiase de soia lui. Domnioara de
Brissac nu era o frum usee, dar avea nite ochi negri ferm ectori, dini albi i
o piele strlucitoare; toate acestea form au ceea ce se poate numi o figur de
spirit.
Domnule, i spuse ea soului ei, mereu preocupat de un singur
gnd, ce to t spune lumea c regele este suprat pe mine? De cnd a venit,
nu nceteaz de a-mi zimbi.
Mi se pare c m i spuneai altfel la ntoarcerea de la mas, scump
Jeana, cci i-era fric atunci de privirea sa.
Maiestatea Sa era fr ndoial ru dispus atunci, spuse tnra;
acum .
Acum, este mai ru, ntrerupse Saint-Luc, regele rde cu buzele
strnse. A prefera s-mi arate dinii: Jeana, srmana mea prieten, regele ne
pregtete vreo surpriz n e p l c u t . Oh! nu m privi att de drgstos, te
rog, i chiar ntorce-m i spatele. Iat-l tocm ai pe Maugiron care vine spre noi;
reine-l, nu-i da drumul, fii binevoitoare cu el.
tii dumneata, domnule, spuse Jeana zmbind, c aceasta este o
ciudat recomandaie i dac a urma-o ntocm ai, s-ar putea c r e d e .
Ah! spuse Saint-Luc cu un suspin, ar fi foarte bine s se cread
astfel.

i ntorcnd spatele iubitei sale, a crei mirare era la culme, el se duse

pentru a-i face curte lui Chicot, care i juca rolul de rege cu o mreie din
cele mai hazlii.
n tim pul acesta Henric profitnd de concediul dat mriei sale, dansa,
dar cu toate astea nu-l pierdea din ochi pe Saint-Luc.
Ba l chema spre a-i povesti vreo observaie glumea care,
caraghioas sau nu, avea prilejul de a-l face pe Saint-Luc s rd cu hohote.
Ba i oferea din cutia sa cofeturi i fructe zaharisite pe care Saint-Luc le gsea
delicioase. n sfrit, dac Saint-Luc disprea o clip din sala n care se afla
regele pentru a face onorurile altor sli, regele trim itea num aidect pe
vreuna din rudele sale sau vreun ofier ca s-l cheme, i nu prea m ulum it
dect atunci cnd l revedea.
Deodat un zgomot, destul de puternic pentru a fi luat n seam n
mijlocul acestui trboi, izbi urechile lui Henric.
Ei! ei! spuse el, mi se pare c aud glasul lui Chicot. Auzi, Saint-Luc,
regele se supr.
Da, Sire, spuse Saint-Luc fr a prea c bag de seam aluzia
Maiestii Sale, se ceart cu cineva mi se pare.
Vezi ce este, spuse regele, i revino num aidect s-mi spui.
Saint-Luc se deprt.
n adevr, Chicot era acela care striga vorbind pe nas, cum fcea
regele n unele m prejurri:
Am fcut legi pentru nfrnarea luxului, cu toate acestea ns, dac
acelea pe care le-am fcut nu sunt de ajuns, voi mai face altele, voi face
attea pn cnd vor fi destule; dac nu vor fi bune, vor fi numeroase cel
puin. Pe coarnele lui Belzebut, vrul meu, ase paji, domnule de Bussy, e
prea m ult!
i Chicot, umflndu-i obrajii, ndoindu-i corpul i punnd mna n
old, juca rolul regelui de ai fi crezut c este chiar el.
Ce to t vorbete de Bussy? ntreb regele ncruntnd din sprncene.
Saint-Luc, napoindu-se, era s rspund regelui, cnd m ulimea,
dndu-se la o parte, ls s se vad ase paji m brcai n postavuri cu fire de
aur, acoperii de coliere i purtnd pe piept arm oariile stpnului lor, toate
sclipind de pietre scumpe. n urma lor venea un brbat, tnr, frum os i
mndru, care mergea cu fruntea sus, cu privirea obraznic, cu buza
dispreuitor ridicat n sus i al crui costum simplu, de catifea neagr, nu se
potrivea cu hainele bogate ale acelor paji.
Bussy! spuneau toi, Bussy d'Amboise!
i fiecare alerga naintea tnrului care pricinuia aceast glgie i se
da la o parte pentru a-l lsa s treac.
Maugiron, Schomberg i Quelus luaser loc alturi de rege, ca pentru a
l apra.
Ia uitai-v! spuse cel dinti, fcnd aluzie la prezena neateptat a
lui Bussy i la lipsa ducelui de Alegon, cruia i aparinea Bussy; vedei, a
ven it valetul, dar stpnul nu se vede.

 Rbdare, rspunse Quelus, naintea valetului erau valeii valetului,

stpnul vine poate n urma stpnului prim ilor valei.
Vezi, Saint-Luc, spuse Schomberg, cel mai tnr dintre favoriii
regelui i cu toate astea unul din cei mai viteji, tii tu c domnul de Bussy nui face cinste deloc? Uit-te numai la tunica lui cea neagr: la naiba! este
oare aceasta o hain de nunt?
Nu, spuse Quelus, ci este o hain de nm orm ntare.
Ah! opti Henric, de ce nu este a sa i de ce nu-i poart mai
dinainte propriul su doliu.
Afar de aceasta, Saint-Luc spuse Maugiron, domnul de Anjou nu l
urmeaz pe Bussy. Nu cumva eti disgraiat i din aceast parte?
Acest i l atinse pe Saint-Luc la inim.
Dar pentru ce l-ar urma pe Bussy? rspunse Quelus. Nu v mai
aducei am inte c atunci cnd Maiestatea sa i fcu cinstea de a ntreba pe
domnul de Bussy dac vroia s fie al su, domnul de Bussy i trim ise rspuns
c, fiind din casa de Clermont, nu avea nevoie s fie al nimnui i se
m ulum ea pur i simplu s fie al su personal, fiind sigur c el ar fi un prin
mai bun dect oricare altul pe lume.
Regele ncrunt din spncene i i muc mustaa.
Totui, cu toate cele ce spui, relu Maugiron el st bine cu domnul de
Anjou, mi se pare.
Atunci, rspunse flegm atic Quelus, nseamn c domnul de Anjou
este mai mare senior dect regele nostru.
Aceast observaie era cea mai cum plit ce s-ar fi putut face n faa lui
Henric, care urse totdeauna n mod fresc pe ducele de Anjou.
Astfel, cu toate c nu rspunse nici cel mai mic cuvnt, fu vzut
nglbenindu-se.
Haidei, haidei, domnilor, ndrzni trem urnd Saint-Luc, puin mil
pentru oaspeii mei, nu-mi stricai ziua de nunt.
Aceste cuvinte ale lui Saint-Luc readuser probabil pe Henric la o alt
ordine de idei.
Da, spuse el, s nu stricm ziua de nunt a lui Saint-Luc, domnilor.
i el rosti aceste cuvinte rsucindu-i mustaa cu un aer batjocoritor
care nu-i scp tnrului nsurel.
Ia te uit, strig Schomberg, Bussy este oare aliat cu Brissac acum?
Pentru ce? spuse Maugiron.
Pentru c vd c Saint-Luc l apr. Ce dracu! n lumea aceasta att
de srman unde ai destul s te aperi pe tine, nu-i aperi, mi se pare, dect
rudele, aliaii i prietenii.
Domnilor, spuse Saint-Luc, domnul de Bussy nu-mi este nici aliat,
nici prieten, nici rud, Bussy este oaspetele meu.
Regele arunc o privire furioas lui Saint-Luc.
i de altfel, se grbi s spun acesta, fulgerat de privirea regelui, nu
l apr ctui de puin.

Bussy se apropiase cu gravitate napoia pajilor i se pregtea s-l

salute pe rege, cnd Chicot, jig n it c se d altora dect lui ntietatea
respectului, strig:
Ei, e i ! . Bussy, Bussy d'Amboise, Ludovic de Clermont, conte de
Bussy, pentru c trebuie neaprat s i se dea toate titlu rile ca s recunoti
c ie i se vorbete, nu vezi pe adevratul Henric, nu-l deosebeti pe rege de
bufon? Acela ctre care te ndrepi este Chicot, este nebunul meu, bufonul
meu, acela care face attea prostii nct uneori m i vine s lein de rs.
Bussy i continua drumul, se gsea n faa lui Henric, naintea crui era
s se ncline, cnd Henric i spuse:
Nu auzi, domnule de Bussy? Eti chemat.
i n mijlocul hohotelor de rs ale favo riilo r si, el ntoarse spatele
tnrului cpitan.
Bussy se nroi de mnie; dar, nfrngndu-i prima micare, se prefcu
c ia n serios observaia regelui i fr s par c a auzit hohotele lui
Quelus, Schomberg i Maugiron, fr s par c a vzut zmbetul lor
obraznic, se ntoarse spre Chicot:
Ah! iertare, Sire, spuse el, sunt unii regi care seamn att de m ult
cu nite bufoni, nct m vei scuza, ndjduiesc, de a fi luat pe bufonul
vostru drept un rege.
Cum! murmur Henric ntorcndu-se, ce to t spune?
Nimic, Sire, spuse Saint-Luc, care prea c pentru to t tim pul acestei
nopi primise de la Dumnezeu sarcina de m pciuitor, nimic, absolut nimic.
Oriicum! jupn Bussy, spuse Chicot, ridicndu-se pe vrful
picioarelor cum fcea regele cnd voia s-i dea mai mult mreie, este
ceva de neiertat!
Sire, rspunse Bussy, iertai-m , eram preocupat.
De pajii dum itale, domnule? spuse Chicot cu veselie. Te ruinezi cu
atia paji i la naiba! nseamn c ncalci prerogativele noastre.
Cum aa? spuse Bussy, care nelegea c linguindu-l pe bufon rolul
cel ru avea s fie pentru rege. Rog pe Maiestatea voastr s se explice i,
dac ntr-adevr am greit, ei bine: voi m rturisi acest lucru cu toat
umilina.
Postav cu fireturi de aur la aceti bdrani, spuse Chicot artnd pe
paji cu degetul, pe cnd dum neata, un gentilom , un colonel, un Clermont,
aproape un prin, eti m brcat ntr-o simpl catifea neagr!
Sire, spuse Bussy ntorcndu-se ctre favoriii regelui, aceasta
nsemn c atunci cnd trim ntr-o vrem e n care bdranii sunt m brcai ca
nite prini, cred c este de bun gust pentru prini, ca s se deosebeasc de
ei, s se m brace ca nite bdrani.
i arunc tin erilor favorii, strlucitori de podoabe, zmbetul obraznic
cu care i druise cu o clip mai nainte.
Henric i vzu favoriii nglbenind de mnie i prnd c nu ateapt
dect un cuvnt de la stpnul lor pentru a se arunca asupra lui Bussy.
Quelus, cel mai n fu ria t dintre toi m potriva acestui gentilom , avea mna pe
garda spadei.

 Nu cumva pentru mine i ai mei spui dumneata aceste lucruri? strig

Chicot care, nsuindu-i locul regelui, rspunse ceea ce ar fi treb uit s
rspund Henric.
i bufonul lu, spunnd aceste cuvinte, o inut de ludros att de
ntrtat, nc t jum tate din sal izbucni n rs. Cealalt jum tate nu rse, i
aceasta era foarte simplu: jum tatea care rdeaa, rdea de cealalt
jum tate.
n tim pul acesta trei prieteni de-ai lui Bussy, presupunnd c avea s
fie poate vreo ncierare, veniser s se aeze lng el. Acetia erau Charles
Balzac d'Entragues, cruia i se spunea de obicei Antraguet; Frangois d'Audie,
viconte de Ribeirac i Livarot.
Vznd aceste nceputuri de ceart, Saint-Luc ghici c Bussy venise din
partea prinului pentru a aduce vreun scandal sau pentru a adresa vreo
provocare. El trem ur mai tare ca niciodat, cci se simea prins ntre urile
arztoare a doi dumani puternici care alesese casa lui drept cmp de
btlie.
El alerg la Quelus, care prea cel mai n t r ta t dintre toi i punnd
mna pe garda spadei tnrului:
Pentru Dumnezeu, i spuse el, prietene, linitete-te i s ateptm .
Ei, la naiba! linitete-te tu, strig el. Pumnul acestui mojic te atinge
i pe tine la fel ca pe mine: cine spune ceva m potriva unuia din noi o spune
m potriva tu tu ro r i cine spune ceva m potriva noastr a tuturor, l atinge pe
rege.
Quelus, spuse Saint-Luc, gndete-te la ducele de Anjou, care se afl
napoia lui Bussy, cu att mai m ult la pnd cu ct lipsete, cu att mai de
te m u t cu ct nu se vede. Presupun c nu-mi faci ruinea s crezi c mi-e fric
de valet, ci de stpn.
Ei, la naiba! strig Quelus, de ce te poi tem e cnd aparii regelui
Franei? dac ne vom pune n prim ejdie pentru el, regele Franei ne va apra.
Pe tine, da! dar pe mine? spuse jalnic Saint-Luc.
Ah! Doamne! spuse Quelus, la ce dracu te-ai mai nsurat i tu cnd
tiai ct de gelos este regele n prieteniile sale.
Bun! i zise Saint-Luc, fiecare se gndete la el; s nu ne uitm deci
pe noi i pentru c vreau s triesc linitit cel puin n primele cincisprezece
zile de csnicie, s ncercm s ne facem un prieten din domnul de Anjou.
i cu aceste gnduri, prsi pe Quelus i se ndrept spre Bussy.
Dup obraznica-i apostrof, Bussy ridicase capul i-i plimbase privirile
prin toat sala, ciulind urechile pentru a prinde vreo obrznicie n schimbul
aceleia pe care o aruncase. Dar toate frun ile se ntoarser, toate gurile
rmaser mute: unii se tem eau s aprobe n faa regelui, alii s dezaprobe n
faa lui Bussy.
Aceasta din urm, vznd pe Saint-Luc c se apropie, crezu n sfrit c
a gsit ceea ce cuta.
Domnule, spuse Bussy, oare la ceea ce am spus adineaori, datorez
cinstea convorbirii pe care prei a o dori?

 La ceea ce ai spus adineaori? ntreb Saint-Luc cu un aer dintre cele

mai binevoitoare; dar ce ai spus? Eu, nu am auzit nimic. Nu, v-am vzut i
doream s am plcerea s v salut i s v mulumesc, salutndu-v, de
cinstea pe care o face prezena dum neavoastr casei mele.
Bussy era un om superior din toate punctele de vedere: viteaz pn la
nebunie; dar literat, spiritual i om de via, el cunotea curajul lui Saint-Luc
i n aceast clip susceptibilitatea omului delicat. Fa de oricare altul i-ar fi
repetat fraza, adic provocarea; dar el se m ulum i s-l salute politicos pe
Saint-Luc i s rspund cteva cuvinte frum oase la com plim entul fcut.
Oh! oh! spuse Henric vzndu-l pe Saint-Luc lng Bussy, mi se pare
c tnrul meu coco s-a dus s-l dojeneasc pe fanfaron. Bine a fcut, dar
nu vreau s mi-l omoare. Du-te i vezi, Quelus, ai un cap prea nflcrat. Dute tu, Maugiron.
Ce i-ai spus acestui nfum u rat de Bussy? ntreb regele.
Eu, Sire?
Da, tu.
I-am spus bun seara, fcu Saint-Luc.
Ah! ah! atta tot? bombni regele.
Saint-Luc bg de seam c fcuse o prostie.
I-am spus bun seara, relu el, adugnd c voi avea cinstea s-i zic
bun ziua, mine dim inea.
Bun! fcu Henric, m ndoiam ; om ncpnat.
ns o rog pe graioasa Voastr Maiestate s-mi pstreze secretul,
adug Saint-Luc prefcndu-se c vorbete ncet.
Ei, drace! fcu Henric al III-lea, nu-i spun acest lucru ca s te
stingheresc. Desigur c, dac ai putea s m scapi de el, fr nici o
zgrietur din partea t a .
Favoriii schimbar ntre ei o privire repede pe care Henric se prefcu
c nu a bgat-o n seam.
Cci la urma urmelor, continu regele, caraghiosul este de o
o b r z n ic ie .
Da, da, spuse Saint-Luc. Totui ntr-o zi sau alta, fii linitit, Sire, i va
gsi naul.
Ei! fcu regele cltinnd capul de sus n jos, mnuiete grozav
spada! De ce nu l-o muca vreun cine turbat! Ne-ar scpa mai uor de el.
i arunc o privire piezi lui Bussy, care, n so it de cei trei prieteni ai
si, se ducea i venea, izbind i btndu-i joc de toi aceia pe care i tia cei
mai mari dumani ai ducelui de Anjou i care, prin urmare, erau cei mai mari
prieteni ai regelui.
La naiba! strig Chicot, nu te purta aspru cu favoriii mei gentilom i,
jupn Bussy, cci mnuiesc spada, aa rege cum sunt, nici mai m ult nici mai
puin ca i cnd a fi bufon.
Ah! caraghiosul! murmur Henric; pe cuvntul meu, aici a nim erit-o
bine.
Dac mai continu cu asemenea glume, l voi pedepsi pe Chicot,
Sire, spuse Maugiron.

 Nu te mai osteni, Maugiron; Chicot este gentilom i foarte suprcios

cnd e vorba de onoare. De altfel, nu el merit s fie cel mai pedepsit cci nu
este el cel mai obraznic.
De data aceasta nu se mai putea nela; Quelus i fcu semn lui d'O i
lui d'Epernon care, ocupai n alt parte, nu luaser deloc parte la cele
petrecute.
Domnilor, spuse Quelus chemndu-i de o parte, venii la sfat; tu,
Saint-Luc, vorbete cu regele i term in cu m pcarea pe care ai nceput-o
att de bine, dup ct mi se pare.
Lui Saint-Luc i conveni acest din urm rol i se apropie de rege i de
Chiocot care se certau.
n acest tim p, Quelus i ducea pe cei patru prieteni lng pervazul unei
ferestre.
Ei bine? ntreb d'Epernon, s vedem, ce vrei s ne spui? ncepusem
s-i fac curte soiei lui Joyeuse i i atrag atenia c dac povestirea ta nu va
fi din cele mai interesante, nu te iert.
Vreau s v spun, domnilor, rspunse Quelus, c dup bal plec
im ediat la vntoare.
Bun, spuse d'O, la ce vntoare?
La vntoare de mistrei.
Ce nzbtie i trece prin cap, ca s te duci, pe frigul acesta, pentru a
fi spintecat n vreun tufi!
Ce are a face! m duc.
Singur?
Nu, cu Maugiron i Schomerg. Vnm pentru rege.
Ah! da, neleg spuser m preun Maugiron i Schomberg.
Regele vrea s i se serveasc mine la prnz o cpn de mistre.
Cu gtul rsucit dup moda italian, spuse Maugiron, fcnd aluzie
la gulerul simplu lsat n jos pe care, n opoziie cu gulerele ncreite ale
favoriilor, l purta Bussy.
A! a! spuse d'Epernon, bun! atunci neleg.
Dar despre ce este vorba? ntreb d'O; eu nu neleg ctui de puin.
Ei, privete n jurul tu, dragul meu.
Bun! privesc.
Este cineva aici care i-a rs n nas?
Bussy, mi se pare.
Ei bine! nu i se pare c acesta este un m istre a crui cpn ar fi
plcut regelui?
Crezi c re g e le ., spuse d'O.
Chiar el o cere, rspunse Quelus.
Ei bine, fie! La vntoare; dar cum vom vna?
Stnd la pnd, e mai sigur.
Bussy observ convorbirea i bnuind c este vorba de el, se apropie
rnjind m preun cu prietenii si.

 Privete, Antraguet, privete, Ribeirac, spuse el, cum stau grupai; e

ceva mictor: parc ar fi Euryale i Nissus, Damon i Pythias, Castor i . Dar
unde oare este Pollux?
Pollux se nsoar, spuse Antraguet, aa c iat-l pe Castor
desperechiat.
Ce pot face ei acolo? ntreb Bussy privindu-i cu obrznicie.
M prind, spuse Ribeirac, c plnuiesc vreo nou scrobeal.
Nu, dom nilor, spuse zmbind Quelus, vorbim de vntoare.
Adevrat, senior Cupido, spuse Bussy, dar este prea frig pentru
vntoare. O s vi se crape pielea.
Domnule, rspunse Maugiron cu aceeai politee, avem mnui
foarte clduroase i tunici cptuite cu blan.
Ah! aceasta m linitete, spuse Bussy, vei vna n curnd?
Poate chiar ast-noapte, rspunse Schomberg.
Nu exist poate; ast-noapte cu siguran, adug Maugiron.
n cazul acesta, m duc s-l ntiinez pe rege, spuse Bussy. Ce are
s zic Maiestatea Sa dac mine, cnd se va scula, i va gsi prietenii cu
guturai?
Nu te mai osteni s-l ntiinezi pe rege, domnule, spuse Quelus;
Maiestatea Sa tie c vnm.
Ciocrlii? fcu Bussy cu o figur ntrebtoare din cele mai obraznice.
Nu, domnule, spuse Quelus, vnm m istrei. Ne trebuie neaprat o
cpn.
i a n im a lu l? . ntreb Antraguet.
E ademenit, spuse Schomberg.
Dar va mai trebui s tii pe unde are s treac, ntreb Livarot.
Vom ncerca s ne informm, spuse d'O. Vnai cu noi, domnule de
Bussy?
Nu, rspunse acesta, urmnd convorbirea pe acelai ton; nu, m i
pare ru, dar m i este cu neputin. Mine trebuie s fiu la domnul de Anjou
pentru primirea domnului de Monsoreau, cruia Monseniorul, dup cte tii,
i-a acordat locul de ef al vntoarei.
Bine, dar ast-noapte? ntreb Quelus.
Ah! ast-noapte, iar nu pot: am o ntlnire ntr-o cas misterioas din
cartierul Sfntul Anton.
Ah! ah! fcu d'Epernon, nu cumva regina Margot se afl incognito la
Paris, domnule de Bussy, cci am aflat c l-ai m otenit pe La Mole?
Da; ns de ctva tim p am renunat la motenire i acum este vorba
de o alt persoan.
i aceast persoan v ateapt n strada din cartierul Sfntul
Anton? ntreb d'O.
ntocm ai; am s v cer chiar un sfat, domnule de Quelus.
Spunei; cu toate c nu sunt avocat, cred c nu dau sfaturi rele, mai
ales prietenilor mei.
Se zice c strzile Parisului nu prea sunt sigure: cartierul Sfntul
Anton este o mahala foarte singuratic. Ce drum m sftuii s iau?

 Doamne! spuse Quelus, fiindc luntraul de la Luvru va sta fr

ndoial toat noaptea s ne atepte, n locul dumneavoastr, domnule, a
lua barca de la Pre-aux-Clercs, m-a da jos la turnul din col, a lua-o pe chei
pn la Palatul Justiiei i, prin strada Tixeranderie, a ajunge n mahalaua
Sfntul Anton. Odat ajuns la captul strzii Sfntul Anton, dac vei trece de
palatul Tournelles far accident, putei ajunge teafr i nevtm at la casa
misterioas despre care vorbeai adineauri.
V m ulumesc, pentru itinerariu, domnule de Quelus, spuse Bussy.
Va s zic barca de la Pre-aux-Clercs, turnul din col, cheiul. Pn la Palatul
Justiiei, strada Tixeranderie i strada Sfntul Anton. Nu m voi deprta cu o
iot, fii linitit.
i salutnd pe cei cinci prieteni, el se retrase spunndu-i tare lui Balzac
d'Entragues:
Hotrt, Antragues, nu este nimic de fcut cu oamenii acetia, hai s
mergem.
Livarot i Ribeirac ncepur s rd, urmrind pe Bussy i d'Entragues
care se deprt, dar care, deprtndu-se, se ntoarse de mai multe ori.
Favoriii rmaser linitii; preau hotri s nu neleag nimic.
Cnd Bussy era s treac de ultim ul salon unde se gsea doamna de
Saint-Luc, care nu-i pierdea din vedere soul, Saint-Luc i fcu acesteia un
semn, artnd cu privirea pe favoritul ducelui de Anjou care se deprta.
Jeana nelese cu acea ptrundere care este proprie fem eilor i alergnd la
gentilom , l m piedic s treac.
Oh! domnule de Bussy, spuse ea, toat lumea vorbete de un sonet
pe care l-ai fcut, dup ct se s p u n e .
m potriva regelui, doamn? ntreb Bussy.
Nu; ci n cinstea reginei. Oh! spunei-m i-l i mie.
Bucuros, doamn, rspunse Bussy.
i oferind braul doamnei de Saint-Luc, el se deprta recitind sonetul
cerut.
n acest tim p, Saint-Luc se napoie nce t n partea unde se aflau favoriii
i l auzi pe Quelus care spunea:
Animalul nu va fi greu de urm rit cu attea urme; aa dar, la colul
palatului Tournelles, lng poarta Sfntul Anton, n faa hotelului Saint-Pol.
S ne aducem i lacheii? ntreb d'Epernon.
Nu, Nogaret, nu, spuse Quelus, s fim singuri, s ne tim numai noi
taina, s ne facem singuri afacerile. l ursc, ns m-a ruina dac l-ar atinge
ciomagul unui lacheu; este un prea gentilom .
Vom iei toi ase mpreun? ntreb Maugiron.
Toi cinci, iar nu toi ase, spuse Saint-Luc.
Ah! aa e, uitasem c te-ai nsurat. Te tratam to t ca flcu, spuse
Schomberg.
n adevr, relu d'O, se cade ca bietul Saint-Luc s rmn cu soia
sa, cel puin prima noapte de nunt.
Nu m-ai neles, domnilor, spuse Saint-Luc; nu m reine soia mea,
cu toate c, vei adm ite, merit atta lucru, ci regele.

 Cum, regele?
Da, Maiestatea Sa vrea s-l nsoesc la Luvru.
Tinerii l privir cu un zm bet pe care Saint-Luc cut n zadar s-l
neleag.
Ce vrei? spuse Quelus, regele i poart o prietenie att de adnc,
nct nu poate s se lipseasc de tine.
De altfel, nu avem nevoie de Saint-Luc, spuse S c h o m b e rg . S-l
lsm dar regelui su i soiei.
Ei! animalul este puternic, fcu d'Epernon.
Ce are a face! rspunse Quelus, vreau s fiu pus n faa lui; s mi se
dea un epu, restul m privete.
Se auzi vocea lui Henric care l chema pe Saint-Luc.
Domnilor, spuse el, auzii, regele m cheam; vntoare bun, la
revedere.
i i prsi numaidect. Dar n loc s mearg la rege, el se strecur de
a lungul zidurilor ticsite nc de spectatori i de dansatori i ajunse la ua la
care se afla Bussy, in u t la loc de frumoasa mireas, care se ostenea cum
putea mai bine pentru a nu-l lsa s plece.
Ah! bun seara, domnule de Saint-Luc, spuse tnrul. Dar ce aer
ngrozitor ai! Nu cumva faci parte n t m p l to r din marea vntoare care se
pregtete? Ar f io dovad a curajului dum itale, dar nu i a galanteriei.
Domnule, rspunse Saint-Luc, aveam aerul ngrozit pentru c v
cutam.
Ah! adevrat?
i c m i era team s nu fi plecat. Drag Jeana, adug el, spune-i
tatlui dum itale s ncerce s-l opreasc pe rege; trebuie s-i spun numai
dou cuvinte domnului de Bussy.
Jeana se deprt numaidect, ea nu nelegea nimic din toate aceste
trebuine, dar se supunea fiindc simea c sunt im portante.
Ce vrei s-mi spui, domnule de Saint-Luc? ntreb Bussy.
Voiam s v spun, domnule conte, rspunse Saint-Luc, c dac ai
avea vreo ntlnire ast-sear, ar fi bine s-o amnai pentru mine, avnd n
vedere c strzile Parisului sunt primejdioase i c, dac aceast ntlnire, din
ntm plare, ar trebui s v conduc nspre Bastilia, ai face bine s evitai
palatul Tournelles, unde se afl o fundtur n care se pot ascunde mai m uli
oameni. Iat ce aveam s v spun, domnule de Bussy. S m fereasc
Dumnezeu de ideea c un brbat ca dumneavoastr ar putea s se team,
totui gndii-v.
Tocmai atunci se auzea glasul lui Chicot care striga:
Saint-Luc! micul meu Saint-Luc, nu te ascunde aa cum faci. Vezi
bine c te atept ca s m napoiez la Luvru.
Sire, iat-m rspunse Saint-Luc repezindu-se n direcia glasului lui
Chicot.
Alturi de bufon se afla Henric al III-lea, cruia un paj i i ntindea
mantaua cea grea, m blnit cu hermin, n tim p ce altul i ddea mnui

mari care ajungeau pn la cot i un al treilea masca de catifea cptuit cu

mtase.
Sire, spuse Saint-Luc adresndu-se deodat celor doi Henrici, voi
avea cinstea s port fclia pn la litierele voastre.
Ba deloc, spuse Henric, Chicot se duce n direcia lui, eu ntr-a mea.
Prietenii mei sunt toi nite secturi care m ls s m napoiez singur la
Luvru, n vrem e ce ei alerg dup mti. M bizuiam pe ei i iat-i c m i
lipsesc; nelegi ns c nu m poi lsa s plec astfel. Tu eti un brbat serios
i nsurat, trebuie s m duci la regin. Vino, prietene, vino. Hei! un cal
pentru domnul S a in t-L u c . Nu, nu e nevoie, adug el rzgndindu-se, litiera
mea este larg; avem loc amndoi.
Jeana de Brissac nu pierduse nici un cuvnt din aceast convorbire; ea
voi s vorbeasc, s spun un cuvnt soului ei, s-i ntiineze tatl c
regele l rpea pe Saint-Luc; dar Saint-Luc, punnd un deget la buze, o invit
la tcere i la bgare de seam.
La naiba! spuse el ncet, acum cnd m-am luat bine cu Frangois de
Anjou, s nu ne certm cu Henric de V a lo is . Sire, adug el tare, iat-m.
Sunt att de devotat Maiestii Voastre nct, dac mi-ar porunci, a urma-o
pn la captul pmntului.
Fu o mare zarv, apoi m ulte ngenuncheri, apoi tcere mare, pentru a
se auzi rmasul bun al regelui ctre domnioara de Brissac i tatl ei. Fu
ncnttor.
Apoi caii tropir n curte i fcliile arunc pe geamuri reflexele lor roii.
n sfrit, jum tate rznd, jum tate nemurind de frig, se pierdur n umbr
i n cea toi curtenii regali i toi invitaii de la nunt.
Jeana rmase singur cu fem eile sale, intr n camera ei i ngenunche
n faa chipului unei sfinte, fa de care avea mult credin. Apoi porunci s
fie lsat singur i s se pregteasc o gustare pentru napoierea soului ei.
Domnul de Brissac fcu mai mult, trim ise ase soldai s-l atepte pe
tnrul nsurat la poarta Luvrului, ca s-i fac escort la napoiere. Dar, dup
dou ore de ateptare, soldaii trim iser pe unul din camarazii lor s-l
ntiineze pe mareal c toate porile erau nchise la Luvru i c nainte de a
o nchide pe cea din urm, cpitanul de la ferestruic spusese:
Nu mai ateptai mai mult, e n zadar; nimeni nu va iei din Luvru n
noaptea asta. Maiestatea Sa s-a culcat i toat lumea doarme.
Marealul se duse cu aceast tire la fiica sa, care declarase c e prea
ngrijorat pentru a se culca i c va veghia ateptndu-i soul.
CAPITOLUL II.
Nu totdeauna cel ce deschide poarta intr i n cas.
Poarta Sfntului Anton, era un fel de bolt de piatr, aproape
asemntoare cu poarta Sfntului Denis i cu poarta Sfntului Martin de
astzi. Numai c ea inea cu partea din stnga de cldirile nvecinate cu
Bastilia i se lega astfel de vechea fortrea.
Spaiul cuprins la dreapta, ntre poart i hotelul Britania, era mare,
ntunecat i noroios; dar acest spaiu era puin frecventat ziua i cu totul
pustiu de cum venea seara, cci trectorii de noapte preau s-i fi fcut un

drum mai pe aproape de fortrea, pentru a se gsi ct mai repede, n acele

vrem uri cnd strzile erau nite locuri primejdioase, cnd straja de noapte
era aproape necunoscut, sub protecia santinelei din turn care putea, nu s
le dea ajutor, ci s cheme cel puin prin strigtele ei pe cineva i s-i sperie
pe rufctori.
Se nelege de la sine c nopile de iarn i fceau pe trectori cu m ult
mai prevztori dect nopile de var.
Aceea n tim pul creia se petrec evenim entele pe care le-am povestit
pn acum i cele care vor urma, era aa de rece, aa de ntunecoas i aa
de ncrcat de nori grei, nc t nimeni nu ar fi zrit, napoia crenelelor
fortreei regale, pe acea fericit santinel care, la rndu-i, ar fi fost foarte
m piedicat s deosebeasc oamenii care treceau pe strad.
naintea porii Sfntului Anton, spre partea dinuntru a oraului, nu se
ridica nici o cas, ci numai nite ziduri nalte. Aceste ziduri erau, la dreapta,
acelea ale bisericii Sfntului Pavel, iar la stnga acelea ale palatului
Tournelles. Tocmai la captul acestui palat, nspre strada Sfnta Ecaterina,
zidul fcea acel intrnd despre care i vorbise Saint-Luc lui Bussy.
Apoi venea grupul de case aezat nspre strada Jony i marea strad
Sfntul Anton, care avea, pe vremea aceea, n faa ei, strada Bilelor i
biserica Sfnta Ecaterina.
De alm interi, nici un felinar nu lumina ntreaga poriune a vechiului
Paris pe care am descris-o adineauri. n nopile n care luna se nsrcina s
lumineze pmntul, se vedea ridicndu-se posomort, mrea i
nemicat, uriaa Bastilie, care se contura puternic pe albastrul nstela t al
cerului. n nopile ntunecoase, dim potriv, nu se vedea n locul unde se afla
ea dect mai mult negur pe care-o strpungea din loc n loc palida lumin
de la vreo fereastr.
n aceast noapte care ncepuse printr-un ger destul de npraznic i
care avea s se sfreasc printr-o ninsoare destul de mare, nici un trector
nu fcea s-i scrie sub picioare pmntul crpat al acelui fel de osea care
ducea din strad n mahala i pe care, dup cum am mai spus, cltorii
ntrziai fceau un ocol prevztor. Dar n schimb, un ochi obinuit ar fi putut
deosebi n acel intrnd al zidului de la palatul Tournelles mai m ulte umbre
negre care se micau ndeajuns pentru a dovedi c aparineau unor srmane
corpuri omeneti, puse la ncurctur de faptul c trebuiau s-i pstreze
cldura natural pe care le-o rpea din m inut n m inut nemicarea la care
preau s se fi condam nat de bun voie n ateptarea vreunui evenim ent.
Acea santinel din turn, care nu putea, din pricina ntunericului, s vad
n strad, nu ar fi putut nici auzi mai mult, n tru c t convorbirea acestor
umbre negre era dus n oapt. Totui aceast convorbire nu era lipsit de
un oarecare interes.

Afurisitul acela de Bussy avea dreptate, spunea una din aceste

umbre; e o noapte ca acelea din Varovia, cnd regele Henric era rege al
Poloniei; i dac o mai ine aa, s tii c ni se crap pielea.

 Haida de, Maugiron, te plngi ca o femeie, rspunse o alt umbr. E

adevrat c nu este cald; ns trage-i mantaua pe ochi i vr-i minile n
buzunare, i nu vei mai sim i frigul.
n adevr, Schomberg, spuse o a treia umbr. i vine s vorbeti i
se vede ct de colo c eti german. Mie ns m i sngereaz buzele, iar
m ustile m i sunt acoperite de sloiuri de ghea.
Eu, cu minile o duc prost, spuse o a patra voce. Pe cuvntul meu,
m-a prinde c nu le mai am.
De ce n-ai luat manonul mamei tale, srmane Quelus, rspunse
Schomberg. Ea i l-ar fi m prum utat, mai ales dac i-ai fi spus c i trebuia
pentru a o scpa de scumpul ei Bussy, pe care l iubeti ca pe cium.
Ei, Doamne! dar avei rbdare, spuse o a cincea voce. n curnd
avei s v plngei, sunt sigur, c v este prea cald.
S te-aud Dumnezeu, d'Epernon, ei d'O. Eu tac, de team s nu-mi
nghee vorbele.
D'O spunea, relu Maugiron, c n curnd are s ne fie prea cald, iar
eu i rspundeam: S te aud Dum ezeu!"
Ei bine! cred c l-a auzit, cci vd colo pe cineva care vine prin
strada Sfntul Pavel.
Greeal. Nu poate s fie el.
i de ce nu?
Pentru c ne-a spus c o ia pe alt drum.
E de mirare s fi bnuit ceva i s fi schim bat drumul?
Nu-l cunoti pe Bussy; pe unde a spus c are s treac, pe acolo va
trece, chiar cnd ar ti c este diavolul ascuns pe drum pentru a-i mpiedica
trecerea.
Deocamdat, rspunse Quelus, iat doi oameni care vin ncoace.
Aa e, repetar dou sau trei voci, recunoscnd adevrul faptului.
n cazul acesta, s atacm, spuse Schomberg.
Stai, spuse d'Epernon; s nu omorm nite burghezi panici sau
nite moae de tr e a b . Privii! se opresc.
n adevr, la captul strzii Sfntul Pavel, care d n strada Sfntul
Anton, cele dou persoane care atrgeau atenia celor cinci prieteni ai notri,
se oprir nehotrte.
Oh! oh! spuse Quelus, nu cumva, ne-or fi vzut?
Haida de, abia dac ne vedem noi.
Ai dreptate, relu Quelus. Uitai-v, o iau la s t n g a . se opresc n
faa unei c a s e . Caut.
Aa este.
S-ar zice c voiesc sa intre, spuse Schomberg. Ei! o c lip . Nu cumva
au s ne scape?
Dar nu este el, pentru c trebuie s se duc n mahalaua Sfntul
Anton, iar acetia dup ce au aprut n strada Sfntul Pavel, au luat-o n jos,
rspunse Maugiron.

 Ei! spuse Schomberg, de unde tii c piicherul nu v-a dat o

indicaie greit, fie din ntm plare i nebgare de seam, fie din rutate i
cu chibzuial?
De fapt, acesta s-ar putea, spuse Quelus.
Aceast presupunere fcu s sar ca o hait nfom etat ntreaga trup
de gentilom i. Ei i prsir ascunztoarea i se repezir cu spadele scoase
spre cei doi brbai oprii n faa porii.
Unul din aceti brbai tocm ai vrse o cheie n broasc, poarta cedase
i ncepea s se deschid, cnd zgomotul atacatorilor i fcu pe cei doi
brbai misterioi s-i ridice spadele.
Ce nseamn asta! ntreb, ntorcndu-se, cel mai scund din cei doi
pe tovarul su. Oare la noi se reped aa, d'Aurilly?
Ah! Monseniore, rspunse acela care deschisese poarta, mi se pare
c este chiar aa. Vei spune cine suntei sau vei pstra incognito-ul?
Oameni narm ai! o curs!
Nite geloi care ne pndesc. Doamne! Spusesem eu bine,
Monseniore, c doamna era prea frumoas pentru a nu fi curtat deloc.
S intrm repede, d'Aurilly. Se suine mai bine un asediu dincoace
dect dincolo de pori.
Da, Monseniore, cnd nu sunt dumani n curte. Dar cine v
s p u n e .?
El nu avu vrem e s sfreasc. Tinerii gentilom i strbtuser acest
spaiu de aproape o sut de pai cu iueala fulgerului. Quelus i Maugiron,
care urmaser zidul, se aruncar ntre poart i aceia care voiau s intre,
pentru a le tia retragerea, n tim p ce Schomberg, d'O i d'Epernon se
pregteau s-i atace din fa.
La m oarte! la moarte! strig Quelus, mereu cel mai nflcrat din cei
cinci.
Deodat acela care fusese num it Monsenior i pe care tovarul su l
ntrebase dac va pstra incognito-ul, se ntoarse spre Quelus, fcu un pas i
ncrucindu-i braele cu semeie:
Mi se pare c ai spus: La m oarte!" vorbind unui fiu al Franei,
domnule de Quelus, spuse el cu o voce ntunecat i cu o privire sinistr.
Quelus ddu napoi, cu privirile nspim ntate, cu genunchii trem urnd,
cu minile am orite.
Monseniorul duce de Anjou! strig el.
Monseniorul duce de Anjou! repetar ceilali.
Ei bine! relu Frangois cu un aer grozav, nu mai strigai: La moarte!
La m oarte!" gentilom ii mei?
Monseniore, bolborosi d'Epernon, era o glum, iertai-ne.
Monseniore, spuse d'O la rndu-i, nu bnuiam c avem s ntlnim
pe Altea Voastr la captul Parisului i n acest cartier singuratic.
O glum, rspunse Frangois, fr s-i fac mcar lui d'O cinstea de a
i rspunde, avei nite feluri ciudate de a glumi, domnule d'Epernon. S
vedem, pentru c nu avei nimic cu mine, cine este acela pe care l amenina
gluma dumneavoastr?

 Monseniore, spuse cu respect Schomberg, l-am vzut pe Saint-Luc

prsind palatul Montmorecy i venind n aceast parte. Acest lucru ne-a
prut ciudat, astfel c am vo it s tim n ce scop un so i prsete soia n
prima noapte de nunt.
Scuza se putea adm ite, cci, dup toate probabilitile, ducele de Anjou
avea s afle a doua zi c Saint-Luc nu se culcase la palatul Montmorency i
aceast tire s-ar fi po trivit cu cele spuse de Schomberg.
Domnul de Saint-Luc! M luasei drept domnul de Saint-Luc,
domnilor?
Da, Monseniore, rspunser m preun cei cinci prieteni.
i de cnd se poate cineva nela astfel asupra noastr? spuse
ducele de Anjou; domnul de Saint-Luc este mai n a lt dect mine.
E adevrat, Monseniore, spuse Quelus; dar este exact de talia
dom nului d'Aurilly, care are cinstea s v nsoeasc.
Afar de aceasta, noaptea era foarte ntunecoas, Monseniore, spuse
Maugiron.
Apoi, vznd un brbat c vr o cheie n broasc, l-am luat drept
cel mai principal dintre dumneavoastr, murmur d'O.
n sfrit, spuse Quelus, Monseniorul nu poate presupune c am fi
avut n privina sa umbra vreunui gnd ru, nici chiar acela de a-i tulbura
plcerile.
Tot vorbind astfel i to t ascultnd rspunsurile mai m ult sau mai puin
logice pe care uimirea i teama ngduia sa i se dea, Frangois, printr-o dibace
manevr strategic, prsise pragul porii i urmase pas cu pas pe d'Aurilly,
cntreul su din lut, tovar obinuit al curselor sale nocturne i se i
gsea la o distan destul de mare de poarta aceea pentru ca, fiind
confundat cu celelalte, s nu poat fi recunoscut.
Plcerile mele! spuse el cu asprime, i ce poate s v fac s credei
c am ven it aici pentru plceri?
Ah! Monseniore, n orice caz i pentru orice ai fi venit, rspunse
Quelus, iertai-ne; ne retragem.
Bine! Adio, domnilor.
Monseniore, adug d'Epernon, discreia noastr bine cunoscut de
Altea V o a s tr .
Ducele de Anjou, care i fcuse un pas pentru a se retrage, se opri, i
ncruntnd din sprncene:
Discreie, domnule de Nogarel! i cine v-o cere oare, ia spune-mi?
Monseniore, crezusem c Altea Voastr, singur la aceast or i
urm at de confidentul s u .
V-ai nelat, iat ce trebuie s credei i ce vreau eu s se cread.
Cei cinci gentilom i ascultar n cea mai adnc i mai respctuoas
tcere.
M duceam, relu ducele de Anjou cu o voce nceat i ca pentru a
spa fiecare din vorbele sale n mintea auditorilor sai, m duceam s-l
consult pe evreul Manasse, care tie s citeasc n pahar i n drojdia de
cafea. El locuiete, dup cum tii n strada Tournelle. n drum, d'Aurilly v-a

zrit i v-a luat drept nite arcai care i fac inspecia. Aa c, adug el cu
un fel de veselie nspim nttoare pentru acei care cunoteau caracterul
prinului, ca nite adevrai consulttori ai ghicitorilor cum suntem noi, ne-am
t r t pe lng ziduri i ne-am apropiat de pori pentru a ne ascunde, dac s
ar fi putut, de privirile dum neavoastr teribile.
Tot vorbind astfel, prinul ajunsese pe nesim ite n strada Sfntul Pavel
i se gsea la o deprtare de unde putea fi auzit de santinelele Bastiliei, n
cazul unui atac m potriva cruia, cunoscnd ura ascuns i nvechit pe care
i-o purta fratele, nu l liniteau dect foarte puin scuzele i respectele
favo riilo r lui Henric al III-lea.
i acum cnd tii ceea ce trebuie s credei i mai ales ceea ce
trebuie s spunei, adio, domnilor. E n zadar s v anun c doresc s nu fiu
urm rit.
Toi se nclinar i plecar de lng prin, care se ntoarse de mai multe
ori pentru a-i urmri cu privirea, fcnd n acelai tim p el nsui civa pai
nspre partea opus.
Monseniore, spuse d'Aurilly, v ju r c oamenii cu care am avut de-a
face aveau gnduri rele. n curnd va fi miezul nopii; suntem, cum spuneau
ei, ntr-un cartier singuratic; s ne napoiem repede la palat, Monseniore.
Nu, spuse prinul oprindu-l dim potriv, s profitm de plecarea lor.
Vd c Altea Voastr se neal, spuse d'Aurilly; ei nu au plecat
ctui de puin; s-au dus din nou, dup cum Monseniorul poate vedea singur,
n colul unde erau ascuni; i vedei, Monseniore, colo n ascunztoarea
aceea, la colul palatului Tournelles?
Frangois se uit; d'Aurilly nu spusese dect curatul adevr. Cei cinci
gentilom i i reluaser ntr-adevr locurile i se vedea bine c plnuiau un
proiect n tre ru p t de venirea prinului; poate chiar c nu se aezaser n locul
acela dect pentru a-l spiona pe prin i pe tovarul su i pentru a se
asigura dac ei se duceau cu adevrat la evreul Manasse.
Ei bine! Monseniore, ntreb d'Aurelly, ce hotri? Voi face ce va
porunci Altea Voastr, ns cred c e neprevztor s mai stm.
Ei drace! spuse prinul, totui este neplcut s prsim partida.
Da, tiu bine, Monseniore, ns partida se poate amna. Am i avut
cinstea s spun Alteei Voastre c m informasem; casa este nchiriat pentru
un an; tim c doamna locuiete la etajul nti; suntem nelei cu camerista
ei i avem o cheie care i deschide poarta. Cu toate aceste avantaje, putem
atepta.
Eti sigur c poarta cedase?
Sunt sigur; la a treia cheie pe care am ncercat-o.
Apropo, ai nchis-o la loc?
Poarta?
Da.
Desigur, Monseniore.
Orict de convins ar fi rostit d'Aurilly aceast afirm aie, trebuie s
spunem c el era mai puin sigur de a fi nchis poarta dect de a fi deschis-o.
Totui, sigurana lui nu mai ls nici o urm de ndoial prinului.

 Dar, spuse prinul, vezi c mi-ar fi plcut s tiu eu n s u m i.

Ce fac ei acolo, Monseniore? Pot s v-o spun fr team de a m
nela; s-au adunat pentru a ntinde vreo curs. S plecm, Altea Voastr are
dumani; cine tie ce ar putea ndrzni s ncerce m potriva voastr?
Ei bine! s plecm, m nvoiesc, dar pentru a ne napoia.
Cel puin nu n noaptea aceasta, Monseniore. Altea Voastr s-mi
aprecieze tem erile: vd pretutindeni capcane i desigur c m i este ngduit
s am asemenea tem eri cnd l nsoesc pe primul prin de s n g e .
m otenitorul coroanei pe care atia oameni au interes s nu-l vad
motenind-o.
Aceste din urm cuvinte fcur o att de mare impresie asupra lui
Frangois nc t el se hotr num aidect la plecare; totui nu fcu acest lucru
fr s blesteme aceast ntlnire i fr s-i tgduiasc n tain de a
napoia celor cinci gentilom i, la tim pul i locul potrivit, neplcerea pe care i-o
pricinuiser acetia.
Fie! spuse el, s ne napoiem la palat; l vom gsi acolo pe Bussy
care trebuie s se fi napoiat de la afurisita aceea de nunt; trebuie s se fi
certat el cu cineva i va fi ucis sau va ucide mine dim inea pe vreunul din
acei favorii i aceasta m va consola.
Bine, Monseniore, spuse d'Aurilly, s sperm n Bussy. Eu nu cer
altceva; i am, ca i Altea Voastr, n aceast privin, cea mai mare
ncredere n el.
i plecar.
Nici nu trecuser de colul strzii Jouy cnd cei cinci prieteni ai notri
vzur aprnd, n dreptul strzii Tizon, un clre nfurat ntr-o manta
mare. Pasul rar i apsat al calului rsuna pe pmntul aproape pietrificat i,
luptnd m potriva acestei nopi ntunecoase, o raz slab a lunii, care ncerca
o ultim sforare pentru a strpunge cerul nnourat i acea atmosfer grea de
zpad, arginta pana alb a cciuliei sale. El i inea n fru cu prevedere
calul pe care l conducea i pe care constrngerea ce i-o impunea de a merge
la pas l fcea s spumege cu to t frigul care era.
De ast dat, spuse Quelus, el este.
Nu se poate! spuse Maugiron.
Pentru ce?
Pentru c e singur, iar noi l-am lsat cu Livarot, d'Entragues i
Ribeirac, care nu l-ar fi lsat s se hazardeze astfel.
Cu toate astea el e, spuse d'Epernon. I-auzi! nu-l recunoti dup cum
face h m !" i dup felul obraznic de a-i ine capul? Este singur singurel.
Atunci, spuse d'O, e o capcan.
n orice caz, capcan sau nu, spuse Schomberg, el este; i fiind el: la
spade, la spade.
Era ntr-adevr Bussy care venea fr grij prin strada Sfntul Anton i
care urma punct cu punct itinerariul pe care i-l spusese Quelus; el primise,
dup cum am vzut, sfatul lui Saint-Luc i cu toat tresrirea foarte natural
pe care aceste cuvinte l fcuser s o simt, el le dduse drumul celor trei
prieteni ai si la poarta palatului Montmorency.

Aceasta era una din acele nfruntri cum i plceau viteazului colonel,
care spunea despre sine: Eu nu sunt dect un simplu gentilom , ns port n
piept o inim de m p rat i cnd citesc n vieile lui Plutarh faptele vechilor
romani, nu gsesc nici un erou din antichitate pe care s nu-l pot imita n
toate."
i apoi Bussy gndise c poate Saint-Luc, pe care nu-l socotea de obicei
n numrul prietenilor si i cruia n adevr nu-i datora interesul neateptat
dect situaiei grele n care se gsea Saint-Luc, nu-l ntiinase astfel dect
pentru a-l sili s ia precauii care l-ar fi putut face ridicol n ochii dum anilor
si, adm ind c ar fi avut dumani gata s-l atepte. Bussy se temea ns
mai m ult de ridicol dect de primejdie. El avea, chiar n ochii dum anilor si,
un renume de curaj care l fcea, pentru a-l m enine la nivelul la care se
ridicase, s ntreprind cele mai nebuneti aventuri. Ca om al lui Plutarh, el
dduse drumul celor trei tovari ai si, puternic escort care l-ar fi fcut s
fie respectat chiar de un escadron; i singur, cu braele vrte n manta, fr
alte arme dect spada i pumnalul, el se ndrepta spre casa unde l atepta,
nu o metres, cum s-ar fi putut crede, ci o scrisoare pe care n fiecare lun i-o
trim itea, n aceeai zi, regina Navarei, n am intirea bunei lor prietenii i pe
care viteazul gentilom , dup fgduiala fcut frum oasei Margareta,
fgduial de la care nu se abtuse niciodat, se ducea s-o ia noaptea, el
singur, pentru a nu com prom ite pe nimeni, de la locuina potaului.
El fcuse netulburat drum ul din strada Grands-Augustins n strada
Sfntul Anton, cnd, n dreptul strzii Sfnta Ecaterina, ochiul lui vioi,
ptrunztor i obinuit, deosebi prin negur, de-a lungul zidului, acele form e
omeneti pe care ducele de Anjou, mai puin prevenit dect el, nu le zrise
de la nceput. De altm interi se nate pentru o inim cu adevrat viteaz, la
apropierea primejdiei pe care o ghicete, o exaltare care m pinge la cea mai
nalt perfecie ascuimea sim urilor i a gndului.
Bussy numr umbrele negre pe peretele cenuiu.
Trei, patru, cinci, spuse el, fr a socoti lacheii care se gsesc fr
ndoial n alt col i care vor alerga la prima chemare a stpnilor. Se face
caz de mine, dup ct se pare. Drace! Iat totui cam m ult de lucru pentru un
singur om. Haide, haide, acel cumsecade Saint-Luc nu m-a nelat i chiar
dac m i-ar strpunge el cel dinti stomacul n ncierare, i-a spune:
Mulumesc pentru ntiinare, tovare.
i zicnd acestea, nainta mereu; numai c brau-i drept se mica n
voie sub manta, creia, fr vreo micare aparent, i desfcuse copca cu
mna stng.
Tocmai atunci strig Schomberg: La spade! i la acest strigt repetat de
cei patru tovari ai si, gentilom ii se repezir naintea lui Bussy.
Da, domnilor, spuse Bussy cu glasu-i ascuit, dar linitit, dup ct se
pare vrei s-l ucidei pe srmanul Bussy; aadar el este o fiar slbatic,
este acel ve stit m istre pe care plnuiam s-l vnm? Ei bine, domnilor!
m istreul are s sfie pe cineva, v-o jur, i tii c eu m in de cuvnt.

 Fie, spuse Schomberg; dar asta nu te m piedic s fii prost crescut,

senior Bussy d'Amboise, ca s ne vorbeti astfel de pe cal, cnd noi te
ascultm de jos.
i zicnd aceste cuvinte, braul tnrului, m brcat n mtase alb, iei
de sub manta i strluci ca un fulger de argint la razele lunii, fr ca Bussy s
poat ghici crei intenii, dac nu unei intenii de am eninare, corespundea
gestul pe care l fcea.
Astfel c era s rspund cum rspundea de obicei Bussy, cnd, n
clipa n care voia s nfig pintenii n burta calului, sim i c animalul se
ndoaie i se nm oaie sub el. Schomberg, cu o dibcie care i era cunoscut i
de care mai dduse dovezi n numeroasele lupte susinute de el, aa tnr
cum era, azvrlise un fel de cuita a crui lam era mai grea dect mnerul
i arma, tind genunchiul calului, rmsese n ran ca un satr ntr-o ramur
de stejar.
Animalul scoase un nechezat nbuit i czu trem urnd n genunchi.
Bussy, mereu pregtit la toate, se gsi cu amndou picioarele pe
pm nt i cu spada n mn.
Ah, nenorocitule! spuse el, acesta este calul meu favorit; ai s mi-l
plteti.
i cum Schomberg se apropia, t r t de curajul su i calculnd greit
deprtarea de spada pe care Bussy o inea strns de corp, cum se
calculeaz greit deprtarea dinilor unui arpe ncolcit, acea spad i acel
bra se destinser i i crpar coapsa.
Schomberg scoase un ipt.
Ei bine! spuse Bussy, m in de cuvnt? Am i deelat unul. Vezi c
trebuia s tai mna lui Bussy iar nu genunchiul calului su, nepriceputule!
i ntr-o clipit, n vrem e ce Schomberg i apsa coapsa cu batista,
Bussy ridic vrful lungii lui spade n fa, spre pieptul celor patru atacatori,
nevoind s strige; cci a chema n ajutor, adic a recunoate c avea nevoie
de el, era nedemn de Bussy; numai, nfurndu-i mantaua n jurul braului
stng i fcndu-i din ea un scut, se retrase, nu ca s fug, ci ca s ajung
la un zid de care s se poat rezema pentru a nu fi luat pe la spate, dnd zeci
de lovituri pe m inut i sim ind uneori acea moale rezisten a crnii care
arat c loviturile i-au nim erit inta. Odat alunec, i privi fr s vrea spre
pmnt. Aceast clip i fu de ajuns lui Quelus, el i atinse att de puternic
spada nc t arma sri la zece pai de el. Dar nu putu s-i urmreasc
izbnda, cci n aceeai clip d'O, d'Epernon i Maugiron l atacar cu o nou
furie. Schomberg i bandajase rana. Quelus i ridicase spada; el nelesee c
avea s fie ncercuit, c nu mai avea dect un m inut pentru a ajunge la zid i
c, dac nu profita de acest m inut, avea s fie pierdut.
Bussy fcu un salt napoi care puse trei pai ntre el i atacatori; dar
patru spade l ajunser num aidect i totui era nc prea trziu, cci Bussy
tocm ai se rezemase, m ulum it unui alt salt, de zid. Acolo se opri, puternic ca
Ahile sau ca Roland i zmbind acelei furtuni de lovituri care se nvrteau
deasupra capului su i zngneau n juru-i.
Deodat sim i o sudoare pe frunte i un nor i trecu peste ochi.

El i uitase rana, iar sim ptom ele de lein pe care le simea i-o
reaminteau.
Ah! slbeti, strig Quelus ndoindu-i loviturile.
Na! spuse Bussy, judec singur.
i cu mnerul spadei l lovi n tm pl. Quelus se rostogoli sub aceast
lovitur de pumn de fier.
Apoi exaltat, furios ca m istreul care, dup ce a in u t piept cinilor se
npustete spre ei, el scoase un strigt grozav i se azvrli nainte. D'O i
d'Epernon ddur napoi; Maugiron l ridicase pe Quelus i l inea n brae:
Bussy sfrma cu piciorul spada acestuia din urm i tie cu o lovitur dat
cu vrful spadei antebraul lui d'Epernon. O clip Bussy fu nvingtor; dar
Quelus i reveni, dar Schomberg aa rnit cum era intr din nou n lupt, dar
patru spade lucir din nou. Bussy se sim i pierdut pentru a doua oar. El i
adun toate puterile pentru a se retrage i ddu napoi pas cu pas pentru a
ajunge din nou la zid. Sudoarea frunii, iuitura nbuit a urechilor,o albea
dureroas i nsngerat ntins pe ochii si i i anunau slbirea puterilor.
Spada nu mai urma drumul pe care i-l arta gndirea ntunecat. Bussy cut
zidul cu mna stng, l atinse i rceala zidului i fcu bine; dar, spre marea
lui mirare, zidul ced. Era o poart ntredeschis.
Atunci Bussy i recapt ndejdea i redobndi toate puterile pentru
aceast clip suprem. Timp de o secund loviturile sale fur att de repezi i
de puternice, nc t toate spadele se deprtar sau se aplecar n faa lui.
Atunci el se ls s alunece de partea cealalt a acestei pori i ntorcndu-se
o m pinse cu o puternic lovitur de umr. Zvorul intr n belciug. Se
sfrise, Bussy era n afar de primejdie, Bussy era nvingtor pentru c era
scpat. Atunci, cu o privire rtcit de bucurie, el vzu prin ferestruica
zbrelit feele palide ale dum anilor si. Auzi loviturile furioase de spad
izbind lemnul porii, apoi strigte de mnie, chemri nesbuite. n sfrit, i se
pru deodat c i fuge pmntul de sub picioare, c zidul se cltina. Fcu trei
pai nainte i se gsi ntr-o curte, se nv rti n juru-i i se rostogoli pe treptele
unei scri.
Apoi nu mai sim i nimic i i se pru c se cobora n tcerea i
ntunericul m orm ntului.
CAPITOLUL III.
Ct este de greu cteodat s deosebeti visul de realitate.
Bussy avusese vreme, nainte de a cdea, s-i vre batista sub
cma i s-i ncing cureaua spadei pe deasupra, ceea ce fcuse un fel de
bandaj la rana grea i arztoare de unde sngele nea ca un uvoi de
flcri; dar cnd ajunsese aci, pierduse destul snge pentru ca aceast
pierdere s aduc leinul care l doborse, dup cum am vzut.
Cu toate astea, fie c n acest creier supraexcitat de mnie i suferin,
viaa continua sub aparenele leinului, fie c acest lein ncet pentru a face
loc unor friguri care ddur natere unui al doilea lein, iat ce vzu Bussy
sau ce crezu c vede n aceast or de vis sau de realitate, n clipa acelui
amurg aezat ntre umbra a dou nopi.

Se gsea ntr-o camer cu mobile de lemn sculptat, cu o tapierie cu

personaje i cu un tavan pictat. Aceste personaje, n toate atitudinile posibile,
innd flori, purtnd sulie, preau c ies din pereii pe care se micau pentru
a sui n tavan pe nite drum uri misterioase. ntre cele dou ferestre, era
aezat un portret de femeie, strlucitor de lumin, numai c i se prea lui
Bussy c acest portret nu avea alt ram dect pervazul unei ui. Bussy,
nemicat, in tu it pe patul su ca de o putere superioar, neputnd face nici o
micare, pierzndu-i toate facultile, afar de aceea de a vedea, privea
toate aceste personaje cu nite ochi tulburi, admirnd zmbetele searbede
ale acelora care purtau spade. Mai vzuse el oare aceste personaje sau acum
le vedea pentru prima dat? Tocmai acest lucru nu-l putea preciza, att de
greu i era capul.
Deodat femeia din portret pru c iese din ram i o fiin adorabil
m brcat cu o rochie lung de ln alb, ca acelea pe care le poart ngerii,
cu un pr blond care i cdea pe umeri, cu nite ochi negri ca tciunele, cu
gene lungi, catifelate, cu o piele sub care prea c s-ar fi putut vedea cum
circul sngele care i m bujora obrajii, nainta spre el. Aceast fem eie era
att de m inunat de frumoas, braele ei ntinse erau att de atrgtoare,
nct Bussy fcu o sforare puternic pentru a merge s i se arunce la
picioare. Dar prea reinut n pat de nite legturi asemntoare cu acelea
care rein cadavrul n mormnt, n tim p ce, dispreuind pmntul, sufletul
im aterial se urc spre cer.
Acest lucru l sili s rmn pe patul pe care era culcat i i se pru c
era unul din acele paturi mree, sculptate de pe vremea lui Francisc I i de
care atrnau nite perdele de damasc alb, cusut cu aur.
La vederea acestei femei, personajele de pe perei i din tavan
ncetaser s-l mai preocupe pe Bussy. Femeia din portret era totul pentru el,
care ncerca s vad ce gol lsa ea n ram. Dar un nor pe care ochii lui nu-l
puteau strpunge, plutea prin faa acestei rame i i ascundea vederea;
atunci i ntoarse din nou ochii nspre persoana misterioas i concentrndui toate privirile asupra m inunatei apariii, ncepu s-i adreseze un
com plim ent n versuri cum fcea de obicei, adic fr mult osteneal.
Dar deodat femeia dispru: un corp opac se aezase ntre ea i Bussy;
acest corp mergea greoi i ntindea minile cum se face la jocul de-a baba
oarba.
Bussy sim i cum i se urc mnia la cap i se nfurie att de tare
m potriva vizitatorului nepoftit nct, dac ar fi avut libertatea micrilor, s-ar
fi aruncat cu siguran asupra lui; trebuie chiar s spunem c ncerc, ns
acest lucru i fu cu neputin.
Tocmai cnd se silea n zadar s se dezlege de patul de care prea
nlnuit, noul sosit vorbi.
Ei bine! ntreb el, am ajuns n sfrit?
Da, maestre, spuse un glas att de blnd nct toate fibrele inimii lui
Bussy tresrir, i putei acum s v scoatei legtura.
Bussy fcu o sforare pentru a vedea dac femeia cu glasul era aceeai
cu cea de pe portret; dar ncercarea i fu zadarnic. El nu zri n faa lui dect

figura tnr i plcut a brbatului care, dup invitaia ce i se fcuse,

tocm ai i scoase legtura de la ochi, plimbnd de ju r m prejurul camerei
nite priviri nspim ntate.
Al dracului om! gndi Bussy, i ncerc s-i form uleze gndul prin
cuvinte sau prin gest, dar nu putu s fac niciuna nici alta.
Ah! neleg acum, spuse tnrul apropiindu-se de pat, suntei rnit,
nu-i aa, scumpul meu domn? S vedem, vom ncerca s v facem bine.
Bussy voi s rspund; dar nelese c acest lucru i era cu neputin.
Ochii i notau n cea, iar buricele degetelor l nepau ca i cnd ar fi fost
strpuns de mii de ace.
Lovitura este oare mortal? ntreb cu o strngere de inim i cu un
accent de dureros interes care fcu s-i vin lacrimi n ochi lui Bussy, glasul
blnd care vorbise i mai nainte i pe care rnitul l recunoscu ca fiind acela
al doamnei din portret.
La naiba! nu tiu nc nimic; dar am s v-o spun rspunse tnrul;
deocamdat, este leinat.
Att mai putu nelege Bussy; i se pru apoi c aude fitul unei rochii
care se deprta. n sfrit, crezu c simte ceva ca un fie r rou care i
strbtea coastele i ceea ce mai rmsese treaz n el se risipi.
Mai trziu i fu cu neputin lui Bussy s fixeze durata acestui lein.
Numai c, atunci cnd se trezi din acest somn, un vnt rece i biciuia
faa; nite voci aspre i rguite i suprau urechea; deschise ochii pentru a
vedea dac nu cumva erau personajele de pe tapierie care se certau cu cele
de pe tavan i, n sperana c portretul avea s fie to t acolo, ntoarse capul n
toate prile. Dar nici urm de tapierie; de tavan cu att mai puin. Ct
despre portret, acesta dispruse cu totul. Bussy nu avea la dreapta sa dect
un om m brcat n haine cenuii cu un or alb prins de curea i ptat de
snge; la stnga, un clugr, care i ridicase capul, iar n faa lui o fem eie
btrn care mormia rugciuni.
Privirea rtcit a lui Bussy se opri n curnd pe o grmad de pietre
care se ridica n faa lui i urcnd pn la cea mai mare nlim e a acestor
pietre pentru a o msura, el recunoscu Templul, acel foior m pre jm u it de
ziduri i de turnuri; deasupra Templului, cerul alb i rece, uor aurit de soarele
care rsrea.
Bussy se afla pur i simplu n strad, sau mai de grab pe marginea
unui an i acel an era acela al Templului.
Ah! mulumesc, bunii mei oameni, spuse el, pentru osteneala pe
care v-ai dat-o de a m aduce aci. Aveam nevoie de aer, ns mi s-ar fi putut
da deschiznd ferestrele i m-a fi sim it mai bine pe patul meu de damasc
alb dect pe pm ntul gol. Ce are a face, se gsesc n buzunarul meu, numai
dac nu v-ai i pltit-o singuri, ceea ce ar fi fost prevztor, vreo douzeci de
scuzi de aur; luai-i, prieteni, luai-i.
Dar, gentilom ul meu, spuse mcelarul, noi nu ne-am dat osteneala,
s v aducem, ci erai aci, chiar n locul acesta. V-am gsit aci, trecnd n
revrsatul zorilor?

 Ei drace! spuse Bussy; i tnrul medic era aici? Cei de fa se

privir.
A nceput s aiureze, spuse clugrul cltinnd din cap. Apoi,
adresndu-se lui Bussy:
Fiule, i spuse el, cred c ai face bine s te spovedeti.
Bussy l privi pe clugr cu un aer ngrozit.
Nu era nici un medic, srmane tnr, spuse btrna. Dumneata erai
aci, singur, prsit, rece ca un mort. Vezi, este puin zpad i locul
dum itale este nsem nat cu negru pe zpad.
Busy arunc o privire spre coasta-i ndurerat, i ream inti c a prim it o
lovitur de spad, i strecur mna sub tunic i sim i batista n acelai loc,
fixat pe ran de cureaua de la spad.
E ciudat, spuse el.
Folosindu-se de ngduiala dat, cei din jurul lui i ncepuser s-i
m part punga cu o m ulim e de com ptim iri la adresa lui.
Ei, spuse el, dup ce se term in m preala, prieteni, ducei-m la
palatul meu.
Ah! negreit, negreit, srmane tnr, spuse btrna; mcelarul e
puternic i apoi are calul pe care poi s te urci.
Adevrat? ntreb Bussy.
Este adevrul bunului Dumnezeu! spuse mcelarul, iar eu i calul
meu suntem n serviciul dum neavoastr, gentilom ul meu.
E to t una, fiule, spuse clugrul, n vrem e ce mcelarul se va duce
s-i caute calul, ai face bine s te spovedeti.
Cum te numeti dumneata? ntreb Bussy.
M numesc fratele Gorenflot, rspunse clugrul.
Ei bine! frate Gorenflot, spuse Bussy aezndu-se mai bine,
ndjduiesc c nu a sosit clipa nc. Aa c, printe, s facem ce este mai
grabnic. Mi-e frig i a vrea s fiu la palatul meu pentru a m nclzi.
i cum se numete palatul dumitale?
Palatul Bussy.
Cum! strigar cei de fa, palatul Bussy!
Da, ce gsii de mirare n asta?
Dumneata eti oare vreunul din oamenii dom nului de Bussy?
Sunt chiar domnul de Bussy.
Bussy! strig m ulimea, seniorul Bussy, viteazul Bussy, spaima
fa v o r iilo r . Triasc Bussy!
i tnrul, ridicat pe umerii auditorilor si, fu readus n triu m f la palatul
su, n tim p ce clugrul pleca numrndu-i partea din cei douzeci de scuzi
de aur, cltinnd din cap i murmurnd:
Dac este acel afurisit de Bussy, nu m mir c nu a vo it s se
spovedeasc.
Odat ajuns la palatul su, Bussy trim ise s-l cheme pe chirurgul casei,
care gsi rana fr urmri.
Ia spune-mi, i zise Bussy, este att de grav pentru m fi fcut s
aiurez?

 Negreit.
Drace! fcu Bussy; totui tapieria aceea cu peresonajele sale care
purtau flori i sulii, tavanul acela cu picturi, patul acela sculptat i acoperit
cu damasc alb, portretul acela ntre dou ferestre, acea adorabil femeie
blond cu ochi negri, medicul acela care se juca de-a baba oarba, au fost
aadar aiureli, i nu ar fi adevrat dect lupta mea cu favoriii? Unde oare
m-am btut? Ah! da, mi-aduc aminte. Era aproape de Bastilia, spre strada
Sfntul Pavel. M-am rezemat de un zid, acel zid era o poart i acea poart a
cedat ntr-un mod fericit. Am nchis-o cu mare greutate i m-am gsit ntr-o
alee. Aci, nu-mi mai amintesc nimic pn n clipa cnd am leinat. Sau poate
c am visat! Iat ntrebarea. Ah! i calul meu? Trebuie s-mi fi gsit cineva
calul, m ort n locul acela. Doctore, cheam te rog, pe cineva.
Doctorul chem un valet.
Bussy l ntreb i afl c anim alul nsngerat schingiuit se trse pn
la poarta palatului i c l gsiser acolo necheznd n zorii zilei. Numaidect
se dduse alarma n palat; toi oamenii lui Bussy, care i adorau stpnul,
plecaser n cutarea sa i cea mai mare parte din ei nu se napoiase nc.
Aadar, spuse Bussy, nu mai este dect portretul care rmne
pentru mine n stare de vis i chiar vis cred c era. Cine a mai vzut ca un
portret s se desprind din ram pentru a veni s stea de vorb cu un medic
care are ochii legai? nseamn c eu sunt nebun.
i totui, cnd mi-l amintesc, portretul acela era foarte ncnttor.
Avea.
Bussy ncepu s descrie n am nunim e portretul i pe msur ce-i
reamintea toate am nuntele, un fior voluptos, acel fio r de dragoste care
nclzete i gdil inima, i trecu ca o catifea peste pieptu-i arztor.
i s fi visat eu toate astea! strig Bussy n tim p ce doctorul i aeza
aparatul pe ran. Drace! e cu neputin, nu exist asemenea vise. S
recapitulm.
Eram la bal; Saint-Luc mi-a pus n vedere c aveam s fiu ateptat
lng Bastilia. Eram cu Antraguet, Ribeirac i Livarot. Le-am dat drumul. Am
luat-o pe chei, pe la palatul Justiiei, e t c . e t c . La palatul Tournelles, am
nceput s-i zresc pe oamenii care m ateptau. S-au repezit asupra mea,
mi-au schilodit calul. Ne-am btut cu nverunare. Am intrat ntr-o alee; m-am
sim it ru, a p o i. Ah! iat! tocm ai acest apoi m omoar; exist nite friguri,
un delir, un vis dup acest apoi.
Apoi, adug el cu un suspin, m-am trezit pe marginea anurilor, de la
Templu, unde un clugr a vo it s m spovedeasc.
Ce-are a face, voi fi cu sufletul m pcat, relu Bussy dup tcere de o
clip pe care o ntrebuina din nou pentru a-i aduna am intirile. Doctore, va
trebui s stau n cas to t cinsprezece zile pentru aceast zgrietur, cum am
stat pentru cea din urm?
Depinde. S vedem, nu cumva nu putei merge? ntreb chirurgul.
Eu, dim potriv, spuse Bussy mi se pare c am argint viu n picioare.
Facei civa pai.

Bussy sri jos din pat i ddu dovad de cele spuse mai nainte, fcnd
cu destul uurin ocolul camerei.
Are s mearg, spuse medicul, numai s nu v urcai pe cal i s nu
facei zece leghe din prima zi.
De minune! strig Bussy, aa medic mai zic i eu; cu toate astea am
mai vzut un altul azi noapte. Ah! da, l-am vzut bine, am figura lui ntiprit
n m inte i dac l voi ntlni vreodat, l voi recunoate, pot s-o garantez.
Scumpul meu senior, spuse medicul, nu v sftuiesc s-l cutai;
totdeauna loviturile de spad sunt nsoite de friguri; ar trebui s tii acest
lucru, dumneavoastr care suntei la a dousprezecea.
Oh! Doamne, strig deodat Bussy cuprins de o nou idee, cci el nu
se gndea dect la m isterul din tim pul nopii, oare visul meu o fi nceput
dincolo de poart, n loc s nceap dincoace? S nu fi fost nici o scar
precum nici pat cu damasc alb i nici portret? Oare tlharii aceia, crezndum ucis, m-or fi dus frum uel pn la anurile Templului, pentru a terge
orice urm a luptei? Atunci, cu siguran c am visat restul. Doamne Sfinte!
Dac va fi adevrat, dac m i vor fi procurat visul care m nelinitete, care
m sfie, care m ucide, fac jur m nt s-i spintec pe toi pn la cel din
urm.
Scumpul meu senior, spuse medicul, dac voii s v vindecai
repede, nu trebuie s v tulburai astfel.
Afar totui de acel cumsecade Saint-Luc, urm Bussy fr s
asculte ce-i spunea doctorul. Cu acesta, e altceva: s-a purtat ca un prieten
fa de mine. Aa c vreau ca prima vizit s i-o fac lui.
Numai, nu nainte de orele cinci, ast-sear, spuse medicul.
Fie, spuse Bussy; dar te asigur, c nu faptul de a vedea lumea poate
s m m bolnveasc, ci nemicarea i singurtatea.
De fapt, se poate, spuse doctorul, dumneavoastr suntei n toate
privinele un bolnav ciudat. Facei cum voii, Monseniore; eu nu v mai
recomand dect un lucru: acela de a nu primi o alt lovitur de spad nainte
de vindecarea acesteia.
Bussy fgdui medicului s fac ce va putea pentru aceasta i
mbrcndu-se, i chem litiera i porunci s fie dus la palatul Montmorency.
CAPITOLUL IV.
Cum i-a petrecut noaptea nunii domnioara de Brissac, zis doamna
de Saint-Luc.
Ludovic de Clermont era un cavaler frum os i un gentilom desvrit,
cunoscut mai m ult sub numele de Bussy d'Amboise i pe care Brantome,
vrul su, l-a aezat n rndul m arilor cpitani ai veacului al XVI-lea. De mult
vreme, nici un brbat nu fcuse cuceriri mai glorioase. Regii i prinii i
cutaser prietenia. Reginele i prinesele i trim iseser cele mai
ferm ectoare zmbele ale lor. Bussy i urmase lui La Mole n dragostea
Margaretei de Navara; i buna regin, cu inima nduioat, care dup
moartea favoritului a crui poveste am scris-o, avea negreit nevoie de
consolare, fcuse pentru frum osul i viteazul Bussy d'Amboise attea
nebunii, nct Henric, soul ei, fusese em oionat, el care nu se emoiona

niciodat de astfel de lucruri, iar ducele Frangois nu i-ar fi iertat niciodat

dragostea surorii sale, dac aceast dragoste nu l-ar fi cucerit pe Bussy
pentru interesele lui. i de ast dat, ducele sacrifica totul pentru acea
am biie tainic i nehotrt care, to t tim pul vieii avea s-i aduc attea
dureri i s-l fac s culeag foarte puine roade.
Dar n mijlocul tu tu ro r succeselor de lupte, de am biie i de galanterie,
Bussy rmsese aa cum poate s fie un suflet neatins de nici o slbiciune
omeneasc, i acela care nu cunoscuse niciodat frica, nu cunoscuse nici
dragostea, cel puin pn atunci. Aceast inim de m prat care btea n
pieptul su de gentilom , cum spunea singur, era neatins i curat, ntocm ai
ca diam antul pe care mna lucrtorului nu a um blat nc i care iese din
mna unde s-a plm dit sub privirea soarelui. De asemenea nu mai era loc n
aceast inim nici pentru am nuntele de gndire care ar fi fcut din Bussy un
m p rat adevrat. El se credea demn de o coroan ca punct de comparaie.
Henric al III-lea i oferise prietenia sa i Bussy o refuzase, spunnd c
prietenii regilor sunt valeii lor i cteodat chiar mai ru; c, prin urmare, o
asemenea situaie nu i convenea. Henric al III-lea rbdase n tcere acest
afront m rit i mai m ult de faptul c Bussy l alesese pe ducele Frangois ca
stpn. Este adevrat c ducele Frangois era stpnul lui Bussy cum este
ngrijitorul, stpnul leului. l servete i l hrnete de fric s nu-l mnnce
leul. Aa era acest Bussy pe care Frangois l trim itea s-i susin certurile
particulare. Bussy vedea bine, ns rolul i convenea. El i fcuse o teorie n
felul devizei lui Rohan, care spunea: Rege nu pot, prin, nu-mi place, Rohan
sunt." Bussy i zicea: Eu nu pot s fiu rege al Franei, dar domnul duce de
Anjou poate i vrea s fie, voi fi regele dom nului duce de Anjou."
i de fapt, era.
Cnd oamenii lui Saint-Luc vzur intrnd n curte pe acel te m u t Bussy,
alergar s-l ntiineze pe domul de Brissac.
Domnul de Saint-Luc este acas? ntreb Bussy trecnd capul prin
perdelele portierei
Nu, domnule, fcu portarul.
Unde l gsesc?
Nu tiu, domnule, rspunse servitorul. Chiar sunt ngrijorai toi la
palat. Domnul de Saint-Luc nu s-a mai napoiat de ieri.
Ce vorbeti! fcu Bussy uimit.
Este dup cum am cinstea s v-o spun.
Dar doamna de Saint-Luc.
O! doamna de Saint-Luc, asta este altceva.
E acas?
Da.
ntiineaz-o, dar, pe doamna de Saint-Luc c a fi ncntat dac a
obine ngduiala s-i prezint respectele mele.
Dup cinci minute, trim isul se napoie cu rspunsul c doamna de
Saint-Luc l primea cu mult plcere pe domnul de Bussy.
Bussy cobor de pe pernele sale de catifea i urc pe scara cea mare;
Jeana de Cosse venise naintea tnrului pn n mijlocul slii de onoare. Era

foarte palid, iar prul ei, negru ca pana corbului, ddea acestei palori
culoarea fildeului nglbenit: ochii i erau nroii de o dureroas insomnie i
se putea urmri pe obrazul ei urma argintat a unei lacrimi proaspete. Bussy,
pe care aceast paloare l fcuse mai nti s zmbeasc i care pregtea un
com plim ent po trivit pentru ochii ei obosii, se opri n faa acestor semne de
adevrat durere.
Fii binevenit, domnule de Bussy, spuse tnra, cu toat frica pe care
prezena dum neavoastr m face s-o simt.
Ce voii s spunei, doamn? ntreb Bussy, i n ce fel persoana mea
v poate anuna o nenorocire?
Vai! a fost o ntlnire ast-noapte ntre dum neavoastr i domnul de
Saint-Luc, nu-i aa? m rturisii-o.
ntre mine i domnul de Saint-Luc? repet Bussy mirat.
Da, m-a ndep rtat pentru a v vorbi. Dumneavoastr suntei al
ducelui de Anjou, el este al regelui; v-ai certat. Nu-mi ascundei nimic,
domnule de Bussy, v implor. Cred c nelegei ngrijorarea mea. El a plecat
cu regele, este adevrat; dar se poate ntlni uor cu cineva. Spunei-mi
adevrul. Ce i s-a n t m p la t domnului de Saint-Luc?
Doamn, spuse Bussy, iat n adevr un lucru ciudat. M ateptam
s m ntrebai ceva despre rana mea i cnd colo vd c eu sunt acela care
ntreb.
Domnul de Saint-Luc v-a rnit, s-a btut! strig Jeana. Ah! vedei
bine.
Ba nu, doamn, nu s-a btut absolut deloc, cu mine cel puin, acel
scump Saint-Luc i, m ulum esc lui Dumnezeu, nu de mna lui sunt rnit.
Ceva mai mult, a fcut to t ce a putut pentru ca s m fereasc. Dar, de altfel,
cred c v-a spus singur c suntem acum prieteni, ca Damon i Pythias!
El! Cum m i-ar fi spus-o, cnd nu l-am mai vzut deloc?
Nu l-ai mai vzut deloc? aadar ceea ce m i spunea portarul
dum neavoastr este adevrat.
Ce v spunea?
C domnul de Saint-Luc nu s-a mai napoiat de ieri de la ora
u n s p re z e ce . De ieri de la unsprezece nu v-ai mai vzut soul?
Vai! nu.
Dar unde poate s fie?
V ntreb i eu.
O! la naiba, povestii-m i i mie cum stau lucrurile, spuse Bussy care
se ndoia de cele ntm plate, e foarte caraghios.
Biata fem eie l privi pe Bussy cu cea mai mare uimire.
Nu! e foarte trist, voiam s spun, relu Bussy. Am pierdut m ult
snge, aa c nu m mai bucur de toate facultile. Spunei-mi i mie ce s-a
ntm plat, doamn, spunei-mi.
i Jeana povesti to t ce tia, adic porunca dat de Henric al III-lea lui
Saint-Luc de a-l nsoi, nchiderea porilor Luvrului i rspunsul grzilor dup
care, n adevr, soul nu se napoiase.
A! foarte bine, spuse Bussy, neleg.

 Cum! nelegi? ntreb Jeana.

Da! Maiestatea Sa l-a luat pe Saint-Luc la Luvru i, odat intrat,
Saint-Luc nu a mai putut iei.
i pentru ce nu a mai putut iei Saint-Luc.
Ei, Doamne! spuse Bussy ncurcat, m i cerei s dezvlui secrete de
Stat.
Dar, spuse tnra, am fost i eu i tatl meu la Luvru.
Ei bine?
Ei bine! Grzile ne-au rspuns c nu tiau ce voiam s spunem i c
domnul de Saint-Luc trebuia s se fi napoiat acas.
Un m otiv mai m ult pentru ca domnul de Saint-Luc s fie la Luvru,
spuse Bussy.
Credei?
Sunt sigur i dac voii s v asigurai de acest lu c r u .
Cum?
Cu ochii dum neavoastr.
Pot oare?
Desigur.
Dar degeaba m-a mai nfia la palat, voi fi prim it ca i pn
acum, cu aceleai cuvinte care mi s-au mai spus. Cci dac ar fi acolo, ce m
ar m piedica s nu-l vd?
Voii s intrai la Luvru? V ntreb.
Ce s fac acolo?
S-l vedei pe Saint-Luc.
Dar dac nu va fi acolo?
Ei drace! eu v spun c este.
E ciudat.
Nu, e regal.
Dar dumneavoastr, putei intra la Luvru?
Desigur. Eu, nu sunt soia lui Saint-Luc.
Nu mai tiu ce s cred.
n to t cazul, venii.
Cum? pretindei c soia lui Saint-Luc nu poate intra la Luvru i voii
s m luai cu dumneavoastr?
Deloc, doamn; nu pe soia lui Saint-Luc voiesc s-o duc a c o lo . O
fem eie oarecare.
V batei joc de m in e . i vzndu-mi tristeea, e crud ceea ce
facei!
Ei nu! scump doamn, ascultai: avei douzeci de ani, suntei
nalt, avei ochii negri, avei talia puin adus, semnai cu cel mai tnr
dintre pajii m e i. n e le g e i. biatul acela drgu cruia i sttea aa de bine
postavul aurit asear.
Vai! ce v trece prin gnd, domnule de Bussy! strig Jeana,
nroindu-se.
Ascultai. Nu am alt mijloc dect acela pe care vi-l propun. Nu mai
merge s v gndii. Zicei c voii s-l vedei pe Saint-Luc.

 O! A da totul n lume pentru aceasta.

Ei bine! Eu v fgduiesc s v fac s-l vedei fr ca s-mi dai
nimic!
D a . n s .
O! v-am spus n cel fel.
Ei bine! Domnule de Bussy, voi face ce voii numai n tiin a i-l pe
tnrul acela c am nevoie de una din hainele sale i i voi trim ite o fem eie
de a mea.
Nu. Voi lua de la mine de acas una din hainele acelea noi pe care le
pregtesc trengarilor acelora pentru primul bal al reginei mame. Acela pe
care l voi crede cel mai nim erit pentru talia dum neavoastr, vi-l voi trim ite;
apoi m vei ntlni ntr-un loc anum it, ast-sear, n strada Saint-Honore,
lng strada Prouvaires, de pild, i de a c o lo .
De acolo?
Ei bine, de acolo vom merge la Luvru m preun.
Jeana ncepu s rd i i ntinse mna lui Bussy.
Iertai-m i bnuielile, spuse ea.
Din toat inima. mi vei procura o aventur care va face s rd
ntreaga Europ. Dim potriv, eu v rmn ndatorat.
i lundu-i rmas bun de la tnra femeie, el se napoie acas pentru
a face pregtirile mascaradei.
Seara, la ora fixat, Bussy i doamna de Saint-Luc se ntlnir n dreptul
barierei Sergenilor. Dac tnra nu ar fi purtat costumul pajului su, Bussy
nu ar fi recunoscut-o. Era adorabil, sub aceast deghizare. Amndoi, dup
ce schimbar cteva cuvinte, se ndreptar spre Luvru. La captul strzii
Fosses SaintGermain-l'Auxerrois, ntlnir o mare m ulim e. Aceast m ulim e
ocupa toat strada i le m piedica trecerea.
Jeanei i fu fric. Bussy recunoscu dup fclii i dup archebuze pe
ducele de Anjou, care se mai putea recunoate de altfel dup calul su negru
cu alb i dup mantaua de catifea alb pe care avea obicei s o poarte.
Ah! spuse Bussy ntorcndu-se ctre Jeana, erai curios, frum osul meu
paj, de a ti cum vei putea ptrunde n Luvru?Ei bine! Fii linitit acum, vei
face o intrare trium fal.
Ei! Monseniore! strig din toate puterile Bussy ctre ducele de Anjou.
Chemarea strbtu spaiul i cu to t tropitul cailor i murm urul de
glasuri, ajunse pn la prin. Prinul se ntoarse.
Tu, Bussy, strig el foarte ncntat; te credeam rnit de moarte i m
duceam la locuina ta de la Cornul Cerbului, n strada Grenelle.
Zu, Monseniore, spuse Bussy, fr cel puin a m ulum i prinului
pentru aceast dovad de atenie, dac nu am m urit, nu este vina nimnui,
afar de a mea. n adevr, Monseniore, m vri n frumoase capcane i m
prsii n situaii vesele. La balul acela al lui Saint-Luc, era o adevrat
prim ejdie universal. Dintre Angevini nu eram dect eu i puin le-a lipsit, pe
cinstea mea, s-mi scoat to t sngele pe care l am n cap.
i fgduiesc, Bussy, c au s-i plteasc scump sngele i voi face
s li se numere picturile.

 Da, aa spunei, relu Bussy cu libertatea lui obinuit, i vei zmbi

prim ului pe care l vei ntlni. Dac, zmbind, cel puin, v-ai arta dinii;
avei buzele prea strnse pentru acest lucru.
Ei bine! relu prinul, nsoete-m la Luvru i vei vedea.
Ce voi vedea, Monseniore?
Vei vedea cum am s-i vorbesc fratelui meu.
Ascultai, Monseniore, nu merg la Luvru pentru a nu ntm pina vreo
primire neplcut. Acest lucru este bun pentru prinii de snge i pentru
favorii.
Fii pe pace, m interesez foarte m ult de acest lucru.
mi fgduii c satisfacia va fi frumoas?
i fgduiesc c vei fi m ulum it. Mai stai la ndoial?
Monseniore, v cunosc aa de bine.
Vino, i spun; are s se vorbeasc despre asta.
Iat prilejul nim erit, opti Bussy la urechea contesei. Va avea loc
ntre aceti frai buni, care se ursc de moarte, o rfuial grozav, iar
dumneata, n tim pul acesta, l vei gsi pe Saint-Luc.
Ei bine! ntreb ducele, te hotrti odat sau trebuie s-i dau
cuvntul meu de prin?
O! nu, spuse Bussy, m i-ar aduce nenorocire; fie ce o fi, v urmez i
dac voi fi insultat, voi ti s m rzbun.
i Bussy se duse s-i ia locul lng prin, n tim p ce noul paj, urmndui stpnul ct mai de aproape, mergea im ediat napoia lui.
S te rzbuni? Nu, nu, spuse prinul, rspunznd la am eninarea lui
Bussy, s nu ai aceast grij, viteazul meu gentilom . M nsrcinez eu cu
rzbunarea. Ascult, adug el n oapt, i cunosc asasinii.
Ei ai! fcu Bussy. Altea Voastr i-a dat osteneala s se informeze?
I-am vzut.
Unde? ntreb Bussy mirat.
Unde aveam treab chiar eu, la poarta Sfntului Anton; ei m-au
n t ln it i erau ct pe aici s m ucid n locul tu. Ah! bnuiam eu c pe tine
te ateptau tlharii! Cci a lt f e l.
Ei bine! cci a ltfe l.?
Nu cumva l aveai i pe pajul acesta nou cu tine? ntreb prinul,
lsnd ameninarea la o parte.
Nu, Monseniore, spuse Bussy, eram singur; i dumneavoastr,
Monseniore?
Eu, eram cu d'Aurilly; i pentru ce erai singur?
Pentru c voiam s-mi pstrez numele de viteazul Bussy, pe care mi
l-au dat ei.
i te-au rnit? ntreb prinul cu repeziciunea-i obinuit de a
rspunde printr-o fent, loviturilor ce i se ddeau.
Ascultai, spuse Bussy, nu vreau s-i fac s se bucure; dar am o
frumoas lovitur de spad de-a lungul coastelor.
Ah! ticloii! strig prinul; d'Aurilly m i spunea bine c aveau
gnduri rele.

 Cum, spuse Bussy, ai vzut capcana? cum, erai cu d'Aurilly care

m nuiete aproape to t aa de bine spada ca i luta? cum, el a spus Alteei
Voastre c oamenii aceia aveau gnduri rele, erai doi, iar ei nu erau dect
cinci i nu ai stat la pnd ca s venii n ajutor.
La naiba! ce vrei, nu tiam m potriva cui era pregtit aceast
capcan.
Ba pe dracu! cum spunea regele Carol al IX-lea, recunoscndu-i pe
prietenii regelui Henric al III-lea, trebuia s v fi gndit totui c aveau ceva
cu vreun prieten al vostru. Cum ns nu mai este altul dect mine care s am
curajul de a fi prietenul vostru, nu era greu de ghicit c pe mine m ateptau.
Da, poate c ai dreptate, dragul meu Bussy, spuse Frangois, dar nu
m-am gndit la toate acestea.
n sfrit! suspin Bussy, ca i cnd nu ar fi gsit dect acest cuvnt
pentru a exprima to t ce gndea despre stpnul su.
Ajunser la Luvru. Ducele de Anjou fu prim it la ferstruic de cpitan i
de portar. Era un consemn sever; dar cum v putei uor nchipui, acest
consemn nu era pentru cel dinti n regat dup rege. Prinul ptrunse deci n
curte cu ntreaga-i suit.
Monseniore, spuse Bussy vzndu-se n curtea de onoare, ducei-v
i facei scandal i am intii-v c mi l-ai fgduit solemn; eu, m duc s-i
spun dou cuvinte cuiva.
M prseti, Bussy, spuse nelinitit prinul, care se bizuise puin i
pe prezena gentilom ului su.
Trebuie, dar asta nu v m piedic; fii pe pace, n mijlocul trboiului
voi reveni. Strigai, Monseniore, strigai, ce naiba! Strigai, pentru ca s v
aud, sau dac nu v voi auzi strignd, nelegei, nu voi mai veni.
Apoi profitnd de intrarea ducelui n sala cea mare, el se strecur,
urm at de Jeana, n apartam ente.
Bussy cunotea Luvrul ca i palatul su. O lu pe o scar dosnic, pe
dou sau trei coridoare singuratice, i ajunse la un fel de anticam er.
Ateptai-m aci, spuse el Jeanei.
Oh! Doamne! m lsai singur! spuse tnra ngrozit.
Trebuie, rspunse Bussy; e nevoie s v luminez drum ul i s v
pregtesc intrarea.
CAPITOLUL V.
Cum domnioara de Brissac, zis doamna de Saint-Luc, se pregti s-i
petreac a doua noapte de nunt altfel dect i-o petrecuse pe cea dinti.
Bussy merse drept la cabinetul Arm elor care i plcea att de m ult
regelui Carol al IX-lea i care, printr-o nou distribuire, ajunsese camera de
culcare a regelui Henric al IIIlea, iar acesta i-o aranjase dup nevoile sale.
Carol al IX-lea, rege vntor, rege fierar, rege poet, avea n aceast camer
cornuri, archebuze, manuscrise, cri i diferite unelte. Henric al III-lea avea
aci dou paturi de catifea i de mtase, desene foarte decoltate, moate,
buci de stof ce se poart pe umeri i care erau sfinite de Papa, sculee
cu parfum uri aduse din Orient i o colecie din cele mai frumoase spade de
scrim.

Bussy tia bine c Henric nu putea s fie n aceast camer, deoarece

fratele su i cerea audien n galerie; dar mai tia de asemenea c alturi
de camera regelui era apartam entul doicii lui Carol al IX-lea, apartam ent care
ajunsese acum favoritul lui Henric al III-lea. Cum Henric era ns un prin
foarte schim btor n prieteniile sale, acest apartam ent fusese rnd pe rnd
ocupat de Saint-Megrin, Maugiron, d'O, d'Epernon, Quelus i Schomberg i n
acel m om ent trebuia s fie, dup cum socotea Bussy, ocupat de Saint-Luc,
pentru care regele, dup cum s-a vzut, simea o aa de mare izbucnire de
dragoste, nc t l rpi pe tnr de la soia lui.
Aceasta, pentru c lui Henric al III-lea, fire ciudat, prin uuratic, prin
cugettor, prin fricos, prin viteaz; pentru c lui Henric al III-lea mereu
plictisit, mereu ngrijorat, mereu vistor, i trebuia o venic distracie; ziua:
zgomotul, exerciiul, m aim urelile, prefectoriile, intrigile; noaptea: lumina,
trncnelile, rugciunea sau orgiile. Aa c Henric al III-lea este aproape
singurul personaj cu acest caracter pe care l-am putea ntlni n lumea
noastr modern. Henric al III-lea, herm afroditul antic, era sortit s vad
lumina zilei ntr-un ora din Rsrit, n mijlocul unei lumi de mui, de sclavi,
de eunuci, de filosofi i de sofiti, iar domnia lui trebuia s marcheze o er
deosebit de orgiile molatice i de nebunii necunoscute, ntre Nero i
Heliogabal.
Bussy bnuind aadar c Saint-Luc locuia n apartam entul doicii, se
duse s bat la sala comun celor dou apartam ente. Cpitanul guarzilor
veni s deschid.
Domnul de Bussy! strig ofierul mirat.
Da, chiar eu, scumpul meu domn de Nancey, spuse Bussy. Regele
dorete s-i vorbeasc domnului de Saint-Luc.
Foarte bine, rspunse cpitanul; s fie anunat domnul de Saint-Luc
c regele vrea s-i vorbeasc.
Prin ua rmas ntredeschis, Bussy arunc o privire pajului.
Apoi ntorcndu-se spre domnul de Nancey:
Dar ce face oare, bietul de Saint-Luc? ntreb Bussy.
Se joac cu Chicot, domnule, ateptndu-l pe rege care s-a dus la
cererea de audien pe care i-a fcut-o domnul de Anjou.
Suntei bun s-i dai voie pajului meu s m atepte aci? ntreb
Bussy pe cpitanul guarzilor.
Bucuros, rspunse cpitanul.
Intr, Jean, spuse Bussy tinerei femei.
i art cu mna pervazul unei ferestre, lng care ea se duse s se
ascund.
Abia ajunsese acolo, cnd Saint-Luc intr. Din discreie domnul de
Nancey se retrase ca s nu asculte cele ce se vorbeau.
Dar ce mai vrea regele cu mine? spuse Saint-Luc cu o voce aspr i
cu mutra posomort. A! dumneata eti, domnule de Bussy?
Chiar eu, drag Saint-Luc, i nainte de t o a t e .
El cobor glasul.
nainte de toate, i m ulum esc pentru serviciul pe care mi l-ai adus.

 Ah! spuse Saint-Luc, era foarte natural i nu puteam suferi s vd

asasinndu-se un gentilom viteaz ca dumneata. Te credeam ucis.
Puin a lipsit; ns puin, n cazul acesta, este foarte mult.
Cum aa?
Da, am scpat din ncurctur cu o frumoas lovitur de spad pe
care am dat-o cu sete, mi se pare lui Schomberg i lui d'Epernon. Ct despre
Quelus, trebuie s mulumeasc oaselor capului su. Are un cap din cele mai
tari pe care le-am n t ln it pn acum.
Ah! povestete-mi i mie aventura dum itale, ea m v distra, spuse
Saint-Luc cscnd s-i rup flcile.
Nu am vrem e acum, dragul meu Saint-Luc. De altm interi, am venit
cu totul pentru altceva. Te plictiseti grozav, dup cte vd?
n mod regal, pot s spun.
Ei bine! vin s te distrez. Ce naiba! un serviciu merit rspltit.
Ai dreptate, acela pe care mi-l aduci dumneata nu este mai mic
dect acela pe care i l-am adus eu. Poi muri de plictiseal to t aa de bine ca
de o lovitur de spad; e mai lung, dar mai sigur.
Srmane conte! spuse Bussy, eti aadar prizonier, dup cum
bniam?
Tot ceea ce poate fi mai prizonier. Regele pretinde c numai veselia
mea l mai distreaz. Regele este destul de bun cci de ieri, i-am fcut mai
m ulte strm bturi dect maim ua sa i i-am spus mai m ulte brutaliti dect
bufonul su.
Ei bine! s vedem: nu pot la rndu-mi, dup cum i ofeream, s-i
aduc un serviciu?
Negreit, spuse Saint-Luc; poi s te duci la mine acas, sau mai
degrab la marealul de Brissac pentru a o liniti pe biata mea soie, care
trebuie s fie foarte ngrijorat i care cu siguran c gsete purtarea mea
foarte ciudat.
Ce s-i spun?
Ei, Doamne! spune-i ce ai vzut, c sunt prizonier, c nu am voie s
plec; c de ieri, regele m i vorbete despre prietenie ca i Cicero care a scris
despre virtu te ca Socrate care a practicat-o.
i dum neata ce i rspunzi? ntreb Bussy rznd.
La naiba! i rspund c n ceea ce privete prietenia, sunt un
nerecunosctor, iar n ceea ce privete virtutea, sunt plin de rele; ceea ce nu
l m piedic s se ncpneze i s-mi repete suspinnd: Ah! Saint-Luc,
prietenia nu este deci dect o nchipuire deart! Ah! Saint-Luc, virtutea nu
este deci dect un num e!" Numai c, dup ce a spus-o n franuzete, o
spune din nou n latinete i o repet pe grecete.
La aceast glum, pajul, cruia Saint-Luc nu-i dduse atenie, izbucni n
rs.
Ce vrei, drag prietene? El crede c te nduplec. Bis repetita
placent. Dar aceasta este to t ceea ce pot face pentru dumneata?
Ah! Doamne, da; cel puin, eu m tem c aa e.
Atunci, s-a fcut.

 Cum aa?
Eu am bnuit to t ce s-a n t m p la t i i-am spus mai nainte totul soiei
dum itale.
i ce a rspuns ea?
Nu a vo it s cread la nceput. Dar, adug Bussy, aruncndu-i
privirile spre pervazul ferestrei, ndjduiesc c, n sfrit s-a convins c aa
este. Cere-mi aadar altceva, ceva greu, imposibil chiar; m i va face plcere
s ncerc aa ceva.
Atunci, dragul meu Bussy, m prum ut pentru cteva clipe calul
na rip at al gentilului cavaler Astolfe i adu-l lng ferestrele mele; voi clri la
spatele dum itale i m vei duce lng soia mea. Dup aceea, vei fi liber,
dac vei crede de cuviin, s-i continui cltoria spre lun.
Dragul meu, spuse Bussy, e ceva i mai simplu, s duc calul naripat
la soia dum itale i dnsa s vin s te gseasc.
Aici?
Da, aici.
La Luvru?
Chiar la Luvru. Nu-i aa c ar fi i mai frumos? Ia spune.
O! la naiba! cred i eu.
Nu te-ai mai plictisi?
Nu, pe cinstea mea.
Nu mi-ai spus c te plictiseti?
ntreab-l pe Chicot. De azi dim inea am prins ur pe el i i-am
propus trei lovituri de spad. Ticlosul s-a supra nc t i venea s crapi de
rs. Ei bine! eu am rmas foarte nepstor, dar cred c dac mai ine aa, l
voi ucide numai s m distrez, sau voi face ca s fiu ucis.
Drace, nu te juca; tii c Chicot este un spadasin ncercat. Te-ai
plictisi cu m ult mai m ult ntr-un sicriu, dect plictiseti, ntr-o nchisoare, ce
zici?
Zu nu mai tiu nimic.
S vedem! spuse Bussy rznd, vrei s-i dau pajul meu?
Mie?
Da, e un biat minunat.
Mulumesc, spuse Saint-Luc, ursc pajii. Regele mi-a oferit s-mi
aduc pe acela din pajii mei care m iubea mai m ult i am refuzat. Ofer-i
regelui care vrea s-i nm uleasc numrul pajilor. Eu voi face, ieind de aci,
ce s-a fcut la Chenonceaux cnd cu ospul verde, nu m voi mai face servit
dect de femei.
Ei i! spuse Bussy insistnd, ncearc totui.
Bussy, spuse Saint-Luc necjit, nu face s m iei peste picior.
Las-m s ncerc.
Nu te las.
Cnd i spun c tiu ce-i trebuie.
Ba nu, nu, de o sut de ori nu!
Hei! pajule, vino ncoace.
La naiba! strig Saint-Luc.

Pajul i prsi fereastra i veni nroindu-se.

O!o! m urmur Saint-Luc ncrem enit, recunoscnd-o pe Jeana n
livreaua lui Bussy.
Ei bine! ntreb Bussy, trebuie s-l trim it napoi?
Nu, nu, strig Saint-Luc. Ah! Bussy, Bussy, i datorez o prietenie
venic!
tii c nu eti auzit, Saint-Luc, dar eti privit.
E adevrat, spuse acesta.
i, dup ce fcuse doi pai spre soia sa, el fcu trei napoi. n adevr,
domnul de Nancey, m irat de pantomim a cam prea expresiv a lui Saint-Luc,
ncepea s-i ascut urechile, cnd un zgom ot mare, venind din galeria cu
geamuri, l fcu s ias din preocuparea sa.
Ah! Doamne! strig domnul de Nancey, mi se pare c regele ceart
pe cineva.
n adevr, aud i eu, rspunse Bussy, prefcndu-se nelinitit; nu
cumva o fi, din ntm plare, domnul duce de Anjou cu care am venit?
Cpitanul guarzilor i asigur spada la old i plec n direcia galeriei
unde, n adevr zgom otul unei discuii aprinse ptrundea prin bolte i ziduri.
S mai spui c nu am aranjat bine lucrurile, spuse Bussy ntorcnduse spre Saint-Luc.
Dar ce s-a ntm plat? ntreb acesta.
S-a n t m p la t c domnul de Anjou i regele se sfie n aceast clip
i cum acesta trebuie s fie un spectacol superb, alerg acolo ca s nu pierd
nimic. Dumneata, profit de nvlmeal, nu ca s fugi, cci regele to t te-ar
ajunge, ci pentru a pune la loc sigur pe acest frum os paj pe care i-l dau; se
poate?
Da, la naiba! i de altfel, chiar dac nu s-ar putea, to t s-ar gsi
mijlocul; dar, din fericire, am fcut pn acum pe bolnavul aa c stau n
camer.
n cazul acesta, adio, Saint-Luc; doamn nu m uitai n rugciunile
dum neavoastr.
i Bussy, vesel c a jucat aceast fars lui Henric al III-lea, iei din
anticam er i ajunse la galeria n care regele, rou de mnie, demonstra
ducelui de Anjou, palid de ciud, c, n noaptea trecut, Bussy era
provocatorul.
V afirm, Sire, striga ducele de Anjou, c d'Epernon, Schomberg, d'O,
Maugiron i Quelus l ateptau la hotelul Tournelles.
Cine i-a spus?
I-am vzut chiar eu, Sire, i-am vzut cu ochii mei.
n ntuneric, nu-i aa? Noaptea era neagr ca ntunericul unui cuptor.
De aceea, nu dup fa i-am recunoscut.
Atunci, dup ce? dup umeri?
Nu, Sire, dup voce.
i-au vorbit?
Au fcut mai m ult dect att, m-au luat drept Bussy i m-au atacat.
Pe dumneata?

 Da, pe mine.
i ce fceai la poarta Sfntului Anton?
Ce v privete?
Vreau s tiu. Sunt curios astzi.
M duceam la Manasse.
La Manasse, un evreu!
i Maiestatea Voastr se duce la Ruggieri, un otrvitor.
M duc unde vreau, eu sunt regele.
Aceasta nu nseamn a rspunde, ci a zdrobi.
De altfel, dup cum am spus, Bussy a fost provocatorul.
Bussy?
Da.
Unde?
La balul lui Saint-Luc.
Bussy a provocat cinci oameni? Haida de, Bussy este viteaz, dar
Bussy nu este nebun.
Pe toi dracii: i spun c am auzit chiar eu provocarea. De altfel, era
n stare s-o fac, deoarece cu toate cele ce mi le spui, l-a rnit pe Schomberg
la coaps, pe d'Epernon la bra i aproape c l-a zdrobit pe Quelus.
Ah! ntr-adevr, spuse ducele; el nu-mi vorbise despre toate astea, o
s-i aduc laudele m e le .
Eu, spuse regele, nu voi luda pe nimeni, ci voi da pild cu acest
btu.
i eu, spuse ducele, eu pe care prietenii votri m atac, nu numai n
persoana lui Bussy, dar chiar i n a mea, voi ti dac sunt fratele vostru ti
dac exist n Frana, afar de Maiestatea Voastr, un singur om care s aib
dreptul de a m privi n fa fr ca n lipsa respectului, teama s-l fac s
plece ochii n jos.
n aceast clip, atras de strigtele celor doi frai, apru Bussy,
m brcat cu elegan ntr-un costum de mtase verde deschis cu nite noduri
roz.
Sire, spuse el nclinndu-se n faa lui Henric al IIIlea, binevoii a
primi cele mai umile respecte ale mele.
La naiba! iat-l, spuse Henric.
Maiestatea Voastr, dup ct se pare, m i face cinstea s se ocupe
de mine? ntreb Bussy.
Da, rspunse regele, i sunt m ulum it c te vd; cu toate cele ce mi
s-a spus, faa dum itale respir sntate.
Sire, sngele vrsat nfrgezete faa, spuse Bussy, i eu trebuie s
am, faa foarte fraged astzi.
Ei bine! pentru c ai fost btut, pentru c ai fost lovit, plnge-te,
senior de Bussy i i voi face dreptate.
Dai-mi voie, Sire, spuse Bussy, nu am fost nici btut, nici lovit i nu
m plng.
Henric rmase buim cit i se uit la ducele de Anjou.
Ei bine! ce m i spuneai? ntreb el.

 Spuneam c Bussy a prim it o lovitur de pumnal care i strbate

coasta.
Este adevrat, Bussy? ntreb regele.
Deoarece o spune fratele Majestii Voastre, spuse Bussy, trebuie s
fie adevrat; cel dinti prin de snge nu ar putea mini.
i, avnd o lovitur de spad n coaste, spune Henric, nu te plngi.
Nu m-a plnge, Sire, dect dac pentru a m m piedica s m
rzbun eu nsum i, mi s-ar tia mna dreapt; chiar atunci, urm
nenduplecatul duelist, m-a rzbuna, dup cum ndjduiesc, cu mna
stng.
Obraznic! murmur Henric.
Sire, spuse ducele de Anjou, ai vorbit de dreptate. Ei bine, facei
dreptate; noi nu cerem altceva. Ordonai o anchet, num ii judectori i s se
tie bine din ce parte venea cursa i cine pregtise asasinatul.
Henric roi.
Nu, spuse el, vreau ca i de data aceasta s nu aflu a cui a fost vina
i s nvlui pe toat lumea ntr-o iertare general, prefer ca aceti
nverunai dumani s se m pace i m i pare ru de Schomberg i d'Epernon
c se afl reinui n cas de rnile lor. Ascult, domnule de Anjou, care era
cel mai furios din toi prietenii mei, dup prerea dumitale? Spune, nu cred
si fie greu, deoarece pretinzi c i-ai vzut.
Sire, spuse ducele de Anjou, era Quelus, eu nu m ascund i Altea
Sa a vzut bine.
Atunci, spuse Henric, domnul de Bussy i domnul de Quelus s fac
pace n numele tuturor.
Oh! oh! spuse Quelus, ce nseamn asta, Sire?
Asta nseamn c vreau s v m briai aci, n faa mea, chiar
acum.
Quelus ncrunt din sprncene.
Ei ce! signor, spuse Bussy ntorcndu-se spre Quelus i imitnd
gestul italian al lui Pantalon, m i vei face aceast favoare?
Gluma era att de neateptat i Bussy o fcuse cu atta cldur, nct
chiar regele ncepu s rd. Apoi, apropiindu-se de Quelus:
Haide, domnule, spuse el, regele vrea.
i l cuprinse cu amndou braele de gt.
Ndjduiesc c aceasta nu te angajeaz cu nimic, i spuse n oapt
Quelus lui Bussy.
Fii pe pace, rspunse Bussy pe acelai ton. Ne vom ntlni ntr-o zi
sau alta.
Quelus, roi de ciud, se ddu napoi furios.
Henric ncrunt din sprncene i Bussy, cu aceleai gesturi
caraghioase, se rsuci pe clcie i iei din sala de consiliu.
CAPITOLUL VI.
Cum se fcea toaleta de noapte a regelui Henric al III-lea.

Dup aceast scen, nceput tragic i term inat comic i al crei zvon,
scpat ca un ecou din Luvru, se rspndi n ora, regele foarte m niat relu
drum ul apartam entului su, urm at de Chicot, care cerea s mnnce.
Mie nu mi-e foame, spuse regele trecnd pragul uii sale.
Se poate, spuse Chicot; dar eu turbez i a vrea s rod ceva, mcar
un ciolan.
Regele se fcu a nu-l auzi. i desfcu mantaua, pe care o puse pe pat,
i soase plria, m eninut pe cap de nite ace lungi, negre i o arunc pe
fotoliu; apoi naintnd spre gangul ce ducea la camera lui Saint-Luc, care nu
era desprit de a sa dect printr-un simplu zid:
Ateapt-m aci, bufonule, spuse el, m napoiez.
O! nu te grbi, fiule, spuse Chicot, nu te grbi; doresc chiar, urm el
ascultnd zgomotul pailor lui Henric care se deprta, s-mi lai tim pul s-i
pregtesc o mic surpriz.
Apoi, cnd nu se mai auzi nici un zgomot:
Hei! spuse el deschiznd ua de la anticamer.
Un valet intr.
Regele i-a schim bat prerea, spuse el, vrea o cin frumoas pentru
el i Saint-Luc. Mai ales a recom andat vin; du-te, lacheu.
Valetul se rsuci pe clcie i alerg s m plineasc poruncile lui Chicot,
pe care le credea c sunt ale regelui.
Ct despre Henric, el trecuse, dup cum am mai spus, n apartam entul
lui Saint-Luc care, n tiin a t de vizita Maiestii Sale, se culcase i pusese s i
se citeasc rugciuni de ctre un btrn servitor, care urmndu-l la Luvru,
fusese fcut prizonier m preun cu el. Pe un fotoliu aurit, ntr-un col, cu capul
n mini, dormea adnc pajul pe care l adusese Bussy.
Regele m bri toate acestea dintr-o arunctur de ochi.
Ce e tnrul acesta? l ntreb el pe Saint-Luc cu nelinite.
Maiestatea Voastr, oprindu-m aci, nu mi-a ngduit s-mi aduc un
paj?
Da, negreit, rspunse Henric al III-lea.
Ei bine! Am profitat de ngduial, Sire.
Ah! ah!
Maiestatea Sa se ciete c mi-a acordat aceast distracie? ntreb
Saint-Luc.
Nu, fiule, nu; distreaz-te, dim potriv. Ei bine! cum o mai duci?
ire, spuse Saint-Luc, am nite friguri grozave.
ntr-adevr, spuse regele, ai faa m bujorat, copilul meu; s vedem
pulsul, tii c sunt puin i medic.
Saint-Luc ntinse mna cu o micare vdit de proast dispoziie
Da, da! spuse regele, e cam schimbtor, agitat.
O! Sire, spuse Saint-Luc, aceasta nseamn c n adevr sunt bolnav.
Fii pe pace, spuse Henric, te voi ngriji chiar cu doctorul meu.
Mulumesc, Sire, l ursc pe Miron.
Te voi pzi chiar eu.
Sire, nu mi-a n g d u i.

 Voi porunci s se aeze un pat pentru mine n camera ta, Saint-Luc.

Vom vorbi toat noaptea. Am o m ulim e de lucruri s-i povestesc.
Ah! strig Saint-Luc disperat, spunei c suntei medic, c suntei
prietenul meu i voii s m m piedicai s dorm. La naiba! doctore, avei un
fel ciudat de a v trata bolnavii! La naiba! Sire, avei un fel ciudat de a v iubi
prietenii.
Ei ce! vrei s rmi singur, suferind cum eti?
Sire, l am pe pajul meu Jean.
Dar doarme.
Aa m i plac mie oamenii care m vegheaz; cel puin nu m
m piedic nici pe mine s dorm.
Las-m cel puin s te veghez m preun cu el, nu i voi vorbi dect
dac te detepi.
Sire, am o deteptare foarte ursuz i trebuie s fie cineva bine
obinuit cu mine ca s-mi ierte toate prostiile pe care le spun nainte de a fi
bine deteptat.
Cel puin, vino s asiti la culcarea mea.
i voi fi liber apoi s m napoiez n pat?
Absolut liber.
Ei bine! fie. Dar am s fiu un curtean trist, v garantez. Pic de somn.
Vei csca n voie.
Ce tiranie! spuse Saint-Luc, cnd i avei pe toi ceilali prieteni.
Ah! da, sunt ntr-o frumoas stare i Bussy care i-a aranjat bine.
Schomberg are coasta crpat; d'Epernon are ncheietura mini crestat ca o
mnu spaniol; Quelus este acum buim cit de lovitura de pumn de ieri i
de m briarea de azi; mai rmne d'O care m plictisete de moarte i
Maugiron care m supr. Haide! Trezete pe sectura asta de paj i punei
un halat pe tine.
Sire, dac Maiestatea Voastr voiete s m lase.
Pentru ce?
R e sp e ctu l.
Haide dar.
Sire, n cinci minute voi fi al Maiestii Voastre.
n cinci minute, fie! Dar nu mai m ult de cinci minute, auzi; i n
tim pul acestor minute, gsete-mi vreo istorioar frumoas, Saint-Luc, pentru
a ncerca s rdem puin.
i zicnd acestea regele, care obinuse jum tate din cele ce voia, iei
pe jum tate m ulum it.
Abia se nchise ua n urma lui i pajul se detept deodat i dintr-un
salt fu la perdeaua de la u.
Ah! Saint-Luc, spuse el, cnd zgomotul pailor se pierdu, iar ai s m
prseti. Doamne! ce chin! mor de fric aci. Dac m-ar descoperi cineva.
Scumpa mea Jeana, spuse Saint-Luc, Gaspard care este aci (i i-l
art pe btrnul servitor), te va apra m potriva oricrei indiscreii.
Atunci, e mai bine s plec, spuse tnra roind.

 Dac ii neaprat, Jeana, spuse Saint-Luc cu un ton ntrista t, voi face

s fii dus napoi la palatul Montmorency, cci consemnul nu este dect
pentru mine. Dar dac ai fi to t att de bun pe ct eti de frumoas, dac ai
avea n inim oarecare sentim ente pentru bietul Saint-Luc, l-ai mai atepta
cteva clipe. M voi preface c sufr aa de ru de cap, de nervi i de
stomac, nct regele nu va mai voi un tovar att de tris t i m va trim ite la
culcare.
Jeana ls ochii n jos.
Du-te dar, spuse ea, te voi atepta; ns i voi spune ca regele: nu
sta mult.
Jeana, scumpa mea, eti adorabil, spuse Saint-Luc; ncrede-te n
mine c voi veni ct mai repede cu putin lng ine. De altm interi, mi-a
ven it o idee, o voi rumega puin i la napoiere o s i-o spun.
O idee care i va reda libertatea?
Ndjduiesc.
Gaspard, spuse Saint-Luc, ai grij s nu intre nimeni aici. Apoi, dup
un sfert de or, nchide ua cu cheia; adu-mi aceast cheie la rege. Du-te i
spune acas s nu se neliniteasc de doamna contes i nu te napoia dect
mine.
Gaspard fgdui zmbind s ndeplineasc poruncile pe care tnra
fem eie le asculta roind.
Saint-Luc lu mna soiei sale, o srut cu gingie i alerg la camera
lui Henric, care i ncepuse s dea semne de nerbdare.
Jeana, singur i trem urnd, se ghemui n perdeaua mare care atrna
de vergelele patului i acolo, vistoare ngrijorat, mniat, cut la rndu-i,
jucndu-se cu o eava, un mijloc de a iei victorioas din ciudata siuaie n
care se gsea.
Cnd Saint-Luc intr la rege, fu izbit de parfumul aspru i voluptos pe
care l rspndea camera regal. Picioarele lui Henric se lfiau, n adevr, pe
un aternut de flori crora li se tiaser lujerele, de team s nu fac vreun
ru pielii delicate a Maiesti Sale; trandafiri, iasomii, viorele, cuioare, cu
toat asprimea anotim pului, form au un covor moale i m irositor la picioarele
lui Henric al III-lea.
Camera, al crei tavan fusese cobort i decorat cu frumoase picturi de
pnz, era mobilat, dup cum am mai spus, cu dou paturi, dintre care unul
era att de mare, nct, dei cptiul i era sprijinit de zid, cuprindea
aproape a treia parte din camer.
Acest pat avea o tapierie de aur i de mtase cu pesonaje mitologice,
reprezentnd povestea Cenei sau a lui Cenis, cnd brbat, cnd femeie, a
crui metamorfoz nu se opera, dup cum este uor de bnuit, fr cele mai
fantastice sforri ale nchipuiri pictorului. Pologul era de pnz de argint
cusut cu aur i cu figuri de mtase, iar armele regale, bogat brodate, erau
aezate pe partea de baldachin care, lipit de zid, forma cptiul patului.
La ferestre era aceeai tapierie ca la paturi, iar canapelele i fotoliile
erau form ate din aceeai stof ca aceea a patului i a ferestrelor. n mijlocul
tavanului, un lan de aur lsa s atrne o lamp de argint, n care ardea un

ulei ce rspndea, consumndu-se, un parfum ales. La dreapta patului, un

satir de aur inea n mn un candelabru n care ardeau patru lumnri roz,
parfum ate la fel. Aceste lumnri, mari ca nite fclii, aruncau o lumin care,
adugat la aceea a lmpii, lumina ndeajuns camera.
Regele, cu picioarele goale aezate pe flori presrate pe parchet, sttea
pe scaunu-i de abanos ncrustat cu aur; inea pe genunchi apte sau opt
celui cu prul los i ale cror boturi fragede i gdilau nce t minile. Doi
servitori i desfceau i i fceau prul, ridicat n sus ca al fem eilor, i
pieptnau mustaa-rsucit i barba stufoas. Un al treilea ungea obrajii
prinului cu un strat unsuros de crem roz, de un gust cu totul deosebit i de
un miros din cel mai ales.
Henric inea ochii nchii i lsa s i se fac toate aceste pregtiri cu
mreia i seriozitatea unui zeu indian.
Saint-Luc! spunea el, unde este Saint-Luc?
Saint-Luc intr. Chicot l lu de mn i l duse n faa regelui.
Iat-l, spuse el lui Henric,a ven it prietenul tu Saint-Luc; poruncete-i
s se spele, sau mai bine s se mzgleasc i el cu crem; cci dac nu vei
lua aceast precauiune, se va ntm pla un lucru suprtor; sau el va mirosi
urt pentru tine, care miroi att de frumos, sau tu vei mirosi prea tare
pentru el care nu va mirosi deloc. Hei, aducei grsim ile i pieptenele, adug
Chicot ntinzndu-se pe un fotoliu mare n faa regelui, vreau s le ncerc i
eu.
Chicot, Chicot! strig Henric, pielea ta e prea uscat i ar absorbi o
cantitate prea mare de crem; abia dac e deajuns pentru mine; i prul tu
este aa de aspru, nct mi-ar rupe pieptenii.
Pielea mi s-a uscat fcnd campanie pentru tine, prin
nerecunosctor! i prul meu este aa de aspru, pentru c necazurile pe care
mi le faci l in mereu zbrlit; ns dac m i refuzi crema pentru obraz, adic
pentru exterior, bine, fiule, nu-i mai cer nimic.
Henric, ridic din umeri ca un om puin dispus s se distreze cu glumele
bufonului su.
Las-m, spuse el, blmjeti.
Apoi ntorcndu-se spre Saint-Luc:
Ei bine! Fiule, spuse el, te mai doare capul?
Saint-Luc i duse mna la frunte i scoase un suspin.
nchipuiete-i, urm Henric, c l-am vzut pe Bussy d'Ambroise. Ei!
... domnule, spuse el coaforului, m arzi.
Coaforul ngenunchie.
L-ai vzut pe Bussy d'Amboise, Sire? spuse Saint-Luc trem urnd.
Da, rspunse regele; i nelegi pe imbecilii aceia care l-au atacat n
num r de cinci i care nu l-au nimerit? Ar merita s fie btui. Dac ai fi fost
tu acolo, ce zici, Saint-Luc?
Sire, rspunse tnrul, se poate ca nici eu s nu fi fost mai norocos
ca tovarii mei.

 Haida de! ce to t spui? m prind pe o mie de scuzi de aur c l atingi

de zece ori pe Bussy, iar el numai de ase ori. La naiba! va trebui ca mine s
vedem acest lucru. Te mai ocupi cu scrima, copilul meu?
Desigur, Sire.
Te ntreb dac faci exerciii dese.
Aproape n toate zilele cnd sunt sntos, dar cnd sunt bolnav, Sire,
nu sunt bun de absolut nimic.
De cte ori m atingeai tu?
Fceam un joc aproape egal, Sire.
Da, ns eu trag mai bine ca Bussy. Ce dracu! domnule, spuse Henric
brbierului su, m i smulgi mustaa.
Brbierul ngenunchie.
Sire, spuse Saint-Luc, artai-m i un leac pentru boala de inim.
Trebuie s mnnci, spuse regele.
O! Sire, cred c v nelai.
Nu, te asigur.
Ai dreptate, Valois, spuse Chicot, i cnd m doare grozav inima sau
stomacul, nu tiu prea bine care din dou, urmez aceast reet.
i se auzi un zgom ot ciudat, asem ntor cu acela care rezult din
micarea flcilor unei maimue.
Regele se ntoarse i l vzu pe Chicot, care, dup ce nghiise singur
ndoita cin care i se adusese n numele regelui i mica zgomotos flcile
sorbind coninutul unei ceti de porelan de Japonia.
Ei bine! spuse Henric, ce dracu faci acolo domnul Chicot?
mi iau crema pentru interior, spuse Chicot, deoarece pentru exterior
m i este oprit.
Ah, mielule! strig regele ntorcndu-i capul ntr-un mod att de
neprevzut nct degetul unsuros al valetului umplu de crem gura regelui.
Mnnc, fiule, spuse cu gravitate Chicot. Eu nu sunt att de tiran ca
tine: interioar i exterioar, i le ngdui amndou.
Domnule, m nbu, spuse Henric valetului. Valetul ngenunchie aa
cum fcuse coaforul i brbierul.
S se duc cineva s-mi caute pe cpitanul guarzilor, strig Henric,
s-l aduc numaidect.
i ce s faci cu cpitanul tu de guarzi? ntreb Chicot, trecndu-i
degetul prin ceaca de porelan i ducndu-l apoi gur.
Pentru ca s-i treac spada prin corpul lui Chicot i chiar aa de slab
cum e, s fac din el o friptur pentru cinii mei.
Chicot se ridic i dndu-i prul peste cap:
La naiba! spuse el, un Chicot s fie dat cinilor ti, un gentilom
patrupedelor tale! Ei bine! s vie, fiule, cpitanul tu de guarzi i vom vedea.
i Chicot i trase spada cea lung, cu care ncepu s scrimeze att de
caraghios m potriva coaforului, brbierului i valetului, nc t regele nu se
putu opri a rde.
Dar mi-e foame, spuse regele cu un glas plngtor, i caraghiosul a
m ncat el singur toat cina.

 Eti un mofturos, Henric, spuse Chicot. Te-am rugat s te aezi la

mas i ai refuzat. n orice caz, i mai rmne zeama. Mie nu mai mi-e foame
i m duc s m culc.
n tim pul acesta, Gaspard venise s aduc cheia stpnului su.
Eu la fel, spuse Saint-Luc, cci dac a mai sta m ult n picioare, a
prea lipsit de respect fa de regele meu, cznd n faa sa n atacuri
nervoase. Am friguri.
ine, Saint-Luc, spuse regele ntinznd tnrului civa celui; ia-i
cu tine.
Ce s fac cu ei? ntreb Saint-Luc.
S-i culci cu tine; vor lua boala ta, i vei scpa de ea.
Mulumesc, Sire, spuse Saint-Luc punnd cinii n coul lor, nu am
ncredere n aceast reet.
Voi veni s te vd la noapte, Saint-Luc, spuse regele.
O! nu venii, Sire, v rog, spuse Saint-Luc, m-ai detepta brusc i se
spune c acest lucru te face epileptic.
i zicnd acestea, dup ce l salut pe rege, iei din camer, urm at de
semnele de prietenie pe care i le art Henric pn ce nu-l mai vzu.
Chicot dispru i el.
Cele dou sau trei persoane care asistaser la pregtirile de culcare ale
regelui, ieir la rndul lor.
Nu mai rmaser lng rege dect valeii care i acoperir faa cu o
masc de pnz fin m bibat cu o crem parfumat. n aceast masc erau
nite deschizturi pentru nas, pentru ochi i pentru gur. O bonet de stof
de mtase i de argint o fixa pe frunte i pe urechi.
Apoi i trecur braele ntr-un pieptra de mtase roz, cptuit cu
mtase fin i cu vat; dup aceea i ddur nite mnui dintr-o piele att
de moale, nc t s-ar fi zis c sunt de mtase. Aceste mnui ajungeau pn la
coate i erau unse pe dinuntru cu un ulei parfum at care le ddea acea
elasticitate a crei cauz se caut n zadar pe deasupra.
Dup term inarea acestor mistere ale toaletei regale, i se ddu lui
Henric s-i bea zeama dintr-o ceac de aur; dar nainte de a duce la buze,
el vrs jum tate din ea ntr-o ceac la fel cu a sa i porunci s se trim it
aceast jum tate lui Saint-Luc urndu-i-se noapte bun.
Veni apoi rndul lui Dumnezeu care, n ast sear, desigur din pricina
marii preocupri a regelui, fu lsat mai la o parte. Henric nu fcu dect o
singur rugciune fr s ating cel puin mtniile sfinite; i punnd s i se
desfac patul stropit cu coriandru, rin i scorioar, se culc.
Apoi, dup ce se aez bine pe numeroasele-i perne, Henric porunci s
i se ridice stratul de flori care ncepea s ngreuieze aerul din camer. Se
deschiser pentru o clip ferestrele pentru a m prospta acest aer prea
ncrcat de carbon. Dup care un foc mare de curpeni arse n cminul de
marmur, repede ca un meteor; nu se stinse totui dect dup ce i rspndi
plcuta-i cldur n to t apartam entul.
Atunci valetul nchise totul, perdele i portiere i l aduse pe marele
cine favo rit al regelui, care se numea Narcis. Dintr-salt, el sri pe patul

regelui, se nv rti o clip, apoi se culc lungindu-se la picioarele stpnului

su.
Apoi sufl n lum inrile roz care ardeau n minile satirului de aur,
micor lumina candelei punndu-i un fitil mai mic i valetul nsrcinat cu
aceste ultim e am nunte iei la rndu-i pe vrful picioarelor.
Mai linitit, mai lene, mai uituc dect acei clugri trndavi din regatul
su, ascuni n mnstirile lor m buibate, regele Franei nu-i mai ddea
osteneala s cugete c mai exist o Fran.
Dormea.
Dup o jum tate de or, oamenii care vegheau n galerii i care, de la
diferitele lor posturi, puteau observa ferestrele camerei lui Henric, vzur prin
perdele stingndu-se lampa i razele argintate ale lunii nlocuind pe geamuri
dulcea lumina roz care le colora. Ei se gndir prin urmare c Maiestatea Sa
doarme din ce n ce mai bine.
n aceast clip toate zgom otele dinuntru i din afar disprur i s-ar
fi putut auzi liliacul cel mai tcut zburnd prin galeriile posomorte ale
Luvrului.
CAPITOLUL VII.
Cum fr ca nimeni s cunoasc pricina acestei convertiri, regele
Henric se vzu convertit de la o zi la alta.
Dou ore trecur astfel. Deodat rsun un ip t grozav. Acest ip t
ieise din camera Maiestii Sale.
Cu toate astea candela era to t stins, linitea to t adnc i nici un
zgom ot nu se auzea, afar de aceast ciudat chemare a regelui.
Cci regele fusese acela care strigase.
n curnd se deosebi zgomotul unei mobile care cdea, a unui porelan
prefcut n ndri, a unor pai nelinitii alergnd prin camer; apoi se auzir
alte ipete am estecate cu ltrturi de cini. Numaidect luminile strlucesc,
spadele lucesc prin galerii i paii greoi ai guarzilor buim cii de somn
zguduie stlpii puternici.

La arme! strigar toi din toate prile, la arme! Regele ne cheam,

s alergm la rege.
i n aceast clip, alergnd ct putu mai repede, cpitanul guarzilor,
colonelul Elveienilor, intim ii castelului, archerbuzierii de serviciu, se repezir
n camera regal, pe care un val de lumin o cuprinse ndat; douzeci de
fclii luminar scena.
Lng fotoliu rstunat, lng cetile sparte, n faa patului n dezordine
ale crui cearafuri i cuverturi erau m prtiate n camer, Henric caraghios
i nspim nttor n dichisurile sale de noapte, sttea n picioare, cu prul
zbrlit, cu ochii fici.
Mna-i dreapt era ntins, trem urnd ca o frunz la vnt.
Mna-i stng, zbrcit, se nepenise pe mnerul spadei pe care l
apucase fr s vrea.
Cinele, to t aa de tulbu rat ca i stpnul su, l privea stnd cu labele
deprtate i urlnd.

Regele prea m ut din pricina groazei i toat aceast lume,

nendrznind s rup tcerea, ntrebndu-se din ochi, atepta cu o linite
grozav.
Atunci apru pe jum tate m brcat, dar nvluit ntr-un mantou mare,
tnra regin Luiza de Lorena, blonda i gingaa creatur care ducea viaa
unei sfinte pe acest pm nt i pe care ipetele soului su o deteptaser.
Sire, spuse ea, trem urnd mai m ult dect toi, ce s-a ntm plat,
D o a m n e ? . ipetele voastre au ajuns pn la mine i am venit.
N u . n u . nu e nimic, spuse regele fr s-i mite ochii care preau
c privesc n aer o form nedesluit i pe care nu o vedea dect el.
Dar, Maiestatea voastr a ip a t . , relu regina. Maiestatea Voastr e
oare suferind?
Groaza era zugrvit ntr-un mod a t t de vd it pe trsturile lui Henric
nct ea cuprindea ncetul cu ncetul pe toi cei de fa. Se ddeau napoi,
naintau, sorbeau din ochi persoana regelui pentru a se asigura c nu era
rnit, c nu fusese lovit de trsnet sau mucat de vreo reptil.
Oh! Sire, strig regina; Sire, n numele cerului, nu ne lsai ntr-o
asemenea ngrijorare! Voii un medic?
Un medic! spuse Henric pe acelai ton sinistru; nu, corpul nu este
bolnav, ci sufletul, mintea; nu, nu, nu un m e d ic . un duhovnic.
Cei de fa se uitar unii la alii; cercetar uile, perdelele, parchetul,
tavanul.
Nicieri nu rmsese urma obiectului nevzut care nspim ntase att
de ru pe rege.
Aceast cercetare era fcut cu o ndoit curiozitate: m isterul se
complica, regele cerea un duhovnic!
Numaidect dup aceast cerere, un mesager a srit pe cal, mii de
stele au nit din pavajul curii Luvrului. Dup cinci minute, Josef Foulon,
stareul mnstirii Sfnta Genoveva era trezit, putem zice smuls din patul su
i sosea la rege.
Odat cu duhovnicul, zgomotul a ncetat, linitea s-a restabilit. Toi se
ntreab, fac presupuneri, cred c ghicesc, dar mai ales le este te a m .
Regele se spovedete!
A doua zi de dim inea, regele, sculat naintea tuturor, poruncete s
se nchid poarta Luvrului care nu se deschisese dect pentru a-l lsa pe
duhovnic s treac.
Apoi trim ite s vin vistiernicul, lum nrarul i maestru de ceremonii;
i ia ceaslovul legat cu negru i citete rugciuni, se ntrerupe pentru a tia
chipuri de sfini i deodat poruncete s i se aduc toi prietenii.
La aceast porunc, cei trim ii trecur mai n tii pe la Saint-Luc, dar
Saint-Luc era mai suferind ca niciodat. Lncezete, este zdrobit de oboseal.
Boala s-a prefcut n copleal, somnul, sau mai degrab letargia sa era att
de adnc nct, numai el din toi locuitorii palatului, cu toate c l desparte
de rege numai un zid subire, nu a auzit nimic din scena de peste noapte. Aa
c cere s rmn n pat, unde va face toate rugciunile pe care va porunci
regele.

La aceast deplorabil povestire, Henric face semnul crucii i

poruncete s i se trim it farm acistul.
Apoi spune s se aduc la Luvru toate bicele de la mnstirea Sfnta
Genoveva; el trece, m brcat n negru, prin faa lui Schomberg care
chioapt, prin faa lui d'Epernon care are braul bandajat, prin faa lui
Quelus nc buimcit, prin faa lui d'O i Maugiron care trem ura. Le m parte n
trecere, lovituri de bice i le poruncete s se biciuiasc ct de tare va putea
braul lor s loveasc.
D'Epernon atrage atenia c avnd braul drept bandajat, trebuie s fie
scutit de ceremonie, avnd n vedere c el nu va putea napoia loviturile ce i
se vor da, ceea ce va face, ca s zicem aa un dezacord n gama biciuirii.
Henric al III-lea i rspunde c pocina sa va fi astfel mai plcut lui
Dumnezeu.
El nsui d exemplu. i scoate tunica, vesta, cmaa i se lovete ca
un martir. Chicot a vo it s rd i s-i bat joc, dup obiceiul lui, dar o privire
teribil a regelui i-a artat c nu era m om entul; atunci a luat i el ca i ceilali
un bici; numai c, n loc de a se lovi, i zdrobete vecinii; i cnd nu mai
gsete nici un corp la ndemn, scoate cojile din zugrveala de pe coloane
i de pe ziduri.
Acest zgom ot nsenineaz puin cte puin faa regelui, cu toate c se
vede bine c mintea sa rmne adnc izbit.
Deodat i prsete camera poruncind s fie ateptat. n urma lui,
pocinele nceteaz ca prin farmec. Numai Chicot mai continu s-l mai
loveasc pe d'O pe care l urte. D'O i napoiaz loviturile cum poate mai
bine. Este un duel de lovituri de grbaci.
Henric a trecut la regin. I-a druit un colier de perle de 25.000 de
scunzi, a srutat-o pe amndoi obrajii, ceea ce nu i s-a mai n t m p la t de mai
bine de un an i a rugat-o s lase podoabele regale i s se acopere cu un
sac.
Luiza de Lorena, mereu blnd, consim te ndat. Ea ntreab pentru ce
soul ei, dndu-i un colier de perle, dorete s-i pun un sac pe umeri.
Pentru pcatele mele, rspunse Henric.
Acest rspuns o m ulum ete pe regin, cci ea cunoate mai bine ca
oricine de ct grmad de pcate trebuie s se pociasc soul su. Ea se
m brac dup placul lui Henric care se napoiaz n camera sa, dndu-i acolo
ntlnire reginei.
La vederea regelui, biciuirea rencepe. D'O i Chicot, care n-au nce ta t
deloc, sunt plini de snge. Regele i felicit i i numete adevraii i singurii
si prieteni.
Dup zece m inute sosete regina, m brcat ntr-un sac. Numaidect se
m p a rt lumnri la ntreaga curte i cu picioarele goale, pe acea vreme
grozav, cu chiciur i zpad, frum oii curteni, frum oasele doamne i bunii
Parizieni, credincioii regelui i Sfintei fecioare, se duc la Montmartre,
trem urnd la nceput, dar nclzindu-se n curnd de loviturile furioase pe
care la m parte Chicot tu tu ro r acelora care au nenorocirea s se gseasc n
dreptul biciului su.

D'O s-a dat nvins i a intrat n ir la cincizeci de pai de Chicot.

La ora patru seara, plimbarea jalnic era sfrit, m nstirile primiser
pomeni bogate, picioarele tu tu ro r erau um flate, spinrile tu tu ro r curtenilor
erau jupuite; regina apruse n public cu o cma mare de pnz grosolan,
regele cu nite mtnii din capete de m ori. Fuseser lacrimi, ipete,
rugciuni, tmie, cntece religioase.
Ziua, dup cum se vede, fusese bun.
n adevr, fiecare a suferit de frig i de lovituri pentru a face plcere
regelui, fr ca nimeni s poat ghici pentru ce acest prin, care dansase att
de bine n ajun, se chinuia astfel a doua zi.
Hughenoii, membrii ligii i necredincioii, au privit cum trece
procesiunea biciuitorilor rznd de ei i spunnd, ca nite adevrai
depredicatori cum sunt acest fel de oameni, c ultima procesiune fusese mai
frumoas i mai zeloas; ceea ce nu era adevrat.
Henric s-a napoiat, flm nd, cu dre lungi, albastre i roii pe umeri,
nu a prsit-o pe regin toat ziua i a profitat de toate clipele de odihn, de
toate opririle pe la biserici pentru a le fgdui venituri noi i a face planuri de
pelerinaj m preun cu ea.
Ct despre Chicot, plictisit de a mai lovi i nfom e ta t de exerciiul
neobinuit la care l condamnase regele, s-a furiat puin mai sus de poarta
M ontm artre i, m preun cu fratele Gorenflot, acelai clugr care a vo it s-l
spovedeasc pe Bussy i cu care era prieten, a intrat n grdina unei crciumi
foarte renumit, unde a but nite vin piperat i a m ncat o lii ucis n
m latinile de la Grande Bateliere. Apoi, la napoierea procesiunii, i-a luat
locul i a ven it pn la Luvru, lovind cu sete pe pctoi i pe pctoase i
m prind, dup cum spune el singur, iertarea deplin a pcatelor.
La sosirea serii, regele se sim i obosit pe patul su, de mersul n
picioarele goale i de loviturile furioase pe care i le dduse. Puse s i
serveasc o cin de post, s-i ude umerii, s-i aprind un foc mare i trecu la
Saint-Luc pe care l gsi vesel i bine dispus.
Din ajun, regele se schimbase mult; toate ideile sale se ntoarser spre
nimicnicia lucrurilor omeneti, spre pocin i spre moarte.
Ah! spuse el cu un accent adnc de om dezgustat de via,
Dumnezeu a fcut ntr-adevr bine c existena este att de amar.
Pentru ce, Sire? ntreb Saint-Luc.
Pentru c omul, obosit de aceast lume, n loc s se team de
m oarte, o dorete.
Iertai-m Sire, spuse Saint-Luc, vorbii pentru Maiestatea Voastr,
dar eu nu doresc deloc moartea.
Ascult, Saint-Luc, spuse regele cltinnd din cap; dac ai face ceva
bun, ai urma sfatul meu, pot s zic pilda mea.
Bucuros, Sire, dac aceast plcere m i zmbete.
Vrei tu s lsm, eu coroana, tu soia i s intrm ntr-o mnstire?
Am nite dispense de la sfntul nostru Papa; cu ncepere de mine vom
predica. Eu m voi numi fratele H e n ric .

 Iertai-m , Sire, iertai-m , Maiestatea Voastr ine prea puin la

coroana pe care o cunoate prea mult; dar eu, eu in m ult la soia mea pe
care n-o cunosc nc n deajuns. Aadar, refuz.
O! o! spuse Henric, i-e mai bine, dup ct se pare.
Cu m ult mai bine, Sire; m i sim t mintea linitit, inima vesel.
Sufletul mi-e dispus ntr-un mod de necrezut la fericire i la plcere.
Srmane Saint-Luc! spuse regele m preunndu-i minile.
Ieri, Sire, trebuia s-mi spunei acest lucru. O! Ieri eram cu toane,
ursuz, ndurerat. Pentru un fleac m-a fi aruncat ntr-un pu. Dar ast-sear e
altceva. i, pe toi dracii! triasc veselia!
Defimezi, Saint-Luc, spuse regele.
Am defim at, Sire? Se poate, dar i Maiestatea Voastr njur
cteodat, mi se pare.
Am njurat, Saint-Luc, dar nu voi mai njura.
Eu nu ndrznesc s spun asta. Voi njura ct mai puin cu putin,
iat singurul lucru la care vreau s m angajez. De altfel, Dumezeu este bun
i ierttor pentru pcatele noastre, cnd aceste pcate in de slbiciunea
omeneasc.
Tu crezi dar c Dumnezeu m va ierta?
O! nu vorbesc de Maiestatea Voastr, Sire; vorbesc de servitorul
vostru. La naiba! Maiestaea Voastr a p c tu it. ca r e g e . pe cnd eu am
pctuit ca simplu particular; ndjduiesc c, n ziua judecii Dumnezeu va
avea dou greuti i dou cntare.
Regele scoase un suspin, murmur un Cofiteor, i lovi pieptul cu mea
culpa.
Saint-Luc, spuse el, ca s sfrim, vrei s-i petreci noaptea n
camera mea?
Depinde, spuse Saint-Luc; ce vom face n camera Maiestii Voastre?
Vom aprinde toate luminile, eu m voi culca, iar tu m i vei citi
rugciunile sfinilor.
Mulumesc, Sire.
Aadar nu vrei?
M voi pzi ct pot.
M prseti! Saint-Luc, m prseti!
Nu. Dim potriv, nu v prsesc.
Ah! adevrat?
Dac vei voi.
Negreit c vreau.
Dar cu o condiie sine qua non.
Care?
Ca Maiestaea Voastr s porunceasc s se aeze mese, s trim it
dup vioriti i curtezane i pe legea mea! Vom dansa.
Saint-Luc! Saint-Luc, strig regele n culmea groazei.
Ce vrei! spuse Saint-Luc, m sim t zburdalnic ast-sear. Vrei s
bei i s dansai, Sire?

Dar Henric nu mai rspundea. Mintea sa, cteodat aa de vioaie i aa

de vesel, se ntuneca din ce n ce i prea c lupt m potriva unui gnd
ascuns care o ngreuna, cum ar face plumbul legat de picioarele unei psri
care i-ar ntinde zadarnic aripile ca s zboare.
Saint-Luc, spuse n sfrit regele cu o voce jalnic, tu visezi
cteodat?
Adesea, Sire.
Crezi n vise?
Din interes.
Cum asta?
Ei da! visele i uureaz realitatea. Astfel, ast-noapte am avut un
vis minunat.
Care?
Am visat c soia m e a .
Tu te mai gndeti la soia ta, Saint-Luc?
Mai m ult ca oricnd.
Ah! fcu regele cu un suspin i uitndu-se la cer.
Am visat, urm Saint-Luc, c soia mea luase, pstrndu-i n acelai
tim p faa-i ncnttoare, cci e frumoas soia mea, S ir e .
Vai! da, spuse regele. i Eva era frumoas, nenorocitule! i Eva ne-a
dus pe toi la pieire.
Ah! iat dar de unde v vine ura! Dar s revenim la visul meu, Sire.
i eu la fel, spuse regele, am v is a t .
Soia mea deci, pstrndu-i n acelai tim p faa-i ncnttoare, luase
aripile i forma unei psri i numaidect, nfruntnd ferestre i gratii, trecuse
pe deasupra zidurilor Luvrului i venise s dea n geam urile mele un ip t
ncnttor pe care eu l nelegeam i care spunea: Deschide-mi, Saint-Luc,
deschide-mi, soul meu".
i i-ai deschis? spuse regele aproape disperat.
Cred i eu, strig Saint-Luc, i nc cu grab chiar.
Monden!
Monden ct poftii, Sire.
i te-ai trezit atunci?
Nu, Sire, m-am ferit; visul era prea frumos.
Atunci ai continuat s visezi?
Ct am putut mai mult, Sire.
i speri, la n o a p te .
S visez iar, da, s nu se supere Maiestatea Voastr; iat pentru ce
refuz oferta plcut de a merge s-i citesc rugciuni. Dac veghez, Sire,
vreau cel puin s gsesc echivalentul visului meu. Astfel c, dac dup cum
am spus Maiestii Voastre, voii s poruncii s se aeze mese, s trim ite i
dup v io r i t i.
Destul, Saint-Luc, destul, spuse regele ridicndu-se. Te pierzi i m-ai
pierde i pe mine dac a mai rmne m ult aici. Adio, Saint-Luc, ndjduiesc
c cerul i va trim ite, n locul acelui vis ispititor, vreun vis folositor care te va
face s iei parte, mine la pocinele mele i s vii cu noi.

 M ndoiesc, Sire, i chiar sunt aa de sigur nc t dac am de dat un

sfat Maiestii Voastre, este de a-l pune chiar de ast-sear la poarta Luvrului
pe necredinciosul de Saint-Luc, care este foarte hotrt s moar nepocit.
Nu, spuse Henric, nu; ndjduiesc c pn mine mila Domnului l va
atinge cum m-a atins i pe mine. Bun seara, Saint-Luc, m voi ruga pentru
tine.
Bun seara, Sire, voi visa pentru Maiestatea Voastr.
i Saint-Luc ncepu primul cuplet dintr-un cntec mai m ult dect
uuratic, pe care regele avea obiceiul s-l cnte n clipele sale de bun
dispoziie, ceea ce grbi mai m ult retragerea regelui, care nchise ua i intr
la el, m urmurnd:
Doamne, Dumnezeul meu! Mnia ta e dreapt i legitim, cci lumea
merge din ce n ce mai spre ru.
CAPITOLUL VIII.
Regele se tem e i-i este fric.
Ieind de la Saint-Luc, regele gsi ntreaga curte adunat, dup
porunca sa, n galeria cea mare.
Atunci el m p ri cteva favoruri prietenilor si, trim ise n provincie pe
d'O, d'Epernon i Schomberg, amenin pe Maugiron i pe Quelus c i va
pedepsi dac ar mai avea vreo nou ceart cu Bussy, ddu mna acestuia s
i-o srute i l inu strns la piept mult vrem e pe fratele su Frangois.
Ct despre regin, el se art fa de ea plin de atenii i de laude, n
aa fel nc t cei de fa ncepur s ndjduiasc la un m otenitor pentru
tronul Franei.
Cu toate acestea, ora obinuit de culcare se apropia i se putea vedea
c regele ntrzia aceast or pe ct putea; n sfrit orologiul Luvrului sun
de zece ori; Henric arunc o lung privire n jurul lui, prnd a cuta printre
toi prietenii si pe acela pe care avea s-l nsrcineze cu funcia de cititor,
refuzat de Saint-Luc.
Chicot se uit la el.
Ascult, spuse el cu ndrzneala-i obinuit, ai aerul s-mi faci ochi
dulci, ast-sear, Henric. Nu cumva caui din ntm plare pe cineva cruia s-i
dai o mnstire bun cu un ven it de zece mii de livre? La naiba! ce stare a
mai fi! D-o, fiule, d-o.
Vino cu mine, Chicot, spuse regele. Bun seara, domnilor, m duc s
m culc.
Chicot se ntoarse spre curteni, i rsuci mustaa i, cu o nfiare din
cele mai graioase, fcndu-le tu tu ro r ochi dulci:
Bun seara, domnilor, repet el, imitnd vocea lui Henric; bun
seara, ne ducem la culcare.
Curtenii i mucar buzele; regele roi.
S-mi vin brbierul, spuse Chicot, coaforul, valetul i mai ales
crema.
Nu, spuse regele, nu am nevoie de nimic ast-sear; vom intra n
post i eu am s m pociesc.
Regret crema, rspunse Chicot.

Regele i bufonul intrar n camera pe care o cunoatem.

Aa, Henric, spuse Chicot, eu sunt deci favoritul? Sunt cel de care nu
te poi lipsi? sunt deci foarte frumos, mai frum os dect acel Cupidon de
Quelus?
Tcere! bufonule, spuse regele, i dumneavoastr, dom nilor cu
toaleta, ieii.
Valeii ascultar; ua se nchise. Henric i Chicot rmaser singuri.
Chicot l privea pe Henric cu un fel de mirare.
Pentru ce-i goneti? ntreb bufonul. Nu ne-am uns nc cu crem.
Nu cumva vrei s m ungi cu mna ta regal? La naiba! Aceasta este o
pocin ca i oricare alta.
Henric nu rspunse. Toat lumea ieise din camer i cei doi regi,
nebunul i neleptul, se priveau.
S ne rugm, spuse Henric.
Mulumesc, strig Chicot, nu e tocm ai aa de plcut. Dac pentru
asta m-ai chemat, prefer s m napoiez printre tovarii d e o c h ia i. Adio,
fiule, bun seara.
Rmi, spuse regele.
O! o! fcu Chicot ridicndu-se, asta se preface n tiranie. Eti un
despot, eti un Phalaris, un Denys. Eu m plictisesc aici; toat ziua ai pus s
se sfie umerii prietenilor mei cu lovituri de vn de bou i iat c avem
aerul s ncepem din nou ast sear. La naiba! S nu mai rencepem, Henric.
Nu mai suntem dect noi doi aici i n d o i . orice lovitur nimerete.
Taci, ticlos guraliv, spuse regele, i gndete-te s te pocieti.
Bun! iat-ne ajuni aici. S m pociesc, eu! i de ce vrei tu s m
pociesc? C m-am fcut bufonul unui clugr? C o n fite o r. M pociesc; Mea
culpa, este greeala mea, este greeala mea cea mai mare!
Nu pngri, nenorocitule, nu pngri, spuse regele.
Ei, da! spuse Chicot, mi-ar plcea mai m ult s fiu nchis n cuca
leilor sau n odaia m aim uelor, dect s fiu nchis n camera unui rege cu
toane. Adio! m duc.
Regele lu cheia din u.
Henric, spuse Chicot, te previn c ai o nfiare sinistr i c, dac
nu m lai s ies, chem, strig, sparg ua, frm fereastra. Ai auzit?
Chicot, spuse regele pe un ton foarte duios, Chicot, prietene, abuzezi
de tristeea mea.
Ah! neleg, spuse Chicot, ie fric s rmi singur: aa sunt tiranii.
Pune s-i fac dousprezece camere ca Denys, sau dousprezece palate ca
Tiberiu. Deocamdat, ia spada mea cea lung i las-m s iau cu mine
teaca, ce zici?
La acest cuvnt de fric, un fulger trecuse prin ochii lui Henric; apoi, cu
un trem ur ciudat, el se ridicase i se plimbase prin camer.
Era o att de mare frm ntare n to t corpul lui Henric, o att de mare
paloare pe faa lui, nc t Chicot ncepu s-l cread cu adevrat bolnav i,
dup ce l privi cu un aer ngrozit fcnd trei sau patru ocoluri prin camer, i
spuse:

 Ascult, fiule, ce ai? Spune-i necazurile prietenului tu Chicot.

Regele se opri n faa bufonului i privindu-l:
Da, spuse el, tu eti prietenul meu, singurul prieten.
tii c e vacant mnstirea Valencey? spuse Chicot.
Ascult, Chicot, spuse Henric, eti discret?
Mai este i aceea de la Pithiviers, unde se mnnc aa de bune
pateuri de ciocrlii.
Cu toate caraghioslcurile tale, urm regele, tu ai o inim bun.
Atunci, nu-mi da o mnstire, d-mi un regiment.
i chiar eti un bun sftuitor.
n cazul acesta, nu-mi da un regiment, f-m m inistru! A! nu, m-am
rzgndit, prefer un regim ent sau o mnstire. Nu vreau s fiu m inistru; a fi
silit s fiu mereu de prerea regelui.
Taci, taci, Chicot, se apropie ora, ora grozav.
A! vd c iar te apuc! spuse Chicot.
Vei vedea, vei auzi.
Ce s vd? ce s aud?
Ateapt i chiar evenim entul te va face s afli lucrurile pe care vrei
s le tii, ateapt.
Ba nu, nu, nu vreau s atept; dar ce cine tu rb a t o fi mucat pe
tatl i pe mama ta n noaptea cnd au avut ideea fatal s te zmisleasc.
Chicot, eti viteaz?
Aa cred; dar nu-mi pun vitejia la ncercare, ce dracu! Cnd regele
Franei i al Poloniei ip noaptea, sculnd toat lumea din Luvru, eu, un
plpnd, m vd silit s nu pot face cinste apartam entului tu. Adio, Henric,
cheam-i cpitanii guarzilor, Elveienii, uierii i pe mine las-m s plec; m
lipsesc de o primejdie nevzut, m lipsesc de un pericol pe care nu-l cunosc!
i poruncesc s rmi, fcu regele cu autoritate.
Iat, pe cuvntul meu, un stpn glum e care vrea s porunceasc
fricii: mie mi-e fric. Mi-e fric, i spun. Srii! Foc!
i Chicot, fr ndoial pentru a stpni primejdia, se sui pe o mas.
Haide, caraghiosule, spuse regele, pentru c nu pot face altfel ca s
taci, am s-i povestesc totul.
Ah! ah! spuse Chicot frecndu-i minile, cobornd cu prevedere de
pe mas i scondu-i spada cea mare, e mai bine s fii prevenit; ne vom
lupta; povestete, povestete, fiule. S-ar prea c e vreun crocodil, ce zici? Pe
toi dracii! lama este bun, cci m slujesc de ea pentru a-mi tia unghiile n
fiecare sptmn i unghiile mele sunt tari. Aadar, spuneai, Henric, c e un
crocodil.
i Chicot se aez ntr-un fotoliu mare, punndu-i spada ntre coapse i
ncolcind lama cu amndou picioarele, cum ncolcesc erpii, simbolul
pcii, toiagul lui Mercur.
Noaptea trecut, spuse Henric, d o rm e a m .
i eu la fel, spuse Chicot.
Deodat o adiere m i trece peste fa.

 Trebuie s-i fi fost foame animalului, spuse Chicot, i i lingea

grsimea.
M trezesc pe jum tate i sim t cum mi se zbrlete barba sub
masc.
Ah! m faci grozav s trem ur, spuse Chicot, ghemuindu-se n fotoliul
su i sprijinindu-i brbia pe mnerul spadei.
Atunci, spuse regele cu un accent att de slab i att de trem urtor
nct sunetul cuvintelor abia ajunse la urechile lui Chicot, atunci un glas
rsun n camer cu o vibrare att de dureroas, nc t m i zdruncin toi
creierii.
Glasul crocodilului, da. Am c itit n crile cltorului Marco Polo c
are un glas grozav crocodilul, care imit iptul copiilor: dar linitete-te, fiule,
dac va veni, l vom ucide.
Ascult bine.
La naiba! sigur c ascult, spuse Chicot destinzndu-se ca picat de
un ac; stau nemicat ca un butean i tcut ca un pete, ca s ascult.
Henric urm cu un accent i mai jalnic i mai posomort:
Pctosule mizerabil! spuse glasul.
Ei hai! ntrerupse Chicot, glasul vorbea, aadar nu era un crocodil?
Pctosule mizerabil! spuse glasul, eu sunt glasul Dumnezeului tu.
Chicot fcu un salt i se nfund mai m ult n fotoliu.
Glasul lui Dumnezeu? relu el.
Ah! Chicot, rspunse Henric, este un glas nspim nttor.
Este un glas frumos? ntreb Chicot, i seamn, cum spune
Scriptura, cu sunetul trom petei?
Eti aici? m auzi? urm glasul; m auzi, pctosule nrit? Eti
hotrt s nu conteneti cu nedreptile tale?
Ah! aa, aa, aa, spuse Chicot; dar glasul lui Dumnezeu seamn
foarte m ult cu acela al poporului tu, mi se pare.
Apoi, relu regele, urmar alte mii de m ustrri care, i-o mrturisesc,
Chicot, mi-au fost foarte crude.
Dar, spuse Chicot, urmeaz, fiule, povestete, povestete ce spunea
glasul, ca s aflu dac Dumnezeu era bine informat.
Nelegiuitule! strig regele, dac te ndoieti, am s te pedepsesc.
Eu! spuse Chicot, nu m ndoiesc: ceea ce m mir numai, este c
Dumnezeu a ateptat pn acum ca s-i fac toate aceste m rturisiri. S-a
fcut prea rbdtor de la potop ncoace. Aa c, fiule, urm Chicot, i-a fost o
fric grozav!
O! da, spuse Henric.
Aveai i de ce.
Sudoarea m i curgea de-a lungul tm plelor i mduva m i nghease
n oase.
Ca i lui Ieremia, e foarte natural; nu tiu, pe cuvntul meu de
gentilom , ce a fi fcut n locul tu. i atunci ai strigat?
Da.
i a venit cineva?

 Da.
i au cutat bine?
Peste tot.
Nici urm de Dumnezeu.
Totul pierise.
ncepnd cu regele Henric. E ngrozitor.
Att de ngrozitor nc t mi-am chem at duhovnicul.
Ah! bun; i-a venit?
Numaidect.
S vedem puin, fii sincer, fiule, spune adevrul, m potriva obiceiului
tu. Ce crede despre aceast destinuire duhovnicul tu?
S-a cutrem urat.
Cred i eu.
A fcut semnul crucii, mi-a poruncit s m pociesc cum m i spunea
Dumnezeu.
Foarte bine! nu este niciodat ru s te pocieti. Dar despre
artarea n sine, sau mai bine zis de cele auzite, ce a spus?
C era ceva providenial; c era o minune; c trebuie s m gndesc
la salvarea Statului. De aceea, azi d im in e a .
Ce ai fcut azi dim inea, fiule?
Am dat o sut de mii de livre iezuiilor.
Foarte bine.
i am sfrtecat cu lovituri de bici pielea mea i pe aceea a tinerilor
mei seniori.
Perfect! i apoi?
Ei bine! A p o i. Ce crezi tu, Chicot? Nu vorbesc bufonului, ci omului
cu snge rece, prietenului meu.
Ah! Sire, spuse Chicot serios, cred c Maiestatea Voastr a avut un
vis urt.
C re z i.?
C Maiestatea Voastr a avut un vis i c nu se va rennoi, dac
Maiestatea Voastr nu se va mai gndi la el.
Un vis? spuse Henric dnd din cap. Nu, nu; eram treaz, te asigur,
Chicot.
Dormeai, Henric.
Att de puin dormeam nc t aveam ochii deschii.
Dorm i eu aa.
Da, dar vedeam cu ochii, ceea ce nu se ntm pl cnd dormi cu
adevrat.
i ce vedeai?
Vedeam luna la geam urile camerei mele i vedeam am etistul care se
afl la garda spadei mele lucind, colo unde eti tu, Chicot, cu o lumin
ntunecat.
i lampa ce se fcuse?
Se stinsese.
Vis, dragul meu fiu, curat vis.

 Pentru ce nu crezi, Chicot? Nu se spune c Dumnezeu vorbete

regilor, cnd vrea s nfptuiasc vreo mare schimbare pe pmnt?
Da, le vorbete, e adevrat, spuse Chicot, dar att de nce t nct ei
nu-l aud niciodat.
Dar ce te face aa de nencreztor?
Faptul c tu ai auzit att de bine.
Ei bine! nelegi pentru ce te-am oprit? spuse regele.
Ia spune! rspunse Chicot.
Pentru ca s auzi tu nsui ce va spune glasul.
Pentru ca s se cread c spun vreo glum, dac voi repeta ce-am
auzit. Chicot, este aa de nensemnat, aa de plpnd, aa de nebun, nct,
chiar dac ar spune fiecruia n parte, nimeni nu l-ar crede. Nu e ru jucat,
fiule.
Pentru ce nu crezi mai de grab, prietene spuse regele, c numai
devotam entului tu bine cunoscut i ncredinez eu aceast tain?
A! nu m ini, Henric; cci dac va veni glasul, i va reproa aceast
minciun i destule alte nedrepti. Dar, ce are a face? Primesc. Nu-mi pare
ru s aud glasul Domnului, poate c va spune ceva i pentru mine.
Ei bine! ce trebuie fcut?
Trebuie s te culci, fiule.
Dar dac, d im p o triv .
Nici un dar.
T o tu i.
Crezi oare c vei m piedica glasul lui Dumnezeu s vorbeasc dac
vei rmne n picioare? Un rege nu-i ntrece pe ceilali oameni dect cu
nlim ea coroanei i cnd e cu capul descoperit, crede-m, Henric, este
deaceeai statur i uneori chiar mai scund dect ei.
Bine, spuse regele, tu rmi?
Ne-am neles odat.
Ei bine! m voi culca.
Bun!
Dar tu nu te vei culca?
M voi feri s dorm.
Numai c nu-mi scot dect tunica.
F cum vrei.
mi pstrez pantalonii.
Prevederea e bun.
i tu?
Eu, rmn unde m aflu.
i nu vei dormi?
A! ct despre asta, nu-i pot fgdui; somnul e ca i frica, fiule, un
lucru independent de voina omului.
Vei face to t ce vei putea, cel puin.
Am s m nep, fii linitit; de altm interi m va trezi glasul.
Nu glumi cu glasul, spuse Henric, care i pusese un picior n pat i
pe care l retrase.

 Haida de, spuse Chicot, va trebui s te culc eu!

Regele scoase un o ftat i, dup ce i plimb ng rijo ra t privirea prin
toate colurile i colioarele camerei, se strecur trem urnd n pat.
Aa! fcu Chicot, acum e rndul meu.
i se ntinse n fotoliu lui, aezndu-i m prejur i la spate o m ulim e de
perne.
Cum v sim ii, Sire?
Binior, spuse regele, dar tu?
Foarte bine; bun seara, Henric.
Bun seara, Chicot; dar nu adormi.
La naiba! nici nu m gndesc, spuse Chicot cscnd s-i rup
flcile.
i amndoi nchiser ochii, regele pentru a se preface c doarme,
Chicot pentru a dormi de-a binelea.
CAPITOLUL IX.
Cum se neal glasul Domnului i i vorbete lui Chicot, creznd ci
vorbete regelui.
Regele i Chicot rmaser, vrem e cam de vreo zece m inute aproape,
nemicai i tcui. Deodat regele se ridic dintr-o sritur i se aez pe
marginea patului.
La micarea i zgomotul care l deteptau din acea dulce somnolen,
premergtoare somnului, Chicot fcu la fel. Amndoi se privir cu ochii
aprini.
Ce este? ntreb Chicot n oapt.
Adierea, spuse regele i mai n oapt, adierea!
n aceeai clip una din lum nrile pe care o inea n mn satirul de
aur se stinse, apoi a doua, a treia, n sfrit cea din urm.
Oh! oh! spuse Chicot, ce adiere!
Chicot nu rostise bine ultima silab, c se stinse i lampa la rndu-i, iar
camera rmase lum inat numai de ultim ele licriri ale focului.
E un loc primejdios aici! spuse Chicot ridicndu-se n picioare.
Are s vorbeasc, spuse regele ncovoindu-se n patul su, are s
vorbeasc.
Atunci, spuse Chicot, ascult.
n adevr, n aceeai clip se auzi un glas nfundat i uiertor care
spunea n spaiul dintre pat i perete.
Pctosule nrit, eti aici?
Da, da, Doamne, spuse Henric ai crui dini clnneau.
O! o! spuse Chicot, iat un glas care pare s aib guturai, aa c nu
prea cred s vin din cer! n to t cazul, e nspim nttor.
M auzi? ntreb glasul.
Da, Doamne, bolborosi Henric, i ascult ncovoiat sub mnia ta.
Tu crezi, aadar, c m-ai ascultat, urm glasul, fcnd toate
m aim urelile exterioare pe care le-ai fcut azi, fr ca adncul inimii tale s
fie serios atins?
Bine spus, strig Chicot, o! aici a nim erit-o!

Minile regelui se loveau mpreunndu-se; Chicot se apropie de el.

Ei bine! murmur Henric, ei bine! Acum crezi, nenorocitule?
Ateapt, spuse Chicot.
Ce vrei s faci?
Taci odat! Ascult; d-te jos binior din pat i las-m s m aez
eu n locul tu.
Pentru ce?
Pentru ca mnia Domnului s cad mai nti asupra mea.
Crezi c m va crua astfel?
Noi s ncercm.
i cu o struin drgstoas, l m pinse ncet pe rege jos din pat i se
aez n locul su.
Acum, Henric, spuse el, du-te i stai n fotoliul meu i las-m s fac
cum tiu.
Henric ascult; ncepea s ghiceasc.
Nu rspunzi, relu glasul, dovad c eti n r it n pcate.
O! iart-m, iart-m, Doamne! spuse Chicot, vorbind pe nas ca
regele.
Apoi lungindu-se spre Henric:
E cam ciudat, spuse el, nelegi, fiule, c bunul Dumnezeu nu-l
recunoate pe Chicot.
Cam aa e! fcu Henric, ce vrea s zic asta?
Ateapt, ateapt, ai s mai vezi m ulte!
Nenorocitule! spuse glasul.
Da! Doamne, da, rspunse Chicot, da, sunt un pctos nrit, un
pctos grozav.
Atunci, recunoate-i crimele i pociete-te.
Recunosc, spuse Chicot, c am fost un mare ticlos fa vrul meu
Conde, cruia i-am sedus soia, i m i pare ru.
Dar ce to t spui acolo? murmur regele. Ai s taci odat? De m ult nu
se mai vorbete despre aceasta.
Ah! aa e, spuse Chicot; s trecem la altceva.
Vorbete, spuse glasul.
Recunosc, urm falsul Henric, c m-am purtat ca un mare miel fa
de polonezii care m aleseser rege i pe care i-am prsit frum uel ntr-o
noapte, lund cu mine toate diam antele coroanei, i m i pare ru.
Ei! sectur! spuse Henric, ce mai ream inteti asta? S-a uitat.
Trebuie neaprat s continui a-l nela, rspunse Chicot. Las-m n
pace.
Vorbete, spuse glasul.
Recunosc, spuse Chicot, c am sustras tronul Franei fratelui meu
d'Alengon, cruia i revenea de drept, deoarece eu renunasem n mod
formal, primind tronul Poloniei, i m i pare ru.
Ticlosule! spuse regele.
Nu e numai att, relu glasul.

 Recunosc c m-am neles cu buna mea mam, Caterina de Medicis,

pentru a goni din Frana pe cum natul meu regele Navarei, dup ce i-am
distrus toi prietenii, i pe sora mea regina Margareta, dup ce i-am distrus
toi am anii, lucru de care m i pare grozav de ru.
Ah! tlharule ce eti, murmur regele, cu dinii scrnind de mnie.
Sire, s nu-l suprm pe Dumnezeu ncercnd s-i ascundem ceea
ce tie to t aa de bine ca i noi.
Nu este vorba de politic, urm glasul.
Ah! acum vd eu, urm Chicot cu un accent tnguitor. E vorba de
m oravurile mele, nu-i aa?
Negreit! spuse glasul.
E adevrat, Doamne! urm Chicot, vorbind to t n numele regelui,
sunt foarte afem eiat, lene, moale, ntng i farnic.
Aa e, fcu glasul cu un sunet stins.
Am m altratat femeile, mai ales pe a mea, care este o fem eie aa de
cumsecade.
Trebuie s-i iubeti femeia, ca pe tine nsui, i s o preferi nainte
de orice, spuse glasul furios.
Ah! strig Chicot pe un ton disperat, atunci am pctuit ru.
i ai fcut s pctuiasc i alii, dndu-le pild.
E adevrat, foarte adevrat.
Era ct pe aici s-l osndeti pe bietul Saint-Luc.
Ei ai! fcu Chicot, eti sigur, Doamne! C nu l-am osndit de-a
binelea?
Nu, dar s-ar putea s i se ntm ple acest lucru, i ie la fel, dac nu-l
vei trim ite mine dim inea, cel mai trziu, la fam ilia sa.
Ah! ah! spuse Chicot regelui, glasul m i pare prieten casei de Cosse.
i dac nu-l vei face duce i pe soia lui duces, urm glasul, ca
despgubire pentru zilele sale de vduvie a n tic ip a t .
i dac nu voi asculta? spuse Chicot, lsnd s ptrund n vocea sa
o urm de rezisten.
Dac nu vei asculta, relu glasul ngrondu-se ntr-un fel grozav, vei
fierbe pe vecie n cazanul cel mare, unde fierb, ateptndu-te, Sardanapal,
Nabucodonosor i marealul de Retz.
Henric al III-lea scoase un suspin. Frica, la aceast am eninare, l
cuprindea mai m ult ca oricnd.
La naiba! spuse Chicot, observi tu, Henric, cum se intereseaz cerul
de domnul de Saint-Luc? S-ar spune, pe cinstea mea, c l are pe bunul
Dumnezeu n mn.
Dar Henric nu auzea glumele lui Chicot, sau, dac le auzea, ele nu
puteau s-l liniteasc.
Sunt pierdut, spunea el nucit, sunt pierdut! i acest glas de sus m
va face s mor.
Glas de sus! relu Chicot. Ah! de data aceasta te neli. Glas de
alturi, cel mult.
Cum! glas de alturi? ntreb Henric.

 Ei da! nu auzi tu, fiule, c glasul vine din acest zid? Henric, bunul
Dumnezeu locuiete la Luvru. Probabil c, ntocm ai ca m pratul Carol
Quintul, trece prin Frana pentru a cobor n Infern.
Ateule! defim torule!
E o cinste pentru tine, Henric. Aa c te felicit. Dar i-o mrturisesc,
te gsesc prea rece pentru cinstea care i se face. Cum! Bunul Dumnezeu
este la Luvru, nu este desprit de tine dect printr-un perete i tu nu te duci
s-i faci o vizit? Haida de, Valois, nu te tiam aa i nu eti politicos.
n aceast clip, o bucat de lemn pierdut ntr-un col al cminului se
aprinse i, aruncnd lumin n camer, fcu s se vad faa lui Chicot.
Aceast fa avea o atta expresie de veselie, de glum, nc t regele
se mir.
Ei ce! spuse el, i arde de glume? n d r z n e ti.
Da, ndrznesc, spuse Chicot, i ai s ndrzneti i tu numaidect,
sau, s nu-mi mai zici mie pe nume. ns judec, fiule i f ce-i spun.
S m duc s v d .
Dac bunul Dumnezeu se afl n adevr n camera de alturi.
Dar dac mai vorbete glasul?
Oare nu sunt eu aici ca s-i rspund? Ba e chiar bine s continui s-i
vorbesc n numele tu, ca s cread c eti to t aici; cci e foarte ncreztor
glasul divin i nu-i cunoate deloc oamenii. Cum! De un sfert de or de cnd
zbier i nu m-a recunoscut! E um ilitor pentru o inteligen.
Henric ncrunt din sprncene. Chicot spusese attea nc t marea lui
credin se zdruncinase.
Cred c ai dreptate, Chicot, spuse el, i am o mare d o r in .
Dar du-te odat! spuse Chicot m pingndu-l.
Henric deschise binior ua coridorului ce ducea spre camera vecin i
care era, dup cum am mai spus, vechea camer a doicei lui Carol al IX-lea,
locuit deocamdat de Saint-Luc. Dar nu fcuse nici patru pai, c auzi glasul
nnoindu-i mustrrile.
Chicot rspundea cu cele mai amare tnguiri.
Da, spunea glasul, eti nestatornic ca o femeie, moale ca un sibarit,
corupt ca un pgn.
Vai! se bocea Chicot. Vai! vai! e oare vina mea. Dumnezeule mare!
Dac tu mi-ai fcut pielea att de subire, minile att de albe, nasul att de
fin, spiritul att de schim btor! Dar s-a sfrit, Doamne! Cu ncepere de azi
nu mai vreau s port dect cmi de pnz groas. M voi ngropa n
blegar ca Iov i voi mnca balig de vac ntocm ai ca Ezechil.
n acest tim p Henric continua s nainteze n coridor, observnd, cu
adm iraie, c pe msur ce glasul lui Chicot se micora, glasul
interlocutorului su se mrea i c acest glas prea c iese n adevr din
camera lui Saint-Luc.
Henric era s bat la u, cnd zri o raz de lumin care ptrundea
prin gaura cheii.
El se aplec i privi.

Deodat Henric, care era foarte palid, roi de mnie, se ridic i i

frec ochii ca pentru a vedea mai bine ceea ce nu putea s cread vznd.
Pe toi dracii! murmur el, e oare cu putin s ndrzneasc cineva
s-i bat n halul acesta joc de mine?
n adevr, iat ce vedea el prin gaura cheii:
ntr-un col al acestei camere, Saint-Luc, n pantaloni de mtase i n
halat, sufla ntr-o eav cuvintele am enintoare pe care regele le luase drept
cuvintele divine i lng el, rezemat de umrul lui, o tnr n costum alb i
strveziu, zmulgnd din cnd n cnd eava din minile lui, sufla i ea,
ngrondu-i vocea, toate fanteziile care i treceau mai nti prin ochii ei
irei i apoi pe buzele-i rztoare. Apoi urmau izbucniri de veselie nebun,
dup fiecare m ustrare fcut, mai ales c Chicot se tnguia i plngea nc t l
fcea i pe rege s cread, att de perfect era im itaia, c era chiar el acela
pe care l auzea plngnd i tnguindu-se din acest coridor.
Jeana de Cosse n camera lui Saint-Luc, o gaur n zid, mistificarea
mea! mormi ncet Henric. O! mizerabilii! mi-o vor plti scump.
i la o fraz mai insulttoare ca celelalte suflat de doamna de SaintLuc n eava, Henric se ddu un pas napoi i cu o lovitur de picior, foarte
puternic pentru un afemeiat, sparse ua ale crei ni se desprinser i a
crei broasc sri.
Jeana, pe jum tate goal, se ascunse cu un ip t grozav sub perdelele
n care se nfur.
Saint-Luc, cu eava n mn, palid de groaz, czu n genunchi n faa
regelui, care era palid de mnie.
Ah! strig Chicot din fundul camerei regale, ah! iertare! m rog
Sfintei Fecioare, tu tu ro r s fin ilo r . m pociesc, m .
Dar n camera de alturi, niciunul din actorii scenei caraghioase pe care
am povestit-o mai sus, nu avusese puterea s vorbeasc, situaia lund cu
repeziciune o ntorstur dramatic.
Henric rupse tcerea printr-un cuvnt i aceast nemicare printr-un
gest.
Ieii, spuse el ntinznd braul.
i, cednd unei porniri de mnie, nedemn de un rege, smulse eava
din minile lui Saint-Luc i o ridic pentru a-l lovi. ns atunci Saint-Luc se
ridic n sus, ca i cnd un arc de oel l-ar fi pus pe picioare.
Sire, spuse el, nu avei dreptul s v atingei dect de capul meu,
sunt gentilom.
Henric arunc furios eava pe podea. Cineva o ridic; era Chicot, care,
auzind zgom otul uii sfrmate i judecnd c prezena unui m pciuitor nu
ar fi nefolositoare, alergase numaidect.
El ls pe Henric i pe Saint-Luc s se descurce cum vor crede i
alergnd drept la perdeaua sub care ghicea pe cineva, scoase de acolo pe
srmana fem eie care trem ura toat.
Ei! ei! spuse el, Adam i Eva dup svrirea pcatului! i tu i
izgoneti, Henric? ntreb el uitndu-se n ochii regelui.
Da, spuse Henric.

 Ateapt atunci, eu am s fac deci pe ngerul nimicitor.

i ntrepunndu-se ntre rege i Saint-Luc, el ntinse eava, ca sabia de
flcri deasupra capului celor doi vinovai, i spuse:
Acesta este raiul meu pe care voi l-ai pierdut prin neascultarea
voastr. V opresc de a mai intra n el.
Apoi, aplecndu-se la urechea lui Saint-Luc, care, pentru a o ocroti,
dac ar fi fost nevoie, m potriva mniei regelui, nconjura corpul soiei sale:
Dac avei un cal bun, gonii-l pn crap; dar facei douzeci de
leghe pn mine.
CAPITOLUL X.
Cum porni Bussy n cutarea visului su, convins din ce n ce mai m ult
c era o realitate.
n tim pul acesta, Bussy se napoiase cu ducele de Anjou, vistori
amndoi: ducele, pentru c se temea de urmrile acelei ieiri, cam aspre, la
care fusese oarecum silit Bussy; Bussy, pentru c evenim entele din noaptea
trecut l preocupau mai m ult ca orice.
n sfrit, i zicea el ajungnd la palatul su, dup ce fcuse o
m ulim e de com plim ente ducelui de Anjou pentru energia pe care o
desfurase, n sfrit, ceea ce este sigur, este c am fost atacat, c m-am
btut, c am fost rnit, pentru c m i sim t aici, n partea dreapt, rana care
este chiar foarte dureroas. Btndu-m ns, vedeam zidul palatului
Tournelles i turnurile crenelate ale Bastiliei. n piaa Bastiliei, puin mai
nainte de palatul Tournelles, ntre strada Sfnta Ecaterina i strada Sfntul
Pavel, am fost atacat, deoarece m duceam n mahalaua Sfntul Anton s iau
scrisoarea trim is de 'regina Navarei. Aadar, acolo am fost atacat, lng o
poart care avea o deschiztur n zid, prin care, dup ce s-a nchis poarta n
urma mea, l-am privit pe Quelus care avea obrajii aa de palizi i ochii aa de
nflcrai. M aflam ntr-o alee; la captul aleii se afla o scar. Am sim it
prima treapt a acestei scri, pentru c m-am m piedicat de ea. Atunci am
leinat, apoi a nceput visul,n sfrit m-am vzut, pe un vnt foarte rece,
culcat pe marginea anurilor Templului, ntre un clugr, un mcelar i o
fem eie btrn.
Acum, de unde vine c celelalte vise ale mele se terg att de repede
i att de com plet din memoria mea, pe cnd acesta se sap n ea cu att
mai m ult cu ct m deprtez de clipa n care l-am avut? Ah! spuse Bussy, aici
e misterul.
i se opri la poarta palatului su unde sosise chiar n clipa aceea i,
sprijinindu-se de zid, nchise ochii.
La naiba! spuse el, e cu neputin ca un vis s lase n minte o
asemenea impresie. Vd camera cu tapieria ei cu personaje, vd tavanul
pictat, m i vd patul de lemn de stejar sculptat, cu perdelele lui de damasc
alb auriu; vd portretul, vd femeia blond; sunt mai puin sigur dac femeia
i portretul sunt una i aceeai! n sfrit, vd figura blnd i voioas a
tnrului medic care a fost condus la patul meu cu ochii legai; iat totui o
m ulim e de dovezi. S recapitulm : o tapierie, un tavan, un pat sculptat,
nite perdele de damasc alb i auriu, un portret, o fem eie i un medic. Haide!

haide! trebuie s pornesc n cutarea lor i, dac nu voi fi un dobitoc, trebuie

s le regsesc.
i mai nti, spuse Bussy, pentru a ncepe bine treaba, s ne lum un
costum mai po trivit pentru un hoinar de noapte, apoi la Bastilia!"
n virtutea acestei hotrri, destul de puin chibzuit din partea unui
om care, dup ce era ct pe aici n ajun s fie asasinat ntr-un loc, se ducea a
doua zi, aproape la aceeai or, s cerceteze acelai loc. Bussy urc la el,
puse pe un valet care se pricepea puin la chirurgie i pe care l avea pentru
orice ntm plare, s-i lege bine bandajul care i nchidea rana i ncl nite
cizme lungi care i treceau de genunchi, i lu spada cea mai solid, se
nfur n manta, se urc n litier, se opri la captul strzii Regele Siciliei,
cobor, porunci oam enilor si s-l atepte i ajungnd n strada Sfntului
Anton, se ndrept spre piaa Bastiliei.
Era aproape ora nou seara; semnalul de stingere a lum inilor se
dduse; Parisul era pustiu. Datorit dezgheului, pe care l adusese n tim pul
zilei puinul soare i o atmosfer mai cldicic, blile de ap ngheat i
gropile cu noroi fceau din piaa Bastiliei un teren presrat cu lacuri i cu
rpe, pe care l ocolea ca o osea acel drum despre care am mai vorbit.
Bussy se orient; el cut locul unde fusese dobort calul su i crezu
c l-a gsit; fcu aceleai micri de retragere i de naintare pe care i
reamintea c le fcuse: se ddu napoi pn la zid i examina fiecare poart
pentru a regsi coliorul de care se sprijinise i ferestruica din care l privise
pe Quelus. Dar toate porile aveau un colior i aproape toate o ferestruic;
exista o alee napoia porilor. Printr-o fatalita te care va prea mai puin
ciudat cnd ne vom gndi c portarul era pe vremea aceea ceva necunoscut
la casele burgheze, trei sferturi din pori aveau alei.
Ei drace! i zise Bussy cu o dezamgire adnc, de-ar trebui s bat
fiecare poart, s ntreb pe toi locatarii, de-ar trebui s cheltuiesc o mie de
scuzi pentru a face s vorbeasc valeii i fem eile btrne, to t voi afla ceea
ce vreau s tiu. Exist cincizeci de case; cte zece case pe sear, voi pierde
cinci seri: voi atepta numai s se usuce.
Bussy abia sfrise acest monolog cnd zri o lum ini trem urtoare i
palid, care se apropia, oglindindu-se n bltoacele de ap, ca un felinar n
mare.
Aceast lumin nainta nce t spre el, oprindu-se din tim p n tim p, cotind
cnd la stnga, cnd la dreapta, apoi, uneori, poticnindu-se deodat i
ncepnd s joace ca nite artificii, apoi relundu-i mersul linitit, apoi
dedndu-se la alte aiureli.
Hotrt, spuse Bussy, e o pia ciudat piaa Bastiliei, dar ce are a
face, s ateptm.
i Bussy, pentru a atepta mai n voie, se nfur n manta i se
ascunse lng o poart. Noaptea era din cele mai ntunecoase i nu se vedea
nici la patru pai.
Lanterna continu s nainteze, fcnd cele mai nebune micri. Dar
cum Bussy nu era superstiios, el rmase convins c lumina pe care o vedea

era pur i simplu un felinar in u t de o mn care se lega i ea de un corp

oarecare.
n adevr, dup cteva clipe de ateptare, presupunerea lui se adeveri.
Bussy, la aproape treizeci de pai de el, zri o form neagr, lung i subire
ca un stlp, care form lu, puin cte puin, conturul unei fiine vii, innd
lanterna cu braul stng, cnd ntins fie n faa ei, fie n lturi, cnd
rezemnd-o de old. Aceast fiin vie prea deocamdat c face parte din
cinstita breasl a beivilor, cci numai beiei i se puteau atribui ciudatele
ocoluri pe care le fcea i felul de filosofie cu care se poticnea n gropile
mocirloase i se blcea n bltoacele de ap.
Odat i se ntm pl chiar s alunece pe un strat de ghea i un
zgom ot nbuit, n so it de o micare involuntar a lanternei, care pru s
cad cu repeziciune de sus n jos, art lui Bussy c nocturnul drum e, nefiind
sigur pe ambele-i picioare, cutase un centru de gravitate mai solid.
Bussy ncepu atunci s simt acel fel de respect pe care toate inimile
nobile l ncearc pentru beivii ntrziai i era s nainteze pentru a da ajutor
acestui slujitor al lui Bachus, cum spunea maestrul Ropsard, cnd vzu
lanterna ridicndu-se cu o repeziciune care arta la acela care se slujea att
de ru de ea o mai mare soliditate dect s-ar fi putut crede, judecnd dup
aparen.
Ia te uit, murmur Bussy, nc o aventur dup ct mi se pare.
i cum lanterna i relua micarea i prea s nainteze n direcia lui, el
se ascunse i mai m ult lng poart.
Lanterna mai fcu zece pai i atunci Bussy, la lumina pe care o
rspndea, vzu un lucru ciudat, anume c omul care o purta avea o legtur
la ochi.
Ei drace! spuse el, iat o idee ciudat s te joci de-a baba oarba cu o
lantern, mai ales pe o vrem e i pe un teren ca acesta. Nu cumva am nceput
iar s visez?
Bussy mai atept i omul legat la ochi fcu cinci sau ase pai.
Dumnezeu s m ierte, spuse Bussy, mi se pare c vorbete singur.
Atunci, nu este nici beiv, nici nebun: este un m atem atician care caut soluia
unei probleme.
Aceste din urm cuvinte i fuseser insuflate observatorului de ultim ele
cuvinte pe care le rostise omul cu lanterna i pe care Bussy le auzise:
Patru sute optzeci i opt, patru sute optzeci i nou, patru sute
nouzeci, murmur omul cu lanterna: trebuie s fie foarte aproape de aci.
i atunci, cu mna dreapt, misteriosul personaj i desfcu legtura i,
gsindu-se n faa unei case, se apropie de poart.
Ajuns lng poart, el o examin cu atenie.
Nu, spuse el nu este aceasta.
Apoi i puse din nou legtura i i relu mersul continund s numere.
Patru sute nouzeci i unu, patru sute nouzeci i doi, patru sute
nouzeci i trei, patru sute nouzeci i patru; cred c am ajuns, spuse el.

i i scoase legtura din nou i apropiindu-se de poarta vecin cu

aceea lng care se ascunsese Bussy, o examin to t cu atta atenie ca i pe
cea dinti.
Hm! hm! spuse el, aceasta ar putea s fie; nu, ba da, ba da, nu;
aceste afurisite de pori se aseamn toate.
Aa m-am gndit i eu, i zise Bussy n sine; aceasta m face s am
consideraie pentru m atem atician.
Matematicianul i puse din nou legtura i i continu drumul.
Patru sute nouzeci i cinci, patru sute nouzeci i ase, patru sute
nouzeci i apte, patru sute nouzeci i opt, patru sute nouzeci i n o u .
Dac exist vreo poart n faa mea, aceea trebuie s fie.
n adevr, exista o poart i aceast poart era aceea lng care se
ascunsese Bussy; reiese de aci c, atunci, cnd presupusul m atem atician i
scoase legtura, se gsi fa n fa cu Bussy.
Ei bine? spuse Bussy.
O! fcu drum eul dndu-se un pas napoi.
Ce! spuse Bussy.
Nu se poate, strig necunoscutul.
Ba da, numai c e ciudat. Dumneata eti medicul?
i dumneavoastr gentilomul?
Chiar aa.
Iisuse! ce noroc!
Medicul, urm Bussy, care ieri sear a pansat un gentilom care
primise o lovitur de spad n coast.
n coasta dreapt.
Aa e, te-am recunoscut numaidect; dumneata eti acela care ai
mna att de blnd, att de uoar i n acelai tim p att de priceput.
Ah! domnule, nu m ateptam s v ntlnesc aci.
Ce cutai dar?
Casa.
A! fcu Bussy, cutai casa?
Da.
Aadar nu o cunoti?
Cum vrei s o cunosc, rspunse tnrul, cnd am fost adus acolo cu
ochii legai.
Ai fost adus cu ochii legai?
Negreit.
Atunci ai venit cu adevrat n casa aceasta?
n aceasta sau ntr-una din casele vecine, nu pot spune n care,
deoarece o c a u t .
Bun, spuse Bussy, atunci nu am visat!
Cum? nu ai visat!
Trebuie s-i spun, drag prietene, c eu credeam c toat aceast
aventur, mai puin lovitura de spad, bine neles, era un vis.
Ei bine! spuse tnrul medic, nu m uim ii deloc, domnule.
Pentru ce?

 Bnuiam eu c exist un m ister aci.

Da, prietene, i un m ister pe care vreau s-l lmuresc; m vei ajuta,
nu-i aa?
Bucuros.
Bine; nainte de toate, dou cuvinte.
Spunei.
Cum te cheam?
Domnule, spuse tnrul medic, nu am s pun rea voin, n a v
rspunde. tiu bine c dup toate regulile i mai ales cum e la mod acum, la
o asemenea ntrebare ar trebui s m proptesc cu mndrie pe un picior i s
v spun, cu mna n old: i dumneavoastr, domnule, v rog?" Dar
dum neavoastr avei o spad lung, iar eu nu am dect un cuita;
dum neavoastr avei nfiarea unui gentilom cumsecade, iar eu trebuie s
v par un ticlos, cci sunt ud pn la oase i plin de noroi. M hotrsc deci
s rspund sinter la ntrebarea dumneavoastr: m numesc Remy le
Haudouin.
Foarte bine, domnule, i m ulum esc de o mie de ori. Eu sunt contele
Ludovic de Clermont, senior de Bussy.
Bussy d'Amboise, eroul Bussy! strig tnrul doctor cu o bucurie
vdit. Cum! domnule, suntei oare acel ve stit Bussy, acel colonel c a r e .
c a r e . oh!
Chiar eu, domnule, relu cu modestie gentilom ul. i acum cnd
suntem bine lum inai unul asupra celuilalt, te rog satisface-mi curiozitatea,
aa ud i plin de noroi cum eti.
Faptul este, spuse tnrul privindu-i hainele pline de noroi, faptul
este c, ntocm ai ca Epaminondas Tebanul, voi fi silit s stau trei zile n cas,
neavnd dect o singur pereche de pantaloni i o singur tunic. Dar iertaim, mi se pare c m i fceai cinstea s m ntrebai?
Da, domnule, voiam s te ntreb cum ai ven it n casa aceasta.
E un lucru n acelai tim p i simplu i complicat, avei s vedei,
spuse tnrul.
S vedem.
Domnule conte, iertai-m , pn aci eram aa de tulburat, nct am
u itat s v dau titlul.
Nu face nimic, urmeaz.
Domnule conte, iat deci ce s-a ntm plat: Eu locuiesc n strada
Beautreillis, la cinci sute doi pai de aci. Sunt un biet ucenic de chirurg, nu
prea nepriceput, v asigur.
tiu i eu acest lucru, spuse Bussy.
i care am studiat foarte mult, urm tnrul, dar fr a avea clieni.
M numesc, dup cum v-am spus, Remy le Haudouin: Remy dup numele de
botez i le Haudouin, pentru c m-am nscut la Nanteuil le Haudouin. Or,
acum apte sau opt zile, un om primind, lng Arsenal, o lovitur grav de
cuit, i-am cusut pielea pntecului i i-am strns foarte bine nuntrul acestei
piei intestinele care ieiser afar. Aceasta mi-a fcut printre vecini un

oarecare renume, cruia i atribui cinstea de a fi fost deteptat, ieri noapte,

de o voce subire.
O voce de fem eie! strig Bussy.
Da, ns luai seama, gentilom ul meu, orict a fi eu de ran, sunt
sigur c era o voce de servitoare. M pricep la ele, avnd n vedere c am
auzit mai m ult astfel de voci dect voci de stpne.
i atunci, ce ai fcut?
M-am sculat i am deschis ua; dar abia ajunsesem la scar cnd
dou mini mici, dar nu prea aspre, mi-au aezat pe fa o legtur.
Fr a spune nimic? ntreb Bussy.
Ba da, spunndu-mi: Venii; nu ncercai s vedei unde m ergei; fii
discret: iat rsplata dum neavoastr."
i aceast rsplat e r a .?
O pung cuprinznd nite pistoli, pe care mi-a pus-o n mn.
A! a! i ce i-ai rspuns?
C eram gata s-o urmez pe ncnttoarea mea cluz. Nu tiam
dac era ncnttoare sau nu, dar m gndeam c epitetul, chiar dac era
cam exagerat, nu putea s aduc nici un ru.
i ai urmat-o fr s faci observaii, fr s ceri garanii?
Am c itit adesea astfel de poveti n cri i am bgat de seam c
din ele ieea totdeauna ceva plcut pentru medic. O urmai deci, dup cum
am avut cinstea s v spun; m conduse pe un pm nt tare; era un aer aspru
i numrai patru sute, patru sute cincizeci, cinci sute i n sfrit cinci sute
doi pai.
Bine, spuse Bussy, era prevztor; atunci trebuie s fii la poarta
aceea?
Nu trebuie s fiu departe de ea cel puin, pentru c de ast dat am
num rat pn la patru sute nouzeci i nou; numai dac vicleana cluz, i
o bnuiesc de aceast rutate, nu m-o fi ocolit.
Da; dar presupunnd c s-a gndit la aceast prevedere, spuse
Bussy, trebuie s fi dat ea vreun amnunt, s fi rostit vreun cuvnt?
Niciunul.
Dar chiar dum neata trebuie s fi observat ceva.
Am observat to t ce se poate observa cu nite degete obinuite s
nlocuiasc uneori ochii, adic o poart cu zvoare; napoia porii o alee; la
captul aleii, o scar.
La stnga?
Da. Am num rat chiar treptele.
Cte?
Dousprezece.
i intrarea imediat?
Un coridor, mi se pare, cci s-au deschis trei ui.
Bine.
Apoi am auzit o voce. Ah! aceea, de pild, era o voce de stpn,
blnd i plcut.
Da, da, era a sa.

 Sunt sigur.
E ceva c suntei sigur. Apoi am fost m pins n camera n care erai
culcat i mi s-a spus s-mi scot legtura.
Aa e.
Atunci v-am zrit.
Unde eram?
Culcat pe un pat.
Pe un pat de damasc alb cu flori de aur?
Da.
ntr-o camer plin cu tapierii?
Da.
Cu un tavan cu personaje?
Chiar aa; afar de aceasta, ntre dou fe re s tr e .
Un portret?
Admirabil.
nfind o fem eie ntre optsprezece i douzeci de ani?
Da.
Blond?
Da.
Frumoas ca ngerii?
Mai frumoas.
Bravo! Atunci ce ai fcut?
V-am pansat.
i nc foarte bine, pe legea mea!
Cum am putut mai bine.
Admirabil, scumpul meu domn, admirabil; cci azi dim inea rana
era aproape nchis i btea n roz.
Datorit unei alifii pe care am compus-o eu i care mie mi se pare
suveran; cci de m ulte ori, neavnd pe cine s fac experiene, mi-am gurit
pielea n diferite locuri i pe legea mea! Rnile se nchideau n dou sau trei
zile.
Dragul meu domn Remy, strig Bussy, eti un brbat ncnttor i
sim t c am o nclinare spre d u m n e a ta . Dar pe urm? S vedem, spune.
Pe urm? Ai leinat din nou. Vocea m ntreba cum v este.
De unde te ntreba?
Dintr-o camer vecin.
Aa c nu ai vzut-o pe doamna?
Nici nu am zrit-o mcar.
Ce i-ai rspuns?
C rana nu e primejdioas i c, n douzeci i patru de ore, nici nu
se va mai cunoate.
A prut m ulum it?
ncntat; cci a strigat: Ce fericire, Dum nezeule!"
A spus: Ce fericire !" Drag domnule Remy, am s te m bogesc. Pe
urm, pe urm?

 Pe urm, totul se sfrise; deoarece erai pansat, nu mai aveam

nimic de fcut acolo; vocea m i spuse atunci: Domnule R e m y ."
Vocea tia numele dumitale?
Fr ndoial, to t n urma aventurii cu lovitura de cu it pe care v-am
povestit-o.
E drept, vocea i spuse: Domnule R e m y .
Fii om de onoare pn la sfrit; nu com prom ite o biat fem eie
cuprins de un exces de omenie, pune-i din nou legtura i ngduie, fr
neltorie, s fii recondus la dum neata."
I-ai fgduit?
I-am dat cuvntul.
i l-ai inut?
Vedei bine, rspunse cu naivitate tnrul, deoarece caut poarta.
Ei, spuse Bussy, este o fapt mrea, o fapt de nobil; i, cu toate
c turbez din aceast pricin, nu m pot opri s nu-i spun: d-mi mna,
domnule Remy.
i Bussy, entuziasmat, ntinse mna tnrului doctor.
Domnule! spuse Remy ncurcat.
D-o, d-o, eti demn de a fi gentilom.
Domnule, spuse Remy, va f io glorie venic pentru mine de a fi
atins mna viteazului Bussy d'Amboise. Deocamdat, am o mustrare de
cuget.
Care?
Erau zece pistoli n pung.
Ei bine?
E prea m ult pentru un om cruia i se pltesc vizitele cu cinci
gologani, atunci cnd nu face aceste vizite chiar pentru nimic; i cutam
casa.
Pentru a napoia punga?
Da.
Drag domnule Remy, e prea mult delicatee, i-o jur; ai ctigat n
mod cinstit aceti bani i sunt ai dum itale.
Credei? spuse Remy cu o m ulum ire luntric.
i-o garantez; dar numai c, nu doamna trebuia s te plteasc,
deoarece nu o cunosc i nici dnsa nu m cunoate.
Iat nc un motiv, vedei bine.
Voiam s spun numai c i eu, aveam o datorie fa de dumneata.
Dumneavoastr, o datorie fa de mine?
Da, i o voi achita. Ce faci dumneata la Paris? S v e d e m .
v o rb e te . Destinuiete-te mie, drag domnule Remy.
Ce fac eu la Paris? Nimic, domnule conte, dar a face ceva dac a
avea clieni.
Ei bine! ai nim erit-o de minune; mai nti am s-i dau eu unul; m
vrei pe mine? Sunt un client vestit, s tii! Nu trece nici o zi n care s nu
distrug la alii sau s nu mi se strice mie opera cea mai frumoas a

Creatorului. S v e d e m . vrei s ncerci s vindeci rnile care se vor face pielii

mele i acelea pe care le voi face eu pielii altora?
Ah! domnule conte, spuse Remy, m eritul meu e prea m ic .
Nu, dim potriv, eti omul care m i trebuie, sau s m ia dracu! Ai
mna uoar ca o mn de fem eie i m preun cu ea alifia F e rra g u s .
Domnule!
Vei veni s locuieti la m in e . vei avea locuina dum itale, oamenii
dum itale; prim ete sau, pe cuvntul meu, m i sfii inima. De altfel, munca
dum itale nu e term inat: e vorba s pui un al doilea aparat, drag domnule
Remy.
Domnule conte, rspunse tnrul doctor, sunt att de ncntat, nct
nu tiu cum s v exprim bucuria mea. Voi lucra, voi avea clieni.
Ba nu, deoarece i spun c te iau numai pentru m in e . i prietenii
mei, bine neles. Acum, nu-i mai am inteti nimic altceva?
Nimic.
A! bine, ajut-m atunci, s pricep i eu, dac se poate:
Cum?
S v e d e m . dumneata care eti un om de observaie, dumneata
care numeri paii, dumneata care pipi zidurile, dumneata care deosebeti
vocile, cum se face c dup ce am fost pansat de dumneata, m-am gsit
transportat din aceast cas pe marginea anurilor Templului?
Dumneavoastr?
D a . e u . Ai dat vreun ajutor la aceast transportare?
Nu! m-a fi opus foarte mult, dim potriv, dac a fi fost n tr e b a t.
Frigul putea s v fac foarte ru.
Atunci, nu mai tiu ce s cred, spuse Bussy; nu vrei s mai caui
puin cu mine?
Vreau to t ce vrei dum neavoastr, domnule; dar mi-e team s nu
fie n zadar; toate casele acestea seamn.
Ei bine! spuse Bussy, va trebui s vedem acest lucru ziua.
Da; ns ziua vom fi vzui.
Atunci, va trebui s ne informm.
Ne vom informa Monseniore.
i ne vom ajunge scopul. Crede-m, Remy, suntem doi acum i avem
o siguran, ceea ce nseamn mult.
CAPITOLUL XI.
Ce fel de om era domnul ef al vntorii, Bryan de Monsoreau.
Bussy fu cuprins nu de bucurie, ci aproape de delir, cnd dobndi
sigurana c femeia visului su era o realitate i c aceast fem eie i dduse
n adevr generoasa gzduire despre care pstrase n adncul sufletului o
am intire nelmurit.
Astfel c nu voi s-l scape din mn pe tnrul doctor pe care-l
adusese n locul medicului su obinuit, trebuie ca, aa plin de noroi cum era,
Remy s se urce cu el n litier; se temea c dac l-ar lsa o singur clip, s
nu dispar ca o vedenie; se gndea s-l aduc la palatul Bussy, s-l pun sub

cheie n tim pul, nopii i a doua zi, va vedea dac va trebui s-i redea
libertatea.
Tot tim pul napoierii fu n tre b u in a t cu noi ntrebri; dar rspunsurile se
nvrteau n cercul m rginit pe care l-am descris mai sus. Remy le Haudouin
nu tia mai m ult dect Bussy, atta numai c el avea sigurana, deoarece nu
leinase, c n-a visat. Dar pentru oricine care ncepea s devin ndrgostit,
i Bussy devenea vznd cu ochii, era m ult c avea pe cineva cu care s
vorbeasc despre femeia pe care o iubea; este adevrat c Remy nu o
vzuse pe aceast fem eie; dar aceasta era nc un m erit mai m ult n ochii lui
Bussy, deoarece Remy putea ncerca s-l fac s neleag ct era ea de
superioar din toate punctele de vedere portretului.
Bussy avea o mare dorin s vorbeasc toat noaptea despre doamna
necunoscut, dar Remy i ncepu funcia de doctor cernd ca rnitul s
doarm, sau cel puin s se culce: oboseala i durerea ddeau acelai sfat
frum osului gentilom i aceste trei puteri unite biruir.
Dar acest lucru nu se fcu totui fr ca Bussy s-i fi instalat el nsui
pe noul su m usafir n trei camere care fuseser altdat locuina lui de tnr
i care formau o parte din al treilea etaj al palatului Bussy. Apoi, sigur de
acum c tnrul medic, m ulum it de noua sa locuin i de norocul pe care
Providena i-l pregtea, nu avea s fug pe furi din palat, el cobor n
frum osul apartam ent pe care l ocupa la etajul nti.
A doua zi trezindu-se, l vzu pe Remy n picioare lng patul su.
Tnrul i petrecuse noaptea fr a putea crede n fericirea care i cdea din
cer i atepta trezirea lui Bussy pentru a se asigura c, la rndu-i, nu visase
nici el.
Ei bine! ntreb Remy, cum v simii?
Minunat, scumpul meu Esculap, dar dum neata eti m ulum it?
Att de m ulum it, bunul meu ocrotitor, nc t nu mi-a schimba soarta
cu aceea a regelui Henric al III-lea, cu toate c, n tim pul zilei de ieri, a
nceput s fac un drum strlucit spre calea cerului; dar nu este vorba despre
asta, trebuie s vd rana.
Vezi-o!
i Bussy se ntoarse pe o parte pentru ca tnrul chirurg s poat ridica
bandajul.
Totul mergea ct se poate de bine, m arginile rnii erau roze i se
apropiaser. Bussy, fericit, dormise bine, iar domnul i fericirea venind n
ajutorul chirurgului, acesta aproape c nu mai avea nimic de fcut.
Ei bine! ntreb Bussy, ce spui despre asta, metere Ambroise Pare?
Spun c nu ndrznesc s mrturisesc c suntei aproape vindecat,
de team s nu m trim ite i iar n strada mea Beautreillis, la cinci sute doi
pai de casa vestit.
Pe care o vom regsi, nu-i aa, Remy?
Cred i eu.
Acum tu spui, aadar, copilul meu? spuse Bussy.
Iertai-m ! strig Remy cu lacrimi n ochi, mi se pare c m-ai tutuit,
Monseniore.

 Remy, eu i tutuiesc pe oamenii pe care i iubesc. Nu-i place c te

am tutuit?
Dimpotriv, strig tnrul ncercnd s-i apuce mna lui Bussy i s
i-o srute; dim potriv. M tem eam s nu fi neles greit. Oh! monsenior de
Bussy, voii oare s nnebunesc de bucurie?
Nu, prietene, vreau numai s m iubeti puin i tu la rndu-i; s te
consideri ca fcnd parte din ai casei i s-mi ngdui s fiu de fa astzi, n
tim p ce tu i vei aduce lucrurile aci, la primirea estortuarului3 de ctre eful
de vntoare al curii.
Ah! spuse Remy, iat c iar vrem s facem nebunii.
Ei nu, dim potriv, i fgduiesc s fiu cuminte.
Dar va trebui s v urcai pe cal.
La naiba! nici nu se poate altfel.
Avei un cal uor la mers i bun alergtor?
Am patru din care pot s-mi aleg.
Ei bine! luai-l azi pe acela pe care ai voi s-l clreasc doamna din
portret, tii?
Ah! cred i eu c tiu. Ascult, Remy, ai gsit pentru totdeauna
drum ul inimii mele; m tem eam grozav s nu m m piedici s m duc la acea
vntoare, cci vor fi admise la ea doamnele de la curte i un mare num r de
curioi. Or, Remy, scumpul meu Remy, nelegi c doamna din portret trebuie
s fac parte negreit din una din aceste categorii. Nu e o simpl burghez,
cu siguran; acele tapierii, acele sm aluri att de fine, acel tavan pictat,
acel pat de damasc alb, aurit, arat o fem eie nobil sau, cel puin o fem eie
bogat; dac a ntlni-o acolo!
Totul e cu putin, rspunse cu filosofie le Haudouin.
Afar de gsirea casei, suspin Bussy.
i de ptrunderea nuntru dup ce o vom gsi, adug Remy.
O! eu nu m gndesc niciodat la acest lucru dect atunci cnd sunt
nuntru, spuse Bussy; de altfel, adug el, cnd vom ajunge acolo am un
mijloc.
Care?
Acela de a face s primesc o alt lovitur de spad.
Bun, spuse Remy, iat un lucru care m i d sperana c m vei opri.
Fii linitit, spuse Bussy, mi se pare c te cunosc de douzeci de ani;
i, pe cuvntul meu de gentilom , n-a mai putea s m lipsesc de tine.
Figura ncnttoare a tnrului practicant se nveseli sub expresia unei
negrite bucuri.
Atunci spuse el, s-a fcut; d-voastr v ducei la vntoare pentru a
o cuta pe doamna, iar eu m napoiez n strada Beautreillis pentru a cuta
casa.
Ar fi curios, spuse Bussy, s ne napoiem fiecare cu descoperirea
noastr.
i zicnd acestea, Bussy i le Haudouin se prsir, mai de grab ca
doi prieteni dect ca stpn i servitor.

Era n adevr o mare vntoare comandat n pdurea de la Vincennes

pentru intrarea n funciune a domnului Bryan de Monsoreau, num it ef al
vntorii de cteva sptmni. Procesiunea din ajun i aspra pocin a
regelui, care i ncepea postul i fcuser pe toi s se ndoiasc o clip c
acesta va asista n persoan la vntoare; cci, atunci cnd regele era
cuprins de astfel de porniri de evlavie, nu prsea uneori mai multe
sptmni Luvrul, cnd nu m pingea strnicia pn la a intra ntr-o
mnstire; dar spre, marea mirare a ntregii curi, se afl, ctre orele nou
dim ineaa, c regele plecase spre foiorul de la Vincennes i gonea dup
cerbi cu fratele su Monseniorul duce de Anjou i ntreaga curte.
ntlnirea era la rspntia regele Sfntul Ludovic. Aa se numea pe
vremea aceea o rspntie unde se mai vedea nc, spuneau unii, vestitul
stejar unde regele m artir m prise dreptatea. Toat lumea era deci adunat
la ora nou, cnd noul ofier, obiect de curiozitate general, aproape
necunoscut cum era ntregii curi, apru clare pe un m re cal negru.
Toate privirile se ndreptar spre el.
Era un brbat de vreo treizeci i cinci de ani, de statur nalt; faa lui
cu urme de vrsat i pielea obrazului nuanat cu pete trectoare, dup
em oiile pe care le simea, impresiona n mod neplcut privirea i o silea la o
contem plare mai am nunit, lucru ce rareori vine n avantajul acelora care
sunt privii astfel.
n adevr, sim patiile sunt pricinuite de prima nfiare; privirea
deschis i zmbetul cinstit atrag zm betul i mngierea privirii.
m brcat cu o tunic de postav verde, galonat toat cu argint, ncins
cu o earf de argint, cu armele regelui brodate pe pajur, avnd pe cap o
plrie cu pan lung, nvrtind cu mna stng un epu i cu dreapta
estortuarul destinat regelui, domnul de Monsoreau putea s apar un senior
grozav, dar cu siguran c nu era un gentilom frumos.
Ti! ce figur urt ne-ai adus din ducatul vostru, Monseniore, spuse
Bussy ducelui de Anjou; aa sunt gentilom ii pe care favoarea voastr i caut
prin fundul provinciilor? S m ia dracu' dac s-ar gsi unul la fel n Paris,
care e destul de mare i destul de populat cu oameni uri. Se spune, i o
ntiinez pe Altea Voastr c eu nu am voit s cred nimic din toate acestea,
c ai in u t neaprat ca regele s-l primeasc pe eful vntorii din mna
voastr.
Seniorul de Monsoreau m-a servit bine, rspunse scurt ducele de
Anjou, i eu l rspltesc.
Bine spus, Monseniore; este cu att mai frum os pentru prini s fie
recunosctori, cu ct acest lucru este rar; dar, dac nu este vorba dect
despre aceasta, i eu v-am servit bine, Monseniore, mi se pare, i a purta
tunica de ef al vntorii cu m ult mai bine, v rog s m credei, dect
aceast fantom . Are barba roie; nici nu bgasem de seam la nceput; este
nc o frum usee n plus.
Nu am auzit spunndu-se, rspunse ducele de Anjou, c cineva
trebuie s fie turn at dup modelul lui Apolo sau Antineus pentru a ocupa
funcii la curte.

 Nu ai auzit spunndu-se, Monseniore? relu Bussy cu cel mai mare

snge rece, e de mirare.
Eu ntreb inima iar nu faa, rspunse prinul; serviciile aduse, iar nu
cele fgduite.
Altea Voastr are s spun c sunt foarte curios, relu Bussy, dar
caut i nc n zadar, v-o mrturisesc, ce serviciu a putut s v aduc acest
Monsoreau.
Ah! Bussy, spuse ducele cu asprime, ai spus-o: eti foarte curios,
prea curios chiar.
Iat cum sunt prinii! strig Bussy cu libertatea-i obinuit. ntreab
mereu: trebuie s le rspunzi despre toate i dac le pui numai o singur
ntrebare, nu i rspund.
E adevrat, spuse ducele de Anjou, dar tii ce trebuie faci dac vrei
s te informezi?
Nu.
ntreab-l chiar pe domnul de Monsoreau.
Ei, spuse Bussy, zu c avei dreptate, Monseniore, i cu el, care nu
este dect un simplu gentilom , m i va rmne cel puin un mijloc, dac nu m i
va rspunde.
Care?
Acela de a-i spune c este un obraznic.
i dup acest rspuns ntorcnd spatele prinului, fr s se gndeasc
mai mult, sub privirile prietenilor si i cu plria n mn, se apropie de
domnul de Monsoreau, care, stnd clare n mijlocul cercului, susinea toate
privirile care se ndreptau spre el, ateptnd cu snge rece, uim itor, ca regele
s-l scape de greutatea tu tu ro r privirilor czute asupra persoanei lui.
Cnd l vzu venind pe Bussy, cu faa vesel, cu zm betul pe buze, cu
plria n mn, el se nveseli puin.
Iertai-m , domnule, spuse Bussy; dar v vd c stai singur. Oare
favoarea de care v bucurai v-a i fcut atia dumani ci prieteni puteai
avea cu opt zile nainte de a fi num it ef al vntorii?
Zu, domnule conte, rspunse domnul de Monsoreau, nu a putea
jura; numai c a paria acest lucru. Dar, pot ti crei m prejurri datorez
cinstea pe care mi-o facei tulburndu-m i singurtatea?
Pe legea mea, spuse cu dibcie Bussy, marii adm iraii pe care ducele
de Anjou mi-a inspirat-o pentru dum neavoastr.
Cum aa?
Povestindu-mi isprava dum neavoastr, aceea pentru care ai fost
num it ef de vntoare.
Domnul de Monsoreau se nglbeni att de grozav, nc t urmele de
vrsat care i m pestriau faa prur to t attea puncte negre n pielea-i
galben; n acelai tim p l privi pe Bussy cu un aer care prevestea o furtun
violent.
Bussy vzu c dduse gre; dar el nu era un om care s dea napoi;
dim potriv, era din aceia care repar de obicei o indiscreie printr-o
obrznicie.

 Spunei, domnule, rspunse eful vntorii c Monseniorul v-a

povestit ultima mea isprav?
Da, domnule, spuse Bussy, n ntregim e; ceea ce m-a fcut s am o
vie dorin, o mrturisesc, de a asculta povestirea chiar din gura
dum neavoastr.
Domnul de Monsoreau strnse epuul n mna-i ncletat, ca i cnd
ar fi ars de dorina de a-i face din el o arm m potriva lui Bussy.
Credei-m, domnule, spuse el, eram dispus s v recunosc politeea
rspunznd la cererea dum neavoastr; dar iat, din pcate, c sosete
regele, ceea ce m face s nu am vreme; dac voii, altdat.
ntr-adevr regele, clare pe calul su favorit, care era un frumos
arm sar de Spania de culoare Isabelle", nainta cu repeziciune dinspre foior
spre rspntie.
Bussy, aruncndu-i privirile m prejur, l zri pe ducele de Anjou; prinul
zmbea cu cel mai urt zm bet al su.
Stpn i valet, gndi Bussy, fac amndoi o strm btur nesuferit
cnd rd; ce va fi atunci cnd plng?
Regelui i plceau figurile frumoase; el fu aadar prea puin m ulum it de
aceea a dom nului de Monsoreau, pe care l mai vzuse odat i care nu i
plcuse mai m ult a doua dect prima oar.
Totui primi cu destul bunvoin estortuarul pe care acesta i-l
prezent, cu un genunchi pe pmnt, dup obicei. De ndat ce regele fu
narm at, gonaii anunar c cerbul e adem enit i vntoarea ncepu.
Bussy se aezase spre margine, ca s vad trecnd prin faa lui pe
toat lumea: nu ls pe nimeni s treac fr a cerceta dac nu gsete
cumva originalul portretului, dar n zadar; se aflau fem ei drgue, frumoase,
seductoare la aceast vntoare unde eful vntorii i fcea debutul; dar
nici urm de acea ncnttoare creatur pe care o cuta el.
Fu silit s vorbeasc i s ntovreasc pe prietenii si obinuii.
Antraguet, mereu hazliu i guraliv, fu o mare distracie pentru plictiseala lui.
Avem un ef de vntoare ngrozitor, spunea el lui Bussy, ce zici?
l gsesc hidos; ce fam ilie va avea el dac persoanele care au
cinstea s-i aparin i vor semna! Arat-m i i mie pe soia sa.
eful vntorii este de nsurat dragul meu, rspunse Antraguet.
i de unde tii?
De la doamna de Veudron, care l gsete foarte frum os i care ar
face bucuroas din el al patrulea so al ei, cum a fcut Lucreia Borgia din
contele de Est. Ia te uit cum i gonete calul ei murg napoia calului negru
al dom nului de Monsoreau.
i pe ce in utu ri este el stpn? ntreb Bussy.
Pe o mulim e.
Din ce parte?
Dinspre Anjou.
Aadar e bogat?
Se spune, dar numai att; se pare s este de o mic noblee.
i cine este amanta acestui boierna?

 Nu are amant: vrednicul domn ine s fie unic n felul lui; dar iat-l
pe Monseniorul duce de Anjou care te cheam cu mna, du-te repede.
Ah! pe legea mea, Monseniorul duce de Anjou s atepte. Omul
acesta m i a curiozitatea. l gsesc ciudat. Nu tiu pentru ce i vin
cteodat asemenea idei, prima dat cnd te ntlneti cu cineva, nu tiu
pentru ce mi se pare c voi avea de furc cu el; i apoi acest nume,
Monsoreau!
Muntele oarecelui, relu Antraguet, iat etim ologia; btrnul meu
abate m-a nvat-o azi dim inea: Mons Soricis.
Ah! dar ia stai, strig deodat Antraguet.
Ce?
Dar Livarot l tie.
Ce tie?
Mons Soricisul. Sunt vecini de moii.
Vino repede aici, Livarot.
Ei bine? ntreb tnrul.
Informeaz-ne asupra lui Monsoreau.
Bucuros.
E vreo poveste lung?
Nu, are s fie scurt. n trei cuvinte, v voi spune ce tiu i ce
gndesc despre el. Mi-e fric!
Bun! acum cnd ne-ai spus ce gndeti, spune ce tii.
A s c u lt !. m napoiam ntr-o s e a r .
ncepe ntr-un fel grozav, spuse Antraguet.
Vrei s m lsai s termin?
Te ascultm.
M napoiam ntr-o sear de la unchiul meu d'Entrangues de-a lungul
pdurii Meridor, sunt aproape ase luni de atunci, cnd deodat aud un ip t
grozav i vd trecnd, cu aua goal, un cal alb nfundndu-se n tufi; alerg,
alerg, i la captul unei alei lungi, ntunecat de primele neguri ale nopii,
zresc un om pe un cal negru; nu alerga, zbura. Acelai ip t nbuit se auzi
din nou i deosebesc naintea eii o fem eie creia el i astupa gura cu mna.
Aveam puca de vntoare; tii c trag de obicei destul de bine, ochesc i pe
legea mea! L-a fi ucis dac n clipa cnd apsam pe trgaci, nu s-ar fi stins
fitilul.
Ei bine! ntreb Bussy, apoi?
Apoi, ntrebai pe un pdurar cine era domnul; acela cu calul negru
care rpea femeile; m i rspunse c era domnul de Monsoreau.
Ei bine, dar, spuse Antraguet, mi se pare c se obinuiete s se
rpeasc femei, nu este aa, Bussy?
Da, spuse Bussy, dar sunt lsate s ipe, cel puin.
i femeia cine era? ntreb Antraguet.
Ah! aceasta nu s-a aflat niciodat.
Haide, spuse Bussy, hotrt c este un om nsem nat i m
intereseaz.

 Faptul este, spuse Livarot, c se bucur, scumpul meu domn, de un

renume grozav.
I se citeaz i alte fapte?
Nu, niciuna; nu a fcut chiar niciodat vreun ru fi; afar de
aceasta se zice c este destul de bun fa de ranii si; ceea ce nu m piedic
ns ca n mijlocul lor, s fie tem u t ca focul. Dealtfel, vntor ca Nemrod, nu
n faa lui Dumnezeu, poate, ci n faa diavolului, niciodat regele nu va fi
avut un ef de vntoare mai bun. Va fi mai bun pentru aceast funcie chiar
dect Saint-Luc, cruia i era destinat la nceput i pe care a pierdut-o
datorit influenei domnului duce de Anjou.
Tu tii c te cheam mereu, ducele de Anjou? spuse Antraguet.
Bine, s m cheme. Dar tu tii ce se spune de Saint-Luc?
Nu; mai este prizonierul regelui? ntreb rznd Livarot.
Cred c da, spuse Antraguet, deoarece nu este aici.
Ba deloc, dragul meu, a plecat ast-noapte la ora unu pentru a vizita
moiile soiei sale.
Exilat?
Aa m i face impresia.
Saint-Luc exilat, nu se poate.
Aa spune evanghelia, dragul meu.
Dup sfntul Luca.
Nu, dup marealul de Brissac, care mi-a spus chiar el, azi
dim inea, acest lucru.
A! iat ceva nou i curios; de pild, aceasta l va mhni pe
Monsoreau.
Am priceput, spuse Bussy.
Ce ai priceput?
L-am gsit.
Ce ai gsit.
Serviciul pe care l-a adus domnului de Anjou.
Saint-Luc?
Nu. Monsoreau.
Adevrat?
Da, sau s nu-mi mai zicei mie pe nume; avei s vedei, venii cu
mine.
i Bussy, urm at de Livarot i de Antraguet, porni n galop pentru a-l
ajunge pe ducele de Anjou care, renunnd s-i mai fac semne, mergea la
cteva sute de metri naintea lui.
Ah! Monseniore, strig el ajungndu-l pe prin, ce brbat preios este
domnul de Monsoreau.
Ah! adevrat?
E de necrezut!
Aadar i-ai vorbit? fcu prinul to t n glum.
Desigur, fr s mai punem la socoteal c este foarte spiritual.
i l-ai n tre b a t ce a fcut pentru mine?
Negreit, nu m dusesem la el dect cu acest scop.

 i i-a rspuns? ntreb ducele mai vesel ca niciodat.

Numaidect, i cu o politee de care i voi fi venic recunosctor.
i ce i-a spus, s vedem, viteazul meu sfarm -piatr, ntreb prinul.
Mi-a m rturisit foarte politicos, Monseniore, c era procuratorul
Alteei Voastre.
Procurator de vnat?
Nu, de femei.
Poftim? fcu ducele, a crui frunte se ncrei deodat; ce nseamn
gluma aceasta, Bussy?
nseamn, Monseniore, c rpete pentru Altea Voastr fem eile pe
calul su negru i, cum ele fr ndoial c nu tiu cinstea care li se face, le
pune mna pe gur pentru a le m piedica s strige.
Ducele ncrunt din sprncene, strnse pumnii furios i porni ntr-un
galop att de aprig, nc t Bussy i ai si rmaser n urm.
Ah! ah! spuse Antraguet, mi se pare c gluma e bun.
Cu att mai bun, rspunse Livarot, cu ct ea nu face, mi se pare, la
toat lumea efectul unei glume.
Drace! fcu Bussy, parc i-a fi lsat snge! Bietul duce!
Dup cteva clipe, se auzi vocea domnului de Anjou care striga:
Ei! Bussy, unde, eti? Vino odat!
Sunt aici, Monseniore, spuse Bussy apropiindu-se.
El l gsi pe prin, rznd cu hohote.
Dar ce, Monseniore, spuse el, mi se pare c ce v-am spus este hazliu.
A, nu, Bussy, nu rd de ce mi-ai spus.
Cu att mai ru, m i-ar fi plcut mai bine s fie aa; a fi avut m eritul
de a-l face s rd pe un prin care rde cam rar.
Rd, srmanul meu Bussy, de faptul c spui un lucru fals pentru a-l
afla pe cel adevrat.
Nu! pe cinstea mea, Monseniore, v-am spus adevrul.
Bine. Atunci, deoarece suntem numai noi doi, povestete-mi i mie
istorioara ta; unde ai aflat cele ce mi-ai spus?
n pdurile de la Meridor, Monseniore!
i de ast dat ducele nglbeni, dar nu spuse nimic.
Hotrt, murmur Bussy, ducele este am estecat i el cu ceva n
povestea rpitorului cu cal negru i a fem eii cu cal alb".
S vedem, Monseniore, adug tare Bussy rznd la rndu-i de
faptul c ducele nu mai rdea; dac exist vreun fel de a v servi, care v
place mai m ult dect celelalte, spunei-ni-l i nou, vom profita de el, chiar
dac ar trebui s facem concuren domnului de Monsoreau.
La naiba, da, Bussy, spuse ducele, exist unul i am s i-l explic.
Ducele l trase pe Bussy de o parte.
Ascult, i spuse el, am ntln it, din ntm plare, la biseric, o fem eie
ncnttoare; deoarece cteva trsturi ale feei sale, ascuns sub un vl, m i
am inteau pe acela ale unei femei pe care am iubit-o mult, am urm rit-o i am
aflat unde locuiete. Pe servitoarea ei am cum prat-o i mi-a dat o cheie a
casei.

 Ei bine! pn acum, Monseniore, mi se pare c totul merge strun.

Ateapt. Se spune c e cum inte, dei liber, tnr i frumoas.
Ah! Monseniore, vd c intrm n domeniul basmelor.
Ascult, tu eti viteaz i m iubeti, dup cte spui.
Am zilele mele.
Ca s fii viteaz?
Nu, ca s v iubesc.
Bine. Eti ntr-una din acele zile?
Pentru a v face un serviciu Alteei Voastre, am s ncerc. S vedem.
Ei bine! ar fi vorba s faci pentru mine ceea ce nu faci de obicei
dect pentru tine nsui.
Ah! ah! spuse Bussy, nu cumva e vorba, Monseniore, s fac curte
drguei voastre, pentru ca Altea Vostr s se asigure c este n adevr to t
att de cum inte pe ct e de frumoas. m i convine.
Nu; dar ar fi vorba s afli dac nu-i face curte altcineva.
A! s vedem, se ncurc lucrurile, Monseniore, s ne explicm.
Ar fi vorba s te pui la pnd i s-mi spui cine este brbatul care
vine la ea.
Exist deci un brbat?
Aa m tem.
Un amant, un so?
Un gelos, cel puin.
Cu att mai bine, Monseniore.
Cum cu att mai bine.
Aceasta v nm ulete sorii de izbnd.
Mulumesc! deocamdat, a vrea s tiu cine este acel brbat.
i m nsrcinai s aflu eu?
Da i dac primeti s-mi faci acest s e rv ic iu .
M vei face i pe mine ef al vntorii.
Crede-m, Bussy, m i voi lua cu att mai m ult aceast obligaie cu
ct nu am fcut niciodat nimic pentru tine.
Ei! Monseniorul a bgat de seam.
De mult vrem e m i spun eu acest lucru.
n oapt, aa cum i spun prinii.
Ei bine?
Ce, Monseniore?
Primeti?
S-o spionez pe doamna?
Da.
Monseniore, nsrcinarea, v-o mrturisesc, nu prea m i surde i miar plcea mai bine o alta.
Te ofereai s-mi faci un serviciu, Bussy, i vd c te i dai napoi.
Ei drace! m i oferii o meserie de spion, Monseniore.
Ei nu! meserie de prieten; de altfel, s nu crezi c i dau un post fr
munc, va trebui poate s tragi spada.
Bussy cltin din cap.

 Monseniore, spuse el, sunt lucruri pe care nu le faci bine dect

singur; aa c toi trebuie s le fac singuri, chiar prini dac ar fi.
Atunci m refuzi?
Da, Monseniore.
Ducele ncrunt din sprncene.
Voi urma deci sfatul tu, spuse el; m voi duce chiar eu i dac voi fi
ucis sau rnit n aceast m prejurare, voi spune c l rugasem pe prietenul
meu Bussy, s se nsrcineze cu acea lovitur de spad, de dat sau de prim it,
i c pentru prima oar n viaa lui a fost prevztor.
Monseniore, rspunse Bussy, mi-ai spus alaltieri sear; Bussy, i
ursc pe toi favoriii aceia ai regelui, care, n orice m prejurare, ne iau n rs
i ne insult; ar trebui s te duci la nunta lui Saint-Luc s caui un prilej de
ceart i s ne scapi de ei". Monseniore, m-am dus; ei erau cinci; eu eram
singur; i-am provocat; ei mi-au ntins o curs, m-au rnit doi din ei i l-am
zdrobit pe al treilea. Astzi m i cerei s fac nedreptate unei femei. Iertai-m,
Monseniore, aceasta iese din serviciile pe care un prin le poate cere de la un
om politicos, i refuz.
Fie, spuse ducele, am s stau la pnd, singur sau cu Aurilly, cum
am mai stat.
Dai-mi voie, spuse Bussy care sim i c i se ridic un fel de vl de pe
ochi. Nu cumva v pregteai s stai la pnd, Monseniore, cnd i-ai vzut
pe favoriii care m pndeau?
Chiar aa.
Frumoasa voastr necunoscut, ntreb Bussy, locuiete deci pe
lng Bastilia?
Locuiete n faa strzii Sfnta Ecaterina.
Adevrat?
E un cartier unde poi fi g tuit la sigur, tu trebuie s tii ceva despre
asta.
Altea Voastr a mai pndit vreodat, din seara aceea?
Ieri.
i Monseniorul a vzut?
Un brbat care scotocea prin toate colurile pieii, fr ndoial
pentru a vedea dac nu-l spioneaz cineva i care, dup toate probabilitile,
zrindu-m, s-a aezat cu ncpnare n faa acelei pori.
i brbatul acela era singur, Monseniore? ntreb Bussy.
Da, vrem e de aproape o jum tate de or.
i dup aceast jum tate de or.
A venit la el un alt brbat care inea o lantern n mn.
Ah! ah! fcu Bussy.
Atunci brbatul n m a n ta . urm prinul.
Cel dinti avea o manta? ntrerupse Bussy.
Da. Atunci brbatul n manta i cel cu lanterna, s-au apucat s
vorbeasc m preun i cum nu preau dispui s-i prseasc postul de
noapte, le-am lsat locul i m-am napoiat.
Dezgustat de acesta ndoit ncercare?

 Zu! da, o m rtu ris e s c . A dori ca nainte de a m v r n casa

aceea, care ar putea foarte bine s fie o m c e l rie . S am un prieten care
nefiind prin, neavnd dumanii pe care i am eu i de altfel obinuit cu
aceste feluri de aventuri, s studieze realitatea primejdiei pe care o pot
ntm pina i s-mi spun i mie.
n locul vostru, Monseniore, spuse Bussy, a prsi-o pe aceast
femeie.
Ba nu.
Pentru ce?
E prea frumoas.
Ai spus singur c abia ai vzut-o.
Am vzut-o ndeajuns pentru a observa un adm irabil pr blond.
Ah!
Nite ochi ncnttori.
Ah! ah!
nelegi c nu se renun uor la o asemenea femeie.
Da, Monseniore, neleg; aceast situaie m mic.
Ducele se uit la Bussy cu coada ochiului.
Pe cinstea mea, spuse Bussy.
i bai joc?
Nu i dovada e c, dac Monseniorul vrea s-mi dea instruciunile
sale i s-mi arate locuina, voi veghea ast-sear.
Revii deci asupra hotrrii tale?
Ei! Monseniore, numai sfntul nostru printe Grigore al XIII-lea nu
greete; spunei-m i doar ce voi avea de fcut.
Te vei ascunde la o deprtare oarecare de poarta pe care i-o voi
arta i dac intr vreun brbat, s-l urmreti, pentru a te asigura cine este.
Da dar dac, intrnd, nchide poarta n urma lui?
i-am spus c am o cheie.
Ah! aa e; nu mai mi-e team dect de un lucru: ca s nu urmresc
un alt brbat i ca s nu se potriveasc aceast cheie la o alt poart.
Nu te poi nela; dup poart urmeaz o alee; la captul aleii, la
stnga, exist o scar; urci dousprezece trepte i te afli n coridor.
Cum tii toate astea Monseniore, deoarece nu ai fost niciodat n
cas?
Nu i-am spus c servitoarea e de partea mea? Ea mi-a explicat totul.
Ei drace! ce bine e s fii prin, i se d lucrul gata fcut. Mie,
Monseniore, mi-ar fi treb uit mai nti s recunosc casa singur, s cercetez
aleia, s numr treptele, s ptrund n coridor. Aceasta m i-ar fi luat un tim p
enorm i cine tie dac a fi reuit.
Aadar, primeti?
Oare pot eu refuza ceva Alteei Voastre? Numai s venii cu mine
pentru a-mi arta poarta.
Nu e nevoie; cnd ne napoiem de la vntoare, facem un ocol;
trecem prin poarta Sfntului Anton i i-o art.
Minunat, Monseniore. i ce va trebui s-i fac omului dac vine?

 Nimic altceva dect s-l urmreti pn ce afli cine era.

E cam delicat; dac, de pild, omul acela m pinge discreia pn la a
se opri n mijlocul drum ului i a-mi tia scurt cercetrile?
i las grija s faci ce vei crede de cuviin.
Atunci, Altea Voastr m i d voie s fac ce cred?
Da.
Aa voi face, Monseniore.
Nici un cuvnt tin erilor notri seniori.
Avei cuvntul meu de gentilom !
Nimeni cu tine n aceast cercetare!
Singur, v-o jur.
Ei bine! ne-am neles, ne napoiem pe la Bastilia. i art p o a r ta . tu
vii la m in e . i dau c h e ia . i d is e a r .
l nlocuiesc pe Monseniorul, s-a fcut.
Bussy i prinul se duser atunci s ajung vntoarea pe care domnul
de Monsoreau o conducea ca un om de geniu. Regele fu nc ntat de felul
precis n care vntorul ncercat fixase toate opririle i rnduise toate
popasurile. Dup ce fusese gonit dou ore, dup ce fusese n v rtit ntr-o
ngrditur de patru pn la cinci leghe, dup ce fusese vzut de douzeci de
ori, anim alul se ls prins, chiar n locul hotrt mai dinainte.
Domnul de Monsoreau primi felicitrile regelui i ale ducelui de Anjou.
Monseniore, spuse el, m sim t foarte fe ricit de a fi putut merita
com plim entele voastre, deoarece Alteei Voastre i datorez eu locul.
Dar tii, domnule, spuse ducele, c pentru a continua s le m erii
trebuie s pleci ast-sear spre Fontainebleau; regele vrea s vneze acolo
poimine i n zilele urmtoare, i o zi mai m ult nu stric pentru a cunoate
bine pdurea.
tiu, Monseniore, rspunse Monsoreau, i echipajul meu este
pregtit. Voi pleca ast-noapte.
Ah! iat! Domnule de Monsoreau, spuse Bussy; de azi nainte nu mai
exist odihn pentru dumneata. Ai vo it s fii ef al vntorii, eti; o s ai, n
funcia pe care o ocupi dumneata, cincizeci de nopi mai puin dect ceilali
oameni; din fericire, bine c nu eti nc nsurat, scumpul meu domn.
Bussy rdea zicnd acestea; ducele arunc o privire ptrunztoare
asupra efului vntorii apoi, ntorcnd capul n alt parte, se duse s-l
felicite pe rege pentru m buntirea care prea s se fi fcut sntii sale
din ajun.
Ct despre Monsoreau, la gluma lui Bussy, el plise nc o dat cu acea
paloare hidoas care i ddea o nfiare att de sinistr.
CAPITOLUL XII.
Cum gsi Bussy n acelai tim p i portretul i originalul.
Vntoarea se term in ctre ora patru seara; i la ora cinci, ca i cnd
regele ar fi prevzut dorinele ducelui de Anjou, ntreaga curte se napoia la
Paris prin mahalaua Sfntului Anton.
Domnul de Monsoreau, sub m otivul c pleca imediat, i ceruse voie de
la prini i se ndrept cu echipajele sale spre Fromenteau.

Trecnd prin faa Bastiliei, regele le art prietenilor si mndra i

posomorta nfiare a fortreii: era un mijloc de a le ream inti ce i
ateapt, dac din ntm plare, dup ce fuseser prietenii si, i deveneau
dumani.
Muli neleser i i nm ulir semnele de atenie fat de Maiestatea
Sa.
n tim pul acesta, ducele de Anjou spunea n oapt lui Bussy, care
mergea alturi de el:
Privete bine Bussy, privete bine la dreapta, casa aceea de lemn
care are sub streain o mic statuie a Fecioarei; urmrete cu privirea
aceeai linie i numr, socotind i casa cu Fecioara, alte patru case.
Bine, spuse Bussy.
A cincea este, spuse ducele, aceea care se afl drept n faa strzii
Sfnta Ecaterina.
O vd, Monseniore; vedei, la zgomotul trom petelor care l anun pe
rege, toate casele se umplu de curioi.
Afar totui de aceea pe care i-o art eu, spuse ducele, i ale crei
ferestre rmn nchise.
Dar la care se mic un col al perdelei, spuse Bussy cruia ncepu
s-i bat inima cu putere.
ns fr s se poat zri ceva. O! Doamna este bine pzit, sau se
pzete bine. n to t cazul, iat casa; la palat, i voi da cheia.
Bussy i arunc privirile spre aceast strm t deschiztur; dar cu
toate c ochii si rmaser mereu a in tii asupra ei, nu vzu nimic.
napoindu-se la palatul Anjou, ducele ddu n adevr lui Bussy cheia
casei artate, recomandndu-i din nou s fac bun paz; Bussy fgdui to t
ce voi ducele i trecu pe la palatul lui.
Ei bine? spuse el lui Remy.
V voi face aceeai ntrebare, Monseniore.
Nu te poi apropia de cas, nici ziua nici noaptea. Am de ales ntre
cinci sau ase, care se aseamn.
Atunci, spuse Bussy, eu cred c am fost mai norocos dect tine,
dragul meu le Haudouin.
Cum aa, Monseniore, aadar ai cutat i dumneavoastr?
Nu. Am trecut numai pe strad.
i ai recunoscut poarta?
Providena, scumpul mei prieten, are ci lturalnice i com binaii
misterioase.
i cnd a putea ti dac ai avut fericirea s gsii ceea ce cutai?
Mine dim inea.
Deocamdat avei nevoie de mine?
Deloc, dragul meu Remy.
Nu voii s v urmez?
E cu neputin.
Fii prevztor cel puin, Monseniore.

 Ah! spuse Bussy, recomandarea e zadarnic; sunt cunoscut pentru

acest lucru.
Bussy prnzi ca un om care nu tie unde, nici n ce fel va cina; apoi, la
ora opt punct, i alese cea mai bun spad, i ag, cu toat porunca pe
care o promulgase regele, o pereche de pistoale la centur i se duse pn la
marginea strzii Sfntului Pavel. Ajuns acolo, el recunoscu casa cu statuia
Fecioarei, numr cele patru case urmtoare, se asigur c a cincea era casa
artat i se duse, nfurat ntr-o manta mare de culoare nchis, s se
ascund la colul strzii Sfnta Ecaterina, hotrt s atepte dou ore i,
dup dou ore, dac nu ar fi ven it nimeni, s lucreze pe socoteala lui.
Sun ora nou la Sfntul Pavel cnd se aez Bussy la pnd. Se gsea
acolo abia de zece minute, cnd prin negur, vzu sosind, prin poarta
Bastiliei, doi clrei. n dreptul palatului Tournelles, se oprir. Unul din ei
desclec, arunc frul n minile celui de-al doilea, care dup toate
probabilitile era un lacheu i, dup ce l vzu c i reia drum ul pe care
veniser, dup ce l vzu c se pierde, el i cei doi cai ai si, n negur, se
ndrept spre casa ncredinat supravegherii lui Bussy.
Ajuns la civa pai de cas, necunoscutul fcu un ocol mare, ca pentru
a cerceta m prejurim ile cu privirea; apoi, crezndu-se singur, neobservat, se
apropie de poart i dispru.
Bussy auzi zgomotul porii care se nchidea n urma lui.
El atept o clip, de team ca nu cumva personajul misterios s fi
rmas la pnd napoia ferestruicei apoi, dup ce se scurser cteva minute,
nainta i el, strbtu strada, deschise poarta i, n v a t de experien, o
nchise la loc fr zgomot. Atunci, se ntoarse: ferestruica se afla chiar la
nlim ea ochilor si i, dup toate probabilitile, prin aceast ferestruic l
privise el pe Quelus. naint binior, dibuind la captul aleii, la stnga, prima
treapt a unei scri.
Acolo, se opri pentru dou motive; mai nti, c i simea picioarele
slbind sub greutatea emoiei, apoi, pentru c auzea o voce care spunea:
Gertrudo, ntiineaz-i stpna c sunt eu i c vreau s intru.
Cererea era fcut pe un ton prea poruncitor pentru a suferi un refuz;
dup cteva clipe, Bussy auzi vocea servitoarei care rspundea:
Trecei n salon, domnule; doamna va veni n curnd.
Apoi auzi din nou zgom otul unei ui care se nchidea. Bussy se gndi
atunci la cele dousprezece trepte pe care le numrase Remy; numr i el la
rndu-i dousprezece trepte.
i ream inti coridorul i cele trei ui i fcu civa pai reinndu-i
respiraia i ntinznd mna n faa lui. Aceast mn ddu peste o prim
u: era aceea prin care intrase necunoscutul; el i urm drumul, gsi o a
doua u, cut, sim i o a doua cheie, i, trem urnd din cap pn n picioare,
nv rti aceast cheie n broasc i m pinse ua.
Camera n care intr Bussy era cu totul ntunecat, afar de o mic
parte care primea, printr-o u lateral, o raz de lumin din salon.
Aceast raz ajungea pn la o fereastr, acoperit de dou perdele de
tapierie, care fcur s treac un nou fio r de bucurie prin inima tnrului.

Privirile sale se ndreptar spre partea de tavan lum inat to t de aceeai

raz i recunoscu tavanul mitologic pe care l mai observase odat; ntinse
mna i simi patul sculptat.
Nu mai era nici o ndoial pentru el; se afla n camera aceea unde se
deteptase, n tim pul acelei nopi cnd primise rana care fcuse s fie astfel
gzduit.
Un alt fio r trecu prin vinele lui Bussy, cnd atinse patul i se simi
n v lu it de acel delicios parfum care se rspndete n culcuul unei femei
tinere i frumoase.
Bussy se nfur n perdelele patului i ascult.
Se auzeau n camera de alturi paii nerbdtori ai necunoscutului; din
cnd n cnd se oprea optind printre dini:
Ei bine! are s vin?
n urma uneia din aceste ntrebri, se deschise o u la salon; ua
prea paralel cu aceea care era ntredeschis. Covorul se mic sub
apsarea unui picior mic. Fitul unei rochii de mtase ajunse pn la
urechile lui Bussy i tnrul auzi o voce de fem eie rostind n acelai tim p cu
team i cu dispre, aceste cuvinte:
Iat-m, domnule, ce mai vrei cu mine?
Oh! oh! gndi Bussy ascunzndu-se sub perdea, dac brbatul
acesta este amantul, l fe licit foarte m ult pe so.
Doamn, spuse brbatul cruia i se fcea aceast primire rece, am
cinstea s te anun c, fiind silit s plec mine dim inea spre Fontainebleau,
voi petrece noaptea aceasta lng dumneata.
mi aduci vreo tire de la tatl meu? ntreb aceeai voce de femeie.
Doamn, ascult-m.
Domnule, dumneata tii cum ne-am neles ieri, cnd am prim it s
fiu soia dum itale, ca nainte de toate, sau tatl meu are s vin la Paris, sau
eu m voi duce la el.
Doamn, imediat, dup napoierea mea de la Fontainebleau, vom
pleca, i dau cuvntul meu de onoare; ns d e o c a m d a t .
Oh! domnule, nu nchide aceast u, e n zadar, nu voi petrece o
noapte, nici o singur noapte sub acelai acoperi cu dumneata, nainte de a
fi linitit asupra soartei tatlui meu.
i femeia care vorbea ntr-un fel att de hotrt, sufl dintr-un fluier
mic de argint care ddu un sunet ascuit i prelung.
n felul acesta se chemau servitorii, pe vremea aceea cnd soneriile nu
se inventaser.
n aceeai clip, ua prin care intrase Bussy, se deschise din nou i prin
ea apru servitoarea tinerei femei; era o fat din Anjou, nalt i puternic, ce
prea c ateapt aceast chemare a stpnei sale i care, auzind-o, se
grbea s vin.
Ea intr n salon i, intrnd, deschise ua.
Un val de lumin ptrunse atunci n camera unde se afla Bussy i ntre
ferestre recunoscu portretul.

 Gertrudo, spuse doamna, nu te vei culca i vei sta n apropiere ca s

m poi auzi mereu.
Servitoarea se retrase, fr s rspund, pe acelai drum pe care
venise, lsnd ua salonului deschis i prin urmare m inunatul portret
luminat.
Pentru Bussy, nu mai exista ndoial; acest portret era chiar acela pe
care l vzuse el.
Se apropie ncet pentru a-i lipi ochiul de deschiztura pe care
grosimea n ilo r o lsa ntre u i zid; dar orict de nce t merse, n clipa
cnd privirea i ptrundea camer, parchetul scri sub piciorul su.
La acest zgomot, femeia se ntoarse; era originalul: era zna din vis.
Brbatul, cu toate c nu auzise nimic, vznd-o pe ea ntorcndu-se, se
ntoarse i el. Era domnul de Monsoreau.
Ah! spuse Bussy, calul a l b . femeia r p it . Am s ascult negreit
vreo poveste grozav.
El i terse faa, care se acoperise fr s vrea de sudoare.
Bussy, dup cum am spus, i vedea pe amndoi: ea palid stnd n
picioare, dispreuitoare; el la fel, nu mai puin palid i aproape vnt, btnd
din picior cu nerbdare i mucndu-i mna.
Doamn, spuse n sfrit domnul de Monsoreau, nu mai spera s
continui mult vrem e cu mine rolul acesta de fem eie persecutat i de
victim ; eti la Paris, eti n casa mea i, ceva mai mult, eti acum contesa de
Monsoreau, adic soia mea.
Dac sunt soia dum itale, pentru ce refuzi s m duci la tatl meu?
Pentru ce continui s m ascunzi n ochii lumii?
L-ai uitat pe ducele de Anjou, doamn?
Mi-ai spus c, odat fiind soia dum itale, nu mai am de ce s m tem
de el.
Dar doamn, trebuie s iau cteva precauiuni.
Ei bine! domnule, ia aceste precauiuni i vino din nou s m vezi
cnd vor fi luate.
Diana, spuse contele n inima cruia mnia cretea n mod vdit;
Diana, nu te juca cu aceast legtur sfnt a cstoriei. E un sfat pe care
vreau s i-l dau.
F n aa fel, domnule, ca s nu mai am nencredere n so i voi
respecta cstoria!
Mi se pare totui c, prin felul n care m-am purtat fa de dumneata,
i-am m eritat toat ncrederea.
Domnule, cred c n toat aceast afacere nu te-a cluzit numai
interesul meu, sau dac este aa, ntm plarea te-a servit bine.
O! e prea mult, strig contele; sunt n casa mea, dumneata eti soia
mea i de i-a r veni i infernul n ajutor, chiar n ast-noapte vei fi a mea.
Bussy puse mna pe garda spadei i fcu un pas nainte; dar Diana nu
i ddu rgaz s apar.
Vezi, spuse ea scond un pumnal de la centur, iat cum i rspund
eu.

i avntndu-se n camera n care se afla Bussy, ea nchise ua, trase

zvorul i n tim p ce Monsoreau continua cu am eninrile, lovind scndura cu
un pumnal:
Dac faci s sar numai o bucic din lemnul acestei ui, spuse
Diana, m cunoti, domnnule, ai s m gseti moart pe prag.
S fii linitit, doamn, spuse Bussy cuprinznd-o pe Diana n brae,
vei avea un rzbuntor.
Diana fu gata s scoat un ipt. Dar nelese c singura prim ejdie care
o am enina i venea de la soul ei. Rmase aadar n aprare, dar mut;
trem urtoare, dar nemicat. Domnul de Monsoreau btu cu putere din
picior; apoi, convins c fr ndoial Diana avea s-i execute ameniarea,
iei din salon trntind furios ua n urma lui. Apoi se auzi zgomotul pailor si
deprtndu-se n coridor i descrescnd pe scar.
Dar dumneavoastr, domnule, spuse atunci Diana desprinzndu-se
din braele lui Bussy i fcnd un pas napoi, cine suntei i cum v aflai aici?
Doamn, spuse Bussy deschiznd ua i ngenunchind n faa Dianei,
eu sunt omul cruia i-ai scpat viaa. Cum ai putea crede c am intrat la
dumneavoastr?
Datorit valului de lumin care se revrsa pe faa tnrului, Diana l
recunoscu.
O! dumneavoastr aici, domnule! strig ea m preunndu-i minile;
erai aci, ai auzit totul?
Vai! da, doamn.
Dar cine suntei? numele dum eavoastr, domnule?
Doamn, eu sunt Ludovic de Clermont, conte de Bussy.
Bussy, dumneata eti viteazul Bussy! strig cu naivitate Diana, fr
s bnuiasc bucuria pe care aceast exclamare o rspndea n inima
tnrului. Ah! Gertruda, urm ea adresndu-se servitoarei, care, auzind pe
stpna ei vorbind cu cineva, intrase nspim ntat; Gertruda, nu m mai pot
tem e de nimic, cci ncepnd din aceast clip, m i pun cinstea sub ocrotirea
celui mai nobil i mai cumsecade gentilom din Frana.
Apoi, ntinznd mna lui Bussy:
Ridic-te, domnule, spuse ea, eu tiu cine eti, trebuie s tii i
dumneata cine sunt eu.
CAPITOLUL XIII.
Cine era Diana de Meridor.
Bussy se ridic buim cit de fericire i intr cu Diana n salonul pe care l
prsise domnul de Monsoreau. El o privea pe Diana cu mirarea adm iraiei;
nu ndrznise s cread c femeia pe care o cuta ar putea suferi vreo
com paraie cu femeia visului su i iat c realitatea ntrecea to t ceea ce
luase drept un capriciu al nchipuirii.
Diana avea optsprezece sau nousprezece ani, adic era n acea prim
strlucire a tinereii i a frum useii care d cea mai frumoas culoare florii,
cea mai ferm ectoare catifelare fructului; expresia privirii lui Bussy nu putea
s-o nele; Diana se simea adm irat i nu avea puterea s-l scoat pe Bussy
din extazul su.

n sfrit ea nelese c trebuia s rup aceast tcere care spunea

prea multe.
Domnule, spuse ea, dumneata ai rspuns la una din ntrebrile mele,
dar nu i la cea de-a doua: te-am n tre b a t cine eti i mi-ai spus; dar te-am
mai n tre b a t i cum te afli aici, i la aceast ntrebare nu mi-ai rspuns nimic.
Doamn, spuse Bussy, din cele cteva cuvinte pe care le-am
surprins din convorbirea dumneavoastr cu domnul de Monsoreau, am neles
c m otivele prezenei mele ar reiei n mod natural din povestirea pe care ai
binevoit s mi-o fgduii. Nu mi-ai spus chiar dumneavoastr adineaori c
aveam s aflu cine suntei?
O! da, conte, am s-i povestesc totul, rspunse Diana; numele
dum itale mi-a fost deajuns s-mi inspire toat ncrederea, cci numai l-am
auzit adesea rostit ca numele unui brbat curajos, pe a crei loialitate i
cinste te poi bizui oricnd.
Bussy se nclin.
Din puinul ce ai auzit, spuse Diana ai putut nelege c sunt fiica
baronului de Meridor, cu alte cuvinte c sunt singura m otenitoare al celui
mai nobil i mai vechi nume din Anjou.
Era, spuse Bussy, un baron de Meridor care, putnd s-i salveze
libertatea la Pavia, veni s-i predea spada Spaniolilor cnd afl c regele su
e prizonier i care, cernd s-l nsoeasc pe Francisc I la Madrid, m pri
captivitatea cu el i nu l prsi dect pentru a veni n Frana s-i trateze
rscumprarea.
E tatl meu, domnule, i, dac vei intra vreodat n sala cea mare a
castelului din Meridor, vei vedea, dat n am intirea acestui devotam ent,
portretul regelui Francisc I, fcut de mna lui Leonardo da Vinci.
Ah! spuse Bussy, pe vremea aceea prinii tiau s-i rsplteasc
slujitorii.
La napoierea sa din Spania, tatl meu se cstori. Primii doi copii,
doi biei murir. Fu o mare durere pentru baronul de Meridor, care pierdu
sperana de a se vedea retrind ntr-un motenitor. n curnd muri i regele,
iar durerea baronului se schimb n dezndejde; el prsi curtea, civa ani
dup aceea, i veni s se nchid cu soia n castelul de la Meridor. Acolo m
nscui eu, ca prin minune, zece ani dup moartea fra ilo r mei.
Atunci toat dragostea baronului se ndrept asupra copilului btrneii
sale; iubirea lui pentru mine nu era gingie, era idolatrie. Trei ani dup
natera mea, m i pierdui mama; negreit, fu o nou amrciune pentru
baron; dar, prea tnr ca s neleg ce pierdusem, nu ncetam s zmbesc,
iar zm betul meu l consol de moartea mamei.
Crescui i m dezvoltai sub ochii si. Cum eu eram totul pentru el, i el,
era totul pentru mine, atinsei vrsta de aisprezece ani fr s m gndesc
c ar mai exista o alt lume dect aceea a oilor, a pdurilor, a lebedelor i a
turture le lor mele, fr a m gndi c aceast via are s se sfreasc
vreodat, fr s doresc s se sfreasc.
Castelul din Meridor era nconjurat de pduri ntinse aparinnd
dom nului duce de Anjou, ele erau populate de cerbi i cprioare pe care

nimeni nu se gndea s le tulbure i pe care linitea n care erau lsate le

fcea fam iliare; pe toate le cunoteam mai m ult sau mai puin; unele erau
att de m ult obinuite cu vocea mea nct alergau cnd le chemam; o
cprioar, ntre altele, protejata mea, favorita mea, Daphne, srmana
Daphne! Venea s mnnce din mna mea.
ntr-o primvar, trecu o lun fr s o vd. O crezusem pierdut i o
plnsesem ca pe o prieten, cnd deodat o vzui aprnd din nou cu doi
pui; la nceput m icuii se tem eau de mine, dar vznd pe mama lor c m
mngie, neleser c nu aveau s se team de nimic i venir i ei la rndule s m mngie.
n vremea aceasta, se rspndi zvonul c domnul de Anjou trim isese un
subguvernator n capitala provincie. Dup cteva zile, se afl c acest
subguvernator sosise, c se numea contele de Monsoreau.
Pentru ce numele acesta m lovi n inim cnd l auzii rostindu-se? Nu
pot s-mi explic aceast senzaie dureroas dect printr-o presimire.
Se scurser opt zile. Se vorbea foarte m ult i n toate felurile n ntregul
in u t de domnul de Monsoreau. ntr-o dim inea, pdurile rsunar de sunetul
cornului i de ltratul cinilor; alergai pn la gardul parcului i sosii tocm ai la
tim p pentru a o vedea trecnd, ca vntul, pe Daphne, urm rit de o hait; cei
doi pui ai ei se ineau dup ea.
O clip dup aceea, clare pe un cal negru care prea i aib aripi,
trecu un brbat, semnnd cu o vedenie: era domnul de Monsoreau.
Voiam s scot un ipt, voiam s m rog pentru srmana mea protejat,
dar el nu-mi auzi vocea sau nu-i ddu atenie, att de m ult era t r t de
fierbineala vntorii.
Atunci, fr s m ocup de nelinitea pe care aveam s-o pricinuiesc
tatlui meu dac avea s-mi observe lipsa, alergai n direcia n care vzui c
se ndreptase vntoarea; ndjduiam s ntlnesc, fie pe conte, fie pe
vreunul din oamenii din suita sa i s-i rog s nceteze aceast urmrire care
m i sfia inima.
Fcui o jum tate de leghe alergnd astfel, fr s tiu unde mergeam;
de m ult cprioar, hait i vntori, le piedusem pe toate din vedere. n
curnd ncetai s mai aud ltrturile; czui lng un copac i ncepui s
plng. M aflam acolo de aproape un sfert de or cnd, n deprtare, crezui
c deosebesc zgomotul vntorii; nu m nelam, acest zgom ot se apropia
din clip n clip; n curnd fu la o distan att de mic, nct nu mai m
ndoii c vntoarea avea s treac pe lng mine. M ridicai num aidect i
m repezii n direcia n care o auzeam.
n adevr, o vzui trecnd printr-un lumini pe srmana Daphne,
gfind; nu mai avea dect un singur pui; cellalt czuse de oboseal i fr
ndoial c fusese sfiat de clini.
Chiar ea obosea vznd cu ochii; distana ntre ea i hait era i mai
mic dect prima dat; alergarea ei se schimbase n avnturi ntretia te i,
trecnd prin faa mea, scoase un ip t trist.

Ca i prima dat, fcui sforri zadarnice pentru a m face auzit.

Domnul de Monsoreau nu vedea nimic dect animalul pe care-l urmrea; el
trecu mai repede dect l vzusem nti, cu cornul la gur i sunnd furios.
n urma lui, trei sau patru hitai m brbtau cinii cu cornul i cu
vocea. Acest vrtej de ltrturi, de fanfare i de ipete trecu ca o furtun,
dispru n desiul pdurii i se stinse n deprtare.
Eram dezndjduit; m i spuneam c, dac m-a fi gsit numai la
cincizeci de pai mai departe, la marginea luminiului pe care l strbtuse, el
m-ar fi vzut i atunci la rugmintea mea ar fi lsat n pace pe srmanul
animal.
Acest gnd m i nsuflei curajul; vntoarea putea s treac pentru a
treia oar prin dreptul meu. O luai pe un drum strjuit de copaci frum oi, pe
care l recunoscui ca fiind acela ce ducea la castelul Beauge. Acest castel,
care aparinea domnul de Anjou, se afla la aproape trei leghe de castelul
tatlui meu. Dup o clip l zrii i numai atunci m gndii c fcusem trei
leghe pe jos i eram singur i destul de departe de castelul din Meridor.
Mrturisesc c o groaz nelm urit puse stpnire pe mine i c numai
n clipa acea m gndii la nesocotina i chiar la necuviina purtrii mele. O
luai pe rm ul lacului, cci socoteam s-l rog pe grdinar, un om cumsecade,
care, atunci cnd venisem pn acolo cu tatl meu, m i dduse nite buchete
de flori; socoteam, zic, s-l rog pe grdinar s m conduc acas, cnd
deodat vntoarea se auzi din nou. Rmsei nemicat, trgnd cu
urechea. Zgomotul cretea. Uitai totul. Aproape n aceeai clip, de partea
cealalt a lacului, cprioara iei din pdure, ns urmrit n att de aproape
nct era de ajuns s fie atins. Era singur, cel de-al doilea pui al ei czuse
la rndu-i; vederea apei pru s-i dea noi puteri; aspir umezeala cu nrile i
se arunca n lac, ca i cnd ar fi voit s vin la mine.
La nceput not cu repeziciune i pru s-i fi regsit ntreaga energie.
M uitam la ea, cu lacrimi n ochi, cu braele ntinse i gfind aproape to t ca
ea; dar pe nesim ite puterile i se sleir, pe cnd dim potriv acelea ale
cinilor, nsufleii de apropiera vnatului, prea c se nm ulesc. n curnd
cinii cei mai nfuriai o ajunser i ea ncet s mai nainteze, oprit de
m ucturile lor. n aceast clip, domnul de Monsoreau apru la marginea
pdurii, alergnd pn la lac i sri jos de pe cal. Atunci, la rndu-mi, m i
adunai toate puterile pentru a striga cu minile m preunate: Fie-v m il!" Mi
se pru c m zrise; strigai din nou, i mai tare dect prima dat. El m auzi
cci i ridicase privirile i l vzui alergnd la o luntre, o desprinse de rm i
naint cu repeziciune spre animal, care se zvrcolea n mijlocul ntregii haite
ce l ajunsese. Nu m ndoiam c, micat de vocea mea, de gesturile i
rugm inile mele, domnul de Monsoreau se grbea astfel pentru a-i veni n
ajutor, cnd deodat ajungnd lng Daphne, l vzui scondu-i cuitul de
vntoare; o raz de soare, reflectndu-se pe el, fcu s luceasc o lumin,
apoi lumina dispru; scosei un ipt, lama ntreag se afundase n gtul
srmanului animal. Un val de snge ni, colornd n rou apa lacului,
cprioara scoase un ip t de moarte, btu apa cu picioarele, se ridic n sus i
reczu moart.

Scosei un ip t aproape to t att de dureros ca al ei i czui leinat pe

rm ul lacului.
Cnd m i revenii, eram culcat ntr-o camer a castelului Beauge i
tatl meu, care fusese chemat, plngea, la cptiul meu.
Deoarece nu era dect o criz nervoas produs de supraexcitarea
alergrii, chiar de a doua zi putui s m napoiez la Meridor. Cu toate acestea,
tim p de trei sau patru zile, sttui n pat.
n cea de-a patra, tatl meu m i spuse c, to t tim pul ct fusesem
suferind, domnul de Monsoreau, care m vzuse n clipa cnd eram dus
leinat, venise s afle cum m i mai este; fusese dezndjduit cnd aflase c
fr s vrea era cauza acestui accident i ceruse s-mi prezinte scuzele sale,
spunnd c nu s-ar ti fe ricit dect atunci cnd ar auzi c l-am iertat.
Ar fi fost ridicol s refuz a-l vedea; astfel cu toat neplcerea, cedai.
A doua zi, se nfi; nelesesem c nu se putea s am dreptate;
vntoarea este o plcere a brbailor, i o m prtesc adesea i femeile;
aadar, eu fusei aceea care, ntr-o oarecare msur, m aprai de acest
caraghioas em oie i o aruncai pe seama dragostei pe care o aveam pentru
Daphne.
Atunci contele fcu pe omul dezndjduit i de douzeci de ori m i jur
pe cinstea lui c dac ar fi putut ghici c purtam oarecare interes victim ei
sale, ar fi fost o mare bucurie pentru el s o crue; totui protestele sale nu
m convinseser deloc i contele plec fr a fi putut terge din inima mea
dureroasa impresie pe care mi-o fcuse.
Retrgndu-se, contele i ceru voie tatlui meu s mai vin. Se nscuse
n Spania, fusese crescut la Madrid: pentru baron era o plcere s vorbeasc
despre ara unde sttuse att de mult. De altfel, contele era de neam bun,
subguvernator al provinciei, fa vo rit al ducelui de Anjou, tatl meu nu avea
nici un m otiv s refuze aceast cerere, care i fu primit.
Vai! ncepnd din aceea clip ncet, dac nu fericirea, cel puin linitea
mea. n curnd bgai de seam impresia pe care o fcusem asupra contelui.
La nceput nu venea dect o dat pe sptmn, apoi de dou ori, apoi n
toate zilele. Plin de atenii pentru tatl meu, contele i plcuse. Vedeam
plcerea pe care o simea baronul n convorbirea care era totdeauna aceea a
unui om superior. Nu ndrzneam s m plng; cci de ce m-ai fi plns?
Contele era binevoitor cu mine i respectuos, ca fa de o sor. ntr-o
dim inea, tatl meu intr n camera mea cu un aer mai serios ca de obicei i
cu toate astea seriozitatea sa avea ceva vesel.
Copila mea, m i spune el, mi-ai spus totdeauna c ai fi fericit s nu
m prseti.
Oh! tat, strigai eu, dumneata tii, este dorina mea cea mai
scump.
Ei bine! Diana mea, urm el aplecndu-se pentru a m sruta pe
frunte, nu atrn dect de tine s-i vezi realizat dorina.
Bnuaim ce avea s-mi spun i m nglbenii att de grozav nc t el
se opri nainte de a-mi fi atins fruntea cu buzele.
Diana! copila mea! strig el, oh! Doamne, dar ce ai?

 Domnul de Monsoreau, nu-i aa? bolborosii eu.

Ei bine? ntreb mirat.
O! niciodat, tata, dac ai puin mil pentru fiica dum itale,
niciodat!
Diana, dragostea mea, spuse el, nu mil am eu pentru tine, ci
idolatrie, tii bine; mai gndete-te opt z i le .
O! nu, nu, strigai eu, e n zadar, nici opt zile, nici douzeci i patru de
ore, nici un minut. Nu, nu, oh! Nu.
i izbucnii n plns.
Tatl meu m adora; niciodat nu m vzuse plngnd; m lu n brae
i m liniti n dou cuvinte de gentilom c nu avea s mai vorbeasc despre
aceast cstorie.
n adevr, trecu o lun fr s-l mai vd pe domnul de Monsoreau i
fr s mai aud vorbindu-se de el. ntr-o dim inea prim irm , tatl meu i cu
mine, o invitaie de a ne duce la o mare serbare pe care domnul de
Monsoreau avea s-o dea pentru fratele regelui care venea s viziteze
provincia al crei nume l purta. Aceast serbare avea loc la palatul din oraul
Angers.
La aceast scrisoare era adugat o invitaie personal a prinului, care
scria tatlui meu c i reamintea s-l fi vzut odinioar la curtea regelui
Henric i c l-ar revedea cu plcere.
Prima mea micare fu s-l rog pe tatl meu s refuze i cu siguran c
a fi struit dac invitaia ar fi fost fcut numai n numele domnului de
Monsoreau; dar prinul ne invita i el, iar tatl meu se temea s nu jigneasc
pe Altea Sa printr-un refuz.
Ne duserm deci la aceast serbare. Domnul de Monsoreau ne primi ca
i cnd nimic nu s-a fi petrecut ntre noi; purtarea fa de mine nu fu nici
indiferent nici exagerat; m trata ca pe toate celelalte doamne i fusei
bucuroas c nu eram obiectul vreunei atenii deosebite din partea sa, fie
bun, fie rea.
Nu fu ns la fel cu ducele de Anjou. De ndat ce m zri, privirea lui se
fix asupra mea pentru a nu m mai prsi. M simeam stingherit sub
greutatea acestei priviri i, fr s spun tatlui meu ce m fcea s doresc a
prsi balul, struii n aa fel nc t ne retraserm cei dinti.
Dup trei zile, domnul de Monsoreau se nfi la Meridor; l zrii n
aleea castelului i m retrasei n camera mea.
M tem eam s nu m mai cheme tatl meu; dar nu se ntm pl nimic.
Dup o jum tate de or, l vzui ieind pe domnul de Monsoreau fr ca
nimeni s m fi n tiin a t de vizita sa. Ba ceva mai mult, tatl meu nu-mi
vorbi nimic despre ea; numai, c dup aceast vizit a subguvernatorului, el
era mai posom ort ca de obicei.
Cteva zile se scurser astfel. M napoiam de la o plimbare fcut prin
m prejurim i, cnd mi se spuse c domnul de Monsoreau se afla cu tatl meu.
Baronul ntrebase de dou, sau de trei ori de mine i de asemenea se
informase cu nelinite de locul unde a fi putut s m duc. Poruncise s fie
anunat de sosirea mea.

n adevr, abia intrasem n camera mea i tatl meu veni

Copila mea, m i spuse el, un m otiv a crui cauz e n zadar s-o
cunoti, m silete s m despart de tine cteva zile; nu m ntreba;
gndete-te numai c acest m otiv trebuie s fie destul de puternic, pentru c
m determ in s stau o sptmn, dou, o lun poate, fr s te vd.
M nfiorai, cu toate c nu puteam ghici la ce prim ejdie eram expus.
Dar aceast nou vizit a dom nului de Monsoreau nu m i prevestea nimic
bun.
i unde trebuie s m duc, tat? ntrebai eu.
La castelul Lude, la sora mea, unde vei rmne ascuns tuturor. Ct
despre sosirea ta, voi ngriji ca ea s aib loc noaptea.
Nu vii cu mine?
Nu, trebuie s rmn aici pentru a ndeprta bnuielile; chiar
oamenii notri nu vor ti unde mergi.
Dar cine are s m conduc?
Doi oameni de care sunt sigur.
O, Doamne! tat!
Baronul m srut.
Copila mea, spuse el, trebuie.
Cunoteam att de m ult dragostea tatlui meu pentru mine nc t nu
mai struii i nu-i mai cerui alt explicaie.
Ne neleserm numai cu Gertruda, fata doicii mele, s m nsoeasc.
Tatl meu m prsi spunndu-mi s fiu gata. Seara, la opt, vremea era
foarte posomort i foarte friguroas, cci ne gseam ntr-una din cele mai
lungi zile de iarn; seara, la ora opt, tatl meu veni s m caute. Eu eram
gata dup cum m i spusese; coborrm fr zgomot, strbturm grdina;
deschise chiar el o porti care da n pdure i acolo gsirm o litier cu caii
nhm ai i doi oameni: tatl meu le vorbi mult vreme, recomandndu-m
lor, dup ct mi se pru; apoi m i luai locul n litier; Gertruda se aez lng
mine. Baronul m srut pentru ultima dat i pornirm la drum.
Nu iam ce fel de prim ejdie m am enina i m silea s prsesc
castelul Meridor. O ntrebai pe Gertruda, dar ea era to t att de netiutoare ca
i mine. Nu ndrznii s-i ntreb pe conductorii notri pe care nu-i
cunoteam. Mergeam deci n tcere i pe drum uri luntrice, cnd dup
aproape dou ore de mers, n clipa cnd, cu toate ngrijorrile mele, micarea
egal i monoton a litierei ncepea s m adoarm, m sim ii deteptat de
Gertruda, care m apucase de bra i mai ales de micarea litierei care se
oprea.
Oh! domnioar, spuse biata fat, ce ni se ntm pl oare?
mi trecui capul prin perdele; eram nconjurai de ase clrei mascai;
oamenii notri, care voiser s se apere erau dezarmai i in ui bine.
Eram prea nspim ntat pentru a striga dup ajutor; de altfel, cine ar
fi ven it la ipetele noastre? Acela care prea eful oam enilor mascai nainta
spre portier.
Linitii-v, domnioar, spuse el, nu vi se va ntm pla nici un ru,
dar trebuie s ne urmai.

 Unde? ntrebai eu.

ntr-un loc unde, vei fi tratat ca o regin.
Aceast fgduial m nspim nt mai m ult dect o ameninare.
Oh! tat! tat! optii eu.
Ascultai, domnioar, m i spune Gertruda, eu cunosc m prejurim ile:
v sunt devotat, sunt puternic, vom avea ghinion dac nu reuim s fugim .
Aceast ncredinare pe care mi-o ddea o biat servitoare era departe
de a m liniti. Totui, este un lucru att de dulce acela de a te simi
susinut, nc t mai recptai puin putere.
Facei cu noi ce voii, domnilor, rspunsei, suntem dou biete femei
i nu ne putem apra.
Unul din oameni desclec, lu locul conductorului nostru i schimb
direcia litierei."
Bussy, dup cum era de ateptat, asculta povestirea Dianei cu cea mai
adnc atenie. Exist n primele em oii ale unei dragoste mari, atunci cnd
ia natere, un sentim ent aproape religios pentru persoana pe care ncepi s-o
iubeti. Femeia pe care a ales-o inima este ridicat, prin aceast alegere,
deasupra celorlalte fem ei; ea crete, se face mai curat, se divinizeaz;
fiecare din gesturile sale este o favoare pe care i-o d, fiecare din vorbele
sale un dar pe care i-l face; dac te privete, te bucur; dac i zmbete, te
copleete.
Tnrul o lsase deci pe frumoasa povestitoare s-i desfoare
povestea ntregii sale viei, fr a ndrzni s o opreasc, fr a se gndi s o
ntrerup.
Astfel, cnd tnra femeie, fr ndoial prea slab pentru ndoita
em oie pe care o simea la rndu-i, em oie n care prezentul reunea poate
am intirile trecutului, se oprise o clip, Bussy nu avu puterea s rmn sub
greutatea nelinitii sale i m preunnnd minile:
Oh! continuai, doamn, spuse el, continuai.
Era cu neputin ca Diana s se poat nela asupra interesului pe care
i-l inspira; totul n voce, n gest, n expresia figurii tnrului, era n armonie cu
rugm intea pe care o cuprindeau cuvintele sale.
Diana zmbi cu tristee i relu:
Merserm aproape trei ore; apoi litiera se opri. Auzii deschizndu-se
o poart; se schimbar cteva cuvinte; litiera porni din nou i sim ii c merge
pe ceva rsuntor cum ar f io podic. Nu m nelam; m i aruncai privirile n
afara litierei; ne aflam, n curtea unui castel.
Ce castel era acela? Nici Gertruda nici eu nu tiam nimic. Adesea, n
tim pul drum ului, ncercasem s ne orientm , dar nu vzurm dect o pdure
fr sfrit. Este adevrat c ne venise la amndou ideea c, pentru a nu ne
da seama de locul unde ne aflm, fceam prin aceast pdure un drum
zadarnic i calculat.
Ua litierei se deschise i acelai om care ne vorbise ne invit s
coborm. M supusei n tcere. Doi oameni care aparineau fr ndoial
castelului, ne ieir nainte cu fclii; ei ne conduser ntr-un dorm itor bogat

m podobit, i care prea s fi fost decorat n epoca cea mai strlucit, ca

elegan i ca stil, a domniei lui Francisc I.
O gustare ne atepta pe o mas bogat servit.
Suntei la dumneavoastr, doamn m i spuse omul care ne vorbise
de dou ori, i cum ngrijirile unei cam eriste v sunt necesare, a
dum neavoastr nu v va prsi; camera sa este vecin cu a dumneavoastr.
Gertruda i cu mine schimbarm o privire vesel.
De cte ori vei voi s chemai, urm omul mascat nu vei avea
dect s lovii cu ciocanul de la aceast u, i un servitor care va sta de
veghe necontenit n anticam er, va veni im ediat la porunca dum neavoastr.
Aceast aparent atenie arta c eram pzite de aproape.
Omul mascat se nclin i iei; auzirm ua ncuindu-se.
Stturm o clip nemicate, privindu-ne la lumina a dou candelabre
care luminau masa unde era servit cina. Gertruda voi s deschid gura; i
fcui semn cu degetul s tac; poate c ne asculta cineva.
Ua de la camera ce ni se artase ca fiind a Gertrudei, era deschis;
acea idee ne veni n acelai tim p, s o vizitm ; ea lu un candelabru i, pe
vrful picioarelor, intrarm amndou.
Era o camer mare destinat s completeze, ca odaie de toalet,
dorm itorul. Avea o u paralel cu ua celeilalte camere prin care intraserm;
aceast a doua u, ca i cea dinti, era m podobit cu un mic ciocan de
aram cizelat, care cdea pe un cui de acelai metal. Cuie i ciocane, s-ar fi
zis c toate erau opera lui Benvenuto Cellini.
Se vedea bine c cele dou ui ddeau n aceeai anticamer.
Gertruda apropie lumina de broasc: zvorul era ncuiat.
Eram prizoniere.
Este de necrezut, cnd dou persoane, chiar de concepii deosebite,
sunt ntr-o aceeai situaie i m p a rt o aceeai primejdie, este de necrezut,
zic, ct le sunt de asemntoare gndurile i ct trec ele de uor peste
lm uririle interm ediare i cuvintele zadarnice.
Gertruda se apropie de mine.
Domnioara a bgat de seam, spuse ea n oapt, c nu am urcat
dect cinci trepte dup ce am prsit curtea?
Da, rspunsei eu.
Suntem aadar la parter?
Negreit
Astfel nct, adug ea ncet, aintindu-i ochii asupra jaluzelelor
dinafar, astfel n c t .
Dac aceste ferestre nu ar fi z b re lite ., ntrerupsei eu.
Da, dac domnioara ar avea c u r a j.
Curaj, strigai eu, oh! fii linitit, voi avea, copila mea.
Veni atunci rndul Gertrudei s pun degetul la buze.
Da, da, neleg, i spusei eu.
Gertruda m i fcu semn s rmn unde m aflam i se duse s pun la
loc candelabrul pe masa din dormitor.

i pricepusem intenia i m apropiai de fereastra creia i cutai

arcurile.
Le gsii, sau mai degrab le gsi Gertruda, care venise lng mine.
Jaluzeaua se deschise.
Scosei un ip t de bucurie; fereastra nu era zbrelit.
Dar Gertruda i observase cauza acestei pretinse neglijene a
pzitorilor notri; un lac mare sclda marginea de jos a zidului: eram bine
pzite de o ap de zece picioare adncime, mai bine dect am fi fost de sigur
de zbrelele ferestrelor.
Dar trecnd de la ap la trm urile ei, ochii mei recunoscuser un
peisaj care le era cunoscut: Eram prizoniere n castelul Beauge, unde de mai
m ulte ori, dup cum am mai spus venisem cu tatl meu i unde, cu o lun
mai nainte, fusesem adus n ziua m orii srmanei mele Daphne.
Castelul Beauge aparinea dom nului duce de Anjou. Abia atunci, ca
lum inat de un fulger, nelesei totul.
Privii lacul cu o ntunecat m ulum ire: era un ultim mijloc m potriva
violenei, un suprem refugiu m potriva dezonoarei.
nchiseserm la loc jaluzelele. M aruncai m brcat pe pat. Gertruda
se culc ntr-un fotoliu i dormi la picioarele mele.
De douzeci de ori n tim pul acelei nopi m deteptai tresrind n
prada unei frici grozave; dar nimic nu ndreptea aceast fric dect situaia
n care m aflam; nimic nu arta vreo intenie rea m potriva mea; dim potriv,
totul prea c doarme n castel i nici un alt zgom ot dect iptul psrilor de
balt nu ntrerupse tcerea nopii.
Zorile se ivir; ziua, ndeprtnd peisajului acel caracter nspim nttor
pe care i-l d ntunericul, m ntri n tem erile mele din tim pul nopii: orice
fug era cu neputin fr un ajutor din afar, i de unde ne putea veni acest
ajutor?
Ctre ora nou, btu cineva la ua noastr: trecui n camera Gertrudei,
spunndu-i c putea s deschid.
Acei care bteau i pe care i puteam vedea prin deschiztura uii, erau
servitorii notri din ajun; ei veneau s ridice cina de care nu ne atinsesem i
s aduc dejunul.
Gertruda le puse cteva ntrebri, la care ei nu rspunser i plecar.
Atunci intrai i eu; totul m i era explicat prin ederea noastr la castelul
Beauge i prin pretinsul respect cu care eram nconjurate. Domnul duce de
Anjou m vzuse la serbarea dat de domnul de Monsoreau; domnul de
Anjou se ndrgostise de mine; tatl meu fusese n tiin a t i voise s m
sustrag urm ririlor al cror obiect aveam s fiu cu siguran; el m
deprtase de Meridor; ns trdat, fie de un servitor necredincios, fie de o
ntm plare nenorocit, prevederea sa fusese zadarnic i czusem n minile
omului de care ncercase n zadar s m scape.
M oprii la aceast idee, singura ce se putea crede, i n realitate
singura care era adevrat.
La rugm inile Gertrudei, bui o ceac de lapte i mncai puin
pine.

Dimineaa se scurse fcnd planuri de fug nesbuite. i n acest tim p,

la o sut de pai n faa noastr, legat printre trestii, puteam vedea o barc
cu lopeile ei. Desigur, dac aceast barc ar fi fost mai aproape, puterile
mele, n m u lite de groaz, adugate la puterile naturale ale Gertrudei, ar fi
fost deajuns ca s ne scape de captivitate.
n tim pul dim ineii, nimic nu ne tulbur. Ni se servi prnzul cum ni se
servise i gustarea; eu cdeam de slbiciune. M aezai la mas; servit
numai de Gertruda; cci, de ndat ce pzitorii notri ne aduseser
mncarea, se retraser. Dar deodat, rupndu-mi pinea, ddui peste un
bileel.
l deschisei n grab; el cuprindea numai aceste rnduri: Un prieten
vegheaz asupra d-voastr. Mine vei avea tiri de la el i de la tatl
dum neavoastr".
E uor de neles bucuria mea: inima m i btea s-mi sparg pieptul.
Artai biletul Gertrudei. Restul zilei trecu n ateptare i speran.
Cea de-a doua noapte se scurse to t att de linitit ca i cea dinti;
apoi sosi ora dejunului ateptat cu atta nerbdare; cci bnuiam c voi
gsi n pine un alt bilet. Nu m nelam , biletul era conceput n aceiai
term eni: Persoana care v-a rpit sosete la castelul Beauge ast sear la ora
zece. Dar la ora nou, prietenul care vegheaz asupra dumneavoastr va fi
sub fereastra dumneavoastr cu o scrisoare de la baronul de Meridor, care v
va recomanda ncrederea pe care, fr aceast scrisoare, nu i-ai acorda-o
poate.
Ardei acest bilet"
Citii i recitii aceast scrisoare, apoi o aruncai n foc dup cum mi se
spunea. Scrisul m i era cu totul necunoscut i, o mrturisesc, nu tiam de
unde putea s vin.
Ne nchipuiam o m ulim e de lucruri, Gertruda i cu mine; de o sut de
ori n tim pul dim ineii ne duserm la fereastr pentru a vedea dac nu zrim
pe cineva pe rm urile lacului i n desiul pdurii; dar nu era nimeni.
O or dup masa de prnz, cineva btu la ua noastr: era pentru
prima dat cnd se ntm pl s se intre la noi la alte ore dect cele ale
meselor; totui, cum nu aveam alt mijloc de a ne nchide nuntru, fuserm
silite s-l lsm s intre.
Era omul care ne vorbise la ua litierei i n curtea castelului. Nu
puteam s-l recunosc dup fa deoarece era mascat cnd ne vorbi; dar la
primele cuvinte pe care le rosti, l recunoscui dup voce.
El m i ddu o scrisoare.
Din partea cui venii, domnule? l ntrebai eu.
Domnioara s-i dea osteneala s citeasc, m i rspunse el, i va
vedea.
Dar nu vreau s citesc aceast scrisoare, netiind de la cine vine.
Domnioara e liber s fac ce vrea. Am avut porunc s-i dau
aceast scrisoare: depun aceast scrisoare la picioarele sale; dac va crede
de cuviin s o ridice, o va ridica.

i, n adevr, servitorul, care prea un scutier, aez scrisoarea pe

scunelul pe care stteam cu picioarele i iei.
Ce s fac? ntrebai eu pe Gertruda.
Dac a ndrzni s dau un sfat domnioarei, ar fi s citeasc
aceast scrisoare. Poate c ea cuprinde anunarea vreunei prim ejdii de care,
ntiinate, vom putea scpa.
Sfatul era aa de nelept, nct renunai la hotrrea luat mai nainte
i deschisei scrisoarea."
Diana, i ntrerupse povestirea, se ridic, deschise o mic mobil cu
numele italian de stipo i dintr-un portofel de mtase scoase o scrisoare.
Bussy arunc o privire asupra adresei.
Frumoasei Diana de M eridor", c itit el. Apoi, uitndu-se la tnra
femeie:
Aceast adres, spuse el, este scris de mna ducelui de Anjou.
Ah! rspunse ea cu un suspin; aadar nu m nelasem.
Apoi, cum Bussy ovia s deschid scrisoarea:
Citete, spuse ea, ntm plarea te-a m pins dintr-o dat n intim itatea
vieii mele, nu trebuie s am secrete fa de d-ta.
Bussy se supuse i citi: Un prin nefericit, pe care frum useea
dum neavoastr divin l-a atins la inim, va veni s v prezinte ast-sear
scuzele sale asupra purtrii fa de dumneavoastr, purtare care, dup cum
chiar el o simte, nu are alt scuz dect dragostea de nenvins pe care o
ncearc pentru dumneavoastr.
Frangois"
Astfel, scrisoarea aceasta era chiar de la ducele de Anjou? ntreb
Diana.
Vai! da, rspunse Bussy, este scrisul i semntura sa.
Diana suspin.
O fi mai puin vinovat dect l credeam? opti ea.
Cine? Prinul? ntreb Bussy.
Nu, el, contele de Monsoreau.
Fu rndul lui Bussy s suspine.
Continuai, doamn, spuse el, i vom judeca pe prin i pe conte.
Aceast scrisoare, pe care nu aveam nici un m otiv s nu o cred
adevrat, pentru c se potrivea att de bine cu propriile mele tem eri, m i
art, dup cum prevzuse Gertruda, primejdia la care eram expus i m i
fcea cu att mai preioas intervenia acelui prieten necunoscut care m i
oferea spijinul su, n numele tatlui meu. Nu m i pusei deci speranele dect
n el.
Cercetrile noastre ncepur din nou, privirile mele i acelea ale
Gertrudei, strbtnd prin geamuri, nu mai prseau lacul i acea parte de
pdure care era n faa ferestrelor noastre. n toat ntinderea pe care privirile
noastre o puteau m bria, nu vzurm nimic care s par a avea o legtur
cu speranele noastre.

Noaptea sosi; dar deoarece ne gseam n luna ianuarie, noaptea venea

repede; patru sau cinci ore ne mai despreau de clipa hotrtoare: ateptam
n nelinite.
Era unul din acele frumoase geruri de iarn n tim pul crora, dac nu ar
fi fost frigul, te-ai fi crezut spre sfritul prim verii sau spre nceputul
toam nei; cerul strlucea presrat de mii de stele i ntr-un col al acestui cer,
luna, semnnd cu o secer, lumina peisajul cu razele sale argintii;
deschiserm fereastra de la camera Gertrudei, care trebuia, n orice caz, s
fie mai puin riguros observat dect a mea.
Ctre ora apte, o cea uoar se ridica de pe lac; dar asemenea unui
vl strveziu de mtase, aceast cea nu m piedica vederea, sau, mai
degrab, ochii notri obinuindu-se cu negura, ajunser s ptrund aceast
cea.
Cum nimic nu ne ajut s msurm tim pul, nu am fi putut spune ce or
era, cnd mi se pru la marginea pdurii c vedeam prin acea negur
strvezie micndu-se nite umbre. Aceste umbre preau c se apropie cu
prevedere, ascunzndu-se dup copacii care, fcnd ntuneric mai mare, le
fereau de vederi. Poate am fi crezut, n cele din urm, c aceste umbre nu
erau dect un joc al vederii noastre obosite, cnd nechezatul unui cal
strbtu spaiul i ajunse pn la noi.
Sunt prietenii notri, opti Gertruda.
Sau prinul, rspunsei eu.
Oh! prinul, spuse ea, prinul nu s-ar ascunde.
Aceast observaie att de simpl m i risipi bnuielile i m liniti.
Un om nainta singur; mi se prea c prsise un alt grup de oameni,
care rmseser la adpost sub un grup de copaci.
Acest om merse drept la o barc, o desprinse de ruul de care era
legat, se sui n ea, iar barca, alunecnd pe ap, naint n tcere n direcia
noastr.
Pe msur ce nainta, ochii mei se sileau din ce n ce mai m ult s
strpung ntunericul.
Mi se pru la nceput c recunosc statura nalt, apoi trsturile
posomorte ale contelui de Monsoreau; n sfrit, cnd fu la zece pai de noi,
nu mai m puteam ndoi.
M tem eam acum aproape to t att de m ult de ajutor ca i de primejdie.
Rmsei tcut i nemicat, ascuns n colul ferestrei, aa nc t nu
m putea vedea. Ajuns la marginea zidului, el i leg barca de un belciug i i
vzui capul aprnd la pervazul ferestrei.
Nu putui s-mi rein un ip t uor.
Ah! iertai-m , spuse contele de Monsoreau, credeam c m
ateptai.
Adic ateptam pe cineva, domnule, rspunsei eu, dar nu tiam c
acel cineva ai fi dumneata.
Un zm bet amar trecu pe faa contelui.
Cine oare, afar de mine i tatl tu ine la cinstea Dianei de
Meridor?

 Mi-ai spus, domnule, n scrisoarea pe care mi-ai scris-o, c vii n

numele tatlui meu.
Da, domnioar; i deoarece am prevzut c avei s v ndoii de
misiunea pe care am prim it-o, iat un bilet de la baron.
i contele m i ntinse o hrtie.
Noi nu aprinseserm nici lumnri nici candelabre, pentru a fi mai
libere s facem n negur to t ce ne-ar fi dictat m prejurrile. Trecui din
camera Gertrudei ntr-a mea. ngenunchiai naintea focului i, la lumina
flcrii din cmin, citii: Scumpa mea Diana, domnul conte de Monsoreau e
singurul care poate s te smulg din primejdia care te am enin, i aceast
prim ejdie este foarte mare. ncrede-te, deci cu totul n el ca i n cel mai bun
prieten pe care cerul ni-l poate trim ite.
El i va spune mai trziu ceea ce din adncul inimii mele a dori s faci
pentru a achita datoria pe care o contractm fa de el.
Tatl tu care te roag s-l crezi i s ai mil de tine i de el.
Baronul de Meridor"
Nimic ntem e ia t nu exista n sufletul meu m potriva domnului de
Monsoreau; dezgustul pe care mi-l inspira era mai degrab instinctiv dect
judecat. Nu mai aveam s-i reproez dect moartea unei cprioarei, iar
aceasta era o crim prea uoar pentru un vntor.
M dusei deci la el.
Ei bine? ntreb el.
Domnule, am c itit scrisoarea tatlui meu; el m i spune c dumneata
eti gata s m conduci.
V conduc unde v ateapt baronul, domnioar.
i unde m ateapt?
La castelul Meridor.
i cnd l voi revedea pe tatl meu?
Peste dou ore.
Oh! domnule, dac spui a d e v ra t.
M opri; contele se vedea c ateapt sfritul frazei mele.
Conteaz pe ntreaga mea recunotin, adugai cu o voce
trem urtoare i slbit, cci ghiceam ce putea atepta el de la aceast
recunotin pe care nu aveam puterea s i-o exprim.
Atunci, domnioar, spuse contele, suntei gata s m urmai?
M uitai la Gertruda cu nelinite; era uor de vzut c aceast figur
posomort a contelui nu o linitea mai m ult dect pe mine.
Gndii-v c fiecare m inut care trece este preios pentru
dum neavoastr mai m ult dect v putei nchipui, spuse el. Sunt n ntrziere
aproape cu o jum tate de or, n curnd va fi ora zece i nu ai prim it
ntiinarea c la ora zece prinul va fi la castelul Beauge?
Da, rspunsei, eu.
Prinul odat aci, eu nu mai pot face nimic pentru viaa
dum neavoastr dect s-mi risc fr speran viaa.
Pentru ce nu a venit i tatl meu?

 Credei c tatl dumneavoastr nu este spionat? Credei c poate

face un pas fr s se afle unde se duce?
Dar dumneata? ntrebai eu.
Cu mine e altceva; eu sunt prietenul, confidentul prinului.
Dar, domnule, strigai eu, dac dumneata eti prietenul, dac eti
confidentul prinului, a tu n c i.
Atunci l trdez pentru dumneavoast; da, este chiar aa. De aceea
v spuneam adineauri c m i risc viaa pentru a v salva cinstea.
Era un aa de mare accent de convingere n acest rspuns al contelui i
se potrivea ntr-un mod att de vd it cu realitatea nct cu toate c mai
sineam o rmi de dispre pentru a m ncredina lui, nu gseam cuvinte
ca s-mi exprim acest dispre.
Atept, spuse contele.
M uitai la Gertruda care era to t aa de nehotrt ca i mine.
Asculai, m i spuse domnul de Monsoreau, dac to t v mai ndoii,
privii n partea aceea.
i pe partea opus aceleia pe care venise el, mergnd pe cellalt rm
al lacului, el m i art o trup de clrei care nainta spre castel.
Cine sunt aceti oameni? ntrebai eu.
Este ducele de Anjou i suita sa, rspunse contele.
Domnioar, domnioar, rspunse Gertruda, nu mai este vrem e de
pierdut.
S-a pierdut chiar prea mult, spuse contele; n numele lui Dumnezeu,
hotri-v odat.
Czui pe un scaun, puterile m prseau.
Oh! Doamne! Doamne! ce s fac? optii eu.
Ascultai, spuse contele, bat la poart.
n adevr se auzi rsunnd ciocanul sub mna a doi oameni pe care i
vzusem desprinzndu-se din grup pentru a ajunge mai nainte.
Peste cinci minute, spuse contele, nu va mai fi tim p.
ncercai s m ridic; picioarele m i slbir.
Vino ncoace Gertruda! bolborosii, vino ncoace!
Domnioar, spuse biata fat, auzii poarta care se deschide? Auzii
tropitul cailor n curte?
Da! Da! rspunsei fcnd o sforare, ns m i lipseau puterile.
O! nu e dect att? spuse ea.
i m lu n brae, m ridic aa cum ar fi fcut cu un copil i m aez
n braele contelui.
Simind atingerea acestui om m nfiorai att de tare nc t era s-i scap
din brae i s cad n lac.
Dar el m strnse la piept i m aez n barc.
Gertruda m urmase i coborse fr s aib nevoie de ajutor.
Atunci bgai de seam c mi se desprinsese vlul i plutea pe ap.
Vlul! Vlul meu! spusei eu contelui, ia-mi i vlul.
Contele arunc o privire spre obiectul pe care l artam cu degetul.
Nu, spuse el, e mai bine c s-a n t m p la t aa.

i apucnd lopeile, el m pinse cu atta putere barca, nct la cteva

lovituri de lopei ne aflarm aproape de rm ul lacului.
n aceast clip, vzurm ferestrele de la camera mea luminndu-se:
nite servitori intrau cu lumnri.
V-am nelat? spuse domnul de Monsoreau; i era timpul?
Oh! da, da, domnule, i spusei eu; dumneata eti cu adevrat
salvatorul meu.
n acest tim p luminile alergau ncoace i ncolo, cnd n camera mea,
cnd n aceea a Gertrudei. Auzirm strigte; un brbat intr, dinaintea cruia
se deprtar toi ceilali. Acest brbat se apropie de fereastra deschis, se
aplec n afar, zri vlul pe ap i scoase un ipt.
Vedei c am fcut bine s las acolo vlul? spuse contele; prinul va
crede c, pentru a-i scpa v-ai aruncat n lac i n tim p ce va pune s v
caute, vom fugi.
Tocmai atunci ncepui eu s trem ur cu adevrat n faa ntunecatelor
adncimi ale acestei m ini care, dinainte, se bizuise pe un asemenea mijloc.
n clipa aceea, ajunserm la rm.
CAPITOLUL XIV.
Cine era Diana de Meridor. Tratatul.
Urm o nou clip de tcere. Diana, aproape to t att de micat la
aceast am intire cum fusese i n realitate, simea c e aproape s-o lase
vocea. Bussy o asculta cu toat atenia i simea o ur puternic pentru
dumanii ei, oricare ar fi fost.
n sfrit, dup ce respir dintr-o sticlu pe care o scoase din buzunar,
Diana relu:
Abia puserm piciorul pe pmnt, c apte sau opt oameni alergar
spre noi. Erau oamenii contelui, printre care mi se pru c recunosc pe cei doi
servitori care ne nsoeau litiera cnd fusesem atacate de aceia care ne
conduser la castelul Beauge. Un clre inea doi cai la mn: unul din
acetia era calul negru al contelui, cellalt un cal alb care era pentru mine.
Contele m ajut s ncalec i cnd fusei n a ncalec i el.
Gertruda se urc la spatele unuia din servitori.
Cum se term inar aceste pregtiri, ne deprtarm n galop.
Bgasem de seam c domnul de Monsoreau m i luase calul de
cpstru i i atrasei atenia c tiu s clresc destul de bine pentru ca s nu
mai fie nevoie de aceast prevedere; dar el m i rspunse c era cam sperios
calul meu i ar putea s o ia razna, deprtndu-m de el.
Alergam de zece minute, cnd auzii vocea Gertrudei care m chema.
M ntorsei i bgai de seam c trupa noastr se m prise n dou; patru
oameni o luar pe o potec lateral i intrau n pdure n tim p ce contele de
Monsoreau i ceilali patru urmau cu mine acelai drum.
Este o prevedere neaprat, m i spuse contele dac suntem urm rii,
trebuie s lsm dou urme; trebuie ca din dou pri s se poat spune c a
fost vzut o fem eie rpit de nite oameni. Vom avea atunci norocul ca
domnul duce de Anjou s o ia pe un drum greit i s alerge dup servitoarea
dum neavoastr n loc de a alerga dup noi.

Dei logic, rspunsul nu m m ulum i deloc; dar ce puteam spune, ce

puteam face? Suspinai i ateptai.
De altfel, drumul pe care l urma contele era chiar acela care m ducea
la castelul Meridor. ntr-un sfert de or cu iueala cu care mergeam, trebuia
s sosim la castel; cnd deodat ajuni la o rspntie a pdurii ce m i era
foarte cunoscut, contele, n loc s continue a urma drum ul care m ducea la
tatl meu, o lu, la stnga i urm un drum care se deprta n mod vd it de
cel dinti. ncepui s ip i, cu to t mersul repede al calului meu, m i i
sprijinisem mna pe a pentru a sri jos, cnd contele, se aplec spre mine,
m cuprinse cu braul i ridicndu-m de pe calul meu m aez pe aua lui.
Calul meu, sim indu-se liber, fugi necheznd prin pdure.
Acest lucru se petrecuse att de repede, nc t nu avusesem vrem e
dect s scot un ipt.
Domnul de Monsoreau m i puse mna pe gur.
Domnioar, m i spuse el, v ju r pe cinstea mea, c nu fac nimic
dect din ordinul tatlui dumneavoastr, dup cum v voi dovedi la prima
oprire pe care o vom face; dac aceast dovad nu v va fi deajuns, sau vei
fi bnuitoare, pe cinstea mea, domnioar, vei fi liber.
Dar, domnule, mi-ai spus c ai s m duci la tatl meu, strigai eu
dndu-i mna la o parte i ferindu-m i capul napoi.
Da, v-am spus, pentru c vedeam c ovii s m urmai i o clip
mai m ult de ovial ne-ar fi pierdut, pe el, pe dumneavoastr i pe mine,
dup cum ai putut vedea. Acum s vedem, spuse contele oprindu-se, vrei
s-l ucidei pe baron? Vrei s mergei drept la dezonoare? Spunei un cuvnt
i v duc la castelul Meridor.
Mi-ai vorb it de o dovada c lucrezi n numele tatlui meu.
Aceast dovad iat-o, spuse contele; luai aceast scrisoare, i n
prima cas unde ne vom opri, citii-o. Dac, dup ce vei fi citit-o, vei voi s
v napoiai la castel, v-o repet, pe cinstea mea, vei fi liber. Dar dac vei
avea oarecare respect pentru poruncile baronului, nu v vei napoia acolo,
sunt sigur.
Haidei dar, domnule, i s ajungem mai repede la o cas, cci vreau
s m asigur ct mai repede dac m i spunei adevrul.
Am intii-v c m urm ai de bun voie.
Da, de bun voie, att ct poate o fat s-o fac n aceast situaie
unde vede de o parte moartea tatlui ei i dezonoarea sa i, de alt parte,
obligaia de a se ncrede n cuvntul unui om pe care abia l cunoate; ce are
a face, te urmez de bun voie, domnule; i te poi asigura de acest lucru,
dac vei binevoi s spui s mi se dea un cal.
Contele fcu un semn unuia dintre oamenii si ca s descalece. Eu srii
jos de pe al lui i, o clip dup aceea, m aflam n a lng el.
Calul alb nu poate s fie departe, spuse el omului desclecat; caut-l
n pdure, cheam-l; tii c vine ca un cine, cnd l strigi pe nume sau cu
fluierul. Ne vei ajunge n localitatea La Chtre.
M nfiorai fr s vreau. La Chtre se afla la zece leghe de castelul
Meridor, pe drum ul Parisului.

 Domnule, i spusei eu, te nsoesc; ns n localitatea La Chtre, vom

sta de vorb.
Adic, domnioar, rspunse contele, acolo m i vei da ordinele
dum neavoastr.
Aceast pretins ascultare nu m linitea deloc; totui, cum nu aveam
alegerea m ijloacelor i cum acela care se prezenta pentru a m scpa de
ducele de Anjou era singurul, m i continuai n tcere drumul. n zorii zilei,
sosirm n localitatea La Chtre. Dar n loc de a intra n sat, la o sut de pai
de primele grdini, o luarm peste cmp i ne ndreptarm spre o cas
singuratic.
Unde mergem? ntrebai eu.
Ascultai, domnioar, m i spuse contele, am bgat de seam
judecata m inii dumneavoastr i tocm ai acestei m ini m adresez eu. Putem
noi, fugind de cercetrile prinului, cel mai puternic dup rege, s ne oprim
ntr-un han obinuit, n mijlocul unui sat n care cel dinti ran care ne va
vedea, ne va denuna? Se poate cumpra un om, dar nu se poate cumpra
un sat ntreg.
Exista n toate rspunsurile contelui o logic sau, cel puin un adevr
care m umilea.
Bine, i spusei eu. S mergem.
Eram ateptai; un om, fr s-l fi bgat n seam, se desprinsese din
escorta noastr i o luase nainte. Un foc bun ardea n vatra unei camere
aproape curat i un pat era pregtit.
Iat camera dumneavoastr, domnioar, spuse contele; voi atepta
ordinele dum neavoastr:
El salut, se retrase i m ls singur.
Prima mea grij fu s m apropii de lamp i s scot din sn scrisoarea
de la tatl m e u . Iat-o, domnule de Bussy. Te fac judectorul meu, citete.
Bussy lu scrisoarea i citi: Diana mea m ult iubit, dac, dup cum nu
m ndoiesc, ascultnd de rugmintea mea, l-ai urm at pe domnul conte de
Monsoreau, cred c i-a spus c ai avut nenorocirea s-i placi ducelui de
Anjou i c acest prin este acela care a cerut s fii rpit i condus la
Castelul Beauge; judec aadar dup aceast violen, de ce este ducele n
stare i care este ruinea care te am enin. Ei bine, de aceast ruine, n
urma creia nu a mai putea supravieui, este un mijloc ca s scapi; este
acela de a te cstori cu nobilul nostru prieten; odat fiind contes de
Monsoreau, pe soia sa o va apra contele. Dorina mea este deci, fiica mea
scump, ca aceast cstorie s aib loc ct mai repede cu putin i dac te
supui dorinelor mele, la nvoirea mea din toat inima m i mai adaug
binecuvntarea printeasc i rog pe Dumnezeu s-i dea toate comorile de
fericire pe care dragostea lui le pstreaz pentru inimile asemntoare cu a
ta.
Tatl tu care nu-i poruncete dar care te roag, BARON DE MERIDOR"
Vai! spuse Bussy, dac aceast scrisoare este chiar de la tatl
dum neavoastr, nu este dect foarte lmurit.

 Este de la el i n-am nici o bnuial n aceast privin; totui, o citii

de trei ori nainte de a lua vreo hotrre. n sfrit, l chemai pe conte.
El intr numaidect; ceea ce m i dovedi c atepta la u. ineam
scrisoarea n mn.
Ei bine! m i spuse el, ai citit?
Da, rspunsei eu.
V mai ndoii de respectul i devotam entul meu?
Chiar dac m-a fi ndoit, domnule, rspunsei eu, aceast scrisoare
m i-ar fi impus ncrederea care m i lipsea. Acum s vedem, domnule,
presupunnd c a fi dispus s cedez sfaturilor tatlui meu, ce socoteti s
faci?
Socotesc s v duc la Paris, domnioar: numai acolo este mai uor
s v ascundei.
i tatl meu?
Oriunde vei fi, tii bine, i de ndat ce nu va mai fi primejdie s v
com prom it, baronul va veni la dumneavoastr.
Ei bine! sunt gata s primesc ocrotirea dum itale cu condiiile pe care
le impui.
Eu nu impun nimic, domnioar, rspunse contele! ofer un mijloc de
a v scpa, atta tot.
Ei bine! revin i spun ca dum neata: sunt gata s primesc mijlocul de
scpare pe care mi-l oferi, cu trei condiii.
Vorbii, domnioar.
Prima, este ca Gertruda s-mi fie napoiat.
Ea este aici, spuse contele.
A doua este ca s cltorim desprii pn la Paris.
Eram gata s v ofer aceast desprire pentru a v liniti tem erile.
i a treia este c aceast cstorie, n afar de vreo urgen
recunoscut din partea mea, nu va avea loc dect n prezena tatlui meu.
Este cea mai vie dorin a mea i m bizui pe binecuvntarea sa
pentru a chema asupra noastr pe aceea a lui Dumnezeu.
Rmsei nm rm urit. Crezusem c gsesc n conte vreo opunere la
aceast ntreit expresie a voinei mele i dim potriv, se potrivea cu prerile
sale.
Acum, domnioar, spuse domnul de Monsoreau, m i dai voie, la
rndu-mi, s v dau cteva sfaturi?
Ascult, domnule.
S nu cltorii dect noaptea.
Aa m-am hotrt i eu.
S-mi lsai grija alegerii locuinelor ce le vei ocupa i alegerea
drum ului; toate msurile mele vor fi luate ntr-un singur scop, acela de a v
face s scpai de ducele de Anjou.
Dac m iubeti dup cum spui, domnule, interesele noastre sunt
aceleai; nu am nici o m potrivire de fcut la ceea ce m i ceri.
n sfrit, la Paris s prim ii locuina pe care v voi pregti-o, orict
de simpl i singuratic ar fi.

 Nu cer dect s triesc ascuns, domnule; i cu ct locuina va fi mai

singuratic, cu att va fi mai potrivit pentru o fugar.
Atunci, ne nelegem n toate privinele, domnioar, i nu m i mai
rmne, pentru a m conforma planului n f ia t de dumneavoastr dect de
a v prezenta cele mai umile respecte, de a v trim ite camerista i de a m
ocupa de drum ul pe care l vei avea de urmat.
Despre partea mea, domnule, rspunsei eu, sunt i eu nobil dup
cum eti i dum neata: inei toate fgduielile i mi le voi ine i eu pe ale
mele.
Iat to t ceea ce cer, spuse contele, i aceast fgduial m asigur
c voi fi curnd cel mai fericit dintre oameni.
La aceste cuvinte, el se nclin i iei.
Cinci m inute dup aceea, intr Gertruda.
Bucuria acestei inimoase fete fu mare; ea crezuse c voiau s-o
despart de mine pentru totdeauna. i povestii ceea ce se ntm plase; m i
trebuia cineva care s mprteasc vederile mele, s-mi ajute la toate
dorinele, s m neleag la ocazie, numai din jum t i de cuvinte, s
asculte la un semn i la un gest. Aceast uurin a dom nului de Monsoreau
m uimea i m tem eam s nu fie vreo nelmurire n tratatul care se
ncheiase ntre noi.
Cum term inai, auzirm tropotul unui cal care se deprta. Alergai la
fereastr; era contele care se napoia n galop pe drum ul pe care venisem.
Pentru ce o luase el pe drumul acela n loc s mearg nainte? Era ceva ce nu
puteam nelege. Dac ndeplinise prima condiie din tra ta t napoindu-m i pe
Gertruda, ndeplinea pe a doua deprtndu-se; nu era nimic de zis. De altfel,
n orice direcie s-ar fi ndreptat, aceast plecare a contelui m nelinitea.
Petrecurm ntreaga zi n casa cea mic, servite de gazda noastr;
seara numai, acela care m i pruse eful escortei noastre intr n camera
mea i m ntreb ce poruncesc; deoarece primejdia mi se prea cu att mai
mare cu ct eram mai aproape de castelul Beauge, i rspunsei c eram gata.
Cinci m inute dup aceea el intr din nou i m i art nclinndu-se c nu m
mai atept dect pe mine. La poart m i regsii calul cel alb; dup cum
prevzuse contele de Monsoreau, el se napoiase.
Merserm toat noaptea i ne oprirm, ca i n ajun, n zorii zilei.
Socotii c trebuia s fi fcut cincisprezece leghe aproape; de altfel, toate
msurile fuseser luate de domnul de Monsoreau ca s nu sufr nici de
oboseal, nici de frig; calul pe care mi-l alesese avea un trap foarte uor i, la
ieirea din cas, mi se aruncase pe umeri o manta de blan.
Aceast oprire semna cu cea dinti i toate cursele noastre de noapte
cu acelea pe care le mai fcuserm: mereu aceleai atenii i acelai respect,
pretutindeni aceleai ngrijiri; se vedea bine c naintea noastr mergea
cineva care se nsrcina cu pregtirea locuinelor. Era contele? Nu aflai nimic
cci, ndeplinind aceast parte din nvoiala noastr cu aceeai regularitate ca
i pe celelalte, nu-l zrii nici o singur dat n tim pul drum ului.
Ctre seara zilei a aptea, zrii din vrful unui deluor, o mare
ngrm dire de case. Era Parisul.

Ne oprirm pentru a atepta noaptea, apoi, la cderea ntunericului,

pornirm la drum; n curnd trecurm pe sub o poart, dincolo de care primul
lucru ce m izbi fu o cldire mare, cu nite ziduri nalte pe care o recunoscui
ca fiind o mnstire, i dup zece m inute de mers, ne aflarm n piaa
Bastiliei. Atunci un om care prea c ne ateapt, se desprinse de lng o
poart i apropiindu-se de eful escortei:
Aici este, spuse el.
eful escortei se ntoarse ctre mine:
Auzii, doamn, am ajuns.
i srind jos de pe cal, el m i ddu mna pentru a m ajuta s descalec,
dup cum avea obiceiul s-o fac la fiecare oprire.
Poarta era deschis; o lamp lumina scara, aezat pe treptele ei.
Doamn, spuse eful escortei, suntei aci la dum neavoastr; la
aceast poart se term in nsrcinarea pe care am prim it-o de a v nsoi. M
pot mguli c aceast nsrcinare a fost ndeplinit dup dorinele
dum neavoastr i cu respectul care ne-a fost recomandat?
Da, domnule, i spusei eu, i nu am s-i aduc dect m ulum iri.
Ofer-le n numele meu oam enilor de treab care m-au nsoit. A voi s-i
rspltesc ntr-un fel mai folositor; dar nu am nimic la mine.
Nu v n g rijii de asta, doamn, rspunse acela fa de care m
scuzam astfel! Sunt rspltii din belug. i nclecnd dup ce m salutase:
Venii toi, spuse el i niciunul din voi mine dim inea s nu-i
aminteasc de aceast poart.
La aceste cuvinte, mica trup se deprta n galop i se pierdu n strada
Sfntului Anton.
Prima grij a Gertrudei fu s nchid poarta i numai prin ferstruic i
vzurm cum se deprtau.
Apoi naintarm spre scar, care era luminat de lamp; Gertruda lu
aceast lamp i porni nainte.
Urcarm treptele i ne aflarm n coridor: cele trei ui erau deschise.
Intrarm pe aceea din mijloc i ne gsirm n salonul n care suntem
acum. Era to t aa de lum inat ca n aceast clip.
Deschisei ua i recunoscui o mare camer de toalet, apoi cealalt u
care era aceea a dorm itorului meu, i spre marea mea uimire, m gsii n faa
portretului meu.
l recunoscui ca fiind acela din camera tatlui meu, de la Meridor;
contele l ceruse fr ndoial.
M nfiorai la aceast nou dovad c tatl meu m i privea ca soia
dom nului de Monsoreau.
Strbturm apartam entul: era singuratic; ns nimic nu lipsea: focul
ardea n toate cminele, iar n sufragerie o mas ncrcat m atepta.
Aruncai repede ochii pe aceast mas: nu era dect un singur tacm i m
linitii.
Ei bine! domnioar, m i spuse Gertruda, vedei, contele i ine pn
la capt fgduiala.

 Vai! da, rspunsei eu cu un suspin, cci a fi voit ca neinndu-se de

vreuna din fgduielile sale, s m scuteasc pe mine de ale mele.
Mncai; apoi pentru a doua oar vizitarm toat casa, dar fr a ntlni
pe cineva, ca i prima dat; casa era a noastr, numai a noastr.
Gertruda se culc n camera mea.
A doua zi, ea iei i se orient. Numai atunci aflai de la ea c ne gsim
la captul strzii Sfntului Anton, n faa palatului Tournelles i c fortreaa
care se ridica la dreapta era Bastilia.
De altfel aceste inform aii nu-mi spuneau mare lucru. Nu cunoteam
Parisul, deoarece nu-l vizitasem niciodat.
Ziua se scurse fr s aduc nimic nou; seara, cnd m aezasem la
mas ca s mnnc, btu cineva la u.
Ne uitarm una la alta, Gertruda i cu mine.
Se auzi o nou btaie n u.
Du-te i vezi cine bate, i spusei eu.
Dac e contele, rspunsei fcnd o sforare pentru a m stpni,
deschide-i, Gertruda; i-a in u t cu sfinenie fgduielile, va vedea c, to t aa
ca i el, nu am dect un cuvnt.
O clip dup aceea, Gertruda reapru.
Este domnul conte, doamn, spuse ea.
S intre, rspunsei.
Gertruda se ddu la o parte i fcu loc contelui care apru n prag.
Ei bine, doamn, m i spuse el, am nd ep lin it cu credin tratatul?
Da, domnule, rspunsei eu, i-i mulumesc.
Voii atunci s m prim ii la dum neavoastr, adug el cu un zm bet
a crui ironie nu putea s-o tearg cu toate sforrile lui.
Intr, domnule.
Contele se apropie i rmase n picioare. l pofti s stea.
Ai vreo tire, domnule? l ntrebai.
De unde i de la cine, doamn?
De la tatl meu i de la Meridor, mai nti.
Nu m-am mai napoiat la castelul Meridor i nu l-am mai vzut pe
baron.
Atunci de la Beauge i de la ducele de Anjou.
Aceasta e altceva: m-am dus la Beauge i i-am vorbit ducelui.
Cum l-ai gsit?
ncercnd s se ndoiasc.
De ce?
De moartea dumneavoastr.
Dar i-ai confirmat-o?
Am fcut to t ce am putut pentru aceasta.
i unde este ducele?
S-a napoiat la Paris de ieri sear.
Pentru ce s-a napoiat att de repede?
Pentru c nu stai linitit ntr-un loc unde crezi c ai s-i reproezi
moartea unei femei.

 L-ai vzut de la napoierea sa la Paris?

Vin chiar de la el.
i-a vorbit de mine?
Nu i-am lsat tim pul.
Despre ce i-ai vorb it atunci?
Despre o fgduial pe care mi-a fcut-o i pe care l-am silit s o
ndeplineasc.
Care?
S-a obligat, pentru serviciile pe care i le-am fcut, s m numeasc
ef al vntorii.
Ah! da! spusei eu cu un zm bet trist, cci m i am inteam moartea
srmanei mele Daphne, dumneata eti un vntor grozav, m i aduc am inte i
ai, ca atare, drepturi la acest loc.
Nu l obin ca vntor, doamn, ci ca servitor al prinului; nu pentru
c am dreptul la el mi-l va da, ci pentru c domnul duce de Anjou nu va
ndrzni s fie nerecunosctor fa de mine.
Exista n toate aceste rspunsuri, dei erau fcute pe un ton
respectuos, ceva care m nspim nta: era expresia unei ntunecate i
necrutoare voine.
Rmsei o clip tcut.
mi va fi ngduit s-i scriu tatlui meu? l ntrebai.
Negreit; dar gndii-v c scrisorile dumneavoastr pot fi prinse pe
drum.
mi este oprit s ies?
Nimic nu v este oprit, doamn, dar numai v voi atrage atenia c
putei fi urmrit.
Dar cel puin pot s ascult duminica liturghia?
Ar fi mai bine, cred, pentru sigurana dumneavoastr, ca s nu o
ascultai; dar dac inei neaprat, ascultai-o cel puin, e un simplu sfat pe
care vi-l dau, bgai de seam, la biserica Sfnta Ecaterina.
i unde se afl aceast biseric?
n faa casei dumneavoastr, de partea cealalt a strzii.
Mulumesc, domnule.
Se fcu o nou tcere.
Cnd te voi mai vedea, domnule?
Atept ngduina dumneavoastr ca s mai vin.
Ai nevoie de ea?
Negreit. Pn acum sunt un strin fa de dumneavoastr.
Nu ai cheia acestei case?
Numai soul dumneavoastr are dreptul s aib una.
Domnule, rspunsei eu, ngrozit de aceste rspunsuri att de ciudat
spuse, mai m ult dect a fi fost de nite rspunsuri hotrte; domnule, vei
veni cnd vei vrea, sau cnd vei crede c ai ceva im portant s-mi spui.
Mulumesc, doamn, m voi folosi de ngduin, dar nu voi abuza
de e a . i prima dovad pe care v-o dau, este c v rog s prim ii respectele
mele.

i la aceste cuvinte contele se ridic.

M prseti? ntrebai eu mirat din ce n ce mai m ult de acest fel de
purtare la care eram departe de a m atepta.
Doamn, rspunse contele, tiu c nu m iubii i nu vreau s abuzez
de situaia n care v aflai i care v silete s prim ii ngrijirile mele.
Nermnnd dect n mod cuviincios lng dumneavoastr, ndjduiesc c,
ncetul cu ncetul, v vei obinui cu prezena mea: n felul acesta, sacrificiul
v va costa mai puin cnd va sosi clipa s devenii soia mea.
Domnule, i spusei eu ridicndu-m la rndul meu, recunosc toat
delicateea procedeelor dum itale i cu toat asprimea care nsoete fiecare
din vorbele dum itale, le apreciez. Ai dreptate i i voi vorbi cu aceeai
sinceritate cu care mi-ai vorbit dumneata: aveam m potriva dum itale cteva
bnuieli care ndjduiesc c se vor vindeca cu tim pul.
ngduii-m i, doamn, m i spuse contele, de a m prti aceast
speran i de a tri n ateptarea acestei fericite clipe.
Apoi salutndu-m cu to t respectul pe care l-a fi putut atepta de la
cel mai umil dintre servitorii mei, el fcu semn Gertrudei, n faa creia
avusese loc toat aceast convorbire, de a-i lumina drum ul i iei.
CAPITOLUL XV.
Cine era Diana de Meridor. Consim mntul
Iat, pe cinstea mea, un om ciudat, spuse Bussy.
Oh! da, foarte ciudat, nu-i aa, domnule? cci dragostea lui se
manifesta fa de mine cu toat asprimea urii. Gertruda, napoindu-se, m
gsi deci mai trist i mai nspim ntat ca oricnd.
Ea ncerc s m liniteasc; dar se vedea bine c biata fat era to t
att de ngrijorat ca i mine. Acest respect rece, aceast ironic ascultare,
aceast pasiune stpnit i care vibra n note ascuite la fiecare din
cuvintele sale, era mai grozav dect ar fi fost o voin exprim at hotrt i
cu care m-a fi putut lupta.
A doua zi era o duminic: de cnd m tiam, nu lipsisem niciodat de la
slujba religioas. Auzii clopotul bisericii Sfnta Ecaterina care prea c m
cheam. Vzui toat lumea ndreptndu-se spre casa Domnului; m acoperii
cu un vl des i urmat de Gertruda, m amestecai prin m ulimea
credincioilor care alerga la chemarea clopotului.
Cutai locul cel mai ntunecat i m dusei acolo, ngenunchind lng
zid. Gertruda se aez, ntocm ai ca o santinel, ntre lume i mine. De ast
dat, nu era ns nevoie, nimeni nu ne ddu sau nu prea s ne dea vreo
atenie.
A treia zi, contele veni i m anun c e num it ef al vntorii;
influena domnului duce de Anjou fcuse s i se dea acest loc, aproape
fgduit unuia din favoriii regelui, num it domnul de Saint-Luc. Era un triu m f
la care abia se ateptase chiar el.
n adevr, spuse Bussy, acest lucru ne uimi pe toi.
El venea s-mi anune aceast tire, ndjduind c aceast
dem nitate avea s-mi grbeasc consim m ntul; numai c, el nu grbea, nu
struia, atepta totul de la fgduiala mea i de la evenim ente.

Ct despre mine, ncepeam s ndjduiesc c ducele de Anjou

crezndu-m moart i primejdia nemaiexistnd, a nceta s mai fiu
angajat fa de conte.
Alte apte zile se scurser fr s aduc nimic nou dect dou vizite
ale contelui. Aceste vizite, ca i cele de mai nainte, fur reci i respectuoase;
dar, i-am explicat ct erau de ciudate i pot zice chiar am enintoare,
aceast rceal i acest respect.
Duminica urmtoare, m dusei la biseric, cum mai fcusem pn
acum i m i reluai acelai loc pe care l ocupasem cu opt zile mai nainte.
Sigurana te face neprevztor: n mijlocul rugciunilor mele, vlul mi se
ddu la o p a r t e . n casa lui Dumnezeu, de altfel, nu m gndeam dect la
D u m n e z e u . m rugam fierbinte pentru tatl meu, cnd deodat sim ii c
Gertruda m apuc de bra; trebui s-mi fac semn a doua oar ca s m
scoat din extazul religios n care eram adncit. mi ridicai capul, privii fr
s vreau n jurul meu i zrii cu groaz, rezemat de o coloan, pe ducele de
Anjou care m sorbea din ochi.
Un brbat, care prea mai degrab confidentul dect servitorul su, se
afla lng el.
Era Aurilly, spuse Bussy, cntreul su din lut.
n adevr, rspunse Diana, mi se pare c aa m i spuse i Gertruda
mai trziu.
Continuai, doamn, spuse Bussy, continuai, v rog ncep s neleg
totul.
mi aezai repede vlul pe fa, dar era prea trziu: m vzuse i,
chiar dac nu m-ar fi recunoscut nc, asemnarea mea cel puin, cu femeia
aceea pe care o iubise i pe care o credea pierdut, l izbise adnc.
Stingherit de privirea sa pe care o simeam apsnd asupra mea, m ridicai
i m ndreptai spre u; dar la u, l ntlnii din nou: i muiase degetele n
aghiasm atar i m i prezent apa sfinit.
M fcui c nu-l vd i trecui fr s primesc ceea ce m i oferea.
Dar fr s m ntorc, nelesei c eram urmrite; dac a fi cunoscut
Parisul, a fi ncercat s-l nel pe duce asupra adevratei mele locuine, dar
nu trecusem niciodat pe alt drum dect pe acela care ducea de la casa pe
care o locuiam la biseric; nu cunoteam pe nimeni cruia s-i pot cere o
gzduire de un sfert de or, nici o prieten, numai un aprtor de care m
tem eam mai m ult dect de un duman, atta tot.
Oh! Dumnezeule, opti Bussy, pentru ce Providena, cerul sau
ntm plarea nu m-au condus mai devreme pe drum ul dumneavoastr?
Diana i m ulum i tnrului cu o privire.
Dar scuzai-m, relu Bussy; v ntrerup mereu i totui m or de
curiozitate. Continuai v rog.
n aceeai sear, domnul de Monsoreau veni. Nu tiam dac trebuia
s-i vorbesc de cele ntm plate, cnd chiar el fcu s-mi nceteze oviala.
M-ai ntrebat, spuse el, dac v era oprit s mergei la liturghie; i vam rspuns c erai cu totul stpn pe faptele dumneavoastr i c ai face
mai bine s nu ieii. Nu ai vo it s m credei: ai ieit azi dim inea, pentru

a v duce s ascultai slujba religioas la biserica Sfnta Ecaterina, prinul se

afla acolo din ntm plare sau mai degrab din fatalitate, i v-a vzut.
E adevrat, domnule, i stam la ndoial s-i aduc la cunotin
aceast m prejurare, cci nu tiam dac prinul m recunoscuse drept ceea
ce sunt, sau dac vederea mea l izbise numai.
Vederea dumneavoastr l-a izbit, asemnarea dum neavoastr cu
femeia pe care o regret i-a prut extraordinar: v-a urm rit i a luat
inform aii; dar nimeni nu a tiut s-i spun nimic, cci nimeni nu tie nimic.
O, Doamne! strigai eu.
Ducele are o inim ntunecat i struitoare, spuse Domnul de
Monsoreau.
Oh! m va uita, ndjduiesc.
Nu cred; nu v uit nimeni cnd v-a vzut. Nu am fcut to t ce mi-a
stat n putin ca s v uit i nu am putut?
i prima lucire de pasiune pe care o observam la domnul de Monsoreau
trecu n aceast clip prin ochii contelui.
Fusei mai ngrozit de aceast flacr, care nise din acest focar, ce
s-ar fi crezut stins, dect fusesem dim ineaa la vederea prinului.
Ce socotii s facei? m ntreb c o n te le .
Domnule, nu a putea schimba casa, cartierul, strada; s locuiesc la
cellalt capt al Parisului, sau, mai bine, s m napoiez n Anjou?
Totul ar fi zadarnic, spuse domnul de Monsoreau cltinnd din cap;
este un copoi grozav domnul duce de Anjou; se afl pe urma dum neavoastr;
acum, ducei-v unde vei voi, v va urmri pn v va ajunge.
Oh! Doamne! m ngrozeti, domnule.
Nu am acest gnd, v spun ceea ce este i nimic altceva.
Atunci eu i voi pune la rndu-mi ntrebarea pe care mi-o puneai
dumneata adineauri. Ce socoteti s faci, domnule?
Vai! relu contele de Monsoreau cu o ironie amar, eu sunt un om cu
o im aginaie srac. Gsisem un mijloc; acest mijloc nu v convine; renun la
el; dar nu-mi spunei s caut altele!
Dar, Dumnezeule! reluai eu, primejdia este poate mai puin grabnic
dect crezi.
Acest lucru ni-l va spune viitorul, spuse contele ridicndu-se. n orice
caz, v-o repet, ca doamn de Monsoreau v vei tem e mai puin de prin, cu
ct noua sarcin pe care o ocup m face s atrn direct de rege, iar eu i
soia mea vom gsi firete sprijin pe lng rege.
Nu rspunsei dect printr-un suspin. Ceea ce spunea contele era plin de
judecat i de adevr.
Domnul de Monsoreau atept o clip, ca pentru a-mi lsa to t rgazul
de a-i rspunde; dar nu avusei puterea s-o fac. El sttea n picioare, gata s
se retrag. Un zm bet am ar trecu buzele sale; se nclin i iei.
Mi se pru c aud cteva blesteme scpndu-i din gur cnd cobora
scara.
O chemai pe Gertruda.

Gertruda avea obiceiul s stea, sau n camera de toaleta sau n

dorm itor cnd venea contele. Ea veni n grab.
Stteam la fereastr, nfurat n perdele, aa nct, fr a fi zrit, s
pot vedea ce se petrece n strad.
Contele iei i se deprt.
Stturm aproape o or atente la orice micare, dar nu veni nimeni.
Noaptea se scurse fr s aduc nimic nou.
A doua zi, Gertruda, ieind, fu ntm pinat de un tnr pe care l
recunoscu ca fiind acela care, n ajun, l nsoea pe prin; dar cu toate
struinele, ea refuz s rspund la ntrebrile lui: rmase mut.
Tnrul, plictisit, se retrase.
Aceast ntlnire m i insufl o groaz adnc; era nceputul unei
cercetri care, de sigur c nu avea s se opreasc aci. M tem eam c poate
domnul de Monsoreau nu are s vin seara i c are s se fac vreo ncercare
m potriva mea n tim pul nopii; trim isei s-l cheme; el veni numaidect.
i povesti totul, i fcui portretul tnrului dup cte m i spusese
Gertruda.
Este Aurilly, spuse el. Ce a rspuns Gertruda?
Gertruda nu a rspuns nimic.
Domnul de Monsoreau se gndi o clip.
Nu a fcut bine, spuse el.
Cum aa?
Da, e vorba s ctigm tim p.
Timp?
Astzi atrn nc de domnul duce de Anjou; dar, peste cincisprezece
zile, peste dousprezece, peste opt, poate, ducele de Anjou va atrna de
mine. E vorba deci de a-l nela ca s atepte.
Doamne!
Fr ndoial, sperana l va face rbdtor. Un refuz hotrt l-ar
m pinge s fac un lucru necugetat.
Domnule, scrie-i tatlui meu, strigai eu; tatl meu va alerga i se va
duce s se arunce la picioarele regelui. Regele va avea mil de un btrn.
Depinde de dispoziia n care se va gsi regele i de aceea n care se
va gsi politica sa de a fi pentru m om ent prietenul sau dumanul dom nului
duce de Anjou. De altfel, i trebuiesc ase zile unui curier pentru a ajunge la
tatl dum neavoastr; i trebuie ase zile tatlui dum neavoastr pentru a veni
ncoace. n dousprezece zile, domnul duce de Anjou va fi fcut, dac nu-l
vom opri, to t drum ul pe care-l poate face.
i cum s-l oprim?
Domnul de Monsoreau nu rspunse. i nelesei gndul i plecai ochii.
Domnule, spusei eu dup o clip de tcere, d-i ordinele dum itale
Gertrudei i ea va urma instruciunile dumitale.
Un zm bet abia observat trecu pe buzele dom nului de Monsoreau, la
aceast chemare din partea mea.
El vorbi cteva clipe cu Gertruda.

 Doamn, m i spuse el, a putea fi vzut ieind de la dum neavoastr:

mai sunt dou sau trei ore pn la cderea nopii; m i ngduii s petrec
aceste dou sau trei ore n apartam entul dumneavoastr?
Domnul de Monsoreau avea aproape dreptul s pretind, dar el se
m ulum ea s ntrebe: i fcui semn s ia loc.
Numai atunci bgai eu de seam marea putere pe care contele o avea
asupra lui nsui; n aceeai clip el birui stnghereala care rezulta din
situaia noastr respectiv, iar convorbirea sa, creia acea asprime pe care o
mai semnalasem i ddea un puternic caracter, ncepu s fie variat i
plcut. Contele cltorise mult, vzuse multe, gndise m ult i, dup dou,
ore, nelesesem ntreaga influen pe care acest om ciudat o dobndise
asupra tatlui meu.
Bussy scoase un suspin.
La cderea nopii, fr s struie, fr s cear mai m ult i prnd
m ulum it de ceea ce obinuse, se ridic i iei.
Dup plecarea lui, ne aezarm din nou, Gertruda i cu mine, la
observatorul nostru. De ast dat, vzurm lm urit doi brbai care
examinau casa. De mai m ulte ori se apropiar de Poart; orice lumin era
stins; ei nu putur s ne vad.
Ctre ora unsprezece se deprtar.
A doua zi, Gertruda, ieind, ntlni pe acelai tnr n acelai loc; el veni
din nou la ea i o ntreb cum fcuse i n ajun. n ziua aceea, Gertruda fu mai
puin sever i schimb cteva cuvinte.
n ziua urmtoare, Gertruda fu mai vorbrea; ea i spuse c eram
vduva unui consilier care, rmas fr avere, tria foarte retras; el voi s
struie pentru a afla mai mult, dar trebui s se mulumeasc, deocamdat,
cu aceste inform aii.
A doua zi, Aurilly pru s fi cptat vreo bnuial asupra adevrului
povestirii din ajun; el vorbi de Anjou, de Beauge i rosti cuvntul Meridor.
Gertruda rspunse c aceste nume i erau cu totul necunoscute.
Atunci el m rturisi c era al ducelui de Anjou, c ducele de Anjou m
vzuse i se ndrgostise de mine; apoi, n urma acestei m rturisiri, venir
oferte mree pentru ea i pentru mine: pentru ea dac ar fi voit s-l
introduc pe prin la mine; pentru mine dac a fi vo it s-l primesc.
n fiecare sear, domnul de Monsoreau venea i n fiecare sear i
spuneam cum mai stau lucrurile. El rmnea atunci de la opt la
dousprezece; dar se vedea bine c nelinitea lui era mare.
Smbt seara, l vzui sosind mai galben i mai agitat ca de obicei.
Ascultai, m i spuse el, trebuie s fgduii totul pentru mari sau
miercuri.
S fgduiesc totul? i pentru ce? strigai eu.
Pentru c domnul duce de Anjou este hotrt la orice, pentru c st
bine n m om entul de fa cu regele i c nu se poate atepta prin urmare
nimic de la rege.
Dar, de azi pn miercuri, e vorba s se petreac vreun evenim ent
care ne va veni n ajutor?

 Poate. Atept din zi n zi acea m prejurare care trebuie s-l pun pe

prin n puterea mea. O grbesc nu numai cu vorbe, dar i cu fapte. Mine
trebuie s v prsesc, cci m duc la Monsoreau.
Este absolut nevoie? i spusei eu cu un fel de groaz amestecat cu
oarecare bucurie.
Da, am acolo o ntlnire neaprat pentru a grbi acea m prejurare
despre care v vorbeam.
i dac ne vom gsi n aceeai situaie, ce va trebui sa facem oare,
Dumnezeule?
Ce vrei s fac m potriva unui prin, doamn, cnd nu am nici un
drept s v ocrotesc? Va trebui s ne supunem s o a r te i.
Oh! tat! tat! strigai eu.
Contele m privi fix.
Oh! domnule!
Ce avei onoarea s-mi reproai?
O! Nimic; dim potriv.
Dar nu am fost devotat ca un prieten, respectuos ca un frate?
Te-ai purtat n toate privinele ca un om nobil.
Nu aveam fgduiala dumneavoastr?
Da.
V-am ream intit-o vreodat?
Nu.
i, cu toate astea, cnd m prejurrile sunt de aa natur nc t v
aflai ntr-o situaie cinstit i una ruinoas, preferai s fii amanta ducelui
de Anjou dect s fii soia contelui de Monsoreau.
Nu spun aceasta, domnule.
Dar atunci, hotri-v odat.
Sunt hotrt.
S fii contes de Monsoreau?
Mai bine dect amanta ducelui de Anjou.
Tcui.
Ce are a face, spuse comtele, auzii? Gertruda s mai ctige tim p
pn m ari, i mari voi vedea.
A doua zi, Gertrude iei ca de obicei, dar nu-l vzu pe Aurilly. La
napoierea ei, fusesem mai ngrijorate de lipsa dect de prezena lui.
Gertrude iei din nou fr a avea nevoie s ias, numai pentru a-l ntlni; dar
nu-l ntlni. O a treia ncercare fu zadarnic."
Trimisei pe Gertruda la domnul de Monsoreau, dar acesta plecase i nu
se tia unde se gsete.
Eram singure i izolate; ne sim irm slabe. Pentru prima dat nelesei
nedreptatea mea fa de conte.
Oh! doamn! strig Bussy, nu v grbii a reveni astfel la omul
acesta: exist ceva n toat purtarea lui pe care nu-l tim, dar pe care l vom
afla.
Seara veni, nsoit de tem eri adnci; eram hotrt s mor mai bine
dect s cad vie n minile ducelui de Anjou. Eram narm at cu acest pumnal

i hotrsem s m lovesc sub ochii Prinului, n clipa cnd el sau oamenii lui
ar fi ncercat s pun mna pe mine. Ne nchiserm n camerele noastre.
Printr-o neglijen de necrezut, poarta de la strad nu avea zvor pe
dinuntru. Ascunserm lampa i ne aezarm la observatorul nostru.
Totul fu linitit pn la ora unsprezece seara; la ora unsprezece, cinci
oameni aprur din strada Sfntul Anton prur c se sftuiesc i se duser
s se ascund n colul palatului Tournelles.
ncepurm s trem urm ; aceti oameni probabil c se aflau acolo
pentru noi.
Cu toate astea rmaser neclintii; se scurse aproape un sfert de or.
Dup un sfert de or vzurm aprnd ali doi oameni la colul strzii
Sfntul Pavel. Luna, care se strecura printre nori, ngdui Gertrudei s-l
recunoasc pe Aurilly ntr-unul din acetia!
Vai! domnioar, ei sunt, opti biata fat.
Da, rspunsei eu, trem urnd de groaz, i ceilali cinci se afl acolo
pentru a le da ajutor.
Dar vor trebui s sparg poarta, spuse Gertruda, i la acest zgomot,
vor alerga vecinii.
Pentru ce vrei tu s alerge vecinii? Ne cunosc cumva i au vreun
m otiv s dea de bucluc pentru a ne apra? Vai! n realitate, Gertruda, nu-l am
aprtor adevrat dect pe conte.
Ei bine! pentru ce refuzai atunci mereu s fii contes?
Scosei un suspin.
CAPITOLUL XVI.
Cine era Diana de Meridor. Cstoria.
n acest tim p, cei doi oameni care apruser la colul strzii Sfntul
Pavel se strecuraser pe lng case i se aflau sub ferestrele noastre.
Deschiserm binior fereastra.
Eti sigur c e aici? ntreb o voce.
Da, Monseniore, absolut sigur. Este a cincea cas, ncepnd din colul
strzii Sfntul Pavel.
i cheia, crezi tu c se va potrivi?
Am luat tiparul broatei.
Apucai braul Gertrudei i l strnsei cu putere.
i odat nuntru?
Odat nuntru m privete. Servitoarea are s ne deschid. Alteea
Voastr are n buzunar o cheie de aur care face mai m ult dect aceasta.
Deschide dar, atunci.
Auzirm scritul cheii n broasc. Dar deodat oamenii ascuni n
colul palatului se desprinser de lng zid i se repezir spre prin i spre
Aurilly, strignd: La moarte! La m oarte!"
Nu mai nelegeam nimic; ceea ce ghiceam numai, era numai c un
ajutor neateptat, nesperat, nemaiauzit, ne sosea: czui n genunchi i i
m ulum ii lui Dumnezeu.

Dar prinul nu avu dect s se arate, prinul nu avu dect s-i spun
numele, toate vocile tcur, toate spadele intrar la loc n teac i fiecare
fcu un pas napoi.
Da, da, spuse Bussy, nu veniser pentru prin acolo, ci pentru mine.
n orice caz, relu Diana, acest atac l ndeprt pe prin, l vzurm
retrgndu-se prin strada Jouy, pe cnd cei cinci gentilom i care ntinseser
cursa se duceau s-i reia postul, n colul palatului Tournelles.
Se putea vedea c, pentru noaptea aceea cel puin, primejdia se
deprtase de noi, cci nu m potriva mea veniser cei cinci gentilom i. Dar
eram prea ngrijorate i prea em oionate pentru a ne culca. Rmaserm n
picioare lng fereastr i ateptam vreo ntm plare necunoscut pe care o
simeam instinctiv.
Ateptarea fu scurt. Un brbat clare apru, mergnd pe mijlocul
strzii Sfntul Anton. Era fr ndoial acela pe care l ateptau cei cinci
gentilom i ascuni, cci zrindu-l strigat: La spade! La spade! i se repezir
asupra lui.
Dumneata tii to t ce este n legtur cu acel gentilom , spuse Diana,
pentru c acest gentilom erai dumneata.
Dimpotriv doamn, spuse Bussy care din povestirea tinerei femei,
ndjduia s scoat vreun secret al inimii sale: dim potriv, nu tiu nimic
dect lupta, pentru c dup lupt am leinat.
E n zadar s-i spun, relu Diana cu o uoar roea, interesul pe
care l ddurm acestei lupte att de neegal i cu toate astea att de
vitejete susinut. Fiecare faz a luptei ne zmulgea un fior, un strigt, o
rugciune. Vzurm calul dum itale slbind i cznd. Te credeam pierdut; dar
nu se ntm plase nimic, viteazul Bussy i m erita numele. Czusei n picioare
i nu fu nevoie s te ridici pentru a-i lovi dumanii. n sfrit, nconjurat,
am eninat din toate prile, te retrsei ca leul, cu faa ntoars spre
dumanii dum itale i venii s te sprijini de poart; atunci aceeai idee ne
veni, Gertrudei i mie, de a cobor pentru a-i deschide; ea m privi: Da", i
spusei; i amndou ne repezirm spre scar. Dar, dup cum i-am spus, fiind
baricade nuntru ne trebuir cteva secunde pentru a ndeprta mobilele
care astupau trecerea i n clipa cnd ajungeam la scar, auzirm c se
nchide poarta de la strad.
Rmaserm amndou nemicate: cine era oare persoana care intrase
i n ce fel intrase?
M sprijinii de Gertruda i stturm mute i n ateptare.
n curnd se auzir nite pai pe alee; aceti pai se apropiau de scar.
Un om apru, m pleticindu-se, ntinse braele i czu pe primele trepte,
scond un geam t abia auzit.
Se vedea bine c acest om nu era urm rit; c pusese poarta, lsat
deschis ntr-un fel att de fe ricit de ducele de Anjou, ntre el i dumanii si
i c, rnit grav, mortal poate, venise s cad lng scar.
n orice caz, nu ne era team, dim potriv, gndeam c acest om avea
nevoie de ajutorul nostru.
Adu-mi lampa, spusei eu Gertrudei.

Ea alerg i se napoie cu lumina.

Nu ne nelasem, era leinat. Te recunoscuserm ca fiind viteazul
gentilom care se aprase att de bine i, fr a sta la ndoial, ne hotrsem
s-i dm ajutor.
ntr-o clip te aduserm n camer i te aezarm pe pat.
Dumneata erai to t leinat; ngrijirile unui chirurg preau grabnice.
Gertruda i am inti c a auzit vorbindu-se despre o vindecare minunat
fcut cu cteva zile mai nainte de ctre un doctor tnr din s tr a d a . din
strada Beatreillis. Ea i tia adresa: m i spuse c se duce s-l caute.
Dar, i spusei eu, tnrul acela ne poate trda.
Fii linitit, spuse ea, m i voi lua msurile mele.
Este o fat inimoas i prevztoare n acelai tim p, urma Diana. M
ncrezui deci cu totul n ea. Lu bani, o cheie i pumnalul meu; i eu rmsei
singur lng dumneata.
Vai! spuse Bussy, nu cunoteam toat fericirea mea. Dar dup
aceea, Gertruda se napoia; ea l aducea pe tnrul doctor, el consimise la
toate i o urmase cu ochii legai.
Eu rmsei n salon n tim p ce ea l introducea n camer. Acolo i se
ngdui s-i scoat legtura care i acoperea ochii.
Da, spuse Bussy, n clipa aceea m i revenii i ochii mei se ndreptar
asupra portretului dumneavoastr, prndu-mi-se chiar c v i vd intrnd.
Intrai n adevr; nelinitea mea era mai mare dect prevederea;
schimbai cteva ntrebri cu tnrul doctor; el cercet rana, i m liniti.
Toate acestea rmseser n mintea mea, spuse Bussy, dar aa cum
rmne un vis; i totui m i spunea aici, adug tnrul ducndu-i mna la
inim, c nu visasem.
Dup ce chirurgul i pans rana, scoase din buzunar o sticlu cu un
lichid rou i vrs cteva picturi din acest lichid pe buzele dum itale. Era,
m i spuse el, un elixir destinat s te fac s dormi i s ndeprteze frigurile.
n adevr, o clip dup ce nghiii aceast butur, nchisei ochii din
nou i reczui n leinul din care te trezisei puin mai nainte.
M nspim ntai dar doctorul m liniti. Totul mergea spre bine, m i
spuse el, i nu trebuia dect s fii lsat s dormi.
Gertruda i acoperi ochii din nou cu o batist i l reconduse la poarta
din strada Beautreillis. Numai c ea crezu c bag de seam c doctorul
numr paii.
n adevr, doamn, spuse Bussy, i numrase.
Aceast presupunere ne ngrozi. Tnrul acela putea s ne trdeze.
Ne hotrrm s facem s dispar orice urm de gzduire pe care o
ddusem; dar mai nti trebuia s te facem pe dumneata s dispari.
mi adunai to t curajul; era ora dou dim ineaa, strzile erau pustii.
Gertruda m i rspunse de transportul dum itale; ea reui, eu o ajutai i te
duserm pn la marginea anurilor Templului. Apoi ne ntoarsem cu totul
nspim ntate de aceast ndrzneal care ne fcuse s ieim, dou femei
singure, la o or la care chiar brbaii ies nsoii.

Dumnezeu avea grij de noi. Nu ntlnirm pe nimeni i intrarm fr

s fi fost vzute.
Intrnd n cas czui sub greutatea em oiei i leinai.
Oh! doamn! doamn! spuse Bussy m preunndu-i minile, cum va putea arta recunotina mea vreodat pentru ce ai fcut pentru mine?
Urm o clip de tcere, n tim p ce Bussy se uita arztor la Diana.
Tnra, cu cotul sprijinit de mas, lsase s-i cad capul n mini.
n mijlocul acestei tceri, se auzi sunnd orologiul de la biserica Sfnta
Ecaterina.
Ora dou! spuse Diana tresrind. Ora dou i dumneata aici.
Oh! doamn! se rug Bussy, nu m gonii fr s-mi fi spus totul. Nu
m gonii fr s-mi fi artat prin ce mijloace v pot fi folositor. Presupunei
c Dumnezeu v-ar fi dat un frate i spunei acestui frate ce poate face pentru
sora sa.
Vai! mai nimic acum, spuse tnra femeie, este prea trziu.
Ce se ntm pl a doua zi? ntreb Bussy; ce ai fcut n tim pul
acestei zile n care eu nu m gndii dect la dumneavoastr, fr s fiu sigur
totui dac nu erai cumva vreun vis al delirului meu, o vedenie a frig urilor
mele.
n tim pul acelei zile, relu Diana, Gertruda iei i l ntlni pe Aurilly.
Aurilly era mai struitor ca oricnd: nu spuse nici un cuvnt din ceea ce se
petrecuse n ajun, dar ceru n numele stpnului su o ntrevedere.
Gertruda pru c se nvoiete, dar ceru rgaz pn miercurea viitoare,
adic pn astzi, pentru a m hotr.
Aurilly spuse c stpnul lui are s stea pe ghimpi pn atunci.
Seara, domnul de Monsoreau se napoie.
i povestirm totul, afar de ceea ce era n legtur cu dumneata. i
spuserm c, n ajun, ducele deschisese poarta cu o cheie fals, dar chiar n
clipa cnd era s intre, fusese atacat de ctre cinci gentilom i, printre care
erau domnii d'Epernon i Quelus. Auzisem rostindu-se aceste dou nume i le
repetai.
Da, da, spuse contele, am i auzit vorbindu-se despre aceasta; aa
dar are o cheie fals. Bnuiam eu.
Nu s-ar putea schimba broasca? ntrebai eu.
Ar pune s i se fac alt cheie, rspunse contele.
S punem zvorul la poart?
Va veni cu zece oameni i va sfrma pori i zvoare.
Dar ntm plarea aceea care trebuia s-i dea dup cum mi-ai spus,
toat puterea asupra ducelui?
Este ntrziat, fr term en poate.
Rmsei tcut i, cu sudoarea pe frunte, m i ddui seama c nu exist
alt mijloc de a scpa de ducele de Anjou dect de a ajunge soia contelui.
Domnule, i spusei eu, ducele, prin gura confidentului su s-a angajat
s atepte pn miercuri seara; eu i cer rgaz pn mari.
Mari seara, la aceeai or, doamna, m i spuse contele, voi fi aici.
i fr s mai adauge vreun cuvnt, se ridic i iei.

l urmrii cu privirea; dar n loc s se deprteze, se duse la rndu-i s se

aeze n acel col ntunecat al palatului Tournelles i pru s m vegheze
toat noaptea.
Fiecare dovad de devotam ent pe care mi-o da omul acesta era ca o
nou lovitur de pumnal pentru inima mea.
Cele dou zile se scurser cu iueala unei clipe, i nimic nu-mi tulbur
singurtatea. Dar, ce suferii n tim pul acestor dou zile, auzind cum trece
zborul repede al orelor, este cu neputin de descris.
Cnd sosi noaptea zilei de-a doua, eram dobort; orice sentim ent
prea c se retrage din mine ncetul cu ncetul. Eram rece, tcut, fr nici o
sim ire, ntocm ai ca o statuie: numai inima m i btea; restul corpului prea s
fi n ce ta t a mai tri.
Gertruda sttea la fereastr. Eu, aezat unde m aflu acum, m i
treceam numai din cnd n cnd batista peste fruntea plin de sudoare.
Deodat Gertruda ntinse mna spre mine; dar micarea aceasta, care
altdat m-ar fi fcut s sar n sus, m gsi indiferent.
Doamn! spuse ea.
Ei, ce? ntrebai.
Patru b r b a i. vd patru b rb a i.s e apropie de poarta n o a s tr .
deschid p o a r ta . intr.
S intre, rspunsei, fr s fac vreo micare.
Dar aceti patru brbai, sunt fr ndoial ducele de Anjou, Aurilly i
cei doi oameni din suita lui.
Drept orice rspuns m i scosei pumnalul i l aezai lng mine pe
mas.
Oh! lsai-m s vd cel puin, spuse Gertruda, repezindu-se spre u.
Vezi, rspunsei eu.
O clip dup aceea Gertruda se napoie.
Domnioar, spuse ea, este domnul conte.
mi pusei la loc pumnalul n sn fr s rostesc un cuvnt. ntorsei
numai capul spre conte.
Fr ndoial c fu ngrozit de paloarea mea.
Ce m i spune Gertruda? strig el, c m-ai luat drept ducele i c,
dac ar fi fost ducele, v-ai fi ucis.
Era prima dat cnd l vedeam em oionat. Aceast em oie era ea
adevrat sau prefcut?
Gertruda nu a fcut bine s-i spun toate acestea domnule,
rspunsei eu; de vrem e ce nu este ducele, totul e bine!
Urm o clip de tcere.
tii c nu am ven it singur? spuse contele.
Gertruda a vzut patru oameni.
Bnuii cine sunt?
Cred c unul este preotul i c ceilali doi sunt m artorii.
Atunci suntei gata s devenii soia mea?

 Nu ne-am neles odat? Numai, m i aduc am inte de ceva, ne-am

neles totodat c, n afar de vreo grab recunoscut din partea mea, nu
m voi cstori dect n prezena tatlui meu.
mi reamintesc foarte bine aceast condiie, domnioar, dar credei
c exist vreo grab?
Da, cred.
Ei bine?
Ei bine! sunt gata s m cstoresc cu dumneata, domnule. Dar s
tii un lucru: nu voi fi cu adevrat soia dumneata, dect atunci cnd l voi
revedea pe tatl meu.
Contele ncrunt din sprncene i i muc buzele.
Domnioar, spuse el, gndul meu nu este s v silesc voina; dac
v-ai angajat cuvntul, vi-l dau napoi: suntei liber; n u m a i.
El se apropie de fereastr i arunc o privire n strad.
Numai, spuse el, privii.
M ridicai micat de acea puternic atracie care ne m pinge s ne
asigurm de nenorocirea noastr i sub fereastr zrii un brbat nfurat
ntr-o manta care prea s caute un mijloc de a ptrunde n cas.
O, Dumnezeule! strig Bussy, i spunei c ieri a fost aceasta?
Da, conte, ieri, ctre ora nou seara.
Continuai, spuse Bussy.
Dup o clip, un alt brbat veni s-l ntlneasc pe cel dinti; acesta
inea o lantern n mn.
Ce credei despre aceti doi brbai, m ntreb domnul de
Monsoureau.
Cred c este ducele i confidentul su.
Bussy scoase un geamt.
Acum, urm contele, poruncii: trebuie s rmn, trebuie s m
retrag?
ovii o clip; da, cu toat primejdia de fa, sim it, am enintoare, da
ovii! i dac acei doi brbai nu ar fi fost a c o lo .
Oh! nenorocitul de mine! strig Bussy; brbatul n manta, eram eu;
iar acela care inea lanterna, era Remy le Haudouin, acel doctor tnr pe care
ai trim s s-l caute.
Dumneata erai! strig Diana ncrem enit.
Da, eu; eu care convins din ce n ce mai m ult de realitatea am intirilor
mele, cutam s gsesc casa unde fusesem prim it, camera unde fusesem
transportat, femeia, sau mai degrab ngerul care m i apruse. Oh! aveam
aadar dreptate s strig c sunt nenorocit!
Bussy rmase ca zdrobit sub greutatea acestei fa ta lit i care se slujise
de el pentru a hotr pe Diana s-i dea mna contelui.
Aa c, relu el dup o clip, suntei soia lui?
Da, de ieri, rspunse Diana.
Urm o nou clip de tcere, dar nu era ntrerupt dect de respiraia
gfind a celor doi tineri.

 Dar, dumneata, ntreb deodat Diana, cum ai intrat n aceast cas,

cum te afli aici?
Bussy i art n tcere cheia.
O cheie! strig Diana; de unde i vine aceast cheie i cine i-a dato?
Gertruda nu fgduise prinului s-l introduc la dumneavoastr
ast-sear? Prinul vzuse pe domnul de Monsoreau i m vzuse chiar pe
mine, dup ce domnul de Monsoreau i cu mine l vzusem; s-a te m u t de
vreo curs i m-a trim is n locul su.
i dum neata ai prim it aceast nsrcinare? spuse Diana cu tonul unei
dojeni.
Era singurul mijloc s ptrund la dumneavoastr. Vei fi att de
nedreapt s fii suprat pe mine c am venit s caut una din cele mai mari
bucurii i una din cele mai mari dureri ale vieii mele?
Da sunt suprat, spuse Diana, cci ar fi fost mai bine s nu m mai
vezi i, nemaivzndu-m s m uii.
Nu, doamn, spuse Bussy v nelai. Dimpotriv, Dumnezeu m-a
trim is lng dumneavoastr pentru a ptrunde n adncurile acestei uneltiri a
crei victim suntei. Ascultai: din clipa n care v-am vzut, v-am fgduit
viaa mea. nsrcinarea pe care mi-am impus-o va ncepe. Ai cerut tiri de la
tatl dumneavoastr?
Oh! da, strig Diana, cci n adevr nu tiu ce s-a n t m p la t cu el.
Ei bine! spuse Bussy, eu m nsrcinez s v aduc aceste tiri;
pstrai numai o bun am intire aceluia care, ncepnd din aceast clip, va
tri pentru dum neavoastr.
Dar cheia aceasta? spuse Diana cu nelinite.
Cheia aceasta? spuse Bussy, v-o napoiez, cci nu vreau s-o am
dect din mna dumneavoastr; numai c v dau cuvntul meu de gentilom
c niciodat vreo sor nu va fi ncre dinat cheia apartam entului su unui
frate mai devotat i mai respectuos.
M bizui pe cuvntul viteazului Bussy, spuse Diana; ine, domnule.
i ea napoie cheia tnrului.
Doamn, spuse Bussy, peste cincisprezece zile vom afla cine este cu
adevrat domnul de Monsoreau.
i salutnd pe Diana cu un respect am estecat n acelai tim p cu o
dragoste arztoare i cu o tristee adnc, Bussy dispru pe scar.
Diana i apropie urechea de u pentru a asculta zgomotul pailor
tnrului care se deprta i acest zgom ot ncetase de mult, dar, cu inima
palpitnd i cu ochii scldai n lacrimi, ea to t mai asculta.
CAPITOLUL XVII.
Cum cltorea regele Henric al III-lea i ct tim p i trebuia pentru a
merge de la Paris la Fontainebleau.
Ziua care se ivea dup patru sau cinci ore de la ntm plrile pe care leam povestit mai sus, vzu lumina unui soare palid i care abia arginta ciucurii
unui nor rocat, care ntuneca plecarea regelui Henric a III-lea ctre

Fontainbleau, unde, dup cum am spus, era plnuit o, mare vntoare

pentru a doua zi.
Aceast plecare, ce ar fi trecut neobservat la un altul, ca toate faptele
din viaa acestui prin ciudat a crei domnie am ncercat s i-o schim, fcea
dim potriv un evenim ent prin zgomotul i micarea pe care o tra dup el.
n adevr, pe peronul Luvrului, ctre orele opt dim ineaa, ncepea s se
nire, ieind prin poarta cea mare aezat ntre curtea Colului i strada
Astruces, o m ulim e de gentilom i de serviciu, clare pe cai buni i nfurai
n mantale nblnite, apoi un mare numr de paji, apoi o grmad de lachei i
n sfrit o companie de Elveieni, mergnd im ediat naintea litierei regale.
Aceast litier, tras de opt catri, bogat m podobii, merit o atenie
deosebit.
Era o main care forma un ptrat susinut de patru roi, plin de
perne pe dinuntru i m podobit cu perdele de catifea pe din afar; ea putea
s aib cincisprezece picioare lungime i opt lrgime. Prin locurile grele, sau
n m unii prea prpstioi, se nlocuiau cei opt catri cu un num r nem surat
de boi a cror nceat dar puternic opintire nu aduga la iueal, fr
ndoial, dar ddea cel puin sperana de a ajunge la int, dac nu dup o
or, cel puin cu dou sau trei ore mai trziu.
Aceast main era ocupat de regele Henric al III-lea i ntreaga-i
curte, afar de regin, Luiza de Vaudemont, care trebuie s-o spunem, fcea
att de puin parte din curtea soului ei, care o lua numai n pelerinaje i n
procesiuni, nct nu ne mai dm osteneala s vorbim despre ea.
S-o lsm deci pe srmana regin la o parte i s spunem din ce se
compunea curtea de cltorie a regelui Henric.
Ea se compunea din regele Henric al III-lea mai nti, din medicul su
Marc Miron, din capelanul su, al crui nume nu a ajuns pn la noi, din
nebunul su Chicot, vechea noastr cunotiin, din cinci sau ase favorii i
care erau, deocamdat, Quelus, Schomberg, d'Epernon, d'O i Maugiron,
dintr-o pereche de ogari puternici care, n mijlocul celor dinuntru care
stteau jos, culcai, n picioare, n genunchi, n coate, i vrau pe furi
capetele lor lungi de erpi, adesea din m inut n m inut, cu nite cscaturi
nemsurate, i dintr-un co cu nite celui englezeti pe care regele l purta
cnd pe genunchi, cnd atrnat de gt cu un lan sau cu nite panglici.
Din cnd n cnd se scotea dintr-un fel de culcu am enajat n acest
scop o cea cu mamelele pline cu lapte care ddea s sug la to t couleul
de celui, pe care i privea cu com ptim ire i lipindu-i botul ascuit de
mtniile cu capete de m ort care atrnau la stnga regelui cei doi ogari care,
siguri de favoarea cu totul deosebit de care se bucurau, nu-i ddeau nici
mcar osteneala s fie geloi.
De tavanul litierei atrna o colivie din fire de aram aurit, coninnd
cele mai frumoase turturele din lume, avnd nite pene albe ca zpada i o
ndoit salb neagr pe gt.
Cnd din ntm plare vreo fem eie intra n litiera regal, menajeria se
mrea cu dou sau trei m aimue, ele fiind deocamdat animalul favo rit al
elegantelor de la curtea ultim ului Valois.

O Madona din Chartres, sculptat n marmur de Jean Goujoun pentru

regele Henric al Il-lea, era aezat n picioare n fundul litierei ntr-un loca
aurit, i apleca asupra divinului su fiu nite priviri care preau uim ite de
ceea ce vedeau.
Astfel c toate pam fletele tim pului, i ele nu lipseau, toate versurile
satirice ale vremii, i care erau foarte multe, fceau acestei litiere cinstea de
a se ocupa adesea de ea, i o artau sub numele de corabia lui Noe.
Regele sttea n fundul litierei, chiar dedesubtul locaului Sfintei
Fecioare; la picioarele sale, Quelus i Maugiron m pleteau panglici, ceea ce
era una din ocupaiile cele mai serioase ale tin erilor din vremea aceea, dintre
care unii ajunseser s fac, printr-o putere de com binaie necunoscut mai
nainte i care nu s-a mai gsit de atunci, nite m p le titu ri cu dousprezece
fire; Schomberg, ntr-un col, fcea o tapierie pentru armele sale, cu o nou
deviz pe care credea c o gsise, dar pe care nu fcuse dect s-o
regseasc; n alt col vorbea capelanul i doctorul; d'O i d'Epernon priveau
prin deschiztur i, trezii prea de dim inea, cscau ca ogarii; n sfrit
Chicot, aezat pe una din portiere cu picioarele atrnate afar din main, ca
s fie mereu gata s coboare sau s urce, dup gust, cnta cntece
religioase, recita versuri sau fcea anagrame, dup furia vrem ii i gsea n
fiecare nume de curtezan, fie francez, fie latin, personaliti foarte neplcute
pentru acela cruia i schilodea astfel individualitatea.
Ajungnd n piaa Chtelet, Chicot ncepu s intoneze un cntec
religios.
Capelanul care, dup cum am spus, vorbea cu Miron, se ntoarse
ncrutnd din sprncene.
Chicot, prietene, spuse Maiestatea sa, bag de seam; mcelretemi favoriii, sfie n buci Maiestatea Mea, spune ce vei vrea despre
Dumnezeu, Dumnezeu este bun, dar nu te certa cu Biserica.
Mulumesc de sfat, fiule, spuse Chicot; nu-l vedeam pe demnul
nostru capelan, care vorbete, colo, cu doctorul, despre ultim ul m ort care i l-a
trim is ca s-l bage n pmnt, i care se plnge c acesta era al treilea n
tim pul acelei zile i to t la ora mesei, lucru care i stric stomacul. Nu cntece
religioase, ai dreptate; sunt prea nvechite. Am s-i cnt o arie nou, nou.
Pe ce melodie? ntreb regele.
Mereu aceeai, spuse Chicot.
i ncepu s cnte ct l inea gura:
Bine, spuse Quelus to t m pletindu-i mtasea, ai o voce frumoas,
Chicot; cupletul al doilea, prietene.
Ia ascult, Valois, spuse Chicot fr s-i rspund lui Quelus,
oprete-i prietenii s-mi mai zic prietenul lor; asta m umilete.
Vorbete n versuri, Chicot, rspunse regele, proza ta nu face parale.
Fie, spuse Chicot, Cntecul dup care ncepuse s fac epigrame
favo riilo r regelui.
Favoriii izbucnir n rs, cci ducele de Anjou era dumanul lor
personal, iar epigrama m potriva lor.

Ct despre rege, care pn aici nu fusese atins dect n treact, rdea

mai tare dect toi, necrund pe nimeni, dnd zahr i prjituri cinilor i
criticnd pe fratele i pe prietenii si:
Deodat Chicot strig:
Oh! asta nu e politic; Henric, Henric, este ndrzne i neprevztor
ceea ce faci.
Dar ce fac? spuse regele.
Nu, pe cuvntul meu, n-ar trebui s-i m rturiseti aceste lucruri, ce
naiba!
Care lucruri? ntreb Henric mirat.
Acelea care le spui despre tine, cnd i semnezi numele; ah!
Henrique, ah! fiule.
Pzii-v, Sire, spuse Quelus, care bnuia vreo rutate sub
nfiarea plin de blndee a lui Chicot.
Ce dracu vrei s spui? ntreb regele.
Cum semnezi tu? s vedem.
La n a ib a . s e m n e z . s e m n e z . Henri de Valois.
Bun bgai de seam, domnilor, spuse Chicot, c nu-l fac eu s-i
spun numele; s vedem, nu exist mijloc de a gsi un V n aceste
treisprezece litere?
Fr ndoial, Valois ncepe cu V.
I-ai tbliele, domnule capelan, cci iat numele sau care de azi
nainte trebuie s-i nscrii regele: Henri de Valois nu este dect o anagram.
Cum?
Da, o anagram; am s v spun adevratul nume al Maiestii Sale
care domnete n prezent. Zicem: n Henri de Valois exist un V, punei un V
pe tbliele dumneavoastr.
S-a fcut, spuse d'Epernon.
Nu exist i un i?
Negreit, este ultima liter a cuvntului Henri.
Ct de mare este rutatea oameriilor, spuse Chicot, de a fi desprit
astfel nite litere fcute s fie aezate una lng alta! punei un i alturi de V.
Ai pus?
Da, rspunse d'Epernon.
S cutm bine acum dac nu vom gsi un l; este, nu-i aa? un a
este i el; un alt i, l-am gsit; n sfrit, un n. Bun. tii s citeti, Nogaret?
O mrturisesc spre ruinea mea, spuse d'Epernon, ridic o eav
deasupra lui Chicot.
Lovete, dar silabisete, spuse Chicot.
D'Epernon ncepu s rd i silabisi.
Vi-lain, vilain, spuse el.
Bun! strig Chicot. Vezi, Henric, cum ncepe:
Iat deocamdat adevratul nume de botez gsit. Ndjduiesc c ai smi faci o pensie ca aceea pe care fratele nostru Carol al IX-lea o fcea
dom nului Am yot, cnd am s-i gsesc numele de familie.
Am s pun s te ciomgeasc, Chicot, spuse regele.

 De unde se culeg beele cu care se bat gentilom ii, fiule? Nu cumva

din Polonia? Ia spune-mi.
Mi se pare totui, spuse Quelus, c domnul de Mayenne nu prea te-a
cruat, bietul meu Chicot, n ziua cnd te-a prins cu amanta lui.
Asta e socoteal care trebuie s-o aranjm m preun; fii pe pace,
domnule Cupidon, acest lucru l am aici, la debitul lui.
i Chicot i duse mna la frunte; ceea ce dovedete c de vremea
aceea chiar se recunotea capul drept sediu al memoriei.
Ascult, Quelus, spuse d'Epernon, vei vedea c din pricina ta, vom
lsa s ne scape numele de fam ilie.
Nu te teme, spuse Chicot, l in, dom nului de Guise i-a spune: de
coarne; dar ie, Henric, m voi m ulum i s-i spun: de urechi.
S vedem numele, spuser toi tinerii.
Avem mai nti, n literele care ne-au mai rmas, un H; ia-l pe H,
Nogaret.
D'Epernon se supuse.
Apoi un e, apoi un r, apoi colo, n Valois, un o; apoi, fiindc despari
prenumele de nume prin ceea ce grm ticii numesc particul, pun mna pe
un d i pe un e ceea ce ne va da cu s care term in numele rasei, ceea ce ne
va da: silabisete d'Epernon.
H,e, r, o, d, e, s: Herodes, spuse d'Epernon.
Vilain Herodes!4 strig regele.
Chiar aa, spuse Chicot; iat ce semnezi tu n fiecare zi, fiule. Oh!
i Chicot se ntoarse cu spatele dnd toate semnele unei ngroziri
ruinoase.
Domnule Chicot, te ntreci cu gluma, spuse Henric.
Eu, spuse Chicot, eu spun ce este. Nimic altceva; dar aa sunt regii;
le atragi atenia i se supr.
Iat o frumoas genealogie! spuse Henric.
Nu o renega, fiule, spuse Chicot; la naiba! e bun pentru un rege
care, de dou sau de trei ori pe lun, are nevoie de jidovi.
Parc e scris, strig regele, ca aceast sectur s aib ultim ul
cuvnt. Domnilor, tcei, n felul acesta, cel puin, nimeni nu-i va da nici un
rspuns.
Se fcu num aidect cea mai adnc tcere; i aceast tcere, pe care
Chicot, foarte atent la drum ul pe care treceau nu prea deloc dispus s o
rup, inea de cteva minute, cnd dup ce trecur de piaa Maubert, la
colul strzii Nucilor, Chicot fu vzut repezindu-se deodat afar din litier,
dnd garda la o parte i ducndu-se s ngenuncheze la colul unei case de o
nfiare destul de frumoas cu un balcon de lemn sculptat aezat pe nite
cpriori zugrvii.
Hei! pgnule, strig regele, dac vrei s ngenunchezi,
ngenuncheaz cel puin n faa crucii care se gsete n mijlocul strzii
Sfnta Genoveva, iar nu n faa acestei case; e nchis cumva vreo biseric n
ea sau e ascuns vreun altar?

Dar Chicot nu rspundea; el se aruncase cu amndoi genunchii pe o

piatr i spunea n gura mare aceast rugciune din care, ascuindu-i
urechile, regele nu pierdea un cuvnt: Bunule Dumnezeu! Dumnezeule
drept! iat, o recunosc bine i toat viaa mea o voi recunoate, iat casa
unde a suferit Chicot, dac nu pentru tine, Doamne, dar cel puin pentru una
din creaturile Tale; Chicot nu i-a cerut niciodat s se ntm ple vreo
nenorocire domnului de Mayenne, autorul suferinei sale, nici jupnului
Nicolae David, instrum entul supliciului su. Nu, Doamne, Chicot a tiut s
atepte, cci Chicot este rbdtor, cu toate c nu este venic, i iat ase ani
ntregi, dintre care unul bisect, n care Chicot ngrm dete interesele micului
cont deschis ntre el i domnii de Mayenne i Nicolae David; ori, cu zece la
sut ct era dobnda regal, deoarece aceasta era dobnda cu care regele,
n apte ani interesele adunate ndoiesc capitalul. F aadar, Dumnezeule
mare! Dumnezeule drept! ca rbdarea lui Chicot s mai in nc un an,
pentru ca cele cincizeci de lovituri de grbaci pe care Chicot le-a prim it n
casa aceasta din porunca acelui asasin de prin de Lorena i acelui spadasin
de avocat normand i care au scos din trupul lui Chicot o gleat de snge,
s se ridice la dou glei i la o sut de lovituri de grbaci pentru fiecare
dintre ei; n aa fel ca domnul de Mayenne, orict de gras ar fi i Nicolae
David, orict de lung, s nu aib destul snge i nici destul piele pentru a-i
plti lui Chicot, i s fie silii s fac bancrut de cincisprezece sau douzeci
la sut, dndu-i sufletele la a optzeci i cincea lovitur de varg.
n numele Tatlui, al Fiului i al Sfntului Duh!"
Amin! spuse regele.
Chicot srut pmntul i spre marea uimire a tu tu ro r celor de fa,
care nu nelegeau nimic din aceast scen, veni s-i reia locul n litier.
Ei! spuse regele, cruia rangul su, lipsit n tim p de trei ani de attea
prerogative care lsase s-i fie luate de alii, i ddea cel puin dreptul de a
afla cel dinti, ei! jupn Chicot, ce rost are aceast rugciune lung i
ciudat? Ce rost au n sfrit toate aceste m aim ureli n faa unei case att
de profan?
Sire, rspunse Chicot, asta nseamn c Chicot este ca vulpea,
Chicot miroase i srut mult vrem e pietrele unde i-a lsat sngele, pn
cnd, de aceste pietre va zdrobi capul acelora, care i l-au vrsat.
Sire! strig Quelus, a paria, deoarece Chicot, a rostit, dup cum
Majestatea Voastr a putut auzi n rugciunea sa numele ducelui de
Mayenne; a paria deci c aceast rugciune e n legtur cu ciomgeala de
care vorbeam adineauri.
Pariaz, senior Jacques de Levis, conte de Quelus, spuse Chicot;
pariaz i vei ctiga.
Aa e? ntreb regele:
Da, Sire, relu Chicot, n aceast cas Chicot avea o iubit, o fiin
bun i ferm ectoare, un nger, pe legea mea. ntr-o noapte cnd venise s o
vad, un oarecare prin gelos puse s se nconjoare casa, s-l prind pe
Chicot i s-l ciomgeasc att de ru nct Chicot trecu prin fereastr i
lipsindu-i tim pul de a o deschide, el sri de la nlim ea acestui mic balcon n

strad. Ori, deoarece este o minune c Chicot a scpat cu via, de fiecare

dat cnd Chicot trece prin faa acestei case, ngenunchiaz, se roag i, n
rugciunea sa, m ulum ete lui Dumnezeu c l-a scpat dintr-o aa de mare
ncurctur.
Ah! srmane Chicot, i l mai condam nai, Sire; asta nseamn totui,
dup ct mi se pare, s procedezi ca un adevrat cretin fcnd ca el.
Aadar ai fost snopit bine, bietul meu Chicot?
Oh! minunat, Sire; dar nu chiar aa cum ar fi vo it el!
Cum aa?
Nu, n adevr, nu a fi fost suprat s primesc cteva lovituri de
spad.
Pentru pcatele tale?
Nu, pentru acelea ale domnului de Mayenne.
Ah! neleg: ai de gnd s dai C e z a ru lu i.
Cezarului, nu, s nu confundm. Sire: Cezar, este marele general,
este rzboinicul viteaz, este fratele mai mare, este acela care vrea s fie
regele Franei; nu acela, el are o socoteal cu Henric de Valois i pe tine te
privete acea socoteal, fiule; pltete-i datoriile tale, Henric, eu le voi plti
pe ale mele!
Lui Henric nu-i plcea s i se vorbeasc de vrul su de Guise, aa c
apostrofa lui Chicot l fcu s ajung a doua zi seara la Fontainebleau, pe
cnd pesimitii se apucaser s parieze c nu aveau s ajung dect a treia
zi pe la prnz.
Chicot pretindea c nu aveau s ajung deloc.
Odat ieit din Paris, cortegiul pru s se mite mai n voie; dimineaa
era destul de frumoas: vntul sufla cu mai puin putere, soarele reuise n
sfrit s strpung vlul de nori i s-ar fi zis c este una din acele frumoase
zile de octom brie n tim pul crora, cei care se plimb i cufund ochii cu o
privire blnd n misterele albstrui ale pdurilor pline de oapte.
Era ora trei dup-amiaz, cnd sosi cortegiul la primele ziduri ale
m prejm uirii de la Juvisy. Din acel punct, se i zrea podul de pe Orge i
marele han al Curii Franei, care ncredina adierii rcoroase a serii parfumul
frig rilor i zgom otele vesele ale cminului su.
Nasul lui Chicot prinse din zbor mirosurile de mncruri. El se aplec
afar din liter i vzu n deprtare, la poarta hanului, mai muli brbai
nfurai n mantale. n mijlocul acestor brbai, era un personaj gras i
scund, a crui plrie cu boruri mari i acoperea n ntregim e faa.
Aceti brbai intrar repede nuntru cnd vzur aprnd cortegiul.
Dar brbatul gras i scund nu intrase att de repede ca vederea lui s
nu-l izbeasc pe Chicot. Astfel c, n clipa cnd acel brbat gras intr,
Gasconul nostru srea jos din litiera regal i, ducndu-se s-i cear calul de
la un paj care l ducea de cpstru, ls, ascunzndu-se n colul unui zid i
pierzndu-se n primele neguri ale nopii, s se deprteze cortegiul care i
urma drum ul spre Essonnes, unde regele socotea s se culce; apoi, dup ce
ultim ii clrei disprur, dup ce zgom otul nd ep rtat al roilor litierei pe
pietriul drum ului se pierdu n spaiu, el iei din ascunztoarea sa, ocoli pe

dinapoia castelului i se nfi la poarta hanului ca i cnd ar fi ven it de la

Fontainebleau. Ajungnd n faa ferestrei, Chicot arunc o privire repede prin
geamuri i vzu cu plcere c brbaii pe care i observase erau to t acolo i
printre ei personajul gras i scund cruia pruse s-i fac cinstea de a-i da o
atenie cu totul deosebit. Numai c, deoarece Chicot prea s aib motive
de a dori s nu fie recunoscut de acel personaj, n loc s intre n camera unde
se afla el, puse s i se serveasc o sticl de vin n camera din fa, aeznduse n aa fel ca nimeni s nu poat pleca pe u fr a fi vzut de el.
Din aceast camer, Chicot, aezat cu prevedere n umbr, putea s-i
cufunde privirea pn la colul unei vetre. n acel col, pe un scunel, sttea
brbatul gras i scund, care, creznd fr ndoial c nu avea s se team de
nimic, se ls npdit de lumina strlucitoare a unui foc, cruia un bra de
lemn de curpen i ndoia cldura i lumina.
Nu m nelasem, spuse Chicot, i cnd m i fceam rugciunea la
casa din strada Nucilor, s-ar fi zis c miroseam napoierea acestui om. Dar de
ce o fi venit aa pe furi n buna capital a prietenului nostru Irod? De ce s-o
ascunde cnd trece? Ah! Pilat! Pilat! nu cumva bunul Dumnezeu, din
ntm plare, nu m i-ar mai da anul pe care i l-am cerut i m-ar sili s-i fac
socoteala mai devreme dect credeam?
n curnd Chicot bg de seam cu bucurie c, din locul unde era
aezat, el putea s vad, ba chiar printr-unul din acele efecte de acustic pe
care le d cteodat att de capricios ntm plarea, putea s i aud.
Domnilor, spuse brbatul gras i scund ctre tovarii si, cred c
este tim pul s plecm; cel din urm lacheu al cortegiului a trecut dem ult i
cred c la ora aceasta drum ul e sigur.
Absolut sigur, Monseniore, rspunse o voce care l fcu pe Chicot s
tresar i care ieea dintr-un corp cruia Chicot nu-i dduse nici o atenie
pn atunci, absorbit cum era n contemplarea personajului principal.
Individul cruia i aparinea corpul de unde ieea aceast voce era pe
att de lung pe ct de scurt era acela cruia el i ddea titlu l de Monsenior,
pe att de palid pe ct de rumen era acela, pe att de slugarnic pe ct de
sem e era cellalt.
Ah! jupn Nicolae, i zise Chicot, rznd pe nfundate; Tu q u o q u e .
Bine. Vom avea un mare ghinion dac, de ast dat, ne vom despri fr s
ne spunem dou cuvinte.
i Chicot i goli paharul i plti hangiului pentru ca nimic s nu-l
ntrzie atunci cnd va socoti nim erit s plece.
Prevederea nu era zadarnic; pentru c cele apte persoane care i
atrseser atenia lui Chicot pltir la rndul lor, sau mai de grab personajul
gras i scund plti pentru toi i dup ce fiecare i lu calul su din minile
unui lacheu sau unui rnda se urc n a, mica trup lu drum ul Parisului i
se nfund n curnd n primele neguri ale serii.
Bun! spuse Chicot, se duce la Paris; atunci m napoiez i eu acolo.
i Chicot, nclecnd la rndu-i, i urmri de departe iar s piard o
clip din vedere m antalele lor cenuii, sau, atunci cnd era silit s-i piard din
vedere, fr a nceta s aud tropitul cailor.

Toat aceast cavalcad prsi drumul dinspre Fromenteau, o lu peste

cmp pentru a ajunge la Choisy, apoi trecnd Sena pe podul de la Charenton,
intr prin poarta Sfntului Anton, spre a merge s se piard, ntocm ai ca un
roi de albine, n palatul Guise, care prea c nu ateapt dect sosirea lor
pentru a-i nchide porile dup ei.
Bun, spuse Chicot ascunzndu-se n colul strzii Cei patru fii, aici nu
e am estecat numai Mayenne dar i de Guise. Pn acum nu era dect ceva
curios, dar vd c o s ajung interesant. S ateptm.
i Chicot atept n adevr o or ntreag, cu toat foamea i frigul
care ncepeau s-l mute cu dinii lor ascuii. n sfrit, poarta se deschise
din nou: dar n loc de apte clrei nfurai n m antalele lor, fur apte
clugri, nfurai n glugi, acei care reapruser, micnd nite mtnii
mari.
Oh! fcu Chicot, ce deznodm nt neateptat! Palatul Guise este oare
att de m blsm at de sfinenie, nct ticloii s se schimbe n mieluei ai lui
Dumnezeu numai atingnd pragul? E din ce n ce mai interesant.
i Chicot i urmri pe clugri, dup cum i urmrise pe clrei, fiind
sigur c rasele clugreti acopereau aceleai corpuri pe care le acoperiser
mantalele.
Clugrii venir s treac Sena la podul Notre-Dame, strbtur
cetatea, trecur Podul cel mic, o luar prin piaa Maubert i urcar n strada
Sfnta Genoveva.
Bre! spuse Chicot dup ce i scoase plria n dreptul casei din
strada Nucilor, unde i fcuse dim ineaa rugciune, nu cumva ne napoiem la
Fontainebleau? n cazul acesta, nu pot spune c am luat-o pe drum ul cel mai
scurt! Ba nu, m nel, nu vom merge a t t de departe.
n adevr, clugrii se oprir la poarta mnstirii Sfnta Genoveva i
ptrunser n tind, nuntrul creia se zrea un alt clugr din acelai ordin
cu ei, ocupat s priveasc cu atenia cea mai adnc, minile acelora care
intrau.
Drace! gndi Chicot; se pare c pentru a fi prim it asta sear la
mnstire, trebuie s ai minile curate. Hotrt c se petrece ceva
neobinuit.
Dup ce term in aceast idee, Chicot, destul de stingherit de ceea ce
avea s fac pentru a nu-i pierde pe indivizii pe care i urmrea, privi n jurul
lui i vzu cu mirare, din toate strzile care duceau spre mnstire, aprnd
oameni cu glugi, unii singuri, alii mergnd doi cte doi, dar toi ndreptnduse spre mnstire.
Ia te uit! fcu Chicot, se ine cumva ast sear adunare general la
mnstire, la care sunt chem ai toi clugrii din Frana? Iat, pe cinstea mea
de gentilom , prima dat cnd m cuprinde dorina s iau parte la o adunare;
dar, o mrturisesc, dorina m ine nctuat.
i clugrii ptrundeau n tind, i artau minile sau vreun semn pe
care l ineau n mn i treceau.
A intra i eu cu ei, i zise Chicot; dar ca s intru cu ei, m i lipsesc
dou lucruri destul de trebuincioase: mai nti respectabila ras care i

m brac, avnd n vedere c nu zresc nici un laic printre aceste persoane

sfinte i apoi lucrul acela pe care l arat fratelui portar; cci negreit c arat
ceva. Ah! frate Gorenflot, fratele Gorenflot, dac te-a avea la ndemn,
bunul meu prieten!
Aceast exclamare i era smuls lui Chicot de am intirea unuia din cei
mai de treab clugri din ordinul sfintei Genoveva, oaspetele obinuit al lui
Chicot, cnd din ntm plare Chicot nu mnca la Luvru, acelai cu care, n ziua
procesiunii pociilor, Gasconul nostru se oprise la birtul de la poarta
Montm artre unde mncase o lii i buse vin cu mirodenii.
i clugrii urmau s soseasc, nct s-ar fi crezut c jum tate din
populaia parizian s clugrise, iar fratele portar, fr s oboseasc, i
cerceta cu aceeai atenie pe toi.

S vedem, i zise Chicot, negreit c este ceva neobinuit astsear. S fim curioi pn la capt. Este ora apte i jum tate, cheta s-a
term inat. Trebuie s-l gsesc pe fratele Gorenflot la Cornul Abundenei, este
ora cnd i ia cina.
Chicot ls m ulim ea de clugri s se nvrteasc prin jurul m nstirii
i s intre nuntru i, pornind cu calul n galop, ajunse n Strada Sfntului
Jacques unde, n faa mnstirii Sfntul Benedict se ridica, nfloritoare i
foarte cutat de colari i de clugrii chiibuari, osptria la Cornul
Abundenei.
Chicot era cunoscut acolo, nu ca un obinuit, dar ca unul din acei
misterioi oaspei care veneau din cnd n cnd s-i lase un taler de aur i o
prticic din judecata lor n casa m eterului Claude Bonhomet.
Aa se numea m p ritorul darurilor lui Ceres i Bacus, pe care le vrsa
nencetat vestitul corn m itologic ce i servea de firm casei sale.
CAPITOLUL XVIII.
Unde cititorul va avea plcerea s fac cunotin cu fratele Gorenflot,
despre care a mai fost vorba de dou ori n cursul acestei povestiri.
Dup ziua frumoas urmase o noapte frumoas; numai c, dup cum
ziua fusese friguroas, noaptea era i mai friguroas. Se vedea condensnduse sub plria burghezilor ntrziai aburul respiraiei lor, nroit de luminile
felinarelor. Se auzeau paii trectorilor pe pmntul ng he a t i hm "-ul sonor
smuls de frig i rsfrnt de suprafeele elastice, cum ar zice un fizician din
zilele noastre. ntr-un cuvnt, era unul din acele ngheuri prim vratice care
fac un nd oit farmec frum oasei culori roietice a geam urilor unui han.
Chicot intr mai nti n sal, i ndrept privirile prin toate colurile i
colioarele i negsind printre clienii m eterului Claude pe acela pe care-l
cuta, trecu n buctrie.
Stpnul localului se pregtea s fac o lectur evlavioas, n tim p ce o
bucat de friptur aflat ntr-o tigaie mare atepta gradul de cldur
trebuincios i a introducerii n aceast tigaie a mai m ultor peti tvlii n
fin.
La zgom otul pe care l fcu Chicot intrnd, meterul Bonhomet i ridic
privirea.

 A! dumneata eti gentilom ul meu, spuse el nchizndu-i cartea.

Bun seara i poft bun.
Mulumesc de ndoita urare, cu toate c jum tate din ea este fcut
to t att n folosul dum itale ct i al meu. Dar aceasta va depinde.
Cum va depinde.
Da, dumneata tii c nu pot suferi s mnnc singur.
Dac trebuie, domnule spuse Bonhomet, scondu-i boneta
fistichie, voi cina cu dumneata.
i mulumesc, scumpa mea gazd, cu toate c te tiu foarte bun
comesean; dar caut pe cineva.
Pe fratele Gorenflot, poate?
Chiar aa, rspunse Chicot; a nceput s cineze?
Nu nc; dar grbete-te, totui.
S m grbesc?
Da, cci peste cinci m inute va fi term inat.
Fratele Gorenflot nu a nceput s cineze i peste cinci m inute va fi
term inat, zici?
i Chicot cltin din cap, ceea ce, n toate rile din lume, trece drept
semn de nencredere.
Domnule, spuse meterul Claude, este miercuri i intrm n post.
Ei bine! spuse Chicot cu un aer care dovedea c nu prea ddea prea
mare im portan pornirilor religioase ale lui Gorenflot, apoi?
Ah! Doamne! rspunse Claude cu un gest care nsemna n mod
vdit: Nu neleg nici eu mai m ult dect dumneata, dar aa este.
Hotrt, rspunse Chicot, exist ceva ubred n maina sublunar:
cinci m inute pentru cina lui Gorenflot? Sunt sortit s vd astzi lucruri
minunate.
i cu aerul unui cltor care pune piciorul pe un pm nt necunoscut,
Chicot fcu civa pai spre un fel de camer separat, deschise ua cu
geamuri, acoperit cu o perdea de ln cu ptrate albe i roii, i n fundul
camerei zri, la lumina unei candele cu fitilu l fum egnd, pe demnul clugr
care ntorcea alene pe farfuria sa o porie de spanac fie rt n ap, pe care
ncerca s-l fac mai gustos prin introducerea n aceast substan ierboas
a unui rest de brnz de Surenes.
n tim p ce cuviciosul frate face acest amestec, cu o mutr care arat c
nu se bizuie m ult pe aceast trist com binaie, s ncercm a-l nfia
citito rilo r notri sub o lumin care i va despgubi c au ateptat att de m ult
pentru a-i face cunotin.
Fratele Gorenflot putea s aib treizeci i opt de ani i avea un metru
jum tate nlim e. Aceast statur, puin cam mic poate, era compensat,
dup cum spunea el, de ctre admirabila armonie a propoziiilor; cci, ceea
ce pierdea n nlim e, ctiga n grosime, numrnd aproape nouzeci de
centim entri diam etru de la un num r la altul, ceea ce, dup cum tie fiecare,
este egal cu o circum ferin de doi metri i aptezeci.
n mijlocul acestor om oplai uriai era aezat un gt mare brzdat de
nite muchi groi ct degetul cel mai mic i ieii n afar ca nite frnghii.

Din pcate i gtul se gsea n proporie cu restul, adic era gros i scurt,
ceea ce, la primele em oii mai puternice pe care le-ar fi ncercat fratele
Gorenflot, i-ar fi dat num aidect o apoplexie. ns, dndu-i seama de acest
defect i de primejdia de care era am eninat, fratele Gorenflot nu se
impresiona niciodat; se ntm pl chiar, trebuie s-o spunem, s fie foarte rar
att de vd it micat cum era n clipa cnd ntr Chicot la el.
Ei! prietene, ce faci acolo? strig Gasconul nostru uitndu-se rnd pe
rnd la ierburi, la Gorenflot, la candela cu fitilu l fumegnd i la un fel de cup
plin pn sus cu o ap abia colorat de cteva picturi de vin.
Vezi i dum neata, frate, mnnc, rspunse Gorenflot fcnd s
rsune o voce puternic de parc ar fi fost clopotul de la mnstirea sa.
Dumneata numeti asta mncare, dumneata, Gorenflot. Ierburi,
brnz? Haida de! strig Chicot.
Ne aflm ntr-una din primele miercuri ale postului; trebuie s ne
ctigm fericirea venic, frate, rspunse Gorenflot vorbind pe nas i
ridicndu-i cu evlavie ochii ctre cer.
Chicot rmase uimit, iar privirea lui arta c nu odat l vzuse el pe
Gorenflot cinstind n alt fel acest tim p sfnt de post n care intraser.
Fericirea venic! repet el, i ce legtur pot avea apa i ierburile
cu fericirea noastr?
Vinerea carne nu vei mnca, Iar Miercurea to t aa.
Spuse Gorenflot.
Dar la ce or ai luat masa de prnz?
Nu am m ncat de prnz, spuse clugrul vorbind pe nas din ce n ce
mai pronunat.
Ah! dac nu e vorba dect s vorbeti pe nas, spuse Chicot, sunt
gata s m iau la ntrecere cu toi clugrii din lume. Atunci dac nu ai
m ncat de prnz, spuse Chicot vorbind n adevr pe nas ntr-un fel grozav, ce
ai fcut, frate?
Am compus un discurs.
i ce ai s faci cu el?
Trebuie s-l rostesc ast-sear la mnstire.
Ia te uit! gndi Chicot, un discurs ast-sear; e ciudat.
i chiar, adug Gorenflot ducnd la gur o furculi plin de spanac
cu brnz, trebuie s m duc la mnstire, auditorul meu va pierde rbdarea
poate.
Chicot se gndi la numrul nesfrit de clugri pe care i vzuse
naintnd spre mnstire i am intindu-i c domnul de Mayenne, dup toate
probabilitile, fcea parte din numrul acelor clugri, se ntreb cum se
fcea c Gorenflot, care pn atunci fusese apreciat pentru nite caliti care
nu aveau nici o legtur cu elocvena, putuse fi ales de ctre superiorul su
Joseph Foulon, pe atunci stare al Sfintei Genoveva, pentru a predica n faa
prinului de Lorena i a unei at t de numeroase adunri.
I-auzi! spuse el, i la ce or predici?
De la ora nou la nou i jum tate, frate.

 Bun! acum e nou fr un sfert. Poi s stai i cu mine cinci minute.

La naiba! sunt mai m ult de opt zile de cnd nu am gsit prilejul s mncm
m preun.
Nu e greeala noastr, spuse Gorenflot, i prietenia noastr nu
sufer nici o atingere din aceast pricin, te rog s m crezi, scumpul meu
frate: ndatoririle funciei dum itale te in n l n u it pe lng rege, marele
nostru Henric al III-lea, pe care Dumnezeu s-l aib n paz; datoriile strii
mele m i impun s merg cu cheta i dup chet, sunt ocupat cu rugciunile;
nu este deci de mirare c nu ne gsim pe un loc.
Da; ns, la naiba! spuse Chicot, acesta este, mi se pare, un nou
m otiv s fim veseli cnd ne ntlnim .
Aa c sunt ct se poate mai vesel, spuse Gorenflot, cu cea mai
jalnic mutr din lume; dar cu toate astea trebuie s te prsesc.
i clugrul fcu o micare pentru a se ridica.
Termin-i cel puin ierburile, spuse Chicot, punndu-i mna pe um r
i fcndu-l s se aeze din nou.
Gorenflot se uit la spanac i scoase un suspin.
Apoi, ochii si se ndreptar asupra apei nroite.
Chicot vzu c venise clipa s dea atacul.
i aduci am inte de prnzul acela despre care i vorbeam adineauri;
ei! spuse el, poarta M ontmartre, tii unde, n tim p ce marele nostru rege
Henric al III-lea se biciuia cu alii, mncarm o lii din m latinile de la
Grange Bateliere cu o zeam de raci i burm din acel vin spumos de
Burgundia; cum i zicea vinului aceluia? Nu e un vin pe care l-ai descoperit
dumneata?
Este un vin din inutul meu, spuse Gorenflot, din Romanee.
Da, da, m i aduc am inte, este laptele pe care l-ai supt cnd ai venit
pe lume, demn fiu al lui Noe.
Gorenflot i trecu cu un zm bet tris t limba pe buze.
Ce zici de vinul acela? spuse Chicot.
Era bun, spuse clugrul; dar exist totui i mai bun.
Tot aa spunea alaltieri sear Claude Bonhomet, hangiul nostru,
care pretinde c are n pivni cincizeci de sticle dintr-un vin pe lng care
acela al confratelui su de la poarta M ontmartre nu este dect ap chioar.
E adevrat, spuse Gorenflot.
Cum! e adevrat? strig Chicot, i dumneata bei din aceast
groaznic ap nroit, cnd nu ai dect s ntinzi braul pentru a bea dintr-un
asemenea vin! Ptiu!
i Chicot, lund cupa, i zvrli coninutul prin camer.
Este vrem e pentru toate, frate, spuse Gorenflot. Vinul este bun cnd
nu mai ai altceva de fcut, dup ce l-ai but, dect s-i m ulum eti lui
Dumnezeu care l-a fcut; dar cnd ai de rostit un discurs, este mai bun apa,
nu pentru gust, ci pentru ntrebuinare: facunda est aqua.
Ei ai! fcu Chicot. Magis facundum est vinum , i dovada este c eu,
care am to t aa de rostit un discurs i care am ncredere n leacul meu, voi

cere o sticl din acel vin de Romanee i, ia spune-mi, ce m sftuieti s iau

la el, Gorenflot?
Nu lua din aceste ierburi, spuse clugrul, sunt ct nu se poate mai
rele.
Brrr! fcu Chicot, lund farfuria lui Gorenflot i ducnd-o pe la nas,
brrr!
i de ast dat, deschiznd o ferestruic, arunc n strad ierburile i
farfuria.
Apoi ntorcndu-se:
Metere Claude!
Hangiul, care probabil sttea la pnd, apru n prag.
Metere Claude, spuse Chicot, adu-mi dou sticle din acel vin de
Romanee, pe care pretinzi c l ai mai bun dect toi.
Dou sticle, spuse Gorenflot. Ce s faci cu ele? Deoarece eu nu beau.
Dac ai bea i dum neata, a spune s vin patru sticle, a spune s
vin ase, a spune s vin to t ce exist n pivni, spuse Chicot. Dar cnd
beau singur, beau prost i dou sticle m i vor ajunge.
n adevr, spuse Gorenflot, dou sticle nu sunt cine tie ce, i dac
nu vei mnca la ele dect mncruri de post, duhovnicul dum itale nu va avea
nimic de zis.
Negreit, spuse Chicot, dulce n miercurea postului nici nu m
gndesc!
i ndreptndu-se spre cmar, n tim p ce meterul Bonhomet se ducea
s caute n pivni cele dou sticle cerute, el lu o gin mare i gras de
Mans.
Ce faci acolo, frate, spuse Gorenflot care urmrea fr s vrea
micrile Gasconului, ce faci acolo?
Nu vezi, iau crapul acesta de team s nu pun altul mna pe el. n
miercurile de post, e mare ntrecere pentru astfel de mncruri.
Un crap! spuse Gorenflot mirat.
Fr ndoial, un crap, spuse Chicot punndu-i sub ochi gustoasa
pasre.
i de cnd crapul are cioc? ntreb clugrul.
Cioc! spuse Gasconul, unde vezi dumneata cioc? Eu nu vd dect o
gur.
i aripile? continu clugrul.
nottoare.
i pene?
Solzi, dragul meu Gorenflot, eti beat.
Beat! strig Gorenflot, beat! Oh! ce to t spui, eu care nu am mncat
dect spanac i nu am but dect ap.
Ei bine! spancul dum itale i ngreuneaz stomacul, iar apa i se urc
la cap.
La naiba, iat-l pe hangiul nostru, el va hotr.
Ce?
Dac acesta este un crap sau o gin.

 Fie, dar mai nti s destupe vinul. Vreau s tiu dac este acelai.
Destup, metere Claude.
Meterul Claude destup o sticl i vrs din ea o jum tate de pahar lui
Chicot.
Chicot nghii jum tate de pahar i plesci din limb.
Ah! spuse el, nu m pricep deloc i limba mea nu are nici cea mai
mic memorie; m i e cu neputin s spun dac este mai ru sau mai bun
dect acela de la poarta Montmartre. Nu sunt sigur nici dac este acelai.
Ochii lui Gorenflot sclipeau uitndu-se n fundul paharului lui Chicot la
cele cteva picturi de rubin lichid care rmseser acolo.
ine, frate, spuse Chicot vrsnd un degetar de vin n paharul
clugrului, dumneata eti pe lumea aceasta pentru aproapele dum itale,
cluzete-m.
Gorenflot lu paharul, l duse la buze i gust ncet puinul lichid care l
coninea.
E din aceeai producie, cu siguran, n s .
ns, relu Chicot.
ns a fost prea puin ca s pot spune dac a fost mai ru sau mai
bun.
Eu in totui s aflu, spuse Chicot. Ei drace! nu vreau s fiu nelat i
dac nu ai fi avut de rostit un discurs, frate, te-a ruga s guti vinul acesta
pentru a doua oar.
O s-l gust pentru a-i face plcere, spuse clugrul.
Fie! fcu Chicot.
i el umplu din nou, pe jum tate, paharul clugrului.
Gorenflot duse paharul la buze cu acelai respect ca i prima dat i l
gust to t cu aceeai contiinciozitate.
Mai bun, spuse el, mai bun, garantez.
Ei ai! eti neles cu hangiul.
Un butor bun, spuse Gorenflot, trebuie de la prima oar s
recunoasc producia, la a doua calitatea, de la a treia anul.
Oh! anul, spuse Chicot, ct a vrea s aflu anul.
E foarte uor, rspunse Gorenflot ntinznd paharul, pune-mi numai
dou picturi i am s i-l spun.
Chicot umplu paharul clugrului, de trei sferturi; clugrul goli paharul
ncet, dar pe nersuflate.
1561, spuse el, punnd paharul pe mas.
Bravo! strig Claude Bonhomet, 1561, chiar aa e.
Frate Gorenflot, spuse Gasconul descoperindu-se, au fost sfinii la
Roma unii care nu aveau atta m erit ca dumneata.
Puin obinuin, frate, spuse cu modestie Gorenflot.
i predispoziie, spuse Chicot. La naiba! obinuina singur nu face
dou parale, m artor sunt eu, care am pretenia c sunt obinuit. Ei bine! dar
ce faci?
Vezi bine, m ridic.
Pentru ce?

 Pentru a merge la adunarea mea.

Fr s mnnci o bucat din crapul meu?
Ah! adevrat, spuse Gorenflot; se pare, demnul meu frate, c te
pricepi i mai puin la mncare dect la butur. Metere Bonhomet, ce este
animalul acesta?
i fratele Gorenflot art obiectul discuiei.
Crciumarul se uit m irat la acela care i punea o astfel de ntrebare.
Da, relu Chicot, eti n tre b a t ce fel de animal este acesta?
Ei drace! spuse hangiul, este o gin.
O gin! relu Chicot cu mutr dezamgit.
i nc de Mans, continu meterul Claude.
Ei bine! fcu Gorenflot trium ftor.
Ei bine! spuse Chicot, mi se pare c n-am nim erit-o; ns deoarece
in m ult s mnnc aceast gin i totui s nu pctuiesc, f-m i plcerea,
frate, n numele sentim entelor ce le nutrim unul pentru altul, de a arunca
peste ea cteva picturi de ap i a o boteza crap.
Ah! ah! fcu Gorenflot.
Da, te rog, spuse Gasconul, cci fr aceasta voi fi silit s fac vreun
pcat de moarte mncnd acest animal.
Fie! spuse Gorenflot care, fiind de felul su foarte bun tovar de
petreceri, ncepea s prind chef din pricina celor trei gustri fcute; dar nu
exist ap.
Spune nu tiu unde, relu Chicot: Te vei sluji n caz de grab de ce
vei gsi la ndem n." Intenia face totul; boteaz cu vin, frate; boteaz cu
vin: animalul va fi poate mai puin catolic, dar nu va fi mai ru.
i Chicot umplu cu v rf paharul clugrului; prima sticl se term in.
n numele lui Bacus, al lui Momus i al lui Comus, treim ea marelui
sfnt Pantagruel, spuse Gorenflot, te botez crap.
i muindu-i vrful degetelor n vin, ls s cad dou sau trei picturi
deasupra animalului.
Acum, spuse Gasconul ciocnindu-i paharul de acela al clugrului,
n sntatea noii botezate; numai s fie fript ndeajuns iar arta pe care o va
desfura meterul Claude Bonhomet pentru a o perfeciona s-i mai poat
aduga la calitile pe care le-a prim it de la natur.
n sntatea ei, spuse Gorenflot ntrerupndu-i un rs zgomotos
pentru a nghii coninutul paharului cu vin de Burgundia pe care i-l vrsase
Chicot, n sntatea ei, la naiba! Iat un vin minunat!
Metere Claude, spuse Chicot, pune num aidect crapul acesta la
frigare; stropete-m i-l cu unt proaspt, n care s tai m runt nite slnin,
apoi cnd va ncepe s se rumeneasc, strecoar-mi dou felii de pine
prjit n vasul de sub frigare i servete-l cald.
Gorenflot nu sufla un cuvnt, dar aproba din ochi i cu o anumit
micare din cap care arta c este de aceeai prere.
Acum, spuse Chicot cnd i vzu intenile ndeplinite, nite sardele,
metere Bonhomet. Suntem n post, cum spunea adineauri cuviosul Gorenflot

i vreau s iau numai mncruri de post. Apoi, mai adu-ne nc dou sticle
din acel excelent vin de Romanee, din 1561.
Mirosurile acestei buctrii, care am inteau buctria meridional, att
de scump adevrailor mnccioi, ncepeau s se rspndeasc i urcau pe
nesim ite n creierul clugrului. Limba i se umezi, ochii ncepur s-i
luceasc, dar to t se mai stpnea i chiar fcu o micare pentru a se ridica.
Aadar, spuse Chicot, m prseti astfel, naintea luptei?
Trebuie, frate, spuse Gorenflot ridicndu-i ochii ctre cer pentru a
arta mai bine lui Dumnezeu sacrificiul lui.
E foarte neprevztor din partea dum itale de a te duce s rosteti un
discurs pe nemncate.
Pentru ce? bombni clugrul.
Pentru c te vor lsa plmnii, frate. Galileu a spus: Pulmo hominis
facile deficit. Plmnul omului e slab i l las cu uurin.
Vai! da! spuse Gorenflot, i am sim it-o adesea chiar eu; dac a fi
avut plmni, a fi fost un orator strlucit.
Vezi bine, fcu Chicot.
Din fericire, relu Gorenflot, cznd din nou pe scaunul su, din
fericire am fost srguitor.
Da, ns srguina nu este de ajuns: n locul dum itale, a gusta din
aceste sardele i a mai bea cteva picturi din acest nectar.
O singur sardea, spuse Gorenflot, i un singur pahar.
Chicot puse o sardea pe farfuria fratelui i i ntinse cea de a doua
sticl.
Clugrul mnc sardeaua i bu coninutul paharului.
Ei bine? ntreb Chicot, care, to t silindu-l pe clugr s mnnce i
s bea, rmnea foarte cum ptat, ei bine?
n adevr, spuse Gorenflot, m sim t mai puin slab.
Ei drace! spuse Chicot, cnd ai de rostit un discurs, nu e vorba s te
sim i tare; i, n locul dum itale, urm Gasconul, pentru a ajunge la aceast
int, a mnca cele dou nottoare ale acestui crap; cci, dac nu mnnci
mai mult, riti s miroi a vin. Merum sobrio male olet.
La naiba! fcu Gorenflot, ai dreptate, nu m gndisem la asta.
i cum tocm ai n clipa aceea se scotea gina din frigare, Chicot i tie
una din aripile pe care le botezase cu numele de nnottoare, arip pe care
clugrul o mnc n ntregim e.
Ei Doamne! fcu Gorenflot, iat un pete foarte gustos.
Chicot tie i un picior, pe care l aez pe farfuria clugrului, pe cnd
el sugea cu delicatee din cealalt arip.
i un vin grozav, spuse el destupnd cea de a doua sticl.
Odat pornit, odat nclzit, odat trezite adncurile stomacului su
uria, Gorenflot nu mai avu putere s se opreasc; el sfie toat gina
lsndu-i numai oasele i chemndu-l pe Bonhomet:
Metere Claude, spuse el, mi-e foarte foame, nu-mi oferisei
dumneata o omlet cu slnin?

 Negreit, spuse Chicot, i chiar este comandat. Nu-i aa,

Bonhomet?
Fr ndoial, fcu crciumarul care nu-i contrazicea niciodat
clienii, cnd discursurile lor duceau la o cretere de consumaie i prin
urmare de plat.
Ei bine! adu-o, adu-o, metere, spuse clugrul.
Peste cinci minute, rspunse hangiul care, la o privire a lui Chicot,
iei n grab pentru a pregti ce i se cerea.
Ah! fcu Gorenflot lsnd s-i cad pe mas pumnu-i uria, narm at
cu o furculi, m sim t mai bine.
Nu-i aa? fcu Chicot.
i dac omleta ar fi aci, nu a face din ea dect o m buctur,
precum din acest pahar nu fac dect o nghiitur.
i cu ochii sclipind de lcomie, clugrul ng hii un sfert din a treia
sticl.
Ei ce! spuse Chicot, nu cumva erai bolnav?
Eram neghiob, prietene, spuse Gorenflot; blestem atul cela de discurs
m i stricase stomacul; de trei zile m gndesc.
Trebuia s fie mre? spuse Chicot.
Splendid, fcu clugrul.
Spune-mi ceva din el, pn nu vine omleta.
Nu, strig Gorenflot, un discurs la mas, unde ai vzut aa ceva,
jupn bufon la curtea regelui, stpnul tu?
Se rostesc foarte frum oase discursuri la curtea regelui Henric, pe
care Dumnezeu s-l aib n paz! spuse Chicot scondu-i plria.
i despre ce vorbesc aceste discursuri? ntreb Gorenflot.
Despre virtute, spuse Chicot.
Ah! da, strig clugrul, rsturnndu-se pe scaun, e un chefliu
virtuos regele tu Henric al III-lea!
Nu tiu dac este virtuos sau nu, relu Gasconul; dar ceea ce tiu,
este c nu am vzut niciodat nimic de care s pot roi.
Te cred, ce dracu'! spuse clugrul; de mult vrem e nu mai roeti,
desfrnatule!
Oh! fcu Chicot, desfrnat! eu, cumptarea n persoan, nfrnarea
n carne i oase! Eu care fac parte din toate procesiunile, din toate posturile!
Da, ale Sardanapalului tu, ale Nabucodonosorului tu, ale Iordanului
tu! procesiuni interesante, posturi calculate. Din fericire ncepe s fie n v a t
pe dinafar regele tu Henric al III-lea, pe care s-l ia dracu'!
i Gorenflot n locul discursului refuzat, inton n gura mare, un cntec
n care era criticat regele.
Bravo! strig Chicot, bravo!
Apoi mai ncet:
Bun, adug el, deoarece cnt, nseamn c va i vorbi.
n aceast clip, meterul Bonhomet intr, innd ntr-o mn vestita
omlet i n cealalt alte dou sticle.

 Adu-o mai repede, strig clugrul, ai crui ochi scnteiar i cruia

un zm bet larg i descoperi cei treizeci i doi de dini.
Dar, prietene, spuse Chicot, mi se pare c ai de rostit un discurs.
Discursul este aci, spuse clugrul lovindu-i fruntea pe care ncepea
s-o npdeasc arztoarea roea din obraz.
La ora nou i jum tate, spuse Chicot.
Mineam, spuse clugrul: omnis homo mendax confiteor.
i pentru ce or era de fapt?
Pentru ora zece.
Pentru ora zece? Credeam c mnstirea se nchide la nou.
S se nchid, spuse Gorenflot uitndu-se la candel prin vinul
rubiniu din paharul su; s se nchid cci am cheia.
Cheia m nstirii! strig Chicot, ai cheia mnstirii?
Aci, n buzunar, spuse Gorenflot, eu cunosc regulile mnstireti, am
fost s m pociesc n trei mnstiri; nu se ncredineaz cheia unei mnstiri
unui simplu frate.
Iat-o, spuse Gorenflot rsturnndu-se pe scaun i artnd cu veselie
o moned lui Chicot.
Ia te uit! bani, fcu Chicot. Ah! neleg. l corupi pe fratele portar
pentru a te napoia la orele care i plac, nenorocitule pctos!
Gorenflot i deschise gura pn la urechi cu acel zm bet fe ricit i
binevoitor de om beat.
Sufficit, bolborosi el.
i se pregtea s-i vre din nou moneda n buzunar.
Ia stai, ia stai, spuse Chicot. Uite ce moned ciudat!
Cu chipul ereticului, spuse Gorenflot. Aa, gurit n dreptul inimii.
n adevr, spuse Chicot, este o moned btut de regele din Bearn i
vd ntr-adevr i o gaur.
O lovitur de pumnal, spuse Gorenflot; moarte ereticului! Acela care
l va ucide pe eretic este sfin it dinainte, iar eu i dau partea mea de rai.
Ah! Ah! fcu Chicot, iat c ncep s se lmureasc lucrurile; dar
nenorocitul nu este nc destul de beat.
i umplu din nou paharul clugrului.
Da, spuse Gasconul, moarte ereticului! i triasc liturghia!
Triasc liturghia! spuse Gorenflot golind paharul dintr-o singur
nghiitur; triasc liturghia!
Aadar, spuse Chicot, care vznd moneda n fundul minii uriae a
comeseanului su, i am inti de fratele portar care cerceta minile tuturo r
clugrilor pe care i vzuse c se ngrm desc n tinda mnstirii, aadar
ari moneda aceasta fratelui p o r ta r . i .
i intru, spuse Gorenflot.
Fr greutate?
Cum intr paharul acesta de vin n stomacul meu.
i clugrul nghii o nou cantitate din generosul lichid.
Ei drace! spuse Chicot, dac se poate face aceast comparaie,
trebuie s intri fr s atingi pragul.

 Adic, bolborosi Gorenflot beat mort, adic pentru fratele Gorenflot

se deschid amndou canaturile.
i i rosteti discursul?
i m i rostesc discursul, spuse clugrul. Iat cum fac: Sosesc, m
auzi bine, Chicot, s o s e s c .
Cred i eu c aud; sunt numai urechi.
Sosesc deci, cum spuneam. Adunarea este numeroas i aleas;
sunt baroni, coni, duci.
i chiar prini.
i chiar prini, repet clugrul; ai spus singur, prini, chiar aa. Intru
cu um ilin printre credincioii Uniunii.
Credincioii Uniunii, repet la rndu-i Chicot, care o fi aceast
credin?
Intru printre credincioii Uniunii; este chem at fratele Gorenflot i eu
naintez.
La aceste cuvinte, clugrul se ridic.
Aa, spuse Chicot, nainteaz.
i naintez, relu Gorenflot ncercnd s fac ceea ce spunea. Dar
abia fcu un pas c se poticni de colul mesei i se rostogoli pe scndur.
Bravo! strig Gasconul ridicndu-l i aezndu-l din nou pe scaun,
naintezi, salui auditoriul i spui.
Nu, eu nu spun, prietenii spun.
i ce spun prietenii?
Prietenii spun: Fratele Gorenflot! discursul fratelui Gorenflot, hei!
frum os nume de membru al ligii, fratele Gorenflot!
i clugrul i repet numele, mngindu-l cu intonaia.
Frumos nume de membru al ligii, repet Chicot: ce adevr o mai iei
la iveal din vinul acestui beiv?
Atunci ncep.
i clugrul se ridic din nou, nchiznd ochii pentru c era am eit,
sprijinindu-se de zid pentru c era beat mort.
ncepi, spuse Chicot, inndu-l lipit de zid, cum ine paiaa pe
Arlechin.
ncep: Frailor, este o frumoas zi pentru credin; frailor, este o
foarte frumoas zi pentru credin; frailor, este una din cele mai frumoase
zile pentru credin".
Dup acest superlativ, Chicot vzu c nu mai putea scoate nimic de la
clugr; aa c i ddu drumul.
Fratele Gorenflot, care nu-i pstra echilibrul dect datorit sprijinului
pe care i-l ddea Chicot, de ndat ce acest sprijin i lipsi, alunec de-a lungul
zidului ca o scndur prost aezat i cu picioarele lovi masa de pe care, din
pricina izbiturii pe care i-o ddu, czur cteva sticle goale.
Amin! spuse Chicot.
Aproape n aceeai clip un sforit asem ntor cu acela al tunetului
fcu s geam ferestrele strm tei ncperi.

 Bun, spuse Chicot, iat picioarele ginii care i fac efectul. Prietenul
nostru e asigurat acum pentru dousprezece ore de somn i pot s-l dezbrac
fr nici un neajuns.
Numaidect, socotind c nu va avea tim p de pierdut, Chicot deznod
sforile de la rasa clugrului, scoase pe rnd fiecare bra i ntorcndu-l pe
Gorenflot cum ar fi fcut cu un sac de nuci, l nfur n faa de mas, i puse
pe cap un ervet i ascunznd rasa clugrului sub manta, trecu n buctrie.
Metere Bonhomet, spuse el dnd crcium arului o moned de aur,
iat pentru mncarea noastr; iat pentru aceea a calului meu, pe care i-l
las n grij i iat pentru ca s nu fie deteptat demnul frate Gorenflot care
doarme ca un ales al Domnului.
Bine! spuse crciumarul care se vedea pltit ndeajuns pentru aceste
trei lucruri; bine! fii linitit, domnule Chicot.
Cptnd aceast siguran Chicot plec i, uor ca un cerb, atent ca o
vulpe, ajunse n colul strzii Sfntul tefan, unde, dup ce aez cu mare
grij moneda cu chipul Bearnezului n mna dreapt, m brc rasa fratelui i,
la ora zece fr un sfert, veni, nu fr oarecare btaie de inim, s se
nfieze la rndu-i la ferestruica de la mnstirea Sf. Genoveva.
CAPITOLUL XIX.
Cum bg de seam Chicot c era mai uor s intre n mnstirea
Sfnta Genoveva dect s ias.
Chicot; m brcnd rasa clugrului, luase o precauiune im portant,
aceea de a-i ndoi grosimea um erilor prin aezarea cu dibcie a mantalei i a
celorlalte vem inte pe care rasa clugrului le fceau fr de nici un folos;
avea chiar aceeai culoare a brbii ca Gorenflot i cu toate c unul se
nscuse pe malurile Saonei i cellalt pe ale Garonei, el se ndeletnicise de
attea ori s im ite vocea prietenului su, nct ajunsese s vorbeasc
ntocm ai ca el. Or, toat lumea tie c barba i vocea sunt singurele lucruri
care ies de sub gluga unui clugr.
Poarta era gata s se nchid cnd sosi Chicot, iar fratele portar nu mai
atepta dect civa ntrziai. Gasconul i art Bearnezul cu inima
strpuns i fu prim it numaidect. Doi clugri mergeau naintea lui; el se lu
dup ei i ptrunse n capela mnstirii pe care o cunotea, deoarece nsoise
adesea pe rege acolo; regele dduse totdeauna o protecie deosebit
m nstirii Sfnta Genoveva.
Capela era de construcie roman, adic data din veacul al XI-lea i, ca
la toate capelele din vremea aceea, altarul acoperea o cript sau biseric
subteran. Reieea de aci c altarul era mai ridicat dect restul bisericii cu
doi sau trei m etri, c se urca la altar pe dou scri laterale, pe cnd o u de
fier, deschizndu-se ntre cele dou scri, ducea din biseric la cripta n care,
se cobora pe attea trepte cte erau la scara de la altar.
n acest altar, care domina ntreaga biseric i n care se afla un tablou
al Sfintei Genoveva, a trib u it maestrului Rosso, erau statuile lui Clovis i
Clotildei.
Numai trei lmpi luminau capela, una agat n mijlocul altarului,
celelalte dou, aezate la aceeai deprtare, n biseric.

Aceast lumin, nendestultoare, ddea o solem nitate mai mare

bisericii ale crei proporii le mrea, pentru c nchipuirea putea ntinde la
nesfrit prile din umbr.
Chicot avu mai nti nevoie s-i obinuiasc ochii cu ntunericul;
pentru a-i deprinde, el se apuc s numere clugrii. Erau o sut douzeci n
biseric i doisprezece n dreptul altarului, cu toii o sut treizeci i doi. Cei
cincisprezece clugri erau aezai pe un singur rnd n faa altarului i
preau s apere tabernacolul ca un ir de santinele.
Chicot vzu cu plcere c nu era cel din urm care venea s se alture
de aceia pe care fratele Gorenflot i numea fraii Uniunii. n urma lui mai
intrar ali trei clugri m brcai n nite rase largi cenuii, care se duser s
se aeze n faa acelui rnd pe care l-am com parat cu nite santinele.
Un clugra, pe care Chicot nu-l zrise pn atunci i care era fr
ndoial un copil care ajut la slujba religioas, fcu ocolul capelei pentru a
vedea dac toat lumea era la postul su; apoi, dup term inarea inspeciei,
se duse s vorbeasc unuia din cei trei clugri sosii n urm, care se gseau
n mijloc.
Suntem o sut treizeci i ase, spuse clugrul cu o voce puternic;
este numrul lui Dumnezeu.
Numaidect cei o sut douzeci de clugri ngenunchiai se ridicar i
luar loc pe scaune sau bnci. n curnd un zgom ot mare de ni i de
zvoare anun c uile masive se nchideau.
Nu fr o oarecare btaie de inim auzi Chicot, orict de viteaz era,
scritul broatelor.
Pentru a-i putea veni n fire, el se duse s se aeze n umbra
am vonului de unde ochii si se ndreptau n mod natural asupra celor trei
clugri care preau persoanele principale ale acestei adunri.
Li se aduserser fotolii i ei luaser loc, semnnd cu trei judectori.
napoia lor, cei doisprezece clugri din dreptul altarului stteau n picioare.
Cnd zgomotul pricinuit de nchiderea uilor i de schimbarea de atitudine a
celor de fa, un clopoel sun de trei ori.
Era fr ndoial semnalul de tcere, cci ssst-uri prelungite se auzir
n tim pul celor dinti lovituri i la a treia oar zgom otul ncet.
Frate Monsoreau, spuse acelai clugr care mai vorbise, ce nouti
aduci dumneata Uniunii din provincia Anjou?
Dou lucruri fcur pe Chicot s-i ascut urechile.
Primul, acea voce cu un sunet att de puternic nct prea fcut s se
aud mai bine pe un cmp de lupt, ieind de sub viziera unei cti, dect
ntr-o biseric, de sub gluga unui clugr.
Al doilea, acel nume al fratelui Monsoreau, cunoscut numai de cteva
zile la curte unde, dup cum am spus, produsese oarecare senzaie.
Un clugr de statur nalt i a crui ras fcea nite cute largi,
strbtu o parte din adunare i, cu un pas hotrt i ndrzne, urc n
amvon. Chicot ncerc s-i vad faa.
Era cu neputin.

 Bun, spuse el, i dac nu se vede faa altora, cel puin nici alii nu o
vor vedea pe a mea.
Frailor, spuse atunci o voce pe care de la primele cuvinte Chicot o
recunoscu ca fiind aceea a efului de vntoare, noutile din provincia Anjou
nu sunt deloc m ulum itoare; nu pentru c ne-ar lipsi sim patii, dar pentru c
ne lipsesc reprezentani. Propaganda Uniunii n aceast provincie fusese
ncredinat baronului de Meridor; dar acest btrn, dezndjdiut de moartea
recent a fiicei sale, a lsat la o parte, n durerea sa, afacerile sfintei Ligi;
pn va fi m ngiat de pierderea pe care a suferit-o, nu ne putem bizui pe el.
Ct despre mine, aduc trei noi adepi ai asociaiei i, dup regulament, i-am
lsat la ua mnstirii. Sfatul va judeca dac aceti noi frai, de care rspund
de altfel ca de mine nsum i, trebuie s fie prim ii s fac parte din sfnta
Uniune.
oapte de aprobare trecur prin rndul clugrilor i fratele Monsoreau
i reluase locul.
Frate La Huriere, relu acelai clugr care prea hotrt s fac
apelul credincioilor dup placul lui, spune-ne ce ai fcut n oraul Paris.
Un om cu gluga tras pe ochi apru la rndu-i n amvonul pe care l
lsase liber domnul de Monsoreau.
Frailor, spuse el, tii cu toii dac sunt devotat credinei catolice i
dac am dat dovezi de acest devotam ent n tim pul zilei celei mai mari cnd
ea a trium fat. Da, frailor, nc de pe vremea aceea, i, m flesc cu aceasta,
eram unul din credincioii marelui nostru Henric de Guise i chiar din gura
dom nului de Besme, cruia Dumnezeu s-i dea toate binecuvntrile, am
prim it eu poruncile pe care a binevoit s mi le dea i pe care le-am urm at
pn acolo nc t am voit s ucid chiar pe chiriaii mei. Or, acest devotam ent
pentru cauza cea sfnt a fcut s fiu num it ef de cartier i ndrznesc s
spun c aceasta este o m prejurare fericit pentru religie. Am putut astfel s-i
notez pe toi ereticii din cartierul Saint-Germain l'Auxerrois unde mai in i
acum, n strada Pomul Uscat, hanul Steaua Frumoas, n slujba voastr,
frailor, i notndu-i, s-i art prietenilor notri. Desigur, nu mai am aceeai
sete de sngele hughenoilor ca altdat, dar nu a putea s-mi ascund mie,
scopul adevrat al sfintei Uniuni care suntem pe cale s-o nfiinm .
S ascultm, i zise Chicot; acest La Huriere, dac m i amintesc
bine, era un uciga n fu ria t al ereticilor i trebuie s tie m ulte despre Lig,
dac se msoar la domnii din Lig ncrederea dup merit.
Vorbete! vorbete! spuser mai multe voci.
La Huriere, care gsea prilejul s-i desfoare calitile de orator pe
care rareori putea s le dezvolte, cu toate c le credea nnscute n el, se
reculese o clip, tui, apoi relu:
Dac nu m nel, frailor, nu ne preocup numai distrugerea
ereticilor particulari; trebuie ca bunii Francezi s fie asigurai c nu vor mai
avea s ntlneasc eretici printre prinii chemai s-i guverneze. Or, frailor,
n ce situaie ne gsim? Francisc al II-lea, care fgduia s fie un zelos, a
m urit fr copii; Carol al IX-lea care era un zelos, a m urit fr copii; regele
Henric al III-lea, despre care nu sunt eu chem at s-i cercetez credina i s-i

calific faptele, va muri probabil fr copii; ar rmne deci ducele de Anjou,

care, nu numai c nici el nu are copii, dar pare cam rece fa de sfnta Lig.
Aci mai m ulte voci l ntrerupser pe orator, printre care i aceea a
efului de vntoare.
Pentru ce este rece, spuse vocea, i ce te face s aduci aceast
acuzaie prinului?
Zic rece, pentru c nu i-a dat nc consim m ntul pentru Lig, cu
toate c ilustrul frate care m-a n tre b a t a fgduit-o n mod sigur n numele
su.
Cine i spune c nu l-a dat, relu vocea, deoarece sunt
consim m inte noi? Dumneata nu ai dreptul, mi se pare, s bnuieti pe
nimeni, atta tim p ct nu s-a vzut cine sunt acetia.
E adevrat, spuse La Huriere, voi mai atepta; dar dup ducele de
Anjou, care este m uritor i care nu are copii, cui i va reveni coroana? Celui
mai nem blnzit hughenot care se poate nchipui, unui renegat, unui eretic,
unui Nabucodonosor.
Aci, n loc de oapte, cu aplauze frenetice fu n tre ru p t La Huriere.
Lui Henric de Bearn, n sfrit, m potriva cruia aceast asociaie
eate mai cu seam fcut; lui Henric de Bearn, pe care lumea l crede adesea
la Pau sau la Tarbes, ocupat cu iubirile sale, i care este n t ln it la Paris.
La Paris! strigar mai m ulte voci; la Paris! nu se poate.
A venit la Paris! strig La Huriere. El se afla acolo n noaptea cnd a
fost asasinat doamna de Sauve; poate c se mai afl i n clipa de fa.
Moarte Bearnezului! strigar mai m ulte voci.
Da, negreit, moarte lui! strig La Huriere, i dac va veni din
ntm plare s locuiasc la Steaua Frumoas, rspund eu de el: dar nu va
veni. Nu se prinde o vulpe de dou ori n aceeai capcan. Se va duce s
locuiasc n alt parte, la vreun prieten, cci are prieteni, ereticul. Ei bine!
tocm ai numrul acestor prieteni trebuie micorat i cunoscut. Uniunea
noastr este sfnt, Liga noastr este cinstit, consacrat, binecuvntat,
ncurajat de sfntul nostru printe, Papa Grigore al XII-lea. Cer aadar, s nu
se mai fac mult vrem e o tain din ea, s se dea liste efilor de cartiere i
sectoare, ei s mearg cu aceste liste prin case i s invite pe bunii ceteni
s semneze. Acei care vor semna vor fi prietenii notri; acei care vor refuza
s semneze vor fi dumanii notri i, ivindu-se prilejul unui al doilea Sfnt
Bartolomeu, care pentru adevraii credincioi pare s devin din ce n ce
mai grabnic, ei bine! vom face ce am mai fcut odat, vom crua lui
Dumnezeu osteneala de a despri el nsui pe cei mai buni de cei ri.
Dup aceast cuvntare, tunete de aplauze izbucnir apoi; cnd
acestea se linitir, cu acea ncetineal i acel zgom ot care dovedesc c
aclam rile nu sunt dect ntrerupte, vocea grav a clugrului care vorbise
pn acum de mai m ulte ori se auzi i spuse:
Propunerea fratelui La Huriere, cruia sfnta Uniune i m ulum ete
pentru zelul su, este luat n seam; ea va fi dezbtut n consiliul superior.

Aplauzele se nm ulir. La Huriere se nclin de mai m ulte ori pentru a

m ulum i adunrii i, cobornd treptele amvonului, se duse la locul lui,
ncovoiat sub greutatea trium fului.
Ah! ah! i zise Chicot, ncep s vd limpede n toate astea. Au mai
puin ncredere cu privire la credina catolic n fiul meu Henric dect n
fratele su Carol al IX-lea i domnii de Guise. Aceasta probabil pentru c e
vrt aci de Mayenne. Domnii de Guise voiesc s formeze n stat o mic
societate, ai crui stpni vor fi ei; astfel, marele Henric, care este un
general, va ine armata; astfel Mayenne cel gras va ine burghezimea: astfel
ilustrul cardinal va ine biserica; i, ntr-o bun dim inea, fiul meu Henric va
bga de seam c el nu mai ine nimic altceva dect m tniile sale cu care
va fi invitat politicos s se retrag n vreo mnstire. Foarte frum os judecat!
Ei bine! d a . ns mai rmne ducele de Anjou. Drace! ducele de Anjou, ce
vor face cu el?
Fratele Gorenflot! spuse vocea clugrului care l mai strigase pe
eful vntorii i pe La Huriere.
Fie c era preocupat de gndurile despre care am vorbit cititorilor
notri, fie c nu era nc obinuit s rspund la numele pe care l luase
totui odat cu rasa clugrului, Chicot nu rspunse.
Fratele Gorenflot! relu vocea clugraului, voce att de limpede i
att de ascuit nct Chicot tresri.
Oh! oh! opti el, ai zice c este o voce de fem eie aceea care strig
pe fratele Gorenflot. Nu cumva, n aceast cinstit adunare, nu numai
rangurile, dar chiar i sexele sunt confundate?
Frate Gorenflot, repet aceeai voce femeiasc, nu eti aci?
Ah! dar, i zise ncet Chicot, fratele Gorenflot sunt eu, uitasem.
Apoi tare:
Ba da, ba da, spuse el vorbind pe nas cum fcea clugrul, iat-m.
Eram cufundat n gndurile adnci pe care le-a fcut s se nasc n mine
fratele La Huriere i nu am auzit cnd am fost strigat.
Cteva oapte de aprobare retrospectiv n favoarea lui La Huriere, ale
crui cuvinte mai vibrau i acum n toate inimile, se auzir i ddur lui
Chicot tim pul s se pregteasc.
Chicot putea, se va spune, s nu rspund la numele de Gorenflot,
deoarece nimeni nu i ridica gluga; ns asistenii se numraser, dup cum
am spus; deci, s-ar fi inspectat feele i aceast inspecie ar fi fost provocat
de lipsa unui om socotit prezent, neltoria ar fi fost descoperit i atunci
situaia lui Chicot ar fi devenit grav.
Chicot nu sttu deci la nvoial nici o clip. El se ridic, se umfl n
pene, urc treptele am vonului i n tim p ce le urca i trase gluga pe ochi ct
putu mai mult.
Frailor, spuse el imitnd ct mai m ult vocea clugrului, sunt fratele
care umblu cu cheta al acestei mnstiri i dumneavoastr tii c aceast
funcie m i d dreptul s intru n locuinele tuturor. M folosesc deci de acest
drept pentru binele Domnului.

Frailor, urm el am intindu-i nceputul cuvntrii, att de fr veste

ntrerupt de somnul care, la aceast or, datorit lichidului ng hiit, l inea
nc strns n brae pe adevratul Gorenflot, este o frumoas zi pentru
credin acea care ne unete aci. S vorbim deschis, frailor, pentru c ne
aflm n casa Domnului.
Ce este regatul Franei? Un corp. Sfntul Augustin a spus: Omnis
civitas corpus est. Orice cetate este un corp". Care este condiia salvrii
unui corp? Sntatea! Cum se pstreaz sntatea corpului? Lsndu-i-se
snge cnd are prea mult putere. Or, este lucru vdit c dumanii religiei
sunt prea puternici deoarece ne tem em de ei; trebuie, dar, sngerat nc
odat acest mare corp care se numete Societatea; lucrul acesta mi-l repet
n fiecare zi credincioii de la care aduc la mnstire ou, carne i bani."
Aceast prim parte a discursului lui Chicot fcu o vie impresie asupra
auditorului.
Chicot ls m urm urul de aprobare ce se iscase apoi s se liniteasc i
relu:
Mi se va spune poate c Biserica se ngrozete de snge: Ecclesia
abhorret a sanguine, urm el. Dar bgai bine de seam, frailor, teologul nu
spune de care snge se ngrozete Biserica, i m-a prinde pe un bou contra
unui ou c n nici un caz nu a vo it s vorbeasc de sngele ereticilor. n
adevr: Fons malus corruptorum sanguis, haereticorum autem pessimus! i
apoi, un alt argum ent, frailor: am spus Biserica! dar noi acetia, nu suntem
numai Biserica. Fratele Monsoreau, care a vorb it att de frum os adineauri,
are, sunt sigur, cuitul de ef al vntorii la bru. Fratele La Huriere
mnuiete frigarea cu uurin: Veru agreste, lethiferum tam en
instrum entum . Chiar eu, acela care v vorbesc, frailor, eu, Jacques
Nepomucene Gorenflot, am purtat puca n Champagne i i-am ars pe
hughenoi n bisericile lor. Aceasta ar fi fost pentru mine o destul de mare
cinste i a fi avut raiul asigurat. Aa credeam cel puin, cnd deodat s-a
ridicat n contiina mea un scrupul: hughenoii, nainte de a fi ari fuseser
puin cam siluii. Se pare c aceasta strica fapta frumoas, dup cte mi-a
spus duhovnicul meu, cel p u in . Aa c m-am grbit s m clugresc i
pentru a terge pngrirea pe care ereticii o lsaser n mine, am fcut
jurm nt, ncepnd de atunci, s-mi petrec restul zilelor n cum ptare i s
nu mai am de a face dect cu bunii catolici.
Aceast a doua parte a discursului oratorului nu avu mai puin succes
dect cea dinti i fiecare pru c admir mijloacele de care se slujise
Dumnezeu pentru a-l converti pe fratele Gorenflot.
Astfel c se amestecar i cteva aplauze la m urm urul de aprobare.
Chicot salut cu modestie adunarea.
Ne mai rmne, relu Chicot, s vorbim de efii pe care i-am ales i
asupra crora, mi se pare, mie, un biet clugr nensemnat, c este ceva de
spus. Negreit, este frum os i mai ales prevztor s intri noaptea, ascuns
ntr-o ras, pentru a-l auzi predicnd pe fratele Gorenflot; dar mi se pare c
datoria m arilor m puternicii nu trebuie s se mrgineasc aci. O att de
mare prevedere i face s rd pe afurisiii aceia de hughenoi care, unde mai

punei, sunt nite turbai cnd este vorba de lovituri de spad. Cer aadar s
avem o atitudine mai demn pentru nite oameni viteji cum suntem noi, sau
mai bine cum voim s prem. Ce dorim? Distrugerea e r e z ie i. Ei bine! d a r .
aceasta se poate striga sub acoperiuri, mi se pare. De ce nu mergem pe
strzile Parisului ca o procesiune sfnt, artndu-ne inuta frumoas i
suliele bune; dar nu ca nite hoi de noapte care se uit la fiecare rspntie
dac nu sosete straja! Dar care este omul care va da aceast pild? Ia
spunei. Ei bine! eu voi acela, eu, Jaques Nepomucene Gorenflot, eu, frate
nensem nat al ordinului Sfnta Genoveva, umilul i srmanul um bltor cu
cheta al acestei mnstiri, eu voi fi acela care, cu platoa pe spate, cu coiful
pe cap i cu puca pe umr, voi merge, dac trebuie, n fruntea bunilor
catolici care vor voi s m urmeze i aceasta o voi face, numai pentru a-i sili
s roeasc pe efii care se ascund, ca i cnd, aprnd Biserica, ar fi vorba
s apere vreo desfrnat care se ceart.
Cuvntarea lui Chicot care corespundea cu sentim entele m ultor
m embri ai Ligii, care nu vedeau nevoia de a merge la int pe alt drum dect
pe drum ul cruia i deschisese bariera fntul Bartolomeu, cu ase ani mai
nainte, i prin urmare ncetineala efilor i dezndjduiau, aprinse focul sacru
n toate inimile i afar de trei glugi care rmseser tcute, adunarea ncepu
s strige ntr-un singur glas:
Triasc liturghia! Triasc viteazul frate Gorenflot! procesiunea!
procesiunea!
Entuziasmul era cu att mai a a t cu ct era prima dat cnd zelul
dem nului frate se arta ntr-o astfel de lumin. Pn aci prietenii cei mai
intim i l aezar printre numrul zeloilor, fr ndoial, dar zeloi pe care
sentim entul ng rijirii de sine i reinea n marginile prevederii. Deodat, din
aceast umbr n care rmsese, fratele Gorenflot se avnta pe neateptate,
narm at ca de rzboi, n lumina strlucitoare a arenei; era o mare surpriz ce
aducea o mare reabilitare i unii, n adm iraia lor, cu att mai mare cu ct era
mai neateptat, l aezau n mintea lor pe fratele Gorenflot, care predicase
prima procesiune, pe aceeai treapt cu Petru Pustnicul, care predicase prima
cruciad.
Din nefericire sau din fericire pentru acela care produsese aceast
aare, planul efilor nu era s o lase s-i urmeze cursul. Unul din cei trei
clugri tcui se aplecar la urechea clugraului i vocea piigiat a
copilului rsun ndat sub bolte, strignd de trei ori:
Frailor, este ora retragerii, edina este ridicat. Clugrii se ridicar
mormind i fgduindu-i toi s cear, la viitoarea edin, procesiunea
propus de viteazul frate Gorenflot, lund ncet drum ul spre u. Muli se
apropiaser de amvon pentru a-l felicita pe fratele Gorenflot la coborrea din
acea tribun, de la nlim ea creia avusese un att de mare succes; dar
Chicot gndindu-se c, auzit de aproape vocea sa, din care nu putuse
scoate un mic accent gascon, putea fi recunoscut; c vzut de aproape
corpul su, care n linie vertical arta cu ase sau opt degete mai m ult dect
fratele Gorenflot, care crescuse fr ndoial n mintea auditorilor si, dar
numai din punct de vedere moral, putea s dea natere la oarecare uimire;

Chicot aadar se aruncase n genunchi i prea cufundat ca Samuel ntr-o

convorbire cu Dumnezeu.
I
se respect deci extazul i fiecare se ndrept spre ieire cu o zarv
care, sub gluga n cutele creia fcuse dou deschizturi pentru ochi, l
bucura foarte m ult pe Chicot.
Totui, scopul lui Chicot nu fusese atins. Ceea ce l fcuse s
prseasc pe regele Henric al III-lea far a-i cere voie, era vederea ducelui
de Moyenne. Ceea ce l fcuse s se napoieze la Paris, era vederea lui
Nicolae David. Chicot, dup cum am spus, fcuse un nd oit jur m nt de
rzbunare; dar el era prea mic pentru a ataca pe un prin din casa de Lorena,
sau, pentru a face acest lucru nepedepsit, trebuia s atepte m ult i bine
prilejul nim erit. Nu se ntm pl acelai lucru cu Nicolae David care nu era
dect un simplu avocat normand, un mare iret e adevrat, care fusese
soldat nainte de a fi avocat i maestru de arme n tim p ce era soldat; dar,
fr s fie maestru de arme. Chicot avea pretenia c mnuiete destul de
bine spada: problema care se punea deci pentru el era s-i ntlneasc
dumanul i, odat ntln it, Chicot, ntocm ai ca vitejii din vechime, i punea
viaa la adpostul drepturilor i spadei sale.
Chicot se uita aadar la toi clugrii care plecau unii dup alii, pentru
ca, sub acele glugi i rase s recunoasc, dac se putea, statura lung i
subire a lui Nicolae David, cnd bg de seam deodat c la ieire, fiecare
clugr era supus unui examen asem ntor cu acela care i se fcuse la
intrare i scotea din buzunar un semn oarecare, neputnd iei dect dup ce
fratele portar cercetase acest semn. Chicot crezu mai nti c se neal i
sttu o clip la ndoial; dar aceast ndoial fu n curnd schimbat ntr-o
siguran care fcu s-l treac toate nduelile.
Fratele Gorenflot i artase semnul cu ajutorul cruia putea s intre, dar
uitase s-i arate semnul cu ajutorul cruia putea iei.
CAPITOLUL XX.
Cum Chicot, silit s rmn n biserica Sfnta Genoveva, vzu i auzi
lucruri care era foarte primejdios s le vezi i s le auzi.
Chicot se grbi s coboare din amvon i s se amestece printre cei din
urm clugri, pentru a recunoate, dac ar fi fost cu putin, semnul cu
ajutorul cruia putea iei n strad i de a face rost de acest semn, dac ar
mai fost nc tim p. n adevr, dup ce i ajunsese pe ntrziai, dup ce i
ridicase capul deasupra tuturor, Chicot bg de seam semnul de ieire era
un gologan tiat n form de stea.
Gasconul nostru avea o m ulim e de gologani n buzunar, dar din pcate
niciunul nu avea acea form deosebit, cu att mai m ult nentrebuinat cu
ct ea scotea pentru totdeauna piesa astfel schilodit din circulaia
monetar.
Chicot privi situaia dintr-o arunctur de ochi. Ajuns la u, neputnd
s arate gologanul nstelat, el ar fi fost recunoscut ca un clugr fals, apoi,
deoarece desigur c cercetrile nu s-ar fi m rginit aci pentru jupn Chicot,
nebun al regelui, funcie care i ddea m ulte privilegii la Luvru i n celelalte
castele, dar care, n mnstirea Sfnta Genoveva i mai ales n asemenea

m prejurri, pierdea m ult din prestigiul ei, Chicot ar fi fost prins n capcan; el
se duse la umbra unui stlp i se ascunse n colul unui confesional aezat
lng acel stlp.
i apoi, i zise Chicot, pierzndu-m pe mine, pierd cauza ntrului
meu de suveran pe care am neghiobia s-l iubesc, cu toate c-i spun o
m ulim e de insulte. Fr ndoial c ar fi fost mai bine s m napoiez la
hanul Cornul Abundenei i s-l ntlnesc pe fratele Gorenflot; dar acest lucru
este cu neputin acum.
i to t vorbind cu sine, adic cu interlocutorul cel mai interesat s nu
spun un cuvnt din ce auzea, Chicot se ascundea cum putea mai bine ntre
colul confesionalului i ciubucurile stlpului.
Atunci l auzi pe clugra strignd:
Nu mai este nimeni? se vor nchide uile.
Nici o voce nu rspunse. Chicot i lungi gtul i vzu n adevr c
biserica era goal, afar de trei clugri nfurai parc i mai m ult n rasele
lor, care stteau n fotoliile aduse la nceput.
Bun, spuse Chicot, to t ceea ce cer este s nu se nchid ferestrele.
S facem controlul, spuse clugraul fratelui portar.
La naiba! spuse Chicot, s tii c acum nu mai scap.
Fratele portar aprinse o lumnare i, urm at de clugra ncepu s fac
ocolul bisericii.
Nu era o clip de pierdut. Fratele portar i lumnarea lui aveau s
treac la civa pai de Chicot, care ar fi fost cu neputin s nu fie
descoperit.
Chicot se roti cu dibcie n jurul stlpului, rmnnd n umbr pe
msur ce umbra se ntorcea i, deschiznd confesionalul, nchis numai cu un
zvor, se strecur n cutia lunguia a crei u o trase spre el dup ce se
aez pe scaun.
Fratele portar i clugraul trecur la patru pai de acolo i, printre
zbrelele sculptate, Chicot vzu reflectndu-se pe raza lui lumina lumnrii.
Ce dracu! i zise Chicot, fratele portar, clugraul i cei trei
clugri nu au s rmn pe vecie n biseric; cnd vor iei, voi ngrm di
scaunele peste bnci, Pelyon peste Ossa, cum spune domnul Ronsard, i voi
iei pe fereastr.
Ah! da, pe fereastr, relu Chicot rspunzndu-i singur, dar cnd voi
iei pe fereastr m voi gsi n curte, iar curtea nu este strad. Cred c cel
mai bun lucru ar fi s-mi petrec noaptea n confesional. Rasa lui Gorenflot
este cald; va f io noapte mai puin pgn dect acelea pe care le-ar fi
petrecut n alt parte, i m bizui pe ea pentru salvarea sufletului.
Stinge lmpile, spuse clugraul, ca s se vad de afar c s-a
term inat ntrunirea.
Portarul cu ajutorul unui stingtor mare, nbui num aidect lumina
celor dou lmpi din biseric, care se gsi astfel cufundat ntr-un ntuneric
ca de mormnt.
Apoi o stinse pe aceea de la altar. Biserica nu mai fu atunci luminat
dect de razele palide pe care o lun de iarn le fcea s se strecoare cu

mare greutate prin geam urile colorate. Apoi, dup lumin, se stinse i
zgomotul.
Orologiul sun de dousprezece ori.
La naiba! spuse Chicot, la miezul nopii ntr-o biseric; dac ar fi fost
n locul meu, srmanul Henrique ar fi sim it o fric grozav. Din fericire, noi
avem o fire mai puin tim id. Haide, Chicot, prietene, bun seara i noapte
bun!
i dup ce i adresase singur aceast urare, Chicot se aez cum putu
mai bine n confesionalul su, trase zvorul pe dinuntru ca s fie ca la el
acas i nchise ochii.
Erau aproape zece m inute de cnd pleoapele sale se apropiaser i de
cnd mintea sa, tulburat de primele ceuri ale somnului, vedea plutind, n
acea nelmurire misterioas pe care o formeaz amurgul cugetului, o
m ulim e de figuri nehotrte, cnd o lovitur rsuntoare, dat pe un talger
de aram, vibra n biseric i merse s se piard, trem urnd, n adncimile ei.
Ia te uit! fcu Chicot deschiznd ochii i ascuindu-i urechile, ce
vrea s zic asta?
n acelai tim p lampa de la altar se aprinse din nou cu o lumin
albstruie i lumin de la primele raze de lumin pe aceeai trei clugri,
aezai to t unul lng altul, n acelai loc i n aceeai nemicare.
Chicot nu-i putu ascunde o oarecare team superstiioas; orict de
curajos ar fi fost gasconul nostru era de pe vremea lui, iar vremea lui era
aceea a tra d iiilo r fantastice sau a legendelor grozave.
El fcu num aidect semnul crucii optind:
Vade retro, satanas!
Dar cum luminile nu se stinseser la semnul de m ntuire, ceea ce nu ar
fi n trziat s fac dac ar fi fost lumini infernale; cum cei trei clugri
rmaser la locurile lor cu to t acest vade retro, gasconul ncepu s cread c
avea de-a face cu lumi naturale i dac nu cu adevrai clugri, cel puin cu
fiine n carne i oase.
Chicot nu se cutrem ur totui mai puin, n prada acelui fio r al omului
cruia i este fric.
n aceast clip, una din lespedele de la altar se ridic ncet i rmase
nemicat pe baza-i strm t. O glug cenuie se art la marginea
deschizturii negre, apoi apru n ntregim e un clugr, care puse piciorul pe
marmur, n tim p ce lespedea se nchidea nce t n urma lui.
Vznd acestea, Chicot uit ncercarea pe care o fcuse mai nainte i
ncet s mai aib ncredere n rugciunea pe care o credea hotrtoare. I se
fcu prul mciuc i i nchipui o clip c toi stareii, preoii i diaconii
mnstirii Sfnta Genoveva, de la Optaf, m ort n anul 533, pn la Petre
Boudin, predecesorul stareului actual, nviau n m orm intele lor, aezate n
cripta unde se odihneau altdat moatele Sfintei Genoveva i, dup pilda
care li se dduse, aveau s ridice cu craniile lor osoase lespezile altarului.
Dar aceast ndoial nu inu mult.

 Frate Monsoreau, spuse unul din cei trei clugri de lng altar ctre
acela care apruse ntr-un mod att de ciudat, persoana pe care o ateptam
a sosit?
Da, Monseniore, rspunse acela cruia i se pusese aceast ntrebare,
i ateapt.
Deschide-i ua i s vin la noi!
Bun! spuse Chicot, se pare c aceast comedie avea dou acte i c
eu nu vzusem nc jucndu-se dect primul. Dou acte! proast m preal.
i to t glumind cu sine, Chicot to t mai simea un ultim fio r care prea c
face s ias mii de ace ascuite din scaunul de lemn pe care sttea.
n acest tim p fratele Monsoreau cobora una din scrile care duceau din
biseric spre altar i deschidea ua de bronz care ddea n cripta aezat
ntre cele dou scri.
n acelai tim p clugrul din mijloc i cobora gluga i arta marea
cicatrice, semnul nobil dup care parizienii l recunoteau, cu atta bucurie,
pe acela care trecea drept eroul catolicilor, ateptnd s ajung m artirul lor.
Marele Henric de Guise n persoan, acelai pe care Maiestatea Sa,
foarte neghioab l credea ocupat la asediul de la Charite! Ah! neleg acum,
strig Chicot, acela care se afl la dreapta sa i care a binecuvntat pe
asisteni, este cardinalul de Lorena, pe cnd acela care se afl la stnga sa i
care vorbea cu piticul de clugra, este Monseniorul de Mayenne, prietenul
meu; dar unde o fi ascuns jupnul Nicolae David?
n adevr, pentru a confirma num aidect presupunerile lui Chicot,
gluga clugrului din dreapta i a celui din stnga se coborser i scoseser
la iveal capul inteligent, fruntea larg i ochiul ptrunztor al vestitului
cardinal, i masca foarte vulgar a ducelui de Mayenne.
Ah! te recunosc, spuse Chicot, treim e puin sfnt, dar foarte vizibil.
Acum, s vedem ce ai s faci, sunt numai ochi; s vedem ce ai s zici, sunt
numai urechi.
Chiar n clipa aceea, domnul de Monsoreau ajunsese la ua de fie r a
criptei care se deschidea naintea lui.
Ai crezut c are s vin? ntreb Crestatul5 pe fratele su, cardinalul.
Nu numai c am crezut, spuse acesta, dar eram att de sigur nct
am sub ras to t ceea ce trebuie pentru a nlocui sfntul mir.
i Chicot, destul de aproape de treim e, cum i zicea el, pentru a vedea
i auzi tot, zri sub slaba lumin a lmpii de lng altar, strlucind o cutie de
argint cu spturi n relief.
Ia te uit, spuse Chicot, se pare c o s fie sfin it cineva. Eu care am
dorit totdeauna s vd o sfinire, ce bine se potrivete!
n acest tim p vreo douzeci de clugri, cu capul nfurat n nite glugi
mari, ieeau prin ua criptei i se aezau n biseric.
Unul singur, condus de domnul de Monsoreau, urca scara de la altar, i
venea s se aeze la dreapta dom nilor de Guise, ntr-un scaun lng altar,
sau, mai degrab, n picioare lng acest scaun.
Clugraul, care apruse din nou, se duse n mod respectuos s ia
porunci de la clugrul din dreapta i dispru.

Ducele de Guise i plimb privirea pe deasupra acestei adunri, cu

cinci esimi mai puin numeroas dect cea dinti i care prin urmare era,
dup toate probabilitile, o adunare de elit, i asigurndu-se c nu numai
toat aceast lume l asculta, dar l asculta cu nerbdare:
Prieteni, spuse el, tim pul este preios; merg aadar drept la int. Ai
auzit adineauri, cci presupun c fceai parte din prima adunare; ai auzit
adineauri, zic, n darea de seam a ctorva din m embrii Ligii catolice,
plngerile acelora din asociaie care l bnuiesc de rceal i chiar de rea
voin pe unul din cei dinti dintre noi, pe prinul cel mai apropiat de tron. A
ven it clipa s-i dm acestui prin ceea ce i datorm, ca respect i ca
dreptate. Avei s-l auzii singuri i vei judeca, dumneavoastr care suntei
gata s aducei la ndeplinire primul scop al sfintei Ligi, dac efii
dum neavoastr merit aceste im putri de rceal i de trndvie fcute
adineauri de ctre unul din fraii sfintei Ligi, pe care nu am crezut nim erit s-l
chemm la taina noastr, de ctre clugrul Gorenflot.
La acest nume rostit de ducele de Guise, cu un accent care destinuia
gndurile rele fa de rzboinicul clugr, Chicot, n confesionalul su, nu se
putu opri s nu fie cuprins de un rs care, chiar aa pe nfundate, nu era mai
puin nelalocul lui, avnd n vedere marile personaje care erau obiectul
acestui rs.
Frailor, urm ducele, prinul al crui concurs ni s-a fgduit, prinul
cruia abia ndrznim s-i sperm, nu prezena dar simpla nvoire, frailor,
prinul este aci.
Toate privirile se ndreptar curioase asupra clugrului aezat la
dreapta celor trei prini de Lorena i care sttea n picioare lng un scaun.
Monseniore, spuse ducele de Guise adresndu-se aceluia care,
deocamdat, era obiectul ateniei generale, voina lui Dumnezeu m i apare
lm urit, cci deoarece ai prim it s v alturai de noi, este c facem bine
ceea ce facem. Acum o rugm inte, Alte: lsai-v gluga n jos, pentru ca toi
credincioii votri s vad cu proprii lor ochi c v in ei fgduiala pe care
noi am fcut-o n numele vostru, fgduial a t t de mgulitoare nct nici nu
ndrzneau s o cread.
Personajul misterios, cruia Henric de Guise i vorbise astfel, i duse
mna la gluga pe care o ls pe umeri i Chicot, care se ateptase s vad
sub aceast ras pe vreun prin de Lorena despre care nu auzise nc
vorbindu-se, vzu cu uimire aprnd capul ducelui de Anjou, att de palid
nct la lumina lmpii de m orm nt prea acela al unei statui de marmur.
Oh! oh! spuse Chicot, fratele nostru de Anjou! nu s-a mai plictisit s
se joace de-a tronul cu capetele altora?
Triasc Monseniorul duce de Anjou! strigar toi cei de fa.
Frangois se fcu i mai palid dect era.
Nu v fie team de nimic, Monseniore, spuse Henric de Guise,
aceast capel este surd i uile ei sunt bine nchise.
Fericit prevedere, i zise Chicot.
Frailor, spuse contele de Monsoreau, Altea Sa cere s spun cteva
cuvinte adunrii.

 Da, da, s vorbeasc, strigar toi, ascultm.

Cei trei prini de Lorena se ntoarser spre ducele de Anjou i se plecar
n faa lui. Ducele de Anjou se sprijini de scaun, de s-ar fi zis c avea s cad.
Domnilor, spuse el cu o voce att de trem urtoare nc t abia se
putur auzi cuvintele pe care le rosti la nceput; domnilor, cred c Dumnezeu,
care adesea pare indiferent fa de cele ce se ntm pl n lume, i ine
dim potriv ochii ptrunztori mereu a in tii asupra noastr i nu rmne
tcut i nepstor, n aparen, dect pentru a ndrepta ntr-o zi printr-o
lovitur rsuntoare, neornduielile pe care le pricinuiesc am biiile nebune
ale oamenilor.
nceputul discursului ducelui era, ca i caracterul su, cam ntunecat;
astfel c fiecare atepta s coboare puin lumin n ideile Alteei Sale pentru
a le critica sau a le aplauda.
Ducele relu cu o voce puin mai linitit:
Eu la fel mi-am aruncat ochii asupra acestei lumi i, neputndu-i
m bria ntreaga suprafa cu slaba mea privire, mi-am oprit ochii asupra
Franei. Ce am vzut atunci n to t regatul acesta? Sfnta religie a lui Christos
zdruncinat din tem eliile ei puternice i adevraii slujitori ai lui Dumnezeu
m prtiai sau izgonii. Atunci am cercetat adncurile prpastiei deschis de
douzeci de ani de ctre ereziile care sap credinele sub m otiv de a ajunge
mai sigur la Dumnezeu, i sufletul meu, ca acela al profetului, a fost copleit
de durere.
Un m urm ur de aprobare trecu prin toat adunarea. Ducele i artase
simpatia pentru suferinele bisericii; ceea ce era aproape o declaraie de
rzboi m potriva acelora care fceau s sufere aceast biseric.
Tocmai n mijlocul acestei dureri adnci, urm prinul, ajunse la mine
zvonul c mai m uli nobili, gentilom i cucernici i pzitori ai obiceiurilor
strmoeti, ncercau s refac altarul zdruncinat. Mi-am aruncat ochii n jurul
meu i mi s-a prut c i luam parte la judecata de apoi i c Dumnezeeu
desprise n dou osndiii i aleii. De o parte erau osndiii, i m-am dat
napoi cu groaz; de cealalt parte erau aleii i am ven it s m arunc n
braele lor. Frailor, iat-m.
Amin! spuse n oapt Chicot.
Dar aceasta era o prevedere zadarnic: Chicot ar fi putut rspunde
orict de tare i vocea lui nu ar fi fost auzit n mijlocul aplauzelor care se
ridicar pn n bolile capelei.
Cei trei prini de Lorena, dup ce dduser semnalul, lsar s se
potoleasc aceste aplauze; apoi cardinalul, care era cel mai apropiat de duce,
fcnd nc un pas spre el, i spuse:
Ai ven it de bun voie printre noi, prine?
De bun voie, domnule.
Cine v-a spus despre taina noastr?
Prietenul meu, un brbat zelos pentru religie, domnul conte de
Monsoreau.

 Acum, spuse la rndu-i ducele de Guise, acum cnd Altea Voastr

este de-ai notri, binevoii, Monseniore, s ne spunei ce socotii s facei
pentru binele sfintei Ligi.
Socotesc s slujesc religia catolic, apostolic i roman n toate
cerinele ei, rspunse neofitul.
La naiba! spuse Chicot, iat pe cinstea mea, nite oameni prea
neghiobi, dac se ascund ca s spun asemenea lucruri. De ce nu-i propun ei
acest lucru regelui Henric al III-lea, ilustrul meu stpn? I-ar conveni de
minune. Procesiuni, posturi, strpiri de erezie ca la Roma, ruguri i
autodafeuri ca n Flandra i n Spania. Dar acesta este singurul mijloc de a-l
face s aib copii, pe bunul prin. Drace! m i vine s ies din confesionalul meu
i s m nfiez la rndu-mi i eu, att de m ult m-a micat acest scump
duce de Anjou! Urmeaz, demn frate al Maiestii Sale, nobil ntru,
urmeaz!
i ducele de Anjou, ca i cnd ar fi auzit ncurajarea, urm n adevr.
Dar, spuse el, interesul religiei nu este singurul scop pe care trebuie
s-l aib n vedere nite gentilom i. Ct despre mine, eu am ntrevzut un
altul.
I-auzi! fcu Chicot, sunt i eu gentilom ; aadar m intereseaz i pe
mine i pe ceilali: vorbete, d'Anjou, vorbete.
Monseniore, Altea Voastr este ascultat cu cea mai serioas
atenie, spuse cardinalul de Guise.
i inim ile noastre sunt pline de speran ascultndu-v, spuse
domnul de Mayenne.
M voi explica deci, spuse ducele de Anjou cercetnd cu privirea-i
nelinitit adncimile ntunecate ale capelei, ca pentru a se asigura c
vorbele sale nu aveau s fie auzite dect de nite urechi demne de a primi
destinuirea.
Domnul de Monsoreau nelese nelinitea prinului i l asigur printr-un
zm bet i printr-o privire din cele mai sem nificative.
Or, cnd un gentilom s-a gndit la ceea ce datoreaz lui Dumnezeu,
urm ducele de Anjou cobornd fr s vrea vocea, el se gndete atunci i
la .
Ei drace! la regele su, opti Chicot, e un lucru cunoscut.
La ara sa, spuse ducele de Anjou, i se ntreab dac ara sa se
bucur n adevr de toat cinstea i de toat bunstarea pe care trebuie s-o
aib; cci un bun gentilom i trage foloasele de la Dumnezeu mai nti i
apoi de la ara al crei copil este.
Adunarea aplaud cu putere.
Ei bine! spuse Chicot, dar regele? Nu mai este vorba oare de bietul
monarh? i eu care credeam acest lucru, dup cum e scris pe piramida de la
Juvisy: Dumnezeu, regele i femeile.
M ntreb dar, urm ducele de Anjou, ai crui umeri ai obrajilor ieii
n afar se nsufleeau puin cte puin de o roea nfrigurat, m ntreb
dar, dac ara mea se bucur de pacea i fericirea pe care o merit aceast

patrie att de blnd i att de frumoas care se cheam Frana, i vd cu

durere c nu.
n adevr, frailor, statul se afla hruit de voine i gusturi diferite, la
fel de puternice, att unele ct i altele, datorit slbiciunii unei voine
superioare, care, uitnd c trebuie s stpneasc totul pentru binele
supuilor si, nu-i am intete de acest principiu regal dect rareori, i
totdeauna ntr-un neles att de greit nct faptele sale energice nu au loc
dect pentru a face ru; fr ndoial c aceast nenorocire trebuie pus pe
seama soartei fatale a Franei sau pe orbirea efului ei. Dar, cu toate c nu
cunoatem adevrata cauz, sau numai o bnuim, nenorocirea nu este mai
puin real, iar eu acuz de acest lucru, sau crimele fptuite de Frana
m potriva religiei, sau nelegiuirile fptuite de aa-ziii prieteni ai regelui, mai
de grab dect nsui pe rege. Ceea ce face, domnilor, c ntr-un caz sau altul
a trebuit, ca slujitor al altarului i al tronului, s m altur de aceia care, prin
toate mijloacele, caut strpirea ereziei i ruina f p tu ito rilo r vicleni. Iat,
domnilor, ceea ce voiesc s fac pentru Lig, alturndu-m dumneavoastr.
Oh! oh! opti Chicot cu ochii holbai de mirare, iat c se vede un
v rf de ureche i cum am crezut la nceput, nu este o ureche de mgar, ci de
vulpe.
Acest discurs al ducelui de Anjou, care poate a prut cam lung cititorilor
notri, deprtai cum sunt cu trei veacuri de aceast epoc, interesase att
de m ult pe cei de fa, nc t cea mai mare parte din ei se apropiase de prin
pentru a nu pierde nici un cuvnt din acest discurs rostit cu o voce din ce n
ce mai ntunecat, pe msur ce nelesul cuvintelor se fcea din ce n ce mai
lm urit.
Spectacolul era curios. Asistenii, n num r de douzeci i cinci sau
treizeci, cu gluga dat pe spate, lsnd s se vad fee nobile, ndrznee,
vioaie, strlucind de curiozitate, se adunau sub lumina singurei lmpi care
lumina atunci scena.
Umbre mari se m prtiau n toate celelalte pri ale cldirii, umbre
care preau, ca s zicem aa, strine de drama care se petrecea ntr-un
singur punct. n mijlocul grupului, se deosebea figura palid a ducelui de
Anjou, ale crui oase frontale ascundeau nite ochi nfundai i a crui gur,
cnd se deschidea, prea strm btura sinistr a unui cap de mort.
Monseniore, spuse ducele de Guise, m ulum ind Alteei Voastre
pentru cuvintele pe care le-a rostit, cred de datoria mea s o ntiinez c nu
este nconjurat dect de oameni devotai, nu numai principiilor pe care le
mrturisesc, dar chiar Alteei Sale Regale, i despre acest lucru, dac s-ar
ndoi, urmarea edinei o va putea convinge mai puternic dect crede.
Ducele de Anjou se nclin i ridicndu-se arunc o privire nelinitit
asupra adunrii.
Oh! oh! opti Chicot, sau m nel, sau to t ce am vzut pn acum
nu era dect o introducere i are s se ntm ple aci ceva mai im portant dect
toate neroziile care s-au spus i s-au fcut pn acum.
Monseniore, spuse cardinalul cruia nu-i scpase privirea prinului,
dac Altea Voastr ar sim i din ntm plare vreo team, atunci numele celor

care o nconjoar n aceast clip ar liniti-o, ndjduiesc. Iat domnul

guvernator d'Aunis, domnul d'Entragues tnrul, domnul de Ribeirac i
domnul de Livarot, gentilom i pe care Altea Voastr i cunoate poate i care
sunt to t att de viteji ct sunt de cinstii. Iat de asemeni pe domnul lociitor
de episcop Castillon, domnul baron de Lusignan, domnii Cruce i Leclerc, toi
ptruni de nelepciunea Alteei Voastre Regale i fericii s mearg sub
ocrotirea voastr spre dezrobirea sfintei religii i a tronului. Vom primi deci cu
recunotin poruncile pe care vei binevoi s ni le dai.
Ducele de Anjou nu-i putu ascunde o micare de mndrie. Guisii
acetia, att de mndri nc t nu putuser fi niciodat plecai, vorbeau de
supunere.
Ducele de Mayenne relu:
Suntei, prin naterea voastr, prin nelepciunea voastr,
Monseniore, eful natural al sfintei Uniuni, iar noi trebuie s afm de la Altea
Voastr cum trebuie s ne purtm fa de pretinii prieteni ai regelui despre
care vorbeam adineauri.
Nimic mai simplu, rspunse prinul cu acel fel de aprindere
nfrigurat care ine loc de curaj la oamenii slabi; cnd nite plante parazite i
otrvitoare cresc ntr-un cmp din care fr ele s-ar scoate o recolt bogat,
trebuiesc scoase din rdcini aceste ierburi primejdioase. Regele este
nconjurat nu de prieteni, ci de curteni care l pierd i care a un scandal
continuu n Frana i n toat cretintatea.
E adevrat, spuse ducele de Guise cu o voce ntunecat.
i, de altfel, aceti curteni, relu cardinalul, ne m piedic pe noi,
adevraii prieteni ai Maiestii Sale, s ajungem pn la ea, dup cum ne d
dreptul funciile i naterea noastr.
S lsm deci, spuse deodat ducele de Mayenne m em brilor de
rnd, aceia din prima Lig, grija de a-l sluji pe Dumnezeu. Slujind pe
Dumnezeu, ei vor sluji pe aceia care le vorbesc de Dumnezeu. Noi s ne
facem afacerile noastre. Civa oameni ne stau n cale; ne nfrunt, ne
insult, i nu au nici cel mai mic respect pentru prinul pe care noi l cinstim
att de m ult care e eful nostru.
Fruntea ducelui de Anjou se acoperi de roea.
S distrugem , urm Mayenne, s distrugem pn la cel din urm
aceast smn de oameni blestem ai pe care regele i m bogete cu fii
din averile noastre i pe care, fiecare din noi se ndatoreaz s scoat din
via pe cte unul. Noi suntem treizeci aci, s-i numrm pe ei.
nelept te-ai gndit, spuse ducele de Anjou, i dum neata i-ai i
fcut datoria, domnule de Mayenne.
Ceea ce s-a fcut nu se pune la socoteal, spuse d'Entragues; eu voi
avea grij de Quelus.
Eu, de Maugiron, spuse Livarot.
i eu, de Schomberg, spuse Ribeirac.
Bine! bine! repet ducele, i l mai avem pe Bussy, viteazul meu
Bussy, i care se va ngriji i el de vreunul.
i noi, i noi! strigar toi cei din Lig.

Domnul de Monsoreau naint.

Ah! ah! spuse Chicot, care, vznd ntorstura pe care o luau
lucrurile, nu mai rdea, iat pe eful vntorii care vine s-i cear partea de
vnat.
Chicot se nela.
Domnilor, spuse el ntinznd mna, cer o clip de tcere. Noi suntem
nite oameni hotri i ne e team s ne vorbim deschis unii altora. Suntem
oameni inteligeni i ne nvrtim n jurul unor scrupule fr rost. Haidei,
domnilor, nu este vorba de greutatea pe care o avem de a ne apropia de
persoana sa.
Haide! spuse Chicot deschiznd ochii mari n fundul confesionalului
su i fcndu-i o plnie acustic din mna stng pentru a nu pierde nici un
cuvnt din ceea ce se spunea. Haide! grbete-te, atept.
Ceea ce ne preocup pe toi, domnilor, relu contele, este
im posibilitatea n faa creia ne vedem in tu ii. Este regalitatea care ni se d
i care nu se poate primi de o nobilime francez: rugciuni, despotism,
neputin i orgii, risip pentru nite serbri care fac to t ceea ce privete
rzboiul i artele. O asemenea purtare, domnilor, nu este pricinuit de
netiin sau de slbiciune, ci de nebunie.
O tcere mormntal urm dup cuvintele efului de vntoare.
Impresia era cu att mai adnc cu ct fiecare i spunea n oapt ceea ce
spusese el tare, astfel c fiecare tresri ca la ecoul propriei sale voci i se
cutrem ur gndindu-se c era n toate privinele de prerea oratorului.
Domnul de Monsoreau, care vedea bine c aceast tcere nu venea
dect n urma unei totale aprobri, urm:
Trebuie s trim sub un rege nebun, fr vlag i lene, n clipa cnd
Spania aprinde negurile, n clipa cnd Germania trezete pe vechile cpetenii
ale ereticilor adorm ii n umbra mnstirilor, cnd Anglia, cu nenduplecata ei
politic, reteaz ideile i capetele? Toate naiunile lucreaz cu glorie la ceva.
Noi dormim. Domnilor, iertai-m c spun acest lucru n faa unui mare prin
care m va nvinui poate de ndrzneala mea, cci are prejudecata fam iliei;
domnilor, de patru ani noi nu mai suntem guvernai de un rege, ci de un
clugr.
La aceste cuvinte explozia, cu dibcie pregtit i stpnit de o or de
ctre prevederea efilor, izbucni att de puternic nc t nimeni nu ar fi
recunoscut n aceti turbai pe calculatorii reci i cu judecat din scena de
mai nainte.
Jos cu Valois! strigar unii, jos cu clugrul Henric! s ne alegem ca
ef un prin gentilom , un rege cavaler, un tiran dac e nevoie, dar nu un
clugr.
Domnilor, domnilor, spuse cu frnicie ducele de Anjou, iertare, v
rog, pentru fratele meu care s-a nelat, sau mai bine zis care este nelat.
Lsai-m s ndjduiesc, domnilor, c m ustrrile noastre nelepte, c
intervenia prielnic a puterii Ligii l vor aduce pe calea cea bun.
uier arpe, opti Chicot, uier.

 Monseniore, rspunse ducele de Guise, Altea Voastr a auzit poate

prea devreme, dar n sfrit a auzit expresia sincer a gndului asociaiei. Nu,
nu mai este vorba aci de o lig m potriva Bearnezului, spaima neghiobilor; nu
mai este vorba de o lig pentru a susine biserica, ce se va susine foarte
bine i singur; este vorba, domnilor, de a scoate nobilimea Franei din
situaia mrav n care se gsete. Prea mult vrem e am fost reinui de
respectul pe care ni-l inspir Altea Voastr; prea mult vrem e aceast
dragoste pe care i-o cunoteam pentru fam ilia sa ne-a in u t strni cu putere
n marginile prefctoriei. Acum totul este dat la iveal, Monseniore, i Altea
Voastr va lua parte la adevrata edin a Ligii, to t ce s-a petrecut pn
acum nu a fost dect o introducere.
Ce voieti s spui, domnule duce? ntreb prinul trem urnd n
acelai tim p de team i de ambiie.
Monseniore, ne-am adunat aci, urm ducele de Guise, dup cum a
spus foarte bine domnul ef al vntorii, nu ca s repetm nite chestiuni
nvechite ca teorie, ci ca s lucrm cu folos. Astzi, ne alegem un ef n stare
s cinsteasc i s mbogeasc nobilimea Franei; i dup cum era obiceiul
vechilor franci, cnd i alegeau un ef, dndu-i un dar demn de el, noi oferim
un dar efului pe care ni l-am a le s .
Toate inim ile btur, dar mai puin tare ca aceea a ducelui. Totui el
rmase tcut i nem icat i numai paloarea i trda emoia.
Domnilor, urm ducele lund de pe scaunul aezat napoia lui un
obiect destul de greu pe care l ridic n sus, domnilor, iat darul pe care, n
numele dumneavoastr al tu tu ro r l depun la picioarele prinului.
Triasc Francisc al III-lea! strig cu un glas care fcu s se
cutrem ure bolta, trupa strns la un loc a gentilom ilor care i scoaser
spadele.
Eu! eu! bolborosea ducele trem urnd n acelai tim p de bucurie i de
groaz; eu! dar e cu neputin! fratele meu triete nc, fratele meu este
unsul lui Dumnezeu.
Noi l depunem, spuse ducele, ateptnd ca Dumnezeu s
m puterniceasc prin moartea lui alegerea pe care am fcut-o, sau mai de
grab ateptnd ca vreunul din supuii lui, plictisit de aceast domnie fr
glorie, prin otrav sau pumnal, s o ia naintea dreptii lui D u m n e z e u .!
Domnilor, spuse din ce n ce mai ncet ducele, domnilor!
Monseniore, spuse la rndu-i cardinalul, la mustrarea de adineauri,
iat rspunsul nostru: Henric al III-lea era unsul lui Dumnezeu, ns noi l-am
depus; el nu mai este alesul Domnului ci Altea Voastr vei fi acela,
Monseniore. Acesta este un tem plu to t aa de sfnt ca acela din Reims, cci
aci s-au odihnit moatele sfintei Genoveva, patroana Parisului; cci aci a fost
ngropat corpul lui Clovis, primul rege cretin; ei bine, Monseniore, n acest
tem plu sfnt, n faa statuii adevratului ntem e ie tor al monarhiei franceze,
eu, unul din prinii bisericii i care, fr vreo am biie necugetat, pot ndjdui
ntr-o zi c am s-ajung eful ei, Monseniore, v dau pentru a nlocui sfntul
mir, un untdelemn sfin it trim is de Papa Grigore al III-lea. Monseniore, num ii
pe viitorul arhiepiscop de Reims, num ii conetabilul i, ntr-o clip, vei fi uns

ca rege, iar fratele vostru va fi acela care, dac nu v napoiaz tronul, va fi

considerat ca un uzurpator. Copile! aprinde fcliile din altar.
n aceeai clip clugraul, care nu atepta desigur dect aceast
porunc, lu din sacristie o aprinztoare de mn i ntr-o clip cincizeci de
fclii strlucir n altar.
Se putu vedea atunci pe altar o mitr sclipind de pietre scumpe i o
spad mare m podobit cu crini: era m itra de arhiepiscop! Era spada de
conetabil.
n aceeai clip, n mijlocul ntunericului pe care nu-l putuse m prtia
lumina din altar, orga se trezi i fcu s se aud Veni Creator.
Acest fel de deznodmnt, pregtit de cei trei prini de Lorena i la care
nici chiar ducele de Anjou nu se ateptase, produse o impresie adnc asupra
celor de fa. Curajoii se aprinser i chiar cei slabi se sim ir puternici.
Ducele de Anjou i nl capul i, cu un pas mai linitit, cu un bra mai
hotrt dect s-ar fi putut atepta de la el, merse drept spre altar, lu cu
mna stng m itra i cu mna dreapt spada i ntorcndu-se spre duce i
spre cardinal care se ateptau dinainte la aceast ndoit cinste, puse mitra
pe capul cardinalului i ncinse spada ducelui.
Aplauze unanime salutar aceast fapt hotrtoare, cu att mai puin
ateptat cu ct se cunotea caracterul nestatornic al prinului.
Domnilor, spuse ducele ctre cei de fa, dai-v numele domnului
duce de Mayenne, primul m inistru al Franei; n ziua cnd voi fi rege, vei fi
toi cavaleri ai ordinului.
Aplauzele se nm ulir i toi asistenii venir unul dup altul s-i dea
numele domnului de Mayenne.
Drace! spuse Chicot, iat un prilej s capt cordonul albastru. N-am
s mai ntlnesc niciodat unul la fel, i cnd te gndeti c trebuie s m
folosesc de el!
Acum, la altar, Sire, spuse cardinalul de Guise.
Domnul de Monsoreau, aghiotantul meu, domnii de Ribeirac i
d'Entragues cpitanii mei, domnul de Livarot, locotenentul grzii mele, luai
n jurul meu locurile la care rangul pe care vi-l ncredinez v dau dreptul.
Fiecare din cei care fuseser num ii se duser s-i ia locul care, ntro ceremonie adevrat, le-ar fi fost hotrt de etichet.
Domnilor, spuse adresndu-se restului adunrii, m i vei cere fiecare
cte ceva iar eu voi ncerca s v m ulum esc pe toi.
n acest tim p, cardinalul trecuse napoia tabernacolului i i m brcase
vem intele episcopale. n curnd apru din nou cu untdelem nul sfinit, pe
care l aez pe altar.
Atunci el fcu un semn clugraului care aduse evanghelia i crucea.
Cardinalul le lu pe amndou, puse crucea pe evanghelie i le ntinse
ducelui de Anjou care puse mna deasupra.
n faa lui Dumnezeu! spuse ducele, fgduiesc poporului meu s
menin i s cinstesc sfnta religie, cum se cuvine regelui Prea Cretin i celui
dinti fiu al bisericii. Aa s-mi ajute Dumnezeu i sfnta Evanghelie.

 Amin! repet un fel de ecou care prea c vine din adncurile

bisericii.
Ducele de Guise ndeplinind, dup cum am spus, funciile de conetabil,
urc cele trei trepte ale altarului i n faa tabernacolului i depuse spada, pe
care cardinalul o binecuvnt.
Cardinalul o trase atunci din teac i, lund-o de lam, o prezent
regelui, care o lu de mner.
Sire, spuse el, luai aceast spad care v este dat cu
binecuvntarea Domnului pentru ca, prin ea i prin puterea Sfntului Duh s
putei rezista tu tu ro r dum anilor votri, s ocrotii i s aprai sfnta biseric
i regatul care vi se ncredineaz. Luai aceast spad pentru ca, prin
ajutorul ei, s facei dreptate, s ocrotii vduvele i orfanii, s ndreptai
neregulile; pentru ca, acoperindu-v de glorie prin toate virtu ile, s m eritai
a domni m preun cu acela al crui reprezentant suntei pe pm nt i care
domnete cu Tatl i Sfntul Duh, n vecii vecilor.
Ducele aplec spada astfel ca vrful s ating pmntul i, dup ce i-o
oferi lui Dumnezeu, i-o napoie ducelui de Guise.
Clugraul aduse o pern pe care o aez naintea ducelui de Anjou
care ngenunchie.
Apoi cardinalul deschise cutiua de argint i cu vrful unui ac de aur
scoase din ea puin untdelem n sfin it pe care l ntinse pe farfurioara de pe
potir.
Atunci, cu potirul n mna stng, el rosti deasupra ducelui dou
rugciuni. Apoi, lund mirul cu degetul cel gros, fcu o cruce pe fruntea
ducelui, zicnd:
Unge te n regent de oleo sanctificato, n nomine Patris et Filii et
Spiritus sancti.
Aproape num aidect clugraul terse mirul cu o batist brodat cu
aur.
n acest m om ent cardinalul lu coroana cu amndou minile i o
cobor spre capul ducelui, dar fr s-o aeze. ndat ducele de Guise i ducele
de Mayenne se apropie i susinur coroana de fiecare parte.
n sfrit cardinalul, ne mai innd-o dect cu mna stng spuse
binecuvntnd pe prin cu mna dreapt:
Dumnezeu s te ncoroneze cu coroana gloriei i a dreptii.
Apoi aeznd-o pe capul prinului:
Primete aceast coroan, spuse el, n numele Tatlui, al Fiului i al
Sfntului Duh.
Ducele de Anjou, palid i trem urnd, sim i coroana aezndu-se pe cap
i fr s vrea duse mna la ea.
Clopotul clugraului rsun atunci i fcu s se plece fruntea tuturo r
celor de fa.
Dar ei se ridicar ndat, scond spadele i strignd:
Triasc regele Francisc al III-lea!

 Sire, spuse cardinalul ducelui de Anjou, dom nii de azi nainte asupra
Franei, cci suntei uns chiar de Papa Grigore al XIII-lea, al crui reprezentant
sunt eu.
La naiba! spuse Chicot, ce pcat c nu am glci!
Domnilor, spuse ducele de Anjou ridicndu-se mndru i mre, nu
voi uita niciodat numele celor treizeci de gentilom i care, cei dinti, m-au
judecat demn s domnesc peste ei: i acum adio, domnilor, Dumnezeu s v
aib n sfnta i buna lui paz!
Cardinalul se nclin ca i ducele de Guise; dar Chicot, care i privea
dintr-o parte, bg de seam c n tim p ce ducele de Mayenne l conducea pe
noul rege, cei doi prini de Lorena schimbau un zm bet ironic.
Ia te uit! spuse gasconul; ce o mai nsemna i asta i la ce slujete
jocul, dac toat lumea neal?
n acest tim p ducele de Anjou ajunsese la scara de la cript i n curnd
dispru n ntunericul bisericii subterane unde, unul dup altul, toi asistenii l
urmar afar de cei trei frai care intrar n sacristie, n tim p ce fratele portar
stngea lum inile din altar.
Clugraul nchise cripta n urma lor i biserica rmase luminat de
acea lamp care,singura ce rmnea nestins, prea un simbol necunoscut
oam enilor de rnd i vorbea numai aleilor unei iniieri misterioase.
CAPITOLUL XXI.
Cum fcu Chicot un curs de genealogie, creznd c face un curs de
istorie.
Chicot se ridic n confesionalul su pentru a-i dezm ori picioarele.
Avea to t m otivul s cread c aceast edin era cea din urm i, cum era
aproape ora dou dim ineaa, se grbea s-i ia msuri pentru restul nopii.
Dar, spre marea lui mirare, dup ce auzir cheia de la cript scrind
de dou ori n broasc, cei trei prini de Lorena ieir din sacristie; numai c,
de astdat, i lepdaser rasele i i reluaser vem intele obinuite.
n acelai tim p i vzndu-i aprnd din nou, clugraul izbucni ntr-un
hohot de rs att de vesel nct se molipsi i Chicot, care ncepu s rd, fr
s tie pentru ce.
Ducele de Mayenne se apropie cu repeziciune de scar.
Nu rde aa de zgomotos, sora mea, spuse el, de abia au ieit i ar
putea s te aud.
Sora lui, fcu Chicot mergnd din uimire n uimire; nu cumva acest
clugra o fi vreo femeie?
n adevr, clugraul i ddu gluga pe spate i descoperi cel mai
spiritual i mai nc nttor cap de fem eie pe care nici Leonardo da Vinci nu l-a
aezat pe pnz, el care totui a pictat-o pe Gioconda.
Avea nite ochi negri strlucind de rutate, dar care, atunci cnd i
dilatau pupilele, i lrgeau discul de abanos i luau o expresie aproape
grozav silindu-se s fie serioas.
Avea o gur mic, rumen i fin, un nas desenat cu miestrie; avea n
sfrit o brbie rotund, care term ina ovalul desvrit al unei fee puin cam

palide de pe care ieeau la iveal, ca dou arcuri, dou sprncene frum os

arcuite.
Era sora dom nilor de Guise, doamna de Montpensier, siren
primejdioas, ascunznd cu dibcie sub rasa larg a clugraului cusurul
att de m p u ta t al unui umr puin mai ridicat dect cellalt i ndoitura puin
elegant a piciorului drept care o fcea s chioapete uor.
Datorit acestor cusururi, sufletul unui demon venise s locuiasc n
acest corp, cruia Dumnezeu i dduse un cap de nger.
Chicot o recunoscu, deoarece o vzuse venind de zeci de ori s fac
curte reginei Luiza de Vaudemont, vara ei, i o mare tain i fu dezvluit prin
aceast prezen i prin aceea a celor trei frai ai ei, care se ncpnaser
s rmn dup plecarea tuturor.
Ah! frate cardinal, spunea ducesa ntr-un acces de rs, cum fceai pe
sfntul i ct de bine vorbeai de Dumnezeu! O clip, m-ai fcut s m tem i
am crezut c luai lucrurile n serios; i el care s-a lsat s fie uns i ncoronat!
Oh! ce mutr caraghioas avea sub coroana aceea!
Ce are a face, spuse ducele, avem ceea ce voiam, i Frangois nu mai
poate s se rzgndeasc acum; Monsoreau, care fr ndoial c avea
pentru aceasta un interes ascuns, a m pins lucrurile att de departe, nct
acum suntem siguri c nu ne va prsi, cum a fcut cu La Mole i Coconnas,
la jum tatea drum ului spre eafod.
Oh! oh! spuse Mayenne, acesta este un drum pe care nu-l pot urma
uor nite prini de felul nostru i va fi totdeauna mai aproape de la Luvru la
mnstirea Sfnta Genoveva dect de la Primrie la Piaa Grevei.
Chicot nelegea c ei i btuser joc de ducele de Anjou i cum l ura
pe prin, ar fi m br iat bucuros pentru aceast neltorie pe Guise, afar
de Mayenne, chiar dac ar fi fost silit s o m brieze de dou ori pe doamna
de Montpensier.
S revenim la treburile noastre, domnilor, spuse cardinalul. Totul este
bine nchis, nu-i aa?
O! rspund eu, spuse ducesa; de altfel m duc s vd.
Nu, spuse ducele, trebuie c ai obosit, micul meu clugra.
Ba deloc, a fost foarte plcut.
Mayenne, spui c el este aici? ntreb ducele.
Da.
Nu l-am vzut.
Cred i eu, deoarece este ascuns.
Unde?
ntr-un confesional.
Aceste cuvinte rsunar la urechile lui Chicot ntocm ai ca cele o sut de
mii de trm bie ale apocalipsului.
Cine o fi ascuns ntr-un confesional? ntreb el micndu-se n cutia
lui; la naiba! nu m vd dect pe mine.
Atunci a vzut i a auzit tot? ntreb ducele.
Ce are a face, nu este al nostru?
Adu-i ncoace, Mayenne, spuse ducele.

Mayenne cobor una din treptele altarului, pru c se orienteaz i se

ndreapt direct ctre confesionalul ocupat de Gascon.
Chicot era curajos; dar, de ast dat, dinii ncepur s-i clnne de
spaim i o sudoare rece ncepu s i se scurg de pe frunte pe mini.
Ei bine! spuse el ctre sine i ncercnd s-i descurce spada din
cutele rasei, nu vreau totui s mor ca un ticlos, n acest cufr.
S mergem naintea morii, ce dracu! i pentru c se prezint prilejul,
s-l ucid cel puin, nainte de a muri.
i pentru a pune n aplicare acest plan curajos, Chicot, care gsise n
sfrit mnerul spadei, i i puse mna pe clana uii, cnd rsun vocea
ducesei.
Nu n acela, Mayenne, spuse ea, nu n acela, n cellalt, la stnga, n
fund.
Ah! foarte bine, spuse ducele care i ntinsese mna spre
confesionalul lui Chicot i care dup ndreptarea sorei sale se ntoarse ndat
spre confesionalul opus.
Uf! spuse Gasconul scond un oftat pe care i l-ar fi invidiat
Gorenflot, era i tim pul; dar cine dracu' o fi n cellalt?
Poi iei, maestre Nicolae David, spuse Mayenne, suntem singuri.
Bun! spuse Gasconul, tu lipseai de la serbare, maestre Nicolae; te
cutam pretutindeni i iat c, n sfrit, n clipa cnd nu te mai cutam, te
am gsit.
Ai vzut i ai auzit tot, nu-i aa? spuse ducele de Guise.
Nu am pierdut un cuvnt din ceea ce s-a petrecut i nu voi uita nici
un amnunt, fii linitit, Monseniore.
Vei putea deci s raportezi totul trim isului Sfiniei Sale Grigore al XIIIlea? ntreb Crestatul.
Totul, fr s n l tu r nimic.
Acum, fratele meu de Mayenne m i spune c ai fcut minuni pentru
noi. S vedem, ce ai fcut?
Cardinalul i ducesa se apropiar curioi. Cei trei prini i sora lor
form au atunci un singur grup. Luminat n plin de lamp, Nicolae David se
gsea la trei pai de ei.
Am fcut ceea ce fgduisem, Monseniore, spuse Nicolae David,
adic am gsit mijlocul de a v face s v aezai pe tronul Franei fr nici o
greutate.
i ei la fel! fcu Chicot. Ia te uit! Dar toat lumea ea s fie regele
Franei. Cine tie s atepte d de noroc.
Se vede c veselia nviase n sufletul viteazului Chicot.
Mai nti, scpat ntr-un fel neateptat de la o prim ejdie sigur! apoi,
descoperea o mare conspiraie; n sfrit, n aceast mare conspiraie gsea
un mijloc de a-i pierde pe cei doi dumani ai si: ducele de Mayenne i
avocatul Nicolae David.
Drag Gorenflot, opti el cnd toate ideile i se mai aezar puin n
cap, ce mas am s-i pltesc mine pentru nchirierea rasei tale!

 i dac uzurparea este prea vdit, s ne abinem de la acest mijloc,

spuse Henric de Guise. Nu vreau s am de a face cu toi regii cretintii,
care purced dintr-un drept divin.
M-am gndit la acest scrupul al Monseniorului, spuse avocatul
salutndu-l pe duce i plimbnd asupra triu m vira tului o privire sigur. Eu nu
sunt dibaci numai n arta scrimei. Monseniore cum poate au rspndit zvonul
dumanii mei ca s-mi piard ncrederea dumneavostr; ocupndu-m cu
studii teologice i legale, am consultat, cum trebuie s fac un bun cazuist i
un ju ris t nvat, analele i decretele care ntresc spusele mele n privina
obiceiurilor noastre de urmare la tron. nseamn a ctiga totul ctignd
legitim itatea i eu am descoperit, Monseniore, c suntei m otenitorii legitim i
i c fam ilia Valois nu e dect o ramur parazit i uzurpatoare.
ncrederea cu care Nicolae David rosti acest mic discurs, ddu o
bucurie foarte mare doamnei de Montpensier, o mare curiozitate cardinalului
i ducelui de Mayenne i descrei aproape fruntea posomort a ducelui de
Guise:
Este greu totui, spuse el, ca s pretind casa de Lorena, foarte
vestit de altfel, ntietatea asupra casei de Valois.
Acest lucru este totui dovedit, Monseniore, spuse avocatul dndu-i
la o parte rasa pentru a scoate un pergam ent din pantalonii si lungi din
mnerul unei spade lungi.
Ducele lu pergam entul din minile lui Nicolae David.
Ce e acesta? ntreb el.
Arborele genealogic al casei de Lorena.
A crui tulpin este?
Carol cel Mare, Monseniore.
Carol cel Mare! strigar cei trei frai cu un aer de nencredere care,
totui, nu era lipsit de o oarecare m ulum ire; e cu neputin. Cel dinti duce
de Lorena era contem poran cu Carol cel Mare, dar se numea Ranier i nu era
deloc rud cu acel mare m prat.
Stai puin, Monseniore, spuse Nicolae. Cred c m nelegei c nu
m-am dus s caut unul din acele lucruri care dispar printr-o simpl dezm inire
i pe care primul judector l-ar face s se prbueasc. Ceea ce v trebuie,
este un proces bun care s in mult vreme, care s ocupe parlam entul i
poporul, n tim pul cruia putei mitui, nu poporul, el este al dum neavostr,
dar parlam entul. S vedei dar, Monseniore, cum stau lucrurile: Ranier, cel
dinti duce de Lorena contem poran cu Carol cel Mare.
Guilbert, fiul su, contem poran cu Ludovic cel Blajin. Henric, fiul lui
Guilbert, contem poran cu Carol cel Pleuv."
D a r . spuse ducele de Guise.
Puin rbdare, Monseniore, am ajuns. Ascultai bine. B o n n e .
Da, spuse ducele, fiica lui Ricin, al doilea fiu al lui Ranier.
Bine, relu avocatul; m ritat cu cine?
Bonne?
Da.
Cu Carol de Lorena, fiul lui Ludovic al IV-lea, regele Franei.

 Cu Carol de Lorena, fiul lui Ludovic al IV-lea. Regele Franei, repet

David. Acum adugai: fratele lui, Lotar, je fu it de coroana Franei de ctre
uzurpatorul Hugo Capet, care a luat-o de la Ludovic al V-lea.
Oh! oh! fcur m preun ducele de Mayenne i cardinalul.
Urmeaz, spuse Crestatul, ncepe s se fac lumin.
Or, Carol de Lorena motenea de la fratele su Lotar la stngerea
neamului su. Neamul lui Lotar s-a stins; deci, domnilor, dumneavoastr
suntei singurii i adevraii m otenitori ai coroanei Franei.
Drace, fcu Chicot, animalul este mai veninos dect credeam eu.
Ce spui despre asta, frate? ntreb n acelai tim p cardinalul i
ducele de Mayenne.
Spun, rspunse Crestatul, c, din pcate, exist n Frana o lege care
se cheam salic6 i care prbuete toate preteniile noastre.
Iat unde ateptam s ajungei, Monseniore, strig David cu mndria
am orului propriu m ulum it; care este primul exemplu al legii salice?
Urcarea pe tron a lui Filip de Valois n paguba lui Eduard de Anglia.
Care este data acestei urcri pe tron?
Crestatul i cercet am intirile.
1328, spuse fr ovire cardinalul de Lorena.
Adic la 341 de ani dup uzurparea lui Hugo Capet, la 240 de ani
dup stingerea neamului lui Lotar. Deci, de 240 de ani strmoii
dum neavoastr aveau dreptul la coroan cnd s-a n fiin a t legea salic. Or,
fiecare tie c legea salic nu are efect retroactiv.
Eti un om dibaci, maestre Nicolae David, spuse Crestatul privindu-l
pe avocat cu o adm iraie care nu era lipsit de un oarecare dispre.
E foarte ingenios, fcu cardinalul.
E foarte frumos, spuse Mayenne.
E admirabil, spuse ducesa; iat-m prines regal. Nu mai vreau ca
so dect un m p rat din Germania.
Doamne, Dumnezeule, spuse Chicot, tu tii c nu i-am fcut
niciodat dect o rugm inte: Ne nos inducas n tentationem , el libera nos ad
advocatis.
Numai ducele de Guise rmsese gnditor n mijlocul entuziasm ului
general.
i cnd te gndeti c asemenea mijloace sunt necesare unui brbat
de talia mea, opti el. Cnd te gndeti c nainte de a se supune, popoarele
privesc nite pergamente ca acestea, n loc s citeasc nobleea omului n
fulgerele din ochii sau din spada sa!
Ai dreptate, Henric, de zece ori dreptate. i dac lumea s-ar m ulum i
s priveasc n fa, ai fi rege printre regi, pentru c ceilali, se zice, par
oameni din popor pe lng dumneata. Dar principalul pentru a urca pe tron
este, dup cum a spus maestrul Nicolae David, un proces bun; i cnd vom fi
ajuns acolo, nseamn, dup cum ai spus-o chiar dumneata, c blazonul casei
noastre nu despodobete prea m ult blazoanele atrnate deasupra celorlalte
tronuri ale Europei.

 Atunci, aceast genealogie este bun, urm suspinnd Henric de

Guise, i iat cei dou sute de taleri de aur, pe care mi i-a cerut pentru
dumneata fratele meu de Mayenne, maestre Nicolae David!
i iat ali dou sute, spuse cardinalul avocatului, ai crui ochi
scnteiau de plcere ascunznd aurul n buzunarele sale largi, pentru noua
misiune cu care avem s te nsrcinm.
Vorbii Monseniore, sunt cu totul la poruncile Eminenei Voastre.
Nu te putem nsrcina s duci chiar dumneata la Roma, sfntului
nostru printe Grigore al XIII-lea, aceast genealogie la care trebuie s-i dea
aprobarea sa. Dumneata eti prea mic pentru a face s i se deschid uile
Vaticanului.
Vai! spuse Nicolae David, am o inim mare, este adevrat dar sunt
dintr-o fam ilie srac. Ah! dac a fi cel puin un simplu gentilom !
Nu taci odat, haimana! spuse Chicot.
Dar nu eti, urm cardinalul, i acesta e un mare ru. Suntem deci
silii s nsrcinm cu aceast misiune pe Pierre de Gondy.
D-mi voie, frate, spuse ducesa, fcndu-se serioas; cei din fam ilia
Gondy sunt oameni detepi, fr ndoial, dar asupra crora nu avem nici o
nrurire, nici o speran, numai ambiia lor ne rspunde de ei, i ei i pot
m ulum i aceast am biie to t aa de bine cu regele Henric ca i cu casa de
Guise.
Sora mea are dreptate, Ludovic, spuse ducele de Mayenne cu
brutalitatea lui obinuit, i nu ne putem bizui pe Pierre de Gondy, cum ne
bizuim pe Nicolae David care este omul nostru i pe care l vom putea face s
fie spnzurat cnd ne va plcea.
Aceast naivitate a ducelui, aruncat pe neateptate n faa avocatului,
produse asupra nefericitului legist cel mai ciudat efect: el izbucni ntr-un rs
silit care arta cea mai mare groaz.
Fratele meu, Carol, glumete, spuse Henric de Guise ctre avocatul
care nglbenise, i noi tim c ne eti credincios: ai dovedit-o n nenumrate
prilejuri.
i mai ales n al meu, gndi Chicot artnd pumnul dumanului su
sau, mai bine, am bilor dumani.
Linitete-te, Carol; linitete-te, Caterina; toate msurile mele sunt
luate dinainte. Pierre de Gondy va duce aceast genealogie la Roma, dar
amestecat printre alte hrtii i fr s tie ce duce. Papa va aproba sau va
dezaproba fr ca Gondy s cunoasc aceast aprobare sau dezaprobare. n
afrit Gondy, netiind mereu ceea ce poart, se va napoia n Frana cu
aceast genealogie aprobat sau dezaprobat. Dumneata, Nicolae David, vei
pleca aproape n acelai tim p cu el i l vei atepta La Chalone, la Lyon sau la
Avignon, dup poruncile, pe care le vei primi de la noi de a te opri n unul sau
altul din cele trei orae. n felul acesta dumneata singur cunoti adevratul
secret al ntreprinderii. Vezi dar bine c eti to t omul nostru de ncredere.
David se nclin.
Tu tii cu ce condiie, drag prietene, opti Chicot, de a fi spnzurat
dac faci un pas alturi; dar fii pe pace, i ju r pe sfnta Genoveva, care se

afl aici n ghips, n marmur sau n lemn, poate chiar n oase, c te gseti
aezat n clipa de fa ntre dou spnzurtori, dar c cea mai apropiat de
tine, scumpul meu, este aceea pe care i-o pregtesc eu.
Cei trei frai i strnser mna i m briar pe sora lor, ducesa, care
le adusese cele trei rase de clugri lsate n sacristie; apoi dup ce i ajutase
s-i m brace rasele ocrotitoare, ea i ls gluga pe ochi, merse naintea lor
pn n tind, unde i atepta fratele portar i acolo disprur, urm ai de
Nicolae David ai crui taleri de aur sunau la fiecare pas.
n urma lor, fratele portar trase zvoarele i, intrnd n biseric, veni s
sting lampa din altar. Numaidect o negur deas cuprinse capela i rennoi
acea groaz misterioas care l mai fcuse pe Chicot s se cutremure.
Apoi, n aceast negur, zgomotul sandalelor clugrului pe lespezile
de piatr se deprt, se micor i se pierdu cu totul.
Cinci m inute care i se prur foarte lungi lui Chicot, se scurser fr ca
nimic s tulbure mai m ult aceast linite i aceast negur.
Bun, spuse Gasconul, c cele trei acte s-au juca t i c actorii au
plecat. S ncercm s-i urmm: mi-ajunge atta comedie pentru o singur
noapte.
i Chicot, care renunase la ideea lui de a atepta ziua n biseric de
cnd vzuse m orm intele mictoare i confesionalele locuite, trase uor
zvorul, m pinse ua cu prevedere i i scoase picioarele afar din cutie.
n tim pul plim brilor clugrului, Chicot vzuse ntr-un col o scar care
slujea la curatul giurgiuvelelor de la geamurile colorate. El nu sttu m ult pe
gnduri. Cu minile ntinse, naintnd cu prevedere, ajunse fr zgom ot pn
la colul acela, puse mna pe scar i, orientndu-se cum putu mai bine, se
duse s razime scara de o fereastr.
La lumina lunei, Chicot, vzu c nu se nelase n prevederile sale:
fereasta ddea n strada Bordelle.
Chicot deschise fereastra, nclec deasupra i trgnd scara la el cu
acea putere i acea dibcie pe care le dau aproape totdeauna bucuria sau
teama, el o fcu s treac dinuntru afar.
Odat cobort, el ascunse scara ntr-un tufi ce se afla lng zid, se
strecur pe lng m orm inte pn la ultima ngrditur care l desprea de
strad i pe care o sri, nu fr a desprinde cteva pietre care coborr
odat cu el de cealalt parte a strzii.
Ajuns acolo, Chicot se apuc s rsufle din rsputeri.
Ieise cu cteva zgrieturi dintr-un viespar unde simise mai multe ori
c i punea viaa n joc. Apoi, cnd sim i c aerul ptrunde mai liber n
plmnii si, i lu drum ul spre strada Sfntul Jacques, neoprindu-se dect la
hanul Cornul Abundenei la care btu fr ovial precum i fr ntrziere.
Jupnul Claude Bonhomet veni chiar el s-i deschid. Era un om care
tia c orice deranjam ent se pltete i care se bizu pentru a face avere mai
m ult pe serviciile suplim entare dect pe cele obinuite.
El l recunoscu pe Chicot de la prima arunctur de ochi cu toate c
Chicot ieise ca un cavaler i se napoia ca un clugr.
Ah! dumneata eti, gentilom ul meu, spuse el; fii bine venit.

Chicot i ddu un taler.

i fratele Gorenflot? ntreb el.
Un zm bet larg nveseli faa meterului crciumar. El nant spre odaie
i m pinse ua.
Privete, spuse el.
Fratele Gorenflot sforia exact n acelai loc unde l lsase Chicot.
La naiba! respectabilul meu prieten, spuse Gasconul, ai avut, fr s
bnuieti, un vis grozav.
CAPITOLUL XXII.
Cum cltoreau alturi domnul i doamna de Saint-Luc i cum fur
ajuni de un tovar de cltorie.
A doua zi de dim inea, aproape ctre ora la care se trezea fratele
Gorenflot, clduros m pachetat n rasa lui, cititorul nostru, dac ar fi cltorit
pe drum ul de la Paris la Angers, ar fi putut vedea, ntre Chartres i Nogent,
doi clrei, un gentilom i pajul su, ai cror cai panici mergeau alturi,
mngindu-se cu nrile i vorbindu-i prin nechezat ca nite animale cinstite
care, cu toate c erau lipsite de darul de a vorbi nu au gsit mai puin
mijlocul de a-i comunica gndurile.
Clreii sosiser n ajun, aproape la aceeai or, la Chartres, pe nite
cai asudai, cu gura plin de spum; unul din cei doi cai czuse chiar pe piaa
catedralei i cum era tocm ai n clipa cnd credincioii se duceau la liturghie,
nu fusese un spectacol fr interes pentru burghezii din Chartres: acest cal
m re murind de oboseal, proprietarii nu pruser s-i dea mai mult
atenie ca unei mroage.
Unii din ei bgaser de seam, burghezii din Chartres au fost n toate
tim purile foarte buni obsevatori.
Unii din ei, zic, bgaser chiar de seam c cel mai n a lt dintre cei doi
clrei strecurase atunci o moned n mna unui biat, la o crcium vecin
i c, prin poarta din dos a acestui han, care da n cmpie, cei doi clrei
ieiser dup o jum tate de or, clrind pe doi cai odihnii i cu obrajii
m bujorai de acea culoare care este o dovad a vinului cald pe care l bei.
Odat ajuni n cmpia nc goal, nc rece, dar m podobit cu tonuri
albstrui, vestitori ai prim verii, cel mai n a lt dintre cei doi clrei se
apropiase de cel mai scund i i spusese, deschizndu-i braele:
Scumpa mea, srut-m fr grij, cci la ora asta, nu mai avem s
ne tem em de nimic.
Atunci doamna de Saint-Luc, cci ea era, se aplecase cu gingie
defcndu-i ambele brae din mantaua n care se nfurase i, sprijinindu-i
mantaua larg de umerii tnrului,fr a nceta s-i afunde ochii n privirea
sa, i dduse acel srut pe care i-l cerea.
Reieise din aceast asigurare pe care Saint-Luc i-o dduse soiei sale
i poate i din srutul dat de doamna de Saint-Luc soului su, c n ziua
aceea se opriser ntr-un mic han din satul Courville, aflat numai la patru
leghe de Chartres, care prin singurtatea lui, prin porile-i duble i nc prin
alte multe avantaje, ddea celor doi soi toat garania de siguran.

Acolo rmaser toat ziua i toat noaptea, ascuni n cmrua lor,

unde, dup ce puseser s li se serveasc prnzul, se nchiser spunndu-i
hangiului, avnd n vedere drumul lung pe care-l fcuser i oboseala mare
rezultat din el, de a nu-i deranja pn a doua zi n revrsatul zorilor,
recomandare care fusese urmat cu exactitate.
Aadar, n dim ineaa acelei zile ntlnim pe domnul i doamna de SaintLuc, pe drum ul de la Chartres la Norgent.
Or, n ziua aceea, deoarece erau i mai linitii ca n ajun, ei nu mai
cltoreau ca nite fugari, nici chiar ca ndrgostii, ci ca nite colari care se
abat la fiecare clip din drum, pentru a se admira unul pe altul de pe vreun
deluor ca o statuie ecvestr pe calul su, rupnd primii muguri, cutnd
primii muchi, culegnd primele flori, santinele ale prim verii care strpung
zpada gata s dispar i sim ind o bucurie nespus la rsfrngerea unei
raze de soare n penele sclipitoare ale canalelor sau la trecerea unui iepure
de cmpie.
Drace! strig deodat Saint-Luc, ce bine e s fii liber! Tu ai fost
vreodat liber, Jeana?
Eu, rspunse tnra fem eie cu un glas voios, niciodat; i este
pentru prima oar cnd iau din aer i din spaiu ceea ce vreau: tatl meu era
bnuitor, mamei i plcea s stea n cas; nu ieeam fr o guvernant, dou
jupnese i un lacheu nalt, astfel nct nu-mi reamintesc s mai fi alergat pe
vreo pajite de cnd, ca o copil nebunatic i vesel, zburdam prin marile
pduri din Meridor cu buna mea Diana, lundu-m la ntrecere cu ea prin
frunziuri, alergnd pn nu ne mai ntlneam una cu alta. Atunci, ne opream
gfind la zgomotul fcut de vreo cprioar, de vreun cerb sau de vreo ciut,
care, speriat de noi, fugea din ascunziul ei, lsndu-ne s ntrebm noi
nine cu un oarecare fior, tcerea crngurilor ntinse. Dar tu, iubitul meu
Saint-Luc, tu erai liber cel puin?
Eu, liber?
Fr ndoial, un b r b a t.
Ei bine, da! niciodat. Crescut pe lng ducele de Anjou, luat de el n
Polonia, readus de el la Paris, condam nat de acea venic regul a etichetei
s nu-l prsesc, urm rit, de ndat ce m deprtam , de acea voce
tnguitoare care m i striga mereu: Saint-Luc, prietene; m plictisesc; vino s
te plictiseti cu mine." Liber! ah! chiar aa! i corsetul acela care m i sugruma
stomacul i gulerul acela scrobit care m i zgria gtul i prul m bcsit care
se nclcea la umezeal i se murdrea la praf; i plria aceea n sfrit,
inut pe cap cu ace. O! nu, nu, buna mea Jeana, cred c eram chiar mai
puin liber dect tine. Aa c, vezi, profit de libertate. S-i m ulum im lui
Dumnezeu! ce bine e! i cum se poate cineva lipsi de ea cnd are alt
posibilitate?
i dac suntem prini, Saint-Luc, spuse tnra aruncnd o privire
ngrijorat n urma ei, dac ne duce la Bastilia?
Dac ne vor pune la un loc, mica mea Jeana, nu va fi dect un ru pe
jum tate; mi se pare c toat ziua de ieri am stat nchii, nici mai m ult nici

mai puin ca i cnd am fi fost prizonieri de Stat i cu toate acestea nu prea

ne-am plictisit.
Saint-Luc, nu fi aa ncreztor spuse Jeana cu un zm bet plin de
rutate i de veselie; dac ne vor prinde, nu cred s ne pun m preun.
i ncnttoarea fem eie roi voind s spun att de m ult spunnd att
de puin.
Atunci s ne ascundem bine, spuse Saint-Luc.
O! fii pe pace, rspunse Jeana, n privina aceasta nu avem nimic de
te m u t i vom fi bine ascuni; dac ai cunoate teritoriul i stejarii lui nali
care par coloanele unui tem plu a crui bolt este cerul, i crngurile fr
sfrit i rurile lenee care curg vara sub arcuri ntunecate de verdea, iar
iarna sub straturi de frunze moarte; apoi lacurile mari, cm purile de gru,
rondurile de flori, pajitile nesfrite i micile foioare de unde zboar
nencetat mii de porumbei, rotindu-se i bzind ca albinele n mijlocul
tu tu ro r acestora, regina acestui mic regat, zna acestor grdini ale Armidei,
frumoasa, buna, incomparabila Diana, o inim de diam ant ntr-un nveli de
aur, o vei iubi, Saint-Luc.
O i iubesc; ea te-a iubit.
O! sunt sigur c m iubete i acum i c m va iubi totdeauna.
Diana nu-i schimb prietenele dup plac. i nchipui viaa fericit pe care
avem s-o ducem n acest cuib de flori i de muchi care va nverzi primvara!
Diana a luat conducerea tatlui sau, a btrnului baron; nu trebuie deci s
fim ng rijii. Este un rzboinic de pe vremea lui Francis I, ajuns slab i
nevtm tor, pe ct de puternic i curajos a fost altdat, nu mai are dect o
am intire de la Pavia, nu mai are dect dragoste n prezent i o speran n
viitor, pe Diana lui m ult iubit. Vom putea locui la Meridor fr ca el s tie i
chiar s bage de seam vreodat. i dac va ti! Ei bine! vom scpa
spunndu-i c Diana lui este cea mai frumoas fat din lume i c regele
Francis I este cel mai mare cpitan din toate tim purile.
Va fi ncnttor, spuse Saint-Luc; dar prevd certuri mari.
Cum aa?;
ntre baron i mine.
n ce privin. n privina regelui Francis I?
Ah! aa e, spuse Saint-Luc.
i nchipui tu acest trai, iubitule, urm Jeana. Dimineaa, n pdure,
prin portia pavilionului pe care ea ni-l va da ca locuin. Cunosc acel
pavilion: dou turnuri legate unul de altul printr-o cldire zidit pe vremea lui
Ludovic al XIIlea, o arhitectur adorabil i pe care tu o vei adora, tu care
iubeti florile i dantelele; i nite fe re s tr e .; o vedere linitit i ntunecat
asupra m arilor pduri care se ntind ct vezi cu ochii i n aleile crora vezi n
deprtare pscnd vreun cerb sau vreo cprioar i ridicnd capul la cel mai
mic zgomot; apoi, n partea opus, o perspectiv deschis spre cmpiile
aurite spre satele cu acoperiuri roii i cu ziduri albe, spre Loara sclipind la
soare i plin de luntre; apoi vom avea, trei leghe, un lac cu o barc ascuns
n trestii, caii notri, cinii notri cu care vom alerga dup cerbi prin pdurile

mari, n vrem e ce btrnul baron, netiind c are oaspei, va spune, auzind

ltrturile ndeprtate:
Diana, ia ascult, ai spune c este Astreea i Phlegeton care
vneaz.
i dac vneaz, tat, va rspunde Diana, las-i s vneze."
S ne grbim, Jeana, spuse Saint-Luc, a vrea s i fiu la Meridor.
i amndoi ddeau pinteni cailor care nghieau atunci spaiul tim p de
dou sau trei leghe, apoi se opreau deodat pentru a da stpnilor rgazul s
reia o convorbire ntrerupt sau s ndrepte un srut ru dat.
Astfel se fcu drum ul de la Chartres la Mans, unde, aproape linitii, cei
doi soi ramaser o zi; apoi, a doua zi, dup ce mai fcuser o fericit oprire
pe acel fericit drum pe care-l urmau, ei pornir, cu voina hotrt de a
ajunge chiar n aceeai sear la Meridor, prin pdurile nisipoase care se
ntindeau pe vremea aceea de la Guecelard la Ecommoy.
Ajuni acolo, Saint-Luc se socoti n afar de orice primejdie, el care
cunotea firea cnd mnioas cnd lene a regelui, care dup dispoziia n
care se afla n clipa plecrii lui Saint-Luc, trebuia s fi trim is douzeci de
curieri i o sut de soldai din gard dup ei cu porunc de a-i aduce mori
sau vii, sau care se m ulum ise s scoat un oftat, scondu-i braele din
plapum, cu un deget mai m ult ca de obicei i murmurnd:
Oh! trdtorule Saint-Luc, cum nu te-am cunoscut eu mai devreme.
Or, deoarece fugarii nu fuseser ajuni de nici un curier, nu zriser nici
o gard, era probabil c n loc de a se gsi n firea-i mnioas, regele Henric
al III-lea se gsea n firea-i lene.
Aa i zicea Saint-Luc aruncnd din tim p n tim p n urma lui o privire pe
acel drum singuratic unde nu aprea nici cel mai mic urmritor.
Bun, gndi el, furtuna o fi czut pe acel srman Chicot care, aa
nebun, mi-a dat un sfat att de n e le p t . M voi achita de el cu vreo
anagram mai m ult sau mai puin spiritual.
i Saint-Luc i am inti de o anagram grozav pe care Chicot o fcuse
n ziua cnd fusese ales favorit.
Deodat Saint-Luc sim i mna soiei sale care l trgea de bra.
El tresri. Nu era o mngiere.
Privete, spuse Jeana.
Saint-Luc se ntoarse i vzu n zare un clre care fcea acelai drum
ca i ei i care prea c-i grbete foarte m ult calul.
Acest clre se afla pe partea cea mai nalt a drum ului; el se desena
pe cerul fr nori i, prin acel efect de perspectiv pe care cititorii notri
trebuie s-l fi observat cteodat, prea n aceast poziie mai n a lt dect un
om obinuit.
Aceast coinciden i pru un semn ru lui Saint-Luc, fie din pricina
strii de spirit n care se afla i creia realitatea prea c vine la tim p s-i dea
o desm inire, fie c, n adevr i cu toat linitea pe care o arta, el se temea
nc de vreo ntoarcere capricioas a regelui Henric al III-lea.
Da, aa e, spuse el; nglbenindu-se fr s vrea, e un clre acolo.
S fugim , spuse Jeana dnd pinteni calului.

 Nu, spuse Saint-Luc, cruia teama pe care o simea nu-l putea face
s-i piard sngele rece, nu, clreul acela este singur, dup ct vd i nu
trebuie s fugim din faa unui om singur. S ne dm la o parte i s-l lsm s
treac; dup ce va fi trecut, ne vom continua drumul.
Dar dac se oprete?
Ei bine! dac se oprete, vom vedea cu cine avem de-a face i vom
proceda n consecin.
Ai dreptate, spuse Jeana, i nu trebuia s-mi fie fric, deoarece SaintLuc al meu este aci ca s m apere.
Ce are a face, s fugim totui, spuse Saint-Luc, aruncnd o ultim
privire asupra necunoscutului care, zrindu-i, pornise la galop; cci vd o
pan pe plrie i un guler care m cam ngrijoreaz.
O! Doamne! Cum te pot ngrijora o pan i un guler? ntreb Jeana
urmndu-i soul care i luase calul de fru i care l trgea dup el n
pdure.
Pentru c pana este de o culoare foarte la mod n acest m om ent la
curte i gulerul de o tietur cu totul nou; or, acolo sunt nite pene care ar
costa prea scump ca s fie vopsite i nite gulere care ar costa prea multe
ngrijiri ca s fie scrobite, pe acei gentilom i din Mans, pentru ca s avem de-a
face cu acele frum oase ginue pe care le preuiete att de m ult Chicot. S
fugim , s fugim , Jeana; clreul acela m i face impresia c e un ambasador
al regelui, augustul meu stpn.
S fugim , spuse tnra, trem urnd ca frunza la ideea c putea s fie
desprit de soul ei.
Dar e uor de spus ns greu de executat. Brazii erau foarte dei i
form au un adevrat zid de crengi.
Afar de aceasta, caii intrau pn la piept n terenul nisipos.
n acest tim p clreul se apropia ca fulgerul i se auzea galopul calului
su cobornd pe panta muntelui.
Cu noi are el ceva, Doamne Iisuse, strig tnra.
Pe legea mea! spuse Saint-Luc oprindu-se, dac are ceva cu noi, s
vedem ce, cci, desclecnd, to t ne va ajunge.
Se oprete, spuse tnra.
i chiar descalec, spuse Saint-Luc, intr n pdure. Ah! zu! chiar
dac ar fi diavolul n persoan, m duc naintea lui.
Ateapt, spuse Jeana oprindu-i soul, ateapt; mi se pare c
strig.
n adevr, necunoscutul, dup ce i legase calul de unul din brazii de la
margine, intr n pdure strignd:
Ei! gentilom ul meu! gentilom ul meu! nu fugi aa, mii de draci, i
aduc ceva, ce ai pierdut.
Ce to t spune? ntreb contesa.
I-auzi! spuse Saint-Luc, zice c am pierdut ceva.
Ei! domnule, urm necunoscutul, domnul cel mic, v-ai pierdut o
brar n hanul de la Courville. Ce dracu! un portret de fem eie nu se pierde

astfel, mai ales portretul acelei respectabile doamne de Cosse. n hatrul

acestei scumpe mame, nu m facei s alerg aa.
Dar cunosc aceast voce! strig Saint-Luc.
i apoi m i vorbete de mama mea.
Aadar i-ai pierdut brara aceea, micuo?
Ei! Doamne, da, am bgat de seam abia azi dim inea; nu-mi
puteam am inti unde am lsat-o.
Dar e Bussy, strig deodat Saint-Luc.
Contele de Bussy! relu Jeana micat, prietenul nostru?
Desigur, prietenul nostru, spuse Saint-Luc alergnd to t cu atta
grab naintea gentilom ului cu ct grij l ocolise mai nainte.
Saint-Luc! aadar nu m nelasem, spusese vocea sonor a lui
Bussy, care, dintr-un singur salt se gsi lng cei doi soi.
Bun ziua, doamn, urm el rznd cu hohote i dnd contesei
portretul pe care, n adevr, l uitase n hanul de la Courville, unde, v
am intii, i petrecuser noaptea.
Vii oare s ne arestezi din partea regelui, domnule de Bussy? spuse
zmbind Jeana.
Eu! zu c nu; nu sunt att de m ult prieten al Maiesatii Sale ca s
m nsrcineze cu misiunile sale de ncredere. Nu, v-am gsit brara la
Courville i aceasta mi-a artat c erai naintea mea. Atunci mi-am fo ra t
calul, v-am zrit, am bnuit ca suntei dumneavoastr i, fr s vreau, v-am
fcut s gonii. Scuzai-m.
Aadar, spuse Saint-Luc, cu o ultim umbr de bnuial, ntm plarea
te-a fcut s urmezi acelai drum cu noi?
ntm plarea, rspunse Bussy; i acum cnd v-am ntlnit, voi zice
Providena.
i to t ce mai era bnuial n sufletul lui Saint-Luc se terse n faa
privirilor att de strlucitoare i n faa zm betului att de sincer al
frum osului gentilom.
Aadar, cltoreti? spuse Jeana.
Cltoresc, spuse Bussy nclecnd.
Dar nu ca noi?
Nu, din pcate.
Nu din pricina dizgraiei? voiam s zic.
Zu, puin a lipsit.
i unde mergi?
Merg spre Angers. i dumneavoastr?
Noi la fel.
Da, neleg, Brissac se afl la vreo zece leghe de aci, ntre Angers i
Saumur: v ducei s cutai un refugiu n castelul printesc, ca nite
porumbei urm rii; e frum os i v-a invidia fericirea, dac invidia nu ar fi un
viciu aa de urt.
Ei! domnule de Bussy, spuse Jeana cu o privire plin de recunotin,
cstorete-te i vei fi to t aa de fe ricit cum suntem noi; fericirea e un lucru
foarte uor, i-o jur, cnd este iubire la mijloc.

i ea l privi pe Saint-Luc zmbind, ca pentru a-l lua ca martor.

Doamn, spuse Bussy, nu m ncred n asemenea fericiri; nu are
toat lumea norocul s se cstoreasc aa ca dum neavoastr, cu privilegiul
regelui.
Haida de, dumneata, brbatul iubit pretutindeni!
Cnd eti iubit pretutindeni, doamn, spuse suspinnd Bussy, este
ca i cnd nu ai fi n nici o parte.
Ei bine! spuse Jeana aruncnd o privire de nelegere soului ei, lasm pe mine s te cstoresc; aceasta va liniti pe un mare num r de soi
geloi pe care i cunosc i apoi i fgduiesc c te fac s ntlneti acea
fericire a crei existen o negi.
Eu nu neg c exist fericire, doamn, spuse Bussy cu un suspin; neg
numai c aceast fericire poate fi pentru mine.
Vrei s te cstoresc eu? repet doamna de Saint-Luc.
Dac m vei cstori dup gustul dumneavoastr, nu; dac m vei
cstori dup gustul meu, da.
Spui aceasta ca un om hotrt s rmn flcu.
Poate.
Eti cumva ndrgostit de vreo fem eie cu care nu te poi cstori?
Conte, f-mi plcerea, spuse Bussy, roag-o pe doamna de Saint-Luc
s nu-mi nfig mii de cuite n inim.
Ei, bag de seam, Bussy, m vei face s cred c eti ndrgostit de
soia mea.
n cazul acesta, vei adm ite cel puin c sunt un am ant plin de
delicatee i c soii nu ar avea dreptate s fie geloi pe mine.
Ah! aa e, spuse Saint-Luc, am intindu-i c Bussy i-o adusese pe
soia lui la Luvru. Dar, ce are a face, m rturisete c ai inima prins n alt
parte.
O mrturisesc, spuse Bussy.
De dragoste sau de un capriciu? ntreb Jeana.
De o pasiune, doamn.
Te voi vindeca.
Nu cred.
Te voi cstori.
M ndoiesc.
i te voi face att de fe ricit pe ct m erii s fii.
Vai! doamn, singura mea fericire acum este de a fi nenorocit.
Sunt foarte ncpnat, te previn, spuse Jeama.
i eu la fel, spuse Bussy.
Conte, vei ceda.
Ascultai, doamn, spuse tnrul, s cltorim ca nite buni prieteni;
s ieim mai nti din aceste nisipuri, v rog, apoi vom rmne peste noapte
n satul acela ferm ector care lucete, acolo, la soare.
Acela sau altul.
Oriunde, nu am preferine.
Atunci, ne nsoeti?

 Pn la locul unde m duc, numai dac nu vedei vreo piedic n

aceasta.
Nu, dim potriv. Dar mai bine vino unde mergem noi.
i unde mergei?
La castelul Meridor.
Sngele urc n obrajii lui Bussy i i se ngrm di la inim. Se fcu att
de palid nc t i s-ar fi descoperit taina dac n aceeai clip chiar, Jeana nu s
ar fi uitat zmbind la soul ei.
Bussy avu aadar tim pul i-i vin n fire, pe cnd cei doi soi sau mai
de grab cei doi am ani i vorbeau din ochi, i s rspund tinerei fem ei cu
aceeai rutate; numai c rutatea lui era o adnc tcere asupra inteniilor.
La castelul Meridor, doamn, spuse el cnd mai prinse puin putere
pentru a rosti acest nume; ce e cu acest castel v rog?
E pe moia uneia din prietenele mele bune, rspunse Jeana.
Uneia din prietenele dumneavoastr b u n e . i . , urm Bussy, care
se afl la moia sa?
Negreit, rspunse doamna de Saint-Luc care nu cunotea
evenim entele ntm plate la Meridor cu dou luni n urm, n-ai auzit vorbinduse niciodat de baronul de Meridor, unul din cei mai bogai baroni din Poitou
i.
i . , repet Bussy, vznd c Jeana se oprea.
i de fiica sa, Diana de Meridor, cea mai frumoas fiic de baron ce
s-a vzut vreodat.
Nu, doamn, rspunse Bussy, aproape nbuit de emoie.
i n tain, frum osul gentilom , n tim p ce Jeana i privea soul cu
aceeai ciudat expresie, frum osul gentilom , zic, se ntreba prin ce fericire,
pe drum ul acesta, fr intenie, fr logic, se gsea cineva care s-i
vorbeasc despre Diana de Meridor, rspunznd astfel singurei dorini pe
care o avea n suflet.
Era o surpriz? nu era de crezut; era o curs? era aproape cu neputin.
Saint-Luc nu se mai gsea la Paris cnd intrase el la doamna de Monsoreau i
cnd aflase c se numea Diana de Meridor.
i castelul acela, mai este departe, doamn? ntreb Bussy.
La apte leghe, mi se pare, i m prind pe orice c acolo iar nu n
stuleul dum itale care sclipete la soare i n care de altfel nu am nici o
ncredere, ne vom culca ast-sear. Vii, nu-i aa?
Da, doamn.
Haide, spuse Jeana, am i fcut un pas spre fericirea pe care i-o
propuneam.
Bussy se nclin i continu s mearg alturi de cei doi soi care,
datorit obligaiilor pe care le aveau fa de el, l copleir cu atenii. Ctva
tim p, fiecare pstr tcerea. n sfrit Bussy, care mai avea m ulte lucruri de
aflat, ndrzni s pun ntrebri. Era privilegiul situaiei sale i el prea de
altfel hotrt s se foloseasc de acest lucru.
i acel baron de Meridor despre care m i vorbii, ntreb el,cel mai
bogat dintre Poitevini, ce fel de om este?

 Un gentilom desvrit, un viteaz din tim purile vechi, un cavaler

care, dac ar fi tr it pe vremea regelui Arthur, ar fi obinut cu siguran un
loc la Masa Rotund.
i, ntreb Bussy stpnindu-i muchii feei i em oia din glas, cu
cine i-a m ritat fata?
Cu cine i-a m ritat fata?
ntreb.
Diana, mritat?
Ce ar fi neobinuit n asta?
Nimic; ns Diana nu este m ritat; desigur c a fi fost cea dinti
ntiinat de aceast cstorie.
Inima lui Bussy ncepu s bat mai tare i un suspin dureros iei din
gtleju-i sugrumat.
Atunci, ntreb el, domnioara de Meridor se afl la castel cu tatl
su?
Aa ndjduim, rspunse Saint-Luc, apsnd pe acest rspuns
pentru a arta soiei sale c o nelesese, c-i m prtea ideile, i se asocia
la planurile ei.
Urm o clip de tcere, n tim pul creia fiecare i urma firul gndurilor.
Ah! strig deodat Jeana ridicndu-se n scri, iat turnurile
castelului. Ia privete, domnule de Bussy n mijlocul acelor pduri mari
desfrunzite, dar care, ntr-o lun, vor fi att de frumoase; vezi acoperiul de
ardezie?
O! da, negreit, spuse Bussy cu o em oie care uimea acea inim
viteaz, rmas pn atunci cam slbatic, da, vd. Aadar, acolo este
castelul Meridor?
i printr-o reaciune a gndirii, la vederea acestui in u t att de frum os
i de bogat, chiar n tim pul asprim ilor naturii, la vederea acestei locuine
senioriale, el i am inti de srmana prizonier ngropat n ceurile Parisului i
n coliorul nbuitor al strzii Sfntul Anton.
i de ast dat suspin, dar nu mai era un suspin de durere. Silit s-i
fgduiasc fericirea, doamna de Saint-Luc i dduse sperana.
CAPITOLUL XXIII.
Btrnul orfan.
Doamna de Saint-Luc nu se nelase: dup dou ore se gseau n faa
castelului Meridor.
De la primele cuvinte schim bate ntre cltori i pe care noi le-am
repetat, Bussy se ntreba dac nu ar fi treb uit s povesteasc acestor buni
prieteni ntm plarea care o inea pe Diana departe de Meridor. ns, odat
intrat pe aceast cale a destinuirilor, el trebuia nu numai s dea la iveal
ceea ce toat lumea avea s afle curnd, dar i ceea ce tia numai Bussy i
nu voia s destinuiasc nimnui. El ddu napoi deci din faa unei m rturisiri
care ar fi adus dup sine n mod natural prea m ulte interpretri i ntrebri.
i apoi Bussy voia s intre la Meridor ca un om cu totul necunoscut. El
voia s-l vad, fr nici o pregtire, pe domnul de Meridor, s-l aud vorbind
de domnul de Monsoreau i de ducele de Anjou; el voia s se conving, n

sfrit, nu dac era sincer povestirea Dianei, cci nu bnuia ca m inte acel
ng er de curenie, dar c nu fusese ea nsi nelat n vreo privin, i c
acea povestire pe care o ascultase cu un interes att de puternic, fusese o
interpretare fidel a ntm plrilor.
Bussy pstra, dup cum se vede, dou sentim ente care l m enin pe
omul superior n sfera lui dominatoare, chiar n mijlocul rtcirilor dragostei.
Aceste dou sentim ente erau ferirea de strini i respectul adnc al
persoanei iubite.
Astfel c doamna de Saint-Luc, nelat cu toat isteim ea ei
femeiasc, de ctre puterea pe care o avusese Bussy asupra lui nsui,
rmase convins c tnrul auzea rostindu-se pentru prima dat numele
Dianei i c acest nume nu trezea n el nici am intire, nici speran. El se
atepta poate s gseasc la Meridor vreo provincial stngace i foarte
ncurcat n faa unor musafiri noi, care soseau.
Prin urmare, ea se pregtea s se bucure de surprinza lui. Totui o mira
un lucru, anume c la sunetul de corn al paznicului care o anuna c are
vizit, Diana nu alerg pe podic, fiind tiut c aceasta era un semnal la
care Diana alerga totdeauna.
Dar, n locul Dianei, zrir naintnd pe poarta principal castelului un
btrn ncovoiat, sprijinit n baston.
Era m brcat cu o hain de catifea verde, garnisit cu blan de vulpe, i
de cureaua de la bru avea atrnat un flu ier de argint alturi de o grmad
de chei.
Vntul serii mica pe fruntea sa lungu-i pr alb ca pe ultim ii fulgi de
zpad.
El strbtu podica urm at de doi cini mari de ras german, care
mergeau n urma lui ncet i cu pai egali, cu capul n jos i netrecnd deloc
unul naintea celuilalt. Cnd btrnul putu s ajung lng parapet:
Cine e acolo? ntreb el cu o voce slab, i cine i face cinstea unui
srman btrn de a-l vizita?
Eu! eu, domnule Augustin, strig vocea vesel a tinerei femei.
Cci aa i zicea btrnului Jeana de Cosse pentru a-l deosebi de fratele
su mai mic care se numea Wilhelm i care murise de vreo trei ani.
Dar baronul, n loc s rspund prin exclamarea vesel pe care Jeana
se atepta s-o aud ieind din gura sa, ridic nce t capul i aintind asupra
cltorilor nite ochi fr priviri:
Dumneata? spuse el, nu vd. Cine eti d u m n e a ta .?
O! Doamne! strig Jeana, nu m mai recunoti? Ah! aa e, de vin e
deghizarea mea.
Scuz-m, spuse btrnul, dar nu mai vd aproape deloc. Ochii
btrnilor nu sunt fcui s plng i, atunci cnd plng, lacrimile i ard.
Ah! scumpe baron, spuse tnra, vd n adevr c vederea dum itale
slbete, cci m-ai fi recunoscut chiar sub vem intele mele de brbat. Trebuie
aadar s-mi spun numele?
Da, negreit, rspunse btrnul, deoarece i spun c de abia te
zresc.

 Ei bine! am s te pclesc, scumpe domnule Augustin; sunt doamna

de Saint-Luc.
Saint-Luc! spuse btrnul; nu te cunosc.
ns numele meu de fat, spuse vesela femeie, ns numele meu de
fat este Jeana de Cosse-Brissac.
Ah! Doamne! strig btrnul, ncercnd s deschid bariera cu
minile-i trem urtoare, ah! Doamne!
Jeana, care nu nelegea nimic din aceast primire ciudat, att de
deosebit de aceea la care se atepta i pe care o atribuia vrstei btrnului
i scderii facu t ilor sale, vzndu-se n sfrit recunoscut sri jos de pe cal
i alerg s se arunce n braele sale, aa cum fcea de obicei; ns
m brindu-l pe baron, ea i sim i obrajii umezi; plngea.
E de bucurie, gndi ea. Dar inima i este to t tnr.
Vino, spuse btrnul, dup ce o m briase pe Jeana.
i ca i cnd nu i-ar fi zrit pe cei doi nsoitori ai ei, btrnul porni spre
castel cu pasul lui egal i msurat, urm at la aceeai deprtare de cei doi cini
care nu avuseser vrem e dect s-i miroase i s-i priveasc pe vizitatori.
Castelul avea o nfiare de tristee ciudat; toate jaluzelele erau
trase; s-ar fi zis c e un m orm nt uria: servitorii care se zreau trecnd pe
ici pe colo erau m brcai n negru. Saint-Luc arunc o privire soiei sale
pentru a o ntreba dac aa se atepta s gseasc ea castelul.
Jeana nelese i cum ardea i ea de dorina de a iei din aceast
nedumerire, se apropie de baron, i lundu-i mna:
i Diana! spuse ea, oare din nenorocire nu se afl aci?
Btrnul se opri ca lovit de trsnet i uitndu-se la tnra fem eie cu o
expresie care semna mai m ult a groaz:
Diana! spuse el.
i ndat la numele acesta cei doi cini, ridicndu-i capetele spre
stpnul lor, scoaser un geam t tnguitor.
Bussy nu se putu opri s nu se nfioare; Jeana l privi pe Saint-Luc i
Saint-Luc se opri, netiind dac trebuia s nainteze mai departe sau s se
napoieze.
Diana! repet btrnul, ca i cnd i-ar fi treb uit to t acest tim p pentru
a nelege ntrebarea care i se punea, aadar nu tii n im ic .?
i glasu-i slbit i trem urtor se stinse ntr-un suspin smuls din fundul
inimii.
Dar ce s-a ntm plat? strig Jeana micat i cu minile m preunate.
Diana a m urit! strig btrnul ridicndu-i minile cu un gest
dezndjduit spre cer i lsnd s-i scape un puhoi de lacrimi.
i czu pe primele trepte ale peronului la care ajunseser, i ascundea
capul n mini, legnndu-se ca pentru a goni am intirea dureroas care
venea s-l chinuie mereu.
Moart! strig Jeana, lovit de groaz i nglbenind ca un cadavru.
Moart! bolborosi Bussy. L-au lsat i pe el s cread c a m urit! Ah!
srmane btrn, cum ai s m iubeti ntr-o zi.
Moart! moart! repet baronul; mi-au ucis-o!

 Ah! scumpul meu senior, spuse Jeana, care, dup lovitura grozav pe
care o primise, gsise singurul mijloc care m piedic s se sfrme inima
slab a fem eilor, lacrimile.
i ea izbucni n suspine, inundnd cu lacrimi faa btrnului, de gtul
cruia i nlnuise braele.
Btrnul senior se ridic m pleticindu-se.
Ce are a face, spuse el, cu toate c e goal i pustiit, casa nu e mai
puin prim itoare; intrai.
Jeana l lu de bra pe btrn i strbtu cu el peristilul, vechea sal a
grzii, fcut acum sufragerie i intr n salon.
Un servitor, a crui fa tulburat i ai crui ochi nroii artau ct de
mare era iubirea pentru stpnul lui, mergea nainte, deschiznd uile; SaintLuc i Bussy urmau.
Ajuns n salon, btrnul susinut mereu de Jeana, se aez sau mai de
grab czu n fotoliul su mare din lemn sculptat.
Servitorul deschise o fereastr pentru a lsa s intre aer i, fr s ias
din camer, se retrase ntr-un col.
Jeana nu ndrznea s rup tcerea. Ea se temea s nu redeschid
rnile btrnului ntrebndu-l; i totui, ca toate persoanele tinere i fericite,
ea nu se putea hotr s cread adevrat nenorocirea care i se anuna.
Exist o vrst la care nu poi cerceta prpastia morii, pentru c nu crezi n
moarte.
Baronul fu acela care o lu naintea dorinei ei, deschiznd vorba:
Mi-ai spus c eti cstorit, drag Jeana; domnul este soul
dumitale?
i l arta pe Bussy.
Nu, domnule Augustin, rspunse Jeana; este domnul de Saint-Luc.
Saint-Luc se nclin mai adnc n faa nefericitului printe dect n faa
btrnului. Acesta l salut printete i se sili chiar s zmbeasc; apoi, cu
ochii slbii, se ntoarse spre Bussy:
i domnul, spuse el, este fratele dum itale, fratele soului dum itale,
vreo rud?
Nu, scumpe baron, domnul nu ne este rud, ci prietenul nostru;
domnul Ludovic de Clermont, conte de Bussy d'Amboise, gentilom al
dom nului duce de Anjou.
La aceste cuvinte btrnul, micat ca de un arc, arunc o privire
grozav asupra lui Bussy i, ca istovit de aceast provocare mut, reczu pe
fotoliu scond un geamt.
Ce s-a ntm plat? ntreb Jeana.
Baronul te cunoate, domnule de Bussy? ntreb Saint-Luc.
Este pentru prima oar cnd am cinstea s-l vd pe domnul baron de
Meridor, spuse linitit Bussy, care numai el nelesese efectul pe care numele
dom nului duce de Anjou l fcuse asupra btrnului.
Ah! dum neata eti gentilom al domnului duce de Anjou, spuse
baronul, eti gentilom ului acelui monstru, acelui demon i ndrzneti s-o
m rturiseti i ai ndrzneala s te nfiezi naintea mea:

 E nebun? ntreb n oapt Saint-Luc pe soia sa, privindu-l pe baron

cu nite ochi mirai.
Durerea i-o fi tu lb u ra t mintea, rspunse Jeana nspim ntat.
Domnul de Meridor nsoise cuvintele pe care le rostise i care o fceau
pe Jeana s se ndoiasc de sntatea lui, de o privire mai am enintoare
dect cea dinti; dar Bussy, mereu nepstor, susinuse aceast privire cu o
atitudine de un adnc respect i nu rspunse.
Da, al acelui monstru, relu domnul de Meridor, a crui minte prea
c se rtcete din ce n ce mai mult, al acelui asasin care mi-a ucis fiica!
Bietul om! opti Bussy.
Dar ce to t spune acolo? ntreb Jeana.
Aadar nu tii, dumneavoastr care m privii cu nite ochi ngrozii,
strig domnul de Meridor lund minile Jeanei i acelea ale lui Saint-Luc i
unindu-le ntr-ale sale, dar ducele de Anjou mi-a ucis-o!
i btrnul rosti aceste din urm cuvinte cu un accent att de dureros,
nct chiar lui Bussy i venir lacrimi n ochi.
Domnule, spuse tnra, chiar dac ar fi aa, i nu neleg cum ar
putea fi, nu-l poi acuza de aceast nenorocire grozav pe domnul de Bussy,
cel mai cinstit, cel mai mrinimos gentilom care exist. Dar vezi bine, bunul
meu baron, domnul de Bussy plnge ca noi i cu noi. Ar fi venit oare, dac ar
fi putut bnui primirea pe care i-o pregteai! Ah! scumpe domnule Augustin,
n numele iubitei dum itale Diana, spune-ne cum s-a n t m p la t aceast
catastrof?
Atunci dumneata nu tiai? spuse btrnul adresndu-se lui Bussy.
Bussy se nclin fr s rspund.
Ei, Doamne! nu, spuse Jeana, nimeni nu tia de aceast ntm plare.
Diana mea a m urit i cea mai bun prieten a ei nu tia nimic! Oh! e
adevrat, n-am scris nimnui, n-am vorb it cu nimeni despre aceasta; mi se
prea c lumea nu putea s triasc din clipa cnd Diana nu mai tria; mi se
prea c universul ntreg trebuia s poarte doliul Dianei.
Vorbete, vorbete; aceasta te va mai uura, spuse Jeana.
Ei bine! spuse baronul scond un suspin, acest prin nemernic, care
necinstete nobilimea Franei, a vzut-o pe Diana mea i gsind-o att de
frumoas, a pus s-o rpeasc i s-o duc la castelul Beauge, pentru a o
necinsti cum ar fi fcut cu fiica unui servitor. Dar Diana, Diana mea sfnt i
nobil, i-a ales moartea. Ea s-a aruncat de la o fereastr n lac i nu s-a mai
putut gsi dect vlul plutind pe deasupra apei.
i btrnul nu putu rosti aceast din urm fraz fr lacrimi i suspine
care fceau din aceast scen unul din cele mai dureroase spectacole pe
care le vzuse Bussy pn atunci, Bussy, brbatul rzboinic, obinuit s verse
i s vad vrsndu-se snge.
Jeana, aproape leinat, l privea i ea pe conte cu un fel de groaz.
Oh! conte, strig Saint-Luc, e ngrozitor, nu-i aa? Conte trebuie s-l
prseti pe acel prin nemernic; conte, un suflet nobil ca al dum itale nu
poate rmne prietenul unui rpitor i al unui uciga.

Btrnul, mai m b rbta t puin de aceste cuvinte, atepta rspunsul lui

Bussy pentru a-i forma prerea asupra gentilom ului; cuvintele sim patice ale
lui Saint-Luc l mngiau. n marile crize morale, slbiciunile fizice sunt mari
i nu este o alinare mic a durerii unui copil mucat de un cine favorit, dect
aceea de a vedea c-l bai pe acest cine care l-a mucat.
Dar Bussy, n loc s-i rspund lui Saint-Luc, fcu un pas spre domnul
de Meridor.
Domnule baron, spuse el, vrei s-mi ngduii cinstea unei
convorbiri ntre patru ochi?
Ascultai-l pe domnul de Bussy, scumpe senior! spuse Jeana, vei
vedea c este bun i c tie s fac un serviciu.
Vorbete, domnule, spuse baronul trem urnd; cci presimea ceva
ciudat n privirea tnrului.
Bussy se ntoarse spre Saint-Luc i soia sa i aruncndu-le o privire
plin de noblee i de prietenie:
mi dai voie? spuse el.
Cei doi tineri ieir din sal sprijinii unul de altul i simind, o ndoit
fericire alturi de aceast mare nenorocire.
Atunci, dup ce se nchise ua n urma lor, Bussy se apropie de baron i
l salut pn la pmnt.
Domnule baron, spuse Bussy, de fa cu mine l-ai acuzat pe un prin
n al crui serviciu m aflu, i l-ai acuzat cu o furie care m silete s v cer
o explicaie.
Btrnul fcu o micare.
O! nu v nelai asupra nelesului cu totul respectuos al cuvintelor
mele; eu v vorbesc cu cea mai adnc simpatie; i cu cea mai vie dorin de
a v ndulci suferina, v spun: Domnule baron, povestii-m i n toate
am nuntele, catastrofa dureroas pe care o povesteai adineauri domnului de
Saint-Luc i soiei sale. S vedem, totul s-a n t m p la t aa cum credeai i nu
se mai poate face nimic?
Domnule, spuse btrnul, am avut o clip de ndejde. Un gentilom
nobil i cinstit, domnul de Monsoreau, a iubit-o pe srmana mea fiic i s-a
interesat de ea.
Domnul de Monsoreau! ei bine, ntreb Bussy, s vedem, care a fost
purtarea sa n toate astea?
Ah! purtarea sa a fost cinstit i demn, cci Diana i refuzase mna.
Totui el fu acela care m ntiin cel dinti de planurile mieleti ale ducelui.
El fu acela care m i art mijlocul de a le face s nu reueasc; el nu cerea
dect un lucru pentru a-mi scpa fiica i aceasta dovedea nc o dat
ntreaga noblee a sufletului sau; el cerea, dac ar fi reuit s-o smulg din
minile ducelui, s i-o dau n cstorie pentru ca, vai! fiica mea s scape de
pierzanie, deoarece el, fiind tnr, activ i ntreprinztor, ar fi putut s-o apere
m potriva unui prin puternic, ceea ce srmanul ei tat nu putea ncerca. M
nvoii cu bucurie; dar vai! fu n zadar; el ajunse prea trziu i nu o gsi pe
srmana mea Diana scpat de necinste dect prin moarte.

 i din clipa aceea fatal, ntreb Bussy, domnul de Monsoreau nu s-a

mai artat?
Nu e dect o lun de cnd s-au petrecut aceste ntm plri, spuse
btrnul, i bietul gentilom nu va fi ndrznit s mai apar n faa mea,
neputnd reui n planu-i mrinimos.
Bussy ls capul n jos; totul i era lm urit. Acum nelegea cum reuise
domnul de Monsoreau s i-o rpeasc prinului pe tnra pe care o iubea i
cum teama ca prinul s nu descopere c aceast tnr ajunsese soia sa l
fcuse s-l lase chiar pe tatl ei s cread c a m urit.
Ei bine! domnule, spuse btrnul, vznd c gndurile aplecau
fruntea tnrului i ineau a in tii spre pm nt ochii pe care povestirea ce o
term inase i fcuse s sclipeasc de mai m ulte ori.
Ei bine! domnule baron, rspunse Bussy, sunt nsrcinat de
monseniorul duce de Anjou s v aduc la Paris unde Altea Sa dorete s v
vorbeasc.
S-mi vorbeasc, mie! strig baronul; eu, s m gsesc n faa acelui
om dup moartea fiicei mele! i ce ar putea s-mi spun, ucigaul?
Cine tie? S se dezvinoveasc poate.
i chiar dac s-ar dezvinovi, strig btrnul, nu, domnule de Bussy,
nu, nu m vei duce la Paris; de altfel ar fi prea m ult s m deprtez de locul
unde se odihnete scumpa mea copil n giulgiul ei rece de trestii.
Domnule baron, spuse Bussy cu o voce hotrt, dai-m i voie s
strui; este datoria mea s v conduc la Paris i am venit numai pentru
aceasta.
Ei bine! m voi duce dar la Paris, strig btrnul trem urnd de
mnie; dar nenorocire acelora care m vor fi pierdut! Regele m va asculta i,
dac nu m ascult, voi face apel la toi gentilom ii din Frana. Dar, spuse el n
oapt, uitasem n durerea mea c am n minile mele o arm pe care nu am
ntrebuinat-o pn acum. Da, domnule de Bussy, te voi nsoi.
Iar eu, domnule baron, spuse Bussy lundu-i mna, v recomand
rbdarea, linitea i dem nitatea care se cuvin unui nobil cretin. Dumnezeu
are pentru inim ile curate bunti nemsurate i nu tii ce v pregtete. V
mai rog, ateptnd ziua n care vor izbucni aceste bunti, s nu m socotii
n numrul dum anilor dumneavoastr, cci nici nu tii ce fac pentru
dum neavoastr. Aadar pe mine, domnule baron, v rog i, de cum se va
lumina de ziu, vom porni la drum.
M nvoiesc, rspunse btrnul nobil, m icat fr s vrea de accentul
blnd cu care Bussy rostise aceste cuvinte; dar deocamdat, prieten sau
duman, eti musafirul meu i trebuie s te conduc la apartam entul dum itale.
i baronul lu de pe mas un sfenic de argint cu trei brae i, cu un
pas greoi, sui, urm at de Bussy d'Amboise, scara de onoare a castelului.
Cinii voiau s-l urmeze; el i opri cu un semn: doi din servitorii si
mergeau n urma lui Bussy cu alte sfenice.
Ajungnd pe pragul camerei care i era hotrt, contele ntreb ce se
fcuser domnul de Saint-Luc i soia sa.


Btrnul meu Germain trebuie s se fi n g rijit de ei, rspunse
baronul. Noapte bun, domnule conte.
CAPITOLUL XXIV.
Cum i fcuse rost Remy le Haudouin, n lipsa lui Bussy, de nelegeri
pe ascuns n casa din strada Sfntul Anton.
Domnul i doamna de Saint-Luc nu-i puteau reveni din surpriz. Bussy
s aib taine cu domnul de Meridor; Bussy, pregtindu-se s plece cu
btrnul la Paris; Bussy, n sfrit, prnd c ia deodat conducerea acestor
afaceri care i preau la nceput strine i necunoscute, era pentru cei doi
tineri un fenomen ce nu se putea explica.
Ct despre baron, puterea magic a acelui titlu, Alte Regal,
produsese asupra lui efectul obinuit; un gentilom de pe vremea lui Henric al
III-lea, nu zmbea nc n faa titlu rilo r i armoariilor.
Alte Regal, nsemna pentru domnul de Meridor, ca i pentru oricare
altul, afar de rege, o putere nsem nat, adic trsnet i furtun.
Dimineaa, baronul i lu rmas bun de la oaspeii si pe care i instal
n castel; dar Saint-Luc i soia sa, nelegnd gravitatea situaiei, i
fgduir s prseasc Meridorul de ndat ce se va putea i s se duc pe
moiile de la Brissac, care erau nvecinate, de ndat ce se vor fi asigurat de
nvoirea sfiiciosului mareal.
Ct despre Bussy, pentru a-i ndrepti purtarea-i ciudat nu avu
nevoie dect de o clip; Bussy, stpn pe o tain pe care o tia numai el i pe
care putea s-o spun cui i plcea, semna cu unul din acei magi scumpi
Orientalilor, care cu o singur lovitur de baghet fac s curg lacrimi din toi
ochii i care cu a doua mresc pupilele i deschid toate gurile printr-un
zm bet vesel.
Aceast clip, care am spus c i fusese de ajuns lui Bussy pentru a
opera att de mari schimbri, fu ntrebuinat de el rostind n oapte cteva
silabe la urechea pe care i-o ntindea cu lcomie ncnttoarea soie a lui
Saint-Luc.
Dup rostirea acestor cteva silabe, faa Jeanei se nveseli; fruntea ei,
att de curat se color de o roea plcut. I se vzur diniorii albi i
strlucitori ca sideful aprnd sub coraliul buzelor; i, deoarece soul ei,
mirat, o privea pentru a o ntreba, ea duse un deget la buze i fugi srind i
trim ind un srut de m ulum ire lui Bussy.
Btrnul nu vzuse nimic din aceast pantomim plin de neles: cu
privirea aintit spre locuina printeasc, el i mngia fr s vrea cei doi
cini care nu se puteau hotr s-l prseasc; ddu cteva porunci cu o voce
micat servitorilor si, ncovoiai sub cuvintele sale de rmas bun. Apoi
urcndu-se cu mare greutate i datorit ajutorului dat de rndaul su pe un
cal btrn, pe care l iubea i care fusese calul su de lupt n ultim ele
rzboaie civile, salut cu un gest castelul Meridor i plec fr s scoat un
cuvnt.
Bussy, cu privirea strlucitoare, rspundea la zm betul Jeanei i se
ntorcea adesea pentru a-i saluta prietenii. Prsindu-l, Jeana i optise:

 Ce om ciudat eti, domnule conte! Eu i fgduisem c te ateapt

fericirea la M e rid o r. i cnd colo dumneata eti acela care aduci la Meridor
fericirea ce zburase.
De la Meridor la Paris e cale lung; lung mai cu seam pentru un
baron btrn ciuruit de lovituri de spad i de gloane, prim ite n acele
rzboaie aspre n care rnile erau n raport cu lupttorii. Cale lung de
asemenea, pentru acel cal trcat care se numea Jarnac i care la acest nume,
ridicndu-i capul vrt sub coam, arunca o privire nc mndr de sub
pleoapele-i obosite.
Odat pornit la drum, Bussy se apuc de studiu: acest studiu era s
farm ece prin ngrijire i ateniile sale de fiu inima btrnului a crui ur i-o
atrsese la nceput i fr ndoial c reui, cci a asea zi de diminea,
ajungnd la Paris, domnul de Meridor spuse tovarului su de cltorie
aceste cuvinte, care zugrveau ntreaga schimbare pe care cltoria o
adunase n sufletul lui:
E ciudat, conte, iat-m mai aproape ca niciodat de nenorocirea
mea i totui sunt mai puin n g rijo ra t la sosire dect eram la plecare.
nc dou ore, senior Augustin, spuse Bussy, i m vei judeca aa
cum vreau s fiu judecat de dumneavoastr.
Cltorii intrar n Paris prin mahalaua Sfntul Marcel, venica intrare a
crei preferin era ndreptit pentru vremea aceea, deoarece acest
ngrozitor cartier, cel mai urt din Paris, prea cel mai parizian dintre toate,
datorit numeroaselor sale biserici, m ulim ii sale de case pitoreti i
poduleelor sale aruncate peste bltoace.
Unde mergem? spuse baronul. La Luvru, desigur.
Domnule, spuse Bussy, trebuie mai nti s v duc la palatul meu,
pentru ca s v ntrem a i puin i s fii apoi n stare s v nfiai cum se
cuvine naintea persoanei la care v duc.
Baronul ncuviin cu rbdare; Bussy l conduse drept la palatul su din
strada Grenelle-Saint Honore.
Oamenii contelui nu l ateptau, sau, mai de grab nu l mai ateptau:
napoiat noaptea printr-o porti a crei cheie o avea numai el, i neuase
singur calul i plecase fr s fie vzut de nimeni altul afar de Remy le
Haudouin. Se nelege aadar, c dispariia lui fr veste, prim ejdiile pe care
le ntm pinase cu o sptmn nainte i care se trdaser prin rana sa,
obiceiurile sale aventuroase, n sfrit, pe care nu le potoleau nici o lecie,
fcuser pe m uli s cread c dduse n vreo curs ntins n drum de ctre
dumanii si, c norocul, care i favorizase atta vrem e curajul, fusese ntr-o
zi potrivnic ndrznelii sale i c Bussy, tcu t i invizibil, murise de vreun
pumnal sau de vreun glon.
Astfel nct cei mai buni prieteni i cei mai credincioi servitori ai lui
Bussy i ncepuser s fac rugciuni pentru ntoarcerea sa la lumin,
ntoarcere care le aprea to t att de ndrznea ca i aceea a lui Pirithous; n
vrem e ce alii, mai pozitivi, nemai contnd dect pe cadavrul su, fceau,
pentru a-l regsi, cercetri dintre cele mai am nunite prin canaluri, prin

pivniele suspecte, prin gropile de la marginea oraului, prin albia Bievrei sau
prin anurile Bastiliei.
0 singur persoan rspundea cnd era ntrebat despre Bussy:
Domnul conte este sntos.
Dar dac voiau s-l ntrebe mai mult, cum nici el nu tia mai mult,
inform aiile pe care le putea da se opreau aci.
Aceast persoan, care ndura, datorit acestui rspuns linititor, ns
puin am nunit, o m ulim e de insulte i com plim ente urte, era maestrul
Remy le Haudouin care, de dim ineaa pn seara, mergea ncoace i ncolo,
pierzndu-i vremea cu contem plri ciudate, disprnd din cnd n cnd de la
palat, fie ziua, fie noaptea, napoindu-se dup aceea cu o poft de mncare
neobinuit i aducnd prin veselia lui, de cte ori se napoia, puin bucurie
n sufletele celor din palat.
Remy, dup una din acele lipsuri tainice, se napoia la palat tocm ai n
clipa cnd curtea de onoare rsuna de strigte de veselie, iar servitorii, sosii
n grab, se repezeau la frul calului lui Bussy i se certau care s-l ajute s
descalece, cci contele, n loc s se dea jos, rmnea clare.
Ei, spunea Bussy, suntei veseli c m vedei viu, v mulumesc. M
ntrebai dac sunt eu, privii, pipii, dar facei-o repede. Bine; acum ajutai-i
acestui gentilom cumsecade s coboare de pe cal i bgai de seam c l
respect mai m ult dect pe un prin.
Bussy avea dreptate s-l nale astfel pe btrn, cruia abia i se dduse
atenie la nceput i care dup vem intele sale modeste, cam demodate, i
dup calu-i trcat, preuit foarte repede de oamenii care zilnic umblau cu caii
lui Bussy, fusese luat drept un scutier retras n vreo provincie i pe care
aventurierul gentilom l aducea din acest exil ca dintr-o alt lume.
Dar, dup aceste cuvinte, se grbeau care mai de care n jurul
baronului. Le Haudouin privea aceast scen zmbindu-i n barb, dup
obiceiul lui i fu nevoie de toat seriozitatea lui Bussy pentru a sili acest
zm bet s dispar de pe faa vesel a tnrului doctor.
Repede o camer Monseniorului, strig Bussy.
Care? ntrebar num aidect cinci sau ase voci grbite.
Cea mai bun, a mea.
i la rndu-i el oferi braul btrnului pentru a urca scara, ncercnd sl primeasc chiar cu mai mult cinste dect fusese el primit.
Domnul de Meridor se lsa dus de aceast rpitoare politee, fr
voin, cum te lai dus pe povrniul unor visuri care te conduc prin ri
m inunate, regatul nchipuirii i al nopii.
1se aduse baronului cupa de aur a contelui i Bussy voi s-i toarne
chiar el vinul gzduirii.
Mulumesc! mulumesc, domnule, spuse btrnul, dar ne vom duce
n curnd unde avem de mers?
Da, senior Augustin, n curnd, fii pe pace i nu va f io fericire numai
pentru dumneavoastr, dar i pentru mine.
Ce spui dumneata i cum se face c m i vorbeti aproape mereu o
limb pe care eu nu o neleg?

 Spun, senior Augustin, c v-am vorb it de o Providen milostiv cu

sufletele mari i c ne apropiem de clipa n care n numele dum neavoastr,
voi face apel la aceast Providen.
Baronul l privi pe Bussy cu un aer mirat; dar Bussy, fcndu-i cu mna
un semn respectuos i care voia s spun: m napoiez numaidect, iei cu
zm betul pe buze.
Dup cum se atepta, la Haudouin veghea la u; l lu pe tnr de bra
i l duse ntr-o camer.
Ei bine! drag Hippocrat, ntreb el, cum stm?
Unde?
La naiba! n strada Sfntul Anton.
Monseniore, am ajuns la un punct foarte interesant pentru
dum neavoastr, cel puin aa cred. Exist n toate astea un tat care trebuie,
dup ct se pare, s aduc deznodm ntul; un Zeu care, ntr-o zi sau alta, va
cobor ntr-o main; astfel c se ateapt acest tat care lipsete i acest
Zeu necunoscut.
Bun! spuse Bussy; dar cum ai aflat tu aceste lucruri?
nelegei, Monseniore, spuse le Haudouin cu veselia lui obinuit, c
lipsa dumneavoastr fcea deocamdat din siutaia mea un post pl tit fr
munc; am vo it s ntrebuinez n folosul dumneavoastr clipele libere pe
care mi le lsai.
S vedem, ce ai fcut? Povestete, dragul meu Remy, ascult.
Iat: dup ce ai plecat, am dus bani, cri i o spad ntr-o camer
mic pe care o nchiriasem i care fcea parte din casa de pe colul fcut de
strada sfntul Anton cu strada Sfnta Ecaterina.
Bine.
De acolo puteam s vd, de la pivni pn la courile de pe
acoperi, casa pe care o cunoatei.
Foarte bine!
Abia intrat n camer, m-am uitat pe fereastr.
Minunat.
Da, ns era un neajuns la aceast minunie.
Care?
Acela c, dac vedeam eram i vzut i se putea, n cele din urm,
s dau de bnuit privind ntr-una aceeai privelite; aceast ncpnare m
ar fi fcut s trec, dup dou sau trei zile drept un ho, un ndrgostit, un
spion sau un n e b u n .
Bine judecat, dragul meu le Haudouin. Dar atunci ce ai fcut?
O! atunci, domnule conte, am vzut c trebuia s recurg la alte
mijloace i pe legea m e a .
Ei bine?
Pe legea mea, m-am ndrgostit.
Ei a! fcu Bussy, care nu nelegea cum ar fi putut s-i serveasc
dragostea lui Remy.
E aa dup cum am cinstea s v-o spun, repet cu seriozitate tnrul
doctor; ndrgostit, foarte ndrgostit, ndrgostit la nebunie.

 De cine?
De Gertruda.
De Gertruda, servitoarea doamnei de Monsoreau?
Ei, da! de Gertruda, servitoarea doamnei de Monsoreau. Ce vrei,
Monseniore, eu nu sunt gentilom , ca s m ndrgostesc de stpne: sunt un
biet medic, fr alt ocupaie dect un client care, ndjduiesc, nu-mi va mai
da dect foarte rar de lucru, i trebuie s-mi fac experienele n anima vili,
cum zicem la Sorbona.
Srmane Remy, spuse Bussy, crede-m c preuiesc devotam entul
tu.
Ei! Monseniore, rspunse le Haudouin, s nu credei c sunt aa de
plns; Gertruda e o fat drgu care este cu dou chioape mai nalt dect
mine i care m-ar ridica n sus inndu-m de gulerul hainei, ceea ce arat la
ea o mare dezvoltare a muchilor bicepsului i deltoidului. Lucrul acesta m i
d pentru ea un respect care o linguete i, cum i cedez ntotdeauna, nu ne
certm niciodat; apoi are un talent frumos.
Care? bietul meu Remy.
Povestete minunat.
Ah! adevrat?
Da, astfel nc t prin ea aflu to t ce se petrece la stpna ei. Ei, ce
zicei? m-am gndit c nu v-ar fi neplcut s avei pe cineva care s v spun
ce se petrece n cas.
Le Haudouin, eti un geniu bun pe care ntm plarea sau mai de
grab Providena mi l-a aezat n drum; atunci, te gseti cu Gertruda n
te r m e n i.
Puella me diligit, rspunse le Haudouin legnndu-se cu o ngm fare
exagerat.
i eti prim it n cas?
Ieri sear, mi-am fcut intrarea acolo, la miezul nopii n vrful
picioarelor, poarta cu ferestruica vestit pe care o tii.
i cum ai ajuns la aceast fericire?
Dar destul de natural pot s spun.
Ei bine! spune.
A treia zi dup plecarea dumneavoastr, a doua zi dup instalarea
mea n camera cea mic, am ateptat la poart pentru ca fem eia viitoarelor
mele gnduri s ias pentru a se duce dup trguieli, lucru pe care l face,
trebuie s-o mrturisesc, n fiecare zi la ora nou dim ineaa. La ora opt i zece
minute, am vzut-o aprnd; num aidect m-am dat jos de la observatorul
meu i m-am dus s m aez n drum ul ei.
i te-a recunoscut?
Att de bine, nc t a scos un ip t i a fugit.
Atunci?
Atunci am alergat dup ea i am ajuns-o cu mare greutate, cci
alearg foarte repede; ns, nelegei, fustele te ncurc mai ntotdeauna.
Iisuse! a spus ea.
Sfnta Fecioar! am strigat eu.

 Acest lucru i-a fcut o idee bun despre mine; un altul, mai puin
evlavios, ar fi strigat drace" sau la naiba".
Doctorul! a spus ea.
Fermectoarea gospodin! am rspuns eu.
Ea a zmbit: dar revenind i numaidect:
V nelai, domnule, a spus ea, nu v cunosc.
Dar eu v cunosc, i-am spus eu, cci de trei zile nu mai triesc, nu
mai exist, v ador; aa c nu mai locuiesc n strada Beautreillis ci n strada
Sfntul Anton, n colul strzii Sfnta Ecaterina i nu mi-am schim bat locuina
dect pentru a v vedea intrnd i ieind; dac vei mai avea nevoie de mine
pentru a pansa vreun gentilom frumos, nu trebuie s mai m cutai n
vechea-mi locuin, ci n cea nou.
Astfel c acum e ti.?
Att de fe ricit ct poate s fie un n d r g o s tit. cu Gertuda,
bneneles totul e relativ; dar sunt mai m ult dect fericit, sunt n culmea
fericirii, deoarece am ajuns unde voiam, n interesul dumneavoastr.
Dar ea poate c va bnui ceva?
Nimic, nici nu i-am vorb it de dumneavoastr. Oare srmanul Remy le
Haudouine cunoate gentilom i nobili ca seniorul de Bussy? Nu, am ntrebat-o
numai foarte nepstor:
i tnrul dum itale stpn o duce mai bine?
Care stpn?
Cavalerul acela pe care l-am n g rijit la dum neavoastr.
Nu este stpnul meu, a rspuns ea.
Ah! vzndu-l culcat n patul stpnei dum itale, am c r e z u t., am
reluat eu.
O! Doamne, nu; srmanul tnr, a rspuns ea cu un suspin, nu ne
era nimic; nici nu l-am vzut de atunci dect o singur dat.
Atunci, nu-i tii numele? am n tre b a t eu.
O! ba da.
L-ai fi putut ti i totui s-l fi uitat.
Nu este un nume care se uit.
Cum se numete, dar?
Ai auzit vorbindu-se de seniorul de Bussy?
La naiba! am rspuns eu, Bussy, viteazul Bussy?
Ei bine! chiar el.
Atunci, doamna?
Stpna mea e cstorit, domnule.
Poate fi cineva cstorit, credincioas i totui s se gndeasc
uneori la un tnr frum os pe care l-a v z u t . chiar numai o clip, mai ales
cnd acest tnr frum os era rnit, interesant i culcat n patul vostru.
Aa e, a rspuns Gertruda, ca s fiu sincer, nu zic c stpna mea
nu se gndete la el.
Fruntea lui Bussy se color de o roea puternic.
Chiar vorbim de el, a adugat Gertruda, de fiecare dat cnd ne
aflm singure.

 Minunat fat! strig contele.

i ce vorbii despre el? am n tre b a t eu.
Povestesc vitejiile sale, ceea ce nu e greu, mai ales c n to t Parisul
nu se vorbete dect despre loviturile de spad pe care le d i pe care le
primete. Am nvat-o chiar, to t pe stpna mea, un cntec foarte la mod.
Ah! l cunosc, am rspuns eu.
Stpna mea l cnt toat ziua, a strigat Gertuda.
Bussy i strnse mna tnrului doctor; un fio r nespus de fericire i
trecea prin vine.
Asta e tot? spuse el, att de nestul e omul n dorinele lui.
Tot, Monseniore, O! mai trziu voi afla mai mult; dar, ce drcu! nu
poi afla totul ntr-o zi sau, mai de grab, ntr-o noapte.
CAPITOLUL XXV.
Tatl i fiica.
Acest raport al lui Remy l fcea pe Bussy foarte fericit; n adevr, el
afl m ulte lucruri: mai nti c domnul de Monsoreau era to t att de urt i c
el, Bussy, era mai iubit ca nainte.
i apoi, aceast prietenie a tnrului pentru el i umplea inima de
bucurie. Exist n toate sentim entele care vin din cer o nveselire a ntregii
noastre fiine, care pare c ne nm ulete facultile. Te sim i fericit, pentru c
te sim i bun.
Bussy nelese deci c nu mai avea vrem e de pierdut acum i c fiecare
fior de durere care strngea inima btrnului era aproape o nelegiuire: exist
o astfel de rsturnare a legilor naturii ntr-un printe care plngea moartea
fiicei sale, nc t acela care l poate mngia pe acest printe cu o vorb,
m erit blestemele tu tu ro r prinilor nemngindu-l.
Cobornd n curte, domnul de Meridor gsi un cal odihnit pe care Bussy
pusese s-l pregteasc pentru el. Un alt cal l atepta pe Bussy, amndoi se
urcar n a i plecar ntovrii de Remy. Ajunser n strada Sfntul Anton,
nu fr o mare uimire a domnului de Meridor, care de douzeci de ani nu mai
venise la Paris i care, la tropotul cailor, la strigtele lacheilor, la trecerea mai
deas a trsurilor, gsea Parisul foarte schim bat de la domnia regelui Henric
al II-lea.
ns, cu toat aceast uimire, care se apropia de adm iraie, baronul to t
pstra o tristee care cretea pe msur ce se apropia de inta necunoscut a
cltoriei sale. Ce primire avea s-i fac ducele i ce avea s mai ias din
noile dureri ale acestei ntrevederi?
Apoi, din cnd n cnd, privindu-l cu mirare pe Bussy, se ntreba prin ce
delsare ciudat ajunsese s-l urmeze aproape orbete pe acest gentilom al
unui prin cruia i datora toate nenorocirile. Nu ar fi fost mai bine pentru
dem nitatea lui s-l nfrunte pe ducele de Anjou i n loc s-l nsoeasc n felul
acesta pe Bussy unde i-ar fi plcut s-l duc, s mearg drept la Luvru i s
se arunce la picioarele regelui? Ce putea s-i spun prinul? Cu ce-l putea
mngia? Nu fcea el parte din aceia care ntrebuineaz vorbe mieroase ca
un balsam de o clip pe rnile pe care le-a fcut, dar cum pleci de la ei rana
sngereaz mai m ult i e mai dureroas ca mai nainte?

Ajunser astfel n strada Sfntul Pavel. Bussy, ca un cpitan dibaci, l

trim isese nainte pe Remy, care avea porunca s cerceteze drum ul i s
pregteasc toate cile de intrare.
Acesta din urm se adres Gertrudei i se napoie s-i spun patronului
su c nici o plrie, nici o spad nu m piedicau aleea, scara sau coridorul
care duceau spre camera doamnei de Monsoreau.
Toate aceste consultri, erau fcute, se nelege, n oapt ntre Bussy
i le Haudouin.
n vremea aceasta, baronul se uita m irat n jurul lui.
Ei ce! se ntreba el, acolo locuiete ducele de Anjou?
i un sentim ent de nencredere ncepu s-i fie inspirat de nfiarea
modest a casei.
Nu chiar acolo, domnule, rspunse zmbind Bussy; dar nu e locuina
sa, este aceea a unei doamne pe care a iubit-o.
Un nor trecu pe fruntea btrnului gentilom.
Domnule, spuse el oprindu-i calul, noi, provincialii, nu suntem fcui
n felul acesta, m oravurile uoare ale Parisului ne nspim nt i nc att de
mult, nct nu putem tri n faa tainelor dumneavoastr. Mi se pare c, dac
domnul duce de Anjou ine s-l vad pe baronul de Meridor, aceasta trebuie
s-o fac n palatul su iar nu n casa uneia din am antele sale. i apoi, adug
baronul cu un suspin adnc, pentru ce dumneata, ce pari brbat cinstit, m
duci n faa uneia din fem eile sale? Oare pentru a m face s neleg c
srmana mea Diana ar mai tri nc, dac ntocm ai ca stpna acestei case,
ar fi preferat ruinea n locul morii?
Haide, haide, domnule baron, spuse Bussy cu acel zm bet deschis,
care fusese cel mai mare mijloc al su de convingere fa de btrn, nu facei
mai dinainte presupuneri false. Pe cinstea mea de gentilom , nu este vorba aci
de ceea ce credei. Doamna pe care o vei vedea, este foarte cinstit i
demn de toate respectele.
Dar cine este oare?
E s te . este soia unui gentilom pe care l cunoatei.
Adevrat? Dar atunci, domnule, pentru ce spui dumneata c a iubit-o
prinul?
Pentru c v spun totdeauna adevrul, domnule baron; intrai i v
vei convinge singur, vznd c se ndeplinete ceea ce v-am fgduit.
Bag de seam, eu o plngeam pe copila mea scump i dumneata
mi-ai spus: Mngiai-v, domnule, buntatea lui Dumnezeu este mare"; a
mi fgdui o mngiere la mhnirea mea, era aproape a-mi fgdui o
minune.
Intrai, domnule, repet Bussy cu acelai zm bet care l fermeca
totdeauna pe btrnul gentilom.
Baronul desclec.
Gertruda alergase uimit pe pragul porii i l privea nspim ntat pe
Remy, pe Bussy i pe btrn, neputnd ghici prin ce potriveal a Providenei
se aflau m preun aceti trei brbai.

 Du-te de o ntiineaz pe doamna de Monsoreau, spuse contele, c

domnul de Bussy s-a napoiat i c dorete s-i vorbeasc numaidect. Dar,
pe sufletul dum itale, adug el n oapt, s nu-i spui o vorb despre
persoana care m nsoete.
Doamna de Monsoreau!spuse btrnul ncrem enit, doamna de
Monsoreau!
Trecei, domnule baron, spuse Bussy m pingndu-l pe seniorul
Augustin n alee.
Se auzi atunci, n tim p ce btrnul urca scara cu un pas ovitor, se
auzi atunci, zic, vocea Dianei care rspundea cu un trem ur ciudat:
Domnul de Bussy! spui Gertruda? Domnul de Bussy! ei bine! s intre.
Aceast voce, strig baronul oprindu-se deodat la mijlocul scrii;
aceast voce! oh! Dumnezeule, Dumnezeule!
Urcai odat, domnule baron, spuse Bussy.
Dar n aceeai clip i cum baronul, trem urnd, se inea de rampa
scrii, n plin lumin, sub o raz de soare aurit, apru deodat Diana, mai
frumoas ca niciodat, zm bitoare cu toate c nu se atepta s-l mai revad
pe tatl su.
La aceast vedere, pe care o lu drept o apariie vrjit, btrnul
scoase un ip t grozav i cu braele ntinse, cu privirea rtcit, el oferi o
imagine att de desvrit de groaz i delir, nc t Diana, gata s i se
arunce de gt, se opri la rndu-i, nspim ntat i ncrem enit.
Baronul, ntinznd mna, gsi umrul lui Bussy i se sprijini de el.
Diana n via! murmur baronul de Meridor; Diana! Diana mea
despre care mi se spusese c a m urit, o, Dumnezeule!
i acel rzboinic voinic, actor puternic al rzboaielor strine i al
rzboaielor civile care l cruaser mereu, acel stejar btrn pe care lovitura
de trsnet a m orii Dianei l lsase n picioare, acel a tlet care luptase att de
puternic m potriva durerii, zdrobit, copleit, dobort de bucurie se ddu
napoi, cu genunchii ndoii i, fr Bussy, s-ar fi rostogolit de pe scar la
vederea acestei figuri scumpe care se nvrtea n faa ochilor si, m p rit n
mici bucele nedesluite.
Doamne! domnule de Bussy, strig Diana cobornd n grab cele
cteva trepte care o despreau de btrn, dar ce are tatl meu?
i tnra, nspim ntat de aceast paloare neateptat i de efectul
ciudat produs de o ntrevedere pe care ea trebuia s-o cread anunat,
ntreba mai m ult din ochi dect din gur.
Domnul baron de Meridor v credea moart i v plngea, doamn,
aa cum un tat ca dnsul poate plnge o fat ca dumneavoastr.
Cum! strig Diana, i nimeni nu i-a spus adevrul?
Nimeni.
Oh! nu, nu, nimeni, strig btrnul revenindu-i din leinul trector;
nimeni! nici chiar domnul de Bussy.
Nerecunosctorule! spuse gentilom ul cu tonul unei dojeni blnde.
Oh! da, rspunse btrnul, da ai dreptate, cci iat o clip care m
pltete de toate durerile mele. Oh! Diana mea, Diana mea scump! urm el,

aducnd cu o mn capul fiicei sale aproape de buze i ntinznd mna

cealalt lui Bussy.
Apoi deodat, ridicnd capul ca i cnd o am intire dureroas sau o
team nou s-ar fi strecurat pn n inima lui, cu toat carapacea de bucurie,
dac se poate spune astfel, cu care era nfurat:
Dar, ce-mi spuneai oare, domnule de Bussy, c am s vd pe
doamna de Monsoreau? Unde este?
Vai! tat, murmur Diana.
Bussy i adun toate puterile.
O avei naintea dumneavoastr, spuse el, iar contele de Monsoreau
v este ginere.
Ei ce? bolborosi btrnul, domnul de Monsoreau, ginerele meu! i
toat lumea, tu, Diana, el chiar, toi nu mi-au spus nimic?
mi era fric s-i scriu, tat, de team ca scrisoarea s nu cad n
minile prinului. De altfel, credeam c dumneata tii totul.
Dar n ce scop? ntreb btrnul! Pentru ce toate tainele acestea
ciudate?
Oh! da, tat, gndete-te i dumneata, strig Diana, pentru ce te-a
lsat domnul de Monsoreau s crezi c murisem? Pentru ce nu i-a spus c
era soul meu?
Baronul, trem urnd, ca i cnd s-ar fi te m u t s-i arunce privirea pn
n fundul acelor ntunecim i, ntreba sfios cu privirea ochii strlucitori ai fiicei
sale i melancolia nelegtoare a lui Bussy.
n to t acest tim p, ajunser puin cte puin n salon.
Domnul de Monsoreau, ginerele meu? bombnea mereu baronul de
Meridor, zdrobit
Aceasta nu poate s te mire, rspunse Diana cu tonul unei blnde
dojeni; nu mi-ai poruncit dum neata s m cstoresc cu el, tat?
Da, dac te-ar fi scpat.
Ei bine! m-a scpat, spuse nce t Diana cznd pe un scaun din
apropiere. M-a scpat, nu de nenorocire, ns de ruine cel puin.
Atunci, pentru ce m-a lsat s cred n moartea ta, eu care plngeam
att de amarnic? repet btrnul. Pentru ce m lsa el s mor de disperare,
cnd un singur cuvnt, unul singur putea s-mi redea viaa?
Oh! trebuie s fie o capcan aici, strig Diana. Tat, nu m vei mai
prsi; domnule de Bussy, ne vei ocroti, nu-i aa?
Vai! doamn, spuse tnrul nclinndu-se, nu mai am dreptul s
ptrund n tainele fam iliei dumneavoastr. Am avut datoria, vznd purtrile
ciudate ale soului dum neavoastr, s v gsesc un aprtor pe care s v
putei bizui. Pe acest aprtor am fost s-l caut la Meridor. Suntei alturi de
tatl dum neavoastr, m retrag.
Are dreptate, spuse cu tristee btrnul. Domnul de Monsoreau s-a
te m u t de mnia ducelui de Anjou, iar domnul de Bussy se tem e i dnsul la
rndu-i.
Diana arunc una din privirile sale asupra tnrului, i aceast privire
nsemna:

 Dumneata, care eti num it viteazul Bussy, te tem i de domnul duce

Anjou cum ar putea s se team domnul de Monsoreau?
Bussy nelese privirea Dianei i zmbi.
Domnule baron, spuse el, iertai-m i, v rog, ntrebarea ciudat pe
care v voi ruga s o punei, iar dumneavoastr, doamn, n numele dorinei
pe care o am de a v fi folositor, scuzai-m.
Amndoi ateptau privindu-se.
Domnule baron, relu Bussy, ntrebai, v rog, pe doamna de
M o n so re a u . i el aps pe aceste cuvinte, care o fcur pe tnra fem eie s
nglbeneasc. Bussy vzu durerea pe care o pricinuise Dianei i relu:
ntrebai pe fiica dumneavoastr dac este fericit n cstoria pe
care ai poruncit-o i la care dnsa a consim it.
Diana m preun minile i scoase un suspin. Acesta fu singurul rspuns
pe care-l putu da lui Bussy.
Este adevrat c nici un alt rspuns nu ar fi fost att de pozitiv.
Ochii btrnului baron se umplur de lacrimi, cci ncepea s vad c
prietenia sa, poate grbit, pentru domnul de Monsoreau, avea s
cntreasc prea m ult n nenorocirea care o izbise pe fiica sa.
Acum, spuse Bussy, este deci adevrat, domnule, c fr s fi fost
silit prin nici un vicleug sau prin nici o violen, ai dat mna fiicei
dum neavoastr domnului de Monsoreau?
Da, dac o scpa.
i a scpat-o cu adevrat. Atunci, nu am nevoia s v ntreb,
domnule, dac intenia dumneavoastr este de a v lsa cuvntul angajat.
Este o lege pentru toi, i mai cu seam pentru gentilom i; i
dumneata trebuie s tii acest lucru mai bine ca oricare altul, domnule, de a
ine ce ai fgduit. Domnul de Monsoreau, din propria-i mrturisire, a scpat
viaa fiicei mele, fiica mea este aadar a dom nului de Monsoreau.
Ah! murmur tnra, de ce nu am murit?
Doamn, spuse Bussy, vedei bine c aveam dreptate s v spun c
nu am ce cuta aci. Domnul baron v d domnului de Monsoreau i chiar
dum neavoastr i-ai fgduit, n cazul c v-ai vedea tatl sntos i teafr,
de a v da lui.
Ah! nu-mi sfia inima, domnule de Bussy, strig apropiindu-se de
tnr; tatl meu nu tie c mi-e fric de acest om, tatl meu nu tie c l
ursc, tatl meu se ncpneaz s vad n el pe salvatorul meu i eu, care
sunt ntiinat de instinctele mele, m ncpnez s spun c omul acesta
este clul meu.
Diana! Diana! strig baronul, el te-a scpat!
Da, strig Bussy, t r t dincolo de m arginile n care prevederea i
delicateea l reinuser pn atunci, da, ns dac primejdia o fi fost mai
mic dect o credei, dac primejdia o fi fost nchipuit, dac, de, tiu eu?
Ascultai, domnule baron, exist aci o tain care m i rmne s-o lmuresc i
pe care o voi lmuri, ns din partea mea pot s v declar, c dac a fi avut
fericirea s m gsesc n locul domnului de Monsoreau, i eu a fi scpat-o de

necinste pe fiica dum neavoastr, nevinovat i frumoas i, ju r pe

Dumnezeul care m aude, nu a fi fcut-o s-mi plteasc acest serviciu.
O iubea, spuse domnul de Meridor, care simea i el ct era de
mrav purtarea domnului de Monsoreau, i trebuie s iertm dragostei.
Dar eu! strig Bussy, oare eu n u .
ns ngrozit de aceast izbucnire care era s-i scape din inim fr
voia lui, Bussy se opri i numai flacra care i ni din ochi term in fraza
ntrerupt pe buzele sale.
Diana o nelesese to t att de m ult i poate chiar mai bine dect dac
ar fi fost complet.
Ei bine! spuse ea roind, dum neata m-ai neles, nu-i aa? Ei bine!
prietene, frate, ai cerut aceste dou titlu ri i i le dau; ei bine! prietene, ei
bine! frate, poi face ceva pentru mine?
Dar ducele de Anjou! ducele de Anjou! murmur btrnul, care
vedea mereu trsnetul care l am enina izbucnind n mnia Alteei regale.
Eu nu sunt dintr-aceia care se tem de mnia prinilor, senior
Augustin, rspunse tnrul; i, ori m nel ori nu avem s ne tem em deloc
de aceast mnie; dac ai voi, domnule de Meridor, eu v voi face un aa de
mare prieten al prinului, nct el va fi acela care v va ocroti m potriva
dom nului de Monsoreau, de la care v vine, v rog s m credei, adevrata
primejdie, prim ejdie necunoscut, dar sigur, nevzut, dar poate de
nlturat.
Dar, dac ducele afl c Diana triete, totul e pierdut, spuse
btrnul.
Ei, spuse Bussy, vd bine c, dei v-am spus attea, l credei pe
domnul de Monsoreau naintea mea i mai m ult dect mine. S nu mai
vorbim , respingei-m i oferta, domnule baron, respingei ajutorul atotputernic
pe care-l chemam s v scape; aruncai-v n braele omului care i-a
n d re p t it att de bine ncrederea dumneavoastr; v-am spus-o; mi-am
ndeplinit misiunea, nu mai am nimic de fcut aici. Adio, senior Augustin,
adio, doamn, nu m vei mai vedea, m retrag; adio!
Oh! strig Diana apucnd mna tnrului, m-ai vzut dum neata pe
mine slbind o clip? M-ai vzut revenind la el? Nu. Te rog n genunchi, nu m
prsi, domnule de Bussy, nu m prsi.
Bussy strnse minile rugtoare ale Dianei i toat mnia lui czu cum
cade zpada aceea pe care o topete pe creasta m unilor zm betul cald al
soarelui de mai.
Pentru c aa stau lucrurile, m nvoiesc, doamn; da, primesc
misiunea sfnt pe care mi-o ncredinai i, peste trei zile cel mult, cci m i
trebuie tim p s-l ntlnesc pe prin care este, se zice, n pelerinaj la Chartres
cu regele, peste trei zile vei vedea lucruri noi, sau m i voi pierde numele de
Bussy.
i apropiindu-se de ea cu o beie care i nflcra n acelai tim p
respiraia i privirea:
Suntem unii m potriva lui Monsoreau, i spuse el n oapt; am intiiv c nu el vi l-a adus pe tatl dum neavoastr i nu trdai.

i strngnd pentru ultima oar mna baronului, se repezi afar din

camer.
CAPITOLUL XXVI.
Cum se trezi fratele Gorenflot i ce primire i se fcu la mnstirea sa.
L-am lsat pe prietenul nostru Chicot adm irnd somnul nentrerupt i
sforitul asurzitor al fratelui Gorenflot. El fcuse semn crcium arului s se
retrag i s ia lampa cu el, dup ce i recomandase s nu spun o vorb
bunului clugr despre ieirea pe care o fcuse la ora zece seara i despre
napoierea de la ora trei dim ineaa.
Deoarece meterul Bonhomet bgase de seam un lucru, i anume c
n relaiile care existau ntre bufon i clugr, bufonul era acela care pltea
totdeauna, avea pentru el o mare stim, pe cnd dim potriv pentru un
clugr nu avea dect un respect foarte redus.
El fgdui prin urmare lui Chicot s nu deschid gura n nici un caz
despre ntm plrile petrecute n tim pul nopii i se retrase, lsnd pe cei doi
prieteni n negur, aa dup cum i fusese recomandat.
n curnd Chicot bg de seam un lucru care i strni admiraia,
anume c fratele Gorenflot vorbea i sforia n acelai tim p. Ceea ce arta,
nu cum s-ar putea crede, o contiin chinuit de remucri, ci un stomac
suprancrcat cu mncruri.
Cuvintele pe care le rostea Gorenflot n somnul lui formau, puse unul
lng altul, un amestec grozav de elocven sfnt i maxime beive.
Totui Chicot bg de seam c, dac ar fi rmas cu totul n ntuneric, i
ar fi fost foarte greu s aduc la ndeplinire napoierea hainelor, operaie care
i mai rmnea de fcut, pentru ca Gorenflot, cnd se va trezi, s nu
bnuiasc nimic; n adevr, putea n ntuneric, s calce din greeal pe unul
din cele patru membre ale clugrului, ale cror direcii diferite nu le
cunotea, i prin durerea pricinuit s-l scoat din amoreal.
Chicot sufl aadar pe crbunii din foc pentru a lumina puin scena.
La zgomotul fcut, Gorenflot ncet s sforie i murmur:
Frailor! iat un vnt npraznic; este respiraia lui Dumnezeu care
m insipr.
i ncepu s sforie din nou.
Chicot atept o clip pentru ca somnul s-i recapete ntreaga
influen i ncepu s-l dezbrace pe clugr.
Brrr! fcu Gorenflot. Ce frig! Aceasta va m piedica strugurii s se
coac.
Chicot se opri n mijlocul lucrului, pe care ns l relu o clip dup
aceea.
mi cunoatei rvna, urma clugrul, totul pentru Biseric i pentru
Monseniorul duce de Guise.
Canalie! spuse Chicot.
Iat prerea mea, relu Gorenflot, dar e s ig u r .
Ce e sigur? ntreb Chicot ridicndu-l pe clugr pentru a-l mbrca
n ras.

 E sigur c omul este mai puternic dect vinul; fratele Gorenflot a

luptat m potriva vinului ca Iacob m potriva ngerului i fratele Gorenflot a
nvins vinul.
Chicot ridic din umeri.
Aceast micare nepotrivit l fcu pe clugr s deschid un ochi i,
deasupra lui, vzu zm betul lui Chicot care prea livid i n fio r to r la acea
lumin slab.
Ah! nu vreau fantom e, ascult nu vreau moroi, spuse clugrul, ca i
cnd s-ar fi plns vreunui demon fam iliar care uitase nvoielile fcute cu el.
E beat mort, spuse Chicot term innd cu nfuratul lui Gorenflot n
ras i trgndu-i gluga pe cap.
Aa e mai bine! mormi clugrul, paracliserul a nchis ua de la
altar i nu mai vine vntul.
Deteapt-te acum dac vrei, spuse Chicot, mi-e to t una.
Dumnezeu mi-a auzit rugciunea, murmur clugrul, i crivul pe
care-l trim isese ca s nghee viile s-a schim bat ntr-un dulce zefir.
Amin! spuse Chicot.
i fcndu-i o pern din ervete i o plapom din faa de mas, dup
ce aezase ct mai bine cu putin sticlele goale i farfuriile murdare, el
adormi alturi de tovarul su.
Lumina zilei care i venea n ochi i vocea aspr a hangiului certndu-i
servitorii, voce care rsuna n bucttrie, reuir s strpung ceaa deas
care nvluia ideile lui Gorenflot.
El se ridic i parveni, cu ajutorul celor dou mini, s se aeze pe
partea pe care natura prevztoare a dat-o omului pentru a-i fi principalul
centru de greutate.
Dup ce aduse la ndeplinire aceast sforare, nu fr greutate,
Gorenflot se apuc s priveasc harababura plin de neles a farfuriilor, apoi
pe Chicot, care, aezat, datorit punerii unuia din brae n aa fel ca s vad
totul; nu pierdea nici o micare a clugrului. Chicot se prefcea c sforie i
aceasta ntr-un mod att de natural nc t fcea cinste acelui vestit talent de
im itare despre care am mai v o r b it .
Ziu! strig clugrul; la naiba, ziu! Se pare c am petrecut
noaptea aici.
Apoi adunndu-i ideile:
i mnstirea! spuse el; oh! oh!
i ncepu s-i strng cordonul de la ras, lucru de care Chicot nu se
ngrijise.
Ce are a face, spuse el, am avut un vis, ciudat: mi se prea c am
m urit i sunt nfurat ntr-un giulgiu ptat de snge.
Gorenflot nu se nela de tot.
El luase, trezindu-se pe jum tate, faa de mas care l nvelea drept un
giulgiu i petele de vin drept picturi de snge.
Bine c a fost un vis, spuse Gorenflot privind din nou n jurul lui.
n aceast cercetare, privirile i se oprir asupra lui Chicot care, simind
c se uit clugrul la el, ncepu s sforie mai tare.

 Ce frum os arat un beiv! spuse Gorenflot privindu-l pe Chicot cu

adm iraie. E fericit, adug el, pentru c doarme astfel! Ah! el nu este n
situaia mea.
i scoase un oftat care cpt acelai ton cu sforitul lui Chicot, n aa
fel nct oftatul l-ar fi trezit probabil pe Gascon, dac Gasconul ar fi dorm it cu
adevrat.
Dac l-a trezi ca s-i cer prerea? fcu clugrul, e un om care d
sfaturi bune.
Chicot ntrei msura iar sforitul, care atinsese sunetul orgii, ncepu s
im ite trsnetul.
Nu, relu Gorenflot, aceasta i-ar da prea m ulte avantaje asupra mea.
Voi gsi eu o minciun i fr el, dar oricare ar fi acea minciun, urm
clugrul, m i va fi foarte greu s scap de nchisoare. nchisoarea nu ar fi cine
tie ce, dar pinea i apa care sunt urmarea ei. Dac a avea cel puin ceva
bani ca s-l m ituiesc pe fratele tem nicer!
Chicot auzind acestea, trase neobservat din buzunar o pung destul de
rotund pe care o ascunse sub el.
Nu era o prevedere zadarnic; mai m hnit ca oricnd, Gorenflot se
apropie de prietenul su i opti aceste cuvinte triste:
Dac ar fi treaz, nu mi-ar refuza civa gologani; dar somnul lui mi-e
s f n t . i am s-i iau eu.
La aceste cuvinte, fratele Gorenflot care, dup ce sttuse ctva tim p
aezat, se ridicase n genunchi, se aplec la rndu-i spre Chicot i scotoci cu
delicatee prin buzunarele adorm itului.
Chicot nu crezu de cuviin cu toat pilda dat de tovarul su s fac
apel la demonul lui fam iliar i l ls s scotoceasc n voie prin amndou
buzunarele tunicii.
Ciudat, spuse clugrul, nimic n buzunare. Ah! poate n plrie.
n tim p ce clugrul i urma cercetrile, Chicot i goli punga n mn
i o puse goal n buzunarul pantalonilor.
Nimic n plrie! spuse clugrul, asta m mir. Prietenul meu
Chicot, care este un bufon plin de raiune, nu iese niciodat fr bani. Ah!
btrnule Gal, adug el cu un zm bet care i deschisese gura pn la urechi,
i uitasem pantalonii.
i strecurndu-i mna n pantalonii lui Chicot, scoase o pung goal.
Iisuse! opti el, consumaia cine o va plti?
Acest gnd produse asupra clugrului o impresie adnc, cci se
ridic num aidect n picioare i cu pai cam nesiguri, dar totui destul de
repezi, se ndrept spre u, strbtu buctria fr s intre n vorb cu
hangiul, cu toate plecciunile fcute de acesta, i fugi.
Atunci Chicot i puse banii n pung, punga n buzunar i rzimndu-se
cu coatele de fereastra prin care ptrundea o raz de soare, el l uit pe
Gorenflot cufundndu-se ntr-o m editaie adnc.
n tim pul acesta fratele cu cheta, cu traista pe umeri, i urma drumul
cu o mutr serioas care putea s par trectorilor o reculegere i care nu
era dect preocupare, cci Gorenflot cuta una din acele mree minciuni de

clugr beat sau de soldat ntrziat, minciun al crei fond era totdeauna
acelai, n vrem e ce forma se brodeaz n mod capricios, dup nchipuirea
mincinosului.
Cnd fratele Gorenflot zri din deprtare porile mnstirii, ele i prur
mai posomorte ca de obicei i trase indicaiuni neplcute din prezena mai
m ultor clugri care stteau de vorb n prag i uitndu-se rnd pe rnd, cu
nelinite, spre cele patru puncte cardinale.
Dar abia ieise din strada Sfntul Jacques c o mare micare fcut de
clugri chiar n clipa cnd l zrir i produse una din cele mai ngrozitoare
frici pe care o simise vreodat n via.
De mine vorbesc, spuse el; m arat, m ateapt; sunt pierdut!
i capul ncepu s i se nvrteasc; o idee nebun de a fugi i trecu prin
minte, dar mai m uli clugri i veneau n ntm pinarea lui; avea s fie
urm rit cu siguran. Fratele Gorenflot i ddea dreptate, el nu era croit
pentru alergare; are s fie ajuns, legat, t r t la mnstire; prefer
resemnarea.
nainta aadar, cu capul plecat, spre tovarii si care preau c
oviesc de a veni s-i vorbeasc.
Vai! spuse Gorenflot, se prefac c nu m mai cunosc, sunt o pild
rea.
n sfrit, unul din ei ndrzni i mergnd spre Gorenflot:
Srmane frate! spuse el.
Gorenflot scoase un suspin i i ridic ochii spre cer.
tii c stareul te ateapt, spuse un altul.
Ah! Doamne!
Da, adug un al treilea, a spus c de ndat ce te vei napoia la
mnstire, s fii condus la el.
Iat de ce m tem eam , spuse Gorenflot.
i, mai m ult m ort dect viu, el intr n mnstire a crei poart se
nchise n urma lui.
Ah! dum neata eti, strig fratele portar, vino repede, repede,
cuviosul stare Joseph Foulon te ateapt.
i fratele portar, lundu-l pe Gorenflot de mn l conduse sau mai de
grab l t r pn n camera stareului.
Gorenflot ls ochii n jos, temndu-se s nu ntlneasc privirea
mnioas a stareului; el se simea singur, prsit de toat lumea, ntre patru
ochi cu un superior care trebuia s fie nfuriat, i nc pe bun dreptate.
Ah! n sfrit, ai venit, spuse stareul.
Prea c u c e rn ic e . bolborosi clugrul.
Ce neliniti ne-ai mai pricinuit! spuse stareul.
Suntei prea bun, printe, relu Gorenflot care nu nelegea nimic din
acest ton binevoitor la care nu se atepta.
i-a fost team s te napoiezi dup scena de ast noapte, nu-i aa?
Mrturisesc c nu am ndrznit s m napoiez, spuse clugrul, de
pe a crui frunte picura o sudoare rece.

 Ah! drag frate, drag frate, spuse stareul, este copilresc i

neprevztor ceea ce ai fcut acolo.
Lsai-m s v explic, p r in te .
i ce nevoie ai s-mi explici? Ieirea d u m ita le .
Nu am nevoie s v explic! spuse Gorenflot. Cu att mai bine, cci
nici nu tiam cum s-o fac.
Te neleg foarte bine. O clip de exaltare, entuziasm ul este un
sentim ent sfnt, dar virtu ile exagerate se prefac aproape n vicii;
sentim entele cele mai cinstite, exagerate, sunt vrednice de dojan.
Iertai-m , printe, spuse Gorenflot, dar, dac dumneavoastr
nelegei, eu nu prea neleg bine. De ce ieire vorbii?
De aceea pe care ai fcut-o ast-noapte n mnstire.
Am fcut o ieire n mnstire, eu?
Da, dumneata.
Gorenflot i scrpin vrful nasului. ncepea s neleag c discut
dnd rspunsuri alandala.
Sunt i eu to t att de bun catolic ca dumneata, dar cu toate astea
ndrzneala dum itale m-a nspim ntat.
ndrzneala mea, spuse Gorenflot, am fost aadar att de ndrzne?
Mai m ult dect ndrzne, fiule, ai fost seme.
Vai! trebuie s iertai rtcirile unui tem peram ent aprig; m voi
ndrepta, printe.
Da, ns, deocamdat, nu m pot opri s nu-mi fie team pentru
dumneata i pentru noi de urmrile acestei izbucniri. Dac lucrul s-ar fi
petrecut ntre noi, nu ar fi fost nimic.
Cum? spuse Gorenflot, l mai tie i alt lume?
Negreit, dumneata tiai bine c se aflau acolo mai m ult de o sut de
laici care nu au pierdut un cuvnt din discursul dum itale.
Din discursul meu! fcu Gorenflot uim it din ce n ce mai mult.
Mrturisesc c era frumos, m rturisesc c aplauzele trebuie s te fi
m btat, c aprobarea tu tu ro r a putut s te nflcreze: dar s ajungi pn
acolo nct s propui o procesiune pe strzile Parisului, s spui c m braci o
platoe i c faci apel la bunii catolici cu coiful pe cap i cu puca pe umr,
trebuie s adm ii i dumeata c este prea mult.
Gorenflot l privea pe stare cu nite ochi care treceau prin toate
expresiile uimirii.
Acum, urm stareul, exist un mijloc de a mpca totul. Acea vlag
religioas care clocotete n inima dum itale mrinimoas, i-a r face m ult ru
n Paris unde se gsesc atia ochi ri care te spioneaz. Doresc s te duci i
s-o c h e ltu ie ti.
Unde, printe? ntreb Gorenflot, convins c avea s fie vrt la
nchisoare.
n provincie.
Un surghiun! strig Gorenflot.
Rmnnd aici, ar putea s i se ntm ple mai m ult ru, scumpul
meu frate.

 i ce mi s-ar putea oare ntm pla?

Un proces criminal care ar aduce dup toate probabilitile,
nchisoarea pe via, dac nu chiar moartea.
Gorenflot se nglbeni; el nu putea nelege cum ar putea fi pedepsit cu
nchisoarea pe via i chiar cu moartea pentru c s-a m b ta t ntr-o crcium
i c a petrecut o noapte afar din mnstire.
n vrem e ce supunndu-te acestui surghiun vrem elnic, scumpul meu
frate, nu numai c scapi de primejdie, dar chiar m plntezi steagul credinei
n provincie; ceea ce ai fcut i ai spus ast-noapte, primejdios i chiar cu
neputin sub ochii regelui i ai favo riilo r si blestem ai, devine n provincie
mai uor de executat. Pleac ct mai repede, frate Gorenflot, poate chiar c
este prea trziu acum i arcaii vor fi prim it ordinul s te aresteze.
Vai! cucernice printe, ce to t spunei? bolborosi clugrul,
rostogolindu-i ochii nspim ntai, cci pe msur ce stareul, cruia i
admirase la nceput blndeea, vorbea, el se mira de propoziiile pe care le
putea lua un pcat att de uor; arcaii, spunei, i ce am eu de a face cu
arcaii?
Dumneata nu ai de a face cu ei, dar ei ar putea foarte bine s aib
de a face cu dumneata.
Dar am fost denunat oare? spuse fratele Gorenflot.
A putea s fac prinsoare. Pleac deci, pleac.
S plec! prea cucernice, spuse Gorenflot ngrozit. Este foarte uor de
spus; dar cum voi tri dup ce voi pleca?
Ei! nimic mai uor. Dumneata eti fratele cu cheta al mnstirii; iat
mijloacele dum itale de trai. Din cheta dum itale i-ai hrnit pe alii pn azi, din
cheta dum itale te vei hrni pe dumneata acum. i apoi fii linitit, sistemul pe
care l-ai dezvoltat i va face destui partizani n provincie pentru ca s am
sigurana c nu-i va lipsi nimic. Dar du-te, pentru Dumnezeu; du-te i mai
ales nu te napoia pn cnd nu vei fi ntiinat.
i stareul, dup ce l m briase cu dragoste pe fratele Gorenflot, l
m pinse uor, dar cu o struin care fu ncoronat de succes, spre ua chiliei
sale.
Acolo, toat com unitatea era adunat, ateptndu-l pe fratele
Gorenflot.
Abia apru c toi se repezir spre el i fiecare voi s-i ating minile,
gtul, vem intele. Da erau unii al cror respect mergea pn acolo nct s-i
srute poalele anteriului.
Adio, spunea unul strngndu-l la piept; adio, eti un om sfnt; nu
m uita n rugciunile dumitale.
Ei ai! i zise Gorenflot, un om sfnt, eu, i-auzi!
Adio, spuse un altul strngndu-i mna, viteaz lupttor al credinei,
adio; Godefroy de Bouillon nu era nimic pe lng dumneata.
Adio m artirule! i spuse un al treilea srutndu-i captul cordonului;
orbirea mai slluiete nc printre noi, ns ceasul luminii va sosi.

i Gorenflot se gsea astfel, din brae n brae, din srutri n srutri i

din epitete n epitete, dus pn la poarta de la strad, care se nchise n urma
lui de ndat ce o trecu.
Gorenflot privi aceast poart cu o expresie pe care nimeni nu ar
putea-o reda i sfri prin a iei din Paris de-a-ndratelea ca i cnd ngerul
nim icitor i-ar fi artat vrful sbiei sale de flcri.
Singurul cuvnt pe care-l rosti ajungnd la poart fu acesta:

S m ia dracu! toi sunt nebuni, sau, dac nu sunt ei, Doamne,

Dumnezeule, atunci sunt eu!
CAPITOLUL XXVII.
Cum rmase convins fratele Gorenflot c era somnambul i cum i
plnse amarnic aceast infirm itate.
Pn la ziua fericit unde am ajuns, zi n care cdea asupra srmanului
clugr acea persecuie neateptat, fratele Gorenflot ducnd o via
contem plativ, adic ieind de dim inea cnd voia s se rcoreasc, trziu
cnd cuta soarele, ncreztor n Dumnezeu i n buctria mnstirii, nu se
gndise niciodat s-i procure dect mncrurile foarte lumeti i de altfel
destul de rare, de la Cornul Abundenei; aceste mncruri erau supuse
toanelor credincioilor i nu se puteau lua dect din pomenile n bani din care
fratele Gorenflot i oprea o parte, fcnd un popas cnd trecea prin strada
Sfntul Jacques; dup acest popas, pomenile intrau n mnstire, micorate
de suma pe care fratele Gorenflot o lsase n drum. Mai era Chicot, prietenul
su, cruia i plceau m ncrurile bune i tovarii de chef. Clugrul l vedea
uneori trei sau patru zile la rnd, apoi acesta nu mai reaprea dou
sptmni, o lun, ase sptmni, fie c rmnea nchis cu regele, fie c l
ntovrea n vreun pelerinaj, fie n sfrit c ntreprindea pe propria lui
socoteal o cltorie de afaceri sau de fantezie. Gorenflot era aadar unul din
acei clugri pentru care, ntocm ai ca pentru copiii de trup, lumea ncepea
cu superiorul casei, adic cu colonelul m nstirii i se sfrea la cazanul gol.
Astfel c acest soldat al Bisericii, acest copil de trup m brcat n ras, dac
ni se ngduie s-i aplicm expresia pitoreasc pe care o ntrebuinam
adineauri cu privire la aprtorii patriei, nu-i nchipuise niciodat c ntr-o zi
avea s porneasc cu greu la drum n cutare de aventuri.
Cel puin dac ar fi avut bani; dar rspunsul stareului la cererea sa
fusese simplu i fr vreo podoab apostolic, ntocm ai ca acel fragm ent din
Sf. Luca: Caut i vei gsi".
Gorenflot, gndindu-se c avea s fie silit s caute departe, se simea
obosit nainte de a ncepe. Cu toate acestea, principalul era s scape mai
nti de primejdia care-l am enina, primejdie necunoscut, dar aprig, dup
cum prea c reiese cel puin din cuvintele stareului.
Srmanul clugr nu era dintre acei care pot s-i transform e
nfiarea i s scape de cercettori printr-o deghizare dibace; el se hotr
deci s porneasc mai nti la drum i, lund aceast hotrre, trecu cu un
pas destul de grbit de poarta Bordelle; depi cu prevedere i fcndu-se
ct mai mic cu putin, ghereta paznicilor de noapte i postul Elveienilor, de

team ca nu cumva arcaii acetia, despre care stareul de la Sfnta

Genoveva i vorbise ndeajuns, s nu fie nite realiti prea adevrate.
Dar, odat ajuns la aer curat, odat aflndu-se n cmpie, cnd fu la
cinci sute de pai de poarta oraului, cnd vzu pe marginile anului,
aezat n form de fotoliu, cea dinti iarb a prim verii care se silete s
strbat pmntul deja nverzit; cnd vzu soarele vesel la orizont,
singurtatea la dreapta i la stnga, oraul murmurnd n urma lui, el se
aez pe anul drum ului, i cuprinse brbia n mna-i mare i groas, i
scrpin cu degetul arttor vrful nasului i czu ntr-o visare nsoit de
gemete.
Afar de chitar care i lipsea, fratele Gorenflot semna cu unul din acei
Evrei care atrnndui harpa de o salcie, procura vrem urilor de jale ale
Ierusalimului textul vestitului verset: Super flum ina Babylonis i subiectul a o
m ulim e de tablouri triste.
Gorenflot gemea cu att mai m ult cu ct se apropia ora nou, or la
care se prnzea la mnstire; cci clugrii, rmai n urm cu civilizaia,
cum se cuvine unor oameni retrai de lume, urmau nc, n anul de graie
1578, obiceiurile bunului rege Carol al V-lea, care prnzea la ora opt
dim ineaa, dup liturghie.
Mai degrab s-ar fi putut numra grunele de nisip ridicate de vnt pe
marginea mrii n tim pul unei zile de furtun, dect s se numere ideile
contradictorii care venir una dup alta s ncoleasc n creierul flm nd al
lui Gorenflot.
Prima idee, aceea pe care o nltur cu mare greutate, trebuie s o
spunem, fu de a se napoia la Paris, de a merge drept la mnstire, de a-i
declara stareului c era hotrt s prefere nchisoarea exilului, s se
nvoiasc chiar, dac era nevoie, s sufere pedeapsa de a fi biciuit, numai s
i se jure pe cuvnt de onoare c aveau s se ngrijeasc de mesele sale, pe
care ar consimi chiar s le reduc la cinci pe zi.
Acestei idei att de nrdcinate care frm nt vrem e de mai m ult de
un sfert de or creierul srmanului clugr, i urm o alta, puin mai
rezonabil: s mearg drept la Cornul Abundenei, s ntrebe de Chicot, dac
totui nu l-ar gsi dormind nc, s-i nfieze situaia de plns n care se
gsea n urma sugestiilor sale bahice, sugestii la care el, Gorenflot avusese
slbiciunea s cedeze, i s obin de la acest m rinimos prieten o pensie
alim enta r.
Planul acesta l stpni pe Gorenflot un alt sfert de or, cci avea o
m inte judecat i ideea nu era fr merit.
n sfrit, o alt idee care nu era lipsit de o oarecare ndrzneal, era
aceea de a se nv rti n jurul zidurilor capitalei, de a se napoia prin poarta
Saint-Germain sau pe la turnul Nesle i de a-i continua pe ascuns coletele
prin Paris. El cunotea locurile bune, colurile roditoare, strduele n care
unele cum etre care creteau nite pasri gustoase, aveau totdeauna cte un
clapon gras pe care-l aruncau n sacul clugrului; el vedea, n oglinda
recunosctoare a am intirilor sale, o oarecare cas unde vara se fabricau
conserve de to t felul i aceasta n scopul principal, cel puin fratelui Gorenflot

i plcea s-i nchipuie astfel, de a se arunca n sacul fratelui cu cheta, n

schimbul printetei sale binecuvntri, cnd o bucat de past de gutui,
cnd cteva nuci zaharisite, cnd cte o cutie de poame uscate ale cror
singur miros ar fi fost n stare s scoale chiar un mort. Cci trebuie s-o
spunem, ideile fratelui Gorenflot erau ndreptate mai degrab spre plcerile
mesei i linitea odihnei; astfel c se gndea uneori, nu fr o oarecare
nelinite, la cei doi avocai ai diavolului, care n ziua judecii de apoi, aveau
s pledeze m potriva lui i care se numeau, Lenea i Lcomia. Dar,
deocamdat, trebuie s-o spunem, domnul clugr urma, nu fr remucri
poate, dar n sfrit urma panta nflorit care duce la prpastia n fundul
creia url nencetat, ntocm ai ca Scylla i Caribda, aceste dou pcate de
moarte.
Astfel c acest din urm plan i surdea; astfel c acest fel de via i
prea bun aceluia cruia i era sortit n mod natural; dar pentru a aduce la
ndeplinire acest plan, pentru a urma acest fel de via trebuia s rmn n
Paris i s rite a ntlni la fiecare pas arcai, sergeni, autoritile bisericeti,
turm primejdioas pentru un clugr vagabond.
i apoi mai era un alt neajuns: vistiernicul de la Sfnta Genoveva era
un adm inistrator prea grijuliu pentru a lsa Parisul lipsit de un frate care s
umble cu cheta; Gorenflot risca aadar s se gseasc fa n fa cu un
coleg care ar fi avut asupra lui acea netgduit superioritate de a fi n
exerciiul legitim al funciunilor sale.
Aceast idee l fcu pe Gorenflot s se nfioare i cu siguran c avea
i de ce.
El ajunse aici cu monologurile i cu tem erile sale, cnd vzu ivindu-se
n deprtare, sub poarta Bordelle, un clre care n curnd zdruncin bolta
acesteia sub galopul calului.
Omul acesta desclec lng o cas aezat la vreo sut de pai de
locul unde se afla Gorenflot; el btu: i se deschise, iar cal i clre disprur
nuntru.
Gorenflot bg de seam aceast m prejurare, pentru c invidiase
fericirea acelui clre care avea un cal i care putea s-l vnd.
Dar, dup o clip, clreul, Gorenflot l recunoscu dup manta,
clreul, zic, iei din cas i cum se afla un desi de copaci la oarecare
deprtare i n faa desiului o mare grmad de pietre, el se duse s se
ascund ntre copaci i acea grmad.
Iat cu siguran vreo capcan care se pregtete, murmur
Gorenflot. Dac a fi mai puin suspect arcailor m-a duce s-i ntiinez, sau
dac a fi mai viteaz, m-a opune.
n acea clip, omul care sttea la pnd i ai crui ochi nu prsiser
poarta oraului dect pentru a cerceta m prejurim ile cu o oarecare nelinite, l
zri ntr-una din repezile priviri aruncate la dreapta i la stnga, pe Gorenflot,
stnd jos i proptindu-i brbia n palm. Vederea acestuia l stingheri; el se
prefcu c se plimb cu un aer nepstor napoia pietrelor.
Iat o nfiare, spuse Gorenflot, o t a l i e . ce s-ar zice c o c u n o s c .
dar nu, e cu putin.

n clipa aceea necunoscutul, care i ntorcea spatele lui Gorenflot, se

prbui deodat la pm nt ca i cnd muchii de la picioare i-ar fi fost tiai.
Tocmai auzise un zgom ot de potcoave care veneau dinspre poarta oraului.
n adevr, trei brbai, dintre care doi preau a fi lachei, trei catri
ncrcai cu trei geam antane mari, veneau ncet din Paris prin poarta
Bordelle. De ndat ce-i zri, omul dinapoia pietrelor se fcu nc i mai mic,
dac aceasta mai era cu putin i mai m ult trndu-se dect mergnd, el
ajunse la grupul de copaci i alegndu-l pe cel mai gros, se ascunse napoia
lui, ca i cnd ar fi fost un vntor la pnd.
Cavalcada trecu fr s-l vad, sau cel puin fr s-l observe, pe cnd
dim potriv omul ascuns prea c-i mnnc din ochi.
Eu sunt acela care am m piedicat nfptuirea crimei, i zise
Gorenflot, i prezena mea pe drum, chiar n acest m oment, este una din
acele m anifestri ale voinei divine, cum mi-ar trebui i mie una pentru a m
face s mnnc ceva.
Dup trecerea cavalcadei, cel care pndea se napoie n cas.
Bun! spuse Gorenflot, iat o m prejurare care are s-mi procure, dac
nu m nel, chilipirul pe care-l doream. Unui om care pndete nu-i place s
fie vzut. Aceasta este o tain care-i aparine i dac nu ar valora dect
apte dinari, ei bine! i vom pune la pre.
i, fr s mai stea m ult pe gnduri, Gorenflot se ndreapt spre cas;
dar pe msur ce se apropia el i reamintea de nfiarea rzboinic a
clreului, de spaima cea lung care-i btea pulpele, de uittura grozav cu
care privise trecnd cavalcada; apoi i spunea:
Cred cu siguran c nu aveam dreptate i c un asemenea om nu s
ar lsa intim idat.
La poart Gorenflot era cu totul convins i acum nu-i mai scrpina
nasul, ci urechea.
Deodat faa i se lumin.
O idee, spuse el.
Era un att de mare progres trezirea unei idei n creierul adorm it al
clugrului, nc t se mir chiar el c i-a venit aceast idee; dar chiar de pe
vremea aceea se spunea: Nevoia este mama nelepciunii."
O idee, repet el, i o idee puin cam ingenioas.
i voi spune: Domnule, orice om are planurile lui, dorinele lui,
speranele lui; m voi ruga pentru planurile dum itale, d-mi ceva." Dac
aceste planuri sunt rele, dup cum nici nu m ndoiesc, va avea o ndoial
nevoie ca s se roage cineva pentru el i, n acest scop, m i va da ceva de
poman. Iar eu, voi supune cazul prim ului duhovnic pe care-l voi ntlni.
Vreau s tiu dac trebuie s te rogi pentru nite planuri care i sunt
necunoscute, cnd ai cptat oarecare bnuial asupra lor. Ceea ce m i va
spune duhovnicul, aceea voi face; prin urmare, nu voi mai fi eu rspunztor ci
el; i dac nu voi ntlni nici un duhovnic, ei bine! Dac nu voi ntlni nici un
duhovnic, dup cum se prea poate ntm pla, m voi abine. Deocamdat, voi
fi m ncat din pomana acestui om cu gnduri rele.
Ca o urmare a acestei hotrri, Gorenflot se rzim de zid i atept.

Cinci m inute dup aceea poarta se deschise i calul m preun cu omul

aprur, unul purtndu-l pe cellalt.
Gorenflot se apropie.
Domnule, spuse el, dac cinci Pater i cinci Ave pentru reuita
planurilor dum itale i pot fi p l c u te .
Omul ntoarse capul nspre Gorenflot.
Gorenflot! strig el.
Domnule Chicot! fcu clugrul n culmea mirrii.
Dar unde dracu te duci, cumetre? ntreb Chicot.
Nu tiu nici eu, dar dumneata?
Cu mine e altceva, eu tiu, spuse Chicot; m duc drept naintea mea.
Departe?
Pn cnd m opresc. Dar tu, cumetre, pentru c nu poi s-mi spui
n ce scop te afli aici, bnuiesc un lucru.
Care?
C m spionai.
Doamne Isuse! eu s te spionez? S m fereasc sfntul!Te-am
vzut, atta tot.
Cum m-ai vzut?
Pndind trecerea catrilor.
Eti nebun.
Totui, napoia acelor pietre; cu ochii dum itale a t e n i.
Ascult, Gorenflot, vreau s-mi cldesc o cas dincolo de zidurile
oraului; aceste pietre sunt ale mele i m asiguram dac sunt de bun
calitate.
Atunci, e cu totul altceva, spuse clugrul care nu credea un cuvnt
din cele ce-i rspundea Chicot, m nelam.
Dar tu, ce faci oare n afara barierelor?
Vai! domnule Chicot, sunt proscris, rspunse Gorenflot cu un suspin
adnc.
Ce spui? fcu Chicot.
Proscris, i spun.
i Gorenflot, strngndu-i rasa pe lng el, i ridic statura-i mic i
cltin capul dinainte napoi, cu privirea im perativ a omului cruia o mare
nenorocire i d dreptul s cear mila sem enilor si.
Fraii mei m arunc din snul lor, urm el; sunt excomunicat,
anatem atizat.
Ei ai! i pentru ce?
Ascult, domnule Chicot, spuse clugrul punndu-i mna pe inim,
m vei crede dac vrei, dar, pe cinstea mea, nu tiu nimic.
Oare nu pentru c vei fi fost n t ln it azi noapte umblnd n crailc,
cumetre?
Grozav glum, spuse Gorenflot, dumneata tii foarte bine ce am
fcut de ieri sear.
Adic, relu Chicot, da, de la ora opt pn la zece, iar nu de la zece
pn la trei.

 Cum de la zece pn la trei?

Fr ndoial, la ora zece ai ieit.
Eu, spuse Gorenflot privindu-l pe Gascon cu nite ochi m rii de
surpriz.
Att de bine ai ieit, nc t te-am n tre b a t unde te duceai.
Unde m duceam; m-ai n tre b a t dum neata acest lucru?
Da.
i eu ce i-am rspuns?
Mi-ai rspuns c te duceai s rosteti un discurs.
Este ceva adevrat n toate acestea, totui, murmur Gorenflot
tulburat.
La naiba! e atta adevr, nct mi-ai i spus o parte din discursul
dum itale; era foarte lung.
Era form at din trei pri; aa dup cum recomand Aristot.
Erau chiar nite lucruri grozave m potriva regelui Henric al III-lea n
discursul dum itale.
Ei ai! spuse Gorenflot.
Att de grozave, nct nu m-a mira s fii urm rit ca autor de
rscoal.
Domnule Chicot, dumneata m i deschizi ochii; eram treaz cnd i
vorbeam?
Trebuie s-i spun, cumetre, c m i preai foarte ciudat; privirea
dum itale mai cu seam era de o fixita te care m nspim nta; s-ar fi zis c
erai treaz fr s fii, i c vorbeai dormind.
Totui, spuse Gorenflot, sunt sigur c m-am trezit azi dim inea la
Cornul Abundenei.
Ei bine! ce este de mirare n acest fapt?
Cum! ce e de mirare, deoarece spui c am ieit la ora zece de la
Cornul Abundenei!
Da, dar te-ai napoiat, la ora trei dim ineaa i, ca dovad, i voi
spune chiar c ai lsat ua deschis i c mi-a fost foarte frig.
i mie la fel, spuse Gorenflot, m i reamintesc.
Ei, vezi! spuse Chicot.
Dac ceea ce spui dum neata e a d e v ra t.
Cum! dac ceea ce spun e adevrat? Cumetre, dar este curatul
adevrat. ntreab-l mai de grab pe meterul Bonhomet.
Pe meterul Bonhomet?
Negreit; el este acela care i-a deschis ua. Trebuie chiar s-i spun
c erai foarte ngnfat la napoiere i c i-am spus: Ei, cumetre, mndria nui ade bine unui brbat, mai cu seam cnd acest brbat este clugr."
i de ce eram mndru?
De succesul pe care l-a avut discursul dum itale, de com plim entele
pe care i le-a fcut ducele de Guise, cardianul i domnul de Mayenne, pe
care s-i in Dumnezeu! adug Gasconul ridicndu-i plria.
Atunci totul mi se lmurete, spuse Gorenflot.

 mi pare foarte bine; adm ii deci c ai fost la adunarea aceea, cum

dracu i ziceai? Stai puin: adunarea Sfintei Uniuni. Chiar aa.
Gorenflot ls s-i cad capul pe piept i scoase un suspin.
Sunt somnambul, spuse el; de mult vrem e bnuiam eu acest lucru.
Somnambul, spuse Chicot, ce nseamn asta?
Asta nseamn, domnule Chicot, spuse clugrul, c la mine spiritul
stpnete materia pn n tr-a t t nc t n vrem e ce materia doarme spiritul
vegheaz i c atunci spiritul comand m ateriei care, char aa adormit cum
e, este silit s asculte.
Ei! cumetre, spuse Chicot, asta seamn foarte m ult cu o vrjitorie;
dac eti stpnit de diavol, spune-mi-o sincer: un om care merge dormind,
care gesticuleaz dormind, care face discursuri n care l atac pe rege, to t
dormind, pe toi dracii! nu mai este deloc natural; napoi Belzebut! Vade
retro, Satanas!
i Chicot i deprt puin calul de clugr.
Aadar, spuse Gorenflot, i dumeata m prseti, domnule Chicot.
Tu quoque, Brute! Ah! Ah! nu a fi crezut niciodat acest lucru din partea
dum itale.
i clugrul dezndjduit ncerc s moduleze un suspin.
Lui Chicot i se fcu mil de aceast mare dezndejde, care, cu toate c
era nbuit, era destul de grozav.
Ascult, spuse el, ce mi-ai spus tu?
Cnd?
Adineauri.
Vai! nu mai tiu nimic, sunt gata s nnebunesc, mi-e capul plin i
stomacul gol; arat-m i o cale, domnule Chicot.
Mi-ai vorb it de o cltorie.
E adevrat, i-am spus c prea cuviosul stare m invitase s
cltoresc.
n ce parte? ntreb Chicot.
Unde voi vrea, rspunse clugrul.
i tu unde te duci?
Nu tiu nimic. (Gorenflot ridic amndou minile spre cer.) n voia
lui Dumnezeu! spuse el. Domnule Chicot, m prum ut-m i doi scuzi pentru a
m ajuta s-mi continui cltoria.
Fac mai m ult dect att, spuse Chicot.
Ah! s vedem, ce faci?
i eu, i-am spus c vreau s cltoresc.
E adevrat, mi-ai spus-o.
Ei bine, te iau cu mine.
Gorenflot l privi pe Gascon cu nencredere i ca un om care nu
ndrznete s cread ntr-o asemenea favoare.
Dar cu condiia c vei fi nelept, dndu-i voie din cnd n cnd s fii
i nelegiuit. Primeti propunerea mea?
Dac o primesc, spuse clugrul; dac o p rim e s c !. Dar avem bani
pentru cltorie?

 Iat, spuse Chicot scond de la gt o pung frum os rotunjit.

Gorenflot sri n sus de bucurie.
Ct? ntreb el.
Cinci sute de pistoli.
i unde mergem?
Vei vedea, cumetre.
Cnd mncm?
Chiar acum.
Dar pe ce voi clri? ntreb Gorenflot cu nelinite.
Nu pe calul meu, la naiba, l-ai ucide.
Atunci, fcu Gorenflot dezamgit, ce este de fcut?
Nimic mai simplu; ai o burt ca Sileniu, eti beiv ca i el. Ei bine!
pentru ca asemnarea s fie desvrit, i voi cumpra cu mgar.
Dumneata eti regele meu, domnule Chicot; eti soarele meu. Ia un
m gar ceva mai p u te rn ic . Dumneata eti Dumnezeul meu. Acum, unde
mncm?
Aici, ce naiba, chiar aici. Privete deasupra acestei pori i citete,
dac tii s citeti.
n adevr, ajunseser n faa unui fel de han. Gorenflot urmri direcia
artat de degetul lui Chicot i citi:
Aici: unc, ou, pateuri de ip a r i vin alb.
Ar fi greu de spus schimbarea care se fcu pe faa lui Gorenflot la
vederea acestei firm e: faa i se nveseli, ochii i se mrir, gura i se deschise
pentru a arta dou rnduri de dini albi i nfom etai.
n sfrit, ridic amndou braele n aer n semn de vesel m ulum ire
i, legnndu-i corpul uria cu un fel de caden, el cnt cntecul cruia
numai bucuria lui nespus putea s-i serveasc de scuz.
Bine zis, strig Chicot, i pentru a nu pierde vreme, aeaz-te la
mas, scumpul meu frate, eu m voi duce s poruncesc s fiu servit i s-i
caut un mgar.
CAPITOLUL XXVIII.
Cum cltori fratele Gorenflot pe un m gar num it Panurge i afl n
cltoria sa lucruri pe care nu le tia.
Ceea ce l fcea pe Chicot att de indiferent la grija propriului su
stomac, pentru care, orict de nebun era, sau ct se luda c este, avea de
obicei to t atta condescenden ct putea s aib un clugr, este c
nainte de a prsi hanul Cornul Abundenei, el mncase din belug.
Afar de aceasta, pasiunile mari hrnesc, dup ct se spune, i Chicot
chiar n m om entul acela, avea o mare pasiune.
El l aez deci pe fratele Gorenflot la o mas i i se aduse printr-un fel
de ferestruic unc, ou i vin, pe care se apuc s le nghit cu
repeziciunea-i obinuit.
n tim pul acesta Chicot se dusese prin vecini s caute mgarul cerut de
tovarul su; gsi la nite rani din Sceaux, ntre un bou i un cal, pe acest
mgar panic, obiect al dorinelor lui Gorenflot: avea patru ani, btea n
negru i susinea un corp destul de rotunjior pe patru picioare subiri ca nite

fuse. n tim pul acela, un asemenea m gar costa douzeci de livre. Chicot
ddu douzeci i dou i fu binecuvntat pentru mrinimia sa.
Cnd Chicot se napoie cu aceast cucerire i cnd intr cu ea n
camera n care mnca Gorenflot, acesta, care tocm ai nghiise dintr-un pateu
de ip a r i golise o a treia sticl, entuziasm at de vederea mgarului i de
altfel dispus de fum urile unui vin bun la toate sentim entele drgstoase, sri
de gtul mgarului su n gur o mare coaj de pine care l fcu pe acesta
s zbiere de plcere.
O! o! spuse Gorenflot, iat un animal cu o voce frumoas; vom cnta
cteodat m preun. Mulumesc, prietene Chicot, mulumesc.
i el i botez num aidect mgarul cu numele de Panurge.
Chicot arunc o privire pe mas i vzu c, fr nici o tiranie, el putea
pretinde tovarului su s rmn cu prnzul acolo unde se gsea.
El ncepu deci s spun cu acea voce creia Gorenflot nu-i putea
rezista:
Haide, la drum, cumetre, la drum. La Melun, vom mai lua o gustare.
Tonul vocii lui Chicot era att de im puntor, iar Chicot, n mijlocul
acestei porunci puin cam aspre, inuse s strecoare o att de dulce
fgduin, nc t n loc s fac vreo observaie, Gorenflot repet:
La Melun! la Melun!
i fr s ntrzie mai mult, Gorenflot, cu ajutorul unui scaun, se ridic
pe mgarul su pe care se afla o simpl pern de piele, de care atrnau dou
curele n form de scri.
Clugrul i trecu sandalele prin cele dou curele, lu cpstrul
m garului n mna dreapt, sprijini mna stng n old i iei din han, mre
ca Zeul cu care Chicot pretinsese oarecum c seamn.
Ct despre Chicot, el sri pe cal cu dibcia unui clre ncercat i cei
doi cltori apucar drum ul spre Melun n trapul m runt al anim alelor lor.
Fcur n felul acesta, patru leghe, fr oprire, apoi poposir cteva
clipe. Clugrul profit de un soare frum os pentru a se ntinde pe iarb i a
adormi. Chicot, de partea lui, fcu o socoteal a etapelor dup care
recunoscu c pentru a face o sut douzeci de leghe, mergnd zece leghe pe
zi, i-ar trebui dousprezece zile.
Panurge pscu ntr-o tuf de scaiei.
Zece leghe erau de fa p t to t ceea ce se putea pretinde de la forele
com binate ale unui m gar i ale unui clugr.
Chicot cltin din cap.
Nu e cu putin, murmur el privindu-l pe Gorenflot care dormea n
marginea anului, nici mai m ult nici mai puin ca i cnd ar fi fost pe puful
cel mai moale; nu e cu putin; trebuie, dac vrea s m urmeze, s fac cel
puin cincisprezece leghe pe zi.
Dup cum se vede, fratele Gorenflot era sortit de ctva tim p la
comare.
Chicot l m pinse cu cotul pentru a-l trezi i a-i comunica observaia sa.
Gorenflot deschise ochii.
Am ajuns oare la Melun? spuse el mi-e foame.

 Nu, cumetre, spuse Chicot, nu nc i iat tocm ai pentru ce te

trezesc; trebuie s ajungem ct mai repede acolo. Mergem prea ncet, pe toi
dracii! mergem prea ncet.
Ei! te supr cumva, drag domnule Chicot, c mergi ncet? Drumul
vieii merge urcnd, pentru c merge spre cer i este foarte obositor s urci.
De atfel, cine ne grbete? Cu ct vom pune mai m ult tim p n a merge pe
drum, cu att vom rmne mai m ult m preun. Oare nu cltorim , eu pentru
rspndirea credinei, iar dum neata pentru plcerea dumitale? Ei bine! cu ct
vom merge mai ncet, cu att credina va fi rspndit mai bine; cu ct vom
merge mai ncet, cu att te vei distra i dumneata mai mult. De pild,
prerea mea ar fi s rmnem cteva zile la Melun; se mnnc acolo, dup
ct se spune, foarte gustoase pateuri de ipari i a voi s fac o com paraie
contiincioas i judecat ntre pateul de ip a r de la Melun i cel din alte
inuturi. Ce zici de asta, domnule Chicot?
Zic, relu Gasconul, c prerea mea, dim potriv este s mergem ct
mai repede cu putin, s nu lum nici o gustare la Melun, ci s mncm abia
la Montereau, pentru a rectiga tim pul pierdut.
Gorenflot i privi tovarul de cltorie ca un om care nu nelege.
Haide, la drum ! spuse Chicot.
Clugrul, care era culcat ct era de lung, cu minile ncruciate sub
cap, se m ulum i s se ridice puin scond un suspin.
De altfel, urm Chicot, dac vrei s rmi n urm i s cltoreti
dup plac, cumetre, eti liber s-o faci.
Nu, spuse Gorenflot, ngrozit de aceast singurtate de care abia
scpase ca prin minune; nu. Te urmez, domnule Chicot, te iubesc prea m ult
pentru a te prsi.
Atunci, n a, cumetre, n a.
Gorenflot i trase mgarul lng o piatr de hotar i reui s se aeze
deasupra, de ast dat nu clare ci pe o parte, ca fem eile; pretinde c aa i
era mai uor pentru a vorbi. De fapt, el prevzuse o ndoire a vitezei n
mersul anim alului i, aezat astfel, avea dou puncte de sprijin: coama i
coada.
Chicot porni ntr-un trap mare; mgarul l urm zbiernd.
Primele m om ente fur grozave pentru Gorenflot; din fericire, partea pe
care se odihnea avea o astfel de suprafa, nct i era mai puin greu dect
altuia s-i menin centrul de greutate.
Din cnd n cnd Chicot se ridica n scri, cerceta oseaua nevznd la
orizont ceea ce cuta, mrea viteza.
Gorenflot ls s treac aceste prime semne de cercetri i nerbdare
fr a ntreba din pricina lor, absorbit cum era de a se m enine pe mgarul
su. Dar cnd puin cte puin se obinui cu noul fel de mers i cnd i ddu
seama c Chicot urma acelai joc:
Ei! spuse el, ce caui oare, drag domnule Chicot?
Nimic, rspunse acesta. Privesc ncotro ne ducem.
Dar ne ducem la Melun, dup cte mi se pare; ai spus-o nsui
dumeata, ai adugat chiar la n c e p u t.

 Nu mergem, cumetre, nu mergem, spuse Chicot, dnd pinteni

calului.
Cum! nu mergem! strig clugrul; dar vd c nu prsim trapul.
n galop! n galop! spuse Gasconul, fcndu-i calul s ia acest mers.
Panurge, n su fle it de exemplul dat, porni n galop, dar cu un strigt ru
ascuns care nu fgduia nimic bun clreului, nbuirile lui Gorenflot se
nm ulir.
Ia spune-mi, domnule Chicot, strig el de ndat ce putu vorbi,
dumneata numeti aceasta o cltorie de plcere: dar eu nu m distrez
deloc.
nainte! nainte! spuse Chicot.
Dar panta este prea repede.
Bunii clrei nu galopeaz dect urcnd.
Da, dar eu nu am pretenia de a fi bun clre.
Atunci, rmi n urm.
Nu, la naiba! strig Gorenflot, pentru nimic n lume.
Ei bine! atunci, dup cum i-am spus, nainte, nainte!
i Chicot ddu calului su un grad de repeziciune n plus.
Iat c Panurge horcie, strig Gorenflot, iat c Panurge se oprete.
Atunci, adio cumetre, fcu Chicot.
Gorenflot avu pentru m om ent dorina de a rspunde la fel; dar i
ream inti c acest cal pe care-l blestema n fundul inimii i care ducea un om
aa de ciudat, purta de asemeni punga care se afla n buzunarul acestui om.
Se resemn deci i, lovind cu sandalele coapsele mgarului nfuriat, l sili s
reia galopul.
l voi om or pe srmanul Panurge, strig jalnic clugrul pentru a da
o lovitur decisiv interesului lui Chicot, un m om ent ce el prea c nu are nici
o influen asupra sensibilitii sale. l voi omor, cu siguran.
Ei bine! omoar-l, cumetre, omoar-l, rspunse Chicot, fr ca
aceast observaie, ori ct de im portant o judeca Gorenflot, s-l fac n
vreun chip s ncetineasc mersul; omoar-l, vom cumpra un catr.
Ca i cum ar fi neles aceste cuvinte am enintoare, mgarul prsi
mijlocul drum ului i zbur pe un mic drum lateral uscat, pe unde Gorenflot nu
s-ar fi ncum etat s mearg nici pe picioare.
Ajutor, strig clugrul, ajutor, m voi rostogoli n ru.
Nu e nici o primejdie, spuse Chicot; dac vei cdea n ru, i
garantez c vei nota singur.
Ah! murmur Gorenflot, voi muri, sunt singur. i cnd te gndeti c
toate acestea le pesc c sunt somnambul!
i clugrul ridic spre cer o privire care voia s spun:
Doamne! Doamne! ce crim am fcut pentru ca s m copleeti cu
aceast infirm itate?
Deodat Chicot, ajuns n vrful dealului, i opri calul cu o nfrnare aa
de scurt i aa de brusc nc t animalul, surprins, se ndoi pe picioarele
dinapoi astfel c crupa atinse aproape pmntul.

Gorenflot, mai puin bun clre dect Chicot i care, de altfel, n loc de
huri, nu avea dect un pripon, Gorenflot, zic, i continu drumul.
Oprete, la naiba! oprete, strig Chicot.
Dar mgarul nelesese s galopeze i ideea unui m gar este un lucru
anevoie de scos.
Te vei opri strig Chicot, sau pe cuvntul meu de gentilom , i trim it
un glon de pistol.
La naiba! ce fel de om este acesta! spuse Gorenflot, i de ce animal
a fost oare mucat?
Apoi, deoarece vocea lui Chicot rsuna din ce n ce mai grozav i cum
clugrul credea c deja aude uiernd glonul cu care era am eninat, fcu o
micare pentru care felul n care era aezat i ddea cea mai mare uurin,
aceea de a se lsa s alunece de pe m gar la pmnt.
Iat, spuse el, lsndu-se vitejete s cad pe spate i agndu-se
cu amndou minile de mgar, care l fcu s mearg civa pai astfel, dar
care sfri prin a se opri.
Atunci Gorenflot l cuta pe Chicot pentru a vedea pe faa lui urma de
m ulum ire care nu putuse s nu se zugrveasc la vederea unei manevre
att de dibaci executat.
Chicot era ascuns napoia unei stnci i i continua de acolo semnalele
i am eninrile.
Aceast prevedere l fcu pe clugr s neleag c trebuie s fi fost
altceva la mijloc. El privi nainte i zri la cinci sute de pai pe drum trei
oameni care mergeau linitii pe catrii lor.
La prima arunctur de ochi el recunoscu pe cltorii care ieiser
dim ineaa din Paris prin poarta Bordelle i pe care Chicot, ascuns napoia
copacului, i urmrise cu atta ardoare.
Chicot, n aceeai poziie, atept ca cei trei cltori s se deprteze;
apoi, numai atunci, el i ajunse tovarul, care rmsese aezat n acelai
loc unde czuse, innd mereu n mn frul lui Panurge.
Ei! spuse Gorenflot care ncepea s-i piard rbdarea, explic-mi i
mie puin, drag domnule Chicot, ce treab este aceasta pe care o facem noi:
adineauri trebuia s alergm nebunete, acum trebuie s rmnem deodat
n locul unde ne gsim.
Bunul meu prieten, spuse Chicot, voiam s tiu dac mgarul
dum itale era de neam bun, i dac nu am fost nelat cnd l-am pl tit cu
douzeci i dou de livre: acum experiena este fcut i sunt cum nu se
poate mai m ulum it.
Clugrul nu se ls nelat, cum e uor de nchipuit, de un asemenea
rspuns i se pregtea s arate acest lucru tovarului su, cnd lenea lui
natural nvinse, optindu-i la ureche s nu intre n nici o discuie.
El se m ulum i deci s rspund, fr a-i ascunde totui proasta
dispoziie:
Ce are a face! sunt foarte obosit i mi-e foame.

 Ei bine! s nu ai nici o grij, relu Chicot lovindu-l voinicete pe

umr, i eu sunt obosit; i mie m i este foame i la primul han pe care-l vom
gsi n .
Ei bine! ntreb Gorenflot cruia abia i venea s cread n
ntorstura pe care o anunau prim ele cuvinte ale Gasconului.
Ei bine! rspunse acesta, vom comanda o friptur de porc, una sau
dou tocane de pui i o can cu cel mai bun vin din pivni.
Adevrat! relu Gorenflot; e oare sigur de ast dat?
i-o fgduiesc, cumetre.
Ei bine! atunci, spuse clugrul ridicndu-se, s pornim fr zbav
n cutarea acestui prea fe ricit han. Vino, Panurge, vei avea i tu tre.
Mgarul ncepu s zbiere de plcere.
Chicot nclec pe cal, Gorenflot i duse mgarul de cpstru.
Crciuma att de dorit apru n curnd n faa cltorilor; se afla ntre
Corbeil i Melun; dar spre marea surprindere a lui Gorenflot, care admira din
deprtare nfiarea atoare de poft. Chicot porunci clugrului s
ncalece pe m gar i ncepu s execute un ocol prin stnga pentru a trece pe
dincolo casei;de altfel, dintr-o singur arunctur de ochi, Gorenflot, a crui
putere de nelegere fcea repezi progrese, i ddu seama de aceast
ciudenie; cei trei catri ai cltorilor dup ale cror urme prea c se ine
Chicot, se oprir n faa porii.
Aadar, dup placul acestor cltori blestemai, gndi Gorenflot, se
vor rndui ntm plrile cltoriei noastre i se vor hotr orele noastre de
mas? E trist.
i el scoase un suspin adnc.
Panurge care, de partea lui, vzu c se deprtau de linia dreapt pe
care toat lumea, chiar i mgarii, o tiu c este cea mai scurt, se opri
deodat i se nepeni pe cele patru picioare, ca i cnd s-ar fi hotrt s
prind rdcini chiar n locul unde se gsea.
Vezi, spuse Gorenflot pe un ton jalnic, nici chiar mgarul meu nu mai
vrea s nainteze.
Ah! nu mai vrea s nainteze, spuse Chicot; ateapt! ateapt!
i el se apropie de o tuf de lemn de corn, de unde tie o nuia lung de
un metru jum tate, groas ct degetul, solid i mldioas n acelai tim p.
Panurge nu era unul din acele patrupede proaste care nu bg de
seam ce se petrece n jurul lor i care nu presim t evenim entele dect atunci
cnd aceste evenim ente le cad pe spinare; el urmrete micrile lui Chicot,
pentru care ncepea fr ndoial s simt consideraia pe care o merita i de
ndat ce crezu c-i nelege planurile, o porni num aidect din loc.
Merge! merge! strig clugrul ctre Chicot.
Ce are a face, spuse acesta, pentru cine cltorete n tovria unui
m gar i a unui clugr, un b nu este niciodat de prisos.
i Gasconul i term in de cur it pe al su.
CAPITOLUL XXIX.
Cum i schimb fratele Gorenflot mgarul cu un catr i catrul cu un
cal.

Cu toate acestea necazurile lui Gorenflot se apropiau de sfrit, cel

puin pentru ziua aceea; dup ocolul fcut, o luar din nou pe drum i se
oprir la trei sferturi de leghe mai departe, ntr-o crcium nvecinat. Chicot
lu o camer care ddea spre strad i porunci s i se aduc masa care i fu
servit n camer; dar se vedea c hrana nu era dect preocuparea
secundar a lui Chicot. El nu mnca dect foarte puin, n vrem e ce era
numai ochi i urechi. Aceast preocupare inu pn la ora zece; totui la ora
zece Chicot care nu vzuse i nu auzise nimic plec de la fereastr poruncind
ca mgarul clugrului i calul su, cu forele n t rite de o ndoit porie de
ovz i tre, s fie gata n zorii zilei.
La aceast porunc, Gorenflot, care de o or prea adorm it i care nu
era dect m oleit de acel dulce extaz care urmeaz dup o mas bun,
stropit de o cantitate ndestultoare de vin, scoase un suspin.
n zorii zilei? spuse el.
Ei! pe toi dracii, relu Chicot, tu trebuie s fii obinuit a te scula la o
asemenea or.
Pentru ce? ntreb Gorenflm
Dar slujba?
Aveam o scutire de la stare, rspunse clugrul.
Chicot ridic din umeri i cuvntul lenei cu un i, liter care arta
pluralul, i se stinse pe buze.
Da, lenei, spuse Gorenflot; dar pentru ce nu?
Omul s-a nscut pentru munc, spuse sentenios gasconul.
i clugrul pentru odihn, spuse fratele; clugrul este excepia
omului.
i, m ulum it de acest argum ent care pruse s-l ating chiar pe Chicot,
Gorenflot fcu o ieire plin de dem nitate i se sui n patul su, pe care
Chicot, de teama vreunei im prudene fr ndoial, poruncise s i-l aeze
chiar n aceeai camer cu al su.
A doua zi ntr-adevr, n zorii zilei, dac fratele Gorenflot nu ar fi dorm it
att de adnc, l-ar fi putut vedea pe Chicot ridicndu-se, apropiindu-se de
fereastr i continund s observe dinapoia perdelelor.
n curnd, dei ocrotit de draperie, Chicot fcu un pas repede napoi; i
dac Gorenflot, n loc de a continua s doarm, s-ar fi trezit, ar fi auzit
sunnd pe pavaj potcoavele celor trei catri.
Chicot se duse num aidect la Gorenflot pe care-l zgli de bra pn
ce acesta deschise ochii.
Dar nu pot s am i eu o clip de linite? bolborosi Gorenflot care
dormise zece ore n ir.
Alarma, alarma, spuse Chicot; s ne m brcm i s plecm.
Dar mncarea? fcu clugrul.
Se afl pe drum ul dinspre Montereau.
Ce e acela Montereau? ntreb clugrul foarte puin priceput n
geografie.
Montereau, spuse gasconul, e oraul unde se mnnc; asta iajunge?

 Da, rspunse scurt Gorenflot.

Atunci, cumetre, fcu gasconul, eu m cobor pentru a plti cheltuiala
noastr i a anim alelor noastre; peste cinci minute, dac nu vei fi gata, plec
fr dumneata.
O toalet de clugr nu este greu de fcut; cu toate astea Gorenflot
ntrebuina ase minute astfel c, ajungnd la poart el l vzu pe Chicot
care, exact ca un elveian, o i luase nainte.
Clugrul sri pe Panurge care, a a t de ndoita porie de fn i de
ovz care i se dduse prin grija lui Chicot, o lu singur n galop i i duse n
curnd clreul alturi de gascon.
Gasconul sttea drept n scri, i din cap pn n picioare nu fcea nici
o ndoitur.
Gorenflot se ridic i el n scri i i vzu la orizont pe cei trei catri cu
cei trei clrei care coborau napoia unui deluor.
Clugrul scoase un suspin gndindu-se ct era de trist ca o influen
strin s lucreze astfel asupra destinului su.
De ast dat, Chicot se inu de cuvnt i luar masa la Montereau.
Ziua avu mari asemnri cu cea din ajun; i cea de a doua zi prezent
aproape aceeai serie de ntm plri. Vom trece deci repede peste amnunte;
Gorenflot ncepea s se obinuiasc de bine de ru cu acest trai plin de
peripeii, cnd, ctre sear, l vzu pe Chicot pierzndu-i tre p ta t toat
veselia: de la amiaz, el nu mai zrise umbra celor trei cltori pe care i
urmrea; astfel c mnc fr nici o dispoziie i dormi ru.
Gorenflot mnc i bu pentru amndoi i ncerc cele mai bune
cntece ale sale. Chicot rmase n nepsarea lui.
Abia se fcuse ziu c el i era n picioare, zglindu-i tovarul.
Clugrul se m brc i, chiar de la plecare pornir n trap, trap care se
schimb im ediat ntr-un galop furios.
Dar dup mult alergtur, nici un catr n zare.
Spre amiaz, mgar i cal erau rupi de oboseal.
Chicot merse drept la un birou de vam aflat pe podul de la Villeneuvele-Roi, pentru animalele cornute.
Ai vzut, ntreb el, trei cltori clrind catri? Cci trebuie s fi
trecut n aceast diminea.
Azi dim inea nu, gentilom ul meu, rspunse vameul nu; ieri pe
nserat.
Ieri?
Da, ieri sear, pe la ora apte.
I-ai remarcat?
La naiba! cum se remarc nite cltori.
V ntreb dac v ream intii de condiia acelor oameni.
Mi s-a prut c era un stpn cu doi lachei.
Chiar aa, rspunse Chicot.
i ddu o moned vameului. Apoi, vorbind ctre sine:
Ieri sear, la ora apte, opti el, la naiba! Au dousprezece ore
naintea mea. Haide, curaj!

 Ascult, domnule Chicot, spuse clugrul, curaj, mai am pentru

mine, dar nu mai am pentru Panurge.
n adevr, srmanul animal, obosit dup dou zile de fug, trem ura pe
cele patru picioare ale sale i i transm itea lui Gorenflot trem uratul bietului
su corp.
i chiar calul dum itale, continu Gorenflot, vezi n ce stare se afl.
ntr-adevr, nobilul animal, orict de nfocat ar fi fost, i tocm ai din
pricina acestei nfocri, era iroaie de spum i un abur cald ieea prin nrile
sale, n tim p ce sngele prea c este gata s-i neasc din ochi.
Chicot cercet repede cele dou animale i pru c se altur
observaiei tovarului su.
Gorenflot rsufl, cnd deodat:
Acum! frate cu cheta, spuse Chicot, este vorba s lum o mare
hot rre.
Dar nu facem aceasta de cteva zile, strig Gorenflot a crui fa se
descompusese mai nainte chiar de a afla ceea ce i se propunea.
E vorba s ne desprim, spuse Chicot, apucnd de la nceput, cum
se spune, taurul de coarne.
Ei a! fcu Gorenflot; mereu aceeai glum. S ne desprim , dar
pentru ce?
Mergi prea ncet, cumetre.
La naiba! spuse Gorenflot; dar merg ca i vntul, am galopat de azi
dim inea, cinci ore fr oprire.
Nu este nc destul.
Atunci s pornim: cu ct vom merge mai repede, cu att vom ajunge
mai devreme; cci, n sfrit, socotesc c to t vom ajunge.
Calul nu mai vrea s mearg i mgarul dum itale refuz s te
serveasc?
Atunci, cum s facem?
i vom lsa aici i-i vom lua la napoiere.
Dar noi? Socoteti oare s continum cltoria pe jos?
Vom cltori pe catri.
De unde s-i lum.
i vom cumpra.
Haide, spuse Gorenflot suspinnd, s mai facem i acest sacrificiu.
Aadar?
Aadar m nvoiesc pentru catri.
Bravo! cumetre, ncepi s te formezi; d pe Bayard i pe Panurge n
grija hangiului; eu m duc s fac cum prturile noastre.
Gorenflot se achit contiincios de nsrcinarea care i fusese dat; tim p
de patru zile, n legturile pe care le avusese cu Panurge, el apreciase, nu
vom spune calitile, dar defectele sale i, el remarcase c cele trei defecte
principale erau acelea ctre care avea i el nclinare, trndvia, desfrul i
lcomia. Aceast asemnare l micase i, numai cu prere de ru se despri
Gorenflot de mgarul su; dar Gorenflot nu era numai lene, desfrnat i

lacom, el mai era i egoist i mai bine se desprea de Panurge dect s se

despart de Chicot, dat fiind, dup cum am spus, c Chicot purta punga.
Chicot se napoie cu doi catri, pe care fcur douzeci de leghe n
acea zi: astfel c, seara la poarta unui potcovar, Chicot avu bucuria de a-i zri
pe cei trei catri.
Ah! fcu el respirnd pentru prima oar.
Ah! suspin la rndu-i clugrul.
Dar ochiul deprins al gasconului nu recunoscu nici armura catrilor, nici
pe stpnii lor, nici pe valei; erau cu totul despovrai; ct despre stpni i
lachei, ei dispruser.
Mai mult, n jurul acestor animale erau oameni necunoscui care le
examinau i preau a le face preuirea; mai nti era un geamba i apoi
potcovarul cu doi clugri franciscani; i plimbau ncoace i ncolo, apoi se
uitau la dini, la picioare i urechi; ntr-un cuvnt, i ncercau.
Un fio r strbtu corpul lui Chicot.
Du-te nainte, spuse el lui Gorenflot, apropie-te de franciscani; trage-i
de o parte i ntreab-i; de la clugr la clugr, ndjduiesc c nu avei
secrete; informeaz-te cu dibcie de la cine vin aceti catri, preul cu care
vor s-i vnd i ce s-au fcut proprietarii lor; apoi napoiaz-te s-mi spui ce
ai aflat.
Gorenflot, ng rijo ra t de nelinitea prietenului su, plec n trapul
catrului i se napoie puin dup aceea.
Iat povestea, spuse el. Mai nti, tii unde ne aflm?
Ei! la naiba! Ne aflm pe drum ul spre Lyon, spuse Chicot; este
singurul lucru pe care am nevoie s-l tiu.
Ba nu, mai ai nevoie s tii, dup cte mi-ai spus cel puin, ce s-a
fcut cu proprietarii acestor catri.
Da, spune.
Acela care semna a g e n tilo m .
Bine, ce-i cu el?
Acela care semna a gentilom a luat-o de aci pe drum ul care duce
spre Avignon, un drum care scurteaz calea dup ct se pare i care trece
prin Chteau-Chinon i Privas.
Singur?
Cum, singur?
Te ntreb dac a luat-o singur pe acest drum?
Cu un lacheu.
i cellalt lacheu?
Cellalt lacheu i-a continuat drumul.
Spre Lyon?
Spre Lyon.
Minunat! i pentru ce se duce gentilom ul la Avignon? Credeam c se
duce la Roma. Dar, relu Chicot, ca i cnd i-ar fi vorb it singur, te ntreb
nite lucruri pe care tu nu le poi ti.
Ba d a . le tiu, rspunse Gorenflot. Ah! iat ceva care te mir.
Cum, tii?

 Da, se duce la Avignon, pentru c Sanctitatea Sa Papa Grigore al XIIIlea a trim is la Avignon un delegat nsrcinat cu depline puteri.
Bun, spuse Chicot, n e le g . i catrii?
Catrii erau obosii; i-a vndut unui geamba care voiete s-i
revnd franciscanilor.
Cu ct?
Cu cincisprezece pistoli bucata.
Cum i-or fi continuat oare drumul?
Pe nite cai pe care i-a cum prat de la un cpitan de mercenari care
are aci o remont.
Pe toi dracii! cumetre, spuse Chicot, eti un om preios, i abia
astzi m i dau seama de acest lucru.
Gorenflot se umfl n pene.
Acum, urm Chicot, term in ceea ce ai nceput att de bine.
Ce trebuie s fac?
Chicot desclec i aruncnd frul n braele clugrului:
Ia cei doi catri i du-te de-i ofer pentru douzeci de pistoli
franciscanilor, spuse el. Ei trebuie s te prefere pe tine.
i m vor prefera, spuse Gorenflot, sau i denun superiorului lor.
Bravo! cumetre, te formezi.
Pe cal, la naiba, pe cal!
Drace! fcu clugrul scrpinndu-se dup ureche.
Haida de, spuse Chicot, un clre ca t i n e .
Ei a! spuse Gorenflot. Dar unde te voi ntlni?
n piaa oraului.
Du-te i m ateapt acolo.
i clugrul se ndrept cu un pas hotrt spre franciscani, n vrem e ce
Chicot, pe o strad lturalnic, merse n piaa principal a micului orel.
Acolo n crciuma Cocoul ndrzne, l gsi pe cpitanul mercenarilor,
care bea dintr-un gustos vin de Auxerre pe care am atorii de al doilea rnd l
confundau cu vinul de Burgundia; lu de la el noi inform aii care confirmau n
toate privinele pe acelea date de Gorenflot.
ntr-o clip, Chicot se nelese cu vnztorul a doi cai pe care acesta i
aduse num aidect ca mori n drum i pe care, datorit acestui accident, putu
s-i dea pentru treizeci i cinci de pistoli pe amndoi.
Nu mai era vorba acum dect s se nvoiasc pentru ei i frie cnd
Chicot vzu, pe o mic strad lateral, aprnd clugrul care ducea cele
dou ei pe cap i cele dou frie n mini.
O! o! fcu el, ce nseamn asta, cumetre?
Ei bine! spuse Gorenflot, sunt eile i friele catrilor notri.
Aadar le-ai oprit, clugre? spuse Chicot zmbind.
Da, fcu clugrul.
Ai vndut catrii?
Cu zece pistoli bucata.
Care i s-au pltit?
Iat banii.

i Gorenflot fcu s sune buzunarul plin cu monede de to t felul.

Pe toi dracii! strig Chicot, eti un mare om, cumetre.
Aa sunt eu, spuse Gorenflot cu o modestie nfum urat.
La lucru, spuse Chicot.
Ah! dar mi-e sete, spuse clugrul.
Ei bine! bea, n tim p ce eu m voi duce s neuez animalele, dar nu
prea mult.
O sticl.
O sticl mai merge.
Gorenflot bu dou i veni s napoieze restul de bani lui Chicot.
Chicot avu o clip ideea s-i lase clugrului cei douzeci de pistoli
m icorai de preul celor dou sticle; dar se gndi c din ziua n care
Gorenflot ar avea doi scuzi, nu ar mai fi stpn pe el.
Lu deci banii, fr ca Gorenflot s bage de seam clipa de ovial pe
care o ncercase i se urc n a.
Gorenflot fcu la fel, cu ajutorul ofierului de mercenari care era om cu
frica lui Dumnezeu i care inu piciorul clugrului, serviciu n schimbul
cruia, de ndat ce se vzu pe cal, Gorenflot i ddu binecuvntarea.
Foarte bine, spuse Chicot pornind n galop, iat un voinic, frum os
binecuvntat.
Gorenflot vzu c-i alearg cina nainte, i i repezi calul pe urmele ei;
de altfel, fcea progrese n clrie; n loc s apuce coama cu o mn i coada
cu alta, cum fcea altdat, el apuca cu amndou minile arcada eii i,
numai cu acest punct de sprijin alerg att ct voi Chicot.
Ba sfri prin a desfura chiar mai mult activitate dect patronul su,
cci de fiecare dat cnd Chicot schimba mersul i i nfrn calul, clugrul,
care prefera galopul n locul trapului, i continua drum ul m brbtndu-i
animalul.
Nite sforri att de nobile m eritau s fie rspltite; a doua zi ctre
sear, cu puin nainte de Chalon, Chicot l regsi pe maestrul Nicolae David,
deghizat to t n lacheu, pe care nu-l mai pierdu din vedere pn la Lyon, ale
crui pori le trecur toi trei ctre seara celei de a opta zi de la plecarea lor
din Paris.
Era aproape chiar n m om entul n care, urmnd un drum opus, Bussy,
Saint-Luc i soia sa ajungeau dup cum am spus, la castelul Meridor.
CAPITOLUL XXX.
Cum se instalar Chicot i tovarul su la hanul Lebda de la Cruce i
cum fur prim ii acolo de hangiu.
Maestrul Nicolae David, deghizat to t n lacheu, se ndrept spre piaa
Terreaux i trase la cel mai mare han care era num it Lebda de la Cruce.
Chicot l vzu intrnd i rmase o clip n observare, pentru a se
asigura dac a gsit loc i c prin urmare, nu va mai iei.
Ai ceva de obiectat m potriva hanului Lebda de la Cruce? spuse
gasconul tovarului su de cltorie.
Nimic, rspunse acesta.

 Vei intra deci acolo i vei tocm i o camer mai retras: vei atepta n
pragul porii; eu m duc s m plimb i nu m voi napoia dect la cderea
nopii: la cderea nopii voi reveni, te voi gsi la postul tu i, cum tu vei fi
fcut de santinel, cum vei fi cunoscut planul casei, m vei conduce la
camer, fr s m ntlnesc cu oamenii pe care nu vreau s-i vd. nelegi?
Foarte bine, spuse Gorenflot.
Alege camera: spaioas, vesel, plcut, nvecinat dac se poate
cu aceea a cltorului care a sosit acum; f n aa fel s aib ferestre spre
strad pentru ca s vd cine intr i cine iese, nu rosti numele meu sub nici
un m otiv i fgduiete-i muni de aur buctarului.
n adevr, Gorenflot i ndeplini cum nu se poate mai bine nsrcinarea.
Dup alegerea camerei, veni i noaptea i, la venirea ei, el se duse s-l ia pe
Chicot de mn i s-l conduc la camer.
Clugrul, iret cum este totdeauna un om al bisericii, orict de prost lar fi creat natura, l fcu pe Chicot s observe c odaia lor, aflat pe un alt
coridor dect aceea a lui Nicolae David, era nvecinat cu a lui i c nu era
desprit de ea dect printr-un perete de scnduri tencuit, uor de strpuns,
dac ar fi voit.
Chicot l ascult pe clugr cu cea mai mare atenie i oricine l-ar fi
ascultat pe orator i l-ar fi vzut pe asculttor, ar fi putut urmri veselia unuia
i vorbele celuilalt.
Apoi, dup ce clugrul termin:
Tot ceea ce mi-ai spus merit rsplat, rspunse Chicot; vei avea
ast-sear vin de Xeres la mas, Gorenflot; da, l vei avea, la naiba! sau nu
mai sunt cum trul tu.
Nu cunosc beia acestui vin, spuse Gorenflot, trebuie s fie plcut.
Pe toi dracii! rspunse Chicot lund camera n primire, o vei
cunoate peste dou ore; i-o garantez.
Chicot trim ise dup hangiu.
Se va gsi poate, c povestitorul acestor ntm plri i plimb
personajele ntr-un mare num r de hanuri: la aceasta, el va rspunde c nu
este greeala lui dac personajele sale, unele pentru a fugi de mnia regelui,
se duc unele la miaznoapte i altele la miazzi. Ori, cum el se gsete ntre
tim purile vechi care nu aveau nevoie de crcium, datorit gzduirii freti,
i viaa modern, n care crciuma s-a transform at n restaurant, este silit s
se opreasc n hanurile unde trebuiesc s se petreac scenele im portante,
ale crii sale; de altfel, hanurile unde poposeau caravanele Occidentului
nostru, se nfiau pe vremea aceea sub o ntreit form care nu era de
dispreuit, i care n zilele noastre i-a pierdut m ult din caracterul ei: aceast
ntreit form era crciuma, hanul i cabaretul. Notai c nu vorbim aci
despre acele plcute case de biai care nu-i au echivalentul n zilele
noastre i care, lsate de ctre Roma m prailor, Parisului regilor notri,
m prum ut din antichitate m ulim ea de plceri ale profanelor sale tolerane.
Dar aceste localuri erau nchise nc, sub domnia regelui Henric al IIIlea, ntre zidurile capitalei: provincia nu avea dect hanul, crciuma i
cabaretul.

Or, noi ne aflm ntr-un han.

Acest lucru l art foarte bine hangiul, cnd i rspunse lui Chicot, care
trim isese s-l cheme, dup cum am spus, c trebuia s aib rbdare, avnd
n vedere c vorbea cu un cltor care a sosit naintea lui i deci avea dreptul
de prioritate. Chicot ghici c acest cltor era avocatul su.
Ce pot s-i spun? ntreb Chicot.
Crezi oare c hangiul i omul dum itale au vreo tain?
Drace! vezi bine, deoarece figura aceea semea pe care am zrit-o
i care, dup ct presupun, este aceea a h a n g iu lu i.
Chiar aa, spuse clugrul.
Consimte s vorbeasc cu un om m brcat n lacheu.
Ah! spuse Gorenflot, i-a schim bat hainele; l-am vzut: acum este
m brcat n negru.
Cu att mai mult, spuse Chicot; hangiul trebuie s fie neles cu el.
Vrei s ncerc s-i spovedesc soia? spuse Gorenflot.
Nu, spuse Chicot, prefer s te duci s dai cteva trcoale prin ora.
Ei a! i cina? spuse Gorenflot.
Voi pune s-o pregteasc n lipsa ta. ine un scud pentru a avea cu
ce s-i faci poft de mncare.
Gorenflot lu scudul cu recunotin.
Clugrul, n tim pul cltoriei, se dedase de mai m ulte ori la aceste
excursii seminocturne pe care le adora. Datorit titlului de frate cu cheta, el
le mai riscase din cnd n cnd i la Paris, ns, de cnd ieise din mnstire,
aceste excursii erau nc i mai scumpe. Gorenflot aspira acum libertatea
prin toi porii i ajunsese pn acolo nc t mnstirea nu i se mai prezenta n
am intire dect sub forma unei nchisori.
El iei deci, cu rasa sumeas i cu scudul n buzunar.
Abia ieise Gorenflot din camer c Chicot, fr s piard o clip, lu un
burghiu i fcu o gaur n perete la nlim ea ochiului.
Aceast deschiztur, mare ct aceea a unei evi, nu-i ngduia, din
pricina grosimii scndurilor, s vad lm urit diferitele pri ale camerei; dar
lipindu-i urechea de aceast gaur, el auzea destul de desluit vocile.
Cu toate acestea, datorit aezrii personajelor, i locului pe care-l
ocupau n apartam ent, ntm plarea voi ca Chicot s-l poat vedea destul de
bine pe hangiul care vorbea cu Nicolae David.
Cteva cuvinte, dup cum am spus, i scpar lui Chicot; dar ceea ce
prinse din convorbire, totui i fu deajuns s-i dovedeasc faptul c David
fcea mare parad de credina lui fa de rege, vorbind chiar de o misiune
care i fusese ncredinat de ctre domnul de Morvilliers.
n vrem e ce vorbea astfel, hangiul asculta respectuos fr ndoial, dar
cu un sentim ent care era cel puin indiferen, cci rspundea puin. Chicot
crezu chiar c observ, fie n privirile, fie n tonul vocii lui, o ironie destul de
vdit de fiecare dat ce rostea numele regelui.
Ei! ei! spuse Chicot, nu cumva hangiul nostru face din ntm plare
parte din Lig! La naiba! am s vd eu.

i cum nu se vorbea nimic im portant n camera maestrului Nicolae

David, Chicot atept ca hangiul s vin i la el. n sfrit ua se deschise.
Hangiul i inea boneta n mn; dar avea absolut aceeai nfiare
zeflemist care l izbise pe Chicot, atunci cnd l vzuse vorbind cu avocatul.
Ia loc, scumpul meu domn, i spuse Chicot, i mai nainte de a face
un aranjam ent definitiv, ascult, te rog, povestea mea.
Hangiul pru c ascult cu nepsare aceast introducere i fcu chiar
un semn din cap c dorea s rmn n picioare.
Cum i e placul, scumpul meu domn, relu Chicot.
Hangiul fcu un semn care voia s spun c pentru a face pe placul lui,
nu avea nevoie de ngduiala nimnui.
M-ai vzut azi dim inea cu un clugr, urm Chicot.
Da, domnule, spuse hangiul.
Tcere! nu trebuie s spui n im ic . Clugrul acesta este proscris.
Ei a! fcu hangiul, n-o fi oare vreun hughenot deghizat?
Chicot lu o nfiare de dem nitate insultat.
Hughenot, spuse el cu dezgust, cine a spus hughenot? Afl c acest
clugr este ruda mea i c eu nu am rude hughenoi. Haida de! drag
domnule, ar trebui s roeti, spunnd aceste enorm iti.
Ah! domnule, relu hangiul, s-au mai vzut asemenea lucruri.
Niciodat, n fam ilia mea! domnule hangiu. Clugrul acesta,
dim potriv, este dumanul cel mai nverunat care s-a npustit vreodat
asupra hughenoilor. Astfel nc t a czut n dizgraia Maiestii Sale Regelui
Henric al III-lea, care i ocrotete, dup cum tii.
Hangiul prea c ncepe s acorde un viu interes persecuiei lui
Gorenflot.
Tcere, spuse el apropiindu-i un deget de buze.
Cum! tcere, ntreb Chicot, nu cumva ai din ntm plare pe aci
oameni de-ai regelui?
Mi-e team, spuse hangiul dnd din cap; colo, alturi, este un
c l to r .
Atunci, relu Chicot, ar trebui s fugim numaidect, ruda mea i cu
mine, cci proscris, a m e n in a t.
i unde v-ai duce?
Avem dou, trei adrese pe care ni le-a dat un hangiu prieten de-al
nostru, jupnul La Huriere.
La Huriere! l cunoatei pe La Huriere?
Ssst! n-ar trebui s-o spun, dar am fcut cunotin n noaptea
Sfntului Bartolomeu.
Haide, spuse hangiul, vd c suntei amndoi, ruda dum itale i
dumneata, nite oameni sfini; i eu l cunosc pe La Huriere. Aveam chiar
dorina, cnd am cum prat acest han, s iau, ca o m rturie a prieteniei
aceeai firm ca i el: La Steaua Frumoas; dar hanul era cunoscut sub
denumirea de hanul la Lebda de la Cruce; mi-a fost team ca aceast
schimbare s nu-mi pgubeasc. Aadar, dumneata spui, domnule, c ruda
d u m ita le .

 A avut neprevederea s predice m potriva hughenoilor; c a avut un

succes foarte mare i c Maiestatea Sa prea cretin, nfuriat de acest
succes care i ddea pe fa starea de spirit, l cuta pentru a pune s-l
nchid.
i atunci? ntreb hangiul cu un interes de care nu te puteai nela.
Pe legea mea, l-am rpit, spuse Chicot.
i ai fcut bine, srmanul om!
Domnul de Guise se oferise s-l ocroteasc.
Cum, marele Henric de Guise? H e n ric .
Henric cel sfnt.
Da, ai spus-o, Henric cel sfnt.
Dar m-am te m u t de rzboiul civil.
Atunci, spuse hangiul, dac suntei prieteni de-ai domnului de Guise,
cunoatei aceasta?
i hangiul fcu din mn spre Chicot un fel de semn masonic cu
ajutorul cruia se recunoteau partizanii Ligii.
Chicot, n vestita noapte pe care o petrecuse n mnstirea Sfnta
Genoveva, observase nu numai acest semn, care fusese de zeci de ori
repetat naintea lui, dar chiar i semnul cu care se rspundea.
Dar dum neata l cunoti pe acesta?
i Chicot, la rndu-i, fcu un al doilea semn.
Atunci, spuse hangiul cu o total delsare, te afli aci la dumneata,
casa mea este a dum itale; privete-m ca pe un frate i dac nu ai b a n i.
Chicot, drept orice rspuns, scoase din buzunar o pung care, cu toate
c era nceput avea nc o nfiare destul de respectabil.
Vederea unei pungi rotunjoare este totdeauna plcut chiar unui om
mrinimos care i ofer bani i care afl astfel c nu ai nevoie; aa c el i
pstreaz m eritul ofertei fr s fi avut nevoie s o pun n aplicare.
Bine, spuse hangiul.
i voi mai spune, adug Chicot, pentru a te liniti pe deplin, c ne
aflm n cltorie pentru rspndirea credinei i c aceast cltorie ne este
pltit chiar de vistiernicul Sfintei Uniuni. Arat-ne, deci, un han unde s nu
avem nimic de tem ut.
La naiba! spuse hangiul, nu vei fi n nici o parte mai n siguran ca
aci, dom nilor; v-o garantez.
Dar m i vorbeai adineauri de un om care locuiete alturi.
Da; dar s-i vad de treab, cci la prima spionare ce-l voi vedea
fcnd, pe cuvntul lui Bernouillet, se va muta.
Te numeti Bernouillet? ntreb Chicot.
Este chiar numele meu, domnule, i e cunoscut printre credincioi,
poate. Nu printre cei din capital, dar printre cei din provincie: eu m flesc
totui. Spunei un cuvnt, unul singur i l dau afar.
Pentru ce? spuse Chicot; dim potriv, las-l; e m ult mai bine s ai
dumanul n apropiere, cel puin l poi supraveghea.
Ai dreptate, spuse Bernouillet cu adm iraie.

 Dar ce te face s crezi c acest om este dumanul nostru? Spun

dumanul nostru, urm gasconul cu un zm bet duios, pentru c-mi dau
seama c suntem frai.
O! da, desigur, spuse hangiul; ceea ce m face s c r e d .
Te ntreb.
Este c a sosit aci deghizat n lacheu, apoi c i-a m brcat un fel de
hain de avocat; or, el nu este mai m ult lacheu, dat fiind c sub o manta
aruncat pe un scaun, am vzut ivindu-se vrful unei late spade. Apoi mi-a
vorb it de rege cum nimeni nu vorbete: n sfrit, m-a ncredinat c are o
misiune din partea domnului de Morvilliers, care este dup cum tii, un
m inistru al lui Nabucodonosor.
Al lui Irod dup cum l numesc eu.
Al lui Sardanapal!
Bravo!
Ah! vd c ne nelegem , spuse hangiul.
La naiba, fcu Chicot; aa c rmn.
Te cred i eu.
Dar nici un cuvnt despre ruda mea.
La naiba!
Nici de mine.
Drept cine m iei? Dar, tcere, iat pe cineva.
Gorenflot apru n prag.
O! el este, sfntul! strig hangiul.
i se duse spre clugr fcndu-i semnul m em brilor Ligii. Acest semn l
fcu pe Gorenflot s se mire i s se nfricoeze.
Rspunde, rspunde odat, frate, spuse Chicot. Hangiul nostru tie
tot, i face parte i el.
Face parte i el! spuse Gorenflot; din ce face parte?
Din sfnta Uniune, spuse Bernouillet n oapt.
Vezi bine c poi rspunde; rspunde deci.
Gorenflot rspunse ceea ce l umplu de bucurie pe hangiu.
Dar, spuse Gorenflot care avea dorina de a schimba convorbirea, mi
s-a fgduit Xeres.
Vin de Xeres, vin de Malaga, vin de Alicante, toate vinurile din pivnia
mea i stau la dispoziie, frate.
Gorenflot i plimb privirea de la hangiu la Chicot i de la acesta la cer.
Nu nelegea nimic din ceea ce i se ntm pla i era vdit c, n um ilina sa
clugreasc, recunotea c fericirea i depea cu m ult meritele.
Trei zile n ir Gorenflot se m bt; prima zi cu Xeres, a doua cu Malaga,
a treia cu Alicante; dar, cu toate aceste beii, Gorenflot mrturisea c totui
cel de Burgundia i se prea mai bun i reveni la Chambertin.
n tim pul acestor patru zile n care Gorenflot fcea experienele sale
oenofile, Chicot nu ieise deloc din camer i l pndise de seara pn
dim ineaa pe avocatul Nicolae David.
Hangiul, care atribuia izolarea lui Chicot fricii ce o avea de pretinsul
regalist, se silea s-i joace mii de feste acestuia.

Dar totul era n zadar, cel puin n aparen. Nicolae David, care i
dduse ntlnire cu Pierre de Gondy la hanul Lebda de la Cruce, nu voia s-i
prseasc locuina provizorie, de fric s nu vin trim isul dom nilor de Guise
i s nu-l gseasc. Astfel c, n faa hangiului el prea nesim itor la toate.
Este adevrat c, odat ua nchis n urma lui Bernouillet, Nicolae David
ddea lui Chicot, care nu-i prsea locul de observaie, nfiarea amuzant
a fu riilo r singuratice.
A doua zi dup instalarea sa n han, nelegnd relele intenii ale
hangiului, i scpase urmtoarele cuvinte, artndu-i pumnul sau mai
degrab artnd pumnul ctre ua pe unde ieise.
nc cinci sau ase zile, sectur, i mi-o vei plti.
Chicot tia destul, era sigur c Nicolae David nu va prsi hanul pn
nu va avea rspunsul legatului.
Dar, la apropierea celei de a asea zi, care era a aptea de la sosirea la
han, Nicolae David, cruia hangiul, cu toate struinele lui Chicot, i artase
nevoia pe care o avea de camera sa, Nicolae David, zic, czu bolnav.
Hangiul strui s-o prseasc att tim p ct mai putea merge; avocatul
ceru voie pn a doua zi, pretinznd c a doua zi poate i va fi mai bine. A
doua zi i era mai ru.
Hangiul fu acela care aduse aceast veste prietenului su din Lig.
Ei bine! spuse el frecndu-i minile, regalistul nostru, prietenul lui
Irod, va trece revista amiralului.
Se numea printre partizanii Ligii, a trece revista am iralului, s treci din
lumea aceasta n cealalt.
Ei a! fcu Chicot, crezi c va muri?
Febr groaznic, dragul meu frate, febr ter, febr cuart, cu o
nrutire care l face s salte n pat; are o foame de demon, a voit s m
strng de gt i s-mi bat servitorii; medicii nu mai neleg nimic.
Chicot rmase pe gnduri.
L-ai vzut? ntreb el.
Desigur, de vrem e ce i-am spus c a vru t s m strng de gt.
Cum era?
Palid, agitat, desfigurat, strignd ca un posedat.
Ce striga?
Luai seama la rege! vor s-i fac ru regelui!
Mizerabilul!
Calicul! apoi din cnd n cnd spune c l ateapt pe un om care
vine de la Avignon i ca voiete s-l vad pe acest om nainte de a muri.
Vezi, spuse Chicot. Ah! vorbete de Avignon.
La fiecare minut.
Pe toi dracii! fcu Chicot lsnd s-i scape njurtura favorit.
Spui deci, relua hangiul, c ar fi ru dac ar muri.
Foarte ru, spuse Chicot; dar eu nu a voi s moar nainte de-a sosi
omul de la Avignon.
Pentru ce? Cu ct va muri mai repede cu att ne vom scpa de el
mai repede.

 Da, dar eu nu m ping ura pn acolo nct s doresc pierderea

sufletului i a corpului; i dac acest om vine de la Avignon pentru a-l
s p o v e d i.
Ei, vezi bine c este o fantezie a febrei lui, vreo nchipuire pe care
boala i-a bgat-o n cap i nu ateapt pe nimeni.
Ei a! cine tie? spuse Chicot
Ah! dum neata eti dintr-un bun aluat de cretin, rspunse hangiul.
F bine cui i face ru, spune legea divin.
Hangiul se retrase ferm ecat.
Ct despre Gorenflot, el rmase cu totul departe de aceste preocupri;
se ngra vznd cu ochii: la sfritul celei de a opta zi, scara care ducea la
camera sa i scria sub picioare i ncepea s-l strng ntre balustrad i
perete, aa de m ult c Gorenflot slbea. De altfel, nici David, nici Liga, nici
starea de plns n care czuse religia, nu-l mai interesa: nu mai avea alt
grij dect s varieze mesele i s armonizeze diferitele vinuri de Burgundia
cu feluritele mncruri ce poruncea s i se serveasc, n tim p ce hangiul
ncrem enit repeta de fiecare dat ce-l vedea intrnd sau ieind:
i s mai zic cineva c este un torent de elocven acest gras
clugr.
CAPITOLUL XXXI.
Cum l spovedi clugrul pe avocat i cum l spovedi avocatul pe
clugr.
n sfrit, ziua care trebuia s-l scape pe hangiu de musafirul su pru
c sosete. Jupn Bernouillet se repezi n camera lui Chicot cu izbucniri de rs
aa de nestpnite nc t acesta trebui s atepte ctva tim p nainte de a-i
cunoate pricina.
Moare! strig nemilosul hangiu: i d sufletul; crap, n sfrit!
i asta te face s rzi astfel? ntreb Chicot.
Cred i eu; vezi c farsa este minunat.
Care fars?
Mrturisete c dumneata i-ai jucat-o, gentilom ul meu.
Eu, o fars bolnavului?
Da!
De ce este vorba! Ce i s-a ntm plat?
Ce i s-a ntm plat! tii c striga mereu dup omul su de la Avignon!
Ei bine! a venit n sfrit acest om?
A venit.
L-ai vzut?
La naiba, intr oare vreo persoan fr ca eu s nu o vd?
i cum era?
Omul din Avignon? Scund, subire i rocovan.
Chiar aa! ls s-i scape Chicot.
Ei vezi c dum neata i l-ai trim is, deoarece l recunoti.
Trimisul a sosit! strig Chicot ridicndu-se i rsucindu-i mustaa; pe
toi dracii! Povestete-mi i mie aceasta, cum etre Bernouillet.

 Nimic mai simplu, cu att mai m ult cu ct dac nu i-ai jucat

dumneata festa, m i vei spune cine poate s fie. Aadar, acum o or, tocmai
preparam un iepure, cnd un cal mare i un om mic se oprir n faa porii.
Maestrul Nicolae este aci? ntreb om uleul. tii c, sub numele
acesta s-a nscris ticlosul de regalist.
Da, domnule, rspunsei eu.
Spune-i atunci c persoana pe care o ateapt de la Avignon a sosit.
Bucuros, domnule, dar trebuie s v previn de un lucru.
De care?
C maestrul Nicolae, cum i spunei, e pe moarte.
Un m otiv mai m ult ca s-mi faci comisionul fr ntrziere.
Dar nu tii poate c moare de o febr primejdioas.
Adevrat! fcu omul; atunci nici nu tiu cum s-i recomand mai
mult grab.
Cum? struii?
Strui.
Cu toat primejdia?
Da, i spun c trebuie s-l vd.
Omuleul se supra i vorbea pe un ton im puntor care nu ngduia
rspuns. Prin urmare, l-am condus n camera muribundului.
Astfel c el se afl acolo? spuse Chicot ntinznd mna n direcia
camerei.
Acolo, nu-i aa c e ciudat?
Foarte ciudat, spuse Chicot.
Ce pcat c nu putem auzi.
Da, e un mare pcat.
Scena trebuie sa fie caraghioas.
n ultim ul grad; dar ce te m piedic oare s intri?
M-au gonit.
Sub ce motiv?
Sub m otiv c voiete s se spovedeasc.
Cine te m piedic s asculi la u?
Ei! ai dreptate, spuse hangiul repezindu-se afar din camer.
Chicot, la rndu-i alerg la gaura din perete.
Pierre de Gondy sttea la cptiul bolnavului; dar vorbeau att de
ncet amndoi, nct Chicot nu putu auzi un singur cuvnt din convorbirea lor.
De altfel, chiar dac ar fi auzit, convorbirea aceasta se apropie de
sfrit aa c nu l-ar fi fcut s afle mare lucru, cci dup cinci minute,
domnul de Gondy se ridic, i lu rmas bun de la muribund i iei.
Chicot alerg la fereastr.
Un lacheu, clare pe un cal bondoc, inea de fru calul cel mare despre
care vorbise hangiul: o clip dup aceea apru ambasadorul dom nilor de
Guise, se urc n a i coti dup colul strzii care ddea n oseaua Parisului
La naiba! spuse Chicot, numai s nu se duc genealogia cu el; n
orice caz, to t l voi ajunge, chiar dac ar trebui s crp zece cai. Dar nu,
avocaii acetia sunt nite vulpi irete, al nostru mai cu seam, i b n u ie s c .

Dar m ntreb, urm Chicot, lovind nerbdtor cu piciorul n pm nt i legnd

fr ndoial n m inte o idee de alta, m ntreb unde oare o fi caraghiosul
acela de Gorenflot.
n clipa aceea hangiul intr din nou.
Ei bine? ntreb Chicot.
A plecat, spuse hangiul.
Duhovnicul?
Care nu este duhovnic cum nu sunt eu.
i bolnavul?
A leinat dup conferin.
Eti sigur! Probabil c nu va iei din ea dect pentru a fi condus la
cimitir.
Bun; du-te i trim ite-m i pe fratele meu de ndat ce va aprea.
Chiar dac va fi beat?
n orice stare ar fi.
Aadar este urgent?
E pentru binele Ligii.
Bernouillet iei grbit; era un om plin de zel.
Era rndul lui Chicot s fie cuprins de friguri; nu tia dac trebuie s
alerge dup Gondy sau s ptrund la David; dac avocatul era att de
bolnav pe ct pretindea hangiul, probabil c-l nsrcinase pe domnul de
Gondy cu scrisorile sale. Chicot cutreier prin camer ca un nebun, lovindu-i
fruntea i cutnd o idee printre milioanele de globule care i clocoteau n
creier.
Nu se auzea nimic n camera bolnavului, iar Chicot nu putea s
zreasc dect colul unde se afla patul acoperit de perdele.
Deodat o voce rsun pe scar. Chicot tresri: era aceea a
clugrului.
Gorenflot m pins de hangiu, care n zadar voia a-l face s tac, urca una
cte una treptele scrii, cntnd cu o voce cherchelit.
Chicot alerg la u.
Taci odat beivule! strig el.
Beiv, spuse Gorenflot, pentru c am but i eu puin!
Ascult, vino ncoace, dumneata, Bernouillet, tii despre ce este
vorba.
Da, spuse hangiul fcnd un semn de nelegere i cobornd cte
patru trepte deodat.
Vino ncoace, i spun, urm el trgndu-l pe clugr n camer, i s
vorbim serios, dac poi.
La naiba! spuse Gorenflot, glumeti, cumetre. Sunt serios ca un
m gar care bea.
Sau care a but, spuse Chicot ridicnd din umeri.
Apoi l conduse spre un fotoliu pe care Gorenflot se ls s cad
scond un ah" plin de veselie.
Chicot se duse s nchid i se napoie la Gorenflot cu o fa att de
serioas nct acesta nelese c trebuia s asculte.

 S vedem, ce mai este nc? spuse clugrul, ca i cnd acest

cuvnt rezuma toate persecuiile pe care Chicot l fcea s le ndure.
Este, rspunse Chicot cu asprime, c tu nu te gndeti destul la
ndatoririle profesiei tale. Te tvleti n desfru, putrezeti n beie, i n
vremea aceasta, religia ajunge i ea cum poate.
Gorenflot i ridic amndoi ochii uim ii spre interlocutorul su.
Eu? spuse el.
Da, t u . privete, i e scrb cuiva s se uite la tine. Rasa i e
sfiat, te-ai btut n drum, ochiul stng i este vnt.
Eu! relu Gorenflot, uim it din ce n ce mai m ult de m ustrrile cu care
Chicot nu-l obinuise.
Negreit; ai noroi pe genunchi, i ce noroi alb, ceea ce dovedete c
te-ai dus s te m bei prin mahalale.
Zu c e adevrat, spuse Gorenflot.
Nenorocitule! un clugr genoveran; cel puin dac ai fi cordilier!
Chicot, prietene, sunt aadar att de vinovat! spuse Gorenflot
nduioat.
Adic m erii ca focul s te mistuie pn la sandale; bag de seam,
dac mai continui aa, te prsesc.
Chicot, prietene, spuse clugrul, nu vei face una ca asta.
Mai sunt i arcai la Lyon.
O! iertare, scumpul meu ocrotitor, bolborosi clugrul care se
apucase nu s plng, ci s mugeasc ntocm ai ca un taur.
Ti! ce brut pctoas, urm Chicot; i n ce clipe, te ntreb eu, te
dedai tu la asemenea destrblri? Cnd avem un vecin care e pe moarte.
E adevrat, spuse Gorenflot cu un aer adnc mhnit.
Ascult, eti cretin, da sau nu?
Dac sunt cretin? strig Gorenflot ridicndu-se, dac sunt cretin;
pe m runtaiele papei! Sunt: a declara-o chiar pe grtarul sfntului
Laureniu.
i cu braul ntins ca pentru un jurm nt, ncepu s cnte de ai fi crezut
c sparge geamurile.
Destul, spuse Chicot astupndu-i gura cu mna; dac eti cretin nu
l lsa pe fratele tu s moar fr spovedanie.
Ai dreptate, unde este fratele meu? s-l spovedesc, spuse Gorenflot;
adic dup ce voi fi but, cci m or de sete.
Chicot i ntinse clugrului o can plin cu ap, pe care acesta o goli
aproape n ntregim e.
Ah! fiule, spuse el punnd cana pe mas, ncep s vd mai lmurit.
Foarte bine, rspunse Chicot, hotrt s profite de aceast clip de
luciditate.
Acum, iubitul meu prieten, urm clugrul, pe cine trebuie s
spovedesc?
Pe nefericitul nostru vecin care e pe moarte.
S i se dea o can de vin cu miere, spuse Gorenflot.

 Nu zic ba, ns are mai mult nevoie de ajutoarele sufleteti dect de

cele trupeti. Ai s te duci la el.
Crezi c sunt ndeajuns de pregtit, domnule Chicot? ntreb sfiicios
clugrul.
Tu? Nu te-am vzut niciodat mai plin de credin ca acum. l vei
aduce pe calea binelui dac este rtcit i-l vei trim ite drept n rai dac i-ar
cuta drumul.
Alerg.
Stai puin, trebui s-i spun ce ai de fcut.
Pentru ce? Cred c-mi cunosc meseria de douzeci de ani de cnd
sunt clugr.
Da, ns astzi nu trebuie s-i faci numai meseria ta ci i voina
mea.
Voina dumitale?
i dac o vei ndeplini ntocm ai, auzi? i trim it o sut de pistoli la
Cornul Abundenei, s bei sau s mnnci dup alegere.
i s beau i s mnnc, m i place mai bine aa.
Ei bine! fie, o sut de pistoli, m auzi? dac l vei spovedi pe
m uribundul acela.
l voi spovedi, sau s m nbue ciuma. Cum trebuie s-l
spovedesc?
Ascult: rasa ta i d o mare autoritate, ai s vorbeti n numele lui
Dumnezeu i n numele regelui: trebuie, prin elocvena ta, s-l sileti pe omul
acela s-i dea hrtiile care i s-au adus de la Avignon.
Pentru ce s-l silesc s-mi dea hrtiile acelea?
Chicot se uit cu mil la clugr.
Pentru a avea o mie de livre, prostule, i spuse el.
Aa este, fcu Gorenflot; m duc.
Mai stai; i va spune c s-a spovedit.
Atunci, dac s-a spovedit?
i vei rspunde c m inte! c acela care a ieit din camera lui nu este
duhovnic, ci este un intrigant ca i el.
Dar se va supra.
Ce te deranjeaz? Deoarece moare.
Ai dreptate.
Atunci, nelegi, vei vorbi de Dumnezeu, vei vorbi de diavol, vei vorbi
de cine vei vrea; dar, ntr-un fel sau altul, i vei scoate din mini hrtiile care
i-au ven it de la Avignon.
i dac refuz?
i vei refuza i tu binecuvntarea, l vei blestema i l vei anatema.
Sau i le vei lua cu fora. Ei bine! fie i aa; dar s vedem, eti destul
de dezm eticit pentru a aduce la ndeplinire instruciunile mele?
ntocm ai, ai s vezi.
i Gorenflot, trecndu-i mna peste faa-i mare, pru c terge urmele
superficiale ale beiei; ochii i se linitir, cu toate c s-ar fi putut vedea c
sunt nucii dac li se ddea mai mult atenie; gura nu-i mai articula dect

cuvinte cum ptate; gesturile i deveniser msurate, rmnnd n acealai

tim p puin trem urnde.
Apoi se ndrept spre u cu solem nitate.
O clip, spuse Chicot; dup ce i va fi dat hrtiiie, strnge-le bine
ntr-o mn i bate cu cealalt n zid.
i dac refuz s mi le dea?
Bate i atunci.
Aadar, i ntr-un caz i ntr-altul trebuie s bat!
i Gorenflot iei din camer, n vrem e ce Chicot, n prada unei em oii de
neneles i lipea urechea de zid pentru a prinde cel mai mic zgomot.
Dup zece minute, scritul pardoselei l anun c Gorenflot intra la
vecinul su i ndat l vzu aprnd n cercul pe care-l putea m bria cu
raza sa vizual.
Avocatul se ridic n pat i privi apropierea ciudatei apariii.
Ei! bun ziua, frate, spuse Gorenflot oprindu-se n mijlocul camerei i
echilibrndu-i umerii largi.
Ce caui aici, printe? m urmur bolnavul cu voce slbit.
Fiule, sunt un clugr nedemn; aflu c eti n prim ejdie i vin s-i
vorbesc de interesele sufletului dum itale.
i mulumesc, spuse m uribundul; dar cred c grija dum itale e
zadarnic. M sim t puin mai bine.
Gorenflot cltin din cap.
Crezi? spuse el.
Sunt sigur.
Viclenie de a Satanei, care ar voi s te vad murind fr spovedanie.
Satana ar fi nelat, spuse bolnavul, cci tocm ai m-am spovedit
adineauri.
Cui?
Unui preot care a venit de la Avignon.
Gorenflot cltin din cap.
Cum? nu e preot?
Nu.
De unde tii?
l cunosc.
Pe acela care a ieit de aici?
Da, spuse Gorenflot cu un accent plin de o att de mare convingere
nct, orict de greu de nelat sunt n general avocaii acesta se tulbur. Or,
deoarece nu mergi spre bine, adug Gorenflot, i cum vezi omul acela nu
era preot, trebuie s te spovedeti.
Nici eu nu cer altceva, spuse avocatul cu o voce puin mai puternic;
dar vreau s m spovedesc la cine m i place.
Nu ai vrem e s trim ii dup un altul, fiule, i cum eu sunt a i c i .
Cum! Nu voi avea vreme, strig bolnavul cu o voce care se fcea din
ce n ce mai tare; cnd i spun c m i este mai bine; cnd i afirm c sunt
sigur c voi scpa?
Gorenflot cltin pentru a treia oar din cap.

 i eu, spuse el cu acelai snge rece, i afirm la rndu-mi, fiule, c

nu m bizui pe nimic bun n ceea ce te privete; eti condam nat de doctori i
chiar de divina Providen; tiu c este crud s i-o spun, dar, n sfrit, toi
ajungem acolo, fie puin mai devreme, fie puin mai trziu; exist o balan,
balana dreptii i apoi este plcut s mori n viaa aceasta, deoarece nviezi
n cealalt. Chiar Pitagora o spunea, fiule, i el nu era dect un pgn. Haide,
spovedete-te, dragul meu.
Dar te asigur, printe, c m sim t mai tare i aceasta probabil din
pricina efectului sfintei dum itale prezene.
Greeti, fiule, greeal, strui Gorenflot, exist n ultima clip o
nou izbucnire de via: este lampa care se rensufleete pentru a arunca o
ultim lumin. Ascult, urm clugrul aezndu-se lng pat, spune-mi
intrigile dum itale, com ploturile dum itale, uneltirile dum itale.
Intrigile, com ploturile, uneltirile mele! repet Nicolae David dndu-se
napoi din faa ciudatului clugr pe care nu-l cunotea i care prea s-l
cunoasc att de bine.
Da, spuse Gorenflot pregtindu-i urechile s asculte i
m preunndu-i minile, apoi dup ce m i vei fi spus toate astea, m i vei da
hrtiile i poate c Dumnezeu va ngdui s-i dau binecuvntarea.
Ce hrtii? strig bolnavul cu o voce att de puternic i att de
viguroas, accentuat ca i cnd ar fi fost n plin sntate.
Hrtiile pe care acel pretins preot, i le-a adus de la Avignon.
Cine i-a spus c acel pretins preot mi-a adus nite hrtii? ntreb
avocatul scond un picior de sub plapum i cu un accent att de brusc
nct Gorenflot i tulbur nceputul de fericire care era gata s-l adoarm n
fotoliu.
Gorenflot se gndise c venise clipa s se arate energic.
Acela care a spus-o ce spune, relu el; haide, hrtiile, hrtiile, sau
nu-i dau binecuvntarea.
Ei! puin m i pas de binecuvntarea ta, sectur, strig David srind
din pat i repezindu-se la gtul lui Gorenflot.
Ei! strig acesta, ce te-a apucat? Aadar nu vrei s te spovedeti?
Degetul avocatului, cu dibcie i puternic aplicat pe gtul clugrului, i
ntrerupse fraza care se continu printr-un uierat ce semna foarte m ult cu
un horcit.
Nu vreau s te spovedesc dect pe tine, clugr al lui Belzebut,
strig avocatul David, i ct despre frigurile mele, vei vedea dac m
m piedic s te strng de gt.
Fratele Gorenflot era voinic, ns se gsea din pcate n momentul
acela de reacie n care beia acioneaz asupra sistemului nervos i-l
paralizeaz, ceea ce se ntm pl de obicei n acelai tim p cnd printr-o
reacie opus, facilitile ncep s prind puteri.
El nu putu, aadar, adunndu-i toate forele, dect s se ridice de pe
scaun, s apuce cmaa avocatului cu amndou minile i s-l resping cu
putere departe de el.

E drept c aa paralizat cum era, fratele Gorenflot l respinse att de

puternic pe Nicolae David nc t acesta se rostogoli n mijlocul camerei.
Dar el se ridic furios i sri la spada cea lung pe care o observase
jupn Bernouillet i care era atrnat n perete napoia hainelor, o scoase din
teac i ndrept vrful spre gtul plugarului care, istovit de aceast sforare
suprem, reczu pe fotoliu.
E rndul tu s te spovedeti, i spuse el cu o voce nbuit, sau vei
muri!
Gorenflot, cu totul dezm eticit de neplcuta apsare a acelui v rf rece
pe carnea lui, nelese gravitatea situaiei.
O! spuse el, aadar nu erai bolnav, aadar era o comedie acea
pretins agonie.
Uii c nu e de datoria ta s ntrebi, spuse avocatul, ci s rspunzi.
La ce s rspund?
La ceea ce am ntrebat.
ntreab.
Cine eti?
Vezi bine, spuse clugrul.
Acesta nu este un rspuns, fcu avocatul apsnd spada cu un grad
mai mult.
Ce dracu! fii atent! dac m vei om or nainte de a rspunde, nu vei
mai afla nimic.
Ai dreptate; numele tu?
Fratele Gorenflot.
Aadar eti un clugr adevrat?
Cum, un clugr adevrat? cred i eu.
Pentru ce te afli la Lyon?
Pentru c sunt surghiunit.
Cine te-a adus n hanul acesta?
ntm plarea.
De cte zile te afli aici?
De dou sptmni.
Pentru ce m spionai?
Nu te spionam.
Cum tiai c primisem nite hrtii?
Pentru c mi s-a spus.
Cine i-a spus?
Acela care m-a trim is la dumneata.
Cine te-a trim is la mine?
Iat ceea ce nu pot spune.
i pe care mi-o vei spune totui.
O! strig clugrul. La naiba! Chem, strig.
i eu ucid.
Clugrul scoase un ipt; o pictur de snge apru pe vrful spadei
avocatului.
Numele su? spuse acesta.

 Ah! cu att mai ru, spuse clugrul, am in u t ct am putut.

Da, haide i onoarea i este la adpost. Acela care te-a trim is la
mine?
E s te .
Gorenflot ovi din nou; nu ndrznea s trdeze prietenia.
Termin odat, spuse din nou avocatul btnd din picior.
Pe legea mea cu att mai ru! este Chicot.
Nebunul regelui?
Chiar el.
i unde se afl?
Iat-m! spuse o voce.
i Chicot, la rndul lui, apru n u, palid, grav i cu spada n mn.
CAPITOLUL XXXII.
Cum Chicot, dup ce fcuse o gaur cu burghiul, mai face una cu
spada.
Maestrul Nicolae David, recunoscndu-l pe acela pe care tia c este
dumanul su de moarte, nu putu s-i stpneasc o micare de spaim.
Gorenflot se folosi de aceast micare pentru a se arunca ntr-o parte
rupnd astfel linia dreapt care se gsea ntre gtul lui i spada avocatului.
Ajutor, drag prietene, strig el, ajutor, ajutor, srii, m ucide!
Ah! Ah! drag domnule David, spuse Chicot, dumneata erai?
Da, bolborosi David, da, fr ndoial, eu eram.
Sunt nc ntat c te rentlnesc, relu Gasconul.
Apoi ntorcndu-se spre clugr:
Bunul meu Gorenflot, i spuse el, prezena ta n calitate de clugr
era necesar aici att tim p ct se credea c domnul va muri; dar cum domnul
este n perfect stare de sntate, nu-i mai trebuie un duhovnic, ci n curnd
va avea de a face cu un gentilom.
David ncerc s rnjeasc cu dispre.
Da, cu un gentilom , spuse Chicot, i care te va face s vezi c este
de neam bun. Dragul meu Gorenflot, urm el adresndu-se clugrului, f-mi
plcerea i du-te de te aeaz de santinel pe coridor i s m piedici pe
oricine ar veni s m deranjeze n mica convorbire pe care o voi avea cu
domnul.
Gorenflot nu dorea ceva mai bun dect s se gseac ct mai departe
de Nicolae David.
Astfel parcurse cercul de care avea nevoie, lipindu-se de perei ct mai
m ult cu putin; apoi ajuns la u, o zbughi afar mai uurat cu o sut de
livre de cum fusese la intrare.
Chicot nchise ua n urma lui i, to t cu acelai snge rece, trase
zvorul.
David ascultase la nceput aceast introducere cu o tresrire care
rezulta din neprevzutul situaiei; dar ndat, bizuindu-se pe fora lui
binecunoscut n mnuirea arm elor i pe faptul c la urma urm elor se afla
singur cu Chicot, el i revenise i cnd Gasconul se ntoarse, dup ce nchise
ua, l gsi sprijinit pe capul patului, cu spada n mn i cu zm betul pe buze

 m brac-te, domnule, spuse Chicot, i voi da acest rgaz, cci nu

vreau s am nici un dezavantaj asupra dum itale. tiu c eti un ncercat
scrim eur i c mnuieti spada parc-ai fi Leclerc n persoan, dar aceasta
m i este perfect egal.
David ncepu s rd.
Gluma este bun, spuse el.
Da, rspunse Chicot, aa mi se pare i mie, mai ales c eu sunt acela
care o face i, i se va prea i mai bun ndat, dum itale care eti om cu
gusturi. tii ce am ven it s caut n aceast camer, maestre Nicolae?
Restul de lovituri de curea pe care i le datoram n numele ducelui de
Mayenne, n ziua n care ai srit att de sprinten pe o fereastr.
Nu, domnule; eu tiu socoteala i o voi napoia aceluia care a fcut
s mi se dea, fii linitit. Ceea ce vin s caut, este o oarecare genealogie pe
care domnul Pierre de Gondy, fr s tie ce ducea, a dus-o la Avignon i fr
s tie ce readucea, i-a nm nat-o adineauri.
David se nglbeni.
Ce genealogie? ntreb el.
Aceea a dom nilor de Guise, care coboar, dup cum tii, din Carol
cel Mare n linie direct.
Ah! ah! spuse David, eti aadar spion, domnule; te credeam numai
bufon!
Drag domnule David, voi fi, dac vrei, i unul i altul n aceast
ocazie; spion pentru a face s fii spnzurat i bufon pentru a rde la urm.
S faci s fiu spnzurat?
Ct mai sus, domnule; nu ai pretenia s fii decapitat, ndjduiesc; o
m erit numai gentilom ii.
i cum vei proceda pentru aceasta?
Ah! va fi foarte simplu; voi povesti adevrul, iat totul. Trebuie s-i
spun, drag domnule David, c am asistat luna trecut la acea mic
conferin inut n mnstirea Genoveva ntre Alteele Lor Serenisime
Monseniorii de Guise i doamna de Montpensier.
Dumneata?
Da, ocupam confesionalul din faa celui al dum itale; te simi foarte
ru n el, nu-i aa? cu att mai ru, cel puin n ceea ce m privete pe mine,
cu att eram nevoit, pentru a iei, s atept pn cnd totul se va fi isprvit
i c a in u t grozav de mult. Am asistat astfel la discursul domnului de
Monsoreau, a lui La Huriere i al unui oarecare clugr al crui nume l-am
u itat dar care mi-a aprut foarte elocvent: cunosc afacerea ncoronrii
dom nului de Anjou care a fost mai puin plcut; dar n schimb mica pies a
fost caraghioas; se juca genealogia dom nilor de Lorraine, revzut adugit
i ndreptat de maestrul Nicolae David. Era o pies tare caraghioas, creia
nu-i lipsea dect nvoirea Sanctitii Sale.
Ah! cunoti genealogia? spuse David abia stpnindu-se i
mucndu-i buzele cu mnie.
Da, spuse Chicot, i am gsit-o nespus de ingenioas, mai ales cnd
e vorba de legea salic. Numai c este o mare nenorocire s fii att de

detept; poi fi spnzurat; astfel, sim indu-m micat de un duios interes

pentru un brbat aa de ingenios, cum? mi-am spus eu, s las s fie
spnzurat acel viteaz domn David, un maestru de arme foarte plcut, un
avocat de prim for, n sfrit unul din cei mai buni prieteni ai mei i toate
astea dim potriv cnd pot nu numai s-l salvez de la funie, dar chiar s-l
m bogesc, pe acest brav avocat, acest bun maestru, acest excelent prieten
care mi-a artat capacitatea inimii mele lund msur dup spatele meu; nu,
asta nu se va ntm pl. Atunci, auzindu-te vorbind de cltorie am luat
hotrrea, neavnd altceva de fcut, s cltoresc cu dum neata, adic
napoia dum itale. Ai ieit prin poarta Bordelle, nu-i aa? Te-am pndit, nu m-ai
vzut, asta nu m-a m irat, eram bine ascuns; din acel moment, te-am urmat,
pierzndu-te, regsindu-te, avnd m ulte griji, te asigur; astfel noi am sosit la
Lyon; spun noi, deoarece o or dup dumneata eram instalat n acelai han,
dar chiar i n camera de alturi: n acea, iat-o, care nu e desprit de a
dum itale dect printr-un perete subire; gndete c nu am venit de la Paris
la Lyon, neprsindu-te din ochi, pentru a te pierde din vedere aici. Nu, am
sfredelit o mic gaur cu ajutorul creia aveam avantajul de a te
supraveghea att ct voiam i, o mrturisesc, m i fceam aceast plcere de
mai m ulte ori pe zi. n sfrit, ai czut bolnav, hangiul voia s te dea afar,
dar ddui ntlnire domnului Pierre Gondy, la Lebda de la Cruce; i-a fost
team c nu te va regsi att de repede. Era un mijloc, asupra cruia nu am
fost nelat dect pe jum tate; totui cum se prea putea ca s fii bolnav ntradevr, cci suntem toi m uritori, adevr de care voi cuta s te conving
imediat, i-am trim is un brav clugr, prietenul meu, dar de unde, pctos
n r it ce eti, ai v ru t s-i strpungi gtul cu spada, uitnd aceea maxim
evanghelic: Cine scoate sabia, de sabie va m uri". Tocmai atunci, drag
domnule David, am ven it i i-am spus: S vedem, suntem vechi cunotine,
vechi prieteni; s ne aranjm lucrurile m preun; s vedem, zic, acum cnd
tii despre ce e vorba, vrei s aranjm lucrurile?
n ce fel?
n felul n care s-ar fi aranjat dac ai fi fost bolnav ntr-adevr, cnd
prietenul meu Gorenflot te-ar fi spovedit i cnd dum neata i-ai fi dat hriile
pe care i le cerea. Atunci te-a fi iertat i a fi zis chiar din toat inima un n
manus pentru dumneata. Ei bine! nu vei fi mai preios acum cnd eti viu
dect dac ai fi m urit; i ceea ce m i mai rmne s-i spun, iat: domnule
David, eti un om desvrit: Scrima, clria, certurile, arta de a v r pungi
mari n buzunare largi, le ai pe toate. Ar fi neplcut ca un om ca dumneata s
dispar dintr-o dat din lume, unde este sortit s fac o att de frumoas
carier. Ei bine! drag domnule David, nu mai face conspiraii, ncrede-te n
mine, rupe-o cu de Guise, d-mi hrtiile dum itale i, pe cuvntul meu de
gentilom ! te voi mpca cu regele.
Pe cnd, dim potriv, dac nu i le voi da? ntreb Nicolae David.
A! dac nu mi le vei da, este altceva atunci. Pe cuvntul meu de
gentilom , te voi omor! E to t ciudat, drag domnule David?
Din ce n ce mai mult, rspunse avocatul, mnuindu-i spada.

 Dar dac mi le dai, urm Chicot, totul va fi uitat; poate nu m crezi,

drag domnule David, cci eti o fire bnuitoare i crezi, c ura este ntiprit
n inima mea ca i rugina pe fier. Nu, te ursc, este adevrat, dar l ursc pe
domnul de Mayenne mai m ult dect pe dumneata; d-mi ceva cu care s-l
pot pierde ne domnul de Mayenne i te voi salva; i voiesc s mai adaug
cteva cuvinte pe care nu le vei crede, dumneata care nu ii la altceva dect
la persoana dumitale? ei bine, afl c eu l iubesc pe rege, aa ntru, aa
corupt, aa degenerat cum e, regele care mi-a dat un azil, o ocrotire
m potriva mcelarului dum itale de Mayenne care asasineaz noaptea, n
fruntea a cincisprezece bandii, un singur gentilom , pe piaa Luvru; tii
despre cine vreau s vorbesc, de srmaul acela de Saint-Megrin; nu fceai i
dumneata parte din clii si? Nu, cu att mai bine, adineauri credeam, ns
sunt convins. Ei bine! vreau s domneasc linitit, srmanul meu rege Henric,
ceea ce e cu neputin cu Mayenne i genealogiile lui Nicolae David. D-mi
aadar genealogia i, pe cuvntul meu de gentilom , nu-i voi pomeni numele
i chiar te voi m bogi.
n tim pul acestei lungi expuneri a ideilor sale, expunere pe care nu o
lungise att dect n acest scop, Chicot l obsevase pe David ca un om
inteligent i hotrt. n tim pul acestei examinri, el nu vzu destinzndu-se o
singur dat fibra de oel care dilata ochiul slbatic al avocatului, nici un
gnd bun nu-i lumin trsturile posomorte, nici un sentim ent mai blnd nui nm uie mna crispat pe spad.
Haide, spuse Chicot, vd c to t ceea ce i spun sunt vorbe aruncate
n vnt i c nu m crezi; nu-mi mai rmne deci dect un mijloc de a te
pedepsi mai nti de vechile nedrepti fa de mine, apoi de a scpa,
pmntul de un om care nu mai crede nici n cinste, nici n omenie. Voi face
s fii spnzurat. Adio, domnule David.
i Chicot fcu de-a ndrtelea un pas spre u, fr a-l pierde din ochi
pe avocat.
Acesta fcu un salt nainte.
i crezi c te voi lsa s iei? strig avocatul; nu, frum osul meu
spion, nu, Chicot, prietene: cnd cineva cunoate nite secrete ca acelea ale
genealogiei, moare. Cnd cineva l amenin pe Nicolae David, moare! Cnd
cineva intr aici cum ai intrat tu, moare!
Faci ntocm ai pe placul meu, rspunse Chicot cu acelai calm; eu nu
stteam la ndoial dect pentru c sunt sigur c te omor. Crillon, fcnd
scrim cu mine, m-a nvat, acum dou luni, o lovitur dibace, una singur;
dar va fi deajuns, pe cuvntul meu. Haide, d-mi hrtiile, adaug el cu o voce
grozav, sau te omor! i am s-i spun n ce fel: i voi strpunge gtul acolo
unde voiai s-l sngerezi pe prietenul meu Gorenflot.
Chicot nici nu term inase aceste cuvinte c David, cu un slbatic hohot
de rs, se repezise asupra lui; Chicot l primi cu spada n mn.
Cei doi adversari erau aproape de aceeai talie; dar m brcm intea lui
Chicot i ascundea slbiciunea, n vrem e ce nimic nu ascundea corpul lung,
subire i mldios al avocatului. Prea un arpe, att de m ult capul i era
prelungit de bra, att de m ult spada ndem natic se agita pe deasupra

capului; ns, dup cum l anunase Chicot, fcnd scrim aproape n fiecare
zi cu regele, devenise unul din cei mai buni m nuitori din regat.
Nicolae David putu s-i dea seama de acest lucru, ntlnind mereu
lama adversarului su, n orice fel ar fi cutat s-l atace.
El fcu un pas napoi.
Ah! ah! spuse Chicot, ncepi s nelegi, nu-i aa? Ei bine! nc o
dat, hrtiile!
David, drept rspuns, se arunc din nou asupra Gasconului i o a doua
lupt ncepu mai lung i mai nverunat dect cea dinti, cu toate c Chicot
se m ulum ise s pareze i nu dduse nc nici o lovitur.
Aceast a doua lupt se term in ca i cea dinti printr-un pas napoi
fcut de avocat.
Ah! ah! spuse Chicot, e rndul meu acum.
i fcu un pas nainte.
n tim p ce nainta, Nicolae David degaja ca s-l opreasc. Chicot par
prima, leg spada pe care i-o artase mai nainte, m plntnd jum tate din
spad n gt.
Iat lovitura, spuse Chicot.
David nu rspunse; el czu dintr-o dat la picioarele lui Chicot, vrsnd
snge pe gur.
Chicot, la rndu-i fcu un pas napoi. Orict de rnit de moarte ar fi
arpele, to t poate s se mai ridice i s mute.
ns David, printr-o micare fireasc, ncerc s se trasc spre pat ca
pentru a-i apra nc o dat taina.
Ah! spuse Chicot, te credeam mecher i vd dim potriv c eti
prost ca o dec. Eu nu tiam locul unde i ascunsesei hrtiile i iat c mi-l
ari.
i n vrem e ce David se zvrcolea n spasmele agoniei, Chicot alerg la
pat, ridic salteaua i gsi, sub cpti un mic sul de pergam ent pe care
David, necunoscnd catastrofa care-l amenina, nu se gndise s-l ascund
mai bine.
Chicot n clipa n care l desfura pentru a se asigura c aceea era
hrtia ce o cuta, David se ridic furios, apoi, recznd numaidect, i ddu
ultima suflare.
Chicot parcurse mai nti cu o privire scnteind de bucurie i de
mndrie pergam entul adus de la Avignon de ctre Pierre de Gondy.
Legatul Papei, credincios politicii suveranului pontif, politic pe care o
adoptase chiar de la suirea sa pe tron, scrisese dedesubt: Fiat ut volu it Deus:
Deus jura hominum fe rit."
Iat, spuse Chicot, un pap care-l trateaz destul de ru pe regele
Prea Cretin.
i ndoi cu grij pergam entul pe care-l v r n buzunarul cel mai sigur al
vestei, adic n acela care era lipit de piept.
Apoi lu corpul avocatului, care murise aproape fr s m prtie
snge, natura rnii ngrm dind to t sngele nuntru, l aez din nou n pat,
cu faa spre perete i deschiznd ua, chem pe Gorenflot.

Gorenflot intr.
Ce galben eti! spuse clugrul.
Da, spuse Chicot, ultim ile clipe ale acestui srman om mi-au pricinuit
oarecare emoii.
A m urit deci? ntreb Gorenflot.
Dup cum se vede, rspunse Chicot.
Era att de sntos adineauri.
Foarte sntos. A voit ns s mnnce lucruri greu de m istuit i,
ntocm ai ca Anacreon, a m urit pentru c i s-au oprit n gt.
O! o! spuse Gorenflot, ticlosul care voia s m strng de gt, pe
mine, un om al bisericii, iat c nu i-a ajutat Dumnezeu.
Iart-l, cumetre, eti cretin.
l iert, spuse Gorenflot; cu toate c mi-a pricinuit o fric grozav.
Nu e deajuns, spuse Chicot; se cade s aprinzi nite lumnri i s
mormi cteva rugciuni lng corpul lui.
Pentru ce?
Dup cum se tie, aceasta era vorba lui Gorenflot.
Cum! pentru ce? Pentru a nu fi prins i vr t n nchisoarea oraului
ca uciga.
Eu! ucigaul acestui om! haida de; el e acela care voia s m strng
de gt.
O, Doamne, da! i cum nu a putut reui, mnia i-a pus sngele n
micare, i s-o fi rupt vreo arter n piept i . bun seara. Vezi bine c de fapt,
Gorenflot, dumneata eti pricina m orii lui. Pricin nevinovat, este adevrat;
dar ce are a face! Pn cnd i se va recunoate nevinovia, ar putea s i se
ntm ple lucruri neplcute.
Cred c ai dreptate, domnule Chicot, spuse clugrul.
Cu att mai mult dreptate cu ct se afl aici, la Lyon, un judector
puin cam aspru.
Isuse! murmur clugrul.
F aa, dar ce-i spun eu cumetre.
Ce trebuie s fac?
Aaz-te aici, recit cu evlavie toate rugciunile pe care nu le tii i
la venirea serii, cnd vei fi singur, iei din han, nici prea ncet, dar nici prea
repede. Cunoti prvlia potcovarului din colul strzii?
Desigur, la el am cptat asear lovitura aceasta, spuse Gorenflot
artndu-i ochiul vnt.
Frumoas am intire. Ei bine! voi avea grij s-i gseti acolo calul,
m auzi? Vei ncleca pe el fr s dai explicaie la cineva: apoi, orict de
puin tragere de inim ai avea, cunoti drumul Parisului; la Villeneuve-le-Roi
i vei vinde calul i-l vei lua napoi pe Panurge.
Ah! acel bun Panurge, ai dreptate, voi fi fe ricit s-l revd, l iubesc
Dar de aici ncolo, adug clugrul, pe un ton jalnic, cum voi tri?
Eu cnd dau, dau, spuse Chicot, i nu-i las pe prietenii mei s
cereasc, dup cum e obiceiul la mnstirea Sfnta Genoveva; ine.

i Chicot scoase din buzunar un pumn de bani care i puse n mna

clugrului.
Omule mrinimos! spuse Gorenflot nduioat pn la lacrimi, las-m
s rmn cu dumneata la Lyon. mi place m ult Lyonul: este a doua capital a
regatului, apoi oraul este ospitalier.
Dar nelege un lucru, ntrule! Vezi c eu nu rmn, plec i nc
att de repede nc t nu te sftuiesc s m urmezi.
Fac-se voia dum itale, domnule Chicot, spuse Gorenflot resemnat.
Aa te vreau, cumetre, spuse Chicot.
i el l aez pe clugr lng pat, cobor la hangiu i lundu-l pe
hangiu de o parte:
Jupn Bernouillet, spuse el, fr s bnuieti, un mare evenim ent s-a
n t m p la t n casa dum itale.
Ei a! rspunse hangiul cu privirile ngrozite, ce s-a ntm plat?
Acel tu rb a t regalist, acel defim tor al religiei, acel urcios partizan
al b u g h e z ilo r.
Ei bine?
Ei bine! a prim it azi dim inea vizita unui trim is al Romei.
tiu, deoarece chiar eu i-am spus-o.
Ei bine! sfntul nostru printe Papa, cruia i se cuvine orice dreptate
pmnteasc n aceast lume, sfntul nostru printe Papa l trim itea direct la
conspirator: numai c, dup toate probabilitile, conspiratorul nu bnuia n
ce scop.
i n ce scop l trim itea?
Urc n camera oaspetelui dum itale, jupn Bernouillet, ridic puin
plapoma, privete n jurul gtului su i vei vedea.
tii c m ngrozeti.
Nu-i spun mai mult. Aceast sentin a fost adus la ndeplinire n
casa dum itale, jupn Bernouillet. Este o mare fericire pe care i-o trim ite
papa.
Apoi Chicot strecur zece scuzi de aur n mna hangiului i se duse la
grajd, de unde scoase cei doi cai.
n tim pul acesta hangiul urcase scara mai sprinten ca o pasre i
intrase n camera lui Nicolae David.
Acolo l gsi pe Gorenflot rugndu-se.
Atunci el se apropie de pat i, dup instruciunile pe care le primise,
ddu plapoma la o parte.
Rana era tocm ai la locul artat, rumen nc; ns corpul se rcise.
Aa mor toi dumanii sfintei religii! spuse el fcndu-i un semn de
nelegere lui Gorenflot.
Amin! rspunse clugrul.
Aceste ntm plri se petreceau aproape n acelai tim p n care Bussy o
reda pe Diana de Meridor n braele btrnului baron care o credea moart.
CAPITOLUL XXXIII.
Cum afl ducele de Anjou c Diana de Meridor nu murise.
n tim pul acesta, ultim ele zile ale lunii aprilie sosiser.

Marea catedral din Chartres era tapetat n alb i pe stlpi, jerbe de

frunzi (cci s-a vzut c pe vremea n care ne aflm frunziul era nc o
raritate), i pe stlpi, zic, jerbe de frunzi nlocuiau florile ce lipseau.
Regele, cu picioarele goale, aa cum venise de la poarta din Chartres,
sttea n picioare n mijlocul tindei, uitndu-se din cnd n cnd dac toi
curtenii i toi prietenii si se gsiser exact la ntlnire. Dar unii, zgriai de
pietrele de pe strad, i reluaser pantofii; alii, flmnzi sau obosii, se
odihneau sau mncau n vreun han din drum unde se strecuraser pe furi i
numai un mic num r avusese curajul s rmn n biseric pe lespedea
umed, cu picioarele goale sub vem intele lungi de pocii.
Ceremonia religioas care avea drept scop s dea un m otenitor
coroanei Franei se ndeplinea; cele dou cmi ale Sfintei Fecioare, care,
avnd n vedere m ulimea de minuni ce le fcuser nu le putea fi pus la
ndoial nsuirea zmislitoare, fuseser scoase din cutiile lor de aur, iar
poporul, ven it n mare num r la aceast solem nitate se pleca sub focul
razelor care nir din tabernacol cnd cele dou tunici ieir din el.
Henric al III-lea, n clipa aceea, n mijlocul tcerii generale, auzi un
zgom ot ciudat, un zgom ot care semna cu un hohot de rs nbuit i cut
din obinuin s vad dac Chicot nu se afla cumva acolo, cci credea c
numai Chicot putea avea ndrzneala s rd ntr-un asemenea moment.
Totui nu era Chicot acela care rsese la vederea celor dou tunici
sfinte; cci Chicot, vai! lipsea, ceea ce l ntrista foarte m ult pe rege care,
dup cum v ream intii, l pierduse din vedere pe drum ul spre Fontainebleau
i nu mai auzise vorbindu-se de el de atunci. Era un clre pe care calul su
nc spumegnd l adusese la poarta bisericii i care i croise un drum, cu
hainele i cizmele pline de noroi, n mijlocul curtenilor m brcai cu
vem intele lor de pocii sau nve lii n saci, dar, i ntr-un caz i n altul, cu
picioarele goale.
Vzndu-l pe rege c se ntoarce, el rmase n picioare n mijlocul
bisericii cu o aparen de respect, cci acel cavaler era un om de curte,
aceasta se vedea nu numai din elegana vem intelor cu care era m brcat,
ct mai m ult din atitudinea sa.
Henric, nem ulum it de a-l vedea pe acest cavaler sosind att de trziu
i deosebindu-se cu atta obrznicie prin hainele sale de costumul clugresc
care era de rigoare pentru ziua aceea, i arunc o privire plin de m ustrare i
de dispre.
Noul sosit se prefcu c nu bag de seam i, trecnd peste cteva
lespezi unde erau sculptate cteva efigii de episcopi fcnd s-i sune pantofii
cu vrfurile ridicate (aa era moda pe vremea aceea), se duse s
ngenuncheze lng scaunul de catifea al dom nului duce de Anjou, care,
absorbit mai m ult de gnduri dect de rugciuni, nu ddea nici cea mai mic
atenie celor ce se petreceau n jurul su.
Cu toate astea, cnd sim i atingerea acestui nou personaj, se ntoarse
cu vioiciune i spuse pe optite:
Bussy!

 Bun ziua, Monseniore, rspunse gentilom ul, ca i cnd l-ar fi prsit

pe duce abia n ajun i ca i cnd nu s-ar fi petrecut nimic im portant de cnd
l prsise.
Dar, i spuse prinul, eti oare turbat?
Pentru ce, Monseniore?
Pentru a prsi indiferent acel loc unde te aflai i pentru a veni la
Chartres s vezi cmile Sfintei Fecioare.
Monseniore, spuse Bussy, vedei c am s v vorbesc ceva grabnic.
Pentru ce nu ai ven it mai devreme?
Probabil pentru c lucrul era cu neputin.
Dar ce s-a n t m p la t de aproape trei sptmni de cnd ai disprut?
Tocmai despre aceasta am s v vorbesc.
Ei ai! vei atepta cel puin pn ieim din biseric.
Vai! trebuie i aceasta m supr.
Ssst! iat sfritul; ai rbdare i ne vom ntoarce m preun la
locuina mea.
n adevr, regele tocm ai i trecuse peste cmaa de pnz fin
cmaa destul de grosolan a Sfintei Fecioare, iar regina, cu ajutorul fem eilor
sale, era ocupat s fac la fel.
Atunci regele se aez n genunchi, regina l imit; fiecare din el rmase
o clip sub un baldachin mare, rugndu-se din toat inima, n vrem e ce
asistenii, pentru a-i face curte regelui loveau pmntul cu fruntea.
Dup aceea regele se ridic, i scoase tunica sfnt, l salut pe
arhiepiscop, o salut pe regin i se ndrept spre ua catedralei.
Dar n drum, el se opri; tocm ai l zrise pe Bussy.
Ah! domnule, spuse el, se pare c nchinciunile noastre nu sunt pe
gustul dum itale, cci nu te poi hotr s prseti aurul i mtasea, n vreme
ce regele dum itale se m brac n dimie i saia.
Sire, rspunse Bussy cu dem nitate, dar nglbenind de ciud din
pricina acestei m ustrri, nimeni nu se intereseaz mai m ult ca mine de
serviciul Maiestii Voastre, chiar aceia a cror sutan este cea mai umil i
ale cror picioare sunt mai m ult sfiate; dar sosesc dintr-o cltorie lung i
obositoare i nu am aflat dect azi dim inea de plecarea Maiestii Voastre
spre Chartres. Am fcut deci douzeci i dou de leghe n cinci ore, Sire,
pentru a o ntlni pe Maiestatea Voastr: iat pentru ce nu am avut vrem e smi schimb hainele, lucru pe care Maiestatea Voastr nu l-ar fi observat de
altfel dac, n loc de a veni s-mi unesc cu um ilin rugciunile mele de ale
sale, a fi rmas la Paris.
Regele pru destul de m ulum it de acest rspuns; ns cum i privise
prietenii, dintre care unii ridicaser din umeri la cuvintele lui Bussy, el se
tem u s nu-i supere prim indu-l bine pe gentilom ul fratelui su i trecu mai
departe.
Bussy l ls pe rege s treac fr s clipeasc.
Ei ce! spuse ducele, tu nu mai vezi?
Ce s vd?
C Schomberg, Quelus i Maugiron au ridicat din umeri la scuza ta.

 Ba da, Monseniore, am vzut foarte bine, spuse Bussy linitit

Ei bine?
Ei bine! credei c am s-mi sugrum semenii ntr-o biseric? Sunt
prea bun cretin pentru aceasta.
Ah! foarte bine, spuse ducele de Anjou m irat, credeam c nu ai vzut
sau nu ai voit s vezi.
Bussy ridic din umeri la rndu-i i, la ieirea din biseric, lundu-l pe
prin de o parte:
La dum neavoastr, nu-i aa, Monseniore? spuse el.
Numaidect, cci trebuie s ai m ulte lucruri de spus.
Da, ntr-adevr, Monseniore, i nc lucruri care nici nu le bnuii,
sunt sigur.
Ducele l privi pe Bussy cu uimire.
Chiar aa, spuse Bussy.
Ei bine! Las-m numai s-l salut pe rege i sunt al tu.
Ducele se duse s-i ia rmas bun de la fratele su care, printr-o
bunvoin cu totul deosebit a Sfintei Fecioare, dispus fr ndoial la
ngduin, ddu voie ducelui de Anjou s se napoieze la Paris cnd va crede
de cuviin.
Atunci napoindu-se n grab la Bussy i nchizndu-se cu el ntr-una din
camerele hotelului care fusese hotrt ca lo c u in .
S vedem, prietene, spuse el, stai jos i povestete-mi aventura ta;
tu tii c te-am crezut mort?
Cred, Monseniore.
tii tu c ntreaga curte s-a m brcat n haine albe ca semn de
bucurie pentru dispariia ta i c m ulte piepturi au rsuflat uurate pentru
prima dat de cnd tii s ii o spad n mn? Dar nu este vorba despre
aceasta; s vedem, m-ai prsit pentru a porni pe urmele unei frum oase
necunoscute? Cine era femeia aceea i la ce trebuie s m atept?
Avei s culegei ceea ce ai semnat, Monseniore, adic mult
ruine!
Pofim? fcu ducele, mai uim it nc de aceste cuvinte ciudate dect
de tonul necuviincios al lui Bussy.
Monseniorul a auzit, spuse cu rceal Bussy este deci n zadar s
mai repet.
Explic-te, domnule, i las-i lui Chicot enigmele i anagramele.
O! nimic mai uor, Monseniore, i m voi m ulum i s fac apel la
am intirea dumneavoastr.
Dar cine este femeia aceea?
Credeam c Monseniorul o recunoscuse.
Aadar era ea? strig ducele.
Da, Monseniore.
Ai vzut-o?
Da.
i-a vorbit?

 Fr ndoial; numai fantom ele nu vorbesc. Dar poate ca

Monseniorul avea dreptul s o cread moart i sperana c era?
Ducele se nglbeni i rmase ca zdrobit de asprimea cuvintelor aceluia
care ar fi treb uit s fie curteanul su.
Ei bine! da, Monseniore, urm Bussy, cu toate c ai m pins-o la
m artiriu pe o tnr de vi nobil, acea tnra a scpat de m artiriu; dar nu
suflai uurat nc i nu v credei dezlegat de pcat, cci, pstrndu-i viaa,
ea a gsit o nenorocire mai mare dect moartea.
Ce i s-a n t m p la t oare? ntreb ducele trem urnd.
Monseniore, i s-a n t m p la t c un brbat i-a pstrat cinstea, c un
brbat i-a scpat viaa; dar acest brbat a fcut s i se plteasc serviciul
att de scump nc t este de regretat c l-a mai fcut.
Termin, s vedem.
Ei bine! Monseniore, domnioara de Meridor, pentru a scpa de
braele ntinse ale domnului duce de Anjou a crui amant nu voia s fie,
domnioara de Meridor s-a aruncat n braele unui brbat pe care-l urte de
moarte.
Ce spui?
Spun c Diana de Meridor se numete astzi doamna de Monsoreau.
La aceste cuvinte, n locul paloarei care acoperea de obicei obrajii lui
Frangois, sngele i veni cu atta putere n fa, nc t s-ar fi crezut c avea
s-i neasc prin ochi.
Pe sngele lui Cristos! strig prinul furios; e oare adevrat?
La naiba! deoarece o spun eu, spuse Bussy cu aerul lui trufa.
Nu voiam s spun asta, repet prinul, i nu puneam la ndoial
sinceritatea dum itale, Bussy. M ntrebam numai dac era cu putin ca unul
din gentilom ii mei, un Monsoreau, s fi avut ndrzneala s ocroteasc
m potriva dragostei mele pe o fem eie pe care o onoram cu dragostea mea.
i pentru ce nu? spuse Bussy.
Tu ai fi fcut ce a fcut el?
A fi fcut mai bine, Monseniore, v-a fi atras atenia ct vi se pierde
cinstea.
O clip, Bussy, spuse ducele linitindu-se, ascult te rog; nelegi,
dragul meu, c nu m dezvinovesc.
i facei ru, prinul meu, cci nu suntei dect un gentilom de
fiecare dat cnd este vorba de cinstea desvrit.
Ei bine! tocm ai pentru aceasta te rog s fii judectorul domnului de
Monsoreau.
Eu?
Da, dumneata, i s-mi spui dac nu este un trdtor, trd tor fa
de mine?
Fa de dumneavostr?
Fa de mine, ale crui intenii le cunotea.
i inteniile Alteei Voastre e ra u .?
De a m face iubit de Diana, fr ndoial!
De a v face iubit?

 Da, ns n nici un caz s nu ntrebuinez fora.

Acestea erau inteniile dumneavostr, Monseniore? spuse Bussy cu
un zm bet ironic.
Negreit, i aceste intenii le-am pstrat pn n ultim ul moment, cu
toate c domnul de Monsoreau le-a cunoscut cu toat logica de care era n
stare.
Monseniore! Monseniore! Ce to t spunei? Omul acela v-a m pins s-o
necinstii pe Diana?
Da.
Prin sfaturile lui?
Prin scrisorile lui. Vrei s vezi una din aceste scrisori?
O! strig Bussy, dac a putea crede n asemenea lucru!
Ateapt o clip, vei vedea.
i ducele alerg la o caset pe care o pzea totdeauna un paj n
cabinetul su i scoase din ea un bilet pe care i-l ddu lui Bussy.
Citete, spuse el, pentru c te ndoieti de cuvintele prinului tu.
Bussy lu biletul cu o mn trem urnd de ndoial, i citi: Monseniore,
Altea Voastr s fie linitit: rpirea aceea se va face fr riscuri, cci tnra
persoan pleac ast-sear pentru a se duce s petreac o sptmn la o
mtu care locuiete la castelul din Lude; m nsrcinez eu deci cu totul i
nu avei nevoie s v n g rijii. Ct despre scrupulele domnioarei, putei
crede c se vor risipi de ndat ce se va gsi n prezena Alteei Voastre;
deocamdat, eu lu c re z . i d is e a r . ea va fi la castelul Beauge.
Al Alteei Voastre, cel mai respectuos servitor, BRYANT DE
MONSOREAU."
Ei bine, ce zici, Bussy? ntreb prinul dup ce gentilom ul recitise
scrisoarea pentru a doua oar.
Zic c suntei bine servit, Monseniore.
Vrei s spui c sunt trdat, dim potriv.
Ah! avei dreptate! uitam urmarea.
Mi-a fcut-o! mizerabilul. M-a fcut s cred n moartea unei f e m e i.
Pe care v-o fura; ntr-adevr, lovitura este cam tare; dar, adug
Bussy cu o ironie vdit, dragostea domnului de Monsoreau este o scuz.
Ah! crezi? spuse ducele cu cel mai grozav zm bet al su.
La naiba! relu Bussy, nu am nici o prere n aceast privin; cred,
dac o credei i dum neavostr.
Ce ai face tu n locul meu? Dar mai nti ateapt; ce a fcut el?
L-a fcut pe tatl tinerei s cread c dum neavoastr erai rpitorul.
S-a oferit ca sprijin, s-a prezentat la castelul Beauge cu o scrisoare de la
baronul de Meridor; apoi a apropiat o barc de ferestrele castelului i a rpit
pe prizonier; apoi, nchiznd-o n casa pe care o tii, a m pinso, din teroare
n teroare, s devin soia lui.
i aceasta nu este o fapt mrav? strig ducele.
Pus la adpostul celei a dumneavostr, Monseniore, spuse
gentilom ul cu ndrzneala-i obinuit.
Ah! B u s s y !. vei vedea dac tiu s m rzbun!

 S v rzbunai! haida de, Monseniore, nu vei face un asemenea

lucru.
Cum?
Prinii nu se rzbun Monseniore, ci pedepsesc. i vei reproa
mrvia acestui Monsoareau i l vei pedepsi.
i n ce fel?
napoind fericirea domnioarei de Meridor.
i pot?
Desigur.
Cum aa?
Redndu-i libertatea.
S vedem, explic-te.
Nimic mai uor; cstoria a fost silit, deci este fr valoare.
Ai dreptate.
Facei dar s se anuleze cstoria i vei fi lucrat, Monseniore, ca un
demn gentilom i ca un prin nobil.
Ah! ah! spuse prinul bnuitor, ce cldur! Aadar te intereseaz
acest lucru, Bussy?
Pe mine, ctui de puin; ceea ce m intereseaz, Monseniore, este
s nu se spun c Ludovic de Clermont, conte de Bussy, l servete pe un
prin viclean i pe un om fr onoare.
Ei bine! vei vedea. Dar cum s rupem cstoria aceea?
Nimic mai uor: fcndu-l pe tat s lucreze.
Pe baronul de Meridor?
Da.
Dar el se afl n fundul Anjou-lui.
Este aici, Monseniore, adic la Paris.
La tine?
Nu, lng fiica sa. Vorbii-i, Monseniore, pentru ca s se poat bizui
pe dum neavoastr; n loc s vad n Altea Voastr ce a vzut pn acum,
adic un duman, s vad un ocrotitor i el, care v blestema numele, are s
v adore ca pe geniul su cel bun.
Este un nobil puternic n inutul su, spuse ducele, i se spune c
este foarte influent n toat provincia.
Da, Monseniore; dar lucrul despre care trebuie s v am intii nainte
de toate, este c e tat, c fiica sa e nenorocit i c el e nenorocit de
nenorocirea fiicei sale.
i cnd a putea s-l vd?
ndat dup napoierea dum neavoastr la Paris.
Bine.
Ne-am neles atunci, nu-i aa Monseniore?
Da.
Pe cuvntul dumneavoastr de gentilom?
Pe cuvntul meu de prin.
i cnd plecai?
Ast-sear; m atepi?

 Nu, eu alerg nainte.

Du-te i fii gata.
Sunt cu totul al dumneavoastr, Monseniore. Unde o voi regsi pe
Altea Voastr?
La deteptarea regelui, mine, pe la amiaz.
Voi fi acolo, Monseniore; adio.
Bussy nu pierdu nici o clip i drum ul pe care ducele l fcu dormind n
litier tim p de cinsprezece ore, tnrul care se napoia la Paris cu inima plin
de dragoste i de bucurie, l nghii n cinci ore pentru a-l mngia mai
devreme pe baron, cruia i fgduise ajutor, i pe Diana creia era n stare
s-i dea jum tate din viaa sa.
CAPITOLUL XXXIV.
Cum se napoie Chicot la Luvru i cum fu prim it de ctre regele Henric
al III-lea.
Totul dormea la Luvru, cci nu erau dect orele unsprezece dimineaa;
santinele din curte preau c merg cu bgare de seam; clreii care
schimbau garda mergeau la pas.
Regele, obosit de pelerinajul fcut, era lsat s se odihneasc. Doi
brbai se prezentar n acelai tim p la poarta principal a Luvrului: unul, pe
un cal din Barbaria de o strlucire incomparabil; cellalt, pe un cal din
Andaluzia plin to t de spum.
Ei se opir fa n fa la poart i se privir; cci venii pe dou
drum uri opuse, se ntlneau abia aici.
Domnule de Chicot, strig cel mai tnr din ei salutnd cu politee,
cum te sim i n dim ineaa asta?
Ei! seniorul de Bussy. Dar ce minune, domnule, rspunse Chicot cu o
uurin i o curiozitate care artau gentilom ului cel puin to t att cum
salutul lui Bussy l arta pe marele senior i pe omul delicat.
Vii s vezi deteptarea regelui, domnule? ntreb Bussy.
i dum neata la fel, presupun.
Nu. Eu vin s-l salut pe Monseniorul duce de Anjou. Dumneata tii,
domnule de Chicot, adug Bussy zmbind, c nu am fericirea s fac parte
dintre favoriii Maiestii Sale.
Aceasta este un repro pe care l voi face regelui, iar nu dum itale,
domnule!
Bussy se nclin.
i vii de departe? ntreb Bussy. Se spunea c te afli n cltorie.
Da, domnule, vnam, rspunse Chicot. Dar, dumneata, nu te afli to t
n cltorie?
ntr-adevr, am dat o rait prin provincie; acum, domnule, urm
Bussy, vei fi att de bun s-mi faci un serviciu?
Cum oare? De fiecare dat cnd domnul de Bussy va voi s dispun
de mine pentru orice, spuse Chicot, m va onora nespus de mult.
Ei bine! dumneata care eti privilegiat, vei ptrunde n Luvru, n
vrem e ce eu voi rmne n anticam er; te rog deci s-l ntiinezi pe ducele
de Anjou c atept.

 Domnul duce de Anjou se afl la Luvru, spuse Chicot, i va asista

far ndoial la deteptarea Maiestii Sale; de ce nu intri i dumneata cu
mine, domnule?
M tem s nu-l supr pe rege.
Ei ai!
Ei, Doamne! el nu m-a obinuit pn acum cu zmbetele sale
g ra io a s e .
Peste ctva tim p, fii linitit, totul se va schimba.
Ah! ah! eti oare ghicitor, domnule de Chicot?
Cteodat. Haide, curaj, vino, domnule de Bussy.
Ei intrar, n adevr i se ndreptar, unul spre locuina domnului duce
de Anjou, care ocupa, dup cum cred c am mai spus-o, apartam entul care
fusese odinioar al reginei Margareta, cellat spre camera regelui.
Henric al III-lea tocm ai se trezise, sunase i o grmad de valei i de
prieteni se repeziser n camera regal: supa de pasre, vinul piprat i
pateurile de carne i ncepuser s fie servite, cnd Chicot intr foarte
ferche la augustul su stpn i ncepu, nainte de a spune bun ziua, s
mnnce din farfurie i s bea din cupa regelui.
Pe toi dracii! strig regele ncntat, cu toate c se prefcea c e
mniat, mi se pare c e ticlosul acela de Chicot; un fugar, un vagabond!
Ei bine! ei bine de ce oare, fiule, spuse Chicot aezndu-se fr
ceremonie cu cizmele-i pline de praf pe uriaul fotoliu de crin aurite unde
sttea Henric al III-lea, am uitat oare napoierea aceea din Polonia cnd am
jucat rolul de cerb, n vrem e de magnaii l jucau pe acela de cini. Sr pe
e l.!
Vd c mi s-a napoiat nenorocirea, spuse Henric, nu voi mai auzi
dect lucruri neplcute. Ce linitit am fost tim p de trei sptmni.
Ei ai! spuse Chicot, te plngi mereu; parc ai fi unul din supui ti,
zu dac nu. S vedem, ce ai fcut n lipsa mea, micul meu Henriquet? Ai
guvernat puin mai caraghios acest frum os regat al Franei?
Domnule Chicot!
Poporul nostru mai scoate limba, ce zici?
Obraznicule!
Ai mai spnzurat pe vreunul din domniorii aceia frizai? Ah! iartm! domnule de Quelus nu te vedeam.
Chicot, avem s ne certm.
n sfrit au mai rmas ceva bani n lzile noastre sau n acelea ale
Evreilor? Nu ar fi ru, cci avem destul nevoie ca s ne distrm , ce naiba! E
foarte plictisitoare viaa!
i term in de terpelit de pe tava de argint cteva buci de friptur.
Regele ncepu s rd: aa term ina el totdeauna.
S vedem, ce ai fcut n tim pul lipsei tale lungi?
Am fcut planul unei mici procesiuni n trei acte.
Actul nti - Nite pocii m brcai numai ntr-o cma i n pantaloni
scuri, trgndu-se de pr i nghiontindu-se unii pe alii, urc de la Luvru la
Montmartre.

Actul al doilea - Aceiai pocii, dezbrcai pn la bru i lovindu-se cu

nite mtnii din vrfuri de spini, coboar de la M ontm artre la mnstirea
Sfnta Genoveva.
Actul al treilea - n sfrit, aceiai pocii goi de tot, lovindu-se unii pe
alii cu lovituri de bici i de curele pe umeri, se napoiaz de la mnstirea
Sfnta Genoveva la Luvru.
M mai gndisem, ca deznodm nt neateptat, s-i fac s treac prin
piaa Grevei, unde clul i-ar fi ars pe toi de la cel dinti pn la cel din
urm; dar m-am gndit c Dumnezeu trebuie s fi mai pstrat colo sus puin
pucioas de la Sodoma i puin catran de la Gomora i nu vreau s-l lipsesc
de plcerea de a-i frige chiar el.
Aadar, domnilor, n ateptarea acelei zile mari, s ne veselim ."
i mai nti, s vedem: Ce te-ai fcut, ntreb regele; tii c am pus
s te caute prin toate locurile proaste din Paris?
Ai scotocit bine Luvrul?
Vreun desfrnat, prieten de-al tu, i-o fi confiscat.
Asta nu pot, Henric, cci tu ai confiscat toi desfrnaii.
M nelam deci?
Ei, Doamne! da, ca totdeauna, de la nceput pn la sfrit.
Poate te-ai dus s te pocieti.
Exact. M-am apucat puin de religie ca s vd cum e i, pe legea
mea, mi-am revenit. M-am plictisit de clugri. Ti! ce scrboase animale.
n clipa aceea domnul de Monsoreau intr la rege pe care-l salut cu un
adnc respect.
A! dumneata eti, domnule ef al vntorii, spuse Henric. Cnd ai s
ne faci vreo vntoare frumoas, ce zici?
Cnd va binevoi Maiestatea Voastr. Primesc tirea c avem o
m ulim e de m istrei la Saint-Germain-en-Laye.
E foarte primejdios m istreul, spuse Chicot. Regele Carol al IX-lea,
dup cte m i amintesc, era ct pe-aci s fie ucis la o vntoare de un
m istre; i apoi epuii sunt tari i ne fac btturi la m nuele noastre. Nu-i
aa, fiule?
Domnul de Monsoreau l privi pe Chicot piezi.
Vezi, i spuse Gasconul lui Henric; nu de m ult eful tu de vntoare
trebuie s fi n t ln it un lup.
Pentru ce?
Pentru c, ntocm ai ca norii poetului Aristofan, le-a reinut figura,
ochiul mai cu seam, e izbitor.
Domnul de Monsoreau se ntoarse i i spuse nglbenindu-se lui Chicot:
Domnule Chicot, eu sunt puin obinuit cu bufonii, trind foarte rar la
curte, i i atrag atenia c, n faa regelui meu, nu-mi place s fiu um ilit, mai
cu seam cnd este vorba de serviciul meu.
Ei bine! domnule spuse Chicot, dumneata eti cu totul altfel dect
noi, care suntem oameni de la curte; astfel c am rs foarte m ult de ultima
bufonerie.
i care e bufoneria aceea? ntreb Monsoreau.

 El te-a num it ef al vntorii; vezi c dac e mai puin bufon dect

mine, cu siguran ns c e mai nebun, acest scump Henriquet.
Monsoreau i arunc o privire grozav Gasconului.
Haide, haide, spuse Henric care prevedea o ceart, s vorbim despre
altceva, domnilor.
Da, spuse Chicot, s vorbim despre m eritele Sfintei Fecioare din
Chartres.
Chicot, nu defima, spusele pe un ton serios.
S defimez eu? spuse Chicot; haida de, m iei drept un preot, n
vrem e ce eu nu sunt dect un soldat. Dimpotriv, eu te voi preveni de un
lucru, fiule.
De care?
C tu te foloseti ru de Sfnta Fecioar din Chartres, Henric, cum nu
se poate mai ru.
Cum aa?
Negreit. Sfnta Fecioar avea dou cmi obinuite s se afle
m preun i tu le-ai desprit. n locul tu, le-a fi unit, Henric, i ar fi avut o
ans cel puin ca s se fac o minune.
Aceast aluzie puin cam brutal la desprirea dintre rege i regin i
fcu pe prietenii regelui s rd.
Henric i ntinse braele, se frec la ochi i zmbi i el.
De data aceasta, spuse el, nebunul are dreptate.
i vorbi de altceva.
Domnule, i spuse n oapt Monsoreau lui Chicot, ai voi, fr s
atragi atenia, s te duci s m atepi lng pervazul acelei ferestre.
Cum aa, domnule! spuse Chicot, dar cu cea mai mare plcere.
Ei bine! atunci s ne retragem de o parte.
n fundul unei pduri, dac i convine, domnule.
nceteaz cu glumele, ele sunt zadarnice, cci nu este nimeni s
rd, spuse Monsoreau ajungndu-l pe bufon lng pervazul unde acesta se
dusese mai nainte. Ne aflm fa n fa, ne datorm adevrul, domnule
Chicot, domnule nebun, domnule bufon; un gentilom i interzice, nelege
bine cuvntul acesta, i interzic s rzi de el; el te invit mai cu seam s te
gndeti bine nainte de a-i da ntlnire n pduri, cci n aceste pduri unde
voiai s m conduci adineauri, cresc o m ulim e de bastoane, m nat att de
tare din partea domnului de Mayenne.
Ah! fcu Chicot fr s se emoioneze n aparen, cu toate c ochii
si negri aruncar un fulger ntunecat. Ah! domnule, dumneata m i am inteti
to t ceea ce datorez domnului de Mayenne; ai voi deci s ajung i debitorul
dum itale dup cum sunt al su i s te aez pe aceeai treapt n amintirea
mea, pstrndu-i o parte egal din recunotina mea?
Mi se pare c printre creditorii dum itale, domnule, uii s-l socoteti
pe cel mai principal.
Asta m mir, domnule, cci m laud c am o memorie bun; cine e
oare creditorul acela, te rog?
Maestrul Nicolae David.

 O! ct despre acela, te neli, spuse Chicot cu un zm bet sinistru; nu

mai datorez nimic, este pltit.
n clipa aceea un al treilea interlocutor veni s se amestece n
convorbire.
Ah! domnule de Bussy, spuse Chicot, vino-m i puin n ajutor. Iat-l pe
domnul de Monsoreau care m-a n co lit dup cum vezi i care vrea nici mai
m ult nici mai puin s m vneze ca pe un cerb sau ca pe o cprioar; spunei c se neal, domnul de Bussy, c are de-a face cu un m istre i c
m istreul se repede asupra vntorului!
Domnule Chicot, spuse Bussy, cred c greii n privina domnului ef
al vntorii gndindu-te c nu te ia drept ceea ce eti, adic drept un bun
gentilom . Domnule, urm Bussy adresndu-se contelui, am onoarea s te
ntiinez c domnul duce de Anjou dorete s-i vorbeasc.
Mie? fcu Monsoreau ngrijorat.
Chiar dum itale, domnule, spuse Bussy.
Monsoreau ndrept asupra interlocutorului su o privire care avea
intenia s ptrund pn n adncul sufletului su, dar fu silit s se opreasc
la suprafa, att de senini erau ochii i zmbetul lui Bussy.
M nsoeti, domnule? l ntreb eful vntorii pe gentilom.
Nu, domnule, m duc s-o ntiinez pe Altea Sa c vii, n vrem e ce
dumneata i vei lua rmas bun de la rege.
i Bussy se napoie dup cum venise, strecurndu-se cu dibcia-i
obinuit, printre m ulim ea de curteni.
Ducele de Anjou atepta ntr-adevr n cabinetul su i recitea
scrisoarea pe care cititorii notri o cunosc. Auzind zgom ot la portiere, crezu
c era Monsoreau i ascunse scrisoarea.
Bussy apru.
Ei bine? spuse ducele.
Ei bine! Monseniore, iat-l.
Nu bnuiete nimic?
i chiar cnd ar bnui spuse Bussy; nu e oare creatura
dum neavoastr?Ridicat din noroi de dumneavoastr, nu putei s-l aruncai
din nou n noroi.
Fr ndoial, rspunse ducele cu acel aer preocupat pe care i-l
ddea totdeauna apropierea evenim entelor n care trebuia s desfoare
oarecare energie.
Vi se pare mai puin vinovat dect era ieri?
De o sut de ori mai mult; crimele sale sunt din acelea care se
mresc atunci cnd te gndeti mai mult.
De altfel, spuse Bussy, totul se mrginete la un singur punct; el a
rpit, prin trdare, o tnra nobil; s-a cstorit cu ea prin neltorie i prin
mijloace nedemne de un gentilom ; va cere chiar el anularea cstoriei, sau o
vei cere dumneavoastr pentru el.
Aa ne-am neles.
i n numele printelui, n numele tinerei, n numele castelului de
Meridor, n numele Dianei, am cuvntul dumneavoastr?

 l ai.
Gndii-v c ei sunt ntiin a i, c ateapt ngrijorai rezultatul
ntrevederii dumneavoastr cu omul acesta.
Tnra va fi liber, Bussy, ai cuvntul meu.
Ah! spuse Bussy, dac vei face aceasta, vei fi ntr-adevr un mare
prin, Monseniore.
i el lu mna ducelui, acea mn care semnase attea false
fgduieli, care clcase attea jurm inte i o srut cu respect, n clipa aceea
se auzir pai n vestibul.
Iat-l, spuse Bussy.
Lsai-l s intre pe domnul de Monsoreau, strig Frangois cu o
severitate care i pru un semn bun lui Bussy.
i de ast dat, tnrul gentilom , aproape sigur c a ajuns, n sfrit, la
rezultatul am biionat de el, nu putu s-i rein o ironie mndr n privire,
salutndu-l pe Monsoreau; eful vntorii primi la rndu-i salutul lui Bussy cu
acea privire sticloas napoia creia i ascundea sentim entele sufletului su,
ca napoia unei fortree de netrecut.
Bussy atept n acel coridor pe care-l cunoteam, chiar n acel coridor
n care La Mole, ntr-o noapte, era ct pe aci s fie sugrum at de ctre Carol al
IX-lea, Henric al IX-lea, ducele de Alengon i ducele Guise, cu cordonul de
mtase al reginei mame. Acest coridor, precum i gangul care i coresponda,
era deocamdat ticsit de gentilom ii care veneau s-i fac curte ducelui.
Bussy se amestec printre ei i fiecare se grbi s-i fac loc, att
pentru consideraia de care se bucura el nsui ct i pentru favoarea pe
lng ducele de Anjou. Gentilomul i nchise toate senzaiile n el i fr s
lase s se zreasc nimic din grozava nelinite pe care o nbuea n inim
atept rezultatul acestei ntrevederi de care atrna toat fericirea lui
viitoare.
Convorbirea nu se putea s nu fie nsufleit; Bussy l vzu destul pe
domnul de Monsoreau pentru a nelege c acesta nu avea s se dea btut
fr lupt. Dar n sfrit ducele de Anjou nu avea dect s apese cu mna
deasupra lui i dac nu avea s se ndoaie, ei bine! Atunci l-ar zdrobi.
Deodat vocea bine cunoscut a prinului se auzi. Aceast voce prea
s comande.
Bussy tresri de bucurie.
Ah! spuse el, iat-l pe duce c se ine de cuvnt.
Dar acestei izbucniri nu-i mai urm alta i cum fiecare tcea privindu-se
cu nelinite, o adnc tcere domni n curnd printre curteni.
ngrijorat, tu lb u ra t n visul su de nceput, supus acum fluxului
speranelor i refluxului tem erilor, Bussy sim i cum se scurge m inut cu m inut
aproape un sfert de or.
Deodat ua de la camera ducelui se deschise i se auzir printre
portiere, ieind din aceast camer nite voci vesele.
Bussy tia c ducele se afla singur cu eful vntorii i c dac i-ar fi
urm at cursul obinuit, convorbirea lor nu putea s fie deloc vesel n clipa
aceea.

Bussy se nfior.
n curnd vocile se apropiar i portiera se ridic. Monsoreau iei de-andretelea i salutnd. Ducele l reconduse pn unde se term ina camera,
spunndu-i:
Adio! prietenului nostru. Ne-am neles.
Prietenul nostru, m urmur Bussy; la naiba! ce o mai nsemna i asta?
Astfel, Monseniore, spuse Monsoreau ntors mereu spre prin,
prerea Alteei Voastre este c cel mai bun mijloc este publicitatea.
Da, da, spuse ducele chiar de ast-sear o voi prezenta regelui.
S nu ai nici o team, voi fi pregtit cu totul.
Ducele se aplec spre eful vntorii i i spuse cteva cuvinte la
ureche.
S-a fcut, Monseniore, rspunse acesta.
Monsoreau l salut nc o dat pe duce, care fr s-l vad pe Bussy,
ascuns cum era de cutele unei portiere de care se agase pentru a nu
cdea, i examina pe cei de fa.
Domnilor, spuse Monsoreau ntorcndu-se spre gentilom ii care i
ateptau rndul de audien i care se i aplecau n faa unei favori care
prea s-o ntunece pe aceea a lui Bussy, domnilor, dai-m i voie s v anun o
noutate: Monseniorul m i ngduie s aduc la cunotina tu tu ro r cstoria
mea cu domnioara Diana de Meridor, soia mea de mai bine de o lun i pe
care sub ocrotirea sa o prezint ast sear la curte.
Bussy se cltin; cu toate c lovitura nu mai era acum att
neateptat, era totui att de puternic nc t crezu c-l zdrobete.
Tocmai atunci apru capul ducelui, n u, i amndoi, palizi de
sentim ente cu totul opuse, schimbar o privire din partea lui Bussy, de
groaz din partea ducelui de Anjou.
Monsoreau strbtu grupul gentilom ilor n mijlocul com plim entelor i al
felicitrilor.
Ct despre Bussy, el fcu o micare pentru a se ndrepta spre duce;
ns acesta vzu micarea i o preveni lsnd s cad portiera, se nchise i
ua i se auzi scritul cheii n broasc.
Bussy sim i atunci cum i se urc sngele cald i furtunos la tm ple i la
inim. Mna ntlnindu-i pumnalul atrnat de centur, l trase fr s vrea pe
jum tate afar din teac deoarece, la omul acesta, pasiunile luau un prim
avnt irezistibil ns dragostea, care l mpinsese la aceast violen, i
paraliza toat fierbineala; o durere amar, adnc, zvcnitoare, i nbuii
mnia: n loc s se umfle, inima explod.
n aceast culme a dou pasiuni care luptau m preun, energia
tnrului czu, cum cad m preun pentru c s-au lovit n vrful urcuului lor
dou valuri mnioase care preau c vor s urce la cer.
Bussy nelese c dac rmnea acolo, avea s dea spectacolul durerii
sale nesbuite; el o lu pe coridor, ajunse la scara tainic, cobor pe o porti
n curtea Luvrului, sri pe cal i porni n galop pe drum ul ce ducea n strada
Sfntul Anton.

Baronul i Diana ateptau rspunsul fgduit de Bussy: dispreuii-m ,

uri-m; credeam c sunt ceva n lumea aceasta i vd c nu sunt dect un
atom; credeam c pot ceva i nu pot nici mcar s-mi smulg inima. Doamn,
suntei de-a binelea soia domnului de Monsoreaju, soia sa legitim
recunoscut la aceast or i care trebuie s fie prezentat ast-sear. Dar
sunt un srman nebun, un mizerabil nesocotit, sau mai degrab, sau mai
degrab, da, dup cum spuneai dum neavoastr, domnule baron, domnul
duce de Anjou este un la i un mrav.
i lsndu-i pe tat i pe fiic nspim ntai, nebun de durere, beat de
furie, Bussy iei din camer, se repezi pe trepte, sri pe cal, i nfipse cei doi
pinteni n burt i, fr s tie unde se duce, dnd drum ul frului,
neocupndu-se dect s-i strng inima care i urla sub mna-i crispat, el
plec, m prtiind n trecerea lui spaima i groaza.
CAPITOLUL XXXV.
Ce se petrecuse ntre Monseniorul duce de Anjou i eful vntorii.
E tim pul s explicm acea schimbare neateptat care se produsese n
fgduielile fcute de ctre ducele de Anjou lui Bussy.
Ducele, cnd l primi pe domnul de Monsoreau, dup ndem nurile
gentilom ului su, era pornit pe panta cea mai favorabil planurilor acestuia
din urm. Firea lui, uor de ntr ta t, se revrsa dintr-o inim rnit de dou
pasiuni dom inante n aceast inim: amorul propriu al ducelui i primise rana
lui; teama de un scandal cu care l am enina Bussy n numele domnului de
Meridor, biciuia nc i mai dureros mnia lui Frangois.
ntr-adevr, dou sentim ente de natura aceasta produc, combinnduse, explozii ngrozitoare, cnd inima care le nchide, asemenea acelor bombe
sturate de pulbere, este destul de solid construit, destul de erm etic nchis
pentru ca apsarea s mreasc izbucnirea.
Domnul de Alengon l primi deci pe eful vntorii cu una din acele
figuri serioase care fceau s trem ure la curte chiar pe cei mai ndrznei,
cci se cunoteau mijloacele lui Frangois n m aterie de rzbunare.
Alteea Voastr m-a chemat? spuse Monsoreau, foarte linitit i
aruncnd o privire spre tapierii; care ghicea, acest om obinuit s mnuiasc
sufletul prinului, to t focul care mocnea sub aceast rceal aparent i s-ar
fi zis, pentru a transporta figura fiinei vii la obiectele nensufleite, c cerea
socoteal apartam entului de planurile stpnului lor.
Nu te teme, domnule, spuse ducele care nelesese, nu se afl
nimeni n spatele acestei tapierii; vom putea vorbi nestingherii i mai cu
seam cu sinceritate.
Monsoreau se nchin.
Cci dumneata eti un bun servitor, domnule ef al vntorii i m
iubeti.
Aa cred Monseniore.
Eu, sunt sigur; dum neata eti acela care, n nenum rate prilejuri, m
ai n tiin a t de com ploturile urzite m potriva mea, dumneata care mi-ai ajutat
planurile, uitndu-i adesea interesele, expunndu-i adesea viaa.
A lte . !

 tiu. Ultima dat chiar, trebuie s-i aduc eu am inte, cci, ntradevr, dumneata ai atta delicatee, nct niciodat vreo aluzie de-a
dum itale, chiar indirect, nu scoate n eviden serviciile aduse. Ultima dat
pentru acea nenorocit a v e n tu r .
Care aventur, Monseniore?
Rpirea aceea a domnioarei de Meridor, srmana fat!
Vai! m urmur Monsoreau n aa fel nct rspunsul s nu i se poate
aplica n mod serios la nelesul cuvintelor lui Frangois.
O plngi, nu-i aa? spuse acesta din urm aducndu-l pe un teren
mai sigur.
Alteea Voastr nu ar plnge?
Eu? oh! tii ct am regretat acel nenorocit capriciu! i ascult, a fost
nevoie de toat prietenia pe care o am pentru dumneata, de toat obinuina
pe care o am de serviciile dum itale bune pentru a m face s uit c, fr
dumneata, nu a fi rpit-o pe tnra aceea.
Monsoreau sim i lovitura.
S vedem, i zise el, or fi numai simple remucri?"
Monseniore, rspunse el, buntatea dumneavoastr fireasc v face
s exagerai: dumneavoastr nu ai pricinuit moartea acelei tinerei, dup
cum nici e u .
Cum aa?
Desigur, nu avei de gnd s m pingei violena pn la moartea
domnioarei de Meridor.
O! nu.
Atunci, intenia v dezleag de pcat, Monseniore; este o nenorocire,
o nenorocire aa cum ntm plarea pricinuiete n toate zilele.
i, de altfel, adug ducele, nfingndu-i privirea n inima lui
Monsoreau, moartea a nv lu it totul n venica ei t c e r e .!
Se simi destul vibraie n vocea prinului pentru c Monsoreau s-i
ridice ochii num aidect i s-i spun: Nu sunt re m u c ri."
Monseniore, relu el, vrei s v vorbesc sincer?
Pentru ce ai ovi? spuse ndat prinul, cu o uimire amestecat cu
trufie.
ntr-adevr, spuse Monsoreau, nu tiu pentru ce a ovi.
Ce vrei s spui?
O! Monseniore, vreau s spun c, cu un prin ve stit prin inteligena i
prin nobleea inimii sale, sinceritatea trebuie s intre de acum nainte ca
elem ent principal n aceast convorbire.
De acum n a in te ? . Ce nseamn a s ta .?
Asta nseamn c la nceput, Altea Voastr nu a gsit de cuviin s
ntrebuineze sinceritatea fa de mine.
Adevrat! rspunse ducele cu un hohot de rs care destinuia o
mnie furioas.
Ascultai-m , Monseniore, spuse cu um ilin Monsoreau. tiu ce voia
s-mi spun Altea Voastr.
Atunci vorbete.

 Altea Voastr voia s m fac a nelege c poate domnioara de

Meridor nu murise i c scutea de remucri pe aceia care se credeau
ucigaii ei.
O! ct tim p i-a trebuit, domnule, pentru a-mi aduce aceast
mngiere. M-ai vzu posomort, mhnit; m-ai auzit vorbind de vise triste pe
care le aveam de cnd cu moartea acelei femei, a crei sensibilitate nu este
banal, m ulum esc lui D u m n e z e u . i dumneata m-ai lsat s triesc astfel,
cnd cu un singur cuvnt puteai s-mi crui attea s u fe r in e !. Cum trebuie
s numesc aceast purtare, d o m n u le .?
Ducele rosti aceste cuvinte cu o mnie gata s izbucneasc.
Monseniore, rspunse Monsoreau, s-ar zice c Altea Voastr
ndreapt m potriva mea o a c u z a ie .
Trdtorule! strig deodat ducele fcnd un pas spre eful
vntorii, o ndrept i o s p r ijin . M-ai nelat! Mi-ai luat-o pe femeia aceea pe
care o iubeam.
Monsoreau se nglbeni grozav, ns nu-i pierdu nimic din atitudinea
lui linitit i aproape mndr.
E adevrat, spuse el.
A! e a d e v ra t. neruinatul, mravul!
Vorbii mai ncet, Monseniore, spuse Monsoreau to t att de rece ca i
naintea acestei grozave am eninri.
Ducele se opri la acest cuvnt.
Ce vrei s spui? murmur el.
Vreau s spun, relu cu blndee i slugrnicie Monsoreau, c dac
Monseniorul ar binevoi s m asculte, ar nelege c am putut s-o iau pe
femeia aceea pentru c i Alteea Sa voia s-o ia.
Ducele nu gsi nici un rspuns, nm rm u rit de atta ndrzneal.
Iat scuza mea, spuse cu um ilin eful vntorii: o iubeam cu
nfocare pe domnioara de Meridor.
i eu la fel! rspunse Frangois cu o nespus dem nitate.
E adevrat, Monseniore, suntei stpnul meu; ns domnioara de
Meridor nu v iubea.
i pe tine te iubea?
Poate m urmur Monsoreau.
Mini! m ini! ai constrns-o cum o constrngeam i eu. Numai c eu,
stpnul, am dat gre; tu; servitorul, ai reuit. Aceasta pentru c eu nu am
dect puterea, n vrem e ce tu aveai i trdarea.
Monseniore, o iubeam.
Ce m privete pe mine!
M o n se n io re .
Am eninri, arpe?
Monseniore! bgai de seam, spuse Monsoreau plecndu-i capul
ntocm ai ca tigrul care i plnuiete saltul. O iubeam, v spun, i eu nu sunt
unul din servitorii dumneavoastr dup cum spuneai adineauri. Soia mea
este a mea ca i moiile mele; nimeni nu poate s mi-o ia, nici chiar regele.
Ori am voit s-o am pe aceast fem eie i am luat-o.

 ntr-adevr, spuse Frangois repezindu-se spre clopoelul de argint de

pe mas; ai luat-o, ei bine! O vei da napoi.
V nelai, Monseniore, strig Monsoreau repezindu-se spre mas
pentru a-l m piedica pe prin s cheme. Oprii acest gnd ru care vrea s m
distrug, cci dac vei chema odat, dac m i vei face vreo insult n
p u b lic .
Vei da-o napoi pe femeia aceea, i spun.
S-o dau napoi, c u m ? . Ea este soia mea, m-am cstorit cu ea n
faa lui Dumnezeu.
Monsoreau se bizuise pe efectul acestor cuvinte; ns prinul nu prsi
atitudinea-i furioas.
Dac este soia ta n faa lui Dumnezeu, spuse el, o vei napoia
oamenilor!
tia oare tot? murmur Monsoreau.
Da, tiu tot. Cstoria aceea, o vei desface, o voi desface eu, chiar
dac ai fi de o sut de ori angajat n faa tu tu ro r Dumnezeilor care au dom nit
n cer.
Ah! Monseniore, defim ai, spuse Monsoreau.
Mine, domnioara de Meridor va fi napoiat tatlui ei; mine tu vei
pleca n exilul pe care i-l voi impune. ntr-o or, i vei fi vndut funcia de ef
al vntorii: iat condiiile mele; dac nu, bag de seam, vasalule te voi
zdrobi cum zdrobesc paharul acesta.
i prinul, apucnd o cup de cristal sm luit, un dar al arhiducelui de
Austria, o azvrli ca un furios asupra lui Monsoreau care fu acoperit de
cioburi.
Nu voi napoia femeia, nu-mi voi prsi funcia i voi rmne n
Frana, relu Monsoreau alergnd la Frangois care rmsese nm rm urit.
Pentru c e . blestematule?
Pentru c m i voi cere iertare de la regele Franei, de la regele ales la
mnstirea Sfnta Genoveva, iar acest nou suveran, att de bun, att de
nobil, att de fe ricit de favoarea divin, proaspt nc, nu va refuza s-l
asculte pe primul supus care-i va nfia o rugminte.
Monsoreau accentuase tre p ta t aceste cuvinte grozave; focul din priviri
i trecea puin cte puin n vorb, care i devenea rsuntoare.
Frangois se nglbeni la rndu-i, fcu un pas napoi, se duse s m ping
greoaia tapierie de la ua de intrare, apoi apucndu-l pe Monsoreau de
mn, i spuse, scandnd fiecare cuvnt ca i cnd ar fi fost la captul
puterilor:
B in e . b in e . conte, rugmintea aceea, prezint-m i-o mai n c e t . te
ascult.
Voi vorbi cu um ilin, spuse Monsoreau redevenind dintr-o dat mai
linitit, aa cum i se cuvine celui mai umil servitor al Alteei Voastre.
Frangois fcu cu ncetineal ocolul spaioasei camere i cnd ajunse n
dreptul tapieriilor, se uit prin ele de fiecare dat. Se prea c nu poate
crede c vorbele lui Monsoreau nu au fost auzite.
Spuneai? ntreb el.

 Spuneam, Monseniore, c o dragoste nenorocit a fcut totul.

Dragostea, nobile senior, este cea mai poruncitoare dintre p a s iu n i. Pentru a
m face s uit c Altea Voastr i aruncase ochii asupra Dianei, trebuia s
nu mai fiu stpn pe mine.
i spuneam, conte, aceasta este o trdare.
Nu m copleii, Monseniore, iat care este gndul ce m i vine, n
minte. V vedeam bogat, tnr, fericit, v vedeam cel dinti prin din lumea
cretin.
Ducele fcu o micare.
Cci s u n te i. murmur Monsoreau la urechea ducelui; ntre rangul
acesta suprem i dumneavoastr nu mai este dect o umbr, uor de
n l tu r a t. Vedeam toat mreia viitorului dumneavoastr i comparnd acel
uria noroc cu puinul pe care-l am biionam eu, orbit de strlucirea
dum neavoastr viitoare care m obliga s vd mica floare pe care o doream
eu, plpndul, pe lng dumneavoastr, stpnul meu, mi-am zis: s-l lsm
pe prin cu visurile sale mree, cu planurile sale strlucite; acolo este inta
sa; eu, o caut pe a mea n u m b r . Abia va bga de seam izolarea mea,
abia va sim i strecurndu-se nensemnata perl pe care o rpesc de la
diadema sa regal.
Conte! conte! spuse ducele am e it fr s vrea de farm ecul zugrvit
de Monsoreau.
M iertai, nu-i aa, Monseniore?
n clipa aceea, ducele ridic ochii. El vzu pe perete, cu o ram de piele
aurit, portretul lui Bussy, pe care i plcea s-l priveasc uneori cum i
plcuse odinioar s priveasc portretul lui La Mole. Portretul acesta avea
ochiul att de mndru, nfiarea att de semea, i inea braul att de
frum os rotunjit n old, nc t ducele i nchipui c-l vede chiar pe Bussy cu
privirea lui de foc, care ieea din perete pentru a-l ndem na s prind curaj.
Nu, spuse el, nu pot s te iert: nu pentru mine sunt eu nenduplecat,
Dumnezeu m i este martor; pentru c un printe ndoliat, un printe am git
n mod nedemn, i cere fiica; pentru c o femeie, silit s se cstoreasc cu
dumneata, strig rzbunare; pentru c, ntr-un cuvnt, prima datorie a unui
prin e dreptatea.
Monseniore!
Aceasta este, i spun, prima datorie a unui prin i voi face
d r e p ta te .
Dac dreptatea, spuse Monsoreau, este prima datorie a unui prin,
recunotina este prima datorie a unui rege.
Ce to t spui?
Spun c niciodat un rege nu trebuie s-l uite pe acela cruia i
datoreaz c o ro a n a . Or, M o n se n io re .
Ei bine?
mi datorai coroana, Sire!
Monsoreau! strig ducele cu o groaz i mai mare nc dect la
primele atacuri ale efului vntorii. Monsoreau! relu el cu o voce nceat i

trem urnd, eti atunci deci un trd tor fa de rege dup cum eti un
trd tor fa de prin?
M ndrept i eu spre cine m susine, Sire! urm Monsoreau cu o
voce din ce n ce mai tare.
N e n o ro c itu le .!
i ducele privi nc odat portretul lui Bussy.
Nu p o t ! . spuse el. Eti un gentilom cinstit, Monsoreau, nelege c
nu pot aproba ceea ce ai fcut.
Pentru ce M on sen iore.?
Pentru c e o fapt nedemn de dum neata i de m in e . Renun la
femeia a c e a s ta . Ei! dragul meu c o n t e . nc acest sacrificiu; dragul meu
conte, te voi despgubi cu to t ce-mi vrei cere.
Altea Voastr o mai iubete nc pe Diana de M e rid o r? . fcu
Monsoreau galben de gelozie.
Nu! nu! i-o jur, nu!
Ei bine! atunci ce-o oprete pe Altea voastr? Ea este soia mea; nu
sunt eu un bun gentilom? Poate cineva s se amestece n tainele vieii mele?
Dar ea nu te iubete.
Ce are a face?
F acest lucru pentru mine, Monsoreau.
Nu p o t .
A tu n c i., spuse ducele cufundat n cea mai grozav nedumerire,
a tu n c i.
Ducele i terse fruntea acoperit de sudoarea pricinuit de acest titlu
rostit de ctre conte.
M-ai denuna?
Regelui detronat pentru dumneavoastr, da, Maiestate, cci dac
noul meu prin m-ar rni n cinstea mea, n fericirea mea, m-a napoia la cel
vechi.
E o mrvie!
E adevrat, Sire; dar iubesc ndeajuns pentru a fi mrav.
E o laitate.
Da, Maiestate; dar iubesc ndeajuns pentru a fi la.
Ducele fcu o micare spre Monsoreau. ns acesta l opri cu o singur
privire, cu un singur zmbet.
Nu a-i ctiga nimic omorndu-m, Monseniore, spuse el; sunt taine
care supravieuiesc cadavrelor! S rmnem, dumneavoastr un rege
ndrum tor, eu cel mai umil dintre supuii votri!
Ducele i trosnea degetele, i le sfia cu unghiile.
Haidei, haidei, bunul meu senior, facei ceva pentru omul care v-a
servit cel mai bine ntotdeauna.
Frangois se ridic.
Ce-mi ceri? spuse el.
Ca Maiestatea V o a s tr .
Nenorocitule! Nenorocitule! Vrei oare s te rog genunchi?
O! Monseniore!

i Monsoreau se nclin.
Spune, opti Frangois.
Monseniore, m vei mpca cu domnul de Meridor?
Da.
Monseniore, m i vei semna contractul de cstorie cu domnioara
de Meridor?
Da, fcu ducele cu o voce nbuit.
i o vei onora pe soia mea cu un zm bet n ziua cnd va aprea n
cercul reginei, creia vreau s am cinstea s-o prezint?
Da, spuse Frangois; asta e tot?
Absolut tot, Monseniore.
Du-te, ai cuvntul meu.
i dum neavoastr, spuse Monsoreau apropiindu-se de urechea
ducelui, vei pstra tronul pe care am fcut s v urcai! Adio, Sire.
De ast dat, el o spuse cu o voce att de nceat, nct armonia
acestui cuvnt i pru foarte dulce prinului.
Nu mai rmne, gndi Monsoreau, dect s tiu cum a aflat ducele
de toate astea.
CAPITOLUL XXXVI.
Cum se inu Consiliul regelui.
Chiar n ziua aceea, domnul de Monsoreau, dup dorina m anifestat
ducelui de Anjou, i prezentase soia n cercul reginei mame i acela al
reginei.
Henric, grijuliu cum i era obiceiul, se dusese s se culce, fiind n tiin a t
de domnul de Morvilliers, c a doua zi trebuia s in un mare consiliu.
Henric nu-i puse nici o ntrebare cancelarului; era trziu, Maiestatea Sa
avea dorina s doarm. Se alese ora cea mai potrivit pentru a nu deranja
nici odihna, nici somnul regelui.
Acest demn m agistrat i cunotea perfect stpnul i tia contrariu lui
Filip de Macedonia, regele somnoros sau flm nd nu ar asculta cu destul
limpezime com unicrile ce avea s-i fac.
El mai tia de asemenea c Henric, ale crui insomnii erau dese, aceasta este datoria omului care trebuie s vegheze asupra somnului altora,
- avea s se gndeasc n tim pul nopii la audiena cerut i avea s-o dea cu
o curiozitate mrit de gravitatea situaiei.
Totul se petrecu dup cum prevzu domnul de Morvilliers.
Dup un prim somn de trei sau patru ore, Henric se trezi; cererea
cancelarului i veni n minte, se aez pe pat, ncepu s se gndeasc i,
plictisit de a se gndi singur, i m brc pantalonii de mtase, i ncl
pantofii i fr s schimbe nimic din toaleta de noapte, care l fcea
asem ntor cu o fantom , se ndrept la lumina lmpii sale, care, de cnd
sufletul Celui Venic trecuse n Anjou m preun cu Saint-Luc, nu se mai
stingea; el se ndrept, zic, spre camera lui Chicot, aceeai unde se celebrase
ntr-un mod att de fe ricit nunta domnioarei de Brissac.
Gasconul cufundat ntr-un somn adnc, sforia ca nite foale.
Henric l trase de trei ori de bra fr s se trezeasc.

La a treia oar totui regele nsoind gestul de voce i strigndu-l pe

Chicot ct l inea gura, Gasconul deschise un ochi:
Chicot! repet regele.
Ce s-a mai ntm plat? ntreb Chicot.
Ei! prietene, spuse Henric, cum poi dormi astfel cnd regele tu
vegheaz?
Ah! Dumnezeule! strig Chicot prefcndu-se c nu-l recunoate pe
rege; oare Maiestatea Sa i-a stricat stomacul?
Chicot, prietene, spuse Henric, eu sunt.
Care, eu?
Eu, Hemric.
Hotrt, fiule, cred c te nbue sitarii. Cu toate astea i-am atras
atenia; ai m ncat prea m uli ieri sear, ca i din ciorba aceea de raci.
Nu, spuse Henric, cci abia am gustat.
Atunci, spuse Chicot, poate vei fi fost otrvit. Pe toi dracii! ce galben
eti! Henric.
Este masca mea de pnz, prietene, spuse regele.
Aadar nu eti bolnav?
Nu.
Atunci, pentru ce m trezeti?
Pentru c m rod necazurile.
Ai necazuri?
Multe.
Cu att mai bine.
Cum, cu att mai bine?
Da, necazurile te fac s te gndeti; i te vei gndi c nu se trezete
un om cinstit la ora dou dim ineaa dect pentru a-i face un dar. Ce mi-aduci
tu, s vedem?
Nimic, Chicot; vin s vorbesc cu tine.
Nu e destul.
Chicot, domnul de Morvilliers a ven it asear la curte.
Proast societate mai primeti, Henric; i pentru ce a venit?
Pentru ca s-mi cear audien.
Ah! iat un om care tie s triasc; nu ca tine, care intri n camera
oam enilor la ora dou dim ineaa fr s-i anuni.
Ce-o fi avnd s-mi spun, Chicot?
Cum, nenorocitule! strig Gasconul, pentru a m ntreba acest lucru
m trezeti tu?
Chicot, prietene, tii c domnul de Morvilliers se ocup cu poliia
mea?
Nu, pe legea mea, spuse Chicot, nu tiam.
Chicot, spuse regele, eu gsesc dim potriv c domnul de Morvilliers
este totdeauna foarte bine informat.
i cnd m gndesc, spuse Gasconul, c a putea s dorm n loc s
ascult asemenea braoave.
Te ndoieti de supravegherea cancelarului? ntreb Henric.

 Da, la naiba! m ndoiesc, spuse Chicot, i am m otivele mele.

Care?
Dac i art unul singur, i va fi deajuns?
Da, dac e bun.
i m vei lsa n pace dup aceea?
Desigur.
Ei bine! ntr-o zi, nu, era ntr-o s e a r .
Puin import.
Dimpotriv, im port foarte mult. Ei bine! ntr-o sear te-am btut n
strada Froidmentel; i aveai cu tine pe Quelus i S c h o m b e rg .
M-ai btut?
Da, v-am ciom git pe toi trei.
Din ce pricin?
l insultasei pe pajul meu, voi ai prim it loviturile i domnul de
Morvilliers nu v-a spus nimic.
Cum! strig Henric, tu erai, ticlosule? tu erai, nelegiuitule?
Chiar eu, spuse Chicot frecndu-i minile; nu-i aa, fiule, c lovesc
bine cnd lovesc?
Mizerabile!
Mrturiseti aadar c e adevrat?
Voi pune s te biciuiasc, Chicot.
Nu e vorba despre asta: e adevrat, da sau nu? iat to t ceea ce te
ntreb.
Tu tii bine c e adevrat, nenorocitule!
L-ai chem at a doua zi pe domnul de Morvilliers?
Da, erai i tu de fa cnd a venit.
I-ai povestit accidentul neplcut care i se ntm plase n ajun unui
gentilom prieten de-al tu?
Da.
I-ai poruncit s-l gseasc pe vinovat?
Da.
i l-a gsit?
Ei bine! atunci du-te de te culc, Henric, vezi c poliia este prost
fcut.
i ntorcndu-se spre perete, fr a voi s rspund mai mult, Chicot se
apuc s sforie, cu un zgom ot de artilerie grea, care i lu regelui orice
speran de a-l scoate din acest al doilea somn.
Henric se napoie suspinnd n camera sa i, n lipsa altui interlocutor,
ncepu s-i deplng, m preun cu ogarul su Narcisse, nenorocirea pe care
o au regii de a nu cunoate niciodat adevrul dect pe spusele lor.
A doua zi sfatul se adun. El varia dup prieteniile schimbtoare ale
regelui. De ast dat el era form at din Quelus, Maugiron, d'Epernon i
Schomberg, n favoare toi patru de mai bine de ase luni.
Chicot, aezat la captul mesei, tia nite vaporae din hrtie i le
alinia cu metod, pentru a face, spunea el, o flot Maiestii Sale prea
cretine, dup modelul flotei regelui prea catolic.

Fu anunat domnul de Morvilliers.

Omul de Stat i pusese costumul cel mai posomort i luase nfiarea
cea mai jalnic. Dup un salut adnc care i fu napoiat de Chicot, el se
apropie de rege:
M aflu, spuse el, n faa consiliului Maiestii Voastre?
Da, n faa celor mai buni prieteni ai mei. Vorbete.
Ei bine! Sire, capt ncredere i chiar am nevoie de ea: E vorba s
denun un com plot foarte grozav Maiestii Voastre.
Un com plot! strigar toi asistenii.
Chicot i ascui urechile i ntrerupse fabricarea unei frumoase
corbioare cu dou catarguri, din care voia s fac barca amiral a flotei.
Un complot, da, Maiestate, spuse domul de Morvilliers cobornd
vocea cu acel m ister care prevestete destinuiri grozave.
Oh! oh! fcu regele. S vedem, e oare un com plot spaniol?
n clipa aceea, domnul duce de Anjou, invitat la consiliu intr n sal,
ale crei ui se nchiser numaidect.
Auzi, frate, spuse Henric dup ndeplinirea ceremonialului, domnul
de Morvilliers ne denun un com plot m potriva siguranei Statului!
Ducele arunc nce t asupra gentilom ilor prezeni acea privire att de
limpede i att de bnuitoare pe care noi o cunoatem.
E oare cu p u tin ? . murmur el.
Vai! da, Monseniore, spuse domnul de Morvilliers, un com plot
amenintor.
Povestete-ni-l i nou, spuse Chicot punndu-i corbioara
term inat n bazinul de cristal aezat pe mas.
Da, bolborosi ducele de Anjou, povestete-ni-l i nou, domnule
cancelar.
Ascult, spuse Henric.
Cancelarul i lu vocea cea mai stins, inuta cea mai plecat, privirea
cea mai preocupat.
Sire, spuse el, de mult vrem e vegheam la uneltirile ctorva
n e m u lu m ii.
O h ! . fcu Chicot, c to r v a . eti foarte modest, domnule de
M o rv illie rs .!
Erau, urm cancelarul, oameni fr cpti, prvliai, meteugari,
sau mici scriitori de-ai a v o c a ilo r. mai erau, pe ici pe colo, clugri i colari.
Acetia nu sunt prea mari prini, spuse Chicot foarte linitit ncepnd
un nou vas cu dou catarguri.
Ducele de Anjou zmbi silit.
Avei s vedei, Sire, spuse cancelarul. tiam c nem ulum iii se
folosesc totdeauna de dou prilejuri principale, rzboiul sau r e lig ia .
Foarte chibzuit, spuse Henric. Apoi?
Cancelarul, fericit de aceast laud, urm:
n armat, aveam civa ofieri devotai Maiestii Voastre care m
informau despre toate; cu religia ns era mai greu. Atunci mi-am pus
oamenii n micare.

 Tot foarte chibzuit, spuse Chicot.

i n cele din urm, urm Morvilliers, am reuit s-l hotrsc prin
agenii mei, pe un om din jandarm eria P a ris u lu i.
La ce? spuse regele.
La a-i spiona pe predicatorii care a poporul m potriva Maiestii
Voastre.
Oh! Oh! gndi Chicot, prietenul meu o fi oare cunoscut?
Oamenii acetia primesc inspiraii, nu de la Dumnezeu, Sire, ci de la
un partid foarte potrivnic coroanei. Partidul acesta, I-am studiat.
Foarte bine, spuse regele.
Foarte chibzuit, spuse Chicot.
i i cunosc speranele, adug triu m f to r Morvilliers.
Minunat! strig Chicot.
Regele fcu semn Gasconului s tac.
Ducele de Anjou nu-l pierdu din vedere pe orator.
Vreme de mai bine de dou luni, spuse cancelarul, am n tre b u in a t
pe cheltuiala Maiestii Voastre nite oameni foarte dibaci, de un curaj
ncercat, de o lcomie nesioas, este adevrat, dar pe care aveam grija s
o fac s se ntoarc n folosul regelui, cci pltindu-i din belug, ctigam,
ctigam mai mult. Am aflat de la ei c, fcnd sacrificiul unei sume mari de
bani, a putea cunoate prima ntlnire a conspiratorilor.
Iat ceva bun, spuse Chicot; pltete, regele meu, pltete!
Ei! s nu-i pese de aceasta, spuse Henric. S v e d e m . domnule
cancelar, scopurile acestui complot, speranele c o n s p ira to rilo r.
Sire! nu este vorba nici mai m ult nici mai puin dect de un al doilea
Sfnt Bartolomeu.
m potriva cui?
m potriva hughenoilor.
Cei de fa se privir surprini.
Ct te-a costat aceasta, aproximativ? ntreb Chicot.
aptezeci i cinci de mii de livre de o parte, o sut de mii de cealalt.
Chicot se ntoarse spre rege.
Dac vrei, pentru o mie de scuzi, i spun eu secretul dom nului de
Morvilliers, strig Gasconul.
Acesta fcu o micare de surpriz; ducele de Anjou fcu o mutr m ult
mai bun dect s-ar fi putut atepta de la el.
Spune, rspunse regele.
Este Liga pur i simplu, fcu Chicot, Liga nceput de zece ani.
Domnul de Morvilliers a descoperit ceea ce orice burghez parizian tie ca pe
tatl nostru.
D o m n u le ., ntrerupse cancelarul.
Eu i spun a d e v ru l. i-l voi dovedi, strig Chicot cu un ton de
avocat.
Spune-mi atunci locul de adunare al partizanilor Ligii.
Foarte bucuros: 1. Piaa public; 2. Piaa pubic; 3. Pieele publice.

 Domnul Chicot voiete s rd, spuse cancelarul silindu-se s

zmbeasc; i semnul lor de recunoatere?
Sunt m brcai n parizieni i i mic picioarele cnd merg,
rspunse cu seriozitate Chicot.
Un hohot de rs general nsoi aceast explicaie. Domnul de Morvilliers
crezu c ar fi de bun gust s cedeze veseliei celorlali i rse m preun cu ei.
Dar, devenind din nou posomort:
n sfrit, spuse el, spionul meu a asistat la una din edinele lor i
aceasta ntr-un loc pe care domnul Chicot nu-l recunoate.
Ducele de Anjou se nglbeni.
Unde? spuse regele.
La mnstirea Sfnta Genoveva.
Chicot ls s-i cad o gin de hrtie pe care o m barca n corabia
amiral.
Mnstirea Sfnta Genoveva! spuse regele.
E cu neputin, m urmur ducele.
E chiar aa, spuse Morvilliers, m ulum it de efectul produs i privind
triu m f to r toat adunarea.
i ce au fcut, domnule cancelar? Ce au hotrt? ntreb regele.
Ca partizanii Ligii s-i numeasc efi, ca fiecare nrolat s se
narmeze, c fiecare provincie s primeasc un trim is din metropola
rsculat, ca toi hughenoii iubii de Maiestatea Sa, acestea sunt expresiile
lo r .
Regele zmbi.
S fie m celrii n ziua hotrt.
Atta tot? ntreb Henric.
La naiba! spuse Chicot, se vede c eti catolic.
E oare totul? spuse ducele.
Nu, M o n se n io re .
La naiba! cred i eu c nu e tot. Dac nu am avea dect att pentru
175.000 de livre, ar nsemna c regele a fost furat.
Vorbete, domnule cancelar, spuse regele.
Sunt i e f i.
Chicot vzu micndu-se pe inima ducelui tunica pe care o sltau
btile inimii.
I-auzi, i-auzi, spuse el, un com plot care are efi, e uimitor. Cu toate
astea, ne mai trebuie nc ceva pentru cele 175.000 de livre ale noastre.
efii a c e tia . numele lor? ntreb regele; cum se numesc efii
acetia?
Mai nti, un predicator, un fanatic, un tu rb a t al crui nume l-am
cum prat cu zece mii de livre.
i bine ai fcut.
Clugrul genovevan Gorenflot!
Srmanul de el! fcu Chicot cu o com ptim ire adevrat. Era scris ca
aventura aceea s nu-i reueasc.
Gorenflot! spuse regele scriind acest nume; b in e . a p o i.

 A p o i. spuse cancelarul ovind; dar, Sire, aceasta e t o t . Dac

Maiestatea Voastr ar fi singur, ar afla mai mult.
Spune, domnule cancelar, nu am dect prieteni a c i . spune.
Oh! Sire, acela pe care oviesc a-l numi, are de asemenea prieteni
foarte p u te rn ic i.
Alturi de mine?
Pretutindeni.
Sunt mai puternici dect mine? strig Henric palid de mnie i de
nelinite.
Sire, un secret nu se spune cu voce tare. Scuzai-m, dar eu sunt om
de Stat.
E adevrat.
E foarte chibzuit! spuse Chicot, dar noi toi suntem oameni de Stat.
Domnule, spuse ducele de Anjou, vom prezenta regelui prea umilele
noastre respecte dac aceast comunicare nu poate fcut n prezena
noastr.
Domnul de Morvilliers sttea la ndoial. Chicot pndea pn i cel mai
mic gest, temndu-se ca nu cumva cancelarul orict de naiv prea s fie, s
nu reueasc a descoperi ceva mai puin simplu dect primele sale
destinuiri.
Regele i fcu un semn cancelarului s se apropie, ducelui de Anjou s
rmn pe loc, lui Chicot s tac, celor trei favorii s-i ndrepte atenia n
alt parte.
Numaidect, domnul de Morvilliers se plec spre urechea Maiestii
Sale; dar nu fcuse nici jum tate din micarea msurat dup toate regulile
etichetei, cnd un vuiet asurzitor rsun n curtea Luvrului. Regele se ridic
imediat; domnii de Quelus i d'Epernon se repezir spre fereastr; domnul de
Anjou i duse mna la spad, ca i cnd to t acest zgom ot am enintor ar fi
fost nd rep ta t m potriva lui.
Chicot, ridicndu-se pe vrfuri, putu privi n curte i n strad.
Ia te uit! domnul de Guise, strig el cel dinti, domnul de Guise care
intr la Luvru.
Regele fcu o micare.
E adevrat, spuser gentilom ii.
Ducele de Guise, bolborosi ducele de Anjou.
Iat ceva c iu d a t. Nu-i aa? ca domnul duce de Guise s fie la Paris,
spuse cu ncetineal regele care citise n privirea aproape nucit a domnului
de Morvilliers numele pe care acesta din urm voia s i-l spun la ureche. Nu
cumva comunicarea pe care voiai s mi-o faci, era n legtur cu vrul meu
de Guise? l ntreb el n oapt pe magistrat.
Da, Sire, el e acela care prezida edina, rspunse cancelarul pe
acelai ton.
i c e ila li.?
Nu cunosc pe a l i i .
Henric l ntreb pe Chicot din ochi.

 Pe toi dracii! strig Gasconul aezndu-se ca un rege: lsai-l s

intre pe vrul meu de Guise!
i plecndu-se spre Henric:
Iat unul, i spuse el la ureche, al crui nume cred c-l cunoti destul
de bine, pentru a nu mai avea nevoie s-l scrii.
Uierii deschiser ua cu zgomot.
Un singur canat, domnilor, spuse Henric, unul singur! Amndou
sunt pentru rege!
Ducele de Guise era destul de n a in ta t n galerie pentru a auzi aceste
cuvinte; dar aceasta nu schimb nimic din zmbetul cu care se hotrse s-l
ntm pine pe rege.
CAPITOLUL XXXVII.
Ce cuta domnul de Guise la Luvru.
napoia dom nului de Guise veneau n mare num r ofieri, curteni,
gentilom i; napoia acestei strlucite escorte venea poporul, escort mai puin
strlucit, ns mai sigur i mai cu seam de tem ut.
Numai c gentilom ii intraser n palat iar poporul rmsese la poart.
Din rndurile acestui popor porneau ipetele care se auzeau chiar n
m om entul n care ducele de Guise, pe care l pierduser din vedere,
ptrundea n galerie.
La vederea acestui fel de armat care slujea drept cortegiu eroului
parizian de fiecare dat cnd aprea pe strzi, grzile i luaser armele i,
rnduii napoia viteazului lor colonel, aruncau poporului priviri
am enintoare, iar trium ftorului provocri mute.
Guise bgase de seam atitudinea acestor soldai pe care i comanda
Crillon; el adres un mic salut plin de graie colonelului care, cu spada n
mn, sttea la patru pai n faa oam enilor si i care rmase eapn i
nepstor n dispreuitoarea lui nemicare.
Aceast revolt a unui om i a unui regim ent m potriva puterii sale n
mod a t t de general stabilit, l izbi pe duce. Fruntea i deveni o clip
ngrijorat; dar pe msur ce se apropia de rege, fruntea i se lumina: att de
m ult nct, dup cum l-am vzut sosind la cabinetul lui Henric al III-lea, el
intr nuntru zmbind.
A! Dumneata eti, vere, spuse regele, ce zgom ot mare faci. Nu
cumva sun trom petele? Mi s-a prut c le aud.
Sire, rspunse ducele, trom petele nu sun la Paris dect pentru rege,
n companie dect pentru general i eu sunt prea obinuit i cu curtea i cu
cmpul de lupt pentru a m nela. Aci trom petele ar face prea m ult zgom ot
pentru un supus; acolo nu ar face destul pentru un prin.
Henric i muc buzele.
La naiba! spuse el dup o tcere ntrebuinat s-l mistuie din ochi
pe prinul lorenez, eti foarte strlucitor, vere! Oare soseti de la asediul
cetii La Charite abia astzi?
Abia astzi, da, Sire, rspunse ducele cu o uoar roea.
Pe legea mea, ne face mult onoare, vere, vizita dum itale, mult
onoare, mult onoare.

Henric al III-lea repeta cuvintele cnd avea prea m ulte idei de ascuns,
aa dup cum se ngroa rndurile soldailor n faa unei baterii de tunuri
care nu trebuie s fie demascat dect ntr-un anum it moment.
Mult onoare, repet Chicot cu o intonaie att de exact, nc t s-ar
fi putut crede c aceste dou cuvinte veneau to t de la rege.
Sire, spuse ducele, Maiestatea Voastr voiete s glumeasc fr
ndoial: cum ar putea oare vizita mea s-l onoreze pe acela de la care vine
toat onoarea?
Vreau s spun, domnule de Guise, rspunse Henric, c orice bun
catolic are obiceiul, la napoierea din lupt, s-l vad pe Dumnezeu mai nti,
n vreunul din tem plele sale; regele nu vine dect dup Dumnezeu. Cinstete
pe Dumnezeu, servete-l pe rege, dum neata tii, vere, c aceasta este o
zical jum tate religioas, jum tate politic.
Roeaa ducelui de Guise fu de ast dat mai pronunat; regele, care
vorbise privind pe duce drept n fa, vzu aceast roea i privirea sa, ca i
cnd ar fi fost cluzit de o micare instinctiv, trecnd de la ducele de
Guise la ducele de Anjou, vzu cu mirare c bunul su frate era pe att de
palid pe ct de rou era vrul su.
Aceast emoie, traducndu-se n dou feluri att de opuse, l izbi. El i
ntoarse ochii cu prefctorie i lu o nfiare blnd, catifea sub care
nimeni, mai bine ca Henric al III-lea, nu tia s-i ascund ghiarele-i regale.
n orice caz, duce, spuse el, bucuria mea e nespus vzndu-te
scpat din toate acele ntm plri nenorocite ale rzboiului, cu toate c
dumneata cutai primejdia, dup ct se spune, cu prea mult ndrzneal.
ns primejdia te cunoate, vere, i fuge de dumneata.
Ducele se nclin n faa com plim entului.
Aadar i voi spune, vere, s nu mai fii att de am biios dup
prim ejdiile de moarte, cci ar fi ntr-adevr foarte dureros pentru nite lenei
ca noi, care dormim, mncm, vnm i care, drept orice cuceriri nscocim
mode i rugciuni noi.
Da, Sire, spuse ducele agndu-se de acest din urm cuvnt. Noi
tim c suntei un prin lum inat i evlavios i c nici o plcere nu poate s v
fac s pierdei din vedere interesele Bisericii. De aceea am ven it cu atta
ncredere la Maiestatea Voastr.
Privete puin ncrederea vrului tu, Henric, spuse Chicot artndu-i
regelui pe gentilom ii care, din respect, rmseser afar din apartam ent; i-a
lsat o treim e din ei la ua cabinetului tu i celelalte dou treim i la poarta
Luvrului.
Cu ncredere? repet Henric; nu vii oare totdeauna cu ncredere la
mine, vere?
Sire, tiu ce vreau s zic; aceast ncredere despre care vorbesc e n
legtur cu propunerea ce socotesc s v-o fac.
Ah! ah! ai s-mi propui ceva, vere? Atunci, vorbete cu ncredere,
dup cum spui, cu toat ncrederea. Ce ai s-mi propui?
Aducerea la ndeplinire a uneia dintre cele mai frum oase idei au pus
n micare lumea cretin de cnd cruciadele au ajuns cu neputin.

 Vorbete, duce.
Sire, urm ducele, dar de ast dat ridicnd vocea n aa fel nc t s
fie auzit din anticam er, Sire, nu este un titlu zadarnic acela de rege Prea
Cretin, el oblig la o srguin nfocat pentru aprarea religiei. Fiul mai
mare al Bisericii, i acesta este titlu l vostru, Sire, trebuie s fie totdeauna
gata s-i apere mama.
Ia te uit, spuse Chicot, la vrul meu care predic cu o spad mare la
old i cu un coif pe cap; e ciudat! acum nu m mai m ir c vor s fac
rzboiul i clugrii; Henric, i cer un regim ent pentru Gorenflot.
Ducele se fcu c nu aude; Henric ncruci picioarele unul peste
altul,i puse cotul pe genunchi i i rzim brbia n palm.
Nu cumva Biserica e am eninat de Sarazini, scumpul meu duce?
ntreb el; sau poate nzuieti din ntm plare la titlu de r e g e . al
Ierusalimului?
Sire, relu ducele, acea mare m ulim e de popor care m urma
slvindu-mi numele, nu m onora cu acea primire, v rog s m credei,
dect pentru a rsplti ardoarea zelului meu pentru aprarea credinei. Am
mai avut odat cinstea s vorbesc Maiestii Voastre nainte de suirea sa pe
tron, de un proiect de alian ntre toi adevraii catolici.
Da, da, spuse Chicot; da, eu m i aduc am inte, e vorba de Lig, la
naiba! Henric, Liga prin Sfntul Bartolomeu! Liga, regele meu; pe cuvntul
meu, eti foarte uituc, fiule, c nu-i aduci am inte de o idee att de
trium ftoare.
Ducele se ntoarse la auzul acestor cuvinte i ls s cad o privire
dispreuitoare asupra aceluia care le rostise, netiind ct greutate aveau
aceste cuvinte n mintea regelui, ncrcate cum erau i de destinuirile fcute
cu puin mai nainte de ctre domnul de Morvilliers.
Ducele de Anjou nelese i, ducndu-i un deget la buze, l privi int
pe ducele de Guise, palid i nemicat ntocm ai ca statuia Prevederii.
De ast dat regele nu bg de seam semnul de nelegere care lega
ntre ele interesele celor doi prini; dar Chicot, apropiindu-se de urechea sa
sub m otivul de a-i aranja penele de la plrie, i spuse n oapt:
Uit-te la fratele tu, Henric.
Privirea lui Henric se ridic repede; degetul ducelui se ls n jos
aproape to t att de repede; ns era prea trziu. Henric vzuse micarea i i
ghicise recomandaia.
Sire, urm ducele de Guise, care vzuse micarea lui Chicot, dar care
nu putuse s-i aud cuvintele, catolicii, ntr-adevr, au num it aceast
asociaie Sfnta Lig; ea are drept scop principal s ntreasc tronul
m potriva hughenoilor, dumanii si de moarte.
Bine zis! strig Chicot. Aprob pedibus et nutu.
ns, urm ducele, nu e deajuns s te asociezi; nu e deajuns s
formezi o mas, orict de compact ar fi; trebuie s-i dai o direcie. Or, ntrun regat ca acela al Franei, mai m ulte milioane de oameni nu se adun fr
ncuviinarea regelui.

 Mai m ulte milioane de oameni! strig Henric nefcnd nici o sforare

pentru a ascunde o surpriz care ar fi luat pe bun dreptate drept fric.
Mai m ulte milioane de oameni, repet Chicot, un mic smbure de
nem ulum ii i care, dac e semnat, dup cum nu m ndoiesc, de mini
dibace, va da roade frumoase.
De ast dat, rbdarea ducelui pru s fi ajuns la capt; el i strnse
buzele dispreuitoare apsnd podeaua cu un picior pe care nu ndrznea s-o
izbeasc:
M mir, Sire, spuse el, c Maiestatea Voastr ngduie s fiu n tre ru p t
att de des cnd am cinstea s-i vorbesc despre lucruri att de serioase.
Chicot, la aceast dem onstraie, a crei dreptate pru ca o nelege,
ntoarse n jurul lui nite priviri furioase i, im itnd vocea ascuit a uierului
din parlament:
Tcei odat! strig el, sau, pe toi dracii! vei avea de a face cu
mine.
Mai m ulte milioane de oameni! relu regele, cruia i venea greu s
nghit cifra, este m gulitor pentru religia catolic; dar fa de aceste mai
m ulte milioane de asociai, ci protestani se afl n regatul meu?
Ducele pru s caute.
Patru, spuse Chicot.
Aceast nou glum i fcu pe prietenii regelui s izbucneasc n rs, n
vrem e ce Guise ncrunta din sprncene i gentilom ii din anticamer
m urm urau cu voce tare m potriva ndrznelii Gasconului.
Regele se ntoarse nce t spre unde veneau aceste m urmure i cum,
atunci cnd voia, Henric avea o privire plin de dem nitate, murmurele
ncetar.
Apoi, ntorcnd aceeai privire spre duce, fr a-i schimba ceva din
expresie:
S vedem, domnule, spuse el, ce c e r i? . La i n t . la i n t .
Cer, Sire, cci popularitatea regelui meu m i este poate chiar mai
scump dect a mea, cer ca Maiestatea Voastr s ne arate limpede c ne
este de asemenea superior n zelul su pentru religia catolic dup cum ne
este i n celelalte lucruri, i c nltur astfel toate pretextele nem ulum iilor
de a rencepe rzboaiele.
Ah! dac nu este vorba dect de rzboi, vere, spuse Henric, am
trupe i numai sub ordinele dum itale ii, mi se pare, n tabra pe care ai
prsit-o pentru a-mi da aceste m inunate sfaturi, aproape douzeci i cinci
de mii de oameni.
Sire, cnd vorbeam de rzboi, ar fi treb uit poate s m explic.
Explic-te vere; eti un mare cpitan i voi avea, cred c nu te
ndoieti, plcere s te aud vorbind de asemenea lucruri.
Sire, voiam s spun c, n vrem urile prin care trecem, regii sunt
chem ai s susin dou rzboaie, rzboiul moral, dac m pot exprima astfel
i rzboiul politic; rzboiul m potriva ideilor i rzboiul m potriva oamenilor.
La naiba! spuse Chicot, stranic expunere!
Tcere! nebunule, spuse regele.

 Oamenii, urm ducele, oamenii sunt vizibili, pipibili m uritori; i

m preuni, i ataci, i nfrngi i cnd i-ai n fr n t le faci procese i i spnzuri,
sau poate chiar mai mult.
Da, spuse Chicot, i spnzuri fr proces; este mai scurt i mai regal.
Dar ideile, urm ducele, nu le poi ntlni astfel, Sire, ele alunec
nevzute i ptrunztoare; se ascund mai ales de ochii aceluia care voiete
s le distrug; adpostite n fundul sufletelor, ele prind rdcini adnci; i cu
ct se taie ramurile neprevztoare care ies n afar, cu att rdcinile
dinuntru ajung mai puternice i mai de nedescurcat. O idee, Sire, este un
pitic uria pe care trebuie s-l supraveghezi zi i noapte; cci ideea care se
tra ieri la picioarele voastre, mine v va stpni capul. O idee, Sire, este
scnteia care cade pe paie; trebuie un ochi bun n plin zi pentru a ghici
nceputurile incendiului; i iat pentru ce, Sire, milioane de supraveghetori
sunt necesari.
Iat-i dai la toi dracii pe cei patru hughenoi din Frana, strig
Chicot; la naiba! i plng.
i tocm ai pentru a veghea la aceast supraveghere, urm ducele, i
propuneam Maiestii Voastre s numeasc un ef al acestei sfinte Uniuni.
Ai vorbit, vere? l ntreb Henric pe duce.
Da, Sire, i fr nconjur, dup cum a putut vedea Maiestatea
Voastr.
Chicot scoase un suspin nspim nttor, n vrem e ce ducele de Anjou
revenit din prima-i spaim, i zmbea prinului lorenez.
Ei bine! spuse regele celor ce-l nconjurau, ce gndii despre aceasta,
domnilor?
Chicot, fr s rspund la ceva, i lu plria i mnuile; apoi
nhnd de coad o piele de leu, o trase ntr-un col al apartam entului i se
culc peste ea.
Ce faci Chicot? ntreb regele.
Sire, spuse Chicot, noaptea, dup ct se spune, aduce bune sfaturi.
De ce se spune aceasta? Pentru c noaptea se doarme. Vreau s dorm, sire;
i mine, cu capul odihnit, i voi rspunde vrului meu de Guise.
i se lungi pn la unghiile animalului.
Ducele i arunc Gasconului o privire furioas creia, redeschiznd un
ochi, acesta i rspunse printr-un sforit asem ntor bubuitului de tunet.
Ei bine! Sire, ntreb ducele, ce gndete Maiestatea Voastr?
Eu gndesc c, ai ca totdeauna dreptate, vere; convoac deci pe
principalii m embrii ai Ligii, vino n fruntea lor i l voi alege pe omul care i
trebuie religiei.
Cnd, Sire? ntreb ducele.
Mine.
i rostind acest din urm cuvnt, i m pri cu ndem nare zmbetul.
Ducele de Guise avu prima parte, ducele de Anjou cea de-a doua.
Acesta din urm voia s se retrag m preun cu curtea; dar la primul
pas pe care-l fcu cu aceast intenie:
Rmi, frate, i spuse Henric, am s-i vorbesc.

Ducele de Guise i aps o clip mna pe frunte ca pentru a strnge o

lume de gnduri i plec cu toat suita sa care se pierdu sub bolte.
O
clip dup aceea se auzir strigtele m ulim ii care i saluta ieirea din
Luvru, dup cum i salutase intrarea.
Chicot sforia mereu, dar nu am ndrzni s rspundem c dormea.
CAPITOLUL XXXVIII.
Castor i Pollux.
Regele i concediase toi favoriii n vrem e ce pe fratele su l oprise.
Ducele de Anjou care n tim pul scenei precedente, reuise s pstreze
atitudinea unui om indiferent, atitudine care nu putuse s-l nele pe Chicot i
pe ducele de Guise, primi fr bnuial invitaia lui Henric. El nu avea nici o
cunotin de acea arunctur de ochi pe care Gasconul fcuse s-i fie
trim is de rege i care i surprinsese degetul indiscret prea aproape de buze.
Frate, spuse Henric, dup ce se asigurase c afar de Chicot nimeni
nu mai rmsese n cabinet i mergnd cu pai mari de la u la fereastr,
tii c sunt un prin fericit?
Sire, spuse ducele, fericirea Maiestii Voastre, dac ntr-adevr
Maiestatea Voastr se simte fericit, nu este dect o rsplat pe care cerul o
datoreaz m eritelor sale.
Henric l privi pe fratele su.
Da, fericit, relu el, cci atunci cnd marile idei nu-mi vin mie, ele vin
acelora care m nconjoar. Or, este o mare idee aceea care a avut-o vrul
meu de Guise.
Ducele se nclin n semn de aprobare.
Chicot deschise un ochi, ca i cum nu ar fi auzit aa de bine cu amndoi
ochii nchii i ca i cum ar fi avut nevoie s vad faa regelui pentru a-i
nelege mai bine cuvintele.
De aceea, urm Henric, reunind sub acelai steag pe toi catolicii, a
face din regat Biseric, a narm a astfel fr s dai nimnui de bnuit, toat
Frana, de la Calais pn la Languedoc, de la Bretania pn la Burgundia,
astfel ca s am totdeauna o armat gata s mearg m potriva Englezului,
Flamandului sau Spaniolului, fr ca vreodat nici Flamandul, nici Spaniolul,
i nici Englezul s poat s se alarmeze, nelegi Frangois c aceasta este o
idee mrea?
Nu-i aa, Sire, spuse ducele de Anjou, nc ntat de a vedea c fratele
su era de prerea spuselor ducelui de Guise, aliatul su.
Da, i m rturisesc c doresc din toat inima s rspltesc cu drnicie
pe autorul unui aa de frum os proiect.
Chicot deschise amndoi ochii; dar i renchise imediat: surprinsese pe
faa regelui unul din acele im perceptibile zmbete, vizibile numai pentru el
care l cunotea pe Henric al su mai bine ca oriicine, i acest zm bet i fu
deajuns.
Da, urm regele, o repet,un astfel de proiect merit rsplat i voi
face totul pentru acela care l-a conceput; este ntr-adevr ducele de Guise,
acela care este printele acestei bune idei, sau mai degrab al acestei
frum oase opere? cci opera este nceput, nu-i aa, frate?

Ducele de Anjou fcu un semn c de fa p t lucrul primise un nceput de

execuie.
Din ce n ce mai bine, relu regele. Am spus c eram un prin fericit;
a fi putut spune foarte fericit, Frangois, pentru c nu numai c aceste idei le
vin celor din preajma mea, dar chiar, n graba lor de a fi folositori regelui i
rudei lor, ei execut aceste idei; dar eu te-am mai ntrebat, dragul meu
Frangois, spus Henric punnd mna pe umrul fratelui su, te mai ntreb nc
dac vrului meu de Guise trebuie s-i fiu recunosctor de aceast regal
idee?
Nu, Sire, cardinalul de Lorena o avusese de mai bine de douzeci de
ani i numai Sfntul Bartolomeu i-a m piedicat execuia, sau mai degrab
mom entan i-a fcut execuia zadarnic.
Ah! ce pcat c a m urit cardinalul de Lorena! spuse Henric, l-a fi
fcut pap la moartea Sanctitii Sale Grigore al III-lea; dar nu e mai puin
adevrat, urm Henric cu acea blndee care fcea din el primul com ediant
din regatul su, nu e mai puin adevrat c nepotul su a m otenit ideea i a
fcut-o s rodeasc. Din nenorocire, nu pot s-l fac pap pe el; ns l voi
f a c e . ce a putea oare s-l fac ceea ce s nu fie, Frangois?
Sire, spuse Frangois cu totul nelat de cuvintele fratelui su,
exagerai m eritele vrului nostru; ideea nu este dect o motenire, dup cum
ai spus, ns un om l-a ajutat foarte m ult s cultive aceast motenire.
Fratele su cardinalul, nu-i aa?
Fr ndoial, s-a ocupat i el, ns altul este.
Nu o fi Mayenne?
O! Sire, spuse ducele, i facei prea mult cinste.
Aa e. Cum s-mi nchipui c o idee politic poate s-i vin unui
asemenea mcelar. Dar cui oare trebuie s-i fiu recunosctor de aceast idee
dat vrului meu de Guise, Frangois?
Mie, Sire, spuse ducele.
Dumitale! fcu Henric ca i cnd ar fi fost n culmea mirrii.
Chicot deschise un ochi.
Cum! spuse Henric, cnd vedeam toat lumea dezlnuit m potriva
mea, predicatorii m potriva viciilor mele, poeii i epigram itii m potriva
m oravurilor mele, doctorii n politic m potriva greelilor mele; n vrem e ce
prietenii mei rdeau de neputina mea, n vrem e ce situaia ajunsese att de
ncurcat, n vrem e ce eu slbeam vznd cu ochii i m i albea prul n
fiecare zi, o asemenea idee i-a venit, Frangois, dum itale, care, trebuie s-o
mrturisesc, - vezi, omul e slab i regii sunt orbi - dum itale pe care nu te
priveam totdeauna ca pe un prieten? Ah! Frangois, ct de vinovat sunt!
i Henric, nduioat pn la lacrimi, ntinse mna fratelui su.
Chicot deschise amndoi ochii.
Oh! Dar, urm Henric, ideea e minunat. Neputnd strnge impozite
i nici narm a trupe fr s fac lumea s ipe; neputndu-m plimba, dormi i
nici iubi fr s-i fac pe toi s rd, iat c ideea domnului de Guise, sau mai
de grab a dum itale, frate, m i d n acelai tim p armat, bani, prieteni i

odihn. Acum, pentru ca aceast odihn s dureze, Frangois, e nevoie de un

singur lucru.
Care?
Vrul meu a vorb it adineauri de a da un ef ntregii micri. eful
acesta, nelegi bine, Frangois, nu poate s fie niciunul din favoriii mei;
niciunul nu are n acelai tim p mintea i inima trebuincioase unei att de mari
rspunderi. Quelus este viteaz, ns nenorocitul, nu este ocupat dect cu
dragostea sa. Maurion este viteaz; ns, nfum uratul, nu se gndete dect la
toaleta sa. Schomberg este viteaz; ns nu are m inte destul de luminat,
chiar prietenii si sunt silii s-o recunoasc. D'Epernon este viteaz; ns este
un prefcut n care nu m-a ncrede o singur clip, cu toate c m port bine
cu el. Dar, dumneata tii, Frangois, spuse Henric cu o delsare crescnd,
una din cele mai grele sarcini ale regilor este aceea de a fi silii s se prefac.
Aa c, vezi, adug Henric, cnd pot vorbi cu inima deschis ca n clipa de
fa, ah! mai rsuflu i eu.
Chicot nchise din nou amndoi ochii.
Ei bine! spuneam deci, urm Henric, c dac vrul meu de Guise a
avut aceast idee, ideea n dezvoltarea creia dumneata ai avut o parte att
de im portant, Frangois, lui trebuie s-i revin sarcina de a o duce la
ndeplinire.
Ce spunei, Sire? strig Frangois gfind de nelinite.
Spun c, pentru o asemenea micare, trebuie un mare prin.
Sire, bgai de seam!
Un bun cpitan, un dibaci mijlocitor.
Un dibaci m ijlocitor, mai ales, repet ducele.
Ei bine! Frangois, oare postul acesta, sub toate raporturile, nu i se
potrivete domnului de Guise? Ce zici?
Frate, spuse Frangois, domnul de Guise este destul de puternic i
aa.
Da, fr ndoial, ns tocmai puterea lui face fora mea.
Ducele de Guise are armata i burghezimea, cardinalul de Lorena are
Biserica; Mayenne este un instrum ent n minile celor doi frai; ai aduna prea
m ulte fore ntr-o singur mn.
Aa e, spuse Henric, m gndisem i eu la acest lucru, Frangois.
Dac Guisii ar fi fost prini francezi, ar fi mai mers; interesul lor ar fi
fost s mreasc pe ct se poate casa Franei.
Fr ndoial, ns, dim potriv, sunt prini lorenezi.
Dintr-o cas mereu n dumnie cu a noastr.
Ascult, Frangois, mi-ai atins rana, ei, Doamne! nu te credeam aa
de bun om politic; ei bine, da, iac ceea ce m face s slbesc, ceea ce face
s-mi albeasc prul; ascult, este tocm ai aceast nlare a casei de Lorena
alturi de a noastr; nu este zi, vezi dumneata, Frangois, n care aceti trei
Guisi, - bine ai spus c ei trei in totul - nu este zi n care, fie ducele, fie
cardinalul, fie Mayenne, unul sau altul n sfrit, prin ndrzneal sau prin
dibcie, prin for sau viclenie, s nu-mi rpeasc vreo fie din partea mea,
vreo prticic din prerogativele mele, fr ca eu, srac, slab i izolat cum

sunt, s pot lupta m potriva lor. Ah! Frangois, dac am fi putut citi n inima
dum itale cum citesc n clipa de fa, desigur, gsind n dumneata un sprijin,
a fi putut rezista mai bine dect am fcut-o; dar acum vezi dumneata, este
prea trziu.
Pentru ce?
Pentru c ar nsemna s dau o lupt i ntr-adevr, orice lupt m
obosete; l voi numi deci ef al Ligii.
Nu ai face bine, frate, spuse Frangois.
Dar pe cine vrei s-l numesc, Frangois? Cine va primi acest post
primejdios, da, primejdios, cci nu ai vzut care era ideea ducelui? Era s-l
numesc ef al acestei Ligi.
Ei bine?
Ei bine! oricine pe care-l voi numi n aceast funcie, va deveni
dumanul su.
Numii un om destul de puternic pentru ca fora lui, sprijinit pe a
voastr, s nu aib nimic de te m u t de la fora i puterea celor trei Lorenezi
unii.
Ei! bunul meu frate, spuse Henric cu o voce descurajat, nu tiu pe
nimeni care s ndeplineasc aceste condiii.
Privii n jurul vostru, Sire.
n jurul meu, nu te vd dect pe dumneata i pe Chicot, frate, care
suntei adevraii mei prieteni.
Oh! oh! murmur Chicot, oare voiete s-mi joace vreo fest?
i el i nchise din nou amndoi ochii.
Ei bine! spuse ducele, nu nelegei, frate?
Henric privi pe ducele de Anjou ca i cnd un vl i-ar fi czut de pe
ochi.
Ei, ce! strig el.
Frangois fcu o micare din cap.
Dar nu, spuse Henric, dumneata nu vei primi niciod,Frangois.
Sarcina este prea grea: nu eti dumneata desigur acela care te vei deprinde
s faci exerciii cu toi acei burghezi; nu vei fi dumneata acela care-i va da
osteneala de a revizui discursurile predicatorilor; nu vei fi dumneata acela
care, n caz de lupt, vei merge s faci pe casapul pe strzile Parisului,
transform ate n abator; trebuie s fii n tre it ca domnul de Guise i s ai un
bra drept care se numete Carol i un bra stng care se numete Ludovic.
Or, ducele a ucis foarte bine n noaptea Sfntului Bartolomeu; cum i se pare,
Frangois?
Foarte bine a ucis, Sire!
Da, se poate. Dar nu-mi rspunzi la ntrebarea mea, Frangois. Ce! iar place s faci slujba pe care am spus-o! te vei obinui cu cmaa de zale a
acestor hoinari i cu tigaia pe care i-o pun pe cap n loc de casc? Ce! te vei
face popular, dumneata, supremul senior al curii noastre? La naiba! frate,
cum se schimb omul cu vrsta!
Eu nu voi face poate acestea pentru mine, Sire, dar voi face desigur
pentru dumneavoastr.

 Bun frate, excelent frate, spuse Henric tergndu-i cu vrful

degetului o lacrim care nu existase niciodat.
Deci, spuse Frangois, nu v-ar displace prea mult, frate, s m ncarc
cu aceast nsrcinare pe care socoteai s-o ncredinai domnului de Guise?
S-mi displac, mie! strig Henric. La naiba! nu, aceasta nu-mi
displace, m ncnt, dim potriv. Aadar i dumneata te-ai gndit la Lig. Cu
att mai bine, la naiba! cu att mai bine. Aadar, dumneata de asemenea, ai
avut o mic parte din idee, ce spun, o mic parte? o mare parte! Dup cele
ce mi-ai spus, este minunat, pe cuvntul meu. Nu sunt nconjurat, ntradevr, dect de mini superioare i eu sunt marele m gar al regatului meu.
O! Maiestatea Voastr glumete.
Eu! s m fereasc Dumnezeu! situaia este prea grav. O spun,
cum o gndesc, Frangois; m scoi dintr-o mare ncurctur, cu att mai mare
cu ct, de ctva tim p, vezi dumneata, Frangois, sunt bolnav, facultile m
las. Miron m i explic aceasta adesea. Dar s vedem, s revenim la lucruri
serioase; de altfel, ce nevoie am de mintea mea dac m pot lumina la
flacra m inii dumitale? Spuneam, deci c te voi numi ef al Ligii, ce zici?
Frangois tresri de bucurie.
Oh! spuse el, dac Maiestatea Voastr m-ar crede demn de aceast
ncredere.
ncredere; ah! din m om ent ce nu domnul de Guise este acela care e
eful, de cine vrei dumneata s m feresc? De nsi Liga? Oare din
ntm plare Liga m i-ar fi primejdioas? Vorbete, bunul meu Frangois, spunemi totul.
Ah! Sire, fcu ducele.
Ce nebun sunt! relu Henric; n acest caz fratele meu nu va mai fi
ef, sau, mai bine nc, din m om ent ce fratele meu va fi eful, nu va mai fi
primejdie. Ce zici? Este logic aceasta i pedagogul nostru nu ne-a fu ra t
banii; nu, pe cuvntul meu, nu am bnuieli. De altfel, cunosc destui spadasini
n Frana pentru a fi sigur c m lupt n bun tovrie m potriva Ligii, n ziua
cnd Liga mi-ar stingheri prea m ult micrile.
E adevrat, Sire, rspunse ducele cu o naivitate aproape to t att de
bine prefcut ca aceea a fratelui su, regele este to t rege.
Chicot deschise un ochi.
La naiba, spuse Henric. ns din pcate i mie m i vine o idee; e de
necrezut cum mai vin ideile astzi, sunt zile de astea cteodat.
Ce idee, frate? ntreb ducele cu o oarecare nelinite, pentru c nu
putea crede c o att de mare fericire s se poat ndeplini fr piedic.
Ei, vrul nostru de Guise, printele, sau mai de grab acela care se
crede printele nscocirii, vrul nostru de Guise i-a vr t probabil n cap ca
el s fie eful. El va voi astfel comanda.
Comanda, Sire?
Fr ndoial, fr nici o ndoial chiar; el nu a n u trit aceast idee
dect pentru ca s-i foloseasc. E adevrat c spui c ai nutrit-o m preun cu
el. Bag de seam, Frangois, el nu e omul care s fie victim a lui Sic vos non
v o b is . l cunoti pe Virgiliu, nidificatis, aves.

 O! Sire.
Frangois, m-a prinde c i are de gnd. M tie att de fr grij!
Da, ns de ndat ce i vei fi artat voina voastr, va ceda.
Sau se va preface c cedeaz. i i-am mai spus-o; bag de seam,
Frangois, are braul lung, vrul meu de Guise. Voi spune mai mult, voi spune
c are braele lungi i c niciunul din regat, nici chiar regele, nu ar atinge ca
el, ntinzndu-le, cu o mn Spania i cu cealalt Anglia, pe don Juan de
Austria i pe Elisabeta. Boubon avea spada mai puin lung dect braul
vrului meu de Guise i totui i-a fcut ru lui Francisc I, strmoul nostru.
Dar, spuse Frangois, dac Maiestatea Voastr l crede att de
primejdios, acesta este un m otiv mai m ult pentru a-mi da comanda Ligii,
pentru a-l prinde ntre puterea mea i a voastr i atunci, la cea dinti trdare
ce o va ntreprinde, s i se fac proces.
Chicot deschise cellalt ochi.
S i se fac proces! Frangois, proces; acest lucru era bun pentru
Ludovic al Xl-lea care era puternic i bogat, s fac procese i s pun s se
ridice eafoduri; ns eu, nu am nici mcar destui bani pentru a cumpra
toat catifeaua neagr de care, ntr-un asemenea caz, a putea avea nevoie.
Zicnd aceste cuvinte, Henric care, cu toat puterea ce o avea asupra
sa, se nsufleise pe nesim ite, arunc o privire a crei strlucire ducele nu o
putu susine.
Chicot nchise amndoi ochii.
Urm o clip de tcere ntre cei doi prini.
Regele o rupse cel dinti.
Trebuie deci s menajm totul, dragul meu Frangois, spuse el; nu
rzboaie civile, nu certuri ntre supuii mei. Eu sunt fiul lui Henric btiosul i
al Caterinei cea viclean; am m otenit puin din viclenia bunei mele mame; l
voi chema pe ducele de Guise i i voi face att de frumoase fgduieli, nct
vom aranja treburile dum itale prin bun nelelgere.
Sire, strig ducele de Anjou, m i acordai comanda, nu-i aa?
Cred i eu.
inei ca s-o am?
Foarte mult.
Voii, n sfrit?
Este cea mai mare dorin a mea; dar aceasta nu trebuie s-i
displac prea m ult vrului meu de Guise, totui.
Ei bine! fii pe pace, spuse ducele de Anjou, dac nu vedei n
numirea mea dect aceast piedic, m nsrcinez eu s aranjez lucrurile cu
ducele.
Cnd?
Numaidect.
Te vei duce la el? i vei face aadar o vizit? O! frate, gndete-te,
cinstea este prea mare!
Nu, Sire, nu m duc la el.
Cum aa?
M ateapt.

 Unde?
La mine.
La dumneata? Am auzit strigtele care i-au salutat ieirea din Luvru.
Da, ns dup ce a ieit prin poarta cea mare, s-a napoiat prin cea
mic. Regele avea dreptul la prima vizit a ducelui de Guise; dar eu, am
dreptul la cea de-a doua.
Ah! frate, spuse Henric, ct i sunt de recunosctor c susii astfel
prerogativele noastre, pe care eu am slbiciunea s le las n prsire
cteodat! Du-te deci, Frangois, i nelege-te cu el.
Ducele lu mna fratelui su i se plec s o srute.
Ce faci, Frangois? n braele mele, pe inima mea, strig Henric, acoloi adevratul dum itale loc.
i cei doi frai se m briar de mai m ulte ori, apoi, dup o ultim
m briare, ducele de Anjou, recptndu-i libertatea, iei din cabinet,
strbtu cu repeziciune galeriile i alerg spre aparatam entul su.
Trebuie ca inima sa, ntocm ai ca aceea a prim ului navigator, s fi fost
ncercuit cu stejar i cu oel pentru a nu se sparge de bucurie.
Regele, vzndu-i fratele plecat, scrni de mnie i repezindu-se prin
coridorul tainic care duce la camera Margaretei de Navara, ocupat acum de
ducele de Anjou, el se duse la un fel de ferestruic de unde se puteau asculta
destul de uor convorbirile care aveau s aib loc ntre ducii de Anjou i de
Guise, ntocm ai cum Denys din ascunztoarea sa putea asculta convorbirea
prizonierilor.
Pe toi dracii! spuse Chicot deschiznd ochii i ridicndu-se, ce
mictoare sunt scenele de fam ilie! M-am crezut o clip n Olimp, asistnd la
ntrevederea dintre Castor i Pollux, dup cele ase luni de desprire.
CAPITOLUL XXXIX.
Cum se dovedete c a asculta este cel mai bun mijloc de a auzi.
Ducele de Anjou l ntlni pe oaspetele su, ducele de Guise, n acea
camer a reginei Navarei, unde odinioar Bearnezul i de Mouy, hotrser,
cu voce nceat i gura lng ureche, planurile lor de evadare; prevztorul
Henric tia bine c existau puine camere la Luvru care s nu fie amenajate n
aa fel nc t cuvintele s poat ajunge, chiar atunci cnd erau spuse n
oapt, la urechea aceluia care avea interes s le asculte. Ducele de Anjou
cunotea i el acest am nunt att de im portant; ns cu totul am git de
buntatea fratelui su, el l uit sau nu-i ddea nici o im portan.
Henric al III-lea, dup cum am spus, intr n observatorul su, chiar n
clipa n care, la rndu-i, fratele su, intra n camer, astfel nc t niciunul din
cuvintele celor doi interlocutori nu-i scp regelui.
Ei bine! Monseniore, ntreb cu vioiciune ducele de Guise.
Ei bine! duce, edina s-a ridicat.
Suntei foarte palid, Monseniore.
Se vede? ntreb ducele cu nelinite.
Eu vd, Monseniore.
Regele nu a vzut nimic?

 Nimic, cel puin aa cred; i Maiestatea Sa a reinut-o pe Altea

Voastr?
Dup cum ai vzut, duce.
Fr ndoial a-i vorbi de propunerea pe care venisem s i-o fac.
Da, domnule.
Urm apoi o tcere destul de suprtoare al crei sens, Henric al III-lea
care era aezat n aa fel nc t s nu piard nici un cuvnt din convorbirea
lor, l nelese.
i ce spune Maiestatea Sa, Monseniore? ntreb ducele de Guise.
Regele aprob ideea; ns cu ct ideea este mai uria cu att un om
ca dumneata pus n fruntea acestei idei i se pare mai primejdios.
Atunci, suntem pe cale s dm gre.
M tem i eu, scumpul meu duce, i Liga m i pare desfiinat.
Drace! fcu ducele, ar nsemna s mori nainte de a te nate, s
sfreti nainte de a fi nceput.
Au aceeai m inte i unul i altul, spuse o voce aspr i tioas care
rsun la urechea lui Henric, plecat asupra observatorului su.
Henric se ntoarse repede i vzu corpul cel mare al lui Chicot plecat
pentru a asculta la ferestruica lui dup cum el asculta la a sa.
M-ai urmat, ticlosule! strig regele.
Taci, spuse Chicot fcnd un gest cu mna; taci, fiule, m m piedici
s aud.
Regele ridic din umeri; dar cum Chicot era, la urma urmelor, singura
fiin omeneasc n care avea deplin ncredere, el se apuc s asculte din
nou.
Ducele de Guise reluase cuvntul.
Monseniore, spuse el, mi se pare c, n cazul acesta, regele i-ar fi
anunat num aidect refuzul. Mi-a fcut o prim ire destul de proast pentru a
ndrzni s-mi spun to t ce gndea. Nu cumva voiete s m nlture?
Aa mi se pare i mie, spuse prinul cu ovial.
Ar ruina ntreprinderea atunci.
Negreit, relu ducele de Anjou; i cum dumneata ai angajat
aciunea, eu a treb uit s te ajut cu toate mijloacele mele i am fcut-o.
n ce privin, Monseniore.
n aceea c regele m-a lsat aproape stpn s nsufleesc sau s
ucid pentru totdeauna Liga.
Cum aa? spuse ducele lorenez a crui privire arunc scntei fr
voia lui.
Ascult, lucrul acesta este supus mereu aprobrii principalilor
conductori, nelegi bine. Dac, n loc s te izgoneasc pe dumneata i s
desfiineze Liga, ar numi un ef favorabil ntreprinderii; dac, n loc s-l nale
pe ducele de Guise n postul acesta, l-ar aeza pe ducele de Anjou?
Ah! fcu ducele de Guise, care nu-i putu reine nici exclamarea, nici
sngele care i urca n obraji.
Bun! spuse Chicot, cei doi duli au s se bat pe oase.

Dar, spre marea surprindere a lui Chicot i mai cu seam a regelui,

care, n aceast privin tia mai puin dect Chicot, ducele de Guise ncet
deodat s se mire i s se nfurie i urmnd cu o voce linitit i aproape
vesel:
Suntei un politician dibaci, Monseniore, spuse el, dac ai fcut
aceasta.
Am fcut-o, rspunse ducele.
Chiar foarte repede!
Da; ns trebuie s-o spun, m-a ajutat i m prejurarea i m-am folosit
de ea; totui, scumpul meu duce, nimic nu a rmas hotrt i nu am voit s
iau nici o msur nainte de a te fi vzut.
Cum aa, Monseniore?
Pentru c nu tiu nc unde ne va duce acest lucru.
Eu tiu, spuse Chicot.
Este un mic complot, spuse Henric zmbind.
i despre care domnul de Morvilliers, care este totdeauna bine
inform at dup cum pretinzi, nu i-a vorbit totui; dar las-m s ascult, vd c
devine interesant.
Ei bine! eu v voi spune, Monseniore, nu unde ne va duce acest
lucru, cci numai Dumnezeu poate ti, ns la ce ne poate servi, relu ducele
de Guise; Liga este o a doua armat; ori, cum eu o in pe cea dinti, cum
fratele meu cardinalul ine Biserica, nimic nu ne va putea rezista atta vreme
ct vom rmne unii.
Fr s mai punem la socoteal, spuse ducele de Anjou, c eu sunt
m otenitorul prezum tiv al coroanei.
Ah! fcu Henric.
Are dreptate, spuse Chicot; este greala ta, fiule; despari mereu
cele dou cmi ale Sfintei Fecioare din Chartes.
ns, Monseniore, orict de m otenitor prezum tiv al coroanei ai fi,
trebuie s socotii i ntm plrile nefericite.
Duce, crezi c nu le-am socotit pn acum i c nu le-am cntrit pe
toate de o sut de ori?
Exist mai nti regele Navarei.
O! acela nu m ngrijoreaz; este ocupat de am orurile sale cu La
Fosseuse.
Acela, Monseniore, acela se va certa pn i pe curelele pungii
dum neavoastr; e jerpelit, slab, flmnd, seamn cu acele pisici de pe
streini pe care numai mirosul unui oarece l-ar face s petreac nopi ntregi
la ferestruica unui pod, n vrem e ce pisica gras, cu blana mare, oblojit, nu
poate, att de greoaie i este laba, s-i scoat ghiara din teaca de catifea;
regele Navarei v pndete; el nu v pierde din vedere, nici pe
dum neavoastr, nici pe fratele dumneavoastr; e flm nd dup tronul
dum neavoastr. Ateptai s se ntm ple un accident acelui care e aezat pe
el i vei vedea dac pisica slab are muchii elastici i dac nu va sri dintrun singur salt, pentru a v face s-i sim ii ghiara, de la Pau la Paris; vei
vedea, Monseniore, vei vedea.

 Un accident aceluia care e aezat pe tron? repet nce t Frangois

aintindu-i ochii ntrebtori asupra ducelui de Guise.
Ei! ei! fcu Chicot, ascult, Henric, acest Guise spune, sau mai de
grab are s spun lucruri foarte instructive i de care i dau sfatul s te
foloseti.
Da, Monseniore, repet ducele de Guise. Un accident! Accidentele nu
sunt rare n fam ilia dum neavoastr, o tii ca i mine, poate chiar mai bine
dect mine. Cutare prin este sntos, cnd deodat ncepe s tnjeasc;
altul se bizuie nc pe m uli ani cnd nu mai are dect cteva ore de trit.
Auzi, Henric? Auzi? spuse Chicot lund mna regelui care,
trem urnd, se acoperea de o sudoare rece.
Da, e adevrat, spuse ducele de Anjou cu o voce att de nceat
nct, pentru a o auzi, regele i Chicot fur silii s-i ndoiasc atenia, e
adevrat, prinii din casa mea se nasc sub nruriri fatale; ns fratele meu
Henric al III-lea este, m ulum esc lui Dumnezeu! teafr i sntos; el a
suportat alt dat va rezista acum cnd viaa nu-i mai este dect un ir de
petreceri, petreceri pe care le suport to t att de bine dup cum a suportat
alt dat rzboiul.
Da, ns, Monseniore, am intii-v de un lucru, relu ducele, c
petrecerile la care se ddeau regii n Frana nu sunt totdeauna fr primejdii;
cum a m urit tatl dumneavoastr, regele Henric al II-lea, de pild, el care de
asemenea scpase n mod fericit de la prim ejdiile rzboiului, ntr-una din
acele petreceri despre care vorbii? Fierul de la lancea lui Montgomery era o
arm tocit, e adevrat, dar pentru o cuiras i nu pentru un ochi; astfel c
regele Henric al II-lea a m urit i acesta este un accident, dup cte cred. mi
vei spune c la cincisprezece ani dup acest accident, regina mama a pus
s-l prind pe domnul de Montgomery care se credea scpat i i-a t ia t capul.
Este adevrat, ns regele to t m ort a rmas. Ct despre fratele
dum neavoastr, rposatul rege Francisc, vedei ct de ru i-a fcut
slbiciunea m inii n sufletul poporului; a m urit destul de nenorocit i el,
srmanul prin. Vei m rturisi, Monseniore, c o durere de ureche cine dracul
ar lua-o drept un accident? Totui era unul i nc din cele mai grave. Astfel
c am auzit de mai m ulte ori spunndu-se n tabr, prin ora i chiar la
curte, c aceast boal mortal fusese vrsat n urechea regelui Francisc al
II-lea de ctre cineva care nu avea nici un drept s fie num it ntm plare,
avnd n vedere c purta un alt nume foarte cunoscut.
Duce! murmur Frangois roindu-se.
Da. Monseniore, da, urm ducele, numele de rege poart noroc de
ctva vreme; cine zice rege zice aventurat. Gndii-v la Anton de Bourbon,
cu siguran c numai numele de rege i-a trim is n um r acel glon de
archebuz, accident care, pentru oricare altul dect un rege, nu ar fi fost
deloc m ortal i n urma cruia el a m urit totui. Ochiul, urechea i umrul au
pricinuit m ult doliu n Frana i aceasta m i am intete chiar c domnul de
Bussy al dumneavoastr a fcut nite versuri frum oase cu acest prilej.
Ce versuri? ntreb Henric.
Haida de! fcu Chicot; ce, nu le cunoti?

 Nu.
Dar eti oare chiar un adevrat rege de i se ascund asemenea
lucruri? Am s i le spun eu!Dar taci! m i vine n m inte c fratele tu va spune
ceva i mai interesant nc.
Dar ultim ul vers?
i-l voi spune mai trziu, cnd domnul de Bussy l va fi com pletat.
Ce vrei s spui?
Vreau s spun c mai lipsesc dou personaje din tabloul fam iliei; dar
ascult, domnul de Guise are s vorbeasc i el nu le va uita.
n adevr, n m om entul acela dialogul rencepu.
Fr s mai punem la socoteal, Monseniore, relu ducele de Guise,
c povestea rudelor, i aliailor dum neavoastr nu se afl n ntregim e n
versurile lui Bussy.
Cnd i spuneam eu, fcut Chicot m pingndu-l pe Henric cu cotul.
O uitai pe Jeana d'Albert, mama Bearnezului, care a m urit prin nas
pentru c respirase o pereche de mnui parfum ate pe care le cumprase de
pe podul Saint-Michel, de la Florentin; accident cu totul neateptat i care
surprinse cu att mai m ult pe toat lumea cu ct se cunoteau oamenii care,
n m om entul acela aveau mare nevoie de aceast moarte. Vei nega,
Monseniore, c moartea aceea v-a surprins foarte mult.
Ducele nu ddu alt rspuns dect o micare din sprncene care ddu
privirii sale ascunse o expresie i mai posomort nc.
i accidentul regelui Carol al IX-lea, pe care Altea Voastr l uit,
spuse ducele: iat unul totui care merit s fie povestit. Pe el nu l-a cuprins
accidentul nici prin ochi, nici prin ureche, nici prin umr, nici prin nas, ci prin
gur.
Poftim? strig Frangois.
i Henric al III-lea auzi rsunnd pe parchet paii fratelui su care se
ddea napoi de spaim.
Da, Monseniore, prin gur, repet de Guise; sunt primejdioase crile
de vntoare ale cror pagini sunt lipite una de alta i care nu se pot rsfoi
dect ducndu-i degetul la gur n fiecare clip; crile vechi stric saliva i
un om, fie el chiar rege, nu ajunge departe cnd are saliv stricat.
Duce! duce! repet de dou ori prinul, mi se pare c fureti crime
dup plac.
Crime! ntreb Guise; ei! cine v vorbete oare de crime,
Monseniore. Povestesc accidentele, atta tot; nite accidente, nelegei?
Niciodat nu a fost vorba de altceva dect de accidente. Nu e to t un accident
acea aventur ntm plat regelui Carol al IX-lea la vntoare?
Auzi, spuse Chicot, iat ceva nou pentru tine, care eti vntor,
Henric; ascult, ascult, trebuie s fie curios.
tiu ce este, spuse Henric.
Da, ns eu nu tiu; nu eram nc prezentat la curte; las-m deci s
ascult, fiule.
tii, Monseniore, de ce vntoare vreau s vorbesc, urm prinul
lorenez; vreau s vorbesc de vntoarea aceea n care, n mrinimoasa

intenie de a ucide m istreul care se repezea asupra fratelui dumnevoastr,

ai tras cu atta grab, nc t n loc s atingei animalul pe care-l ochiai, l-ai
atins pe acela pe care nu-l ochiai. Acel foc de archebuz, Monseniore, este
cea mai bun dovad de ct nencredere trebuie s ai n accidente. La curte,
ntr-adevr, toat lumea v cunoate dibcia, Monseniore. Niciodat Altea
Voastr nu-i greete inta i trebuie s fi fost foarte uim it de a v fi greit-o
pe a dum neavoastr, mai cu seam cnd gurile rele rspndiser zvonul c
acea cdere a regelui sub cal putea s-i pricinuiasc moartea, dac regele
Navarei nu ar fi ucis ntr-un mod att de fe ricit m istreul pe care Altea
Voastr l scpase.
Ei bine! dar, spuse ducele de Anjou ncercnd s-i recapete
ndrzneala pe care ironia ducelui de Guise i-o zdruncinase ntr-un mod att
de crud, ce interes aveam eu oare de moartea regelui fratele meu, de vrem e
ce urmaul lui Carol al IXlea avea s se numeasc Henric al III-lea?
O clip, Monseniore, s ne nelegem : mai era un tron vacant, acela
al Poloniei. Moartea regelui Carol al IX-lea lsa un altul, acela al Franei. Fr
ndoial, tiu bine c fratele dumneavoastr mai mare ar fi ales tronul
Franei. Dar era o momeal foarte plcut i tronul Poloniei; sunt oameni
care, dup ct se spune, au am biionat i dup srmanul tronior al regelui
Navarei. Apoi, de altfel, aceasta v apropia cu nc o treapt i atunci to t
dum neavoastr v foloseau accidentele. Regele Henric al III-lea s-a putut
napoia foarte bine din Varovia n zece zile, pentru ce nu ai fi fcut i
dum neavoastr, n caz de accident, ce a fcut regele Henric al III-lea?
Henric al III-lea l privi pe Chicot, care la rndu-i l privi pe rege, dar nu
cu acea expresie rutcioas i batjocoritoare care se citea de obicei n
privirea bufonului, ci cu un interes aproape drgstos care se terse aproape
num aidect de pe faa lui bronzat de soarele din sud.
Ce concluzie tragi, duce? ntreb atunci ducele de Anjou, punnd sau
mai de grab ncercnd s pun capt acestei ntrevederi n care ghicise
toat nem ulum irea ducelui de Guise.
Monseniore, trag concluzia c fiecare rege i are accidentul su,
dup cum am mai spus adineauri. Ori, dumneavoastr suntei accidentul de
nenlturat al regelui Henric al III-lea, mai cu seam dac vei fi eful Ligii,
avnd n vedere c a fi eful Ligii, nseamn s fii aproape regele regelui; fr
s mai socotim c fcndu-v eful Ligii, nltu ra i accidentul domniei
apropiate a Alteei Voastre, adic pe Bearnez.
Apropiat! l auzi? strig Henric al III-lea.
Pe toi dracii! cred i eu c aud, spuse Chicot.
Aadar? spuse ducele de Guise.
Aadar? repet ducele de Anjou, voi primi; este i prerea dumitale,
nu-i aa?
Cum oare! spuse prinul lorenez, chiar v rog s prim ii, Monseniore.
i dumneata, ast-sear?
O! fii pe pace, de azi dim inea oamenii mei sunt la lucru i disear
Parisul va fi curios de vzut.
Ce fac oare disear? ntreb Henric.

 Cum? Nu ghiceti?
Nu.
O! ce neghiob eti, fiule, disear se semneaz Liga, n mod public se
nelege, cci de mult vrem e se semneaz i se parasemneaz ea n ascuns;
nu se atepta dect ncuviinarea ta; ai dat-o azi dim inea i disear ncep
sem nturile, la naiba! vezi tu, Henric, c accidentele tale, cci ai dou t u .
acccidentele tale nu-i pierd tim pul.
Bine, spuse ducele de Anjou; pe disear, duce.
Da, pe disear, spuse Henric.
Cum, relu Chicot, te vei expune s alergi pe strzile capitalei,
Henric?
Negreit.
Faci ru, Henric.
Pentru ce?
Ferete-te de accidente!
Voi fi bine ntovrit, fii pe pace; de altfel, vino cu mine.
Haida de, m iei drept un hughenot, fiule, nu. Eu sunt bun catolic i
vreau s semnez Liga i aceasta mai bine de zece ori dect odat, mai bine
de o sut de ori dect de zece.
Vocile ducelui de Anjou i ducelui de Guise se stinser.
nc un cuvnt, spuse regele oprindu-l pe Chicot care voia s se
deprteze. Ce prere ai de toate astea?
M gndesc c fiecare din regii dinaintea ta, nu-i cunoteau
accidentul; Henric al II-lea nu prevzuse ochiul; Francisc al II-lea nu prevzuse
umrul; Jeana d'Albret nu prevzuse nasul; Carol al IX-lea nu prevzuse gura.
Tu ai un mare avantaj asupra lor, jupn Henric, cci, pe toi dracii! l cunoti
pe fratele tu, nu-i aa, Sire?
Da, spuse Henric, i peste puin tim p va bga i el de seam.
CAPITOLUL XL.
Seara Ligii.
Parisul aa cum l cunoatem nu mai are n serbrile lui dect un
zgom ot mai m ult sau mai puin mare, dect o m ulim e mai m ult sau mai
puin numeroas; dar e mereu acelai zgomot, e mereu aceeai m ulime;
Parisul de alt dat avea mai m ult dect aceasta. Era frum os s-i arunci
privirea de-a lungul acestor strzi strm te, la tem elia acelor case cu balcoane
i cu grinzi, care i avea fiecare caracterul su i s vezi miile de oameni
grbii care se ndreptau spre acelai punct, ocupai n drum s se priveasc,
s se admire, s se huiduiasc unii pe alii, din pricina ciudeniei unuia sau
altuia. Aceasta pentru c alt dat haine, arme, limbaj, gesturi, voci, mersuri,
totul fcea un am nunt curios i aceste mii de am nunte adunate ntr-un
singur punct forma un to t din cele mai interesante.
Ori, iat ce era Parisul, la ora opt seara, n ziua n care domnul de
Guise, dup vizita fcut regelui i dup convorbirea cu domnul duce de
Anjou, i puse n gnd s-i fac s semneze Liga pe burghezii din bunul ora
capital a regatului.

O m ulim e de burghezi m brcai cu cele mai frum oase haine ale lor ca
pentru o srbtoare, sau ncrcai cu cele mai frum oase arme ca pentru o
revist sau o lupt, se ndreptau spre biserici; inuta tu tu ro r acestor oameni,
mnai de un acelai sentim ent i mergnd spre aceeai int, era n acelai
tim p vesel i am enintoare, mai cu seam cnd treceau prin faa vreunui
post de Elveieni sau de clrei din garda regal. Aceast inut i mai ales
ipetele, huiduielile i nfruntrile care o nsoeau, l-ar fi ng rijo ra t pe domnul
de Morvilliers, dac acest m agistrat nu i-ar fi cunoscut pe bunii si Parisieni,
oameni batjocoritori i plictisitori, ns capabili s fac ru cei dinti, numai
dac nu-i m pingea vreun prieten rutcios, sau nu-i provoca vreun duman
neprevztor.
Ceea ce aduga i mai m ult la zgomotul pe care-l fcea aceast
m ulim e i mai cu seam la varietatea scenelor pe care le nfia, este c
m ulte fem ei, nevoind s rmn acas n tim pul unei zile att de nsem nate,
i urmaser, cu voie sau fr voie, brbaii: unele fcuser i mai mult, i
luaser dup ele draia de copii; i era un lucru curios de vzut acei broscoi
agai de putile monstruoase, de sbiile uriae, sau de grozavele halebarde
ale priniilor lor. ntr-adevr, n toate tim purile, la toate epocile, n toate
veacurile, trengarului din Paris i-a plcut totdeauna s trasc o arm cnd
nu putea s o poarte, sau s-o admire la altul cnd nu putea s-o trasc chiar
el.
Din cnd n cnd un grup, mai n su fle it dect celelalte, scotea la
lumin vechile spade, trgndu-le afar din teac: aceast dem onstraie
dumnoas avea loc mai cu seam cnd treceau prin faa vreunei locuine
ocupate de un hughenot.
Atunci copiii strigau ct i inea gura: Ca la Sfntul B a rto lo m e u !. mi!
m i!" n vrem e ce prinii strigau: La rug cu nelegiuiii, la rug! la rug!"
Aceste strigte atrgeau mai nti la ferestre vreo fa palid de
servitoare btrn sau de servitor negru i pricinuiau apoi un zgom ot de
zvoare la poarta din strad. Atunci burghezul, fericit i mndru, ntocm ai ca
iepurele lui La Fontaine, de a fi nfricoat pe altul mai fricos dect el, i urma
drum ul triu m f to r i i m prtia n alte locuri zgomotoasa i nevtm toarea
lui ameninare.
Dar mai cu seam n strada Pomul Uscat, ngrm deala era mai mare.
Strada era pur i simplu barat i m ulim ea se ndrepta, spre o cldire pe
care era atrnat o firm , pe care m uli din cititorii notri o vor recunoate
cnd le vom spune c acea firm nfia un pui pe un fond azuriu cu aceast
inscripie: La Steaua Frumoas.
Pe pragul acestei locuine, un brbat care se remarca prin boneta lui de
bumbac cu ptrele, dup moda de pe vremea aceea, bonet care acoperea
un cap cu desvrire chel, vorbea i argumenta. Cu o mn, personajul
acesta nvrtea o spad i cu cealalt mica un registru cu foile acoperite pe
jum tate cu sem nturi, strignd:

Venii, venii, viteji catolici; intrai la hanul Steaua Frumoas unde

vei gsi vin bun i fete prietenoase; venii, m om entul e prielnic; n noaptea
aceasta cei buni vor fi desprii de cei ri; mine dim inea se va cunoate

grul bun i neghina; venii, domnilor, cei care tii s scriei, venii i scriei;
cei care nu tii, venii i ncredinai-v numele i prenumele, fie mie, jupn
La Huriere, fie ajutorului meu, domnul Croquentin.
ntr-adevr, domnul Croquentin, un tnr trengar din Perigord,
m brcat n alb ntocm ai ca Eliacin i cu corpul nconjurat de o frnghie pe
care un cu it i o climar i disputau spaiul cuprins ntre ultima i
penultim a coast, domnul Croquentin, zic, scria de mai nainte numele
vecinilor si, i, n frunte, pe acela al respectabilului su patron, jupn La
Huriere.
Domnilor, e pentru liturghie! striga ct l inea gura hangiul de la
Steaua Frumoas, domnilor, e pentru sfnta religie!
Triasc sfnta religie, d o m n ilo r!. triasc litu r g h ia !. A h . !
i el se nbuea de em oie i de oboseal, cci entuziasm ul acesta
inea de la orele patru dup-amiaz.
Reiese de aici c m uli oameni, nsufleii de acelai zel, semnau n
registrul lui La Huriere, dac tiau s scrie, sau i ddeau numele lui
Croquentin, dac nu tiau.
Acest lucru era cu att mai m gulitor pentru La Huriere, cu ct
vecintatea bisericii Saint-Germain-l'Auxrerois i fcea o grozav concuren;
dar, din fericire, credincioii erau numeroi pe vremea aceea i cele dou
localuri, n loc s-i aduc vreo vtm are, se alim entau: cei care nu putuser
ptrunde n biseric pentru a-i depune numele pe pristolul unde se semna,
ncercau s se strecoare pn la masa de scnduri unde La Huriere i inea
dublul secretariat i cei care nu ajunser la dublul secretariat al lui La
Huriere, pstrau sperana s fie mai norocoi la Saint-Germain-l'Auxrerois.
Cnd registrele lui La Huriere i al lui Croquentin se umpluser
amndou, stpnul de la Steaua Frumoas ceru num aidect alte dou,
pentru ca s nu fie nici o ntrerupere n sem nturi, i invitrile rencepur i
mai nfocate din partea hangiului i a ajutorului su, mndru de acest prim
rezultat care trebuia s-l ridice, n sfrit, n mintea dom nului de Guise, la
locul n a lt la care nzuia de atta vreme.
n vrem e ce sem natarii noilor registre se dedau avnturilor unui zel
care cretea fr ncetare i se revrsau, dup cum am spus, de la o strad i
chiar de la un cartier la altul, apru, prin mijlocul m ulim ii, un brbat de
statur nalt, care, croindu-i drum cu coatele i cu picioarele, ajunse pn
la registrul dom nului Croquentin.
Ajuns aci, el lu pana din minile unui burghez cumsecade care tocmai
i pusese semntura m podobit cu o coad trem urnd i i scrise numele
ca nite litere de o chioap pe o pagin alb care se nnegri dintr-o dat i
term innd-o cu o coad eroic, nfrum useat cu stropituri i ntortochiat ca
labirintul lui Dedal, el trecu pana unuia care i atepta rndul napoia lui.
Chicot! citi viitorul semntor.
Drace! iat un domn care scrie minunat.
Chicot, cci el era, care, dup cum am vzut, nu voise s-l nsoeasc
pe rege, hoinrea pe propria lui socoteal.

Chicot, dup ce fcuse act de prezen n registrul domnului

Croquentin, trecu num aidect la acela al lui jupn La Huriere. Acesta vzuse
strlucitoarea semntur i jinduise i el dup ea.
Chicot fu prim it aadar nu cu braele deschise, ci cu registrul deschis i
lund pana din minile unui negustor de ln din strada Bethisy, i scrise
numele pentru a doua oar cu o coad de o sut de ori mai mrea dect
cea dinti; dup care l ntreb pe La Huriere dac nu mai avea un al treilea
registru.
La Huriere nu nelegea de glum; era o gazd rea afar din crciuma
sa. l privi pe Chicot piezi, Chicot l privi n fa. La Huriere opti numele de
nelegiuit. Chicot l mormi pe acela de birta ordinar. La Huriere ddu drumul
registrului pentru a fi gata s scoat spada sa din teac; n sfrit, dup toate
probabilitile, scena s-ar fi term inat prin vreo ncierare din care hangiul de
la Steaua Frumoas nu ar fi scpat, fr ndoial, aa uor, cnd Chicot se
sim i tras de mn i se ntoarse.
Acela care l trgea era regele, deghizat n simplu burghez i avnd
alturi pe Quelus i Maugiron, deghizai ca i el i purtnd, n afar de spad,
fiecare cte o archebuz pe umr.
Ei bine! ei bine! spuse regele, ce s-a ntm plat? Nite buni catolici s
se certe ntre ei! la naiba, e o pild rea.
Gentilomul meu, spuse Chicot prefcndu-se c nu-l recunoate pe
Henric, nu sunt eu vinovat; ticlosul acesta zbiar ntruna dup trectori s
semneze n registrul lui i dup ce au semnat, zbiar, nc i mai tare.
Atenia lui La Huriere fu atras de ali am atori i o m brnceal l
deprta de la localul fantasticului hangiu pe Chicot, pe rege i pe favorii,
care se gsir astfel dominnd adunarea, urcai cum erau pe pragul unei
pori.
Ce foc, spuse Henric, i ce bine e ast-sear pentru religie pe strzile
bunului meu ora!
Da, Sire, dar e ru pentru eretici, i Maiestatea Voastr tie c e
considerat ca atare. Ia uitai-v la stnga; acolo, da, ei bine, ce vedei?
Ah! ah! faa larg a domnului de Mayenne i botul ascuit al
cardinalului.
Tcere! Sire, jucm la sigur cnd tim unde ne sunt dumanii i cnd
dumanii notri nu tiu unde suntem noi.
Crezi c m pot tem e de ceva?
Ei! Doamne! ntr-o m ulim e ca aceasta, nu poi rspunde de nimic.
Poi avea un cuit deschis n buzunar, cuitul acesta intr pe negndite n
burta vecinului fr s tii ce faci, din ntm plare: vecinul scoate o njurtur
i i d sufletul. S ne ndreptm n alt parte, Sire.
Am fost vzut?
Nu cred; ns vei fi cu siguran dac vei mai rmne m ult aici.
Triasc liturghia! triasc liturghia! strig un val de popor care
venea dinspre hale i se afunda, ntocm ai ca o mare n tim pul fluxului, n
strada Pomul Uscat.

 Triasc domnul de Guise! triasc domnul cardinal, triasc domnul

de Mayenne! rspunse m ulim ea ce staiona la poarta lui La Huriere, care i
recunoscuse pe cei doi prini lorenezi.
Oh! Oh! ce sunt aceste strigte? spuse Henric al III-lea ncruntnd
din sprncene.
Sunt strigte care dovedesc c fiecare e bine la locul su i ar trebui
s rmn acolo; domnul Guise pe strzi i Maiestatea Voastr la Luvru;
ducei-v la Luvru, Sire, ducei-v la Luvru.
Vii i tu cu noi?
Eu? O! nu! tu nu ai nevoie de mine, fiule, tu ai paznicii ti obinuii.
nainte, Quelus! nainte, Maugiron! Eu vreau s vd spectacolul pn la
capt. l gsesc curios, dac nu chiar distractiv.
Unde te duci?
mi voi nscrie numele n celelalte registre. Vreau ca mine s fie o
mie de autografe de ale mele care s alerge prin Paris. Iat-ne pe pod, bun
seara, fiule; ia-o la dreapta, eu voi lua-o la stnga, fiecare pe drum ul lui; alerg
la Saint-Mery s-l ascult pe un vestit predicator.
O! o! ce zgom ot o mai fi oare acela? spuse deodat regele, i de ce
alearg lumea astfel n spre Pont-Neuf?
Chicot se ridic pe vrful picioarelor, dar nu vedea nimic dect o
grmad de oameni strignd, urlnd, mbrncindu-se, i care prea c duce
ceva sau pe cineva n trium f.
Deodat valurile m ulim ii se deschiser n clipa n care nodul, lrginduse n faa strzii Spltoreselor, ngdui m ulim ii s se m prtie la dreapta i
la stnga i, ntocm ai ca monstrul adus de valuri pn la picioarele lui
Hipolyt, un om, care prea s fie personajul principal al acestei scenei
caraghioase, fu m pins de aceste valuri omeneti pn la picioarele regelui.
Omul acesta era un clugr clare pe un mgar. Clugrul vorbea i
gesticula.
Mgarul zbiera.
Pe toi dracii! spuse Chicot, de ndat ce recunoscu omul i animalul
care intraser n scen, unul purtndu-l pe cellalt; i vorbeam de un vestit
predicator care predic la Saint-Mery; nu mai e nevoie s m duc aa
departe, ascult-l puin pe acesta.
Un predicator pe mgar? spuse Quelus.
Pentru ce nu, fiule?
Dar este Sileniu, spuse Maugiron.
Care e predicatorul? spuse Henric, vorbesc amndoi n acelai tim p.
Acela de jos este mai vorbre, spuse Chicot, ns acela de sus
vorbete mai bine franuzete; ascult, Henric, ascult.
Tcere! strigar toi din toate prile; tcere!
Tcere! strig Chicot cu o voce care le ntrecea pe toate.
Toi tcur. Se fcu cerc n jurul clugrului i mgarului.
Clugrul ncepu:

 Frailor, spuse el, Parisul este un ora minunat; Parisul este mndria
regatului Franei i Parisienii sunt un popor de oameni ai spiritului; dup cum
spune cntecul.
i clugrul ncepu s cnte ct l inea gura:
Pariziene, frum osul meu prieten, Ce tii tu despre tiine!
Dar la aceste cuvinte, sau mai de grab la aceast arie, mgarul i
amestec acom paniamentul att de tare i cu atta nverunare nc t i
ntrerupse clreul.
Poporul izbucni n rs.
Taci, Panurge, taci odat, strig clugrul, vei vorbi la rndul tu; dar
las-m s vorbesc eu nti.
Mgarul tcu.
Frailor, urm predicatorul, pmntul este o vale de dureri n care
omul, aproape to t tim pul nu-i poate potoli setea dect cu lacrimi.
Dar e beat m ort! spuse regele.
La naiba! fcu Chicot.
Eu care v vorbesc, urm clugrul, aa cum m vedei, m napoiez
din surghiun ntocm ai ca Evreii, i de o sptmn nu trim dect din pomeni
i lipsuri, Panurge i cu mine.
Cine e Panurge? ntreb regele.
Stareul mnstirii lui, dup toate probabitile, spuse Chicot. Dar
las-m s ascult, povestea lui m mic.
i cine mi-a fcut toate astea, prietenii? Irod. tii de care Irod vreau
s vorbesc.
i tu la fel, fiule, spuse Chicot; i-am explicat anagrama.
Caraghiosule.
Cui i spui, mie, clugrului sau mgarului?
La toi trei.
Frailor, urm clugrul, iat-l pe mgarul meu pe care-l iubesc ca pe
0 oaie; el v va spune c am ven it de la Villeneuve-le-Roi n trei zile pentru a
fi de fa la marea solem nitate de ast-sear; i cum am venit?
Dar nu ne-a costat nimic, pe Panurge i pe mine.
Dar nu ne-a costat nimic, pe Panurge i pe mine, zise Henric pe care1preocupa acest nume pantagruelic.
Am ven it deci, urm clugrul, c vedem, ns nu nelegem . Ce se
petrece, frailor? Oare astzi se detroneaz Irod? Sau astzi se aeaz fratele
Henric ntr-o mnstire?
O! o! spuse Quelus, tare a voi s strpung polobocul acesta; ce zici,
Maugiron?
Ei a! spuse Chicot, te superi pentru atta lucru, Quelus? Oare regele
nu se duce n fiecare zi n cte o mnstire? Crede-m, Henric, dac nu-i vor
face dect att, nu vei avea s te plngi, nu-i aa, Panurge?
Mgarul, strigat pe nume, i ridic urechile i ncepu s zbiere ntr-un
mod ngrozitor.
O! Panurge; o! spuse clugrul, ai vreo patim? Domnilor, urm el,
am ieit din Paris m preun cu doi tovari de drum: Panurge care este

mgarul meu i domnul Chicot, care este nebunul Maiestii Sale. Domnilor,
m i putei spune ce a devenit prietenul meu Chicot?
Chicot fcu o strm btur.
Ah! spuse regele, este prietenul tu?
Quelus i Maugiron izbucnir n rs.
E frum os prietenul tu, urm regele, i respectabil mai ales; cum l
cheam?
Gorenflot, Henric; tu tii, acel scump Gorenflot despre care domnul
de Morvilliers i-a optit cteva cuvinte.
Rsvrtitorul de la Sfnta Genoveva?
Chiar el.
n cazul acesta, voi pune s-l spnzure.
Cu neputin!
Pentru ce?
Pentru c nu are gt.
Frailor, urm Gorenflot, vedei un adevrat martir. Frailor, cauza
mea se apr n m om entul de fa, sau mai de grab cauza tu tu ro r bunilor
catolici. Nu tii ce se petrece n provincie i ce plnuiesc hughenoii. Am fost
silii s-l ucidem la Lyon pe unul care predica rscoala. Atta vrem e ct va
mai rmne un singur hughenot n toat Frana, inimile bune nu vor avea o
clip de linite. S-i stpnim deci pe hughenoi. La arme, frailor, la arme!
Mai m ulte voci repetar: La arm e!"
Pe toi dracii! spuse regele, f-l s tac pe beivul acela, sau are s
ne fac un al doilea sfnt Bartolomeu.
Ateapt, ateapt, spuse Chicot.
i lund o eava din minile lui Quelus, el trecu napoia clugrului i i
ddu cu toat putere o lovitur cu instrum entul gunos i sonor pe umr.
Ajutor! strig clugrul.
Ia te uit! tu eti! spuse Chicot vrndu-i capul pe sub braul
clugrului, ce mai faci, clugre?
Ajutor, domnule Chicot, ajutor, strig Gorenflot, dumanii Bisericii
vor s m ucid, dar nu voi muri fr ca vocea mea s nu se fac auzit. Pe
foc cu hughenoii! la rug cu Bearnezul!
Vrei s taci, animalule?
La dracu cu Gasconii! urm clugrul.
n clipa aceea, o a doua lovitur, nu de eav, ci de ciomag, czu pe
cellalt umr al lui Gorenflot care, de ast dat, scoase ntr-adevr un ip t
de durere.
Chicot, mirat, privi n jurul lui; dar nu vzu dect ciomagul. Lovitura
fusese dat de un brbat care se pierduse n m ulim e, dup ce i trim ise din
zbor acea ciomgeal lui Gorenflot.
Oh! oh! spuse Chicot, cine dracul ne rzbun astfel? o fi vreun copil
de prin m prejurim i? Trebuie s m conving.
i el ncepu s alerge dup omul cu ciomag care se strecura de-a lungul
podului, n so it de un singur tovar.
CAPITOLUL XLI.

Strada Fierriei.
Chicot avea picioare bune i s-ar fi servit de ele cu folos pentru a-l
ajunge pe brbatul care l ciomgise pe Gorenflot, dac ceva ciudat n inuta
acelui brbat i mai cu seam n aceea o tovarului su nu l-ar fi fcut s
neleag c era primejdios s provoace pe neateptate o recunoatere pe
care ei preau c voiesc s-o nlture. ntr-adevr, cei doi fugari se vedea bine
c voiau s se piard prin m ulim e, nentorcndu-se dect la colurile strzilor
pentru a se asigura c nu erau urm rii.
Chicot se gndi c nu exista pentru el dect un mijloc de a nu avea
aerul c-i urmrete, acela de a le-o lua nainte. Amndoi se ndreptau spre
strada Saint-Honore prin strada Monedei i strada Tirechape; la colul
acesteia din urm, el le-o lu nainte i, alergnd mereu, se duse s se
ascund la captul strzii Bourdonnais.
Cei doi brbai urcau pe strada Saint-Honore, lipindu-se de casele din
dreptul halei de gru i, cu plria lsat pe sprncene, nfurai n mantale
pn la ochi, mergeau cu un pas grbit, care avea ceva militresc, spre
strada Fierriei. Chicot continu s mearg naintea lor.
n tim pul acesta, Chicot ctigase to t mai m ult teren i ajunsese la
mijlocul strzii.
La mijlocul strzii i n faa unei case care prea gata s cad n ruine,
att de veche era, staiona o litier la care erau nhm ai doi cai puternici.
Chicot arunc o privire n jurul lui, l vzu pe vizitiu adorm it pe capr i o
fem eie care prea nelinitit i care i lipea faa de portier; i trecu prin
m inte c litiera i atepta pe cei doi brbai; el trecu ndrtul ei i, ocrotit de
umbra sa combinat cu aceea a casei, el se strecur sub o banc mare de
piatr, care slujea de tejghea negustorului de legume care, de dou ori pe
sptmn, i vindea m rfurile pe vremea aceea n strada Fierriei.
Abia se pitise acolo cnd vzu aprnd pe cei doi brbai, care n
dreptul cailor se oprir din nou ngrijorai.
Atunci unul din ei l trezi pe vizitiu i cum acesta avea somnul greu,
mormi un cap de diou7 din cele mai accentuate; pe cnd cellalt, mai
nerbdtor, l m pungea n spate cu vrful pumnului.

Oh! oh! spuse Chicot, aadar nu m nelasem, sunt com patrioi;

acum nu mai m m ir c l-au scrmnat aa de bine pe Gorenflot pentru c i
vorbea de ru pe Gasconi.
Tnra femeie, recunoscnd la rndul ei pe cei doi brbai ca fiind aceia
pe care i atepta, se aplec repede peste portiera greoaiei maini. Chicot o
zri atunci mai lm urit. Putea s aib douzeci i doi de ani; era foarte tnr
i foarte palid i, dac ar fi fost ziu, dup aburii jilavi care i umezeau prul
de un blond auriu i ochii cu ceracne negre, dup minile sale de un alb
ters, dup atitudinea lnceznd a ntregului ei corp, s-ar fi putut recunoate
c se afla n prada unei stri de boal a crei tain ar fi fost repede dat la
iveal de desele-i sale leinuri i de rotunzimea taliei.
Dar din toate acestea, Chicot nu vzu dect trei lucruri: c era tnr,
palid i blond.

Cei doi brbai se apropiar de litier i se gsir n mod natural aezai

ntre ea i banca sub care se ascunsese Chicot.
Cel mai n a lt dintre ei lu cu amndou mnile mna alb pe care i-o
ntindea doamna prin deschiztura litierei i punnd piciorul pe scara trsurii
i cele dou brae pe portier:
Ei bine! micuo, o ntreb el pe doamn, inimioara mea, ngeraul
meu, cum ne mai simim?
Doamna rspunse cltinnd din cap cu un zm bet tris t i artnd
flaconul cu sruri.
Iari slbiciuni, la naiba! ce suprat a fi fost vzndu-te bolnav,
dragostea mea, dac nu a avea s-mi reproez dulcea ta boal.
i la ce o mai aducei i pe doamna la Paris? spuse cellalt brbat,
pe un ton destul de aspru; este o nenorocire, pe cuvntul meu, aceea de a
avea totdeauna cte o astfel de fust cusut de tunica dum neavoastr.
Ei! drag Agrippa, spuse acela dintre cei doi brbai care vorbise
nti, i care prea soul sau am antul doamnei; este o aa mare durere aceea
de a te despri de aceea pe care o iubeti.
i el schimb cu doamna o privire gale plin de dragoste.
La naiba! m facei s crap de necaz, pe sufletul meu, cnd v aud
vorbind, rspunse ncritul tovar; ai ven it la Paris pentru a face dragoste,
frum osule craidon. Mi se pare totui c Bearnul este deajuns de mare pentru
plim brile dumneavoastr sentim entale, fr a m pinge aceste plimbri pn
n Babilon unde era ct pe aci de zeci de ori s ni se frng alele n aceast
sear. ntorcei-v acolo, dac voii s facei curte la perdelele litierei; dar aci,
la naiba! nu ducei alte intrigi dect din cele politice, stpne.
Chicot, la cuvntul de stpn, ar fi voit s ridice capul; dar nu putea,
fr s fie vzut, s rite o asemenea micare.
Las-l s mormie, draga mea, i nu te sinchisi de cele ce spune.
Cred c va cdea bolnav ca dumneata i c va avea, ca dumneata,
tem peratur i leinuri dac nu ar mai mormi.
Dar cel puin, la naiba! dup cum spunei, strig necjitul, urcai-v
n litier dac voii s-i spunei drglenii doamnei i vei risca mai puin s
fii recunoscut dect stnd astfel n strad.
Ai dreptate, Agrippa, spuse Gasconul ndrgostit, i vezi, draga mea,
c nu este un aa ru sftuitor dup cum pare. Acolo, f-mi loc, micua mea,
dac m i vei da voie totui ca, neputnd s stau la picioarele dum itale, s m
altur.
Nu numai c dau voie. Sire, rspunse tnra, dar o doresc cu
ardoare.
Sire! murmur Chicot care, m ncat de o micare negndit, voi s
ridice capul i se lovi n chip dureros de banca de piatr; Sire! ce spune ea
oare?
Dar, n acest tim p, am antul fericit se folosea de nvoiala dat i se auzi
pardoseala trsurei scrind sub o nou apsare.
Apoi zgomotul unui lung i drgstos srut urm scritului.

 La naiba! strig tovarul rmas n afara litierei, omul este la drept

vorbind un animal stupid.
Vreau s fiu spnzurat dac neleg ceva, murmur Chicot; dar voi
atepta, totul vine la tim p pentru acela care tie s atepte.
Ah! ce fe ricit sunt! urm fr s-i pese ctui de puin de ngrijorrile
prietenului su, pe care-l numeau Sire; la naiba! Astzi este o zi frumoas:
iat pe bunii mei Parisieni, care m urmresc din to t sufletul lor i care m-ar
ucide fr mil dac ar ti unde s vin s m gseasc pentru aceasta, iat
pe Parisienii mei care lucreaz cum pot mai bine ca s-mi netezeasc drum ul
spre tron i, am n braele mele femeia pe care o iubesc! Unde suntem
d'Aubigne? Vreau cnd voi fi rege, s pun s se ridice chiar n acest loc o
statuie pentru geniul bun al Bearnezului.
Al B e a rn .
Chicot se opri, i fcuse o a doua um fltur exact peste cea dinti.
Suntem n strada Fierriei, Sire, i nu-mi miroase bine, spuse
d'Aubigne, care, totdeauna ru dispus, se aga de lucruri cnd se plictisea
de a se aga de oameni.
Mi se pare, urm Henric - cci cititori notri au recunoscut, fr
ndoial, pe regele Navarei. - mi se pare c m briez limpede toat viaa
mea, c m vd rege, c m sim t pe tron, tare i puternic, dar poate mai
puin iubit dect sunt n aceast clip, i c privirea mea se ndreapt n viito r
pn n clipa m orii mele. Oh! dragostea mea! repetai-m i din nou c m
iubii, cci la vocea voastr, inima mea se topete.
i Bearnezul, ntr-un sentim ent de melancolie care l cuprindea
cteodat, ls, cu un suspin adnc, s-i cad capul pe umrul iubitei sale.
Oh! Dumnezeule! spuse tnra fem eie speriat, v sim ii ru, Sire?
Bun! nu mai lipsea dect acesta! spuse d'Aubigne. Bun soldat, bun
general, bun rege care lein.
Nu, draga mea, fii sigur, spuse Henric, c, dac a leina lng
dumneata, ar fi fericire.
De fapt, spuse d'Aubigne, eu nu neleg de ce semnai Henric de
Navara; ar trebui s semnai Ronsard sau Clement Marot. La naiba! cum se
poate s ducei o aa de rea csnicie cu doamna Margot, fiind amndoi att
de plecai spre poezie.
Ah! d'Aubigne, te rog, nu-mi vorbi de soia mea. Pe toi dracii! tii
proverbul; dac am ntlnit-o.
Bine c este n Navara, nu-i aa? spuse d'Aubigne.
Pe toi dracii! oare nu sunt de asemenea i eu n Navara? Oare nu
m cred acolo, cel puin? Ascult, Agrippa, m-ai fcut s m nfior; urc i s
ne napoiem .
Pe legea mea, nu, spuse d'Aubigne, mergei, eu v voi urma din
urm; v-a stingheri i ceea ce e mai ru, m-ai stingheri.
nchide atunci portiera, urs de Bearn i f ce vrei, spuse Henric.
Apoi, adresndu-se vizitiului:
Lavarenne, tii unde! spuse el.

Litiera se deprt ncet, urmat de d'Aubigne care, to t certndu-i

prietenul, voise s vegheze asupra regelui.
Aceast plecare l scp pe Chicot de o team grozav, cci, dup o
asemenea convorbire cu Henric, d'Aubigne nu era omul care s lase s
triasc pe neprevztorul care ar fi ascultat-o.
S vedem, spuse Chicot ieind n patru labe de sub banca lui, trebuie
ca Valois s tie ce s-a petrecut?
i Chicot se ridic pentru a reda elasticitatea lungilor sale picioare,
am orite de crcei.
i pentru ce ar afla-o? relu Gasconul, continund s-i vorbeasc
singur; doi brbai care se ascund i o fem eie nsrcinat. ntr-adevr, ar f io
laitate. Nu, nu-i voi spune nimic; i apoi, dac tiu eu e deajuns, pentru c la
urma urm elor eu sunt acela care domnesc.
i Chicot se apuc se opie cu veselie.
Ce drgui sunt ndrgostiii! urm Chicot; dar d'Aubigne are
dreptate; iubete prea des pentru un rege n partibus, acest scump Henric de
Navara. Acum un an, venea la Paris pentru doamna de Sauve. Astzi face s
fie urm at de ctre aceast ncnttoare fiin care are leinuri. Cine dracu
poate fi! La Fosseuse, probabil. i apoi, m gndesc, dac Henric de Navara
este un pretendent serios, dac ndzduiete dup tron cu adevrat, srmaul
biat, trebuie s se gndeasc puin s distrug pe dumanul su, Crestatul,
pe dumanul su, cardinal de Guise i pe dumanul su, ducele de Mayenne.
Ei bine! eu l iubesc pe Bearnez i sunt sigur c i va juca ntr-o zi sau alta
vreo fest acelui nesuferit mcelar lorenez. Hotrt, nu voi sufla un cuvnt
din cele ce am vzut i auzit.
n m om entul acela o leaht de ligiti bei, trecu strignd:
Triasc liturghia! moarte Bearnezului! la rug cu hughenoii! la rug
cu ereticii!
n tim pul acesta litiera cotea dup colul cim itirului Sfinilor Inoceni i
se nfunda n adncim ile Strzii Saint-Denis.
S vedem, spuse Chicot, s recapitulm : l-am vzut pe cardinalul de
Guise, l-am vzut pe ducele de Mayenne, l-am vzut pe regele Henric de
Valois, l-am vzut pe regele de Navara. Un singur prin mai lipsete din
colecia mea: ducele de Anjou; s-l cutm pn cnd l vom gsi. S vedem,
unde este oare Francisc al III-lea. Pe toi dracii! ard de dorina de a-l zri pe
acest cumsecade monarh.
i Chicot se ndrept din nou spre biserica Saint-Germain-l'Auxerrois.
Chicot nu era singurul care l cuta pe ducele de Anjou i care se
ngrijea de lipsa lui; Guisii, i ei la fel, l cutau n toate prile, dar nu erau
mai fericii ca Chicot. Domnul de Anjou nu era omul care s se expun ntr-un
mod neprevztor i vom vedea mai trziu ce motive l ineau nc departe
de prietenii si.
O clip Chicot crezu c l-a gsit, era n strada Bethisy; un grup numeros
se formase la poarta unui negustor de vinuri i Chicot l recunoscu pe domnul
de Monsoreau i pe Crestatul.
Bun! spuse el, iat momeala: rechinul nu trebuie s fie departe.

Chicot se nela. Domnul de Monsoreau i Crestatul erau ocupai s

verse la poarta unei crciumi, plin de beivi, vin n cana unui orator cruia i
aau astfel bolborositoarea-i vorbrie.
Acest orator era Gorenflot, beat mort. Gorenflot povestindu-i cltoria
la Lyon i duelul su ntr-o crcium cu un nesuferit complice al lui Calvin.
Domnul de Guise ddea acestei povestiri, n care credea c recunoate
cteva potriviri cu tcerea lui Nicolae David, atenia cea mai ncordat.
De altfel, strada Beathisy era plin de lume; mai m uli gentilom i ligiti
i legar caii de un fel de arc destul de obinuit n m ajoritatea strzilor de
pe vremea aceea. Chicot se opri la marginea grupului care nchidea acest
arc i trase cu urechea.
Gorenflot, abia mai inndu-se n a pe Panurge, Gorenflot nevorbind
dect cuvinte ntretiate, dar din pcate vorbind nc, era jucria struinei
ducelui i dibciei dom nului de Monsoreau, care scoteau de la el crmpeie de
m rturisiri.
O asemenea spovedanie l nspim nt pe Gascon care sttea la
pnd, cu to t astfel dect prezena regelui Navarei la Paris. El vedea sosind
clipa n care Gorenflot avea s-i rosteasc numele i acest nume putea s
lumineze ntreg misterul cu o lumin funest. Chicot nu pierdu vremea, tia
sau deznod friele cailor care erau legai de arc i, dnd la doi sau trei din
ei cteva lovituri de curea, i repezi n mijlocul m ulim ii care, n faa galopului
i nechezatului lor, se m prtie n toate prile.
Gorenflot se tem u pentru Panurge, gentilom ii se tem ur pentru caii i
genile lor, muli se tem ur chiar pentru ei. Strigtul de Foc!" rsun,
repetat de zeci de voci.
Chicot trecu ca o sgeat prin mijlocul grupurilor i apropiindu-se de
Gorenflot, artndu-i n acelai tim p o pereche de ochi plini de flcri care
ncepur s-l trezeasc, l apuc pe Panurge de fru i n loc s urmeze
m ulim ea i ntoarse spatele; astfel nct aceast ndoit micare, fcut n
sens invers, ls n curnd un spaiu destul de mare ntre Gorenflot i ducele
de Guise, spaiu pe care-l umplu num aidect smburele care se ngroa
mereu al curioilor sosii prea trziu.
Atunci Chicot l t r pe clugrul care se cltina, n fundtura form at
de altarul bisericii Saint-Germain-l'Auxerrois i, lipindu-l de zid, pe el i pe
Panurge, cum ar fi fcut un sculptor de statui cu un bazorelief pe care ar fi
vo it s-l ntipreasc n piatr:
Ah! beivule! i spuse el, ah! pgnule! ah! trdtorule! ah!
renegatule! totdeauna ai s preferi tu n locul prietenului tu cana de vin?
Ah! domnule Chicot, bolborosi clugrul.
Cum! eu te hrnesc, nemernicule! urm Chicot, te adp, i umplu
buzunarele i stomacul i tu i trdezi seniorul!
Ah! Chicot! spuse clugrul nduioat.
Povesteti tainele mele, mizerabile!
Drag prietene!
Taci! nu eti dect un denuntor i m erii o pedeaps.

Clugrul bondoc, viguros, puternic ca un taur, dar nfrn at de pocin

i mai cu seam de vin, trem ura fr s se apere n minile lui Chicot care l
scutura ca pe un balon plin cu aer.
Numai Panurge protesta m potriva violenei fcut prietenului su, prin
lovituri de picior care nu atingeau pe nimeni i pe care Chicot i le napoia prin
lovituri de baston.
O pedeaps, mie! murmur clugrul, o pedeaps prietenului
dum itale! drag domnule Chicot.
Da, da, o pedeaps, spuse Chicot, i ai s-o primeti.
i bastonul Gasconul trecu pentru o clip de pe crupa mgarului pe
umerii largi i crnoi ai clugrului.
Oh! dac a fi flmnd, fcu Gorenflot cu o micare de mnie.
M-ai bate, nu-i aa, necunosctorule! Pe mine, prietenul tu?
Dumneata, prietenul meu, domnule Chicot! Atunci de ce m
snopeti?
Cine iubete bine, pedepsete bine.
Ia-mi atunci viaa numaidect, strig Gorenflot.
Ar trebui.
Oh! dac a fi flmnd, repet clugrul cu un geam t adnc.
Ai mai spus-o odat.
i Chicot art dovezile de prietenie fa de srmanul clugr care
ncepu s zbiere ct l inea gura.
Haide, dup bou iat-l pe viel, spuse Gasconul. Aa, acum s te
agi de Panurge i s s te duci s te culci frum uel la Cornul Abundenei.
Nu mai vd drumul, spuse clugrul, din ochii cruia curgeau iroaie
de lacrimi.
Ah! spuse Chicot, dac ai plnge vinul pe care l-ai but, acesta cel
puin te-ar trezi poate. Dar nu, va trebui s-i mai serveasc de cluz.
i Chicot ncepu s trag mgarul de cpstru, n vrem e ce clugrul
agndu-se cu amndou minile de samar, fcea toate sforrile pentru a
i pstra centrul de greutate.
Strbtur astfel podul Morarilor, strada Sfntului Bartolomeu, Podul
cel Mic i urcar n strada Sfntul Jacques, clugrul plngnd, Gasconul
trgnd.
Doi biei, ajutoarele jupnului Bonhomet, l coborr, la porunca lui
Chicot, pe clugr de pe m gar i l conduser n camera pe care cititorii
notri o mai cunosc.
S-a fcut, spuse jupn Bonhomet napoindu-se.
S-a culcat? ntreb Chicot.
S fo r ie .
Minunat! Dar cum se va trezi ntr-o zi sau alta, adu-i am inte c nu
vreau s tie deloc cum a ajuns aici; nu ar fi ru chiar s cread c nu a mai
ieit de la vestita noapte cnd a fcut un att de mare trboi n mnstirea
lui, i s ia drept vis to t ceea ce i s-a n t m p la t ntre tim p.
E deajuns, domnule Chicot, rspunse hangiul; dar ce i s-a ntm p la t
oare acestui srman clugr?

 O mare nenorocire; se pare c la Lyon s-a luat la ceart cu un trim is

al dom nului de Mayenne i c l-a ucis.
Oh! D u m n e z e u le !. strig hangiul, astfel n c t .
Astfel nct domnul de Mayenne s-a jurat, dup ct se pare, c va
pune s-l ard de viu sau c-i va pierde numele, rspunse Chicot.
Fii pe pace, rspunse Bonhomet, sub nici un m otiv nu va iei de aici.
Minunat! i acum, urm Gasconul, linitit asupra lui Gorenflot,
trebuie neaprat s-l gsesc pe ducele meu de Anjou; s cutm.
i el se ndrept spre palatul Maiestii Sale Francisc al III-lea.
CAPITOLUL XLII.
Prinul i prietenul.
Dup cum s-a vzut, Chicot cutase n zadar pe ducele de Anjou pe
strzile Parisului, n seara Ligii.
Ducele de Guise, ne ream intim , l invitase pe prin s ias: aceast
invitaie neliniti pe bnuitoarea Alte. Frangois chizbuise i dup ce
chibzuia, el l ntrecea chiar pe arpe n pruden.
Totui, cum nsui interesul su i impunea s vad cu proprii si ochi
ceea ce trebuia s se petreac n seara aceea, se hotr s primeasc
invitaia, dar lu n acelai tim p hotrrea de a nu pune piciorul n afara
palatului su dect ntr-o ct mai bun tovrie.
Astfel, cum fiecare om care se tem e cheam o arm favorit n ajutorul
su, ducele se duse s-i caute spada sa, care era Bussy d'Amboise.
Pentru ca ducele s se hotrasc la acest demers, trebuie ca frica s-l fi
stpnit prea mult. De cnd cu amgirea sa cu privire la domnul de
Monsoreau, Bussy era m bufnat, i Frangois i mrturisea lui nsui c n locul
lui Bussy i presupunnd c odat cu locul i-ar fi luat i curajul, ar fi artat
ciud prinului care l-a trd at ntr-un mod aa de crud.
De fapt, Bussy, ca toate fiinele nobile, simea mai puternic durerea
dect bucuria: este neobinuit ca un cuteztor la primejdie, rece i calm n
faa fierului i focului, s nu fie dobndit mai uor dect un la dup emoia
unei piedici. Aceia pe care fem eile i fac cu mai mult uurin s plng,
sunt brbaii care sunt cei mai tem ui.
Bussy dormea, pentru a spune astfel, n durerea sa. O vzuse pe Diana
prim it la curte, recunoscut contes de Monsoreau, prim it de regina Luiza
n rndul doam nelor sale de onoare, vzuse mii de priviri curioase mistuind
aceast frum usee fr seamn pe care, putem zice, el o descoperise i o
scosese din m orm ntul unde era ngropat. i aintise, to t tim pul serii, ochii
arztori asupra tinerei fem ei care nu-i ridica deloc pe ai si i, din toat
strlucirea acestei serbri, Bussy, nedrept ca toi brbaii care iubesc cu
adevrat, Bussy, uitnd trecutul i distrugnd singur n mintea sa toate
iluziile de fericire pe care trecutul le fcuse s se nasc, Bussy nu se
ntrebase ct trebuia s fi suferit Diana de inea astfel ochii plecai, ea care
putea s zreasc n faa ei o figur acoperit de o tristee simpatic n
mijlocul tu tu ro r acestor priviri indiferente sau att de curioase.
Oh! i zise Bussy vznd c ateapta zadarnic o privire, fem eile nu
au dibcie i ndrzneal dect cnd e vorba s nele un tutore, un so sau o

mam; ele sunt stngace, sunt lae, cnd e vorba s plteasc o datorie de
simpl recunotin: au atta fric de a arta c iubesc, pun un pre att de
exagerat pe cea mai mic favoare, nct, pentru a face s piard orice
speran acela o atept de la ele, nu privesc deloc, cnd au asemenea
toane, ca s-i rneasc inima. Diana putea s-mi spun sim plu:i mulum esc
de ceea ce ai fcut pentru mine, dar nu te iubesc. A fi fost ucis de lovitur s
au m-a fi vindecat. Dar nu! ea prefer s m lase s-o iubesc zadarnic; dar nu
a ctigat nimic, o dispreuiesc.
i se deprt de cercul regal cu mnia n suflet.
n acest m om ent nu mai era acea nobil figur pe care toate fem eile o
priveau cu dragoste i toi brbaii cu team: era o frunte posomort, o
privire fals, un zm bet nesincer.
Bussy plecnd, se vzu n trecere ntr-o mare oglind de Veneia i se
gsi chiar el neplcut la vedere.

Dar sunt nebun, spuse el; cum, pentru o fiin care m dispreuiete,
s m art urcios la o sut care m caut! Dar de ce m dispreuiete ea,
sau mai de grab pentru cine?
Oare pentru acel lung schelet cu faa palid, care, totdeauna aezat la
zece pai de ea, o acoper fr ncetare cu privirea lui g e lo a s . i care, el
nsui, se face c nu m vede? i s mai spui totui, c dac a voi, ntr-un
sfert de or l-a ine m ut i rece sub genunchiul meu cu zece m punsturi de
spad n inim; i s mai spui, c dac a voi, a putea s arunc pe aceast
rochie alb sngele aceluia care a pus s-i coase aceste flori; i s mai spui
c, dac voiam, neputnd fi iubit, eram cel puin te m u t i urt.
Oh! ura sa! mai bine dect indiferena.
Da, dar fi banal i josnic: este ceea ce ar fi fcut un Quelus i un
Maugiron, dac un Quelus i un Maugiron ar fi tiut s iubeasc. Mai bine s
seamn cu acel erou al lui Plutarc pe care l-am adm irat att, cu acel tnr
Antiohus murind de dragoste fr s rite o mrturisire, fr s rosteasc o
acuzare. Da, voi tcea! Da,eu care am luptat corp la corp cu toi brbaii
nspim nttori ai acestui secol; eu care l-am vzut pe Crillon, pe bravul
Crillon nsui, dezarm at n faa mea, i care i-a pstrat viaa datorit
m rinim iei mele; da, m i voi nchide durerea i voi nbui n sufletul meu,
cum a fcut Hercule din uriaul Anteu, fr s-l lase s ating o singur dat
pe Sperana, mama sa. Nu, nimic nu-mi este cu neputin, mie Bussy, pe
care lumea, ntocm ai ca pe Crillon, m-au poreclit viteazul i to t ceea ce au
fcut eroii, voi face i eu.
i la aceste cuvinte, el i mldie mna-i ncordat cu care i sfia
pieptul, i terse sudoarea de pe frunte i merse nce t spre u; pumnul su
lovea cu asprime tapieria; i impuse rbdare i blndee i iei cu zmbetul
pe buze i cu fruntea linitit, dar cu un vulcan n inim.
Este adevrat c, n drum ul su l ntlni pe domnul duce de Anjou i
ntoarse capul, cci simea c toat ncordarea sa nu putea merge pn acolo
nct s zmbeasc, i nc s-l salute pe prinul care l numea prietenul su
i care l trdase aa de grozav.
Trecnd, prinul rosti numele lui Bussy, dar Bussy nu se ntoarse de loc.

Bussy se duse acas. i puse spada pe mas, scoase pumnalul din

teac, i desfcu singur pelerina i mantaua, i se aez ntr-un fotoliu
sprijinindu-i capul pe blazonul arm elor sale care i mpodobea rezemtoarea.
Oamenii si l vzur adorm it. Crezur c voia s se odihneasc i se
deprtar. Bussy nu dormea: visa.
Petrecu astfel mai m ulte ore fr a bga de seam c la cellalt capt
al camerei un om, aezat ca i el, l privea curios fr s fac o micare, fr
s rosteasc un cuvnt, ateptnd, dup toate probabilitile, prilejul de a
intra n legtur cu el, fie printr-un cuvnt, fie printr-un semn.
n sfrit, un fio r rece trecu prin umerii lui Bussy i fcu -i clipeasc
ochii; observatorul nu fcu nici o micare.
n curnd dinii contelui ncepur s clnne; braele i se nepenir;
capul su, ngreunat prea mult, alunec de-a lungul rezemtoarei fotoliului i
i czu pe umr.
n acest m om ent omul care l examina se scul din scaunul su, scoase
un suspin, i se apropie de el.
Domnule conte, spuse el, avei febr.
Contele ridic fruntea pe care o nroea cldura bolii.
Ah! tu eti, Remy, spuse el.
Da, conte, v ateptam aici.
Aici, i pentru ce?
Pentru c acolo unde cineva sufer nu st mult.
Mulumesc, prietene, spuse Bussy lund mna tnrului.
Remy pstr ntre minile sale acea mn tem ut, devenit slab
dect mna unui copil, apsnd-o cu dragoste i respect pe inim.
S vedem, spuse el, trebuie s tiu, domnule conte, dac voii s
rm nei astfel: voii ca febra s v copleeasc i s v doboare? Stai n
picioare! Voii s o nvingei? Aezai-v n pat i punei s vi se citeasc vreo
carte. Vei putea scoate exemple i putere.
Contele nu avea nimic altceva de fcut dect s asculte; el ascult.
Aadar n pat l gsir toi prietenii care venir s-l viziteze.
n to t tim pul celei de a doua zi, Remy nu prsi deloc cptiul
contelui; avea ndoita ndatorire de doctor al corpului i al sufletului; avea
buturi rcoritoare pentru unul i cuvinte gingae pentru cellalt.
Dar a doua zi, ziua n care domnul de Guise venise la Luvru, cnd Bussy
privi n jurul su, Remy nu mai era.
A obosit, gndi Bussy; este i natural! Srmanul biat, trebuie s
aib atta nevoie de aer, de soare i de primvar; i apoi Gertruda l atepta
fr ndoial, Gertruda nu e dect o camerist, dar l iu b e te . O camerist
care iubete, valoreaz mai m ult dect o regin care nu iubete.
Ziua trecu astfel, Remy nu apru; tocmai pentru c lipsea, Bussy l
dorea; i era nerbdtor s-l vad.
Oh! murmur el, odat sau de dou ori, am crezut nc n
recunotin i prietenie! Nu, de azi nainte nu mai vreau s cred n nimic.

Spre sear, cnd strzile ncepur s se umple de oameni i de

zgomote, cnd ziua deja disprut nu ngduia s se deosebeasc lucrurile
din apartam ent, Bussy auzi voci puternice i numeroase n anticamera sa.
Un servitor alerg atunci foarte speriat.
Monseniore, ducele de Anjou, spuse el.
Las-l s intre, rspunse Bussy ncruntnd sprncenele la gndul c
stpnul su se ngrijea de el, acest stpn pe care el l dispreuia pn la
politee.
Ducele intr. Camera lui Bussy era fr lumin; inimile bolnave iubesc
ntunericul, cci ele populeaz ntunericul cu fantom e.
Este prea ntuneric la tine, Bussy spuse ducele; aceasta trebuie s te
mhneasc.
Bussy rmase tcut: dezgustul i nchidea gura.
Eti oare bolnav grav, urm ducele, de nu rspunzi?
Sunt ntr-adevr foarte bolnav, Monseniore, murmur Bussy.
Atunci, de aceea nu te-am mai vzut de dou zile la mine? spuse
ducele.
Da, Monseniore, spuse Bussy.
Prinul, atins de acest laconism, fcu dou sau trei ocoluri prin camer,
privind sculpturile care se desprindeau din umbr i pipind stofele.
Ai o locuin foarte frumoas, Bussy, cel puin aa mi se pare, spuse
ducele.
Bussy nu rspunse.
Domnilor, spuse ducele gentilom ilor si, rm nei n camera de
alturi; trebuie s credem c ntr-adevr srmanul meu Bussy este ru
bolnav. Pentru ce nu a fost n tiin a t Miron? Doctorul unui rege nu este
ndeajuns de bun pentru Bussy?
Un servitor al lui Bussy cltin din cap: ducele observ.
S vedem, Bussy, ai necazuri? ntreb prinul aproape slugarnic.
Nu mai tiu, rspunse contele.
Ducele se apropie, asemenea acelor am ani pe care i respingi i care,
pe msur ce i respingi devin mai mldioi i mai ndatoritori.
S vedem! ia spune-mi, Bussy? spuse el.
i ce v spun, Monseniore?
Eti suprat pe mine, ce zici? adug el aproape n oapt.
Eu, suprat! De ce? De altfel, nu se supr nimeni pe prini. La ce le
ar folosi?
Ducele tcu.
Dar, spuse Bussy la rndu-i, ne pierdem tim pul n introduceri. S
trecem la fapte, Monseniore.
Ducele l privi pe Bussy.
Avei nevoie de mine, nu-i aa? spuse acesta din urm cu o asprime
de necrezut.
Ah! domnule de Bussy!

 Ei! fr ndoial c avei nevoie de mine, o repet; credei m

gndesc c din prietenie ai ven it s v vedei? Nu, la naiba! cci nu iubii pe
nimeni.
O! Bussy! tu s-mi spui asemenea lucruri!
Ascultai, s term inm ; vorbii, Monseniore, ce v trebuie? Cnd
aparii unui prin, cnd acest prin se preface pn n tr-a t t nct s te
numeasc prieten, ei bine! trebuie si fii recunosctor de prefctoria i s-i
faci orice sacrificiu, chiar acela al vieii.
Ducele se roi: dar cum se afla n umbr nimeni nu vzu aceast
roea.
Nu voiam nimic de la tine, Bussy, i te neli, spuse el, creznd c
vizita mea este interesat. Doresc numai, vznd ce vrem e frumoas este
afar i to t Parisul fiind m icat ast-sear de semntura Ligii, s te am
tovar pentru a alerga puin prin ora.
Bussy l privi pe duce.
Nu l avei pe Aureilly? spuse el.
Un cntre din lut!
Ah! Monseniore! nu-i dai toate calitile; credeam c ndeplinirea pe
lng dumneavoastr i alte funciuni i, n afar de Aureilly, de altfel, mai
avei nc zece sau doisprezece gentilom i ale cror spade le aud rsunnd pe
pardoseala anticam erei mele.
Portiera se ridic ncet.
Cine e acolo? ntreb ducele cu trufie, i cine intr fr s fie anunat
n camera n care m aflu?
Eu,Remy, rspunse la Haudouin fcnd o intrare mrea i
nicidecum stingherit.
Cine e Remy? ntreab ducele.
Remy, Monseniore; rspunse tnrul, este medicul.
Remy, spuse Bussy, este mai m ult dect medicul, Monseniore, este
prietenul.
A! fcu ducele rnit.
Au auzit ce dorete Monseniorul? ntreb Bussy pregtindu-se s ias
din pat.
Da, s-l nsoii, d a r .
Dar ce? spuse ducele.
Dar nu-l vei nsoi, Monseniore, rspunse le Haudouin.
i pentru ce? strig Frangois.
Pentru c este prea frig afar, Monseniore.
Prea frig? spuse ducele surprins c cineva ndrznea s-i reziste.
Da, prea frig. Prin urmare, eu care rspund de sntatea Domnului
de Bussy fa de prietenii si i mai cu seam fa de mine nsum i, l opresc
s ias.
Bussy era totui s sar jos din pat, dar mna lui Remy o ntlni pe a sa
i i-o strnse cu neles.
Bine, spuse ducele. Pentru c ar risca att de m ult ieind, va
rmne.

i Altea Sa, atins peste msur, fcu doi pai spre u.

Bussy nu fcu nici o micare.
Ducele se napoie din nou la pat.
Aadar, e lucru hotrt, spuse el, nu iei din cas?
Vedei, Monseniore, spuse Bussy, m oprete doctorul.
Ar trebui s-l consuli pe Miron, este un mare doctor.
Monseniore, prefer un medic prieten dect un medic savant, spuse
Bussy.
n cazul acesta, adio.
Adio, Monseniore!
i ducele iei cu mare zgomot.
Abia ieise din cas c Remy, care l urmrise din ochi pn cnd
acesta iei din palat, alerg lng bolnav.
Aa, spuse el, Monseniore, s v sculai i aceasta numaidect, v
rog.
Pentru ce s m scol?
Pentru a face o plimbare cu mine. Este prea cald n aceast camer.
Dar i spuneai adineauri ducelui c este prea frig afar!
De cnd a ieit el, tem peratura s-a schimbat.
Astfel n c t? . spuse Bussy ridicndu-se curios.
Astfel nct n m om entul de fa, rspunse le Haudouin, sunt convins
c aerul v-ar face bine.
Nu neleg, spuse Bussy.
Oare nelegei ceva din doctoriile ce vi le dau? Le n g h iii totui.
Haidei! sus! ridicai-v: o plimbare cu ducele de Anjou era primejdioas, cu
medicul este salvare; v-o spun eu; nu mai avei oare ncredere n mine?
Atunci trebuie s m gonii.
Haidem atunci, spuse Bussy, pentru c vrei tu.
Trebuie.
Bussy se ridic palid i trem urnd.
Ce interesant paloare, spuse Remy, i ce frum os bolnav!
Dar unde mergem?
ntr-un cartier al crui aer l-am analizat chiar astzi.
i acest aer?
Este suveran pentru boala dumneavoastr, Monseniore.
Bussy se m brc.
Plria i spada mea, spuse el.
i puse una pe cap i o ncinse pe cealalt.
Apoi amndoi ieir.
CAPITOLUL XLIII.
Etimologia strzii Jussienne.
Remy i lu bolnavul de bra, coti la stnga, o lu pe strada Coquilliere
i merse pe ea pn la meterez.
Ciudat, spuse Bussy, m conduci nspre m latinile de la GranceBateliere i pretinzi c acel cartier este sntos?

 O! domnule, spuse Remy, puin rbdare, vom ocoli strada Pagevin,

vom lsa la dreapta strada Breneuse i vom intra n strada Montmartre; vei
vedea ce frumoas este strada Montmartre!
Tu crezi c nu o cunosc?
Ei bine! atunci, dac o cunoatei, cu att mai bine. Nu voi mai avea
nevoie s-mi pierd tim pul fcndu-v s-i vedei frum useile i v voi
conduce de ndat ntr-o strdu frumoas. Venii, nu v spun dect att.
i, ntr-adevr, dup ce lsase poarta M ontm artre la stnga i fcuse
aproape dou sute de pai n strad, Remy coti la dreapta.
Ah! dar vd c o faci ntr-adins, strig Bussy; ne napoiem de unde
am plecat.
Aceasta, spuse Remy, este strada Gypecienne, sau a Egiptencei,
cum vei voi, strad pe care poporul a i nceput s-o numeasc strada
Gyssienne i pe care va sfri s-o numeasc peste puin tim p strada
Jussienne, pentru c este mai uor i pentru c geniul lim bilor tinde mereu,
pe msur ce se nainteaz spre Sud, s nm uleasc vocalele.
Dumneavoastr trebuie s tii acest lucru, Monseniore, dumneavoastr care
ai fost n Polonia; oamenii de acolo nu rostesc ei oare i acum cte patru
consoane la rnd, astfel c dau impresia, atunci cnd vorbesc, c sfarm
pietricele n gur i c njur sfrmndu-le?
Este foarte adevrat, spuse Bussy; dar cum nu cred c am ven it aici
pentru a face un curs de filologie, s vedem, spune-mi: ncotro mergem?
Vedei aceast mic biseric? spuse Remy fr s rspund la ceea
ce l ntreba Bussy. Hei! Monseniore! ce sem e e aezat, cu faada spre
strad i cu altarul spre grdina com unitii! Fac prinsoare c pn astzi, nu
ai remarcat-o niciodat!
ntr-adevr, spuse Bussy, nici nu o tiam.
i Bussy nu era singurul nobil care nu intrase niciodat n aceast
biseric a Sfintei Maria Egipteanca, biseric foarte popular i care era de
asemeni cunoscut de credincioii care o frecventau sub numele de capela
Quoqheron.
Ei bine! spuse Remy, acum cnd tii cum se numete aceast
biseric, i cnd i-ai exam inat ndeajuns exteriorul, s intrm i vei vedea
geam urile din tind: sunt curioase.
Bussy se uit la Remy i vznd pe faa tnrului un aa blnd zm bet
nelese c tnrul doctor avea, fcndu-l s intre n biseric, un alt scop
dect acela de a-l face s vad geamurile, care nu se puteau vedea, avnd n
vedere c se fcuse noapte.
Dar se mai putea vedea i altceva, cci interiorul bisericii era lum inat
pentru vecernicie: erau acele naive picturi din veacul al XVI-lea, pe care
Italia, datorit climei sale bune, le mai pstreaz nc, n vrem e ce, la noi,
umezeala pe de o parte i vandalism ul pe de alta, au ters puin cte puin
de pe zidurile noastre aceste trad iii ale unei epoci trecute i aceste dovezi
ale unei credine care nu mai este. ntr-adevr, pictorul zugrvise n form de
fresc pentru Francisc I, i din pradinul acestui rege, viaa sfintei Maria
Egipteanca: or, printre subiectele cele mai interesante ale acestei viei,

artistul iconar, naiv i mare iubitor de adevr, dac nu anatomic cel puin
istoric, aezase, n locul cel mai vizibil din capel, acel m om ent greu n care
sfnta Maria, neavnd bani pentru a-l plti pe luntra, se d pe ea nsi ca
tax de trecere.
Acum, este drept s spunem c, cu toat veneraia credincioilor
pentru Maria Egipteanca adus pe calea binelui, m ulte femei cinstite din
cartier gseau c pictorul ar fi putut pune n alt parte acest subiect, sau cel
puin s-l trateze ntr-un chip mai puin naiv; i m otivul pe care l aduceau,
sau mai de grab pe care nu-l aduceau, era c am nunte ale frescei
ntorceau prea des privirea tin erilor biei de prvlie pe care postvarii,
stpnii lor, i aduceau la biseric dum inicile i srbtorile.
Bussy l privi pe la Haudouin, care, devenit biat de prvlie pentru o
clip, ddea o mare atenie acestei picturi.
Ai pretenia, i spuse el, de a face s se nasc n mine idei
anacronice n legtur cu capela Sfintei Maria Egipteanca? Dac este aa, ai
dat gre cu mine. Trebuie s aduci aici clugri i colari.
Dumnezeu s m fereasc, spuse le Haudouin: Omnis cogiyatio
libidinosa cerebrum inficit.
Ei bine! atunci?
La naiba! ascultai deci, nu poi totui s-i scoi ochii atunci cnd
intri aici.
S vedem, aveai un scop, aducndu-m aici, dect s m faci s vd
genunchii sfintei Maria Egipteanca.
Pe legea mea, nu, spuse Remy.
Atunci, am vzut, s plecm.
Rbdare! iat c se term in slujba. Ieind acum, i-am deranja pe
credincioi.
i le Haudouin l reinu pe Bussy uor de bra.
Ah! iat c se retrag toi, spuse Remy. S facem ca ceilali, v rog.
Bussy se ndrept spre u cu o indiferen i o distrare vdite.
Ei bine, spuse le Haudouin, iat c v ndreptai spre ieire fr s
luai aghiazm. Unde naiba v e oare capul?
Bussy, asculttor ca un copil, se ndrept spre coloana n care era
aezat aghiazm atarul.
Le Haudouin se folosi de aceast clip pentru a face un semn de
nelegere unei femei care, la gestul tnrului doctor,se ndrept la rndu-i
spre aceeai coloan spre care se ndrepta Bussy.
Astfel c, n clipa n care contele i ducea mna spre aghiazm atarul n
form de scoic, pe care-l susineau dou Egiptene din marmor neagr, o
mn puin cam mare i cam roie i care era totui o mn de femeie, se
ntinse spre a sa i umezi degetele n apa purificatoare.
Bussy nu se putu opri s nu-i duc ochii de la mna mare i roie la
faa fem eii; dar n aceeai clip el ddu un pas napoi i se nglbeni deodat,
cci recunoscuse, n proprietara acestei mini pe Gertruda, pe jum tate
ascuns sub un vl de ln neagr.

El rmase cu braul ntins fr a se mai gndi s fac semnul crucii, n

vrem e ce Gertruda trecea salutndu-l i i profila talia-i nalt sub tinda micii
biserici.
La doi pai n urma Gertrudei, ale crei coate robuste fceau s se lase
loc liber, venea o fem eie nvluit cu grij ntr-o pelerin de mtase, o fem eie
ale crei form e elegante i tinere, ale crei picioare ncnttoare, a crei talie
delicat, l fcur s viseze pe Bussy care nu cunotea pe lume dect o talie,
un picior, o form asemntoare.
Remy nu avu nimic s-i spun, l privea numai; Bussy nelegea acum
pentru ce tnrul l adusese n strada Maria Egipteana i l fcuse s intre n
biseric.
Bussy o urm pe aceast femeie, le Haudouin l urm pe Bussy.
Ar fi fost un lucru distractiv aceast precesiune a patru figuri care
urmau cu pas egal, dac tristeea i paloarea a dou dintre ele nu ar fi
destinuit suferinele crude.
Gertruda, mergnd to t nainte, coti dup colul strzii Montmartre, fcu
civa pai pe aceast strad, apoi deodat o lu la dreapta ntr-o fundtur
care avea o porti.
Bussy ovi.
Ei bine! domnule conte, ntreab Remy, voii s v calc pe tocuri?
Bussy i continu drumul.
Gertruda, care mergea mereu prima, scoase o cheie din buzunar i o
ls pe stpna ei s intre, care trecu pe dinaintea ei fr s ntoarc capul.
La Haudouin i spuse dou vorbe cameristei, se trase ndrt i l ls
s treac pe Bussy; apoi Gertruda i el intrar la rndul lor, nchise poarta i
fundtura rmase din nou pustie.
Erau orele apte i jum tate seara, se ateptau primele zile ale lunii
mai; la aerul cldicel care arta primele sufluri ale prim verii, frunzele
ncepeau s se dezvolte n snul acoperm ntului crpat.
Bussy privi n jurul lui: se gsea ntr-o grdin de vreo dou sute de
m etri ptrai, nconjurat de ziduri foarte nalte, pe vrful crora via
slbatic i iedera, nlndu-i m ldiele noi, fceau s se nruiasc din cnd
n cnd mici bucele de ipsos i rspndeau n aer acel parfum aspru i
puternic pe care rcoarea serii o smulge din frunzele lor.
n sfrit, primii lilieci, n flo rii la soarele dim ineii, zdruncinau cu
plcutele lor parfum uri creierul nc ovitor al tnrului, care se ntreba dac
attea parfum uri, atta cldur i via nu-i veneau lui, att de sigur, att de
slab, att de prsit abia acum o or, nu i veneau numai de la prezena unei
fem ei att de m ult iubit.
Sub un leagn de iasomie i de clem atite, pe o mic banc lipit de
zidul bisericii, Diana se aezase, cu fruntea plecat, cu minile nemicate
czndu-i n jos, i se vedea desfrunzind o micunea, strns ntre degetele
sale, micunea pe care o strivea fr s-i dea seama i ale crei petale le
arunca pe nisip.

n clipa aceea o privighetoare, ascuns ntr-un castan vecin, i ncepu

cntecul lung i melancolic, brodat din cnd n cnd cu note care neau ca
nite scntei.
Bussy se afla singur n aceast grdin cu doamna de Monsoreau, cci
Remy i Gertruda stteau mai departe: el se apropie de ea; Diana i ridic
capul.
Domnule conte, spuse ea cu o voce sfioas, orice nconjur ar fi
nedemn de noi dac m-ai gsit adineauri n biserica Sfnta Maria Egipteanca,
nu ntm plarea te-a condus acolo.
Nu, doamn, spuse Bussy, le Haudouin este acela care m-a fcut s
ies a-mi spune n ce scop i v ju r c nu t ia m .
Te neli asupra nelesului cuvintelor mele domnule, spuse cu
tristee Diana. Da, tiu bine c domnul Remy te-a condus la biseric i poate
chiar cu fora.
Doamn, spuse Bussy, nu cu f o r a . Nu tiam pe cine aveam s vd
acolo.
Iat un cuvnt aspru, domnule conte, murmur Diana cltinnd din
cap i ridicnd asupra lui Bussy o privire umezit de lacrimi. Ai intenia de a
m face s neleg c dac ai fi cunoscut taina lui Remy, nu l-ai fi nsoit?
Oh! Doamn.
E natural, e drept; domnule, dumneata mi-ai adus un serviciu
nsem nat i eu nu i-am m ulum it nc de politeea dum itale. Iart-m i
prim ete toate m ulum irile mele.
D oam n.
Bussy se opri; el era att de buim cit nct nu-l mai ajutau cuvintele
nici ideile.
Dar am vo it s-i dovedesc, urm Diana nsufleindu-se, c nu sunt o
fem eie nerecunosctoare i nici o inim uituc. Eu sunt aceea care l-am rugat
pe domnul Remy s-mi procure cinstea ntrevederii cu dumneata; eu sunt
aceea care am ales acel loc de ntlnire; iart-m dac nu i-am fost pe plac.
Bussy i aps mna pe inim.
Oh! Doamn! spuse el, nici nu v gndii.
Ideile ncepeau s revin acestei inimi zdrobite i i se prea c acea
plcut adiere a serii care aducea parfum uri att de dulci i cuvinte att de
gingae, i ridica n acelai tim p o cea de pe ochi.
tiu, urm Diana, care era cea mai tare pentru c de mult vrem e se
pregtise pentru aceast ntrevedere, tiu ct ru i-a pricinuit aducerea la
ndeplinire a comisionului meu. Cunosc toat delicateea dum itale. Te cunosc
i te apreciez, te rog s m crezi. nchipuie-i deci ct trebuie s fi suferit eu
la ideea c dumneata aveai s nesocoteti sentim entele inimii mele.
Doamn, spuse Bussy, de trei zile sunt bolnav.
Da, o tiu, rspunse Diana cu o roea care trda to t interesul pe
care-l ddea acestei boli, i eu sufeream mai m ult dect dumneata, cci
domnul Remy, care m nela fr ndoial, domnul Remy ma lsa s c r e d .
C uitarea dumneavoastr pricinuia durerea mea. Oh! E adevrat.

 Deci, a treb uit s fac ceea ce am fcut,conte, relu doamna de

Monsoreau. Te vd, i m ulum esc de ateniile dum itale i i ju r o recunotin
v e n ic . acum crede-m c vorbesc din adncul inimii.
Bussy cltin cu tristee din cap i nu rspunse.
Te ndoieti de vorbele mele? Relu Diana.
Doamn, rspunse Bussy, oamenii care sim t o prietenie pentru
cineva, mrturisesc aceast prietenie cum pot: m tiai la palat n seara
prezentrii dumneavoastr la curte; m tiai n faa dumneavoastr, trebuie
s fi sim it privirea mea apsnd asupra ntregii dumneavoastr persoane i
nu ai ridicat nici cel puin ochii spre mine; nu m-ai fcut s neleg, printr-un
cuvnt, printr-un gest, printr-un semn c tiai c eram acolo; dar nu am
dreptate, doamn, poate c nu m-ai recunoscut; nu m vzusei dect de
dou ori.
Diana rspunse printr-o privire de o att de trist m ustrare nc t Bussy
fu m icat pn n adncul sufletului.
Iart-m, doamn, iart-m, spuse; dumneata nu eti o fem eie ca
toate celelalte i cu toate astea, te com pori ca i fem eile obinuite; cstoria
aceea?
Nu tii cum am fost silit s-o nchei?
Da, ns era uor de desfcut.
Cu neputin, dim potriv.
Dar nimic nu te ntiina oare c n apropierea dum itale veghea un
brbat devotat?
Diana plec ochii.
Tocmai aceasta m nfricoa mai cu seam, spuse ea.
i iat cror consideraii m-ai sacrificat dum neata. Oh! gndete-te
ce via mai duc eu, de cnd aparii altuia.
Domnule, spuse contesa cu dem nitate, o fem eie nu-i schimb
numele fr ca s nu rezulte de aci o mare daun pentru cinstea ei, atunci
cnd triesc doi brbai care poart, unul numele pe care l-a prsit, cellalt
numele pe care l-a luat.
Astfel c dumneata ai pstrat numele de Monsoreau din preferin.
Crezi! bolborosi Diana. Cu att mai bine!
i ochii ei se umplur de lacrimi.
Bussy, care o vzu lsndu-i capul s-i cad pe piept, se ndrept
tulbu rat spre ea.
n sfrit, spuse el, iat-m ajuns din nou ceea ce eram, doamn,
adic un strin pentru dumneata.
Vai! fcu Diana.
Tcerea dum itale o spune ndeajuns.
Nu pot vorbi dect prin tcerea mea.
Tcerea dum itale, doamn, este urmarea prim irii dum itale de la
Luvru. La Luvru, nu m vedeai; aci nu m i vorbeti.
La Luvru, m aflam n prezena domnului de Monsoreau. Domnul de
Monsoreau m privea i el este gelos.

 Gelos! Ei! ce-i mai trebuie oare, Dumnezeule! Ce fericire mai poate
dori cnd toat lumea i invidiaz fericirea.
i spun c e gelos, domnule; de cteva zile l-a vzut pe cineva dnd
trcoale n jurul noii noastre locuine.
Ai prsit aadar csua din strada Sfntul Anton?
Cum! strig Diana trt de o micare necugetat, brbatul acela nu
erai dumneata?
Doamn, de cnd cstoria dum itale a fost anunat n mod public,
de cnd ai fost prezentat, de cnd cu serata aceea de la Luvru, n sfrit,
unde nu ai binevoit s m priveti, stau culcat, m sfie febra, mor; vezi c
soul dum itale nu ar putea fi gelos pe mine, cel puin, pentru c nu pe mine
m-a putut vedea n jurul casei dumneavoastr.
Ei bine! domnule conte, dac e adevrat, dup cum mi-ai spus-o, c
ai fi avut oarecare dorin s m revezi, m ulum ete-i acelui brbat
necunoscut, cci, cunoscndu-l pe domnul de Monsoreau aa cum l cunosc,
brbatul acela m-a fcut s trem ur pentru dumneata i am vo it s te vd
pentru a-i spune: Nu te expune astfel, domnule conte, nu m face mai
nenorocit dect sunt.
Linitete-te, doamn; o repet, nu eram eu.
Acum, las-m s term in to t ceea ce aveam s spun. De teama
acelui brbat, el pretinde s prsesc Parisul; astfel c, domnule conte, poi
privi aceast ntrevedere ca cea din u r m . Mine plec la Meridor.
Pleci, doamn? strig Bussy.
Nu este dect acest mijloc pentru a-l liniti pe domnul de Monsoreau,
spuse Diana; nu este dect acest mijloc de a-mi regsi linitea. De altfel, n
ceea ce m privete, ursc Parisul, ursc lumea, curtea, Luvrul. Sunt fericit
s m izolez cu am intirile mele de fat; mi se pare c trecnd din nou pe
poteca anilor mei din tineree, o prticic din fericirea mea de altdat va
recdea pe cap ntocm ai ca o rou plcut. Tatl meu m nsoete. i voi
regsi acolo pe domnul i doamna de Saint-Luc, crora le pare ru c nu m
au lng ei. Adio, domnule de Bussy.
Bussy i ascunse faa n mini.
Haide, murmur el, totul s-a sfrit pentru mine.
Ce to t spui? strig Diana ridicndu-se.
Spun, doamn, c brbatul acela care te surghiunete, c brbatul
acela care-mi rpete singura speran ce-mi mai rmnea, adic aceea de a
respira acelai aer cu dumneata, de a te ntrezri ndrtul unei jaluzele, de
a-i atinge rochia n treact, de a adora n sfrit o fiin vie iar nu o umbr,
spun, spun c brbatul acela este dumanul meu de moarte i c, chiar dac
ar trebui s pier, l voi distruge cu mna mea.
Oh! domnule conte!
Mizerabilul! strig Bussy. Cum! nu este deajuns pentru el s te aib
ca soie, pe dumneata, cea mai frumoas i cea mai neprihnit dintre fiine,
mai este i gelos! Gelos! monstru ridicol i nesios, ar nghii toat lumea.
O! linitete-te, conte, linitete-te, pentru Dumnezeu! Este scuzabil,
poate.

 Este scuzabil! Dumneata l aperi, doamn.

O! dac ai ti! spuse Diana acoperindu-i faa cu amndou minile,
ca i cnd s-ar fi te m u t ca nu cumva Bussy s-i observe roeaa cu toate c
era ntuneric.
Dac a ti? repet Bussy. Ei! doamn, eu tiu un lucru, c nu se
poate gndi cineva la restul lumii atunci cnd este brbatul dum itale.
Dar, spuse Diana cu o voce ntretiat, optit, arztoare; dar dac
te-ai nela, domnule conte, dac nu ar fi brbatul meu!
i tnra, la aceste cuvinte, atingnd cu mna ei rece minile arztoare
ale lui Bussy, se ridic i fugi, uoar ca o umbr, prin cotiturile ntunecate
ale grdiniei, apuc braul Gertrudei, trnd-o dup ea mai nainte ca Bussy,
am eit, nnebunit, voios, s fi ncercat cel puin s ntind braele pentru a o
opri.
Scoase un ip t i se ridic m pleticindu-se.
Remy ajunse tocmai la tim p pentru a-l prinde n braele sale i a-l face
s se aeze pe banca pe care tocm ai o prsise Diana.
CAPITOLUL XLIV.
Cum i se rupse tunica lui d'Epernon i cum fu Schomberg vopsit n
albastru.
n vrem e ce jupn La Huriere ngrm dea sem nturi peste semnturi,
n vrem e ce Chicot l ddea n pstrare pe Gorenflot la Cornul Abundenei, n
vrem e ce Bussy se ntorcea la via n acea fericit grdini plin de
parfum uri, de cntece i de dragoste, Henric, posomort de to t ceea ce
vzuse prin ora, suprat de predicile pe care le auzise prin biserici, n fu ria t
de saluturile misterioase culese de fratele su d'Anjou, pe care-l vzuse
trecnd prin faa lui n strada Saint-Honore, n so it de domnul de Guise i de
domnul de Mayenne, cu o ntreag suit de gentilom i care preau comandai
de domnul de Monsoreau i de Quelus.
Regele, dup obiceiul su, ieise cu cei patru prieteni ai si; dar, la
civa pai de Luvru, Schomberg i d'Epernon, plictisii de a-l vedea pe Henric
n g rijo ra t i gndindu-se c n mijlocul unei asemenea harababuri se puteau
gsi plceri i aventuri, Schomberg i d'Epernon se folosiser de cea dinti
m bulzeal pentru a dispare la colul strzii Astruce, i, n vrem e ce regele cei
doi prieteni ai si i continuau plimbarea pe chei, ei se lsaser tri spre
strada Orleans.
Nu fcuser nici o sut de pai c fiecare i gsise de lucru. D'Epernon
trecu o eav printre picioarele unui burghez care alerga i care din pricina
aceasta se rostogoli la zece pai, i Schomberg ridicase plria unei fem ei pe
care o crezuse urt i btrn i care se ntm plase s fie tnr i
frumoas.
Dar amndoi i aleseser ru ziua de a se aga de aceti buni
parizieni, de obicei att de rbdtori; alergau pe strzi acele friguri de
rscoal care bat uneori din aripi n zidurile capitalelor: Un nelegiuit!" Acela
era un zelos, fu crezut i toi se repezir spre d'Epernon; femeia strigase: Un
fa v o rit!" ceea ce era i mai ru; i soul ei, care era un vopsitor, i asmuise
ucenicii asupra lui Schomberg.

Schomberg era viteaz; se opri, voi s rspund i duse mna la spad.

D'Epernon era prevztor i fugi.
Henric nu se mai ocupase de cei doi favorii, i cunotea tia c au
obiceiul s se descurse singuri; unul, datorit picioarelor; cellalt, datorit
braelor; el i fcuse deci plimbarea, dup cum am vzut i, dup ce i
fcuse plimbarea, se napoiase la Luvru.
Intrase n cabinetul su de arme i, aezat pe fotoliul su mare,
trem ura de nerbdare, cutnd un m otiv s se nfurie.
Maugiron se juca cu Narcisse, ogarul cel mare al regelui.
Quelus, cu obrajii sprijinii n mini, se tolnise pe o pern i l privea pe
Henric.
Merg, merg, i spunea regele. Complotul lor nainteaz; tigri, cnd
erpi, atunci cnd nu pot s sar, se trsc.
Ei! Sire, spuse Quelus, nu exist totdeauna com ploturi ntr-un regat?
Ce dracu ai voi s fac fiii regilor, fraii regilor, verii regilor, dac nu ar
complota?
Ascult, Quelus, cu m aximele dum itale absurde i cu obrajii dum itale
um flai, m i faci impresia c eti, n politic, de fora lui Gilles din trgul SaintLaurent.
Quelus se rsuci pe pern i se ntoarse necuviincios cu spatele spre
rege.
Ia spune, Maugiron, relu Henric, am dreptate sau nu, la naiba! i
trebuie s fiu hrnit cu nerozii i banaliti, ca i cnd a fi un rege
nensem nat sau un negustor de ln care se tem e s nu-i piard pisica
favorit?
Ei! Sire, spuse Maugiron, care era totdeauna i n toate privinele de
prerea lui Quelus, dac nu suntei un rege nensemnat, dovedii-o fcnd pe
regele mare. Ce dracu uitai-v la Narcisse, este un cine bun; dar cnd l
tragi de urechi mrie i cnd l calci pe labe, muc.
Nu, Sire, spuse Maugiron; vedei bine, dim potriv, c l aez pe
Narcisse cu m ult deasupra voastr, pentru c Narcisse tie s se apere, pe
cnd Maiestatea Voastr nu tie.
i ntoarse i el la rndu-i spatele lui Henric.
Haide, iat-m singur, spuse regele; foarte bine, continuai, bunii
mei prieteni, pentru ca s mi se reproeze c am m ncat averea regatului:
prsii-m, insultai-m , sugrum ai-m ; nu am dect cli n jurul meu.
Chicot! unde eti?
E foarte simplu, rspunse Maugiron.
i obraznicul ncepu s mormie printre dini un oarecare proverb latin
care se traduce prin axioma:
Spune-mi cu cine te aduni, ca s-i spun cine eti.
Henric ncrunt din sprncene, un fulger de mnie grozav i lumin
ochii mari i negri i de ast dat, desigur, era chiar o privire de rege aceea
pe care prinul o arunc asupra indiscreilor si prieteni.
Dar, istovit fr ndoial de aceast intenie de mnie, Henric reczu pe
scaun i ncepu s frece urechile unuia din celuii din co.

n clipa aceea un pas repede rsun n anticamer i d'Epernon apru

fr plrie, fr manta i cu tunica sfiat.
Quelus i Maugiron se ntoarser i Narcisse se repezi spre noul sosit
ltrnd, ca i cnd nu ar fi recunoscut dect hainele curtenilor regelui.
Ei, Doamne! strig Henric, dar ce i s-a ntm plat?
Sire, spuse d'Epernon, privii-m ; vedei n ce fel sunt tra ta i prietenii
Maiestii Voastre.
i cine te-a tra ta t astfel? ntreb regele.
Drace! poporul dum neavoastr, sau mai de grab acela al domnului
duce de Anjou, care striga: Triasc Liga!triasc liturghia! triasc Guise!
triasc Frangois!", triasc toat lumea, n sfrit, afar de triasc
regele".
i ce i-ai fcut oare acestui popor, pentru ca s te trateze astfel?
Eu? Nimic. Ce voii s fac un om unui popor? M-a recunoscut ca
fiind un prieten al Maiestii Voastre, i aceasta i-a fost de ajuns.
Dar Schomberg?
Cum, Schomberg?
Schomberg nu i-a ven it n ajutor? Schomberg nu te-a aprat?
La naiba! Schomberg avea destul de lucru pentru el.
Cum aa?
Da, l-am lsat n minile unui vopsitor pe a crui fem eie o lsase fr
plrie i care m preun cu cei cinci sau ase biei ai si, se pregtea s-l
dichiseasc puin.
Petoi dracii! strig regele, i unde l-ai lsat pe srmanul meu
Schomberg? spuse Henric ridicndu-se, m voi duce chiar eu n ajutorul lui.
Poate se va spune, adug Henric uitndu-se la Maugiron i la Quelus, c
prietenii mei m-au prsit dar nu se va spune cel puin, c eu mi-am prsit
prietenii.
Mulumesc, Sire, spuse o voce napoia lui Henric, mulumesc, iatm. Gott verdam m e mich am scpat singur, dar cu mare greutate.
Oh! Schomberg! este vocea lui Schomberg! strigar cei trei favorii.
Dar unde dracu eti?
La naiba! unde sunt, m vedei bine, strig aceeai voce.
i n adevr, din colul ntunecat al camerei, se vzu naintnd, nu un
om, ci o umbr.
Schomberg, strig regele, de unde vii, de unde iei i pentru ce ai
aceast culoare?
n adevr, Schomberg, din cap pn n picioare, fr excepia nici unei
pri a hainelor sau persoanei sale, Schomberg era de cel mai frum os
albastru care s-a putut vedea vreodat.
Der Teufel! strig el; mizerabilii! Nu m mai m ir c to t poporul acela
alerga dup mine.
Dar ce s-a ntm plat? ntreb Henric. Dac ai fi galben, s-ar explica
din pricina fricii; dar albastru!

 S-a n t m p la t c m-au scldat ntr-un hrdu, ticloii; am crezut c

m scldau numai ntr-un hrdu cu ap i cnd colo era un hrdu cu
culoare albastr.
O! la naiba! spuse Quelus izbucnind n rs, sunt pedepsii prin ce au
pctuit. Este foarte scump culoarea albastr i tu le-ai luat vopsea cel puin
pentru zece taleri.
Te sftuiesc s nu glumeti, a fi vo it s te vd n locul meu.
i nu ai spintecat pe niciunul? ntreb Maugiron.
Mi-am lsat pumnalul undeva, iat to t ce tiu, vr t pn n plsele
ntr-un nveli de carne; dar, ntr-o clip, totul era zis: eram prins, ridicat,
trt, cufundat n hrdu i aproape necat.
i cum ai scpat din minile lor?
Am avut curajul s com it o laitate, Sire.
i ce ai fcut?
Am strigat: Triasc Liga!"
Ca i mine, spuse d'Epernon, numai c pe mine m-au silit s adaug:
Triasc ducele de Anjou!"
i eu la fel, spuse Schomberg mucndu-i minile de mnie; i am
strigat la fel. Dar nu este totul.
Cum! spuse regele, te-au fcut s strigi i altceva, srmanul meu
Schomberg?
Nu, nu m-au fcut s strig altceva, cci era destul i att, mulum esc
lui Dumnezeu! Dar n clipa cnd strigam : Triasc ducele de A n jo u .!"
Ei bine?
Ghicii cine trecea?
Cum vrei s ghicesc?
Bussy, mna lui dreapt, care m-a auzit strignd s triasc stpnul
su.
De fapt, cred c nu a neles nimic, spuse Quelus.
La naiba! ct era de greu s vezi ce se petrecea! Aveam pumnalul la
gt i m aflam ntr-un hrdu.
Cum, spuse Maugiron, nu i-a dat ajutor? trebuia fcut acest lucru de
la gentilom la gentilom.
El, prea c se gndete cu totul la altceva; nu-i lipseau dect aripi
ca s zboare; abia mai atingea pmntul.
i apoi, spuse Maugiron, poate c nu te-a recunoscut?
Frumos motiv!
Trecusei prin albastru?
A! aa, spuse Schomberg.
n cazul acesta ar fi scuzabil, relu Henric, cci, ntr-adevr,
srmanul meu Schomberg, nu te mai recunosc nici eu.
Ce are a face, rspunse tnrul care nu era degeaba de origin
german, ne vom ntlni n alt parte dect n colul strzii Coquilliere ntr-o zi
cnd nu voi mai fi ntr-un hrdu.
O! eu, spuse d'Epernon, nu sunt suprat pe valet, ci pe stpn; nu cu
Bussy a voi s am de a face, ci cu Monseniorul duce de Anjou.

 Da, da, strig Schomberg, Monseniorul duce de Anjou care voiete s

ne ucid prin ridicol ateptnd s ne ucid prin pumnal.
Ducele de Anjou, care era ludat prin cntece pe strzi. Le-ai auzit,
Sire? spuser m preun Quelus i Maugiron.
De fapt, el este duce i stpn n Paris la ora aceasta, iar nu regele;
ncercai puin s ieii, i spuse d'Epernon, i vei vedea dac vei fi respectat
mai m ult dect noi.
Ah! frate! frate! murmur Henric pe un ton amenintor.
Ah! da, Sire, vei mai zice de multe ori, cum ai zis acum: Ah! frate!
fra te !" fr s luai nici o msur m potriva acestui frate, spuse Schomberg,
i cu toate astea, v-o declar, i este limpede pentru mine, c acest frate se
afl n fruntea vreunui complot.
Ei! la naiba! strig Henric, aa le spuneam i eu acestor domni, cnd
ai intrat tu adineauri, d'Epernon; dar ei mi-au rspuns ridicnd din umeri i
ntorcndu-m i spatele.
Sire, spuse Maugiron, am ridicat din umeri i am ntors spatele, nu
pentru c spuneai c exist un complot, dar pentru c nu v vedeam dispus
s-l nbuii.
i acum, urm Quelus, ne ntoarcem ctre Maiestatea Voastr i v
spunem: Salvai-ne, Sire, sau, mai de grab, salvai-v, cci, odat ce vom
cdea noi, suntei mort; mine domnul de Guise vine la Luvru, mine v va
cere s num ii un ef al Ligii; mine l vei numi pe ducele de Anjou dup cum
ai fgduit s-o facei i atunci, odat ducele de Anjou ef al Ligii, adic n
fruntea a o sut de mii de parizieni nclzii de orgiile acestei nopi, ducele de
Anjou va face din Maiestatea Voastr ce va voi.
Ah! da! spuse Henric, i n cazul acesta de hotrre extrem, vei fi
oare dispui s m ajutai?
Da, Sire, rspunser tinerii ntr-un singur glas.
Numai, Sire, spuse d'Epernon, Maiestatea Voastr s-mi dea tim pul
de a-mi pune o alt plrie, o alt manta i o alt tunic.
Treci la garderoba mea, d'Epernon, i valetul meu i va da de toate;
suntem de aceeai statur.
i mie s-mi dai tim pul de a face o baie.
Treci la baia mea, Schomberg i biaul meu va avea grij de tine.
Sire, spuse Schomberg, putem deci spera c insulta nu va rmne
nerzbunat?
Henric ntinse mna n semn de tcere i, plecndu-i capul la piept,
pru c se gndete adnc.
Apoi, dup cteva clipe:
Quelus, spuse el, informeaz-te dac domnul de Anjou s-a napoiat la
Luvru.
Quelus iei. D'Epernon i Schomberg ateptau m preun cu ceilali
rspunsul lui Quelus, att de m ult se nsufleise zelul lor prin apropierea
primejdiei; nu n tim pul furtunii, ci pe vremea frumoas sunt marinarii
ndrtnici.
Sire, ntreb Maugiron, Maiestatea Voastr ia deci vreo msur?

 Vei vedea, rspunse regele.

Quelus se napoie.
Domnul duce nu s-a napoiat nc, spuse el
Bine, rspunse regele. D'Epernon, du-te de-i schimb hainele;
Schomberg, du-te de schimb-i culoarea; i dumneata, Quelus, i dumneata,
Maugiron, cobori n curte i facei bine de paz pn cnd se napoiaz
fratele meu.
i cnd se va napoia? ntreb Quelus.
Cnd se va napoia, vei pune s se nchid toate porile. Ducei-v.
Bravo, Sire! spuse Quelus.
Sire, spuse d'Epernon, n zece m inute sunt aci.
Eu Sire, nu pot spune cnd voi fi napoi; depinde de calitatea
vopselei.
Vino ct poi mai repede, rspunse regele, iat to t ce am s-i spun.
Dar Maiestatea Voastr va rmne singur? ntreb Maugiron.
Nu, Maugiron, rmn cu Dumnezeu, cruia i voi cere ocrotirea
pentru ntreprinderea noastr.
Rugai-l bine, Sire, spuse Quelus, cci ncep s cred c se nelege cu
diavolul pentru a ne tortura pe toi m preun n lumea aceasta i n cealalt.
Amin! spuse Maugiron.
Cei doi tineri care trebuiau s fac de paz ieir pe o u. Cei doi care
trebuiau s-i schimbe hainele ieir pe alta.
Regele, rmas singur, se duse s ngenuncheze pe scunelul pentru
rugciune.
CAPITOLUL XLV.
Chicot este din ce n ce mai m ult rege al Franei.
Miezul nopii sun: porile Luvrului se nchideau de obicei la miezul
nopii. Dar Henric i fcuse bine socoteala c ducele de Anjou nu va lipsi s
se culce n seara aceea la Luvru, pentru a nu mai aduga la bnuielile pe
care zgomotul Parisului, din tim pul acelei nopi, le putea face s se nasc n
mintea regelui.
Regele poruncise aadar ca porile s rmn deschise pn la ora unu.
La dousprezece i un sfert se napoie Quelus.
Sire, ducele a venit spuse el.
Ce face Maugiron?
A rmas de santinel pentru a vedea dac ducele nu va mai iei.
Nu este nici o primejdie.
A tu n c i., spuse Quelus fcnd o micare pentru a-i arta regelui c
nu mai avea dect s acioneze.
A tu n c i. s-l lsm s se culce linitit, spuse Henric. Cine se afl
lng el?
Domnul de Monsoreau i gentilom ii si obinuii.
i domnul de Bussy?
Domnul de Bussy nu este.
Bun, spuse regele care sim i o mare uurare aflnd c fratele su era
lipsit de cea mai bun spad a sa.

 Ce poruncete regele? ntreb Quelus.

S-i spun lui d'Epernon i lui Schomberg s se grbeasc i s fie
n tiin a t domnul de Monsoreau c doresc a-i vorbi.
Quelus se nclin i se achit de nsrcinarea dat cu toat
repeziciunea pe care o pot da voinei omeneti sentim entul de ur i dorina
de rzbunare adunate n aceeai inim.
Cinci m inute dup aceea, d'Epernon i Schomberg intrau unul m brcat
din nou, cellalt curat; numai pomeii obrajilor mai pstraser o nuan
albstruie care, dup spusele biatului, nu avea s dispar cu totul dect n
urma mai m ultor bi de aburi.
Dup cei doi favorii, aprea i domnul de Monsoreau.
Domnul cpitan al grzilor Maiestii Voastre m-a anunat c m i
fceai cinstea de a m chema, spuse eful vntorii nclinndu-se.
Da, domnule, spuse Henric, da, plimbndu-m asear am vzut
stelele att de strlucitoare i luna att de frumoas, nct m-am gndit c
pe o vrem e att de mrea am putea face mine o vntoare minunat. Nu
este dect miezul nopii, domnule conte, pleac aadar la Vincennes
numaidect; pune s se ademeneasc un cerb i mine l vom vna.
Dar, Sire, spuse Monsoreau, credeam c mine Maiestatea Voastr
fcuse cinstea de a-i da o ntlnire Monseniorului de Anjou i domnului de
Guise pentru a numi un ef al Ligii.
Ei bine, domnule, apoi? spuse regele cu acel accent sem e la care
era att de greu s rspunzi.
Apoi, S ir e . apoi, va lipsi tim pul poate.
Timpul nu lipsete niciodat, domnule ef al vntorii, pentru acela
care tie s-l ntrebuineze; tocm ai pentru aceasta i spun: ai tim pul s pleci
imediat. Ai tim pul s ademeneti un cerb n noaptea aceasta i vei avea
tim pul s ii echipajele gata pentru mine la ora zece. Du-te dar, i
num aidect! Quelus, Schomberg, deschidei-i dom nului de Monsoreau poarta
Luvrului, din partea mea, din partea regelui; i to t din partea regelui
nchidei-o dup ce va fi ieit.
eful vntorii se retrase foarte mirat.
E oare o fantezie a regelui? ntreb el pe cei doi tineri n anticamer.
Da, rspunser scurt acetia.
Domnul de Monsoreau vzu c nu poate scoate nimic de la ei i tcu.
O! o! murmur el n sine aruncnd o privire nspre apartam entele
ducelui de Anjou; mi se pare c nu miroase bine pentru Altea Sa Regal.
Dar nu era chip s-l ntiineze pe prin. Quelus i Schomberg se ineau,
unul la dreapta, altul la stnga efului vntorii. O clip crezu c cei doi
favorii aveau ordine speciale ca s-l in prizonier i numai cnd se vzu
afar din Luvru i cnd auzi poarta nchizndu-se n urma lui, nelese c
bnuielile sale erau nentem eiate.
Dup zece minute, Schomberg i Quelus erau napoi lng rege.
Acum, spuse Henric, tcere i urmai-m toi patru.
Unde mergem, Sire? ntreb d'Epernon mereu prevztor.
Cei care vor veni vor vedea, rspunse regele.

 Haidei! spuser m preun cei patru tineri.

Favoriii i asigurar spadele, i ncheiar mantalele i l urmar pe
rege care, cu un felinar n mn, i conduse prin coridorul tainic pe care l
cunoatem i prin care noi am vzut-pe regina mam i pe regele Carol al IXlea ducndu-se la fiica i la sora lor, acea bun Margot ale crei apartam ente,
dup cum am mai spus, le luase ducele de Anjou.
Un valet sta de veghe n acest coridor; dar, nainte de a avea tim pul s
se retrag pentru a-i ntiina stpnul, Henric pusese mna pe el
poruncindu-i s tac i l trecu nso itorilor si, care l m pinser i l nchiser
ntr-o camer.
Astfel c nsui regele ntoarse zvorul de la camera unde se culca
Monseniorul duce de Anjou.
Ducele tocm ai se aezase n pat, legnat de visurile de am biie pe care
le fcuse s se nasc n el evenim entele din cursul nopii: i vzuse numele
ridicat n slvi, iar numele regelui vestejit. Condus de ctre ducele de Guise,
el vzuse poporul parizian dndu-se la o parte din faa lui i a gentilom ilor lui,
n vrem e ce gentilom ii regelui erau huiduii, batjocorii, insultai. Niciodat,
de la nceputul acestei lungi cariere, att de plin de uneltiri ascunse, de
com ploturi sfiicioase i de mine subterane, nu fusese nc att de n a in ta t n
popularitate i prin urmare n speran.
Tocmai pusese pe mas o scrisoare pe care i-o dduse domnul de
Monsoreau din partea ducelui de Guise, care i recomanda n acelai tim p s
nu uite s se gseasc a doua zi la deteptarea regelui.
Ducele de Anjou nu avea nevoie de o asemenea recomandare i i
fgduise s nu lipseasc de la ora trium fului.
Dar mare i fu surprinderea cnd vzu ua de la culoarul tainic
deschizndu-se, i groaza lui atinse culmea cnd recunoscu c ua se
deschisese astfel sub mna regelui.
Henric le fcu semn nso itorilor si s rmn pe pragul uii i naint
spre patul lui Frangois, grav, cu sprncenele ncruntate i fr a rosti un
cuvnt.
Sire, bolborosi ducele, cinstea pe care mi-o face Maiestatea Voastr
este att de n e p re v z u t .
nct te sperie, nu-i aa? spuse, regele, neleg; dar nu, nu, stai,
frate, nu te ridica.
Dar, Sire, cu toate a s te a . ngduii-m i, fcu ducele trem urnd i
atrgnd spre el scrisoarea ducelui de Guise pe care tocm ai o term inase de
citit.
Citeai? ntreb regele.
Da, Sire.
Lectur interesant, fr ndoial, pentru c te inea treaz la o or
att de naintat din noapte?
O! Sire, rspunse ducele cu un zm bet ngheat, nimic prea
im portant, corespondena de sear.

 Da, fcu Henric, neleg, corespondena de sear, corespondena lui

Venus; dar nu, m nel, nu se nchid cu sigilii de asemenea mrim e biletele
aduse de Iris sau Mercur.
Ducele ascunse cu totul scrisoarea.
Este discret, scumpul Frangois, spuse regele cu un zm bet care
semna prea m ult cu un scrnet de dini pentru ca fratele su s nu se
nspim nte.
Cu toate astea fcu o sforare i ncerc s par mai linitit.
Maiestatea Voastr voiete s-mi spun ceva ntre patru ochi?
ntreb ducele pe care o micare a celor patru gentilom i rmai la u l fcu
s bage de seam c ascultau i se bucurau nceputul scenei.
Ceea ce am a-i spune ntre patru ochi, domnule, spuse regele
apsnd pe acest cuvnt, care era acela pe care ceremonialul Franei l
acord fra ilo r regilor, te vei m ulum i ca astzi s-i spun de fa cu martori.
Aa, domnilor, urm el ntorcndu-se spre cei patru tineri, ascultai bine,
regele v d voie.
Ducele i nl capul.
Sire, spuse el cu acea privire dumnoas i plin de venin pe care
omul a m prum utat-o de la arpe, nainte de a uita un om de rangul meu, ar fi
treb uit s-mi refuzai gzduirea la Luvru; n palatul Anjou, a fi fost stpn s
v pund.
n adevr, spuse Henric cu o ironie grozav, uii aadar c
pretutindeni unde te afli, eti un supus al meu i c supuii mei sunt la mine
ori unde s-ar afla; cci m ulum esc lui Dumnezeu, eu sunt r e g e le !. regele
p m n tu lu i!.
Sire, strig Frangois, eu m aflu la L u v r u . la mama mea.
i mama dum itale se afl la mine, rspunse Henric. Ascult, s-o
scurtm, domnule: d-mi hrtia aceea.
Care?
Aceea pe care o citeai, la naiba, aceea care era desfcut pe masa
dum itale de noapte i pe care ai ascuns-o cnd m-ai vzut.
Sire, gndii-v, spuse ducele.
La ce? ntreb regele.
La aceasta: c facei o cerere nedemn, de un bun gentilom , dar n
schimb, demn de un ofier din poliia dumneavoastr.
Regele se fcu vnt.
Scrisoarea aceea, domnule! spuse el.
O scrisoare de femeie, Sire, gndii-v! spuse Frangois.
Exist scrisori de femei foarte bune de vzut, foarte primejdioase de
a fi vzute, dovad acelea pe care le scrie mama noastr.
Frate! spuse Frangois.
Scrisoarea aceea, domnule! strig regele btnd din picior, sau voi
pune s-i fie smuls de patru elveieni.
Ducele sri din pat, innd scrisoarea m ototolit n mini i cu intenia
vdit de a ajunge la sob pentru a o arunca n foc.
Ai face acest lucru, spuse el, fratelui dumitale?

Henric i ghici intenia i se aez ntre el i sob.

Nu fratelui meu, spuse el, ci dumanului meu de m oarte! Nu fratelui
meu, spuse el, ci ducelui de Anjou, care a alergat toat noaptea pe strzile
Parisului la coada calului domnului de Guise! Fratelui meu, care ncearc smi ascund vreo scrisoare de la complicii si, domnii prini lorenezi.
De ast dat, spuse ducele, poliia dum itale este ru fcut.
i spun c am vzut pe pecete acele trei vestite mierle de Lorena,
care au pretenia s nghit florile de crin ale Franei. D-mi-o odat, ce
naiba! D-mi-o, s a u .
Henric fcu un pas spre duce i i puse mna pe umr.
Frangois nici nu apuc s simt apsnd asupra lui mna regal, nici nu
apuc s-i arunce o privire piezi asupra atitudinii am enintoare a celor
patru favorii, care ncepeau s-i trag spadele, c, lsndu-se n genunchi,
pe jum tate rsturnat pe pat, strig:
Srii! ajutor! fratele meu voiete s m omoare.
Aceste cuvinte, n care era n tip rit un accent de groaz adnc pe care
i-l da convingerea, fcur impresie asupra regelui i i nbuir mnia, numai
prin faptul c ele o presupuneau mai mare dect era. El se gndi c n adevr
Frangois, putea s se team de un asasinat i c acest om or ar fi fost un
fratricid. Atunci, i veni un fel de ameeal, la gndul c fam ilia sa, fam ilie
blestemat ca toate acelea n care trebuie s se sting un neam, i veni
ameeal gndindu-se c n fam ilia sa fraii i asasinau fraii prin tradiie.
Nu, spuse el, te neli, frate, i regele nu-i vrea nici un ru de genul
aceluia de care te tem i: cel puin ai luptat, d-te btut. tii c regele este
stpn, sau dac nu o tii, o afli acum. Ei bine! spune, nu numai n oapt, ci
chiar tare de tot.
O! o spun, frate, o proclam, strig ducele.
Foarte bine. Scrisoarea aceea, a tu n c i. cci regele i poruncete s-i
dai scrisoarea.
Ducele de Anjou ls hrtia s-i cad.
Regele o lu de jos i, fr s-o citeasc, o ndoi i o puse la bru.
Asta e tot, Sire? spuse ducele cu privirea-i bnuitoare.
Nu, domnule, spuse Henric, va mai trebui nc pentru aceast
rzvrtire, care din fericire nu a avut rezultate suprtoare, va trebui, dac
vrei, s nu prseti camera pn cnd bnuielile mele cu privire la
dumneata se vor fi risipit cu totul. Eti aci, apartam entul i-e cunoscut,
comod, i nu prea are aerul unei nchisori: rmi aci. Vei avea o bun
tovrie, cel puin de partea cealalt a uii, cci pentru ast-noapte te vor
pzi aceti patru domni; mine dim inea vor fi schim bai de un post de
elveieni.
Dar, pe prietenii mei nu voi putea s-i vd?
Pe cine i numeti prietenii dumitale?
Dar domnul de Monsoreau, de pild; domnul de Ribeirac, domnul
Antraguet, domnul de Bussy.
Ah! da! spuse regele, mai vorbete de el.
Nu cumva a avut nenorocirea s displac Maiestii Voastre?

 Da, spuse regele.

Cnd?
Totdeauna, i mai cu seam ast-noapte.
Ast-noapte; ce a fcut oare ast-noapte?
M-a insultat pe strzile Parisului.
Pe dum neavoastr, Sire?
Da, pe mine, sau pe credincioii mei, ceea ce este acelai lucru.
Bussy a insultat pe cineva pe strzile Parisului, ast-noapte? Ai fost
nelat, Sire.
tiu ce vorbesc, domnule.
Sire, strig ducele cu un aer de trium f, domnul de Bussy nu a ieit
din palatul su de dou zile! Se afl acas la el culcat, bolnav, scuturat de
friguri.
Regele se ntoarse spre Schomberg.
Dac l scuturau frigurile, spuse tnrul, cel puin nu acas la el, ci n
strada Coquilliere.
Cine i-a spus, ntreb ducele de Anjou ridicndu-se, c Bussy era n
strada Coquilliere?
L-am vzut.
L-ai vzut pe Bussy, afar?
Bussy, ferche, dispus, vesel i care prea cel mai fe ricit om din
lume i n so it de tovaru-i nedesprit, acel Remy, acel scutier, acel medic,
sau mai tiu eu ce!
Atunci nu mai neleg nimic, spuse ducele ncrem enit; l-am vzut pe
domnul de Bussy chiar asear: era sub plapum; trebuie s m fi nelat i pe
mine.
Bine, spuse regele, domnul de Bussy va fi pedepsit ca i ceilali i
m preun cu ceilali cnd se vor lumina lucrurile.
Ducele, care se gndi c era un mijloc de a deprta mnia regelui
lsnd-o s cad asupra lui Bussy, ducele nu mai ncerc s ia aprarea
gentilom ului su.
Dac domnul de Bussy a fcut acest lucru, spuse el, dac, dup ce
refuzase a iei cu mine, a ieit singur, este c avea, fr ndoial, intenii pe
care nu le putea m rturisi nici mie, deoarece m i cunoate devotam entul
pentru Maiestatea Voastr.
Auzii, domnilor, ce pretinde fratele meu, spuse regele; pretinde c
nu l-a autorizat pe domnul de Bussy.
Cu att mai bine, spuse Schomberg.
Pentru ce cu att mai bine?
Pentru c atunci Maiestatea Voastr ne va lsa poate s facem ce
vrem.
Bine, bine, vom vedea mai trziu, spuse Henric. Domnilor, vi-l
recomand pe fratele meu; avei pentru el, n to t tim pul acestei nopi, cnd
vei avea cinstea de a-i servi de gard, toate ateniile datorate unui prin de
snge, adic primului din regat, dup mine.

 O! Sire! spuse Quelus cu o privire care-l fcu pe duce s se nfioare,

fii pe pace, tim to t ce datorm Alteei Sale.
Bine; adio, domnilor, spuse Henric.
Sire! strig ducele mai nspim ntat de absena regelui dect de
prezena sa, cum! sunt prizonier de-a binelea! cum! prietenii mei nu m vor
putea vizita! cum! nu-mi va fi ngduit s ies!
i gndul zilei de mine i trecea prin minte, zi n care prezena lui era
att de necesar pe lng ducele de Guise.
Sire, spuse ducele care-l vedea pe rege gata s se lase nduplecat,
lsai-m s apar cel puin lng Maiestatea Voastr; lng Maiestatea
Voastr este locul meu; acolo sunt prizonier to t aa de bine ca i n alt parte
i pzit mai bine din vedere dect n oricare alt loc. Sire, acordai-m i deci
favoarea s rmn pe lng Maiestatea Voastr.
Regele, pe punctul de a-i adm ite ducelui de Anjou cererea, la care nu
vedea, dealtfel, mare neajuns, era s rspund da, cnd atenia i fu luat de
la fratele su i ndreptat spre u, de un corp foarte lung i foarte sprinten,
care, cu braele, cu capul, cu gtul, cu to t ce putea s mite, n sfrit, fcea
gesturile cele mai negative ce se pot inventa i executa de ctre cineva fr
s-i frng oasele.
Chicot era acela care fcea nu.
Nu, spuse Henric fratelui su; eti foarte bine aici, domnule, i-mi
convine s rmi aici.
Sire, bolborosi ducele.
De ndat ce acesta este bunul plac al regelui Franei, mi se pare c
trebuie s-i fie deajuns, domnule, adug Henric cu un aer de semeie care
sfri prin a-l coplei pe duce.
Cnd spuneam c eu sunt adevratul rege al F ra n e i!. murmur
Chicot.
CAPITOLUL XLVI.
Cum fcu Chicot o vizit lui Bussy i ce urm de aici.
A doua zi, ctre ora nou dim ineaa, Bussy lua gustarea linitit cu
Remy, care, n calitatea lui de medic, i poruncea ntritoare; ei vorbeau
despre ntm plrile din ajun i Remy cuta s-i reaminteasc legendele de
pe frescele din bisericua Sfintei Maria Egipteanca.
Ia spune-mi, Remy, l ntreb deodat Bussy, nu i s-a prut c-l
recunoti pe gentilom ul acela care era scufundat ntr-un hrdu, cnd am
trecut pe la colul strzii Coquillere?
Desigur, domnule conte, i chiar n aa fel nct, din clipa aceea,
caut s-mi reamintesc numele lui.
Aadar nici tu nu l-ai recunoscut?
Nu, era foarte albastru.
Ar fi treb uit s-l scap, spuse Bussy; este o datorie ntre oamenii
cumsecade s-i dea ajutor m potriva bdranilor; dar, n adevr, Remy,
eram prea ocupat cu treburile mele.
Dar dac noi nu l-am recunoscut, spuse le Haudouin, el ne-a
recunoscut, cu siguran pe noi care aveam culoarea noastr natural, cci

mi s-a prut c holba nite ochi grozavi i c ne arta pumnul trim indu-ne
vreo ameninare.
Eti sigur de asta, Remy?
Pot s rspund de ochii grozavi; dar sunt mai puin sigur de pumn i
de am eninri, spuse le Haudouin, care cunotea firea mnioas a lui Bussy.
Atunci trebuie s aflu cine este gentilom ul acela, Remy: nu pot lsa
s treac astfel o asemenea insult.
Stai puin, strig le Haudouin, ca i cnd ar fi ieit din ap rece sau
ar fi in tra t n ap cald. O! Doamne! Am aflat, l cunosc.
Cum aa!
L-am auzit njurnd.
Te cred i eu, oricine ar fi n ju ra t ntr-o asemenea situaie.
Da, ns el a n ju ra t n nemete.
Ei ai!
A spus: Goot verdam me.
Este Schomberg atunci.
Chiar, drag Remy, pregtete-i alifiile.
Pentru ce?
Pentru c n curnd va fi nevoie s dregi pielea lui sau a mea.
Nu vei fi att de nesocotit ca s facei s fii ucis, fiind at t de
sntos i att de fericit, spuse Remy clipind din ochi; Doamne! Sfnta Maria
Egipteanca v-a nvia odat, ar putea prea bine s se plictiseasc de a mai
face o minune pe care chiar Cristos nu a ncercat-o dect de dou ori.
Dimpotriv, Remy, spuse contele, nici nu bnuieti ct bucurie
simi, atunci cnd eti fericit, s-i pui viaa n joc m potriva altui om. Te
asigur c niciodat nu m-am btut cu plcere atunci cnd pierdusem la joc
sume mari, cnd m i surprinsesem amanta n greeal sau cnd aveam ceva
s-mi reproez; ns de fiecare dat, dim potriv, cnd punga m i este plin,
inima uoar i contiina neptat, m duc cu ndrzneal i zm bitor pe
teren; acolo, sunt sigur pe mn, citesc pn n fundul ochilor adversarului
meu i l zdrobesc. Sunt n situaia unui om care se joac cu trei zaruri cu
norocul, i care simte vntul norocului suflnd spre el aurul adversarului su.
Nu, tocm ai atunci sunt eu strlucitor, sigur de mine, tocm ai atunci m fandez
mai mult. M-a bate foarte bine astzi, Remy, spuse tnrul ntinznd mna
doctorului, cci, datorit ie sunt foarte fericit.
Un moment, un moment, spuse le Haudouin, v vei lipsi totui, v
rog, de aceast plcere. O frumoas doamn dintre prietenele mele v-a
recom andat mie i m-a fcut s ju r c v voi pstra teafr i nevtm at, sub
m otivul c i mai datorai odat viaa, i c nu poi dispune de ceea ce
datorezi
Bunule Remy, fcu Bussy afundndu-se n acea moleeal a gndirii
care i ngduie omului ndrgostit s aud i s vad to t ceea ce se spune, i
to t ceea ce se face, ca napoia unei cortine de mtase la teatru, cnd
obiectele se vd fr colurile i fr tria tonurilor; stare foarte plcut care
este aproape un vis, cci n vrem e ce-i urmreti cu sufletul gndul dulce i
credincios, ai sim urile distrate de vorba sau gestul unui prieten.

 mi zicei bunule Remy, spuse le Haudouin, pentru c v-am fcut s-o

revedei pe doamna de Monsoreau, dar m vei mai numi nc bunule Remy,
cnd vei fi desprit de dnsa i din nefericire se apropie ziua aceea, dac
nu o fi i sosit.
Ce-ai spus? strig cu energie Bussy. S nu glum im n privina
aceasta, metere le Haudouin.
Ei! domnule, eu nu glumesc; nu tii oare c pleac spre Anjou i c
i eu voi avea durerea s fiu desprit de domnioara G e rtru d a ? . Ah!
Bussy nu se putu opri s nu zmbeasc la pretinsa disperare a lui
Remy.
O iubeti mult? ntreb el.
Cred i e u . de altfel i ea m iu b e te . Dac ai vedea cum m
bate.
i tu o lai?
Din dragostea pentru tiin; ea m-a silit s inventez o pomad
suveran pentru a face s dispar culoarea vnt.
n cazul acesta ar trebui s-i trim ii cteva cni i lui Schomberg.
S nu mai vorbim de Schomberg, ne-am neles c-l vom s se
descurce singur.
Da, i s revenim la doamna de Monsoreau, sau mai degrab la
Diana de Meridor, cci tu t i i .
O! Dumnezeule, da; tiu.
Remy, cnd plecm?
Ah! iat la ce m ateptam; ct mai trziu cu putin, domnule
conte.
Pentru ce?
Mai nti, pentru ca l avem la Paris pe acel scump domn de Anjou,
eful com unitii, care s-a vrt ieri sear, dup ct mi s-a prut, n astfel de
afaceri, nc t va avea cu siguran nevoie de noi.
Apoi?
Apoi, pentru c domnul de Monsoreau, printr-o binecuvntare cu
totul deosebit, nu are nici o bnuial, n privina dumneavoastr cel puin, i
c ar bnui poate ceva dac v-ar vedea disprnd din Paris n acelai tim p cu
soia lui care nu i este soie.
Ei bine! ce m privete dac va bnui?
O da; dar m privete foarte m ult pe mine, scumpul meu senior. mi
iau nsrcinarea s v vindec loviturile de spad prim ite n duel, pentru c,
fiind un spadasin de prima for, nu prim ii niciodat lovituri att de serioase,
dar nu am nici o putere m potriva loviturilor de pumnal date n vreo capcan
i mai cu seam de soii geloi; sunt nite animale care, n asemenea cazuri,
lovesc prea tare; gndii-v mai de grab la acel srman domn de SaintMegrin, ucis att de mielete de ctre prietenul domnul de Guise.
Ce vrei, drag prietene, dac mi-o fi mie scris s fiu ucis de ctre
Monsoreau!
Ei bine?
Ei bine! m va ucide.

 i apoi, la o sptmn, la o lun, la un an dup aceea, doamna de

Monsoreau va f ia soului ei, ceea ce va face s turbeze de mnie srmanul
dum neavostr suflet, care va vedea acest lucru de sus sau de jos i care nu
va putea s se m potriveasc, avnd n vedere c nu va mai avea corp.
Ai dreptate, Remy, vreau s risc.
Aa v vreau! dar nu e de ajuns s trii, credei-m, trebuie s-mi
mai urm ai i, sfaturile, s fii foarte atent cu Monsoreau; el se afla
deocamdat, ntr-o ndrjit gelozie m potriva domnului de Anjou care, n
vrem e ce trem urai de friguri n pat, se plimba pe sub ferestrele doamnei, ca
un Spaniol fericit i care a fost recunoscut dup Aurilly al su. Facei-i to t felul
de concesii, acelui cumsecade so, care de fa p t nu e, nu avei aerul c-l
ntrebai unde i este soia; ar fi n zadar, deoarece tii i va spune
pretutindeni c suntei singurul gentilom care posedai virtu ile lui Scipio:
cum ptare i castitate.
Cred c ai dreptate, spuse Bussy. Acum cnd nu mai sunt gelos pe
urs, vreau s-l mblnzesc, are s fie foarte caraghios! Ah! acum, Remy, ceremi to t ce vei voi, totul m i este uor, sunt fericit.
n m om entul acela btu cineva la u; cei doi prieteni rmaser tcui.
Cine e? ntreb Bussy.
Monseniore, rspunse un paj, se afl jos un gentilom care voiete s
v vorbeasc.
S-mi vorbeasc mie, aa de dim inea. Cine este?
Un domn nalt, m brcat cu haine de catifea verde i cu ciorapi roz, o
fa zmbitoare, dar cu aerul unui om cumsecade.
Ei! spuse Bussy, nu o fi cumva Schomberg?
A spus un domn nalt.
Aa e, sau Monsoreau?
Are aerul unui om cumsecade.
Ai dreptate, Remy, nu poate fi niciunul nici altul; spune-i s intre.
Omul anunat apru dup o clip n prag.
Ah! Dumnezeule, strig Bussy ridicndu-se num aidect la vederea
vizitatorului, n vrem e ce Remy, ca un prieten discret, se retrgea pe ua
cabinetului.
Domnul Chicot! exclam Bussy.
Chiar el, domnule conte, rspunse Gasconul.
Privirea lui Bussy se aintise asupra lui cu acea uimire care voiete s
spun, fr ca gura s aib nici cea mai mic nevoie s ia parte la
convorbire.
Domnule, ce caui aici?
Astfel c, fr a fi n tre b a t n alt mod, Chicot rspunse pe un ton foarte
serios:
Domnule, vin s-i propun un mic trg.
Vorbete, domnule, rspunse Bussy cu surprindere.
Ce m i fgduieti dac i voi face un mare serviciu?
Aceasta depinde de serviciu, domnule, rspunse destul de
dispreuitor Bussy.

Gasconul se fcu c nu bag de seam acest aer de dispre.

Domnule, spuse Chicot aezndu-se i ncrucindu-i lungile-i
picioare unul peste altul, observ c nu-mi faci cinstea de a m invita s ed.
Roeaa de urc n obrajii lui Bussy.
Aceasta se va aduga mai mult, spuse Chicot la rsplata care m i va
reveni cnd v voi fi adus la cunotin serviciul despre care vorbeam.
Bussy nu rspunse.
Domnule, urm Chicot fr s-i piard cum ptul, dumneata cunoti
Liga?
Am auzit foarte m ult vorbindu-se de ea, rspunse Bussy, ncercnd
s dea o oarecare atenie la cele ce-i spunea Gasconul.
Ei bine! domnule, spuse Chicot, trebuie s tii n cazul acesta c este
o asociaie de cretini cumsecade, n tru n ii n scopul de a-i mcelri n mod
religios vecinii, adic hughenoii. Dumneata faci parte din Lig, d o m n u le ? .
Eu fac parte.
Dar, domnule.
Spune-mi numai da sau nu.
D-mi voie s m mir, spuse Bussy.
Am avut cinstea s te ntreb dac faci parte din Lig; m-ai auzit?
Domnule Chicot, spuse Bussy, deoarece nu-mi plac ntrebrile al
cror sens nu-l neleg, te rog s schimbi convorbirea i voi mai atepta
cteva minute, acordate bunei cuviine, pentru a-i repeta c, neplcndu-mi
ntrebrile, natural c nu-mi plac nici cei care le fac.
Foarte bine! Buna cuviin este cuviincioas, cum spune acel scump
domn de Monsoreau, cnd este bine dispus.
La numele acesta de Monsoreau, pe care Gasconul l rosti fr nici o
aluzie aparent, Bussy ncepu s dea mai mult atenie.
Ei, i zise el n oapt, o bnui oare ceva i mi l-o fi trim is pe acest
Chicot s m s p io n e z e .?
Apoi tare:
S vedem, domnule Chicot, treci la fapte, tii c nu mai avem dect
cteva minute.
Optime, spuse Chicot, cteva minute sunt de ajuns, n cteva
cuvinte se pot spune multe; i voi spune chiar c ntr-adevr m-a fi putut
lipsi s te ntreb, avnd n vedere c dac nu faci parte din Lig, vei face
parte n curnd, fr ndoial, avnd n vedere c domnul de Anjou face
parte.
Domnul de Anjou! Cine i-a spus asta?
Chiar el, vorbind persoanei mele, cum spun sau mai de grab cum
scriu domnii avocai, cum scria de pild acel bun i scump domn Nicolae
David, acea flacr a lui forum parisiense, care flacr s-a stins fr s se
tie cine a suflat peste ea; or, nelegi bine c, dac domnul duce de Anjou
face parte din Lig, dum neata nu te poi lipsi s nu faci parte, dumneata care
eti braul drept, ce dracu! Liga tie prea bine ce face pentru a primi drept
ef un ciung.
Ei bine! domnule Chicot.

 Ei bine! apoi, dac vei face parte, i dum neata, sau dac numai se
crede c faci parte i are s se cread cu siguran, i se va ntm pla i
dum itale ceea ce s-a ntm p la t Alteei Sale R e g a le .
Ce i s-a n t m p la t oare Alteei Sale Regale? strig Bussy.
Domnule, spuse Chicot ridicndu-se i imitnd nfiarea pe care o
luase Bussy cu o clip mai nainte, domnule, nu-mi plac ntrebrile i, dac
m i vei ngdui s i-o spun numaidect, nu-mi plac cei ce le fac; am aadar o
mare dorin s las s i se fac i dum itale ceea ce i s-a fcut ast-noapte
stpnului dum itale.
Domnule Chicot, spuse Bussy cu un zm bet care cuprindea toate
scuzele pe care le poate face un gentilom , vorbete, te rog foarte mult; unde
este domnul duce?
La nchisoare.
Unde?
n camera sa. Patru dintre prietenii mei buni l pzesc chiar din
vedere. Domnul de Schomberg, care a fost vopsit n albastru ieri sear, dup
cum tii, pentru c treceai pe acolo tocm ai n m om entul operaiei; domnul
d'Epernon, care este galben de frica pe care a tras-o; domnul de Quelus, care
este rou de mnie i domnul de Maugiron, care este alb de plictiseal; este
foarte frum os de vzut, avnd n vedere c, deoarece ducele ncepe s
nverzeasc de team, ne vom bucura de un curcubeu complet, noi ceilali
privilegiai ai Luvrului.
Aadar, domnule, spuse Bussy, dumneata crezi c libertatea mea se
afl n primejdie?
n primejdie, o clip, domnule; presupun chiar c n clipa de fa
s u n t . tr e b u ie . sau ar trebui s fie n drum pentru a te aresta.
Bussy tresri.
i place Bastilia, domnule de Bussy? Este un loc foarte potrivit
pentru m editaii, iar domnul Lautrent Testu, guvernatorul, pregtete o
buctrie destul de plcut porum beilor si.
M vor v r la Bastilia? strig Bussy.
Pe legea mea! trebuie s am n buzunarul meu ceva ca un fel de
ordin de a te conduce acolo, domnule de Bussy. Vrei s-l vezi?
Redactat de cine?
Redactat de domnul de Quelus, spuse Chicot este foarte bine scris.
Atunci, domnule, strig Bussy, micat de fapta lui Chicot, aa m i faci
ntr-adevr un serviciu?
Dar cred c da, spuse Gasconul; eti de prerea mea, domnule?
Domnule, spuse Bussy, te rog foarte mult, trateaz-m ca pe un
nobil; oare pentru a-mi face vreun ru n alt ntlnire m scapi dumneata
astzi? cci dumneata l iubeti pe rege, iar regele nu m iubete.
Domnule conte, spuse Chicot ridicndu-se de pe scaun i salutnd,
te scap pentru a te scpa; acum gndete ce-i va plcea despre fapta mea.
Dar, ia spune-mi, cui trebuie s-i atribui o asemenea bunvoin
Uii c i-am cerut o rsplat?
E adevrat.

 Ei bine?
Ah! domnule, cu drag inim!
Vei face i dumneata la rndu-i ceea ce i voi cere, ntr-o zi sau
alta?
Pe cuvntul meu! att ct m i va sta n putin.
Ei bine! m i este de ajuns, spuse Chicot ridicndu-se. Acum, urc pe
cal i dispari; eu, duc ordinul de a te aresta cui trebuie.
Haida de! drept cine m iei? Eu sunt gentilom , domnule.
Dar m i prsesc stpnul.
Nu avea remucri, cci el te-a i prsit.
Eti un viteaz gentilom , domnule Chicot, spuse Bussy ctre Gascon.
La naiba, tiu bine, rspunse acesta.
Bussy l chem pe le Haudouin.
Le Haudouin - trebuie s-i dm dreptate, - asculta la u; el intr
numaidect.
Remy! strig Bussy, Remy, Remy, caii notri!
Sunt neuai, Monseniore, rspunse linitit Remy.
Domnule, spuse Chicot, iat un tnr care are m ult spirit.
La naiba, spuse Remy, tiu bine.
i Chicot salutndu-l, l salut i el pe Chicot, cum ar fi fcut cu
cincizeci de ani mai trziu Wilhelm Gorin i Gaultier-Garguille.
Bussy adun cteva grmezi de bani pe care le v r n buzunarele sale
i n acelea ale lui le Haudouin.
Dup care, salutndu-l pe Chicot i m ulum indu-i nc odat, se pregti
s coboare.
Iart-m, domnule, spuse Chicot, dar ngduie-m i s fiu de fa la
plecarea dum itale.
i Chicot l urm pe Bussy i pe le Haudouin pn la curtea grajdurilor,
unde, ntr-adevr, doi cai ateptau neuai n minile pajului.
i unde ne ducem! fcu Remy lund nepstor frul calului su.
D a r ., fcu Bussy ovind sau prnd c ovie.
Ce zici de Normandia, domnule? spuse Chicot.
Nu, rspunse Bussy, e prea aproape.
Ce zici de Flandra? urm Chicot.
E prea departe.
Cred, spuse Remy, c v vei hotr pentru Anjou, care se afl la o
distan convenabil, domnule conte.
Da, fie la Anjou, spuse Bussy roindu-se.
Domnule, spuse Chicot, pentru c i-ai fcut alegerea i pentru c ai
s p le c i.
Numaidect.
Am onoarea s te salut; gndete-te la mine n rugciunile dum itale.
i demnul gentilom plec to t att de grav i de mre, tirbind colurile
caselor cu spada lui cea lung.
Ce i-e i cu soarta, domnule, spuse Remy.
Haide, repede, strig Bussy, i poate o vom ajunge.


Ah! domnule, spuse le Haudouin, dac vei ajuta soarta, i vei lua to t
m eritul.
i plecar.
CAPITOLUL XLVII.
ahul lui Chicot, bila lui Quelus i sarbacana lui Schomberg.
Se poate spune c Chicot, cu toat aparenta lui rceal, se napoie la
Luvru cu bucuria cea mai mare. Era pentru el o ntreit m ulum ire aceea de a
fi lucrat la vreo intrig i de a fi fcut cu putin, pentru rege, lovitura de Stat
pe care o cereau m prejurrile.
n adevr, cu capul i mai ales cu inima pe care le avea domnul de
Bussy, cu spiritul de unire pe care-l aveau domnii de Guise, se riscau foarte
m ulte de a se vedea rsrind o zi furtunoas asupra bunului Paris.
Tot de ceea ce se tem use regele, to t ceea ce prevzuse Chicot, se
ntm pl dup cum se ateptaser. Domnul de Guise, dup ce primise, n
tim pul dim ineii la el, pe principalii ligiti, care, fiecare din partea sa, veniser
s-i aduc registrele acoperite cu sem nturi pe care le-am vzut deschise pe
la rspntii, pe la porile principalelor crciumi i pn chiar i pe altarele
bisericilor; domnul de Guise, dup ce fgduise un ef Ligii i i fcuse pe toi
s jure c aveau s-l recunoasc pe eful pe care-l va numi regele; domnul de
Guise, dup ce n sfrit se consultase cu cardinalul i cu domnul de
Mayenne, ieise pentru a se duce n ajun, ctre orele zece seara.
Chicot bnuia aceast vizit; astfel c, ieind de la Bussy, se dusese de
ndat s dea trcoale prin m prejurim ile palatului Alegon, aezat la colul
fcut de strada Hautefeuille i strada Sfntul Andrei.
El se afla acolo abia de un sfert de or, cnd vzu pe acela pe care-l
atepta, prin strada Huchette.
Chicot se ascunse dup colul strzii Cim itirului i ducele de Guise intr
n palat fr s-l fi zrit.
Ducele gsi pe primul valet al prinului destul de n g rijit de a nu-i fi
vzut stpnul napoindu-se, dar bnuia ce se ntm plase, anume c ducele
trebuie s se fi dus s se culce la Luvru.
Ducele ntreb dac n lipsa prinului nu ar putea s vorbeasc lui
Aurilly; valetul rspunse ducelui c Aurilly se afla n cabinetul stpnului su
i c avea toat libertatea s-l ntrebe.
Ducele trecu.
Aurilly, ntr-adevr, dup cum am mai spus-o, cntre din lut i
confident al prinului, cunotea toate tainele domnului duce de Anjou i
trebuia s tie mai bine ca oricine unde se afla Altea Sa.
Aurilly era cel puin to t att de ng rijo ra t ca i valetul, i din cnd n
cnd i prsea luta, pe care degetele alergau cu distracie, pentru a se
apropia de fereastr i a privi prin geamuri dac ducele nu se napoia.
De trei ori trim isese la Luvru i de fiecare dat i se rspunsese c
Monseniorul, napoiat foarte trziu la palat, dormea nc.
Domnul de Guise l ntreb pe Aurilly despre ducele de Anjou.
Aurilly fusese desprit de stpnul su n ajun, la colul strzii Pomul
Uscat, de ctre un grup care venea s mreasc ngrm deala care se fcea

la poarta hanului Steaua Frumoas, astfel nc t el venise s-l atepte pe duce

la palatul Alegon, necunoscnd hotrrea pe care o luase Altea Sa de a se
culca la Luvru.
Cntreul din lut povesti atunci prinului lorenez ntreita ambasad
pe care o trim isese la Luvru i i transmisese rspunsul asem ntor care i
fusese dat fiecruia din cei trei trim ii.
Doarme la ora unsprezece? spuse ducele; nu se poate; chiar regele
este n picioare la aceast or. Ar trebui s te duci la Luvru, Aurilly.
M-am gndit i eu, Monseniore, spuse Aurilly, dar m tem ca nu
cumva acest pretins somn s nu fie vreo recom andaie pe care a dat-o
portarului de la Luvru i s nu umble n crailc prin ora; or, dac ar fi aa,
Monseniorul s-ar supra poate c este cutat.
Aurilly, relu ducele, crede-m, Monseniorul este un om prea cu
judecat pentru a umbla n crailc ntr-o zi ca aceasta. Du-te deci la Luvru
fr team, i l vei gsi acolo pe Monseniorul.
i vei spune c adunarea la Luvru era pentru ora dou i c tie bine
c trebuie s stm m preun de vorb nainte de a ne duce la rege. nelegi,
Aurilly, adug ducele cu o micare de proast dispoziie destul de puin
respectuoas, c nu e m om entul s doarm cnd regele va numi un ef Ligii.
Foarte bine, Monseniore, i o voi ruga pe Altea Sa s vin aici.
Unde o atept cu mare nerbdare, i vei spune; cci, convocai
pentru dou, m uli se i afl la Luvru i nu este nici o clip de pierdut. Eu, n
tim pul acesta, voi trim ite dup domnul de Bussy.
Ne-am neles, Monseniore. Dar n cazul cnd nu o voi gsi pe Altea
Sa, ce s fac?
Dac nu o vei gsi pe Altea Sa, Aurilly, nu o mai cuta; va fi de
ajuns s-i spui mai trziu cu ct zel am ncercat s-l ntlnesc. n orice caz, la
ora dou fr un sfert, eu voi fi la Luvru.
Aurilly l salut pe duce, i iei.
Chicot l vzu ieind i ghici pricina ieirii sale.
Dac domnul de Guise ar fi aflat de arestarea domnului de Anjou, totul
ar fi fost pierdut, sau, cel puin, s-ar fi ncurcat foarte mult.
Chicot l vzu pe Aurilly lund-o pe strada Huchette pentru a ajunge la
podul Saint-Michel; el, dim potriv, o lu n jos pe strada Saint-Andre-des-Arts
cu toat iueala lungilor sale picioare i trecu Sena cu barca la Nesle, n
m om entul n care Aurilly abia ajungea n dreptul primriei.
Noi l vom urmri pe Aurilly, care ne conduce chiar pe teatrul
evenim entelor im portante ale zilei.
El cobor pe cheiurile pline cu burghezi, care aveau toi nfiare de
triu m f tori i ajunse la Luvru, cu cea mai linitit i blnd nfiare a lui.
Aurilly i cunotea oamenii i curtea, vorbi mai nti cu ofierul de la
poart, care totdeauna era un personaj foarte im portant pentru cuttorii de
tiri i iscoditorii de scandaluri.
Ofierul de la poart era ca un mieluel; regele se deteptase cu cea
mai bun dispoziie.
Aurilly trecu de la ofierul de la poart la portar.

Portarul trecea n revist nite servitori n vem inte noi i le m prea

nite halebarde de un nou model.
El zmbi cntreului din lut, rspunse la prerile sale despre ploaie
i tim p frumos, ceea ce i ddu lui Aurilly cea mai bun prere despre
atmosfera politic.
Prin urmare, Aurilly trecu mai departe i sui pe scara cea mare, care
ducea la duce, m prind o m ulim e de saluturi curtenilor m prtiai pe
trepte i prin anticamere.
La ua apartam entului Alteei Sale, l gsi pe Chicot aezat pe un
scaun.
Chicot juca ah singur i prea absorbit ntr-o com binaie adnc.
Aurilly ncerc s treac, dar Chicot, cu lungile sale picioare, nchidea
to t drumul.
Fu silit s-l bat pe um r pe Gascon.
A! dumneata eti, spuse Chicot, domnule Aurilly?
Ce faci aici, domnule Chicot?
Joc ah, dup cum vezi.
S in g u r.?
D a . studiez o m i c a re . tii s joci ah, domnule?
Puin.
Da tiu, dumneata eti m uzicant i muzica este o art att de grea,
nct privilegiaii care se dedau acestei arte sunt silii s-i consacre to t tim pul
i toat inteligena lor.
Micarea e aadar serioas? ntreb rznd Aurilly.
Da, m nelinitete regele; afl, domnule Aurilly, c la ah, regele
este un personaj foarte neghiob, foarte nensemnat, care nu are voin, care
nu poate face dect un pas la dreapta, un pas la stnga, un pas nainte, un
pas napoi, n vrem e ce este nconjurat de dumani foarte sprinteni, de
clrei care sar cte trei ptrate deodat i de o m ulim e de pioni care l
nconjoar, l amenin, l hruiesc; astfel nct dac este sftuit, ah!
Doamne, n puin tim p este un monarh pierdut; este adevrat c l are pe
nebunul su care merge, vine, alearg de la un cap al ahului la cellat, care
are dreptul s se aeze n faa lui, napoia lui i alturi de el; dar e to t att de
sigur c, cu ct nebunul este mai devotat regelui su, cu att acesta se
aventureaz mai mult, domnule Aurilly i, n m om entul de fa, i voi
m rturisi c regele i nebunul su se afl ntr-o situaie din cele mai
primejdioase.
Dar, ntreb Aurilly, prin ce ntm plare, domnule Chicot, ai venit s
studiezi dum neata toate aceste com binaii la ua Alteei Sale Regale?
Pentru c l atept pe domnul de Quelus, care se afl acolo.
Unde acolo? ntreb Aurilly.
La Altea Sa.
La Altea Sa, domnul de Quelus? fcu Aurilly surprins.
n tim pul acestui dialog, Chicot i fcu loc s treac lui Aurilly; dar n aa
fel nct i transportase reedina n coridor, iar trim isul dom nului de Guise
se afla aezat acum ntre el i ua de intrare.

Cu toate astea el ovia s deschid aceast u.

Dar, spuse el, ce face oare domnul de Quelus la domnul duce de
Anjou? Nu-i tiam att de mari prieteni.
Sst! spuse Chicot cu un aer misterios.
Apoi, inndu-i mereu ahul n amndou minile, el deschise o curb
cu lunga lui persoan, astfel nc t fr ca picioarele s-i prseasc locul.
Buzele i ajunseser la urechea lui Aurilly.
A venit s cear iertare Alteei Sale Regale, spuse el, pentru o mic
ceart pe care au avut-o ieri.
Adevrat? spuse Aurilly.
Regele a cerut acest lucru; tii n ce term eni buni se afl acum cei
doi frai. Regele care nu a vo it s sufere o obrznicie a lui Quelus, i-a poruncit
acestuia s se umileasc.
Adevrat?
Ah! domnule Aurilly, spuse Chicot, mi se pare c intrm cu adevrat
n epoca de aur; Luvrul are s ajung Arcadia i cei doi frai Arcadesmambo.
Ah! iart-m, domnule Aurilly, uit mereu c dumneata eti muzicant.
Aurilly zmbi i trecu n anticam er, deschiznd ua destul de mare
pentru ca Chicot s poat schimba o privire din cele mai sem nificative cu
Quelus, care de altfel era probabil n tiin a t mai dinainte.
Chicot i relu atunci com binaiile ahiste certndu-i regele, nu mai
aspru poate dect ar fi m eritat un suveran n carne i oase, dar cu siguran
mai aspru dect merita o nevinovat bucat de filde.
Aurilly, odat intrat n anticam er, fu salutat foarte curtenitor de
Quelus, n minile cruia o frumoas bil de filde se nvrtea cu repeziciune.
Bravo! domnule Quelus, spuse Aurilly vznd cum tnrul executa o
micare grea, bravo!
Ah! scumpul meu domn Aurilly, spuse Quelus, cnd m voi juca eu
cu bila cum te joci dumneata cu luta?
Cnd i vei fi studiat attea zile jucria, spuse Aurilly, puin atins,
ci ani am n tre b u in a t eu pentru ca s-mi studiez instrum entul. Dar unde
este oare Monseniorul? Nu i-ai vorb it azi dim inea, domnule?
Mi-a acordat ntr-adevr audien, dragul meu Aurilly, dar
Schomberg mi-a luat-o nainte!
Ah! i domnul de Schomberg! spuse cntreul din lut cu o nou
surpriz.
O! Dumnezeule! da. Regele aranjeaz lucrurile astfel; e acolo, n sala
de mese. Intr, domnule Aurilly i f-m i plcerea de a-i reaminti prinului c
ateptm.
Aurilly deschise a doua u i zri pe Schomberg mai m ult culcat dect
aezat pe un scaun larg um plut cu perne.
Schomberg, rsturnat astfel, ochia cu o sarbacan pentru a trece printrun inel de aur atrnat de tavan cu un fir de a, nite bulgrai de pmnt
parfum at, din care avea o mare provizie n tolb i pe care un cine favo rit le
aducea napoi de fiecare dat cnd nu se sprgeau de zid.

 Cum! strig Aurilly, la Monseniorul un asemenea e x e rc iiu !. Ah!

domnule de Schomberg.
Ah! Guten Morgen! domnule Aurilly, spuse Schomberg ntrerupndui jocul de dibcie, vezi, m i om or tim pul ateptndu-m i audiena.
Dar unde este oare Monseniorul? ntreb Aurilly.
Ssst! Monseniorul este ocupat n clipa de fa s-i ierte pe d'Epernon
i pe Maugiron. Dar nu vrei s intri, dumneata care te bucuri de toate
fam iliaritile pe lng prin?
Poate a fi indiscret, spuse muzicantul.
Dar de unde; l vei gsi n cabinetul su de pictur; intr, domnule
Aurilly, intr.
i l m pinse pe Aurilly de umeri n camera vecin, unde muzicantul,
nm rm urit, zri mai nti pe d'Epernon ocupat n faa unei oglinzi s-i
rsuceasc m ustile, n vrem e ce Maugiron, aezat lng fereastr, tia
nite figuri, pe lng care basoreliefurile din tem plul lui Venus, Afrodita de la
Gnide i picturile din piscina lui Tiberiu la Capreea puteau trece drept icoane
sfinte.
Ducele, fr spad, sttea ntr-un fotoliu ntre aceti doi brbai, care
nu-i vorbeau dect pentru a-l face s asculte vorbe neplcute.
Vzndu-l pe Aurilly, el voi s se repead naintea lui.
Mai nce t monseniore, spuse Maugiron, clcai pe figurile mele.
Dumnezeule! strig muzicantul, ce vd oare? stpnul meu este
insultat.
Scumpul domn Aurilly, spuse d'Epernon continund s-i rsuceasc
m ustile, cum se simte?
Foarte bine, cci m i pare puin cam rou.
F-mi plcerea, domnule muzicant, i d-mi micul dum neatale
pumnal, te rog, spuse Maugiron.
Domnilor, domnilor, spuse Aurilly, nu v mai ream intii unde suntei?
Ba da, ba da, scumpul meu Orfeu, spuse d'Epernon, iat pentru ce
prietenul meu i cere pumnalul. Vezi bine c domnul duce nu are.
Aurilly, spuse ducele cu o voce plin de durere i de mnie, nu
ghiceti c sunt prizonier?
Prizonierul, cui?
Al fratelui meu. N-ar fi trebui s nelegi vznd care sunt tem nicerii
mei?
Aurilly scoase un strigt de surpriz.
Oh! dac a fi bnuit! spuse el.
i-ai fi luat luta pentru a o distra pe Altea Sa, drag domnule
Aurilly, spuse o voce batjocoritoare, dar m-am gndit eu: am trim is s-o ia i
iat-o.
i Chicot i ntinse ntr-adevr luta bietului muzicant; napoia lui Chicot
putea fi vzut Quelus i Schomberg care cscau s-i rup flcile.
i acea partid de ah, Chicot? ntreb d'Epernon.
Domnilor, cred c nebunul i va scpa regele; dar, la naiba! nu va fi
fr greutate. Haide, domnule Aurilly, d-mi pumnalul n schimbul lutei.

Muzicantul, nm rm u rit ascult i se duse s se aeze pe o pern, la

picioarele stpnului su.
Iat unul care s-a i prins n curs, spuse Quelus. S trecem la
ceilali.
i spunnd aceste cuvinte, care ddeau lui Aurilly explicaia scenelor
de mai nainte, Quelus se napoie s-i reia postul din anticam er, rugndu-l
numai pe Schomberg s-i schimbe sarbacana cu bila lui.
E adevrat, spuse Chicot, trebuie s-i mai variezi plcerile; eu
pentru a le varia pe ale mele, m duc s semnez Liga.
i el nchise ua, lsnd societatea Alteei Sale Regale mrit cu
srmanul cntre din lut.
CAPITOLUL XLVIII.
Cum numi regele un ef Ligii i cum nu fu nici Altea Sa ducele de
Anjou, nici Monseniorul duce de Guise.
Ora marei prim iri sosise, sau mai degrab avea s soseasc, deoarece,
de la amiaz, Luvrul i ncepuse s primeasc pe principalii efi, pe interesai
i chiar pe curioi.
Parisul, zgomotos ca i n ajun, dar cu acea deosebire c Elveienii, care
nu luaser parte la serbare n ajun, erau a doua zi actorii principali; Parisul,
zgomotos ca i n ajun, zic, i trim isese spre Luvru deputiile de ligiti,
breslele de lucrtori, consilieri municipali, m iliieni i valurile sale mereu
crescnde de spectatori, care, n zilele n care poporul ntreg era ocupat cu
ceva, apar n jurul poporului pentru a-l privi, att de numeroi, att de activi,
att de curioi ca i cnd ar exista n Paris dou popoare i ca i cnd, n
acest mare ora, care este imaginea lumii n m iniatur, fiecare individ s-ar
m p ri dup voie n dou pri, una care lucreaz, alta care privete cum se
lucreaz.
Se afl deci n jurul Luvrului o m ulim e numeroas de popor; dar nu
trebuie s se trem ure pentru Luvru.
Nu venise nc vremea n care murm urul popoarelor, schim bat n tunet,
rstoarn zidurile cu suflul tun urilo r i rstoarn castelul peste stpni;
Elveienii, n ziua aceea, acei strmoi ai zilelor de 10 august i de 27 iulie,
elveienii zmbeau maselor de parizieni, orict de narm ate ar fi fost aceste
mase i parizienii zmbeau elveienilor; nu venise nc vremea pentru popor
de a nsngera vestibulul regilor.
S nu se cread totui c, fiind mai puin posomort, drama era lipsit
de interes; era, dim potriv, una din scenele cel mai curioase din cte am
schiat pn acum, aceea pe care o nfia Luvrul.
Regele, n sala cea mare, n sala tronului, era nconjurat de ofierii si,
de prietenii si, de servitorii si, de fam ilia sa, ateptnd ca toate breslele s
defileze prin faa lui, pentru a se duce apoi, lsndu-i efii n acest palat, si ia locurile care erau hotrte sub ferestre i n curtea Luvrului.
El putea astfel dintr-o dat, dintr-o singur arunctur de ochi s-i
numere dumanii, inform at din cnd n cnd de Chicot, ascuns napoia
fotoliului su regal i trezit de ctre un semnal al reginei mame sau de
frm ntrile m icilor ligiti, mai nerbdtori dect efii lor pentru c erau mai

puin na in tai dect ei n cunoaterea secretului. Deodat, intr domnul de

Monsoreau.
Ia te uit, spuse Chicot, privete odat, Henriquet.
Ce vrei s privesc?
Privete la eful tu de vntoare, la naiba! Merit osteneala; e
destul de palid i destul de m urdar de noroi pentru a m erit s fie vzut.
ntr-adevr, spuse regele, e chiar el.
Henric fcu un semn dom nului de Monsoreau; eful vntorii se
apropie.
Cum, te afli la Luvru, domnule? ntreb Henric. Te credeam la
Vincennes, ocupat s ne ademeneti un cerb.
Cerbul era, ntr-adevr adem enit la ora apte dim ineaa, Sire; dar,
vznd c se apropia ora prnzului i c nu primeam nici o veste, m-am
te m u t s nu vi se fi n t m p la t vreo nenorocire i am alergat.
Adevrat? fcu regele.
Sire, spuse contele, dac am lipsit de la datoria mea, nu atribuii
aceast greeal dect unui exces de devotam ent.
Da, domnule, spuse Henric, i crede-m c l apreciez.
Acum, relu contele cu ovial, dac Maiestatea Voastr dorete s
m napoiez la Vincennes, deoarece sunt lin i t it .
Nu, nu, rmi, domnule ef la vntorii; acea vntoare era o
fantezie care ne trecuse prin cap i care s-a dus dup cum a venit; rmi i
nu te deprta; am nevoie de a avea n jurul meu oameni care m i sunt
devotai i te-ai aezat chiar dumneata printre aceia pe devotam entul crora
m pot bizui.
Monsoreau se nclin.
Unde voiete Maiestatea Voastr s stau? ntreb contele.
Vrei s mi-l dai mie o jum tate de or? ntreb nce t Chicot la
urechea regelui.
Pentru ce?
Pentru a-l chinui puin. Ce pierzi? Tot m i datorezi o despgubire
pentru a m sili s iau parte la o ceremonie att de plictisitoare ca aceea pe
care ne-o fgduieti.
Ei bine! ia-l.
Am avut cinstea s-o ntreb pe Maiestatea Voastr unde dorete s
iau loc? ntreb pentru a doua oar contele.
Credeam c i-am rspuns: Unde vei voi. napoia fotoliului meu, de
pild. Acolo m i aez eu prietenii.
Vino ncoace, domnule ef al vntorii, spuse Chicot lsndu-i
dom nului de Monsoreau o parte din locul pe care i-l rezervase numai pentru
el, i uit-te puin la voinicii acetia. Iat un vnat care se poate ademeni fr
copoi. Pe toi dracii! domnule conte! ce miros! Cismarii sunt aceia care trec,
sau mai de grab care au trecut; apoi iat-i pe tbcari. Pe viaa mea!
domnule ef al vntorii, dac vei pierde urma acestora, declar c-i ridic
funcia dum itale.

Domnul de Monsoreau se prefcu c ascult, sau mai degrab asculta

fr s aud.
Era foarte ng rijo ra t i privea n jurul lui cu o preocupare care scp cu
att mai puin regelui cu ct Chicot avu grij s-l fac s o observe.
Ei! spuse el n oapt regelui, tii ce vneaz n clipa de fa eful
tu de vntoare?
Nu; ce vneaz?
l vneaz pe fratele tu de Anjou.
Nu din vedere, n to t cazul, spuse Henric rznd.
Nu, dup nchipuire. ii s nu tie unde se afl.
Mrturisesc c nu a fi suprat dac ar lua-o pe un drum greit.
Ateapt, ateapt, spuse Chicot, l voi ndrepta eu pe o urm. Se
spune c lupul are mirosul vulpii; se va nela. ntreab-l numai unde este
contesa.
Pentru ce?
Tu ntreab-l, vei vedea.
Domnule conte, spuse Henric, ce ai fcut oare cu doamna de
Monsoreau? Nu o zresc printre doamnele acelea.
Contele tresri ca i cnd l-ar fi mucat un arpe de picior.
Chicot i freca vrful nasului clipind din ochi la adresa regelui.
Sire, rspunse eful vntorii, doamna contes este bolnav, aerul
Parisului i face ru i a plecat ast-noapte, dup ce ceruse i obinuse
nvoirea reginei, m preun cu baronul de Meridor, tatl ei.
i spre ce parte a Franei se ndreapt? ntreb regele, nc ntat s
aibe prilejul de a ntoarce capul n vrem e ce treceau tbcarii.
Spre Anjou, ara ei, Sire.
Adevrat e, spuse Chicot cu seriozitate, c aerul Parisului nu le
priete fem eilor nsrcinate: Gravidis uxoribus Lutetia inclemens. Te sftuiesc
s urmezi pilda contelui, i s-i trim ii regina n alt parte atunci cnd va f i .
Monsoreau se nglbeni i privi furios pe Chicot, care, cu cotul sprijinit
de fotoliu regal i cu brbia n mn, prea foarte atent s priveasc pe
ceaprazari care urmau im ediat dup tbcari.
i cine i-a spus, domnule obraznic, c doamna contes ar fi
nsrcinat? murmur Monsoreau.
Nu este? spuse Chicot, iat, mi se pare, ceva care ar fi i mai
obraznic de presupus.
Nu este nimic, domnule.
Ti, ti, ti, spuse Chicot, ai auzit, Henric? se pare c eful tu de
vntoare a f p tu it aceeai greeal ca tine: a uitat s apropie cmile
Sfintei Fecioare.
Monsoreau strnse pumnii i i nghii mnia, dup ce i aruncase lui
Chicot o privire de ur i de am eninare la care Chicot rspunse nfundndu-i
plria pe ochi i fcndu-se c se joac, ntocm ai ca un arpe, cu pana lung
i subire care i umbrea plria.
Contele vzu c m om entul era ru ales i cltin din cap, ca pentru a
face s-i cad de pe frunte norii cu care era ncrcat.

Chicot i descrei i el la rndu-i fruntea i, trecnd de la aerul ludros

la cel mai graios zmbet:
Srmana contes, adug el, o s piar de plictiseal pe drum.
I-am spus regelui, rspunse Monsoreau, c o nsoete tatl ei.
Fie, e respectabil, un tat, nu zic nu; dar nu e distractiv; i dac nu s
ar afla dect acel demn baron pentru a o distra pe d r u m . dar din fe r ic ir e .
Ce? ntreb cu vioiciune contele?
Ce, ce? rspuse Chicot.
Ce vrea s zic din fericire"?
Ah! ah! lsai s se subneleag subiectul, domnule conte.
Contele ridic din umeri.
i cer iertare, domnule ef al vntorii. Forma interogativ de care
te-ai servit adineauri se cheam o elips. ntreab-l mai de grab pe Henric,
care este un filolog.
Da, spuse Henric, dar ce nseamn adverbul tu?
Care adverb?
Din fericire.
Din fericire, nseamn din fericire. Din fericire, ziceam, i n aceasta
adm iram buntatea lui Dumnezeu, din fericire exist la ora acesta, pe drum
unul dintre prietenii notri i chiar dintre cei mai poznai, care, dac o vor
distra cu siguran; i, adug nepstor Chicot, cum merg pe acelai drum,
se prea poate s se ntlneasc. O! i vd. Tu i vezi, Henric? tu care ai
im aginaie. i vezi pe un frum os drum verde, nvrtindu-i caii ncoace i
ncolo, iar el povestind doamnei contese mii de nzbtii de care lein de rs
scumpa doamn.
Al doilea pumnal, mai ascuit dect cel dinti, se nfipse n pieptul
efului vntorii.
Cu toate astea nu era chip s izbucneasc; regele se afla acolo i
Chicot avea, cel puin deocamdat, un aliat n rege. Astfel, cu o bunvoin
care arta sforrile ce trebuie s le fac pentru a-i stpni proasta
dispoziie:
Cum! ai prieteni care cltoresc spre Anjou? spuse el mngindu-l pe
Chicot cu privirea i cu vocea.
Ai putea spune chiar c noi avem, domnule conte, cci prietenii
aceia sunt mai m ult ai dum itale, dect ai mei.
M uimeti, domnule Chicot, spuse contele; nu cunosc pe nimeni
c a re .
Bun! faci pe misteriosul.
i-o jur.
Ai att de bine, domnule conte, i chiar i sunt prieteni att de
scumpi nc t adineauri, din obinuin, cci tiai destul de bine c se afl pe
drum ul Anjou-lui, te-am vzut cutndu-i prin m ulim e, zadarnic,
bneneles.
Eu, fcu contele, m-ai vzut dumneata?

 Da, te-am vzut, pe dumneata, cel mai palid dintre toi efii de
vntoare trecui, prezeni i viitori, de la Nemrod pn la domnul d'Autefort,
naintaul dum itale.
Domnule Chicot!
Cel mai palid, o repet: Veritas veritatum . Acesta este un barbarism,
avnd n vedere c nu exist niciodat dect un adevr, cci dac ar fi dou,
cel puin unul din ele nu ar fi adevrate; dar dumneata nu eti filolog, drag
domnule Monsoreau.
Nu, domnule, nu sunt; iat deci, pentru ce te voi ruga s revii direct
la prietenii aceia despre care vorbeai i de a binevoi, dac totui aceast
supraabunden de im aginaie care se observ la dumneata, i ngduie s-i
numeti pe aceti prieteni pe adevratele lor nume.
Ei! repei mereu acelai lucru. Caut, domnule ef al vntorii. La
naiba! caut, este meseria dum itale s ademeneti animalele, m artor e acel
cerb pe care l-ai deranjat azi dim inea i care nu se atepta la acest lucru
din partea dum itale. Dac ar veni cineva s te m piedice de a dormi, ai fi
m ulum it?
Ochii lui Monsoreau rtceau ngrozii n jurul regelui.
Cum! strig el, viznd un loc liber alturi de rege.
Haida de! spuse Chicot.
Domnul duce de Anjou? strig eful vntorii.
Seau! Seau! spuse Gasconul, iat animalul descoperit.
A plecat astzi! exclam contele.
A plecat astzi, rspunse Chicot, dar se poate s fi plecat ieri sear.
Dumneata nu eti filolog, domnule; dar ntreab-l pe rege care este. Cnd,
adic n ce m om ent a disprut fratele tu, Henric?
Ast-noapte, rspunse regele.
Ducele, ducele a plecat, murmur Monsoreau, vnt i tem urnd.
Ah! Dumnezeule! Dumnezeule! ce m i spunei aici, Sire?
Eu nu spun, relu regele, c fratele meu a plecat, spun numai ca,
ast-noapte, a disprut i c cei mai buni prieteni ai si nu tiu unde se afl.
Oh! fcu contele cu mnie, dac a crede acest lucru!
Ei bine! ei bine! ce ai face? De altfel ce nenorocire vezi dac va
povesti vreun lucru plcut doamnei de Monsoreau? Este craidonul fam iliei,
prietenul nostru Frangois; el era pentru regele Carol al IX-lea, pe vremea cnd
regele Carol al IX-lea tria, i este pentru regele Henric al III-lea, care are
altceva de fcut dect s fie craidon: ce dracu! bine c se afl cel puin la
curte un prin care s reprezinte spiritul francez.
Ducele, ducele plecat! repet Monsoreau; eti sigur, domnule?
i dumneata? ntreb Chicot.
eful vntorii se ntoarse nc o dat spre locul ocupat de obicei de
duce lng fratele su, loc care continu s rmn gol.
Sunt pierdut, murmur el cu o micare att de vdit de a fugi, nct
Chicot l reinu.
Stai linitit, la naiba! te miti ntruna i aceasta i face ru regelui. Pe
viaa mea! a voi s fiu n locul soiei dum itale, numai pentru a vedea n

fiecare zi un prin cu dou nasuri i pentru a-l asculta pe domnul Aurilly, care
cnt din lut ntocm ai ca rposatul Orfeu. Ce noroc are soia dum itale! ce
noroc!
Monsoreau trem ura de mnie.
Mai ncet, domnule ef al vntorii, spuse Chicot, ascunde-i bucuria;
iat c se deschide edina; nu se cade s-i manifeti astfel pasiunile;
ascult discursul regelui.
eful vntorii fu silit s rmn pe loc, cci, ntr-adevr, ncetul cu
ncetul sala Luvrului se umpluse; el rmase nemicat i n atitudine cerut de
ceremonial.
Toat adunarea luase loc n edin; domnul de Guise tocm ai intrase i
i ndoia genunchiul n faa regelui, nu fr a arunca i el o privire de surpriz
nelinitit la scaunul lsat liber de domnul duce de Anjou.
Regele se ridic. Crainicii poruncir tcere.
CAPITOLUL XLIX.
Cum numi regele un ef care nu era nici Altea Sa ducele de Anjou, nici
Monseniorul duce de Guise
Domnilor, spuse regele n mijlocul celei mai adnci tceri i dup ce
se asigurase c d'Epernon, Schomberg, Maugiron i Quelus, nlocuii de un
post de zece Elveieni, veniser i se aezaser napoia lui; domnilor, un rege
aude la fel, aezat cum este ca s zicem aa ntre cer i pmnt, vocile care i
vin de sus i vocile care i vin de jos, adic ceea ce i poruncete Dumnezeu i
ceea ce i poruncete poporul su. Este o garanie pentru toi supuii mei i
eu neleg destul de bine acest lucru, asociaia tu tu ro r puterilor adunate ntrun singur mnunchi pentru a apra credina catolic. Astfel c mi-a plcut pe
care ni l-a dat vrul nostru de Guise. Declar deci sfnta Lig bine i n toat
forma autorizat i instituit i, cum un corp att de mare trebuie s aib un
cap bun i puternic, cum este im portant ca eful chem at s susin Biserica,
s fie unul din fii ce mai zeloi ai Bisericii, i acest zel s-i fie impus chiar prin
natura funciei sale, iau un prin cretin pentru a-l pune n fruntea Ligii i
declar c de azi nainte acest ef se va n u m i.
Henric fcu ntr-adins o pauz.
Repet:
i declar c acest ef se va numi Henric de Valois, rege al Franei i
al Poloniei.
Henric, rostind acest cuvinte, ridicase vocea cu un fel de exagerare, n
semn de triu m f i pentru a nclzi entuziasmul prietenilor si gata s
izbucneasc, i de asemenea pentru a term ina de zdrobit pe ligitii ale cror
m urmure nfundate artau nem ulum irea, surpriza i spaima.
Ct despre ducele de Guise, el rmase nimicit; picturi mari de sudoare
i curgeau de pe frunte; el schimb o privire cu ducele de Mayenne i cu
cardinalul, fratele su, care stteau n mijlocul a dou grupuri de efi, unul la
dreapta, cellat la stnga sa.
Monsoreau, mai m irat ca oricnd de lipsa ducelui de Anjou, ncepu s
se liniteasc aducndu-i am inte de cuvintele lui Henric al III-lea.
ntr-adevr, ducele putea s fi disprut fr s fi plecat.

Cardinalul prsi, fr prefctorie, grupul n care se afla i se strecur

pn la fratele su.
Frangois, i spuse el la ureche, sau m nel, sau nu mai suntem n
siguran aici. S ne grbim s plecm, cci poporul este ciudat i regele pe
care-l ura ieri va ajunge idolul su pentru cteva zile.
Fie, spuse Mayenne, s plecm. Ateapt-l pe fratele nostru aici; eu
m duc s pregtesc retragerea.
Du-te.
n tim pul acesta, regele semnase cel dinti actul pregtit pe mas i
n to cm it dinainte de ctre domnul de Morvilliers, singura persoan care,
m preun cu regina mam, cunotea secretul; apoi, cu acel ton zeflem ist pe
care tia s-l ia att de bine cnd se ivea prilejul, i spuse domnului de Guise:
Semneaz, veriorul meu.
i i trecuse pana.
Apoi, artndu-i locul cu vrful-degetului:
Aici, aici, spuse el, sub mine. Acum d-l mai departe domnului
cardinal i domnului duce de Mayenne.
Dar ducele de Mayenne se i afla la captul de jos al scrii i cardinalul
n cealalt camer.
Regele bg de seam lipsa lor.
Atunci, d-i-l domnului ef l vntorii, spuse el.
Ducele semn, trecu pana efului vntorii i fcu o micare pentru a
se retrage.
Ateapt, spuse regele.
i n vrem e ce Quelus lua cu un aer rutcios pana din minile
dom nului de Monsoreau, i n vrem e ce nu numai toat nobilimea prezent,
dar chiar toi efii de bresle convocai pentru acest mare evenim ent se
pregteau s semneze sub rege i pe nite foi volante care aveau s urmeze
diferitelor registre n care, n ajun, fiecare putuse, fie mic sau mare, nobil sau
ran, s-i nscrie numele, n tim pul acesta, regele i spunea ducelui de
Guise:
Vere, era prerea dum itale, mi se pare: a face gard a capitalei
noastre o bun armat cu toate forele Ligii? Armata este fcut i nc foarte
bine, pentru c generalul firesc al parizienilor este regele.
Desigur, Sire, rspunse ducele fr s prea tie ce spune.
Dar eu nu uit, urm regele, c am o alt armat de com andat i c
acea comand aparine de drept prim ului rzboinic din regat. n vrem e ce eu
voi comanda Liga, dumneata du-te i comand armata, vere.
i cnd trebuie s plec? ntreb ducele.
Numaidect, rspunse regele.
Henric, Henric! fcu Chicot, pe care eticheta l m piedica s alerge la
rege pentru a-l opri n mijlocul discursului, dup cum avea dorina s-o fac.
Dar cum regele nu-l auzise, sau, dac l auzise, nu l nelese, el naint
cu respect, innd n mn o pan uria i fcndu-i loc n apropierea
regelui:
Sper s taci o dat, neghiobule, i spuse el n oapt.

Dar era prea trziu.

Regele, dup cum am vzut, i anunase ducelui de Guise numirea sa i
i nm na brevetul semnat dinainte, aceasta cu toate gesturile i
strm bturile Gasconului.
Cardinalul l atepta la ua slii i ducele de Mayenne i atepta pe
amndoi la poarta Luvrului.
Ei nclecar chiar n clipa aceea i nu se scurser nici zece minute
cnd toi ieir din Paris.
Restul adunrii se retrase puin cte puin. Unii strigau triasc
regele!" alii strigau triasc Liga!"
Cel puin, spuse Henric rznd, am rezolvat o mare problem.
Oh! da, murmur Chicot, eti mndru m atem atician!
Fr ndoial, relu regele, fcndu-i pe toi ticloii acetia s
scoat dou strigte opuse, am reuit s-i fac s strige acelai lucru.
Sta bene! i spuse regina mam lui Henric strngndu-i mna.
Crezi acest lucru i bea lapte, spuse Gasconul; ea moare de ciud,
Guisii si sunt aproape tu rtii de lovitur.
O! Sire, Sire, strigar favoriii apropiindu-se cu zgom ot de rege, ce
sublim im aginaie ai avut!
Ei cred c are s le plou cu bani de parc ar fi man, spuse Chicot
la cealalt ureche a regelui.
Henric fu recondus n triu m f la apartam entul su; n mijlocul cortegiului
care nsoea i urma pe rege, Chicot juca rolul de defim tor antic urmndui stpnul cu tnguieli.
Aceast struin a lui Chicot de a-i reaminti semi-zeului c nu era
dect un om, l izbi pe rege pn acolo nc t le ddu drum ul la toi i rmase
singur cu Chicot.
Aa, spuse Henric, ntorcndu-se spre Gascon, tii c niciodat nu
eti m ulum it, jupn Chicot i c asta devine plictisitor! Ce dracu! Nu
bunvoin i cer eu, ci bun sim.
Ai dreptate, Henric, spuse Chicot, cci de el ai tu cea mai mare
nevoie.
Admite cel puin c lovitura a fost bine jucat.
Tocmai acest lucru nu vreau eu s admit.
Ah! eti gelos, domnule rege al Franei!
Eu, s m fereasc Dumnezeu! Mi-a alege mai bine m otivele mele
de gelozie.
La naiba! domnule c r it ic . !
Oh! ce amor propriu slbatic!
S vedem, sunt eu sau nu, regele Ligii?
Negreit c eti. D a r .
Dar ce?
Dar nu mai eti regele Franei.
i cine e oare regele Franei?
Toat lumea afar de tine, Henric; fratele tu mai nti.
Fratele meu! de cine vrei s vorbeti?

 De domnul de Anjou, la naiba!

Pe care-l in prizonier?
Da, cci, aa prizonier cum e, el este sfin it i tu nu eti.
De cine este sfinit?
De cardinalul de Guise; ntr-adevr, Henric, te sftuiesc s nu mai
vorbeti i acum de poliia ta; se sfinete un rege la Paris n faa a treizeci i
trei de persoane, n plin biseric Sfnta Genoveva i tu nu tii.
Ei, i tu o tii?
Desigur c o tiu.
Ah! pentru c pui s i se fac poliia de ctre domnul de Morvilliers,
pe cnd eu m i fac poliia singur.
Regele ncrunt din sprncene.
Mai avem, ca rege al Franei, fr a-l socoti pe Henric de Valois, l
avem pe Frangois de Anjou, apoi mai avem pe ducele de Guise.
Pe ducele de Guise?
Ducele de Guise, Henric Crestatul. Repet deci: l mai avem nc pe
ducele de Guise.
Frumos rege, ntr-adevr, pe care-l surghiunesc, pe care-l trim it la
armat.
Bun! ca i cnd tu nu ai fi fost surghiunit n Polonia; ca i cnd nu ar
fi mai aproape de la Charite la Luvru dect de la Cracovia la Paris! Ah! e
adevrat c l trim ii la armat; iat unde este fineea loviturii, l trim ii la
armat, adic i pui treizeci de mii de oameni sub ordinele sale, pe toi dracii!
i ce arm at! o adevrat a r m a t . nu ca armata ta, L ig a . n u . O armat de
burghezi, e bun pentru Henric de Valois, regele favoriilor; lui Henric de
Guise i trebuie o armat de soldai! Aspri, oelii, n stare s sfie douzeci
de arm ate de-ale Ligii; astfel nct dac, fiind rege de fapt, Henric de Guise ar
avea ntr-o zi fantezia s devin i cu numele, nu ar avea dect s-i ntoarc
trm biele n spre capital i s spun: nainte; s m bucm Parisul dintr-o
nghiitur, m preun cu Henric de Valois i cu Luvru." Ar face-o caraghioii, i
cunosc.
Uii numai un lucru n argumentarea ta, vestitule politician ce eti,
spuse Henric.
Ah! la naiba, se poate, mai cu seam c, dac ceea ce uit este un al
patrulea rege.
Nu; uii, spuse Henric cu dispre, c pentru a gndi s domneasc n
Frana, cnd un Valois este acela care poart coroana, trebuie s priveasc
puin n urm i s-i numere strmoii. Ca o asemenea idee s-i vin
dom nului de Anjou, mai merge; strmoii lui sunt i ai mei, poate s existe
lupt i cumpn ntre noi, cci ntre noi este o chestie de prim ogenitur i
atta tot. Dar domnul de G u is e . haida de, jupn Chicot, du-te de studiaz
blazonul, prietene, i spune-ne dac florile de crin ale Franei nu sunt dintr-o
cas mai bun dect mierlele Lorenei.
Ei! ei! fcu Chicot, iat tocm ai unde este greeala, Henric.
Cum, unde este greeala?

 Fr ndoial, domnul de Giuse este dintr-o cas mai bun dect

crezi.
Dintr-o cas mai bun ca a mea, poate? spuse Henric zmbind.
Nu exist poate, micul meu Henriquet.
Eti nebun, domnule Chicot.
La naiba, acesta este titlu l meu.
Dar eu spun cu adevrat nebun, nebun de legat. nva s citeti,
prietene.
Ei bine! Henric, spuse Chicot, tu care tii s citeti, tu care nu ai
nevoie s te napoiezi ca mine la coal, citete puin aceasta.
i Chicot scoase de la piept pergam entul pe care Nicolae David scrisese
genealogia ce o cunoatem, chiar aceea care venise de la Avignon, aprobat
de pap i care l fcea pe Henric de Guise s coboare din Carol cel Mare.
Henric se nglbeni de cum i aruncase ochii pe pergam ent i
recunoscu, alturi de semntura legatului, pecetea sfntului Petru.
Ce zici despre asta? ntreb Chicot, florile de crin sunt puin
deprtate, ce zici? pe toi dracii! m ierlele m i par c voiesc s zboare to t aa
de sus ca vulturii lui Cezar, bag de seam, fiule!
Dar prin ce mijloace i-ai procurat i aceast genealogie?
Eu, oare m ocup de asemenea lucruri? A venit s m gseasc
singur.
Dar unde era nainte de a veni s te gseasc?
Sub cptiul unui avocat.
i cum se numea acel avocat?
Maestrul Nicolae David.
Unde era?
La Lyon.
i cine a fost s o ia de la Lyon, de sub cptiul acelui avocat?
Unul din bunii mei prieteni.
Ce face acest prieten?
Predic.
Este aadar un clugr?
Chiar aa.
i cum l cheam?
Gorenflot.
Cum? strig Henric; acel ngrozitor ligist care a rostit discursul acela
rzvrtitor la Sfnta Genoveva i care, ieri pe strzile Parisului, m-a insultat?
i ream inteti povestea lui Brutus care fcea pe n e b u n u l.
Dar este atunci un adnc politician clugrul tu?
Ai auzit vorbindu-se de domnul Michiavelli, secretarul, Republicii
Florena? Bunica ta este eleva lui.
Atunci, el a sustras aceast pies avocatului?
Ah! ce spui c i-a sustras-o, i-a luat-o cu fora.
Lui Nicolae David, acelui spadasin?
Lui Nicolae David, acelui sapdasin.
Dar atunci e viteaz, clugrul tu?

 Ca Bayard!
i fcnd aceast isprav, el nu s-a prezentat nc pentru a-i primi
rsplata?
S-a napoiat cu um ilin n mnstirea lui i nu cere dect un lucru,
acela de a uita c a ieit de acolo.
Atunci, modest?
Ca sfntul Crepin.
Chicot, pe cuvntul meu de gentilom , prietenul tu va avea prima
streie liber, spuse regele.
i m ulum esc pentru el, Henric.
Apoi ctre sine:
Pe legea mea, i spuse Chicot, iat-l ntre Mayenne i Valois, ntre o
frnghie i o streie; va fi spnzurat va fi stare? Mare detept ar fi acela
care ar putea s-o spun. n to t cazul, dac mai doarme nc, trebuie s aib
n clipa de fa visuri ciudate.

SFRIT
1 Regina Margot. (N. T.)
2 Vrsatul l desfigurase n aa fel pe Domnul duce de Anjou, n ct
acesta prea c are dou nasuri.
3 Estortuarul era bastonul pe care eful vntorii l ddea regelui pentru
ca s poat da la o parte crengile pom ilor cnd alerga n galop.
4 Urtul Irod.
5 Le Belafre, porecl dat de parizieni lui Henric de Guise, din pricina
crestturii de spad pe care o avea pe obraz.(N. T.)
6 Aceast lege cuprinde o regul care exclude fem eile de la motenirea
de pm nturi.(N. T.)
7 njurtur preferat a Gasconilor.(N. T.)