PSICOLOGA

tema 1

BASES BIOLGICAS DE LA CONDUCTA I

SnIi2psico1

DESARROLLO DEL TEMA

tanto, en cierto modo las neuronas actan como canales
unidireccionales de comunicacin transmitiendo
informacin en un solo sentido.

El enfoque biopsicolgico estudia la relacin entre los procesos

nerviosos, hormonales y condiciones genticas que influyen
o hasta en ciertos casos podra determinar el funcionamiento
mental y comportamental. Es ese particular apartado, nos
centraremos en el estudio relacional entre el sistema nervioso
y los procesos mentales y comportamentales, con los aportes
de las neurociencias.
El sistema nervioso es un conjunto de rganos y tejidos de
naturaleza ectodrmica que regula las funciones del organismo
y su relacin con el medio, permite dems:
Recoger informacin de su ambiente externo y de las
diferentes estructuras del propio organismo (o sea,
recoger informacin interna y externa).
Procesar esa informacin.
Emitir respuestas a partir de la informacin que entra y
de la organizacin misma de sus estructuras.
Adems, el sistema nervioso incluye el centro de procesamiento
de informacin que est ms directamente relacionado con
la experiencia consciente y todos los llamados fenmenos
mentales que usualmente identificamos con el campo de lo
psicolgico. Esa estructura es el cerebro.
Empecemos el estudio del sistema nervioso echando una breve
revisin a la neurona: la clula fundamental de este sistema,
la cual posee un conjunto de propiedades que permiten el
flujo de informacin y es el soporte de la actividad psquica
superior humana.

Es la unidad funcin al bsica del sistema nervioso central.

Hoy da se estima que existen entre 100 000 millones y
un billn de neuronas en el sistema nervioso humano.
Las neuronas varan bastante en tamao, forma y
funcin; pero, sin importar su tipo, tienen tres elementos;
dendritas, cuerpo celular y axn.
Las dendritas llevan informacin hacia el cuerpo celular,
en tanto que el axn (que a veces se divide en dos o ms
ramificaciones conocidas con el nombre de colaterales)
siempre lleva informacin desde el cuerpo celular. Por

san marcos REGULAR 2014 Ii

Terminal de
Axon
Cuerpo
Celular

Nodo de
Ranvier

Clular de
Schwann
Axon
Ncleo

Mielina

II. Estructura de la neurona:

La neurona es un tipo de clula con unos componentes

estructurales bsicos que le permiten llevar a cabo la
funcin distintiva de transmitir cierto tipo de mensajes,
a los que se le conoce como impulsos nerviosos.

Algunas de las partes de la neurona son similares a las

de las dems clulas. Otras partes son distintivas. A
continuacin se listan las estructuras principales de la
neurona.

A. Soma o cuerpo celular.

I. Neuronas

Dendrita

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Esta parte incluye el ncleo. Al igual que todas las

dems clulas, las neuronas tienen un ncleo. En
esta parte es donde se produce la energa para
el funcionamiento de la neurona. Una diferencia
importante es que el ncleo de las neuronas no esta
capacitado para llevar a cabo divisin celular (mitosis),
o sea que las neuronas no se reproducen. Qu implica
esto:

En el caso dado, prdida permanente de funciones,

como por ejemplo, rompimiento del cordn espinal o
dao en algn rea especializada (p. Ej. hipocampo).

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III. Funcin de la neurona

B. Dendritas

Son prolongaciones que salen de diferentes partes del

soma. Suelen ser muchas y ramificadas. El tamao y
ramificacin de las dendritas vara segn el lugar y la
funcin de la neurona.
En el desarrollo vemos que estas se ramifican. A mayor
ramificacin, mayor comunicacin, mayor versatilidad,
pero en cierto momento se cierran para constituir
funciones especficas.
Las dendritas recogen informacin proveniente de
otras neuronas u rganos del cuerpo y la concentran
en el soma de donde, si el mensaje es intenso, pasa
al axn.

C. Axn

Es una sola prolongacin que sale del soma en

direccin opuesta a las dendritas. Su tamao vara
segn el lugar donde se encuentre localizado el axn,
pero por lo regular suele ser largo. La funcin del
axn es la de conducir un impulso nervioso desde
el soma hacia otra neurona, msculo o glndula del
cuerpo.
El axn tiene varias estructuras distintivas:

A. El potencial de reposo.
Se llama as al estado en que se encuentra una
neurona que no esta transmitiendo un mensaje o
impulso nervioso.
En su estado de reposo la neurona est en un estado
de tensin o cargada, lista para disparar, o sea, para
iniciar un mensaje.
Ese estado de tensin se debe a un desbalance en
las cargas elctricas dentro y fuera de la neurona,
en particular entre el interior y el exterior del axn.
El desbalance elctrico es provocado por concentraciones desiguales de iones de K+, Na+, Cl-- y protenas con carga negativa en el interior y el exterior
del axn. Particularmente, hay una mayor concentracin de Na+ en el exterior del axn a la vez que
las protenas con carga negativa no pueden salir. El
resultado neto de ese desbalance qumico es que el
interior de la neurona est cargado negativamente
respecto al exterior. La carga es de aproximadamente
-70 milivoltios.
Ese desbalance es mantenido a la fuerza por un
sistema de bombas ubicados en los puntos de
intercambio (o sea, en los ndulos de Ranvier). Es
esta carga negativa que tiene la neurona en su estado
de reposo (o sea, cuando no esta transmitiendo el
impulso nervioso) lo que se conoce como el potencial
de reposo, o sea, su fuerza (potencial) para iniciar una
accin (o sea, un impulso nervioso).

D. Capas de mielina

Son capas de una sustancia grasosa que cubre partes

de la superficie del axn. Estas capas facilitan la
transmisin del impulso nervioso. Esta sustancia es
producida por los Oligodendrocitos en el Sistema
Nervioso Central; pero a nivel del Sistema Nervioso
Perifrico lo produce la clula de Schwan.La falta de
mielina est asociada con dificultad en la transmisin
de impulso nervioso (Ej. esclerosis mltiple). Adems,
su ausencia en los infantes explica sus limitaciones
motrices. No todo el axn esta cubierto de mielina.
Hay partes que no; estos espacios se conocen como:
Ndulos de Ranvier
Desempean una funcin especial en la transmisin
del impulso nervioso.
Botones Sinpticos
Son ramificaciones al final del axn que permiten
que el impulso nervioso se propague en diferentes
direcciones. En los botones sinpticos hay:
Vesculas sinpticas
Que contienen Neurotransmisores. Los
Neurotransmisores son sustancias que ayudan
a pasar el impulso nervioso hacia otra neurona,
msculo o glndula.
Clulas gliales
Son clulas que tienen a su cargo ayudar a la
neurona en diversas funciones (Ej., intercambio
de fluidos, eliminar desechos metablicos). Esto
permite a la neurona ser ms eficiente.
Clulas Shwann
Es un tipo de clula glia que tienen a su cargo
producir la mielina.

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En trminos generales, la funcin de la neurona es

transmitir informacin.
Esa informacin se transmite en la forma de impulsos
nerviosos.
El impulso viaja en una sola direccin: se inicia en las
dendritas, se concentra en el soma y pasa a lo largo del
axn hacia otra neurona, msculo o glndula.
El impulso nervioso es de naturaleza electroqumica,
o sea, que es una corriente elctrica producida por
gradientes de concentraciones de sustancias qumicas
que tienen cargas elctricas.
El proceso global de transmisin de un impulso nervioso
puede ser dividido en varias fases: el potencial de reposo,
el potencial de accin, el desplazamiento del potencial de
accin a lo largo del axn y la transmisin sinptica.

B. El potencial de accin
Es el nombre con el que se designa un cambio
drstico en la carga electroqumica de la neurona,
en particular del axn. El cambio se suscita cuando
la neurona recibe algn tipo de estimulacin externa.
Esa estimulacin se inicia en los mensajes que las
dendritas de la neurona recogen de su alrededor.
Tales mensajes se van concentrando en el soma, en
particular en el punto donde comienza el axn.
Si esas estimulaciones son lo suficientemente
intensas, van generar un disturbio en la base del axn
que va a tener como consecuencia que en el punto de

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intercambio (o sea, el ndulo de Ranvier) ms cercano

a la base del axn se abran ciertos canales que
permiten el libre flujo del Na+ al interior del axn.
Esto tendra como consecuencia un cambio drstico
en las cargas elctricas dentro y fuera del axn.
La carga elctrica cambiar aproximadamente de
70mv a +40mv.
Ese cambio en la carga elctrica es lo que se le conoce
como el potencial de accin.

C. Propagacin del potencial de accin a lo largo

del axn
El primer potencial de accin generar a su vez nuevos
disturbios en las reas adyacentes en el interior del
axn.
Esos disturbios (que no son sino desbalances en las
cargas elctricas adyacentes) van a afectar el prximo
punto de intercambio (o sea, el prximo ndulo de
Ranvier) donde los canales se abrirn y dejarn
entrar el Na+, producindose en ese punto un nuevo
potencial de accin.

Ese potencial de accin afectar el prximo punto

de intercambio donde se generar otro potencial de
accin.
Esa secuencia de potenciales de acciones desde la
base del axn hasta su final es lo que se conoce como
un impulso nervioso.
Una vez se inicia el primer potencial de accin en
la base del axn, este continuar propagndose
a lo largo del axn. No importa cun intenso sea
la estimulacin inicial, si esta supera el umbral (o
intensidad mnima necesaria) el impulso nervioso
ser siempre de igual magnitud. A esto se le conoce
como el principio del todo o nada.

D. El perodo refractario
Es el tiempo que tarda la neurona en retornar
al potencial de reposo. Durante ese perodo de
recuperacin, la neurona es incapaz de emitir otro
impulso nervioso.
La transmisin sinptica

Diagrama que muestra la transmisin sinptica.

Cuando un impulso elctrico llega al terminal
nervioso (1) se liberan molculas transmisoras y
reaccionan con los receptores (R) en la membrana
postsinptica. La permeabilidad de la membrana
al Na+ y al K+ vara(2).

A = Axn
IE = Impulso Elctrico
B = Vescula sinptica
D = Membrana Presinptica
E = Hendidura Sinptica
F = Membrana Postsinptica
G = Receptor

Cuando el potencial de accin llega a los botones

sinpticos, hace que las vesculas sinpticas se peguen
a la membrana abrindose y liberando a la sinapsis
los neurotransmisores.
La sinapsis es el espacio entre la membrana de los
botones sinpticos de la neurona que lleva el mensaje
y la membrana de las dendritas de la neurona,
msculo o glndula que va a recibir el mensaje
Cuando los Neurotransmisores son liberados a la
sinapsis, stos se desplazan hasta la membrana
objetivo y all se adhieren en lugares especficos
Cuando el Neurotransmisor llega a la membrana
objetivo tiene como resultado excitarla para que emita
una seal o inhibirla de emitir mensajes
Los neurotransmisores son los que, al incidir sobre las

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dendritas, inician un nuevo disturbio en la prxima

neurona cuyo resultado puede ser que el impulso se
transmita a travs de esa neurona. El efecto puede
ser tambin una contraccin muscular o una secrecin
glandular.
Ms sobre los neurotransmisores
Los NT guardan una relacin llave cerradura respecto
al lugar donde se adhieren. Esto quiere decir que
la relacin es especfica: ciertos Neurotransmisores
pueden adherirse en determinados lugares y producen
reacciones especficas. Adems, dependiendo
del lugar es la funcin que puede desempear el
Neurotransmisor ya sea como inhibidor o excitador.
Tambin, dependiendo del lugar un mismo Neuro-

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reas del lbulo frontal, lo que se asocia con las

alucinaciones que algunos de estos pacientes
experimentan.

transmisor puede estar relacionado con diferentes

procesos psicolgicos o actividades mentales.

Ejemplos de Neurotransmisores y sus funciones

principales

Noradrenalina
Este Neurotransmisor se encuentra en diferentes
reas del cerebro. El mismo ha sido asociado con
el estado de alerta en trminos generales. Desbalances en Noradrenalina (ya sea que est muy
alto o bajo) tiene como consecuencias alteraciones
en el estado de nimo (Ej. estado depresivo o de
agitacin).
Se sabe que la cocana y las anfetaminas incitan
la liberacin de Noradrenalina en la sinapsis y disminuyen su reabsorcin. El efecto neto es que se
produce un estado de alerta y excitacin continuo
e intenso.

Acetilcolina (Ach)
A nivel muscular acta como un excitador cuya
funcin principal es provocar la contraccin
muscular. Venenos como el curare y el botulismo
actan bloqueando la funcin de la Ach a nivel
muscular. El efecto puede ser la muerte por paro
respiratorio o cardaco.
Se ha encontrado tambin que la Ach desempea
un papel importante en la formacin de recuerdos
(memoria) en el Hipocampo. En los pacientes de
Alzheimer se ha encontrado bajos niveles de Ach
en el Hipocampo. Estos pacientes padecen prdida
de memoria.

Serotonina
Ha sido relacionada al estado de nimo y tambin
al mecanismo del sueo. El desbalance de esta
sustancia ha sido asociado con condiciones como
depresin, alcoholismo e insomnio.

Dopamina
A nivel muscular acta como inhibidor. Su funcin
principal es lograr una mayor coordinacin del
movimiento muscular
En los pacientes con el mal de Parkinson los niveles
de dopamina son bajos. Una de las caractersticas
de estos pacientes es la falta de coordinacin de
los movimientos musculares. Se ha utilizado el
medicamento L-dopa en el tratamiento de esta
condicin
Por otro lado, en pacientes esquizofrnicos se ha
encontrado un nivel alto de dopamina en ciertas

Endorfinas u opioides naturales

Actan principalmente como inhibidor del dolor. Tambin son capaces de producir un estado
de euforia (sensacin de placer, bienestar y sentido
de competencia).
Las llamadas drogas opioides u opiceas actan simulando los efectos de las endorfinas.

AUTOEVALUACIN
1. La estimulacin de las neuronas del sistema reticular
activador ascendente, podra generar:
A) anorexia
B) Parkinson
C) bulimia
D) insomnio
E) esquizofrenia

4. Cuando la neurona se encuentra transmitiendo un impulso

nervioso se encuentra en un estado de _________ .
A) Maduracin
B) Polarizacin
C) Potencial de accin
D) Potencial de reposo
E) Mielinizacin

2.

Neurotransmisor que funciona como potente analgsico

durante la actividad fsica y emociones que experimenta el
sujeto.
A) Dopamina
B) Serotonina
C) Endorfinas
D) Acetil colina
E) Epinefrina

5. El neurotransmisor _________ se ha vinculado a los

estados adictivos, y en niveles altos con la Esquizofrenia:
A) Encefalina
B) Endorfina
C) Dopamina
D) Gaba
E) Acetilcolina

3. En pacientes con enfermedad de Alzheimer, se encuentra

una disminucin de __________.
A) serotonina
B) acetilcolina
C) dopamina
D) noradrenalina
E) endorfina

6. La liberacin excesiva de cargas elctricas en la puede

generar convulsiones.
A) Maduracin
B) Mielinizacin
C) Desporalizacin
D) Sinapsis
E) Polarizacin

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7. ____________ es el neurotransmisor que se ha vinculado

con la enfermedad de Huntington:
A) Gaba
B) Serotonina
C) Dopamina
D) Acetilcolina
E) Noradrenalina
8. Cuando pretendemos huir ante un asalto, se libera
participando en los estados de alerta:
A) La encefalina
B) La acetilcolina
C) La dopamina
D) La serotonina
E) La noradrenalina
9. La liberacin de cargas elctricas se presenta a nivel de
_________
A) La mielinizacin
B) Los procesos maduracionales

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C) La sinapsis elctrica
D) La sinapsis qumica
E) La despolarizacin
10. Relacione correctamente:
I. Maduracin
II. Neuroglias
III. Neurotransmisores
a. Sostienen y mantienen la integridad fsica de las
neuronas
b. Proceso de cambios internos
c. Neurohormonas que excitan o inhiben el sistema
nervioso
A) Ib,IIc,IIIa
B) Ia,IIb,IIIc
C) Ic, IIb,IIIa
D) Ib,IIa,IIIc
E) Ia, IIc, IIIb

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