Arte

Para otros usos de este trmino, vase Arte (desambiguacin).

Alegora del arte (1690-1694), de Sebastiano Ricci.
El arte (del latn ars, artis, y ste del griego t???? tchne)1 es entendido generalme
nte como cualquier actividad o producto realizado por el ser humano con una fina
lidad esttica y tambin comunicativa, mediante la cual se expresan ideas, emociones
o, en general, una visin del mundo, a travs de diversos recursos, como los plstico
s, lingsticos, sonoros, corporales y mixtos.2 El arte es un componente de la cultu
ra, reflejando en su concepcin los sustratos econmicos y sociales, y la transmisin
de ideas y valores, inherentes a cualquier cultura humana a lo largo del espacio
y el tiempo. Se suele considerar que con la aparicin del Homo sapiens el arte tu
vo en principio una funcin ritual, mgica o religiosa (arte paleoltico), pero esa fu
ncin cambi con la evolucin del ser humano, adquiriendo un componente esttico y una f
uncin social, pedaggica, mercantil o simplemente ornamental.

La nocin de arte contina sujeta a profundas disputas, dado que su definicin est abie
rta a mltiples interpretaciones, que varan segn la cultura, la poca, el movimiento,
o la sociedad para la cual el trmino tiene un determinado sentido. El vocablo arte
tiene una extensa acepcin, pudiendo designar cualquier actividad humana hecha con
esmero y dedicacin, o cualquier conjunto de reglas necesarias para desarrollar d
e forma ptima una actividad: se habla as de arte culinario , arte mdico , artes marcial
rtes de arrastre en la pesca, etc. En ese sentido, arte es sinnimo de capacidad, h
abilidad, talento, experiencia. Sin embargo, ms comnmente se suele considerar al a
rte como una actividad creadora del ser humano, por la cual produce una serie de
objetos (obras de arte) que son singulares, y cuya finalidad es principalmente
esttica. En ese contexto, arte sera la generalizacin de un concepto expresado desde
antao como bellas artes , actualmente algo en desuso y reducido a mbitos acadmicos y
administrativos. De igual forma, el empleo de la palabra arte para designar la r
ealizacin de otras actividades ha venido siendo sustituido por trminos como tcnica u o
ficio . En este artculo se trata de arte entendido como un medio de expresin humano
de carcter creativo.
ndice
1 Concepto
1.1 Evolucin histrica del concepto de arte
1.2 Visin actual
2 Clasificacin
3 Elementos del fenmeno artstico
4 Disciplinas artsticas
5 Estilos artsticos
6 Gneros artsticos
7 Tcnicas artsticas
8 Restauracin
9 Esttica
10 Sociologa del arte
11 Psicologa del arte
12 Crtica de arte
13 Historiografa del arte
14 Historia del arte
14.1 Arte en la prehistoria (ca. 25000-3000 a. C.)
14.2 Arte antiguo (ca. 3000-300 a. C.)
14.3 Arte clsico (1000 a. C.-300 d. C.)
14.4 Arte en la Alta Edad Media (300-900)
14.5 Arte en la Baja Edad Media (900-1400)
14.6 Arte en la Edad Moderna (1400-1800)
14.7 Arte no europeo

15
16
17
18

14.8 Arte en la Edad contempornea (1800-Actualidad)

Vase tambin
Referencias
Bibliografa
Enlaces externos

Concepto
Artculo principal: Teora del arte
Atributos de la pintura, la escultura y la arquitectura (1769), de Anne Vallayer
-Coster.
La definicin de arte es abierta, subjetiva, discutible. No existe un acuerdo unnim
e entre historiadores, filsofos o artistas. A lo largo del tiempo se han dado num
erosas definiciones de arte, entre ellas: el arte es el recto ordenamiento de la
razn (Toms de Aquino); el arte es aquello que establece su propia regla (Schiller); el
arte es el estilo (Max Dvork); el arte es expresin de la sociedad (John Ruskin); el a
rte es la libertad del genio (Adolf Loos); el arte es la idea (Marcel Duchamp); el a
rte es la novedad (Jean Dubuffet); el arte es la accin, la vida (Joseph Beuys); arte
es todo aquello que los hombres llaman arte (Dino Formaggio); el arte es la mentir
a que nos ayuda a ver la verdad (Pablo Picasso); arte es vida, vida es arte (Wolf V
ostell). El concepto ha ido variando con el paso del tiempo: hasta el Renacimien
to, arte slo se consideraban las artes liberales; la arquitectura, la escultura y
la pintura eran manualidades . El arte ha sido desde siempre uno de los principale
s medios de expresin del ser humano, a travs del cual manifiesta sus ideas y senti
mientos, la forma como se relaciona con el mundo. Su funcin puede variar desde la
ms prctica hasta la ornamental, puede tener un contenido religioso o simplemente
esttico, puede ser duradero o efmero. En el siglo XX se pierde incluso el sustrato
material: deca Beuys que la vida es un medio de expresin artstica, destacando el a
specto vital, la accin. As, todo el mundo es capaz de ser artista.
El trmino arte procede del latn ars, y es el equivalente al trmino griego t???? (tch
ne, de donde proviene tcnica ). Originalmente se aplicaba a toda la produccin realiza
da por el hombre y a las disciplinas del saber hacer. As, artistas eran tanto el
cocinero, el jardinero o el constructor, como el pintor o el poeta. Con el tiemp
o la derivacin latina (ars -> arte) se utiliz para designar a las disciplinas rela
cionadas con las artes de lo esttico y lo emotivo; y la derivacin griega (tchne ->
tcnica), para aquellas disciplinas que tienen que ver con las producciones intele
ctuales y de artculos de uso.3 En la actualidad, es difcil encontrar que ambos trmi
nos (arte y tcnica) se confundan o utilicen como sinnimos.
Evolucin histrica del concepto de arte
En la antigedad clsica grecorromana, una de las principales cunas de la civilizacin
occidental y primera cultura que reflexion sobre el arte, se consideraba el arte
como una habilidad del ser humano en cualquier terreno productivo, siendo prctic
amente un sinnimo de destreza : destreza para construir un objeto, para comandar un
ejrcito, para convencer al pblico en un debate, o para efectuar mediciones agronmic
as. En definitiva, cualquier habilidad sujeta a reglas, a preceptos especficos qu
e la hacen objeto de aprendizaje y de evolucin y perfeccionamiento tcnico. En camb
io, la poesa, que vena de la inspiracin, no estaba catalogada como arte. As, Aristtel
es, por ejemplo, defini el arte como aquella permanente disposicin a producir cosas
de un modo racional, y Quintiliano estableci que era aquello que est basado en un mt
odo y un orden (via et ordine).4 Platn, en el Protgoras, habl del arte, opinando que
es la capacidad de hacer cosas por medio de la inteligencia, a travs de un apren
dizaje. Para Platn, el arte tiene un sentido general, es la capacidad creadora de
l ser humano.5 Casiodoro destac en el arte su aspecto productivo, conforme a regl
as, sealando tres objetivos principales del arte: ensear (doceat), conmover (movea
t) y complacer (delectet).6
Alegora de la pintura (1666), de Johannes Vermeer.
Durante el Renacimiento se empez a gestar un cambio de mentalidad, separando los

oficios y las ciencias de las artes, donde se incluy por primera vez a la poesa, c
onsiderada hasta entonces un tipo de filosofa o incluso de profeca para lo que fue
determinante la publicacin en 1549 de la traduccin italiana de la Potica de Aristtel
es . En este cambio intervino considerablemente la progresiva mejora en la situacin
social del artista, debida al inters que los nobles y ricos prohombres italianos
empezaron a mostrar por la belleza. Los productos del artista adquirieron un nu
evo estatus de objetos destinados al consumo esttico y, por ello, el arte se conv
irti en un medio de promocin social, incrementndose el mecenazgo artstico y fomentan
do el coleccionismo.7 Surgieron en ese contexto varios tratados tericos acerca de
l arte, como los de Leon Battista Alberti (De Pictura, 1436-1439; De re aedifica
toria, 1450; y De Statua, 1460), o Los Comentarios (1447) de Lorenzo Ghiberti. A
lberti recibi la influencia aristotlica, pretendiendo aportar una base cientfica al
arte. Habl de decorum, el tratamiento del artista para adecuar los objetos y tem
as artsticos a un sentido mesurado, perfeccionista. Ghiberti fue el primero en pe
riodificar la historia del arte, distinguiendo antigedad clsica, periodo medieval
y lo que llam renacer de las artes .8
Con el manierismo comenz el arte moderno: las cosas ya no se representan tal como
son, sino tal como las ve el artista. La belleza se relativiza, se pasa de la b
elleza nica renacentista, basada en la ciencia, a las mltiples bellezas del manier
ismo, derivadas de la naturaleza. Apareci en el arte un nuevo componente de imagi
nacin, reflejando tanto lo fantstico como lo grotesco, como se puede percibir en l
a obra de Brueghel o Arcimboldo. Giordano Bruno fue uno de los primeros pensador
es que prefigur las ideas modernas: deca que la creacin es infinita, no hay centro
ni lmites ni Dios ni hombre , todo es movimiento, dinamismo. Para Bruno, hay tantos
artes como artistas, introduciendo la idea de originalidad del artista. El arte
no tiene normas, no se aprende, sino que viene de la inspiracin.9
Los siguientes avances se hicieron en el siglo XVIII con la Ilustracin, donde com
enz a producirse cierta autonoma del hecho artstico: el arte se alej de la religin y
de la representacin del poder para ser fiel reflejo de la voluntad del artista, c
entrndose ms en las cualidades sensibles de la obra que no en su significado.10 Je
an-Baptiste Dubos, en Reflexiones crticas sobre la poesa y la pintura (1719), abri
el camino hacia la relatividad del gusto, razonando que la esttica no viene dada
por la razn, sino por los sentimientos. As, para Dubos el arte conmueve, llega al
espritu de una forma ms directa e inmediata que el conocimiento racional. Dubos hi
zo posible la democratizacin del gusto, oponindose a la reglamentacin acadmica, e in
trodujo la figura del genio , como atributo dado por la naturaleza, que est ms all de
las reglas.
El tribunal de los Uffizi (1772-1778), de Johann Zoffany.
En el romanticismo, surgido en Alemania a finales del siglo XVIII con el movimie
nto denominado Sturm und Drang, triunf la idea de un arte que surge espontneamente
del individuo, desarrollando la nocin de genio el arte es la expresin de las emoci
ones del artista , que comienza a ser mitificado.11 Autores como Novalis y Friedri
ch von Schlegel reflexionaron sobre el arte: en la revista Athenum, editada por e
llos, surgieron las primeras manifestaciones de la autonoma del arte, ligado a la
naturaleza. Para ellos, en la obra de arte se encuentran el interior del artist
a y su propio lenguaje natural.12
Arthur Schopenhauer dedic el tercer libro de El mundo como voluntad y representac
in a la teora del arte: el arte es una va para escapar del estado de infelicidad pr
opio del hombre. Identific conocimiento con creacin artstica, que es la forma ms pro
funda de conocimiento. El arte es la reconciliacin entre voluntad y conciencia, e
ntre objeto y sujeto, alcanzando un estado de contemplacin, de felicidad. La conc
iencia esttica es un estado de contemplacin desinteresada, donde las cosas se mues
tran en su pureza ms profunda. El arte habla en el idioma de la intuicin, no de la
reflexin; es complementario de la filosofa, la tica y la religin. Influido por la f
ilosofa oriental, manifest que el hombre debe liberarse de la voluntad de vivir, d
el querer , que es origen de insatisfaccin. El arte es una forma de librarse de la v

oluntad, de ir ms all del

yo .13

Richard Wagner recogi la ambivalencia entre lo sensible y lo espiritual de Schope

nhauer: en pera y drama (1851), Wagner plante la idea de la obra de arte total (Gesa
mtkunstwerk), donde se hara una sntesis de la poesa, la palabra elemento masculino , c
on la msica elemento femenino . Opinaba que el lenguaje primitivo sera voclico, mientr
as que la consonante fue un elemento racionalizador; as pues, la introduccin de la
msica en la palabra sera un retorno a la inocencia primitiva del lenguaje.14
A finales del siglo XIX surgi el esteticismo, que fue una reaccin al utilitarismo
imperante en la poca y a la fealdad y el materialismo de la era industrial. Frent
e a ello, surgi una tendencia que otorgaba al arte y a la belleza una autonoma pro
pia, sintetizada en la frmula de Thophile Gautier el arte por el arte (l'art pour l'
art), llegando incluso a hablarse de religin esttica .15 Esta postura pretenda aislar
al artista de la sociedad, para que buscase de forma autnoma su propia inspiracin
y se dejase llevar nicamente por una bsqueda individual de la belleza.16 As, la bel
leza se aleja de cualquier componente moral, convirtindose en el fin ltimo del art
ista, que llega a vivir su propia vida como una obra de arte como se puede apreci
ar en la figura del dandi .17 Uno de los tericos del movimiento fue Walter Pater, q
ue influy sobre el denominado decadentismo ingls, estableciendo en sus obras que e
l artista debe vivir la vida intensamente, siguiendo como ideal a la belleza. Pa
ra Pater, el arte es el crculo mgico de la existencia , un mundo aislado y autnomo pue
sto al servicio del placer, elaborando una autntica metafsica de la belleza.18
El taller del pintor (1855), de Gustave Courbet.
Por otro lado, Charles Baudelaire fue uno de los primeros autores que analizaron
la relacin del arte con la recin surgida era industrial, prefigurando la nocin de b
elleza moderna : no existe la belleza eterna y absoluta, sino que cada concepto de
lo bello tiene algo de eterno y algo de transitorio, algo de absoluto y algo de
particular. La belleza viene de la pasin y, al tener cada individuo su pasin part
icular, tambin tiene su propio concepto de belleza. En su relacin con el arte, la
belleza expresa por un lado una idea eternamente subsistente , que sera el alma del a
rte , y por otro un componente relativo y circunstancial, que es el cuerpo del arte .
As, la dualidad del arte es expresin de la dualidad del hombre, de su aspiracin a
una felicidad ideal enfrentada a las pasiones que le mueven hacia ella. Frente a
la mitad eterna, anclada en el arte clsico antiguo, Baudelaire vio en la mitad r
elativa el arte moderno, cuyos signos distintivos son lo transitorio, lo fugaz,
lo efmero y cambiante sintetizados en la moda . Baudelaire tena un concepto neoplatnic
o de belleza, que es la aspiracin humana hacia un ideal superior, accesible a tra
vs del arte. El artista es el hroe de la modernidad , cuya principal cualidad es la m
elancola, que es el anhelo de la belleza ideal.19
En contraposicin al esteticismo, Hippolyte-Adolphe Taine elabor una teora sociolgica
del arte: en su Filosofa del arte (1865-1869) aplic al arte un determinismo basad
o en la raza, el contexto y la poca (race, milieu, moment). Para Taine, la esttica
, la ciencia del arte , opera como cualquier otra disciplina cientfica, basndose en p
armetros racionales y empricos. Igualmente, Jean Marie Guyau, en Los problemas de
la esttica contempornea (1884) y El arte desde el punto de vista sociolgico (1888),
plante una visin evolucionista del arte, afirmando que el arte est en la vida, y q
ue evoluciona como sta; y, al igual que la vida del ser humano est organizada soci
almente, el arte debe ser reflejo de la sociedad.20
La esttica sociolgica tuvo una gran vinculacin con el realismo pictrico y con movimi
entos polticos de izquierdas, especialmente el socialismo utpico: autores como Hen
ri de Saint-Simon, Charles Fourier y Pierre Joseph Proudhon defendieron la funcin
social del arte, que contribuye al desarrollo de la sociedad, aunando belleza y
utilidad en un conjunto armnico. Por otro lado, en el Reino Unido, la obra de ter
icos como John Ruskin y William Morris aport una visin funcionalista del arte: en
Las piedras de Venecia (1851-1856) Ruskin denunci la destruccin de la belleza y la
vulgarizacin del arte llevada a cabo por la sociedad industrial, as como la degra

dacin de la clase obrera, defendiendo la funcin social del arte. En El arte del pu
eblo (1879) pidi cambios radicales en la economa y la sociedad, reclamando un arte
hecho por el pueblo y para el pueblo . Por su parte, Morris fundador del movimiento
Arts & Crafts defendi un arte funcional, prctico, que satisfaga necesidades materi
ales y no slo espirituales. En Escritos estticos (1882-1884) y Los fines del arte
(1887) plante un concepto de arte utilitario pero alejado de sistemas de produccin
excesivamente tecnificados, prximo a un concepto del socialismo cercano al corpo
rativismo medieval.21
Representacin de El cascanueces, de Piotr Chaikovski.
Por otro lado, la funcin del arte fue cuestionada por el escritor ruso Lev Tolsto
i: en Qu es el arte? (1898) se plante la justificacin social del arte, argumentando
que siendo el arte una forma de comunicacin slo puede ser vlido si las emociones qu
e transmite pueden ser compartidas por todos los hombres. Para Tolstoi, la nica j
ustificacin vlida es la contribucin del arte a la fraternidad humana: una obra de a
rte slo puede tener valor social cuando transmite valores de fraternidad, es deci
r, emociones que impulsen a la unificacin de los pueblos.22

En esa poca se empez a abordar el estudio del arte desde el terreno de la psicologa
: Sigmund Freud aplic el psicoanlisis al arte en Un recuerdo infantil de Leonardo
da Vinci (1910), defendiendo que el arte sera una de las maneras de representar u
n deseo, una pulsin reprimida, de forma sublimada. Opinaba que el artista es una
figura narcisista, cercana al nio, que refleja en el arte sus deseos, y afirm que
las obras artsticas pueden ser estudiadas como los sueos y las enfermedades mental
es, con el psicoanlisis. Su mtodo era semitico, estudiando los smbolos, y opinaba qu
e una obra de arte es un smbolo. Pero como el smbolo representa un determinado con
cepto simbolizado, hay que estudiar la obra de arte para llegar al origen creati
vo de la obra.23 Igualmente, Carl Gustav Jung relacion la psicologa con diversas d
isciplinas como la filosofa, la sociologa, la religin, la mitologa, la literatura y
el arte. En Contribuciones a la psicologa analtica (1928), sugiri que los elementos
simblicos presentes en el arte son imgenes primordiales o arquetipos , que estn presen
es de forma innata en el subconsciente colectivo del ser humano.24

Wilhelm Dilthey, desde la esttica cultural, formul una teora acerca de la unidad en
tre arte y vida. Prefigurando el arte de vanguardia, Dilthey ya vislumbraba a fi
nales del siglo XIX cmo el arte se alejaba de las reglas acadmicas, y cmo cobraba c
ada vez mayor importancia la funcin del pblico, que tiene el poder de ignorar o en
salzar la obra de un artista determinado. Encontr en todo ello una anarqua del gust
o , que achac a un cambio social de interpretacin de la realidad, pero que percibi co
mo transitorio, siendo necesario hallar una relacin sana entre el pensamiento estti
co y el arte. As, ofreci como salvacin del arte las ciencias del espritu , especialment
la psicologa: la creacin artstica debe poder analizarse bajo el prisma de la inter
pretacin psicolgica de la fantasa. En Vida y poesa (1905) present la poesa como expres
in de la vida, como vivencia (Erlebnis) que refleja la realidad externa de la vida.
La creacin artstica tiene pues como funcin intensificar nuestra visin del mundo ext
erior, presentndolo como un conjunto coherente y pleno de sentido.25
Visin actual
Fuente, de Marcel Duchamp. El siglo XX supone una prdida del concepto de belleza
clsica para conseguir un mayor efecto en el dilogo artista-espectador.
El siglo XX ha supuesto una radical transformacin del concepto de arte: la supera
cin de las ideas racionalistas de la Ilustracin y el paso a conceptos ms subjetivos
e individuales, partiendo del movimiento romntico y cristalizando en la obra de
autores como Kierkegaard y Nietzsche, suponen una ruptura con la tradicin y un re
chazo de la belleza clsica. El concepto de realidad fue cuestionado por las nueva
s teoras cientficas: la subjetividad del tiempo de Bergson, la Teora de la relativi
dad de Einstein, la mecnica cuntica, la teora del psicoanlisis de Freud, etc. Por ot
ro lado, las nuevas tecnologas hacen que el arte cambie de funcin, debido a que la
fotografa y el cine ya se encargan de plasmar la realidad. Todos estos factores
producen la gnesis del arte abstracto, el artista ya no intenta reflejar la reali

dad, sino su mundo interior, expresar sus sentimientos.26 El arte actual tiene o
scilaciones continuas del gusto, cambia simultneamente junto a ste: as como el arte
clsico se sustentaba sobre una metafsica de ideas inmutables, el actual, de raz ka
ntiana, encuentra gusto en la conciencia social de placer (cultura de masas). Ta
mbin hay que valorar la progresiva disminucin del analfabetismo, puesto que antigu
amente, al no saber leer gran parte de la poblacin, el arte grfico era el mejor me
dio para la transmisin del conocimiento sobre todo religioso , funcin que ya no es ne
cesaria en el siglo XX.
Una de las primeras formulaciones fue la del marxismo: de la obra de Marx se des
prenda que el arte es una superestructura cultural determinada por las condiciones
sociales y econmicas del ser humano. Para los marxistas, el arte es reflejo de la
realidad social, si bien el propio Marx no vea una correspondencia directa entre
una sociedad determinada y el arte que produce. Georgi Plejnov, en Arte y vida s
ocial (1912), formul una esttica materialista que rechazaba el arte por el arte , as c
omo la individualidad del artista ajeno a la sociedad que lo envuelve.27 Walter
Benjamin incidi de nuevo en el arte de vanguardia, que para l es la culminacin de la
dialctica de la modernidad, el final del intento totalizador del arte como expres
in del mundo circundante. Intent dilucidar el papel del arte en la sociedad modern
a, realizando un anlisis semitico en el que el arte se explica a travs de signos qu
e el hombre intenta descifrar sin un resultado aparentemente satisfactorio. En L
a obra de arte en la poca de la reproductibilidad tcnica (1936) analiz la forma cmo
las nuevas tcnicas de reproduccin industrial del arte pueden hacer variar el conce
pto de ste, al perder su carcter de objeto nico y, por tanto, su halo de reverencia
mtica; esto abre nuevas vas de concebir el arte inexploradas an para Benjamin pero q
ue supondrn una relacin ms libre y abierta con la obra de arte.28
Theodor W. Adorno, como Benjamin perteneciente a la Escuela de Frankfurt, defend
i el arte de vanguardia como reaccin a la excesiva tecnificacin de la sociedad mode
rna. En su Teora esttica (1970) afirm que el arte es reflejo de las tendencias cult
urales de la sociedad, pero sin llegar a ser fiel reflejo de sta, ya que el arte
representa lo inexistente, lo irreal; o, en todo caso, representa lo que existe
pero como posibilidad de ser otra cosa, de trascender. El arte es la negacin de la
cosa , que a travs de esta negacin la trasciende, muestra lo que no hay en ella de
forma primigenia. Es apariencia, mentira, presentando lo inexistente como existe
nte, prometiendo que lo imposible es posible.29