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El trmino acalculia fue acuado inicialmente por Henschen, para identificar aquellos pacientes que
haban sufrido dao cerebral y que presentaban rendimiento deficitario en habilidades
matemticas. Algunos autores prefieren utilizar no obstante, el trmino de discalculia, basndose
en que es poco frecuente que se pierda la capacidad total para el clculo.
BASES NEUROPSICOLOGICAS
El clculo, desde el punto de vista neuropsicolgico es una funcin muy
compleja : en una simple operacin aritmtica interviene una gran cantidad de
mecanismos neurocognitivos: mecanismos de procesamiento verbal y/o grfico
de la informacin; percepcin, reconociminto y en su caso produccin de la
caligrafa y ortografa numrica y algebraica; representacin nmero/smbolo;
discriminacin visoespacial (alineamiento de los dgitos y colocacin de estos
adecuadamente en el espacio), memoria a corto y largo plazo, razonamiento
sintctico y mantenimento atencional.
La memoria a largo plazo, por su parte, intervendra en las funciones de clculo
de dos formas distintas: por un lado aportando informacin acerca de las reglas
generales de clculo de una operacin concreta, y por otra, recordando los
resultados de operaciones elementales (tablas aritmticas), que usualmente se
han aprendido en la infancia. Si falla este ltimo mecanismo, siempre se podra
acudir a las reglas generales de la operacin, a costa de aumentar el tiempo y
la posiblidad de error ( p. ej. : si no se recuerda el valor tabulado de 7+4, pero
se recuerda el principio matemtico de la suma)
Para Mc Closkey et al. (6), todas las funciones cognitivas mencionadas se
agruparan en dos grandes sistemas:
1.-SISTEMA DE PROCESAMIENTO NUMERICO: sera el encargado de la
comprensin y produccin de nmeros grficos y verbales , junto con las reglas
de valoracin de cantidades y de dgitos en funcin de su situacin en una cifra
de varios nmeros , segn el sistema arbico decimal usado en nuestra
cultura.
2.-SISTEMA DE CALCULO: ANARITMETIA, encargado de :
.-Alteracion en la Comprensin y recuerdo de smbolos y principios de las
operaciones matemticas
.-Alteracion en el Recuerdo de "hechos" matemticos (p. ej. resultado de tablas
aritmticas)
.-alteracion, Ejecucin de los procesos matemticos (p. ej. "llevarse"
cantidades a la siguiente columna, alineacin correcta de las cantidades
parciales en las multiplicaciones "por ms de un dgito",o de los "restos" en las
divisiones).
CLASIFICACIN
2. Acalculia espacial:
alteracin de la organizacin espacial, alterndose las reglas de
colocacin de los dgitos en el espacio.
Se puede producir una colocacin o alineacin incorrecta de los nmeros
en la cifra, en el proceso inicial de una tarea aritmtica (por ejemplo 23
por 32); o bien en la colocacin de los resultado parciales (por ejemplo
multiplicaciones de ms de un dgito, restos en las divisiones, etc.).
3. Anaritmetia:
dentro del concepto de anaritmetia, se describen casos con incapacidad
selectiva para recordar valores tabulados de operaciones aritmticas
simples, pero con conservacin del concepto de la operacin matemtica
concreta, con lo que la operacin se puede realizar, a costa de aumentar
el tiempo y la posibilidad de error (1, 3, 10-12), casos con dficits
selectivos de determinadas operaciones matemticas (p. ej. suma o
resta), con conservacin de otras (multiplicacin o divisin) (7,8,12,13),
y casos con desproporcionada alteracion en funciones que pudiramos
EL PROBLEMA DE LA LOCALIZACION
Dada la complejidad de los mecanismos neurocognitivos implicados en las
funcioes aritmticas,es lgico que lesiones enceflicas extensas, produciendo
demencia, afasia o alteraciones en el nivel de alerta y atencin afecten la
capacidad de clculo, en las llamadas acalculias secundarias.
En el caso de las acalculias primarias, la lesin cerebral puede ser mucho ms
discreta: as, Hecaen describe casos de alexia y agrafia numricas
fundamentalmente en lesiones tmporoparietales izquierdas, de acalculia
visoespacial en lesiones parietales derechas (15), y de anaritmetia por lesiones
parietotemporales derechas o izquierdas, con predominio de estas ltimas
(1,8,9,14,16); para algunos autores (3), el papel del girus angularis izquierdo
sera fundamental para las labores de clculo ms elaboradas, llegndose
incluso a sugerir que la memoria de trabajo para las operaciones aritmticas
"se encontrara localizada enn el lbulo parietal izquierdo" (1).
Sin embargo, posteriormente se describen componentes de acalculia
visoespacial en lesiones parieto temporales izquierdas (16,17), as como
anaritmetia en lesiones frontales (11,12) y subcorticales (ncleo caudado,
putamen y cpsula interna)(18) ocasionando anaritmetia, con alteracin en
recuerdo de hechos matemticos y capacidades arimticas ejecutivas
fundamentalmente, con usual conservacin de la lectoescritura de nmeros ,
de su adecuada colocacin y de los conceptos de las operaciones matemticas
en s (que curiosamente no se suele afectar en estas lesiones localizadas,
aunque s en lesiones ms extensas, como en las demencias- 7-) ,
independientemente de que la la lesin sea parietal, frontal o subcortical
izquierda (1,8,11,12,18).
En general, parece que existira un gran "network" relacionado con las
capacidades aritmticas (1), en el que estaran implicadas tanto estructuras
corticales como subcorticales a nivel frontal, parietal , temporal y ganglios de
la base, en especial en el hemisferio dominante (aunque con influencia
bihemisfrica, como demuestran estudios de flujo cerebral en voluntarios
normales, realizando operaciones aritmticas mentalmente) (19) ,de forma que
la lesin ms o menos seelctiva de alguno de sus componentes producira una
alteracin en capacidades aritmticas de forma relativamente aislada, sin que
por el momento, se haya descrito un patrn selectivo de afectacin
correspondiente a la lesin de alguna de estas estructuras de forma concreta.
Evaluacin neuropsicolgica