Acerca del Testimonio en Latinoamrica

Lesbia Bermudez
En este primer captulo, intentaremos una revisin de toda la teora a la que
hemos tenido acceso respecto al tema de la literatura testimonial. Visiones hay
muchas, en pro en contra del abordaje del testimonio, pero es innegable que el
tema ha desatado toda una gama de trabajos que han aportado sobre manera
al acercamiento terico al gnero. El tema es apasionante, fundamentalmente
porque las teoras, rescatan las voces que dejan una resonancia que tiene
que ver con vivencias que han tejido de alguna manera el ser del continente,
sumndonos a la idea de que el testimonio como gnero literario se fortalece
aqu. (Esto debo completar)
1.1 Siglo XX
La mayora de los tericos sobre el testimonio coinciden en afirmar que el
gnero naci en Amrica Latina en el marco de las situaciones coyunturales
sociales, econmicas, polticas, que se vivieron en el continente bsicamente
en el S. XX. A decir de Beverly una forma importante, quizs dominante, de la
narrativa en Latinoamrica (Beverly, 1991:2). Igualmente se le atribuye al
cubano Miguel Barnet1, la teorizacin y caracterizacin del testimonio tal vez a
partir de su obra Biografa de un Cimarrn2, que le valieron el indiscutible
lugar de ser el pionero de la literatura testimonial hispanoamericana. Tal obra
est definida como una autobiografa etnolgica cuya incorporacin al corpus
literario cubano y latinoamericano fue el resultado de operaciones del discurso
del propio autor y de la crtica en torno a ella 3. En Biografa de un Cimarrn el
mismo Barnet va delimitando un camino que comporta dos de las
1 La obra de Barnet (n. 1940) est concentrada en la revolucin cubana. Sus inicios
fueron como poeta influenciado por la imaginera, la mitologa y la sintaxis popular
afrocubana.
2 Nos fijamos en esta obra en particular porque a decir del anlisis fue el punto de
partida de una manera particular de narrar la vida a partir de experiencias de otros
3 Garca, V. (2010) Testimonio literario latinoamericano. Buenos Aires: Facultad de
Filosofa y Letras UBA

caractersticas del testimonio: lo reivindicativo del hecho histrico narrado a

travs de la vida de personas reales y el papel de l mismo como compilador a
lo que Barnet llama fusin perfecta hecho este muy trabajado por la crtica en
torno al tema del testigo y el escritor y que veremos ms adelante. Barnet dice
al respecto: En este caso yo digo y mantengo que he sido fiel a las historias de
Rachel y Esteban (protagonistas de Biografa de un cimarrn) He podido
penetrarlos, he podido identificarme con ellos, con sus problemas, con sus
angustias () Es una sensacin verdaderamente tremenda. Ser otro yo y ser
t mismo. Convertirse en una imagen (Bejel: 49)
Elzbieta Sklodowska4 seala que a pesar de esta atribucin a Barnet, el
anlisis bibliogrfico de su trabajo sigue siendo poco. En los ltimos aos, el
inters crtico por la creacin testimonial ha aumentado pero el enfoque ha sido
ms bien sistematizador y la obra del cubano ha merecido tan solo menciones
en estudios generales (Sklodowska: 800) La escritora explota en su trabajo las
caracterizaciones que el mismo Barnet va haciendo del testimonio y su
clasificacin o los intentos de asignarle un nombre al fenmeno. Pero la autora
reconoce desde ya lo que podra representar caractersticas del testimonio en
Barnet. Encuentra la posibilidad de una armoniosa conciliacin de dos formas
discursivas (literaria y cientfica) porque ciertamente hay un trabajo etnolgico
en Biografa de un cimarrn y luego la expresin de sensibilidades, estrategias
y capacidades especficas como: la eliminacin del ego del escritor, una
buensima comunicacin con el entrevistado, el conocimiento de la poca y la
capacidad de captar las sutilezas del habla5.
A decir de la autora citada, el xito de la obra de Barnet en concreto Biografa
de un cimarrn supuso para el autor el logro de un objetivo tangencial, la
bsqueda de una identidad cultural cubana a travs de la palabra ignorada y
marginada de los pobres, los negros, los esclavos, etc. Pero esto no se limita
solo a la subjetividad de la psiquis humana en su explosiva emotividad; sino
4 Sklodowska trabaja el testimonio hispanoamericano en un prolfico texto de
doscientas diecinueve pginas denominado Testimonio hispanoamericano: historia,
teora, potica.
5 El mismo Barnet hace referencia a esto en Miguel Barnet charla con los editores de
Vrtice, vol. 2, n 25 (1984) 116-123

que adquiere una objetividad palpable dados los motivos, los episodios
histricos y la hilvanacin de hechos recurrentes en sus anteriores y siguientes
obras que dejan clara la perspectiva de una clara lucha de clases. En otras
obras como Cancin de Rachel6 deja claro que el mtodo de la entrevista sigue
siendo su recurso socorrido, mediatizador entre el discurso oral autobiogrfico
y el texto testimonial. Para l este recurso supone una ntima interaccin
verbal. Utiliza adems otros recursos en los que no ahondaremos, pero que le
dan al trabajo de Barnet un cariz particular. Emplea tcnicas como la
beletrizacin7 para fundir varios personajes en uno.
Un elemento fundamental para entender, en toda la amplitud del concepto
testimonio es el relacionado al narrador o compilador y que podra determinar
dos gneros testimoniales: la biografa y la autobiografa en la que se inscribe
la obra de Barnet citada. La biografa vendra a ser una reconstruccin de la
vida del protagonista. Un personaje real que narra los episodios de su vida.
Aqu el compilador disminuye su rol. Segn Adam Elbanowski En las obras
que presentan el testimonio del protagonista se observa un fenmeno
particular, que consiste en la identificacin del autor con el personaje 8 Explica
que lo convencional en el testimonio sera la imparcialidad del compilador e
incluso su distanciamiento y que cualquier intervencin podra llevar, incluso, a
una idealizacin del personaje y por consiguiente a una ficcionalizacin de la
obra.

(Elbanowski, 2009: 74) Al respecto entra en juego el tema de la

objetividad y subjetividad. Se supone que una biografa es un relato objetivo,

una versin fidedigna de la vida de alguien que si se aparta de lo factual, al
valorar o narrar con nfasis, al exaltar, se desva la atencin o se falsea de
alguna manera contribuyendo a la subjetividad, que luego va a ser reforzada
en manos del lector o receptor y as la ms legtima realidad del biografiado
puede convertirse en una saga idealizada. Elbanowski hace referencia a un
aporte de Octavio Paz al respecto, dice: Los mortales terminamos slo por
6 Barnet, M. (1969) Cancin de Rachel. Buenos Aires: Galerna
7 Collage de recortes de prensa, multiperspectivismo, recreacin de dilogos
8 Elbanowski, A. (2009) El prlogo y el concepto de la ficcin en la literatura
hispanoamericana Revista del CESLA, nm. 12. Varsovia, Polonia

interpretar, ver en lo que es, lo que queremos ver o no ver, y la biografa como
gnero puede ser entonces mi mentirosa vida de verdades, mi verdadera vida
de mentiras9
Ahondando un poco ms en las peculiaridades de la biografa respecto del
testimonio, habra que decir que el personaje biografiado importa, porque l fue
o es el protagonista, el sobreviviente de algn acontecimiento histrico: la
esclavitud, la guerra, la fundacin de un lugar, etc. La pura biografa, como
gnero propio, centra la mirada en una vida, o en un pasaje central de esa vida.
Importan los hechos que realiz, pero el fundamento es el hombre o la mujer
biografiados. El testimonio va ms all de esa persona y se ubica en el
contexto mayor que podra, incluso, superarlo. A decir de Virgilio Lpez Lemus,
la biografa carga un poco la mano sobre la no-ficcin, pero ha de tener cierto
grado de estructuracin ficcional para agarrar al lector y conducirlo por los hilos
del testimonio como hizo Miguel Barnet en Biografa de un cimarrn. Convirti
en novelizacin lo que dijo un anciano de interesante vida dentro de un mundo
marginal. Aqu el testimonio sera, pues, la biografa de un sin biografa, el
relato de gente comn que de pronto aparece con una interesante historia de
vida (Lpez, 2011:237-243) pero el autor remarca sobre la biografa Las
definiciones de diccionarios y enciclopedias se quedan cortas si no ofrecen el
relieve del valor testimonial, y a la par estilstico, artstico que una obra
biogrfica ofrece10 Y dice adems que el testimonio apela a lo factual, el
personaje biografiado o autobiografiado se somete al imperativo de una
circunstancia de la que es protagonista o antagonista o testigo sobreviviente. Y
al respecto de la autobiografa seala La autobiografa puede sumar matices
de la historia de vida, el testimonio y la memoria y revestir formas de diario o de
relato pormenorizado de la existencia del narrador como protagonista principal
de su propia vida11 Para Sklodowska, en la obra de Barnet, la mediacin entre
el discurso autobiogrfico y el testimonial proviene de la prctica discursiva no9 S/D
10 Lpez, V. (2011) Biografa, historia de vida, testimonio. La Habana: Facultad de
Artes y Letras de la Universidad de la Habana
11 dem

literaria, o sea, de la entrevista etnolgica que supone como condicin del

relato testimonial la eliminacin del ego del escritor, una excelente
comunicacin con el entrevistado, el conocimiento de la poca y la natural
habilidad del editor para captar las sutilezas del habla (Sklodowska, 2001: 801)
Hay otro elemento relacionado a la caracterizacin del testimonio y es el tema
de la veracidad que significa, no slo la declaracin de lo verdico, sino que
apunta tambin al acto de documentar, testimoniar, archivar y conmemorar.
Generalmente en el paratexto de muchas obras testimoniales aparece una
especie de contrato entre el compilador y el testigo pretendiendo sentar que lo
dicho en la obra es o ser verdico. Lo veremos en la obra de Moema Viezzer
sobre el testimonio de Domitila Chungara.
Para Elbanowski el imperativo de la conmemoracin es importante para los
escritores contemporneos porque conjugar la memoria es la piedra de toque
de muchos testimonios. Hay que contar con que por un lado es la garanta de
la verdad histrica, pero por otro se basa en los recuerdos personales tantas
veces vagos y engaosos. En el testimonio sirve para rescatar del olvido
hechos,

personajes,

fechas

lugares

(2009:75)

Sobre

la

memoria

abundaremos ms adelante.
Volviendo a Biografa de un cimarrn, lo interesante de este trabajo en concreto
es lo que Sklodowska descubre como incomodidad de los crticos con las
lecturas del testimonio y del cmo y porqu ha sido posible la canonizacin
del testimonio. Canonizacin que tal vez se concret en la inclusin del gnero
testimonio en la premiacin literaria de la Casa de las Amricas12, lo que
represent el punto de partida oficial del nacimiento del testimonio. En 1970 el
jurado del premio seal que la consideracin de este gnero se debe a la alta
calidad promedio de las obras aqu inscritas. Se sopes la calidad literaria, la
actualidad y trascendencia de la temtica. Ese ao gan La guerrilla Tupamara
de Mara Ester Gilio; la obra documenta de forma vigorosa y dramtica las
causas sociales y polticas que dieron origen a los movimientos guerrilleros en
el Uruguay. En 1975 las bases del concurso establecen que los testimonios
documentarn, de fuente directa, un aspecto de la realidad latinoamericana. En
12 (pendiente cita)

las siguientes ediciones se mantendr esta

justificacin como base de los

prximos aos de premiacin incluyendo Latinoamrica y el Caribe.

En la

convocatoria al primer concurso de Casa de las Amricas, las pautas tienen

que ver con el fundamento del testimonio en cuanto a la relacin con la realidad
social, haciendo de este su motivo bsico de legitimacin:
Los testimonios deben documentar un aspecto de la realidad latinoamericana o caribea
por una fuente directa. Se entiende por fuente directa el conocimiento de los hechos por
su autor y su compilacin de relatos o evidencia obtenidos de los individuos involucrados
o de testigos calificados. En ambos casos es indispensable la documentacin confiable,
escrita o grfica. La forma queda a criterio del autor, pero la calidad literaria es tambin
indispensable (cit. en Beverly, 1991:6)

La condicin es clara, significa haber estado all, en el tiempo-lugar de los

protagonistas y/o de los hechos. Supone una interaccin comunicativa que el
escritor ha de mantener con los sujetos protagonistas de la situacin.
Ubicar el gnero a partir de la Revolucin Cubana tuvo la utilidad de
presentarlo como latinoamericano por la fuerza de las denuncias, los clamores
populares nacionales y regionales. Era la voz propia de los latinoamericanos y
no, en este caso, de los colonizadores. Adems la efervescencia y prolfica
produccin de obras le dio al testimonio latinoamericano una contundencia
innegable (Sklodowska: 55 citando a Hugo Achugar). Un apunte que hace
Sklodowska se refiere precisamente a las ideas marxistas que vieron al
testimonio como un nuevo paradigma narrativo resultado de la insurgencia
popular de los pases latinoamericanos. Segn la autora el origen del
testimonio no garantiza la pertenencia eterna al mismo. La resistencia popular
en estos tiempos est sujeta a todo tipo de manipulaciones. Con todo no niega
sta que el gnero se configur y defini a partir de sus necesidades
particulares. Para concluir este subcaptulo, recogemos las palabras del
Esteban Montejo (personaje principal de Biografa de un cimarrn) Por eso no
quiero morirme, para echar todas las batallas que vengan (Barnet: 208)
Montejo no es un pasivo, sino un hombre que sabe de sus derechos y de las
injusticias que lo circundan; capaz de denunciar y de hacer memoria
reivindicativa. La idea, literalmente recogida de Barnet, lo deja claro: Amrica
lucha descarnadamente contra s misma, contra la imagen que el europeo

pretendi endilgarle. Por eso la literatura americana, latinoamericana () Tiene

que por naturaleza luchar, oponerse, romper (Barnet, 1991:507)
1.1.2. Testimonio. Nueva forma narrativa
Como ya hemos referido bajo la mirada de la crtica, la narrativa testimonial
surge como mecanismo de denuncia social y toma fuerza en plena Revolucin
cubana (esta afirmacin se seguir ahondando ms adelante). Busca traer
historias desconocidas, contestatarias e invisibilizadas por una oficialidad que
no da espacio ni lugar a las realidades intrnsecas de los pueblos. La literatura
testimonial propone un nuevo valor esttico y de representaciones que tienen
que ver con las coyunturas concretas tales como la violencia y la guerra en
determinados momentos de la historia. En su

artculo sobre el origen del

testimonio, Victoria Garca confirma que en efecto la violencia mundialmente

caracterstica del siglo XX constituye una condicin de produccin de literatura
testimonial en Latinoamrica cuyos protagonistas narradores pueden
identificarse en todos los casos con los sobrevivientes, ya de crmenes de
Estado, ya de guerras o de la pobreza propia de desigualdades sociales 13
Pero subraya la autora una caracterstica que, segn ella, hace particular a la
literatura testimonial latinoamericana y es que el sujeto o los sujetos
testimoniantes promueven la superacin poltica de la supervivencia a una
realidad violenta (Garca: 2010)
Nicasio Urbina refuerza esta idea sobre el origen del testimonio refirindose a
que el gnero ha surgido en el imaginario literario del siglo XX unido a una
serie de condiciones ideolgicas muy particulares. Pero dice que definir el
gnero solamente en funcin de los signos ideolgicos o socio-polticos, nos
llevara a desarrollar una definicin del mismo muy limitada y parcial. (Urbina)
Este autor trabaja el testimonio tomando en cuenta sus signos internos y
externos, su naturaleza lingstica, pero tambin la icnica, ideolgica y ftica.
Hace una interesante referencia que colocara el origen del testimonio incluso
cuarenta aos antes de la Casa de las Amricas. Resea la obra Sangre en el
trpico de Hernn Robleto, publicada en 1931 con la intencin de dejar huella,
13 Garca, V. (2010) Testimonio literario latinoamericano. Buenos Aires: Facultad de Filosofa y
Letras UBA

testimonio de la gesta de un grupo de nicaragenses que resistieron la

ocupacin norteamericana en el Mxico del Gral. Moncada. Testimoniar una
situacin de guerra, de opresin, de insurgencia. La obra se conoce como
novela, pero el autor insina que a nadie se le ha ocurrido pensar en ella como
un testimonio que curiosamente nunca se public en Nicaragua, pero a la que
se le hara justicia por el valor esttico y literario que la pondra en el debate
sobre el testimonio. (Urbina) (pendiente referencia)
Por qu nos fijamos en este trabajo de Urbina, porque l subraya el hecho de
que los prolegmenos del testimonio podran encontrarse, por ejemplo, en
antecedentes tan lejanos como las crnicas de los siglos XVI porque stas
introducen una representacin del hablante que sin o con mediacin, trata de
revelar la historia que de alguna forma denuncia la condicin marginal del
protagonista, y al hacerlo establece un nuevo parmetro de comunicacin con
implicaciones estticas cercanas al testimonio. Dice Urbina que en estos casos
el objeto del discurso pasa a ocupar la posicin de sujeto del discurso, se
apropia de los medios de produccin discursivos y emite los signos que de otra
manera estaran fuera de su alcance. Esto es lo que hace, a decir de Urbina,
Sangre en el trpico o lo que hacen mltiples testimonios, novelas
testimoniales y autobiografas. Para l este es el meollo del problema. Cmo
separar esos textos que se asemejan tanto al testimonio, y mantener la
coherencia de ese sistema de clasificacin sobre stos. A respecto Zimmerman
y Beverly dicen que el testimonio no puede afirmar una identidad separada del
grupo o situacin de clase marcada por la marginacin, la opresin o la lucha.
Si lo hace, cesa de ser testimonio y se convierte en efecto en una
autobiografa14 La obra referida de Hernn Robleto enmarcada en estos
criterios podra leerse como testimonio, pero igual podra leerse como
autobiografa.
En la misma tnica de los orgenes del testimonio y sin salir del siglo XX, Greta
Rivara Kamaji pone sobre la mesa el tema de las vctimas del nazismo y cmo
se vieron precisadas a construir, sin saberlo, el gnero del relato testimonial,
nacido ah, en y desde la necesidad de anotar el suceso histrico al que
14 Beverly, J y Zimmerman, M (1990) Literature and Politics in the Central American
Revolutions. Austin, Texas

sobrevivieron o no en la historia, bsicamente desde la experiencia vivida.

Estas personas no necesitaron prcticamente ninguna distancia histrica para
reflexionar lo que les pas, estaba en el epicentro mismo. De alguna manera
entendieron que lo sucedido deba quedar inscrito en la historia del siglo XX.
Un texto fundamental de entonces fue el de Primo Levi 15 que se escribi en
1946 y se public a muy pequea escala al ao siguiente. En l queda
clarsima una conciencia histrica narrada en plural como una llamada de
atencin para advertir que no se trata de un anecdotario personal, sino de un
relato que buscaba dar cuenta de un acontecimiento tremendo vivido por
muchos individuos. Rivara insiste en sealar que muchas veces, como en los
casos referidos, el relato testimonial devino en documento histrico del que se
valieron muchos historiadores posteriormente. (Rivara, 2007:113) A este tipo de
documento le llama relato testimonial, poniendo nfasis en el carcter de relato
y se pregunta en qu consiste esa categora, cmo el testimonio deviene relato
y cmo el relato deviene testimonio. Para ella el relato testimonial abarca ms
posibilidades que lo histrico o lo meramente testimonial en su sentido
cannico; integra, segn su visin las caractersticas del relato de ficcin.
Rivara apela a Paul Ricoeur para dar una mirada desde una perspectiva
filosfica a la categora de relato, concentrndose en las dos posibilidades del
mismo: el histrico y el de ficcin 16. Si bien Ricoeur no habla de testimonio y
menos latinoamericano, esta reflexin nos servir ms adelante para ubicar
nuestra propia mirada del testimonio desde lo histrico, desde lo ficcional y lo
testimonial propiamente dicho y lo que de estos rasgos contiene la obra que
analizaremos ms adelante. Para este autor, segn Rivara, todo relato
constituye una configuracin del tiempo y de la accin, lo que l llama mimesis
praxeo, esto es, representacin de acciones humanas encadenadas lgicotemporalmente. A Ricoeur, segn Rivara, le es de singular importancia la idea
general de la narratologa, segn la cual, hay un relato ah donde hay un
15 Primo, L. (2005) (S/D) Si esto es un hombre. Barcelona: El Aleph
16 Paul Ricoeur no slo pens la estructura ontolgica del relato sino que realiz un
anlisis complejsimo en torno a lo que consider las dos formas fundamentales del
relato: la historia y la ficcin. Encontraremos estas reflexiones en sus obras Tiempo y
narracin, Historia y narratividad, La memoria, la historia, el olvido.

narrador. Cuando piensa el relato de ficcin, seala, tiene pretensiones de

verdad ms no son como las que busca el relato histrico que dice las cosas tal
y como sucedieron. Para ste la ficcin la constituye la presencia de la tercera
persona. La ficcin es la instancia capaz de iluminar el mundo interior, es el
espacio privilegiado en donde el mundo interior se hace transparente, aqu la
complejidad y la ambigedad de la psique humana logra ser expresada. Rivara
concluye que el tercer tipo de relato, el testimonial, incluye las ideas tanto de
relato como de ficcin, pero

tambin de

histrico, sin identificarse

absolutamente con l. Tiene marcas de ficcin, pero tambin de histrico.

Rivara habla de un entrecruzamiento que aclara las pretensiones del relato
testimonial: aclarar el mundo interior del yo que narra y tambin de la tercera
persona, de una alteridad. Alude a otro que busca explicar pues es parte
tambin de la historia, de la intimidad de la primera persona que narra, pero
tambin es expresin del mundo histrico exterior, del que se pretende dar
cuenta (Rivara, 2007: 115) Para concluir, Rivara subraya que el relato
testimonial logra generar un modo de distancia histrica, pero contiene una
organizacin temporal que no es cronolgica y en esto se cruza con la ficcin.
De cualquier manera, el relato testimonial es siempre un texto y se presenta
como una unidad cerrada de sentido, con un principio y un fin. Esto lo
encontraremos explcito en la obra que analizaremos ms adelante.
Siguiendo en el anlisis de Urbina desde la semitica del testimonio. Seala
ste que todo acto de escritura es un acto privado que se vuelca hacia lo
pblico, y eso hace difcil determinar lo que es real y lo que no, lo que es
verdadero de lo que es imaginacin. Por tanto el testimonio que se limita a
reflejar la realidad aparente se queda corto en los alcances y consideraciones
del gnero. De modo, afirma, que es ms acertado tomar como medida la
representatividad del texto en relacin a una realidad dada. l considera que la
realidad es demasiado compleja como para esperar que un texto la refleje sin
equivocaciones, pero s se puede esperar que un texto semitico represente
una realidad determinando sus signos fundamentales. Urbina aborda
igualmente el tema de la subalternidad, concepto fundamental a lo largo del
anlisis sobre el testimonio y sus caractersticas. Se refiere al sujeto discursivo
y su papel dentro del texto y dice que queda demostrado que la identidad es

movible y voluble, situndose permanentemente en relacin con los otros

sujetos, frente al texto y frente al discurso mismo. Para l la subalternidad del
narrador del testimonio es ambigua y contradictoria porque la posicin que
toma al hablar, lo ubica inmediatamente en otra esfera social que antes lo
silenciaba y del cual sale cuando pronuncia su voz. (Urbina). Beverly se refiere
a esta paradoja afirmando que a pesar de la metonimia textual que equipara el
testimonio historia de una vida individual con historia de grupo o pueblo, el
narrador no es el subalterno como tal, sino algo as como un intelectual
orgnico del grupo o la clase subalterna 17 A decir de Urbina, en el juego
constante de los significantes, el narrador o el autor del texto flota, para usar
una metfora, y se desplaza por un espacio de significaciones que lo
transforma de simple miembro de esa comunidad, a portavoz o lder de una
serie de reivindicaciones sociales e histricas (Urbina) Hasta aqu se podra
afirmar que el gnero participa de muchos signos y marcas genricas y que
para establecer una taxonoma clara hay que considerar los signos semiticos
del texto, tanto los estructurales como los textuales, los ideolgicos y los
lingsticos.
Siguiendo con las definiciones del testimonio, segn Sklodowska,

crticos

como Beverley y Zimmerman, se refieren al testimonio como un cambio de

paradigma narrativo resultado de la insurgencia popular de los pases
latinoamericanos (Sklodowska, 2002: 58) Esta misma autora concluye en su
extenso trabajo que El gnero busca su propio establecimiento por la
particularidad de sus componentes Se acerca al gnero como un ente que se
ha ido conformando y definiendo a partir de sus factores y necesidades
particulares. En el testimonio no existen estructuras formales (muy discutido), lo
que interesa es declarar las injusticias, centrndose en una necesaria
revolucin que cuestiona el poder opresivo, donde la comunidad despierta,
tomando la palabra de inconformidad ante los gobiernos. El testimonio
pretende volver a la experiencia vvida, representando urgentemente dichas
experiencias que involucran a los marginados y a las personas comprometidas
con los movimientos de liberacin. Quiere representar la vivencia de los
subalternos.
17 Beverley, J. (1978) Del Lazarillo al sandinismo. Minneapolis: The Prisma Institute

Miguel Barnet en sus escritos da a comprender que el testimonio no se trata

solo de plasmar experiencias o relatarlas, sino de revelar la compleja relacin
existente entre el informante de un testimonio y quien lo transcribe. Para l, el
testimonio es tal por la esttica que conlleva; su sencillez, su claridad, su
naturalidad y fuerza humana18. Barnet conjuga en sus obras poesa, novela y
etnografa, pero los efectos de tal amalgama vara en cada una de sus
producciones, por ejemplo en La vida real19, ha llegado, segn Sklodowska, a
una saturacin de la frmula testimonial, repitiendo el mtodo del Gallego20,
donde el narrador es una sntesis literaria de varios informantes. Sin embargo,
pese a esta variedad de medios expresivos, la creacin de Barnet es un
proyecto homogneo, cuyos objetivos constantes han sido y siguen siendo. La
autoexploracin histrica del pueblo cubano, el autoanlisis existencial de sus
representantes marginados y su autoexpresin a travs del lenguaje
conversacional y espontneo. (Sklodowska, 2002: 806)

A lo largo de los

siguientes captulos volveremos sobre las reflexiones hasta aqu trabajadas.

Para concluir este subcaptulo nos fijamos en que el poeta y narrador Rafael
Antonio Lara Valle hace una interesante caracterizacin de la literatura
testimonial que posibilita identificar y distinguir el gnero de un modo simple,
pero completo. Por supuesto a esta clasificacin anteceder toda una discusin
terica sobre sus componentes y toda una discusin posterior que seguirn
haciendo del gnero un tema interesante. Segn el poeta el testimonio tiene su
unidad narrativa en una historia de vida. El relator cuenta algo que le sucedi a
l o aun conocido suyo que lo dej profundamente conmovido. Es una
narracin de urgencia. Surge por la necesidad de comunicar la experiencia
vivencial de represin, explotacin o marginacin que se vive en

zonas

conflictivas poltica y socialmente (Este tpico se trabajar en el subcaptulo

siguiente) Lara Valle entiende que en el testimonio se da una relacin de
complementariedad entre el testigo y el escritor. El escritor se convierte en un
18 Henrquez, S. (2005) Lucirnagas en el Mozote. Ediciones Museo de la Palabra y
la Imagen
19 Barnet, M.(1986) La vida real La Habana: Letras cubanas
20 Barnet, M.(1981) Gallego Madrid: Alfaguara

compilador al momento de recoger testimonios, utilizando como medio de

produccin la grabacin, transcripcin y redaccin del relato oral hecho por el
testimoniante, pero podra haber testimoniantes que asumen su escritura
convirtindose en autores de sus propios relatos. En captulos posteriores
haremos una extensa reflexin sobre esto)
Lara Valle coincide en que la veracidad es una caracterstica del testimonio.
Pero acota algo que se sigue discutiendo y que incluimos en la reflexin del
presente trabajo: No es una obra ficcional, por lo tanto implica una verdad
narrativa en donde se cuenta una historia real.
Segn l, en el testimonio se pretende que la sinfona entre narrador y lector se
produzca de igual a igual. Representa una forma cultural entre iguales. Nace en
la misma comunidad y se inscribe para la comunidad y hace una acotacin
interesante: El testimonio de alguna manera recupera la funcin metonmica del
hroe pico puesto que los hechos tienen un protagonista que representa un
ideal. El testimonio suele estar en primera persona, aunque la tercera persona
complementa el relato.(Este tpico tambin se trabaja en el subcaptulo anterior
por su significancia en torno a la estructura del gnero)
Lara Valle acota que la presencia de la voz, las marcas conversacionales que
realiza directamente el narrador lo lleva a imponerse como personaje principal.
El yo testimonial del que habla John Beverley (lo profundizaremos ms
adelante) que funciona como un dispositivo lingstico que le da centralidad al
personaje del testimonio. El testimonio es una obra abierta que exhibe una
Intimidad pblica. Es una obra abierta a los ojos del lector, pues el narrador
testimonial es una persona real que sigue viviendo sus declaraciones y
denuncias. El testimonio es un gnero literario Post novelesco (lo explicamos
en algn momento). Finalmente, en la exposicin referida, se concibi el
testimonio como un nuevo gnero de la literatura 21.

21Salvadoreo. Maestro del Departamento de Letras de la Universidad de El Salvador. Esta

exposicin aparece en la Memoria del Primer Coloquio Internacional en Amrica Central.
Literatura y Testimonio desarrollado en la Universidad de El Salvador, 5,6,7 y 8 de marzo del
2001, pg. 52