Teoras psicolgicas de la familia

El concepto de familia ha sido definido desde diversos puntos de vista de acuerdo

al enfoque que proporcionan las diferentes reas del conocimiento. Por lo tanto,
no es posible construir una definicin universal que involucre cada uno de los
aspectos de la familia. Sin embargo, se hace posible una aproximacin desde
diversas disciplinas, reas como la sociologa y la antropologa enfatizan en los
aspectos sociales y culturales que muestran a la familia como una estructura
social.
Otros enfoques desde la psicologa y el psicoanlisis hacen nfasis principalmente
en el individuo, donde la familia se constituye en el espacio donde se estructuran
todos los aspectos referentes a la personalidad, es decir, la forma particular como
cada individuo aprende a interactuar con su medio.
El grupo familiar visto desde las ciencias sociales es el primer espacio con que el
individuo cuenta para compartir con sus iguales, es decir, para entablar una
relacin de tipo social. Esta interaccin est regulada por diversas normas y leyes
que a su vez van caracterizando al grupo mismo y al individuo de acuerdo a la
forma como le sean transmitidas y como ste las asuma y cumpla.
La manera como los individuos se integran en una familia y su proceso de
formacin han sido observados por diferentes reas de las ciencias sociales,
dando cada una diversas explicaciones y causas, la capacidad de establecer
relaciones afectivas y de dependencia. Una economa compartida que asegure la
satisfaccin y la seguridad fsica, tanto del individuo como del grupo, son factores
considerados de significativo valor para la configuracin del grupo familiar de
acuerdo a disciplinas como la antropologa y la sociologa.
Enfoque sistmico
Una buena forma para aproximarse a la familia tiene su base en la teora general
de sistemas.
Hay muchas definiciones de sistema, pero en trminos prcticos se adopta la de
Von Bertalanffy: Un sistema es un conjunto de partes coordinadas y en
interaccin para alcanzar un conjunto de objetivos
Al concebir a la familia como sistema, estamos dando por hecho que constituye
una unidad, una integridad, por lo que no podemos reducirla a la suma de las
caractersticas de sus miembros, es decir, la familia no se puede ver como una
suma de individualidades, sino como un conjunto de interacciones.
Esta concepcin de la familia como sistema, aporta mucho en relacin con la
causalidad de los problemas familiares, los cuales, tradicionalmente, se han visto
de manera lineal (causa-efecto) lo cual es una visin errnea, puesto que en una
familia no hay un culpable, sino que los problemas y sntomas se deben

precisamente a deficiencias en la interaccin familiar, a la disfuncionalidad de la

familia como sistema. El funcionamiento familiar debe verse no de manera lineal,
sino circular, es decir lo que es causa puede pasar a ser efecto o consecuencia o
viceversa.
Enfoque cognitivo-conductual
Desde la perspectiva de la terapia cognitivo-conductual, existe una influencia
recproca entre lo que uno piensa, siente y hace y entre estos elementos y las
variables contextuales o ambientales en las que suceden. Se considera que el
comportamiento en respuesta al comportamiento de otros miembros de la familia
est influido por las creencias sobre uno mismo y por las creencias sobre cmo
debe ser y comportarse la familia. Estas creencias influyen en la informacin que
cada miembro atiende, percibe, almacena y recupera, en las atribuciones,
interpretaciones y valoraciones que hace de los comportamientos de los otros
miembros y en las expectativas que tiene sobre dichos comportamientos.
Incidencia del psicoanlisis
Toda la teora psicoanaltica se basa en la comprensin de las relaciones
familiares como una de las bases de la salud mental.
Aunque Freud no se propuso nunca hacer una teora sobre la familia, es evidente
que se refiri a ella en distintos tpicos de su discurso, provocando sin duda
mucha mayor incidencia terica y social que cualquier otro modelo de abordaje
psicolgico de la familia.
Un ejemplo vinculado a la estructura familiar es el complejo de Edipo. Por otro
lado, la teora psicoanaltica tambin concepta a la interaccin familiar en
trminos de relaciones objetales.
La familia cuenta mucho para el desarrollo de la vida y los conflictos por lo que
cada miembro pueda pasar ya que esta da origen a su personalidad y su
formacin.
Aunque Freud no se propuso nunca hacer una teora sobre la familia, es evidente
que se refiri a ella en distintos tpicos de su discurso, provocando sin duda
mucha mayor incidencia terica y social que cualquier otro modelo de abordaje
psicolgico de la familia. Freud se refiri a ella en estudios de caso, al hablar
sobre la tcnica analtica, en sus estudios de meta psicologa y en sus trabajos
interpretativos sobre la historia, la sociedad y la cultura. No obstante, como lo
plantea Porter (1978), habra varios obstculos importantes para que Freud
lograra una amplia conceptualizacin de la familia. La familia es el contexto de las
experiencias con las que trabaja el psicoanlisis, Freud busca descomponer al
individuo en sus relaciones familiares, esenciales pero inconscientes; porque
tomando como unidad aislada, el individuo sera incomprensible para el analista,
razn por lo cual debe darle sentido a la vida interior del analizado, rastreando sus

contenidos en el pasado significativo de la familia. La familia es el secreto del

individuo; su referente, pero no realmente su contexto. Por lo tanto, esta postura
dificulta la comprensin sicoanaltica de la realidad social, desplazndola hacia el
nivel biolgico del inconsciente o simplemente hacia el nivel individual.
Otro obstculo tiene que ver con la universidad del complejo de Edipo promulgada
por el psicoanlisis, principio que podra ser vlido como explicacin de
formaciones psquicas dentro de estructuras familiares muy particulares, pero no
como una conceptualizacin generalizable a una teora social ms amplia, que se
ha teido de ideologa, tal como seala Malinowski (1982), quien reconoce la
existencia de un complejo nuclear de la familia, pero con caractersticas que no
son fijadas por mecanismos de orden biolgico, sino que varan en funcin de la
cultura.
Un tercer obstculo consiste en la limitada posibilidad del psicoanlisis ortodoxo
para explicar el funcionamiento de los grupos humanos, debido a su intento de
reducir todos sus fenmenos a los mismos patrones emocionales aplicados al
inconsciente individual con respecto a la familia de origen; ello implica desconocer
los factores histrico-sociales que sirven de contexto tanto a la familia como a
cualquier otro grupo, dado que Freud presenta la dimensin psicolgica de la
historia como el recuento del progresivo crecimiento, linear y continuo de la
estructura psquica individual, como si la ontogenia recapitulara la filogenia.
Aportes del conductismo
La familia es siempre un centro de relaciones afectivas en donde el
comportamiento de uno de los miembros siempre afecta a los dems miembros de
ella.
De este enfoque provienen sobre todo aportes a la comprensin de la familia
como unidad de control, evidentes en:
a. La definicin de familia como una instancia educativa, que utiliza los refuerzos
primarios y los refuerzos sociales condicionados, en cooperacin con las
expectativas culturales sobre la conducta de los individuos; teniendo en cuenta
que la familia como grupo tambin es susceptible al reconocimiento y a la censura
de su entorno, responde al condicionamiento social que la premia o no, segn la
eficacia con que cumpla su encargo de educar y controlar a sus miembros.
b. La idea de que funciones humanas tan complejas como la paternidad, la
relacin conyugal o el ejercicio de la sexualidad, se aprenden como si fueran
habilidades meramente conductuales, lo cual ha llevado a que se confundan los
procesos de ensear y aprender, en el sentido de creer que todo lo aprendido es
susceptible de ser enseado, de manera consiente, lgica, ordenada y racional.
Esta confusin descalifica muchos otros procesos psicolgicos involucrados en
estos fenmenos, como el marco valorativo, el mundo emocional y los procesos

inconscientes implcitos en los problemas y en sus soluciones. Aunque no pueda

generalizarse esta afirmacin, se dira que estas ideas han nutrido, en cierta
medida, el espritu de las escuelas de padres y de la educacin sexual.
c. La explicacin y sistematizacin de los mecanismos de control a travs de los
principios del aprendizaje en trminos de condicionamiento, castigo y extincin, los
cuales se han descrito en abundante literatura psicolgica de divulgacin acerca
de la crianza, confirmando la idea de que las relaciones conyugales y finales
pueden programarse de la misma manera que otros procesos simples de
condicionamiento.
Enfoque humanista
De este modelo que propugna por el desarrollo del potencial humano, ha venido el
nfasis en la bsqueda de la individualidad, aunque ello implique la ruptura con la
familia, principalmente con los padres, vistos como figuras de normalizacin, de
quienes es necesario liberarse.
Por un lado, Abraham Maslow planteaba la influencia de la importancia de la
familia en las necesidades de todo individuo. En una familia ordinaria esta vendra
a relacionarse directamente con cada miembro, satisfaciendo distintas
necesidades como las fisiolgicas (alimentacin, descanso y salud), de seguridad
(vivienda), sociales (desarrollo afectivo, aceptacin, pertenencia), autoestima, e
incluso de autorrealizacin.
El modelo humanista, donde caben la terapia rogeriana, la gestalt, la bioenergtica
y aun el anlisis transaccional y la anti psiquiatra, se extendieron durante las
mismas dcadas de difusin del feminismo y de otros movimientos de liberacin
de las minoras. Por lo tanto no han escapado a la ideologizacin de los cambios
en los roles sexuales y familiares y han servido como fundamento a la creacin de
los grupos de apoyo como modalidad de trabajo con personas en dificultad, donde
se aplican tcnicas teraputicas que favorecen la descarga emocional como va de
liberacin y el respaldo del grupo como recurso para enfrentar a los supuestos
opresores.
La conjugacin de todas estas teoras como normas para la definicin de lo
normal y lo patolgico, ha inducido ciertos planteamientos riesgosos para la sana
promocin de la familia: por un lado, han surgido utopas e ideologas acerca del
funcionamiento familiar, que tomadas como norma universalizable de vida, pueden
conducir a una deformacin de la realidad histrica, social e idiosincrsica de cada
familia. Por otro, ha progresado una tendencia a la patologizacion de ciertas
etapas del ciclo vital del individuo (como la adolescencia y la vejez), y a la de
fenmenos estructurales que afectan a la familia (como la separacin conyugal o
el nacimiento de un segundo hijo), al definirlos como problemticos por naturaleza,
cuando por el contrario, vistos desde otra perspectiva, estos eventos son muchas

veces motores necesarios para impulsar la evolucin de la familia y de sus

miembros.
Otra limitacin de los abordajes psicoanalticos, conductuales y humanistas, es
que han pretendido explicar un fenmeno grupal como es la familia, con base en
principios surgidos del estudio del psiquismo individual tomado como objeto.
Nadie puede dudar que las intervenciones psicolgicas desde cualquier enfoque
han aportado a la recuperacin de muchas personas y familias, pero es necesario
apuntar los riesgos y limitaciones de tales medidas, sobre todo cuando se aplican
desconociendo los paradigmas y los valores que implican y movilizan, pues los
agentes de intervencin no pueden pecar por ingenuidad filosfica ni por omisin
de acciones.
Por otra parte, las visiones parciales sobre la familia son insostenibles si se
analizan a la luz del paradigma sistmico-ecolgico de la ciencia, el cual reconoce
la diversidad y la complejidad como condiciones para la comprensin de los
fenmenos en este momento histrico, y la nocin de eco-dependencia, segn la
cual, toda accin que se ejerza sobre uno de ellos, repercute inevitablemente
sobre el individuo, la familia y su contexto