Crtica y definicin del concepto de Desarrollo.

Por Mara Martnez Lpez maresmart@hotmail.com

Lic. en Ciencias Polticas y Sociologa y Vicepresidenta de Altermundo.
pagina.de/altermundo
-------------------------------------------------------------------------------En las siguientes lneas se procede a realizar un anlisis y crtica del concepto de
Desarrollo que ha venido prevaleciendo desde el siglo pasado y que an sigue patente
tanto a la hora de llevar a cabo proyectos de intervencin sociocomunitaria, como a la
hora de articular una teora desde la que justificar stos. La pretensin del presente
artculo no es slo tratar de realizar una mera crtica de tal concepcin, sino que
tambin se pretende presentar una nueva alternativa que se viene abriendo camino en
los ltimas dcadas desde las ciencias sociales y cuya aplicacin prctica est
generando alentadores resultados en el campo del desarrollo y promocin de
determinadas comunidades locales, me estoy refiriendo a un desarrollo integral y
culturalmente compatible.
1. LA FALACIA DEL PROGRESO:
El carcter de linealidad ha sido uno de los elementos que ha marcado
irremisiblemente el pensamiento occidental. Sera primero el pensamiento cristiano el
que desarroll la concepcin de que el Hombre y la Historia difcilmente tendran un
sentido sin la existencia de Dios ; la existencia de Dios como ser necesario dotaba de
este modo al Hombre y a la Historia en su conjunto de un carcter finalstico y
teleolgico . El advenimiento del Renacimiento y la posterior Ilustracin significaron la
redefinicin de la providencia a un concepto secular, aunque no por ello menos
finalstico y lineal, el de Progreso; concepto ste que ha continuado en vigencia desde
aquel momento y que ha sido inoculado a la Ciencia (como depositaria de
conocimiento cada vez ms universales y superiores gracias a su desarrollo interno); a
la tcnica; al Hombre (quien ser cada vez ms autnomo, racional y libre de cadenas
y dependencias exteriores e irracionales) y a la Historia - de modo tal que todas las
sociedades evolucionaran y se desarrollaran hasta alcanzar finalmente el mximo
nivel de desarrollo representado en aquel momento por la cultura occidental.
Lo cierto es que tales pretensiones universalistas, presuntamente representantes de
todo proyecto histrico y Humano, en realidad no ocultaban sino la perspectiva de un
paradigma netamente occidental y etnocntrico con una cosmogona muy particular
segn la cual eran los valores occidentales de racionalidad, progreso, desarrollo y
libertades occidentales los que deban de difundirse al resto de civilizaciones. De este
modo, slo desde esta perspectiva evolucionista y etnocntrica del Pensamiento
Occidental podr entenderse las concepciones y teoras de Desarrollo y Subdesarrollo
que comenzaran a fraguarse a finales del Siglo XVIII, se desarrollaran a lo largo del
Siglo XIX -momento en el que se da la expansin colonialista europea- llegando
prcticamente intactas hasta nuestros das. Tales teoras consideran que el desarrollo
humano es producto de un proceso lineal y unidireccional por el cual las sociedades
avanzan desde estadios cultural, econmica y socialmente poco evolucionados hacia
estadios cultural, econmica y socialmente superiores y en cuyo cnit se halla la
Sociedad y Cultura Occidental (y tal vez, ms concretamente , el mundo anglosajn).
La lgica del proceso supone pues que todos los pases, incluidos los menos
desarrollados vayan avanzando en el proceso de evolucin hasta que finalmente
logren superar las distintas etapas que les lleven a asimilarse al ideal de desarrollo
que es Occidente. En tal proceso Occidente podra jugar un importante papel como

difusor del desarrollo aportando las tecnologas y el conocimiento que todo pueblo
requiere para iniciar su despegue rostowniano.
Pero lo cierto es que a la luz de la historia y de las ciencias sociales este tipo de
teoras resultan ser completamente errneas. El subdesarrollo, lejos de ser una fase
inicial, una primera etapa que dar paso a una posterior evolucin hacia el desarrollo,
no es sino una consecuencia , el punto final de la existencia de otros pases
desarrollados que se aprovecharon y explotaron a los que hoy denominamos como
subdesarrollados. Hablar pues de pases en vas de desarrollo resulta cuanto menos o
hipcrita o de una miopa cientfica bastante acentuada. Desde esta perspectiva no
resulta por lo tanto arriesgado decir que las teoras evolucionistas y difusionistas
pecan de ser ideolgicamente sospechosas y afines al colonialismo e imperialismo.
Con la revolucin industrial Europa requiere cada vez ms del aprovisionamiento
rpido y barato de factores de produccin: capital, trabajo y materias primas con los
que nutrir una produccin exponencialmente en crecimiento (al igual que su
poblacin). Ante tan vehemente necesidad, nada mejor que las vrgenes e
inexplotadas tierras de los continentes africano y asitico (Amrica haba sido
conquistada siglos antes por los espaoles y colonizada por los ingleses) ricas en
determinadas materias primas -susceptibles de convertirse en capital con su venta o
de utilizarse en el proceso de produccin- y pobladas de una mano de obra salvaje y
sin cualificar pero que de ser colonizada sera prcticamente gratuita. La necesidad de
colonizar tales nuevas tierras es primordial, ahora bien cmo puede legitimarse tal
accin? La ciencia -en especial la Antropologa- parece ser en este momento el
elemento que mejor sirva a tales intereses expansionistas. La ideologa imperialista
queda as refrendada por una ciencia que considera como un hecho indiscutible la
superioridad cultural de Occidente y la inferioridad del resto de los pueblos de los
nuevos continentes, quienes slo podran avanzar y desarrollarse gracias a la benfica
influencia de los pases desarrollados, modelo de suprema civilizacin.
Los pases desarrollados una vez realizada el reparto de nuevos territorios y la
posterior colonizacin de los mismos, establecieron un sistema de total dependencia
econmica y poltica de las colonias respecto de las metrpolis. Pero tras los
movimientos independentistas y la consecucin de su libertad poltica, de su
independencia, nos encontramos con unos pases polticamente dominados por las
oligarquas, con una inexistente base democrtica , sin una organizacin social estable
o mnimamente igualitaria; en continuos conflictos internos (por ejemplo en el caso de
Africa, las tensiones y conflictos tribales son causa de la reparticin y divisin de las
colonias realizada con tiralneas por los pases desarrollados -cenit de la
intelectualidad- sin tener en cuenta la divisin de una misma etnia en varios pases o la
integracin de etnias histricamente rivales en un mismo pas), y econmicamente, en
total y sumisa dependencia respecto a los ms desarrollados. Las diferencias lejos de
reducirse, parecen ampliarse ms y ms cada vez. Ms tarde tardar de ampliar este
punto al tratar la relacin entre Desarrollo y Globalizacin.
2. DESARROLLO HUMANO VERSUS DESARROLLO ECONMICO:
A la concepcin clsica de desarrollo que est siendo en las presentes lneas objeto
de mi crtica ha de aadrsele una caracterstica ms, el que el Desarrollo desde esta
perspectiva es entendido como un mero desarrollo material, se trata ste de un
concepto cuantitativo de desarrollo propio de los pases occidentales, donde se da una
fuerte valoracin de la opulencia en mercancas; desde esta concepcin, el
subdesarrollo ser entendido como la carencia de bienes.
Desde mi perspectiva, el desarrollo no es un simple incremento en la capacidad
productiva gracias a las mejoras tcnicas y econmicas, sino que muy especialmente

ha de experimentarse mediante la transformacin de las dimensiones sociales y

polticas. El verdadero desarrollo, el desarrollo humano, no podr ser posible sin la
superacin de las desigualdades sociales; el aplacamiento de los abusos e intereses
de las oligarquas locales, quienes a su vez permiten los abusos de las empresas
capitalistas del ncleo en su territorio; la consolidacin de la Democracia o la extensin
de las posibilidades educativas a todo el pueblo. El Desarrollo ha de ser entendido
pues como calidad de vida, como ampliacin de las oportunidades de los seres
humanos sobre cmo vivir sus vidas; no se trata por tanto de una mera cuestin
cuantitativa, sino cualitativa, de hallar un punto de equilibrio que necesariamente no ha
de ser el que nos ofrecen los denominados pases desarrollados, es ms,
posiblemente stos en ms ocasiones de las deseadas nos ofrecen ms situaciones
de stress, alienacin y dependencias absurdas que otras culturas que se pudieran
hallar en otro equilibrio distinto donde los valores de lo material, la competitividad, la
eficacia productiva, el individualismo o la vehemencia no son ni mucho menos los
valores dominantes. Parafraseando a Sampedro (1): el sentido del ritmo, la capacidad
contemplativa, la espontnea solidaridad humana, la aptitud emocional no reprimida ni
siquiera para las purificadoras descargas de barbarie o de violenciael arte de vivir,
en una palabra, se conserva y practica mejor en estas culturas que en las celebrizadas
reas de los pases autodefinidos como adelantados.
-------------------------------------------------------------------------------(1) SAMPEDRO, J.L.:Las fuerzas Econmicas de Nuestro Tiempo; Guadarrama;
Madrid, 1967, pg. 234.
3. LOS INDICADORES DE DESARROLLO:
Puesto que toda teora presupone una determinada epistemologa y metodologa, la
crtica del concepto de Desarrollo requerir, una vez criticada y deconstruida su
fundamentacin terica, analizar -y si es necesario criticar y sealar los puntos
dbiles- de la metodologa utilizada por la Escuela Clsica del Desarrollo. Como
principal elemento metodolgico a analizar partir de los indicadores propuestos por
aqulla para definir y determinar qu pases pueden ser considerados desarrollados y
cules no.
Instituciones del rea de los denominados pases desarrollados, como es el caso del
Banco Mundial, ha venido utilizando como nico indicador la renta per capita Su
aceptacin como nico objeto o como el ms importante para el Desarrollo significa
reducir este ltimo al contenido de esa magnitud, es decir, a los bienes y servicios
comercializables que tienen un precio en el mercado, resultando insensible a todo lo
que no sea definido como producto o ingreso, a todo lo que no se cuantifique en
dinero.
Aparte de esta clarsima limitacin los indicadores de la renta per capita o del Producto
Nacional presentan otra serie de insuficiencias, a saber:
Los clculos del Producto Nacional no slo no cuantifican lo no tasable en dinero, sino
que adems no distinguen entre costes y beneficios para la comunidad, ocultando
adems las ventajas netas que nos ofrecen determinados productos o actividades. Por
ejemplo, un rbol que subsiste en un parque nacional puede ser tan til o ms como
rbol que como madera, sin embargo, slo se le cuantifica como PNB si se corta y se
vende como madera. Desde la misma ptica, la contaminacin y destruccin del medio
ambiente causadas por la actividad econmica no se restan de las cuentas del
Producto Nacional, al contrario, si la sociedad llega a verse obligada a efectuar gastos

para restaurar el ambiente destruido, entonces esos gastos figurarn como adiciones
al PNB.
Por otra parte se ha de reconocer que la renta per capita es una abstraccin resultante
de dividir el ingreso nacional por la poblacin total. Esta cifra slo reflejara la realidad
si la renta estuviera repartida exactamente por igual entre toda la poblacin, pero ello
nunca es as, y menos todava en los pases subdesarrollados. De este modo, como la
gran mayora es la que tiene ingresos inferiores al promedio estadstico, el resultado
es que esa mayora vive peor que lo que tal promedio refleja.
Frente a estos indicadores cuantificadores de lo meramente econmico e incapaces
de ofrecernos una imagen ms verdica de la realidad el PNUD (Programa de las
Naciones Unidas para el Desarrollo), partiendo del concepto de Desarrollo como
Desarrollo Humano y Calidad de vida (al que anteriormente ya me he referido)
propone no slo un indicador, sino un conjunto de ellos que tratan de cuantificar tal
nivel de desarrollo entendido como la ampliacin de las opciones de que dispone el
ser humano. El IDH (Informe de Desarrollo Humano) recoger pues los siguientes
indicadores: esperanza de vida, renta per capita ajustada, tasa de alfebitacin de
adultos y tasa de matriculacin en los distintos niveles acadmicos.
Es evidente que los indicadores que integran el IDH todava requieren ser redefinidos
y a stos se le han de sumar otros tantos ms, pero sin duda el IDH representa la
reaccin a una visin simplista de medir los niveles de desarrollo en funcin de
indicadores econmicos tal y como hacen las instituciones que se guan por una
concepcin clsica del Desarrollo: Banco Mundial; FMI
4. DNDE EST EL SUR?
A continuacin considero necesario para seguir redefiniendo el concepto de Desarrollo
y Subdesarrollo tratar de responder, o al menos, dejar planteada la siguiente pregunta
para comprender lo que realmente es el Subdesarrollo (2): Dnde est el sur o
periferia?. Si bien la Teora de la Dependencia o la Teora del Sistema Mundial nos
ofrecen una perspectiva muy vlida para analizar las causas del Subdesarrollo lo cierto
es que stas identifican la periferia o los territorios dependientes con determinados
pases. Si bien a nivel macrosociolgico se da tal realidad, lo cierto es que se requiere
de una mirada a menor escala para advertir que la segregacin se produce en niveles
de menor tamao: como regiones dentro de un mismo pas, territorios dentro de una
misma regin, colectivos dentro de un mismo barrio e incluso individuos dentro de una
misma familia. El sistema exuda segregacin y las distancias entre Desarrollo y
Subdesarrollo no son fsicas, sino mentales, sociales y culturales.
-------------------------------------------------------------------------------(2) Si bien, como veremos ms adelante el subdesarrollo no slo ha de explicarse
desde la variable dependencia, sino que tambin han de tomarse en consideracin los
factores endgenos del territorio subdesarrollado en cuestin: estructura social,
valores culturales, organizacin poltica....
5. LOS FACTORES DEL SUBDESARROLLO:
En este punto del presente trabajo creo que ya hemos creado el marco apropiado para
plantear y describir cules son los factores o variables que imposibilitan el desarrollo
de un determinado lugar y lo condenan al subdesarrollo; de hecho, de una manera
mplcita e incluso explcita ya se han ido sealando a lo largo del presente exposicin.
A. Dependencia exterior y Globalizacin

En uno de los epgrafes anteriores, donde se critic el concepto de progreso y

linealidad de la Historia y del Desarrollo de los pueblos, ya qued explicada de modo
sucinto pero claro la variable dependencia exterior como uno de los elementos ms
fundamentales que explicaban porqu en la actualidad slo un grupo reducido de
pases -el ncleo- eran los desarrolados y el resto -semiperiferia y periferia- haban de
sufrir las contrariedades del subdesarrollo. Las teoras de la Dependencia y del
Sistema Mundial, ya referidas, nos aportan una perspectiva novedosa al revelarnos
que los denominados pases desarrollados nunca anteriormente se haban encontrado
en la situacin de subdesarrollados. De hecho, el subdesarrollo slo puede ser
entendido como una consecuencia del mundo moderno occidental , especialmente a
partir de la Revolucin Industrial. El subdesarrollo es la pobreza marginada propia del
mundo moderno -no la pobreza integrada del mundo tradicional donde los pobres
estaban integrados en l, se sentan miembros del mismo-; el subdesarrollo aade a la
carencia la no participacin: es una pobreza especfica de la cultura tcnica, creada
por el desarrollo capitalista, agravada por la continua exhibicin de la ajena opulencia,
por las tentaciones cuya funcin es comprar la conformidad del pobre a cambio de
falsas esperanzas. Muchos de estos pobres modernos venden la dignidad a cambio de
la televisin porque se ha pasado de una pobreza natural a una pobreza comercial.
Poseen algunos bienes modernos, pero en sus barrios marginales, viven
desarraigados, donde flotan objetos entre objetos (3). De este modo, frente al
optimismo convencional, el subdesarrollo no es respecto al desarrollo un peldao
inferior y transitorio de una escala continua, sino una persistente consecuencia del
desarrollo, creada adems por l. Cada sistema segrega subsistemas contradictorios,
del mismo modo que el banquete segrega sus basuras.
A esta realidad ya de por s cruda, hemos de aadir un nuevo factor que consiste en la
redefinicin de un sistema de relaciones internacionales en un nuevo sistema de
relaciones globales . Estamos hablando de la Globalizacin; Cules pueden ser las
consecuencias de tal proceso con respecto a la cuestin desarrollo/ subdesarrollo?. A
partir del proceso de Globalizacin (4) tal dependencia se ha incrementado
exponencialmente desde el momento en que el desarrollo y avance inimaginable de
las tecnologas y los medios de comunicacin han posibilitado que el sueo neoliberal
de conseguir el mximo beneficio pueda hacerse posible mediante la deslocalizacin
de las multinacionales a aquellos pases en los que los costes de produccin y las
reglamentaciones estatales sean menores.
En tal proceso, son las oligarquas de los pases subdesarrollados las que reciben de
buen gusto la implantacin de multinacionales; tales oligarquas aducen que el
contacto con tales industrias va a posibilitar la obtencin de nuevas tecnologas y
conocimientos necesarios para el desarrollo de su nacin, pero lo que en realidad
ocultan es su beneficio propio y personal, pues indudablemente para que pudiera
darse un verdadero desarrollo sera necesaria una determinada organizacin social
con visos democrticos e igualitarios, algo que las oligarquas no estn dispuestas a
ceder por voluntad propia.
Adems no puedo evitar plantear otra cuestin al respecto, como acabo de sealar, lo
que sirve de reclamo a las multinacionales pertenecientes al ncleo a deslocalizar sus
plantas de produccin (5) es que el mismo producto se va a conseguir a un coste muy
por debajo de lo que supondra producirlo en un pas desarrollado, donde la
democracia cuenta con una gran solidez . En los pases de la semiperiferia y
especialmente en los de la periferia, existen menores regulaciones laborales,
empresariales, medioambientales; existe una menor proteccin al trabajador a quien
se le puede contratar y despedir con facilidad, y por supuesto, tampoco existe una ley
que determine el sueldo mnimo que toda persona ha de recibir por trabajar legalmente
( o si existe no se cumple): por los que los sueldos pagados son precarios; por otra

parte, al no existir un Estado de Bienestar apenas se han de pagar impuestos. Las

multinacionales del ncleo se aprovechan pues del vaco democrtico y legal de los
pases en los que relocalizan sus plantas de produccin, y sin duda alguna es tal
carcter de desproteccin y dficit democrtico lo que les hace atractivos a la hora de
implantar una planta productiva, pues de este modo los costes de produccin sern
mucho menores y el beneficio de las empresas ser pinge. Parece pues que las
multinacionales de los pases desarrollados -o del ncleo segn terminologa de
Wallerstein- no estaran demasiado interesadas en el desarrollo (lo que implica no slo
una dimensin econmica, sino tambin social, cultural y poltica) de los pases de la
periferia , pues esto supondra matar la gallina de los huevos de oro (6).
La Estructura Interna.
He sealado el carcter revelador e innovador que supusieron las teoras de la
Dependencia y del Sistema Mundial para comprender la gnesis del subdesarrollo. Sin
embargo, desde mi perspectiva, tales factores se muestran insuficientes para explicar
el subdesarrollo. En el punto anterior ya he introducido la existencia de algunas
variables internas: como la existencia de oligarquas locales que persiguen sus propios
intereses y no estn dispuestas a permitir una mayor democratizacin de la
organizacin poltica o un acceso igualitario a los bienes y servicios, pues tal nueva
situacin supondra poner en peligro los privilegios de los que estaban gozando hasta
el momento. Conforme a la concepcin de desarrollo que he venido defendiendo a lo
largo de la presente exposicin, hablar de desarrollo supone hablar de la
transformacin de las dimensiones sociales y polticas, y esto, no podr ser posible sin
la superacin de las desigualdades sociales; el aplacamiento de los abusos e
intereses de las oligarquas locales, quienes a su vez permiten los abusos de las
empresas capitalistas del ncleo en su territorio; la consolidacin de la Democracia o
la extensin de las posibilidades educativas a todo el pueblo.
La consecucin del Desarrollo, como posibilidad de ampliar las opciones existenciales
del Ser Humano a la hora de vivir y convivir con otros, no podr venir dada por tanto
mediante las recetas de los tcnicos del ncleo ( o mejor dicho, de todos aquellos
tcnicos que sigan las teoras y metodologas clsicas del desarrollo construidas por el
ncleo), sino mediante una estrategia endgena que acte sobre aquellos obstculos
materiales, sociales o culturales que dificultan un acceso igualitario a los bienes,
servicios y derechos de los que todo ser humano podra disfrutar por el mero hecho de
serlo. Y es que, El subdesarrollo de los pueblos y de los grupos, no slo radica en el
subdesarrollo de sus estructuras tcnicas y econmicas, sino que el verdadero factor
de subdesarrolo, se encuentra en las dimensiones sociales, polticas y culturales.
Veamos pues qu factores socio-culturales pueden obstaculizar el desarrollo de una
determinada nacin o grupo (7):
La existencia de una cultura tradicional que legitima la rigidez de la estratificacin
social y rechaza la innovacin, considerando el orden social heredado como un orden
natural, establecido y mantenido por la fuerza de la tradicin o por mandato divino
revelado a su pueblo.
Una estructura social jerarquizada e inmovilista (producida y legitimada por los valores
tradicionales a los que me acabo de referir) que reproduce invariablemente a travs
del proceso de socializacin: el acceso diferencial de cada grupo al poder, prestigio y
recursos materiales (derechos o status), al tiempo que define y dicta el conjunto de
acciones y expectativas que se pueden esperar de cada grupo (deberes o rol); velando
para su cumplimiento un fuerte control social y etiquetando como desviado a aquellos
que traspasen los lmites de la norma culturalmente establecida para su grupo.

Una estructura cognitiva propia del mundo tradicional: fatalista, irracional, ajena a los
cdigos formales y a los razonamientos lgicos. Se trata sta de una estructura que
choca frontalmente con la propuesta por Occidente, quien transmite los saberes y
cdigos salvficos a travs del templo del sistema educativo. De este modo, puesto
que en las sociedades del ncleo, y por lo tanto, en el sistema globalizado que ellas
controlan, las nuevos factores que determinan y garantizan el poder, el xito y la
pervivencia tanto econmica como social y cultural, son la informacin, el
conocimiento y la comunicacin, slo aquellas naciones o grupos que tengan
posibilidades de acceder, gestionar y difundir la informacin (as como de
monopolizarla ) sern los que se aseguren para s un lugar privilegiado en el ncleo
del ncleo (valga la redundancia).. La cuestin crucial radica en que el acceso a la
informacin y al conocimiento no se trata ni mucho menos de poseer los medios
tecnolgicos adecuados, sino que para su correcto uso y aprovechamiento se requiere
que la persona y el grupo al que pertenece posea una estructura cognitiva muy
determinada (conocimiento de una serie de cdigos y lenguajes formales, largo
proceso de formacin y necesidad constante de reciclaje, familiaridad con el mundo de
la tcnica, percepcin racional y cientfica de la realidad ). Resultara por tanto muy
ingenuo el pensar que mediante el proceso de globalizacin todos los grupos y pases
se van a beneficiar igualmente de las nuevas tecnologas y conocimientos. Puede
resultar cierto el que de aqu a unos aos la mayora de los estudiantes occidentales e
incluso de pases de la periferia si cuentan con ciertos medios tcnicos, hagan uso de
Internet -aun cuando slo sea para chatear-; pero puede ser igualmente cierto que el
abismo que divide al ncleo de la periferia (tanto en lo que a naciones como a grupos
se refiere) crezca desorbitadamente, pues el desarrollo de las tcnicas de informacin,
comunicacin y conocimiento se desarrollan de modo exponencial y cuanto ms tarde
se intenten adaptar los individuos y los grupos a l, ms difcil ser que realmente lo
consigan. Para comprender tal hecho ni siquiera es necesario que nos remitamos a
pases de la periferia; valga ver el caso de Espaa para comprender que se ha
producido una ruptura entre las generaciones jvenes capaces de aprender,
comprender , manejar y sacar partido de las nuevas tcnicas -especialmente la
informtica- y las generaciones adultas (aproximadamente por encima de los
cincuenta aos) para los que enfrentarse a un ordenador puede suponer una
experiencia traumtica
La existencia de unos intereses oligrquicos que se niegan a posibilitar la
redistribucin de los recursos, pues esto supondra poner fin a sus privilegios. De este
modo, frente a las teoras economicistas segn las cuales los pases subdesarrollados
se encuentran en un crculo de pobreza tal que son incapaces de crear capital,
socilogos, antroplogos e incluso economistas, incluso tan poco revolucionarios
como Milton Friedmann, consideran que ninguna nacin es tan pobre que le impida
ahorrar el 12% de su ingreso nacional, pues de hecho, la pobreza nunca les ha
impedido lanzarse a guerras o a malgastar sus bienes de otras maneras. Menos an
pueden excusarse de ahorrar invocando su pobreza los pases donde el 40% del
ingreso nacional es acaparado por el 10% ms rico de la poblacin, quienes, lejos de
realizar inversiones dentro del pas -va impuestos progresivos- de modo que
revirtieran a mejorar la calidad de vida y el bienestar de la sociedad en su conjunto,
prefieren utilizar sus astronmicos ingresos en actividades ostentatorias,
construcciones megalmanas o guardando sus millones en seguros bancos del
extranjero.
-------------------------------------------------------------------------------(3) SAMPEDRO, J.L., opus cita, Pg,. 19.
(4) La globalizacin es un nuevo proceso que est teniendo lugar en estas ltimas
dcadas como consecuencia del desarrollo de las nuevas tecnologas y unos medios

de comunicacin ms rpidos y asequibles para todos. No obstante, desde mi punto

de vista, tal proceso de carcter tecnolgico no hubiera podido tener lugar sin una
serie de valores culturales que hubieran potenciado y legitimado un progreso cada vez
mayor; el ansia de expansin y la obtencin del mximo beneficio econmico posible
para lo que habra que supeditar toda pretensin normativa y poltica a la lgica
incuestionable del mercado.
(5) Siempre y cuando la nueva poblacin est capacitada formativa y culturalmente
para realizar las tareas requeridas. Por lo que en la mayora de los casos slo se
deslocalizan actividades que requieran poca especializacin. Como hemos venido
viendo, el desarrollo capitalista, y ahora ms que nunca su traduccin en la
Globalizacin econmica, deja en sus orillas el subdesarrollo: pobreza marginal propia
de nuestra moderna civilizacin basada en la tcnica lucrativa. Los cambios
necesarios no vendrn por las recetas de los expertos.
(6) Me he referido a lo que ocurre en el caso de los pases de la periferia, pero lo cierto
es que paralelamente se da un proceso si no igual, al menor similar en los pases
democrticamente estables y desarrollados. Es decir, con el proceso de globalizacin
y la posibilidad que encuentran las multinacionales de producir all donde los costos
sean ms baratos, los gobiernos de los propios pases del ncleo se han visto
obligados a legislar unas condiciones laborales ms laxas y flexibles que supongan un
menor coste para las empresas multinacionales, slo de este modo podr evitarse que
stas emigren hacia lugares econmicamente ms interesantes generando un
incremento del paro. Sin duda alguna el coste poltico de tal accin es grande y en
este sentido el Estado parece perder terreno ante la economa.
(7) En este punto no podemos perder tampoco de vista la existencia de toda una serie
de limitaciones y obstculos de ndole material, ya sean tcnicas o econmicas:
desequilibrio entre los distintos sectores productivos, escasez de capital, existencia de
recursos ociosos, comercializacin deficiente, desequilibrios monetarios no
obstante, puesto que pretendo estudiar el problema del subdesarrollo desde una
perspectiva socio-cultural e incluso parto de la hiptesis de que tales deficiencias
tcnicas y econmicas hallan su gnesis en factores de orden social y cultural , me
remitir a estudiar y analizar stos ltimos.
6. SOBRE EL CRECIMIENTO DEMOGRAFICO
Dentro de los factores que imposibilitan el desarrollo se ha venido sealando
tradicionalmente y muy especialmente por los representantes del pensamiento del
ncleo el gran crecimiento demogrfico como uno de los grandes impedimentos al
desarrollo de un pas. Si bien me gustara sealar el grave problema que supone el
crecimiento demogrfico en los pases subdesarrollados y su relacin con la escasez
de recursos -especialmente en frica, puesto que en Amrica Latina y Asia parece que
ya se ha realizado la transicin demogrfica y el crecimiento ha empezado ha
estabilizarse- creo que las soluciones propuestas por los pases del ncleo (control de
la natalidad) y la perspectiva con la que se afronta tal problema son ms que
susceptibles de discusin e incluso crtica; tratar de explicarme:
Primero: Aquellos que proponen el control de natalidad a partir del ms que discutible
presupuesto de que es el gran crecimiento poblacional el que impide el desarrollo de
los ms pobres, parecen no darse cuenta (o no querer hacerlo) de que el problema no
se halla tanto en el crecimiento de la poblacin, sino en una mala e injusta distribucin
de los recursos (como ya hemos visto a lo largo de la presente exposicin). Una vez
ms el ncleo parece desentenderse de sus contradicciones y para ello culpabiliza y
tacha de ignorantes a quienes han de sufrir las penosas consecuencias derivadas del
desarrollo de unos pocos.

Segundo: Si bien en determinadas ocasiones puede resultar necesario un determinado

control de la natalidad , ste ha de ir acompaado de otra serie de factores a los que
nos acabamos de referir (justa redistribucin de los recursos, igualdad de derechos,
educacin), teniendo adems lugar dentro de un plan de intervencin sanitaria
mucho ms amplia que no slo se ocupe del control de la natalidad, sino medidas de
salubridad e higiene, atencin a la infancia , control de las enfermedades que se
contagian por va sexual; por otra parte lo que de ningn modo se puede permitir es
que tal control se imponga sin contar con el consentimiento de la poblacin tal y como
han hecho los Estados Unidos o el Banco Mundial (mximos representantes del
ncleo) mediante mtodos tan agresivos como la esterilizacin, inyecciones de
dudosos efectos e implantes. Es evidente que slo la persona tiene derecho sobre su
propio cuerpo y en definitiva, ha de ser ella quien libremente decida sobre el nmero
de hijos que desea tener. Parece que tras las ms que dudosas intenciones de los
organismos y pases del ncleo por ayudar al desarrollo de los subdesarrollados
mediante el control de natalidad se ocultan otros intereses.
Tercero: La superpoblacin, la ausencia de recursos y las exageradas y
sobredimensionadas imgenes (que generalmente ofrecen modelos de la clase mediaalta o alta) emitidos por los medios de comunicacin del ncleo, que por increble que
parezca, hallan recepcin incluso en las mayores balsas de pobreza y subdesarrollo
(8) , ofrecen el combinado perfecto para motivar a las gentes del subdesarrollo a
emigrar al ncleo en bsqueda de las excelentes y atractivas condiciones de vida que
se ven en televisin. La avalancha cada vez ms ingente de inmigrantes debido al
empeoramiento cada vez mayor de la situacin , ya sea econmica, poltica o social,
ha llevado a los pases del ncleo a plantearse el control de la natalidad en su lugar de
origen con el fin de cortar tales oleadas; las causas?. La opinin pblica del ncleo
no duda en referirse a las consecuencias negativas que han generado las oleadas de
inmigrantes; como pudieran ser las de tipo econmico :"nos roban el trabajo y adems
tendremos que pagarles el acceso a toda una serie de servicios" (cuando en realidad
hacen el trabajo que prcticamente ningn occidental estara dispuesto a hacer, y
adems en condiciones de suma precariedad; al tiempo, tal vez en un futuro sean los
hijos o los nietos de los inmigrantes los que paguen nuestras pensiones); tambin se
hace referencia a una serie de consecuencias sociales: "no quieren integrarse, son
conflictivos y para colmo muchos de ellos roban o se dedican al trfico de drogas" (una
vez ms se est proyectando sobre el colectivo distinto al nuestro nuestros prejuicios,
sin reconocer que con frecuencia somos nosotros quienes nos negamos a integrarlos
y que con gran facilidad predicamos de todo un grupo una serie de caractersticas
-ladrn, traficante- de las que slo participan una minora). Pero de lo que sin duda no
se habla y sin embargo, desde la latencia, se manifiesta ms poderoso incluso que las
anteriores razones (muchas veces construidas para justificar el rechazo) es el temor al
choque cultural, a lo distinto, a lo otro, que pone en peligro la inexpugnabilidad y
solidez de las barreras identificatorias y culturales y amenaza con romper la
coherencia de los significados compartidos y universos simblicos que les define en
tanto que grupo y cultura propia. No resulta por tanto extrao pensar que Estados
Unidos est especialmente interesado en controlar el crecimiento de Amrica Latina,
no slo por los motivos econmicos o sociales ya aducidos, sino porque la propia
cultura Estadounidense se ve seriamente amenazada por unos grupos culturales que
no tardarn en representar la mitad de la poblacin y cuya lengua materna no es el
ingls (sino que fundamentalmente el espaol). La cultura JASP parece seriamente
amenazada y si bien esto no supone su muerte, s que significar en un futuro ms o
menos prximo la necesidad de re-definirse, re-crearse y re-construir sus relaciones
con el resto de grupos culturales. Queda as suficientemente explicada la serie de
ocultos intereses que los pases del ncleo poseen con respecto a la necesidad de
controlar la poblacin de los pases subdesarrollados.

-------------------------------------------------------------------------------(8) No hace mucho, una persona que haba viajado a Ro de Janeiro me describa
cmo desde la techumbre de cartn de las precarias fabelas sobresalan antenas de
televisin.
7. DESARROLLO CULTURALMENTE COMPATIBLE
A la luz de todo lo visto hasta el momento, es decir, a partir de la definicin dada de
verdadero desarrollo entendido como desarrollo humano y no como mero desarrollo
econmico y partiendo de las variables o factores (externos e internos) que desde mi
punto de vista condicionan el desarrollo de un grupo y por lo tanto, habr que actuar
sobre ellas si se quiere transformar esa realidad, considero que es el momento
oportuno para terminar de redefinir el concepto de Desarrollo. Para ello, utilizar
-partiendo de la importancia que tiene la estructura cultural del grupo y de la
deseabilidad de un verdadero desarrollo humano en la que sus partcipes se perciban
como agentes del mismo- el concepto de Desarrollo culturalmente compatible. Soy
consciente de que en un principio, como socilogos o antroplogos que
comprendemos y respetamos el resto de culturas, pudiera existir algn tipo de
reticencia a actuar e intervenir en aqullas, pero creo que nuestra injerencia ser lcita
desde el momento en el que lo que se pretende hacer es paliar la pobreza y el
subdesarrollo que los pases del ncleo o bien ya han generado o bien no tardarn en
generar en un futuro prximo sobre lo que no es ncleo, dado el cada vez ms
impactante proceso de Globalizacin, que sin duda terminar afectando a poblaciones
tradicionales y autosuficientes precipitndolas hacia el estado de subdesarrollo. Lo que
se pretende, no obstante, no es representar el papel de salvadores de la Tierra que
vienen a ofrecer el modelo occidental mgico que solucione los problemas (de hecho
esto no es posible), sino propiciar y dinamizar una forma de desarrollo, de verdadero
desarrollo (tal y como ya he definido) que nazca de la estructura endgena del grupo,
que pueda ser controlado por los individuos que lo integran y signifique una verdadera
estrategia de defensa y/o enganche con la Globalizacin (9).
De este modo, el papel de las ciencias sociales en tal proceso es esencial, pero para
ello tambin ser necesario que ciencias como la antropologa o la sociologa cultural
se liberen del conservadurismo que las ha impregnando en todo momento ante la
perspectiva de tener que intervenir y modificar los modos de vida de un grupo cultural
determinado (10) .
Recapitulando, el Desarrollo, lejos de ser un mero proceso de crecimiento econmico ,
conlleva un cambio paralelo en otra serie de dimensiones como : la creacin de una
estructura y organizacin social estable y slida respaldada por instituciones
democrticas que garanticen el respeto a unas reglas de juego comunes (11) y
posibiliten un grado de igualdad. En este sentido, muy difcilmente va a poder
engendrarse un desarrollo real si tales elementos no se tratan de potenciar. Por otra
parte todo proyecto de desarrollo requiere de un pormenorizado anlisis sociolgico
que identifique y defina cul es la cultura y valores del grupo en el que se pretende
implementar el proyecto, cul es su estructura social (funciones de cada gnero,
reparto de los distintos poderes, asuncin de los distintos roles, tareas que desempea
cada rol) incluso conocer la estructura emotiva y cognitiva con la que el grupo va a
responder ante la novedad.. Llevar a cabo un desarrollo culturalmente compatible
significa por tanto introducir una novedad, pero sta habr de ser reinterpretada y
redefinida culturalmente por el grupo en cuestin (12) , slo de este modo -y no de
otro- un grupo humano ejercer y vivir el desarrollo en sus propios trminos, de
acuerdo con sus necesidades y deseos y slo de este modo podrn sentirse seguros
ante el cambio, pues pese a lo novedoso del nuevo elemento introducido ste ser

asimilado e interiorizado al integrarse coherente y armoniosamente con los elementos

socioculturales que les define como grupo.
He de realizar por tanto una aguda crtica hacia aquellos Estados, grupos y
organizaciones que, pese a toda su buena intencin e incluso compromiso solidario,
tratan de imponer las innovaciones desde fuera , utilizando como agentes e
instrumentos de cambio a una serie de tcnicos educados en un medio occidental y
que por lo tanto son incapaces de trascender sus proyectos de corte occidental para
ver realmente los problemas del grupo en el que estn trabajando. Ha de reclamarse
pues, cada vez con mayor fuerza el papel del investigador social como el agente de
desarrollo capaz de integrar una determinada innovacin -mediante su redefinicin en
los trminos de la comunidad local- en la dinmica sociocultural de tal comunidad.
-------------------------------------------------------------------------------(9) Y es que, pese a las opiniones y teoras errneas de que la Globalizacin va a
significar una mayor homogeneidad cultural, la mayor movilidad de los individuos y el
cada vez mayor alcance de los medios de comunicacin van a posibilidad que una
cada vez mayor diversidad de grupos y culturas tengan un lugar en el foro de lo social
(potenciando de este modo una continua redefinicin y reconstruccin de los lmites y
caractersticas que definen a los distintos grupos culturales). Este fenmeno de la
diversidad y de la multiplicidad: de lo relativo frente a lo universal habr de ser
entendido adems como una consecuencia de la Posmodernidad y la sociedad
postindustrial, donde frente a los discursos homogneos y la masificacin, prima lo
heterogneo, lo especfico y singular; frente a la frialdad de los discursos formales y
las grandes estructuras organizatoriales (la jaula de hierro) de la modernidad, priman
los lenguajes emotivos y los clidos universos de la comunidad y lo local. De este
modo, en la dialctica de lo local y lo Global, el desarrollo endgeno de lo local
mediante la revalorizacin (previa redefinicin) de lo que le es propio y genuino, las
comunidades hallan tanto una estrategia de respuesta a una Globalizacin
econmicamente aplastante, como una alternancia entro lo local y lo Global (en
palabras de Edgar Morin, quien distingue entre alternativa como opcin excluyente del
resto, y alternancia, como posibilidad de traspasar sin peligro de ruptura los universos
de lo local y lo Global)
(10) Es sin duda ste uno de los grandes dilemas que ha preocupado a la antropologa
y a la sociologa cultural; es decir: si tratamos cada cultura como un gran texto donde
cada elemento cultural slo puede ser interpretado y comprendido en virtud del texto
cultural que le dota de un determinado significado, entonces, si descontextualizamos
cualquier elemento fuera de tal cultura, las posibilidades de comprender y realizar una
buena interpretacin de aqul son mnimas pues su decodificacin se realizar desde
otro cdigo o contexto cultural que no le corresponde. Del mismo modo, tratar de
introducir -mediante imposicin- el significado de un elemento que tiene como
referente otro contexto cultural carece de toda lgica cultural. Se trata pues de
respetar los distintos contextos culturales e impedir la imposicin de significados
culturales ajenos a los mismos, aun cuando fueran en aras del desarrollo, el bien o la
justicia, pues en definitiva, no existen valores universales, sino valores definidos y
determinados por cada contexto cultural (esta sera la postura defendida por el
relativismo cultural). No obstante, como vamos a ver, la nueva propuesta de desarrollo
culturalmente compatible supone que el desarrollo se realice no desde los trminos y
los significados de la cultura imperante, sino desde los trminos y significados del
grupo cultural que desea desarrollarse -lo cual no llega a suponer una injerencia o
imposicin-; por otra parte, dado que el proceso de globalizacin es imparable
resultara mucho ms lamentable y cruel dejar a las culturas tradicionales a su propia
suerte de tal modo que finalmente no tuvieran ms remedio -no que adpatarse- sino de
soportar y sufrir una globalizacin econmica inhumana. Por otra parte, pese al

respeto que desde el punto de vista antropolgico me supone toda cultura, considero
que todo ser humano, por el mero hecho de serlo, debera de gozar de una serie de
derechos que le permitan vivir dignamente y desarrollarse como persona; he de
reconocer que bajo al relativismo cultural que presento a lo largo de la presente
exposicin subyace un sustrato universalista, me gustara pensar que tras ese
universalismo no se oculta una ideologa etnocntrica, sino una cuestin de justicia
social (aunque claro, quin o qu define lo que es la justicia?; si quisiramos superar
este crculo vicioso habra que dar un paso ms all de la antropologa y arrivar en la
tica)
(11) LISON ARCAL, J.C.: Globalizacin y Desarrollo culturalmente compatible, en
Sociedad y Utopa N12; Madrid, 1998, pg. 78.
(12) Lo cual se conseguir buscando los canales culturalmente existentes para dar
entrada a la novedad y que sta sea asimilada de forma culturalmente natural por el
grupo afectado.