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El sistema nervioso, junto con el sistema endocrino integra y controla las numerosas
funciones que permiten que el animal regule su ambiente interno y reaccione a su
ambiente externo o lo encare. La unidad funcional del sistema nervioso es la "neurona",
que consiste en un cuerpo celular que contiene el ncleo, la maquinaria metablica, en
dendritas para recibir estmulos, y en un axn que retransmite estmulos a otras clulas.
El sistema nervioso se divide en dos partes: el sistema nervioso central y el sistema
nervioso perifrico.
En lo funcional, el sistema nervioso difiere del endocrino en su capacidad para responder
rpidamente, pues el impulso nervioso puede recorrer todo el organismo en cuestin de
milisegundos. Las hormonas, en cambio, se mueven a una velocidad menor (por medio del
torrente sanguneo) y es caracterstico que susciten respuestas ms lentas pero
duraderas.
Las plantas, que no suelen destacarse por su dinamismo, dependen en particular de una
intrincada interaccin de hormonas para coordinar sus actividades. Para los animales, que
tambin funcionan con hormonas, suelen caracterizarse por sistemas nerviosos, es decir,
redes de clulas nerviosas especializadas.
Clasificacin del sistema nervioso
El Sistema nervioso central est constituido
por la mdula espinal y el encfalo.
La mdula espinal
Es un cordn blanco brillante que se
desprende de la base del encfalo y recorre la
columna vertebral, en la prolongacin inferior
del bulbo raqudeo, mide unos 45 a 50 cms de
longitud y pesa entre 26 y 30 gr., est alojada
en el interior del conducto vertebral que
forman las vrtebras y ciertos ligamentos. En
un corte transversal se pueden observar dos
sustancias: Un rea central de sustancia gris
y un rea externa de sustancia blanca.
La sustancia gris es en su mayor parte
interneuronas, que son aquellas que
transmiten seales dentro del sistema
nervioso central, cuerpos celulares de
neuronas motoras y clulas gliales; est llena
de fluido cefalorquideo.
La sustancia blanca consta principalmente de
fibras nerviosas largas provistas de envoltura
de mielina que recorren hacia arriba y hacia
abajo la mdula espinal a intervalos
El encfalo
Funcin conductora
La informacin nerviosa que llega a la
mdula espinal, a travs de las neuronas
sensoriales, puede ser transmitida a lo largo
de la mdula mediante las neuronas
asociadas. Los impulsos procedentes del
encfalo viajan a travs de la mdula
espinal, atraviesan otras neuronas asociadas,
abandonan la mdula y continan por las
neuronas motoras como un reflejo simple,
pueden girar y ascender hacia el encfalo o
pueden hacer ambas cosas.
Es la porcin dilatada que se halla por encima de la mdula espinal, est contenida en la
cavidad craneal y se une a la mdula espinal a nivel de la primera vrtebra cervical, pesa
unos 1400 gramos, y tiene la consistencia de un queso semiblando. El encfalo recibe
impulsos nerviosos procedentes de la mdula espinal y de los nervios craneales que se
dirigen directamente hacia l desde los ojos, el odo interno, u otros sitios del cuerpo.
El sistema nervioso