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Desmineralizacin
En condiciones de pH consideradas como normales, los cristales de hidroxiapatita,
la principal estructura del esmalte, se encuentran como tales, sin embargo, Stephan
en 1940 y Englander y colaboradores en 1959 reportaron cambios de pH en la placa
despus de la exposicin a alimentos y bebidas que contenan sacarosa u otros
carbohidratos fermentables. Despus de tres a cinco minutos posteriores a estas
exposiciones, los valores de pH de la placa descendieron por debajo del valor
denominado pH crtico entre 5.3 a 5.7 a nivel de esmalte y de 6.5 a 6.7 en
dentina, inicindose la desmineralizacin del esmalte o la dentina subyacente, en
donde los cristales se disocian y sus componentes tienden a difundirse hacia el
medio externo, producindose la desmineralizacin.
El esmalte alberga microporos entre sus cristales, los mismos que se amplan
cuando el esmalte es afectado por los cidos provenientes de la biopelcula,
provocando tambin la disminucin en el tamao y el nmero de los cristales lo
que aumenta la porosidad del esmalte. As conforme progresa la desmineralizacin
se presentan ms espacios en los poros (Silverstone, 1973).
La capacidad de la saliva para mantener el medio ambiente bucal supersaturado
con respecto a la hidroxiapatita ofrece un medio protector y reparador para el
diente. Los componentes involucrados en mantener esta supersaturacin son los
iones salivales de calcio y fosfato. Bajo condiciones fisiolgicas la capacidad buffer
de la saliva puede trabajar junto con estos iones para mantener la supersaturacin
conservando un pH cercano al neutro en el medio bucal (Dawes, 2004).
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