Ren Descartes

(La Haye, Francia, 1596 - Estocolmo, Suecia, 1650) Filsofo y matemtico

francs. Despus del esplendor de la antigua filosofa griega y del apogeo y
crisis de la escolstica en la Europa medieval, los nuevos aires del
Renacimiento y la revolucin cientfica que lo acompa daran lugar, en el
siglo XVII, al nacimiento de la filosofa moderna.
El primero de los ismos filosficos de la modernidad fue el racionalismo;
Descartes, su iniciador, se propuso hacer tabla rasa de la tradicin y
construir un nuevo edificio sobre la base de la razn y con la eficaz
metodologa de las matemticas. Su duda metdica no cuestion a Dios,
sino todo lo contrario; sin embargo, al igual que Galileo, hubo de sufrir la
persecucin a causa de sus ideas.
Biografa
Ren Descartes se educ en el colegio jesuita de La Flche (1604-1612),
por entonces uno de los ms prestigiosos de Europa, donde goz de un
cierto trato de favor en atencin a su delicada salud. Los estudios que en
tal centro llev a cabo tuvieron una importancia decisiva en su formacin
intelectual; conocida la turbulenta juventud de Descartes, sin duda en La
Flche debi cimentarse la base de su cultura. Las huellas de tal educacin
se manifiestan objetiva y acusadamente en toda la ideologa filosfica del
sabio.

Ren Descartes

El programa de estudios propio de aquel colegio (segn diversos

testimonios, entre los que figura el del mismo Descartes) era muy variado:
giraba esencialmente en torno a la tradicional enseanza de las artes
liberales, a la cual se aadan nociones de teologa y ejercicios prcticos
tiles para la vida de los futuros gentilhombres. Aun cuando el programa
propiamente dicho deba de resultar ms bien ligero y orientado en sentido
esencialmente prctico (no se pretenda formar sabios, sino hombres
preparados para las elevadas misiones polticas a que su rango les permita
aspirar), los alumnos ms activos o curiosos podan completarlos por su
cuenta mediante lecturas personales.
Aos despus, Descartes criticara amargamente la educacin recibida. Es
perfectamente posible, sin embargo, que su descontento al respecto
proceda no tanto de consideraciones filosficas como de la natural reaccin
de un adolescente que durante tantos aos estuvo sometido a una
disciplina, y de la sensacin de inutilidad de todo lo aprendido en relacin
con sus posibles ocupaciones futuras (burocracia o milicia). Tras su etapa
en La Flche, Descartes obtuvo el ttulo de bachiller y de licenciado en
derecho por la facultad de Poitiers (1616), y a los veintids aos parti
hacia los Pases Bajos, donde sirvi como soldado en el ejrcito de Mauricio
de Nassau. En 1619 se enrol en las filas del duque de Baviera.
Segn relatara el propio Descartes en el Discurso del Mtodo, durante el
crudo invierno de ese ao se hall bloqueado en una localidad del Alto
Danubio, posiblemente cerca de Ulm; all permaneci encerrado al lado de
una estufa y lejos de cualquier relacin social, sin ms compaa que la de
sus pensamientos. En tal lugar, y tras una fuerte crisis de escepticismo, se
le revelaron las bases sobre las cuales edificara su sistema filosfico: el
mtodo matemtico y el principio del cogito, ergo sum. Vctima de una
febril excitacin, durante la noche del 10 de noviembre de 1619 tuvo tres
sueos, en cuyo transcurso intuy su mtodo y conoci su profunda
vocacin de consagrar su vida a la ciencia.

Supuesto retrato de Descartes

Tras renunciar a la vida militar, Descartes viaj por Alemania y los Pases
Bajos y regres a Francia en 1622, para vender sus posesiones y
asegurarse as una vida independiente; pas una temporada en Italia
(1623-1625) y se afinc luego en Pars, donde se relacion con la mayora
de cientficos de la poca.
En 1628 decidi instalarse en Holanda, pas en el que las investigaciones
cientficas gozaban de gran consideracin y, adems, se vean favorecidas
por una relativa libertad de pensamiento. Descartes consider que era el
lugar ms favorable para cumplir los objetivos filosficos y cientficos que
se haba fijado, y residi all hasta 1649.
Los cinco primeros aos los dedic principalmente a elaborar su propio
sistema del mundo y su concepcin del hombre y del cuerpo humano. En
1633 deba de tener ya muy avanzada la redaccin de un amplio texto de
metafsica y fsica titulado Tratado sobre la luz; sin embargo, la noticia de
la condena de Galileo le asust, puesto que tambin Descartes sostena en
aquella obra el movimiento de la Tierra, opinin que no crea censurable
desde el punto de vista teolgico. Como tema que tal texto pudiera
contener teoras condenables, renunci a su publicacin, que tendra lugar
pstumamente.

Ren Descartes

En 1637 apareci su famoso Discurso del mtodo, presentado como prlogo

a tres ensayos cientficos. Por la audacia y novedad de los conceptos, la
genialidad de los descubrimientos y el mpetu de las ideas, el libro bast
para dar a su autor una inmediata y merecida fama, pero tambin por ello
mismo provoc un diluvio de polmicas, que en adelante haran fatigosa y
aun peligrosa su vida.
Descartes propona en el Discurso una duda metdica, que sometiese a
juicio todos los conocimientos de la poca, aunque, a diferencia de los
escpticos, la suya era una duda orientada a la bsqueda de principios
ltimos sobre los cuales cimentar slidamente el saber. Este principio lo
hall en la existencia de la propia conciencia que duda, en su famosa
formulacin pienso, luego existo. Sobre la base de esta primera
evidencia pudo desandar en parte el camino de su escepticismo, hallando
en Dios el garante ltimo de la verdad de las evidencias de la razn, que se
manifiestan como ideas claras y distintas.
El mtodo cartesiano, que Descartes propuso para todas las ciencias y
disciplinas, consiste en descomponer los problemas complejos en partes
progresivamente ms sencillas hasta hallar sus elementos bsicos, las ideas
simples, que se presentan a la razn de un modo evidente, y proceder a
partir de ellas, por sntesis, a reconstruir todo el complejo, exigiendo a cada
nueva relacin establecida entre ideas simples la misma evidencia de stas.
Los ensayos cientficos que seguan al Discurso ofrecan un compendio de

sus teoras fsicas, entre las que destaca su formulacin de la ley de inercia
y una especificacin de su mtodo para las matemticas.
Los fundamentos de su fsica mecanicista, que haca de la extensin la
principal propiedad de los cuerpos materiales, fueron expuestos por
Descartes en las Meditaciones metafsicas (1641), donde desarroll su
demostracin de la existencia y la perfeccin de Dios y de la inmortalidad
del alma, ya apuntada en la cuarta parte del Discurso del mtodo. El
mecanicismo radical de las teoras fsicas de Descartes, sin embargo,
determin que fuesen superadas ms adelante.
Conforme creca su fama y la divulgacin de su filosofa, arreciaron las
crticas y las amenazas de persecucin religiosa por parte de algunas
autoridades acadmicas y eclesisticas, tanto en los Pases Bajos como en
Francia. Nacidas en medio de discusiones, las Meditaciones metafsicas
haban de valerle diversas acusaciones promovidas por los telogos; algo
por el estilo aconteci durante la redaccin y al publicar otras obras suyas,
como Los principios de la filosofa (1644) y Las pasiones del alma (1649).

Descartes con la reina Cristina de Suecia

Cansado de estas luchas, en 1649 Descartes acept la invitacin de la reina

Cristina de Suecia, que le exhortaba a trasladarse a Estocolmo como
preceptor suyo de filosofa. Previamente haban mantenido una intensa
correspondencia, y, a pesar de las satisfacciones intelectuales que le
proporcionaba Cristina, Descartes no fue feliz en "el pas de los osos, donde
los pensamientos de los hombres parecen, como el agua, metamorfosearse
en hielo". Estaba acostumbrado a las comodidades y no le era fcil

levantarse cada da a las cuatro de la maana, en plena oscuridad y con el

fro invernal royndole los huesos, para adoctrinar a una reina que no
dispona de ms tiempo libre debido a sus obligaciones. Los espartanos
madrugones y el fro pudieron ms que el filsofo, que muri de una
pulmona a principios de 1650, cinco meses despus de su llegada.
La filosofa de Descartes
Descartes es considerado como el iniciador de la filosofa racionalista
moderna por su planteamiento y resolucin del problema de hallar un
fundamento del conocimiento que garantice su certeza, y como el filsofo
que supone el punto de ruptura definitivo con la escolstica. En el Discurso
del mtodo (1637), Descartes manifest que su proyecto de elaborar una
doctrina basada en principios totalmente nuevos proceda del desencanto
ante las enseanzas filosficas que haba recibido.
Convencido de que la realidad entera responda a un orden racional, su
propsito era crear un mtodo que hiciera posible alcanzar en todo el
mbito del conocimiento la misma certidumbre que proporcionan en su
campo la aritmtica y la geometra. Su mtodo, expuesto en el Discurso, se
compone de cuatro preceptos o procedimientos: no aceptar como
verdadero nada de lo que no se tenga absoluta certeza de que lo es;
descomponer cada problema en sus partes mnimas; ir de lo ms
comprensible a lo ms complejo; y, por ltimo, revisar por completo el
proceso para tener la seguridad de que no hay ninguna omisin.

Ren Descartes

El sistema utilizado por Descartes para cumplir el primer precepto y

alcanzar la certeza es la duda metdica. Siguiendo este sistema,
Descartes pone en tela de juicio todos sus conocimientos adquiridos o
heredados, el testimonio de los sentidos e incluso su propia existencia y la
del mundo. Ahora bien, en toda duda hay algo de lo que no podemos
dudar: de la misma duda. Dicho de otro modo, no podemos dudar de que
estamos dudando. Llegamos as a una primera certeza absoluta y evidente
que podemos aceptar como verdadera: dudamos.
Pienso, luego existo
La duda, razona entonces Descartes, es un pensamiento: dudar es pensar.
Ahora bien, no es posible pensar sin existir. La suspensin de cualquier
verdad concreta, la misma duda, es un acto de pensamiento que implica
inmediatamente la existencia del "yo" pensante. De ah su clebre
formulacin: pienso, luego existo (cogito, ergo sum). Por lo tanto, podemos
estar firmemente seguros de nuestro pensamiento y de nuestra existencia.
Existimos y somos una sustancia pensante, espiritual.
A partir de ello elabora Descartes toda su filosofa. Dado que no puede
confiar en las cosas, cuya existencia an no ha podido demostrar, Descartes
intenta partir del pensamiento, cuya existencia ya ha sido demostrada.
Aunque pueda referirse al exterior, el pensamiento no se compone de
cosas, sino de ideas sobre las cosas. La cuestin que se plantea es la de si
hay en nuestro pensamiento alguna idea o representacin que podamos
percibir con la misma claridad y distincin (los dos criterios
cartesianos de certeza) con la que nos percibimos como sujetos pensantes.
Clases de ideas
Descartes pasa entonces a revisar todos los conocimientos que
previamente haba descartado al comienzo de su bsqueda. Y al
reconsiderarlos observa que las representaciones de nuestro pensamiento
son de tres clases: ideas innatas, como las de belleza o justicia; ideas
adventicias, que proceden de las cosas exteriores, como las de estrella o
caballo; e ideas ficticias, que son meras creaciones de nuestra fantasa,
como por ejemplo los monstruos de la mitologa.
Las ideas ficticias, mera suma o combinacin de otras ideas, no pueden
obviamente servir de asidero. Y respecto a las ideas adventicias,
originadas por nuestra experiencia de las cosas exteriores, es preciso obrar
con cautela, ya que no estamos seguros de que las cosas exteriores
existan. Podra ocurrir, dice Descartes, que los conocimientos

adventicios, que consideramos correspondientes a impresiones de cosas

que realmente existen fuera de nosotros, hubieran sido provocados por un
genio maligno que quisiera engaarnos. O que lo que nos parece la
realidad no sea ms que una ilusin, un sueo del que no hemos
despertado.
Del Yo a Dios
Pero al examinar las ideas innatas, sin correlato exterior sensible,
encontramos en nosotros una idea muy singular, porque est
completamente alejada de lo que somos: la idea de Dios, de un ser
supremo infinito, eterno, inmutable, perfecto. Los seres humanos, finitos e
imperfectos, pueden formar ideas como la de "tringulo" o "justicia". Pero
la idea de un Dios infinito y perfecto no puede nacer de un individuo finito e
imperfecto: necesariamente ha sido colocada en la mente de los hombres
por la misma Providencia. Por consiguiente, Dios existe; y siendo como es
un ser perfectsimo, no puede engaarse ni engaarnos, ni permitir la
existencia de un genio maligno que nos engae, hacindonos creer que
es real un mundo que no existe. El mundo, por lo tanto, tambin existe. La
existencia de Dios garantiza as la posibilidad de un conocimiento
verdadero.
Esta demostracin de la existencia de Dios constituye una variante del
argumento ontolgico empleado ya en el siglo XII por San Anselmo de
Canterbury, y fue duramente atacada por los adversarios de Descartes, que
lo acusaron de caer en un crculo vicioso: para demostrar la existencia de
Dios y as garantizar el conocimiento del mundo exterior se utilizan los
criterios de claridad y distincin, pero la fiabilidad de tales criterios se
justifica a su vez por la existencia de Dios. Tal crtica apunta no slo a la
validez o invalidez del argumento, sino tambin al hecho de que Descartes
no parece aplicar en este punto su propia metodologa.
Res cogitans y res extensa
Admitida la existencia del mundo exterior, Descartes pasa a examinar cul
es la esencia de los seres. Introduce aqu su concepto de sustancia, que
define como aquello que existe de tal modo que slo necesita de s mismo
para existir. Las sustancias se manifiestan a travs de sus modos y
atributos. Los atributos son propiedades o cualidades esenciales que
revelan la determinacin de la sustancia, es decir, son aquellas propiedades
sin las cuales una sustancia dejara de ser tal sustancia. Los modos, en

cambio, no son propiedades o cualidades esenciales, sino meramente

accidentales.

Ren Descartes

El atributo de los cuerpos es la extensin (un cuerpo no puede carecer de

extensin; si carece de ella no es un cuerpo), y todas las dems
determinaciones (color, forma, posicin, movimiento) son solamente
modos. Y el atributo del espritu es el pensamiento, pues el espritu piensa
siempre. Existe, por lo tanto, una sustancia pensante (res cogitans),
carente de extensin y cuyo atributo es el pensamiento, y una sustancia
que compone los cuerpos fsicos (res extensa), cuyo atributo es la
extensin, o, si se prefiere, la tridimensionalidad, cuantitativamente
mesurable en un espacio de tres dimensiones. Ambas son irreductibles
entre s y totalmente separadas. Es lo que se denomina el dualismo
cartesiano.
En la medida en que la sustancia de la materia y de los cuerpos es la
extensin, y en que sta es observable y mesurable, ha de ser posible
explicar sus movimientos y cambios mediante leyes matemticas. Ello
conduce a la visin mecanicista de la naturaleza: el universo es como una
enorme mquina cuyo funcionamiento podremos llegar a conocer mediante
el estudio y descubrimiento de las leyes matemticas que lo rigen.
La comunicacin de las sustancias

La separacin radical entre materia y espritu es aplicada rigurosamente, en

principio, a todos los seres. As, los animales no son ms que mquinas
muy complejas. Sin embargo, Descartes hace una excepcin cuando se
trata del hombre. Dado que est compuesto de cuerpo y alma, y siendo el
cuerpo material y extenso (res extensa), y el alma espiritual y pensante
(res cogitans), debera haber entre ellos una absoluta incomunicacin.
No obstante, en el sistema cartesiano esto no ocurre, sino que el alma y el
cuerpo se comunican entre s, no al modo clsico, sino de una manera
singular. El alma est asentada en la glndula pineal, situada en el
encfalo, y desde all rige al cuerpo como el nauta rige la nave, por
medio de los espritus animales, sustancias intermedias entre espritu y
cuerpo a manera de finsimas partculas de sangre, que transmiten al
cuerpo las rdenes del alma. La solucin de Descartes no result
satisfactoria, y el llamado problema de la comunicacin de las sustancias
sera largamente discutido por los filsofos posteriores.
Su influencia
Tanto por no haber definido satisfactoriamente la nocin de sustancia como
por el franco dualismo establecido entre las dos sustancias, Descartes
plante los problemas fundamentales de la filosofa especulativa europea
del siglo XVII. Entendido como sistema estricto y cerrado, el cartesianismo
no tuvo excesivos seguidores y perdi su vigencia en pocas dcadas. Sin
embargo, la filosofa cartesiana se convirti en punto de referencia para
gran nmero de pensadores, unas veces para intentar resolver las
contradicciones que encerraba, como hicieron los pensadores racionalistas,
y otras para rebatirla frontalmente, como los empiristas.

Patologa

La patologa humana es la rama de la medicina encargada del estudio de las enfermedades

en las personas. De forma ms especfica, esta disciplina se encarga del estudio de los
cambios estructurales bioqumicos y funcionales que subyacen a la enfermedad en clulas,
tejidos y rganos. La patologa utiliza herramientas moleculares, microbiolgicas,
inmunolgicas y morfolgicas para tratar de explicar la etiologa y manifestaciones clnicas
(signo y sntoma) que presentan los pacientes, al tiempo que propone bases racionales para

el tratamiento y profilaxis. Suele considerarse como el enlace entre las ciencias bsicas y
las ciencias clnicas.[1]
Por convencin, la patologa suele dividirse para su estudio en dos grandes ramas: la
patologa general, que se ocupa de las reacciones de las clulas y tejidos frente a estmulos
anormales y defectos genticos; y la patologa sistmica, que analiza las alteraciones de
rganos y tejidos especializados.
Concepto

La palabra patologa significa estudio de la enfermedad, y se origina del griego,

especficamente de las races etimolgicas (pathos), que significa enfermedad y
(logua), que significa estudio o tratado. El trmino MeSH lo define como:[2]
A specialty concerned with the
nature and cause of disease as
expressed by changes in cellular
or tissue structure and function
caused by the disease process.

Una especialidad que trata acerca de la

naturaleza[nota 1] y causa de la enfermedad
tal como se expresa por los cambios en la
estructura celular o tejido y la funcin
causada por el proceso de la enfermedad.

La patologa no debe confundirse con la nosologa, que es la descripcin y sistematizacin

de las enfermedades.
Las palabras "patologa" o "patologas" no son sinnimos de "enfermedad" o
"enfermedades", ya que hacen referencia a una ciencia, y no al nombre de las
enfermedades.[3] Ejemplos: es incorrecto "patologas inflamatorias", lo correcto es
"enfermedades inflamatorias"; es incorrecto "patologa neuronal", lo correcto es
"enfermedad neuronal".
Proceso patolgico

El proceso patolgico est compuesto de cuatro aspectos principales: etiologa, patogenia,

cambios morfolgicos (alteraciones morfolgicas) y manifestaciones clnicas (alteraciones
funcionales).[1] La base de este razonamiento fue introducida por Rudolf Virchow, el padre
de la patologa moderna, en el siglo XIX quien afirmaba que Todas las formas de la
enfermedad son el resultado final de las alteraciones moleculares o estructurales de la
clula.

Etiologa
La etiologa se refiere a las causas de la enfermedad. El concepto de que ciertos sntomas o
enfermedades son causados tiene una antigedad reconocible.[1] Los acadios, hace ms de
2500 aos, consideraban que la enfermedad era el resultado de los pecados del paciente.[4]
Las causas etiolgicas suelen dividirse en genticas y adquiridas. En la historia de la
medicina han existido varios modelos acerca de las causas de la enfermedad, entre los que

destacan los modelos unifactoriales (un solo agente causal) y los multifactoriales (varias
condiciones favorecen el desarrollo de la enfermedad).[1]

Patogenia
La patogenia es la secuencia de acontecimientos que constituyen la respuesta de las clulas
o los tejidos ante un agente etiolgico, desde el estmulo inicial hasta la expresin final de
la enfermedad.[1]
Este aspecto de la patologa suele considerarse el ms importante ya que estudia las
relaciones entre los agentes etiolgicos y la fisiologa.

Cambios morfolgicos
Los cambios morfolgicos son las alteraciones estructurales de tejidos o clulas que
caracterizan a una enfermedad o permiten diagnosticar un proceso etiolgico.[1]

Manifestaciones clnicas
Las manifestaciones clnicas son la expresin de las alteraciones genticas, bioqumicas y
estructurales de las clulas y tejidos y que condicionan su evolucin.[1]
Diagnstico patolgico

Los patlogos pueden ser anatomopatlogos o patlogos clnicos. Los anatomopatlogos se

dedican al diagnstico basado en la observacin morfolgica de lesiones, principalmente a
travs de la microscopa de luz, utilizando diversos tipos de tinciones.
Los patlogos clnicos se dedican al diagnstico a travs de los anlisis propios del
laboratorio clnico, e incluye hematologa analtica, inmunologa diagnstica, microbiologa
diagnstica, bioqumica o qumica clnica, citogentica y gentica molecular.

Anatoma patolgica

La anatoma patolgica humana (AP) es la rama de la medicina que se ocupa del estudio,
por medio de tcnicas morfolgicas, de las causas, el desarrollo y las consecuencias de las
enfermedades. El fin ltimo de esta especialidad es el diagnstico correcto de biopsias,
piezas quirrgicas, citologas y autopsias. En el caso de la medicina, el mbito fundamental
es el de las enfermedades humanas. La anatoma patolgica es una especialidad mdica que
posee un cuerpo doctrinal de carcter bsico que determina que sea, por una parte, una
disciplina acadmica autnoma y, por otra, una unidad funcional en la asistencia mdica. Se
consigue a travs de un MIR de cuatro aos de duracin.
Etimologa

La palabra patologa procede del griego y es el estudio (logos) del sufrimiento o dao
(pathos).
La anatoma patolgica es uno de los pilares fundamentales de la medicina y una disciplina
bsica imprescindible para mdicos, veterinarios y otros profesionales de la salud.
La interpretacin de los sntomas de las distintas enfermedades o alteraciones que se
encuentran en la exploracin de los pacientes exige el conocimiento de todo el espectro de
lesiones que se presentan en cada uno de los tejidos u rganos.
La anatoma patolgica comprende todos los aspectos de la enfermedad, fundamentalmente
a nivel celular morfolgico. Las alteraciones se estudian con diversos mtodos, que abarcan
desde la patologa molecular hasta la macroscpica, que se traducen en los cambios
observados en la microscopia (microscopia ptica o convencional y microscopia
electrnica) y la macroscopia; se utilizan tcnicas diversas que van desde la histoqumica y
la inmunohistoqumica hasta la ultraestructura y las tcnicas de patologa molecular (FISH,
PCR).
Historia
Artculo principal: Historia de la medicina

Fue Hipcrates el primero en reconocer que la patologa se basaba en una alteracin de los
humores y de la relacin de stos, basndose en la filosofa naturalista de Empdocles que
ya haba descrito esos humores: sangre, linfa, bilis negra y bilis amarilla. Galeno mantuvo
vigentes las teoras de Hipcrates durante toda la poca medieval convirtindolas en
dogmas.
Paulatinamente empezaron a surgir autores que no vean las teoras de Hipcrates como
verdades absolutas. A partir del Renacimiento se empezaron a hacer las primeras autopsias,
comenz una nueva corriente de autores que crean slo lo que podan ver, alejndose
definitivamente de las ideas dogmticas que hasta ese momento prevalecan.
Se considera a Antonio Benivieni como el padre de la Anatoma patolgica; solicitado el
permiso a los familiares para realizar exmenes post-mortem en los casos enigmticos.
Mantuvo expedientes cuidadosos y esto fueron publicados por su hermano en 1507, como
las causas ocultas de las enfermedades. Incluido en los 111 cortos captulos de este tratado
son descripciones de 20 autopsias. Sin embargo, Benivieni slo incidi ms que diseccionar
los cadveres y los resultados son superficiales. Vesalio bas su estudio de la enfermedad
en los aspectos morfolgicos dejando de lado el dogmatismo impuesto en la poca.[1]

Nace as la anatoma organicista, que relaciona directamente la morfologa con las

alteraciones y sntomas que acompaan a la enfermedad.

Los autores que iban apareciendo en la poca y que descubran lo valioso que resultaba la
autopsia para el estudio de la medicina, como por ejemplo Morgagni, fueron entendiendo
que la observacin y el estudio de las alteraciones morfolgicas eran la base fundamental
para entender las enfermedades.
A finales del siglo XVIII, Bichat introdujo el concepto de tejido. Trataba de encontrar
unidades simples que conformaran los rganos, el mundo de la patologa entr de esa forma
en la poca tisular.
Ya en el siglo XIX, y gracias al desarrollo del microscopio ptico, se introdujo la teora
celular, que aportaba un nivel ms en la organizacin de los seres vivos. Robert Hooke fue
el primero en hablar de las clulas del corcho. En Alemania comenzaron a relacionar a las
clulas y sus alteraciones con las patologas.
Claude Bernard aadi, adems, que las caractersticas fsicas y qumicas de la clula y sus
alteraciones estn igualmente relacionadas con la enfermedad
En los ltimos tiempos la anatoma patolgica ha experimentado un desarrollo
extraordinario, gracias a los avances en el campo de la tecnologa, medicina, biologa,
etctera. Asimismo se puede afirmar que la anatoma patolgica se encuentra en continuo
desarrollo.
Respuestas patolgicas

La anatoma patolgica general se ocupa del estudio de los fundamentos y del desarrollo
de los procesos de respuestas patolgicas bsicas, que van desde la adaptacin celular a las
modificaciones del entorno, las lesiones y la muerte celular, sus causas y sus consecuencias,
los trastornos del crecimiento de las clulas, de los tejidos y de los rganos, as como las
respuestas del individuo a las diversas lesiones causadas por agentes externos e internos y
de los mecanismos de reparacin de esas lesiones. Segn la patologa existen tres causas
bsicas que originan las enfermedades que son:
Inflamacin
Son las enfermedades que terminan en -itis, como apendicitis.
Degeneracin
Son las enfermedades que acaban en -osis, como artrosis.
Crecimiento celular descontrolado
Son las enfermedades que acaban en -oma, como melanoma.

La anatoma patolgica especial se encarga del estudio de las respuestas especficas de

cada tejido u rgano.[2]

Aspectos de la enfermedad

Los cuatro aspectos de una enfermedad, que forman el ncleo de la patologa son:
1. Etiologa: Son las causas de la enfermedad.
2. Patogenia: Son los mecanismos por los que se desarrolla la
enfermedad.
3. Cambios morfolgicos: Son las alteraciones estructurales que se
producen en las clulas y rganos.
4. Clnica: Son las consecuencias funcionales de los cambios morfolgicos.

Los patlogos/anatomopatlogos son los especialistas en anatoma patolgica y se encargan

de este estudio de los cambios morfolgicos de las enfermedades. En el mbito hospitalario
podemos distinguir groso modo entre patologa quirrgica, que analiza tejidos a partir de la
biopsia o pieza quirrgica; la patologa citolgica, que analiza clulas a partir de cepillados
o lquidos, y la patologa necrpsica, que analiza las causas de muerte en cadveres.
Hay enfermedades sine materia en las que no se puede objetivar una clara alteracin
morfolgica, como ocurre con la mayora de las enfermedades psiquitricas y muchos
trastornos funcionales como, por ejemplo, el colon irritable.
Patologa celular y de los espacios intersticiales

Lesin celular
La clula tiene una extraordinaria capacidad de adaptacin, cuando se sobrepasa esa
capacidad de adaptacin celular surge la lesin celular que puede ser reversible o
irreversible.
Causas de lesin[editar]

Isquemia e hipoxia

Traumatismo

Sustancias qumicas

Agentes infecciosos

Variaciones trmicas

Radiaciones ionizantes

Agentes inmunitarios

Alteraciones genticas

Desequilibrio Nutricional

Acumulo de sustancias intracelulares

Adaptacin celular

Ante diversos estmulos hacia la clula, sta experimenta unos cambios que le sirven para
adecuarse a la situacin. Estos cambios son:

Atrofia: disminucin del tamao del rgano por una deficiente

estimulacin (es lo que le ocurre por ejemplo al cudriceps cuando un
paciente est encamado un largo periodo de tiempo)

Hipertrofia: situacin contraria en la que aumenta el tamao del

rgano por sobreestimulacin. Deriva de un aumento en el tamao de
las clulas que forman el tejido y no se trata de un aumento de su
nmero. La hipertrofia puede ser fisiolgica (msculos de un atleta) o
patolgica

Hiperplasia: en este caso s aumenta el nmero de clulas en el

rgano, haciendo que aumente su tamao, tambin puede ser resultado
de un proceso fisiolgico hormonal (aumento del tamao de las mamas
durante la lactancia), fisiolgico compensatorio (cuando se retira una
seccin del hgado) o de un proceso patolgico (aumento del endometrio
por estimulacin hormonal excesiva derivada de la existencia de un
tumor ovrico).

Metaplasia: cambio de un tejido maduro por otro tambin maduro. Es el

resultado generalmente de una agresin, cabe destacar la metaplasia de
epitelio respiratorio por otro de tipo malpigiano en las personas
fumadoras. El tejido epitelial cambia para adaptarse a la agresin que
supone el humo. El riesgo de la metaplasia estriba en que este tejido se
hace mucho ms susceptible de malignizacin

Muerte celular

Cuando todos los mecanismos de adaptacin y de resistencia se han agotado sobreviene la

muerte celular
La clula puede morir de dos formas diferentes:

Necrosis: se produce por lesin aguda de la clula en condiciones

patolgicas, es decir, derivada de alguna situacin no fisiolgica que
produce la muerte celular (puede denominarse asesinato). La necrosis se
caracteriza por su violencia, la clula se rompe al exterior liberando
sustancias que son dainas para el tejido en el que est. Los cambios
tpicos de una clula necrtica son: picnosis, cariorexis y cariolisis.
Dependiendo del mecanismo lesional existen varios tipos de necrosis:

Necrosis coagulativa: se produce a causa de isquemia tisular que

genera una coagulacin de las protenas intracelulares, hacindola
inviable (es lo que se produce por ejemplo en el infarto agudo de
miocardio). La zona de necrosis es sustituida por tejido fibroso

Necrosis licuefactiva: en este caso se produce una autlisis rpida

que hace que la zona necrosada quede licuada. Es tpico del
sistema nervioso central

Necrosis grasa

Traumtica: no es habitual, se produce por un traumatismo

que sobrepasa las capacidades de adaptacin celular

Enzimtica: se produce cuando enzimas digestivas (lipasas,

proteasas, etc.) se liberan al medio sin control, o se activan
en un lugar no apto. Ocurre esto por ejemplo en las
pancreatitis, dnde el "estancamiento" producido por
obstruccin del conducto de Wirsung hace que las enzimas
digestivas pancreticas se activen dentro de l.

Necrosis caseificante: es la necrosis producida tpicamente en la

tuberculosis

Apoptosis: muerte celular programada. En este caso una serie de

acontecimientos fisiolgicos o patolgicos generan unos cambios
bioqumicos en la clula y sta "decide" su propia muerte, de una forma
ordenada, disgregndose en pequeas vesculas que sern fagocitadas
por los macrfagos y sin mayor repercusin para el tejido en cuestin
(podra denominarse suicidio)

Enfermedades de depsito: tesaurismosis

Es un trmino genrico que designa a enfermedades que se caracterizan por una
acumulacin patolgica de sustancias endgenas o exgenas en los tejidos producidas por
un dficit enzimtico. Se trata de la expresin morfolgica de un trastorno metablico que
genera una acumulacin inusitada de una determinada sustancia dentro de la clula, las ms
frecuentes son las glucognicas y la cistnica.
La lesin morfolgica puede ser reversible o irreversible. Algunos de estos trastornos slo
tienen repercusin bioqumica.
Las causas generales de estos procesos son:
1. Aumento de la sntesis de dicha sustancia.
2. Disminucin de su catabolismo.

3. Incapacidad para degradarla.

Entre las enfermedades por acumulacin de sustancias se encuentran:

Tesaurismosis de triacilglicridos: Pueden almacenarse de forma

anormal en las clulas parenquimatosas de un rgano (esteatosis) o en
el tejido adiposo (lipomatosis).

1. La esteatosis se va a producir tpicamente en las clulas del hgado,

rin, msculo esqueltico y msculo cardiaco. Se debe a un aumento
del aporte (mayor ingesta) de grasas, a una disminucin de la oxidacin, disminucin de protenas (gracias a las protenas se pueden
trasportar por la sangre, si stas disminuyen no es posible movilizarlos,
quedando almacenados) o a causa de algn txico. Entre las esteatosis
se encuentran la esteatosis heptica, esteatosis renal (debida a procesos
hipxicos como la insuficiencia cardaca o glomerulonefritis, esteatosis
muscular y sndrome de Reye.
2. La lipomatosis: puede ser un aumento generalizado del tejido adiposo
(obesidad) o local a nivel de un rgano. En los rganos que involucionan
con la edad (timo, mdula sea...) se trata de un proceso normal. Si
ocurre de otro modo, como por ejemplo en el msculo esqueltico, se
est ante un proceso patolgico (miopatas y distrofias musculares)

Tesaurismosis de colesterol: El colesterol es la molcula base de los

esteroides y de los cidos biliares, as mismo tiene una misin
estructural en las membranas celulares a las que dota de flexibilidad. En
condiciones normales no es posible verlo mediante microscopia ptica,
el hecho de verlo es de por s patolgico. Cuando se acumula lo hace en
forma de cristales y en cantidades inadecuadas es un gran
proinflamatorio. Los linfocitos se disponen a rodearlo y para conseguirlo
se fusionan formando clulas gigantes multinucleadas de cuerpo
extrao. Si el proceso es lento los macrfagos lo van fagocitando
convirtindose en clulas multivesiculadas o xantomatosas.

Inflamacin

Es una de las grandes categoras de respuesta tisular ante la enfermedad. Son las
enfermedades que terminan en -itis, como apendicitis, cervicitis,
La inflamacin se divide en aguda y crnica, aunque en realidad ambos tipos forman con
frecuencia un todo continuo.
La inflamacin aguda tiene tres componentes principales e interrelacionados:
Dilatacin vascular Activacin endotelial Activacin de los neutrfilos

Resultados de la inflamacin aguda Si el paciente sobrevive, la inflamacin aguda tiene

cuatro posibilidades de evolucin principales:
resolucin, curacin por fibrosis, formacin de absceso y progresin hacia la
inflamacin crnica.
La inflamacin crnica se puede subdividir en los tipos siguientes:
Inflamacin crnica inespecfica: sigue a una inflamacin aguda no resuelta.
Inflamacin crnica especfica: en respuesta a ciertos tipos de agentes causales.
Inflamacin granulomatosa: es una variedad de inflamacin crnica especfica
caracterizada por la presencia de granulomas.
El infiltrado inflamatorio crnico, en contraste con el marcado predominio de neutrfilos
que caracteriza la respuesta inflamatoria aguda, est dominado por:
macrfagos tisulares, linfocitos y clulas plasmticas
La inflamacin crnica suele curar por fibrosis.

Entre los agentes capaces de provocar inflamacin crnica granulomatosa se incluyen los
siguientes:
Microorganismos de toxicidad baja como Treponema Pallidum, el agente causal de la
sfilis. Microorganismos infecciosos que crecen dentro de las clulas, por ejemplo
Mycobacterium Tuberculosis. Infecciones por hongos, protozoos y parsitos. Reaccin
de cuerpo extrao. Materiales inertes como slice, talco, asbestos o berilio.

La caracterstica que define la inflamacin granulomatosa es la presencia de:

- macrfagos epitelioides activados y - clulas gigantes multinucleadas derivadas de los
macrfagos.
Los macrfagos epitelioides deben el nombre a su aspecto histolgico, que recuerda al de
las clulas epiteliales (escamosas).
Una inflamacin crnica granulomatosa especial es la tuberculosa. La tuberculosis es una
infeccin bacteriana contagiosa causada por el Mycobacterium tuberculosis (TBC) que
compromete primero que todo los pulmones, pero luego puede extenderse a otros rganos.

La lesin histolgica caracterstica es el granuloma tuberculoso. En el centro del mismo hay

un rea de:
necrosis caseosa que contiene bacilos tuberculosos; estos microorganismos slo pueden
mostrarse mediante tcnicas de tincin especficas para bacilos cido-alcohol resistentes. El
rea caseosa est rodeada por una zona de macrfagos epitelioides con abundante
citoplasma eosinfilo. Algunos macrfagos se funden entre s para producir clulas gigantes
multinucleadas llamadas clulas gigantes de Langhans. En la periferia de los macrfagos
existe un reborde de Linfocitos
Patologa vascular

- Congestin (hiperemia): Es el aumento de la cantidad de sangre presente en los vasos de

un rgano o de un tejido. Hay dos tipos de congestin: activa y pasiva.
- Hemorragia: Es la salida de sangre de los vasos sanguneos.
- Trombosis patolgica: La trombosis es la formacin, durante la vida, de un cogulo
sanguneo, que recibe el nombre de trombo, en el interior del sistema cardio-vascular. Una
coleccin de sangre en los tejidos, fuera del sistema cardio-vascular, es un hematoma.
- Embolia: Es la proyeccin de un cuerpo extrao en la corriente circulatoria y parada en
un vaso de calibre insuficiente para permitir su paso.
- Hipoxia. Isquemia. Infarto.
Hipoxia. Es una oxigenacin insuficiente de los tejidos.
Isquemia. Es el cese o disminucin extrema de la irrigacin sangunea de un rgano.
Infarto. Es un foco de necrosis secundario al cese brusco o disminucin extrema de la
irrigacin sangunea en un tejido u rgano. Es la consecuencia de una isquemia aguda. La
obstruccin lenta de un vaso puede producir isquemia y no infarto.
- Edema Es el aumento patolgico de lquidos en los tejidos.
- Choque (Colapso) El estado de choque es una insuficiencia circulatoria asociada a la
prdida generalizada de perfusin (circulacin) tisular.