O ser humano sempre procurou representar, por meio de imagens, a realidade
em que vive pessoas, animais, objetos e elementos da natureza, etc. e os seres que imagina divindades. As artes visuais desenho, pintura, grafite, escultura, etc. -, a literatura, a msica, a dana e o teatro so formas de expresso que constituem a arte. A expresso artstica no est isolada das demais atividades humanas: ela est profundamente integrada cultura dos povos.
Perodo Paleoltico - primeiras expresses artsticas
As mais antigas figuras feitas pelo ser humano foram desenhadas em paredes de rocha, nas cavernas. Esse tipo de arte chamado de rupestre. Dentre as pinturas rupestres destacam-se as chamadas mos em negativo e os desenhos e pinturas de animais. desconhecido o motivo pelo qual os homens pr-histricos desenhavam nas paredes das cavernas. A teoria mais aceita a que esses desenhos eram feitos por caadores. Como num sentido mgico, eles poderiam interferir na captura de um animal desenhando-o ferido na parede, podendo dessa forma, domina-lo com facilidade. Para pintar, o homem produzia suas prprias tintas misturando terra com carvo, sangue e gorduras de animais.
O ser humano retrata a si mesmo
No ltimo perodo da Pr-Histria, o Neoltico, iniciou-se o desenvolvimento da agricultura e a domesticao de animais. Os grupos humanos que tinham vida nmade, no precisavam mais mudar-se constantemente em busca de alimento e puderam se fixar. Essa mudana para uma vida mais estvel tambm teve reflexos na expresso artstica: o artista do Neoltico passou a retratar a figura humana em suas atividades cotidianas.
O ser humano do Neoltico desenvolveu tcnicas como a tecelagem, a cermica
e a construo de moradias. Alm disso, como j produzia fogo, comeou a trabalhar na fundio de metais. Tambm era muito importante para o homem da Pr-Histria garantir a continuidade de sua espcie. Demonstrava esse sentimento esculpindo figuras femininas em pedra ou marfim com formas avantajadas: seios e quadris enormes, o que ressalta a importncia da fertilidade. Essas esculturas so chamadas de Vnus. O homem via se aprimorando tambm em sua forma de comunicao. Os desenhos deixados nas paredes, com o decorrer do tempo, passam a transmitir uma idia. A esse conjunto de desenhos denominamos ideogramas.