BOLILLA 12: LA INTUICIN

Ante todo debemos decir que nos hallamos ante una nocin anloga dentro del tomismo pero
equvoca utilizada en manos del idealismo, de tal modo que vara en extremo su significado segn sea
el filsofo moderno que la utilice. Nosotros nos centraremos en la enseanza de Santo Toms, que si
bien no hatratado el tema directamente, las enseanzas se siguen de su doctrina.

I. NATURALEZA DE LA INTUICIN
1. INTUICIN EN GENERAL
El trmino intuicin deriva etimolgicamente de intuere ver y por lo mismo designar visin.
En sentido estricto intuicin es conocimiento del singular material en cuanto tal, en sentido
derivado conocimiento que toda potencia tiene de su objeto propio.
No se trata de ver si hay intuicin en los sentidos. Se ha discutido mucho sobre la existencia de
una doble clase de intuicin, una sensible y otra intelectual, separndolas a ambas de modo tajante.
Como veremos ms adelante la intuicin propiamente se da en la inteligencia, ya que
propiamente es la inteligencia la que conoce, pero dentro del marco del acto perceptivo, ya que no
puede haber intuicin de la inteligencia si no hay presencia de la cosa en los sentidos. Porque la
intuicin requiere que sea presencia de lo singular y sta slo se puede dar por medio de los sentidos. Si
no hay presencia no hay intuicin.
Tampoco se trata en de ver si hay intuicin en la inteligencia anglica o en Dios ya que en estos
la existencia del conocimiento intuitivo es mucho ms fcil de ver.
Dios conoce intuitivamente lo singular ya que l por ser causa del ser total de todo ente
contiene en s el conocimiento ejemplar de todos ellos, de modo tal que a Dios no slo tiene presente
las formas de las cosas sensibles sino tambin la materia 1, es decir cada ente singular. El ngel conoce
por medio de las especies infusas2 (Dios le infunde las especies de las cosas) y en esas especies conoce
el singular material, pues es propio de las potencias superiores que conozcan todo lo que conocen las
inferiores pero de modo ms elevado3. En ambos casos se da un conocimiento del singular material.
2. INTUICIN EN EL HOMBRE
En el hombre es necesario afirmar que la inteligencia humana tambin debera tener este
conocimiento intuitivo, es decir, de presencia real de la cosa para ser verdadero conocimiento.
Porque si no hubiera intuicin (conocimiento de lo singular real y presente en la facultad) la
inteligencia perdera el contacto con la realidad y por lo tanto todos sus conocimientos perderan
fundamento real y no habra nada verdadero para ella, todo conocimiento de la inteligencia quedara
dentro de su mbito o encerrado en ella misma, el P. Fabro dice el conocer queda reducido a un
dilogo estril que el alma hace consigo misma y concluye hablando del callejn sin salida que el
1

Cf. S. Th. I, 14, 11 ad 2.

Cf. S. Th. I, 55, 1.
3
Cf. S. Th. I, 84, 1 ad 2.
2

pensamiento moderno se ha querido crear al no aceptar la unin sentidos-inteligencia y que el nico

camino de salida est en la interpretacin de un dualismo dinmico de sentido y de entendimiento4
Por lo tanto el fundamento de la intuicin es el contacto natural que se da en el hombre entre las
facultades sensibles y la inteligencia. De ah que necesariamente la intuicin debe enmarcarse en el
acto de percepcin, es decir, de la totalidad del proceso de conocimiento, ya que para poseer las
especies inteligibles, principios de toda inteleccin, le es necesario conseguirlas desde las cosas, y
mediante la abstraccin hacerlas inteligibles en acto.

II. PROCESO DE INTUICIN

La presencia fsica y real de la cosa ante la potencia sensitiva es el primer paso en el
conocimiento del hombre, y aqu encontramos lo que algunos llaman intuicin sensible.
Posteriormente esta cosa es presentada a la inteligencia para que sta abstraiga las especies
inteligibles. Pero es necesario que la inteligencia antes de abstraer y para abstraer capte la existencia de
esta cosa, aunque sea indeterminada y confusa, es decir que capte que tiene algo presente del cual
despus va a abstraer. Esto es precisamente la intuicin de lo singular hecha por la inteligencia
Si la inteligencia no se da cuenta que tiene presente un objeto delante de s no va a proceder a
abstraer. Por lo tanto simplemente se trata de un reconocimiento de la inteligencia por el cual se da
cuenta que fuera de s hay un algo que si bien no sabe an lo que es, sabe que tiene en s un ser real
fsico, exterior a s misma y existente en una naturaleza propia.
Por lo tanto el conocimiento humano tiene como fundamento y principio una intuicin que se da
en el plano de la percepcin, ya que sin objeto presente (sin intuicin) no podra llegarse al
conocimiento intelectual de ese existente real.
Tanto en el sentido como en el intelecto debe preceder algn conocimiento intuitivo aunque sin
embargo debe ser imperfectsimo en distinguir una cosa de otra. Pues en el mismo conocimiento
intuitivo se dan grados, y uno es ms imperfecto que otro, como es evidente cuando vemos algo a la
distancia, donde slo se da conocimiento intuitivo en cuanto a la existencia y en el cual de ningn
modo distinguimos en particular que cosa sea. As el intelecto en su primer conocimiento ve aquello
que se le propone como a la distancia en el gnero de inteligibles, aunque el objeto est presente y as
aquel conocimiento intuitivo del objeto solo toca a la existencia lo cual implica una intuicin
imperfecta y con total confusin respecto de la quiddidad y distincin de los predicados5.

III. INTUICIN DE LA INTELIGENCIA EN SU CONSIDERA-CIN

DE LAS ESENCIAS
Llegados a este punto podemos hablar de dos intuiciones la primera intuicin propiamente que
es la que describimos anteriormente y la otra que se da en el final del proceso de abstraccin que es la
consideracin o contemplacin de la esencia.
Esta segunda se propiamente en la especie expresa porque es cuando la inteligencia contempla
lo que abstrajo.
4
5

Cornelio Fabro, Percepcin y pensamiento, p. 334-335.

Philosophia Naturalis Pars I, q. XXIII, a. 1, ad argumenta; citado por Fabro, op. cit. p. 417.

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En nuestra terminologa la intuicin podra corresponder a las dos fases extremas del conocer:
la presentacin y la contemplacin; y la abstraccin, a la fase intermedia de la elaboracin; pero es
quiz ms exacto usar ambos trmino para expresar todo proceso y cada momento singular en cuanto,
en el caso, no se da intuicin ms que por abstraccin y la abstraccin misma est ordenada a la
intuicin6.
Veamos algunos textos de Santo Toms donde parece afirmar la existencia de una intuicin
intelectual:
- inteligir no dice otra cosa que la simple intuicin del intelecto en aquello que tiene presente
de modo inteligible7. (Est definiendo y lo toma por su acto ms noble, en el que llega ms perfecto a
su objeto).
- el intelecto conoce por simple intuicin; mientras que la razn conoce discurriendo de una
cosa a otra8. (El origen de todo conocer es intuitivo).
- la operacin del intelecto que es la visin9. (S, pero en la percepcin).
Y otros textos similares. Ahora bien a qu intuicin est haciendo referencia Santo Toms, a la
de la inteligencia en la percepcin? o a la de la inteligencia en su consideracin de las esencias?
Volvamos nuevamente a Juan de Santo Toms que comienza su consideracin haciendo esta precisin:
conocimiento intuitivo es conocimiento de la cosa presente, conocimiento abstractivo es
conocimiento de la cosa ausente10.
Pero a qu presencia y ausencia se refiere, a la real o a la intencional? Ms adelante responde:
presencia y ausencia no se toman por lamisma presencia o unin del objeto con la potencia. Pues
consta que ninguna potencia puede apartarse de esta presencia, puesto que sin objeto unido y presente a
la potencia ningn conocimiento puede empezar en la potencia. Por lo cual se dice conocimiento de la
cosa presente y ausente, tomada presencia y ausencia la que conviene a la cosa en s. Por eso Santo
Toms en De Ver 3,3 ad 8 dice: la ciencia de visin (que es igual al conocimiento intuitivo) aade
sobre el simple conocimiento algo que est fuera del gnero de conocimiento, esto es, la existencia de
la cosa11.
Recordemos que Dios tiene ciencia de visin respecto de los seres que tuvieron, tienen o
tendrn existencia y ciencia de simple inteligencia respecto de aquellos que nunca existieron y no
existirn. Y los ngeles slo conocen intuitivamente (es decir, con la cosa presente en su ser real)
cuando estas cosas estn puestas en la existencia mientras que cuando stas no lo estn no pueden
conocerlas.
6

Cornelio Fabro, Percepcin y pensamiento, p. 416-417.

I Sent., III,4,5.
8
S. Th. I,59,1 ad 1.
9
Ibid. I-II,4,2.
10
Op. cit., p. 722.
11
Id.
7

En el hombre de modo anlogo, si la cosa est presente en su ser fsico y real habr intuicin, si
la cosa est ausente respecto de su ser fsico y real habr aprehensin.
Una vez distinguidos los dos tipos de intuicin que se dan en la inteligencia se ve claro que son
como dos pasos que nuestra inteligencia da para conocer. Por eso no hay una distincin esencial sino
meramente accidental como dice Juan de Santo Toms.
Podemos entonces afirmar que formal y propiamente intuitivo y abstractivo no son razones
esencia e intrnsecamente variantes del conocimiento sino accidentalmente12.
Cuando se dice que el intelecto ve intuitivamente el objeto, decimos que esto tiene
dependientemente del sentido y en cuanto se contina con l. En efecto, impedido el sentido, por
mucho que hayan cosas presentes, el intelecto no puede conocer intuitivamente, porque no pueden sus
especies certificar la presencia de la cosa sin los sentidos13.
Y en sentencia del D. Toms el intelecto no tiene especie directa de los singulares, y por lo tanto puede
ver intuitivamente las cosas singulares, cuando son presentes por el sentido 14. Y ms adelanteexplica
que la presencia y ausencia tanto constituyen lo intuitivo y lo abstractivo, en cuanto se tienen como
modos de las cosa cognoscible o representada, as que la misma presencia no tiene razn de objeto
representado primero y per se, sino que solamente modifica el objeto representado, de tal manera que
hace que el conocimiento termine en el objeto en cuanto est presente, es decir, en cuanto que se vuelve
coexistente en la potencia cognoscente, no, en cuanto que la misma presencia sea la cosa representada.
Esta, la presencia, en efecto, como dijimos, tambin puede ser alcanzada por el conocimiento
abstractivo porque se representa por modo de quiddidad que es propio del conocimiento abstractivo.
Por lo tanto, la presencia solo pertenece a lo intuitivo, en cuanto es modificativa del objeto, no en
cuanto constitutiva de la misma15.
De tal modo cuando yo vuelvo, pienso, sobre una esencia ya conocida pero cuyo singular no lo
tenga presente no habr intuicin sino aprehensin, a pesar que para pensar tal esencia tenga que
recurrir a la conversio ad phantasmata, que si bien es de lo singular, no necesariamente de lo real, ya
que puedo representarme un caballo alado y no por eso mi entender ser intuitivo sino solamente
aprehensivo.
Para finalizar es menester afirmar que Santo Toms reconoce la existencia de una intuicin
intelectual de los primeros principios, pero la adquisicin de estos hbitos, bien sabemos, que se realiza
por un acto de induccin que necesariamente es un acto de conocimiento de cualquier ente real, as por
ejemplo cuando el nio ve por primera vez a su padre el principio de no contradiccin ya lo tiene
adquirido. Por ello afirma Santo Toms: sin discurso conocemos los principios por simple intuicin 16
y tambin el raciocinio humano parte de ciertas verdades de inmediato entendidas, que son los
primeros principios17.

IV. CONCLUSIN
12

Ibid. p. 724.
Philosophia Naturalis, I, 1, 3.
14
Juan de Santo Toms, Logica, II, 23, 1; p. 723.
15
Ibid. p. 725.
16
De Ver, 8, 5.
17
S. Th. I, 79, 8.
13

1. Existe en el estado de viador del hombre intuicin intelectual slo en el marco de la

percepcin.
2. Tambin debemos reconocer con Santo Toms la existencia de la intuicin intelectual de los
primeros principios.
3. El conocimiento abstractivo o aprehensivo es de ausencia de una cosa.
4. Se comparan anlogamente el entender divino, el anglico y el humano segn los grados de
participacin:
- En Dios:

si la cosa est presente tenemos intuicin

si la cosa est ausente tenemos ciencia de simple inteligencia

- En el ngel:

si la cosa est presente tenemos intuicin

si la cosa est ausente tenemos ignorancia

- En el hombre

si la cosa est presente tenemos intuicin

si la cosa est ausente (pero la conoc anteriormente) tenemos aprehensin