DON RODRIGO Y LA PRDIDA DE ESPAA

Se dice que Hrcules fue fundador de la ciudad de Toledo, pero esto no est
suficientemcnte probado. Lo que s parece cierto es que en Toledo guard Hrcules sus
tesoros, escogiendo para ello una enorme cueva que alargaba bajo el ro Tajo sus numerosos
pasadizos.
Para proteger la boca de la cueva, Hrcules construy sobre ella un torren o palacio
con unas fortsimas puertas bien aseguradas por una gigantesca cerradura. Sobre la puerta
hizo que se grabase una inscripcin disuasoria para quien pretendiese entrar. Los narradores
no concuerdan en el texto exacto, pero es seguro que la inscripcin se diriga a un rey
innominado y le adverta sibilinamente del peligro de penetrar en el torren. Ms o menos, la
inscripcin vendra a decir lo siguiente:
Hasta la llegada de Rodrigo al trono de Espaa, ningn rey haba osado desvelar los
misterios que podan encontrarse tras aquellas puertas, aunque la leyenda sealaba que all se
hallaban todas las riquezas de Hrcules. A1 contrario, cada rey orden colocar una cerradura
ms en las viejas hojas y el momento en que el herrero real aada una nueva cerradura a las
ya fijadas, convertido en acto solemne, lleg a ser uno de los ritos de la coronacin. Adems,
una guardia permanente vigilaba aquella entrada para protegerla de cualquier allanamiento.
Durante toda su niez, los secretos de aquel torren haban mantenido encendida la
curiosidad de Rodrigo. As, cuando tras muchas vicisitudes accedi al trono, este rey; a quien
algn narrador califica de peste, tizn y fuego de Espaa, se propuso utilizar su autoridad
para desvelarlos. En el acto ritual en que deba aadirse una cerradura a las que, en forma de
cerrojos o candados, haban ido haciendo ms hermtico el cerramiento originario y que
haban llegado a ser veinticuatro, Rodrigo orden a su herrero que, en lugar de colocarla,
descerrajase todas las que haba.
La orden escandaliz a sus consejeros, pues era despreciar la grave advertencia que
ningn antecesor del nuevo rey haba dejado de respetar. Sin embargo, la obsesin de
Rodrigo le haba hecho considerar la inscripcin como un espantajo encaminado solamente a
amedrentar a los pusilnimes.
Romper todos aquellos cierres fue muy trabajoso. Al fin se consigui y las puertas se
abrieron con sonidos rechinantes, empujadas por el esfuerzo de muchos hombres. Hay
narradores que dicen que el torren, circular en su exterior, tena en su interior forma cuadrada. Otros aseguran que estaba dividido en cuatro estancias, cada una pintada de un color.

Lo cierto es que en el interior del torren solamente haba un arca, pero no guardaba joyas ni
monedas ni objetos preciosos, sino un lienzo muy fino, cuidadosamente doblado.
Rodrigo orden que aquel lienzo fuese desplegado. Los dobleces eran muchos, y
cuando todos ellos estuvieron deshechos, el lienzo ocupaba el suelo entero de la estancia. No
haba en el lienzo otra cosa que pinturas de vivos colores, representando muchas figuras de lo
que parecan guerreros a caballo, vestidos con los ropajes propios de los pueblos que vivan al
sur, en la otra orilla del mar. Era como un nutrido ejrcito que avanzase desde la derecha del
lienzo. A la izquierda, en el otro extremo de la pintura, se vea uua fortaleza arrasada y
envuelta eu llamas, y figuras vestidas con sayales, que parecan huir. Al pie de la fortaleza
haba muchos guerreros cristianos muertos, armas tiradas, espadas y lanzas quebradas,
escudos partidos. En el centro, bien visibles, abatidos y rotos, guiones y banderas y unos
blasones: los guiones y las banderas del ejrcito de Rodrigo, el blasn de su escudo de armas
y la bandera y el blasn del propio reino de Espaa. Aquella representacin era tan elocuente
que Rodrigo orden a todos retirarse, sin que nadie dijese una sola palabra.
Los problemas del reinado que iniciaba hicieron que Rodrigo olvidase pronto aquellas
imgenes de malos augurios. No mucho tiempo despus, convoc una reunin de sus
gobernadores y generales para tratar de asuntos que concernan a todo el reino. Entre los
asistentes estaba el conde don Julin, gobernador de Ceuta, que haba viajado hasta Toledo
acompaado de los miembros de su familia, y entre ellos su hija Florinda, una doncella muy
hermosa.
Era el esto, y Florinda iba a baarse cada atardecida a un pequeo soto del ro.
Acompaada de sus siervas, la doncella rea entre los juncos, se arrojaba a las aguas desde las
peas de la orilla, chapoteaba con regocijo en juegos y carreras.
El lugar estaba cercano a un torren donde el rey sola retirarse algunas horas. Una
tarde, las risas de las muchachas llamaron la atencin del rey Rodrigo. ste descubri la
belleza de Florinda desnuda y desde entonces procur acecharla a escondidas cada tarde, y ya
no pudo pensar en otra cosa. Todo lo que hasta entonces era sustancia de su vida, el gusto de
la caza, sus devociones religiosas, su esposa Egilona, las graves intrigas que amenazaban la
gobernacin del reino, perdieron para l todo inters.
Sus consejeros ms cercanos percibieron enseguida el estado en que se encontraba el
nimo del rey y buscaron la manera de que Rodrigo consiguiese recuperar el sosiego. Para
ello propiciaron un encuentro entre el rey y la doncella, procurando que tanto las servidoras
de Florinda como los asistentes y pajes de Rodrigo estuviesen ausentes.
Los narradores se contradicen al relatar los resultados de aquel encuentro. Hay quien

asegura que el rey Rodrigo no pudo aplacar sus deseos y que en la primera entrevista viol a
la hennosa doncella. Otros dicen que desde el primer momento surgi entre ambos una
fortsima atraccin amorosa y que Florinda se entreg con gusto a don Rodrigo. Fuese como
fuese el inicio de su relacin, lo cierto es que don Rodrigo y Florinda tuvieron amores
apasionados. Estos amores no se mantuvieron lo suficientemente secretos y al fin su noticia
lleg al conde don Julin, que juzg a su hija deshonrada por el rey y consider a ste un
infame seductor.
El furor del conde don Julin no se aplac a su regreso a Ceuta, sino que la distancia
de la corte le hizo ver an ms afrentosa su situacin. Aquel furor fue el motivo de que el
conde entrase en las intrigas polticas de ciertos descontentos, entre ellos el obispo don
Oppas, y acabase facilitando la invasin de la pennsula por los ejrcitos rabes bajo las
rdenes del general Tariq ben Ziyad y de su seor, Muza ben Nusayr.
El romancero ha relatado muy bien la melancola del rey Rodrigo tras la batalla del
Guadalete, que dur ocho das, de domingo a domingo, y en la que las tropas espaolas
fueron derrotadas por los invasores:
Ayer era rey de Espaa,
hoy no lo soy de una villa;
ayer villas y castillos,
hoy ninguno posea;
ayer tena criados
y gente que me serva,
hoy no tengo ni una almena
que pueda decir que es ma.
Adems de su reino, todas sus riquezas cayeron en manos de los invasores, y entre
ellas la famosa mesa de jaspe de Suleymn, o Salomn, que ms adelante sera causa de
discordia entre Tariq y Muza.
Despus de la derrota del Guadalete el rey Rodrigo desapareci, pues slo se
encontraron en el campo de batalla su caballo Orelia, su corona, su ropa y sus zapatos. Luego
se sabra que, descalzo y vestido con un simple sayal, busc el consuelo en el retiro eremtico
y al fin tuvo que aceptar la terribe penitencia de vivir hasta el fin de sus das en la misma
tumba que deba acoger su cuerpo tras la muerte, en compaa de una culebra prodigiosa que
no dejaba de torturarlo. Tambin el romancero ha puesto en su boca los lamentos que le
prvocaba este suplicio:
Ya me come, ya me come,

por do ms pecado haba,

en derecho al corazn,
fuente de mi gran desdicha.
Del conde don Julin se sabe que, atribulado por el papel que haba desempeado en
la destruccin del reino de Espaa, huy de los rabes para reunir sus riquezas, acaso con la
intencin de organizar algn modo de resistencia. Don Julin intent refugiarse primero en lo
que hoy se conoce como la Muela del Conde, en el Seoro de Molina, ro Tajo arriba. Sin
embargo, los rabes le acosaban muy de cerca, y para que sus tesoros no cayesen en manos de
quienes le iban a la zaga hizo arrojarlos a la laguna de Taravilla, en cuyo fondo deben de
encontrarse todava. Consigui luego escapar al norte, pero los rabes lo apresaron en las
tierras aragonesas de Loarre, donde lo maltrataron hasta matarlo, enterrndolo luego fuera de
tierra sagrada.
Florinda, a quien los rabes denominaron la Cava, la barragana, muri ahogada por
su propia voluntad en el ro Tajo, en el mismo sitio en que sus baos haban provocado los
deseos del rey Rodrigo. El lugar, cercano al actual puente de San Martn y a las ruinas de un
antiguo torren, es conocido como Bao de la Cava. Durante mucho tiempo vagaba por las
orillas del ro o apareca entre sus aguas su desesperado y gimiente espectro, pero ya hace
siglos que unos adecuados exorcismos consiguieron calmarlo para siempre. El espectro
lloroso fue sustituido por dos tenues figuras luminosas, las de un hombre y una mujer, que a
veces, en ciertas noches, pueden vislumbrarse en aquellos mismos parajes, en apacible
compaa.