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recogida hable, para que sea provechosa. Establecer relaciones entre la educacin
y los factores sociales, histricos y econmicos que subyacen en un sistema de ensean
za y utilizar la ayuda de otras ciencias son operaciones habituales en este paso
. De la misma forma que anteriormente, repite el anlisis de la realidad seleccion
ada tantas veces como elementos que se compararan tiene su estudio. Con el terce
ro estos elementos se colocan uno junto a otro, se confrontan punto a punto los
datos que han sido elaborados mediante el trabajo anterior. Con el cuarto se exa
minan las diferencias y semejanzas resultantes de la yuxtaposicin y se emiten las
conclusiones del estudio, es decir, se da origen al conocimiento nuevo surgido
de la comparacin.5 a) Descripcin: se trata en este primer paso de la comparacin de
ofrecer la informacin del objeto de estudio de manera objetiva y completa. Esta d
escripcin responde a lo que se entiende por un estudio descriptivo clsico, con las
exigencias, caractersticas y control propios de estos estudios. Tienen mucho en
comn con los informes de los viajeros y encuestadores, en la media en que stos rec
ogan la informacin sobre el terreno, pero adolecan de las exigencias propias de est
os estudios, como el control de la subjetividad, la falta de sistematizacin y pro
fundidad, el amontonamiento indiscriminado de datos, y la falta de un esquema o
criterio uniforme que orientar la seleccin y recogida de informacin. b) Interpretac
in: o tambin denominada explicacin, pues se trata, en efecto, de explicar los datos
recogidos en la descripcin con la ayudada de un esquema interpretativo o criteri
o establecido. Sin duda la interpretacin depender de la calidad y preparacin del in
vestigador que la realice o de las ayudas interdisciplinares de que disponga o e
n las que se apoye. Cuando a la descipcin de un sistema educativo (o ms) se le aade
una interpretacin o explicacin sobre lo descrito, pasamos de la mera exposicin de
datos ms o menos ordenados a un estudio que desvela lo que los datos por s slos no
pueden desvelar. Este estudio puede realizarse con diferentes perspectivas y con
mayor o menor riqueza y profundidad. Todo ello depende, sobre todo, de la forma
cin y capacidad del autor del mismo. Su superioridad sobre la descripcin y su impo
rtancia para un slido conocimiento de la educacin de una sociedad en relacin con sta
, especialmente si se va a realizar posteriormente una comparacin, no ofrece duda
s para los comparativistas desde el momento en que Sadler advirti que un sistema
educativo refleja la sociedad en la que se inserta y que aqul se entiende en la m
edida en que lo ponemos en relacin con los factores que lo influyen.6 De modo tal
que la interpretacin depende, y consecuentemente el resto del proceso metodolgico
, del investigador y no del mtodo. Casi no hace falta decir -aaden Velloso y Pedrque el esfuerzo que hay que llevar a cabo para alcanzar una buena explicacin es i
mportante y que cuanto ms slida sea la preparacin del investigador mayor es la espe
ranza de que su trabajo sea fructfero, sugerente y provechoso.7 Los mltiples conoc
imientos acerca del sistema educativo, los varios aspectos asociados a l, y a su
entorno social, cultural, econmico, etc., tan necesarios en la interpretacin, son f
undamentales, pero
5 A. VELLOSO-F. PEDRO, O.c., 122-123. 6 Idem, 130. 7 Idem, 131
La consideracin crtica que puede merecer el mtodo de Bereday es la misma que la hec
ha ms arriba a Hilker, aunque la ms severa que haya recibido nunca se la debe a su
s discpulos Noah y Eckstein. Estos comienzan en su obra de 1969 reconocindole los
mritos para pasar despus a considerar los puntos flacos de la metodologa: Bereday d
istingue cuatro pasos en el proceso total del estudio comparativo: descripcin, in
terpretacin, yuxtaposicin y comparacin. Primero -citan textualmente a Bereday- la d
escripcin, o sea la recopilacin
6. Completar las interpretaciones propias con las interpretaciones de las ciencia
s sociales, interdisciplinarmente. Nunca deben aceptarse como definitivas las in
terpretaciones propias, teidas de intereses personales. El socilogo atender especia
lmente a los factores sociolgicos y el historiador a los histricos, interpretacion
es vlidas todas si luego se completan mutuamente. 7. Esta regla es especialmente c
onfusa y, adems, estrechamente ligada a una concepcin temporal de la educacin compa
rada con la poltica de la educacin. La regla, de dudoso valor prctico, no merece un
comentario. 8. Gurdese otra mnima exigencia de cualquier mtodo: presentar los datos
, preferentemente y siempre que sea posible, en forma de tablas, asegurndose de q
ue todos tengan una misma relacin entre s. 9. En general, empiece por la identifica
cin y la formulacin de un problema del modo ms general posible. (...) Luego subdivi
da el problema general en un determinado nmero de problemas particulares que pued
en tratarse por separado. Despus indague si, en el mundo, parecen importantes est
os problemas particulares o si se han tratado, y rena la documentacin sobre este t
ema. Exprese sus conocimientos en trminos lo ms claros, simples y generales posibl
es (leyes o protoleyes), etc.45
44 Ibid. 45 Idem, 42.