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Los efectos de una fuerza dependen, entre otras cosas, del rea o regin sobre
la que acta.
Por ejemplo, si una persona desea clavar sobre una viga de madera, le
resultar mucho ms fcil utilizar un clavo cuya punta es fina que otro cuya
punta se encuentra desgastada. Esto sucede porque, al disminuir el rea sobre
la que acta una fuerza, los efectos de esta ltima pueden ser mucho ms
notorios. Cuando nos referimos a la fuerza ejercida por unidad de rea,
entonces hablamos del concepto de presin. En los cuerpos slidos la presin
depende de la relacin entre la fuerza aplicada y el rea de contacto. Lo
anterior se modela matemticamente de la siguiente
Presin sangunea
La sangre es un lquido viscoso, compuesto por agua, clulas y sustancias
disueltas, que es transportado por vasos sanguneos, como venas y arterias, a
travs de los cuales conduce nutrientes, oxgeno y desechos. La fuerza que
ejerce la sangre que circula por nuestro organismo
sobre las paredes de los vasos sanguneos se denomina presin sangunea.
Comnmente se mide la presin arterial mediante un instrumento llamado
esfigmomanmetro.
Presin en gases
Al igual que los lquidos, los gases tambin ejercen presin. Esto puede ser
observado, por ejemplo, al inflar un globo. A medida que se sopla, el aire que
ingresa ejerce cada vez ms presin sobre las paredes internas del globo, lo
que hace que su volumen vaya aumentando. Si la fuerza que genera la presin
interna supera el lmite de elasticidad del globo, entonces este terminar por
reventarse.
El volumen de un gas experimenta variaciones al ser sometido a diferentes
presiones. Esta variacin es inversamente proporcional a la presin, es decir,
cuando la presin aumenta, el volumen disminuye. Es por esta razn que a los
gases se les denomina fluidos compresibles. En otras palabras, su volumen
experimenta cambios al ser sometidos a presiones. Es importante mencionar
que la presin en un gas tambin experimenta variaciones si se modifican
otras variables distintas del volumen. Una de ellas es la temperatura: cuando
cierto volumen de un gas es sometido a un aumento de temperatura, la
presin interna de este se incrementa en todos los puntos.
Presin atmosfrica
Nuestro planeta atrae gravitacionalmente la capa de gases que lo rodea, es
decir, nuestra atmsfera. Cuando el peso de la atmsfera se distribuye sobre la
superficie terrestre, hablamos entonces de la presin atmosfrica. Esta, al igual
que en los lquidos, se distribuye de la misma forma en todas direcciones.
La presin atmosfrica vara con la altitud. Por ejemplo, si una persona escala
una montaa, en la cima de esta experimentar una menor presin
atmosfrica que a nivel del mar. Esto se debe a que, en la cumbre, la cantidad
de gases atmosfricos es mucho menor
Existen diferentes instrumentos utilizados para medir la presin, los que se
pueden clasificar en dos grupos: aquellos usados para medir la presin
atmosfrica, o barmetros, y los que se emplean para medir la presin en
lquidos o gases, llamados manmetros. El primer barmetro fue inventado por
el fsico y matemtico italiano Evangelista Torricelli.-