LA CLULA

En el mundo viviente se encuentran bsicamente dos tipos de clulas: las

procariotas y las eucariotas. Las clulas procariotas (del griego pro, antes de;
karyon, ncleo) carecen de un ncleo bien definido. Todas las otras clulas del
mundo animal y vegetal, contienen un ncleo rodeado por una doble
membrana y se conocen como eucariotas (del griego eu, verdadero y karyon,
ncleo). En las clulas eucariotas, el material gentico ADN, est incluido en un
ncleo distinto, rodeado por una membrana nuclear.
Las clulas procariotas son pequeas y menos complejas que las eucariotas.
Contienen ribosomas pero carecen de sistemas de endomembranas (esto es,
orgnulos delimitados por membranas biolgicas, como puede ser el ncleo
celular). Por ello poseen el material gentico en el citosol. Sin embargo, existen
excepciones: algunas bacterias fotosintticas poseen sistemas de membranas
internas.
Las clulas eucariotas son el exponente de la complejidad celular actual.
Presentan una estructura bsica relativamente estable caracterizada por la
presencia de distintos tipos de orgnulos especializados, entre los cuales
destaca el ncleo, que alberga el material gentico. Especialmente en los
organismos pluricelulares, las clulas pueden alcanzar un alto grado de
especializacin.
Por otro lado, la estructura de la clula vara dependiendo de la situacin
taxonmica del ser vivo: de este modo, las clulas vegetales difieren de las
animales, as como de las de los hongos. Por ejemplo, las clulas animales
carecen de pared celular, son muy variables, no tiene plastos, puede tener
vacuolas pero no son muy grandes y presentan centriolos (que son agregados
de microtbulos cilndricos que contribuyen a la formacin de los cilios y los
flagelos y facilitan la divisin celular).
Las clulas vegetales presentan una pared celular compuesta principalmente
de celulosa, disponen de plastos como cloroplastos (orgnulo capaz de
realizar la fotosntesis), cromoplastos (orgnulos que acumulan pigmentos),
leucoplastos (orgnulos que acumulan el almidn), poseen vacuolas de gran
tamao que acumulan sustancias de reserva o de desecho producidas por la
clula y finalmente cuentan tambin con plasmodesmos, que son conexiones
citoplasmticas que permitan la circulacin directa de las sustancias del
citoplasma de una clula a otra, con continuidad de sus membranas
plasmticas.

Membrana Plasmtica
La composicin de la membrana plasmtica vara entre clulas dependiendo de
la funcin o del tejido en la que se encuentre, pero posee elementos comunes.
Est compuesta por una doble capa de fosfolpidos, por protenas unidas no
covalentemente a esa bicapa, y por glcidos unidos covalentemente a lpidos o
protenas. Generalmente, las molculas ms numerosas son las de lpidos; sin
embargo, la protenas, debido a su mayor masa molecular, representan
aproximadamente el 50% de la masa de la membrana.
Dicha estructura de membrana sustenta un complejo mecanismo de transporte,
que posibilita un fluido intercambio de masa y energa entre el entorno
intracelular y el externo. Adems, la posibilidad de transporte e interaccin
entre molculas de clulas aledaas o de una clula con su entorno faculta a
stas poder comunicarse qumicamente, esto es, permite la sealizacin
celular.
Pared Celular
La pared celular es una capa rgida que se localiza en el exterior de la
membrana plasmtica en las clulas de bacterias, hongos, algas y plantas. La
pared celular protege los contenidos de la clula, da rigidez a la estructura
celular, media en todas las relaciones de la clula con el entorno y acta como
compartimiento celular. Adems, en el caso de hongos y plantas, define la
estructura y otorga soporte a los tejidos.
Citoplasma
El citoplasma est constituido por los organelos y el citosol. Los organelos ms
importantes son los ribosomas, mitocondrias, vacuolas y otras estructuras
unidas a las membranas. Al lquido en el que sobrenadan los organelos se le
conoce como citosol. El citosol consiste principalmente de agua, con iones
disueltos, molculas pequeas y macromolculas solubles en agua.
Ncleo Celular
El ncleo celular es una estructura caracterstica de las clulas eucariotas.
Contiene la mayor parte del material gentico celular, organizado en
cromosomas, basados cada uno en una hebra de ADN con acompaamiento
de una gran variedad de protenas, como las histonas. La funcin del ncleo es
mantener la integridad de los genes y controlar las actividades celulares a
travs de la expresin gentica.
Los principales elementos estructurales son la envoltura nuclear, que
corresponde a una doble membrana que lo encierra y separa del citoplasma
celular. Ya que la membrana nuclear es impermeable a la mayora de las
molculas, son necesarios poros nucleares para permitir el movimiento de
molculas a travs de la envoltura.
Estos poros cruzan ambas membranas de la envoltura nuclear, proporcionando
un canal que permite el movimiento libre de pequeas molculas e iones,
mediante difusin simple. Aunque el interior del ncleo no contiene lmites

delimitados por membranas, sus contenidos no son uniformes, y existe un

nmero de cuerpos subnucleares, constituidos por protenas, molculas de
ARN y conglomerados de ADN nicos. El mejor conocido de estos es el
nuclolo, el cual est principalmente relacionado en el ensamblaje de
ribosomas