Gandhi

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Mohandas Karamchand Gandhi nasceu em Porbandar, na ndia,

a 2 de Outubro de 1869. O pai era primeiro-ministro na corte do prncipe
local. A me, mulher devota, deu aos filhos uma educao religiosa. A
religio da famlia era uma combinao de Hindusmo e de Jainismo.
Gandhi cresceu a acreditar na doutrina do karma, segundo a qual devemos rezar, ser
disciplinados, honestos e parcimoniosos, a fim de conservarmos a alma pura.
Quando tinha treze anos, casou-se, segundo a tradio hindu, com Kasturbai Makanji,
uma linda rapariga da mesma idade, dotada de grandes qualidades, como a pacincia, a
fora e a coragem.
Quanto a Gandhi, era de baixa estatura, tmido, e tinha medo de vrias coisas, entre
as quais as serpentes, os fantasmas e a escurido. Kasturbai ria-se com ternura do marido,
por este ter de dormir com a luz acesa.
Gandhi sentia-se diferente das outras pessoas. Aluno fraco: terminou o liceu com
dificuldade e teve ms notas na faculdade. Em 1888, instado pelo tio, deixou a mulher na
ndia e foi para Londres estudar Direito. Durante muito tempo, sentiu-se completamente
s, um estrangeiro em terra alheia. A fim de se sentir mais confiante, decidiu transformar-se
num autntico cavalheiro ingls. Vivia num apartamento selecto e vestia roupas elegantes.
Aprendeu a falar um ingls perfeito, teve aulas de violino e aprendeu at a danar o fox-trot.
Mas no era feliz. Sentia que um fosso enorme separava o seu ser interior da sua
aparncia exterior. Tentou ento recuperar a sua herana jainista: abandonou o apartamento
selecto, passou a cozinhar as suas prprias refeies, a andar a p em vez de tomar
transportes, e aderiu Sociedade Vegetariana de Londres. A sua nova independncia f-lo
sentir-se mais feliz, embora continuasse desajeitado e tmido.
Tirou finalmente o curso e regressou ndia, trs anos depois de ter chegado a
Londres.
De regresso a casa, soube que a me tinha morrido.
Gandhi abriu um escritrio de advocacia em Bombaim, decidido a triunfar na vida
profissional. Mas a sua timidez desajeitada impedia-o de falar em pblico e foi humilhado
com frequncia.
Como o irmo de Gandhi conhecia uma firma de advogados na frica do Sul que
precisava de um scio, Gandhi, acompanhado pela mulher, deixou a ndia em 1893. De novo
estrangeiro em terra alheia, experimentou o racismo na prpria pele. A sua cor fazia dele um
alvo de desprezo e de maus-tratos fsicos por parte dos brancos sul-africanos. O trabalho no
escritrio era duro mas, em vez de desistir e de abandonar aquele pas hostil, Gandhi decidiu
mudar-se a SI MESMO, a fim de enfrentar os desafios que lhe eram colocados.
Atravs da auto-disciplina e da concentrao, conseguiu atingir os seus objectivos e
compreendeu que o verdadeiro exerccio do Direito consiste em procurar o lado melhor da
natureza humana e penetrar nos coraes dos homens. Comeou a encarar todas as

dificuldades como formas de melhor servir os outros, atitude que viria a tornar-se o segredo
do seu sucesso durante o resto da vida.
Numa noite de Inverno, Gandhi viajava de comboio, em negcios, numa carruagem de
primeira classe. Um passageiro branco insistiu que Gandhi viajasse em terceira classe.
Gandhi recusou, e o revisor atirou-o para fora do comboio. No meio de parte alguma,
rodeado de escurido e cheio de frio, Gandhi reflectiu sobre a profunda e dolorosa doena do
preconceito.
Pouco depois da sua experincia no comboio, criou a teoria da satyagraha, que quer
dizer a fora do amor. Escreveu: A fora do amor exercida atravs da paz triunfa sempre
sobre a violncia. Empenhou-se em extirpar a doena do preconceito, sem nunca ceder
violncia e sem nunca exercer violncia sobre os outros, e prometeu trazer a paz do Cu
para a Terra.
No incio do sculo XX, a frica do Sul estava dividida em quatro colnias britnicas
distintas: a Colnia do Cabo, o Natal, o Estado Livre de Orange e o Transval. A 22 de Agosto
de 1906, o governo do Transval promulgou a Lei dos Negros, que privava os negros e os
indianos dos seus direitos cvicos. Em resposta a esta lei, Gandhi formou o primeiro
movimento no-violento de resistncia de massas. Mais de quinhentas pessoas participaram
neste movimento de desobedincia civil.
Gandhi e os seus apoiantes lutaram pelos direitos de negros e indianos, bem como
pelos direitos das mulheres. Prestou apoio jurdico gratuito e ajudou pessoas que viviam em
condies desesperadas. Tratou de pessoas doentes, que tinham sido abandonadas durante
uma epidemia, fez curativos a leprosos e reconfortou os moribundos. Costumava dizer:
Estas pessoas so meus irmos e irms. O seu sofrimento o meu sofrimento. A
minha famlia o mundo inteiro.
Gandhi acreditava profundamente nos ensinamentos de um dos livros sagrados
hindus, oBaghavad-Gita. Meditava vrias vezes ao dia e tentava enfraquecer os seus desejos
egostas atravs do amor aos outros e do amor ao Senhor do Amor. Tentava no sentir
raiva, para que esta no tolhesse o seu discernimento. Ao acreditar no poder do amor e ao
tratar todas as pessoas como se fossem membros da sua prpria famlia, Gandhi descobriu
que deixara de sentir timidez e que no tinha medo de coisa alguma.
Tanto ele como os seus seguidores agiam no sentido de aceitar de igual maneira as
coisas boas e ms da vida, de receber os desafios com humildade e mansido, e de trazer a
harmonia ao mundo.
Gandhi regressou ndia em 1915, acompanhado pela mulher e pelos quatro filhos.
Comeou a lutar para libertar a ndia do sistema preconceituoso de castas que dividia a
sociedade em quatro classes. Os sacerdotes ocupavam o topo da pirmide social, seguidos
pelos prncipes e pelos militares que, por sua vez, se encontravam no patamar acima dos
trabalhadores. Os pobres os intocveis ocupavam o nvel mais baixo da pirmide.
Gandhi chamava-lhes filhos de Deus e estava decidido a libert-los do seu estigma.
Tambm se empenhou em libertar a ndia do domnio britnico. Durante trezentos
anos, vrios milhares de Britnicos tinham governado mais de trezentos milhes de

Indianos. Gandhi dirigia-se s multides e pedia-lhes que pusessem a satyagraha em

prtica, ou seja, o amor altrusta pelos outros. Os Indianos deixaram de colaborar com os
Britnicos e muitos foram presos. Muitos outros comearam a confeccionar as suas prprias
roupas, para no terem de comprar tecidos britnicos. A tnica branca de fiao caseira
chamada khadi comeou a ser usada por milhes de pessoas, tornando-se o smbolo da
independncia indiana.
O governo britnico ficou furioso com a no-cooperao da ndia e, em 1919, durante
o massacre de Amritsar, soldados britnicos mataram 379 inocentes, tendo ferido mais de
um milhar.
Gandhi liderou ento um hartal, ou greve nacional, que paralisou a ndia inteira. A
campanha no-violenta baseada na teoria da satyagraha continuou, encorajada pelas
palavras do prprio Gandhi:
A no-violncia actua de forma contnua, silenciosa e incessante, at transformar o
mal em bem.
Em 1922, os Britnicos prenderam Gandhi por pregar a no-violncia, por desafiar a
autoridade britnica e por escrever panfletos anti-governo. Esteve preso durante dois anos,
mas o movimento da no-violncia manteve-se forte.
O imperialismo britnico na ndia estava sob ameaa e Gandhi sentia-se feliz. No
achava que o facto de estar preso fosse uma tribulao; pelo contrrio, via-o como um
motivo de orgulho. Considerava que sofrer corajosamente por um ideal era a fora motriz
que transformaria cada homem e cada mulher da ndia em seres livres.
Em pases quentes e tropicais como a ndia, o sal uma parte essencial da
alimentao das pessoas. A lei britnica proibia os Indianos de fazerem o seu prprio sal e
obrigava-os a pagar um pesado imposto sobre este produto.
Em 1930, Gandhi liderou os seus compatriotas na chamada Marcha do Sal.
Acompanhado por setenta e oito pessoas, empreendeu a caminhada de Sabarmati at Dandi,
uma cidade costeira que ficava a mais de 200 quilmetros. Quando Gandhi chegou a Dandi e
pegou num punhado de sal, num gesto simblico de desafio do domnio britnico, as pessoas
que o acompanhavam excediam j as centenas de milhar. O governo britnico foi forado a
reconhecer que estava a perder o controlo da ndia.
Depois de liderar a Marcha do Sal e outras iniciativas igualmente desafiadoras, Gandhi
sentiu que o jugo imperialista sobre os seus compatriotas estava a diminuir de intensidade, o
que, para ele, constitua um motivo de grande jbilo. Os seus seguidores deram-lhe o
cognome de Mahatma, que significa alma grande.
Mas o governo britnico no desistia facilmente da ndia e Gandhi foi preso depois da
Marcha do Sal. Decidiu ento jejuar, a fim de pressionar as autoridades. Foi uma forma
poderosa e no-violenta de ameaar o governo. Como este no queria ser responsvel pela
morte de Gandhi, aps seis dias de greve de fome, acordou em proteger os direitos cvicos
dos intocveis. Conseguir mudanas sociais atravs de meios pacficos foi o grande
contributo de Gandhi para a humanidade.

Durante a Segunda Guerra Mundial, os indianos de religio hindu e os indianos de

religio muulmana travaram uma guerra civil motivada pelas suas diferenas religiosas e
culturais. Massacres e actos de destruio devastaram o pas inteiro.
Durante todo este perodo de grande anarquia e sofrimento, Gandhi percorreu,
descalo, aldeias remotas que tinham sido destrudas e continuou a pregar a sua mensagem
de no-violncia.
A 12 de Agosto de 1947, a ndia conseguiu, finalmente, libertar-se do domnio
britnico. Mas o pas estava separado em duas partes: a sul ficava a ndia, de maioria hindu,
liderada pelo Primeiro-Ministro Jawaharlal Nehru e, a norte, o Paquisto muulmano, liderado
pelo Governador-Geral do Paquisto e Presidente da Liga Muulmana, Muhammad Ali
Jinnah.
Gandhi no comemorou a independncia da ndia. Encetou um perodo de jejum para
lembrar a Hindus e Muulmanos a importncia da pacincia, da compreenso e do perdo,
face intransigncia. Ansiava que o seu povo vencesse o dio atravs do amor.
Como o movimento da satyagraha conseguira vencer o domnio britnico, Gandhi
confiava que ele pudesse tambm unificar as faces que agora dividiam a ndia. Mas tal
unificao nunca viria a consumar-se.
Embora extremamente debilitado devido ao jejum, Gandhi, agora com 78 anos,
continuou a dirigir-se aos seus seguidores. Como ensinava e professava a irmandade de
todas as pessoas e religies, era odiado pelos Hindus e Muulmanos, que acreditavam que a
sua prpria religio era a nica verdadeira
No dia 30 de Janeiro de 1948, ao cair da tarde, quando Gandhi se dirigia para um
encontro de orao, no qual era aguardado por milhares de pessoas, um Hindu, de nome
Nathuram Godse, disparou sobre ele, atingindo-o mortalmente no corao. Gandhi caiu. As
suas ltimas palavras foram palavras de compaixo e amor:
Rama, rama, rama .

(Perdoo-te, amo-te, abenoo-te.)

Foi cremado em Nova Deli. Milhes de pessoas, vindas de toda a ndia e de todos os
cantos do mundo, choraram a perda deste extraordinrio mensageiro da paz.
Quando morreu, Gandhi tinha poucos bens: duas colheres, duas panelas, trs
macacos, trs livros, um relgio de bolso, um par de culos, uma tigela de alumnio
(recordao da priso), um conjunto de secretria, dois pares de sandlias, e a sua khadi.

As suas cinzas foram misturadas com ptalas de rosa e espalhadas pela

famlia na confluncia dos trs grandes rios indianos: o Ganges, o Jumna e o
Sarasvati.
O Bhagavad-Gt diz que sermos unos com o Senhor do Amor
o estado supremo de ventura. Se conseguirmos atingir esse
estado, passaremos da morte imortalidade. O amor ilimitado de
Mahatma Gandhi pela humanidade guiou a sua vida, mudou a vida
de milhes de pessoas, e tornou-o imortal.