1

Energa renovable
El girasol, icono de las energas renovables por
su aprovechacin de la luz solar, su uso para
fabricar biodiesel y su parecido con el sol, origen
de las energas renovables.
Se denomina impropiamente energa renovable
a la que se obtiene de fuentes naturales
virtualmente inagotables, unas por la inmensa
cantidad de energa que contienen, y otras
porque son capaces de regenerarse por medios
naturales.
Tabla de contenidos

1 Clasificacin

2 Evolucin histrica

3 Ventajas e inconvenientes de la energa renovable

o

3.1 Energas ecolgicas

3.2 Naturaleza difusa

3.3 Irregularidad

3.4 Fuentes renovables contaminantes

3.5 Diversidad geogrfica

3.6 Administracin de las redes

3.7 La integracin en el paisaje

4 Las energas renovables en la actualidad

5 Vase tambin

Clasificacin
Las fuentes renovables de energa pueden dividirse en dos categoras: no contaminantes o limpias y
contaminantes.
Entre las primeras:

El Sol: energa solar.

El viento: energa elica.

Los ros y corrientes de agua dulce: energa hidrulica.

Los mares y ocanos: energa mareomotriz.

El calor de la Tierra: energa geotrmica.

Las contaminantes (que son las realmente renovables, es decir, que se renuevan) se obtienen a partir de
la materia orgnica o biomasa y se pueden utilizar directamente como combustible (madera u otra
materia vegetal slida) o bien convertida en biodisel o biogs mediante procesos de fermentacin
orgnica.
Las energas de fuentes renovables contaminantes tienen el mismo problema que la energa producida
por combustibles fsiles: en la combustin emiten dixido de carbono, gas de efecto invernadero, y a
menudo son an ms contaminantes puesto que la combustin no es tan limpia, emitiendo hollines y
otras partculas slidas.

Tambin se puede obtener energa a partir de los residuos slidos urbanos.

Evolucin histrica
Las energas renovables han constituido una parte importante de la energa utilizada por los humanos
desde tiempos remotos, especialmente la solar, la elica y la hidrulica.
La navegacin a vela, los molinos de viento o de agua y las disposiciones constructivas de los edificios
para aprovechar la del sol, son buenos ejemplos de ello.
Con el invento de la mquina de vapor por James Watt, se van abandonando estas formas de
aprovechamiento, por considerarse inestables en el tiempo y caprichosas y se utilizan cada vez ms los
motores trmicos y elctricos, en una poca en que el todava relativamente escaso consumo, no haca
prever un agotamiento de las fuentes, ni otros problemas ambientales que ms tarde se presentaron.
Hacia la dcada de aos 1970 las energas renovables se consideraron una alternativa a las energas
tradicionales, porque tanto por su disponibilidad presente y futura garantizada (a diferencia de los
combustibles fsiles que precisan miles de aos para su formacin), como por su menor impacto
ambiental en el caso de las energas limpias, y por esta razn fueron llamadas energas alternativas.
Actualmente muchas de estas energas son una realidad, no una alternativa, por lo que el nombre de
alternativas ya no debe emplearse.
Segn la Comisin Nacional de Energa espaola, la venta anual de energa del Rgimen Especial se
ha multiplicado por ms de 10 en Espaa, a la vez que sus precios se han rebajado un 11 %.
Ventajas e inconvenientes de la energa renovable
Energas ecolgicas
Las fuentes de energa renovables son distintas a las de combustibles fsiles o centrales nucleares
debido a su diversidad y abundancia.
Se considera que el Sol abastecer estas fuentes de energa (radiacin solar, viento, lluvia, etc.) durante
los prximos cuatro mil millones de aos.
La primera ventaja de la mayor cantidad de fuentes de energa renovables es que no producen gases de
efecto invernadero ni otras emisiones, contrariamente a lo que ocurre con los combustibles, sean
fsiles o renovables.
Algunas fuentes renovables no emiten dixido de carbono adicional y no presentan ningn riesgo
suplementario, tales como el riesgo nuclear.
No obstante, algunos sistemas de energa renovable generan problemas ecolgicos particulares.
As pues, los primeros aerogeneradores eran peligrosos para los pjaros, pues sus aspas giraban muy
deprisa, mientras que las centrales hidroelctricas pueden crear obstculos a la emigracin de ciertos
peces, un problema serio en los ros del noroeste de Norteamrica que desembocan en el Ocano
Pacfico, donde se redujo la poblacin de salmones drsticamente.
Naturaleza difusa
Batera de paneles solares.
Un problema inherente a las energas renovables es su naturaleza
difusa, con la excepcin de la energa geotrmica la cual, sin
embargo, slo es accesible donde la corteza terrestre es fina, como las
fuentes calientes y los giseres.
Puesto que ciertas fuentes de energa renovable proporcionan una
energa de una intensidad relativamente baja, distribuida sobre grandes superficies, son necesarias
nuevos tipos de "centrales" para convertirlas en fuentes utilizables.
Para 1.000 kWh de electricidad, consumo anual per cpita en los pases occidentales, al propietario de
una vivienda ubicada en una zona nublada de Europa debe instalar ocho metros cuadrados de paneles
fotovoltaicos (suponiendo un rendimiento energtico medio del 12,5%).

Sin embargo, con cuatro metros cuadrados de colector solar trmico, un hogar puede obtener gran
parte de la energa necesaria para el agua caliente sanitaria.
Irregularidad
La produccin de electricidad permanente exige fuentes de alimentacin fiables o medios de
almacenamiento (sistemas hidrulicos de almacenamiento por bomba, bateras, futuras pilas de
combustible de hidrgeno, etc).
As pues, debido al elevado coste del almacenamiento de la energa, un pequeo sistema autnomo
resulta raramente econmico, excepto en situaciones aisladas, cuando la conexin a la red de energa
implica costes ms elevados.
Fuentes renovables contaminantes
En lo que se refiere a la biomasa, es cierto que almacena activamente el carbono del dixido de
carbono, formando su masa con l y crece mientras libera el oxgeno de nuevo, al quemarse vuelve a
combinar el carbono con el oxgeno, formando de nuevo dixido de carbono.
Tericamente el ciclo cerrado arrojara un saldo nulo de emisiones de dixido de carbono, al quedar
las emisiones fruto de la combustin fijadas en la nueva biomasa, aunque el rendimiento imperfecto
del ciclo hace que se hable ms bien de emisiones reducidas frente a otras alternativas fsiles.
Por otro lado, tambin la biomasa no es realmente inagotable, aun siendo renovable. Su uso solamente
puede hacerse en casos limitados.
Existen dudas sobre la capcidad de la agricultura para proporcionar las cantidades de masa vegetal
necesaria si esta fuente se popularizase.
Diversidad geogrfica
La diversidad geogrfica de los recursos es tambin significativa. Algunos pases y regiones disponen
de recursos sensiblemente mejores que otros, en particular en el sector de la energa renovable.
Algunos pases disponen de recursos importantes cerca de los centros principales de viviendas donde
la demanda de electricidad es importante.
La utilizacin de tales recursos a gran escala necesita, sin embargo, inversiones considerables en las
redes de transformacin y distribucin, as como en la propia produccin.
Administracin de las redes
Si la produccin y la distribucin de energa renovable debieran generalizarse, los sistemas de
distribucin y transformacin de energa elctrica no seran ya los grandes distribuidores de energa
elctrica, pero funcionaran para equilibrar localmente las necesidades de electricidad de las pequeas
comunidades.
Los que tienen energa en excedente venderan a los sectores deficitarios, es decir, la explotacin de la
red debera pasar de una "gestin pasiva" donde se conectan algunos generadores y el sistema es
impulsado para obtener la electricidad "descendiente" hacia el consumidor, a una gestin "activa",
donde se distribuyen algunos generadores en la red, debiendo supervisar constantemente las entradas y
salidas para garantizar el equilibrio local del sistema.
Eso exigira cambios importantes en la forma de administrar las redes.
Sin embargo, el uso a pequea escala de energas renovables, que a menudo puede producirse "in
situ", disminuye la necesidad de disponer de sistemas de distribucin de electricidad.
Los sistemas corrientes, raramente rentables econmicamente, revelaron que un hogar medio que
disponga de un sistema solar con almacenamiento de energa, y paneles de un tamao suficiente, slo
tiene que recurrir a fuentes de electricidad exteriores algunas horas por semana.
Por lo tanto, los que abogan por la energa renovable piensan que los sistemas de distribucin de
electricidad deberan ser menos importantes y ms fciles de controlar.
La integracin en el paisaje

Aerogeneradores,
Un inconveniente evidente de las energas renovables es su impacto visual en el ambiente local.
Algunas personas odian la esttica de los generadores elicos y mencionan la conservacin de la
naturaleza cuando hablan de las grandes instalaciones solares elctricas fuera de las ciudades.
Sin embargo, todo el mundo encuentra encanto en la vista de los "viejos molinos a viento" que, en su
tiempo, eran una muestra bien visible de la tcnica disponible.
Otros intentan utilizar estas tecnologas de una manera eficaz y satisfactoria estticamente: los
captadores solares fijos pueden duplicar las barreras antirruido a lo largo de las autopistas, hay techos
disponibles y podran incluso ser sustituidos completamente por captadores solares, clulas
fotovoltaicas amorfas que pueden emplearse para teir las ventanas y producir energa, etc.
Las energas renovables en la actualidad
Central hidroelctrica.
Representan un 20% del consumo mundial de electricidad, siendo el
90% de origen hidrulico.
El resto es muy marginal: biomasa 5,5%, geotermia 1,5%, elica
0,5% y solar 0,05%.
Alrededor de un 80% de las necesidades de energa en las sociedades
industriales occidentales se centran en torno a la calefaccin, la climatizacin de los edificios y el
transporte (coches, trenes, aviones).
Sin embargo, la mayora de las aplicaciones a gran escala de la energa renovable se concentra en la
produccin de electricidad.
Obtenido de "http://es.wikipedia.org/wiki/Energ%C3%ADa_renovable"