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OLGA ECHEVESTI
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Debemos investigar cules son sus fines, los mtodos para conseguir esos fines, en
qu medida se han alcanzado y qu fuerzas determinan su desarrollo.... (Chalmers,
1982:234). Nos interesa la perspectiva de Chalmers porque niega el mtodo cientfico
universal caracterstico del positivismo, pero intenta no caer en una posicin relativista en la
cual todo vale. Este autor sostiene que las teoras y leyes deben confrontarse con el mundo
de forma exigente frente a otras afirmaciones rivales. Estas contrastaciones conllevan
experiencias artificiales que sern significativas en la medida que predigan con xito nuevos
fenmenos. Lo expuesto promover la produccin de conocimiento cientfico mejorado y
ampliado. Para los relativistas la observacin depende de la teora, por lo tanto, las
percepciones humanas dependen del bagaje terico y cultural de los individuos.
Chalmers afirma que las observaciones relevantes deben ser objetivas, en otras 5
palabras, deben contrastarse mediante procedimientos normalizados que disminuyan la
carga de subjetividad. Lo que conduce a la objetividad y a creer en los informes
observacionales son los resultados de las observaciones prcticas.
Esto significa que la ciencia moderna ha sustituido la finalidad utpica de la certeza
por el requisito de desarrollo o mejora continua.
La ciencia se basa en la observacin, en el desarrollo del pensamiento racional y del
pensamiento creativo, peor no haciendo nfasis en el trabajo tcnico y cientfico sin
creatividad, sino con mecanismos ms abiertos que tiendan a remover el orden establecido.
La teora y la experimentacin se intercalan para producir conocimiento til, aplicable y
efectivo. Queremos destacar que esta posicin lleva implcita la idea de que no existe una
verdad nica, sino un conjunto de teoras estructurales donde los conceptos adquieren
significado preciso y se encuentran en constante desarrollo. No se concibe a la ciencia como
un proceso riguroso y reiterado de teorizar y comprobar sino como un conjunto de
conocimientos sustentados en un paradigma vigente, que surge del estudio de la vida que es
un sistema abierto con problemas con muchas variables y que se abordan de forma racional
y emprica.
La representacin social de la ciencia La idea de representacin social lleva a la
existencia de un conocimiento que es socialmente elaborado y compartido. Se refiere a un
conocimiento prctico que configura las evidencias de la realidad consensual y por ello
participa en la construccin social de nuestra realidad. (Berger, P. Y Luckman, T, 1979).
Desde la perspectiva de Jodelet, D. (1985:474). El concepto de representacin social o
representacin colectiva designa una forma de conocimiento especfico, el saber de sentido
comn cuyos contenidos manifiestan la operacin de procesos generativos y funcionales
socialmente caracterizados.
En sentido ms amplio designa una forma de pensamiento social. Se intenta explicar
cmo penetra en la sociedad una determinada visin, cmo lo social transforma un
conocimiento en representacin y cmo sta transforma lo social, se hace referencia a dos
procesos: El proceso de objetivacin que expresa lo social en la representacin El proceso
de anclaje que enraza la representacin en lo social (Moscovici, S., 1976 apud Jodelet,
1985). Objetivizar implica reabsorber un exceso de significados materializndolos, esto
ocurre dada la limitacin humana de comprender en un mundo sumergido en un flujo
comunicacional complejo y abundante en nociones e ideas. Segn Pozo (1996: 36). estamos
en la sociedad del aprendizaje.
Todos somos en mayor o menor medida, aprendices y maestros. Esta demanda de
aprendizajes continuos y masivos es uno de los rasgos que definen la cultura del aprendizaje
de sociedades como las nuestras. De hecho, la riqueza de un pas o de una nacin no se
mide ya en trminos de los recursos naturales de que dispone. No es ya el oro ni el cobre, ni
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a travs del material suministrado una estructura que no le es explcita. Pozo (1987:238)
distingue cinco fases del mtodo por descubrimiento: 1. Presentacin por parte del profesor
de una situacin problemtica. 2. Verificacin de los datos recogidos con respecto a dicha
situacin. 3. Experimentacin en torno a dichos datos. 4. Organizacin de la informacin
recogida y explicacin de la misma. 5. Reflexin sobre la estrategia de investigacin seguida
(Anlisis del mtodo cientfico). Estas etapas citadas demuestran que la actividad se centra
en la aplicacin del mtodo cientfico ms que en contenido de los problemas que se
abordan. El aula se constituye en un laboratorio, donde se realizan experiencias cuyos
resultados permitirn inducir teoras.
El docente orienta y gua las experiencias, pero no da explicacin de los hechos
observados. No conceptualiza nunca los conflictos, sino que deben ser los alumnos quienes 7
elaboren las teoras que les ayuden a resolverlos. Se enfatiza el trabajo autnomo de los
alumnos y se descuida el papel del docente. Esta metodologa no se sustenta en la
actualidad ni por aportes epistemolgicos ni sicolgicos vlidos. No obstante, sigue teniendo
impacto en muchas de nuestras aulas. Por otra parte, se debe tener presente que el pasaje
de la enseanza repetitiva a la enseanza por descubrimiento autnomo tuvo como
consecuencia importante mostrar que el alumno. como sujeto que aprende-es clave en el
proceso de enseanza y aprendizaje.
c) Modelo de cambio conceptual Segn Ausubel (1978) la verdadera asimilacin de
conceptos exige un proceso activo de relacin, diferenciacin y reconciliacin integradora
con los conceptos pertinentes que ya existan. Este autor critica enfticamente el mtodo por
descubrimiento autnomo. Introduce el concepto de aprendizaje significativo y la importancia
de las estructuras conceptuales de los alumnos. Su propuesta redefine y revaloriza el rol del
profesor y se basa en la transmisin-recepcin del conocimiento. Destaca dos puntos que
son prioritarios: la estructura conceptual del contenido y la importancia que debe drsele a lo
que el alumno ya sabe: sus ideas previas. La existencia de ideas previas o preconceptos
sobre la realidad que maneja un alumno se encuentran relacionadas y forman teoras
implcitas en el alumno que condicionan la adquisicin de los nuevos conocimientos. Conocer
las caractersticas de las ideas previas es importante si se pretende lograr una. reconciliacin
integradora entre los nuevos conocimientos y los ya existentes. (Ausubel, 1978). Pozo y
Carretero (1987, 42-46) describen dichas caractersticas: Son espontneas: surgen
naturalmente y tienen su origen en la interaccin con el mundo y con la gente. Son
construcciones personales, es decir, producto de su experiencia personal con el mundo y no
a travs de un centro de enseanza. Se caracterizan por ser cientficamente incorrectas
desde el punto de vista formal de la ciencia, pero no en un contexto cotidiano extraescolar.
Se encuentran implcitas en el alumno y no le es fcil exteriorizarlas. Pueden presentarse en
forma incoherente o contradictorias entre s. Son resistentes al cambio debido a su propio
origen.
Estas ideas previas se presentan en todas las reas de la vida. Las ideas previas si
bien tienen caractersticas personales, son compartidas por alumnos y adultos de distintas
edades y se manifiestan a travs de la realizacin de los mismos errores. Tienen un carcter
histrico que reproduce etapas en la evolucin del conocimiento cientfico. El modelo de
cambio conceptual, considera diferentes aspectos: 1. La existencia de las ideas previas en
los alumnos, antes explicitadas. 2. Aprender no se trata de adquirir nuevos conocimientos
sino de cambiar los existentes para acceder a nuevas formas de explicacin. 3. El conflicto
entre ideas nuevas y preexistentes ocupa un lugar fundamental en todas las explicaciones
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