Você está na página 1de 4

QU SON LAS EMOCIONES?

MIS DOS CEREBROS


Alfredo G. Prez Gmez, M.D.H.
Cualquiera puede enfadarse, eso es algo muy sencillo. Pero enfadarse con la persona
adecuada, en el grado exacto, en el momento oportuno, con el propsito justo y del modo
correcto, eso, ciertamente, no resulta tan sencillo
Aristteles en el ao 350 a.C.
INTRODUCCIN
Detrs de nuestros actos, buenos o malos, hay motivaciones. Y stas a su vez estn
enraizadas en emociones, de las que a veces no tenemos consciencia y, muchas ms,
tampoco control. Qu son las emociones? Qu influencia tienen en nosotros?
En el mdulo anterior aprendimos que nuestro cerebro y nuestra mente son una fabulosa
herramienta para lograr la felicidad, sin embargo, como ahora veremos, contamos tambin
con otro maravilloso tesoro: un rico abanico de emociones que le dan color y sabor a nuestra
existencia, y que, dependiendo de cmo las usemos, pueden ser nuestro infierno o nuestra
gloria.
As que en este nuevo mdulo trataremos de comprenderlas, de conocerlas con ms
profundidad, pero sobre todo, aprender a controlarlas y dirigirlas de manera que sean nuestras
aliadas en el camino para florecer como personas.
METFORA DE EL JINETE Y EL ELEFANTE
El psiclogo Jonathan Haidt, en su genial libro La Hiptesis de la Felicidad, nos plantea una
interesante metfora que nos ayudar a entrar de lleno en nuestro tema: El Jinete y el
Elefante.
Nos dice que los comportamientos de las personas tienen dos componentes que los definen:
el lado racional (jinete) y el lado emocional (elefante). Aunque puede parecer obvio que
el jinete es el que controla y dirige hacia dnde vamos, es decir, nuestra parte racional y
consciente es la que maneja nuestra vida, la verdad es que el elefante tiene una ventaja de 6
toneladas sobre el jinete, o sea que nuestra parte emocional es ms fuerte y reacia al cambio,
por lo que si ambas partes no estn de acuerdo hacia dnde van a ir, ganar por fuerza el
elefante y quedaremos a merced de sus antojos.
MIS DOS CEREBROS
En su famoso libro Inteligencia Emocional, el Dr. Daniel Goleman, afirma que cada uno de
nosotros tiene dos cerebros: el racional y el emocional, que funcionan de manera distinta y
complementaria en la vida real, pero que debemos comprenderlos por separado para poderlos
aprovechar en su conjunto.
El cerebro racional es el que funciona a travs de pensamientos y su desarrollo se mide con
el Coeficiente Intelectual (CI), o como se le conoce en el mundo cientfico, el IQ y que est
1

asociado con lo que llamamos el consciente. El otro, el cerebro emocional, se manifiesta a


travs de la Inteligencia Emocional y se mide con el Coeficiente Emocional (CE). El primero
utiliza primordialmente el hemisferio izquierdo del cerebro, y el segundo, usa ms el
hemisferio derecho, aunque no se limitan a esas zonas.
El Cerebro Emocional
Ya hemos hablado en el mdulo anterior ms en torno al cerebro racional; en este mdulo nos
ocuparemos esencialmente, del cerebro emocional.
Comencemos por definir qu son las emociones. Todas las emociones son, en esencia,
impulsos que nos llevan a actuar, programas de reaccin automtica con los que nos ha
dotado la evolucin. La misma raz etimolgica de la palabra emocin proviene del verbo
latino mover (que significa moverse) ms el prefijo e-, significando algo as como
movimiento hacia y sugiriendo, de ese modo, que en toda emocin hay implcita una
tendencia a la accin. La distinta informacin biolgica propia de cada emocin pone en
evidencia que cada una de ellas desempea un papel nico en nuestro repertorio.
Por ejemplo, el enojo aumenta el flujo sanguneo a las manos, haciendo ms fcil empuar un
arma o golpear a un enemigo; tambin aumenta el ritmo cardiaco y la tasa de hormonas que,
como la adrenalina, generan la cantidad de energa necesaria para acometer acciones
vigorosas.
En el caso del miedo, la sangre se retira del rostro (lo que explica la palidez y la sensacin de
quedarse fro) y fluye a la musculatura esqueltica larga como las piernas, por ejemplofavoreciendo as que podamos huir. Al mismo tiempo, el cuerpo parece paralizarse, aunque
slo sea un instante, para calibrar, tal vez, si el hecho de ocultarse pudiera ser una respuesta
ms adecuada.
Uno de los principales cambios biolgicos producidos por la felicidad consiste en el aumento
en la actividad de un centro cerebral que se encarga de inhibir los sentimientos negativos y de
aquietar los estados que generan preocupacin, al mismo tiempo que aumenta el caudal de
energa disponible, as nos deja una sensacin de tranquilidad que hace que el cuerpo se
recupere ms rpidamente y fomenta tambin, de este modo, la consecucin de una amplia
variedad de objetivos.
El amor, los sentimientos de ternura y la satisfaccin sexual activan el sistema nervioso
parasimptico (el opuesto fisiolgico de la respuesta de lucha-o-huida propia del miedo y de
la ira). La pauta de reaccin parasimptica ligada a la respuesta de relajacin engloba
un amplio conjunto de reacciones que implican a todo el cuerpo y que dan lugar a un estado
de calma y satisfaccin que favorece la convivencia.
El arqueo de las cejas que aparece en los momentos de sorpresa aumenta el campo visual y
permite que penetre ms luz en la retina, lo cual nos proporciona ms informacin sobre el
acontecimiento inesperado, facilitando as el descubrimiento de lo que realmente ocurre y
permitiendo elaborar, en consecuencia, el plan de accin ms adecuado.

El gesto que expresa desagrado parece ser universal y transmite el mensaje de que algo
resulta literal o metafricamente repulsivo para el gusto o para el olfato. La expresin facial de
disgusto ladeando el labio superior y frunciendo ligeramente la nariz sugiere, como
observaba Darwin, un intento primordial de cerrar las fosas nasales para evitar un olor
nauseabundo o para expulsar un alimento txico.
La principal funcin de la tristeza consiste en ayudarnos a asimilar una prdida irreparable
(como la muerte de un ser querido o un gran desengao). La tristeza provoca la disminucin
de la energa y del entusiasmo por las actividades vitales y, cuanto ms se profundiza y se
acerca a la depresin, ms se enlentece el metabolismo corporal. Este encierro introspectivo
nos brinda as la oportunidad de llorar una prdida o una esperanza frustrada, sopesar sus
consecuencias y planificar, cuando la energa retorna, un nuevo comienzo.
Dicho lo anterior, cabe aclarar que las emociones en s mismas no son buenas ni malas o
positivas y negativas, son simples reacciones de nuestro organismo ante situaciones
inesperadas que nos requieren actuar de alguna manera. Por ello, la tristeza o el enojo no slo
son naturales y espontneas, sino que son necesarias en ciertos momentos.
Lo que s es positivo o negativo es el resultado o impacto que tienen en nuestra vida la
expresin adecuada o inadecuada de las emociones. De ah que podamos referirnos a
emociones positivas como aquellas que generan en nosotros crecimiento y como
emociones negativas aquellas que nos provocan estancamiento o disminucin.
Qu resultados tiene en m la emocin que estoy experimentando en un dado momento? Eso
depende de la respuesta que doy, de las experiencias relacionadas con este hecho que he
tenido en el pasado, y de los recursos psicolgicos que tengo para controlar mi respuesta.
Si, por ejemplo, tuve una mala experiencia con mi jefe, en la que me sent humillado y
maltratado por sus regaos por un error que comet, puede ser que en una tarea similar yo
acte con miedo e inseguridad, o que lo haga con resentimiento y desgano. Si me doy cuenta
de que estoy respondiendo de esta manera y luego, con atencin plena, respiro profundo y
pienso mejor las cosas, y decido que conviene hacer mi trabajo con ganas y calidad para
sentirme satisfecho por lo que soy capaz de lograr, independientemente de la reaccin de mi
jefe, muy seguramente me sentir mejor y trabajar contento, lo que probablemente lleve a
una mejor relacin con mi dirigente.
En las prximas sesiones abundaremos en el tema de las emociones positivas. Por ahora, es
importante caer en cuenta de que mi entrenamiento continuado en generar emociones
positivas en m, me dispone a reaccionar de manera ms efectiva cuando se presentan
casos que lo ameritan. Como ya hemos visto, generar modos habituales de responder
automticamente de forma positiva, depende de que yo practique una y otra vez esos modos
de actuar.
Est en nuestras manos tener una vida ms positiva, es cuestin de querer y practicar.
TAREA: EL DIARIO DE GRATITUD
3

Cada da, al terminar tu jornada y antes de dormirte, vas a escribir en un Diario o Cuaderno
exclusivo para ello, tres bendiciones que recibiste este da y por las que ests agradecido. Vas
a hacerlo anotando tres cosas que salieron bien hoy y por qu resultaron bien. No tienen que
ser cosas extraordinarias, pueden ser cosas sencillas que tal vez para otro no pudieran tener
importancia, pero que a ti te parece que valen la pena de agradecer. Por ejemplo, Agradezco
que hoy de camino a la casa, pude comprarle a mi esposa una pieza del pan que ms le
gusta o Me siento agradecido porque mi jefe hoy me felicit ya que termin de facturar
todos los pendientes. Luego de anotar el acontecimiento que agradeces -en el que puedes
explayarte tanto como t quieras detallarlo- vas a escribir qu es lo que hizo que sucediera.
Responde a la pregunta: Por qu ocurri esto? En lo ejemplos anteriores podra anotar: Me
vine caminando; me fij en la panadera que estaba abierta; tom la decisin de entrar y
buscar un pan para ella; traa dinero extra, fruto de mi trabajo, y pude comprarlo. Y, en el
otro caso, algo como: Me propuse no dejar pasar otro da ms para terminar de ponerme al
corriente en la facturacin, y lo hice. Fue mi determinacin lo que me ayud a terminarlo.
Este diario lo vas a llevar durante dos meses. Cada da anotars tus tres bendiciones poniendo
la fecha. En la sesin del Diplomado de cada semana, llvalo contigo para mostrarlo a tu
facilitador(a) y que l o ella pueda verificar tu avance en esta tarea. Hazlo! Vers los cambios
positivos que poco a poco experimentars en tu vida.

Você também pode gostar