Luz zodiacal

Luz zodiacal.

La luz zodiacal es una banda dbil de luz, de forma casi triangular, que puede apreciarse en
el cielo nocturno extendindose a lo largo del plano de la eclptica donde se encuentran
las constelaciones del Zodaco. Cubre el cielo por completo aunque solo es apreciable sobre
el plano de la eclptica y es responsable del 60 % de la luz natural en una noche sin Luna.
Est causada por la dispersin de la luz solar en partculas de polvo que se encuentran a lo
largo de todo el sistema solar.
ndice
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1Observacin

2Descripcin del fenmeno

3Origen

4Vase tambin

5Enlaces externos

Observacin[editar]
La luz zodiacal es muy dbil y es completamente invisible en cielos dbilmente iluminados por
otros objetos brillantes como la Luna o fuentes artificiales de luz, como la contaminacin
lumnica. En las latitudes medias del hemisferio norte se observa mejor dirigiendo la vista

hacia el oeste en la primavera, despus del crepsculo, o mirando hacia el este en el otoo,
justo antes del alba, por la constelacin de Piscis.
Decrece en intensidad lumnica con la distancia con respecto al Sol. En ciertas noches muy
oscuras se puede observar una banda continua a lo largo de toda la eclptica. En oposicin a
la luz zodiacal, es posible observar un brillo ovalado muy dbil conocido como Gegenschein.
Ver el halo de la luz zodiacal no siempre es fcil. Hay que elegir bien el momento de la
observacin. Como el resplandor se extiende a lo largo de la eclptica, se ve mejor cuando
sta se eleva sobre el horizonte, lo que depende de la estacin. Los mejores momentos son
septiembre y octubre, por la maana, en direccin este, y febrero y marzo, por la noche, en
direccin oeste. Es necesario buscar un da sin Luna.

Descripcin del fenmeno[editar]

La luz zodiacal es un fulgor que hace que el cielo se vuelva ms claro por la noche hacia el
oeste tras la puesta del Sol, o por la maana hacia el este, antes de que salga. Esta luz se
debe a la presencia en torno al Sol de un disco de polvo de 600 millones de kilmetros de
radio. Llega casi hasta la rbita de Jpiter. Solo la parte central es lo bastante densa para
dispersar la luz solar y ser visible justo despus del crepsculo o antes del alba. El halo
zodiacal tiene una forma vagamente elptica. El origen de este disco es el polvo expulsado en
las inmediaciones del Sol por los innumerables cometas que cruzan la zona desde hace miles
de millones de aos.

Origen[editar]
La luz solar absorbida por las partculas de polvo es emitida nuevamente como radiacin
infrarroja en todas direcciones. Esto causa que las pequeas partculas sean frenadas
lentamente por la presin de la radiacin solar, describiendo rbitas cada vez ms cerradas y
migrando hacia el Sol (efecto Poynting-Robertson).
Dado que el tiempo de vida del polvo en el sistema solar es muy reducido comparado con su
historia, es necesario tener una fuente continua de nuevas partculas que mantengan la luz
zodiacal. El polvo generado en los cometas y en las colisiones entre
pequeos asteroides mantiene el plano de la eclptica poblado con partculas pulverulentas.
En aos recientes se ha podido observar cmo la luz zodiacal tiene estructuras importantes,
incluyendo bandas de absorcin ligadas a la mayor presencia de polvo producida en familias
de asteroides y en restos concretos de la cola de los cometas.

Vase tambin[editar]

Gegenschein

Enlaces externos[editar]

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia

sobre Luz zodiacal.

Imagen astronmica del da, 13 de junio de 1999.

Imagen astronmica del da, 25 de septiembre de 2007.

Imagen astronmica del da, 29 de octubre de 2009.

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