BENEFICIOS DE LOS PROBITICOS

Entre las bacterias que viven habitualmente en nuestro intestino hay algunas especies, como los Lactobacilos y las
Bifidobacterias, que actan como una barrera defensiva frente a las bacterias patgenas perjudiciales que tambin
pueden vivir en ese mismo entorno. Es tal la cantidad de bacterias que viven en el colon, que ms de la tercera parte del
contenido de la materia seca de las heces son bacterias. Por tanto, se puede considerar que hay un autntico ecosistema
en el intestino grueso y si se produce un desequilibrio en dicho ecosistema, por una disminucin de los mecanismos de
defensa intestinal o por la invasin por grmenes patgenos, puede aparecer la enfermedad.
Adems de esta funcin de barrera y proteccin del intestino, la microflora intestinal (bacterias beneficiosas) tiene otras
funciones como son la sntesis de vitaminas (vitamina K), produccin de enzimas que nos ayudan a digerir ciertos
alimentos (lactasa), intervencin directa en la digestin y absorcin de nutrientes, as se encargan de nutrir a las propias
clulas de la mucosa intestinal.
Podramos decir que sin las bacterias beneficiosas o microflora de nuestro intestino sera imposible vivir, ya que son
imprescindibles para el funcionamiento de nuestro organismo. Estas bacterias beneficiosas se llaman probiticos y se
pueden ingerir como parte de nuestra alimentacin habitual o en forma de suplementos.
Ante una alteracin de nuestro sistema inmunitario que comporte una disminucin de nuestras defensas, esta microflora
intestinal o probiticos, que en parte estn constituidos por Lactobacilos, van a actuar protegindonos de varias maneras.
Por una parte compiten con los grmenes patgenos, impidiendo que se adhieran a las clulas intestinales y que las
lesionen. Tambin producen sustancias con capacidad antibitica que atacan a estos patgenos. Por otro lado estimulan la
sntesis e inmunoglobulina A y la respuesta inflamatoria.
Estos hechos comportan una rpida mejora de los procesos diarreicos provocados por bacterias y virus, as como las
diarreas causadas por la toma de antibiticos que alteran el equilibrio de la flora intestinal y facilitan el crecimiento de
grmenes dainos.
Adems se ha visto que los lactobacilos reducen la produccin de toxinas perjudiciales por parte de las bacterias que
causan infecciones generalizadas graves e incluso llegan a reducir la incidencia de cncer de colon al disminuir la
frecuencia de las mutaciones de las clulas intestinales (1, 2, 3).

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De cara al invierno que se avecina, tenemos la posibilidad de prevenir la gripe y los procesos catarrales habituales de esta
poca con unos hbitos saludables de vida como: tener una alimentacin equilibrada, beber abundante lquido para
mantener las mucosas hmedas y dificultar la fijacin de los virus en su superficie, hacer ejercicio habitualmente, dormir las
horas apropiadas, evitar el stress, ventilar adecuadamente los lugares cerrados, seguir unas normas estrictas de higiene
personal y suplementar nuestra dieta con bacterias probiticas como los lactobacilos de forma preventiva e incluso
cuando se inician los sntomas de la enfermedad y tambin cuando tengamos que hacer un tratamiento antibitico en el
curso de sta para evitar complicaciones intestinales.

Artculo escrito por el Dr. Alberto Panero Lpez. Pediatra. EAP. Collado-Villalba (Madrid)
BIBLIOGRAFIA
1.- Bengmark S. Pre- pro- and symbiotics. Curr Opin Clin Nutr Metab Care. 2001; 4: 571-579.
2.- Srinivasan R, Meyer R, Padmanabhan R, Britto J. Clinical safety of Lactobacillus casei shirota as a probiotic in citically ill children. J
Pediatr Gastroenterol Nutr 2006; 42:171-173
3.- Hatcher GE, Lamprecht RS. Augmentation of macrophage phagocytic activity by cell-free extracts of selected lactid acid-producing
bacteria. JDiary Sci. 1993; 76:2485-2492.

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