Las principales caractersticas de la democracia moderna son la libertad individual,

que proporciona a los ciudadanos el derecho a decidir y la responsabilidad de

determinar sus propias trayectorias y dirigir sus propios asuntos, la igualdad ante
la ley, el sufragio universal y la educacin. Estas caractersticas han sido
proclamadas en grandes documentos histricos, como la Declaracin de
Independencia estadounidense, que afirmaba el derecho a la vida, a la libertad y a
la bsqueda de la felicidad, la Declaracin de los Derechos del hombre y del
ciudadano francesa, que defenda los principios de libertad civil e igualdad ante la
ley, y la Declaracin Universal de Derechos Humanos, aprobada por la Asamblea
General de la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) en diciembre de 1948.
En ella se recogen los derechos civiles y polticos fundamentales que ataen a
personas y naciones, tales como la vida, la libertad, la intimidad, las garantas
procesales, la condena y prohibicin de la tortura, de la esclavitud, y los derechos
de reunin, asociacin, huelga y autodeterminacin entre otros. Desde su
promulgacin, la Declaracin, aunque slo fue ratificada por una parte de los
estados miembros, ha servido de base para numerosas reivindicaciones polticas y
civiles, en cualquier Estado.
La igualdad ante la ley es principio jurdico que se deriva del reconocimiento de
la persona como criatura dotada de unas cualidades esenciales -comunes a todo
el gnero humano- que le confieren dignidad en s misma, con independencia de
factores accidentales como aquellos que a ttulo de ejemplo enuncia el artculo
transcrito, lo que implica proscripcin de toda forma discriminatoria, sea ella
negativa o positiva, en las relaciones entre gobernantes y gobernados as como en
la creacin, definicin y aplicacin de las normas que componen el ordenamiento
jurdico.
Y el sufragio universal es el principal mecanismo de participacin ciudadana.
Consiste en el derecho a votar en una elecciones. En la actualidad, en los pases
democrticos existe el sufragio universal de una manera normalizada y se aplica a
toda la poblacin mayor de 18 aos. Esta es la regla general, aunque hay
variantes en cada nacin. Por ejemplo, la mayora de edad y el derecho al voto se
ejerce a partir de los 15 aos en Irn y a partir de los 21 en Costa de Mrfil.
Existen tambin algunas limitaciones legales a la hora de poder votar a partir de la
mayora de edad: que no se tengan antecedentes criminales, no ser extranjero o
no tener un problema de salud mental. Hay, por lo tanto, una norma ( todos los
ciudadanos adultos de un pas pueden decidir mediante su voto quienes van a ser
sus representantes ) y unas excepciones y limitaciones que cada estado
especifica en sus leyes electorales.

En este artculo intento analizar un aspecto primordial en la consolidacin de la

democracia en Colombia: el fortalecimiento de una opinin pblica capaz de
participar, construir y convalidar el debate poltico en el pas, construyendo el tejido
meditico del poder institucionalizado, en aras de la obtencin de la armona
social, sujeta al logro de mecanismos de justicia y eficiencia. En este sentido, la
opinin pblica no es ajena a la dinmica de los fenmenos complejos de las
ciencias sociales; las relaciones entre la voz y el poder, entre el mundo de la vida y
los sistemas econmico-polticos, obedecen a relaciones no lineales, a vnculos
estructural-estructurantes.a Las relaciones causales entre la viabilidad
gubernamental y la solidez de las instituciones mediadas por la participacin de la
opinin pblica son de ida y vuelta. De un modo particular, otros vnculos, como
pobreza-violencia, ilustracin-desarrollo, inequidad-corrupcin, son igualmente coestructurados en la dinmica social, entre la fragilidad estatal y la fragmentacin
cultural-econmica. Y muy a pesar de este contexto complejo, los estudios de
teora y filosofa poltica en Colombia tienden a abordar los problemas de
legitimacin, validez y eficacia de manera aislada, desintegrada :