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El argumento global del documento de Jordn es que existe un significado ncleo en la palabra
sistema que hace adecuado el que se conecte con muchas cosas diferentes que se perciben
en el mundo real, fiera de nosotros mismos. (El comienza por citar 15 definiciones de diccionario
diferentes de esta palabra) El significado ncleo, argumenta el incluir un grupo de entidades y
conexiones entre ellas; sus tres dimensiones bipolares describen la informacin necesaria para
especificar el ejemplo dado de un sistema. Las tres secciones precedentes del documento
discuten la cognicin. En ellas se argumentan que tenemos la habilidad para distinguir una figura
y un plano de fondo y para segregar algunas figuras diferentes y planos de fondo despendiendo
de, entre otras cosas (nuestros) intereses). Dada esta identificacin de la necesidad de un
observador como inters particular, es sorprendente que la parte ms dbil del argumento de
Jordn sea aquella en la que se describe a los sistemas como con propsito o sin propsito
De manera sorprendente, Jordn omite al observador-descriptor de un sistema y atribuye el
propsito o carencia de este, al sistema en s. Por ejemplo se dice acerca de una red de camino,
un espcimen de sistema de celda 1 (estructural con propsito, mecnica), que ella tiene un
propsito obvio. Lo que es al contrario obvio, es que los diseadores, constructores u usuarios
potenciales de la red de camino tenan propsito. La red de camino en s, hasta donde concierne
al propsito intrnseco, es similar a una cordillera montaosa, el ejemplo de la celda3
(estructural, sin propsito, mecnica). La diferencia importante aqu es que un sistema satisface
el propsito de un diseador, el otro es un sistema sin propsito, un sistema natural que, como
tal, no podra ser diferente de lo que es.
La consideracin de la taxonomia de Jordn re enfatiza la necesidad, en descripciones de
sistemas del mundo, por comenzar a partir de un observador-descriptor, y tambin enfoca la
atencin hacia la distincin entre sistemas naturales y diseados. Esta, al parecer, fue una
distincin importante en el pensamiento de sistemas que yace debajo de la investigacin de
sistemas que describir posteriormente.
Clases de sistemas
Comencemos con los sistemas fsicos que aparentemente maquillan al universo. Estos van desde
los sistemas subatmicos de ncleo atmicos (como los que describe la fsica) pasando por el
marco fsico de este y otros planetas y los sistemas vivientes observados en la tierra, hasta
sistemas galcticos en el otro extremo. Todos estos son sistemas naturales, sistemas cuyo origen
estn en el origen del universo y que son resultado de las fuerzas y procesos que caracterizan a
este universo cuyos patrones y leyes no son caprichosos.
Existen tambin muchas otras entidades observadas que son similares a los sistemas naturales
en aspectos diferentes a este ltimo ellos podran ser diferentes de que son. Estos son los
sistemas que son el resultado de un diseo consciente. Ellos son los sistemas fsicos diseados
que el hombre ha hecho. Su clase va desde los martillos va tranvas hasta cohetes espaciales.
Ellos son diseados como resultado de algn propsito humano que es su origen y existen para
servir a un propsito incluso aunque, como en el caso pintura de un artista, por ejemplo, sea
difcil de definir explcitamente cual es el propsito.
Pero la capacidad de diseo del hombre no est restringida a la construccin de artefactos
fsicos, tambin vemos en el mundo un gran nmero de lo que se podra describir como sistemas
abstractos diseados como la matemtica a los poemas, o las filosofas. Ellos representan el
producto consciente ordenado de la mente humana. Son en s mismos sistemas abstractos,
aunque gracias a una actividad de diseo exitosa previa ahora se pueden capturar en sistemas
(fsicos diseados como libros, filmes, grabaciones, heliografas). Una vez ms existirn como
resultado de un acto positivo relacionado con algn objetivo, la claudicacin quiz, el
engrandecimiento del conocimiento o una urgencia inherente por expresar lo inexpresable.
El acto humano de diseo es en s un ejemplo de una cuarta clase de sistema posible, el sistema
de actividad humana. Estos son sistemas menos tangibles que los sistemas naturales y
diseados. Sin embargo, se pueden observar claramente en el mundo innumerables grupos de
actividades humanas ms o menos conscientemente en todos como resultado de algn
propsito o misin fundamental. En un extremos hay un sistema que consiste en un nombre que
empua un martillo, en el otro los sistemas de poltica internacional necesarias es que la vida
debe seguir siendo tolerable para la raza humana en este pequeo rango cubierto por esta clase
de sistemas es muy grande en verdad.
Lo que cada miembro de la clase tiene en comn es que consiste en un nmero de actividades
conectadas como resultado de algn principio de coherencia. Este consistira como mnimo del
inters del observador por ver al grupo como un todo. Por ejemplo un dietista quiz estudie el
sistema de actividad humana que consiste en los hbitos alimenticios de los octogenarios de
Basingsloke en cuyo caso, la gente cuyos hbitos se estudien probablemente no estn
conscientes de su involucramiento con este sistema. O un observador quiz tome como sistema
un equipo de futbol que busca ganar un campeonato: aqu los miembros del equipo sabrn que
su involucramiento es crucial en el propsito de sistema, y de hecho tendrn sus propias del
propsito o misin que ayude a las actividades del sistema y marque los lmites de este. Los
componentes de todos estos sistemas yo asumo que son actividades humanas.
En la versin inicial de la tipologa (checkland 1971) estas estaban combinadas con los sistemas
naturales y diseados que inevitablemente estarn unidos a la actividad humana descrita, por
ejemplo, un sistema de placer consistir en actividades humanas que involucren distintos
sistemas naturales y diseados fsico y (o) sistemas abstractos como los campos de juego, los
bastones de cricket, las reglas del juego, etc. Sin embargo el trabajo de investigacin ha
mostrado que es mejor restringir la definicin del sistema de actividad humana a las actividades
mismas, nombrando y describiendo otros sistemas asociados si es adecuado en ese momento.
Ms all de los sistemas de actividad humana de diseo abstracto, diseo fsico o natural debe
haber una categora que incluya a los sistemas ms all del conocimiento. Siguiendo a Boulding
podramos denominar a estos como sistemas trascendentales.
Esto da fin a un mapa de sistemas simples del universo que hasta donde concierne a las clases
de sistema e en si incompleto.
Cualquier entidad, todo lo que un observador vea como una figura contra el plano de lado del
resto de la realidad se podra describir ya sea como un sistema de una de estas cinco clases o
como una combinacin de sistemas seleccionados de una de las cinco. La persecucin del
pensamiento de sistemas se vuelve un asunto de averiguar las propiedades del sistema de cada
clase y la manera en la cual ellos se combinan en interactan para formar sistemas ms grandes
que muestren propiedades emergentes. El programa a largo plazo del movimiento del
movimiento del sistema podra considerar que es la bsqueda de condiciones que gobiernen la
existencia de propiedades emergentes y una explicacin detallada de la relacin entre tales
propiedades y los que se exhiben.
Sistemas Naturales
Nuestra experiencia del mundo natural nos proporciona una profunda creencia del sentido de
organizacin de este. El sol siempre sale por el oriente, los colores del arcoris siempre aparecen
en el mismo patrn. Si no creyramos que este universo no es caprichoso, la investigacin
cientfica sera una empresa sin sentid. Con la creencia podramos sensiblemente intentar
clasificar los sistemas del mundo natural, sabiendo que todos los miembros de un grupo tendrn
propiedades similares y seguirn siendo miembros de dicho grupo.
Comenzando con los ncleos atmicos existe una jerarqua obvia que va de los tomos a las
molculas. Las molculas en combinacin entonces dan lugar a una jerarqua ramificada. En una
rama tenemos cristales inorgnicos, rocas, minerales, el mundo no viviente; en la otra rama
estn todos los moleculares especiales llamados Cosas vivientes. Ahora se conoce lo suficiente
acerca de su organizacin molecular como para hacer posible el disputar precisamente donde
comenz esta rama, pero ciertamente esta abarca una jerarqua que incluye criaturas
unicelulares, el reino animal y vegetal por completo, y los sistemas ecolgicos. Un observador
tambin podra incluir aqu sistemas de comportamiento animal y debido a que esta rama
tambin incluye a los seres humanos, podramos argumentar a partir de esto qu los sistemas
comportamiento humano tambin se deberan incluir. Esto es razonable hasta el punto en que
el hombre es un simio desnudo, pero se argumentara despus que el hecho de que el hombre
es ms que un simio desnudo, lo que hace necesario el crear diferentes tipos de sistemas ms
all de aquellos que son naturales. Estos ltimos sistemas son sistemas que podran ser distintos
de los que son mientras que la caracterstica distintiva de los sistemas naturales es que ellos
podran ser solamente lo que son dados sus orgenes en un universo racionalmente inteligible.
En esta tipologa de sistemas yo solamente estoy afirmando que los sistemas naturales son todos
irreductibles, hechos por la evolucin que un observador puede observar y describir como tales
resultados de la agrupacin de otras entidades que tienen relaciones mutuas. Son irreductibles
en el sentido de que se pueden hacer afirmaciones con significado acerca de ellos como todos y
esto sigue siendo verdad incluso si podemos describir sus componentes y las relaciones entre
los componentes con cierta precisin. El bixido de carbono no es reducible en ese sentido a
carbono y oxigeno; sin embargo cuanto sepamos de las distancias interatmicas y ngulos de
enlace, el bixido de carbono sigue siendo un todo de nivel superior que tiene propiedades
exclusivas de s.
Estas son alimentaciones limitadas deliberadamente se evitan las afirmaciones generales
difciles de defender que algunas veces se hacen. Lazzio por ejemplo describe a los sistemas
naturales no solo como todos con propiedades irreductibles sino que prosigue y agrega otras
caractersticas que estos sistemas se mantienen as mismos dentro de un medio cambiante,
se crean as mismo en respuesta al desarrollo del medio y son interfaces coordinadas en la
jerarqua de la naturaleza. Tales afirmaciones es mejor considerarlas como hiptesis que
necesitan expandirse en declaraciones que se puede verificar empricamente. Mi inters aqu es
solo el nmero y nombre de las clases del sistema necesarias para describir el universo.
Muchas de las entidades que aparecen en una jerarqua de sistemas naturales son por supuesto
la materia sustantiva de disciplinas cientficas. Aunque el ideal ltimo e su filosofa prctica es la
explicacin reduccionista, la mayora del trabajo cientfico toma como ya existentes los todos
que existe en algn nivel de la jerarqua natural intentando describirlos como a las leyes que
gobiernan su comportamiento. La mayora de la ciencia esta por ello concentrada en el
comportamiento de sistemas particulares incluso aunque mi inters no este enfocado
generalmente en las jerarquas de sistema o en la propiedad de la integridad. Tampoco la
mayora de la ciencia utiliza un lenguaje de sistemas pero alguna parte si lo hace.
Como ejemplo de una ciencia natural que describe un tipo particular de sistema es ilustrador el
tomar un ejemplo de la termodinmica. La pregunta principal que la qumica encara es A
reacciona con B? En general el mundo natural contendr en proximidad cercana nicamente las
sustancias que no reaccionan juntas bajo condiciones normales. El aire no podra contener
oxgeno y nitrgeno si estos reaccionaran fcilmente uno con el otro. Las playas no existiran si
el agua salada reaccionara con la arena. Por otra parte el Zinc y el cido hidrocloridrico si se