Currculo sem Fronteiras, v.3, n.2, pp.

91-110, Jul/Dez 2003

Integrao curricular:
a essncia de uma escola democrtica
James A. Beane
National-Louis University
Milwaukee, USA

Resumo
Este artigo considera que a abordagem curricular por disciplinas, que pretende iniciar os
jovens no mundo acadmico das universidades, revela-se redutora no que diz respeito a
um propsito mais amplo, que envolve experincias que promovam uma vivncia
democrtica. Analisa a possibilidade de explorao de um espao discricionrio no
currculo para alm daquele que imposto pela abordagem por disciplinas. Defende a
idia de que se deve utilizar a abordagem curricular integradora, colocando a nfase nas
unidades temticas centradas em determinados problemas, colaborativamente
planificadas pelos professores e pelos estudantes, enquadradas por uma comunidade de
sala de aula democrtica e informadas pelo conhecimento proveniente de diversas fontes
dentro e para alm das disciplinas acadmicas tradicionais. Demonstra que algumas
investigaes tm demonstrado que os estudantes cujo currculo consiste numa
abordagem integradora, conseguem desempenhos idnticos ou superiores nos testes
estandardizados aos daqueles que experienciam apenas uma abordagem por disciplinas.
Conclui que o tempo actualmente utilizado pelo currculo por disciplinas poderia ser
preenchido com a abordagem integradora sem qualquer prejuzo da sua integridade
acadmica.
Palavras-chave: currculo integrado, aprendizagem, teoria de currculo.

Abstract
This article starts from the belief that the discipline approach, used to initiate young
people in the academic world of universities, is reductive in terms of wider purposes as,
for example, experiencing democracy. It analyzes the possibilities of a curriculum that
goes beyond the discipline structure. It defends the idea of using an integrated curricular
approach, emphasizing thematic units centered in questions, collaboratively planned by
teachers and students in a democratic environment, centered in knowledge from several
sources. It demonstrates that students that use an integrated approach have similar or
superior performance in standardized tests when compared to students who still use the
traditional discipline approach. It concludes that the use of an integrated approach would
have only benefits and no harm to academic integrity.
Keywords: integrated curriculum approach, learning, curriculum theory.
ISSN 1645-1384 (online) www.curriculosemfronteiras.org

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JAMES A. BEANE

Com algumas excepes, o currculo das escolas em todo o mundo organiza-se de

acordo com reas disciplinares distintas. Na sequncia da abordagem utilizada por
estudiosos nas universidades para organizar o seu trabalho, os jovens so induzidos no
mundo acadmico do mesmo modo que so persuadidos a encontrar, acumular e gerir
informao rudimentar proveniente das disciplinas de conhecimento. Deste modo, o mundo
da escola comea e termina com as disciplinas do conhecimento e a elevada cultura
acadmica que as produz, as mantm e as sanciona. Esta viso est to firmemente e
profundamente estruturada que o currculo parece menos um produto de decises humanas,
que na verdade , e mais o pronncio de alguma fora sobrenatural. Outras abordagens
parecem impossveis de imaginar.
Embora estas afirmaes paream demasiado severas, seria injusto afirmar que a
abordagem curricular por disciplinas emergiu da ignorncia ou at devido a uma
conspirao malvola. Pelo contrrio, a sua utilizao deriva da poca histrica na qual o
propsito das escolas era quase exclusivamente preparar os jovens para entrarem no mundo
erudito das universidades. Por esta razo, o currculo da escola foi conceptualizado por
forma a espelhar o da universidade.
Todavia, no sculo XX, os activistas sociais defendiam que escolas deveriam e
poderiam servir propsitos e interesses sociais mais amplos do que preparar apenas para o
ensino superior. De entre tais propsitos, os dois mais importantes eram (e so) (1)
contribuir para o crescimento e desenvolvimento saudvel dos jovens e (2) promover as
destrezas e as atitudes associadas com o modo de vida democrtico. Ao longo do sculo,
surgiram novas concepes de currculo na teoria e prtica educacionais que eram mais
adequadas a estes propsitos abrangentes1.
Por mais sucesso que estas outras abordagens tivessem, a abordagem por disciplinas,
direccionada para a universidade, mantm a sua ascendncia. sobretudo, a propriedade do
status quo educacional que controla os sistemas escolares e decide o que constitui uma
educao legtima. Deste modo, no surpreende que os currculos nacionais sejam
organizados de acordo com a abordagem por disciplinas, no obstante a questo secular, se
tal abordagem apropriada para os propsitos mais abrangentes da escolarizao. Contudo,
mesmo quando esta abordagem por disciplinas imposta a nvel nacional e os seus
resultados minuciosamente testados, parece existir quase sempre um determinado espao e
oportunidade para explorar outras abordagens. Tal oportunidade pode surgir porque o
currculo prescrito cria inadvertidamente espao para algum tempo discricionrio, uma vez
que alguns professores o conseguem cumprir com sucesso sobrando ainda algum tempo
disponvel, ou, como em Portugal, porque algum tempo intencionalmente preservado para
propsitos que transcendem o currculo acadmico por disciplinas.
Neste artigo tenciono explorar a forma como o currculo poder ser organizado durante
estes perodos discricionrios. Estou particularmente interessado em constatar como esse
tempo poderia ser usado para perseguir propsitos que transcendem o currculo acadmico
prescrito propsitos que esto relacionados com a expanso da teoria e da prtica da
democracia no dia a dia das escolas, e com o envolvimento dos jovens num currculo que se
apresenta como um desafio sua imaginao, que relaciona as suas escolas com a vida real,
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Integrao Curricular

que aprofunda e alarga a compreenso de si prprios e do seu mundo. Para tal, explorarei
uma abordagem que muito diferente da abordagem por disciplinas. precisamente esta
abordagem que eu recomendarei para qualquer tempo discricionrio que possa ser
encontrado em torno de um currculo acadmico prescrito, assim como qualquer nova
oportunidade que possa vir a ser criada. Utilizado convenientemente, os sucessos
associados a esta abordagem podero inclusive desvendar mais tempo discricionrio.

Integrao curricular
Imaginem que estamos a trabalhar com um grupo de estudantes uma unidade temtica
sobre Questes ecolgicas, que inclui conceitos importantes ou grandes ideias, tais
como a conservao da natureza, a poluio, a poltica e a economia. Que gnero de
experincias melhor ajudaria os jovens a abordar estas questes? Para trabalharem o
conceito de conservao da natureza, os estudantes poderiam trabalhar em programas de
reciclagem da escola ou da comunidade, fazer recomendaes para a conservao de
recursos depois de estudarem os padres de resduos na escola ou comunidade, ou
implementar uma campanha multimdia de modo a encorajar a conservao da natureza e
reciclagem na escola e na comunidade. Para abordar o conceito de poltica e do ambiente,
eles poderiam fazer um levantamento na escola e na comunidade relacionado com atitudes
que se prendem com questes como a reciclagem ou a utilizao da terra, poderiam
preparar exibies de modo a retratarem pontos de vista opostos sobre questes ambientais,
ou poderiam pesquisar como os debates em torno das questes ambientais tm mudado
atravs dos tempos. Para abordarem o conceito de poluio, poderiam testar a gua ou o
solo das suas redondezas, poderiam fazer um levantamento das tentativas do comrcio e da
indstria para reduzir a poluio, ou poderiam ainda preparar exposies sobre os vrios
tipos de poluio.
Tendo completado o trabalho nessa unidade, suponhamos que depois organizamos uma
unidade sobre Viver no futuro, com conceitos relacionados com a tecnologia, espaos
para viver, sade e outros. Aqui os estudantes poderiam fazer um levantamento sobre as
crenas dos seus pares sobre o futuro, poderiam apresentar os resultados, compar-los a
outras previses, e preparar relatrios de investigao. Ou poderiam analisar as tendncias
na tecnologia, recreao, divertimento ou questes sociais, e desenvolver previses ou
cenrios para o futuro de uma ou vrias dessas reas. Ou poderiam investigar previses
passadas efectuadas para o nosso tempo, para verificar se estas realmente aconteceram. Ou
poderiam desenvolver recomendaes para o futuro das suas comunidades locais em reas
tais como populao, sade, lazer, transporte, conservao da natureza, e outras. Ou
poderiam, ainda, estudar os efeitos do envelhecimento nas traos faciais por forma a
poderem imaginar como eles prprios podero vir a ser quando forem mais velhos.
Agora no preciso mais do que uma leitura superficial desses exemplos para ver
como os jovens envolvidos neles poderiam ser ocupados com um enorme leque de
conhecimentos desde a informao aos valores, e incluindo contedos e destrezas
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JAMES A. BEANE

provenientes de vrias disciplinas do conhecimento. No entanto, no processo de descrio

das actividades, eu no as categorizei de acordo com as diferentes reas disciplinares. Em
vez disso, o conhecimento foi integrado no contexto dos temas do ambiente e do futuro
e nas actividades a includas. Nestes contextos, o conhecimento assumiu uma importncia
e propsito imediatos. Neste caso, a resposta s habituais perguntas estudantis sobre porque
razo determinadas destrezas ou conceitos tm de ser aprendidos, no preparar para
determinado futuro, mas relaciona-se com as necessidades a serem colmatadas agora.
Este cenrio da sala de aula tem vrios traos distintivos. Os seus centros
organizadores so os problemas significativos ou temas que ligam o currculo escolar com
o mundo em geral. Os centros organizadores servem como contexto para unificar o
conhecimento. O conhecimento, por sua vez, desenvolve-se conforme aplicado
instrumentalmente para explorar os centros organizadores. Organizado deste modo, o
currculo e o conhecimento que este abarca so mais acessveis e mais significativos para os
jovens e, consequentemente, tendem a ajud-los muito mais a expandir e aprofundar a
compreenso de si prprios e do seu mundo. Obviamente, toda a concepo curricular
reclama a capacidade de criar determinado tipo relaes de uma ou de outra espcie - com o
passado, com a comunidade, atravessando disciplinas, etc. Mas, no entanto, o que estamos
aqui a abordar uma concepo de currculo que procura relaes em todas as direces, e
que devido a esse tipo de unio especial, dado o nome integrao curricular2.
Subjacentes a esta ideia de integrao curricular encontram-se dois propsitos importantes.
Por um lado, ajudar os jovens a integrar as suas prprias experincias; por outro lado,
promover a integrao social democrtica entre os jovens.

A integrao de experincias
As ideias que as pessoas tm sobre si prprios e sobre o seu mundo as suas
percepes, crenas, valores, etc. constrem-se com base nas suas experincias. O que
aprendemos atravs da reflexo sobre as nossas experincias torna-se um recurso para lidar
com problemas, questes e outras situaes, tanto pessoais quanto sociais, medida que
estas surgem no futuro. Estas experincias e os esquemas de significao que construmos a
partir delas, no se posicionam simplesmente nas nossas mentes como categorias estticas e
endurecidas. Pelo contrrio, constituem significados fluidos e dinmicos que podem ser
organizados de uma determinada maneira para lidar com um assunto, de uma outra maneira
para lidar com um segundo assunto, e assim sucessivamente. Este gnero de aprendizagem
implica ter experincias construtivas e reflexivas, que no s alargam e aprofundam o
entendimento actual de ns prprios e do nosso mundo, mas que tambm so 'aprendidas'
de tal maneira que podem ser transportadas e utilizadas em novas situaes3. Em suma,
aquilo que denominarei por aprendizagem integradora envolve experincias que
literalmente se tornam parte de ns prprios experincias de aprendizagem inesquecveis.
Tal aprendizagem implica a integrao em dois modos: um primeiro, medida que as
novas experincias so integradas no nosso esquema de significao e, um segundo,
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Integrao Curricular

medida que organizamos ou integramos experincias passadas de modo a ajudar-nos a

enfrentar novas situaes problemticas.
Decerto, e pelo que diz respeito a esta teoria, a questo crucial reside no modo como se
organizam as experincias curriculares e o conhecimento nelas implcito, de tal modo que
os jovens possam mais facilmente integr-lo nos seus prprios esquemas de significao e
com eles progredirem. Iran-Nejad, McKeachie, e Berliner4 sugerem que muitos educadores
acreditam que a simplificao do (acesso ao) conhecimento melhor conseguido atravs
da sua apresentao em pequenas peas e fragmentos. Mas um crescente corpo de
pesquisadores sugere que o acesso d-se com maior probabilidade atravs da integrao
de detalhes, ou seja, atravs da organizao de ideias completas. Na opinio dos autores:
Quanto mais um acontecimento , significativo, mais profunda ou
elaboradamente processado, mais situado em contexto, e mais enraizado num
conhecimento cultural, de fundo, metacognitivo e pessoal, mais rapidamente
compreendido, aprendido e recordado. 5

Em muitos casos, a noo de aprendizagem que as escolas parecem promover bem

diferente desta. Em vez de procurar uma integrao significativa de experincia e de
conhecimento, ambas so tratadas como uma espcie de capital para acumulao e
ornamentao cultural. O conhecimento dispensado com a ideia de que deve ser
preservado para uso futuro, para ser novamente dado ou em forma de respostas de testes ou
revelado quando a ocasio o sugere. Se isto parece demasiado severo, de que modo
poderamos ns, ento, explicar as respostas que os jovens obtm quando perguntam:
Porque temos ns de aprender isto? Porque iro precisar disso para o teste, respondem
os professores. Ou, porque iro precisar Para o prximo ano lectivo. Ou, consoante o
momento, porque ser til Para a universidade, para a escola secundria ou para o mundo
do trabalho. Ou, No futuro iro constatar porque razo precisam agora de saber isto.
Dewey6, cujo conceito de experincia e educao, perseguido pela teoria da integrao,
coloca a questo do seguinte modo:
Quase todos tm tido ocasio de recordar os seus dias de escola e reflectir sobre
o que ter acontecido ao conhecimento que supostamente assimilaram durante os
anos de escolarizao... mas tal conhecimento foi to segregado quando foi
adquirido, e por isso to desprendido do resto das suas experincias, que no se
encontra disponvel perante as condies actuais de vida..

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JAMES A. BEANE

Integrao social democrtica

De entre os propsitos importantes das escolas numa sociedade democrtica encontrase o de providenciar experincias educacionais comuns ou partilhadas por jovens com
caractersticas e backgrounds diversos. A ideia feita de tais experincias tem estado h
muito ligada ao conceito de integrao atravs da nfase num currculo que promove algum
sentido sobre valores comuns ou de um bem comum7. A parte do programa escolar
reservada ao propsito de uma integrao social democrtica tem sido referida,
frequentemente, como uma educao geral, uma vez que, se direcciona para todos os
jovens, independentemente do seu background ou aspiraes. esta educao geral que
o locus de debates sobre o que deveria ser exigido a todos os estudantes ou o que todos os
jovens deviam saber.
Enquanto que a maior parte das pessoas parecem entender uma educao geral como
uma coleco das disciplinas exigidas, muitos educadores e activistas comprometidos com
a reforma social tm apelado para outro tipo de projectos. De entre estes, o de maior
proeminncia, tem sido o currculo organizado em torno de questes pessoais e sociais,
planificado de modo colaborativo e posto em aco por professores e estudantes
conjuntamente, e, ainda, comprometido com a integrao do conhecimento. Estes tipos de
alternativas so promovidas, no simplesmente porque tornam o conhecimento mais
acessvel aos jovens, mas porque ajudam a criar situaes de sala de aula democrticas
como contextos para uma integrao social.
Por exemplo, a implementao de um currculo centrado em problemas corporiza a
ideia de que o modo de vida democrtico envolve trabalho colaborativo nas questes
sociais comuns. A participao de jovens na planificao curricular procede de um conceito
democrtico de participao, de tomadas de deciso e de governao colaborativa. A
incluso de questes pessoais paralelos aos problemas sociais parte da possibilidade
democrtica de integrar interesses pessoais e sociais. E, tal como brevemente
constataremos, a integrao do conhecimento provm da ideia do uso democrtico do
conhecimento como um instrumento para a resoluo inteligente de problemas.

Integrao de conhecimento
Os dois propsitos h pouco considerados transcendem os objectivos acadmicos mais
restritos do currculo por disciplinas. Para a sua consecuo, a integrao curricular utiliza,
consequentemente, uma compreenso mais abrangente da organizao e utilizao do
conhecimento. Imaginem neste momento que somos confrontados com algum problema ou
situao confusa nas nossas vidas. Como deveremos abordar a situao? Deveramos parar
e questionarmo-nos que parte da situao corresponde arte lingustica, ou msica, ou
matemtica, ou histria, ou arte? Sinceramente penso que no. Em vez disso, encaramos
o problema ou situao utilizando o conhecimento apropriado ou pertinente sem o
relacionar com as reas disciplinares. E se o problema ou situao suficientemente
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Integrao Curricular

significativo para ns, estamos dispostos e ansiosos por desvendar o conhecimento

necessrio que ns ainda no temos. Deste modo, chegamos compreenso e utilizao do
conhecimento no propriamente em termos de compartimentos diferenciados, atravs dos
quais surge rotulado na escola, mas, pelo contrrio, tal como integrado no contexto de
questes e problemas.
Quando a integrao do conhecimento advogada nas escolas, usualmente defendida
com base em argumentos que torna o conhecimento mais acessvel ou mais significativo ao
retir-lo de compartimentos disciplinares separados e ao enquadr-lo em contextos que
supostamente faro mais sentido para os jovens. Como j vimos, um crescente corpus de
dados de investigao sugerem que tal contextualizao do conhecimento o torna mais
acessvel, especialmente quando esses contextos se encontram relacionados com as
experincias de vida dos jovens. Todavia, embora este facto seja inegavelmente importante,
no o nico argumento para a integrao do conhecimento na organizao curricular.
O conhecimento um instrumento dinmico que indivduos e grupos podem usar para
abordar questes nas suas vidas. Nesta conformidade, o conhecimento um tipo de poder
pois ajuda a dar s pessoas um certo controlo sobre as suas prprias vidas. Quando o
conhecimento visto como uma simples coleco de fragmentos e retalhos de informao e
destrezas organizados por disciplinas separadas, a sua utilizao e o seu poder esto
confinados pelas suas prprias fronteiras e, por isso mesmo, diminudos. Por exemplo, a
definio de problemas e os meios de os abordar esto limitados ao que conhecido e
considerado problemtico no seio de determinada disciplina. Quando se perspectiva o
conhecimento de uma forma integrada, torna-se possvel definir os problemas de um modo
to amplo tal como existem na vida real, utilizando um corpo abrangente de conhecimento
para os abordar.
De facto, uma das vrias crticas abordagem por disciplinas que esta inclui quase
apenas o conhecimento que reflecte os interesses das elites sociais e acadmicas da alta
cultura. Como a diviso do conhecimento por disciplinas se centra apenas nos tpicos
situados no interior das prprias disciplinas, outro tipo de questes e de conhecimento so
impedidos de entrar no currculo planificado8. Por outro lado, quando se organiza o
currculo em torno de questes sociais e pessoais e se bebe do conhecimento que lhes
pertinente, o conhecimento que parte da vida quotidiana, bem como o que frequentemente
se denomina por cultura popular, tambm entra no currculo. A adio do conhecimento
popular e do dia a dia no s fornece novos significados ao currculo, como tambm
refresca os pontos de vista, uma vez que, frequentemente, reflecte interesses e
compreenses de um espectro muito mais amplo da sociedade do que apenas as disciplinas
escolares.
Quando o que conta para o conhecimento valioso restrito ao que se encontra
sacralizado pelos estudiosos nas disciplinas acadmicas e outros da cultura dominante,
organizado de formas que lhes so convenientes, e apresentados como uma espcie de
capital acumulado para um determinado tempo futuro ou para a ornamentao cultural,
acontecem duas coisas. Por um lado, os jovens so persuadidos a acreditar que o
conhecimento pertinente abstracto, e afastado das suas prprias vidas. Por outro lado, 97

JAMES A. BEANE

lhes coarctada a possibilidade de aprenderem a organizar e a utilizar o conhecimento em

relao s questes que os preocupam. Assim, os educadores tornam-se implicados numa
educao que no s redutora e incompleta, como tambm sem tica.
Pensar desta forma sobre a integrao de conhecimento e o seu uso como instrumento
para a abordagem de problemas reais, um sinal do significado mais profundo subjacente
ideia de integrao curricular, nomeadamente as suas potencialidades para dar vida
democracia na vida escolar9. Enquanto a ideia mais comum de escolas democrticas
compreende apenas a utilizao de tomadas de deciso participadas, o seu sentido mais
amplo inclui a ateno prestada a determinadas questes, problemas e preocupaes com
que se depara uma sociedade democrtica. Este aspecto do modo de vida democrtico
envolve o direito, a obrigao e o poder das pessoas procurarem solues inteligentes para
os problemas que se lhes deparam, individual ou colectivamente. E para este propsito, a
integrao de conhecimento especialmente adequada.

Integrao como uma concepo do currculo

Tendo em conta as noes anteriormente referidas, que aspecto ter a integrao, como
uma concepo do currculo? A Figura 1 oferece-nos um diagrama esquemtico para esta
abordagem. O tema central e os conceitos em seu redor envolvem problemas e questes que
tm um significado pessoal e social no mundo real. As experincias e as actividades de
aprendizagem em relao ao centro organizador so planeadas de modo a integrarem o
conhecimento pertinente no contexto dos centros organizadores. O conhecimento
desenvolvido e utilizado para abordar o centro organizador actualmente em estudo em vez
de preparar para qualquer teste ou nvel escolar. A nfase feita nos projectos substantivos
e outras actividades que implicam a verdadeira aplicao do conhecimento, aumentando
deste modo a possibilidade dos jovens integrarem as experincias curriculares nos seus
esquemas de significao e experimentarem o processo democrtico da resoluo de
problemas.
Para que a integrao da experincia ocorra, importante saber como os prprios
jovens poderiam enquadrar as questes e as preocupaes que so utilizadas para organizar
o currculo, assim como as experincias que acreditam poderem vir a ajud-los na
aprendizagem. Por esta razo, uma outra faceta adicional tem h muito vindo a ser
associada com o conceito de integrao no currculo, nomeadamente a participao dos
estudantes na planificao curricular. Este propsito no difcil de compreender. Dito de
uma maneira mais simples, difcil imaginar a forma como os adultos podero descobrir de
que modo determinado grupo de jovens pensa de si mesmo, bem como do seu mundo, sem
os consultar directamente. Igualmente importante, devido ao facto da integrao curricular
estar ligada ao conceito mais amplo de educao democrtica, a problemtica da
participao dos estudantes na planificao das suas prprias experincias deve tornar-se
eventualmente um aspecto crucial da concepo do currculo.

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Integrao Curricular

ACTIVIDADE

ACTIVIDADE

ACTIVIDADE

CONCEITO
CONCEITO

CONCEITO

TEMA
CONCEITO

ACTIVIDADE

ACTIVIDADE

CONCEITO

ACTIVIDADE

Figura 1 - Rede esquemtica para a integrao curricular

No interior de uma sala de aula integradora

Existem variadas formas atravs das quais os professores e os jovens podem procurar
ideias associadas a uma abordagem curricular integradora. A ttulo de exemplo, os
educadores na Austrlia e na Nova Zelndia tm estado profundamente envolvidos em
esforos de integrao curricular a todos os nveis. Este tipo de abordagem pode tambm
ser constada, de formas importantes, na concepo do currculo promovida por Paulo Freire
durante o perodo em que ocupou um cargo directivo em So Paulo10. Nos Estados Unidos
da Amrica do Norte, a dcada de 90 tem sida a mais prolfica neste aspecto desde os anos
4011. Pretendo, agora, exemplificar a partir de projectos com os quais eu prprio estive
envolvido em salas de aula nos Estados Unidos da Amrica. Nestes casos, os professores
que utilizam uma concepo curricular integrada, implicam os seus alunos num processo de
planificao colaborativa que assenta em duas questes: Que questes e preocupaes tens
sobre ti prprio? e Que questes ou preocupaes tens acerca do mundo? Depois dos
estudantes escreverem as suas questes individualmente, formam-se pequenos grupos para
identificarem as questes mais comuns.
Uma vez identificadas as questes, o grupo tenta definir centros ou temas
organizacionais que utilizam ambas as questes sobre eles prprios e o mundo. Quando o
grupo consegue atingir consenso sobre determinada lista de temas, passa-se a uma votao
para decidir qual ser o tema a ser abordado inicialmente. As questes relevantes para
qualquer um dos temas so ento seleccionadas a partir dos pequenos grupos de listas e o
grupo inteiro faz uma actividade de 'brainstorming' sobre as possveis actividades que eles
poderiam fazer com a finalidade de encontrarem respostas para as suas perguntas. Uma vez
realizado o plano final, a unidade temtica prossegue. medida que se completa cada

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JAMES A. BEANE

unidade temtica, o grupo escolhe o seu prximo tema a partir da lista original, rev as
questes que usou para a elaborar e elabora um plano para a nova unidade.
As figuras 2, 3 e 4 ilustram exemplos de unidades integradoras que, na realidade, se
efectuaram nas salas de aula. O diagrama esquemtico, em cada exemplo, revela o tema
central e os conceitos subjacentes que a unidade tencionava explorar. Para cada unidade
existe tambm uma lista de perguntas pertinentes identificadas pelo grupo no processo de
planificao anteriormente descrito, assim como as actividades que realizaram para
responder a essas questes.

Domstica

Questes
Preferncias

Medicina

Comunicaes

Comunidade
Planificao

Invenes
Questes morais
Transportes

Tecnologia
Recreao
Famlias

Populao
Mundial

VIDA NO
FUTURO

Estilos
de vida

Moda

Nacional
Caseiro

Pessoal
Fases da vida

Carreira
Carreira

Figura 2 - Unidade temtica Vida no Futuro: rede de conceitos, exemplos de questes e

actividades.

100

Integrao Curricular

Exemplo de questes

Exemplo de actividades

Quanto tempo viverei?

Como que eu serei no futuro?
Terei sade?
Atingirei os meus objectivos?
Terei dinheiro suficiente para me
sustentar?
Encontrar-me-ei alguma vez numa
situao de vida ou de morte?
Acabarei a fazer o mesmo que os meus
pais fazem?
Como sero os meus filhos?
Eliminarei os meus maus hbitos?
Deslocar-me-ei para outro Estado ou
outro Pas?
Entrarei na Universidade?
De que modo o mundo se transformar?
Alguma vez teremos um presidente que
no seja um homem branco?
Sero descobertas as curas para a Sida e
para o Cancro?
Viveremos debaixo de gua ou noutro
planeta?
Que novas invenes sero encontradas?

Recomendaes desenvolvidas para a nossa

cidade no ano 2020 nas reas de transporte,
educao, governo e sade.
Planificao de uma reunio do nosso grupo
para o ano 2115.
Descobrir as previses feitas no passado em
relao aos nossos tempos; verifcar se elas
foram perspicazes e porque razo essas
previses
perspectivaram
tais
acontecimentos;
Descobrir como que as tecnologias
populares (por exemplo computadores)
foram inventados.
Criar modelos de invenes para o futuro.
Investigar as exigncias da educao e do
trabalho relacionadas com os objectivos
pessoais.
Realizar um debate sobre os prs e os
contras das novas tecnologias.
Desenvolver histrias da sade da famlia
para determinar os ciclos de vida mdios e
os factores genticos.
Pesquisar opes para prevenir ou adiar o
envelhecimento, tais como o exerccio, a
cirurgia cosmtica e a tecnologia mdica.

Passado

Futuro

Mundo
Tipos

Civil

Valores
GUERRAS
GANGS

Criana

CONFLITO E
VIOLNCIA

Fsico e
verbal

Genocdio
ABUSO
POLTICA
CRIME

Esposa

Assassnios

Parentes
Violncia

Colar branco

Figura 3 - Unidade temtica Conflito e Violncia: rede de conceitos, exemplos de

questes e actividades.

101

JAMES A. BEANE

Exemplo de questes

Exemplo de actividades

Terminar algum dia a violncia das

gangs?
Existir alguma vez paz mundial?
O que acontecer nos campos da morte?
Quem matou John Kennedy e Martin
Luther King Jr?
Ganharemos a batalha contra as drogas
ilegais?
Existir o suficiente para todos
sobrevivermos?
Porque razo as pessoas se magoam e se
matam uns aos outros?
Serei alguma vez preso?
Serei alguma vez raptado?
Quando e de que modo que o mundo
acabar?

Entrevistar elementos das gangs para

descobrir porque razo pertencem a uma
gang.
Pesquisar
porque
razes
existem
homicdios e determinar o que se deve
fazer para que o crime acabe.
Entrevistar algum que esteve no campo
da morte.
Pesquisar onde se encontram os campos da
morte actualmente e porque razo ainda
existem.
Pesquisar os ndices e as causas dos
diferentes tipos de abusos.
Escrever uma histria sobre como poder
acabar o mundo.
Pesquisar as estatsticas locais sobre os
vrios tipos de crime e fazer previses para
o futuro sobre os problemas e solues.

Design
Cunhar
Origens

Tipos

Salrio

Tipos

Emprego

Caseiro

Estados Unidos
Mundo

Futuro Pessoal
Salrios/Empregos
HISTRIA

Valor do dinheiro
GESTO PESSOAL

DINHEIRO
Dinheiro
corrente

Controlo
governamental
DISTRIBUIO
DA RIQUEZA

Dinheiro
corrente

ECONOMIA
GLOBAL

Pobreza
Fornecedores

Empregos
Custos

Figura 3 - Unidade temtica Dinheiro: rede de conceitos, exemplos de questes e

actividades.

102

Integrao Curricular

Exemplo de questes

Exemplo de actividades

Quando e porque que o dinheiro foi

inventado?
Porque que o busto dos presidentes se
encontra nas notas de dlar?
Onde e como que o dinheiro norteamericano feito?
Quantas vezes e porque razo os Estados
Unidos renovam o seu dinheiro?
O que que acontece com o dinheiro
velho?
Ser que o dinheiro existir sempre?
Como funcionam os cmbios da moeda?
Qual o item mais caro do mundo?
Como se estabelecem os preos?
Quem controla a maior parte do dinheiro
nos Estados Unidos?
Existir uma poca em que no haver
nenhum pobre?
Terei dinheiro suficiente quando for
velho?
Quais os empregos com melhor salrio?
Existir uma poca em que todas as
pessoas tenham habitao?

Identifica alguns itens relacionados com a

moda (roupa) e investiga donde provm,
que recursos se utilizam no seu fabrico, os
salrios de quem os fabrica e quem
beneficia com os seus lucros.
Entrevistar os comerciantes locais sobre o
modo como se estabelecem os preos para
as variadas mercadorias que vendem.
Utiliza excertos televisivos, musicais e do
cinema para comparar as mensagens em
torno do dinheiro, abundncia e pobreza.
Debater questes com salrios e
distribuies de riqueza tais como o hiato
entre os salrios da classe trabalhadora e os
salrios
dos
executivos
e
atletas
profissionais.
Criar um sistema econmico na sala de
aulas para analisar os padres de
distribuio de riqueza durante algumas
semanas.
Convidar um conferencista para explicar de
que modo as relaes da economia global
funcionam e de que modo influenciam as
economias nacionais e locais.
Visitar um banco local para aprender
tpicos relacionados com a gesto de
dinheiros, nomeadamente emprstimos,
tipos de contas, etc.
Escrever uma autobiografia futura que
demonstre as ocupaes, os estilos pessoais
de vida e valores monetrios.

Podemos imaginar uma imagem da sala de aula na qual os estudantes e os professores

passam o seu tempo trabalhando conjuntamente em unidades temticas como as que se
encontram discriminadas nas figuras. O ano avana de uma unidade para outra. O programa
dirio e semanal organizado no em torno das vrias disciplinas escolares mas sim em
torno das actividades da unidade.
Por forma a clarificar como decorre a integrao curricular na vida quotidiana da
escola, pretendo mencionar quatro ideias prticas interligadas e que so enfatizadas na sala
de aula pelos professores que utilizam este gnero de abordagem: o conhecimento do
desempenho, o conhecimento organizacional, a criao de comunidades e a construo de
relaes afectivas.

103

JAMES A. BEANE

O conhecimento do desempenho
Imaginem que a unidade temtica intitulada Viver no Futuro culminava com a
apresentao, por parte dos estudantes, de recomendaes para um plano oficial de
planificao urbana, nas quais transmitiam ideias sobre o que pensam que deveria ser a sua
cidade no ano 2020, especificamente em reas como o aproveitamento do solo, transportes,
governo, servios sociais, entre outros. Imaginem que a unidade sobre Questes
Ambientais culminava com a apresentao, por parte dos estudantes, dos resultados de
uma auditoria ambiental escolar. Imaginem que a unidade sobre Poltica e Preconceito
culminava com a apresentao, por parte dos estudantes, de recomendaes sobre a
diversidade cultural em manuais escolares e outros recursos escolares. Imaginem, ainda,
que em qualquer dos casos os estudantes tinham participado na identificao inicial da
actividade culminante, tendo tinham participado nisso durante toda a unidade, e que,
simultaneamente, se tinham envolvido noutras actividades relacionadas com o tema, quer
como um grande grupo, quer como pequenos grupos, quer ainda individualmente.
Grandes projectos deste gnero afectam todas as dimenses de integrao. Cada
indivduo tem a oportunidade de criar o seu prprio contexto e mtodos de integrao
atravs da sua participao na planificao dos projectos. Os projectos so suficientemente
abrangentes para permitirem a integrao de um vasto leque de conhecimento. Ao
centrarem-se em determinados problemas, envolvem tambm a utilizao do conhecimento
que funciona nas questes socialmente significativas. E, uma vez que implicam uma aco
social, os projectos promovem a integrao dos estudantes em experincias e preocupaes
intra e extra-escolares. O facto dos projectos serem complexos significa que existe o espao
para os vrios estilos de aprendizagem, interesses, nveis de destreza, modos de expresso,
etc. Conforme estas questes individuais so tratadas conjuntamente no projecto de grupo,
a ideia de integrao social reavivada.
Os defensores da integrao curricular so muitas vezes questionados sobre a forma
como conseguem gerir a avaliao da aprendizagem dos alunos. Conjuntamente com as
observaes explcitas os testes de cada unidade (geralmente compostos por perguntas
sobre a prpria unidade), portfolios e outros instrumentos tpicos , estes projectos amplos
servem como locais importantes para professores e estudantes recolherem informao sobre
o contedo e destrezas aprendidas em determinada unidade. importante mencionar que
em sintonia com o modo de trabalhar colaborativo, os estudantes e os professores
geralmente trabalham juntos com a finalidade de estabelecerem mtodos e critrios,
relevantes e apropriados, para uma avaliao da aprendizagem. Do mesmo modo, os
resultados da avaliao envolvem, habitualmente, quer a auto-avaliao dos alunos, quer as
conferncias de pais/encarregados de educao lideradas pelos alunos.
Uma vez que os estudantes apresentam, demonstram e expem o seu trabalho para o
grupo, o conhecimento no simplesmente algo que os indivduos acumulam para seu
prprio benefcio. Pelo contrrio, utilizado com a finalidade de uma crescente
compreenso, por parte do grupo, do problema ou assunto em torno do qual a unidade
104

Integrao Curricular

organizada. nestes momentos, quando os jovens desempenham o conhecimento, que

estamos em condies de discernir em aco o funcionamento simultneo da integrao
pessoal e social.

A organizao e a utilizao do conhecimento

Por definio, as salas de aula nas quais a integrao curricular veiculada,
caracterizam-se pela organizao e utilizao do conhecimento, que eu inicialmente
detalhei, nos projectos integradores. Todavia, no interior dessas mesmas salas de aula,
revela-se muito mais sobre a integrao do conhecimento.
Quando o currculo aberto em relao a temas relacionados com o mundo em geral,
especialmente quando as questes e preocupaes dos jovens ajudam a moldar o currculo,
o contedo e os interesses da cultura popular encontram-se subitamente paralelos aos da
alta cultura que tradicionalmente tem dominado o currculo. Por exemplo, a unidade
sobre Conflito e Violncia pode ser motivada tanto por relatrios jornalsticos de
complts de assassinatos, quanto pela preocupao sobre a origem das guerras. A unidade
sobre O Espao pode igualmente emergir do questionamento sobre buracos negros e
rumores sobre visitas de extraterrestres.
Enquanto que os interesses da alta cultura e da cultura popular se encontram em
conflito noutros locais, os professores que utilizam a integrao curricular, vem-nas como
fontes de conhecimento nas suas salas de aula. Alm do mais, a cultura popular , de facto,
a cultura preferida de um vasto nmero de pessoas, inclusive de muitos dos jovens com os
quais os professores trabalham. A rejeio da cultura popular conduziria, de facto,
inibio das possibilidades de se estabelecerem ligaes com as experincias pessoais dos
alunos, ao passo que, a rejeio da alta cultura privaria o acesso de estudantes no
privilegiados ao conhecimento que eles possivelmente no encontrariam fora da escola,
mas que todavia lhes seria exigido saber. Mas, tais professores, entendem tambm que as
referidas fontes do conhecimento se encontram abertas investigao crtica uma vez que
so construdas socialmente e nenhuma tem o monoplio da verdade.
Nesta conformidade, existe uma recompensa na utilizao democrtica do
conhecimento. Uma dessas, j debatida, a utilizao do conhecimento com a finalidade de
lidar com problemas e questes sociais. Outra, a anlise crtica do conhecimento e
respectivas fontes, como o caso de uma professora que envolveu alunos numa anlise dos
vrios manuais escolares utilizando o critrio de diversidade cultural. Uma terceira, a
ideia subjacente de que os temas centrados em determinados problemas para o currculo so
criados a partir das experincias pessoais e sociais dos alunos e dos seus professores, em
vez dos interesses centrados nas disciplinas que so preferidos pelos distantes acadmicos e
burocratas.
Relacionado com este terceiro ponto, encontra-se subentendido que medida que os
jovens e os seus professores respondem s suas prprias questes e preocupaes, vo
tambm construindo as suas prprias significaes. Neste caso, o direito de definir o que
105

JAMES A. BEANE

conta como conhecimento vlido no est por inteiro nas mos dos acadmicos e dos
burocratas. Enquanto que o conhecimento externo uma fonte importante de ideias a
retirar, este tipo de conhecimento no todavia a nica fonte de significado nem to pouco
necessariamente assumido como a mais vlida.
Todavia, e uma vez que a integrao do conhecimento muitas vezes um quadro
curricular pouco familiar para muitos estudantes e pais, os professores que utilizam a
integrao curricular, esforam-se geralmente para demonstrar que aquilo que Apple12
denomina por conhecimento oficial est ainda presente e tido em conta. Atente-se que,
na integrao curricular, o conhecimento proveniente das disciplinas reposiciona-se no
contexto do tema, questes e nas actividades em causa. Mesmo que o ensino e a
aprendizagem se dirijam para o que parece ser a instruo baseada nas disciplinas, estes so
sempre feitos de modo explcito dentro de um contexto temtico e pela razo que o
impulsiona. aqui que o conhecimento ganha vida, aqui que tem significado e aqui que
, provavelmente, melhor aprendido.
Contudo, o sucesso com esse tipo de conhecimento simplesmente o comeo do que
constitui a integrao curricular. Se s fosse relacionado com isso, a complexidade e o
conflito inerentes no desencadeamento da integrao curricular nas escolas que esto
organizadas para uma abordagem de disciplinas separadas, no seriam justificveis. Tal
como foi referido na descrio de projectos integradores e das utilizaes democrticas do
conhecimento, os jovens envolvidos na integrao curricular sero mais provavelmente
implicados com formas de conhecimento mais ricas, mais sofisticadas e mais complexas,
do que os que se encontram limitados dentro dos parmetros das diferentes disciplinas: o
pensamento crtico e criativo, a valorizao e construo de sentidos, a resoluo de
problemas e a aco social. Como todas estas capacidades emergem no seio currculo,
medida que os jovens desempenham o seu conhecimento, e medida que o conhecimento
aplicado instrumentalmente a temas significativos, vemos finalmente, nestas salas de aula,
uma demonstrao do velho slogan, o conhecimento poder.

A criao de comunidades
Entre outros propsitos, a integrao curricular pretende promover a integrao social.
Por esta razo, os professores que utilizam esta perspectiva, estabelecem esforos
consertados para criar comunidades democrticas no seio das suas salas de aula. Por
exemplo, governar a comunidade comea habitualmente com a turma a escrever a sua
Constituio ou ento com a deciso de regras que regulamentaro o tempo que o grupo
despender. Utilizam-se tambm mapas mundo para ilustrar antecedentes ou backgrounds
tnicos e mapas locais para mostrar onde os indivduos vivem em relao escola. Os
estudantes efectuam levantamentos para detectarem interesses, atitudes e preferncias, e
posteriormente preenchem tabelas e grficos de modo a criar um quadro estatstico do
grupo. Escrevem-se autobiografias para que os indivduos ponderarem se se enquadram ou
no no quadro elaborado pelo grupo.
106

Integrao Curricular

medida que os grupos planeiam o seu currculo em conjunto, a problemtica da

integrao de interesses pessoais e sociais torna-se uma preocupao sria. O quadro de
planificao descrito anteriormente, baseia-se na ideia de uma educao geral em vez de
uma educao especializada e individualista. Em vez de lidar com os interesses
independentes de cada indivduo, tem como inteno agrupar jovens numa experincia
partilhada de preocupao mtua. Sem dvida que existe muito espao para os interesses
individuais no seio de um formato baseado no projecto, mas mesmo assim, os projectos
individuais esto ligados a e so partilhados como parte integrante de projectos de grupo
mais amplos. Provavelmente, isto melhor observado nos momentos em que o grupo
trabalha para atingir um determinado consenso em questes individuais, com o intuito de
forjar um nico conjunto de temas para todo o grupo.
Para alm de tais questes curriculares, os professores que utilizam a integrao
curricular parecem tambm, consistentemente, valorizar o trabalho com diversos grupos de
jovens. Por exemplo, os seus grupos de sala de aula incluem frequentemente estudantes que
requerem uma educao especial (e respectivos professores) como parte dos projectos de
incluso. Este interesse advm no s de um compromisso filosfico com a diversidade,
mas tambm de um sentimento de confiana que um currculo centrado em projectos,
planificados de modo colaborativo, de facto, providencia o espao necessrio para a
existncia de ideias caminhos diversos que levam ao sucesso. De facto, os que visitam estas
salas de aula so muitas vezes apanhados desprevenidos quando vm a saber que os
estudantes que eles observam fazem apresentaes significativas e so considerados como
sendo dos ditos incapacitados a nvel de aprendizagem.

Relaes afectivas
Os professores que escolhem utilizar a integrao curricular j assumiram muitos
compromissos que causam mudanas fundamentais nas relaes entre professor-aluno:
Partilhar as tomadas de deciso curriculares e outras com os jovens;
Centrar-se mais nas preocupaes dos jovens do que nos programas predeterminados em
termos de profundidade e sequncia';
Abordar questes cujas respostas so desconhecidas e, consequentemente, aprender em
conjunto com os estudantes;
Considerar seriamente os significados construdos pelos estudantes;
Defender o direito dos jovens a poderem dispor deste gnero de currculo.

Ao assumirem estes compromissos, os professores demonstram o seu desejo de alterar

as relaes de poder nas salas de aula. Por exemplo, uma das regras de ouro que
frequentemente usmos desde o incio no nosso trabalho na sala de aula era a seguinte: se
pretendemos ideias sobre a forma de organizar ou gerir o currculo, devemos perguntar aos
alunos. Os professores que pensam deste modo colocam-se imediatamente numa posio
107

JAMES A. BEANE

menos adversa aos alunos no que diz respeito tanto gesto, quanto ao currculo.
Conjuntamente com as tentativas de construo comunitria, estas alteraes das relaes
de poder implicam um compromisso mais profundo do envolvimento dos estudantes, do
que simplesmente uma mera utilizao de actividades perspicazes.
As relaes com os jovens no so as nicas que estes professores parecem procurar.
Uma vez que, os manuais e outros recursos materiais escolares tpicos no fazem, de modo
geral, meno aos assuntos pessoais e socais, os professores que utilizam a integrao
curricular cultivam uma rede de recursos, que se apoia em pessoas que podem trazer um
conhecimento especializado para as suas salas de aula. Eles tambm encontram meios
pouco usuais para envolverem os pais e outros cidados com peso significativo na vida dos
jovens no currculo, no s como recursos de projectos, atravs de acontecimentos
familiares na escola, como tambm, em poucos casos, atravs de um nvel de participao
colaborativa para se definirem, em termos curriculares, temas sociais e do mundo. E, uma
vez que, as relaes afectivas funcionam bi-direccionalmente, os professores procuram
tambm fazer da comunidade um espao para o estudo, para a realizao de projectos e de
aco social no currculo.

Concluso
Iniciei este artigo sugerindo que a abordagem curricular por disciplinas, que a
dominante, tencionava iniciar os jovens no mundo acadmico das universidades, facto que,
no entanto, revelar-se-ia redutor no que diz respeito a um propsito mais amplo, que se
prende no s com o crescimento e desenvolvimento saudvel, como tambm com o
envolvimento nas experincias que promovem uma vivncia democrtica. So
precisamente estes ltimos propsitos, defendo eu, que deveriam ser o foco da nossa
ateno onde surge um espao discricionrio no currculo para alm daquele que imposto
pela abordagem por disciplinas. Mais especificamente, no seio desse espao, deveramos
utilizar a abordagem curricular integradora, colocando a nfase nas unidades temticas
centradas em determinados problemas, planificadas colaborativamente pelos professores e
pelos estudantes, enquadradas por uma comunidade de sala de aula democrtica e
informadas pelo conhecimento proveniente de diversas fontes dentro e para alm das
disciplinas acadmicas tradicionais.
Todavia, e em jeito de concluso, pretendo sublinhar que embora a realidade s possa
permitir a utilizao da integrao curricular num tempo discricionrio, muitos educadores
acreditam que esta abordagem merece um espao mais abrangente. Algumas investigaes
tm demonstrado que os estudantes cujo currculo consiste, de um modo geral, numa
abordagem integradora, conseguem desempenhos idnticos ou superiores nos testes
estandardizados do conhecimento, do que aqueles que experienciam apenas uma
abordagem por disciplinas, exceptuando nas reas abstractas e altamente especializadas13.
Por esta razo, os defensores da integrao curricular so da opinio que o tempo

108

Integrao Curricular

actualmente utilizado pelo currculo por disciplinas poderia ser preenchido com a
abordagem integradora sem qualquer prejuzo da sua integridade acadmica.
A estes pensamentos provocadores, proponho adicionar mais um. Apoiar o crescimento
e desenvolvimento saudvel dos jovens e promover um modo de vida democrtico so dois
propsitos persistentemente referidos como parte dos objectivos sociais em muitas
sociedades e naes por esse mundo fora. Assim, por que razo que o currculo nacional
desses pases, se organizado em torno de uma abordagem que no visa especificamente tais
propsitos? Por que razo uma abordagem do gnero da de integrao curricular,
manifestamente direccionada para tais objectivos, tem um espao to limitado de
operacionalizao? Se estes objectivos so importantes, por que razo uma abordagem
integradora do currculo no se aproxima do centro do currculo nacional?

Notas
1

Beane, J. (1997). Curriculum Integration. New York: Teachers College Press; OCadiz, M., Wong, P. &
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Apple, M. & Beane, J. (Eds.) (1995). Democratic Schools. Alexandria, VA: Association for Supervision and
Curriculum Development.

10

O'Cadiz, M., Wong, P. & Torres, C. (1998). Op. Cit.

109

JAMES A. BEANE

11

Brodhagen, B. (1995). The Situation Made Us Special. In Michael Apple & James Beane (Eds).
Democratic Schools. Alexandria: ASCD, pp. 83-100; Clark, J. & Agne, R. (1996) Interdisciplinary High
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12

Apple, M. (1993) Official Knowledge: Democratic Education in a Conservative Age. New York:
Routledge.

13

Vars, G. (1996) The Effects of Interdisciplinary Curriculum and Instruction. In P. Hlebowitsh and W.
Wraga (eds) Annual Review of Research for School Leaders. Transcending Traditional Subject Matter
Lines: Interdisciplinary Curriculum and Instruction, Part II, Reston, VA: National Association of
Secondary School Principals. New York: Scholastic Press, pp., 147-164.

Correpondncia
James A. Beane, National-Louis University, Milwaukee, Estados Unidos da Amrica.
E-mail: jbeane@nl.edu

Artigo publicado em Currculo sem Fronteiras com autorizao do autor.

Traduzido por Joo M. Paraskeva, Universidade do Minho, Braga, Portugal.

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