"

STORIADOS
CONCEITOS:*
problemas tericos e prticos
Reinhart Koselleck

ReinJrarl Koselleck nasceu em Gor/ia IUJ

Alemanha, em 23 tk abril tk 1923. Douwr
em 1954, leve sua le'" publicada em 1959,
com o ttulo Kritik und Krise (/I tradues
para o francs e o italiano). Seu campo de
investigao diz respeito teoria da hisLria e
a aspectos da histria moderna e
contempornea. Foi professor nas
universidades tk Bocluun (1966), lIeidelberg
(a parlir tk 1968) e Bie/efeld (tk 1973 at
hoje). E aulor tk Presussen zwischen Reforrn
und Revolution (1967) e Vergangcne Zulrunft
(1979), e co-aulor tk Das Zeitalter der

europoischen Revolution (1969),

Geschichte-Ereignis und Ertablung (1973),
Objektivitat und Parteilichkeit in der
Geschicbtswissenschaft (1977),
Geschicbtliche Grundbegritfe. Historiscbc
Lexikon zur politiscb-50zialen Sprache in
Deutschland (tkstk 197Z),.Sprache und
Gescbichte (tkr<k 1978). E aindn
coliJborador da revista Gescbkhte und
Gesellscbaft.

referi nesta conferencia deixar de lado

os problemas de ordem metodolgi
ca/prtica relativos a uma histria dos con
ceitos, pois do contrrio estaria me repetin

do, j que h cerca de trinta anos venho me

ocupando desta problemtica. Seria cansa

tiva a repetio do j conhecido. Optei pela

abordagem das questes de natureza teri

ca, que certamente tm a ver com esse meu

campo de investigao e de alguma forma
tambm so fruto desse trabalho de trinta
anos.
Listei seis pontos que gostaria de tratar
no decorrer desta palestra. O primeiro des

ses pontos diz respeito ao que possa vir a

ser um conceito a respeito do qual poder

se-ia conceber uma histria. Naturalmente
no toda palavra existente em nosso l
xico que pode se transfoffilar num conceito

B,.jffs&eschjchle.

Pode compreender a Begriffsgcschichle como um projeto intelectual dn

historiador Reinhart K06elleck. que se detlica h algwnas dcadas i reOexo terioo-melOdolgia acerca da histria dos
conoeilO6 e d e sua relao com outros campos da reOexio hislriCl. A este respeito bastante elucidativo seu trabalho
"BegrilIsgeschichle und Sozial gesehichle" em seu livro VergongZukwtft (21ed. F..nkfurtam Main, S utut.amp. 1984).

Em alemo,

Nota: Esta palestra roi transcrita, lraduz.ida e editada por Maooel Luis Salgado Guimares.
Estut/ruo Hi.n6rkos, Rio de Janeir vot. S, n. 10, 1992, p. 134146.

UMA HISTRIA DOS OONCEITOS

e que portanto pode ter uma histria. Pala

vras como oh!, ah!, und (e) etc., so pala
vras que no comportariam prima facie
uma histria do conceito (seriam desprovidas de sentido). E preciso estabelecer a
distino entre conceito e palavra, ainda
que no me atenha diviso dos lingistas.
De forma evidentemente simplificada,
podemos admitir que cada palavra remete
nos a um sentido, que por sua vez indica
um contedo. No entanto, nem todos os
sentidos atribudos s palavras eu conside
raria relevantes do ponto de vista da escrita
de uma histria dos conceitos. Quando do
planejamento para a realizao da pesquisa
emprica visaudo a produo do Dicioll
rio de cOllceilos, foram criteriosa mente se
lecionadas as palavras cujos sentidos inte
ressavam: a saber, conceitos para cuja for
mulao seria necessrio um certo Ilvel
teorizao e cujo entendimento tambm
reflexivo.
Tomemos, por exemplo, as palavras Es
tado (Staat), ou Revoluo (Revolution),
ou Histria (Geschichte), ou aasse (KIas
se), ou Ordem (Stand), ou Sociedade (Ge
sellschaft). Todas elas sugerem imediata
mente associaes. Essas associaes
pressupem um mnimo de sentido co
mum (minimal Bedeutungsgehalt), uma
pr-aceiL1o de que se trata de palavras
importantes e significativas. A certa altura
temos que nos intenogar acerca dos limites
e fronteiras que separariam palavras em si
teorizveis, e acerca de que palavras se
riam em si reflexivas. Tratase na verdade
de uma detenninao aleatria. Pode-se
eventualmente, atravs da Begriffsgeschi
chte), indicar a partir de quando um con
ceito tornou-se fruto de uma teorizao e
quanto tempo levou para que isso aconte
cesse. De fonna a melhor ilustrar o que
estou entendendo por esse processo de teo
rizao de um conceito, gostaria de trazer
um exemplo, por mim mesmo trabalhado,
e que diz respeito fonnulao do conceito
possvel de Bund (liga poltica, federaao),

135

para a qual um certo !trau de teoriza

o/abstrao se faz necessrio.
Aqui preciso distinguir o universo das
lnguas latinas, que possuem a forma subs
tantivada para designar Bund (Confedera
tio, Liga), presente nas fontes documen
tais, e o espao da lngua alem, que tem
de recorrer a formas verbais para exprimir
a formao dessas unidades. Nas fontes
documentais de lngua alem dos sculos
XID-XIV, sempre que era necessrio des
crever uma experincia histrica concreta
de associao poltica ou econmica, re
corria-se a fanuas verbais: uformar .uma
Liga". Quando, por exemplo, os cantes
suos resolvem se unir, inexiste uma ex
press.o substantivada e ao mesmo tempo
abstrata para descrever e designar esse ato
concreto de realizao de uma unio. O
mesmo se pode verificar com relao
unio promovida por algumas cidades da
Prssia Oriental, expressa por fonna ver
bal e sempre com base em pontos concre
tos e especficos em tomo dos quais so
definidas e estabelecidas obrigaes m
tU.1S. No existe ainda nenhuma expresso
capaz de conter de fonna sintetizada e
abstrata uma teoria acerca da unio polti
ca. Inexiste tambm em tennos da expe
rincia histrica qualquer instituio capaz
de ser pensada como referente.
-

Aps duas geraes, j possvel constatar que tais acordos verbais funciona
vam, por exemplo, na Sua, com a Liga
Subia (der Schwlibische BUltd , ou na
Holanda. Essa nova experincia histrica
reflete-se na autodenominao dos suos
de "Confedcratio", tambm aplicvel ao
caso holands. Passa a existir um referen
cial histrico, um modelo de unies poss
veis. Aps a experimentao por duas ge
raes sucessivas da renovao de acordos
verbais em tomo de pontos especficos,
podia-se, numa viso retrospectiva, cons
tatar que se havia estabelecido uma Liga,
uma unio. Tornou-se possvel, portanto, a
partir de cada ponto isoladamente acorda-

136

ESruDOS HlSTRlCOS-1992/10

bm imediatamente indicativo de algo que

se situa para alm da lngua.
O caso trabalhado anterionnente-como
chegou a se constituir historicamente a for
mulao do conceito deBund- um exem
plo clssico. No momento em que o con
ceito de Liga foi formulado em termos

do para o estabelecimento de uma li

ga/aliana, pensar numa unidade maior por
sobre cada um desses pontos isoladamen
te. Pde-se pensar no apenas numa Liga
de cidades que, isoladamente entre si, es
tabeleceriam unies ou alianas mas tam
bm na expresso "cidade da Liga" (Stiidte

lingsticos, posso pensar a partir dele a

realidade histrica, concebe r a constituio
de uma Liga poltica, enfim, a partir de um
fato lingstico, posso atuar sobre a realida

des Bundes). Aqui o tenno Bund ganhou

em abstrao e teorizao, tornando-se um
conceito generalizante para alm das
unies e associaes particulares enseja

de de forma concreta. A formulao, em

termos de possibilidade, do conceito de
Liga instau", por sua vez formas de com
portamento e atuao, regras jurdicas e
mesmo condies econmicas s possveis
de serem pensadas e efetivadas a partir da
existncia de um conceito como Liga. Um
conceito relaciona-se sempre ilquilo que se
quer compreender, sendo portanto a relao
entre o conceito e o contedo a ser com
preendido, ou tomado inteligfvel, uma re

das por cada cidade isoladamente. Consti

tuiu-se uma nova totalidade da qual cada
cidade participa. No se trata de uma Liga
de cidades, mas de cidades de uma Liga, a
qual se torna uma entidade capaz de ao
histrica. A Liga Subia era uma nova
entidade poltica no cenrio europeu, so
mente viabilizada a partir desse procedi
mento de abstrao e agregao, e chegou
a constituir-se na maior potncia militar
europia da poca. Sem sua atuao deci

lao riamente tensa. Dessa relao

chegarei a falar mais tanIe. Isto porque

siva, certamente as Guerras Camponesas

de 1525 teriam conhecido desfecbo dife

considero teoricamente errnea toda postu

ra que reduz a histria a um fenmeno de
linguagem, como se a lngua viesse a se
constituir na lltima instncia da experin
cia histrica. Se assumssemos semelhante
postura, teramos que admitir que o traba
lbo do historiador se localiza no puro cam

rente do que efetivamente tiveram.

O p roced imento aqui exemplificado
com a construo do conceito de Liga pode
na verdade ser aplicado a uma srie de
conceitos que so social e politicamente
relevantes, como Estado ou Revoluo. A
histria dos conceitos coloca-se como pro

po da hennenutica.

blemtica indagar a partir de quando deter

miruidos conceitos so resultado de um

processo de teorizao. Essa problemtica

possvel de ser empiricamente tratada,
objetivando essa constatao, por meio do
trabalho com as fontes.
Um segundo ponto que eu gostaria de
aholdar diz respeito utilizao/emprego
de conceitos (BegriffsveJWeudung), ques
to bastante controversa no interior do de
bate terico. Defendo a hiptese de que
todo conceito sempre concomitantemen
te Fato (Faktor) e Indicador (Indikator).
Todo conceito no apenas efetivo en
quanto fenmeno lingstico; ele tam-

O terceiro ponto a ser abordado nesta

conferncia diz respeito aos critrios sele
tivos quando se pensa na escrita de uma
histria dos conceitos. Com relao a este
ponto, bouve crticas contundentes, como
por exemplo a que aponta um pretenso
desconhecimento de nossa parte acerca da
anlise de discursos, modismo que alis
considero extremamente rico e importante.
Todo conceito articulae a um certo
contexto sobre o qual tambm pode ablar,
tornando-o compreensvel. Pode-se enten
der esta formulao IDrnando-<l mais insti
gante. Posso dizer que procederei com mi
nha anlise a partir do texto/contexto, da

UMA HISTRIAOOS OONCEIIOS

mesma forma como se faz em Saint Cloud,

na Califrnia ou em Chicago, entendendo
se texto/contexto na sua acepo mais re
duzida; o pargrafo no conjunto de um
texto maior. Eu mesmo fiz um teste em
relao ao termo crise, indagando nos tex
tos clssicos franceses a rmazenados em
computador acerca do contexto em que o
tenno surgia num dado perodo de tempo.
Dez minutos depois a resposta vinha, e
contexto significava uma frase anterior e
uma frase posterior localizao do termo
solicitado. Ainda que seja de utilidade esse
tipo de locali7ao, ela no dispensa o re
curso s bibliotecas no sentido da melhor
contextualizao, incapaz de ser realizada
pelo computador. Um desdobramento lgi
co desse p roced imento exige necessaria
mente a contextualizao dos termos em
unidades maiores, num conjunto de textos,
por exemplo, como livros, panfletos ou ma
nifestos' cartas, jornais etc. Por sua vez,
esse texto maior, no qual o tenno se insere,
articula-se a um contexto ainda mais am
pliado para alm do prprio texto escrito ou
falado. O que significa dizer que todo con
ceito est imbricado em um emaranhado de
perguntas e respostas, textos/contextos.

Esse procedimento metodolgico nada

tem de novo em relao aos tradicionais
mtodos histrico-filolgicos de trabalho.
Temos de ir adiante, avanando teorica
mente um pouco na esteira do trabalho que
Diderot j fizera em relao Enciclop
dia, em que a lngua francesa posta como
condio ltima de possibilidade para a
formulao de certos conceitos. Assim,
alm de investigar que conceitos foram
formulados na lngua francesa, temos de
interrogar acerca das possibilidades de for
mulao conceitual efetivamente passveis
de serem deduzveis do lxico da lngua
francesa. Em que medida, portanto, um
certo lxico prprio lngua francesa via
bilizaria ou no certas formulaes concei
tuais. Numa concepo um tanto esttica
da lngua, poder-se-ia pressupor que a for-

137

mao de palavras pode ser derivada do

conjunto mais amplo de palavras dispo
sio nesta lngua.
Podemos assumir que a lngua (Spra
chhaushalt) pode ser pensada corno ele
mento importante na compreenso e enten
dimento do uso de certos conceitos e no de
outros para a inteligibilidade de realidades
3
histricas. Assim procedendo estamos
construindo uma cadeia, atravs do conjun
to da lngua, que articula u m conceito a
outro. Atravs desse procedimento pode
mos constatar, por exemplo, estreita articu
lao dos conceitos de Estado e Sociedade,
articulao hoje esquecida, posto que a par
tir de Hegel esses dois conceitos foram
pensados separadame nte. Podemos ainda
nuanar e separar conceitos tornando pos
sveis de serem ditos e expressos contedos
que no t inham expresso.
A histria dos conceitos pode ser pen
sada a partir de um procedimento metodo
lgico que poderamos chamar de Seleo
(Ausgrenzung) daquilo que diz respeito a
um conceito daquilo que no diz respeito,
o que pode vir a ser realizado, em grande
parte, pela anlise mesma da lngua. No
caso da anttese entre Estado e Sociedade,
realizada teoricamente, ainda que ernpiri
camente possa ser questionada, pode ficar
claro esse procedimento de nuanar e dife
renciar prprio da histria dos conceitos.
Poder-se-ia aclarar esta disOlsso atra
vs da utilizao da metfora do fotgrafo.
Para tirar uma fotografia posso ajustar mi
nha mquina de acordo com a distncia do
objeto a ser fotografado: a perspectiva (se
de mais perto ou de mais longe) vai me
obrigar a um foco diferente. Assim, tanto
poderei proced er anlise dos conceitos a
partir de um mtodo que privilegiar textos
comparveis, quanto poderei proceder me
todologicamente expandindo minha anli
se ao conjunto da lngua. Entre esses dois

procedimentos haveria ainda fonuas inter

medirias. O objeto se mantm o mesmo, e
o que

se

altera apenas a perspectiva em

138

I'Sruoos HlSTRlCOS-199:1110

relao a ele. Esta seria minha resposta

queles que atgUmentam se s seria poss
vel a realizao de allises de diSCllrsos.
Esta seria uma das possibilidades, posto
que a histria dos oonceitos pe nnanece uma
metdica consistente, com suas fronteiras,
seuS limites e vantagens, naturalmente.
Tc.memos nosso quarto ponto, a saber,
uma afirmao hipottica que posterior
mente procurarei relativi2llr e que tem a
seguinte fonnulao: todo conceito s pode
enquanto tal ser pensado e falado/expressa
do uma nica vez. O que signi fica dizer que
sua fonnulao terica/abstrata relaciona
se a uma situao concreta que nica. Essa
tese, defendida no seio dos historiadores da
poca Moderna, custou-me crticas fulmi
nantes, posto que, segundo argumentavam,
se cada conceito s pode dizer respeito a
uma nica situao especfica e concreta a
qual ele designa, tornando-a pensvel e in
teligvel, como ento pensar uma histria
dos conceitos, uma vez que este car.iter
nico (Eiumaliqkeit) do uso da lngua inva
lidaria a possibilidade da escrita de uma
histria enquanto diacronia.
Vejamos por exemplo Aristteles com a
sua formulao do conceito de Koinonia
politike,4 posteriormente traduzido como
respublica ou tambm societas civilis. Cer
tamente ao fonnular o conceito de Koino
nia politike tinha Aristteles diante de si,
como experincia emprica, a realidade da
polis e de sua comunidade de cidados.
TInba, portanto, diante de si a realidade
especfica e concreta tanto da cidade de
Atenas quanto das outras cidades estado da
Grcia. Foi para esses cidados que Arist
teles pensou e concebeu sua Poltica. Com
a traduo do tenno para o latim como
societas civilis, na forma em que aparece
em Ccero, altera-se o quadro de experin
cias histricas que possibili taram a Arist
teles a formulao do conceito deKoinonia
politike. Mesmo que o termo possa ainda
referirojle cidadania romana, visto que a
cidade de Roma m3Jltm-se no quadro po-

titico de uma cidade..",tado, a expanso do

direito de cidadania nos sculos nem para
as reas do mar Mediterrneo configura um
quadro de dados histricos empiricamellte
verificveis bastante diverso daquele que
ensejara a formulao do conceito original
de Aristteles. Agora o conceito de cidada
nia, restrito experincia histrica de uma
nica cidade, ganha IIOva conotao, pas
sarvlo a designar cidados de um mundo
baSlante ampliado. A palavra pode perma
oecer a mesma (a traduo do conceito),110
entanto o contedo por ela designado alte
raojlC substancialmente. O que portanto
uma societas civilis depende do momento
em que o tenno empregado, se no primei
ro ou quarto sculo depois de Cristo. Isto
significa assumir sua variao temporal,
por isso mesmo histrica, donde seu carter
nico (eirunalig) articulado ao momento de
sua utilizao.
A questo ir certamente complexifi
car-se quando pensarmos no emprego do
mesmo termo societas civiJis em nossas
sociedades modernas. Em sua acepo
moderna, o emprego do conceito socie/as
civilis um fenmeno prprio dos rUIS do
sculo xvm, quando a expresso foi tra
duzida por brgerliche Gesellsclzaft em
alemo, soci/civiJe oupolitique em fran
cs ou ainda civil society em ingls. O caso
ingls parece apresentar certa especificida
de, que poderamos abordar no debate,
uma vez que, se do ponto de vista terico
marcaria uma utili2llo inovadora do ter
mo, enquanto linguagem poltica traria um
vis marcadamente conservador.
Tornemos o exemplo alemo, por ser
relativamente mais fcil: bargerliche Ge
sellschaft refereojle a unidades de poder
poltico (Herrscbaftseinbeiten) no interior
das ql1ais os cidados de alguma forma
exercem poder poltico. Qnais deles tm o
direito ao exerccio do poder poltico rela
cionaojle tambm com a utilizao do con
ceito. Exemplificando: nas cidades econo
micamente ricas e pujantes, eram os gran-

UMA lDSTRIA IX)S OONlElOS

des COIIICiantes que poosufam o direito de

cidadania. Eles t inham assento no Senado
dessas cidades, participavam das corpora
es (Znfte) urbanas. Ao lado desses cida
dos havia u ma grande camada de no-ci
dados urbanos. Essa situao se assemelha
em algtma medida realidade hislriro
poltica da cidade de Atenas, habitada tanto
por dados com direitos polticos quanto
pelos meteros e escravos, destitudos da
cidad;mia plena. Essa ronvergncia entre
sociedade civil e organivoo do poder po

ltico-organizao esta subsumida ao con

ceito de Estado a parti r do sculo XVIII e
t()-50mente a partir da - pressupe uma
artirulao entre os conceitos de cidado e
poder poltiro: a cidadania implicava algu
ma forma de exerccio de poder poltiro.
Mas na forma romo ns hoje roncebemos
o conceito de sociedade civil, desde a sepa
rao eDsejada por Hegel entre sociedade
civil e Estado, ou desde a utilizao tomada
clssica por Marx - autores, portanto, que
operam a separao entre Estado e Socie
dade -o ronceito diferencia-se de sua for
mulao original. Na moderna acepo do
conceito e em seu emprego h um sentido
IlOVO que no implica necessariamente uma
forma de poder (de exerccio de poder).
Nesse novo sentido o conceito aplica-se ao
entendimento de uma rede de cidados
(Brger), que satisfazem livremente suas
necessidades, se auto-organizando, que
dispem de um cdigo jurdiro (Recbtsord
nung) ou podem influenciar na constituio
de um, capaz de garantir o funcionamento
de um Estado sob o princpio da igualdade
de direitos, da liberdade e do contrato entre
as partes. Asociedade civil estaria portanto

organizada a partirde rondie5 rontratuais

entre iguais, sendo as desigualdades pre
sentes em seu seio de natureza ecollmica
e no poltica. H pessoas que so ricas,

outrasqueso pobres, poosuiodo diferentes

graus de influncia. Contudo, sob o ponto
de vista jurdico-poltiro, falando..se em
tennos ideal-tpicos, naturalmente, tem..se

139

uma sociedade de iguais. O exerccio do

poder poltiro, at o sallo XVIII nasmos
do prncipe (Fiirst) ou da comuna (Gemein
de), instncias ltimas do exerccio desse
poder, transferido .0 Estado, que p a
agenciar a soberania do poder poltico, con
ceituahnente, claro. Soberano passa ser
o Estado, e no mais o prncipe: esta passa
a ser linguagem usual no sallo XIX.

Temos assim transferncia do poder pol

tiro da sociedade civil para o Estado, sendo
partir de enlo desigualdade ecollmica
localizada na snciedade civil. Vale re<saltar
que essa desigualdade econmica presente
nasociedade civil existe, no entanto, a partir
da premissa de uma igualdade poltica.
nes" formulao anti-aristotlica que au
s
tores como Tteilscbke, que mesmo criti
cando-a, ronbecem-na, compreendem o
conceito de sociedade civil.
Ainda uma .dvertnci. para clarearain
da mais este problema: para que seja pos
svel pensar-se numa sociedade econmica
ne cessrio como pressuposto que o pr
prio ronceito de economia tenha sofrido
modificaes. At metade do sculo
XVIII o conceito de eronomia (Okono
mie) designava/.plicav.-se .0 conbeci
mento do governo da casa (economia do
mstica - Hausbaltslebre) da qual se era
senhor, quer se tratasse de um campons,
de um proprietrio territorial, de um nobre
ou de um citadino que poosua sua prpria
casa. Portanto, a economia era a cincia

(die Lebre) da economia domstica. Esta

concepo da economia expandiu-se ao

longo do sculo XVIII, alterando seu v.lor

designativo. Cada vez ma is o ronceito pas
sou a ser aplicado primordialmente ao ron
junto do territrio. por isso que a partir

de 1720 os mercantilistas puderam roll"'

ar a pensar a operar com um conceito de
economia que operava a transferncia en-

Ire uma economia domstica (empirica

mente caracterizada pelos dependentes de
uma casa) e uma economia de um terrilrio
.. sensivelmente ampliado, pressupondo cJ-

140

ES1UDOS IDSTIUCOS 1991/10

-

culos econmicos mais sofisticados e uma

preocupao oramentria. Este foi um
processo que comeou a se desenvolver na

primeira metade do sculo XVIII e que

lnmi>u pensvel um novo conceiln de eco
nomia, o qual, posteriormente, com Adam
Smilh, encontraria uma formulao antro
pol()gicamente fundada e pressuporia a sa
tisfao global da lntalidade do Logos a
partir das necessidades de cada um. Um
conceito em que a economia para alm dos
limites de uma forma poltica especifica,
seria pensada como estando voltada para
suprir as necessidades e aumentar a satis
fao geral dos homens atravs de condi
es de produo adequadas realizao
de tais objetivos. Um conceito em que a
economia, para alm do Estado, pensada
como dotada de au tonomia, um fenmeno
prprio da modernidade. Vemos surgir a
um novo conceiln de economia.
Quando descrevi anteriormente a alte
rao do valor conceitual do termo socie
dade civil, seria p reciso relacion-Ia ao
esfacelamento da trade aristotlica (Etica
Oikos-Politike). A partir desse esfacela
menln posso interpretar a poltica de forma
puramente econmica, ou posso interpre
tar a moral de forma econmica
O que,
-

alis, freqentemente aconteceu no sculo

XIX. Posso a partir da desenvolver crit
rios ideolgicos de crtica (Ideologie Kritik
Kriterien) e afirmar que determinadas for
mas de exerccio da poltica atendem a
interesses econmicos especificas que lhe
so subjacentes. Estabeleo uma relao
entre poltica e economia, medindo uma
em relao a outra, atitude teoricamente
realizvel somente a partir do sculo
XVIIl. Este seria um exemplo ilustrativo

dos/pensados ainda que as palavras empre

gadas possa m ser as mesmas. Este grande
vo, de Aristteles ao sculo XVIIl, sem
maiores referncias ao que ficou no meio,
mostra-nos que da mesma palavra um no
vo conceito foi fOljado, e que portanln ele
nico a partir de uma nova situao his
trica que no s engendra essa nova for
mulao conceitual, como tambm poder
se lnrnar atravs dela inteligvel. Podemos,
radicalizando esta problemtica, sugerir
uma nova questo: os conceitos no pos
suiriam uma histria e conseguiriam tomar
inteligvel somente aquilo que se apresen
tasse no seu carter nico e de novidade
(Neuheit). Esta hiptese um tanto radical,
e gostaria de contest-Ia imediatamente.
No entanln, parece-me que faz sentido for
mul-Ia, pois a questo pode contribuir
para o debate acerca das dificuldades de se
escrever uma histria dos conceilns. Tenho
propostas a esse respeito formuladas no
decorrer das ltimas dcadas, que implica
riam obrigatoriamente uma outra Begriffs
geschichte, com claros desdobramenlns de
ordem metodolgica demandando novos
programas de pesquisa. Ainda que sem
condies de desenvolv-Ias, gostaria de
apresentar
gestes.

essas

propostas enquanto su

lbmemos o carter nico da utilizao

da lngua (Sprachhandlung) a partir do
Tropos tradicional da pragmtica (prag
matik), considerando tambm um outro
aspecto: o da semntica. O que decisivo
que o uso pragmtico da lngua sempre
nico. Eu falo uma nica vez aqui e agora,
procurando convenc-los do que penso; a
vocs e no queles que no me ouvem.
Trata-se de uma situao caracterstica do

da afirmao - enquanto tese por mim

anteriormente proposta -acerca do carter

uso

nico (EinmaJiqkeit) e particular que con

figura o momenln concreln em que um

pragmtico da lngua: uma situao

nica, e neste sentido tambm irrepetvel.
Contudo, tudo o que eu disser s ser com
pICensvel na medida em que os senhores

conceito formulado e articulado. A hist

ria dos conceitos mostra que novos concei
tos, articulados a contedos, so produzi-

conhecerem minha seffi ntica, pois sem o

conhecimento prvio do significado das
palavras que utilizo, nada ser compreell-

UMA msTRIA[X)S CONCElIOO

141

dido. A semntica assim imprescindvel

tambm uma diacronia. Toda sincronia

para a comunicao lingstica (Spra

cbhandlung) e para o uso pragmtico da
lngua. ainda imp rescindvel para que se

contm sempre uma diacwnia presente na

semntica, indicando temporadades di

cial, exercer poder poltico, fazer revolu

o, enfim tudo aquilo que se possa imagi

de uma histria dos conceitos: ela pode ser

nar como atos sociais e histricos. Todos

esses liSOS pragmticos articulados a uma

cfica (situative Verwenduog) de um con

ceito, esto contidas foras diacrnicas so

lngua, ou que pela lngua so iniciados,

bre as quais eu no tenho nenhum poder e

possa fazer poltica, exercer influncia so

vivem na verdade de uma semntica que

pr-<lxistente e nos dada. Dificilmente
posso pressupor que uma situao revolu
cionria haja possibilidade de formulao
de conceitos absolutamente novos em ter

versas que no posso alterar. E aqui situa

se o ponto que pode sustentar nnha defesa

escrita, posto que em cada utizao espe

que se expressam pela semntica. As mu

danas neste campo so muito mais lentas

do que no campo do uso pragmtico da

lngua. A esse respeito os senhores podem
encontrar exemplos no Dicionrio

de con

mos da semntica. Recentemente na Ale

manha Oriental por exemplo, a utizao

ceiJos,1 ainda que sob este ngulo especi

de expresses oomo "ns somos um povo"

(Wir sind ein Volk) ou "ns somos o povo"

lhada pelos autores. No ltimo artigo do

(Wir sind das 'vblk) vive de uma semntica

tentamos considerar de forma mais cuida

que pressupe o conhecimento por cada

dosa os aspectos de longa durao da se

ficamente a questo no tenha sido traba

professor Schreiner acerca da tolerincia,

um do que seja um povo. Do ponto de vista

mntica como dado. Este procediJnento,

do uso da lngua, tratava-se de um ato

no entanto, est sujeito a enonnes dificul

efetivamente revolucionrio, posto que

dades do ponto de vista metodolgico,uma

punha em xeque a legitilnidade do poder

6
do partido ,co (SED) No entanto, o que

vez que cada fonte nica enquanto fonte

impressa (temos apenas uma carta, um tex

um povo/nao deveria ser, portanto do

to). Tentar apreender estruturas profundas

ponto de vista da semntica,j estava dado;

de continuidades, prprias da semntica,

o que estava implcito no ato de linguagem

demandaria um proced imento analtico

era um povo soberano, e no mais a sobe

comparativo com outras fontes textuais, j

rania do partido. A expresso pragmtica

que a partir de um texto ,co isto no nos

"ns somos um povo" e seu uso poltico

seria possvel. Tarefa herclea, por exem-.

alteraram a situao. Portanto, o que a

semntica indica que ela repetvel. Tra

pio, a anlise que buscasse desvendar a

8
semntica de Wolff ou de Leibniz ainda

ta-se de estruturas lingsticas que se repe

presente ou no na filosofia kantiana, pro

tem e cuja repetio necess ria para que

cedendo de forma criteriosa atravs do m

o contedo seja compreensvel, ainda que

todo comparativo. Hegel foi o nico que

uma nica vez. Eu s posso ser compreen

soube fau-Io.

dido se um mnimo de repetio da semn

Bem, voltemos ao nosso tema: a diaclO

tica estiver pressuposto. E a&<im os senho

nia est contida na sincronia. Quero trazer

res tm uma outra possibilidade da hist

lhes um exemplo que esclarea este ponto.

ria, a ser pensada no apenas de forma

linear sucessiva. Devemos partir teorica

No debate poderei trazer outros. Tomemos

o prprio conceito de histria (Geschichte)

mente da possibidade de que em cada uso

fOljado no sculo xvm. Os senhores de

pragmtico da linguagem (Sprachpragma

vem saber que o conceito de histria era at

tik), que sempre sincrnico, e relativo a

o sculo xvm um conceito plural (as his

uma situao especfica, esteja contida

trias): "as histrias nos ensinam como nos

142

ESTIJOOS HIsTRICOS 1992/10

-

comportar". As histrias continham sem

posslvelS, seu campo empmco; ao mesmo

pre exemplos morais para os homens. Re

tempo significa o relato, o pensamento, o

pentinamente o conceito ganha uma acep

falar sobre esta histria, enquanto campo

o singular, que pode ser acompanhada

emprico. Tomou-se assim um conceito

nos textos. No pude provar que esta utili

transcendental, articulando condies pos

zao singular do conceito fosse uma ati

sveis da realidade no ato do pensamento.

tude consciente dos autores. No entanto,

Procedimento hegeliano, portanto: o con

aps vinte anos desse uso, por volta de

ceito de histria expressa a convergncia

lar do conceito de histria, e a novidade

eiliclrLe desta

nessa utilizao no singular do conceito de

j fora assim concebido, fenmeno lings

1780, h subitamente crtiOls ao uso singu

entre sujeito e objeto. Hegel pensou a Ges

forma, posto que o conceito

histria, possvel de ser fonnulado, estava

tico constatvel entre 1770-1780. Neste

em que no se tratava mais de um conceito

sentido a filosofia transcendental alem ar

que se reportasse a uma clara relao su

ticula-se a esta concepo de histria, que

jeit%

bjeto. "A histria ensi.-1", e com esta

no Ocidente no assim fonDulada, ainda

nova afinoao estava claro aquilo a ela

que posterionnente seja tambm assumida.

subjacente: a histria do Papado, da Igreja,

Por exemplo, Napoleo sentia-se respons

de moa batalha, enfim, a histria de alguma

vel frente histria, no apenas frente que

coisa ou de algum (portanto histrias)

les que escreviam sobre a histria, mas

ensinava a algum o que acontecera.

tambm frente histria enquanto sucesso

A conseqncia lgica desta acepo

contlUa de atos encadeados em direo ao

particular do conceito de histria - conce

bida sempre no plural-vigente at o sculo

futuro. Esta mesma postura assumiu Hitler,

o que em ambos os casos pressupe uma

XVIII era de que, ao se traL1r da histria de

concepo de histria como unidad abs

um pas (por exemplo da histria da Ingla

trnta que se prolonga em direo ao futuro,

terra), subentendia-se na verdade a histria

onde se torna pensvel e realizvel, como

das histrias desse pas (relatos, descries

procedimento teleolgico. Mas como pode

etc.). Thdo se transfonoa quando passo a

ser algum responsvel frente histria?

falar de histria simplesmente e no singular

Pode-se ser responsvel frente a outros ho

de uma fonDulao conceitual altamente

mens, no frente a uma unidade abstrata

abstrata e teorizada, que transfonna a his

como a histria. Resumindo, o conceito foi

tria em seu prprio sujeito e tambm seu

fonnulado, e minha tese de que a diaciO

prprio objeto. E este conceito altamente

nia est contida na sincronia: quando se

elaborado abstratamente, em oposio

fonDulou o conceito de histria como um

natureza, possui na lngua alem uma traje

tria s a perceptvel no quadro europeu.

coletivo transcendental singular, definiu-se

um conceito de histria, mna concepo de

Ingleses, franceses, nlssos, italianos, todos

histria, vigente desde mais ou menos 1780

mantm o tenno histria (Historie), pren

at hoje. Tomemos por exemplo as falas do

dendo.,;e portanto idia do relato da res

chanceler alemo Helmut Kohl, com seus

[aetecom a separao analtica radical entre

apelos histria, por cujos desdobramentos

pe,\S3r, escrever, falar sobre aquilo que

ele tambm se sente responsvel - o que

feito, sobre aquilo que pensado. O concei

alis no totalmente errado se pensannos

to de Geseilicilre (histria), falando franca

em temlOS da sua efetividade poltica, mas

mente, articula tantos sentidos em si, que

analitica mente pouco fundado se pensar

para efeitos analticos no deveria ser utili

zado. Pois que o conceito indica num pri

mos a afiffi13o em tennos cientficos. H

portanto uma diaaorua a impregnar o uso

meiro momento a soma de tooas as histrias

lingstico do conceito de histria em ale-

UMA HlSTRlADOS (X)NCEJlOS

mio. Esse conceito pn<Sui, portanto, essa

ambivalncia de considerar como sendo
iguais sujeito e objeto, de considerar as
condies da histria pn<Svel e da histria
coou.,. tambm iguais, alm de manter
sua relao com l'ma filosofia transcenden
tal. Certau",nte a formulao do conceito
de histria lima criao lingstica genial,
quando se pensa no momento histrico des
sa criao no sculo Xvm, molliento em
que as condies de pen:epo das histrias
individuais, at ento percebidas isolada
'""ote de forma relativamente fcil, tor
nam-se cada vez mais difceis. Isto porque
a compreenso de fatos histricos nicos
demanda O estabelecimento de relaes
mltiplas com outros fatos, constituindo-se
num todo altamente agregado de partes,
cuja intelegibilidade escapa experincia
individual particular.
Tomemos o exemplo da Guena dos 7
anos,9 uma guena cujas batalhas desenvol
viam-se tanto no Canad quando na ndia
uma guena com dimenses mundiais. As
decises polticas a serem tomadas pelo
Estado pmssiano demandavam o controle
sobre o desenrolar das lutas no Canad ou
na ndia, ainda que o conhecimento desses
desenvolvimentos no f"",e partilhado pe
lo soldado - mosqueteiro pmssiano - dire
tamente envolvido no cotidiano da luta.
Certamente por trs dessa$ decises esta
vam interesses econmicos mundiais da
Inglatena e da Frnna em disputa por reas
coloniais. A histria do sucesso e dos even
tos cotidianos da Guena dos 7 anos, parn
que pudesse ser trnnsmilida em sua articu
lao com a histria dos sucessos e eventos
de outras regies extrn..,uropias, como o
Canad e a lndia, passou por um processo
de abstrno e agregao de elementos que
tomou possvel, pela via do conceito de
histria, em sua acepo a partir do sculo
XVIII, a sua compreenso e inteligibilidade
como fenmeno histrico. Trnta-se portan
to de um conceito altamente sofisticado do
ponto de vista terico, capaz de articular
,

143

experincias individl'sis
tollllidade
abstrnta.
O quinto ponto diz respeito seguinte
questo, fruto da tese anteriormente for
mulada, de que a diaCJonia est contida na
sinCJonia; esta fora diaClnica deve. ser
passvel de ser mensurada de alguma for
ma, quando se pretende trabalhar empiri
camente. Mas como fazer isso? Para a
elaborao do Dicionrio de cOIICeitolO
concebemos trs grupos de fontes e busca
mos descrever de forma sistemtica as es
truturas tempornis desses textos, no senti
do de apreender quando estruturas repeti
tivas poderiam indicar foras diaClnicas e
quando, por outro lado, um uso nico da
lngua no deixaria pensarnuma semntica
que se repetiria, Confesso que, do ponto de
vista terico, o que trago aqui para discus
so ainda so observaes preliminares,
mas podem esclarecer problemas de mto
do com relao ao trnbalbo emprico.
Em primeiro lugar, existem as fontes
pnSprias da linguagem do cotidiano, que IO
seu uso so nicas por princpio. Quando
escrevo uma carta contendo uma informa
o, por exemplo "quebrei o p", trata-se da
informao de um ato nico, que no acon
tece todos os dias, evidentemente. Objetiva
alcanar um nico ouvinte. O m",mo pode
ser pressuposto parn um texto poltico, ca
mo por exemplo um artigo de jornal, suas
maocbetes e editoriais, que se ligam a um
dia e fatos espeficos, e que, passados
cinco dias, peroem a fora que pn<Sufam no
momento de sua publicao, posto que o
cotidiano pode super-los, Em relao
histria alem, no caso recente da unifica
o, isto pode ser facilmente observado e
comprovado, demonslrnndo o carter sin
gular e especifico desses textos. Outros ti
pos de fontes com o mesmo carter seriam
os manifestos, as peties e requerimentos,
ligados linguagem do cotidiano e que em
termos de volume configurariam uma grnn
de massa documental. Estas seriam fontes
primrias, que do ponto de vista da sua

FSlUOOS lOSTRlCOS 1992/10

144

estrutura se articulam ao cotidiano, e cujo

de-se constatar facilmente que em linhas

sentido primeiro uma leitura nica.

gerais elas se copiam. Isto porque esta

bastante mais interes

descrio normativa comum s duas enci

sante, posto que a relao entre repetio e

clopdias parte do pressuposto de que os

unicidade/singularidade aparece de forma

contedos a serem descritos podem ser

clara, a saber: os dicionrios. Tomemos os

compreendidos, subsumidos a um mesmo

dicionrios. Pode-se traduzir o que cada

conceito. O leitor sente-se esclarecido so

palavra significa. Exemplo: Staat, State,

bre detenninado contedo ao ler um artigo

tat, e para esta traduo poderemos en

de enciclopdia. No entanto, a observao

contrar, por suposio, quin7..e significados

de sucessivas edies pode mostrar nuan

diversos. A princpio Estado (Staat) signi

ces, pequenas alteroes, capazes de indi

fica situao (Zustad); a situao de um ser

ciar redefinies de conceitos, mas ainda

humano, e de maneira alguma o Estado em

so nuances. Penoanece ainda o conjunto

sua acepo moderna. Antes a descrio de

central de uma semntica a ser preservada

uma situao. Um outro significado seria

e repassada, e novas definies marginais,

o de Estado enquanto expresso de uma

ainda que introduzindo novos sentidos pa

ordem, um lugar detenninado na socieda

ra um conceito, no representam uma que

de, segundo a concepo de uma sociedade

bra radical com o conjunto da lngua dis

de ordens. Nesta acepo e nesle emprego

pOlvel. Isso no seria possvel. Metodo

O gnero

Zeit

poderamos compreender por exemplo o

lugar da mulher assim como as di ferentes

logicamente o p rocedimento com este tipo

fonnas de representa<1o prprias a cada

minuciosa, capaz de, a partir das estruturas

ordem especfica da sociedade. E Estado

repetitivas prprias da semntica, medir

pode significar, alm disso, na Frana, a

inovaes de sentido. Assim, pode-se atra

partir do sculo XVII , o que posterionnen

vs dessas enciclopdias, medir as mudan

te iremos' designar por Estado na A1ema-

as de experincia to logo estas tenha m

nha. Portanto, o conceito de Estado plu-

sido fonouladas linguisticamente. Pode

rivalente, multifacetado no que pode de

ser um procedimento metodolgico cansa

signar at sua especificao e limitao

tivo, mas certamente frutfero.

de fonte requer uma leitura cuidadosa e

restrita ao conceito ainda de Estado. Em

O terceiro conjunto de fontes que bus

piricamente este trabalho pode ser realiza

camos descrever diz respeito queles tex

do atravs da anlise dos dicionrios, de

tos que permanecem inalterados no decor

maneira comparotiva, paro constatarquan

rer de suas sucessivas edies: o caso por

do numa lngua detenninada o conceito de

exemplo da obra de Kant, do texto bblico,

Estado altero-se em relao a outro lngua.

Atrovs desta fonte pode-se consL1tar, por

da obra potica, enfun aplica-se aos cha

exemplo, quando na lngua alem o con

pos do saber.

mados textos clssicos dos diferentes cam

ceito moderno de Estado supero aquele de

A tese principal a de que as estruturas

Estado como ordem, tomando-se mesmo

repetitivas, de acordo com o tipo especfi

seu oposto. A palavro a mesma, mas

co de texto, encontram-se diferentemente

ganhou outro valor. O trobalho fica ainda

distribudas. Este me parece ser o argu

mais interessante quando se tomam as en

mento decisivo: a semntica comporta

ciclopdias e no apenas os dicionrios,

sempre em si estruturos de repetio, mas

uma vez que estas tm por finalidade a

a semntica mesma, de arorda com o g

descrio normativa dos contedos. No

nero e o tipo de texto, possibilitar, impe

caso de duas importantes enciclopdias em

dir ou mesmo proibir diferentes fonnas

Ilgua aleln - Brockhaus e Mayer - po-

de repetio.

UMA HISTRlADOS OONCElIOS

145

Acredito poder tenDinar por aqui, no

Estado que realizava de forma centralizada

antes esclarecer que uma histria dos

conceitos s possvel de ser pensada sob

ns, que tambm usamos os conceitos de

sem

a premissa terica de que se realize uma

esta tarefa. O mesmo problema existe parn

fonna ingnua, a partir de uma semntica

separao analtica entre Sp raclrausage e

que temos em nossas cabeas como um a

quando se quer ter cJare71l

priori. O mesmo problema, visvel de for

acerca do que se fala. A separao analtica

ma talvez contundente em relao ao mar

entre cada afirmao lingstica presente

em todas as fontes textuais e a histria

xismo, existe portanto para todos aqueles

que se utili71lm de uma linguagem poltica

concreta, o que deveria ser ou supostamen

ou social e fonnulam-nas conceitualmente

Sachanalyse

te , deve ser obrigatoria mente reali71lda de

forma rigorosa do ponto de vista terico.

S ento posso perguntars fontes textuais

o que elas indiciam em relao histria

de fonna a dar conta (em tennos de com

preenso) das experincias de vida.

concreta e que qualidades possuiriam para

coproduzirem histria enquanto textos.
Para exemplificar a importncia desta se

Notas

Engels que foram canoni71ldos pelos parti

1.

parao, tomemos os textos de Marx e

autor rcferese ao trabalho do qual

dos leninistas internacionais. E no momen

co-editor, i niciado em 1972, e cujo ttulo Ges

to mesmo em que foram canonizados po

clrichl/icht: GrundlxgrifTe. flu'lorisdle Le.xikon

zur poliJisch.sozialen Spraclll! in DeulselrlaM.

dem estes textos alterar os fatos, ainda que

a linguagem pennanea a mesma. Eles tm

2. Liga (1488-1534), organizada por ordem

IH rom o intuito de manter a paz e

que, a partir da mesma lingu.1gem, realizar

de Frcderioo

um proced imento de acomodao da reali

dade mesma linguagem. O que significa

J-Iabsburgos. Por ocasio das Guerras Campone.

dizer que cada nova situao est sempre

submetida necessidade imperiosa de sub
sumir-se mesma linguagem, ao mesmo
conjunto ortodoxo de conceitos e catego
rias. Foi uma tarefa extremamente cansa
tiva, tanto para os mssos quanto paIa o
comunismo da Europa Oriental. Isto por

que

viria a se tomar instrumento de poder dos

sas, o exrcito da Liga (oi acionado contra os

camponeses rebelados. As contradies internas
dos membros da Liga, assi m como as sllcessivas

Guems de Religio, terminaram {Xlr levar sua

desagregao.
3. A importncia ronferida pelo autor i nves
ligao da relao entre

U nguagem/Lngua

Histria expressa-se no trabalho realizado em

que as definies lingsticas ortodoxas,

co-edio Spradle und Gesdlielue (Lngua e

extremamente rgidas, mostravam-se pou

Histria).

co elsticas para a interpretao do mate

rial emprico, da novidade, de fonna a

conceb-Ia conceitualmente. Quando sur

giu o fascismo, no previsto nesta lingua

gem ortodoxa, ela s poderia ser interpre
tado enquanto estgio mais avanado do

capitalismo. O exemplo do marxismo in

dicativo da necessidade imperiosa dessa
sepa rno analtica entre apreenso lin
gstica e realidade concreta dos fatos
relativamente simples, posto que a admi
nistrao da linguagem estava a cargo do

4. Aristteles, A polrica, \jvro I,

( 1 252 A)

(Paris, Belles I...o.!Ures, 1968).

5. Tcatase do historiador alemo Heinrich
von Treits"hke (1834-1896). Adepto em sua ju
ventude da Revol uo de 1848 e (e rrenho adver
srio de Bismarck, Treitschke tornou-se
posteriormente defensor das pollicas interna e
t:xterna bismarck.iana, sustentando na imprensa
a unificao alem sob a direo poltica do
estado prussiano. Foi profcssor nas universida
des de Kiel, J-Ieidelberg e Berlim. Ao longo de
sua vida (oi se tomando cada vez mais defensor
de uma {XlI l'ica conservadora em nome dos

fSlUOOS msTRlcos - 1992/10

146

ideais do nacionalismo alemo. Sua principal

obra, Histria alem

no

sculo XIX impregnou

vrias geraes de intelectuais alemes at

mcos do sculo

XX.

00-

6. Abreviao para Soz;alistische EinheiJs

portei Deu/schumds (partido da Unidade Socia

lista da Nemanha). fruto da unio dos dois

partidos ligados classe operria, o SPD (parti

do Social Democrata Nemo) e o KPD (Partido

Comunista Alemo),

DO

Congresso da Unirica

o realizado em Berlim em 2 1 e 22 de abril de

1946. Tomou-se o partido dirigente na ex-Rep
blica Democrtica Nem (DDR).
7. Ver nota 1.
8. Olrislian Wolff (1679-1 754), filsoro ale
mo que desenvolveu o direito natural, acredita
va queo ser e a nalurC7.a dos homens e das coisas
so o ponto de partida para o oonhecimento
radonaL Professor de matemtica na Universi
dade de Halle a partir de 1706 por reoomcndao
de Leibniz, a pennancceu at ser exilado para
Marburg em 1723. Somente com a ascenso ao

poder de Frederico

n.

pde voltar Prssia.

o monarca esclarecido,

Gonrried Wilhelm l.eibniz (1646-1716), Iilooofo alemo, estudou nas universidades de

Leipzig e Jena, doutorando-se em 1667 em Alts
dorf. A servio de alguns principes eleitores
dedicou-se

filosofia e ao direito e

defesa

de

um Estado racional concebido em termos deuma

I6respublica OIristiana",
9. A Guerra dos Sete Anos (1756-1763), foi
uma guerra de dimenses globais. cujo Cinal
redefiniu o sistema poltiCXJ europeu, marcando
a definitiva ascenso da Prss ia ao quadro das
potncias polticas europias.

desfecho da

guerra selou ainda o destino da poltica inglesa

no continente norte-americano, de onde a Frana
se viu definitivamente alijada. e consolidou a
supremacia maritima inglesa sobre Espanha e
Frana, Como resultado da guerra houve tam
bm

um

10.

crescimento do poder poltico

Ver nola

I.

russo.