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Hasta antes del siglo VIII a. C. la sociedad griega era eminentemente rural y la
principal riqueza era la propiedad de la tierra. Estaban organizados en cortijos
que eran territorios en los que habitaba la familia, los campesinos y los
esclavos, all se produca todo lo necesario para la subsistencia y vendan
algunos excedentes.
Al principio el comercio se realizaba mediante trueque, despus se empezaron
a utilizar lingotes de oro y ms tarde, a finales del siglo VIII a. C., se empez a
utilizar la moneda, lo cual intensific el comercio, la acumulacin de capitales y
el fortalecimiento de las ciudades estado (polis: "Estado autnomo constituido
por una ciudad y un pequeo territorio"), principalmente los puertos.
Las dos polis ms importantes fueron Esparta y Atenas. Inicialmente el poder
de la polis fue monrquico y militar, el rey ejerca la jefatura de la milicia, pero
tambin era responsable de la justicia y la religin; su poder no era absoluto:
estaba sometido a un consejo de ancianos que en Esparta recibi el nombre de
Gerusa.
Si bien la vida pblica de los griegos dependa del consejo y de la aristocracia,
al paso del tiempo, hacia 621 a.C., Dracn elabor un cdigo que castigaba
duramente las faltas y en 500 a. C. Soln normo el sistema de monedas, pesos
y medidas, adems deposit la justicia en manos de tribunales integrados por
voluntario, razn por la cual se le conoce como el padre de la democracia. Los
ciudadanos libres se reunan en el gora para discutir los asuntos del Estado.
Durante el siglo V a. C. Pericles fue elegido como estratega de Atenas y
domin el mundo griego; es la poca de plena democracia, existi una poltica
de obras pblicas, los cargos pblicos se ocupaban por sorteo, durante poco
tiempo y a cambio un salario. Hubo un gran esplendor comercial, se fundaron
varias colonias que pagaban tributo (parias), se dio un desarrollo martimo, de
la explotacin de minas y de un sistema bancario. Florecieron las artes y la
filosofa.
Haba clases sociales: nobles, esclavos y trabajadores libres. De ellos
solamente a los nobles se les consideraba ciudadanos y podan participar en el
gobierno.
En los siglos VI y V a. C. en Atenas se tenan algunas instituciones que
constitua el aparato gubernamental: Arcontado (Administracin y Justicia),
Estrategas (preparacin y direccin del ejrcito), Senado (Elaboracin de
Leyes), Tribunal de los Hiliastas o Asamblea Popular que aprobaba las leyes, y
el Arepago, que se encargaba de los asuntos religiosos y las buenas
costumbres.
MITOLOGA GRIEGA.
La mitologa griega es el conjunto de mitos y leyendas pertenecientes a los
antiguos griegos que tratan de sus dioses y hroes, la naturaleza del mundo,
los orgenes y el significado de sus propios cultos y prcticas rituales.
Formaban parte de la religin de la Antigua Grecia. Los investigadores
modernos recurren a los mitos y los estudian en un intento por arrojar luz sobre
las instituciones religiosas y polticas de la antigua Grecia y su civilizacin, as
como para entender mejor la naturaleza de la propia creacin de los mitos.
La mitologa griega aparece explcitamente en una extensa coleccin de relatos
e implcitamente en artes figurativas tales como cermica pintada y ofrendas
votivas. Los mitos griegos intentan explicar los orgenes del mundo y detallan
las vidas y aventuras de una amplia variedad de dioses, hroes y otras
criaturas mitolgicas. Estos relatos fueron originalmente difundidos en
una tradicin potica oral, si bien actualmente los mitos se conocen
principalmente gracias a la literatura griega.
Las fuentes literarias ms antiguas conocidas, los poemas picos de la Ilada y
la Odisea, se centran en los sucesos en torno a la Guerra de Troya. Dos
poemas del casi contemporneo de Homero, Hesodo, la Teogona y
los Trabajos y das, contienen relatos sobre la gnesis del mundo, la sucesin
de gobernantes divinos y pocas humanas y el origen de las tragedias
humanas y las costumbres sacrificiales. Tambin se conservaron mitos en
los himnos homricos, en fragmentos de poesa pica del ciclo troyano,
en poemas lricos, en las obras de los dramaturgos del siglo V a. C., en escritos
de los investigadores y poetas del perodo helenstico y en textos de la poca
del Imperio romano de autores como Plutarco y Pausanias.
Los hallazgos arqueolgicos suponen una importante fuente de detalles sobre
la mitologa griega, con dioses y hroes presentes prominentemente en la
decoracin de muchos objetos. Diseos geomtricos sobre cermica del siglo
VIII a. C. representan escenas del ciclo troyano, as como aventuras
de Heracles. En los subsiguientes periodos arcaico, clsico y helenstico
aparecen escenas mitolgicas homricas y de otras varias fuentes para
complementar la evidencia literaria existente.
La mitologa griega ha ejercido una amplia influencia sobre la cultura, el arte y
la literatura de la civilizacin occidental y sigue siendo parte del patrimonio y
lenguaje cultural occidentales. Poetas y artistas han hallado inspiracin en ella
desde las pocas antiguas hasta la actualidad y han descubierto significado y
relevancia contemporneos en los temas mitolgicos clsicos.
Los relatos mticos juegan un papel importante en casi todos los gneros de la
literatura griega. A pesar de ello, el nico manual general mito grfico
conservado de la antigedad griega fue la Biblioteca mitolgica de Pseudo-
UNIDAD 1