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NANOPARTCULAS
La Nanotecnologa es la ciencia que trabaja a escala nanomtrica, es decir, a niveles tan
pequeos como molculas y tomos. Es el diseo, creacin, sntesis, manipulacin y
aplicacin de estructuras y materiales que tienen generalmente un tamao de 1 y 100
nanmetros de tamao y su inters radica en que el pequeo tamao de las partculas
conlleva propiedades fsicas y qumicas que difieren significativamente de las habituales
a mayor escala.
Se clasifican en orgnicas o inorgnicas, en funcin de sus caractersticas qumicas, su
capacidad para transportar diferentes ingredientes y para reaccionar frente a diferentes
condiciones medioambientales. Muchas de las nanopartculas inorgnicas son
modificaciones de aditivos alimentarios como por ejemplo, el dixido de titanio,
colorante alimentario que puede utilizarse como barrera de proteccin en el envasado de
alimentos, o las nanopartculas de plata utilizadas como agentes antimicrobianos en los
paneles de los frigorficos, en los recipientes de almacenamiento, lneas de envasado y
otras superficies destinadas a entrar en contacto con los alimentos.
teniendo un gran avance en los ltimos aos, a pesar de estar an en fase de despegue.
Sus principales aplicaciones destacan en reas como:
NANOMATERIALES
Son una alternativa a los materiales convencionales y tienen aplicaciones tiles en
campos como la electrnica o los sensores bioqumicos. Ahora bien, hay que prevenir el
riesgo de liberacin incontrolable y otros problemas de estabilidad de estos materiales,
por ejemplo, mediante su incorporacin en algn tipo de soporte.
Nanopartculas
Nanofibras
Nanoemulsiones
Nanoarcillas
TERMOPLSTICOS
Es un tipo de plstico fabricado con un polmero que se vuelve un lquido homogneo
cundo se calienta a temperaturas relativamente altas y que cundo se enfra es un
material duro en un estado de transicin vtrea. Cundo se congela es un material frgil.
Todas estas caractersticas son reversibles, lo que hace posible que los termoplsticos se
puedan calentar y enfriar repetidamente sin que se pierdan estas cualidades y haciendo
de los termoplsticos un material fcilmente reciclable.
El deshidratado
La congelacin
La refrigeracin
Adicin de azcar
Adicin de sal
CLASIFICACIN DE NANOPARTCULAS
Materiales de bases de carbn
Materiales de bases de metales
Dendrmeros
NANOPARTCULAS DE PLATA
Debido a su pequeo tamao las nanopartculas de plata tienen el potencial de ser ms
potentes, ms eficaces y menos costosas que los tratamientos tpicos basados en
sustancias de plata.
El uso de nanopartculas metlicas tienen propiedades y, en el caso de las nanopartculas
de plata, presentan un efecto fungisttico, ya que retarda el crecimiento de hongos
fitopatgenos.
En el sector alimentario, las aplicaciones de esta tecnologa estn enfocados a reas
como el procesamiento de alimentos, materiales de empaque y seguridad y monitoreo.
CONSERVACIN DE LOS ALIMENTOS
Los alimentos sufren el ataque destructivo de ciertos agentes que lo estropean, con lo
cual se hace necesario utilizar mtodos de conservacin que evite este proceso de
deterioro. Algunos de estos sistemas para mantener los alimentos en buen estado se
emplean desde hace mucho tiempo, aunque han sido mejorados a lo largo de la historia
e incluso se han creado nuevos mtodos.
Adems estas nanopartculas proporcionan otras funciones, tales como aumentar la
rigidez del material, aumentando la resistencia a la traccin del mismo y mejorar las
propiedades trmicas, aumentando la temperatura de fusin del material.
Por otro lado, tambin se estn desarrollando sistemas de envasado activo o inteligente
que permitan mejorar la proteccin y la trazabilidad de los alimentos. Un envase activo
es aquel que interacciona con el alimento o la atmosfera que lo rodea con el objetivo de
aumentar la vida til del alimento.
En muchos casos, el objetivo primordial no es tan solo la conservacin del producto en
condicin comestible, sino que, adems, conservarlo tanto como sea posible en su alta
calidad en lo que representa a olor, apariencia, sabor y contenido vitamnico.
Enzimas
Temperatura
Humedad
Luz
Microorganismos
Composicin del alimento
PROCESAMIENTO DE ALIMENTOS
Un buen resumen de la aplicacin de la nanotecnologa en esta etapa sera:
fortalecimiento de la calidad y seguridad de los alimentos a travs de biosensores:
nanochips, microarrays, nariz y lengua electrnicas; anlisis de composicin, estimacin
de la vida til y frescura, deteccin y neutralizacin de microorganismos alterantes y
patgenos, aditivos, frmacos, toxinas, metales pesados, plaguicidas, fertilizantes,
contaminantes abiticos; deteccin de factores antinutricionales y alrgenos. Tambin
tienen ingerencia sobre el control de procesos (biosensores: nariz y lengua electrnicas),
envases activos, nanoenvases, nanoetiquetado miniaturizado, desarrollo de nuevos
alimentos (nanoalimentos y gastronoma molecular), alimentos interactivos, alimentos
funcionales, alimentos ms saludables, nutritivos y/o con 13 mejores caractersticas
organolpticas y reolgicas, mejora de la productividad y reduccin de costos (Coppo,
2009).
MEJORAMIENTO E INNOVACIN DE NUEVOS ALIMENTOS.
En la fabricacin de alimentos funcionales para mejorar la absorcin y
biodisponibilidad de vitaminas y minerales y nutrientes, mediante la incorporacin de
varios nanomateriales como; nanocpsulas la cual mejora la biodisponibilidad de
compuestos activos estndar; de potenciadores del sabor, entre otros; las nanopartculas
y nanotubos actan como agentes gelificantes y espesante; los nanopartculas se utilizan
para la fijacin y eliminacin selectiva de compuestos qumicos o patgenos de los
alimentos y por ltimo, las nanopartculas y nanoemulsiones que mejoran la
biodisponibilidad y dispersin de nutrientes.
SEGURIDAD ALIMENTARIA
Los desarrollos de la nanotecnologa estn permitiendo crear nuevos procesos de control
y gestin de la seguridad alimentaria desde biosensores para la detencin de algn
contaminante hasta destructores de bacterias y virus. A continuacin se describe algunos
Las
extraordinarias
implicaciones
cientficas,
tecnolgicas,
industriales,
socioeconmica, energticas, medioambientales, agroalimentarias y sanitarias de la
nanotecnologa son prcticamente infinitas y slo estn limitadas a mediano y largo
plazo por la imaginacin y capacidad creativa de los cientficos. Los cientficos del rea
de conservacin de alimentos han reconocido las grandes ventajas que introducira la
nanotecnologa a dicha disciplina (Coppo, 2009).
RIESGOS DE LA NANOTECNOLOGA
La Royal Commission on Environmental Pollution, ha admitido la necesidad de una
accin regulatoria urgente de los nanomateriales cuya uso se est extendiendo en
muchos pases. Por el momento no existen pruebas completas que afirmen que sean
dainos para las personas o el medio ambiente, pero si existen algunas investigaciones
incompletas que concluyen en la toxicidad de ciertos nanomateriales de uso alimentario.
En la actualidad existen vacos en cuanto a las investigaciones de riesgos planteados por
estos materiales.
El Instituto de Ciencia y Tecnologa de los Alimentos britnico (IFST) reclama cautela
y argumenta que se debe garantizar a los consumidores que cualquiera de estos avances
es seguro. La mayor preocupacin se centra en la posible ingestin de nanopartculas
libres, admite el IFST, debido especialmente al pequeo tamao de las partculas, que
les permitira llegar a regiones dentro de las clulas o tejidos habitualmente
inalcanzables para las partculas macroscpicas de la misma exposicin. Por este
motivo, los expertos britnicas aseguran que es posible que las pruebas convencionales
sobre toxicidad sean inadecuadas, debido al tamao en que se manejan las
nanopartculas, son materiales que pueden adquirir distintas propiedades. Es por eso que
cuando un material es adaptado a escala manomtrica se convierte en algo muy distinto,
y no sabemos si las distintas propiedades que adquieren estos materiales pueden tener
impacto txico en el organismo humano o en el medio ambiente (BBC, 2010).
TOXICIDAD DE LOS NANOMATERIALES
En base a los conocimientos actuales, no es posible establecer unas conclusiones
generales acerca de las propiedades fsicoqumicas de los nanomateriales y su toxicidad
in vitro o in vivo. En general, no se puede extrapolar la toxicidad potencial de un
nanomaterial a partir de los datos existentes del compuesto disuelto o a micro/macro
escala. La experiencia en la evaluacin de la toxicidad de los nanomateriales in vivo es
muy limitada y queda por valorar si los indicadores de toxicidad clsicos son adecuados
para este tipo de materiales.
Aunque los datos disponibles sobre la distribucin de estos nanomateriales son
limitados, el hgado y el bazo son los principales rganos de distribucin de los
nanomateriales metlicos. Sin embargo, para ciertos nanomateriales, todos los rganos
son posibles dianas (Cacho et al., 2009).
PERSPECTIVAS FUTURAS DE LA NANOTECNOLOGA EN LA INDUSTRIA
ALIMENTARIA.
CONCLUSIONES
Como cualquier otra nueva tecnologa, considero que los resultados de las
investigaciones deben enfocarse a aplicaciones y fines relacionados con los problemas
que tiene la humanidad, como la pobreza, el hambre, las enfermedades, seguridad
alimentaria, entre otras. Pero tambin es cierto que tenemos que tomar en cuenta que
como nueva tecnologa existen vacos de informacin especialmente desde el punto de
vista del riesgo beneficio. Se debe asegurar que los nuevos alimentos que salgan al
mercado no tengan problemas para el consumidor o el medio ambiente. De no ser as
existe la posibilidad de que los nanoalimentos sufran el mismo destino que los
productos genticamente modificados, que debido a la percepcin de la opinin pblica
se ha clausurado en gran parte el desarrollo de esta tecnologa.
En el campo de la industria alimentaria, la nanotecnologa puede ser aplicada en todos
los aspectos de la cadena alimentaria, tanto para la produccin animal y agrcola,
tratamiento de aguas, elaboracin de nuevos productos a travs de nuevos ingredientes
alimentarios o complementos, mejorar la seguridad alimentaria, control de calidad,
almacenamiento, entre otros.
La mayora de los Comits Cientficos que han estado trabajando con esta nueva
tecnologa han llegado a la conclusin de que esta tecnologa traer muchos beneficios
para los consumidores, pero tambin se debe considerar que no existen las suficientes
pruebas como para decir que esta tecnologa no tiene riesgos, por lo que se plantea la
necesidad de contar con nuevos datos y mtodos de medicin para poder evaluar
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS