Estado crtico

contemporneas, ni medios especficos que ordenen mnimamente la

Notas sobre el pluralismo, el valor y la crtica.1

variedad. Si hay alguna generalizacin posible es que el arte

contemporneo escapa a la generalizacin: la libertad del artista se ha

Con su reconocido talento para la improvisacin aforstica, es probable

vuelto ilimitada y el arte puede ser hoy lo que el artista decida. La

que haya sido Andy Warhol el primero en decretar la muerte de

imposibilidad de definir una obra en trminos estilsticos puede ser

manifiestos y augurar el nacimiento de un arte autnticamente diverso y

incluso su mejor definicin. El arte del alemn Martin Kippenberger, por

plural. Cuando en una entrevista del 63 le preguntaron sobre la invasin

nombrar slo un ejemplo sintomtico de fines de los noventa, se resume

arrolladora del arte pop, respondi: Por qu un estilo habra de ser

as en una crtica reciente: No tiene sentido entender a Kippenberger

mejor que otro? Uno debera ser capaz de ser un expresionista abstracto

como un artista conceptual. Aunque le interesaban los impresos, los

una semana, un artista pop o un realista a la siguiente, sin creer por eso

formatos musesticos y las preocupaciones curatoriales, no era un

que est dejando algo atrs. La prediccin implcita, menos citada pero

militante serio de la crtica institucional. Pero tampoco era un pintor

ms certera que la del derecho universal a los quince minutos de fama,

neoexpresionista, ni un escultor de mercancas, ni un capitalista realista de

traa un eco de la utopa ms radical. En un pasaje clebre de La ideologa

la poca, ni un outsider, ni un fotgrafo conceptual, ni un pastichero

alemana tambin Marx y Engels imaginaron una sociedad poshistrica en

descarado, ni un performer chamn. Tarde o temprano Kippenberger

la que el hombre ya no estara condenado a una nica actividad, sino que

ocup todas estas posiciones, pero slo como posiciones, de modo tal que

podra cazar por la maana, pescar por la tarde, pastar el ganado por la

pudiera invertirlas, hibridarlas, o hacer que confrontaran sus aspectos

noche y hacer crtica despus de cenar, sin por eso hacerse cazador,

reprimidos. No es el sueo realizado de Andy Warhol?

pescador, pastor o crtico. La ambicin esttica de Warhol, en cualquier

Que el paradigma del no paradigma domina el arte contemporneo es una

caso, tuvo mejor fortuna que la utopa social de Marx: mientras el

verdad emprica en las bienales internacionales que se multiplican en

capitalismo tardo agudiz la monotona del trabajo asalariado y los

todas las latitudes, pero tambin nos alcanza. Basta un recorrido arbitrario

rigores de la especializacin, el panorama del arte se ha vuelto

por las galeras locales, los museos, las muestras colectivas e individuales,

extraordinariamente plural.

para comprobar que la globalizacin le ha dado al pluralismo esttico

Como nunca antes, no hay descripcin que pueda abarcar la diversidad

alcance universal. Una remake trash en video de un clsico del cine

proliferante del arte actual, ni obras que puedan hablar en nombre de sus

nacional proyectada en un miniautocine de utilera conviva en un premio

reciente con un experimento socioficcional en un pueblo de La Pampa,

Graciela Speranza. Revista Otra parte. Buenos Aires, otoo 2009, N 17.

escrupulosamente documentado. La ostentacin deliberada de la marca

escrituras, surgidas como respuestas antiinstitucionales y antimercantiles

personal en la pintura o el dibujo se impone con igual autoridad que una

a las buenas escrituras canonizadas, ya son norma aceptada por la

pila de caramelos que el espectador puede llevarse a gusto de la sala, o una

institucin literaria y colorean el eslogan publicitario en el marketing

performance repentista en las escaleras del mismo museo inspirada por la

editorial.

coyuntura poltica; la destreza tcnica en la marquetera, el calado de la

Tampoco hay un cauce privilegiado en la renovacin del lenguaje

frmica o la talla en carbn compite con la construccin de objetos que

cinematogrfico. Una pelcula de aventuras pura superficie, omnisciente y

buscan una forma informe en el ready made del desecho industrial o

verborrgicamente literaria, destaca entre las preferidas del ao junto a

natural. El yo del artista se proclama con idntica firmeza que su

un cine de climas, minimalista o despojadamente formalista, en el que

desaparicin, y la materialidad de la obra ocupa el primer plano con igual

prima la soledad dramtica de un personaje real, o la aventura mental

conviccin que su primaca conceptual. En una misma instalacin, incluso,

imprecisa de un personaje de ficcin que se propone como un relato de

la destruccin y la proliferacin catica compiten con la coleccin

enigma pero se ampara en la ambigedad de lo no dicho. Y ms: la pantalla

clasificatoria y el virtuosismo escultrico.

grande ya no se arroga el privilegio de la experimentacin narrativa y

Pero el reinado rampante del pluralismo esttico no es privativo del arte

visual. La serie televisiva ha revitalizado el formato de larga duracin con

contemporneo. Tambin en la literatura argentina de los ltimos aos el

igual diversidad: la inventiva caprichosa de una fbula fantstica compite

relato informe, acumulativo, deliberadamente desaliado, convive con el

en adeptos fanticos con la ambicin novelstica de una saga mafiosa de

de trama bien compuesta, prosa precisa y metforas trabajadas, y el

ambigedad moral shakespeareana o un fresco social urbano de un

privilegio del dispositivo narrativo o la defensa de la lengua literaria se

naturalismo facetado, impensable desde Tolstoi.

celebran tanto como la pretensin verista de un costumbrismo barrial, al

Contrariando a los eclogos de la cultura que auguran desde hace tiempo

punto que un mismo crtico puede sealar con igual entusiasmo y

el virtual agotamiento de la novedad, el horizonte del arte se ampla y la

argumentos atendibles la prosa construida frase a frase de un primer libro

experiencia de lo nuevo se vuelve ms desafiante pero tambin ms

de cuentos y la lengua potica inespecfica de una artista intermeditica.

equvoca. Los mritos a primera vista innegables de un espectro rico y

En nombre de la posautonoma, en trminos ms amplios, se proclama la

diverso se hacen inciertos cuando el canto de sirenas de lo Nuevo resuena

disolucin de los lmites entre la literatura y la no literatura, la realidad y

en todas partes, y la voracidad del mercado y sus redes de agentes

la ficcin, y la consecuente invisibilidad de la especificidad literaria y la

rentados o improvisados aceleran el vrtigo del consumo y el juicio

impertinencia de los juicios convencionales de valor. Las malas

express, para vender lo mismo disfrazado de novedad. Cabe que el

paradigma del no paradigma induzca a una indiferencia chata, arriesga el

estticos de la modernidad se diluyeron en relaciones inestables,

norteamericano Hal Foster, una inconmensurabilidad paralizante o un

negociaciones estratgicas, alianzas sinuosas, coqueteos cnicos. Eclipsada

nuevo alejandrinismo, y que la cada poshistrica del arte contemporneo

la tensin entre vanguardia y kitsch que desvel a los modernos, el arte

no signifique una mejora respecto al antiguo determinismo histrico del

termin por aceptar la convivencia obligada con la sociedad del

arte modernista. Es posible que tenga razn. Atontado en el bazar del

espectculo, sin una oposicin tajante a la cultura masiva, sino ms bien

arte-puro-presente-pura-libertad-plural, el espectador, el lector, el

buscando resquicios y fisuras frtiles, recombinaciones de viejos medios,

televidente, no sabe a qu atender, qu elegir, qu valorar. Solo frente a

apropiaciones, recodificaciones, hbridos. Y si bien la potencia crtica del

esa esquirla de un paisaje inabarcable, no puede argumentar su gusto o su

arte perdur abriendo grietas de disenso en el consenso general, las

disgusto, su asombro o su perplejidad, porque no sabe bien qu debe

fronteras se han vuelto difusas. Porque dnde fijar el lmite preciso entre

mirar, qu debe leer, con qu debe comparar: lo nuevo se convierte en una

un arte crtico de la homogeneidad aplastante de la masificacin cultural y

experiencia inefable que se registra a menudo con frmulas ya inservibles

un arte celebratorio y afirmativo, mero instrumento de la expansin del

o improvisadas con la velocidad de la prensa, la columna semanal y el blog,

mercado o la industrial?

o un hedonismo mudo que celebra la libertad en nombre de la libertad. El

Tampoco la lgica dialctica que orden la historia de las vanguardias y los

crtico que sola acompaarlo oteando el panorama con ojos ms avezados

grandes movimientos del siglo XX explica ya la variedad esttica del arte

es una especie rara en vas de extincin o una presencia incmoda en las

contemporneo: ni la estrategia opositiva del post, ni la recursividad del

nuevas nupcias del creador con su pblico, sin intermediarios que puedan

neo pueden dar cuenta de una coexistencia democrtica de soportes,

aguar la fiesta de la cultura en presentaciones, ferias y festivales.

materiales, lenguajes y prcticas que conviven sin afn de imponer

As las cosas, cmo orientarse en el campo no amojonado del arte actual?

dogmas ni paradigmas. La obra misma, en todo caso, aloja la contradiccin,

Se dir que tampoco el desconcierto es nuevo (Es evidente que nada que

la paradoja o la recursividad, sede al mismo tiempo de tesis y anttesis:

concierna al arte sigue siendo evidente, escribi Adorno en el 69), pero

obras que son y no son arte, ready-mades escultricos, pinturas realistas y

habra que prevenirse del facilismo de una nueva generalizacin. Frente al

abstractas, obras artesanales y a la vez conceptuales, documentales y a la

espejismo engaoso de lo diverso, convendra empezar por afinar.

vez ficticias. Pero entonces, ya no hay artes sino obras y artistas? Cmo

Si nada relativo al arte era evidente a fines de los sesenta, los motivos de

orientarse en el vrtigo horizontal de un arte que no avanza por medio de

sospecha, desconcierto y perplejidad se multiplicaron en el arte de las

negaciones, contestaciones, rupturas, sino que prolifera sin rumbo fijo? Y

ltimas dcadas. Las oposiciones francas que orientaron los debates

cmo precaverse de la simple repeticin de lo ya visto? Cmo detectar las

hbridos de prcticas sociales y discursivas, cmo diferenciar las que

tensiones verdaderamente productivas?

alcanzan a articular estructuras perturbadoras de tensin de las que slo

El esencialismo de los medios, otro estandarte seero del modernismo,

derivan en simple interactividad ldica, fiesta privada expandida o

tampoco alienta ya la renovacin. El postestructuralismo, el legado

ejercicio ilegible que vuelve a colocar al artista en el centro de la obra?

duchampiano, el arte conceptual y la inespecificidad evidente de un nuevo

La genealoga de la invisibilidad del arte contemporneo conduce

medio el video arte liquidaron la cruzada formalista de los medio

invariablemente a la invencin del ready-made y a su confianza renovada

especficos, y aunque la pintura, la escultura, la fotografa o el texto

en la participacin del espectador. Pero mirada en perspectiva, la historia

sobreviven en nuevos compuestos, ya no descansan en las competencias

que empieza en la Rueda de bicicleta es ms sinuosa y ms rica que el

tcnicas que definieron la cualidad esttica de la obra modernista. El arte

simple paso de la representacin a la presentacin. Aunque Duchamp

de instalacin desbordante e inespecfico, cobij al artista en el

encontr en el ready-made una forma de negar la pura visualidad del arte,

tembladeral de la crisis de los medios y desplaz el foco de la experiencia

revisar los valores convencionales del juicio esttico y crear un arte sin

esttica al contacto inmediato con el espectador. En la estela de Duchamp

arte, l mismo previ los lmites de la empresa y se dedic a replicar

y los conceptualistas, por otras vas, el arte aspir a desmaterializarse y

artesanalmente esos objetos industriales en su obra tarda. Recuper la

pensarse a s mismo; difuminado en destrezas intelectuales, se volvi

mano y el cuerpo en una extraa serie de piezas erticas, abriendo un

prcticamente invisible. Pero buscando la transparencia autor reflexiva

campo para el ready-made escultrico que articula el pensamiento y la

que le permitiera prescindir de todo poder hermenutico y legitimador, a

cualidad artesanal en una nueva contradiccin productiva: el ready-made

menudo se volvi opaco, crptico, elitista. La utopa de un arte sin

hecho a mano. Sospech quizs que, reducido a la invisibilidad total, el

intermediarios que alumbrara a un nuevo espectador y a un nuevo lector

trabajo artstico poda volverse indiscernible de las fuerzas heternomas

slo congreg a unos pocos, y sumi a muchos otros en la sospecha o los

del trabajo de las que se apropiaba y reforzar la tirana de los fines

fortaleci en una actitud antiintelectual, antiartstica, anticrtica. El arte

instrumentales de la pura mercanca. Porque a fin de cuentas, quiere el

busc entonces confundirse con el mundo, mediante nuevas formas de

arte alcanzar la invisibilidad total al precio de perder completamente su

sociabilidad y discursividad capaces de provocar encuentros comunitarios,

autonoma? Y de ser as, cmo, con qu herramientas, considerar

relaciones dinmicas, formas paliativas de la socializacin, alternativas a

crticamente un arte casi invisible, informe, elusivo en su variedad?

las formas clsicas de la poltica y las figuras modernas de lo pblico; con

Diluidas las fronteras entre lo alto y lo bajo, la dialctica del neo y el

temperamento utpico o festivo intent la va relacional. Pero en esos

post y las definiciones esencialistas de los medios, la posmodernidad se

embander en la promesa de una libertad sin precedentes: todas las

discusin del valor pueden escapar a determinados criterios de seleccin.

imgenes, objetos, formas, textos, medios, prcticas y lenguajes gozan en

(Basta pensar, por ejemplo, en la caracterizacin de una nueva literatura

principio de iguales derechos estticos sin diferencias jerrquicas. Pero es

posautnoma de Josefina Ludmer: no hay autor que haya entrado en su

posible que la igualdad de lo diverso siga siendo tan utpica e ideolgica

corpus ejemplificador de la literatura de la realidadficcin sin una

como la igualdad en la identidad que promovieron los cnones modernos.

seleccin anterior, cuyos verdaderos criterios no se explicitan. Si ya no

El arte todava aspira a crear algo que antes no exista y la diversidad de

cuenta el valor, por qu no hacerles lugar entre las obras ya reconocidas a

los caminos posibles no elimina, en trminos prcticos, la discusin sobre

otras obras imitativas, ingenuas, triviales o francamente malas, con igual

la innovacin y el valor. Boris Groys ataca el centro neurlgico de la

vocacin de realidadficcin?) Lo nuevo slo es nuevo, precisa Groys,

cuestin en Sobre lo nuevo, una consideracin de la economa del

cuando no slo es nuevo para una determinada conciencia individual,

intercambio renovador en la cultura contempornea: La igualdad de

sino cuando es nuevo en relacin con los archivos de la cultura. () El

todas las formas visuales y los medios en trminos de valor esttico no

principio bsico de la configuracin de los archivos culturales consiste en

borra las diferencias entre el buen arte y el mal arte () Como siempre ha

que estos necesariamente alberguen lo nuevo e ignoren la imitacin: lo

sucedido, la cultura, en la prctica, sigue considerando, tambin hoy,

que slo reproduce lo que ya se tiene a mano es rechazado por la memoria

determinados tipos de diversidad y no otros interesantes y valiosos. O

cultural como algo superfluo y tautolgico. De ah la importancia

dicho de otra manera: la cultura contina definiendo a unos tipos de

renovada del museo como archivos en una cultura en la que el presente

diversidad como nuevos y relevantes, y a otros, por el contrario, como

meditico rige el gusto contemporneo; el mueseo ha dejado de ser el

triviales e irrelevantes. Las instituciones, los museos, los archivos

espacio normativo que resistieron las vanguardias para convertirse en

globalizados de la cultura siguen auscultando el presente en busca de lo

archivo disponible de la memoria histrica, un marco comparativo con el

nuevo. Y preguntarse por lo nuevo es preguntarse por el valor, en la

que confrontar el presente tumultuoso del arte con el pasado.

medida en que lo nuevo no es simplemente lo otro, sino lo otro

Tambin la crtica, liberada ya del dogmatismo, el proselitismo o la misin

suficientemente valioso como para detectarlo, considerarlo crticamente,

cautelar y prohibitiva que a menudo le impuso la modernidad, puede

extraerlo de la corriente indiferenciada de lo diverso y conservado. Pero

abrirse a la experiencia diversa del arte contemporneo con un marco ms

slo es posible distinguir lo otro valioso de lo otro trivial, confrontndolo

amplio de referencia con el que observar el panorama, descubrir nuevas

con lo que ya ha entrado en la memoria cultural. Ni siquiera los intentos

formas de intercambio entre el contexto valorizado y el espacio de lo

ms radicales de apartarse de las instituciones del arte y abandonar la

profano del que habla Groys, y caracterizar las diferencias: el crtico como

explorador calificado, cartgrafo de mareas, arquelogo de rastros,

sumirlo un pluralismo banal. El pluralismo bien entendido no es patente

rastreador de nuevas formas, dispositivos, prcticas. Es probable que los

de corso para un arte mediocre, perezoso o pobre, ni licencia a

protocolos tericos que acompaaron el arte del siglo XX el psicoanlisis,

espectadores, lectores y crticos del juicio esttico, sino que los llama a

el marxismo, el estructuralismo y el postestructuralismo- resulten

confrontar lo nuevo con el archivo de la memoria cultural y a adiestrarse

insuficientes como herramientas metodolgicas, pero equipada con estos

en la apreciacin de destrezas alternativas. Invita a aunar el desprejuicio

u otros saberes, la crtica puede pensar con el arte, conversar con las

con la atencin y el rigor argumentativo a evaluar un arte en el que prima

obras, formular buenas preguntas. Desamparado frente a un arte que lo

la idea por sobre la materia por su capacidad de promover lecturas

empuja a la intemperie de lo nunca visto, invitado a acompaar la libertad

mltiples y significativas, a detectar las reglas que se impone el artista del

escurridiza de su objeto, el crtico puede sin embargo intentar formular la

arte sin gnero y sin medio especfico y observar cmo las cumple y qu

sintaxis de un nuevo lenguaje, detectar una forma en lo informe,

obtiene a cambio, a apreciar la calidad de las relaciones que produce un

identificar un bien hecho del mal hecho. La discusin del valor no

arte participativo y relacional. Aun en las obras que descreen del proyecto

necesariamente radica en el juicio apodctico sino en la caracterizacin

y la tcnica brilla un cierto grado de eficacia, talento y gracia. Lo que me

precisa del objeto en trminos de intencionalidad y peculiaridades

maravilla del arte, dice el suizo Urs Fischer, constructor de extraos

estticas. La sociologa de la cultura puede seguir encontrando en el arte o

artefactos inclasificables, es que por motivos no siempre evidentes, a

la literatura nuevas figuraciones del mundo social y la especulacin terica

veces FUNCIONA. He ah un misterio sencillo que slo el arte puede

puede seguir buscando fundamentos para nuevas hiptesis y teoras

ofrecer y todava estamos llamados a descifrar.

estticas, pero la crtica tiene que dar cuenta con la mayor precisin de la
que sea capaz no slo de la molcula a veces casi invisible en el arte de
hoy que se hace a ese objeto de arte y no otra cosa, sino tambin de los
atributos que lo hacen diferencialmente atendible lo valioso. La precisin
del lenguaje, dice el crtico Peter Schjeldahl, es la mejor forma del juicio.
El ejercicio crtico se ha vuelto ms desafiante frente a un arte diverso que
quiere pensarse a s mismo, privilegia la experiencia in situ del espectador
y descree a primera vista del valor de la factura. Pero el espectador-lectorcrtico no est necesariamente condenado a la anomia en la que parece