Comparacin entre el descriptivismo norteamericano y el estructuralismo de

Saussure
El descriptivismo norteamericano, cuyo mayor expositor es el lingista Leonard Bloomfield, tiene su
base en la teora lingstica de Saussure, por lo que comparten la mayora de sus principios bsicos.
El descriptivismo norteamericano toma como objeto de estudio la lengua, con una orientacin no
prescriptiva sino descriptiva. Para los descriptivistas norteamericanos el estudio de corpus lingsticos
pasa a ser fundamental ya que no priorizan la historia (diacrona) de la misma, sino ms bien describirla
en su estado actual (sincrona). Esta idea de centrarse en el plano sincrnico de la lengua fue planteada
por Saussure.
Respecto de la dicotoma del signo (significado-significante), sta es aceptada por el descriptivismo,
pero aqu es donde surge la mayor discrepancia con el pensamiento saussureano; Bloomfield decide
eliminar de su anlisis todo lo que tenga que ver con las concepciones mentales y concentrarse en el
anlisis del habla; de la forma. Una consecuencia natural de esto es el papel importante que jugar la
fontica en esta corriente lingstica.
Saussure en cambio, le otorga mayor importancia a la lengua la cual se encuentra en el plano mental
(pero segn l manifiesta es a la vez concreta). Los signos son de naturaleza psquica y el sistema se
encuentra en la mente de los individuos el cual es a su vez compartido por stos.
Ambas corrientes se adscriben al paradigma positivista de investigacin.
Otra diferencia importante se encuentra en que Saussure deja totalmente fuera de su teora el uso del
lenguaje. Al contrario de esto, debido a su impronta descriptivista, Bloomfield plantear el mtodo
distribucionalista, el cual se centrar en la descripcin de la lengua partiendo del habla, con especial
atencin al componente fontico. Saussure se qued en el plano terico y no plante una metodologa
acabada como Bloomfield.
A continuacin se presenta un cuadro resumen de las coincidencias y disidencias vistas hasta ahora:

Bloomfield
Saussure
Su objeto de estudio (la lengua) pretende ser Plantea como objeto de estudio la lengua, separada
netamente
lingstico,
separado
del del fenmeno del lenguaje.
fenmeno.
Anti-mentalista
Mentalista en el sentido de que tanto los signos
como la lengua son de naturaleza psquica.
Descripcin desde una perspectiva sincrnica Propone la descripcin desde una perspectiva
sincrnica
Acepta la dicotoma significado-significante
Propone la dicotoma significado-significante
Acepta la dicotoma lengua-habla
Propone la dicotoma lengua habla
Crea una metodologa de descripcin Se queda en el plano terico sin llegar a proponer
lingstica
una metodologa propiamente dicha
Centra su metodologa descriptiva a partir del La diferencia en el plano del habla no es importante,
habla, lo que lo lleva a dar mucha es importante la lengua, el sistema.
importancia a la variacin fontica.