David Hume: Conocimiento y pasiones

Hume conserva la nocin tradicional de la moral como ciencia de las reglas que hay
que seguir para conseguir el bien y la felicidad, mediante la prctica de la virtud. Pero
el fundamento de la moral no puede buscarse, segn este autor, ni en Dios, porque no
podemos conocer su existencia, ni en la razn o en normas universales y necesarias.
Hume parte de la realidad de las valoraciones morales, para preguntarse a
continuacin si se derivan de la razn o del sentimiento. La razn se ocupa tan slo de
establecer conexiones entre las ideas o de cuestiones de hecho. Su funcin es conocer
pero no valorar u obligar. Conoce las normas prcticas de la moral, pero no las
establece: la razn fra y desinteresada no puede ser motivo de accin; ella no hace
ms que distinguir el impulso recibido del apetito y la inclinacin. As pues, la moral
no es objeto del entendimiento sino del sentimiento. El juicio moral se deriva de una
accin que excita un sentimiento. De donde surge la aversin o inclinacin hacia un
objeto es de la perspectiva de dolor o de placer. La razn queda relegada en el campo
moral a ser simplemente esclava de las pasiones, sin poder pretender otro oficio que
el de servirlas y obedecerlas.
Las sensaciones de placer y dolor son, para Hume, los resortes fundamentales del
dinamismo humano. El motivo de la accin es el impulso que esas sensaciones originan
en el hombre: de acercamiento hacia lo que promete placer y de alejamiento de lo que
anuncia dolor. El mbito especfico de la razn es de ndole terica, por lo que no cabe
atribuirle una funcin propiamente directiva -normativa- de la accin. Tesis
fundamentales de Hume son: primero que la sola razn no puede constituir jams el
motivo de una accin de la voluntad; segundo, que no puede oponerse en absoluto a la
pasin en la direccin de la voluntad. As pues, la razn tiene, en la accin, una
funcin auxiliar, al ser- vicio de la satisfaccin de los impulsos.
Segn Hume, si los objetos no originan un sentimiento de deseo o de aversin en
nuestra sensibilidad, las conexiones que la razn pueda establecer nunca podrn hacer
que nos sintamos prcticamente afectados por ellos. Toda ordenacin puramente
racional resultar siempre ajena al dinamismo humano del que brota la accin; con
otras palabras no existe, para Hume, un bien inteligible. Hume atribuye a la razn un
limitado papel de direccin tcnica, es decir, la razn juzga la adecuacin de los
medios a los fines que surgen de la vida impulsiva, pero no es competencia suya el
pronunciarse sobre el valor de esos fines.
Por tanto, lo que en Hume se podra llamar razn prctica es una razn tcnica,
instrumental, limitada a la bsqueda de los expedientes ms tiles para conseguir los
objetivos que ponen en movimiento el apetecer impulsivo.

Immanuel Kant: Razn prctica, voluntad autnoma y libertad

La tica de Immanuel Kant (1724 -1804) constituye una notable expresin del
pensamiento tico moderno y es la que analizaremos en las pginas siguientes. Nacido
en Knigsberg, Prusia, y educado en los principios del pietismo religioso, Kant mostr
una gran preocupacin por los asuntos morales. Kant se dio a la tarea de salvar el
espritu, el saber, la moral y la religin en un mundo invadido por sistemas de
pensamiento diversos y antagnicos entre s como el empirismo, el fidesmo y el
escepticismo por mencionar slo algunos.
Con Immanuel Kant nos enfrentamos a uno de los filsofos occidentales ms
importantes. Sus obras sobre tica se caracterizan por la libertad humana, por la
dignidad del hombre y del hecho de que la obligacin moral deriva de la razn. Y as,
nos encontramos con una escritura difcil y sistemtica. La tica Kantiana es de
inspiracin tanto cristiana como ilustrada, lo que confiere a su doctrina una serie de
dramticos claroscuros, ambigedades y contradicciones que ponen de relieve la
grandeza y a la vez las miserias de la aportacin Kantiana. Kant ha gozado de la
simpata de todos los filsofos religiosos, y criticado por los no religiosos.
Entre su vasta produccin mencionaremos su "Crtica de la razn prctica", donde se
propone descubrir y exponer el principio fundamental de la moralidad con dos objetivos
en mente: Demostrar la falsedad de toda doctrina moral que pretenda apoyarse en
consideraciones empricas.
La tica de Kant es formal porque prescinde de elementos empricos y se funda de
manera exclusiva en la razn; se trata de una tica estrictamente racional. La tarea de
la tica consiste en fundamentar la moral; una moral formada por una serie de normas,
costumbres y formas de vida que se presentan como obligatorias, y en Kant
encontramos un elaborado intento por fundamentar las obligaciones morales del
hombre, en conceptos de la razn pura que se expresa por medio de juicios analticos y
juicios sintticos, nos dice Kant.
El comportamiento moral del hombre no puede encontrar su fundamentacin en
alguna forma de conocimiento que tenga que ver con la razn pura, puesto que no es
posible acceder a ello por juicios analticos o explicativos ni tampoco por medio de los
juicios sintticos. En esta forma, Kant se vio precisado a buscar otro camino para
fundamentar la moral, elaborando una tica sustentada en la razn prctica puesto
que Kant rechaza radicalmente el fundamentar la obligacin moral en la naturaleza del
hombre, o en las circunstancias del universo en el que ste se encuentra, o bien,
subordinndola a fines exteriores (la bsqueda de la felicidad, por ejemplo). La razn
prctica, no puede expresarse ni por medio de los juicios analticos o explicativos ni por
medio de los juicios sintticos, puesto que no dice lo que acontece en la experiencia,
sino lo que debe ocurrir en ella. As, la forma de conocimiento prctico, no es un juicio,
sino un imperativo.