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Los nanotubos de carbono (CNT), que fueron descubiertos en 1991 y desarrollados a partir de ese
ao, son unos materiales formados nicamente por carbono, donde la unidad bsica es un plano
graftico enrollado que forma un cilindro, formando unos tubos cuyo dimetro es del orden de
algunos nanometros.
Su estructura puede considerarse procedente de una lmina de grafito enrollada sobre s misma (ver
imagen 1). Dependiendo del grado de enrollamiento y la manera como se conforma la lmina
original, el resultado puede llevar a nanotubos de distinto dimetro y geometra interna.
LOS NANOTUBOS
Conformados como si las esquinas de un folio se uniesen por sus extremos formando un canuto, se
denominan nanotubos monocapa, o SWNTs (Single-Walled Nanotubes) Existen tambin nanotubos
cuya estructura se asemeja a la de una serie de tubos concntricos, incluidos unos dentro de otros a
modo de "muecas matriuska" y lgicamente de grosores crecientes desde el centro a la periferia.
Estos ltimos son los nanotubos multicapa o MWNTs (Multi-walled Nanotubes). Se conocen
derivados en los que el tubo est cerrado por media esfera de fullereno, y otros que no estn
cerrados.
Los nanotubos estn siendo estudiados activamente, como los fullerenos por su inters fundamental
para la qumica y por sus aplicaciones tecnolgicas. Es, por ejemplo, la primera sustancia conocida
por la humanidad capaz de sustentar indefinidamente su propio peso, una condicin necesaria para
la construccin de un ascensor espacial.
Antecedentes Histricos
1889. El primer antecedente descrito sobre la produccin de filamentos carbonosos a partir de vapor
se debe a Hugues y Chambers, que patentaron en EE.UU un procedimiento para la fabricacin de
filamentos de carbono utilizando como gases precursores hidrgeno y metano en un crisol de hierro.
1953. Con el desarrollo del microscopio electrnico, Davis, Slawson y Rugby describen la produccin
unos filamentos entre 100 y 200 nm, de forma helicoidal, a partir de la desproporcin de CO
catalizada por hierro a 450C, permaneciendo ste en la punta de los filamentos. A la vez que los
filamentos, se producan tambin carbono amorfo y carburos de hierro.
1958. Hillert y Lange realizan una exhaustiva caracterizacin estructural de estos filamentos,
corroborando la presencia de una partcula metlica en la punta. Los dimetros de estos filamentos
oscilaban entre 10 y 100 nm y posean una estructura altamente graftica.
1970s. En esta dcada comienza a estudiarse de forma exhaustiva la generacin de filamentos de
carbono por procesos catalticos, a partir de distintos precursores (hidrocarburos o CO) y usando
como catalizadores diversos metales (Fe, Co, Ni, etc.). Caben destacar dos grupos principales de
trabajo:
El grupo de RTK Baker, del Departamento de Energa Atmica Britnico, que siempre trabaj a
escala de laboratorio. Principalmente utilizaron mezclas de acetileno e hidrgeno y catalizadores de
diferentes metales (Ni, Co, Fe, Cr). Inicialmente trabajaron con nanopartculas de Ni soportadas, las
cuales deban estar en estado elemental para ser activas, y propusieron un modelo de crecimiento,
en el que el hidrocarburo difunda a travs de la partcula metlica debido a un gradiente de
temperatura, condensando carbono en la parte posterior. Este grupo defini estos materiales como
filamentos de carbono (para diferenciarlos de las fibras).
El grupo de Oberlin, de la Universidad de Orleans, donde realiz su tesis doctoral Moriboru Endo,
hoy el investigador ms reconocido en el campo de los nanotubos y nanofibras de carbono. En el
singular trabajo de Oberlin, Endo y Koyama de 1976, se hablaba de fibras de carbono, que eran
crecidas a partir de mezclas de benceno e hidrgeno usando Fe elemental como catalizador, a
temperaturas muy elevadas (1100C). En este trabajo, se mostraban usando microscopia TEM que la
fibra consista en un filamento cataltico, con los planos grafticos totalmente ordenados formando
aros de tronco de rbol, y un recubrimiento formado por un engrosamiento de carbono no cataltico,
menos ordenado, pero con sus planos tambin orientados y paralelos al eje. Tambin propusieron un
modelo de crecimiento del filamento interior cataltico, en el que la formacin era por difusin de
carbono por los bordes de la partcula.
1985. Descubrimiento de los fullerenos.
LOS FULLERENOS
Son macromolculas de carbono individuales, con estructuras cerradas formadas por varias
decenas de tomos de carbono nicamente. Los fullerenos son una forma alotrpica del carbono
(ver imagen 2). Fueron descubiertos accidentalmente por los grupos de Smalley y de Kroto en 1985,
siendo galardonado su descubrimiento con el premio Nobel de qumica en 1996. En un sistema de
dos electrodos de grafito a una distancia de 1 mm y He a una presin de 200 torr, encontraron un
depsito carbonoso en el nodo al hacer saltar arcos elctricos. Adems del holln o carbono
evaporado de un electrodo al otro, estos investigadores encontraron resultados extraos en los
espectros de masas de las muestras de carbono evaporado. Tras ser aislados por disolventes y tras
numerosos estudios, se obtuvo que la mayora de este material eran molculas de C60, con una
estructura similar a la de un baln de ftbol, recibiendo el nombre de Fullerenos en honor a
Buckmister Fuller, un arquitecto alemn que diseaba cpulas con este tipo de estructuras. Tambin
se encontraron cantidades menores de C70.
APLICACIN DE LOS FULLERENOS
Los fullerenos pueden tener las siguientes aplicaciones: como lubricantes (las esferas hacen ms
fcil el deslizamiento entre superficies). Para ellos los fullerenos deben ser modificados
qumicamente para que contengan otro tomo fuera de la esfera.
Los fullerenos pueden tener aplicaciones pticas. Generalmente cambian sus propiedades bajo la
accin de la luz ultravioleta. Esta propiedad puede ser utilizada en fotolitografa.
MTODOS DE PRODUCCIN
MTODO DEL SUSTRATO.
La sntesis de nanotubos de carbono por esta tcnica es esencialmente un proceso de dos etapas,
en una primera etapa se preparan los catalizadores y en una segunda etapa se crecen los
nanotubos. Los catalizadores son preparados generalmente dispersando nanopartculas de un metal
de transicin sobre un substrato. Dado que el elemento activo es el metal en estado elemental, es
necesario un tratamiento de reduccin con hidrgeno para inducir la nucleacin de partculas
catalticas en el sustrato. En la siguiente etapa (el catalizador ha de estar ya en todo momento en
atmsfera controlada libre de aire), se introduce en el sistema la fuente de carbono para producir el
crecimiento de los nanotubos. Las temperaturas utilizadas para la sntesis de nanotubos por CVD se
hallan generalmente comprendidas entre 650 y 900C. Suele emplearse un reactor tubular,
introducido en un horno elctrico, para llevar a cabo ambas etapas, pasando de una a otra mediante
los flujos de gases y las temperaturas. Durante la etapa de crecimiento de nanotubos, suele seguir
utilizndose hidrgeno como gas portador ya que este inhibe la formacin de carbono amorfo.
Cuando se desea producir VGCF engordadas, suele realizarse una tercera etapa de engrosamiento,
donde se disminuye la relacin de hidrgeno y se incrementa la temperatura para favorecer el
craqueo.
El mtodo del sustrato es verstil y permite obtener los distintos tipos de filamentos con alta
selectividad. Sin embargo, las cantidades a producir son muy pequeas, al ser un proceso
discontinuo que requiere de unos tiempos de residencia elevadsimos, por lo que los costes son
astronmicos.
MTODO DEL CATALIZADOR FLOTANTE.
Este mtodo fue desarrollado en la dcada de 1980 por los grupos de Endo y Tibbetts para la
produccin de VGCF. Hoy en da, es una forma vlida de la obtencin de nanotubos, nanofibras o
VGCF, aunque el control de lo que ocurre es bastante ms complicado que en el mtodo del
sustrato. La idea de este mtodo es producir de forma continua, en un nico proceso continuo, los
nanofilamentos catalticos, introduciendo en el reactor sus reactivos. Por lo tanto, todas las etapas
descritas en el mtodo del sustrato (preparacin del catalizador, generacin de nanopartculas de
metal elemental, crecimiento de nanofilamentos (y engrosamiento) debe tener lugar en un nico
reactor.
Como fuente de catalizador suele utilizarse Fe principalmente, y en concreto organometlicos de Fe
para que la generacin de las nanopartculas metlicas activas sea ms factible. Se utilizan tanto
Fe(CO)5 como ferroceno. No se han encontrado en la bibliografa ningn trabajo en el que se
obtengan nanofilamentos en catalizador flotante alimentando sales el reactor.
Para que los volmenes del reactor no sean muy grandes y su diseo sea factible, la reaccin debe
tener una cintica razonable, muy superior a la del mtodo del sustrato. Para ello hay que
incrementar mucho la temperatura, con la inevitable formacin de holln por craqueo de la fuente de
carbono. Para minimizar la formacin de holln, el tiempo de residencia ha de ser muy pequeo, del
orden de segundos. Este gran incremento de la cintica se consigue aadiendo una fuente de S
(H2S, tiofeno), en cantidades aproximadamente equimolares con el metal. La funcin del S no est
clara, aunque parece que tiene que ver con la generacin de partcula fundida.
NANOTUBOS MONOCAPA
La mayora de nanotubos de una sola pared (SWNT) tienen un dimetro de cerca de 1 nanmetro,
con una longitud del tubo que pueden ser muchos miles de veces ms. La estructura de un SWNT,
puede ser conceptual izado por un envoltorio de un tomo de espesor de la capa de grafito llamado
graphene sin fisuras en un cilindro. La forma en que la hoja de graphene envuelve, est
representado por un par de ndices (n, m), llamado el vector quiral. Los nmeros enteros m y n
indican el nmero de vectores unitarios a lo largo de dos direcciones, en el panal de cristal enrejado
de graphene. Si m = 0, los nanotubos se llaman "zigzag". Si n = m, los nanotubos son llamados
"silln". En caso contrario, se les llama "quirales".
Los nanotubos de pared simple son una muy importante variedad de nanotubos de carbono, ya que
presentan importantes propiedades elctricas que no se muestran en las diversas variaciones de
tubos multicapa de carbono o (MWNT). Los nanotubos de pared simple son los ms probables
candidatos para miniaturizacin de electrnicos ms all de la escala micro-electromecnica; la base
actual de la electrnica moderna. El bloque de construccin ms bsico de estos sistemas es el
cable elctrico, y los SWNTs pueden ser excelentes conductores. Una til aplicacin de SWNTs es
en el desarrollo de los primeros transistores intramoleculares de efecto de campo (FETS). La
produccin de la primera puerta lgica utilizando SWNT FETS, ha pasado recientemente a ser
posible tambin. Para crear una puerta lgica se debe tener ambos, un p-FET y un n-FET; porque los
SWNTs son p-FETS cuando se exponen al oxgeno y n-FETS cuando no expuestos al oxgeno, es
posible proteger la mitad de SWNTs a una exposicin de oxgeno, mientras se expone la otra mitad
al oxgeno. Esto resulta en un nico SWNT que acta como una puerta NO lgica con ambos p y ntipo de FETS dentro de la misma molcula.
Nanotubos de pared simple o monocapa son todava muy caros de producir, alrededor de $ 1.500
por gramo al ao 2000, y el desarrollo de tcnicas ms asequibles de sntesis es vital para el futuro
de la nanotecnologa de tubos de carbono. Si los medios ms baratos de sntesis no pueden ser
descubiertos, sera financieramente imposible aplicar esta tecnologa a escala comercial. Varios
proveedores ofrecen SWNTs producidos por descarga por arco por entre $ 50-100 por gramo al ao
2007.
http://simplementecarbono.blogspot.com.co/2011/09/nanotubos-y-fullerenos.html
CONDENSADO FERMONICO
Un ferminica condensado es una fase de superfluido formado por partculas ferminicas a bajas
temperaturas. Est estrechamente relacionado con el condensado Bose-Einstein, una fase de
superfluido formado por tomos bosnicos en condiciones similares. A diferencia de los condensados
de Bose-Einstein, ferminicos condensados se forman utilizando fermiones en lugar de bosones. La
primera reconoce fermionic condensado describe el estado de los electrones en un superconductor,
la fsica de otros ejemplos como el trabajo reciente con tomos ferminicos es anlogo. La primera
atmica fermionic condensado fue creado por un equipo dirigido por Deborah S. Jin en 2003 - Un
condensado quiral es un ejemplo de un condensado ferminico que aparece en las teoras de los
fermiones sin masa con ruptura de la simetra quiral.
SUPERFLUIDEZ
Condensados ferminicos se llaman el sexto estado de la materia. Ellos se alcanzan a temperaturas
inferiores a Bose-Einstein. Condensados ferminicos son un tipo de superfluido. Como el nombre
sugiere, un superfluido posee propiedades de los fluidos similares a los que poseen los lquidos y
gases ordinarios, tales como la falta de una forma definida y la capacidad de fluir en respuesta a las
fuerzas aplicadas. Sin embargo, los superfluidos poseen algunas propiedades que no aparecen en la
materia ordinaria. Por ejemplo, pueden fluir a bajas velocidades sin disipar cualquier energa-es decir
viscosidad cero. A velocidades ms altas, la energa se disipa por la formacin de vrtices
cuantizados, que actan como "agujeros" en el medio donde superfluidez se rompe.
HILO CUANTICO
Cientficos de suecia han descubierto nuevos modos de controlar el crecimiento y la estructura de
nanocables a nivel del tomo individual. sus hallazgos han sido el resultado del proyecto node
(nanowirebased one-dimensional electronics). este estudio se ha publicado en el nmero de enero
de la revista nature nanotechnology. los nanocables, conocidos tambin como hilos cunticos, son
estructuras de tomos individuales producidas nicamente en laboratorios. los nanocables
semiconductores son prometedores para la nanoelectrnica, ya que po dran conectar componentes
minsculos en una computadora molecular.