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Magster en Arte, pensamiento y cultura

Latinoamericanos
IDEA-USACH
Asignatura: Loops
Profesor Felipe Cussen

Repeticin y melancola
Carolina Astudillo Zamora
Creo que la melancola es, en suma, un problema musical:
una disonancia, un ritmo trastornado.
Mientras afuera todo sucede con un ritmo vertiginoso de cascada,
adentro hay una lentitud exhausta de gota
de agua
cayendo de tanto en tanto
Alejandra Pizarnik

Introduccin

El presente artculo consistir en el anlisis de las relaciones entre repeticin y melancola. Para ello
utilizar como marco terico los textos Duelo y melancola, de Sigmund Freud, y Sol negro: depresin
y melancola, de Julia Kristeva. Mi objeto de estudio ser la novela La condesa sangrienta, de
Alejandra Pizarnik. Como bibliografa complementaria utilizar los artculos Duelo y melancola,
complemento del narcisismo del psiclogo Ivn Alcaide, Espejo y melancola. La condesa sangrienta
de Alejandra Pizarnik de Olga Grau y Alejandra Pizarnik: melancola y cadver textual de Mara
Negroni.
Partir de la idea de la melancola como una silenciosa galera de ecos y espejos, en palabras de

Alejandra Pizarnik, es decir, que me interesa sobre todo lo del eco, puesto que se trata de un sonido que
se repite. Las definiciones ms bsicas de melancola hablan de falta de voluntad, tristeza profunda que
inmoviliza, invariabilidad. Es decir, mientras la pena o la tristeza es una emocin pasajera, la
melancola es un estado duradero, de inercia. Freud dir una compulsin a la repeticin, principalmente
por la vocacin de volver a tiempos anteriores. La imagen del espejo, por su parte, alude al estado de
ensimismamiento que vive el melanclico: el objeto perdido lo revive en l, y por lo tanto se vuelca
sobre s mismo para compensar la prdida. Este volcamiento se desarrolla como si lo perdido volviera
aumentado

en

peso

un

milln

de

veces,

de

ah

la

lentitud,

el

cansancio.

Melancola/Depresin
La RAE define a la melancola como una tristeza vaga, profunda, sosegada y permanente, nacida de
causas fsicas o morales, que hace que no encuentre quien la padece gusto ni diversin en nada
Etimolgicamente viene del griego antiguo "negro" y "bilis". La acepcin mdica que
entrega la RAE la define como Monomana en que dominan las afecciones morales tristes, sin
embargo, segn diversos y numerosos antecedentes, se puede sealar que la melancola fue el nombre
con que se llam a la depresin hasta el siglo XVII, cuando el poeta y mdico ingls Richard
Blackmore la rebautiz. Se plantea que el trmino melancola tiene su origen en Hipcrates, quien con
su teora de los cuatro humores sostuvo que sta era consecuencia de un exceso de bilis negra, y traa
consigo un comportamiento abatido, aptico y un manifiesto sentimiento de tristeza. Hipcrates
sealaba: si el miedo y la tristeza se prolonga, es melancola.
Es destacado el aporte que hace el clrigo y erudito profesor ingls Robert Burton, quien dedic gran
parte de su vida a redactar en tres tomos su Anatoma de la melancola. La versin que conocemos
ahora fue publicada en 1621, y posee una extensa cantidad de citas y alusiones a personajes latinos que
hacen un tanto dificultosa la lectura. En aquella poca la palabra anatoma tena un significado
mucho ms amplio que el actual, y es por eso que en este libro nos encontramos con un extenso estudio
de este mal, que va desde las causas, tipos, consecuencias y hasta un poema que funciona como eplogo
y conclusin de todo el libro.
En el siglo XX, y con el avance de la psiquiatra, los trminos para referirse a la melancola o la
depresin se van haciendo cada vez ms especficos. La entrada Historia de la depresin en

Wikipedia, seala: En las primeras dcadas del siglo XX el concepto de depresin se desglosa en otros
como ansiedad, histeria, hipocondra, obsesin, fobia, distimia o trastorno psicosomtico y la OMS
acota y define la depresin endgena o mayor como un sndrome orgnico cuya sintomatologa nuclear
abarca alteraciones del pensamiento y los impulsos, tristeza corporalizada y trastornos de los ritmos
vitales, adems de poder expresarse a travs de distintos sntomas somticos.

Hoy en da, la melancola no est patologizada, se considera un estado con el cual se puede convivir,
incluso se ha hecho extensiva la idea del carcter potencialmente creativo que puede tener, no as la
depresin, trmino que surgi precisamente para definir los lmites entre un carcter -melanclico- y
una enfermedad. Vindolo as, pareciera ser una cuestin mucho ms grave la depresin que la
melancola, sin embargo, el factor de la duracin de cada una, le otorga un peso mayor a la melancola.
La melancola no cesa, la depresin es temporal. Cuando no lo es y se agudiza y probablemente el
enfermo o enferma muera, pero es difcil morir de melancola, es ms probable que el melanclico
muera en el intento de salir de ella que por ella misma. La condesa sangrienta, protagonista de este
artculo, por ser quien padece de melancola y de las reiteraciones que trae consigo sta, lleva al lmite
su estrategia para vencerla y encuentra en la sangre ajena, la cuota de vitalidad que necesita para vivir.

La genealoga
La condesa sangrienta, texto en prosa escrito por Alejandra Pizarnik y publicado en 1971 en Argentina
por la editorial Aquarius, parti siendo la resea del texto de Valentine Penrose sobre Erzbet Bathory
titulado de la misma forma. Penrose, de nacionalidad francesa, naci en 1898. Escribi La condesa
sangrienta, una novela histrica, pero Penrose fue antes que todo una poeta surrealista. Uno de sus
libros ms conocidos es Dons des Fmenines, del que Paul Eluard dir: Yo hubiera querido, con
Valentine Penrose, amar apasionadamente para lograr esa unin, para reconocer a esta mujer
desconocida, la que entra y sale de este libro, siempre distante y aunque ms no fuera en sueos,
mirarla a los ojos, an a riesgo de todas las metamorfosis 1 La desconocida de la que habla Eluard es
Rubia, la mujer amada y protagonista del texto.
Erzbeth Bthory, por su parte, la protagonista del libro que nos convoca, fue una aristcrata hngara
1

http://javiergalarzants.blogspot.cl/2009/08/tengo-las-flores-mas-bellas-la-quimera.html

conocida por la leyenda que la seala como la sdica asesina de ms de 600 muchachas. No se sabe a
ciencia cierta si esta leyenda es real o si se le acus de estos crmenes tan solo para tenerla encerrada
por cuestiones poltico-religiosas. Nunca fue procesada, pues a un noble solo se le poda castigar
encerrndole en su propio castillo. Lo cierto es que tanto Penrose como Pizarnik quedaron imantadas al
misterio de la mujer que habra llevado al lmite el camino hacia su propia salvacin.
La investigadora Olga Grau en su texto sobre La condesa sangrienta de Pizarnik, escribe una bella
observacin con respecto al encuentro entre las escrituras y la genealoga: Alejandra Pizarnik lee y
comenta el poema de Valentine Penrose sobre la Condesa sangrienta; Penrose lee documentos relativos
a la Condesa Bthory y escribe su poema; yo misma leo a Pizarnik. Cada una, en una especie de cadena
femenina, desea sorprender las huellas del deseo del otro, de la otra, para referir su propio deseo. La
lectura que hago del texto de Pizarnik, La Condesa Sangrienta, es una lectura del carcter especular de
su texto y del espejo, como significante decisivamente presente en esa obra. Miramos a Pizarnik a
travs del espejo, del reflejo, la repeticin, aunque transformada, de algo que sobrecoge: el tiempo del
cuerpo y en el cuerpo y su mortalidad. No hay inocencia en la eleccin del texto del que se ocupa este
ensayo. Lo busco y lo deseo.
Pizarnik fascinada con el texto de Penrose reescribi la historia a travs de once textos breves a medio
camino entre la poesa, el ensayo y la novela. Un texto gtico, como seala Mara Negroni, quien nos
recuerda el origen de este gnero: Inglaterra. Horace Walpole (1717-1797) este ltimo habra sido
quien lo inaugur. Negroni plantea que La condesa sangrienta es gtica en tanto muchos de los
motivos que lo configuran estn presentes en el texto de Pizarnik: el castillo solitario y funesto; la
melancola, crueldad y soledad ltima de su protagonista ante su propia violencia, el constante
descenso a los espacios subterrneos y las escenas de persecucin, terror y crimen que all se producen;
el ingenio en lo anacrnico y la desmesura del deseo frente a la exigidad de lo real. Pero tambin
porque permite empujar los muros del entendimiento para cuestionar las barreras entre pasin y razn,
sujeto y objeto, naturaleza y artificio.
El sptimo texto, titulado El espejo de la melancola es el que particularmente me resulta til para estas
relaciones entre la melancola y la repeticin. Tiene un epgrafe de Octavio Paz, el mismo que dira de
otra mujer: Sor Juana Ins de la Cruz, que su tristeza avanzaba como un incendio. El epgrafe es: Todo
es espejo! y tiene que ver fundamentalmente con el carcter narcisista del melanclico, quien no es
capaz de salirse de s.

El espejo
Pizarnik alude al espejo en el captulo antes mencionado principalmente por dos razones. La primera
es para referirse a la necesidad de experiencias extremas que poseen los melanclicos: nadie tiene
ms sed de tierra, de sangre y de sexualidad feroz que estas criaturas que habitan los fros espejos(14)
Olga Grau, seala al respecto: la melancola tiene el color negro, un sonido disonante,
un ritmo de una lentitud extraordinaria, removibles slo con emociones y
experiencias de xtasis frentico. El melanclico requiere de conmociones
emocionales poderosas para salir de su marasmo, de su enlutamiento, de su
inercia, de su detencin, para encontrarse con el mundo, para poder sentir la
vida,

en

la

dicha

el

delirio.

El melanclico se identifica y se perturba con el yo que vive en el espejo, causa la misma conmocin
que el doble; la sensacin de no ser del todo aquel. Este yo que se ha perdido, que se ha desdoblado y
separado causa un desequilibrio en el sujeto. Esta temtica es recurrente en la escritura de Pizarnik,
basta recordar los poemas de rbol de Diana (1962), para comprobar que cuando escribe la melancola
del personaje, sabe perfectamente de lo que habla:
Explicar con palabras de este mundo / que parti de m un barco llevndome
He dado el salto de m al alba/ He dejado mi cuerpo junto a la luz/ Y he cantado la tristeza de lo que
nace.
El poema que no digo,/el que no merezco./ Miedo de ser dos/ camino del espejo:/ alguien en m
dormido/ me come y me bebe.
Fernando Salazar Torres, quien ha escrito un ensayo sobre este poemario en relacin con la prdida y
la ausencia, dice del espejo: Es precisamente el espejo la causa por la cual se fragmenta el yo lrico y
se

busca

la

unidad

personal,

diluida

consecuencia

del

duelo

la

melancola. 2

El yo entonces se divide y es dos: miedo de ser dos, escribe la poeta, precisamente porque el yo que
sale, que se pierde, que se queda a habitar el espejo, era el que unificaba.
2

http://letralia.com/266/ensayo01.htm

La segunda referencia que Pizarnik hace del espejo es la del acto de permanecer horas frente a su
reflejo. Se dice que posea un enorme y confortable espejo en donde permaneca largas horas. Lo que
ve es el eco de su propia imagen, se consuela admirandose y alimentndose con su propia imagen. Pero
tambin es un modo de constatar un cuerpo, el cuerpo propio. As como existen aquellos que llegan a
autolesionarse para identificarse con su cuerpo -a travs del dolor y de la huella de la herida-, la
condesa utiliza el espejo para saber que est all, que un cuerpo est all y que tiene pleno dominio
sobre l. Sin embargo, este ejercicio se vuelve tortura cuando no solo constata la existencia de su ser
fsico, sino el envejecimiento de ste, y la prdida de la belleza, que asocia a la juventud.
Grau citando a Lacan recuerda la importancia del espejo en la construccin del yo: Lacan ha
mostrado lo decisivo que es el espejo en la constitucin del yo sustantivo (moi),
en el proceso de identificacin, al ocurrir all la asuncin de una imagen (imago),
imagen especular que ser la matriz simblica en la que el yo formal se precipita
en una forma primordial, antes de objetivarse en la dialctica de la identificacin
con el otro y antes de que el lenguaje le restituya en lo universal su funcin de
sujeto., asimismo, tronco de las identificaciones secundarias.

La perversa melancola
Qu razones tendra Erzbeth Bathory para estar triste? La melancola, enfermedad del siglo XVI
como plantea Pizarnik o esa posesin demonaca, como se consideraba en los aos de la condesa,
tendra la misma relacin con la tristeza que hoy tiene? Ms adelante volver sobre esto. Alejandra
Pizarnik al menos, piensa la melancola de Bthory como una disonancia inmutable. Dice: Un color
invariable rige al melanclico: su interior es un espacio de color de luto; nada pasa all, nadie pasa. Es
una escena sin decorados donde el yo inerte es asistido por el yo que sufre por esa inercia (15) Est
hablando principalmente de inmovilidad, de desdoblamiento e incapacidad. El manoseado thnatos est
all. Ivn Alcaide citando a Freud, concluye: La melancola se singulariza en lo anmico por una
desazn profundamente dolida, una cancelacin del inters por el mundo exterior, la prdida de la
capacidad de amar, la inhibicin de toda productividad y una rebaja en el sentimiento de s, que se
exterioriza en autorreproches y autodenigraciones y se extrema hasta una delirante expectativa de
castigo.

En El espejo de la melancola, Pizarnik seala que si bien no se trata de explicar a esta siniestra
figura, es preciso detenerse en el hecho de que padeca el mal del siglo XVI: la melancola (15) Desde
este mal surge entonces un fugitivo placer que la condesa reiterar hasta el cansancio por no dejarse
vencer: los placeres sexuales, los cuales: pueden borrar la silenciosa galera de ecos y espejos que es el
alma melanclica (15)
Es as que la protagonista de este texto asesina sdicamente para huir de la melancola; esa galera de
ecos tenebrosos, pero huye de una repeticin a otra, puesto que mirarse en el espejo, mirar sus joyas,
cambiar de traje (ms de quince veces por da), todos actos reiterativos, no sern menos obsesivos que
la tortura y el placer por la tortura mantenidos por aos. Ms de 600 muchachas, relata Pizarnik, lo que
hoy en da llamaramos: una asesina en serie. Ser que a su melancola tan solo aade una pizca de
placer sexual que no acaba ni transmuta en nada su enfermedad, sino que solo la lleva al xtasis. Una
pequea muerte que finalmente resulta ser la gran y definitiva muerte, pero ajena.

En el borde o ms all
Se dice de los psicpatas que no pueden empatizar con el dolor ajeno, pero nadie dice que no sean
capaces de sentir dolor. De entristecer de manera rotunda. Sera hoy en da Madame Bathory rotulada
por la joven psiquiatra como psicpata? La psicologa plantea que es posible que la melancola desate
perversiones, pero que no cabe sealar que melancola y psicopata estn emparentados. Volviendo al
agudo texto de Grau, sta explica as la estrategia de Bathory: Su fantasmal existencia requiere de la
materia de cuerpos violentados por su deseo de realidad Hay dos conceptos importantes aqu, el
fantasma y la realidad. Su existencia fantasmal es la consecuencia de estar escindida, haberse perdido a
s misma. Algo de s huy sali de ella y la tarea de unificarse es que arremete contra las muchachas.
Pareciera ser que no hay nada que represente ms a la vida que la sangre humana, la sangre tibia recin
vertida, lquida y que escurre. Grau contina: Sus dolores, que podemos entender como el
exceso de la falta, en el sentido lacaniano, son aliviados slo con los alaridos de
las muchachas. Las situaciones lmites que padecen los cuerpos jvenes llevados
a la muerte por su propia mano u ordenando las manos de sus sirvientas,
producen las condiciones de su propia vida. La condesa Bthory se produce a s
misma permanentemente para escapar de su fantasmalidad, de la mirada

narcisa, de la impasibilidad, de su melancola.

Repetir repetir
Su melancola pendular, que va y viene desde su yo fracturado hasta el espectculo siniestro est urdida
en repeticiones, por un lado, la melancola misma es un estado que tiende, como ya se ha descrito, a la
repeticin, a darse de cabezas contra la vida una y otra vez. Quedarse pegado, pero no en reposo, sino
quedar atrapado en una quietud que mvil. Una inmovilidad que se repite, sobre todo porque el que la
padece es consciente de su estado. Que se repita entonces tiene que ver con la consciencia de la
melancola.
Pizarnik escribe: Un conocido filsofo incluye los gritos en la categora del silencio. Gritos, jadeos,
imprecaciones, forman una sustancia silenciosa. En otro captulo -Muerte por agua- un epgrafe del
polaco W. Gombrowicz sentencia: Est parado. Y est parado de modo tan absoluto y definitivo como
si estuviese sentado. Alquien que est parado de esa forma es alguien que no cesa de estar de pie, que
repite a travs del tiempo su acto de estar de pie, su eleccin. Y genera un estado con ello: es como si
estuviese sentado. Dicho de otra forma, hay nada ms una gota que cae a un ritmo siempre igual. Ya
no hay torrente de lluvia ni un ro ni nada que parezca un elemento en su totalidad, tan solo la fraccin
de agua que es una gota cayendo constante en cualquier parte. Pues bien, esta gota, tan implacable en
su cada podra hacer un agujero en la tierra, podra hundir el crneo de alguien -como en las viejas
torturas chinas- o podra ser la perfecta imagen del estado de nimo de alguien: adentro hay una
lentitud de gota de agua cayendo de tanto en tanto (mientras afuera todo sucede con un ritmo
vertiginoso de cascada)
Por otro lado, al intentar escapar de este estado, el melanclico tiende a repetir estrategias inconscientes
y desafortunadas que fracasan, puesto que si vuelve una y otra vez es porque su estado no cesa. La
condesa por ejemplo, buscando calmar su discontinuidad con el mundo recurre al sadismo y al
asesinato. Su vctimas son jvenes y sus crmenes tienen en su mayora un carcter sexual. Lo ertico
es aquello que la remueve de su estado de impasividad, sin embargo, el lado violento del eros, tan
violento, que de eros poco queda y tanto la vctima como la condesa misma pronto quedan en el mortal
silencio. La condesa entonces vuelve a la escena, as con cientos de vctimas.

La acedia o Los melanclicos se van al infierno


Julia Kristeva, quien confiesa que su texto Sol negro: depresin y melancola no tendra sentido para
quienes la melancola devasta sino no estuviese escrito bajo el efecto mismo de la melancola, ha
analizado o al menos observado varias de las preguntas que he dejado inclonclusas hasta ac. Kristeva
parte sealando que toda escritura es amorosa y que si la melancola es el corolario del amor, toda
escritra ser por tanto melanclica. Aparece entonces una palabra que hasta entonces no se haba
pronunciado en este trabajo: el amor. Amaba la condesa Bathory? Era una psicpata la condesa
Bathory? Cuando yo me pregunto si realmente su perversin nace de la melancola no estoy ms que
poniendo en duda su tristeza y otorgando un juicio de valor en donde juzgo de mejor manera a la
melancola por sobre el sadismo y el asesinato. Pero Kristeva nos recuerda a Dante, y a esa poca en
que a los melanclicos se los mandaba al infierno porque no se poda perdonar que alguien no quisiese
su vida, que el suicida no quisiese su cuerpo. Tener el corazn mustio es haber perdido a Dios y los
melanclicos forman una secta de mezquinos enfadados con Dios y con sus enemigos escribe Kristeva
citando a Dante.
Observa adems que la melancola de la condesa no acaba en la detencin, no se queda replegada ni
inmvil como aquel que de tanto estar de pie pareca sentado, pues su melancola es agresiva y
confluyen

en

ella

las

energas

erticas

tanticas.

En el espejo vive el verdugo


Es interesante lo que sugiere Kristeva, tambin, cuando recordando a Freud, seala: luego de observar
que el ser vivo apareci despus del no-vivo, Freud piensa que debe habitarlo una pulsin especfica
que propenda al regreso de un estado anterior. Esta pulsin de muerte es explicativa de la acedia del
sentimiento melanclico, pero no del resto de sus consecuencas, porque el melanclico tarda mucho en
morir, y acaso nunca llega a provocarse la muerte, solo en casos extremos ocurre que el suicidio es una
alternativa real al sufrimiento. Por qu la condesa no se mataba a s misma? Probablemente porque la
condesa es un personaje literario, porque si ella muere se acaba el argumento de este romance gtico. Y

porque las emociones no son llanas, porque el deseo no es llano y escribir sobre ello, menos. La
condesa tiene que vivir para ser verdugo y vctima, crimen y castigo, todo al mismo tiempo. El espejo
entonces, es un elemento genialmente utilizado por la autora, pues no solo devuelve, repite, una
imagen, sino que la duplica y separa -el que est all no soy yo, es ya otro, es mi reflejo, es un reflejo.
Otro- y permite ver con mayor claridad el efecto de desdoblamiento que experimenta el enfermo de
melancola.

En su inaugural Duelo y melancola (1917), Freud habla por primera vez del objeto narcisista y de la
prdida de ste. Seala cmo es que una vez perdido el objeto el yo se vuelca sobre s mismo para
revivirlo en l. Una y otra vez, repetidas veces, hasta que el duelo se produce, termina y podemos salir
de nosotros mismos nuevamente. Sin embargo, esta prdida, en tanto castracin inconsciente del yo
oscurece la vitalidad del yo, lo va enfermando y es muy probable la aparicin de una patologa
depresiva que tarde en superarse o que lleve al suicidio. La pulsin de muerte, el deseo de volver a ese
estado de no-vivo es tan fuerte que puede anular al eros, pero Freud aclara que el eros tambin necesita
una cuota de agresividad, pues es necesaria para la lbido y para lo que llamar posteriormente: las
pulsiones de vida.
Freud realiza una distincin fundamental para comprender el lugar de la melancola entre el duelo y la
repeticin del objeto narcisista que sufre el yo. En el duelo, cuando se ha realizado satisfactoriamente,
la prdida es aceptada como una parte de la vida. La prdida se acepta y deja de provocar sufrimiento,
mientras que la melancola es un duelo no resuelto y por lo tanto un sufrimiento inalterable en el
tiempo. El tiempo no pasa frente a la prdida.
Cul es la prdida que lleva consigo Erzbeth Bthory? Est realmente afuera el objeto narcisista? La
condesa pierde juventud y pierde belleza. Qu tipo de trastorno desencadenan en ella estas prdidas
inexorables? El melanclico siempre hallar una razn para estar triste, he odo decir, porque su tristeza
viene de otra parte, no es de este mundo. Probablemente sea una ficcin, es decir, una verdad no
amparada en la realidad.

Referencias bibliogrficas

Alcaide, I. Duelo y Melancola, complemento del narcicismo en Revista de Psicologa GEPU. Vol.1
N1. Colombia. Enero, 2010
Freud, S. Trabajos sobre metapsicologa, duelo y melancola. Amorrortu. Tomo XIV: Buenos Aires:
1993
Grau, O. Espejo y melancola, La condesa sangrienta de Alejandra Pizarnik
Kristeva, J. Sol negro, depresin y melancola. Monte vila Editores Latinoamrica: Caracas, 1991
Pizarnik, A. Obras Completas, LUMEN: Buenos Aires,1994.

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