Educacin y democracia

Pocos trminos se usan con ms frecuencia en el lenguaje poltico cotidiano que

el de participacin. Y quiz ninguno goza de mejor fama. Aludimos constantemente
a la participacin de la sociedad desde planos muy diversos y para propsitos muy
diferentes, pero siempre como una buena forma de incluir nuevas opiniones y
perspectivas. Se invoca la participacin de los ciudadanos, de las agrupaciones
sociales, de la sociedad en su conjunto, para dirimir problemas especficos, para
encontrar soluciones comunes o para hacer confluir voluntades dispersas en una
sola accin compartida. Es una invocacin democrtica tan cargada de valores que
resulta prcticamente imposible imaginar un mal uso de esa palabra. La
participacin suele ligarse, por el contrario, con propsitos transparentes - pblicos
en el sentido ms amplio del trmino - y casi siempre favorables para quienes estn
dispuestos a ofrecer algo de s mismos en busca de propsitos colectivos. La
participacin es, en ese sentido, un trmino grato.
Sin embargo, tambin es un trmino demasiado amplio como para tratar de abarcar
todas sus connotaciones posibles en una sola definicin. Participar, en principio,
significa "tomar parte": convertirse uno mismo en parte de una organizacin que
rene a ms de una sola persona. Pero tambin significa "compartir" algo con
alguien o, por lo menos, hacer saber a otros alguna noticia. De modo que la
participacin es siempre un acto social: nadie puede participar de manera
exclusiva, privada, para s mismo. La participacin no existe entre los anacoretas,
pues slo se puede participar con alguien ms; slo se puede ser parte donde hay
una organizacin que abarca por lo menos a dos personas. Pero al mismo tiempo,
en las sociedades modernas es imposible dejar de participar: la ausencia total de
participacin es tambin, inexorablemente, una forma de compartir las decisiones
comunes. Quien cree no participar en absoluto, en realidad est dando un voto de
confianza a quienes toman las decisiones: un cheque en blanco para que otros
acten en su nombre.
No obstante, la participacin es siempre, a un tiempo, un acto social, colectivo, y el
producto de una decisin personal. Y no podra entenderse, en consecuencia, sin
tomar en cuenta esos dos elementos complementarios: la influencia de la sociedad
sobre el individuo, pero sobre todo la voluntad personal de influir en la sociedad.

La discusin sobre el animal poltico. Notas de investigacin. Armando Villegas

http://www.ub.edu/catedrafilosofiacontemporanea/sites/all/images/files/Villegas.pdf
La razn por la cual el hombre es un ser social, ms que cualquier abeja y que cualquier
animal gregario, es evidente: la naturaleza, como decimos, no hace nada en vano y el
hombre es el nico animal que tiene la palabra. Pues la voz es signo del dolor y del
placer, y por eso la poseen tambin los dems animales, porque su naturaleza llega hasta
tener sensacin de dolor y de placer e indicrsela unos a otros. Pero la palabra es para
manifestar lo conveniente y lo perjudicial, as como lo justo y lo injusto. Y eso es lo propio
del hombre frente a los dems animales: poseer, l slo, el sentido del bien y del mal, de
lo justo y de lo injusto, y de los dems valores, y la participacin comunitaria de estas
cosas constituye la casa y la ciudad.
Es en el apartado "Derecho de muerte y poder sobre la vida" donde se puede rastrear el
origen de las discusiones sobre este pargrafo: "Durante milenios, el hombre sigui
siendo lo que era para Aristteles: un animal viviente y adems capaz de una existencia
poltica; el hombre moderno es un animal en cuya poltica est puesta en entredicho su
vida de ser viviente.

Mario Espinosa*

* Profesorinvestigador de tiempo completo de la Academia de Ciencia Poltica y

Administracin Urbana de la Universidad Autnoma de la Ciudad de Mxico. Correo
electrnico: learssen@yahoo.com.

Fecha de recepcin: 14/05/2008

Fecha de aprobacin: 19/09/2008
http://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1870-00632009000100004

Se seala que la participacin ciudadana constituye un tipo de relacin socioestatal, la

cual, antes de remitirnos a un conjunto de dispositivos institucionales o a la lgica de la
organizacin social, puede ser concebida como un espacio de interaccin, comunicacin y
diferenciacin entre el sistema estatal y el social. Adems, se plantea que dicha relacin
socioestatal, que tiene como funcin la regulacin permanente del conflicto supuesto en
la definicin de los temas pblicos y de la propia agenda polticosocial, es una relacin
caracterstica de las sociedades contemporneas acotada (en sus sentidos y
orientaciones) por las nociones normativas derivadas de los significados de la democracia
y de la propia categora de ciudadana.
Por ltimo, desde quienes enfatizan las condiciones subjetivas, se pone de relieve que la
participacin ciudadana es un complejo proceso de toma de decisiones individuales en el
cual interviene una serie de factores o elementos relacionados con el contexto vital
(inmediato y especfico) de los participantes y que, por tanto, la potencialidad de sus
resultados, sus efectos y su repercusin estructural, est prefigurada tambin por un
conjunto de prcticas y percepciones social y culturalmente inveteradas
desde el mbito social, la participacin ciudadana expresa una nueva forma de accin
social desplegada por los ciudadanos para hacer frente a los vacos dejados por el
achicamiento del Estado, as como para defender un conjunto de posiciones, derechos e
intereses de diversos sectores sociales e intervenir decididamente en el diseo,
planeacin y desarrollo de la poltica pblica.
No obstante, si bien reconocemos que dicha diferenciacin analtica nos permite
comprender, por una parte, la manifestacin y expresin de las fuerzas colectivas que se
organizan de manera autnoma para actuar en el marco local en defensa de
determinados intereses grupales o sociales (Lujan y Zayas, 2000; lvarez, 1997) y, por
otra, reconocer los distintos mecanismos, figuras o formas de participacin organizadas
institucionalmente desde la lgica de lo estatal (o gubernamental) (Rivera, 1998; Ziccardi,
2004; Borja, 2000), en este trabajo nos interesa argumentar que la participacin
ciudadana, desde nuestra perspectiva es decir, como expresin y creacin de espacios
de organizacin y de disposicin de recursos mediante los cuales la ciudadana, en una
localidad determinada, se involucra en la elaboracin, decisin y ejecucin de asuntos
pblicos que son de su inters, no constituye un proceso que discurra en espacios
distintos y excluyentes. Por ejemplo, entre una lgica de lo social y una lgica estatal
incompatibles entre s, sino que, por el contrario, nos remite a un proceso en que ambos
espacios y lgicas (lo estatal y lo social) se yuxtaponen antes que contraponerse
recprocamente. De tal manera, en este trabajo se parte de que dicho proceso puede ser
entendido, ms bien, como un espacio de interaccin, comunicacin y diferenciacin entre
ambos niveles o sistemas de accin, en los que la expresin y organizacin de la voluntad
ciudadana pueden estar dirigidos a resaltar el carcter pblico de la actividad estatal
(gobernabilidad, legitimidad, control social, etctera), o la importancia y legitimidad del
inters ciudadano respecto de la solucin de ciertos problemas definidos en el (o por el)
mismo mbito pblico, y en que las distintas formas de participacin ciudadana,
independientemente de su tipificacin (institucional o autnoma, estatal o social), son
producto o resultado tanto de los intereses provenientes de las necesidades y demandas
sociales, como de aquellos originados por las propias instancias polticoestatales.

Desde esta perspectiva, el anlisis de la participacin ciudadana, independientemente de

su tipo (institucional o autnoma), precisa de una exgesis que no slo d cuenta de los
elementos estructurales dispuestos desde lo estatal (espacios, recursos, disposiciones
legales, apertura institucional, etctera), sino tambin de la formas asociativas adquiridas
dentro de la configuracin del entramado social, as como de los problemas subyacentes
tras el despliegue de acciones que, dentro de este espacio de interaccin, comunicacin y
diferenciacin constituido, realizan, recrean y construyen los alcances y limitaciones de la
misma participacin ciudadana (Favela, 2002b: 37).
Finalmente, la participacin ciudadana, concebida como un puente entre la sociedad y el
Estado, implica mirar estos dos polos de la relacin no como antagnicos, sino como
complementarios. En otras palabras, la participacin ciudadana no es una reparticin de
poder suma cero, sino una suma positiva: no se trata de entender la participacin como
negacin del Estado por parte de la sociedad civil, ni como la estatizacin de la sociedad
que termina por subsumirla a las lgicas puramente gubernamentales.

http://unpan1.un.org/intradoc/groups/public/documents/icap/unpan029956.pdf
Dr. Manuel Orozco Director para Centroamrica en el Dilogo Interamericano,
Washington, D. C. (Estados Unidos) Fuente: http://www.iigov.org

En un libro reciente, Iris Marion Young (2000) sostiene que no todos los individuos
tenemos inclinaciones de participar en poltica: tal vez a alguna gente le gusta dar
discursos, o enfrentarse con quien est en desacuerdo... Pero la mayora de la gente
prefiere ver televisin, leer poesa o hacer el amor. La democracia es slo un aspecto de
nuestras vidas como personas sociales. Sin embargo, como sistema poltico y sistema de
vida, es un mtodo que nos permite disfrutar socialmente de nuestros intereses sin
recurrir al uso de la fuerza o la coercin. Y como Young sostiene, creemos que el proceso
democrtico es el mejor medio para cambiar las condiciones de la injusticia y promover la
justicia.
De ah que sea importante tener presente el hecho de que la participacin ciudadana no
slo reside en el voto. Ms bien, existen distintas modalidades que le dan vida y energa a
una nacin y sociedad. La participacin diversa, no slo a travs del voto, es uno de los
ingredientes ms importantes de la democracia. Las formas de participacin ciudadana
van desde el acto mismo del ciudadano en ejercer sus derechos, hasta la competencia
poltica por el poder de la nacin. No todo ciudadano est interesado en ser presidente
pero sabe que, como mnimo, tiene que conocer y ejercer sus derechos y obligaciones.
Estas distinciones y jerarquas son muy importantes y hay que tenerlas presentes porque
tambin sirven de indicadores del nivel de participacin del ciudadano en sus quehaceres
nacionales.