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La seule valeur quont les boxeurs en tant qutre social, cest celle que leur confre le statut de pugiliste qui a pay son d et qui a obit
la morale guerrire de la profession. Mme ceux qui perdent, sils ne se sont pas couchs dans une attitude fminine de soumission,
sils sont rests droits, rigides, comme en rection, se voient accorder le statut dhomme viril, de membre part entire de la confrrie des
vrais hommes. L.W.
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police, la justice et la prison sont omniprsentes dans le quotidien du ghetto. Et
ce nest pas par hasard: lintrusion du
poing de fer de lEtat punitif est ncessaire pour contrler les consquences
dltres du retrait de laile protectrice
de lEtat social comme je le montre dans
Punir les pauvres.
La notion de ghetto a aujourdhui de
nombreuses acceptions.
Pourriez-vous la dfinir?
Le mot est apparu en 1516 Venise pour
dsigner le quartier juif de la ville (qui se
situait sur le site dune fonderie abandone, gietto). Il se rfre alors une zone
gographique dans laquelle un groupe
social stigmatis est contraint de rsider
et dy dvelopper de ce fait un rseau
dinstitutions parallles. Ds lorigine,
donc, la notion de ghetto dsigne non
pas seulement un espace mais un mcanisme de domination ethno-racial.
En arrivant aux Etats-Unis, le mot de
ghetto va changer de sens en trois phases
successives. De 1830 1880, il dsigne
les quartiers forte concentration de Juifs
venant dEurope de lEst cest en rfrence cette population que le terme est
import dEurope. De 1880 1930, la
dnotation du terme slargit pour dsigner les quartiers peupls de minorits
exotiques tels que les Slaves ou les
Italiens, en fait lensemble de limmigration non anglo-saxonne qui afflue en
Amrique du Nord durant ces dcennies,
mais aussi les minorits intrieures
comme les Noirs du Sud qui aflluent dans
les mtropoles du Nord partir de la
Premire guerre mondiale. Puis, compter des annes 1940, lespace smantique
du terme va se contracter pour dsigner
exclusivement les quartiers noirs des
mtropoles. Cest quentre 1930 et 1960,
les populations dorigines europennes
se sont diffuses dans lespace social et
gographique du pays par la mobilit de
classe, en se servant de quartiers ethniques comme de tremplin vers lintgration dans une socit blanche composite.
Les Noirs, eux, ont opr un mouvement
exactement inverse: ils sont de moins en
mlangs au reste de la population, et de
plus en plus concentrs dans des quartiers exclusivement noirs dots de leurs
propres coles, commerces, associations, glises, journaux, etc., bref ils sont
enferms dans cette ville noire dans la
ville magnifiquement dcrite par St. Clair
Drake and Horace Cayton dans leur matre-livre Black Metropolis.
Les Noirs sont ainsi le seul groupe tre
ghettos au sens strict, cest--dire
contraint de rsider dans un espace propre et de dvelopper des institutions parallles qui permettront la socit blanche
dexploiter leur force de travail tout en les
maintenant lcart. On retrouve ici les
mme lments qui constituent lorigine
le ghetto juif: stigmate, contrainte, enfermement spatial et duplication institutionnelle. Dans les villes de la Renaissance
europenne, les Juifs apportaient aux
princes qui les accueillaient des ressources rares comme laccs aux rseaux de
commerce au long cours, des moyens
financiers et des biens de luxe indispensables au rayonnement de leurs cours. Il fallait donc faire venir les Juifs dans la ville
mais en mme temps viter tout contact
avec eux car ils taient perus comme des
vecteurs dhrsie, de maladies, de dissolution morale la bulle papale qui rgit
lostracisation des Juifs le dit bien: ad
scandala evitanda. De mme, si les Noirs
accdent aux villes amricaines dans lentre-deux guerre, cest parce quon a
besoin dune main-duvre industrielle
bon march et abondante et ils en sont la
seule source disponible. On va donc les
faire venir du Sud pour exploiter leur travail dqualifi dans les usines. Mais l
encore, lextraction de la force de travail ne
doit pas nuire lostracisation sociale. Le
ghetto est le mcanisme qui permet de
concilier ces deux impratifs.
Cest en trainant mes gutres la salle de
boxe et en suivant mes camarades de salle
dans leur vie quotidienne que jai pu toucher du doigt, pour ainsi dire, cette ralit
du ghetto comme instrument denfermement ethnique qui produit un monde clos
et claustrophobe. Et revenir, par le dtour
du travail ethnographique, lhistoire
sociale du ghetto depuis son origine pour
construire un concept analytique du ghetto qui ne se rduise pas lacception indigne, au folk concept que les lites urbaines se forment chaque poque des
populations et territoires dits problmes, ce qui rduit la sociologie une
projection inconsciente de linconscient
social des dominants (comme on peut le
constater aujourdhui en France la lecture de certains travaux sur les violences
urbaines et le multiculturalisme).
Votre sociologie de la boxe est aussi
une sociologie du corps, qui rvle la
faon dont lorganisme est
socialement conditionn.
Pourriez-vous laborer?
Lun des problmes que jaborde dans
mon ouvrage est celui de savoir comment on fabrique un boxeur. Cette
question renvoie une problmatique
plus gnrale, qui est de savoir com-
La boxe fminine est tolrable tant quelle reste une espce de numro de cirque en marge
de la vraie boxe, celles des hommes ainsi laffrontement rcent entre les filles de
Mohammed Ali et Joe Frazier, qui montent sur le ring non pas pour elles-mmes mais en
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tant que substitut et prolongement gnalogique de leurs pres. L.W.
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membre dun univers social dtermin en
acqurant des formes de dsirs et de
comptences viscrales, ancres au trfond de lorganisme, qui sont opaques la
pense pensante et lui servent en quelque
sorte de socle. Ce qui fait de nous des
tres sociaux cest une exprience charnelle sur laquelle vient ensuite se greffer le
langage. Faire une sociologie charnelle,
cest prendre au srieux le fait que lagent
social est incorpor, un tre de chair qui
avant tout souffre, comme dit bien le
Marx des Manuscrits philosophiques de
1844, et cela est vrai aussi du chercheur
en tant quagent social. Et se donner les
moyens de saisir le corps non seulement
comme construit social, produit de la
socit et de la culture, mais aussi comme
constructeur social, comme matrice gnratrice de connaissance et daction dans le
monde.
En quoi une telle approche
permet-elle de renouveler la
comprhension des rapports de
genre, dans lesquels la dimension
corporelle est cruciale?
La dimension de genre est essentielle
dans ce travail mme si, pour des raisons
tactiques, je lai laisse en partie ltat
implicite, encastr dans le va-de-soi, au
niveau de lcriture. Tout dabord, lunivers
du ghetto est domin par des valeurs viriles dhonneur et daffrontement. Ensuite,
lunivers de la boxe lui-mme est un univers hypermasculin: son moyeu est laffirmation de la force physique et de la capacit infliger et subir la violence corporelle sans frmir ni flchir, qui est la forme
spcifiquement masculine du capital corporel. La bataille pugilistique est, sous un
certain angle, une forme hyperbolique des
rites de masculinisation qui traversent
le ghetto comme lensemble des univers
populaires depuis la rvolution industrielle. Quand on travaille lusine ou la
mine, il faut tre capable dencaisser et
mme de trouver gloire dans la souffrance physique. Do laffinit historique
entre les classes ouvrires et particulirmeent leurs fractions immigres et la
boxe ainsi que les autres sports qui sappuient sur lidal de virilit, rugby, football,
cyclisme plutt que tennis, escrime et
judo.
Il existe par ailleurs, en ltat de la division sexuelle du travail, un capital corporel spcifiquement fminin, bas non sur
le corps violent mais sur le corps rotis.
Dans La passion du pugiliste, janalyse le
moment o une hotesse gnralement
jeune, plantureuse et en bikini chancr
arpente le ring lors de linterlude entre
deux rounds pour y exhiber un panon-
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