Aaron Beck y su nueva teora integradora de la depresin

El famoso psiclogo cognitivo Aaron Beck, conocido por revolucionar la

concepcin de la depresin y su tratamiento, acaba de publicar un artculo
en Clinical Psychological Science en el que actualiza su teora llamado A
Unified Model of Depression: Integrating Clinical, Cognitive, Biological, and
Evolutionary Perspectives. En este artculo plantea una Teora Integradora de
la depresin desde las perspectivas clnica, cognitiva, biolgica y evolutiva.
En esta nueva Teora Integradora para la depresin, Beck y su colega Keith
Bredemeier, ambos profesores en la Universidad de Pennsylvania, han
intentado integrar los hallazgos de todas estas disciplinas, la clnica, la
cognitiva, la biolgica y la evolutiva, para hacer de su modelo una explicacin
ms global y coherente sobre la depresin.
Con todo ello, han establecido un nuevo marco que da cuenta de la
sintomatologa y del curso natural de la depresin, pero sobre todo destaca la
predisposicin natural de las personas a la recuperacin. En este artculo
tratar de explicaros en qu consiste esta nueva teora integradora de la
depresin y sus implicaciones.
Todos los hallazgos relacionados con la depresin se pueden unir entre s para
proporcionar un modelo integral del trastorno que explica sus caractersticas
ms desconcertantes

En qu consiste la Teora Integradora de la depresin?

Esta Teora Integradora se basa en la premisa de que la depresin
representa una adaptacin a la percepcin de una prdida de los recursos
humanos esenciales, que proporcionan acceso a las necesidades bsicas de
la vida del individuo.
Esto quiere decir que la prdida -no necesariamente una muerte- de un
miembro de la familia, una pareja, o un amigo acenta el riesgo de depresin,
especialmente en personas que tienen otros factores de riesgo para desarrollar

la enfermedad. As, esta prdida, para estas personas, es ms probable que

sea vista como una prdida devastadora e insuperable.
Despus de esta prdida, la elevada reactividad fisiolgica y los sesgos
cognitivos llevan a estos individuos, generalmente en riesgo de
depresin, a activar las creencias negativas sobre uno mismo, el mundo y el
futuro, es decir, lo que se conoce clsicamente como trada cognitiva
negativa.
Estas creencias desencadenan emociones tales como la tristeza, anhedonia, y
la culpa. Todas ellas caractersticas de la depresin, as como las respuestas
fisiolgicas y de comportamiento que incluyen la retirada y la inactividad.
Esta inactividad desencadenada a partir de la prdida tiene sentido: se produce
porque el individuo trata de conservar la energa de cara a la percepcin de esa
prdida de recursos que est sufriendo. Es decir, la falta de inactividad en el
marco de la depresin tiene un sentido protector, en post de guardar energa,
temiendo que otras necesidades puedan ser amenazadas.
Con el tiempo, al que han llamado el programa de la depresin que consiste
en guardar la energa, refuerza las creencias negativas. Es el propio sujeto el
que se asla, haciendo que las prdidas se multipliquen y disminuyendo la
cantidad de refuerzos cotidianos.
Es importante destacar que se puede detener este programa cuando se
restablecen los recursos vitales, ya sea debido a que nueva informacin surge
y corrige los sesgos negativos o porque la propia situacin cambia. Factores
externos como el apoyo de amigos y familiares, la orientacin de un
psicoterapeuta, y el tratamiento biolgico (por ejemplo, antidepresivos) pueden
ayudar a detener el ciclo de la depresin.

Aun as, en la conclusin de su artculo, Beck y Bredemeier dicen que esperan

que este modelo sirva para motivar a un mayor desarrollo de un nuevo (y ms
integrador) enfoque para tratar o prevenir la depresin, por lo que en futuras
publicaciones puede que extiendan su Teora Integradora con nuevos
hallazgos.
En qu se diferencia la Teora Integradora de su Teora Cognitiva para la
depresin?
Si no conoces bien la Teora Cognitiva para la depresin de Aaron Beck, puede
que hayas pasado por alto las diferencias de ambas teoras en cuanto a la
explicacin de depresin, pero pueden distinguirse al menos dos aspectos
claros que marcan la diferencia entre ambas.
El primero de ellos, es el llamado programa de la depresin, que recoge
el propsito evolutivo de la inactividad y aislamiento propios de los sujetos
depresivos como una forma de conservacin de la energa. Esta poltica
conservativa es consecuencia de sentirse inmerso en un mundo de prdidas
emocionales, adaptndose as a la nueva situacin.

Este avance ofrece una nueva explicacin sobre la gran efectividad que
tienen los diferentes tratamientos cognitivo-conductuales para la
depresin, sobre todo aquellos que se basan en la activacin conductual como
parte esencial de la terapia, porque rompera ese programa de inactividad
causado por la depresin; por ello seran las terapias ms eficaces.
El segundo de los avances presentados por esta teora, tiene que ver con
la inclusin de elementos biolgicos como participantes de la depresin.
Hablamos de las respuestas fisiolgicas producidas por la experiencia de
prdida en estas personas, explicando as el funcionamiento de la medicacin
antidepresiva como tratamiento efectivo para la depresin.
*Nota de la autora: No he encontrado referencias en espaol a este artculo,
por lo que la traduccin de diversos trminos como el de programa de la
depresin podra cambiar segn distintas versiones.*