EL QUETZAL, AVE NACIONAL

Ave nativa de la regin mesoamericana. Representa las ms altas dignidades

religiosas de nuestros ancestros. Constituye el espritu o anual del valiente
guerrero quich Tecn Umn, que se opusiera a la invasin de los espaoles. Se
le declar Ave Nacional, segn Decreto No. 33 del 18 de noviembre de 1871.
El quetzal, conocido como Pjaro Serpiente en los libros sagrados de los
mayas, es el smbolo de la libertad y la Independencia. Este smbolo patrio
aparece en el escudo y da nombre a la moneda nacional. Los ornitlogos colocan
al quetzal entre las seis aves ms hermosas del Nuevo Mundo.
Entre stas le adjudican el ms alto rango, no slo por su extraordinaria belleza,
sino por la dignidad y antigedad de una leyenda unida a la cultura ms original y
avanzada de la poca precolombina. Pertenece a la familia de los tragones y
habita en los bosques nubosos de la Alta y Baja Verapaz, de la sierra de Cham y
de las Minas, y hace sus nidos en los troncos de los rboles viejos, a los cuales
vuelve ao tras ao, durante los meses de marzo a junio, para reproducirse. La
hembra del quetzal pone dos huevos, de los cuales nacen generalmente una
hembra y un macho.
En el pasado, esta especie se consideraba divina por los mayas. Los aztecas
crean que esta ave era el Dios de Aire y lo vean como smbolo de bondad y luz.
Su larga cola llena de plumas verdes era venerada simblicamente en primavera
para el crecimiento de la flora.
En la actualidad el Quetzal es mucho ms que el Ave Nacional, forma parte de la
moneda nacional, misma que lleva su nombre; tambin sobresale en el Escudo
Nacional de Guatemala. Ave indiana que vive en tu escudo y ojal que remonte
su vuelo, estrofas del Himno Nacional del cual tambin el ave forma parte, por
lo tanto es un smbolo muy representativo para Guatemala, especie que tambin
se encuentra en peligro de extincin.
Una de las mximas condecoraciones que entrega el Gobierno de Guatemala
lleva el nombre de Orden del Quetzal, establecida en el ao de 1936 por el
entonces Presidente de la Repblica, Jorge Ubico. sta orden establece seis
grados: Gran Collar, Gran Cruz, Gran Oficial, Comendador, Oficial y Caballero; y
se brinda como reconocimiento a la labor artstica, cvica, humanitaria, cultural,
educativa, cientfica y poltica que merezca el mximo sealamiento oficial del
Gobierno de Guatemala.