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Elementos

ELEMENTOS
Concepto
En la relacin jurdica obligacional (segn nuestro punto de vista) existen los siguientes
elementos: sujetos, objeto, contenido, vnculo y fuente y, slo para las relaciones nacidas de un
acto jurdico, la finalidad.

SUJETOS
El sujeto de la relacin jurdica resulta de la respuesta a la pregunta quin.
Sujetos activo y pasivo

Sujeto activo: titular de la facultad que, en la obligacin, es el acreedor.


Sujeto pasivo: a cuyo cargo est el deber que, en la obligacin, es el deudor.

Puede ser que el sujeto activo o pasivo est provisionalmente indeterminado. Generalmente,
tanto el acreedor como el deudor estn determinados desde el nacimiento mismo de la
obligacin.
Pero en ciertas circunstancias tal determinacin se produce con posterioridad al origen de la
relacin obligacional, aunque siempre en tiempo anterior o simultneo con el del cumplimiento.

Quines pueden ser sujetos


La calidad de sujeto corresponde a la persona, sea sta fsica o jurdica y aun en el caso de
"sujetos de Derecho" como los previstos en el artculo 46 del Cdigo Civil.
Cuando la obligacin surge de un acto jurdico (como un contrato), es indudable que el sujeto
debe ser capaz de Derecho; si fuera incapaz de hecho, tal incapacidad sera suplidla por
representacin. En esta cuestin inciden, tambin, las habilitaciones para obrar que surgen de la
emancipacin o de otras circunstancias, e inversamente, las inhabilitaciones del artculo 152 bis
del Cdigo Civil.
Pero cuando la obligacin nace de un hecho ilcito, la capacidad del sujeto no es exigible. Un
incapaz de hecho puede ser acreedor de la indemnizacin del dao, aunque para reclamarla
judicialmente precise que acte su representante; y puede ser deudor de la indemnizacin
(deuda que soporta su representante) por un hecho ilcito suyo.
Por ejemplo: si el conductor de un vehculo atropella a un demente, este incapaz es acreedor de
la indemnizacin por ms que debe reclamarla judicialmente por medio de un curador; y si un
menor incapaz causa un dao a un peatn cuando maneja un automvil, este peatn es acreedor
de indemnizacin y tiene derecho a demandarla al padre de aqul, sin perjuicio del ulterior
reclamo que, en ciertos casos, el padre puede hacer contra su hijo.

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Transmisin de la calidad de sujeto


La transmisin o sucesin puede darse por acto entre vivos, o por acto de ltima voluntad o
mortis causa. Desde otro punto de vista puede ser a ttulo particular, o a ttulo universal.
En cuanto a qu puede ser transmitido, en lo que concierne a la obligacin cabe: la transmisin
del crdito la transmisin de la deuda, e inclusive de la situacin global que el transmitente
ocupa en un contrato (ej. en el caso de la cesin de un boleto de compraventa inmobiliaria).
Pero en ciertas obligaciones no se admite la transmisin. Ello ocurre cuando el crdito slo es
concebible si lo ejerce el propio titular, "por la razn de que el ejercicio de esos derechos es
inseparable de la individualidad de la persona" o cuando existe una prohibicin convencional.

Pluralidad de sujetos
La relacin obligacional no se enlaza necesariamente entre un sujeto acreedor y un sujeto
deudor. Puede haber pluralidad en una u otra parte, o en ambas, desde el nacimiento de la
relacin (pluralidad originaria), o surgir con ulterioridad (pluralidad sobreviniente ej. Si muere
el deudor o el acreedor singular, y la deuda o el crdito se dividen entre varios herederos).
Por lo pronto el vnculo puede ser simplemente mancomunado (lo cual significa que hay
solamente pluralidad de sujetos), o mancomunadamente solidario; y, todava, la prestacin
puede ser divisible indivisible.

OBJETO
Representa el inters del sujeto activo.
El objeto es aquello sobre lo cual recae la obligacin jurdica, es el qu de la relacin.

Obligacin de dar: la calidad de objeto corresponde a la cosa, lo cual no plantea


dificultades en los trminos que hemos analizado
Obligacin de hacer: se considera objeto a la ventaja o utilidad que deriva del hecho
debido (p. ej. en un transporte, el ser trasladado a determinado lugar). Objeto: Actividad
de transportar
Obligacin de no hacer: la ventaja o utilidad que deriva de la abstencin debida (p. ej.
en la clusula de no establecer un comercio competitivo en determinado radio, la
ventaja o utilidad que surge de tal abstencin). Objeto: Efectiva abstencin de concurrir
en competencia.

CONTENIDO
Se ha caracterizado a la prestacin (o contenido de la obligacin) como el comportamiento del
deudor tendiente a satisfacer el inters del acreedor.

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Diferentes tipos de prestaciones

Positiva

real (obligacin de dar)

Personal

(obligacin de hacer)

Prestacin
Negativa (obligacin de no hacer, o de no dar)

Requisitos de la prestacin
1) Posibilidad
La prestacin debe ser fsica y jurdicamente posible.
Hay imposibilidad fsica cuando materialmente no es factible de realizar, como en el clsico
ejemplo de "tocar el cielo con las manos". Pero tal imposibilidad, para tener virtualidad, debe
ser absoluta, esto es, debe existir con relacin a cualquier sujeto y no respecto del propio
deudor; as, quien no tenga habilidad manual, puede sin embargo obligarse a construir un
mueble, de manera que si no logra que un tercero lo construya, queda sometido (en principio) al
pago de indemnizacin.
Hay imposibilidad jurdica cuando el obstculo proviene del Derecho (como si alguien se obliga
a hipotecar un automvil, que slo es susceptible de prenda).
La imposibilidad fsica o jurdica, para tener relevancia, debe ser actual, no sobreviniente a la
constitucin de la obligacin.

2) Licitud
La prestacin no puede consistir en un hecho ilcito.
A diferencia de la imposibilidad jurdica, aqu no juega un obstculo legal, sino directamente un
comportamiento contrario a la ley; en aquel caso el hecho est impedido, en ste, est
sancionado.

3) Determinabilidad
Debe ser determinable, en tiempo anterior o simultneo al del cumplimiento. La obligacin de
dar cosa cierta plantea un ejemplo de prestacin determinada; en la de dar cosa incierta, en
cambio, es indeterminada, pero determinable por medio de la eleccin.

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Ahora bien. La prestacin puede ser determinable aunque el objeto no exista aun materialmente;
es el caso de la venta de cosa futura (como, p. ej. una cosecha), en que la prestacin depende de
un hecho condicionante suspensivo: "si llegase a existir".

4) Patrimonialidad
Susceptible de una apreciacin pecuniaria.
Pero el inters del acreedor puede ser extrapatrimonial, habida cuenta de la multiplicidad de
variantes que puede presentar el ejercicio de 1a autonoma de la voluntad. Primeramente que, en
ciertas relaciones jurdicas no obligacionales (usufructo, servidumbre), el objeto puede ser "de
mero placer" o "de mero recreo", lo cual indica el criterio legislativo.
Slo es necesario que, como vimos, el comportamiento debido por el deudor tenga significado
econmico; ej.: el inters extrapatrimonial de aprender una lengua muerta puede dar lugar a un
contrato, porque basta que la actividad docente de quien se compromete a ensearlo (prestacin
del deudor) sea "susceptible de apreciacin pecuniaria", que pueda cobrar por ello, aunque de
hecho no lo haga.
En los hechos ilcitos se genera una obligacin a cargo del responsable, cuya prestacin es
patrimonial.
Y el inters del acreedor puede ser extrapatrimonial; el dao moral integra la reparacin en los
hechos ilcitos.

VNCULO
Se manifiesta por la sujecin del deudor a ciertos poderes del acreedor.
Algunos autores (Borda, Llambas), sin embargo, entienden que el vnculo no es un elemento
propio de la obligacin, sino comn a todo derecho subjetivo. Sin duda es as; pero lo mismo
sucede con los dems elementos ya desarrollados.
En nuestro modo de ver la obligacin, al enlazar el derecho del acreedor y el deber del deudor,
tiene un vnculo con particularidades propias que justifican su tratamiento especfico: en ella el
vnculo constrie al deudor a cierto comportamiento concreto, que es la prestacin.
Otro punto de vista, estima preferible reemplazar la nocin de vnculo por la de situacin, para
abarcar tambin la responsabilidad extracontractual, en la que no existe un vnculo convencional
de los sujetos al tiempo de surgir la obligacin de reparar el dao. Pero, sin embargo, la
obligacin de indemnizar nacida del hecho ilcito es lo que interesa y, como obligacin, tiene un
vnculo.

Caracteres tpicos del vnculo obligacional


Con el andar de los siglos, la rigurosidad del vnculo del Derecho Romano se ha atenuado. La
libertad del deudor hoy slo queda limitada en lo que concierne al comportamiento que debe

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como prestacin y, en caso de no llevarla a cabo, a soportar los poderes de agresin patrimonial
del acreedor.
El vnculo se manifiesta, concretamente, en dos aspectos, pues da derecho al acreedor:
a) Accin: para ejercer una accin tendiente a obtener el cumplimiento. Si el deudor no paga el
acreedor va a accionar, a exigir el cumplimiento.
b) Excepcin: termino del derecho procesal, es una defensa previa de un demandado. Ej.:
prescripcin de pago, incompetencia. Defensa que tiene el acreedor de que le pagarn.

El vnculo en las obligaciones naturales (que fueron civiles)


La obligacin natural no da accin al acreedor para exigir su cumplimiento, pero, si el deudor
cumple espontneamente, no puede pretender la devolucin de lo que pag. Se entiende que, en
tal clase de obligaciones, hay vnculo por va de excepcin (en la medida en que el acreedor
puede repeler la demanda por repeticin), pero no por va de accin.

El vnculo de las obligaciones correlativas


Hay obligaciones correlativas cuando las partes se obligan "recprocamente la una hacia la otra",
porque la prestacin de una tiene razn de ser en la prestacin de la otra, o contraprestacin.
Esto es lo ms comn, y ocurre en la compraventa, en la locacin, en el transporte, etctera; por
ejemplo en la compraventa, el vendedor es deudor de la entrega de la cosa y acreedor del precio,
y el comprador, que debe el precio, es acreedor de la entrega de la cosa vendida.
En estas obligaciones correlativas cada una tiene un vnculo propio, que funciona de manera
especial en cuanto a varias circunstancias:

La facultad de exigir que el otro cumpla: "una de las partes no podr demandar su
cumplimiento, si no probase haberlo ella cumplido u ofreciese cumplirlo, o que su
obligacin es a plazo" as el comprador de un inmueble no puede exigir la escrituracin
si no pag el precio, o no lo ofrece pagar al momento de la escritura, o no dispone de un
plazo para pagarlo. Art. 1201
La facultad de disolver la propia obligacin: si una de las partes incumple por culpa, la
otra puede prescindir de reclamar su propio crdito y desligarse, a su vez, de su propia
deuda el comprador del ejemplo, si el vendedor cae en mora, tiene derecho a disolver el
contrato de compraventa.
La prdida sin culpa de la contra prestacin: en este caso el deudor de ella se libera
tambin se extingue la correlativa deuda de la otra parte, debiendo devolverse todo lo
"recibido por motivo de la obligacin extinguida" en el ejemplo de la compraventa, si la
cosa vendida se pierde sin culpa del vendedor, la obligacin suya y la del comprador de
pagar el precio se extinguen, y debe restitursele al comprador la parte del precio que
haya adelantado.

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El vnculo de las obligaciones recprocas
Tambin si dos sujetos son deudores y acreedores entre s, en razn de obligaciones ajenas la
una de la otra, no existiendo, por lo tanto, correlatividad sino mera reciprocidad, en ciertas
circunstancias se produce la compensacin, que "extingue con fuerza de pago las dos deudas,
hasta donde alcance la menor" Es decir: si D le debe $ 100 a A y ste a su vez le debe $ 80 a D,
el vnculo se amputa hasta el monto de $ 80 y slo subsiste por el saldo de $ 20.

FUENTE
Concepto
Si los derechos nacen, si se modifican, si se transfieren de una persona a otra, si se extinguen, es
siempre a consecuencia o por medio de un hecho. No, hay derecho que no provenga de un
hecho, y precisamente de la variedad de hechos procede la variedad de derechos". Toda relacin
jurdica, pues, proviene de un hecho con virtualidad suficiente para establecerla; lo mismo
sucede en la relacin obligacional. De all que se denomine fuente de la obligacin al hecho
dotado de virtualidad bastante para generarla.

Significado del artculo 499 del cdigo civil


El artculo 499 del Cdigo Civil expresa algo muy evidente toda obligacin deriva de un hecho
jurdico, fuente de un derecho: ese hecho jurdico origina el crdito, con su correlato necesario,
la deuda, que constituyen los dos trminos de la relacin obligacional.
Precisamente el articulo 499 enuncia hechos: son hechos los actos, son hechos las situaciones
derivadas de "las relaciones de familia, o de las relaciones civiles", porque aquel concepto "se
toma en el lenguaje jurdico en su sentido ms amplio, como designando un suceso cualquiera,
que ocurra en el mundo de nuestras percepciones.
Entonces, pues, no resulta que sean fuentes la voluntad, sino el hecho obrado; la ley, sino el
hecho al cual le asigna virtualidad generadora de una obligacin; etctera.

Fuentes nominadas
Son las que tienen nombre propio
1) El contrato, que es acto jurdico bilateral o plurilateral.
2) La voluntad unilateral, que es acto jurdico unilateral.
3) Los hechos ilcitos, comprensivos de los delitos (actuados con dolo) y de los
cuasidelitos, o hechos ilcitos que no son delitos.
4) El ejercicio abusivo de los derechos, que se da cuando se los acta de un modo
irregular.
5) El enriquecimiento sin causa, que existe cuando alguien se enriquece indebidamente a
expensas de otro.
6) La gestin de negocios, o sea cuando alguien se encarga, sin tener mandato, de un
negocio ajeno.

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Fuentes innominadas
En ellas quedan comprendidos todos los hechos generadores carentes de una denominacin
especial, todos los hechos que pueden generar obligaciones.
Por eso se dice que la obligacin nace ex lege (de la ley), implicando de tal manera que nace de
un hecho dotado por el ordenamiento jurdico de energa bastante para generar una obligacin.

Caso de la obligacin invlida


El artculo 796 del Cdigo Civil se ocupa de la obligacin putativa, esto es, la creada por error.
Dicha norma prev que si tanto el acreedor como el deudor incurrieron en error al constituir la
obligacin, tal relacin carece de virtualidad: el acreedor queda obligado a restituirle al deudor
el respectivo instrumento de crdito, y a darle liberacin por otro instrumento de la misma
naturaleza. Lo relevante para la invalidez de la obligacin es la falta de intencin del deudor, sea
el error espontneo o provocado por dolo-engao: y en igual situacin quedan los actos
generadores fallados en la libertad o en la capacidad. Siendo invlido el acto jurdico, cae con l
la obligacin que hizo nacer, porque sta carece, entonces, de fuente.

FINALIDAD
Concepto
Nocin filosfico-jurdica
El problema de la causa tiene largo desarrollo filosfico-jurdico.
Ya Aristteles distingua las causas formal, material, eficiente y final.
-

La causa formal determinaba la materia para ser algo.


La causa material implicaba el sustrato, la condicin necesaria para que ese algo fuese
lo que era.
Las causas eficiente y final pertenecan al devenir: la causa eficiente, como agente que
daba lugar al acto; la causa final, significando el por qu de ese acto.

Es clsico el ejemplo de la estatua: causa formal es la idea del escultor (responde a cmo?);
causa material, el mrmol con el cual se la construye (de qu?); causa eficiente, el escultor
mismo (quin?, qu?); causa final, el propsito determinante de su obra (para qu?). La
formulacin aristotlica entronca, a su vez, con la de SANTO TOMS DE AQUINO.
A partir del Renacimiento la ciencia moderna desarroll en especial la nocin de causa eficiente
(o motora, o fuente); as el artculo 499 del Cdigo Civil establece que "no hay obligacin sin
causa".
Causalismo

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Los artculos 500, 501 y 502 se refieren a la causa-fin.
La corriente jurdica clsica, separ la causa de las motivaciones individuales de las partes. La
causa, vaca as de contenido, estaba implicada por la naturaleza del contrato, y era invariable
cualesquiera fueren los intervinientes en el acto; los motivos, esencialmente variables, eran
referidos a las intenciones de cada sujeto. Estos motivos carecan de virtualidad jurdica, pero la
obligacin deba tener causa (final) para ser vlida:
-

En los contratos bilaterales la obligacin de una de las partes es el fundamento (causafin) de la obligacin de la otra.
En los prstamos de dinero la obligacin del prestamista est precedida por lo que el
prestatario debe dar para realizar el contrato (causa-fin de aqulla).
En las donaciones (en general, en los contratos gratuitos en que una sola de las partes
hace o da) la aceptacin hace surgir el contrato, y la obligacin del que da tiene causafin si se funda en algn motivo razonable y justo (un servicio prestado, el mrito del
donatario, el mero placer de hacer el bien).

As sucede tambin cuando hay hecho ilcito, lo que menos quiere el delincuente es pagar el
dao.

Los artculos 500, 501 y 502, en virtud de las ideas desarrolladas, regulan la causa-fin. Esta
causa-fin, o finalidad, consiste en la razn determinante del acto, pero est sometida a tres
requisitos:
1. En la esfera obligacional debe estar referida a un comportamiento de ndole patrimonial,
aunque responda a un inters extrapatrimonial del sujeto.
2. La finalidad de una parte debe ser apreciada coherentemente con la finalidad de las
dems partes, en la perspectiva del acto comn (la finalidad en una compraventa no es,
respectivamente, la entrega de la cosa para uno, y la del precio para otro, sino el
intercambio reciproco de la cosa y el precio: el vendedor, por ejemplo, quiso el precio a
cambio de la cosa, pues, en caso contrario, habra donado).
3. Debe haber sido incorporada al acto, es decir, debe ser conocida o haber sido conocible
por la otra parte. Esto ltimo precisamente, concierne a la buena fe-lealtad en la
celebracin del acto, queda emparentado con la nocin de las bases el negocio jurdico,
y regula la extensin del resarcimiento, y los daos comprendidos en la reparacin

Anticausalismo
Otra lnea, refuta esa posicin, y sostiene que la nocin de causa final resulta superflua y que
sus problemas pueden ser resueltos a travs de la regulacin del objeto.
La nocin clsica de causa-fin, por lo dems, se confundira:
-

Con el objeto, en los contratos bilaterales.


Con la pausa eficiente, en los unilaterales.
Con el consentimiento, en los gratuitos

Dicen que no se refiere a la causa-fin sino que todos ellos se refieren a la causa-fuente.

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Neocausalismo

Retoma al Causalismo clsico. Los motivos personales dejan de ser individuales y pasan a ser la
causa-fin de la obligacin cuando son expresados.

Principio de necesidad de causa:


Art. 499. No hay obligacin sin causa, es decir, sin que sea derivada de uno de los hechos, o de
uno de los actos lcitos o ilcitos, de las relaciones de familia, o de las relaciones civiles.

Principio de presuncin de causa


Art. 500. Aunque la causa no est expresada en la obligacin, se presume que existe, mientras
el deudor no pruebe lo contrario.

Falsedad de causa
De acuerdo con el artculo 501, "la obligacin ser vlida aunque la causa expresada en ella sea
falsa, si se funda en otra causa verdadera".
Si la causa expresada es falsa, la obligacin es vlida siempre que sea lcita y subyacente.
La prueba de que la causa-fin expresada es falsa le incumbe a quien lo alega.
La causa-fin es ilcita en las siguientes circunstancias:
-

Si es contraria a una disposicin legal imperativa.


Si es contraria al orden pblico, aunque no exista una disposicin expresa de la ley.
Si es contraria a la moral y las buenas costumbres.

Sntesis
De lo expuesto surge que el sistema de la finalidad funciona de esta manera:
-

El acto es invlido si carece de causa-fin, si ella es ilcita o si es falsa. En este ltimo


caso, sin embargo, el acto vale si subyace otra causa-fin verdadera y licita.
Se presume que el acto tiene causa-fin, que ella es lcita, y que la expresada es
verdadera. Pero el interesado, en todos los casos, puede probar eficazmente lo contrario.

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