FERRS:

Una vocacin inscripta en la naturaleza de la poltica, cuyo origen est en la naturaleza misma
del poder: la dominacin malfica del hombre sobre el hombre. Lefort 1encuentra en el
pensador florentino una teora del conflicto como posibilidad de institucin de la sociedad y,
por tanto, de la poltica cmo es posible que el conflicto la lucha irresoluble entre los
hombres sea una fuente de cohesin social? Este antagonismo entre los que ambicionan
dominar y los que no desean ser dominados es irreductible, es decir, que precede a las
circunstancias o tradiciones sociales en las que los actores estn inmersos. Segn Graciela
Ferrs2, en su lectura del anlisis de Lefort, desde la ptica de Maquiavelo el antagonismo
social se despliega en funcin del mando y de la resistencia al mando. Y este conflicto es tan
inherente a la ciudad mundo social como constitutivo de lo poltico. La discordia civil
los humores entre los grandes y el pueblo es lo que sostiene el orden poltico, ya sea el
prncipe, ya sea la repblica. Aclara Lefort3 que a Maquiavelo no le importa la naturaleza
humana, sino la divisin de un deseo que no se forma ms que en el estado social o, ms
precisamente, en el estado poltico: oprimir y no ser oprimido. Deseo que se reduce al apetito
de poder. Lo esencial es esta divisin, en la que se constituyen dos clases antagnicas; y lo
esencial es, entonces, que estas dos clases no ocupan una posicin simtrica. El deseo de los
grandes tiene como objeto el otro; l se encarna en los signos que le aseguran su posicin:
riqueza, rango, prestigio. El deseo del pueblo es, por el contrario, rigurosamente hablando
, sin objeto; es la operacin de la negatividad. El pueblo prosigue Lefort no podra
dominar sin perder su posicin, su condicin de pueblo. Los grandes por un lado y el
pueblo por otro, estn comprometidos en una lucha irresoluble por causa de sus humores
opuestos.
En esto consiste la virtud del modelo romano, en el conflicto que le era inherente, por ms
paradjico que pareciera. El conflicto entre la plebe y el Senado, lejos de ser un factor de
disolucin social es, para Maquiavelo 4, la garanta de la libertad y el motor de la cohesin. La
desunin, el conflicto, no solo no es factor de crisis de gobernabilidad, sino que es la
condicin de posibilidad de engendrar un orden; un orden, claro est, que no suprime este
1

LEFORT, Claude. Maquiavelo. Lecturas de lo poltico. Editorial Trotta. Madrid. 2010

FERRS, Graciela. Dominacin y divisin social: el sentido del republicanismo en el
Maquiavelo de Claude Lefort. Estudios Polticos, 43, 2013. Instituto de Estudios Polticos,
Universidad de Antioquia, (pp. 58-75)
3
LEFORT, Claude. Maquiavelo. Lecturas...
4
MAQUIAVELO, Nicols. Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio. Editorial Alianza.
Madrid. 2003.
2

antagonismo. En este sentido, la esencia de la virtud republicana radica en que la libertad nace
de la desunin, en ser un modo de la divisin social. De esta verdad no se debe concluir que
la discordia es buena en s. Un rgimen que se revela estable por largo tiempo, eficazmente
regulado por las leyes, es aquel que no permite a la sociedad desarrollar todo aquello que esta
contiene en potencia: la lucha civil, la anarqua.
La lectura singular de Maquiavelo sobre la historia romana, imagina una ciudad que, ms que
replegarse sobre ella misma, acoge el conflicto. La libertad est ligada al deseo del pueblo en
tanto que rechazo a la dominacin, rompiendo con la lgica de la apropiacin. El secreto para
Lefort 5radica en la idea de divisin social como fundamento del poder, idea que lo inscribe en
la experiencia democrtica contempornea. Se trata de un esquema dinmico en el cual la
autoridad jams es petrificada. El poder no le pertenece a nadie de una vez y para siempre, y
el ejercicio del mismo solo es posible sobre las divisiones de la sociedad.
CASTILLO VEGAS:

Jos Luis Castillos Vegas6, en este sentido, afirma que

en el siglo XIV, contina el

mencionado autor, la concepcin sobre la riqueza propia de la orden franciscana se haba

extendido por toda Italia. Esta mentalidad franciscana consideraba a la pobreza como la
principal de las virtudes y pretenda que no slo fuera el ideal de la vida religiosa, sino el
criterio a seguir por todos los cristianos. El abandono de esta concepcin franciscana es obra
del humanismo cvico florentino. Los humanistas van a mantener una actitud positiva hacia la
riqueza y la estimacin medieval de la pobreza, es ahora vista con recelo por sus
repercusiones sociales y polticas. La rebelin de los trabajadores de la lana, en 1378, puso de
manifiesto lo fcil que era pasar de la exaltacin hertica de la pobreza a la persecucin fsica
de los ms ricos7
En trminos generales, expresar a continuacin Castillo Vegas

Maquiavelo seguir la

misma visin positiva hacia la propiedad pero hay algunos cambios decisivos. Maquiavelo
comparte con el humanismo cvico el objetivo de que la ciudad sea rica, pero se aparta de esa
tradicin cuando, plenamente conforme con las exigencias del republicanismo clsico,
5

LEFORT, Claude. Maquiavelo. Lecturas...

CASTILLO VEGAS, Jos Luis. Ciudad rica y ciudadanos pobres. La consideracin de la
riqueza en el republicanismo florentino. Ingenium. Revista de historia del pensamiento
moderno. N 7, 2013, 71-91.
7
STELLA, Alessandro. La rvolte des Ciompi. Les hommes, les lieux, le travail, Pars,
ditions de Lcole des Hautes tudes en Sciences Sociales, 1993.
8
CASTILLO VEGAS, Jos Luis. Ciudad rica y ciudadanos pobres...
6

sostiene que es preferible que los ciudadanos sean pobres. La repblica slo puede sobrevivir
si hay moderacin de riquezas, si no hay ciudadanos particulares tan ricos que puedan tener
dominacin sobre otros hombres.
Castillo Vegas9 afirma que Maquiavelo ha visto claramente, e insiste enrgicamente en ello,
que la principal tara del gobierno de la multitud es su igualitarismo mal comprendido y
agresivo. No se debe buscar en el planteamiento de Maquiavelo una defensa del igualitarismo
extremo. De hecho critica en su Historia de Florencia la revuelta de los Ciompi cuyo
contenido revolucionario se expresa con la afirmacin de uno de los trabajadores de la lana.
Para Maquiavelo, contina el mencionado autor, los Ciompi no queran la igualdad de los
cargos para todos, sino que pretendan excluir de los mismos a la nobleza, mucho ms que
otros gobiernos populares anteriores, lo que conduca a los nobles o bien al exilio o a la
indignidad de la exclusin, circunstancias ambas que acabaron creando el ambiente propicio
para la vuelta al poder de los Mdici.
Cuando Maquiavelo habla de pueblo hay que entenderlo en el sentido que se usaba entonces
en la literatura poltica renacentista. El lxico de la poca se encarga de diferenciar entre
plebe, la masa trabajadora que viva en condiciones miserables y sin derechos, y pueblo,
los ciudadanos con un oficio y de pleno derecho, segn aclara Castillo Vegas 10. El pueblo son
las clases medias, que forman parte de los diversos gremios de la ciudad, que pagan
impuestos, que participan de los cargos pblicos y gozan de plenos derechos. En cambio, la
plebe la forman los asalariados, los criados, los proletarios. Las propuestas polticas de
Maquiavelo son ms para el pueblo que para la plebe.
Maquiavelo cree positivas las tensiones que existen entre la nobleza y el pueblo. En todas las
ciudades existen estos dos tipos de humores; que nacen del hecho de que el pueblo no desea
ser dominado ni oprimido por los grandes y en cambio los grandes desean dominar y oprimir
al pueblo11. Un rgimen poltico que no deje dominar de manera excluyente a ninguno de
estos dos grupos sociales lograr segn Maquiavelo la mayor permanencia. Maquiavelo
arguye: La solucin consiste en ajustar las leyes constitucionales de modo que se produzca
un equilibrio entre estas fuerzas sociales opuestas, un equilibrio en el que todas las partes se
vean comprometidas en los negocios del gobierno, y cada una vigile a la otra a fin de
prevenir tanto la arrogancia de los ricos como el libertinaje del pueblo12
9

CASTILLO VEGAS, Jos Luis. Ciudad rica y ciudadanos pobres...

CASTILLO VEGAS, Jos Luis. Ciudad rica y ciudadanos pobres...
11
MAQUIAVELO, Nicols. El Prncipe. Captulo IX.
12
SKINNER, Quentin. Maquiavelo. Editorial Alianza. Madrid. 1985.
10

Esta tensin, afirma Castillo Vega13 es inevitable pero, segn Maquiavelo, puede ser
encauzada correctamente mediante las instituciones para ponerla al servicio del bien comn.
Esto es la que sucedi en Roma con la creacin de instituciones polticas que daban
representacin tanto al pueblo (los tribunos) como a los nobles (cnsules y Senado). Pero si
no se da esa canalizacin institucional entonces las divisiones acaban con la ciudad, como
habra sido el caso de Florencia, segn Maquiavelo: Porque las rivalidades que hubo al
principio en Roma entre el pueblo y los nobles acabaron en meras discusiones, mientras que
en Florencia acabaron en peleas; las de Roma terminaban con una ley, las de Florencia con
el destierro y con la muerte de muchos ciudadanos; las de Roma acrecentaron el valor
militar, las de Florencia lo apagaron totalmente; las de Roma llevaron a aquella ciudad, de
una igualdad entre sus ciudadanos, a una gran desigualdad; las de Florencia la han llevado
de la desigualdad a una increble igualdad14
Los plebeyos romanos lograron poco a poco el acceso a las diversas magistraturas. Sin
embargo, el pueblo florentino no quera solamente participar de los cargos polticos, sino
ocupar l solo todo el poder. Para Maquiavelo es ms seguro un gobierno mixto en el que
participen todas las clases sociales, aunque hace del pueblo el vigilante ltimo de la soberana.
Como la pretensin igualitaria de los florentinos, especialmente durante la revuelta de los
Ciompi, era la de un gobierno exclusivo del pueblo, Florencia acab desbordada en sangre y
debilitada por los exilios. En cambio, cuando el pueblo sala vencedor, privaba a los nobles
de las magistraturas, y stos, cuando trataban de recobrarlas, se vean precisados, no slo a
ser, sino incluso a parecer, iguales a los del pueblo en su sentir y en su modo de vivir 15. De
este modo explica Maquiavelo la prdida del valor guerrero en Florencia. El pueblo no tiene
valor y la nobleza est debilitada. La igualdad que propugna Maquiavelo no es econmica o
social, sino legal y poltica. Se trata de reducir los privilegios, de atenerse a las mismas leyes
y, sobre todo, de permitir el acceso a los cargos pblicos.
VALDEZ AGUILAR:
Es clara la herencia de los historiadores humanistas del quattrocento italiano, especialmente
Bruni y Biondo con sus obras Historia del pueblo fiorentino y Las dcadas sobre la
decadencia del pueblo fiorentino. En ellos existe una ruptura con la historiografa feudal
cristiana de carcter eminentemente religioso y moralista. Ambos historiadores humanistas
13
14
15

CASTILLO VEGAS, Jos Luis. Ciudad rica y ciudadanos pobres...

MAQUIAVELO, Nicols. Historia de Florencia. Libro III. Editorial Tecnos. Madrid. 2009.
MAQUIAVELO, Nicols. Historia de Florencia. Libro III.

inauguran una nueva historia, eminentemente poltica, desligada de la teologa, sin

providencias ni milagros, de naturaleza terrenal y basada en los mviles humanos y las causas
naturales.
Maquiavelo es el mximo exponente de la utilizacin del mtodo histrico en el estudio de la
poltica. Al igual que sus antecesores, tiene una visin de la historia como progreso, solo que
para el, este no es lineal y continuo, sino discontinuo y cclico. Juzga al pasado desde el
presente, desde su experiencia como diplomtico y canciller. Por otra parte, analiza al
presente con base en la historia de acontecimientos similares ocurridos en el pasado, que
constata con su propia experiencia diplomtica y poltica.
El impulsor principal de los cambios histricos es el carcter "natural" de los hombres. Este
carcter presenta una uniformidad que se advierte en los seres humanos, a pesar de sus
diferencias de tiempo y lugar en los cuerpos polticos que constituye. Esta situacin origina
una reaccin que se repite de manera regular tambin. De esta peculiaridad del acontecer
histrico es que se origina una teora poltica singular. Sin embargo, en el terreno
historiogrfico sus consecuencias son tambin importantes, se desprende de ella una nocin
de universalidad de gnero humano y de regularidad de los acontecimientos histricos. La
primera supone la posibilidad de una historia universal como proceso homogneo de
desarrollo histrico que se repite; segn la segunda, son las mismas etapas a travs de la
evolucin de las distintas comunidades en el que papel homogneo se va realizando.
La caracterstica del hombre es que, a pesar de su desarrollo intelectual, que hace de l un ser
civilizado, en el fondo contina siendo en lo fundamental, un ser egosta que busca el poder,
la riqueza y la gloria. Sin embargo, el hombre hace la historia en sociedad, no aislado; para
Maquiavelo (siguiendo a Platn y Aristteles) su tendencia a vivir en comunidad es el
resultado de su egosmo, que le ensea la necesidad de reunirse con sus iguales para
conformar un grupo fuerte para defenderse mejor.
Maquiavelo es influido por los historiadores de la antigedad en su concepcin de una historia
predominantemente poltica. En todas las actividades humanas, la moral, la religin, la
economa, el concepto del "bien comn" en el que est presente todo el fin poltico, es quien
debe guiar al hombre.

Segn Maquiavelo, en todo cuerpo social se distinguen tres grupos distintos de hombres: una
masa amorfa, una lite de cambiante significacin histrica y moral, y el dirigente, el
prncipe.
Los lmites de la autonoma del obrar histrico estn dados por el equilibrio de dos elementos
fundamentales: la virtud y la fortuna. La virtud, es decir, la capacidad de accin razonada del
hombre dirigida hacia distintos fines, la libertad de accin. La fortuna, por otra parte, es una
fuerza misteriosa interpretada y sentida de diversas maneras, que se opone a la voluntad del
hombre. El historiador fiorentino percibe una lucha entre la fortuna y la virtud, esto es, entre
la voluntad humana y las fuerzas que le son ajenas a su potestad. Las leyes constituiran otro
impedimento al libre actuar del hombre, reduciendo su libertad.
Por lo dems, y a pesar de la influencia que en l han ejercido los humanistas, no es un
historiador humanista en el sentido estricto. Percibe los problemas de Italia con mayor
claridad que los humanistas del quattrocento: no es un humanista ni por su concepcin de la
historia, ni por su sentido de la vida, ni por su formacin.
Maquiavelo tiene con respecto a sus fuentes, segn como se traten de las clsicas o las
contemporneas, una actitud dual. Frente a las primeras, adopta una posicin poco crtica que
contrasta con su posicin de crtica semntica frente a las contemporneas. Sus fuentes
antiguas favoritas eran aquellas que le provean de materiales para su concepcin de la vida
histrica bajo la vida poltica: por ejemplo, Platn y Aristteles.
Maquiavelo ve en la historia de la nacin florentina un proceso frustrado, y lo que en rigor
persigue es una historia de la nacin italiana. La obra historiogrfica de Maquiavelo es
pequea, sin embargo, su obra poltica mayor, como El Prncipe, Discursos sobre la primera
dcada de Tito Livio, y El Arte de la Guerra, guardan una unidad coherente con el resto de su
obra, y vista as, aparecen con alguna claridad sus concepciones y mtodos de la historia.

Le Fort. El Arte de escribir y lo poltico:

En el proemio del libro I de los Discursos, indica que tiene como intencin convencer a sus
contemporneos de extender el dominio de la poltica la imitacin de los antiguos, que en
otras reas parece evidente. Propsito paradjico que sealaron los historiadores: el pensador
que tena conciencia de innovar de manera absoluta, y cuya posteridad juzgaba en efecto que
haba abierto una nueva va al pensamiento poltico, ese hombre deseaba erigir la Antigedad
en modelo. Segn l, no hay ni prncipe, ni repblica ni capitn ni ciudadano que recurra a los

ejemplos de la Antigedad. Maquiavelo explica este fenmeno con dos razones: La primera es
resultado del estado de debilidad al que nos han reducido los vicios de la educacin actual. La
segunda procede de la falta de verdadero conocimiento de los historiadores, de los stories
(historias) de las que no se sabe obtener su enseanza. Los hombres solo se dedican a sus
lecturas por el placer obtenido de los acontecimientos. Entonces se convierten en meros
espectadores del pasado sin notar que los viejos tiempos no son diferentes de aquellos en los
que viven; no piensan en imitarlo porque se separan del pasado por una actitud contemplativa
o, debera decirse mejor, esttica, que no se saben insertos en el mismo mundo que sus
antecesores.

Maquiavelo Historia de Florencia:

Maquiavelo Discursos:
A los nombrados en una ciudad para guardianes de su libertad no puede drseles atribucin
mejor y ms necesaria que la facultad de acusar ante el pueblo o ante un magistrado o
consejo a los ciudadanos que de algn modo infringen las libertades pblicas. Esta
organizacin tiene dos resultados utilsimos para la repblica: consiste el primero en que los
ciudadanos, por miedo a que los acusen, nada intentan contra el Estado; y si lo intentan,
sufren inmediato e inevitable castigo; y el segundo en abrir camino para el desahogo de la
animadversin que por cualquier causa llega a inspirar algn ciudadano; porque cuando
estas antipatas no tienen medios ordinarios de manifestacin, se apela a los extraordinarios,
arruinando la repblica. (Captulo VII, pginas 73, 74)
Las calumnias figuran entre los diferentes medios de que se han valido algunos ciudadanos
para adquirir preponderancia. Atacando a los poderosos, que eran obstculo a sus
ambiciones, fomentaban las sospechas calumniadoras del pueblo, y le confirmaban en la
mala opinin que hubiese formado de stos, para ganarse su amistad y apoyo. (Captulo
VIII, pginas 79, 80)
Infinitos ejemplos que se loen en las historias antiguas prueban cun difcil es a un pueblo
acostumbrado a vivir bajo la potestad de un prncipe, mantenerse libre si por acaso
conquista la libertad, como Roma al expulsar a los Tarquinos. Esta dificultad es razonable,
porque el pueblo que en tal caso se encuentra es como un animal fiero criado en prisin, que

si se le deja libre en el campo, a pesar de sus instintos salvajes, faltndole la costumbre de

buscar el pasto y el refugio, es vctima del primero que quiere apresarlo. Lo mismo sucede a
un pueblo habituado al gobierno ajeno: no sabiendo decidir en los casos de defensa u ofensa
pblica, no conociendo a los prncipes, ni siendo de ellos conocido, pronto recae en el yugo,
el cual es muchas veces ms pesado que el que poco antes se quit del cuello. (Captulo
XVI, pgina 101)
Cabe, pues, deducir que, donde la masa de la poblacin est sana, los tumultos y asonadas
no perjudican, y donde corrompida, las mejores leyes no aprovechan si no las aplica alguno
que con extraordinaria fuerza las haga observar hasta conseguir el restablecimiento de las
buenas costumbres (Captulo XVII, pgina 107)