CAPTULO XXV

EN QU MEDIDA ESTN SOMETIDOS A LA FORTUNA LOS ASUNTOS

HUMANOS Y DE QU FORMA SE LE HA DE HACER FRENTE
1. Comienza afirmando que muchas personas tienen la opinin de
que las cosas del mundo estn gobernadas por la fortuna y por
Dios de tal modo que los hombres, a pesar de toda su prudencia,
no pueden corregir su rumbo. Esto lleva a muchos a pensar que
no hay motivo para esforzarse demasiado en las cosas sino ms
bien dejar que las gobierne el azar.
2. Maquiavelo rechaza esta opinin ya que ello implicara la
anulacin de nuestra libre voluntad. Por ello afirma:

Pienso que puede ser cierto que la fortuna sea

rbitro de la mitad de las acciones humanas,
pero la otra mitad o casi, nos es dejada, incluso
por ella, a nuestro control.

3. Maquiavelo utiliza un smil para justificar lo que acaba de decir:

el smil de los ros torrenciales. Es evidente, afirma, que cuando
se enfurecen, inundan campos, tiran abajo rboles y edificios,
quitan terreno de una parte y lo ponen en otra. Los hombres no
tienen ms remedio que ceder ante l sin poder plantearle
resistencia alguna. Ahora bien, ello no impide que en tiempos
tranquilos, no puedan los hombres tomar precauciones mediante
diques y espigones de forma que en crecidas posteriores el
mpetu de las riadas pueda ser contralado y encauzado.
Pues bien, lo mismo ocurre con la fortuna: Ella muestra su poder
cuando no hay una virtud organizada y preparada para hacerle
frente y por eso vuelve su mpetu all donde sabe que no se han
construido los espigones y diques para contenerla. Y eso es lo
que, segn Maquiavelo, estara ocurriendo en la Italia de su
poca.
4. A continuacin, Maquiavelo, analiza las causas que pueden
explicar el por qu algunos prncipes que prosperan hoy, caen
maana sin que, por ello, se halla apreciado cambio alguno en su
forma de ser y actuar. Afirma que ello se debe a las razones
siguientes: a) Los prncipes que se apoyan nicamente en la
fortuna se hunden tan pronto como ella cambia. b) Prospera
aquel prncipe que armoniza su modo de actuar con la marcha de

los tiempos y decae aquel cuya conducta entra en contradiccin

con tales tiempos.

5. Y es que podemos ver como prncipes que actan de modo

diferente unos actan con precaucin, otros con mpetu, unos
con violencia, otros con astucia; unos con paciencia y otros al
revs. Lo curioso del caso, seala Maquiavelo, es que todos
pueden alcanzar aquello que se haban propuesto.

Hay quienes pueden prosperar en medida

paralela a pesar de que sus modos de
proceder son contrarios, siendo uno de
ellos precavido y el otro impetuoso. La
causa se halla sencillamente en la
condicin de los tiempos, conforme o no
con su modo de proceder. De ah que, como
he dicho, dos hombres consigan el mismo
resultado a pesar de actuar de manera
opuesta y que, en cambio, de otros dos,
an actuando de manera idntica, el uno
alcance su propsito y el otro no.

6. Maquiavelo pone como ejemplo de Prncipe que supo adaptarse a

su tiempo al papa Julio II. Segn l vivi en una poca en donde
lo que primaba no era la prudencia sino el mpetu y la fiereza.
Con acciones de este tipo conseguira lo que jams otro prncipe
habra conseguido con toda la paciencia humana. Es cierto, sin
embargo, la brevedad de su vida no le permiti poder
experimentar lo contrario ya que si hubieran llegado tiempos en
donde se hiciera necesario proceder con precaucin, hubiramos
asistido a su ruina.

7. Maquiavelo concluye el captulo con las palabras siguientes:

Concluyo que la fortuna y los modos de actuar del

hombre prosperan mientras que hay concordancia
entre ambos y vienen a menos tan pronto como
empiezan a separarse. De todos modos sostengo que
vale ms ser impetuoso que precavido porque la

fortuna es mujer y es necesario, si se quiere tenerla

sumisa, castigarla y golpearla. Y se ve que se deja
someter antes por stos que por quienes proceden
framente. Por eso siempre es, como mujer, amiga
de los jvenes, porque stos son menos precavidos y
sin tantos miramientos, ms fieros y la dominan
con ms audacia.