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ASPECTOS EDAFICOS
El suelo se puede definir como una mezcla de materiales inorgnicos, orgnicos,
aire y agua. Es la parte superior de la corteza terrestre sobre la cual crecen las plantas
(Schargel y Delgado, 1990). El suelo es un recurso vital para mantener una produccin
sostenida de alimentos. Slo un manejo adecuado de este recurso garantiza la sostenibilidad
de la produccin agrcola, pecuaria, forestal, agro-silvo-pastoril, y mejor an, de un sistema
integrado.
El suelo como cuerpo natural dinmico se comporta como un sistema abierto. Est
sometido a la accin de diversas fuerzas externas que actan sobre l generando cambios, a
veces imperceptibles, pero siempre constantes, que buscan mantener un equilibrio dinmico
entre el cuerpo suelo y los agentes del medio. Conocer estas relaciones, interpretarlas y
generar recomendaciones cnsonas con la realidad agropecuaria de Venezuela constituyen
el manejo de suelos (Schargel y Delgado, 1990).
Amrica tropical puede ser dividida en dos regiones. Una con suelos de mediana a
alta fertilidad natural y otra de baja disponibilidad de nutrimentos. Alrededor del 30 % del
rea est ocupada por suelos relativamente frtiles que sostienen una agricultura intensiva
(Snchez y Salinas, 1983). El 70 % restante est ocupada por suelos cidos e infrtiles, con
severas limitaciones para el uso agrcola intensivo, pero con ligeras limitaciones para la
produccin pecuaria, forestal o silvopastoril (Schargel y Delgado, 1990). En Venezuela el
rea ocupada por suelos de uso agrcola intensivo slo alcanza al 2 % del territorio nacional
(Comerma y Paredes, 1978). No obstante, el pas dispone de alrededor del 30 % del
territorio con condiciones aptas para ganadera y alrededor de 40 % para explotaciones
forestales.
Principales propiedades fsicas de los suelos
Las propiedades de los suelos de mayor inters para la planificacin, uso y manejo
con fines pecuarios se mencionan a continuacin:
a) La textura del suelo es una propiedad fsica que se determina mediante el tacto: gruesa,
mediana o fina. Es una expresin cualitativa de la granulometra o distribucin del tamao
de las partculas primarias del suelo (arena, limo y arcilla). El valor numrico de los
componentes texturales se determina en el laboratorio y la combinacin de stas genera 12
grupos texturales (Schargel y Delgado, 1990). En la regin de los llanos occidentales de
Venezuela las principales texturas, en suelos de uso pecuario, son areno-francosa, francaarenosa, franca, franca-limosa, franca-arcilla-limosa, franca-arcillosa y arcillosa.
b) La estructura del suelo se define como el arreglo, orientacin y organizacin de las
partculas primarias en unidades estructurales denominadas agregados. El trfico de
maquinaria, la labranza excesiva, el pisoteo excesivo cuando existe una sobresaturacin de
agua en el suelo puede modificar la estructura de la capa superficial, contribuyendo a
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Los contenidos de humedad ms bajos del suelo ocurren en los meses de marzo a abril
y alcanzan valores mnimos de 3-4 % en mdano, 3-5 % en bajo y 12-13 % en estero. En
ese lapso la retencin del agua por el suelo alcanza tensiones cercanas a 10-15 bares que
afectan negativamente el rebrote de las plantas forrajeras nativas o introducidas. En
cambio, los valores mximos ocurren mientras la sabana permanece inundada y los
mnimos en marzo-abril de cada ao.
Las curvas de retencin de humedad para estos mismos suelos se presentan en Fig. 5.
Los valores de retencin ms altos se encuentran en el estero, los ms bajos en el mdano y
el bajo ocupa posiciones intermedias. Las curvas de ajuste que mejor explican este
comportamiento son:
Y = 8,416 X
-0,292
-0,232
Y = 17,620 X
-0,198
Y = 21,790 X
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me/100 g suelo
< 1,5
1,5 - 4,0
> 4,0
Interpretacin
Muy alta
Alta
Mediana
Baja
Muy baja
d) Concentracin de macronutrimentos
Para las principales unidades fisiogrficas existentes en los llanos occidentales de
Venezuela la caracterizacin qumica de los suelos se presenta en el Cuadro 4.
En los suelos de la regin la textura en muy variable entre las distintas unidades
fisiogrficas, pero dentro de ellas existe mucha similitud. En sabanas altas y bien drenadas el componente textural ms importante es la arena y las texturas varan de arenofrancosa a franco-arenosa en mdano. En el banco es comn encontrar texturas francas.
En el bajo suelen presentarse dos situaciones: a) franco-arenosa cuando ha ocurrido una
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erosin elica y el material de arenas gruesas y/o medias se ha desplazado del mdano al
bajo, y b) franca-limosa, que es la textura ms representativa de esta unidad fisiogrfica.
En el estero, normalmente, el tamao de las partculas es ms fina y domina el
componente arcilla.
El pH, en general, es bajo y no se aprecian tendencias relacionadas con unidad
fisiogrfica ni con posicin topogrfica. Los valores fluctan de 4,4 a 5,3, y son similares
a los sealados por varios autores para suelos tropicales (Comerma y Luque, 1971;
Gonzlez y Schargel, 1974; Toledo y Morales, 1979; Pavan et al., 1985; Schargel et al.,
1986; Tejos, 1986b; Schargel y Aymard, 1993).
Cuadro 4. Caractersticas de suelos representativos de sabana de los llanos
occidentales (0-20 cm).
Estimador
Mdano
Banco
Bajo
Estero
1
2
1
2
1
2
1
2
Textura
aF
Fa
F
F
FL
FL
A
FAL
pH
5,3
4,8
5,0
5,2
4,8
4,8
4,4
4,8
Materia orgnica, % 1,5
1,6
1,2
3,2
2,4
3,2
9,1
4,1
P, ppm (*)
8
2
9
3
Trazas
3
14
5
K me/100 g
0,1
0,1
0,1
0,2
0,1
0,1
0,9
0,2
Ca, me/100 g
0,3
0,5
2,3
3,4
0,3
0,7
6,9
2,6
Mg, me/100 g
0,1
0,1
2,0
1,4
0,1
0,2
5,2
0,9
Ca/Mg
3,0
5,0
1,2
2,4
3,0
3,5
1,3
2,9
Mg/K
1,0
1,0
20,0
7,0
1,0
2,0
5,8
4,5
Ca/ (Mg+K)
1,5
2,5
1,1
2,1
1,5
2,3
1,1
2,4
Adaptado: (1): Schargel y Delgado, 1990; Tejos y Schargel, 1991.
(2): Tejos, 1978b, 1979a,b, 1994
a: arenosa F: franca L: limosa A: arcillosa
(*) Determinado por Bray
Los suelos cidos son tpicos de aquellas regiones en donde la precipitacin es tan
++
++
+
+
alta que ocurre un lavado de los cationes bsicos (Ca , Mg , Na , K ) y por lo tanto
+++
+
existe un predominio de cationes cidos (Al , H ) tanto en los sitios de intercambio
como en la solucin del suelo (Casanova, 1994).
Para la interpretacin del pH, como valores de referencia, se mencionan los
siguientes (Bernal, 1991):
pH
< 4,5
4,5 - 5,0
5,1 - 5,5
5,6 - 6,0
6,1 - 6,5
6,6 - 7,3
7,4 - 7,8
Interpretacin
Extremadamente cido
Muy fuertemente cido
Fuertemente cido
Medianamente cido
Ligeramente cido
Neutro
Suavemente alcalino
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7,9 - 8,4
8,5 - 9,0
> 9,0
Moderadamente alcalino
Fuertemente alcalino
Muy fuertemente alcalino
Interpretacin
Bajo
Medio
Alto
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Elemento
Ca, ppm
Textura
aF - Fa
Baja
< 500
Media
500 - 2.000
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Alta
> 2.000
Mg, ppm
F - FL
FA - A
aF - Fa
F - FL
FA - A
< 750
< 1.000
< 100
> 125
> 150
750 - 2.500
1.000 - 3.000
100 - 400
125 - 500
150 - 600
> 2.500
> 3.000
> 400
> 500
> 600
Valores deseables
1,2 - 6,2
1,6 - 14,0
2,0
Fuente
Daz-Romeu y Hunter, 1978
Daz-Romeu y Hunter, 1978
Salinas y Saif, 1989
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por Fassbender (1980) y Kornelius et al. (1979) para condiciones de Amrica tropical,
pero son similares a las encontradas por Schargel y Aymard (1993) en el sur de Apure.
Estos valores deben considerarse bajos para el mdano y aceptables para el bajo y estero
(Cox y Kamprath, 1972; Len et al., 1985; Salinas y Saif, 1989).
El Fe tambin es afectado por pocas y unidades fisiogrficas. Durante la sequa se
alcanzan las disponibilidades ms altas (165 ppm) y en la poca lluviosa las ms bajas
(109 ppm). Los valores medios son 86, 104 y 209 ppm para el bajo, mdano y estero,
respectivamente. El contenido medio de Fe encontrado por Tejos (1994) en suelos del
llano inundable es elevado (133 ppm) y supera grandemente a los sealado por
Kornelius et al. (1979) para condiciones de cerrados de Brasil (unidad fisiogrfica alta,
bien drenada, suelos cidos y baja fertilidad, con predominio de gramneas nativas y
rboles pequeos de la familia Malpigiaceae y Dileniaceae) y por Schargel y Aymard
(1993) para el sur de Apure en Venezuela.
Cuadro 5. Disponibilidad de micronutrimentos (ppm) del suelo durante el ao.
Nutrimento Unidad
poca
fisiogrfica
Lluvia
Transicin
Seca
Promedio
Cobre
Mdano
0,3
0,3
0,4
0,3 b
Bajo
0,7
0,6
1,0
0,7 a
Estero
0,9
0,8
0,2
0,7 a
Promedio
0,6 (1)
0,6 (1)
0,5 (2)
0,6
Hierro
Mdano
94
93
124
104 b
Bajo
62
66
130
86 c
Estero
172
212
242
209 a
Promedio
109 (3)
124 (2)
165 (1)
133
Manganeso Mdano
1,1
0,6
1,4
1,0 c
Bajo
2,5
2,4
5,8
3,6 b
Estero
4,0
6,4
4,6
5,0 a
Promedio
2,5 (3)
3,1 (2)
3,9 (1)
3,2
Zinc
Mdano
4
3
2
3b
Bajo
3
2
2
2c
Estero
4
4
4
4a
Promedio
4 (1)
3 (2)
3 (2)
3
Fuente: Tejos, 1994.
Promedios seguidos de distinta letra o nmero, para el mismo nutrimento, presentaron
diferencias (DMS, P<0,05).
Los contenidos de Mn del suelo tambin son afectados por poca y unidades
fisiogrficas. La concentracin ms elevada se encuentra en la poca seca (3,9 ppm) y la
ms baja en la lluviosa (2,5 ppm). La disponibilidad media alcanza a 1,0, 3,6 y 5,0 para
el mdano, bajo y estero, respectivamente. Estos valores son inferiores a los sealados
por Kornelius et al. (1979) y Fassbender (1980). Con la excepcin del estero estos
valores deben considerarse bajos (Cox y Kamprath,1972; Len et al.,1985).
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El Zn tambin fue afectado por los dos factores estudiados. Durante la poca lluviosa
se encuentran los valores ms altos y durante las pocas de transicin y seca los ms
bajos. La disponibilidad media es 2, 3 y 4 ppm para el bajo, mdano y estero,
respectivamente. Los valores encontrados son inferiores a los sealados por Fasbender
(1980). Sin embargo, para condiciones de suelos tropicales estas cifras deben
considerarse medias (Cox y Kamprath, 1972; Len et al., 1985).
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