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Tuberculosis
La tuberculosis (TB)
es
una
infeccin
producida por una bacteria de la familia de
las
micobacterias;
principalmente,Mycobacterium
tuberculosis (aunque hay otras micobacterias
que
pueden
producir
la
enfermedad: Mycobacterium
africanum, M.
bovis, M.
canetti,
y M.
microti). Habitualmente provoca tos, fiebre,
expectoracin, en ocasiones con sangre,
cansancio e incluso prdida de peso.
La tuberculosis tambin es conocida como bacilo de Koch, en referencia a su
forma alargada y a su descubridor, Robert Koch, que consigui, en 1882, aislar
la bacteria de las flemas expulsadas por los pacientes con sntomas similares.
De esta forma, pudo demostrar que era contagiosa y, separando a estos
pacientes de las personas sanas (la conocida cuarentena) se impeda la
diseminacin de la bacteria.
Hablar de tuberculosis hoy en da nos retrotrae a tiempos pasados, pero,
aunque se trata de una infeccin prevenible, es todava la segunda enfermedad
infecciosa ms importante a nivel mundial (tras el SIDA) y una de las que ms
muertes produce, a pesar de los adelantos en el diagnstico y la eficacia de los
tratamientos. Segn datos de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), se
calcula que en 2013 enfermaron de tuberculosis ms de 8 millones de
personas al menos 500.000 eran nios, de los cuales murieron como
consecuencia de la enfermedad 1,2 millones de personas. La mayora de estas
cifras corresponden a pases poco desarrollados y de economa pobre.
No obstante, se estima que en torno al 95% de las muertes por tuberculosis
tiene lugar en pases en vas de desarrollo, siendo una de las principales causas
de fallecimiento entre las mujeres de entre 15 y 44 aos. 22 pases aglutinan el
80% de casos nuevos cada ao (sobre todo del frica Subsahariana y sursudeste de Asia), segn la OMS, y ningn pas del mundo ha conseguido
erradicar por completo la enfermedad.
En Espaa, es poco probable contraer la bacteria se registra una media de
13,1 casos nuevos por 100.000 habitantes y ao, segn el informe del grupo de
estudio de micobacterias de SEIMC (GEIM), pero, aun as, cualquiera es
susceptible de ser contagiado. De hecho, los ltimos datos publicados por el
GEIM, reflejan que en 2012 se notificaron 6.046 casos de tuberculosis
respiratoria, aunque si se tienen en cuenta los no notificados la cifra puede
superar los 12.000. De esta manera, la tuberculosis se sita como la tercera
enfermedad de declaracin obligatoria en incidencia, slo superada por la gripe
y la varicela.
Tipos de tuberculosis
A pesar de que la localizacin pulmonar es la ms frecuente, la bacteria de la
tuberculosis puede crecer en otros muchos lugares del organismo. Es lo que se
conoce como tuberculosis localizada, ya que solo afecta a un rgano.
Algunos de estos son, adems del pulmn: piel, tracto gastro-intestinal
(estmago, intestino y otros rganos asociados), rin y cerebro. La bacteria
puede alcanzar el cerebro produciendo una meningitis tuberculosa, que es muy
peligrosa y muy difcil de tratar.
La tuberculosis puede diseminarse (tuberculosis miliar o diseminada) por la
sangre alcanzando muchos rganos a la vez. Esta forma es muy grave, y suele
aparecer en personas en las que el sistema inmune est debilitado o es casi
inexistente.
Causas de la tuberculosis
El contagio de tuberculosis ocurre cuando la persona sana inhala
microscpicas gotas de saliva procedentes del enfermo (llamadas aerosoles),
que se generan cuando este tose o estornuda. Estas gotas con bacterias tienen
un tamao muy pequeo y llegan a zonas profundas del pulmn de la persona
sana, donde podran proliferar dando lugar a la enfermedad. Aunque el pulmn
es el principal rgano en el que se desarrollan los daos, hay otras
localizaciones del organismo que pueden verse afectadas (ver apartado tipos de
tuberculosis).
En los lugares espaciosos, bien ventilados o al aire libre, el contagio es
complicado. Esto se debe a que, aunque las gotitas minsculas pueden quedar
suspendidas cierto tiempo en el aire, terminan por diseminarse y perder su
capacidad infectiva. Pero en los lugares cerrados, mal ventilados, estas gotas
pueden acumularse en el ambiente, alcanzando una gran concentracin y
facilitando as la inhalacin de las mismas. Es por este motivo que en las
regiones o zonas en las que se vive en condiciones de pobreza o
hacinamiento es ms plausible el contagio de tuberculosis.
Aunque hay factores que determinan la probabilidad del contagio, como las
horas compartidas con el paciente en espacios cerrados, la virulencia de la
bacteria (Mycobacterium tuberculosis), o la propia susceptibilidad de la persona
sana, se acepta que contraer la enfermedad no es fcil, y que hace falta un
contacto prolongado para que exista un riesgo real de contagio (de manera
orientativa, se suelen determinar unas seis horas).
No todo el que contrae la bacteria desarrollar la enfermedad. Se calcula que el
90% de los pacientes permanecern sin desarrollarla, ya que su sistema
inmunitario conseguir destruir las bacterias o mantenerlas controladas
(infeccin latente). Sin embargo, estas personas darn positivo en las pruebas
de contacto con la bacteria.
Sntomas de tuberculosis
Los sntomas de tuberculosis que se tratan en este apartado corresponden a
la tuberculosis pulmonar, la ms comn. No obstante, no hay que olvidar que
hay otros tipos de tuberculosis, ya que puede afectar a otras zonas del
organismo.
El nombre 'tuberculosis' proviene de la tendencia de la bacteria a
formar granulomas o tubrculos en los pulmones. En muchos casos, las
primeras etapas de la enfermedad se desarrollan sin sntomas. En estos casos,
el diagnstico se establece cuando se realizan anlisis al paciente para detectar
la presencia de otras patologas y se descubre por casualidad la bacteria. En
estadios ms avanzados, los sntomas de la tuberculosis son bastante
inespecficos, es decir, pueden ser comunes a muchas enfermedades. Estos
suelen ser:
Diagnstico de la tuberculosis
Cuando se acude a la consulta con sntomas que pueden indicar tuberculosis, el
mdico har una serie de preguntas encaminadas a conocer la duracin del
problema, si el paciente ha estado o no en contacto con enfermos de
tuberculosis y durante cunto tiempo. Adems, encargar varias pruebas para
corroborar el diagnstico de tuberculosis, ninguna demasiado compleja,
como anlisis del esputo (flemas) y radiografa de trax.
El anlisis de las flemas en el laboratorio es especialmente importante (la flema
es el mecanismo de expulsin de las bacterias y, por ello, aparecern en ella).
La radiografa mostrar el estado del paciente. Si ya han aparecido los huecos
en el pulmn mencionados en el apartado Sntomas, se considera que la
enfermedad se encuentra en una fase avanzada que requiere tratamiento
inmediato, y puede significar que el paciente es potencialmente contagioso.
Otra prueba muy habitual para detectar el contagio de tuberculosis es
la prueba de la tuberculina, que consiste en inyectar bajo la piel un derivado
de una protena de la bacteria, que es inofensivo, y estudiar posteriormente la
reaccin de la piel. La interpretacin del resultado debe realizarla un
profesional, ya que tanto el positivo como el negativo pueden tener distintas
interpretaciones. Tras la prueba, no hay que rascarse el brazo aunque pique; en
ese caso se puede aplicar una gasa fra para aliviar el picor, pero sin tocar el
pinchazo, ya que podra alterar el resultado de la prueba. Si el paciente ha sido
vacunado contra la bacteria (vacuna BCG), o ha estado en contacto con otra
micobacteria del ambiente no-tuberculosa, puede dar positiva la reaccin (Falso
Positivo, porque en realidad no presenta la infeccin). Por otro lado, a pesar de
haber contrado la bacteria de la tuberculosis, el resultado puede aparecer
negativo (Falso Negativo) si el contacto ha sido reciente. Suelen necesitarse
entre dos y ocho semanas para que el organismo reaccione a la prueba; por
ello, suele repetirse a los dos meses, para corroborar el resultado.
Si el mdico concluye que el paciente tiene tuberculosis y que la bacteria ha
permanecido en su organismo un tiempo importante, ser necesario conocer las
personas con las que se ha relacionado, para instaurar un tratamiento
preventivo y tratar de impedir que la enfermedad llegue a desarrollarse en
ellas.
Tratamiento de la tuberculosis
Evolucin de la tuberculosis
El tratamiento para la tuberculosis es muy eficaz. El paciente puede notar
mejora en un corto espacio de tiempo, pero no se debe abandonar el
tratamiento, ya que completar el ciclo de antibiticos asegura una curacin
total de la enfermedad. Por ello, la tuberculosis es una enfermedad
relativamente fcil de curar y de manejar, ya que al poco tiempo de tomar la
medicacin, el paciente deja de expulsar bacterias.
2.
Quines se
tuberculosis?
deben
hacer
la
prueba
de
deteccin
de
Por lo general, las personas que tienen bajo riesgo infectarse con las bacterias
de la tuberculosis no necesitan hacerse pruebas de deteccin.
Determinadas personas se deben hacer esta prueba debido a que tienen mayor
riesgo de contraer esta enfermedad, e incluyen:
Las personas que han estado con alguien que tiene la enfermedad de
tuberculosis.
Las personas con infeccin por el VIH u otro problema mdico que les
debilite el sistema inmunitario.
Resultados normales
En una muestra de esputo normal no habr ningn microbio patgeno
presente.
Significado de los resultados anormales
Si la muestra de esputo es anormal, los resultados se denominan
"positivos". La identificacin de la bacteria, el hongo o el virus puede ayudar
a diagnosticar la causa de:
Riesgos
Este examen no representa ningn riesgo.
Resultados normales
Una reaccin negativa por lo general significa que usted nunca ha estado
infectado con la bacteria que causa la tuberculosis.
Tienen VIH.
Han recibido un trasplante de rgano.
Tienen un sistema inmunitario debilitado o estn tomando terapia con
esteroides (aproximadamente 15 mg de prednisona por da durante 1
mes).
Han estado en contacto cercano con una persona que tiene
tuberculosis activa.
Presentan cambios en una radiografa de trax que lucen como una
tuberculosis pasada.
Las personas que hayan nacido fuera de los Estados Unidos que
hayan recibido la vacuna BCG pueden tener un resultado falso
positivo en el examen.
MEDICAMENTOS BASICOS
La enfermedad de tuberculosis se puede tratar tomando varios
medicamentos durante un periodo de 6 a 9 meses. En la actualidad hay 10
medicamentos aprobados por la Administracin de Alimentos y
Medicamentos de los EE. UU. (FDA, por sus siglas en ingls) para el
tratamiento de la tuberculosis. Entre los medicamentos aprobados, los
frmacos de primera lnea contra la tuberculosis, que componen los
principales esquemas posolgicos de tratamiento, incluyen los siguientes:
Isoniazida (INH)
Rifampina (RIF)
Etambutol (EMB)
Pirazinamida (PZA)
Posibles complicaciones
La tuberculosis pulmonar puede causar dao permanente a los pulmones si no
se trata oportunamente. Tambin puede propagarse a otras partes del
cuerpo.Los medicamentos usados para tratar la tuberculosis pueden causar
efectos secundarios como:
Cambios en la visin
Lgrimas y orina de color anaranjado o pardo
Salpullido
Inflamacin del hgado
Se puede hacer un examen de la visin antes del tratamiento, de manera que el
mdico pueda vigilar cualquier tipo de cambios en la salud de sus ojos.